Modernizacin y progreso en el siglo XIX: ferrocarriles, bancos, puertos

Inglaterra el mundo
En Gran Bretaa se hizo palpable hacia !"# la $enta%a de las manufacturas con
respecto a la agricultura, EE&''&, (lemania y en menor medida, )rancia& *e dedicaban m+s
intensamente a las manufacturas, mientras ,ue B-lgica y *uiza fueron de los primeros en
industrializarse a fines del siglo XIX& .inamarca y *uecia se estaban industrializando,
tambi-n (ustria, Italia y /usia mostraban signos de industrializacin, pero su $ida
econmica estaba poco transformada& Bohemia era una regin a$anzada de Europa, pero el
resto de (ustria estaba ,uedaba detr+s del ni$el medio europeo del desarrollo industrial&
/usia pose0a pocas regiones industrializadas, como Mosc1 y alrededores, a fines del siglo
XIX segu0a siendo un pa0s agr0cola pobre&
2ero en 3## nadie pod0a alcanzar a Gran Bretaa en las manufacturas& 4a
aplicacin de t-cnicas mec+nicas en el transporte, alcanzaba la mayor parte del orbe,
cambiando totalmente la accesibilidad de los mercados y las materias primas, ampliando, a
su $ez, alguna rama de la industria ma,uinaria& .e !"# a fines de siglo la e5pansin de la
produccin dependi del perfeccionamiento de los m-todos producti$os en las industrias
mec+nicas establecidas y en la introduccin de ma,uinarias en traba%os ,ue, anteriormente,
se hab0an realizado mediante m-todos artesanales&
El uso del $apor se con$irti en el rasgo m+s caracter0stico de la industrializacin y
el carbn pas a ser la 1nica gran materia prima cuyo consumo era fundamental para casi
todas las ramas de la manufactura& 4a e5pansin de la manufactura a fines del siglo XIX se
caracteriz por la utilizacin del uso e5tensi$o del hierro, sustitucin de madera de
construir por hierro, art0culos de consumo, materiales para la produccin&
4a in$encin del acero fue una de las m+s grandes contribuciones tecnolgicas a la
acti$idad econmica& El proceso Bessemer en !"6 fue el primer gran a$ance y, en la
d-cada de !7#, -ste proceso y el de *iemens hicieron posible una e5pansin en la
produccin del acero& En !7! 8homas y Gilchrist adaptaron ambos procedimientos a la
fabricacin del acero de ganga fosfrica 9en la regin de 4orena:, y en (lemania se le$ant
la gran industria del acero 9elemento de su r+pida industrializacin:& El acero barato y
abundante transform la industria de las ma,uinarias& 8ambi-n el campo de la ,u0mica tu$o
a$ances en la aplicacin a la industria& 4a manufactura del gas y la produccin de +cido
sulf1rico en cantidad 9mitad del siglo XIX:, luego la ,u0mica industrial se ampli 9tintes y
fertilizantes sint-ticos, e5plosi$os:&
2ero hasta !7# los a$ances m+s importantes los sigui produciendo Gran Bretaa;
la mecanizacin de las industrias te5tiles tu$o un papel destacado en las primeras etapas de
la industrializacin& 4as otras industrias te5tiles 9m-todos manuales:, se trasladaron a las
f+bricas, el cambio fue especialmente r+pido hacia !3#& En )rancia aun,ue las f+bricas de
algodn m+s t-cnicamente a$anzadas eran las de (lsacia, pasaron a poder alem+n, la
industria reanud su firme crecimiento y su mecanizacin se complet entre !3# y 3##&
4as otras industrias te5tiles 9e5cepto el lino: luego de !7# se incrementaron en su
mecanizacin&
<ficios $arios 9zapatero, cerra%ero, ebanista, etc&:, fueron remplazados a causa de las
nue$as t-cnicas mec+nicas durante la segunda mitad del siglo XIX& =omenz la e5pansin
de industrias b+sicas, el n1mero de industrias mecanizadas aumento mucho& *in embargo
fue poco las ,ue concentraron el esfuerzo total&
4as manufacturas cambiaban seg1n la condicin de competencia internacional y
demanda, pero el proceso era gradual 9especialmente donde aos de supremac0a
permitieron a pocas empresas echar ra0ces:& En 3## la econom0a se asentaba en industrias
te5tiles, carbn, hierro, acero y fabricacin de ma,uinaria& <tras ,ue se e5tend0an eran: la
,u0mica, produccin de metales no > ferrosos y la confiter0a 9sin desafiar otros art0culos
m+s antiguos:&
4a manufactura en la segunda mitad del siglo XIX produ%o un considerable aumento
en la capacidad mundial de produccin, pero limitado a pocos pa0ses; la posibilidad de
producir art0culos baratos y en cantidades mediante m-todos mec+nicos se e5tend0a a
muchas m+s mercanc0as 9pero el principal esfuerzo producti$o se centraba en un pe,ueo
n1mero:& Entre !7# y 3?, la produccin mundial de manufacturas aument m+s de
cuatro $eces: EE'' aument siete $eces, (lemania cinco, Inglaterra dos& En !7#, el 73@
de la manufactura mundial se produc0a en Inglaterra, )rancia, EE'' y (lemania&
4a industrializacin dependi de los crecientes mercados de e5portacin en las +reas
no > industriales& ( medida ,ue las condiciones cambiaban, era m+s pro$echoso in$ertir
capital en la produccin de art0culos locales, antes ,ue en la acti$idad comercial ,ue los
traer0a del e5terior& .esarrollo t-cnico ,ue alteraron las condiciones de produccin, la
in$encin de nue$os tipos de energ0a y adaptacin a usos industriales&
<tro in$ent ,ue ayudo al progreso fue el primer aparato telegr+fico fue ideado por
Morse en !?# y la primer l0nea Baltimore > Aashington en !BB, en !6 funcionaban en
EE'' cincuenta mil millas de l0neas y en !6C se terminaba el enlace transcontinental& En
Gran Bretaa en !B6 se realiz un comienzo, en !" un a$ance con el establecimiento
del primer cable submarino a tra$-s del estrecho de .o$er& *e e5tendieron l0neas sobre
tierra, en !6" Gran Bretaa y =alcuta, India& En !66 un cable transatl+ntico, en !7
(ustralia > Gran Bretaa a tra$-s de (sia y de Europa& ( comienzos del siglo XX se
crearon dos cables transpac0ficos =anad+ > (ustralia y EE&''& > =hina a tra$-s de
Donolulu y Manila&
Bell, en !76, descubri el tel-fono en EE&''& *u uso comenz a propagarse a
partir de 3##&
'na me%ora re$olucionaria en la eficiencia de los transportes fue elemento esencial
en la e5pansin producti$a: aplicacin de energ0a mec+nica al mo$imiento de los hombres
y los productos: nue$as carreteras, carros, carrua%es, proyectos de e5plotacin de los r0os,
construccin de canales artificiales interiores, bu,ues modernos& )acilitaron y abarataron el
transporte de pasa%eros y carga, especialmente en distancias cortas, mientras ,ue los barcos
me%oraron la comunicacin a tra$-s del (tl+ntico y las carreteras europeas soportaron m+s
tr+fico&
)ueron los ferrocarriles y la na$egacin a $apor los ,ue atra%eron las nue$as
in$ersiones en transporte& *lo cuando la propulsin mec+nica se hizo posible en las
carreteras y r0os, la situacin cambi& El ferrocarril, fue una inno$acin con largo per0odo
de lento desarrollo, costoso inicialmente, se esper ,ue, impulsados por locomotoras a
$apor, efectuaran distancias cortas y en distritos en los ,ue el a$ance econmico fuese
notable& 4os primeros intentos fueron en Gran Bretaa y EE&''&, y el -5ito de las l0neas
locales estimularon proyectos m+s amplios en a,uellas regiones, luego se propag a
distintos pa0ses europeos& .urante medio siglo, antes de la 2rimera Guerra Mundial alcanz
su punto m+s alto la construccin&
4os sistemas de ferrocarriles fueron cre+ndose gradualmente, pe,ueas redes de
importancia local fueron enlaces de l0neas m+s largas d+ndose sistemas de amplitud
nacional& 4os pe,ueos enlaces a tra$-s de la frontera se multiplicaron y los sistemas
nacionales formaron parte de un sistema continental&
Gran Bretaa fue el primer pa0s donde se cre un sistema ferro$iario amplio& ( fines
de !"# pose0a seis mil seiscientas $einti1n millas, luego construccin de muchos ramales,
enlaces trans$ersales, ata%os, aumento de l0neas suburbanas e inclusin de una o m+s rutas
m+s importantes entre las grandes ciudades& En algunas localidades con poco tr+fico se
construyeron l0neas competidoras inici+ndose proyectos ri$ales& )ue una acti$idad de
intereses pri$ados, locales y nacionales actuando r+pidamente de modo sistem+tico, en
parte por el entorno pol0tico diferente o benefici+ndose por la e5periencia brit+nica como en
B-lgica& En este pa0s se construyeron dos l0neas principales de norte a sur, enlazada con
)rancia, y de este a oeste, enlazada con (lemania agreg+ndose l0neas trans$ersales para
unir ciudades importantes entre ambas l0neas& El plan original estaba terminado en !BB&
4a construccin del ferrocarril franc-s se inici con pocas l0neas locales construidas
por compa0as pri$adas, pero se incorpor la 4ey de )errocarriles de !BC, conten0a seis
rutas principales ,ue irradiaban desde 2ar0s, con una longitud total de dos mil setecientas
cincuenta millas, realizado durante la d-cada de !"# por contratistas pri$ados, con
asistencia estatal& 4uego se agregaron l0neas subsidiarias por las compa0as originales y
otras&
(lemania sufri incon$enientes geogr+ficos ,ue intent superarlos mediante
construccin de canales y carreteras& El ferrocarril se utiliz como medio de unificacin
nacional& .esde !?# hubo propuestas pri$adas para la creacin de un sistema general
alem+n de ferrocarriles& 4as acti$idades de los Estados $ecinos especialmente (ustria y
B-lgica contribuyeron a integrar los ferrocarriles alemanes en una red m+s amplia para la
Europa <ccidental y =entral&
En !"# el $ia%e en ferrocarril era posible en (lemania desde el este al oeste, desde
la costa septentrional hasta Eiena& En a,uel tiempo funcionaban unas tres mil millas en
(lemania y mil en (ustria& ( partir de !B# (ustria comenz a construir sobre los (lpes&
4a primera l0nea transalpina en etapas hasta ,ue en !"7 entr en funcionamiento desde
Eiena a 8rieste, $0a Graz y 4%ubli%ana, diez aos despu-s la segunda transalpina por el paso
de Brennero& En !!C con la terminacin de *an Gotardo, en *uiza, las principales regiones
industriales de (lemania consegu0an su m+s directo enlace ferro$iario con el Mediterr+neo&
( partir de este momento se construyeron $arios enlaces nue$os con /usia y con 8ur,u0a&
(ntes de 3## la mayor0a de los sistemas nacionales de Europa se hab0an e5tendido de tal
modo, ,ue contribu0an a un importante ser$icio internacional& En !!! un ser$icio directo
de pasa%eros desde 2ar0s a =onstantinopla por el <riente E5pr-s&
/usia a$anz con lentitud en la construccin, en !"" slo pose0a ochocientas
millas& 2or la guerra de =rimea se comenz a construir ferrocarriles& En !67 funcionaban
dos mil ,uinientas millas de $0as f-rreas y en !!C alcanzaban ,uince mil millas& 4as $0as
f-rreas estaban mal distribuidas, en pocos distritos e5ist0a competencia aguda entre las
l0neas ri$ales, mientras la mayor parte del pa0s carec0a de la misma& .esde !! el gobierno
comenz a construir ferrocarriles y la construccin pri$ada continu con el resultado de ,ue
en 3B, estaban funcionando cuarenta y seis mil millas&
4os primeros ferrocarriles tu$ieron por finalidad el desplazamiento de art0culos,
pero su beneficio fue con el traslado de pasa%eros& Fo tardaron en incrementar la
produccin, el comercio de art0culos y atendieron principalmente al tr+fico de mercanc0as&
=ambiaron la relacin ciudad > campo y entre las diferentes regiones, haciendo posible
nue$os modelos de localizacin y de establecimiento de la industria y de la poblacin,
estimulando una mayor especializacin local e incremento del comercio interior& =re una
nue$a demanda de los productos de otras industrias: hierro y acero, ma,uinaria, madera y
canter0a, crearon nue$os tipos de ocupaciones y originaron ciudades& 2or todo esto fue una
gran repercusin econmica&
En +reas menos desarrolladas los ferrocarriles influyeron incrementando la industria
mecanizada, las reparaciones y mantenimiento ten0an ,ue hacerse localmente 9muchos
sitios se con$irtieron en el n1cleo de la industria de la ma,uinaria m+s general:& )ue en los
puntos de enlace ferro$iario donde se realizaron las primeras obras de ma,uinaria hacia
fines del siglo XIX en $arios pa0ses latinoamericanos& 4as fundiciones y talleres de
ma,uinaria ,ue comenzaron haciendo reparaciones y facilitando piezas para ferrocarriles,
tran$0as y minas, pasaron a construir material rodante y m+,uinas de di$ersos tipos&
E5cepto para $ia%es locales muy cortos, el ferrocarril durante m+s de medio siglo, no
tu$o competencia como procedimiento de transporte interior& ( partir de la 2rimera Guerra
Mundial apro5imadamente se enfrent con una competencia m+s fuerte, una causa de ello
fue la reanimacin de unos pocos canales interiores cuando las embarcaciones de motor
introdu%eron nue$as reducciones de costos& 4a principal influencia fue el autom$il 9mayor
efecto en pa0ses ricos:&
4as m+s destacadas contribuciones al incremento del mo$imiento internacional de
mercanc0as, despu-s de mediados del siglo XIX, procedieron de las me%oras t-cnicas en la
na$egacin y el me%oramiento de los puertos& *e sustituy madera por hierro, luego acero
en la construccin, y la $ela por el $apor&
El bu,ue a $apor pas a ser de uso general& (l comienzo el consumo fue demasiado
de combustible& ( partir de la d-cada de !6# cuando entr en funcionamiento el motor
compuesto redu%o dr+sticamente el consumo de combustible& 'n e%emplo claro de ello fue
cuando en !6" la Dolt 4ine introdu%o un ser$icio entre 4i$erpol y Mauritius 9ocho mil
millas sin escala:& 4a apertura del =anal de *uez en !63 impuls al bu,ue de $apor ,ue
ofrec0a grandes econom0as de tr+fico entre Europa o (m-rica y el 4e%ano <riente, desde
-ste momento los ser$icios de bu,ue de $apor&
4as marinas mercantes mundiales aumentaron de nue$e millones millones de
toneladas en !"#, hasta $einte millones en !!#&
( su $ez se perfeccionaron los puertos, la edificacin de muelles y almacenes
94ondres:, apertura de canales mar0timos 9(msterdan, !C": y la terminacin en !7C del
nue$o =anal ,ue enlazaba a /otterdam con el Mar del Forte, esta 1ltima ciudad era la
principal salida comercial de (lemania <ccidental& El canal de Manchester !3B centro
comercial y manufacturero del interior fue la salida directa con los oc-anos ,ue pose0an los
brit+nicos&
El principal aporte de la construccin de canales fue: proporcionar nue$os y cortos
enlaces entre los mares, se redu%eron costos de fletes& El =anal de *uez en !63 aument el
tr+fico de barcos, el =anal de 2anam+, facilit el comercio transpac0fico, ,ue en el siglo
XIX era mucho menor ,ue el de Europa y la costa oriental de (m-rica del Forte con el
4e%ano <riente a cuyo ser$icio se construy el =anal de *uez.
'n incremento en la manufactura necesitaba un incremento en la produccin
agr0cola para alimentar a los traba%adores 9,ue hubieran cosechado sus alimentos
9facilitaron materias primas a la manufactura:& Gran parte del incremento en la agricultura
se dio en pa0ses industrializados& Entre !7" y 3## Inglaterra fue tambi-n un modelo en la
produccin de art0culos agr0colas& El a$ance de la agricultura brit+nica dependi de la
concentracin de la propiedad en manos de una pe,uea clase rica 9dispuestos a hacer
grandes in$ersiones, nue$os m-todos t-cnicos, mano de obra barata:&
4a agricultura no pudo hacerle frente a una sociedad industrial& Inglaterra comenz
a ser dependiente de los alimentos e5tran%eros& 4a agricultura, con progresos, se adapt a
un papel m+s limitado ayudada por la econom0a manufacturera&
4a industrializacin condu%o a una reduccin en la autosuficiencia, el r+pido
crecimiento de las manufacturas se limit a Europa <ccidental, por ello creci el comercio
de la agricultura en casi toda Europa =entral, <ccidental y partes de la <riental&
4a organizacin agraria estaban determinadas por los arreglos cuando la
ser$idumbre estaba $igente y por la relati$a fuerza pol0tica de las distintas clases rurales en
los tiempos de la emancipacin 9en partes de Europa desde siglo XEIII hasta finales siglo
XIX:&
.espu-s de la emancipacin, la mayor parte de la tierra de la Europa <ccidental
pertenec0a a los campesinos y la mayor0a de las grandes haciendas estaban en Europa
=entral y <riental& 4as fincas campesinas solieron destinar un pe,ueo e5cedente al
mercado local& ( fines del siglo XIX y en el XX la agricultura campesina contribuy
notablemente a la alimentacin de la Europa industrializada, posibilitado por,ue la
agricultura de las regiones m+s pr5imas a los crecientes mercados industriales las pose0an
los campesinos 9el crecimiento del empleo industrial y la emigracin e$itaba la necesidad
de subdi$idir la finca:&
.urante el siglo XIX las grandes haciendas de Europa <riental, especialmente
Dungr0a, /umania y /usia, contribuyeron cada $ez en mayor medida al comercio
internacional del grano& En $0speras de la 2rimera Guerra Mundial, /usia y los pa0ses
danubianos suministraban m+s de 6&" millones de toneladas de trigo anuales al resto del
mundo 9B#@ del $olumen total del comercio internacional de trigo:&
4os ferrocarriles estaban iniciados, los gran%eros se hallaban en contacto con los
mercados r+pidamente crecientes de los Estados del Este y con los Estados de Europa
<ccidental ,ue fueron importantes como el mercado interior hasta fines del siglo XIX& 4a
introduccin de la agricultura e5tensi$a en +reas de tierra enormes y no acostumbradas fue
,uiz+s el m+s importante de todos los factores ,ue permitieron ,ue el mundo sostu$iese una
poblacin ,ue se duplic en un siglo&
En regiones tropicales y subtropicales, el az1car, t- y tabaco eran demandadas en
mayor cantidad a medida ,ue la poblacin y el ni$el medio se ele$aban& Mercanc0as de
lu%o, como el caf- y cacao, de%aron de serlo para transformarse en art0culos de consumo
masi$o& El mayor empleo de ma,uinaria acab constituyendo una importante contribucin
a la produccin agr0cola en esta zona, donde durante el siglo XIX en regiones tropicales,
,ue pose0an europeos, se emple una fuerza de traba%o m+s eficaz y abundante, la
escla$itud& Esta fue cediendo por la ineficiencia econmica y el humanitarismo&
=ambiaron las condiciones del mercado y la oferta de fuerza de traba%o& 4a mayor
cantidad de materias primas de los trpicos, slo en pe,uea medida, se obtu$ieron de las
antiguas colonias& )ueron incorpor+ndose e5tensas y nue$as +reas a la produccin como en
Gfrica tropical, a fines del siglo XIX 9aun,ue no constituy a la e5pansin producti$a:& 4os
productos tropicales no modificaron las bases de subsistencia de la $ida econmica local ni
ampliaron la gama de mercanc0as disponibles&
4a e5pansin importante fue la agr0cola en Europa, en zonas no culti$adas a tra$-s
del empleo de capital y super$isin de occidentales con mano de obra negra o local, esto
condu%o al aumento de produccin& *e limpiaron grandes +reas, se introdu%eron cosechas
desconocidas hasta el momento, pero en creciente demanda&
4a industrializacin tra%o apare%ada el gran uso de energ0a, desarrollada y aplicada
por medios mec+nicos& 2arte de -sta energ0a era la combustin de productos minerales:
carbn, co,ue y lignito, con una proporcin cada $ez mayor de petrleo en el siglo XX& 4os
art0culos manufacturados e5ig0an la introduccin de numerosos procesos, la enorme
necesidad de combustible, m+s ,ue todas, mantu$o la demanda de minerales proporcional a
las manufacturas&
En la segunda mitad del siglo XIX naci una Heconom0a internacionalI& 4a
continua y $ariada acti$idad de comercio internacional, los elaborados mercados del
intercambio e5terior y el gran n1mero de los negocios realizados por los ban,ueros
internacionales eran indicios de una $ida econmica ,ue trascend0a las fronteras nacionales&
( mediados del siglo XIX Gran Bretaa era el 1nico pa0s industrializado& .urante la
segunda mitad del siglo XIX crecieron: EE'', B-lgica, (lemania y )rancia&
4a diferencia se puso de manifiesto en la magnitud y e5tensin de tr+ficos
internacionales, como en la medida de su influencia sobre las transacciones dom-sticas y la
perfeccin de los a%ustes financieros internacionales&
E5ist0a una escasez de fuerza producti$a especializada, sobre todo la preponderancia
de la agricultura entre las acti$idades producti$as donde la mayor0a de las comunidades
pose0a un alto grado de autosuficiencia en art0culos alimenticios& =on la e5pansin del
comercio a fines del siglo XEIII y comienzos del XIX se redu%eron algunas barreras en esas
+reas separadas& Dacia !"# gran n1mero de importaciones y e5portaciones de los pa0ses
segu0an canales similares& Entre !7" J 3B el comercio internacional se increment como
nunca& 4os 1ltimos aos del siglo XIX se eliminaron las influencias limitati$as anteriores
aumentando el comercio internacional&
Gran Bretaa y otros pa0ses importantes cada $ez en menor medida buscaron las
importaciones donde se concentraban la mayor parte de sus e5portaciones& 4os factores de
produccin, traba%o y capital, se desplazaron internacionalmente en $ol1menes mayores ,ue
antes con frecuencia a tra$-s de nue$os canales y contribuyeron a crear nue$os centros
especializados de capacidad producti$a& Este con%unto de cambios asociados a los
mo$imientos del comercio, del capital y traba%o le dio a la $ida econmica de fines de siglo
XIX un car+cter internacional& *umado al perfeccionamiento de instituciones comerciales,
bancarias y monetarias ,ue controlaban ob%eti$os econmicos internacionales& )ueron el
resultado de influencias demogr+ficas y econmicas concentradas en una pe,uea pero
creciente minor0a de pa0ses&
El r+pido desarrollo econmico fue un rasgo esencial del crecimiento de una
econom0a entre naciones asociadas a los cambios de distribucin internacional de la
capacidad producti$a cosa ,ue implicaba cambios en la distribucin de los factores de
produccin& 4as transferencias internacionales de recursos producti$os fue la migracin de
la fuerza de traba%o&
2ero hubo en el siglo XIX algunas e5tensas +reas con una notable ri,ueza natural,
con poblacin e5igua 9con un n1cleo de e,uipamiento b+sico: y una sociedad autosuficiente
estable y adaptable ,ue fue polo de atraccin de traba%adores e5tran%eros& Kstos crearon en
las nue$as regiones un comercio rico ,ue caracterizaron la econom0a internacional de fines
del siglo XIX& Fo fue uniforme, produ%o un gran beneficio econmico internacional:
desplaz a los obreros de unas condiciones de producti$idad inferior a otras de
producti$idad superior y contribuy a concentrar un enorme $olumen del desarrollo
econmico en +reas con grandes posibilidades& 4os m+s importantes mo$imientos
migratorios partieron de Europa y (sia, ambas pose0an el !"@ de la poblacin mundial y el
B#@ de la e5tensin terrestre, a (m-rica&
El ferrocarril solucion el problema f0sico del mo$imiento& .esde !C# a 3?# los
migrantes se dirigieron: EE'' 6&B@; =anad+ &"@; (rgentina #&@, Brasil 7&?@;
(ustralia B&"@; Fue$a Lelanda ?@ y *ud+frica C&C@&
4a migracin internacional fue el mo$imiento de personas hacia espacios $ac0os
desde otras partes del mismo continente o mismo pa0s& 4a mayor0a de los migrantes fueron
temporales&
En algunas regiones a fines del siglo XIX la funcin econmica de la migracin
estaba cambiando, se con$irti en un instrumento del proceso de e5pansin de la
produccin mundial mediante el desplazamiento de los recursos e5tra0dos de la agricultura
a la industria secundaria y terciaria& 4a migracin signific un cambio directo desde la
participacin en una de las econom0as agr0colas menos producti$as, a la econom0a
manufacturera donde la fuerza del traba%o hab0a alcanzado su m+s alta producti$idad&
4a acumulacin y la mo$ilidad de capitales influyeron sobre el desarrollo de la
econom0a internacional de un modo diferente de a,u-l en ,ue influ0an la acumulacin y la
mo$ilidad de la fuerza de traba%o& 'n pa0s ,ue se mostraba capaz de incrementar
r+pidamente su reser$a de capital pero ,ue, contaba slo con fuerza de traba%o
relati$amente ba%a, era una atraccin para traba%adores e5tran%eros&
El rasgo m+s significati$o de la mo$ilidad internacional de los factores de
produccin consisti en ,ue tanto el traba%o como el capital tend0an a influir a +reas en las
,ue pod0a esperarse ,ue se hicieran m+s producti$os& 4os traba%adores se trasladaban a
pa0ses donde el capital abundante, o ,ue aumentase r+pidamente por ahorros nacionales,
in$ersiones e5tran%eras&
Dacia !"# los brit+nicos compraron o crearon acciones en transporte pri$ado,
empresas mineras, manufactureras 9m+s frecuente a partir de !7#:& .esde -sta -poca hasta
3B el ob%eti$o m+5imo de la e5portacin de capital pas a ser la pro$isin de ferrocarriles
en +reas de nue$o desarrollo& En 3B el B#@ de in$ersiones brit+nicas en compa0as de
ferrocarriles, el ?#@ en pr-stamos a Gobiernos y municipalidades, el #@ a la produccin
de materias primas 9mineral principal:, el !@ a bancos y compa0as financieras y el "@ a
empresas de utilidad p1blica 9no ferro$iarias:& =ontribuy al e,uipamiento fundamental
9ferrocarriles, empresas industriales modernas:, obras de acondicionamiento en puertos
internacionales, a plantaciones, minas, enlace de ferrocarriles con puertos, carreteras y
algunos ser$icios p1blicos en los centros del Gobierno y del comercio e5terior&
Gran Bretaa tu$o la mayor parte del siglo XIX una balanza ad$ersa en el comercio
de mercanc0as, pero en !7# los intereses y di$idendos de las in$ersiones en el e5tran%ero
no fueron la partida m+s importante entre las e5portaciones& 4a libra esterlina era una
moneda fuerte, se emple en las nue$as empresas ultramarinas y dispon0a una persona
f+cilmente de ella& *eguridad m+s disponibilidad permiti ,ue desempeara un papel
preponderante en la econom0a del comercio internacional& Fo era necesario la pro$isin de
capital por,ue $ol$0a y se dedicaba a un nue$o uso en ciclos de pocos meses, y como las
instituciones de cr-dito estaban organizadas cada d0a el $olumen de comercio ,ue ese
capital financiaba&
.esde !6# la participacin del mercado de 4ondres aument y a fines del siglo
XIX la mayor parte del comercio internacional se efectuaba en libras esterlinas, incluso en
pa0ses no brit+nicos, su comercio e5terior era m+s $oluminoso ,ue cual,uier otro& .esde
!"# > !7" el sistema bancario ingl-s creci, mo$iliz fondos sobrando holgadamente
para el interior disponible para la financiacin del comercio internacional 9pr-stamos a
largo plazo, pa0ses pod0an obtener m+s f+cilmente la libra:&
( fines del siglo XIX casi todas las monedas estaban fi%adas en un $alor oro y la
relacin entre unas y otras& 4os Gobiernos aceptaron regular la circulacin monetaria y el
cr-dito para ,ue la demanda y la oferta de su moneda e,uilibraran en torno al $alor a la par
en oro& 4os patrones de diferentes monedas mantu$ieron una relacin nominalmente fi%a
con una cantidad de metal precioso y entre unos y otros& 2ero al ser los l0mites amplios
por,ue la transmisin de moneda, de met+lico y de informacin de mercado lenta y costosa
m+s la $ariacin en el contenido y en la condicin f0sica de la moneda, -stos cambiaron&
.urante la segunda mitad del siglo XIX algunos pa0ses utilizaban patrn dinero 9oro:, otros
plata y algunos los dos metales; y la relacin del precio entre el oro y la plata comenzaba a
$ariar fluctuando& 'na e5igencia era ,ue ning1n pa0s ,ue perdiese cambio e5tran%ero u oro
9,ue descienda hasta el punto ,ue resulte m+s barato hacer pagos e5teriores en oro ,ue en
moneda:, redu%ese el cr-dito y $ice$ersa& 2ero de$ol$0a el e,uilibrio financiero e5terno de
un pa0s con ayuda de una comunidad en la ,ue el tr+fico fuese bastante dependiente del
cr-dito bancario para $erse restringido o estimulado por los cambios en el costo de los
pr-stamos&
Era necesario ,ue los precios de las mercanc0as $ariasen r+pidamente a medida ,ue
cambiaban las condiciones de la demanda y oferta, ,ue los fabricantes y comerciantes
$ariasen sus encargos de acuerdo con los cambios en el precio de las mercanc0as as0 como
en el cr-dito& *i ello no ocurr0a, si los precios se manten0an fi%o o si los comerciantes y
fabricantes ignoraban las tendencias en el momento de hacer nue$os pedidos, los propsitos
de la pol0tica de cr-dito se frustrar0an&
8odos los pa0ses con gran comercio e5terior desarrollaron alg1n tipo de sistema
bancario integrado& El tel-grafo y el cable ayudaron a la difusin de informacin de
mercados a todas partes del mundo, a establecer precios mundiales en uno o dos centros
ni$elados& 4os mercados de productos ,ue formaban una gran parte del comercio
internacional operaban de un modo ,ue los hac0a e5tremadamente sensibles a todo tipo de
influencias financieras y comerciales& El e,uilibrio se logr mediante elaboradas y
e5perimentadas instituciones de 4ondres utilizando pol0ticas de cr-ditos nacionales,
mercados de cambio e5tran%ero y subsidiarios mercados de oro& 4ondres era el m+s grande
mercado en oro&
4a especializacin internacional acompa a la creacin de un sistema de pagos en
los ,ue la moneda y el cr-dito internacionales aceptables se hallaban disponibles en todo el
mundo y las deudas contra0das en una parte podr0an cancelarse mediante cr-ditos ganados
en cual,uier otra& 2or ello el comercio internacional produc0a beneficios a los ,ue
participaban en -l& .onde la competencia por la introduccin de manufacturas se hizo dura
9regiones donde se trataba de obtener materias primas y alimentos:, se buscaron otros
mercados y pagar sus importaciones con fondos pro$enientes del mismo pa0s donde su
comercio era fuerte&
Entre !"# > !7" el comercio internacional creci m+s de prisa ,ue la produccin
mundial en su con%unto& 4uego de !7" la produccin industrial creci m+s de prisa ,ue el
comercio internacional& 4as empresas industriales dependieron del mercado interior en gran
medida y menos del e5terior&
Dacia !!# la produccin manufacturera creci cuando el crecimiento del comercio
internacional estaba desacelerando& 4os gobiernos trataron de satisfacer las necesidades
comerciales modernizando la estructura legal y administrati$a donde operaban las
empresas, buscando nue$os mercados& En el campo administrati$o > institucional,
ban,ueros, pol0ticos de los pa0ses comerciales importantes creyeron ,ue la estabilidad
com1n internacional era esencial para los asuntos econmicos, tambi-n ayudados por las
pocas fricciones y la ausencia de guerras entre !7 J 3B&
*e aplicaron tecnolog0as cient0ficas m+s amplias, se e5plotaron recursos de $astas
+reas mundiales ricas, se realiz un sistema de comercio y pagos uni$ersal, multilateral ,ue
operaba en las condiciones de estabilidad econmica de fines de siglo XIX
B6
&
)ue estimulado el comercio regular de productos agr0colas reducido a pocos
art0culos ,ue no produc0an las naciones importadoras& Europa importaba algodn, az1car y
tabaco, o de lu%o o mercanc0as b+sicas como los cereales ,ue se compraban en grandes
cantidades cuando las cosechas eran malas& 4os intercambios entre los pa0ses industriales y
los productores de materias primas fueron habituales&
(l concentrarse la poblacin en las acti$idades industriales, se produ%o una
demanda de productos agr0colas ,ue los recursos nacionales no pudieron satisfacer, lo cual
oblig a los pa0ses industriales a comprar lo ,ue necesitaban a las naciones ,ue se
resignaron al papel de productoras de materias primas&
4as manufacturas r+pidamente abrieron mercados en el e5terior y los pa0ses
industrializados fueron las m+s enri,uecidos& El traba%o y el capital resultaron m+s
producti$os en la industria ,ue en la agricultura, debido a ello pudieron importar m+s, y
benefici a los pa0ses productores de materias primas generando un aumento del comercio
entre las propias naciones industriales& Earias de ellas acumularon un e5cedente de capital
para la e5portacin&
<tra transformacin sustanti$a de la econom0a argentina durante la d-cada de !!#
fue la aparicin de amplias compa0as de capital compartido (joint-stock companies:, como
fruto del uso generalizado del ser$icio de correos a tra$-s de barcos de $apor, del cable
submarino y de me%oras en los medios de comunicacin internos& =abe recordar ,ue ya
durante la d-cada anterior los ser$icios postales interior y e5terior hab0an me%orado,
logrando incrementar las comunicaciones entre Europa y la (rgentina e incluso un cable
financiado por el capital brit+nico hab0a sido colocado entre la (rgentina y Europa,
pro$eyendo un medio a1n m+s r+pido de comunicacin hacia %ulio de !76& (dem+s, el M
de abril de !7! la <ficina 2ostal de la /ep1blica (rgentina se hab0a incorporado a la
'nin 2ostal 'ni$ersal&
Estas me%oras, a la $ez ,ue hicieron posible las operaciones de estas compa0as de
capital compartido, implicaron tambi-n el ocaso de las tradicionales casas de importacin y
e5portacin&
( partir de ese momento, las casas mercantiles de e5portacinJimportacin
brit+nicas cedieron r+pidamente terreno a las compa0as de capital compartido del /eino
'nido y de los competidores europeos& 4as casas italianas y alemanas, sostenidas por
amplios mercados de inmigrantes, ofrec0an en forma lucrati$a bienes de inferior calidad y
m+s baratos ,ue los de las casas brit+nicas& Estas 1ltimas, satisfechas con las oportunidades
abiertas en per0odos anteriores, estaban m+s de acuerdo con la industria brit+nica de
principios del siglo XIX& El desarrollo industrial ,ue tu$o lugar con posterioridad, basado
en la industria pesada, la construccin de barcos y el transporte no ten0a rele$ancia para las
casas comerciales acostumbradas al mane%o de bienes de algodn&
B6
(sNorth Ailliam& 4a aparicin de una econom0a internacional antes de 3B& Ed& )ondo de =ultura
Econmica, *O(&
El colapso de las casas mercantiles brit+nicas contribuy a la declinacin relati$a
del comercio brit+nico en el cierre del siglo XIX a pesar de la masi$a corriente de capital
brit+nico ,ue, al amparo de la estabilidad econmica y pol0tica argentina, se hizo presente
en este per0odo&
En cuanto a las in$ersiones e5tran%eras, cabe destacar ,ue durante la d-cada de !!#
se produ%o un marcado crecimiento de las mismas, estimuladas tanto por la confianza de los
in$ersores en la econom0a argentina como por la propia pol0tica del gobierno para
atraerlos& Esas in$ersiones se diferenciaban de las anteriores por el monto, el origen, la
incidencia de la garant0a estatal y el car+cter de los grupos in$ersores&
*i bien la participacin de intereses ligados al comercio brit+nico en el /0o de la
2lata y a miembros de la comunidad brit+nica residente en la (rgentina decay en la
d-cada de !!#, las in$ersiones brit+nicas representaron dos terceras partes del total de
in$ersiones e5tran%eras en esos aos&
En !!# la (rgentina hab0a ocupado el cuarto lugar entre las in$ersiones brit+nicas
en (m-rica 4atina, pero en !3# ya ocupaba el primer lugar, puesto ,ue mantu$o hasta la
2rimera Guerra Mundial&
En cuanto a las in$ersiones brit+nicas en c-dulas hipotecarias, fueron especialmente
rele$antes a partir de la segunda mitad de la d-cada de !7#, en consonancia con la
e5pansin de la frontera tras la =on,uista del desierto en !73, la ampliacin de la red
ferro$iaria y el fracaso de muchos proyectos de in$ersin en tierras ,ue se $alorizaban en
forma permanente&
4a primera firma brit+nica ,ue inter$ino con c-dulas hipotecarias fue la River Plate
Trust Loan & Agency, fundada en !! para li,uidar los acti$os del Banco Mercantil,
fundido con la crisis de !7?J!76& *us cr-ditos se dirigieron a un sector muy restringido
de terratenientes > e5portadores, pues fue el 1nico sector capaz de garantizar la de$olucin
de los pr-stamos en oro en una -poca de r+pida des$alorizacin del papel moneda&
8ambi-n in$irtieron en este canal de los cr-ditos hipotecarios capitales franceses y
belgas, ba%o la forma de in$ersiones indirectas& 4os franceses proporcionaron fondos al
=r-dito 8erritorial y (gr0cola de *anta )e, controlado por un grupo local& 4os belgas se
dirigieron hacia las c-dulas del Banco Dipotecario de la 2ro$incia de Buenos (ires,
emitidas en papel moneda para su circulacin interna y comercializadas en Europa a tra$-s
de firmas intermedias& Esta modalidad de in$ersin, ,ue se prest a numerosas maniobras
especulati$as, se $io muy afectada por la crisis Baring de !3#J!3&
=omo ya se ha mencionado, la crisis de !3# o Hcrisis BaringI constituye un
importante punto de infle5in en la historia de las relaciones angloJargentinas& *us causas
internas fueron la e5cesi$a e5pansin monetaria y la deuda del gobierno y los bancos& 4a
fuerte depreciacin del papel moneda, al amenazar la rentabilidad de los in$ersores,
paraliz la entrada de nue$os capitales& 4os in$ersores brit+nicos, perturbados por los
informes pro$enientes de Buenos (ires respecto de los abusos financieros, se mostraron
cada $ez m+s prudentes hacia los proyectos argentinos y dirigieron su atencin hacia otros
mercados, precipitando la crisis de Baring& 4as consecuencias de la crisis se manifestaron
durante toda la d-cada del 3#& En particular, el crecimiento del riesgo produ%o un descenso
de la in$ersin e5tran%era&
(hora bien, la crisis tambi-n fue producto de causas e5ternas& depresin t0picas de
econom0as e5portadoras como la (rgentina, ,ue recurrentemente frenaron su e5pansin
econmica entre !6C y 3?# 9los otros ciclos de depresin econmica ocurrieron en !7"J
!76 y en 3BJ37:& Estos ciclos se iniciaron debido a se,u0as, cambios en la demanda
de mercanc0as en los mercados mundiales y fluctuaciones en la in$ersin e5tran%era&
4os pr-stamos e5tran%eros declinaron antes de ,ue pudiesen madurar los proyectos
de in$ersin y e5pandir la produccin de bienes e5portables lo suficiente como para saldar
la deuda contra0da sin esfuerzos& El desarrollo argentino necesitaba tiempo, pero los
prestamistas europeos no lo concedieron&
(rgentina
4a historia de las relaciones anglo argentinas de este per0odo de desarrollo se
refieri m+s a las in$ersiones de capital ,ue a la inmigracin& )ueron grandes sumas
in$ertidas, pero hubo escasez de las contribuciones indi$iduales& 4a in$ersin de capital en
cual,uier lugar y sin auspicio de ninguna naturaleza fue un proceso social, ,ue supuso una
$ariedad de decisiones e ideas sobre la manera de in$ertir fondos disponibles&
En el caso anglo argentino el proceso comenzado con la pol0tica de Mitre cont con
la participacin de la clase in$ersora inglesa y supuso tres tipos generales de decisiones,
armonizadas y hechas pr+cticas por la accin del Estado& 4os indi$iduos ,ue ten0an fondos
disponibles en Gran Bretaa deb0an tomar una sola decisin: transferir los fondos o no& 4a
finalidad ,ue persegu0a esta clase fue asegurar una renta de capital&
'na $ez ,ue en Gran Bretaa las casas in$ersoras y los dueos de capitales
decidieron prestar dinero, las decisiones respecto al uso del mismo ,ued a entero cargo de
las autoridades p1blicas argentinas& 2or ello el fruto ,ue pudieran dar las in$ersiones era
responsabilidad de las autoridades argentinas, tanto nacionales como pro$inciales para
contribuir en forma directa o indirecta al desarrollo econmico, ,ue era el 1nico capaz de
soportar la deuda en ,ue se hab0a incurrido&
El gran empr-stito de la d-cada de !7# de seis millones de libras en beneficio del
Gobierno Facional, se emple casi por completo en construir ferrocarriles a 8ucum+n y /0o
=uarto y para obras portuarias en Buenos (ires y /osario& (lgunas de las in$ersiones
p1blicas de la pro$incia de Buenos (ires en el per0odo anterior a !7", se autofinanaciaron&
4os fondos colocados en el )errocarril del <este proporcionaron positi$os beneficios al
Estado y fortalecieron las rentas pro$inciales& 2ero en general, las in$ersiones p1blicas
argentinas de esa -poca no se financiaban a s0 mismas y de ah0 la carga ,ue pesaba sobre
los ingresos de la comunidad&
(un,ue improducti$as a corto plazo y a menudo tambi-n a la larga, en este per0odo
tales in$ersiones fortalecieron la econom0a en general, contribuyendo a la paz social al
hacer posibles obras de produccin permanente y, sobre todo, al abrir $0as de comunicacin
con regiones ale%adas, en las cuales los costos de transporte en -pocas anteriores
constituyeron una barrera absoluta&
2ero las in$ersiones realizadas por el Estado argentino fueron inadecuadas para los
fines de los in$ersores y para la econom0a brit+nica en general& 4as in$ersiones efectuadas
por las compa0as y sociedades annimas en ferrocarriles, bancos, ser$icios p1blicos y
empresas industriales, constituyeron las contribuciones m+s significati$as de la comunidad
brit+nica al desarrollo argentino& Estas in$ersiones contribuyeron a los in$ersores a la
ad,uisicin de poder y a una contribucin creadora, capacidad de organizacin,
responsabilidad administrati$a y conocimiento t-cnico&
4os ,ue in$irtieron dinero en compa0as por acciones, lo mismo ,ue los ,ue
colocaron dinero en empr-stitos argentinos estu$ieron interesados en forma casi e5clusi$a
en obtener beneficios& 2ero los m-todos para obtener beneficios, por parte de las
instituciones comerciales, fueron precisas unidades responsables cuyo funcionamiento
dependi de la larga capacidad de $ender art0culos o de prestar ser$icios o de cubrir los
costos con las entradas&
En el caso de las empresas ferro$iarias se consider ,ue el Estado garantizase una
ganancia m0nima a fin de atraer in$ersores& (un,ue traba%aron regidos por leyes y acuerdos
prescriptos por las autoridades p1blicas, los bancos, las compa0as de tramNays, las
compa0as de gas y las empresas industriales montadas por hombres de negocios brit+nicos
fueron independientes del Estado y traba%aron como empresas libres&
4as sociedades annimas brit+nicas ,ue in$irtieron en (rgentina necesitaron capital
y hombres ,ue organizaran, construyeran y administraran& Fecesitaron conocimiento
t-cnico y comercial indispensable para construir y hacer funcionar un ferrocarril; tambi-n
necesitaron conocimiento de la comunidad argentina, de su pol0tica, de sus necesidades, de
sus recursos y de su pueblo& 4os miembros de la comunidad brit+nica, y especialmente los
,ue $i$0an en la (rgentina, fueron durante la primera fase de desarrollo, los 1nicos
capacitados en lo ,ue se refiere a ese conocimiento&
4a contribucin de Gran Bretaa a la transformacin de la econom0a argentina en
esta fase surgi naturalmente de la fase comercial de la empresa brit+nica en la /ep1blica,
pues la clase mercantil de dicha nacionalidad de Buenos (ires contribuy con hombres ,ue
conoc0an tanto los negocios como (rgentina misma para organizarla y dirigir casi todas las
grandes empresas ,ue nacieron en esa -poca&
En octubre de !"7 se inaugur la primera l0nea de diez Pilmetros entre la estacin
del 2ar,ue y )loresta, la locomotora fue llamada 4a 2ortea y pro$en0a de la guerra de
=rimea 9!"B J !"6:&
2ara octubre del ao siguiente se e5tendieron los rieles hasta /amos Me%0a, en
febrero de !"3 hasta Morn, un ao despu-s a Moreno ,ue distaba treinta y seis
Pilmetros de la Estacin del 2ar,ue& En !6C la 2ro$incia de Buenos (ires era la 1nica
duea del ferrocarril ,ue se ampli a Mercedes 9!6": y =hi$ilcoy 9!66: a ciento
cincuenta y nue$e Pilmetros de la =apital&
Eol$iendo unos aos atr+s, para !6, el Gobierno pro$incial concedi a Eduard
4umb, la concesin original para construir el )errocarril Gran *ur de Buenos (ires, pose0a
treinta aos de e5periencia en c0rculos comerciales de Buenos (ires& El Gobierno garantiz
una ganancia del 7@ sobre el capital presupuestado en diez mil libras por millas 9treinta y
un mil doscientos cincuenta fuertes por Pilmetro:& El presupuesto era m+s del doble de lo
,ue hab0a costado la l0nea del oeste hasta Moreno&
En el ao !6C se inaugur la 2laza =onstitucin, en !6? el ferrocarril *ur
inaugur el tramo =onstitucin J Qeppener& =omo la empresa ,uebr se hizo cargo el
gobierno hasta =hascom1s& =on el capital tan e5cesi$o las ganancias nunca llegaron al 7@,
entonces el Gobierno pro$incial debi completar la suma& En =hascom1s se detu$o el
impulso del ferrocarril del *ur& El ferrocarril del *ur, de capital ingl-s, detenido en !6" en
=hascom1s, consigui la sub$encin del gobierno pro$incial por lo cual se constituy la
l0nea de (ltamirano a (zul y de 4omas de Lamora a Monte, impidiendo la e5pansin hacia
el sur de la empresa fiscal& M+s tarde, y debido a otra sub$encin, el ferrocarril del *ur
e5tendi su l0nea principal a .olores&
El gobernador (lsina, en !66, orden la prolongacin del ferrocarril <este
buscando la =ordillera de los (ndes, y la construccin de un ramal de Merlo a (zul, zona
de influencia brit+nica&
2ara remontarnos a la g-nesis del ferrocarril =entral (rgentino debemos hablar del
ao !"B, en el cual la =onfederacin contrat al norteamericano =ampbell para realizar
estudios ,ue permitan trazar y financia una l0nea del 4itoral a =rdoba& 8oda$0a no hab0a
presentado su informe cuando por un decreto se autoriz a Buschental para la construccin
de la l0nea 9no a construirla, sino a contratar para ,ue lo hagan, un intermediario:&
(l caer la =onfederacin, el =ongreso nacional dict, en setiembre de !6C, una ley
por la cual contrataba una empresa para la construccin de la l0nea /osario > =rdoba
donde se garantiz una ganacia del 7@ anual sobre el capital& *e le otorg al ingl-s
AheelNright, sin depsito pre$io, con $enta%as en tierras y otros beneficios de la concesin
Buschental& Ailliam AhellNright, concesionario del )errocarril =entral (rgentino, un
norteamericano con treinta aos de na$egacin de barcos a $apor en la costa occidental de
(m-rica del *ur&
*e hizo figurar en los libros el procedimiento de introducir compa0as intermedias
,ue ad,uir0an materiales en Inglaterra ,ue re$end0an a,uellos a un precio sumamente
mayor& <tro tema turbio fueron las tierras concedidas& 4as mismas se e5propiaban a sus
antiguos propietarios d+ndolas a una =ompa0a de 8ierras, formada por los mismos
accionistas& Eran los ,ue realmente ganaban, por,ue el ferrocarril daba p-rdidas y el Estado
pag el 7@ garantizado& AheelNright consigui la concesin para la construccin de un
tramo desde Buenos (ires al puerto de Ensenada& )orm una compa0a con capitales
ingleses y en !6B empez a traba%ar& En !6" estu$o el tramo Eenezuela > 8res Es,uinas
9Barracas:, en !7C alcanz Ensenada& <tra compa0a de capitales ingleses consigui la
concesin pro$incial para la construccin de un tramo ,ue ir0a desde *an )ernando a 8igre,
en el norte de Buenos (ires& )ue muy lento&
En !67 se uni /etiro con /i$ada$ia, mientras una l0nea de tran$0as a caballo un0a
/etiro con el centro&
2ara marzo de !7#, el ferrocarril =entral (rgentino alcanz =rdoba, pero no
,uiso prolongarse hacia el noroeste, cosa ,ue tu$o ,ue realizar el gobierno nacional& *e
$ot un empr-stito de treinta millones de fuertes para construir una l0nea de Eilla Fue$a a
/0o IE ,ue se prolongara a *an 4uis, Mendoza y *an Quan& El empr-stito lleg 9empr-stito
Murieta:& )ueron $eintis-is millones de fuertes, pero no fueron destinados a obras p1blicas
sino en m0nima parte&
.urante !6B Qos- Dern+ndez residi en 2aran+& En el mes de agosto Qos-
Dern+ndez, asisti, como ta,u0grafo y secretario, a la =on$encin 2ro$incial reunida en
Fogoy+ para tratar reformas a la =onstitucin entrerriana& .os meses despu-s, la
=on$encin 2ro$incial, promo$i una =omisin de apoyo a la construccin del )errocarril
a Fogoy+ con%untamente con /amn 2uig, Eusebio =ampos, E$aristo =arriego, Melitn
Gonz+lez del *olar, 2edro )unes 9,ue en !7# fue ministro de 4pez Qord+n:, *al$ador
=arb y (ntonio Larco& .e la comisin designada el CB de octubre de !6B, Qos-
Dern+ndez fue secretario
147
9por esa -poca figur como socio FMB? de la *ociedad de
*ocorros Mutuos H*udamericanaI de 2aran+:&
El primer tramo fue en mayo de !6", /osario > =aada de Gmez, en setiembre de
!67 se lleg a Eilla Mar0a, =rdoba, y en !7# a =rdoba capital&
B7
=h+$ez )erm0n, op& cit& p+g& ??&
(demas de estas personas se destacaron: 8homas (mstrong, uno de los principales
directores del )errocarril =entral (rgentino, ten0a larga data en la banca comercial ,ue se
remontaba a la -poca anterior a /osas, )ranP 2arish, durante muchos aos presidente del
Gran *ur de Buenos (ires, hi%o de Aoodbine 2arish, y los hi%os de a,uel fueron a su $ez
miembros del directorio de una gran $ariedad de empresas argentinas, 8homas )air,
director de ferrocarriles, compa0as de tierras, bancos y ser$icios p1blicos, fue un
comerciante del /0o de la 2lata& 2ero el m+s eficiente hombre de negocios establecido en el
/0o de la 2lata fue A& .rabble, presidente del Banco de 4ondres y /0o de la 2lata,
miembro del directorio de $arias empresas ferro$iarias y un pionero en el negocio de la
carne congelada y enfriada&
4a comunidad argentina y sus gobernantes liberales aceptaron la tutela brit+nica
por,ue no se sintieron capaces de emprender la tarea modernizadora solos&
4a iniciati$a de organizar empresas ,ue nacieron en la d-cada de !6#, as0 como el
capital ,ue las hizo posibles, procedi en gran medida de los miembros de la clase
mercantil de la ciudad de 4ondres& 4os grandes in$ersores del )errocarril =entral
(rgentino, aportaron entre cuatro y cien mil libras, contribuyeron apro5imadamente con la
mitad del capital inicial de esta empresa&
4os hombres ,ue iniciaron la nue$a fase de las empresas brit+nicas caracterizadas
por la in$ersin de capitales en compa0as por acciones en la (rgentina se di$idieron en:
n1cleo de in$ersores ,ue pose0an alg1n conocimiento de lo ,ue estaban haciendo y ,ue
realizaron in$ersiones mayores a la de los in$ersionistas comunes, y el grupo m+s
numerosos de in$ersionistas pasi$os ,ue contribuyeron slo con el dinero& Estos grupos
eran interdependientes&
Kstos n1cleos de in$ersores iniciaron las empresas, atra%eron los capitales
necesarios, dirigieron y administraron las empresas en (rgentina& Muchas de las
in$ersiones estu$ieron destinadas para abrir y colocar, en el mercado argentino, productos
manufacturados, tambi-n los ferrocarriles hicieron aumentar el precio de las tierras rurales
de la pro$incia de Buenos (ires& En !73 se desencaden una guerra de e5terminio contra
el indio del gobierno nacional& El culti$o de la tierra re,uer0a mayores in$ersiones,
poblacin y seguridad y era impracticable mientras el indio estu$iese en las pampas&
4os medios de transporte de la d-cada del R"# estimularon tambi-n a la (rgentina a
seguir siendo pastoril, la carreta de bueyes sigui siendo el principal transporte& En la
d-cada del R?# el transporte era trece $eces m+s caro para trasladar una mercanc0a de *alta
a Buenos (ires ,ue de Buenos (ires a 4i$erpool&
=on los ferrocarriles, a fines de la d-cada del R6#, la mercanc0a fue transportada por
el ferrocarril a una docea$a parte del costo e5igido por las carretas de bueyes& Ello, la
dificultad de transporte desalent el culti$o& 4os intereses rurales argentinos no se
interesaron en in$ertir en ferrocarriles, prefirieron presionar a las =ompa0as por
intermedio del gobierno y especularon con las tierras, la $enta de ganado y lana y el
arrendamiento de sus posesiones& 2or ello se beneficiaron tanto con el ferrocarril ,ue les
abri el camino de los mercados, primero en Buenos (ires y luego al mundo&
4os empr-stitos del Estado argentino absorbieron m+s del "#@ de todas las
in$ersiones brit+nicas del mercado londinense durante el per0odo !6C > !7"& .urante la
d-cada del R7# el sistema de impuestos argentinos continu bas+ndose en forma casi
e5clusi$a en los directos, aplicados a art0culos de e5portacin e importacin, por ello al
declinar el ritmo de la e5pansin y el $olumen de tr+fico demostr su debilidad&
El ferrocarril fue el sinnimo de progreso& ( partir de la d-cada del R6# se
establecieron seis compa0as ferro$iarias brit+nicas de acuerdo con el Gobierno Facional o
el Gobierno 2ro$incial de Buenos (ires& .os de ellas, el =entral (rgentino y el Gran *ur
de Buenos (ires llegaron a ocupar los primeros lugares entre los ferrocarriles argentinos y
se con$irtieron en grandes sistemas de transporte& El =entral (rgentino fue un ferrocarril
pionero creado para satisfacer las demandas de un ser$icio ferro$iario; el del *ur,
construido en pe,ueos tramos, creado en zona relati$amente urbanizada, fue proyectado
para competir con medios de transporte ya e5istente&
<tras dos, el Forte de Buenos (ires y el Buenos (ires y Ensenada fueron l0neas ,ue
sir$ieron en los suburbios de Buenos (ires, una combinacin de sistemas de tran$0a y de
locomocin r+pida& 4as dos restantes, el )errocarril de =ampana y del Este (rgentino,
fueron l0neas pe,ueas, locales, ,ue sir$ieron para $i$ir en la miseria financiera, ,ue por fin
fueron absorbidas en otros sistemas&
8res )errocarriles brit+nicos hicieron funcionar l0neas de tran$0as por el centro de
Buenos (ires en la d-cada del R6#; pero -stas l0neas tran$iarias estu$ieron concebidas como
ramales complementarios de los ferrocarriles y su finalidad fue ofrecer un medio de acceso
a las posiciones centrales en ,ue estaban las estaciones del ferrocarril& *lo en !7# se
fund una compa0a tran$0as ,ue tu$o como 1nica finalidad prestar un ser$icio de
transporte en Buenos (ires& *u iniciador fue .rabble& En !77 se $endi a una compa0a
argentina ,ue a su $ez la $endi a otra brit+nica
B!
&
l !errocarril "el #este$ propie"a" "e %uenos Aires$ construy& una l'nea semi ur(ana
)asta %arracas$ *ue sigui& )asta La %oca$ un ramal "e +erlo a Lo(os *ue luego se
e,ten"i& )asta A-ul$ y prolong& la l'nea principal "e .)ivilcoy a %raga"o
4a agricultura surgi en una zona donde la produccin $acuna y o$ina era de
importancia secundaria& 4a re$olucin en la pampa se produ%o a consecuencia de las
necesidades de la acti$idad pastoril& 4os factores ,ue modelaron esas necesidades fueron
tres: la con,uista del desierto, donde la zona, de un ao a otro se duplic en dimensiones
para la e5plotacin ganadera&
4a amplia construccin de ferrocarriles, en especial el del <este y del *ur, traslad
lanas, cueros, animales y cereales a la costa con rapidez& 4a e5plotacin ganadera y
agr0cola de nue$as tierras fue resultado directo de las in$ersiones brit+nicas en la
construccin ferro$iaria argentina& 4as $0as aumentaron de setecientos cuarenta Pilmetros
en !7# a dos mil ,uinientos en !!# y a doce mil ,uinientos en !3& 4os ferrocarriles
hicieron ,ue los productos de las zonas interiores ,uedaran a disposicin de los mercados
mundiales y ampliaron los horizontes de la e5pansin ganadera y agr0cola&
.entro del con%unto de e5portaciones argentinas, sobresalen las de origen
agropecuario, ya ,ue en la d-cada de !!# los cereales se transformaron en una de las
principales e5portaciones argentinas& 4a e5tensin de los ferrocarriles, la =on,uista del
.esierto y la inmigracin masi$a fueron los factores ,ue contribuyeron a ,ue esto
sucediera& .e una e5portacin anual promedio de menos de $einte toneladas de granos en
!7"J73 se pas a m+s de cuatrocientas toneladas entre !!"J!3&
B!
)erns D&*& Gran Bretaa y (rgentina en el siglo XIX &Ed *olar O Dachette& Bs&(s&,36!& p+g& ?? > ?BB&
En las e5portaciones ganaderas los productos tradicionales como lana, tasa%o y
cueros toda$0a persistieron, aun,ue los dos 1ltimos comenzaron a re$elar signos de
estancamiento& (simismo, cobr importancia la e5portacin a Europa de ganado en pie& S
en esta d-cada se acentu el proceso de TdesmerinizacinT del ganado lanar& El merino fue
reemplazado por la raza 4incoln, de me%or carne y lana m+s acorde con las e5igencias del
mercado europeo& Este cambio permiti la produccin de carne o$ina congelada para la
e5portacin, de mayor calidad entonces ,ue la carne bo$ina, ,ue la industria frigor0fica
comenz a producir slo en los 1ltimos aos de la d-cada& Entre !!" y !!3 se e5port un
promedio anual de once mil toneladas de carne o$ina congelada, ,ue en los cinco aos
representaron m+s de cuatro millones de pesos oro&
Estas tendencias del comercio e5terior hicieron ,ue en la d-cada de !!# comenzara
a desarrollarse lentamente la industria frigor0fica, la cual alcanzar0a su plenitud slo
despu-s de 3##, con la produccin de carne refrigerada& 4a lentitud de este proceso de
e5pansin ,ueda de manifiesto en las cifras de e5portacin de carnes: a fines de la d-cada
de !!# el tasa%o toda$0a representaba el B!@ del $alor total de e5portacin de carnes
preparadas y en $i$o; los $acunos en pie, C!@, y las carnes congeladas, apenas 3@&
Esta e$olucin fue posible ya ,ue a fines de la d-cada de !7# se hab0an introducido
dos nue$os m-todos de congelamiento de la carne: el m-todo =arr- Qulien, de
congelamiento a J?#M = y el m-todo 8ellier, de enfriado a #M =& El primer m-todo, ,ue
permit0a un mayor tiempo de conser$acin de la carne, pre$aleci debido a las limitaciones
t-cnicas del momento& )ue aplicado por los brit+nicos en primer lugar en (ustralia 9!!#: y
luego en la (rgentina& 4os frigor0ficos brit+nicos ,ue se instalaron en el /0o de la 2lata se
especializaron, por lo tanto, en la e5portacin de carne congelada o !ro-en (ee!. (
diferencia de los brit+nicos, los norteamericanos, ,ue irrumpieron en la industria frigor0fica
a partir de 3#7 con la ad,uisicin de la gigantesca planta de La Plata .ol" /torage por
/0i!t & .ompany, utilizaron el segundo m-todo, de enfriado de las carnes, m+s perecedero
,ue el congelado duraba slo cuarenta d0as, pero ,ue preser$aba me%or el sabor de la carne&
4os frigor0ficos norteamericanos se especializaron entonces en la e5portacin de
carne enfriada o c)ille" (ee!&
El gobierno argentino, percibiendo el potencial de la industria, aprob una serie de
leyes para fa$orecerla& 4a 4ey &?#!, aprobada en !!?, elimin los derechos de
e5portacin de la carne por diez aos& 4a 4ey C&C?B, sancionada en !!7 garantiz un
subsidio anual al comercio de e5portacin de ganado y carne& (dem+s, en !!! se decret
la e5encin de impuestos sobre los materiales de embala%e importados necesarios para los
frigor0ficos& 2or 1ltimo, la 4ey C&B#C fi% una garant0a del "@ sobre el capital ,ue fuera
in$ertido en la industria de la carne durante diez aos& En general, todas estas leyes ten0an
por ob%eto atraer in$ersiones ,ue promo$ieran la e5portacin de carne&
Esta in$itacin del gobierno argentino fue por cierto respondida por los in$ersores
locales y e5tran%eros& El primer frigor0fico del pa0s, T)e River Plate 1res) +eat .ompany,
fue fundado en =ampana, en !!C, por el brit+nico George .rabble& Ese mismo ao, un
frigor0fico fue abierto en *an Ficol+s por la familia argentina 8errason& Este 1ltimo
establecimiento, ,ue se dedic a producir carne o$ina congelada, oper entre !!? y !3!&
En !!", un grupo de ganaderos argentinos form una cooperati$a de productores
llamada T4a =ongeladora (rgentinaT, con el ob%eto de producir carne congelada&
4a presencia argentina m+s importante en la industria de e5portacin de carne fue la
de 4a Fegra =ompa0a *ansinena de =arnes =ongeladas, creada por la con$ersin de la
graser0a de Gastn *ansinena en un frigor0fico, ,ue comenz a e5portar carne de carnero
congelada en !!"& <tros emprendimientos locales fueron los frigor0ficos 4a Blanca y el
)rigor0fico (rgentino& 4as empresas locales, sin embargo, por su d-bil capitalizacin, no
pudieron resistir la competencia e5tran%era&
En !66 se cre la *ociedad /ural (rgentina y por medio de su peridico, Los
Anales, se intent ensear a los criadores $acunos los rudimentos de la cr0a selecti$a&
2ero hasta ,ue se asegur el mercado europeo siguieron reinando los saladeros y el
mercado de cueros& Muy pocos comprendieron el $alor de la raza de sangre, los alambrados
o los forra%es refinados&
=omo consecuencia de ello se introdu%o la raza o$ina 4incoln para reemplazar o
modificar la Merino anteriormente dominante, y los criadores sintieron un inter-s por la
cr0a selecti$a& ( fines de la d-cada del R!# triunf la $enta del ganado $i$o, desplazando en
pocos aos a las carnes americanas y australianas del mercado brit+nico.
*e necesitaban animales gordos, sin mezcla ni degeneracin y el pasto agregaba
pocas grasas al ganado& Dubo ,ue desarrollar un tipo de pastura especial rica en forra%es,
cerca de los puertos, para engordar a los animales antes del $ia%e oce+nico&
4os agricultores estu$ieron condenados a ingresar en las zonas ganaderas como
ser$idores de los intereses econmicos ya e5istentes& El terrateniente porteo no estu$o
dispuesto a $ender 9a diferencia de *anta )e: ni subdi$idir propiedad, hasta ,ue los precios
aumentaran&
4a ley pro$incial sobre =entros (gr0colas en !!7 estableci pri$ilegios y
pr-stamos a los terratenientes ,ue plantaron colonias agr0colas en derredor de las estaciones
ferro$iarias& *e especul creando algunas en las zonas m+s remotas del )errocarril del
<este&
El ganado necesitaba alfalfa, pero el dueo de la tierra no pod0a darse el lu%o de
culti$arla& .urante la d-cada del R3# marc un cambio en la agricultura de la pampa& El
n1mero de colonias pas en *anta )e de treinta y dos en !7#, a ciento no$enta en !!7, y
a trescientos sesenta y cinco en !3"& Entre /0os en !3" pose0a doscientas cuatro colonias
y en =rdoba funcionaban ochenta colonias, para la d-cada del !3#&
4as cosechas fueron aumentando: en !3? se culti$aron un milln seiscientas mil
toneladas de las cuales se e5portaron un milln; en !3B se lograon dos millones doscientas
mil toneladas de las cuales un milln seiscientas mil se e5portaron&
4a depresin a comienzos de la d-cada del !3# fue una ayuda para la colonizacin
por,ue detu$o bre$emente el aumento de la tierra& .urante algunos aos el papel moneda
argentino tendi a estimular la e5pansin agr0cola& En !! la moneda fue establecida sobre
patrn oro, en !!" no pudo ser respaldada por el patrn oro a consecuencia de la salida de
ese metal y se sit1o en #&BB centa$os del peso oro argentino& .icho papel moneda permit0a
al productor pagar sus gastos locales en numerarios despreciados y recibir oro o su
e,ui$alente por sus e5portaciones a Europa&
( mediados de la d-cada del R3# se produ%o un definido cambio en la colonizacin y
los pe,ueos agricultores propietarios a unidades mucho m+s amplias& El principio de la
colonizacin nunca lleg a establecerse en Buenos (ires pastoril, y los intereses ganaderos
aceptaron al agricultor como un ser$idor, slo con $istas a la apertura de nue$as tierras y la
plantacin de nue$as praderas& 4a depresin hizo caer el precio del trigo, particularmente
en !3B, en parte como reaccin al surgimiento de (rgentina como e5portador importante&
4a 1nica solucin era producir m+s por menos y *anta )e fue capaz de hacer frente a ese
desaf0o&
Muy pocos de los ,ue no hab0an ad,uirido propiedad para mediados de los R3#
pudieron hacerlo adelante& .esde !3C el precio del trigo descendi un B#@&
(umentaba la agricultura de arrendatarios y la produccin triguera se desplazaba
hacia el sur, hacia Buenos (ires, donde la superficie culti$ada aument de tresciento $einte
mil hect+reas en !3 hasta ochocientos mil en 3##& En 3# super por primera $ez a
*anta )e&
El trigo en la primera d-cada del siglo XX fue la principal e5portacin de la
(rgentina y la tercera del mundo& .e #&?@ el $alor de las e5portaciones en !7! a C"@ en
la primera d-cada del siglo XX& 4a zona culti$ada fueron de tres millones doscientas mil
hect+reas en la d-cada del R3# llegando a seis millones de hect+reas en 3#& 4a produccin
fluctu entre tres y cuatro millones de toneladas anuales, llegando en 3#! a cinco millones
de toneladas& M+s de la mitad era e5portada&
4a zona triguera, para la primera d-cada del siglo XX, era una fran%a ,ue ocupaba
colonias de *anta )e, norte de Buenos (ires y centro de Entre /0os, en un rect+ngulo de
no$ecientos Pilmetros de norte a sur y seiscientos cincuenta Pilmetros de este a oeste y
los culti$os principales estaban en el arco de *anta )e a Bah0a Blanca&
El capital argentino se mantu$o en las in$ersiones de tierras, seguras y muy
pro$echosas& 4os bienes ra0ces proporcionaban entre un #@ y un "@ de ingreso anual y
una $alorizacin del capital& Esa misma concentracin de capitales fue la ,ue en la d-cada
del R!# inflaron los $alores de la tierra en todo el litoral y resultaron los precios de las
tierras de Buenos (ires cuatro $eces m+s ele$ados ,ue las de *anta )e agr0cola& .esde
!! a 3 la tierra aument un C!@ en las pro$incias cerealeras&
En las dos d-cadas al comienzo del siglo XX las industrias pastoriles necesitaron de
la agricultura de arrendatarios& En 3##, dos acontecimientos aceleraron ese proceso:
despu-s de un brote de aftosa en (rgentina, Inglaterra cerr sus puertos a nue$os en$0os de
animales $i$os& .e la noche a la maana el frigor0fico se con$irti en el principal
comprador y canal de salida del ganado argentino&
4a carne salada representaba un B!@ de todas las e5portaciones de carne en !!7,
en !37 descendi a un CC@ y en 3#7 a un B@& El ganado $i$o en !!7 eran el C!@, en
!37 eran un B?@ y en 3#7 represent un !@& 4a carne congelada de tener un C@ en !37
a un "@ en 3#7& En el orden de e5portaciones de productos ganaderos los cambios
ocurridos se dieron con la introduccin del frigor0fico durante la d-cada del R!#, cosa ,ue
represent nua $erdadera re$olucin& El crecimiento de las e5portaciones de la carne $a de
la mano con una disminucin de la preponderancia lanera&
*e introdu%eron razas seleccionadas, se cercaron campos y se transform el paisa%e
rural y el medio humano& (rgentina fue el segundo pa0s del mundo por su ganado o$ino,
,ue aument a $einte millones de cabezas entre !7" > !3"
7"
& 4a cr0a de o$e%as recibi un
rudo golpe, el mercado franc-s y belga se deprimi y sucedi una gran mortandad de las
mismas en (rgentinas catorce millones de cabezas&
En las 1ltimas d-cadas del siglo XIX y como resultado de la afirmacin del sistema
institucional de la libertad, tu$o lugar la e5plosin econmica en nuestro pa0s& El
impresionante crecimiento de las industrias b+sicas, la agricultura, la ganader0a,
encontraron en el ferrocarril el formidable au5iliar ,ue permiti articularlas y proyectarlas,
poniendo a disposicin del con%unto social enormes e5cedentes de energ0a& )ue por lo tanto,
el $apor la cla$e t-cnica del prodigioso adelanto argentino&
7"
/ou,ui- (lain& 2oder militar y sociedad pol0tica en la (rgentina hasta 3B?& Ed& Emec- Bs&(s& 3!B, p+g&
?B&
Buenos y nobles productos de nuestros campos, enri,uecieron a muchos y dieron
traba%o y prosperidad a los habitantes, ,ue en con%unto crearon la imagen de esa Facin
pu%ante, tan admirada por tantos y ,ue a tantos atra%o para brindarles esfuerzo fecundo y
libertad& S tambi-n se enri,ueci el tesoro nacional, pudiendo emprenderse obras de bien
p1blico y social, e impulsar, entre otros adelantos, la educacin popular en escala
comparable a la de los pa0ses m+s e$olucionados&
=on la ayuda t-cnica de la energ0a mec+nica del $apor, se mo$ieron ferrocarriles,
bu,ues, trilladoras, y gracias al traba%o y el ahorro argentino, esos e5cedentes
transformaron el pa0s y le dieron el impulso& Eacas, trigo, entre otros frutos de la tierra,
fueron las bases materiales de nuestra sana econom0a, slido pedestal del progreso nacional
en todos los aspectos
76
&
Es por ello ,ue la agricultura solucion los problemas de los propietarios de la
tierra& 2ero con e5cepcin de *anta )e muy pocos colonizaron la tierra, el resultado& 'na
pampa sin colonos, con una frontera poblada de inmigrantes& .espu-s de !3# aparecieron
los migrantes golondrinas& Estos eran particularmente italianos y espaoles ,ue $ia%aban de
octubre a no$iembre para las cosechas de tres o cuatro meses y con lo ,ue obten0an cubr0an
el pasa%e y les sobraba para su regreso a Europa&
=asi igualmente migratorios, en el sentido social, fueron los aparceros y
arrendatarios& )ueron traba%adores agr0colas y pe,ueos capitalistas ,ue culti$aron las
principales cosechas argentinas, sembraron pasturas de alfalfa, con,uistaron
econmicamente la pampa& 2erro de%aron las llanuras desiertas como en la d-cada del R"#&
2or cada diez inmigrantes ,ue traba%aban en la ciudad uno roturaba la tierra&
Muchos de los ,ue ahorraban alg1n capital en el campo marchaban a la ciudad por,ue a,u0
el progreso econmico, social era mucho m+s f+cil& (dem+s pod0an realizar obras p1blicas,
la$antar casas, trazar calles y otras acti$idades& 2ero la grandeza econmica argentina fue
por los ,ue roturaron la tierra&
Entre 3## > 3B crecieron el comercio mundial, los mo$imientos internacionales
de capital y las migraciones humanas&
Es para destacar el impulso ,ue los pa0ses industriales con su capital, en ocasiones
su fuerza de traba%o, ayudaron a los recursos comerciales a desarrollarse en pa0ses
productores de materias primas& .esde 3## el $olumen del comercio mundial aument
con un r+pido aumento del tr+fico entre Europa y pa0ses como =anad+ o (rgentina& El
hallazgo de oro en 8rans$aal y otras partes el mundo a fines del siglo XIX ayudaron la
li,uidez internacional y fomentaron el comercio& Entre !7" > 3? el comercio se triplic&
El comercio se desplazaba del centro ,ue era Gran Bretaa a otros pa0ses industriales y a
pa0ses productores de materias primas&
El trigo fue el m+s $alioso est0mulo para (rgentina y =anad+ a fines del siglo XIX&
4os pa0ses industriales europeos eran apro$isionados por pa0ses subdesarrollados del este
de Europa y de otros continentes& EE&''& reun0a todo: era industrial y primario&
El comercio mundial de manufacturas fue increment+ndose, los te%idos entraban en
mercados cada $ez m+s amplios en pa0ses agr0colas ,ue se estaban desarrollando, mientras
,ue las e5portaciones de mayor calidad y elaboracin m+s comple%a 9,u0micos, di$ersas
ma,uinarias: eran ob%etos de comercio entre los propios pa0ses industriales&
76
Isaac /o%as& Intereses argentinos en la =uenca del 2lata& Ed& 4ibera Bs&(s& 37B, p+g& 7? > 7B&
4a e5plotaciones de nue$as regiones fueron firmemente apoyadas por in$ersiones
de capital de los pa0ses industrializados, el principal in$ersor de ultramar fue Gran Bretaa&
4as 1ltimas d-cadas del siglo XIX cambi la direccin de capitales& En !7# se
dirigieron m+s hacia los pa0ses agr0colas: Gran Bretaa a su Imperio y a (m-rica del *ud;
)rancia al norte de Gfrica y *udeste asi+tico& *in embargo la mayor parte hab0a sido
in$ertido en Europa sobre todo /usia; (lemania tambi-n se centr en Europa, pero adem+s
en EE&''& y (m-rica del *ur&
El gobierno y sus s1bditos, los agricultores
El agricultor fue primero colono y luego a medida ,ue conclu0a el siglo XIX, fue
cada $ez m+s un chacarero arrendatario& En t-rminos de origen y modo de $ida, el colono,
arrendatario y migrante eran una y la misma persona&
*us lugares natales estaban superpoblados, eran pobres y tu$ieron la esperanza de
%untar alg1n capital en (m-rica y regresar a Italia, Espaa o )rancia para gozarlo& =onoc0an
la agricultura, eran conser$adores, materialistas y analfabetos&
4os suizos comenzaron la colonizacin rural en (rgentina, la mayor0a de ellos
llegaron antes de !7# y se con$irtieron en chacareros& .e los diez mil inmigrantes suizos
cinco mil no$escientos fueron colonos; los italianos en esa fecha de ciento $einte mil
aportaron para el campo cuatro mil doscientos; los franceses de cuarenta y cuatro mil
aportaron para el campo mil no$escientos; los alemanes de seis mil aportaron para el campo
mil ,uinientos; los ingleses de ,uince mil aportaron para el campo ,uinientos y los
espaoles sobre cuarenta y nue$e mil aportaron para el campo solamente doscientas
personas&
Muchos se establecieron en las ciudades& Ei$ieron en con$entillos ,ue data de las
d-cadas del R!# y del R3#& 4os inmigrantes fuese cual fuere su origen aparecieron como
ladrilleros, cargadores, estibadores, criadas, cocineros, dependientes de tiendas de
comestibles, carreros, $endedores ambulantes y mendigos&
4a tierra ofrec0a $arias alternati$as econmicas: el culti$o de trigo daba la
posibilidad de con$ertirse en colono& 'na compa0a pro$incial o municipal, pero casi
siempre pri$ada ofrec0a tierras al agricultor& (l principio eran unidades de treinta hect+reas,
pero luego aumentaron a cien o doscientas hect+reas& El ob%eti$o final de la compa0a
consist0a en $ender sus subdi$isiones al colono& El procedimiento m+s com1n fue la $enta
directa de propiedad en cr-ditos pagaderos en efecti$o& .e acuerdo con esta disposicin el
colono proporcionaba sus propios implementos agr0colas y semillas, aceptaba todos los
riesgos y si ten0a suerte pagaba gradualmente su hipoteca& El t0tulo de propiedad de la tierra
no era entregado al colono hasta ,ue hab0a completado sus pagos y cancelado todas sus
deudas con la compa0a&
4a estructura de la colonia habr0a podido orientarse hacia la comunidad& 2ero como
la mayor0a de las colonias eran empresas comerciales se prestaba muy poco est0mulo a los
proyectos ,ue no promet0an beneficios econmicos inmediatos& El arrendatario no pose0a
sentimiento de comunidad& *u $ida no era muy diferente a la del arrendatario& Este 1ltimo
se iniciaba como mediero, un aparcero ,ue recib0a implementos y semillas del dueo de la
tierra y la entregaba en pago la mitad de su cosecha& *e encontraba en un ni$el inferior de
la clase de los arrendatarios&
*u contrato con el terrateniente se limitaba al culti$o en un determinado terreno a
uno o dos aos; luego pasaba a otra ubicacin& *u $enta%a consist0a ,ue ten0a poco ,ue
perder& Fo pose0a capitales ni herramientas& *i la cosecha era mala no deb0a pagar arriendo
ni hipotecas& El terrateniente se hac0a cargo de la parte m+s importante del riesgo y el
mediero solo proporcionaba la mano de obra& *i las cosechas eran buenas durante $arios
aos sucesi$os, pod0a ele$arse a la categor0a de arrendatario, o pod0a regresar a la ciudad
con su pe,ueo capital& 4os mediero tendieron a disminuir cuando se amplio el culti$o
por,ue el terrateniente no gustaba de hacerse cargo de las malas cosechas&
El arrendatario era un capitalista rural, efectuaba in$ersiones personales en bueyes,
e,uipos, caballos y su mano de obra& En ocasiones era un hombre de medios econmicos
considerables ,ue arrendaba grandes e5tensiones a un terrateniente y luego subarrendaba
parcelas a otros arrendatarios o medieros& 4a esperanza de aumentar su capital por medio
de la agricultura lo con$ert0a en arrendatario de doscientas hect+reas antes ,ue dueo de
$einte, y a menudo era un e5 mediero&
2ara el terrateniente el arrendatario era el m+s deseable, puesto ,ue aceptaba todo
riesgo e in$ersin& 'n procedimiento m+s habitual era el de entregar un porcenta%e de la
cosecha ,ue iba del #@ al ?#@ seg1n el $alor de la tierra, la distancia hasta los medios de
transporte, o la etapa particular del culti$o de trigo& 'na superficie de ochenta a doscientas
hect+reas era entregada al arrendatario por un plazo de tres a seis aos& El arrendatario ten0a
poco mando en la tierra ,ue arrendaba: se $e0a obligado a culti$ar casi todo el terreno con
la cosecha ,ue el terrateniente le asignaba y luego trasladarse&
M+s adelante los arrendatarios debieron usar las trilladoras del dueo, comprarle las
bolsas para el cereal, $enderle las cosechas, o ad,uirir las pro$isiones en un almac-n
determinado& Es por ello ,ue no tu$o inter-s en plantar +rboles para proteger su rancho, ni
culti$ar hortalizas o criar gallinas& *u dieta era porotos y ma0z con grasa& =arne cuando
hab0a una cosecha importante&
Dab0a cierta similitud con los contratos firmados por los colonos con la compa0a y
el arrendatario con la el terrateniente& Dasta ,ue el colono obten0a su t0tulo de propiedad se
diferenci muy poco del arrendatario& El colono pose0a cierta garant0a por las ma,uinarias,
el arrendatario solo pose0a e,uipo y bueyes y era impulsado por la ganancia inmediata del
monoculti$o e5tensi$o& El colono no era dueo de la tierra, sus esperanzas lo incenti$aron
para seguir con el monculti$o&
4os ob%eti$os del migrante golondrino eran diferentes del colono con mentalidad de
dueo o del pe,ueo capitalista rural, el arrendatario, el migrante hab0a llegado para ganar
%ornales, pod0a ganar cinco o diez $eces m+s ,ue en su pa0s y pod0a regresar a su pa0s&
4os golondrinas migrantes eran necesarios en la econom0a cerealera en e5pansin
argentina, fueron empleados por colonos y arrendatarios y constituyeron la mano de obra
,ue se carec0a para recoger las grandes cosechas& El colono y el arrendatario fueron los
principales elementos de la formacin social de la zona triguera& El aislamiento era
caracter0stico de la escena rural argentina&
=on la construccin de los ferrocarriles en las d-cadas del R7# y del R!# se salte las
etapas de construccin de carreteras& 4as chacras y los puertos fueron mar0timos fueron
unidos entre s0 por los ferrocarriles, pero para el tiempo libre el agricultor no ten0a nada
m+s ,ue soledad&
4os caminos siguieron siendo como hac0a tres siglos& El poeta gaucho los conoc0a de toda
la $ida, cuando tu$o la oportunidad, apoy su me%oramiento&
El almac-n de campaa 9pulper0a: en Buenos (ires o almac-n de ramos generales
en *anta )e era la 1nica institucin social en (rgentina rural: sir$i como pro$eedor de
mercanc0as, comprador de productos, ban,uero y 1nico dispensador de cr-ditos& *u origen
era colonial y surgi dentro de la econom0a pastoril& 2od0a ser un bar, una tienda o un club
social para los gauchos&
=on los e5tensos culti$os las casa se dispersaron a1n m+s, y las instituciones
sociales fueron m+s dif0ciles de estar al alcance& Bodas, funerales, fiestas religiosas
%ustificaban un largo $ia%a al pueblo o ciudad& 4a educacin tambi-n tu$o problemas
insuperables&
El agricultor medio $i$0a de diez a $einticinco Pilmetros de la estacin del
ferrocarril m+s cercano y en ocasiones se encontr a sesenta u ochenta Pilmetros del
pueblo $ecino& 2or ello la ocupacin de la pampa no $incul a sus habitantes entre s0& 'n
pueblo era un n1cleo destinado a atender las necesidades m+s elementales del campo y a
apresurar el transporte de productos hacia la costa& 4a estructura m+s com1n en las zonas
cerealeras era el rancho de barro y pa%a, luego las autoridades comenzaron a distribuir
chapas de cinc para su campaa contra la langosta&
El ideal de la chacra era de sesenta y cinco hect+reas& *e recomendaba ,ue el
agricultor dedicase sesenta a unos distintos: pasturas, porotos, tr-bol, trigo y una mezcla de
tr-bol y trigo y ,ue las rotase en distintas parcelas& .eb0a criar algunos cerdos, cien o$e%as
y treinta $acas lecheras& 2od0a ser dirigido todo sin mano contratada&
*e pod0an encarar riesgos en treinta hect+reas, pero con doscientas hect+reas era casi
imposible& Ello se fue intensificando con el uso de monoculti$os ,ue beneficiaba a los
intereses pastoriles y del terrateniente& En ocasiones el terrateniente prohib0a distraerse al
agricultor mediante la cr0a de animales por,ue adem+s, reduc0a la e5tensin del culti$o&
Influy para ,ue no se arraigara el culti$ador en la pampa&
Mientras el ganadero marchaba, el chacarero marc el paso&
4as tierras, la mano de obra y el capital determinaron el m-todo y la e5tensin de la
produccin de trigo& 4a fertilidad del suelo era incre0ble& .espu-s de 3## el culti$o del
trigo lleg a sus l0mites naturales en la pampa y abarc un rect+ngulo de mil Pilmetros por
seiscientos cincuenta& El agricultor corriente esperaba ,ue una de cada tres cosechas
resultara buena& 4as condiciones del clima y del suelo no eran desfa$orables, la mayor0a de
los errores eran por impre$isin o ignorancia&
4a mano de obra fue un faceta importante en la produccin del trigo, puesto ,ue
pon0a en funciones, al mismo tiempo, la tierra y el capital& Estu$o compuesta
principalmente por inmigrantes 9en especial campesinos del norte de Italia: ,ue ser$0an a
los intereses pastoriles de la (rgentina, y por los colonos o agricultores arrendatarios
sumergidos en el aislamiento y la inestabilidad de la $ida en la pampa, y empu%ados a la
agricultura e5tensi$a&
En (rgentina el campesino europeo se encontr desorientado, el suelo, las llu$ias,
las estaciones y la temperatura fueron diferentes& *u propiedad gigante y la mano de obra
escasa& 2ero se las arregl muy bien& El chacarero conoc0a poco acerca de la seleccin de
semillas, o no le importaba& =on frecuencia $end0a lo me%or de su cosecha para obtener
buenos precios y se ,uedaba con los granos inferiores para semillas del ao siguiente o
$end0a la cosecha y compraba barata la semilla ,ue necesitaba&
El agricultor no estaba preparado para encarar el agotamiento del suelo& 2ero
(rgentina ten0a abundantes tierras, y en las zonas pastoriles el problema de la tierra no era
serio& 4os arriendos duraban de tres a cinco aos y luego la tierra era dedicada al pastoreo,
medio ideal para de$ol$er fertilizantes al suelo& =uando en *anta )e y Entre /0os se $io los
efectos de las cosechas repetidas de trigo y ma0z, se desplazaron hacia Buenos (ires,
=rdoba y 4a 2ampa&
El ob%eti$o principal durante la roturacin y la siembra no era lo adecuado, sino lo
r+pido: culti$ar la mayor superficie de tierra posible aun,ue se hiciese mal, con poca mano
de obra e5tran%era& 2ero para la cosecha s0 ,ue fue necesaria mano de obra e5tran%era&
4a cosecha del trigo estaba compuesta de tres operaciones principales: la siega, era
determinado por la maduracin de las espigas& En *anta )e, a mediados de no$iembre,
mediados de enero en la zona meridional circundante a Bah0a Blanca&
'na $ez segado 9pocas semanas para ello: se lo pon0a en ga$illas y se lo empar$aba&
4as ga$illas eran lle$adas aun lugar central a fin de ser trilladas y empar$adas para
protegerlas de los elementos&
El arrendatario contrataba a las colonias las trilladoras, o al terrateniente, al dueo
del comercio local o a las empresas pri$adas ,ue segu0an la cosecha hacia el sur& 2or
consiguiente el agricultor se encontr a merced de la disponibilidad del e,uipo y de la
mano de obra ,ue pro$en0a de: los golondrinas, los traba%adores urbanos y las cuadrillas
ferro$iarias& 4a mano de obra disminu0a cual,uier ganancia, representaron el 6#@ de los
costos promedio del agricultor&
'n problema fue la falta de almacenamiento de los granos, era bolsas de trigo de
setenta Pilogramos con frecuencia al aire libre& <tro de los tantos problemas fue ,ue la
agricultura en (rgentina se desarroll sin amplias in$ersiones de capital argentino, por,ue
este se concentr en la cr0a de $acunos y o$inos, y en los negocios inmobiliarios&
4os capitales e5tran%eros se centraron en los ferrocarriles, industrias y comercio& El
cr-dito para la produccin de trigo pro$ino en gran medida de los intereses cerealeros
comerciales pero estu$o limitado por el proceso de culti$o, cosecha y $enta del cereal&
8odas las me%oras importantes, como los galpones, $i$iendas e inclusi$e ma,uinarias,
ten0an ,ue ser realizadas por ,uienes se encontraban en condiciones de inferioridad para
efectuarlas: los colonos y arrendatarios&
El cr-dito estimul la mecanizacin en la agricultura argentina, amortizada en
1ltima instancia por las limitadas ganacias y ahorros de los colonos y arrendatarios&
El arado nati$o o criollo, tronco largo con un trozo de hierro puntiagudo, luego
arados fabricados en las herrer0as de las colonias, la guadaa y m+s tarde la segadora para
cosechar los cereales& 4os agricultores segu0an bas+ndose en el antiguo sistema de trilla:
yeguas ,ue galopaban sobre ga$illas de granos, colocadas en el suelo de tierra dura,
apisonada& El trigo era luego zarandeado a$ent+ndolo en un d0a $entoso& 4as me%oras
americanas e inglesas se difundieron con rapidez, los arados de asiento y los de re%as
m1ltiples hicieron m+s r+pido el traba%o del agricultor& El tractor apareci en (rgentina en
3#7, pero los bueyes por un tiempo continuaron siendo la fuerza principal de locomocin&
En 3# la raza e,uina perchern, reemplaz paulatinamente las operaciones de roturacin
y siega anteriormente realizadas por los bueyes& 4a escasez de mano de obra estimul a la
mecanizacin& 4a primera trilladora fue en /osario en !"!&
4as trilladoras y las segadoras tu$ieron ,ue ser importadas al comienzo
principalmente de Inglaterra, pero poco a poco EE&''& las fue reemplazando& El obst+culo
inicial fue la ine5periencia para mane%arla&
2ero igualmente la mecanizacin moderna se con$irti en una parte integral del
escenario agr0cola argentino ,ue permiti el culti$o de e5tensos campos y reforz el
dominio de la agricultura de arrendatarios en la pampa& El peso de las in$ersiones y los
riesgos cay sobre los ,ue roturaban la tierra&
El alambrado fue la 1nica me%ora importante ,ue antes era de responsabilidad del
agricultor, y ,ue a fines de la d-cada del R!# comenz a correr por cuenta del terrateniente o
ganadero& Lan%ones, cercos y alambrados siguieron siendo durante mucho tiempo costosas
necesidades para los agricultores& En la (rgentina no e5ist0an conflictos entre el ganadero y
el chacarero por,ue este 1ltimo era hu-sped transitorio tolerado por los intereses pastoriles
y terratenientes, pero nunca un competidos o ri$al&
4os $acunos para los embar,ues en pie y para frigorificos deb0an ser animales
gordos y dciles& 2or ello los campos deb0an ser cercados& ( medida ,ue a$anzaba la
industria pastoril, el terrateniente y el ganadero comenzaron a le$antar alambrados&
En 3# se termin la era de la llanura abierta, por lo menos en la pampa h1meda&
2ero ese final fue el resultado de las necesidades pastoriles y no como conflicto con los
agricultores&
El colono o arrendatario casi nunca constru0a un galpn o granero& 4a agricultura
argentina pag muy caro la impre$isin acerca de las bolsas de grano& El terrateniente no
tu$o inter-s en producir me%oras de capital para una empresa transitoria como era la
agricultura& El chacarero, con obligacin de pagar ma,uinarias, no pose0a e5cedentes para
me%oras ,ue no pod0a lle$arse& 4as llu$ias fueron un factor negati$o&
El culti$o del trigo proporcion ingresos al terrateniente, y un m-todo para me%orar
sus pasturas al ganadero& Estimul un amplio comercio cerealero, la industria de la harina e
importaciones para los agricultores& 2ero no se e$it o suprimi el aislamiento rural,
inestabilidad, falta de capitales y pobreza del chacarero&
4as cosechas de !3? > !3B dieron ,ue hablar a la prensa argentina y mundial&
.espu-s de 3## la (rgentina se ubic detr+s de: EE&''& /usia, )rancia, India, (ustria >
Dungr0a y al lado de =anad+, Italia, (lemania y Espaa como productora mundial&
=omo solamente la mitad de la cosecha era necesaria para la poblacin local,
(rgentina se con$irti en la tercera productora mundial detr+s de: EE&''& y /usia&
4a principal $ariedad de trigo era el Barletta& El culti$o fue e5tensi$o m+s ,ue
intensi$o&
4a agricultura fue financiada por el dueo del almac-n de campaa o del
comerciante local, ,ue a su $ez recib0a cr-ditos de las casa cerealeras y comerciales
urbanas&
El chacarero ya hab0a ad,uirido tierras a cr-dito con la promesa de pagar un
porcenta%e de su futura cosecha& /ecurr0a al dueo del almac-n de campaa para la
ad,uisicin de semillas, ma,uinarias agr0colas y repuestos, bolsas e hilos para coserlas,
para la compra de porotos, galletas, y ocasionalmente carne y harina& 8ambi-n zapatos,
ropa de traba%o y otras& 8odo le era $endido a sobreprecio, con futuro pago al contado al
recoger la cosecha& *i fracasaba el dueo del almac-n segu0a haci-ndose cargo de esa deuda
9cobraba a lo 1ltimo:&
En la -poca de la cosecha la necesidad m+s apremiante para el agricultor era el
dinero, para pagar peones contratados y para arrendar trilladora&
=omo la mayor parte del trigo $endido era en la estacin del ferrocarril local o all0
ten0a ,ue ser entregado, el agricultor deb0a hacerse cargo del acarreo de las bolsas de cereal
desde la chacra hasta el depsito, cosa ,ue constituy un problema por los malos caminos&
8ambi-n la falta de graneros constituy un serio problema&
4as fuertes llu$ias aislaban al campo argentino de todos los ,ue no $ia%asen en
caballo& 4os procedimientos locales de mercado oprimieron a los culti$adores de la
cosecha& Mientras el culti$o se mantu$o como una operacin pe,uea abastec0a el mercado
interno, las casas comerciales de Buenos (ires y /osario, los molineros locales, los
comerciantes y los dueos de almacenes de campaa proporcionaron cr-ditos para la
agricultura& 2ero al aumentar las dimensiones del mercado, las necesidades crediticias
superaron a los comerciantes locales& 4as dos firmas e5portadoras de trigo ,ue se
establecieron fueron Bunge y Born y .reyfus a fines de la d-cada del R!#& Era sucursales de
poderosos intereses comerciales europeos, actuaron en ausencia de capitales locales y de
cr-ditos gubernamentales y bancarios ,ue respaldasen la e5pansin del trigo argentino& 4a
estructura de mercado y crediticia se e5tend0a desde sus oficias en Buenos (ires y /osario
a tra$-s de $arios ni$eles de acopiadores& Eran agentes de las firmas e5portadoras,
comerciantes en cereales, molineros, dueos de almacenes de campaas locales y
operadores independientes en pe,uea escala y finalmente llegaban al chacarero con
anticipos para la compra de semillas, implementos y alimentos, para roturar, sembrar y
cosechar&
)ueron: Bunge y Born, .reyfus, Aeil Brothers, Duni y Aormser, estrechados con
el mercado mundial&
)rente a la ca0da estacional de los precios del trigo en los momentos de cosecha,
trataban de retener sus stocPs todo el tiempo posible, con la esperanza de recuperar los
precios anteriores& /egateaba con el acopiador, pero sin conocimiento&
2ero en la d-cada del R3# el creciente $olumen de la produccin triguera, y la
insistencia en el empleo de bolsas para guardar el grano pro$oc dificultades& Eran
sumamente costosas, representaron el B@ de los costos totales de produccin del chacarero&
4os ferrocarriles no tu$ieron inter-s en proteger los cereales, y fueron el 1nico
medio para transportar la cosecha al puerto& =omo en las chacras no e5ist0an graneros, ni
ele$adores en las estaciones, el cereal e5ig0a una r+pida e inmediata manipulacin por los
ferrocarriles& *e esperaba de estos ,ue proporcionasen suficientes $agones para toda la
cosecha del trigo 9m+s el ma0z y el lino: en el t-rmino de los meses de enero, febrero,
marzo y abril& .urante todo el ao estaba ocioso, transportando solo ganado, lana y bienes
de consumo& .espu-s de !3# no estu$ieron a la altura de la demanda&
4a manipulacin y el almacenamiento en los puertos fue otro problema& =argar a
mano represent una seria dificultad retrasando todo& /osario estu$o me%or e,uipada para
descargar a trenes a causa de sus instalaciones portuarias, se construyeron, en la d-cada del
R!#, ele$adores de granos y depsitos&
Dasta la d-cada del R3# (rgentina produ%o esencialmente para el mercado interno&
.espu-s de !3C m+s de la mitad de la cosecha era destinada, todos los aos, al e5terior, en
proporciones ,ue llegaron al 7#@& 2roporcion entre un "@ y un ?#@ de las
e5portaciones nacionales totales&
El cambio fue en !3! con la formacin de la Bolsa de =ereales, para super$isar y
controlar las transacciones cerealeras& En 3# se cre su propio mecanismo legal interno,
con un 8ribunal (rbitral, ,ue dirim0a las diferencias comerciales entre sus miembros& El
mercado de la 2laza <nce, luego Bolsa de =ereales se orient principalmente al mercado
interno& En esos lugares los stocPs de cereales en$iados por los comerciantes de campaa y
los acopiadores eran mane%ados y $endidos por consignatarios a los molinos y a los
compradores de semilla de Buenos (ires&
4as firmas e5portadoras pocas $eces inter$inieron en esos mercados internos y
cuando lo hicieron era solamente para obtener cierta calidad o cantidad de trigo para
completar un embar,ue& *us operaciones las lle$aban a cabo los acopiadores, con los
comerciantes de campaa locales o los molineros, muchos de los cuales se con$irtieron en
$irtuales agentes de las casas e5portadoras de /osario y Buenos (ires& Bunge y Born y
.reyfus pro$e0an de fondos ,ue permitieron al acopiador o al comerciante local anticiparan
dinero o mercanc0as al agricultor antes de la cosecha&
El sistema de contratos consist0a en fi%ar precios& 2or e%emplo: si cien Pilos de trigo
eran entregados por un agricultor a un acopiador, o por este a una casa e5portadora un d0a
en ,ue el precio de mercado era de diez pesos, el recibidor adelantaba el !#@ de ese precio&
El ,ue hab0a entregado el trigo ten0a entonces la opcin de elegir el d0a en ,ue lo $ender0a,
pero al mismo tiempo se hac0a cargo de los gastos de depsito, los intereses y las mermas
para cubrir los cuales se retu$ieron con el margen del C#@& El sistema operaba en beneficio
del recibidor cada $ez ,ue disminu0a el precio del trigo, por,ue el $endedor se $e0a
obligado a reintegrar fondos necesarios para mantener la proporcin del !#@ del $alor
recibido en forma de anticipo, pero pocas $eces pod0a hacer tal cosa& El comprador pod0a
e5igir el d0a en ,ue entregar0a el chacarero o acopiador&
Este mecanismo pro$oc acusaciones de ,ue las firmas e5portadoras se combinaban
en mayo o %unio, para producir una ca0da artificial de los precios del trigo en Buenos (ires
y /osario, de tal modo impusieron en el mercado de $alores sus con$eniencias&
2ara encargarse de cuestiones relacionadas con el comercio de cereales se encarg
comisiones abiertas especiales 9=omisin (rbitral de =ereales: en el seno de esas Bolsas:
en Buenos (ires, en !!? y en /osario en !!3& .eb0an solucionar cual,uier disputa
comercial d las $entas del trigo para la e5portacin y fi%ar cotizacin diaria del Mercado de
=ereales 9pero estaban influidos por las firmas e5portadoras:&
4os mercados argentinos interno y e5terno adoptaron caracter0sticas y pr+cticas
similares, $inculados en materia de precios y competencia puesto ,ue obtu$ieron sus
mercanc0as de las mismas fuentes: los acopiadores y comerciantes de campaa& En Buenos
(ires los participantes de cada uno de los mercado pod0an ser miembros al mismo tiempo
de la Bolsa de =omercio y de los =ereales&
4as casas e5portadores por la cantidad de acopiadores ,ue pasaban sus mercanc0as
decidieron establecer oficinas propias y agentes en la zona triguera, para contratar
directamente los embar,ues con los comerciantes locales& 4os H=uatro GrandesI
monopolizaron el mercado e5portador, deprimiendo artificialmente el mercado local y
obtener beneficios de las modificaciones de los precios europeos& =omo no se pudo ,uebrar
el monopolio, los comerciantes cerealeros intentaron participar de las ganancias&
4a institucin lgica para respaldar un mercado a t-rmino hab0a sido la Bolsa de
=omercio, pero en materia de granos estu$o controlada en gran medida por los
e5portadores& En 3#? un grupo de acopiadores y comerciantes en cereales de Buenos
(ires constituyeron la (sociacin de =ereales con el propsito de estimular un mercado a
t-rmino, en 3#! se cre el primer mercado argentino a t-rmino en Buenos (ires&
4os H=uatro GrandesI desaprobaron los reglamentos y estatutos necesarios& En
3# la Bolsa de =omercio incorpor a su estructura el Mercado de =ereales a 8-rmino de
Buenos (ires& 'na $ez con,uistado su ob%eti$o, la (sociacin de =ereales se disol$i& En
3# se abri un Mercado de =ereales a 8-rmino en /osario, en la sede de la Bolsa de
=omercio& 4a anterior oposicin de las firmas e5portadoras al mercado se diluy con
rapidez, por,ue no detentaban un peligro para los H=uatro GrandesI, incluso lo apoyaron
por,ue coloc el mercado interno y e5terno muy $inculados y los monopolistas
predominaron en el comercio cerealero argentino, y este sufri los sucesos en el e5tran%ero&
/osario, Buenos (ires y Bah0a Blanca fueron los principales puertos ,ue mandaron
trigo argentino a los mercados mundiales& 4as nue$as instalaciones portuarias realizadas
por franceses fueron terminadas en 3#C& =uando declin *ante )e, Buenos (ires y Bah0a
Blanca tom la posta&
(l /iachuelo llegaban barcos pe,ueos, en los l0mites meridionales de la ciudad, la
mayor parte de la carga era transbordada en barcos estacionados en el oc-ano, en el canal
principal a lanchones&
4a terminacin de los muelles en Buenos (ires fren el ascenso de 4a 2lata como
e5portadora de trigo& 4os ferrocarriles ayudaron al centralismo de Buenos (ires&
Bah0a Blanca no e5port trigo en !3#, en !3C sustituy a *anta )e como gran
puerto triguero y en 3#" manipulaba C"@ de las e5portaciones nacionales totales& 4os
ferrocarriles en especial el *ur, apro$echaron la ubicacin de Bah0a Blanca en una amplia
bah0a protegida&
4os ferrocarriles y los H=uatro GrandesI fueron pr+cticamente los 1nicos ,ue
construyeron ele$adores y depsitos, pero la capacidad de almacenamiento %am+s se puso a
la altura de la produccin, por ello (rgentina, al igual ,ue sus chacareros, se encontraba
obligada a li,uidar sus stocPs en el mercado mundial por,ue no dispon0a de lugar para
almacenamiento& Es para tener en cuenta ,ue las mermas representaban entre un !@ y un
#@, las bolsas podridas, robos organizados, y m+s&
Inglaterra era la principal compradora de trigo argentino, por,ue proporcionaba los
grandes capitales, el transporte mar0timo y de las mercanc0as en la zona del /0o de la 2lata&
.e 3## a 3#" Inglaterra absorbi el BB@ de lasa e5portaciones argentinas de trigo&
(lemania, b-lgica y Dolanda se distribuyeron el resto&
4a afluencia de europeos en la d-cada del R!# y durante la primera d-cada del siglo
XX transform a la (rgentina en un pa0s consumidor de trigo& 4a construccin de molinos
harineros en el puerto de Buenos (ires y la compra, por Bunge y Born, de molinos
competidores, significaron m+s eficiencia y centralizacin& Buenos (ires en 3B, control
el ""@ de la produccin de harina en (rgentina&
4as autoridades nacionales hicieron muy poco para inter$enir en los per0odos de
prosperidad econmica de !!C > !!3 y 3#B > 3C, o subsiguientes depresiones& 4as
tierras nacionales eran di$ididas en sectores de cuarenta mil hect+reas y subdi$ididas en
lotes de cien hect+reas, ocho lotes de cada seccin se reser$aban para un pueblo y tierras
municipales& 4os cien primeros lotes de cada seccin ser0an distribuidos gratuitamente a los
inmigrantes, los dem+s se $ender0an&
4as tierras con,uistadas por la campaa al desierto fueron distribuidas en la forma
tradicional: $endidas o entregadas a terratenientes establecidos o a especuladores, en $astos
lotes, por diminutas cifras&
El auge econmico de !!C > !!3 hizo apresurar la ena%enacin de tierras fiscales&
4os grupos comerciales de Buenos (ires, los in$ersores e5tran%eros y los intereses
especulati$os ad,uirieron enormes e5tensiones de tierras, en la pampa, 2atagonia, Misiones
y =haco&
( principio del siglo XX se produ%eron subdi$isiones de fincas en respuesta a la
creciente ele$acin de los precios de la tierra, ,ue fueron compradas para ser arrendadas&
(nte el mane%o especulati$o, el chacarero obtu$o como beneficio la creacin de
oficinas regionales en los territorios de 4a 2ampa, /0o Fegro, Feu,u-n, =hubut, *anta
=ruz, Misiones&
El auge econmico de la d-cada del R!# proporcion inmigracin ,ue fue re$i$ida
por el segundo auge econmico de 3#B > 3C sum+ndose un milln ,uinientos mil
inmigrantes& .urante la guerra alrededor de sesenta mil reser$istas italianos abandonaron
(rgentina&
4os italianos se establecieron en la Boca, los ingleses en Durlingham y Barrio
Forte& El autoaislamiento de los inmigrantes se rompi con su descendencia ,ue se sinti,
en su mayor0a 9ingleses y alemanes fueron los m+s conser$adores: m+s argentinos ,ue los
propios argentinos de generaciones&
( medida ,ue (rgentina se acerc al autoabastecimiento en materia de trigo y
harina, los defensores del proteccionismo apoyaron el establecimiento de barreras tarifarias
para estimular la produccin de esos art0culos& *olo despu-s de ,ue (rgentina se con$irtiera
en gran e5portadora se abandon la proteccin de trigo en !3 y la de harina en !3?&
4os saladeros de carne, los frigor0ficos, los molinos harineros, los la$aderos y
enfardadores de lana no necesitaban proteccin&
*0 necesitaban proteccin industrias nue$as de la d-cada del R!# como: destiler0as,
f+bricas de cer$eza, conser$as, productos alimenticios como bizcocho, fideos, caramelos y
m+s&
4os empleados p1blicos y los agrnomos estaban, muchos de ellos, dedicados a
me%orar el potencial argentino, tu$ieron ,ue luchar contra la indiferencia del ministerio&
*e necesitaban cinco elementos fundamentales para el cient0fico agr0cola: un
laboratorio ,u0mico, una biblioteca, una cl0nica $eterinaria, una estacin metereolgica y
una di$isin de entomolog0a&
2ara la d-cada del R3# se inauguraron dentro del Ministerio de Dacienda cuatro
oficinas: =omercio e Industria, 8ierras y =olonias, (gricultura y Ganader0a, Inmigracin&
*eis subdi$isiones compart0an las tareas agr0colas: cient0fica 9,u0mica y metereolog0a:;
ganader0a y ciencia $eterinaria: agronom0a; zoolog0a y entomolog0a; educacin agr0cola; y
estad0sticas de la agricultura y la econom0a rural& .urante !33 > 3# la parte de
(gricultura en el presupuesto nacional fluctu entre un C@ y un ?@&
El Ministerio en el cr-dito financiero tu$o menos -5ito para apoyar al chacarero&
4os Bancos agr0colas ,ue florecieron el litoral en la d-cada del R!# y del R3## tu$ieron
como cliente al terrateniente importante y de slida reputacin& El chacarero no pod0a
aceptar las condiciones del Banco 9entre un !@ y un #@ en tasa de amortizacin:&
4a cooperati$a, depend0a de los propios chacareros, no fue mucho m+s eficaz en la
solucin de los problemas crediticios& Fo e5ist0a fuerte esp0ritu de cooperacin&&
En !7# a $einte Pilmetros de Buenos (ires, una escuela de agricultura 9*anta
=atalina:, pero fue cerrado& En !7! se reabri pero no logr el -5ito deseado& En !!? se
instal all0 el Instituto (gronmico Eeterinario de *anta =atalina, en !3# fue ele$ado al
rango de facultad y trasladado a 4a 2lata, pero por la depresin fue incorporado a la
'ni$ersidad de 4a 2lata&
.el seno de la *ociedad /ural 9!66: surgi en 3## un *indicato de =onsumos
(gr0colas ,ue deb0a dedicarse espec0ficamente a problemas del campo& En !3C se form la
*ociedad (rgentina (graria para proteger los intereses de la *ociedad /ural&
El inmigrante agricultor desconfiaba de la autoridad y no pensaba m+s ,ue en
acumular dinero y $ol$er a su pa0s o marchar a la ciudad& Fo le interes el papel c0$ico& En
!3? surgi la '&=&/& y se gan la simpat0a de los agricultores por,ue se sent0an
encolerizados con la corrupcin de las autoridades rurales, y los radicales enfrentaron la
autoridad nacional&
El comisario y el Quez de paz eran los $illanos, sobornaron y eran corruptos, incluso
a los grandes terratenientes& El culti$o de trigo transform a la (rgentina: emple para las
f-rtiles llanuras, complet las industrias pastoriles, refin las pasturas, hizo crecer
econmicamente al pa0s 9ciudades:, lleg en 3# a ser el C#@ de las e5portaciones
nacionales totales& 2ero surgi el monopolio y la burocracia, los terratenientes consolidaron
su poder&
El culti$o del trigo estimul el centralismo pol0tico y econmico de las ciudades de
la costa& 2ero el hombre no se arraig a la pampa
77
&
77
*cobie Qames& 4a re$olucin en las pampas& Distoria social del trigo argentino 9!6# > 3#:& Ed& *olar
Buenos (ires, 3!C, *O2&