El mapa topogrfico

Bien, en esta seccin vamos a hablaros sobre el mapa topogrfico,

los elementos que debemos de tener presentes para realizarlo y
bastantes cosas ms. Empecemos!
El mapa topogrfico es una representacin de la superficie terrestre
que tiene como finalidad mostrar las variaciones del relieve de la
Tierra. Para ello, hacemos unos cortes imaginarios, como podemos
ver en la imagen posterior. Estas lneas nos servirn para dibujar el
terreno que estamos analizando, mediante lo que se
denomina curvas de nivel. Adems de las curvas de nivel, suelen
incluirse otras variables geogrficas como la vegetacin, los suelos,
las localidades... y todas ellas tienen su correspondiente color y
smbolo.




Por lo tanto, podemos decir que una curva de nivel es una lnea
dibujada en un mapa que une puntos que representan a los lugares
que estn a la misma altitud o altura sobre el nivel del mar.
A ver chicos, para
entederlo mejor,
imaginaos una isla y
dibujad su contorno.
Entonces vemos que
sube la marea de 10
metros en 10 metros,
como en la imagen que
tenemos a la derecha.
Cada vez tendremos
menos superficie de tierra
y nosotros la iremos
dibujamos en cada
momento.

Si despus juntamos
todos los dibujos en uno,
cmo nos quedara? Pues
esto que os hemos
representado:








Adems, como ya habris observado, las curvas de nivel
son cerradas, equidistantes y no pueden cortarse entre ellas.
Tambin veremos como existen de dos tipos:

a) Las lineas ms gruesas se denominan curvas maestras e indican
la altura en nmero como gua vlida para todos los puntos de esa
curva. Cada 5 curvas se traza una curva maestra para facilitar la
interpretacin de la lectura del mapa.


b) En las dems lineas finas no se lee la altura, pero la podemos
averiguar facilmente tomando como referencia las gruesas teniendo
en cuenta la equidistancia segn la escala del mapa.




Otra peculiaridad es que raramente son paralelas entre s, sino que
tienen continuas inflexiones, recodos,irregularidades, etc. cuyo
nico fin es reflejar la variedad de la superficie del terreno.
Asimismo, cuando las curvas de nivel estn ms juntas, quiere decir
que el terreno tiene mayor inclinacin (pendiente) y cuando
se separan el terreno tendr menor pendiente y ser ms llano. De
esta forma, leyendo la cota impresa en la curva maestra y viendo la
separacin de las curvas, podremos saber si subiremos resoplando
una ladera o si la bajaremos tranquilamente.

Al mismo tiempo, las curvas de nivel nos permiten identificar una
serie de formas del terreno fundamentales para la lectura e
interpretacin del mapa, como son:

- Monte: El monte es una elevacin del terreno en el plano. Se
representa con curvas de nivel concntricas que van de menor a
mayor altura contando siempre de fuera hacia dentro, es decir que
la curva exterior tiene una cota inferior a la inmediatamente
siguiente e interior.

- Cima o cumbre: Es el punto culminante o altura superior de un
monte. En el mapa se identifica como la ltima curva concntrica
interior. Para marcar con mayor precisin esta altura mxima
algunos mapas la indican con un tringulo o un punto, y a veces
aaden su altitud expresada en metros.

- Laderas o vertientes: Son superficies laterales e inclinadas de un
monte o una cumbre. En un mapa se representa como un conjunto
de curvas aproximadamente equidistantes rectilneas y paralelas.
Cuando las laderas son muy verticales reciben el nombre de
"paredes".


- Hoya o depresin: Es una depresin o zona ms baja del terreno.
Es fcilmente confundible con un monte ya que la configuracin de
las curvas de nivel es anloga, si bien la diferencia estriba en que en
las hoyas la curva exterior tendr una altitud o cota superior a la
inmediatamente interior. Es decir, que en este caso habr curvas
concntricas que engloban a otras de menor altitud.


- Divisoria o cresta: Es la lnea imaginaria en la que el agua tomara
distintos caminos cuando hay una precipitacin, ya que parte del
agua ira hacia una ladera y parte hacia la otra.



- Collado: Es la zona donde acaba la divisoria de un monte y
comienza la del siguiente. Es una zona situada entre dos colinas. El
collado es el punto ms asequible entre dos montes al estar situado
a menos altura. En el mapa lo identificamos como el lugar donde
comienzan a ascender por separado las curvas que envuelven a los
dos montes entre los que se ubica. Histricamente, los collados han
constituido los pasos naturales de las barreras montaosas, por lo
que sendas, caminos y carreteras suelen trazarse a travs de ellos.
Los collados de fcil acceso suelen llamarse "puertos" mientras que
los ms escarpados y de difcil acceso se llaman "brechas o
portillas".



- Vaguada: Son las depresiones que, inicindose en los collados,
separan las laderas de un monte con las del siguiente. Son los
caminos naturales del agua (vaguada = por donde va el agua) y en
ellas generalmente encontraremos arroyos y torrentes. Si las
vaguadas se ubican entre laderas de inclinacin muy pronunciada
se llaman "barrancos", y si estas barreras llegan a ser paredes, su
nombre es el de "gargantas", o "desfiladeros" cuando su longitud
es grande.



- Llanura: Son zonas de mnima pendiente, corresponden a
representaciones donde las curvas de nivel estn muy separadas.




La escala cartogrfica
Otro elemento que debemos tener en cuenta es la escala, que es la
relacin entre las dimensiones reales y las del plano. Estas se
escriben en forma de fraccin, donde el numerador indica el valor
del plano y el denominador el valor de la realidad. Por ejemplo la
escala 1:500, significa que, por ejemplo, un centmetro del plano
equivale a 500 centmetros en la realidad. Otras escalas frecuentes
son: 1:1 , 1:10 , 1:100 , 10:1 , 100:1.
Si lo que queremos medir es una superficie, deberemos tener en
cuenta la relacin de reas de figuras semejantes. Por ejemplo un
cuadrado de 1 centmetro de lado en el dibujo estar representado
con un cuadrado de 100 centmetros de lado en la realidad, lo que es
una superficie de 100 * 100 cm.

En los mapas suele aparecer una escala grfica, que es un pequeo
rtulo representando una regla graduada, con la equivalencia de la
distancia. Para calcular la distancia real debemos medir la distancia
en el mapa y multiplicarla por la escala. Para pasar de la distancia
real a la representacin sobre el mapa debemos dividirla por la
escala. Hay que tener en cuenta que siempre obtendremos
resultados en las unidades en las que hayamos tomado las
medidas.


Entonces veremos que cuanto mayor sea el denominador ms
pequeo ser el mapa final que obtengamos, decimos que una
escala es pequea cuando obtenemos un mapa pequeo, y grande
cuando obtenemos mapas grandes para la representacin del
mismo elemento.


Las diferentes escalas nos permiten estudiar fenmenos diferentes:

A una escala de 1:50 y 1:100 se pueden estudiar fenmenos de
mucho detalle, se puede dibujar una casa, por ejemplo. Esas
representaciones se llaman especficamente planos.
Con escalas entre 1:5.000 y 1:20.000 podemos representar planos
callejeros de ciudades.
Entre 1:20.000 y 1:50.000 podemos estudiar comarcas y municipios.
Entre el 1:50.000 y el 1:200.000 podemos estudiar regiones y
carreteras.
Entre 1:200.000 y 1:1.000.000 podemos ver los pases y sus
divisiones.
A escalas inferiores a 1:1.000.000 podemos ver continentes y hasta
el mundo entero.


La leyenda o simbologa

Despus de ver las curvas de nivel y las escalas, que son dos de los
principales elementos que nos van a ayudar a interpretar un mapa,
nos falta por ver la leyenda o simbologa. La leyenda es una lista
explicativa que define los smbolos utilizados en un mapa o grfico.
La informacin que viene en la leyenda nos ayudar a interpretar
lasimbologa que est en el plano o mapa (carreteras, poblaciones,
lneas de tren, lmites provinciales, etc.). Y aqu tenemos una lista de
smbolos y sus significados:




Otro aspecto importante son los colores que aparecen en un mapa
topogrfico, por eso ahora veremos que representan:

o Marrn: Todo lo referente al relieve (curvas de nivel, hoyos, taludes,
montculos, etc.).
o Negro: Detalles artificiales (carreteras, pistas, sendas, etc.)
o Azul: Zonas de agua (lagos, ros, barrancos, pantanos, etc.)
o Verde: Zona de vegetacin poblada.
o Rojo: Carreteras importantes y zonas urbanas.



Elaboracin de un perfil topogrfico
Seguidamente, os mostraremos como realizar un perfil togrfico, y
os preguntaris: y qu es eso?. Pues un perfil topogrfico es un
corte del relieve del terreno que se obtiene cortando
perpendicularmente las lneas de un mapa de curvas de nivel, o
mapa topogrfico, y de esta manera podremos observar su
elevacin. Si adems exageramos la escala de las altitudes, se
podr observar con mayor claridad las formas de las montaas y de
los valles.
Aqu tenemos explicado paso a paso cmo realizarlo, estad atentos
que luego deberis hacer uno vosotros.