Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.

Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.

Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
1
LA GRAN PROPIEDAD EN MXICO DESDE EL
SIGLO XVI HASTA COMIENZOS DEL SIGLO XIX

FRANCISCO CHEVALIER

A la extraordinaria proliferacin de las reses vacunas introducidas

por los espaoles se debe el comienzo de la gran propiedad en
Mxico. Fuera de los metales preciosos los recin llegados casi no
haban encontrado ms que los cueros como moneda de cambio con
Europa. La colonia favoreci entonces la multiplicacin de los ganados
que, instalados en los alrededores de Mxico, ganaron las costas
hmedas del Atlntico despus de 1540, enseguida las praderas del
norte, posesin de los indios nmades, donde se comenzaba a
explotar las minas de plata, grandes consumidoras de pieles.
Las municipalidades de las nuevas ciudades, sobre todo la de
Mxico, y bien pronto slo el virrey, comenzaron a distribuir
concesiones de sitios o estancias para responder a las demandas de
los criadores deseosos de tener ttulos sobre las vastas extensiones
donde ya pacan sus ganados, al mismo tiempo que para ejercer un
control y poner orden en esta ocupacin de tierras realizada a
menudo a expensas de los indios.
Al principio los lmites de las estancias eran tan imprecisos como
los derechos sobre la tierra, como poda ser el caso en un vasto pas
nuevo, en el cual por aadidura el gobierno espaol cuidaba de no
comprometer demasiado el porvenir, mientras que en la misma
pennsula el mismo proceso de apropiacin y cercado de los campos
era un fenmeno relativamente reciente, que no estaba concluido y
era muy discutido. Pero la realidad americana se impona poco a poco
y a partir de 1563 comenzaban los virreyes a reconocer oficialmente
las dimensiones ya indicadas por la municipalidad de Mxico: un
cuadrado de una legua castellana de lado, o sea alrededor de 1750
hectreas para la estancia de ganado mayor. El campo de pastoreo
all era comn, se deca, pero solamente para aquellos que tenan

Le grand domaine au Mexique du XVIme au dbut du XIXme sicle, par Franois

Chevalier; en Stockholm: Premire conference internationale dHistoire
conomique, MOUTON CO MCMLX. Versin al castellano de Julio Csar Gargano.

Instituto Francs de Amrica Latina, Mxico.

El autor dedica este estudio al historiador D. Luis Chvez Orozco.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
2
estancias en las proximidades y esto porque era prcticamente
imposible cercar vastas extensiones y acorralar los ganados de cada
criador, nicamente reconocibles por su marca aplicada al hierro al
rojo.
Por otra parte, cada propietario de ganado dispona de espacios
mucho ms vastos que una legua cuadrada, sea porque haba ob-
tenido muchos sitios contiguos, sea porque de hecho ocupaba
muchas ms tierras, porque las concesiones haban sido otorgadas al
azar de las demandas, dejando entre ellas espacios intermedios, de
los que se apropiaban los vecinos. No hay que admirarse de las
grandes dimensiones oficialmente dadas a las estancias y de la
tolerancia de las autoridades que las vean extenderse a espacios ms
vastos todava: cuando una vaca no tena otro valor que el de su piel
(de cuyo valor se deduca el precio del transporte para Espaa), la
cra de ganado slo poda ser remuneradora en gran escala. An hoy
una reforma agraria radical no pudo menos que dejar subsistir
grandes propiedades de cra en las regiones poco pobladas de Mxico
-praderas o selvas- representando ste el nico modo de utilizar la
tierra sucedi casi lo mismo en todos los pases nuevos que se
abrieron a la expansin europea, incluyendo a veces en esto a los
Estados Unidos en el siglo XIX.
Es as como en el siglo XVI los criadores mexicanos tenan
corrientemente 20.000, 30.000..., 100.000 vacas o ms todava, en
las praderas del norte o hacia las costas tropicales. A veces se ve
aparecer un maln, pero en Mxico menos que en otras partes de
Amrica, porque el continente era menos denso, el pas era ms
poblado y humanizado, an en sus regiones alejadas, porque all
exista una ciudad, sede de una administracin que puede parecer
lenta y pesada, cierto, pero que era pujante para la poca.
Ms o menos pronto, segn las regiones, su distancia y sus
dificultades de acceso, esta poca pastoril comienza a ceder el lugar a
aquella de la hacienda semifeudal, que conserv su carcter sobre
todo en el norte. El poder virreinal favoreca una verdadera toma de
posesin del suelo, porque ello representaba un progreso, un poco
como en el siglo XX en los llanos venezolanos, cuando doa Brbara
estaba siendo dominada por las alambradas de los nuevos
propietarios. Las estancias y tierras de pastoreo se extendan en
grandes propiedades, donde los cultivos tenan algn lugar al lado de
los rebaos. En la misma poca los ttulos reales de cesiones de los
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
3
siglos XVII-XVIII, vendidos por un estado en bancarrota, implantaban
irrevocablemente la gran propiedad all donde no haba habido ms
que un derecho preferencial de pastura en provecho de los herederos
de hombres ricos y poderosos, mineros afortunados, descendientes
de encomenderos, altos funcionarios, o comerciantes privilegiados,
que eran precisamente los seores de rebaos.
Pero si las estancias dedicadas a la cra de ganado han formado los
cuadros inmensos de las haciendas en la mayor parte de Mxico,
sobre todo hacia el norte y las costas casi desiertas de habitantes,
desde el principio por el contrario, la agricultura tuvo su lugar en las
regiones privilegiadas y bien pobladas de indios sedentarios del
centro y del sur. El trigo fue cultivado all en parcelas ms modestas
(algunas caballeras de 43 hectreas cada una) bajo la vigilancia de
espaoles, por grupos de indios sujetos a las cargas del repartimiento
para trabajos considerados tiles a la repblica -principalmente el
abastecimiento de harina a los blancos. En los valles templados y
bien regados se instalaron tambin ingenios, grandes molinos de
agua que fabricaban el azcar de caa con esclavos negros. Son
estas explotaciones ms intensivas, semiagrcolas, semiindustriales,
las que formaron las primeras haciendas representando un capital
incorporado a la tierra, con su maquinaria, sus edificios de piedra, sus
canales de irrigacin, sus tropas de mulas para el transporte del
azcar, sobre todo sus costosos esclavos negros. A ellas se agregaron
bosques para alimentar las calderas y estancias para las bestias de
carga, para los cueros y la carne. Desde el fin del siglo XVI
representan la tpica gran propiedad que tiende a formar un pequeo
mundo que se basta a s mismo.
1
En el curso del siglo XVII el gobierno virreinal suprimi
progresivamente las cargas impuestas a las comunidades indias en
favor de los propietarios: stos lograron establecer entonces en sus
dominios trabajadores voluntarios, o peones, hacindolos contraer
deudas que luego les era imposible reembolsar. Se convertan en
verdaderos siervos de los dominios.
Mientras tanto en Mxico el siglo XVII estaba sealado por una
depresin: disminucin de la poblacin indgena vctima de grandes

1
Todo lo que precede y sigue concerniente a los siglos XVI y XVII es una adap-
tacin de: Francisco Chevalier. La formacin de las grandes propiedades en
Mxico. Tierra y Sociedad en los siglos XVI-XVII Pars, Instituto de Etnologa,
1952.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
4
pestes, decadencia de minas (que producan el 80% de las
exportaciones), irregularidad de comunicaciones con Espaa,
constantemente interceptadas por los piratas, decadencia del
gobierno de los ltimos Habsburgos. Es entonces cuando se
determinan los rasgos de la gran propiedad, que tiende hacia las
formas semifeudales tpicas de esta colonizacin muy extensiva y
esencialmente continental, es decir, sin comunicaciones fciles con el
exterior: funciones locales de justicia, acaparadas por los seores,
prisiones privadas de las haciendas para los esclavos y tambin para
los peones indios; a menudo tropas personales de los propietarios,
quienes llevan el ttulo de capitn y se encargan de perseguir a los
bandidos, de combatir a los indios nmades del norte o los
desembarcos de los piratas.
Los grandes mayorazgos estn en manos de una nueva nobleza
mexicana, en tanto que el escaso movimiento comercial contribuye a
dar un carcter patriarcal a la vida en ciertas haciendas cuyos amos
residen en el lugar.
No obstante estos amos y seores no obtienen sino escasas rentas
de sus vastas posesiones. En principio a causa de la falta de salida
suficiente para los productos agrcolas que es necesario transportar a
lomo de mula a travs de muy largas distancias: en 1793 an (a
pesar del mejoramiento de los transportes y el aumento del
comercio) el virrey advierte que es sobre todo por esta razn que las
harinas mexicanas, que no obstante constituyen la principal
exportacin, no podrn jams sostener la competencia de aquellas de
los Estados Unidos de Amrica... (pas dotado) de una navegacin
auxiliar de la navegacin martima, practicada con un gran nmero de
barcos...
2
Por ltimo las rentas son escasas porque la aristocracia
rural no se preocupa demasiado por el rendimiento econmico de sus
tierras. Pero sobre todo porque los dominios son fuertemente
hipotecados en provecho de la Iglesia, que percibe el 5% anual de su
capital.
No solamente la devocin de los propietarios ha gravado las
haciendas con numerosas donaciones para misas y tributos en favor
de iglesias y conventos, sino que stos mismos, que son los ms
grandes capitalistas del pas, representan el recurso obligatorio para
todas las familias de hacendados en bancarrota. A partir del siglo XVI

2
Informe del 29 Conde de Revillagigedo, 31 de agosto de 1793. Pub. Boletn del
Archivo General de la Nacin, Mxico, t. II, N 1, 1931, p. 47.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
5
las hipotecas de manos muertas se agregan unas a otras, sin que
ninguna pueda ser rescatada. Antes del ltimo tercio del siglo XVIII
los grandes importadores privilegiados por el monopolio del comercio
multiplican los mayorazgos, adquieren ttulos de nobleza, construyen
costosos palacios a iglesias, fundan conventos y colegios..., es decir
que hacen enormes gastos econmicamente improductivos que tarde
o temprano los precipitan en una carrera de prstamos para poder
sostener el rango de sus casas. La creciente prosperidad econmica
del siglo parece an acelerar el proceso, obligando a veces a los
propietarios a invertir creando en ellos nuevas necesidades.
Se llega a una situacin particular que causa inquietud a los
virreyes y altos funcionarios progresistas del Siglo de las Luces. As
en un rico distrito de los alrededores de Puebla, en Cholula, el
intendente Flon muestra en 1790 por medio de una estadstica
precisa y detallada que las haciendas estn hipotecadas por 73,9 por
ciento de su valor, de los cuales el 69,7% son a favor de la Iglesia -lo
que ayuda a comprender por qu este burgo cuenta alrededor de
cincuenta iglesias y tantos retablos churriguerescos!- Flon concluye
que los poseedores de las haciendas no son otra cosa que los
administradores de los censualistas a causa de las rentas
considerables que deben pagarles.
3
El segundo virrey Revillagigedo seala en 1793 que en Nueva
Espaa los dominios se encuentran en realidad en poder de los
Manos Muertas, que siempre han tenido los capitales disponibles y
son los verdaderos usufructuarios de las haciendas, cuyas prdidas y
cuidados quedan a cargo de aquellos que se llaman sus dueos y
propietarios, cuando en realidad stos trabajan ms bien para los
censualistas (de Iglesia) que para ellos mismos
4
El virrey llega a preconizar una reduccin obligatoria del inters de
5% de estas hipotecas a 2,5% o 2,75%. En 1804 el gobierno espaol
quiso ir mucho ms lejos, al secularizar las hipotecas de manos
muertas, pero esta vez con el propsito de realizarlas en su provecho
-de donde el malestar y la clera de los hacendados criollos, muchos
de los cuales llegaron a abrazar la causa de la independencia.

3
El crdito agrcola en el partido de Cholula de la Intendencia de Puebla
en 1790 por don Manuel de Flon, pub. Luis Chvez Orozco, publicaciones del
Banco Nacional de Crdito Agrcola Ganadero S. A., t. X, Mxico, 1955 (roneotipo),
pp. 3 y ss., etctera.
4
Informe del 26 Conde..., op cit., Boletn del Archivo General de la Nacin, t.
I, N 2, 1930, pp. 205-206 y p. 199.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
6
Pero si los propietarios no obtienen de sus haciendas ms que
escasas rentas, logran en cambio un prestigio que slo puede dar la
tierra en una sociedad aristocrtica, donde los ttulos de nobleza
estaban estrechamente ligados a los mayorazgos indivisibles e
inalienables. Ellos encontraban en sus dominios una multitud de
hombres que constituan algo as como su clientela, que servan en
sus casas, que formaban su escolta y que, en ocasiones, tomaban el
mando valindose de sus ttulos de capitanes para combatir a los
indios nmades, a los vagabundos o a los bandidos. As los
hacendados gustaban exhibir un gran equipaje cuando se
desplazaban, con carrozas tiradas por ocho mulas, precedidas por
una caballera de gente de armas, y seguida por los servidores que
conducan las cabalgaduras de refresco. En una palabra, las
haciendas les daban sobre todo la ocasin de seorear, de ser dueos
y seores, de reinar sobre regiones a veces grandes como Estados
(en Europa).
Los ingresos ms importantes que disfrutaban ciertamente entre
ellos provenan de otras fuentes: de las minas o de los privilegios del
comercio con Espaa, que no fueron abolidos hasta 1779.
Esta mentalidad del hacendado haba arraigado hasta el punto que
despus de la independencia la abolicin legal de los mayorazgos no
llevaba consigo su desaparicin: salvo en algunas zonas muy
localizadas las grandes haciendas sobrevivieran hasta la Revolucin
agraria del siglo XX, algunas veces bajo la forma de condueazgos o
propiedades comunes a numerosos familiares que se negaban a
dividirlas y dejaban su direccin a uno de ellos.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII este equilibrio arcaico se
encuentra amenazado o comprometido.
La poblacin indgena, tras de haber disminuido mucho al fin del
siglo XVI, y en el XVII, se estabiliza y despus comienza a crecer
rpidamente como lo prueba particularmente el aumento regular del
total de los tributos pagados al rey por las Indias: de 2.299.210
pesos durante la dcada 1600-1610 y 2.260.760 en 16901700, se
pasa por ejemplo a 3.446.260 en 1720-1730, a 6.512.970 en
1750-1760 y a 8.409.180 durante la dcada 1780-1790.
5
En cuanto a
la poblacin mestiza y criolla, parece crecer ms rpidamente an, en

5
F. de Fonseca y C. de Urrutia: Historia General de la Real Hacienda..., Mxico,
1843, t. I, p. 450.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
7
las ciudades, en Guadalajara por, ejemplo, despus en las zonas
rurales o semirurales como el Bajo.
Las minas se encuentran en gran parte en manos de poderosos
personajes, tal el duque de Regla, y la extraccin queda sujeta, como
siempre, a altas y bajas. Pero ellas producen cada vez ms plata,
sobre todo durante la segunda mitad del siglo, como lo muestran las
estadsticas detalladas que da Humboldt sobre los metales extrados
o, siguiendo otras fuentes, el rendimiento del quinto real y la
acuacin de monedas en Nueva Espaa. As el quinto sobre la plata
producida aumenta de 1.249.018 pesos en 1765 a l.611.956 en
1775, a 1.764.788 en 1785 y a 2.019.586 en 1789. Por su parte la
acuacin de monedas que aument lentamente entre 1733 y 1763
(10.175.895 pesos a 12.641.667) registra saltos durante los aos
que siguen para llegar a 20.237.325 pesos en 1773 y mantenerse a
este nivel elevado o superable luego.
6
El comercio deba naturalmente seguir el esfuerzo de la industria
minera. Esto es lo que se constata por el aumento del rendimiento de
la alcabala o impuesto sobre los intercambios, que aumenta de
1.226.187 pesos en 1765 a 3.577.658 en 1790 siguiendo una curva
ascendente casi uniforme. Entre tanto el comercio se haba liberado
(1779) y haba recibido un nuevo impulso.
Finalmente se desarrolla la agricultura. En el arzobispado de
Mxico (que se extiende de la regin de Quertaro, al norte, y a las
clidas tierras de Morelos, al sur) los diezmos aumentan de 302.055
pesos en 1771 a 612.022 en 1780, despus a 724.014 en 1790,
acrecentndose de manera casi constante. En los obispados de Pue-
bla, de Guadalajara, de Michoacan y de Oaxaca se elevan tambin
(Puebla: 1770, 289.212 pesos; 1789, 324.349 - Guadalajara, perodo
1769-1779, 188.972; perodo 1779-1789, 257.910 - Michoacan,
1770, 253.000; 1789, 348.000). Hacia el norte el crecimiento es ms
lento, probablemente a causa de los ataques de los nmades.
Los cultivos tienden visiblemente a sustituirse por los rebaos de
ovejas y por una cra de ganado extensiva en las zonas favorables,
bien regadas y mejor situadas para vender sus cosechas. Las
posibilidades aumentan porque Mxico y Guadalajara crecen, porque
centros mineros como Guanajuato llegan a ser ciudades importantes
y prsperas. Las harinas son exportadas en cantidades crecientes a

6
Fonseca y Urrutia, op. cit., t. I, pp. 212-213; Alejandro de Humboldt; Ensayo
poltico sobre el reino de Nueva Espaa, Libro IV, cap. II.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
8
las Antillas y la Luisiana; el algodn y las maderas de tintura parten
para Europa. La libertad de comercio y el hecho de que Veracruz ya
no es ms el nico puerto de salida favorecen los intercambios entre
las regiones que estn alejadas de ella pero se encuentran en
contacto con el mar: hacia Guadalajara y la vertiente del Pacfico, por
el puerto de San Blas; en Huasteque por Tampico, que de aqu en
adelante exporta ganado. Slo el azcar, que dispone adems de un
importante mercado interior, es exportado en gran escala de modo
intermitente, porque su precio sigue siendo ms elevado que el de las
Antillas (a causa de la prohibicin de fabricar alcohol en Nueva
Espaa con sus subproductos).
7
Finalmente, la abolicin de los privilegios de comercio con Espaa
en 1779, obliga a una parte de la nobleza mexicana, que sacaba de
ellos lo esencial de sus entradas a aumentar el rendimiento
econmico de sus haciendas, por lo tanto a modificar la estructura. El
virrey Revillagigedo nota con satisfaccin en 1793 que estos
poderosos personajes han dejado ahora a otros un vil comercio libre,
que han retirado a tiempo sus capitales y los han invertido en la
agricultura, en hipotecas con rentas fijas, y, en parte, tambin en las
minas, abandonando el comercio a los nuevos especuladores de
menor capital, pero ms instruidos en el nuevo mtodo del cambio
mercantil, y menos acostumbrados a obtener ganancias excesivas
con una seguridad y una tranquilidad perfectas. Estos ltimos se
contentaron con ganar un poco ms que para sus necesidades y no
aspiraron a fundar mayorazgos y ttulos de nobleza, y a crear otras
clases de establecimientos ms bien perjudiciales que tiles a la
sociedad. Al mismo tiempo sta aprovecha mucho del empleo de los
capitales de los antiguos comerciantes (privilegiados) que han
refluido hacia la agricultura y las minas.
8
Por ltimo, la administracin virreinal se volva cada vez ms eficaz
en este fin del siglo XVIII. Sostenida por finanzas pblicas
florecientes y por un personal escogido, la organizacin de las In-

7
Sobre el acrecentamiento de la alcabala, de los diezmos..., etc., cf. el
manuscrito Estados de la Real Hacienda 1765-1791, as como el manuscrito
Informe reservado del oidor... D. Eusebio Bentura Belea al Excmo. Virrey de
Nueva Espaa... sobre el actual estado del comercio... 1791), pub. Luis Chvez
Orozco en Documentos para la historia del comercio exterior, Mxico, t. IV
(en prensa). Esto completa Y refirma Informe del 2 Conde..., op. cit. y
Humboldt.
8
Informe del 29 Conde..., op. cit., Boletn del Archivo..., t. I, N 2, pp. 193-194.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
9
tendencias dejaba ya sus frutos. La autoridad del Estado se haca
sentir, entretanto, en todos lados, en particular con los propietarios.
Diversas leyes que al parecer fueron aplicadas, reglamentan el
trabajo de los obreros agrcolas, fijan sus derechos, como tambin los
deberes de los empleadores. Los castigos a los peones son prohibidos
severamente y con mayor razn las prisiones privadas, que no
parecen subsistir como los abusos locales, ms que en las provincias
lejanas, sobre todo en el norte donde el estado de guerra contra los
nmades y la inseguridad econmica mantenan la antigua
organizacin. Se prohbe adelantar ms de cinco pesos a los indios,
las cuentas entre propietarios y trabajadores sern revisadas cada
cuatro meses y anotadas en un gran registro, despus en una libreta
que cada pen llevar consigo. Este ser libre de ir a trabajar a
donde mejor le parezca, a pesar de las protestas de los propietarios.
As la ley de 1769 y sobre todo la de 1784 obra del virrey Matas de
Glvez, se esfuerzan en hacer desaparecer la servidumbre por
deudas.
9
No hay duda de que la hacienda tradicional del siglo XVII y de la
primera mitad del siglo XVIII no estaba profundamente transformada
hacia el fin de la poca colonial, al menos en las zonas ms pobladas
y ms ricas. Una poblacin rural que aumenta rpidamente;
intercambios mucho ms activos, un poder central fuerte a ilustrado
tienden visiblemente a hacer estallar las viejas estructuras
semifeudales de las grandes propiedades. As es como al comienzo
del siglo XIX un buen observador como Humboldt puede mostrarnos
cultivadores indios pobres pero libres y una agricultura que hace
progresos considerables a pesar de las trabas que la atan por todas
partes (IV, 10).
La evolucin hubiera ido sin duda ms lejos, porque en este fin del
siglo XVIII la mayor parte de los gobernantes y hombres que piensan
consideran seriamente reformar el sistema de la gran propiedad.
Como dijo el segundo virrey Revillagigedo la mala reparticin de las
tierras es todava un obstculo al progreso de la agricultura y del
comercio en estos reinos (de Nueva Espaa y anexos) sobre todo
cuando ellas pertenecen a los mayorazgos, cuyos poseedores estn

9
Documentos publicados bajo el ttulo Los salarios y el trabajo durante el siglo
XVIII en Documentos para la Historia Econmica de Mxico (Recop. por L.
Chvez Orozco), Mxico, 1933-1936, 10 vol. (roneotipos), t. III, pp. 57-77.
Protestas de los propietarios: relaciones de J. A. Germo 1788, Pub. t. II, pp. 55-76.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
10
ausentes o los descuidan. Hay aqu vasallos de Su Majestad que son
dueos de centenas de leguas cuadradas y podran fundar un reino
que no sera de ningn modo modesto en los lmites de sus
posesiones, a pesar de la extensin de las cuales sacan demasiado
poco provecho.
10
El intendente Flon y en particular, muchos
eclesisticos son de la misma opinin: con los obispos de San Miguel
y Abad y Queipo, un visitador franciscano como el Padre Morfi, por
ejemplo, que critica constantemente la tirana y el sistema viciado
de las grandes haciendas.
Finalmente en las provincias septentrionales, y sin duda en otras
partes, los obreros de las grandes propiedades reclaman para sus
pueblos el rango de burgos libres, con una organizacin municipal y
tierras comunales independientes en el interior mismo de las
haciendas: el gobierno parece darles satisfaccin en algunos casos
concretos.
11
En el siglo XIX las guerras de la Independencia, despus las
guerras civiles y el recrudecimiento de las incursiones de indios
nmades (arrojados a Mxico por el avance de los Anglo-Sajones
hacia el oeste) tienden a crear un clima de inseguridad. La hacienda
se convierte a menudo en plaza fuerte o refugio, se ven reaparecer
las guardias personales y ejrcitos privados. Como nota M. Luis
Chvez Orozco, los peones indios, colocados en un plano de igualdad
jurdica con los otros ciudadanos, pierden el beneficio de importantes
leyes protectoras y la servidumbre por deudas se generaliza
nuevamente. Hacia el ltimo cuarto del siglo XIX Porfirio Daz
restablecer la autoridad del Estado, construir lneas ferroviarias y
favorecer la gran propiedad con la idea de que la hacienda
modernizada y renovada asegurara la prosperidad econmica del
pas.
Es entonces cuando gracias al cambio poltico de 1910 los peones
y las comunidades de paisanos sacrificados se sublevaron e
impusieron la gran reforma agraria.

10
Informe del 2 Conde... , op cit., pub. Boletn del Archivo General de la
Nacin, t. II, N 2, 1931, p. 209.
11
Cf. F. Chevalier, Supervivencias seoriales y presagios de la Revolucin
agraria en el norte de Mxico (fin del siglo XVIII y siglo XIX) en Revista
Histrica t. CCXXII, 1959, pp. 9 a 16. Despus hemos encontrado casos anteriores
a la Independencia que utilizaremos ulteriormente.
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
11
El Mxico despus de Corts, ese largo tiempo evocado por
Fernando Braudel se parece a veces a alguna breve reduccin de una
muy larga historia en algunas partes del Viejo Mundo.
RESUMEN
En este trabajo presentado en el Congreso de Historia Econmica
de Estocolmo, el autor se ocupa de la consolidacin de la propiedad
terrateniente en la Repblica de Mxico. Destaca la existencia de
grandes espacios en los pases nuevos que se abrieron a la expansin
europea. Seala que dado el alto costo del transporte, la explotacin
ganadera slo poda ser remunerativa si se realizaba en gran escala.
Un caso distinto era el de la explotacin agropecuaria que se
efectuaba en regiones privilegiadas y pobladas por indios sedentarios
que se realizaba en parcelas de menor tamao. Advierte que los
grandes mayorazgos estaban en manos de la nobleza mexicana, en
tanto que exista un escaso movimiento comercial. El fuerte
endeudamiento de los propietarios territoriales y las dificultades de
exportacin explicaban sin embargo, la escasa rentabilidad existente
en este sector. A pesar de esta situacin, la tenencia de la tierra era
la fuente mxima de prestigio, dada la peculiar organizacin de la
sociedad mexicana. Sus ingresos provenan de otras fuentes: las
minas y el comercio con Espaa. Finalmente ese equilibrio hizo crisis
a mitad del siglo XVIII, situacin que analiza el autor en la parte final
de su trabajo.
SUMMARY
This paper presented to the Stockholm Congress of Economic
History, deals with the consolidation of landed property in the
Mexican Republic. The author points out the existence of great spaces
in the new countries which opened themselves up to European
expansion. Due to the high cost of transport, livestock breeding
would be only profitable if it was carried out on a big scale. It was
different for agriculture, which was practiced in privileged regions
inhabited by sedentary indians and in smaller parcels. The great
entailed estates were in the hands of the Mexican nobility, whereas
Francisco Chevalier. La Gran Propiedad en Mxico desde el Siglo XVI hasta Comienzos del Siglo XIX.
Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.
Este documento ha sido descargado de
http://www.educ.ar
12
there was scarce commercial activity. The heavy indebtedness of
land-holders and export difficulties explain, however, the low
profitability of this sector. In spite of this situation, landholding was
the main source of prestige, due to the peculiar organization of
Mexican -Society. The income of landholders came from other
sources: mining and the trade with Spain. Finally this equilibrium
underwent a crisis on the middle of the XVIII century, situation
analyzed in the final part of this paper.