UNIDAD

2
EL REALISMO
3. El debate meliano
TucDIDES
[416 a. de J.C.) 84. Al verano siguiente, Alci-
bades se desplaz a Argos con veinte galeras,
y. ah captur a los argivos sospechosos y a todos
aquellos que parecieran favorecer a la faccin
lacedemnica, en nmero de trescientos, llevn-
dolos a la ms cercana de las islas sbditas del
estado ateniense.
Los atenienses emprendieron asimismo la
guerra contra la isla de Melos, con treinta gale-
ras propias, seis de Khos y dos de Lesbos, en
las cuales transportaban a mil doscientos de sus
hombres de armas, a trescientos arqueros y a
veinte arqueros de caballera; entre sus confe-
derados y habitantes de las islas contaban con
unos mil quinientos hombres armados. Los me-
lianos son colonia de los lacedemones, por lo
que se rehusaron, al igual que el resto de las
islas, a convertirse en sbditos de los atenienses;
en un principiO guardaron posidn de neutra-
lidad, y posreriormente, cuando los atenienses,
comenzaron a invadir SUS tcrtas, decidieronJan-
zarse en guerra franca.
Tomado de, The PelQjJQnnesian War, quin-
to volumen, traduccin de Thomas Hobb.es.
36
Ahora bien, los comandantes atenienses Cle-
medes, hijo de Licmedes, y Tisias, hijo de Ti-
smaco, acampados con sus fuerzas en tierras de
Melos, antes de infligir dao alguno enviaron
embajadores a los habitantes de la isla para ne-
gociar en conferencia. Los melianos se negaro
a presentar a dichos embajadores ante la mul-
titud, exigindoles por el contrario que pro-
nunciaran su mensaje ante los magistrados y la
minora; as, intercambiaron las siguientes pa-
labras:
85. Atenienses. "Puesto que no nos es per-
mitido expresarnos ante la multitud, por temor
de que sta se sienta atrada al escuchar nuestros
argumentos persuasivos e irrebatibles al unso-
no, en fluido discurso (pues conscientes estamos
de que tal ha sido la causa de hacernos confe-
renciar ante la minora) tomad muy encuenta
ese pilnto, voSOtros aqu sntados; responded
VQsotros a cada pormenor, no en discurso ela-
bOi''ado", sno de hecho interrumpidnos cuando
ostentis una opJnJocontraria a aqulla por nos
'1, en primer responded si
esta mOcJn es o: no de vuestro agrado."
86. A lo cual contest6el consejo de los me-
llanas: ''' Falla 00 ha de percibirse en la equidad
de un holgado debate; mas estos preparativos de
guerra, no futuros sino aqu presentes, parecen
no concordar con lo anterior. Pues vemos que
vosotros habis venido a ser jueces de la con-
ferencia, y que esto, si resultamos superiores en .
argumentos y, por tanto, no cedemos, nos ha-
br de acarrear la guerra o, por el contrario, si
cedemos, la servidumbre."
87. Atenienses. "No, si habris de limitaros
a inferir sospechas de lo que puede ser o de
cualquier objetivo ajeno a solicitar consejo so-
bre lo que sucede realmente y se despliega ante
vuestros ojos, es decir, cmo salvar a vuestra
ciudad de la destrucin, ms valdr retirarnos.
Pero si os apegis a la realidad, procedamos a
discutirla. "
88. Melianos. "Es razonable y excusable que
los hombres en un caso como el nuestro diri-
jan sus palabras y pensamientos a diversos asun-
tos. No obstante, si la presente consulta se ha
de sujetar al tema de nuestra seguridad, estare-
mos complacidos, si os parece, de seguir el cur-
so por vos propuesto."
89. Atenienses. "Como por nuestra parte no
hemos de jactarnos, por ejemplo, de que nues-
tro reino es legtimo por haber derrotado a los
medas, o de haber venido aqu en contra vues-
tra por los daos provocados, tampoco habre-
mos de realizar un prolongado discurso ante
odos incrdulos; del mismo modo, demanda-
mos que vosotros no esperis prevalecer argu-
mentando que no nos despojsteis porque rais
colonia de los lacedemones, o que no o ~ ha-
bis inflingido perjuicio alguno. Mas, de todo
lo que predomina en nuestro pensamiento, dis-
cutamos slo aquello que sea factible, tanto para
vosotros como para nosotros, sabedores de que
en el debate humano slo se logra la justicia
cuando la necesidad es igual; considerando que
quienes gozan de poder impar exigen cuanto
pueden, y que los dbiles ceden a cuantas con-
diciones pueden obtener. "
90. Melianos. "Pues bien (en vista de que vo-
sotros colocis el beneficio en el lugar de la justi-
cia), consideramos provechoso para nosotros no
eliminar un beneficio general de todos los hom-
bres, que es el siguiente: que a todos los hombres
en peligro, si se defienden con razn y equidad,
El debate meliano 37
se les otorgue un trato justo, quizs apartndoos
un tanto del estricto rigor de la justicia. Y esto,
sobre todo, os concierne a vosotros, puesto que
de otro modo, si vuestro poder se frustrase, da-
rais al resto del mundo un ejemplo de la mayor
venganza concebible."
91. Atenienses. "Por lo que a nos respecta,
aun cuando nuestro dominio cesase, no habra-
mos de temer a las secuelas. Pues quienes ejercen
el mando no son crueles con los vencidos, nor-
ma sta que los lacedemones no observaban
(aunque ya nada tenemos que hablar de estos
ltimos); de hecho, habiendo sido sbditos en
alguna poca, atacaron a quienes los goberna-
ban y lograron la victoria. Pero dejad tal peli-
gro a nuestro cuidado. Entre tanto, os decimos
que: aqu nos encontramos para engrandecer
nuestros dominios y para someter a debate la
salvacin de vuestra ciudad. Es nuestra inten-
cin el ejercer dominio, que no opresin, so-
bre vosotros, as como preservaros en beneficio
de ambos."
92. Melianos. "Mas cmo podemos noso-
tros hallar provecho en la servidumbre del mis-
mo modo que vosotros en el mando?"
93. Atenienses. "Vosotros, mediante la obe-
diencia, os salvaris de la adversidad; y nosotros,
al no destruiros, extraeremos beneficios de vos."
94. Melianos. "Mas acaso no aceptarais que
nosotros permanecisemos en paz y en trminos
de amistad con vosotros (considerando que an-
tes fuimos vuestros enemigos), sin tomar parti-
do por nadie?"
95. Atenienses. "No. Pues que vuestra ene-
mistad no nos perjudic tanto como lo hara
vuestra amistad; sta se convertira en argumen-
to de nuestra debilidad y de vuestro rencor por
nuestro podero entre aquellos que ahora go-
bernamos. "
96. Melianos. "Pero, por qu? Acaso vues-
tros sbditos miden la equidad con una misma
vara, colocando a quienes nunca han tenido nada
que ver con vosotros, y con ellos mismos, que
en su mayora han sido colonias vuestras, jun-
to con aquellos que han sido conquistados tras
rebelarse?"
97. Atenienses. "Por qu no? Ellos piensan
que la razn est de su parte, en uno y otro as-
38 El realismo
pectos, y que quienes viven sometidos, han sido
sometidos por la fuerza, y que quienes tienen
ascendiente lo tienen por temor nuestro. Por
tanto, al someteros a vosotros, adems de ex-
tender nuestro dominio sobre cuantiosos sb-
ditos ms, reafirmaremos, ante quienes ya eran
nuestros sbditos nuestra posicin de amos de
los mares, y la vuestra de isleos, ms dbiles
(salvo que vos podis obtener la victoria) que
aqullos a quienes ya hemos sometido,"
98. Melianos. "Entonces, vosotros conside-
ris que no existe garanta alguna en aquello que
hemos propuesto? Pues ahora nuevamente (ya
que apartndonos de nuestra defensa de equi-
dad nos persuads de someternos a vuestro be-
neficio), habindoos expuesto 10 que es bueno
para nosotros, debemos esforzarnos por remi-
tiros al mismo tema, puesto que tambin ser de
provecho para vosotros. Tomando en cuenta
que muchos hoy guardan una postura neutral,
en qu los converts vosotros si no en vues-
tros enemigos, ahora que se percatan de estos
vuestros procedimientos, y de que a partir de
este momento vosotros intentaris asimismo vol-
car vuestras armas contra ellos, Y qu significa
esto si no azuzar a quienes ya son vuestros ene-
migos, ya la vez enemistaros con quienes no 10
son, en contra de la voluntad de todos ellos,
lo cual se habra podido evitar adoptando otras
medidas?"
99. Atenienses. "No consideramos que pue-
dan ser peores enemigos nuestros aquellos que
pueblan otras regiones del continente, ya que mu-
cho tiempo ha de pasar antes de que deban sal-
vaguardar su libertad en contra nuestra. Mas
aquellos habitantes no sometidos de las islas, co-
mo es vuestro caso, o los que ya se sienten in-
sultados por la necesidad de sometimiento en
el que ya se eacuentran, ellos s, mediante recur-
sos imprudentes, pueden ponernos en aparente
peligro a nosotros y a ellos mismos. "
100. Melianos, "Entonces, si vosotros pre-
tendis retener vuestro poder, y si vuestros vasa-
llos han de padecer peligro extremo al alejarse de
vos, a caso no se nos imputara a nosotros, seres
libres, indecible vileza y cobarda si no antes ha-
cemos frente a lo que sea, con tal de no sufrir
la humillacin de sumirnos en el cautiverio?"
101. Atenienses, "No, si sabis conduciros.
Pues que no os enfrentis a una contienda de
valor en igualdad de condiciones, donde vues-
tro honor quede en prenda, sino a una consulta
por vuestra seguridad, a la cual os resists co-
mo si no reconocireis nuestra superioridad
como adversarios."
102. Melianos, "Pero nosotros sabemos que,
en materia de guerra, se da el caso de que no
siempre el resultado va de acuerdo con la dife-
rencia numrica de los bandos; y que si cedemos
en este momento, perderemos toda esperan-
za; no obstante, si sabemos resistir, podremos
acariciar cierta esperanza de conservar nuestra
posicin, "
103. Atenienses. "La esperanza, consuelo del
peligro, cuando se le emplea de sobra, pese a
que puede perjudicar, no destruye. Mas entre
aqullos que en ella cifran toda su confianza
(pues por naturaleza es asaz prdiga), pronto
se da a conocer por su fracaso; y una vez co-
nocida, no deja lugar para precaucin futura.
Que no sea tal vuestro caso, vos que no sis
sino dbiles y no contis ms que con dicho
recurso, Tampoco seis como muchos hombres
que, aunque puedan salvarse de inmediato por
medios humanos, cuando sus esperanzas ms
firmes los abandonen bajo la presin del enemi-
go, se aferran a cosas ftiles como la adivina-
cin, los orculos, y tantas otras que, mediante
la esperanza, destruyen al hombre."
104. Melianos, "Vos bien sabis que para no-
sotros sera extremadamente arduo el combatir
vuestro podero y fortuna, a menos que pudi-
semos hacerlo en igualdad de circunstancias. No
obstante, sentimos que en lo concerniente a la
fortuna no seremos inferiores de ninguna ma-
nera, ya que tendremos a los dioses de nuestra
parte por nuestra postura inocente ante hombres
injustos; por lo que respecta al poder, aquello de
10 que carezcamos nos ser abastecido mediante
nuestros nexos con los lacedemones, que por
necesidad estn obligados a defendernos, si no
por causa distinta, en aras de la consanguineidad
y de su propio honor. Por tanto, estamos con-
fiados, y no sin razn como vosotros pensis."
105. Atenienses. "En cuanto al favor de los
dioses, esperamos gozar de l tanto como voso-
tros; pues ni hacemos ni exigimos nada opuesto
a lo decretado por la humanidad con respecto a
venerarlos o a sus divinas presencias. Pues que
los dioses guardamos el concepto de la opinin
comn; y de los hombres, tenemos por seguro
que, por necesidad de la naturaleza, debern rei-
nar en todas aquellas regiones donde cuenten
con el poder para hacerlo. Ni establecimos no-
sotros esta ley, ni somos los primeros en hacerla
valer; mas as que la hallamos, y la legaremos
a la posteridad, as pensamos emplearla, sabedo-
res de que tanto vosotros, como cualquier otro
que detentase el ' mismo poder que nosotros,
procedera de la misma manera. Por tanto, en lo
concerniente al favor de los dioses, la razn nos
hace no temer a vernos minimizados. Y en lo
que respecta a la opinin que vos guardis de
los lacedemones, creyendo que os respaldarn
en aras de su honor, os bendecimos, espritus
inocentes, mas no intentaremos disuadiros. Los
lacedemones suele ser, en gran parte, genero-
sos por lo que toca a ellos mismos y a las cons-
tituciones de su propio pas; mas en lo relativo
a otros, aunque mucho pudiese alegarse, tratar
de resumir su actitud con certera brevedad: a
toda luces, de entre todos los hombres, osten-
tan como honorable aquello que les place, y co-
mo justo aquello que les beneficia. Tal opinin
no favorece en nada a vuestro ahora absurdo
recurso de seguridad."
106. Melianos. "No, gracias a esta misma
opinin que vos expresasteis, ahora creemos
con mayor firmeza que no traicionarn a su pro-
pia colonia, los melianos, ya que se tornaran
desleales hacia sus amigos, los griegos, favore-
ciendo as a sus enemigos."
1 07. Atenienses. "Por tanto, vosotros no
consideris que aquello que sea benfico deba
tambin ser seguro, y que toda causa justa y ho-
norable deba ser emprendida con riesgo, riesgo
que, de entre todos los hombres, los lacedemo-
nes son los menos dispuestos a arrostrar [en aras
de otros] ."
1 08. Melianos. "Mas suponemos que afron-
tarn el peligro en favor de nosotros, ms que
de ningn otro pueblo; y adems, que saben
que nos apegaremos ms a ellos que a ningn
otro, ya que por hechos, somos vecinos del
El debate meliano 39
Peloponeso y, por afecto, les guardemos mayor
fidelidad por nuestro estrecho parentesco".
109. Atenienses. "La seguridad de quienes
se encuentran en guerra, no ha consistido jams
en la buena voluntad de aquellos que han con-
vocado en su auxilio, sino en el poder de los
recursos que dominan. Es este un precepto que
impera entre los lacedemones ms que entre
otros; por tanto, como desconfan de sus pro-
pias fuerzas, llevan en expedicin a gran parte
de sus confederados, con el fin real de atacar
a sus vecinos. Sin embargo, siendo nosotros los
amos del mar, resulta improbaole que jams lo-
gran apoderarse de una isla."
110. Melianos. "S, pero podrn enviar a
otros en su lugar; el mar de Creta es muy ex-
tenso, y ser ms difcil para el amo del mismo
capturar a otro en l que para ste surcarlo a
hurtadillas en busca de su salvacin. Y si dicho
mtodo fracasara, podrn levantarse en armas
contra vuestro propio territorio o contra vues-
tros confederados que no hayan sido invadidos
por Brasidias. Y entonces no deberis preocu-
paros ms de un territorio donde nada tenais
que hacer, sino nicamente de vosotros mismos
y de vuestros confederados."
111. Atenienses. "Dejadlos adoptar el m-
todo que ms les convenga, que ya vosotros sa-
bris por experiencia, y no ignoraris, que los
atenienses jams levantan un sitio por temor a
crear diversin entre otros. Mas observamos
que, pese a haber dicho que consultarais acerca
de vuestra seguridad, no habis pronunciado,
en todo este intercambio, una sola palabra a la
que se pudiese atener un hombre en busca de su
preservacin; vuestros argumentos ms sonoros
se reducen a esperanzas futuras; y vuestro po-
der actual es por dems escaso para defende-
ros contra las fuerzas contra vos dispuestas. En
consecuencia, llegaris a conclusiones absurdas
a menos que, excluyndonos, acordis entre
vos de manera ms prudente; as [cuando os
reunis en privado], ya no girarn vuestros con-
ceptos en torno a la vergenza que, por lo ge-
neral , ha perdido a los hombres cada vez que
el deshonor y el peligro se posan ante sus ojos.
Pues que muchos, aun previendo los peligros
que sobre ellos se cernan, fueron de tal manera
40 El realismo
subyugados por el fantasma del deshonor, pa-
labra potente, que los hizo precipitarse volun-
tariamente en indecibles calamidades, y as, por
su propia demencia, padecer un deshonor mu-
cho mayor que el que la fortuna les hubiese de-
parado. Ahora bien, si vosotros deliberis con
prudenda, sabris esquivar dicho riesgo, sin con-
siderar vergonzoso el someteros a una ciudad
extremadamente poderosa, bajo las condiciones
razonables de una liga y gozando de cierta auto-
noma, bajo tributo; puesto que ante vosotros
se despliega la alternativa de guerra o seguridad,
no escojis la peor por mera obstinacin. Pues
quienes proceden con mayor sabidura, aunque
no ceden ante sus iguales, encuentran justo aco-
modo con sus superiores, y emplean la modera-
cin para con sus inferiores. Por tanto, someted
todo esto a consideracin en tanto que nos apar-
tamos; y no olvidis, que en vuestra delibera-
cin, vuestro pas se encuentra en juego, y que
esta nica consulta le brindar la dicha o la des-
gracia."
112. Dicho lo cual, los ateniense5 se retira-
ron de la conferencia; y los melianos, tras haber
decretado lo mismo que anteriormente haban
expuesto, les dieron contestacin de la siguiente
manera: "Hombres de Atenas, nuestra resolucin
es la misma que escuchasteis previamente; no
hemos de deponer, en momento tan breve, esa
libertad que por espacio de siete centurias pre-
valeci en nuestra ciudad desde su fundacin.
Emprenderemos nuestros mayores esfuerzos
por as preservarla, confiados en la fortuna que
los dioses han tenido a bien concedernos hasta
ahora y en la ayuda de nuestro prjimo, es de-
cir, de los lacedemones. Mas ofrecemos lo si-
guiente: nuestra amistad para con vosotros y
nuestra enemistad para con nadie; que vosotros
os alejis de nuestra tierra tras llegar a un acuer-
do que ambos consideremos conveniente."
113. Tal fue la respuesta de los melianos. A
la cual los atenienses, una vez disuelta la confe-
rencia, replicaron as: "A nuestro parecer, por
este debate, sis vos los nicos hombres que
perciben mayor certeza en las cosas del futuro
que en las palpables, y que, por un deseo de tor-
narlas ciertas, las miran vacilantes como si es-
tuviesen a punto de suceder. Vuestra decepcin
ser inmensa, ya que atribus inmensos pode-
res y confianza a los lacedemones, a la fortuna
y a la esperanza."
114. Concluida la sentencia, los embajado-
res atenienses partieron hacia su campamento.
y los comandantes, al enterarse de la firmeza
de los melianos, pronunciaron el grito de gue-
rra; dividiendo el trabajo entre las diversas ciu-
dades, procedieron a cercar con una muralla la
ciudad de los melianos. Posteriormente, los ate-
nienses destacaron algunas fuerzas propias y de
sus confederados para que hiciesen guardia por
tierra y por mar, y tras reunir al grueso de sus
fuerzas, marcharon de regreso a casa.
115. Por esos das los argivos, en su camino
a Pliasia, perdieron casi ochenta hombres en una
emboscada que les tendieron los soldados del
Plo y los forajidos de su propia ciudad. Y los
atenienses estacionados en Pilos transportaron
a dicho lugar un regio botn de los lacedemo-
nes. No obstante lo anterior, los lacedemones
decidieron no atacarlos por haber repudiado la
paz; nicamente emitieron un edicto mediante
el cual, autorizaban a cualquier individuo del
pueblo que as lo deseara para que se apodera-
se recprocamente de botines en el territorio de
los atenienses. Los corintios s combatieron a los
atenienses por causa de ciertas desavenencias
propias, mas el resto del Peloponeso se mantu-
vo al margen.
En ataque nocturno, los melianos se apode-
raron del sector de la muralla ateniense que da-
ba al mercado; tras eliminar a los hombres que
la vigilaban, llevaron grano y otras provisiones
al pueblo, y todo aquello que pudiesen adqui-
rir con dinero. De tal modo regresaron, y per-
manecieron sosegados. A partir de entonces, los
atenienses redoblaron la vigilancia. Y as llego
el fin del esto.
116. El invierno siguiente, los lacedemones
estuvieron a punto de irrumpir con su ejrcito en
el territorio de los argivos, mas decidieron volver
sobre su huella al percibir que los sacrificios que
deban padecer para atravesar la frontera eran
inhumanos. Los de Argos, sembrando la sospe-
cha entre algunos de su habitantes con respecto
a tal decisin de los lacedemones, aprehendie-
ron a algunos de ellos; otros lograron escapar.
Por esos mismos das, los melianos se apo-
deraron de otro sector de la muralla del sitio
ateniense, que para entonces haba quedado
insuficientemente resguardada. Hecho lo cual,
arribaron refuerzos de Atenas bajo el mando de
Filcrates, hijo de Demeas. Y la ciudad, ya fuer-
temente situada, e incluso habiendo ejecutado
El debate meliano 41
algunas prcticas de rendicin, capitul6 a la vo-
luntad de los atenienses, que masacraron a todos
los varones en edad militar, hicieron esclavos a
mujeres y nios, y ocuparon el lugar creando
una colonia de quinientos atenienses que hasta
esos lares se desplazaron posteriormente.
4. De El Prncipe
NICOLAs MAQUlAVELO
CAPTULO V: DE CMO SE HAN
DE GOBERNAR AQUELLAS CIUDADES
O PRINCIPADOS QUE, ~ T E S DE SER
CONQUISTADOS, SE REGlAN
POR SUS PROPIAS LEYES.
El conquistador puede valerse de tres recursos
para imponerse en aquellos estados que estaban
acostumbrados a la libertad y al gobierno bajo
sus propias leyes. El primero es arruinarlos; el
segundo, que el conquistador vaya a residir en
ellos; el tercero, que permita a esos pueblos
seguir viviendo bajo sus propias leyes, supedi-
tados al pago de un tributo peridico, y que es-
tablezca en ellos un gobierno minoritario que
mantenga al pas en trminos amistosos con el
conquistador. Tal gobierno, as establecido por
el nuevo prncipe, consciente estar de que no
podr subsistir sin el respaldo de su podero y
buena voluntad, por lo que ser en su inters
saberlo respaldar. Si es deseo del conquistador
Traducido por Christian E. Detmold; publi-
cado por vez primera en los Estados Unidos de
Norteamrica en el ao de 1882.
42
prevalecer en el nimo de ese pueblo, habr
de tomar en cuenta que los propios habitantes de
una ciudad acostumbrada a instituciones libres
son el mejor medio para lograrlo. Espartanos y
romano constituyen grandes ejemplos de estos
distintos mtodos de conservar a un estado con-
quistado.
Los espartanos se apoderaron de Atenas y de
Tebas, donde crearon gobiernos minoritarios; no
obstante, perdieron el control de dichos estados.
Los romanos, con el objetivo de reafirmarse en
Capua, Crtago y Numancia, arrasaron con ellas,
mas no las perdieron. Tambin quisieron preser-
var su dominio sobre Grecia siguiendo en cierta
medida el ejemplo de los espartanos, otorgn-
dole libertad y permitindole gozar del ejercicio
de sus propias leyes, mas su designio fracas; por
tanto, vironse obligados a destruir numerosas
ciudades de esa provincia para poderla conser-
var. En realidad, el nico recurso seguro para
reafirmar la posesin de la provincia fue el arrui-
narla. Aquel que se convierta en amo de una ciu-
dad acostumbrada a la libertad, y no la destruya,
consciente deber estar de que ser derrocado
por ella. Pues sta invariablemente recurrir a
la rebelin en nombre de la libertad y antiguas
instituciones que ni el paso del tiempo ni los be-
neficios conferidos por el nuevo gobernante bo-
rrarn jams de su memoria. No importa lo que
ste baga, ni las medidas precautorias que tome,
si ,no divide y dispersa a los habitantes de la pro-
vincia, stos invocarn en la primera oportuni-
dad el nombre de la libertad y la memoria de sus
antiguos establecimientos, como sucedi en la
ciudad de Piza, luego de haber estado sometida
durante ms de una centuria al dominio de los
florentinos.
Sin embargo, aquellos estados acostumbrados
a vivir bajo el rgimen de un prncipe represen-
tan un caso totalmente distinto. Una vez extinta
la dinasta del seor que reinaba, los habitantes,
por una parte habituados a obedecer y, por la
otra, carentes de su antiguo soberano, no acier-
tan a erigir uno nuevo de entre s, mas tampoco
a vivir en libertad; por tanto, se mostrarn me-
nos dispuestos a tomar las armas, y el conquis-
tador podr ganarse fcilmente su buena
voluntad y su lealtad. Las repblicas, por el con-
trario, emanan mayor vitalidad, alimentan un
fuerte nimo de resentimiento y sed de vengan-
za, pues la memoria de la autonoma de que an-
tes gozaba no les podr ni les habr de permitir
que permanezcan en calma; por tanto, los ni-
cos recursos seguros con que habr de contar
el conquistador para sustentar su dominio sobre
ellas ser destruirlas o establecer su sede en
ellas ...
CAPTULO XV: DEL MODO EN QUE
lOS HOMBRES, Y EN PARTICULAR
lOS PRNCIPES, SE HACEN
ACREEDORES DE ACLAMACiN O DE
CENSURA.
Ahora se impone abordar la materia de cmo
se ha de conducir un prncipe para con sus sb-
ditos y aliados; sabedor de que existen muchas
versiones anteriores al respecto, comprendo que
disertar sobre el tema pueda parecer presun-
tuoso, en especial porque he de diferir de las nor-
mas establecidas por otros. Sin embargo, en tanto
que es mi objetivo escribir algo til para
aquel a quien competa directamente, considero
De El prnCiPe 43
conveniente procurar la esencia misma de la
materia sin distraer la atencin en meras es-
peculaciones; pues en las fantasas de muchos
se han recreado repblicas y principados que
jams han existido en la realidad. El modo en
que el hombre vive es tan distinto de aqul
en que debera vivir que quien abandona el cauce
comn para seguir el correcto no tarda en per-
catarse de que ste lo conducir ms a la ruina
que a la seguridad. El hombre que, en todos los
aspectos, esgrima la profesin del bien como
nico fin, propiciar su ruina personal entre tan-
tos que obran con perversidad. En consecuen-
cia, el prncipe que desee hacer prevalecer su
dominio deber aprender a no actuar siempre
con bondad, sino a emplearla o no segn el ca-
so lo requiera. Haciendo caso omiso, por tan-
to, de los desvaros acerca de los prncipes, y
aplicndonos exclusivamente a las realidades,
dir que todos aquellos hombres, y especial
mente los prncipes, que se hacen notar por
tener una posicin sobresaliente cobran repu-
tacin por una cierta ' cualidad que los hace
acreedores de aclamacin o de censura. De tal
modo, uno es juzgado liberal, y el otro msero,
por emplear una expresin toscana (ya que ava-
ro es aqul que mediante actos de rapia codi-
cia la riqueza, y msero es el que se abstiene en
demasa de disfrutar de lo suyo). A los ojos del
pueblo, un hombre es generoso, el otro rapaz;
uno cruel, otro misericordioso; uno prfido, el
otro fiel; uno es conocido por afeminado y pu-
silnime, el otro por fiero y valiente; uno es agra-
dable, otro soberbio; uno lascivo, otro casto; ste
sincero, aqul malicioso; uno de disposicin f-
cil, aqul inflexible; a ste lo juzgan sombro, al
otro frvolo; a ste religioso, al otro escptico;
y as sucesivamente.
Perfectamente consciente estoy de que lo ms
deseable sera que un prncipe ostentara todas
las cualidades dignas de alabanza de entre las
enumeradas; mas, como su naturaleza humana
le impedira poseerlas todas, o ejercer plena ob-
servancia de las mismas, por lo menos deber
conservar la prudencia necesaria para saberse
apartar de la infamia de esos vicios que pudieran
despojarlo de su principado; y, en la medida de
lo posible, deber ' saberse guardar de aquello
44 El realismo
que le representen grave riesgo. Ahora bien, si
esto no fuese posible, podr seguir sus inclina-
ciones naturales con menos reserva. No ha de
preocuparse por la censura que tales vicios pu-
diesen suscitar, si en ausencia de estos le resul-
tare difcil preservar su estado. Pues, si ha de
ponderarse todo de manera justa, se encontrar
que ciertos caminos que parecen virtuosos slo
conducen a la ruina, en tanto que otros, con as-
pecto de vicio, ofrecen al final la seguridad y el
bienestar . ..
CAPTULO XVII: DE LA CRUELDAD Y
LA CLEMENCIA, Y DE SI ES MEJOR
SER AMADO QUE TEMIDO.
Abordando otras de las cualidades previamente
citadas, digo que todo prncipe debe ambicio-
nar reputacin de compasivo, y no de cruel; mas
siempre ha de guardar buen cuidado de no ha-
cer mal uso de la compasin. Csar Borgia cre
fama de ser despiadado; no obstante, gracias a
la inclemencia reuOlfic a la Romagna dentro
de sus estados, y restableci el orden, la paz y
la lealtad en dicha provincia; y, si analizamos
meticulosamente su proceder, veremos que ex-
cedi en piedad al pueblo de Florencia, que para
librarse de la reputacin de cruel permiti la des-
truccin de Pistoya. Por tanto, un prncipe debe
hacer caso omiso de ser tenido por despiadado,
si gracias a ello puede mantener a sus sbditos
unidos y leales; pues unos cuantos despliegues
de severidad sern ms clementes que permi-
tir, por un exceso de compasin, la gestacin
de revueltas que degeneran en actos de rapia
y muerte; stos lesionan a la comunidad ente-
ra, mientras que las ejecuciones decretadas por
el prncipe slo afectan a unos cuantos indivi-
duos. Y ms que a ningn otro, al prncipe le re-
sultar imposible apartarse de la reputacin de
crueldad puesto que, en trminos generales, los
estados nuevos estn expuestos a enormes pe-
ligros . . .
No obstante, el prncipe debe ser pausado en
credulidad y en actos; no debe dejarse sobreco-
ger con demasiada facilidad por sus propios te-
mores. Por el contrario, su proceder debe ser
moderado, prudente y benigno, de modo tal
que no se torne incauto por exceso de confianza,
pero tampoco intolerante por exceso de desco-
nianza. Aqu surge la interrogante central: "Vale
ms ser amado que temido?" o "vale ms ser
temido que amado?" Naturalmente, la respues-
ta ms deseable sera conjuntar ambas posibi-
lidades a un mismo tiempo; sin embargo, ante
la extrema dificultad de ser temido y amado a la
vez, en favor de la seguridad es preferible ser
temido y no amado, si ha de elegirse una de las
dos posiciones. Hablando de hombre en gene-
ral, se puede decir que es ingrato y voluble, en-
gaoso, temeroso del peligro y codicioso de
riquezas. En tanto que se ve colmado de bie-
nes por su prncipe, le guarda lealtad ciega; los
hombres ponen a los pies del prncipe su sangre,
esencia, vida y vstagos, puesto que la necesidad
de llevarlo a efecto es posibilidad remota; mas
cuando la ocasin se presenta, se rebelan. Y el
prncipe, que ha cifrado toda su seguridad en
la palabra de sus hombres, enfrenta su ruina;
pues que la amistad que se gana con recompen-
sas y no con nobleza y grandeza de alma, aun-
que merecida, carece de sinceridad y resulta futil
en tiempos de adversidad.
Por otra parte, el hombre duda menos en
ofender al que se hace amar que al que se hace
temer; teniendo en cuenta la naturaleza perversa
del hombre, el amor establece un lazo de obliga-
cin que se rompe con extrema facilidad, cuando
ello favorece a los intereses de la parte obliga-
da. Sin embargo, el temor hace presa del hom-
bre por el miedo al castigo, como un fantasma
perenne. No obstante, un prncipe debe hacer-
se temer de modo tal que, si no ha sido capaz
de ganarse el aprecio de su pueblo, tampoco in-
curra en su animadversin; puesto que el ser
temido sin ser odiado resulta una postura favo-
rable, si el prncipe se abstiene de privar a los
sbditos de sus bienes y deja en paz a sus mu-
jeres. Si se da el caso en que se viera obligado
a infligir pena capital sobre uno de ellos, debe-
ra tener buen cuidado de hacerlo slo cuando
exista justificacin plena y causa manifiesta para
ello; mas, por encima de todo, debera abstenerse
de privar al ajusticiado de sus bienes, pues que
el hombre olvida con mayor presteza la muerte
de sus padres que la prdida de su patrimonio.
Adems, nunca faltan razones para aduearse de
la propiedad del pueblo, y el prncipe que co-
mienza a vivir de los actos de rapia siempre
encontrar excusas para privar a otros de sus
bienes. Por otra parte, no se encuentran fcil-
mente razones para privar a los sbditos de la
vida, y las existentes se agotan rpidamente. Mas
cuando un prncipe se yergue a la cabeza de su
ejrcito, con una multitud de soldados a su man-
do, es menester ante todo que haga caso omiso
de reputacin de crueldad; el rigor es elemen-
to indispensable para mantener a un ejrcito
unido, y dispuesto a gestas triunfantes . . .
Retomando el dilema de la conveniencia de
ser amado o temido, concluyo que, en tanto que
el hombre ama por libre albedro, mas teme a su
gobernante por la voluntad de ste, el prn-
cipe que se precie de ser sabio deber depen-
der invariablemente de s mismo, y nunca de
la voluntad ajena; pero, sobre todo, deber es-
forzarse siempre por no ser aborrecido, como
ya lo he dicho en lneas anteriores.
CAPTULO XVIII: DEL MODO EN QUE
lOS PRNCIPES D ~ E N CONSERVAR
lA LtAlTAD. '
De acuerdo con la opinin general, es altamen-
te loable que un prncipe sepa preservar la leal-
tad, y enarbolar la integridad en detrimento de
artificios y engaos. Y sin embargo, la experien-
cia de nuestros tiempos demuestra que aquellos
gobernantes que han hecho caso .omiso de la
buena fe y que han sabido embaucar con arti-
maas la inteligencia de otros, cuentan con gran-
des logros en su haber; adems, nos demuestra
que estos salieron mucho mejor librados que
aquellos que se dejaron guiar por la lealtad y la
buena fe ...
Por tanto, el prncipe sagaz no puede, ni de-
be hacer valer sus juramentos cuando stos re-
sulten opuestos a sus intereses, ni cuando hayan
fenecido las causas que lo indujeron a tales jura-
mentos. Ciertamente sera ste un mal precepto
si todos los hombres practicaran la bondad; mas
como por naturaleza el hombre es perverso y
De El prnciPe 45
sabe esquivar la lealtad jurada, el gobernante de-
be proceder siguiendo el mismo ejemplo; nun-
ca ha carecido gobernante alguno de razones
legtimas para exagerar su deseo de buena fe.
Existen infinidad de instancias de esta poca pa-
ra ilustrar tal situacin; del mismo modo, ser
fcil enumerar series interminables de tratados
de paz y de compromisos que han sido anula-
dos e invalidados por la deslealtad de los prn-
cipes; el que mejor supo desempear el papel
de la zorra, obtuvo siempre el mayor triunfo.
Es menester, empero, que el prncipe sepa
mostrar un cariz distinto a tal naturaleza, que
sea un maestro supremo en las artes de la hipo-
cresa y el engao. Pues que los hombres son
en esencia tan simples, y ceden tanto a la nece-
sidad inmediata, que el maestro del engao nun-
ca carecer de vctimas . ..
Sin embargo, no es indispensable que un
prncipe posea todas las cualidades antes men-
cionadas; aquello que s resulta fundamental es
que por lo menos d apariencia de poseerlas.
Incluso me aventurar a sealar que la posesin
y la prctica constante de tales cualidades produ-
ce efectos perniciosos, mas el'aparentar poseer-
las es por dems conveniente. Por ejemplo, un
gobernante debe aparentar ser clemente, leal,
benigno, religioso y justo, y aun serlo en la rea-
lidad; pero su mente debe estar de tal modo en-
trenada que pueda adoptar una actitud contraria
cuando la situacin lo amerite. Es necesario acla-
rar con ftrmeza que un prncipe, y especialmente
aqul que haya adquirido su estado recientemen-
te, no puede darse el lujo .de apegarse a todas
esas virtudes que en el hombre crean repma-
cin de bondad; en aras de preservar su esta-
do, se ver impelido con frecuencia a obrar de
manera contraria a los preceptos de humanidad,
de caridad y de fe religiosa. En consecuencia, es
menester que posea un nimo verstil, capaz de
transformarse en la direccin que le deparen los
vientos y los cambios de fortuna; como ya he
dejado asentado previamente, no ha de desviar-
se del camino del bien, si es posible, mas sabr
recurrir a las vas del mal cuando la necesidad
apremie.
As, el prncipe deber guardar extremo cuida-
do de sus palabras, que todo aquello que emane
46 El realismo
de sus labios se apegue estrictamente a las cinco
cualidades antes enunciadas, de modo tal que al
verlo y escucharlo, parezca todo caridad, inte-
gridad y humanidad, todo justicia, todo piedad.
Es menester que demuestre esta ltima cualidad
por encima de todas, pues en general, la huma-
nidad juzga ms por aquello que ve y escucha,
que por aquello que siente, ya que a todos es
dado el ver, mas a pocos el sentir. Todo el pue-
blo puede ver aquello que el gobernante aparenta
ser, mas pocos son quienes tienen el privilegio
de sentir su esencia real; y estos pocos privile-
giados no osan contradecir la opinin de la ma-
yora, protegida por la majestad del estado, pues
las obras de todos los hombres, y en particular
de los gobernantes, son juzgadas por los resul-
tados, donde no existe ms juez al cual apelar.
Por ende, un prncipe debe tener como mi-
ra fundamental la preservacin exitosa de su es-
tado. No importa cules sean los mtodos que
emplee a tal 'fin; stos siempre se tendrn por
honorables y dignos de alabanza' entre los hom-
bres; cabe recordar que el hombre comn y co-
rriente invariablemente se deja llevar por las
apariencias y por los resultados, y que es preci-
samente el vulgo la masa que al mundo confi-
gura. Escasos son aquellos que portan rango y
condicin, y muy numerosos quienes nada tie-
nen que los respalde. Existe un cierto prncipe
en nuestra poca, cuyo nombre no es conve-
niente citar, que se dedica a predicar nicamen-
te la paz y la buena fe; sin embargo, de haber
observado siempre una u otra, le habra costa-
do la prdida de su reputacin o su estado ...
CAPTULO XXI: DE CMO SE DEBEN
CONDUCIR lOS PRNCIPES
PARA HACERSE APRECIAR.
.. . Es de vital importancia que un prncipe d
ejemplos contundentes de su gobierno interior
(similares a los de Messer Barnab -Visconti-
de Miln), cada vez que en el orden civil se pre-
sente la ocasin de recompensar o castigar a
cualquier particular que haya prestado un gran
servicio al estado o cometido algn delito, de
modo tal que exalte el inters del pueblo. Mas,
por encima de todo, un prncipe debe empear
sus esfuerzos en revestir todos sus actos de un se-
llo de grandeza y de excelencia. Adems, un go-
bernante se hace acreedor de estimacin cuando
demuestra una posicin resuelta de amistad ca-
balo de enemistad total; es decir, cuando apar-
tando todo temor a las consecuencias se declara
abiertamente en favor o en contra de otro, po-
sicin que le ganar reputacin mucho ms be-
nfica que si opta por la neutralidad. As, en
la contingencia de que dos soberanos vecinos
emprendieran la guerra entre s, adoptar tal
posicin que, cuando cualquiera de ellos fuese
vencido, el gobernante en cuestin tendr o no
motivos para temer al conquistador. En cual-
quiera de los casos, siempre resultar ms con-
veniente que el prncipe declare su postura de
manera franca y libre una guerra acorde a la mis-
ma; que si as no lo hiciere, ser susceptible de
caer presa del vencedor, para deleite y satisfac-
cin de la faccin derrotada, y sin posibilidad
de demandar proteccin o apoyo a cualquiera de
las partes beligerantes. Habr de tomar debida
cuenta de que el conquistador no desear la pro-
ximidad de amigos inciertos; que no lo hayan
respaldado en el m ~ m n t o de la adversidad; ni
el vencido lo habr de perdonar por haberse re-
husado, armas en mano, a correr el riesgo en
aras de su fortuna .. .
Asimismo, siempre se presentar el caso en
que aquel que no sea amigo del gobernante, so-
licite su neutralidad, en tanto que aquel que
efectivamente sea su amigo, le damande la in-
tervencin armada en su favor. Con la mira de
esquivar un riesgo inmediato, los gobernantes
indecisos adoptan con suma frecuencia la neutra-
lidad, de la cual dimana generalmente su ruina.
Sin embargo, cuando un prncipe se declara re-
sueltamente en favor de uno de los contendien-
tes, y ste consigue la victoria final , aun cuando
sea poderoso y el prncipe se encuentre a su
merced, el vencedor guardad para con l una
deuda de afecto y de obligacin moral; nunca
el hombre es lo suficientemente ruin como pa-
ra pagar la generosidad recibida con la flagran-
te ingratitud de la opresin.
Ms an, no existe victoria tan rotunda que
exima al vencedor de todo miramiento por la
justicia. Ahora bien, si resulta vencido aqul a
quien el prncipe brind su apoyo, siempre lo
tendr por buen amigo y, cuando se encuentre
en condiciones de hacerlo, le ofrecer su res-
paldo a cambio; de modo tal, el prncipe se ha-
br hecho partcipe de una fortuna que podr
recuperar llegada la hora.
En e! segundo de los casos, cuando las par-
tes beligerantes son tales que el prncipe no
guarda motivos para temer al vencedor, lo ms
aconsejable es que se pronuncie en favor de este
ltimo; as, contribuir a que e! uno arruine
al otro, aunque si e! uno fuese sabio, salvara al
otro. Aun cuando haya derrotado a su adversa-
rio, seguir a merced de! prncipe, pues sin e!
respaldo de ste le habra resultado imposible
acariciar la victoria. En este punto habr de su-
brayarse especialmente, que e! prncipe debe-
r guardar buen cuidado de no emprender causa
comn con otro gobernante que le exceda en
podero, en su intento de atacar a otro sobe-
rano, a menos que se vea obligado a ello por
absoluta necesidad. Si e! ms poderoso sale vic-
torioso, e! prncipe quedar a su merced, y to-
do gobernante tiene la obligacin, en la medida
de lo posible, de esquivar todo aquello que lo
coloque en dicha posicin.
Los venecianos se aliaron con Francia en
contra del Duque de Miln, nexo que pudieron
haber eStado con facilidad, y que provoc su
ruina. Mas cuando las alianzas resultan inevita-
bles, como en el caso de los florentinos al re-
gistrarse la unin de fuerzas de Espaa y del
Papa con el fin de atacar a la Lombarda, el go-
bernante debe anexarse a la faccin ms pode-
rosa en virtud de las razones antes enunciadas.
De El prncipe 47
No ha de suponerse que un estado pueda asu-
mir jams una postura de seguridad absoluta;
muy por e! contrario, el prncipe debe hacerse
al nimo de correr el riesgo que implican todas
las dudas e incertidumbres; pues segn e! or-
den natural de las cosas, slo se puede esqui-
var un inconveniente a riesgo de exponerse a
otro. Compete a un juicio prudente e! saber dis-
cernir entre tales inconvenientes, y aceptar por
buena la alternativa menos perniciosa.
Asimismo, un prncipe debe erigirse en aman-
te de la virtud, y honrar a todo aqul de entre
sus sbditos que se distinga en cualquiera de las
bellas artes, alentando a sus ciudadanos a seguir
e! llamado de su vocacin, sea el comercio, la
agricultura o cualquier otro empeo humano;
de modo tal que el uno no se abstenga de em-
bellecer sus posesiones por temor a ser despo-
jado de ellas, ni e! otro de establecer nuevas
fuentes de comercio por temor a los tributos.
El prncipe deber ofrecer recompensas a todo
aqul que se encuentre dispuesto a realizar ta-
les proezas, as como a todo e! que se esfuerce
por engrandecer a su ciudad o a su estado. A
ms de todo lo anterior, en los periodos en que
se estime apropiado, deber brindar esparci-
miento a su pueblo, mediante festividades y es-
pectculos. Y, habida cuenta de que las ciudades
se dividen por lo general en gremios y clases,
deber tener siempre a dichos cuerpos sociales
en mente y, de cuando en cuando, hacer acto
de presencia en sus asambleas, y sentar ejem-
plo de su afabilidad y magnificencia, sin dejar
de enarbolar en ningn momento la majestad de
su rango, que no deber verse empaada nun-
ca, bajo ninguna circunstancia.
5. La guerra y la
iglesia norteamericana
REINHOLD NIEBUHR
La iglesia cristiana de los Estados Unidos de
Norteamericana jams se ha encontrado en ni-
vel tan inferior de penetracin espiritual y de
sensibilidad moral como en esta trgica era
de conflicto mundial. Vive entre una humanidad
adolorida, sus odos han quedado abrumados por
los gritos desgarrados de vctimas de la tirana
y de la conflagracin, y por ello, ha preferido
identificar al1ema "Mantengamos a Norteam-
rica fuera de la guerra", con el evangelio cris-
tiano .. .
... Por supuesto, es importante que la reli-
gin no se involucre nuevamente en una gue-
rra santa. Es vital que la cristiandad se percate
de que todas las pugnas histricas se han dado
entre hombres regidos por el pecado, y no entre
justos y pecadores; pero es igualmente impor-
tante salvar lo poco que guarda de decencia y
de justicia el mundo occidental, contra la tira-
Condensado de Christianity and Power Po-
tities, de Reinhold Niebuhr (New York: Charles
Scibner' s Sons, 1940), pp. 33, 35-38, 39, 40-41 ,
42-47. Reimpreso co n autorizacin testamenta-
ria del autOr.
48
na ms demoniaca de la historia. Es por dems
obvio que si la sociedad occidental no fuese co-
rrupta, los nazis jams habran podido lograr una
posicin en Europa desde la que ahora les es
factible ondear su bandera en todo el continen-
te. hay decadencia en el mundo
democrtico, y no existe seguridad alguna de
que las democracias capitalistas vayan a po-
der rescatar aquello de sus sociedades que con-
serve cierta decencia y justicia, de las garras de
la corrupcin interna o del peligro externo. Sin
embargo, la historia no nos ofrece ideales ni al-
ternativas perfectamente definidas.
Hubo una poca en la cual, con toda razn,
los socialistas austriacos declararon que no exis-
ta gran diferencia entre el fascismo de Hitler y
el de Schuschnigg. Sin embargo, cuando se en-
frentaron realmente al peligro de ver a Austria
subyugada por la infame tirana de Hitler, de
manera sabia (aunque tarda) decidieron que esa
pequea diferencia podra resultar esencial en
ese momento histrico en particular. Tal situa-
cin fue simblica de todas las decisiones his-
tricas. El concepto segn el cual es posible
hallar un punto ventajoso de inocencia desde el
cual proceder en contra del mundo no es de ori-
gen cristiano; de hecho, pertenece al racionalis-
mo moderno. Desde el siglo dieciocho, los secu-
lares modernos han procurado encontrar las
causas especficas del pecado social, yeliminar-
las. Se supona que la injusticia tena su origen
exclusivamente en gobiernos deshonestos, o en
una defectuosa organizacin econmica de la
sociedad, o en la ignorancia humana. Se te-
na a la democracia como la fuerza de la justicia
en contra de la monarqua. Se asuma que el so-
cialismo estaba libre de todo apasionamiento
imperialista, en tanto que el capitalismo era, su-
puestamente, recurso exclusivo de la voluntad
imperial.
"Si no encontramos la causa real de la in-
justicia social", dijo recientemente un represen-
tante de la corriente moderna, "nos veremos
obligados a replegarnos a la absurda doctrina del
pecado original". Ese comentario es revelador
de la "objetividad" cientfica de la modernidad.
Se descarta a priori el concepto cristiano del
pecado original, lo cual resulta perfectamen-
te comprensible en un mundo no cristiano. Lo
que s se antoja absurdo es que la cristiandad
actual haya asimilado con tan pattica presteza
esta negacin moderna de la doctrina del peca-
do original, y haya tenido que emplear tanta
energa en tratar de demostrar que un cristiano
puede ser tan respetable y moderno como un
secular. Acaso no sostiene el mismo dogma ab-
surdo de la bondad de la naturaleza humana y
no conserva la misma pattica esperanza de que,
al corregir talo cual defecto del sistema educa-
tivo, social, poltico o econmico, el hombre
dejar de representar un peligro para s mismo
y para su prjimo?
El problema de tal optimismo acerca de la na-
turaleza humana estriba en que crea confusin
en todo asunto poltico del mundo moderno. El
cristianismo contemporneo, lejos de ofrecer un
enfoque correctivo de ese optimismo, agrava la
confusin al exagerarlo. El secular cree en el sur-
gimiento gradual de una mente universal. El cris-
tianismo cree que todo hombre es un Cristo en
potencia. Se ha olvidado de que, segn las inter-
pretaciones ms profundas del cristianismo, to-
do hombre vislumbra en Cristo no slo aquello
que es, y que debera ser, sino tambin la rea-
La guerra y la iglesia norteamericana 49
lidad esencial que crea una contradiccin en su
existencia. A diferencia de los pesimistas, el cris-
tianismo no concepta al hombre como eglatra
por naturaleza, pero tampoco comparte el punto
de vista optimista segn el cual la egolatra se
puede superar fcilmente. Ms bien, sostiene
que el hombre es un eglatra en contradiccin
con su naturaleza esencial. He ah la doctrina
del pecado original, despojada de todo espejis-
mo literario ...
La paz internacional, la justicia poltica y
econmica, as como toda forma de logro so-
cial, representan estructuras precarias donde se
pone a prueba el egosmo del hombre e, irni-
camente, se da por sentado; donde se deben
explotar al mximo la compasin y el amor hu-
mano y, sin embargo, se dan por descartados. La
paz universal no puede estar a la expectativa de
la cultura universal ni del amor universal. De he-
cho, la paz universal no puede existir como tal
si por ella se entiende la armona sin desacuer-
dos entre las naciones y la justicia perfecta en-
tre los hombres. No obstante, debe ser factible
que la sociedad occidental alcance un mayor
grado de cohesin social y poltica y evite la
anarqua total. Tal posibilidad, empero, depen-
de de un grado de realismo poltico del que ac-
tualmente se carece, tanto en nuestra cultura
religiosa como en la secular. Depende de un rea-
lismo que sepa comprender lo dbil e incierta
que resulta toda forma de paz social y de jus-
ticia ...
En un sentido, la lgica de este aislacionismo
es, por supuesto, absolutamente correcta. No es
posible realizar una seleccin discriminada en
el mbito poltico sin correr el riesgo de invo-
lucrarse al final de cuentas en un conflicto, por
que toda tensin social puede derivar en un
conflicto patente, y todas aquellas formas que
respalden a uno u otro bando tendrn que su-
frir la consecuencia de precisar de un apoyo ms
directo. La lgica del aislacionismo es, en s,
plausible, mas las implicaciones morales de la
misma son intolerables. Si el grueso de la so-
ciedad acatara sus preceptos cabalmente, cada
familia procurara construirse un refugio aislado,
por temor a verse involucrada en las horrendas
realidades de la pugna poltica, parte integrante
50 El realismo
de toda existencia nacional. La paz en Nortea-
mrica, como smbolo de la bondad del hom-
bre, slo se puede preservar a costa de acentuar
todos los vicios del carcter norteamericano, en
especial aqullos relativos al farisasmo y a la
ostentacin de la probidad, generados en una
nacin que, gracias a estar cercada por dos oca-
nos, se ha salvado de verse involucrada con de-
masiada obviedad en la pugna internacional, y
cuya riqueza la ha preservado de un despliegue
demasiado obvio de lucha social interna ...
La confusin moral y poltica engendrada por
aquellos perfeccionistas religiosos y seculares
que no aciertan a comprender la responsabili-
dad de la humanidad entera en las pecaminosas
realidades de la historia, ha sido exacerbada por
los sueos de paz de los perfeccionistas. La cris-
tiandad norteamericana ha convertido casi en
un dogma universal el lema de que cualquier ti-
po de paz es mejor que la guerra. Finalmente,
esto implica invariablemente que la tirana es
preferible a la guerra, puesto que la sumisin pa-
ra con el enemigo es la nica alternativa cierta
a la resistencia contra el enemigo.
Una enorme cantidad de pronunciamientos
actuales en el mundo religioso revelan que la
suposicin dogmtica de que nada puede ser
peor que la guerra conduce de manera inevita-
ble a la aceptacin implcita o explicta de la ti-
rana. Las iglesias, en una conferencia de anlisis
sobre la situacin internacional, realizada bajo
los auspicios del Federal Council of Churches
a principios de 1940, declararon: "Estamos con-
venddos de que existen fundamentos para esperar
que surja una paz justa mediante la negociacin.
En pro del bienestar de la humanidad, es vital
que se d fin al conflicto, no mediante una paz
impuesta, sino negociada, basada en los intere-
ses de todas las partes afectadas".
Dicha declaracin, que el principal peridico
cristiano de los Estados Unidos alab por con-
tener la esencia misma del consenso cristiano
con respecto a la situacin de guerra, reflejaba
una separacin total de cualquier realidad pol-
tica. El hecho es que Hitler dese una paz nego-
ciada desde el momento en que invadi Polonia
hasta que lanz la gran ofensiva. Habindose
apoderado del continente, con excepcin del
territorio francs, resultaba obvio que la paz ne-
gociada slo habra sido factible en trminos de
reconocer su posesin del botn hasta enton-
ces logrado. De haberse concertado ese tipo de
paz, las naciones menos poderosas que an no
se encontraban bajo el yugo nazi habran sido
conquistadas gradualmente mediante la presin
econmica y poltica. Asimismo, habrancareci-
do de fuerza y de incentivos para ofrecer resis-
tencia, ya que no hubieran podido ambicionar
ningn auxilio en su intento de frenar el desplie-
gue del nazismo. La paz negociada, tal y como
fue propuesta por las iglesias en esa poca, ha-
bra sido equivalente a una sencilla victoria nazi.
La otra alternativa, es decir, el esfuerzo por
desalojar a los nazis, puede representar la rui-
na de Europa aun cuando se tenga xito; si se
fracasa, podr degenerar en el mismo resultado
de una capitulacin prematura mediante la paz
negociada. Supuestamente, eSte hecho justifica
la frentica exigencia de paz a cualquier pre-
cio. Sin embargo, nuestros moralistas norteame-
ricanos no logran comprender que, aquellos
pueblos y naciones que hoy se enfrentan a la
inminente amenaza de la esclavitud, no se de-
tienen a realizar graciosos clculos de posibles
consecuencias. Existen momentos crticos en la
historia en que tales consideraciones se tornan
irrelevantes. Se compromete todo instinto de su-
. pervivencia y todo impulso decoroso de huma-
nidad, exhortando a la resistencia sin importar
las consecuencias. El resultado puede ser trgi-
co; pero slo un moralismo insulso puede ig-
norar la belleza y la nobleza que engrandecen
a esa tragedia, y seguir especulando sobre los
enormes beneficios que habra aportado el acep-
tar la esclavitud sin resistencia, en lugar de te-
ner que aceptarla despus de la resistencia.
Del mismo modo en que el nfasis dogmtico
relativo a que nada puede ser peor que la guerra
conduce a la aceptacin explcita o implcita
de la tirana, as la identificacin sin reservas de
la neutralidad con la tica cristiana conduce a
una ofuscacin perversa de diferencias morales
de importancia entre las fuerzas contendientes.
The Christian Century (El siglo cristiano) ha cri-
ticado ferozmente al presidente Roosevelt por
no mantener una posicin neutral preclara. Apa-
rentemente, tal publicacin no comprende que
esos significara condonar a una tirana que ha
derrocado a la libertad, que sera pretender ani-
quilar a la religin cristiana, que degradara a sus
sbditos a la categora de robots sin opinin ni
juicio propios, que amenazara a los judos de
Europa con la exterminacin total y a todas las
naciones europeas con la sumisin bajo el do-
minio imperial de una "raza superior".
The Christian Century se concreta a debatir
los argumentos de quienes creen que la civiliza-
cin corre grave peligro ante la victoria de ale-
mania, afirmando con extrema simplicidad que
eso no puede ser cierto por que es la guerra la
que pone en peligro a la civilizacin. En tan-
to que reconoce una cierta inquietud de fondo
entre los norteamericanos, les aconseja sujetar-
se a su resolucin de no involucrarse de manera
alguna en el conflicto, y pretende liberarlos de
todo cargo de conciencia adviertindoles que la
"la conciencia protestante" de Holanda y de Sui-
za lleg a las mismas conclusiones. La gran mayo-
ra de esos neutrales de Europa a cuya conciencia
The Christian Century hizo referencia, fueron
exterminados mientras sta los enarbolaba co-
mo gloriosos ejemplos.
En su moralismo simplista, The Christian
Century no logr esclarecer el problema bsico
de las relaciones internacionales. Dicho problema
es la imperiosa necesidad de una coincidencia
obvia entre intereses nacionales e ideales, antes
de que las naciones se embarquen en las azaro-
sas aguas de la guerra. En ninguna de las naciones
neutrales pequeas surgieron dudas en cuanto
al carcter definitivo del conflicto actual. Muchas
de ellas abrigaron esperanzas de que Europa se
salvara sin su apoyo. Absolutamente en todos los
casos, sus intereses vitales se vean afectados de
manera final, mas no inmediata. Cuando de he-
cho se sintieron afectados de manera inmedia-
ta, expresamente por la invasin enemiga, ya era
demasiado tarde para obrar en pro del inters
nacional , o de los valores de la civilizacin que
trascienden al inters nacional.
El que deba existir cierta congruencia entre
los intereses nacionales e ideales para exhortar
a la accin nacional en medio de una crisis es,
inevitablemente, un hecho poltico, mas no se
La guerra y la iglesia norteamericana 51
puede negar que su importancia real es dudosa
desde el punto de vista moral, y ambigua desde
el poltico. Resulta moralmente dudosa, porque
permite que otras naciones resientan el impacto
de defender a una civilizacin que trasciende a
la existencia misma de esas naciones. Desde el
punto de vista poltico resulta ambigua, puesto
que los intereses vitales de una nacin pueden
correr un riesgo final, aunque no un riesgo in-
mediato. El hecho de aguardar hasta el riesgo
final, se convierte en un medio inmediato para
esperar demasiado.
La mejor recomendacin a las naciones escan-
dinavas habra sido la de ofrecer resistencia con-
junta a la agresin, en vez de esperar la extincin
de sus libertades individuales. Holanda y Blgica
procuraron evitar el desastre mediante la elabo-
racin de un programa de neutralidad, que de-
paraba un mismo riesgo en los designios de los
poderes imperiales contendientes. El riesgo no
era el mismo. En realidad, uno de los bandos
no representaba peligro alguno. La consecuen-
cia de esa poltica que ensombreci los hechos
reales, fue la invasin de dichas naciones y la
irrupcin del ejrcito alemn en territorio fran-
cs. Por supuesto, Estados Unidos est en la mis-
ma posicin; supuso que sus intereses vitales se
veran afectados en la misma medida tanto por
la victoria alemana como por la aliada. La situa-
cin real es que, tanto la causa final de la civili-
zacin como nuestros intereses vitales, corren
un peligro mucho ms grave ante los alemanes
que ante los aliados. Hemos abierto gradualmen-
te nuestro entendimiento a este hecho desde la
victoria de los ejrcitos germanos en Holanda,
Blgica y Francia, pero probablemente, ya sea
demasiado tarde.
En otras palabras, la poltica de neutralidad
que The Christian Century y otras publicacio-
nes de su clase han loado como representativa
de cierto tipo de objetivo cristiano, no slo es
una teora moral reprobable sino tambin una
poltica denigrante. Ostenta la debilidad cardinal
de la democracia ante los peligros de la tirana.
Esa democracia que debe tomar debida cuema
de los temores y las angustias del pueblo comn
y corriente en tanto que las los igno-
ran, no podr jams actuar a tiempo. Unicamente
52 . El realismo
podia actuar a tiempo si cuenta con gobernan-
tes dispuestos y capaces de anticiparse a los pe-
ligros que permanecen invisibles para el hombre
comn. Para cuando ste percibe la magnitud
del riesgo al peligro es ya tan inminente que re-
sulta imposible todo preparativo para una de-
fensa adecuada.
Esa debilidad ingnita de la democracia como
forma de gobierno, en lo tocante a la poltica ex-
terior, se ve exacerbada por el liberalismo como
cultura que ha ilustrado la vida de las naciones
democrticas. En el seno de ese liberalismo, po-
co se entiende de los abismos que puede tocar
la malevolencia humana, y del nivel al que se
puede encumbrar el poder del mal. De hecho,
se intenta un escape fcil e insulso de los terro-
res y pesares de una era trgica.
La realidad es que los sueos moralistas de
nuestra cultura liberal han sido tan flagrantes, y
su voluntad de vivir ha sido tan gravemente des-
virtuada por un pacifismo confuso, en el cual se
han entremezclado de manera por dems curiosa
el perfeccionismo cristiano y la despreocupacin
burguesa, que hablando con franqueza, nuestro
mundo democrtico no merece sobrevivir. Qui-
z no sobreviva. Si acaso lo logra ser porque
a ltima hora habr recobrado la sensatez, y por-
que las flaquezas de la tirana pudieran exceder
finalmente a sus ventajas transitorias.
6. El poder poltico
Teora realista de
la poltica internacional
HANS J. MORGENTNAU
PODER POLTICO
I I .
'lQU ES EL PODER pOLTICO?
aelacin que guarda con la nacin como
'un todo
'. . La poltica internacional, al igual que todo
de poltica, es una lucha por el poder. No
iPlporta cules sean los objetivos finales de la
pqltica internacional , el poder se constituye in-
en el fin inmediato. Gobernantes
,Y pueblos pueden acariciar como meta final la
.libertad; la seguridad, la prosperidad o el poder
miSmo. Pueden incluso definir tales metas en
de un ideal religioso, filosfico, eco-
Mmico o social, y guardar la esperanza de que
dicho ideal se materialice gracias a un impulso
interior, a la intervencin de fuerzas divinas,
Lo'a la evolucin natural de los asuntos huma-
tos. Asimismo, pueden tratar de promover su
,.
\' D Politics among Nations: Tbe Struggle for
.po.we'r and Peace, tercera edicin, autor: Hans
h Morgenthau (Nueva York, Knopf, 1960), pp.
n-29, 31-35,3-4,10-12, 14. Copyright 1948,
1954, 1960, Alfred A. Knopf, Inc. Reimpreso
con autorizacin de Alfred A. Knopf. Notas
al calce suprimidas.
realizacin mediante mtodos no polticos, tales
como la cooperacin tcnica con otras naciones
o con organizaciones internacionales. No obs-
tante, cada vez que se esfuerzan por cumplir su
objetivo valindose de la poltica internacional,
lo hacen mediante la lucha por el poder. Los cru-
zados ambicionaban liberar a las ciudades santas
del dominio infiel; Woodrow Wilson deseaba
salvaguardar al mundo en pro de la democra-
cia; los nazis codiciaban abrir Europa Oriental
a la colonizacin alemana, dominar el continen-
te europeo y conquistar al mundo. Todos ellos
eligieron el camino del poder para alcanzar sus
objetivos; por tanto, todos fueron actores en el
escenario de la poltica internacional.
De este concepto de poltica internacional se
desprenden dos conclusiones. Primera: no todos
los actos que una nacin lleva a cabo con rela-
cin a otra son de naturaleza poltica ...
Segunda: no todas las naciones se encuen-
tran en todo momento involucradas al mismo
grado en la poltica internacional. ..
Su naturaleza
.. . Al hablar de poder nos referimos al con-
trol que ejerce el hombre sobre la mente y los
53
54 El realismo
actos de otros. Por poder poltico se entienden
las relaciones mutuas de control que se registran
entre los individuos que ostentan la autoridad
pblica, pero tambin entre estos ltimos y
la poblacin en general.
El poder poltico es una relacin psicolgi-
ca entre aquellos que lo ejercen y aqullos so-
bre los cuales se ejerce. A los primeros, les
confiere el control sobre una serie de actos de
los segundos , merced a la influencia que los
primeros tienen sobre la mente de los segun-
dos. Dicha influencia emana de tres fuentes: la
expectativa de beneficios, el temor a las des-
ventajas, el respeto o el amor por los hombres
o por las instituciones; y se puede materiali-
zar a travs de mandatos, amenazas, la persua-
sin, la autoridad o el carisma de un hombre o
de un organismo gubernamental, o mediante
una gil combinacin de varios de estos ele-
mentos . . .
DEPRECIACiN DEL
PODER POLTICO
Dado que la ambicin del poder es el elemento
distintivo de la poltica internacional, como
toda poltica, la internacional es, pornecesi-
dad, una poltica del poder. Este hecho goza de
reconocimiento general en la prctica .de los
asuntos internacionales; no obstante, los estu-
diosos del tema, los publicistas e incluso los
estadistas, suelen negarlo en sus declaracio-
nes al respecto . ..
Recientemente, la conviccin de que la lu-
cha por el poder se puede eliminar del escena-
rio internacional se ha asociado con las grandes
tentativas de organizar al mundo, como las
de la Liga de las Naciones y las Naciones Uni-
das . . .
. . . Baste enunciar que la lucha por el po-
der es universal , tanto en tiempo como en espa-
cio, y es un hecho irrefutable de la experien-
cia. Resulta imposibl e negar que, a travs de la
histori a, los estados se han enfrentado unos con
otros en contiendas por el poder, sin importar
las condiciones sociales, econmicas y polticas.
Aunque los antroplogos han demostrado que
algunos pueblos primitivos carecen de la ambi-
cin de poder, hasta ahora nadie ha demostrado
fehacientemente el modo en que se puede re-
crear a escala mundial el estado mental que pre-
senta y las condiciones en que habitan, para as
eliminar del escenario internacional la lucha por
el poder. Liberar a uno u otro de los pueblos de
la tierra de la ambicin de poder, mantenin-
dola intacta en otros, no slo sera intil sinQ
tambin autodestructivo. Si no se lograra abo-
lir en todas las latitudes terrestres el deseo de
poder, los pueblos redimidos se convertiran.
en presa inmediata del poder de los demas . . .
Fuera condiciones sociales en particular, el
argumento definitivo en contra de la opinin
de que la lucha por el poder en el escenario in-
ternacional es un simple accidente histrico se
debe desprender de la naturaleza de la poltica
interna. La esencia de la poltica internacional
es idntica a su contraparte interna. Tanto la po-
ltica interna como la internacional representan
una lucha por el poder, exclusivamente modi-
ficada por las diversas condiciones en que esa
pugna se registra, sea en el mbito interno o en
el internacional.
,-- oLa tendencia a dominar, especficamente, se
encuentra presente en toda asociacin huma-
na, desde el ncleo familiar, pasando por las
sociedades fraternales y profesionales, y las or-
ganizaciones polticas de carcter local, hasta
el estado. A nivel familiar, el aejo conflicto en-
tre suegra y nuera es, en esencia,

contra la tentativa de establecimiento -de uno
tal, -esa lhi es -n presa-gi' del
onflicto que se registra en el escenario inter-
nacional , entre las polticas del statu quo y las
del imperialismo . ..
Considerando dicha ubicuidad de la pugna
por el poder en la esfera de las relaciones so-
ciales y en todo nivel de organizacin social, es
acaso de sorprender que la poltica internacio-
nal sea, por necesidad, una poltica del poder?
No sera ms desconcertante que la lucha por
el poder fuese un atributo accidental y efmero
de la poltica internacional, cuando en realidad
es un elemento permanente e indispensable de
todas las ramas de la poltica interna?
El poder poltico. Teora realista de la poltica internacional 55
TEORA REALISTA DE LA POLTICA INTERNACIONAL
Esta obra pretende exponer una teora de polti-
ca internacional. La teora en cuestin no debe
ser analizada con un criterio a priori y abstracto
sino, por el contrario, emprico y pragmtico. En
otrOS trminos, no se debe someter la presente
teora a juicio a la luz de un concepto o princi-
pio abstracto y preconcebido, alejado de la rea-
lidad, sino a la luz de su objetivo primordi;l: el
de aportar un orden y un significado al caudal de
fenmenos que, en su ausencia, permaneceran
incoherentes e ininteligibles. Esta teora debe
satisfacer las exigencias de un anlisis doble, em-
prico y lgico: acaso los hechos, en su reali-
dad intrnseca, se prestan a la interpretacin que
la teora les ha conferido? y, segundo, esas con-
clusiones que la teora extrae siguen un curso
lgico, por necesidad, desde sus premisas? En
breve, es la teora congruente tanto con los he-
chos corno con su esencia?
". El problema que esta tesis plantea concierne
a la naturaleza de todo tipo de poltica. La his-
toria del ..
rustoria c1QS .esculaiquf .
dfeien fundamentalmente en st! .foC!Pa cte cOn-
eolnanturaleza aeThombre, la sociedad yla
poltica. UnacteeTrassostene 'que"a<i,
ra;-se-puede lograr un orden poltico racional
y moral, producto de principios abstractos con
validez universal. As, presupone la bondad
esencial y la infiruta maleabilidad de la natu-
raleza humana; del orden social para
la altura de las normas racionales, 19
a la falta de.. y d.e. .C01ll7
prensipQ,a las instituciones sociales obsoletas
o al depravacin de algunos individuos o gru-
pos aislactos. Sin embargo, confa en poder corre-
grr'taIes defectos mediante la educacin, la re-
forma y el empleo espordico de la fuerza.
-La escuela contraria afirma que el mundo,
,imperfecto corno es desde el punto de vista ra-
es el resultado de fuerzas inherentes a
la naturaleza humana. Para mejor<ir al mundo se
de.be trabajar con dichas fuerzas, no atacarlas. Al
ser ste, de manera inherente, un mundo de in-
tereses contrarios y de conflictos intestinos,
nunca es posible la consecucin plena de los prin-
cipios morales, pero s resulta factible una ven-
tajosa aproximacin mediante el equilibrio de
intereses, siempre efmero, y la conciliacin
de conflictos, eternamente precaria. En conse-
cuencia, escu.e.IcQJ}$.tde.ca_qy.e
.. Y.. se
erigir corno principio universal para
$<Jciedades plimilista: Recurre ms al preceden-
te histrico que a los principios abstractos, y
apunta a la consecucin del mal menor, en lu-
gar del bien absoluto . ...
El realismQ poltico
al igual que la sociedad en se rige por
leyes objetivas con raigambre en la naturaleza
humana. Para lograr el progreso de la sociedad,
es necesario entender, en rrimer lugar, las le-
yes a las que se apega la sociedad. En tanto que
el funcionamiento de dichas leyes se torna in-
franqueable a nuestras preferencias, el hombre
slo se atreve a desafiarlas a riesgo de fracasar.
Al as creer en la objetividad de las leyes de
la poltica, el realismo debe creer tambin en la
posibilidad de desarrollar una teora racional
que sea reflejo, aunque imperfecto y unilateral,
de tales leyes objetivas. Por ende, cree tambin
en la posibilidad de trazar distinciones entre
verdad y opinin en el mbito poltico -en-
tre aquello que es verdadero desde un punto
de vista objetivo y racional, apoyado por prue-
bas e ilustrado por la razn, y aquello que es
slo un juicio subjetivo, escindido de la reali-
dad de los hechos y nutrido de prejuicios y va-
nas ilusiones ...
El realismo poltico est perfectamente cons-
ciente de la importancia moral del proceder po-
ltico. Tambin se percata de la inevitable tensin
que se suscita entre los mandamientos de la
moral y las exigencias de un proceder poltico
exitoso. Adems, resulta inadecuado tratar de
encubrir y anular dicha tensin, ofuscando as
tanto a la cuestin moral corno a la poltica, ha-
cindola aparecer corno si los crudos hechos de
la poltica fuesen, desde el punto de vista mo-
ral, ms satisfactorios de lo que en realidad son,
56 El realismo
y la normatividad moral menos exigente de lo
que es.
El realismo manifiesta que no es posible apli-
car los principios morales universales a los actos
de los estados en riguroso apego a su esquema
universal abstracto; por el contrario, deben tras-
cender a las circunstancias concretas de tiempo
y lugar. El individuo puede decir para sus aden-
tros: "Fiat justitia, pereat mundus (que se ha-
ga justicia, aunque el mundo perezca)", pero el
estado no tiene derecho alguno de as pronun-
ciarse en nombre del pueblo a su cargo. Tanto
el individuo como el estado deben juzgar el pro-
ceder poltico bajo el criterio de los principios
morales universales, como el que se refiere a la
libertad. No obstante, aun cuando el individuo
posee el derecho moral de sacrificarse en de-
fensa de dicho principio moral, el estado no tie-
ne derecho de permitir que su rechazo moral
a la violacin de la libertad impida la evolucin
exitosa del proceder poltico, inspirado a su vez
en el principio moral de la supervivencia nacio-
nal. No es factible la moral poltica si se carece
de prudencia; es decir, si no se ponderan ade-
cuadamente las consecuencias polticas de un
acto de apariencia moral. Por tanto, el realismo
considera que la prudencia -la justa ponderacin
de las consecuencias que pueden desencadenar
acciones polticas encontradas- es la virtud su-
prema de la poltica. La tica abstracta juzga a la
accin por su apego a la ley moral; la tica pol-
tica juzga a la accin por sus consecuencias po-
lticas .. .
El realismo poltico se niega a identificar las
aspiraciones morales de una nacin en particular
con las leyes morales que rigen al universo. Del
mismo modo que traza distinciones entre ver-
dad y opinin, las traza tambin entre verdad
e idolatra. No existe nacin que no se haya visto
tentada -y son contadas aquellas que han lo-
grado resistir mucho tiempo a la tentacin- a
disfrazar sus aspiraciones y procedimientos muy
particulares bajo el amparo de los propsitos
morales del universo. El saber que las nacio-
nes se encuentran sujetas a las normas morales
es una cosa, pero el pretender saber con total
certidumbre aquello que es bueno o malo en
la relacin que guardan las naciones es materia
aparte. Existe un mundo de diferencia entre la
creencia de que todas las naciones estn supedi-
tadas al juicio divino, inescrutable a la mente hu-
mana, y la conviccin por dems blasfema de que
Dios est eternamente de nuestro lado, y que lo
que uno desea tambin lo quiere Dios.
Esa ecuacin despreocupada que surge entre
un nacionalismo en particular y los designios de
la Providencia es injustificable desde el punto
de vista moral, ya que representa ese mismo pe-
cado de soberbia contra el cual los trgicos grie-
gos y los profetas bblicos previnieron a gober-
nantes y gobernados. Tal ecuacin es de igual
manera perniciosa desde el punto de vista pol-
tico, pues permite que se engendre una distor-
sin de criterio que, en la ceguedad que provoca
el desvaro de una cruzada, arrasa con naciones
y civilizaciones -en el nombre de un principio
moral, de un ideal o de Dios mismo.
Por otra parte, es precisamente el concep-
to de inters, definido en trminos de poder,
lo que nos salvaguarda del exceso moral y del
frenes poltico. De tal modo, si vislumbramos
a todas las naciones, incluida la nuestra, como
entidades polticas que persiguen sus intereses
respectivos en trminos de poder, estaremos en
condiciones de hacer justicia a todas ellas. Pero
adems, podremos hacerles justicia por partida
doble: Al tener la capacidad de juzgar a otras
naciones bajo el mismo criterio con que juzga-
mos a la propia, una vez concluido nuestro dis-
cernimiento, estaremos en posicin de procurar
la adopcin de polticas que respeten los inte-
reses de otras naciones y que a la vez protejan
y promuevan los nuestros. La moderacin en la
poltica no puede dejar de reflejar la modera-
cin del juicio moral. ..
El realista poltico no ignora la existencia
y la relevancia de normas de pensamiento aje-
nas a las del campo poltico. En su calidad de
realista poltico, slo se puede concretar a su-
bordinar esas otras normas a las de la poltica.
Asimismo, se aparta de otras escuelas cuando
stas imponen criterios pertenecientes a otras
esferas, en el mbito poltico. Es en este punto
donde el realismo poltico disiente del "enfoque
legalista-moralista" relativo a la poltica internacio-
nal. Son innumerables los ejemplos histricos
El poder poltico. Teora realista de la poltica internacional 57
que pueden demostrar que este tema no es, co-
mo se ha objetado, un simple ardid de la ima-
gnadn, sino que va al ncleo mismo de la
controversia . ..
. Esta defensa realista de la autonoma de la es-
f(:ra, poltica contra toda alteracin provocada
por otras formas de pensamiento no implica, de
ninguna manera, que se ignoren la existencia y
la importancia de las mismas. De hecho, implica
que a cada una se le deben asignar su esfera de
accin y sus funciones, adecuadas a su estruc-
tura. El realismo poltico se fundamenta en una
concepcin pluralista de la naturaleza humana. El
ser humano real, es una mezcla del "hombre eco-
nmico", del "hombre poltico", del "hombre
moral", del "hombre religioso" , etc. El hom-
bre que fuera exclusivamente un "ser poltico"
equivaldra a una bestia, ya que carecera abso-
lutamente de toda restriccin moral. El hombre
que slo fuera un "ser moral" sera un insensa-
to, ya que carecera totalmente de prudencia.
El hombre que se concretara a personificar a un
'lser religioso" sera un santo, ya que no acari-
ciara ningn deseo mundano en absoluto .
J
En tanto que el realismo poltico est cons-
ciente de la existencia de esas distintas facetas
de la naturaleza humana, tambin reconoce que
para poder comprender cabalmente cada una de
ellas, es necesario abordarlas bajo sus propias
condiciones. Es decir, si yo deseo comprender
al "hombre religioso", debo abstraerme durante
un cierto periodo de todos los dems aspectos
de la naturaleza humana, y enfrentar su faceta
religiosa como si fuera la nica que existiera ...
Lo mismo se aplica a cualquier otra faceta de
la naturaleza humana. Por ejemplo, ningn eco-
nomista moderno concebira de manera distin-
ta a su ciencia y a la relacin que sta guarda
con las dems ciencias del hombre. Precisamen-
te gracias a dicho proceso de emancipacin de
otras normas de pensamiento, y al desarrollo
de una norma adecuada a la materia que trata,
la economa ha evolucionado como una teora
autnoma de las actividades econmicas del
hombre. El propsito fundamental del realismo
poltico es el de contribuir a un desarrollo simi-
lar en el campo de la poltica.
7. La diplomacia en el
mundo moderno
GEORGE F. KENNAN
.. . Tal como ustedes sin duda alguna habrn
supuesto, considero que la falla ms grave del
esquema de nuestra poltica anterior estriba en
algo que podra denominar el enfoque legalista-
moralista en torno a los problemas internacio-
nales. Tal enfoque se desliza como una madeja
roja a lo largo de nuestra poltica exterior de los
ltimos cincuenta aos. Engloba algo del aejo
nfasis en los tratados de arbitraje, algo de las
Conferencias de La Haya y de los planes de de-
sarme universal, algo de los ms ambiciosos
conceptos norteamericanos sobre el papel que
desempea la ley internacional, algo de la Liga
de las Naciones y de las Naciones Unidas, algo del
Pacto Kellogg, algo de la idea de un pacto uni-
versal "Artculo 51 ", algo de la fe en la ley mun-
dial y en el gobierno mundial. Sin embargo, no
es ninguno de tales elementos por completo.
Permtanme tratar de definir lo anterior.
Reimpreso de American Diplomacy, 1900-
1950; autor: George F. Kennan (Chicago: Uni-
versity of Chicago Press, 1951), pp. 95-103, con
autOrizacin de The University of Chicago
Press. Copyright 1951, The University of Chi-
cago Press.
58
Se trata de la creencia que sustenta la hipo-
ttica posibilidad de suprimir las aspiraciones
caticas y peligrosas de los gobiernos en el marco
internacional, mediante la aceptacin de cier-
to sistema de normas legales y medidas de re-
frenamiento. Indudablemente, dicha creencia
representa parcialmente un intento de transpo-
ner el concepto anglosajn de la ley individual
al campo internacional, y de hacerlo aplicable a
los gobiernos del mismo modo que se aplica
aqu a los individuos en el plano interno. Asi-
mismo, debe derivarse en cierta medida de la
remembranza de los orgenes de nuestro pro-
pio sistema poltico - de evocar que, gracias
a la aceptacin de una estructura comn ins-
titucional y jurdica, fuimos capaces de dis-
minuir a una proporcin inofensiva todos los
conflictos de inters y de ambicin que im-
peraron en las trece colonias originales, y de
llevarlas a una interrelacin pacfica y ordena-
da. Al recordar lo anterior, la gente no logra
comprender que, aquello que fue factible para
las trece colonias bajo una serie dada de cir-
cunstancias, podra no resultar en el mbito
internacional, de dimensiones mucho ms ge-
nerosas.
La esencia de esta creencia dicta que, en vez
de abordar los speros conflictos de inters na-
cional con base en sus mritos y con la mira de
encontrar las soluciones que sean menos perni-
ciosas para la estabilidad de la vida en el plano
internacional, sera ms conveniente establecer
un conjunto de criterios formales de naturaleza
jurdica mediante los cuales se pudiera definir
el comportamiento permisible de los estados.
As, se propiciara la creacin de entidades impar-
ciales encargadas de ponderar las acciones de
los gobiernos a la luz de esos criterios y de de-
cidir cundo su comportamiento es aceptable
y cundo no. Por supuesto, atrs de todo lo
anteriormente planteado, est la suposicin
norteamericana de que aqullos en los que los
dems pueblos de la tierra pueden ofrecer una
contienda digna carece, en gran parte, de reco-
nocimiento y de importancia, por lo que se es-
pera, con toda justicia, que ocupen un lugar
secundario a la sombra de la conveniencia de
up.. mundo disciplinado, no perturbado por la
violencia internacional. De acuerdo con el pen-
samiento norteamericano, es poco plausible que
los pueblos tengan aspiraciones positivas, a las
que ellos consideren legtimas y les den mayor
importancia que a la tranquilidad y al orden que
deben regir la vida internacional. Desde este pun-
to de vista, no se puede entender por qu otros
pueblos no se podrn unir a nosotros en la acep-
tacin de las reglas del juego de la poltica inter-
. rlacional, del mismo modo en que nosotros las
acatamos en las competencias deportivas pa-
raque el juego no se torne demasiado cruel y
demasiado destructivo y que, por ende, no
adopte una relevancia que no pensbamos otor-
garle.
Si procedieran de tal manera continua el razona-
miento, se podran contener esas manifestaciones
perturbadoras y caticas del ego nacionalista,
tornndolas insubstanciales o permitiendo que se
desecharan sin mayor problema, mediante al-
gn mtodo que resultara familiar y compren-
sible para la costumbre norteamericana. A partir
de esto, la mentalidad propia del estadista nor-
teamericano, que encuentra gran parte de sus
races en la carrera de derecho en nuestro pas,
busca ti tientas y con inquebrantable persisten-
La dIplomacia en el mundo moderno 59
cia, una estructura institucional que sea capaz
de desempear esa funcin ...
En primer lugar, el concepto ue subordina-
cin de un nmero considerable de estados a
un rgimen jurdico internacional, mismo que
limitara sus posibilidades de agresin y de da-
o contra otros estados, implica que todos ellos
fueran similares al nuestro, que se encontraran
razonablemente satisfechos con sus fronteras y
con su posicin a nivel internacional, por lo me-
nos hasta un grado tal que se contuvieran de ma-
nera voluntaria de ejercer presiones tendientes
al cambio sin un previo acuerdo internacional.
En segundo lugar, en tanto que dicho concep-
to se suele asociar con una rebelin en contra del
nacionalismo, es por dems curioso percatarse
de que, en realidad, tiende a conferir un valor
absoluto al concepto de nacionalidad y de so-
berana nacional, valor del que anteriormente
careca. El principio mismo de "un gobierno, un
voto", independientemente de cualquier dife-
rencia fsica o poltica entre estados, exalta el
concepto de soberana nacional y lo convierte
en la forma exclusiva de participacin en la vida
internacional. Vislumbra a un mundo integrado
nicamente de estados nacionales y soberanos,
donde todos ellos gocen de igualdad plena de
posicin. Bajo tal esquema, ignora las gigantes-
cas variaciones en la solidez y la firmeza de las
divisiones nacionales: el hecho de que en mu-
chos de los casos, los orgenes de las fronteras
entre pases y de las personalidades nacionales
se dieron de manera fortuita o, al menos, casi
en total desapego a las necesidades reaies. Si-
multneamente, ignora la ley del cambio. El mo-
delo de estado nacional no es, ni debera ser, ni
puede ser algo fijo y esttico; por su naturaleza
misma, es un fenmeno inestable en constante
estado de cambio y de intercambio. La historia
ha demostrado que la voluntad y la capacidad de
cada pueblo para contribuir al entorno mundial
est en cambio continuo. Por tanto, resulta por
dems lgico que los esquemas de organizacin
(acaso no se reducen a estos gobiernos y fron-
teras?) se transformen al unsono con ellos. La
funcin de un sistema de relaciones internacio-
nales no es la de restringir ese proceso de cam-
bio confinndolo a una camisa de fuerza legal
60 El realismo
sino, por el contrario, propiciarlo para facilitar
sus transiciones, para limar las asperezas que sue-
le producir, para aislar y moderar los conflictos
que frecuentemente conlleva, para procurar que
estos conflictos no alcancen dimensiones que pue-
dan perturbar la vida internacional en general. No
obstante, esta labor corresponde a la diploma-
cia, en el sentido ms anticuado del trmino. Para
ella, la ley resulta demasiado abstracta, demasia-
do inflexible, sumamente difcil de adaptarse a las
exigencias de lo impredecible y de lo inesperado.
Por el mismo motivo, el concepto norteame-
ricano de ley mundial pasa por alto los recursos
de agravio internacional-esos medios de pro-
yeccin del poder y de coercin sobre los pue-
blos- que rebasan por completo a las formas
institucionales, o que incluso las explotan con-
tra s; por ejemplo, recursos tales como el ata-
que ideolgico, la intimidacin, la penetracin
y la captura disfrazada de los bienes parafernales
institucionales de la soberana nacional. En otras
palabras, hace caso omiso del dispositivo de es-
tado ttere, as como del conjunto de tcnicas
mediante las cuales se pueden convertir en t-
teres a los estados sin que para ello medie una
violacin formal o un desafo a los atributos apa-
rentes de su soberana y de su independencia.
He aqu uno de los factores que han provo-
cado que los pueblos de los pases satlites de
Europa Oriental, miren hacia las Naciones Uni-
das con cierto dejo de amargura. Fue rotundo
el fracaso de la organizacin en su intento de
preservarlas de la dominacin por parte de un
gigantesco pas vecino, dominacin que no deja
de ser denigrante en virtud del hecho de haber
cobrado vida mediante procesos que no podra-
mos calificar de "agresin". Ese resentimiento
es justificable hasta cierto punto, dado que el en-
foque legalista de los asuntos internacionales de-
secha, en trminos generales, la importancia in-
ternacional que revisten los problemas polticos
y las races ms profundas de inestabilidad in-
ternacional. De hecho, presupone que toda gue-
rra civil se constreir a sus lmites nacionales y
no degenerar en un conflicto internacional. . .
En otras palabras, presupone que los asuntos in-
ternos no cobrarn una dimensin internacio-
nal, y que la comunidad mundial no se ver
jams en la disyuntiva de pronunciarse en fa-
vor de uno de los rivales por el poder dentro
de los confines del estado individual.
Por ltimo, otra de las fallas de este enfoque
legalista en torno a las relaciones internacionales
es que asume la posibilidad de imposicin de
sanciones contra agravios y violaciones. De ma-
nera general, acude a la accin colectiva para
que sta se encargue de sancionar el comporta-
miento equvoco de los estados. Por tanto, ol-
vida los lmites de efectividad de la coalicin
militar. Olvida que, a medida que se expande
un crculo de socios militares con la mira de
cualquier empresa poltico-militar concebible,
se puede incrementar el total terico de pode-
ro militar disponible, pero nicam.nte a costa
de solidez del grupo y de holgura en el control.
A mayor expansin de la coalicin, menor es
la factibilidad de mantener la unidad poltica
y el acuerdo general sobre los propsitos y los
efectos de lo que se lleva a cabo. Tal como lo
podemos apreciar en el caso de Corea, los ope-
rativos militares conjuntos en contra de un agre-
sor pueden tener un significado distinto para
cada uno de los participantes, y plantear pro-
blemas polticos especficos e individuales que
resulten ajenos a la empresa en cuestin y afec-
ten muchas otras facetas de la vida internacio-
nal. As, entre ms crece el crculo de socios
militares, ms difcil de manejar se torna el pro-
blema del control poltico sobre sus actos, y ms
restringido el comn denominador mnimo de
acuerdo. Dicha ley de utilidad decreciente pe-
sa tanto en las posibilidades de accin militar
multilateral que se llega a dudar si, en realidad,
la participacin de pases menores puede con-
tribuir en gran medida a la capacidad de las gran-
des potencias para garantizar la estabilidad en
el plano internacional. La importancia de 10 pre-
viamente expuesto resulta contundente, dado
que una vez ms nos hacF. caer en la cuenta
de que, incluso bajo un sistema de ley mun-
dial, toda sancin contra un comportamien-
to destructivo a nivel internacional podra seguir
apoyndose fundamentalmente, al igual que en
el pasado, en las alianzas y relaciones de las gran-
des potencias. Podr haber un estado - o pro-
bablemente un grupo de estados- que mostrara
una postura violentamente adversa a la de! res-
to del mundo, y al cual la comunidad mundial
no pudiera obligar a acatar una determinada l-
nea de accin. Suponiendo que ste fuera un
caso real, en dnde quedamos nosotros? A mi
parecer, de vuelta en e! reino del olvidado arte
de la diplomacia, de la que hemos tratato de es-
capar durante los ltimos diez lustros.
As, en estas lneas he expuesto algunas de
las deficiencias tericas que, segn mi opinin,
resultan inherentes al enfoque legalista de los
asuntos internacionales. Sin embargo, existe una
deficiencia an mayor que me agradara men-
cionar antes de concluir mi disertacin. Me re-
fiero a la inevitable asociacin que surge entre
los conceptos legalistas y los moralistas: a la ex-
tensin de la eterna idea de! bien y el mal a los
asuntos de los estados, la suposicin de que e!
comportamiento de un estado es terreno frtil
para e! juicio moral. Cualquier persona que ma-
nifieste la existencia de una ley debe experimen-
tar un sentimiento de indignacin, totalmente
justificable, hacia aquel que la infrige a la par
con una sensacin de superioridad moral sobre
l. Cuando dicha indignacin se vierte al cam-
po de la contienda militar, no admite puntos
medios en la reduccin del infractor hasta el ni-
vel mismo de la sumisin total- es decir, la ren-
dicin incondicional. Resulta irnico, aunque
cierto, que e! enfoque legalista de los asuntos
internacionales, pese a encontrar sus irrefuta-
bles orgenes en un deseo real de eliminar la gue-
rra y la violencia, convierta a la violencia en un
factor mucho ms resistente, ms pernicioso y
ms destructivo para la estabilidad poltica que
las rancias motivaciones de inters nacional. Una
guerra que se libra en el nombre de un elevado
principio moral, prosigue invariablemente hasta
lograr su objetivo de dominacin total, en cual-
quiera de sus manifestaciones.
De este modo, nos percatamos de que el en-
foque legalista de los problemas internacionales
se identifica estrechamente con e! concepto de
guerra total y victoria total, y que las expresio-
nes de una se vierten con extrema facilidad en
las de la otra. Adems, en esta era conflictiva,
a nadie perjudicara dedicar unos momentos a
meditar en e! concepto de guerra total. Sea co-
La diplomacia en el mundo moderno 61
mo sea, este es un concepto relativamente nove-
doso en la civilizacin occidental; de hecho, no
hizo acto de presencia en el foro internacional
hasta la Primera Guerra Mundial. Sir. embargo,
fue la caracterstica principal de ambas confla-
graciones mundiales, y las dos -tal como lo he
sealado- tuvieron como consecuencia una
gran inestabilidad y el desencanto. Lo fundamen-
tal ahora, empero, no es la conveniencia del
concepto sino su factibilidad. De hecho, me pre-
gunto si aun en las gestas del pasado la victoria
total no fue sino una mera ilusin desde la po-
sicin de los vencedores. En cierto sentido, no
existe victoria total que no conlleve un genoci-
dio, a menos que se trate de una victoria sobre
la mente de los hombres. En este punto, cabe
sealar que las victorias militares totales no suelen
darse precisamente sobre la mente de! hombre.
Por otra parte, actualmente nos enfrentamos al
hecho de dilucidar si, en una nueva conflagra-
cin mundial, podr darse el resultado de vic-
toria militar total, algo por dems dudoso. Por
lo que a m respecta, no crea en tal posibilidad.
Ciertamente se producira un enorme debilita-
miento de las fuerzas armadas de uno u otro
bando, mas considero totalmente imposible que
se pudiese dar una sumisin total y formal de la
volutad nacional de cualquiera de las partes con-
tendientes. No obstante, una tentativa de lograr
ese objetivo inalcanzable podra infligir sobre
la civilizacin otra serie de desastres tanto o ms
graves que aqullos provocados por la Primera
o la Segunda Guerra Mundial; someto al juicio
del mundo el tratar de descifrar si la civilizacin
podra sobrevivir a tales calamidades.
Hace poco, un prominente ciudadano nortea-
mericano asever que "el objetivo mismo de la
guerra es la victoria", y que, "en la guerra nada
substituye a la victoria". La confusin, probable-
mente, radica en e! significado que se confiere
a la palabra "victoria"; quiz se aplica una acep-
cin equivocada del trmino. En una batalla, es
factible que se produzca la "victoria", pero en
la guerra slo se puede registrar el cumplimiento
o e! incumplimiento de los objetivos trazados.
Antao, los objetivos de guerra se confinaban,
generalmente, a fines prcticos, por lo que co-
mnmente se meda e! xito de los operativos
62 El realismo
militares en razn del grado en que stos apro-
ximaban a los objetivos trazados. Sin embargo,
cuando se trata de objetivos morales e ideol-
gicos, tendientes a transformar la actitud y las
tradiciones de un pueblo entero, o la persona-
lidad ~ un rgimen, quiz la victoria no sea una
meta factible por medios militares, o en un corto
plazo; y probablemente en este punto estribe
el origen de nuestra confusin.
De cualquier modo, sostengo con toda fran-
queza que, a mi parecer, no existe fantasa ms
peligrosa, nada que nos haya provocado mayor
perjuicio en el pasado o que amenace con pro-
vocarlo an mayor en el futuro, que el concep-
to de victoria total. Por otra parte, temo que ste
se desprenda en gran medida de las deficiencias
bsicas del enfoque sobre asuntos internaciona-
les que he expuesto en estas pginas. Si es nuestro
propsito el alejarnos de este peligro, eso no
significa que debamos adoptar la actitud errnea
de abandonar todo respeto por la ley interna-
cional-, ni tampoco nuestras esperanzas de que
en el futuro se convierta en til y bondado-
so civilizador de los acontecimientos ... Por
el contrario, significa el surgimiento de una ac-
titud nueva entre nosotros, hacia la intermina-
ble serie de sucesos fuera de nuestras fronteras
que nos provocan irritacin e intranquilidad,
... una actitud de desprendimiento, de sobrie-
dad y de gil disposicin a someter todo acto
a cauteloso juicio. Significa que asumiremos la
modestia necesaria para admitir que nicamente
somos capaces de conocer y de comprender ca-
balmente nuestros intereses nacionales -pero
tambin el valor para reconocer que si todos los
objetivos y empresas que ambicionamos ep el
plano interno son respetables, carentes de arro-
gancia o de hostilidad hacia otros pueblos, o de
delirios de grandeza, entonces la incesante bs-
queda de nuestro inters nacional invariablemen-
te se erigir en adalid de un mundo mejor. Tal
concepto puede resultar menos ambicioso y
menos incitante, en su perspectiva inmediata,
que aqullos por los que nos hemos inclinado
con tanta frecuencia, a la vez que menos com-
placiente de nuestra imagen. Otros muchos en-
contrarn en l un cierto cariz de cinismo y de
reaccin. Yo nO puedo ser partcipe de tales du-
das. Todo aquello que en concepto sea realis-
ta, fundamentado en un esfuerzo sincero por
vislumbramos a nosotros mismos ya los dems
en nuestra esencia real, ho puede por ningn
motivo ser contrario al estandarte liberal.