Citoquímica: Después de colocar las células de la muestra en el portaobjetos de vidrio, se exponen

a colorantes (tintes) químicos que son atraídos por, o reaccionan con, sólo algunos tipos de células
leucémicas. Estos colorantes ocasionan un cambio de color que se puede ver sólo bajo el
microscopio. Por ejemplo, un colorante hace que los gránulos de la mayoría de las células de la
leucemia mielógena aguda aparezcan como puntos negros en el microscopio, pero no hace que las
células de la leucemia linfocítica aguda cambien de color.
Citometría de flujo: Esta técnica se usa a veces para examinar las células de las muestras de la
médula ósea, los ganglios linfáticos y la sangre. Es muy precisa para determinar el tipo exacto de
leucemia. Una muestra de las células se trata con anticuerpos especiales y se pasa por delante de
un rayo láser. Cada anticuerpo se une solamente a ciertos tipos de células leucémicas. Si la
muestra contiene esas células, el láser hará que emitan una luz que se mide y analiza con una
computadora. Los grupos de células se pueden separar y contar mediante estos métodos.
Inmunocitoquímica: Al igual que en la citometría de flujo, las células de la aspiración de médula
ósea o de la muestra de biopsia se tratan con anticuerpos especiales. Pero en vez de utilizar un
láser y una computadora para el análisis, la muestra se trata de manera que ciertos tipos de células
cambien de color. El cambio de color se puede ver sólo en el microscopio. Al igual que la citometría
de flujo, este procedimiento es útil para distinguir los diferentes tipos de leucemia entre sí y de
otras enfermedades.
Citogenética: Las células humanas normales contienen 46 cromosomas, partes de ADN y proteína
que controlan el metabolismo y el crecimiento celular. En ciertos tipos de leucemia, parte de un
cromosoma se puede unir a parte de un cromosoma diferente. Este cambio, llamado translocación,
se puede observar usualmente bajo el microscopio. Reconocer estas translocaciones ayuda a
identificar ciertos tipos de leucemias linfocíticas agudas y leucemias mielógenas agudas y es
importante para determinar el pronóstico del paciente. Algunos tipos de leucemias tienen un
número anormal de cromosomas; por ejemplo, las células de la leucemia linfocítica aguda con más
de 50 cromosomas son más sensibles a la quimioterapia. Las que tienen menos de 46 son más
resistentes a la quimioterapia.
Hibridización fluorescente in situ (fluorescent in situ hybridization, FISH)

Esta prueba es similar a la prueba citogenética. Utiliza tintes fluorescentes especiales que sólo se
adhieren a ciertas partes de cromosomas particulares. La FISH puede encontrar la mayoría de los
cambios cromosómicos (como translocaciones) que son visibles bajo un microscopio en las
pruebas citogenéticas convencionales, así como algunos cambios que son demasiado pequeños
para verlos con la prueba citogenética usual.

La prueba de FISH se puede usar para detectar cambios específicos en los cromosomas. Se
puede usar en muestras regulares de sangre y médula ósea. Es muy precisa y generalmente se
obtienen los resultados en un par de días, razón por la cual esta prueba se usa ahora en muchos
centros médicos.

Reacción en cadena de la polimerasa (Polymerase chain reaction, PCR)

Ésta es una prueba de ADN de alta sensibilidad que también puede encontrar algunos cambios
cromosómicos tan pequeños que no se pueden ver bajo el microscopio, aunque la muestra tenga
muy pocas células leucémicas.

Además, esta prueba se puede usar después del tratamiento para tratar de detectar pequeños
números de células leucémicas que pueden no ser visibles bajo el microscopio.
Análisis de sangre - para revisar los cambios en la cantidad o en la apariencia de los diferentes
tipos de células de la sangre
Aspiración de médula ósea - remoción de una muestra de médula ósea líquida para buscar células
cancerosas
:: Biopsia de médula óseaBiopsia de médula ósea - remoción de una muestra de la médula ósea
líquida y de una pequeña pieza de hueso para buscar células cancerosas
:: Punción lumbar - remoción de una pequeña cantidad de líquido cerebroespinal para buscar
células cancerosas
Examen microscópico de rutina - examinación de una muestra de sangre, médula ósea, del tejido
de un nódulo linfático o de líquido cerebroespinal
Pruebas de los huesos, de la médula ósea, del tejido de un nódulo linfático o del líquido
cerebroespinal - para distinguir entre los tipos de leucemia y para determinar si hay células
leucémicas o no en los nódulos linfáticos o en el líquido espinal
Análisis citogenético - una prueba que busca ciertos cambios en los cromosomas (material
genético) de los linfocitos, en parte para realizar un diagnóstico específico del tipo pero en algunos
casos también ayuda a planear el tratamiento
:: Radiografías torácicas - radiografías del pecho que pueden detectar señales de infección
pulmonar o de cáncer en el pecho
:: Tomografía computarizada - un tipo de radiografías que utiliza una computadora para tomar
placas de las estructuras internas del cuerpo
:: Imagen de resonancia magnética - una prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar placas
de las estructuras internas del cuerpo
Escáner de Gallium y escáner óseo - inyección de un químico radioactivo en el torrente sanguíneo
para detectar áreas con cáncer o de infección
Ultrasonido - una prueba que utiliza ondas sonoras para examinar las masas y los órganos internos
de cuerpo