Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la biotecnologa podra
definirse como "toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos "Existen una serie de caractersticas que comparten todos los microorganismos y que suponen ciertas ventajas para su uso en la industria. La ms fundamental, el pequeo tamao de la clula microbiana y su correspondiente alta relacin de superficie a volumen. Esto facilita el rpido transporte de nutrientes al interior de la clula y permite, por consiguiente, una elevada tasa metablica. As, la tasa de produccin de protena en las levaduras es varios rdenes de magnitud superior que en la planta de soja, que, a su vez, es 10 veces ms alta que en el ganado. Esta velocidad de biosntesis microbiana extremadamente alta permite que algunos microorganismos se reproduzcan en tan solo 20 minutos
Los ambientes capaces de albergar vida microbiana son muy variados. Se han encontrado especies que viven a temperaturas comprendidas entre el punto de congelacin del agua y el punto de ebullicin, en agua salada y dulce, en presencia y en ausencia de aire. Algunos han desarrollado ciclos de vida que incluyen una fase de latencia en respuesta a la falta de nutrientes: en forma de esporas permanecen inactivos durante aos hasta que el medio ambiente, ms favorable, permita el desarrollo de las clulas. Los microorganismos se hallan capacitados para acometer una extensa gama de reacciones metablicas y adaptarse as a muchas fuentes de nutricin. Versatilidad que hace posible el que las fermentaciones industriales se basen en nutrientes baratos.
Un microorganismo de uso industrial debe producir la sustancia de inters; debe estar disponible en cultivo puro; debe ser genticamente estable y debe crecer en cultivos a gran escala. Otra caracterstica importante es que el microorganismo industrial crezca rpidamente y produzca el producto deseado en un corto perodo de tiempo. El microorganismo debe tambin crecer en un relativamente barato medio de cultivo disponible en grandes cantidades. Adems, un microorganismo industrial no debe ser patgeno para el hombre o para los animales o plantas.
Otro requisito importante es la facilidad de separar las clulas microbianas del medio de cultivo; la centrifugacin es dificultosa o cara a gran escala. Los microorganismos industriales ms favorables para esto son aquellos de mayor tamao celular (hongos filamentosos, levaduras y bacterias filamentosas) ya que estas clulas sedimentan ms fcilmente que las bacterias unicelulares e incluso son ms fciles de filtrar.
Los microorganismos que sintetizan productos tiles para el hombre representan, como mximo, unos pocos centenares de especies de entre las ms de 100000 descritas en la Naturaleza. Los pocos que se han encontrado con utilidad industrial son apreciados por elaborar alguna sustancia que no se puede obtener de manera fcil o barata por otros mtodos. Palabras Claves Bacterias, hongos, levaduras, virus, fermentacion, respiracin aerobia, respiracin anaerobia, enzimas
La industria farmacutica: ha utilizado siempre diferentes organismos para obtener medicamentos. Actualmente se realizan campaas de experimentacin de productos obtenidos a partir de diferentes seres de los ocanos o de las selvas. Uno de los peligros de la prdida de la biodiversidad es que desaparezcan organismos que podran proporcionarnos nuevos remedios contra diferentes enfermedades. Los medicamentos ms importantes producidos por microorganismos son los antibiticos, sustancias qumicas que matan o inhiben el crecimiento de otros microorganismos y que han reducido la peligrosidad de muchas enfermedades infecciosas. Los antibiticos comercialmente tiles estn producidos, sobre todo, por hongos filamentosos y por algunas bacterias. Algunos antibiticos inhiben la sntesis de la pared celular de las bacterias: es el grupo de las penicilinas. Otros interfieren en la sntesis de protenas de las bacterias; entre ellos destacan la estreptomicina y las tetraciclinas. La investigacin de los antibiticos se centra ahora en comprender su mecanismo de accin para construir derivados artificiales que sean ms eficaces. Este tipo de antibiticos se denominan antibiticos semisintticos. En esta tarea de disear medicamentos se utilizan mtodos de simulacin por ordenador que permiten predecir la eficacia de una determinada molcula. Una vez identificado un compuesto prometedor, hay que sintetizarlo y ensayarlo clnicamente. En la siguiente relacin vemos algunos de los antibiticos ms habituales, su espectro de utilizacin y su modo de accin:
Ampicilina: Bacterias gram + y gram -. Interfiere sntesis de pared celular. Bacitracina: Bacterias gram +. Interfiere sntesis de pared celular. Cefalosporina C: Bacterias gram +. Interfiere sntesis de pared celular. Penicilina G: Bacterias gram +.Interfiere sntesis de pared celular. Cloranfenicol: Amplio espectro. Interfiere sntesis de protenas. Tetraciclina: Amplio espectro. Interfiere sntesis de protenas. Estreptomicina: Bacterias gram + y gram -. Interfiere sntesis de protenas. Eritromicina: Bacterias gram + y Rickettsias. Interfiere sntesis de protenas. La produccin de vitaminas ocupa un segundo puesto en las ventas totales de las industrias farmacuticas. Algunas vitaminas se sintetizan artificialmente; sin embargo, otras (B12, riboflavina) son demasiado complicadas para su sntesis qumica y se obtienen a partir de cultivos de microorganismos.
En la actualidad comienza a utilizarse un gran nmero de bacterias obtenidas por ingeniera gentica para producir protenas de utilidad farmacutica. Por ejemplo, antes las personas diabticas deban inyectarse insulina procedente de animales, lo que provocaba algunos casos de alergia. Hoy se transfiere el gen humano de la insulina a cepas de bacterias para que la produzcan en gran cantidad en fermentadores. Anlogamente se fabrican hemoglobina, factores de coagulacin sangunea, hormona de crecimiento o interferones; y se insertan en bacterias genes de virus para que produzcan grandes cantidades de protenas vricas que luego sirven como vacunas. En investigacin bsica, utilizando estas tcnicas podemos estudiar, incluso, las protenas minoritarias de las clulas. La enorme cantidad de dinero que se mueve en el mbito de los medicamentos y la farmacia ha desarrollado un gran inters por este campo de la biotecnologa. Con ello se ha popularizado el concepto de patente gnica por el que los investigadores o corporaciones biomdicas registran sus descubrimientos para poder comercializarlos en exclusiva durante un tiempo y as amortizar sus enormes tambin inversiones. Ms all de la lgica del proceso econmico, esta prctica puede llevar a incrementar las desigualdades entre pases ms desarrollados y otros ms pobres, que no podran acceder a todos los recursos farmacuticos.
Los principales productos farmaceticos son: Antibiticos: sustancias producidas por microorganismos y que difunden en el medio donde viven impidiendo el crecimiento de otros microorganismos o bien causando su muerte. Antibiticos ms conocidos en la actualidad (se diferencia en la estructura qumica): -Antibiticos B.lactnicos: penicilinas y cefalosparinas. -Amino glicsidos: estreptomicina. -Macrlidos: eritromicina. -Tetraciclinas: antibiticos de amplio espectro. Vacunas: obtenidas con preparaciones de agentes patgenos muertos o atenuados para inducir inmunidad frente al germen activo. El componente antgenico del microorganismo infeccioso es alguna protena de la cubiert de un virus con la que se trabaja mediante ingeniera gentica para elaborar la vacuna. Protenas enzimticas u hormonales: que se obtienen mediante ingeniera gentica clonando los genes de protenas humanas deseadas en microorganismos apropiados. Hormonas esterodicas: obtenidas por un proceso denominado biotransformacin consistente en hacer crecer el microorganismo en un fermentador aadiendo un producto qumico que se va a transformar en el producto final deseado. Por este proceso se originan cortisona que se emplea en inflamaciones, alergias y artritis; y esteroides empleados en fertilidad humana.
MICROORGANISMOS DE LA INDUSTRIA ALIMENTARIA Los mas utilizados son los Lactobacilo, Lactobacillus o bacteria del cido lctico a continuacin esta la explicacin de que son y en que se utilizanmas especficamente
Lactobacilo, Lactobacillus o bacteria del cido lctico es un gnero de bacterias Gram positivas anaerobias, denominadas as debido a que la mayora de sus miembros conviertelactosa y otros monosacridos en cido lctico. Normalmente son benignas e incluso necesarias, habitan en el cuerpo humano y en el de otros animales, por ejemplo, estn presentes en el tractogastrointestinal y en la vagina. Muchas especies son importantes en la descomposicin de material vegetal. La produccin de cido lctico hace que su ambiente sea cido, lo cual inhibe el crecimiento de bacteriasdainas. Algunas especies de lactobacillus son usadas industrialmente para la produccin de yogur y otros alimentos fermentados. Algunas bebidas de yogur contienen Lactobacillus como suplementodiettico. Muchos lactobacilli son los nicos seres vivos que no requieren hierro para vivir y tienen una tolerancia extremadamente alta al perxido de hidrgeno.
MICROORGANISMOS DE LA INDUSTRIA DE LA SALUD
La ventaja de los microorganismos es que se reproducen muy rpdo y, por lo tanto, pueden producir sustancias de una manera rpida y eficiente. Un ejemplo es una cepa de E. coli modificada conun gen de insulina humana. esta bacteria se utiliza para producir insulina de manera industrial para le tratamiento de pacientes diabticos, lo cual nos evita tener que sacrificar caballos parasacarles le pncreas y obtener su insulina. Otro ejemplo son algunos hongos que producen antibiticos como penicilium, o los cultivos lcticos que se utilizan para regenerar la flora intestinal, o lalevadura de cerveza que se usa como suplemento alimenticio. Se utilizan tambin para la fabricacin de vacunas, ya sea como bichos muertos, o como bichos a tenuados, para que tu sistema inmune los reconozca cuando entran en forma de patgenos y entonces te protejas.
Existen tambin algas que se utilizan en homeopata para el control de peso como es el fucus.
Como vers, los microorganismos se utilizan para muchas cosas, y estn intimamente ligados a la biotecnologa y la ingeniera gentica.
Escherichia coli: (tambin conocida por la abreviacin de su nombre, E. coli) es quizs el organismo procarionte ms estudiado por el ser humano, se trata de una bacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende en las aguas negras. Fue descrita por primera vez en 1885 por Theodore von Escherich, bacterilogo alemn, quin la denomin Bacterium coli. Posteriormente la taxonoma le adjudic el nombre de Escherichia coli, en honor a su descubridor. sta y otras bacterias son necesarias para el funcionamiento correcto del proceso digestivo, adems de producir las vitaminas B y K. Es un bacilo que reacciona negativamente a la tincin de Gram (gramnegativo), es anaerbico facultativo, mvil por flagelos peritricos (que rodean su cuerpo), no forma esporas, es capaz de fermentar la glucosa y la lactosa y su prueba de IMVIC es ++--.
Penicillium: es un gnero del reino Fungi. Tiene entre 100 y 150 especies. Las especies de Penicillium son reconocidas por su denso cepillar como las estructuras del espora-cojinete. Los conidiforos son simples o ramificados y son terminados por los racimos de fialides en forma de botella. Las esporas (conidios) se producen en cadenas secas de las extremidades de los fialides, con la espora ms joven en la base de la cadena, y son casi siempre verdes. La ramificacin es una caracterstica importante para identificar especie del Penicillium. Algunos no son ramificados y llevan simplemente un racimo de fialides en la tapa del estpite. Otros pueden tener un racimo de ramas, cada cojinete un racimo de fialides. Un tercer tipo tiene ramas el llevar de una segunda pedido de ramas, llevando alternadamente un racimo de fialides. Estos tres tipos de sistemas del cojinete de la espora (penicilli) se llaman monoverticillate, biverticillate y terverticillate respectivamente. El Penicillium es un gnero grande y encontrado casi por todas partes, y siendo comnmente el gnero de hongos ms abundante en suelos. La fcil proliferacin de los Penicillium en los alimentos es un problema. Algunas especies producen toxinas y pueden hacer el alimento no comestible o an peligroso. Es una buena prctica desechar los alimentos que demuestran el desarrollo de cualquier moho. Por otra parte otras especies de Penicillium son beneficiosas para los seres humanos. Los quesos tales como el roquefort, brie, camembert, stilton, etc. se crean a partir de su interaccin con algunos Penicillium y son absolutamente seguros de comer. La penicilina es producida por el hongo Penicillium chrysogenum, un moho ambiental.
Fucus: es un gnero de algas pardas (clase Phaeophyceae) que se encuentra en las zonas intermareales de las costas rocosas. Es un gnero muy comn en las costas atlnticas de Europa y Norteamrica.
La biotecnologa y la industria del papel:
La utilizacin de tecnologas enzimticas en la industria de pulpa y papel tiene amplias perspectivas a futuro; en la medida que se avance en las investigaciones, su incorporacin puede traer aparejado importantes beneficios en cuanto a mejoras en productos y procesos; reduccin de costos y disminucin del impacto ambiental (menores requerimientos de energa y qumicos) Las aplicaciones ms frecuentes se dirigen a: La reduccin del uso de agentes qumicos contaminantes en la etapa de pre blanqueo. (xilanasas) Blanqueamiento de pulpa. (xilanasas; celulasas) Reciclado de fibras. (endoglucanasas para mejorar la velocidad de drenaje de fibras recicladas; celulasas para incrementar la densidad de la hoja de papel y reducir su rusticidad; alfa amilasas para mejorar las propiedades del drenaje y para el destintado de fibras recicladas, etc.). La disminucin de residuos y contaminantes en el proceso de reciclado. (esterasas para el control de stickies, amilasas y proteasas para la remocin del lodo; lipasas para controlar la acumulacin de lodo). Modificacin de fibras. (celulasas para incrementar la flexibilidad de las fibras, celulasas, xilanasas y lacasas para incrementar la densidad de las hojas, etc.) Tratamiento de efluentes de la industria (enzimas y biodispersantes) La biotecnologa y el medio ambiente Las biotecnologas pueden cumplir un importante rol en el cuidado del ambiente desde sus posibilidades de prevenir y remediar los problemas ambientales derivados de las actividades productivas. - Tecnologas ms limpias. Las biotecnologas blancas buscan reemplazar las tecnologas contaminantes en procesos industriales disminuyendo a la vez la emisin de residuos. Por ejemplo, las tecnologas enzimticas permiten reemplazar o reducir la utilizacin de sustancias qumicas agresivas con el ambiente en procesos mas limpios y seguros. - Biorremediacin. Consiste en la utilizacin de microorganismos, enzimas, hongos o plantas especializados capaces de degradar deshechos peligrosos para remover los contaminantes orgnicos (efluentes y residuos slidos domsticos e industriales, petrleo, pesticidas, etc.), inorgnicos (mercurio, plomo, cobre, cianuros, etc.) y gaseosos (metanos, compuestos voltiles, etc.) del medio ambiente. A partir de la modificacin gentica es posible incrementar su capacidad de degradacin de los contaminantes.
La biotecnologa y la energa:
Un rea de gran relevancia y rpido desarrollo de la biotecnologa es la produccin de energa a partir de recursos renovables (biomasa) para generar fuentes de energas limpias, base de un desarrollo sustentable. Entre los combustibles de origen biolgico se encuentran: Bioetanol. El bioetanol se obtiene a partir de la fermentacin de la biomasa. La produccin biotecnolgica de etanol se basa en la accin fermentativa de las levaduras sobre un sustrato adecuado. Se ha empleado la ingeniera gentica para obtener microorganismos ms productivos y tolerantes al etanol, o capaces de fermentar diferentes materias primas. Biodiesel. El biodiesel se produce por transformacin qumica de aceites vegetales. El biodiesel es un combustible formado por steres (etlicos o metlicos) producidos a partir de la reaccin qumica entre aceites vegetales y el alcohol. El biodiesel puede usarse slo o mezclado con biodiesel convencional. Biogas. El gas producido por la digestin microbiana de la materia orgnica en un biorreactor (o biodigestor) pueden ser utilizado como fuente de energa trmica, elctrica o como combustible para transporte automotor. El proceso fermentativo (biodigestin) se desarrolla sobre residuos rurales, agro-industriales, domsticos, municipales y sobre plantas. Una vez finalizado el proceso de biodigestin, el biogas puede usarse directamente o almacenarse tanto para consumo domstico como para generar energa elctrica. Tambin puede purificarse y ser almacenado para su utilizacin en el encendido de motores de automviles.
La biotecnologa y la qumica:
La biotecnologa se puede utilizar para reemplazar la sntesis qumica por microorganismos capaces de realizar la secuencia de reacciones necesarias entre el sustrato y el producto final. La fermentacin es utilizada corrientemente en procesos de produccin farmacutica, agroqumica, de aditivos alimentarios, aminocidos, vitaminas y enzimas. Adems, el mejoramiento de las cepas industriales por ingeniera gentica permite aumentar la eficiencia de los procesos biotecnolgicos y obtener productos nuevos. Los biotecnlogos han focalizado su atencin sobre productos clsicos de la industria qumica como los plsticos. Los plsticos convencionales representan un problema ambiental desde el momento en que son obtenidos a partir de combustibles fsiles y no son biodegradables. Por esto la bsqueda se ha orientado al desarrollo de plsticos biodegradables a partir de materias primas renovables, derivadas de plantas y bacterias (plsticos a partir de almidn, bacterias o plantas modificadas genticamente).
Para finalizar este blog, a continuacin se muestra una tabla con los principales microorganismos utilizados en todas las industrias: