Ley de Biot-Savart

La fuente de un campo magntico estable puede ser un imn permanente, un campo elctrico
que cambia linealmente con el tiempo, o una corriente directa. No se tomar en cuenta
el imn permanente y se excluir el campo elctrico variable con el tiempo, por el momento, para estudiarlo
despus. Las relaciones que se presentan se refieren al campo magntico que
produce un elemento diferencial de corriente directa en el espacio libre.
Estos elementos diferenciales de corriente se pueden considerar como pequeas secciones
de un filamento conductor portador de corriente, donde el filamento es el caso lmite de
un conductor cilndrico de seccin transversal circular conforme el radio se aproxima a cero.
Se supone una corriente I que fluye en un diferencial de longitud vectorial dL del filamento.
La ley de Biot-Savart1 establece que en cualquier punto P la magnitud de la intensidad
de campo magntico que produce el elemento diferencial es proporcional al producto de la
corriente, la magnitud del diferencial de longitud y el seno del ngulo formado entre el filamento
y la lnea que lo conecta con el punto P en donde se busca el campo. La magnitud
de la intensidad de campo magntico es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
desde el elemento diferencial al punto P. La direccin de la intensidad de campo magntico
es normal al plano que contiene el filamento diferencial y a la lnea dibujada desde
el filamento hasta el punto P. De las dos normales posibles, se elige aquella que est en la
direccin de avance de un tornillo derecho girado desde dL a travs del ngulo ms pequeo
que forma con la lnea desde el filamento hasta P. Utilizando unidades mks racionalizadas
la constante de proporcionalidad es 1/4.
La ley de Biot-Savart recin descrita utilizando alrededor de 150 palabras puede escribirse
en forma concisa con notacin vectorial como
Las unidades de la intensidad de campo magntico H son, evidentemente, amperes por metro
(A/m). La geometra se ilustra en la figura 8.1. Los subndices pueden utilizarse para
indicar el punto al cual una de las cantidades en (1) se refiere. Si se localiza el elementode corriente en el
punto 1 y se describe el punto P en el cual se va a determinar el campo
como 2, entonces
La ley de Biot-Savart es algunas veces llamada ley de Ampre para el elemento de corriente,
pero se retendr el primer nombre para evitar una posible confusin con la ley circuital
de Ampre, la cual se estudiar luego.
En algunos aspectos, la ley de Biot-Savart es una reminiscencia de la ley de Coulomb
cuando sta se escribe para un elemento diferencial de carga,

Ambas muestran una dependencia de la ley del inverso al cuadrado de la distancia, as como
una relacin lineal entre la fuente y el campo. La principal diferencia aparece en la direccin
del campo.
Es imposible verificar experimentalmente la ley de Biot-Savart tal como est expresada
en (1) y (2) debido a que el elemento diferencial de corriente no se puede aislar. La atencin
se tiene que restringir slo a corrientes directas, por lo que la densidad de carga no est
en funcin del tiempo. La ecuacin de continuidad de la seccin 5.2, ecuacin (5),

por lo tanto, muestra que

o despus de aplicar el teorema de la divergencia,


La corriente total que cruza cualquier superficie cerrada es cero, y esta condicin slo puede
satisfacerse si se supone un flujo de corriente alrededor de una trayectoria cerrada. Esta
corriente que fluye dentro de un circuito cerrado debe ser la fuente experimental del campo,
y no el elemento diferencial.
De esto se deduce que slo la forma integral de la ley de Biot-Savart sea la que puede
verificarse en forma experimental.
La ecuacin (1) o (2) conduce directamente a la forma integral (3); sin embargo, otras
expresiones diferenciales producen la misma formulacin integral. Cualquier trmino cuya
integral alrededor de una trayectoria cerrada sea cero puede sumarse a (1). El gradiente de
cualquier campo escalar siempre produce un campo conservativo, y por lo tanto se podra
sumar un trmino G a (1), donde G es un campo escalar general, sin cambiar (3) en lo ms
mnimo. Esta caracterstica de (1) y (2) se menciona para mostrar que si despus se hacen
algunas preguntas tontas que no pueden someterse a cualquier verificacin experimental,

concernientes a la fuerza que ejerce un elemento diferencial de corriente sobre otro, se esperen
respuestas anlogas.
La ley de Biot-Savart puede expresarse tambin en trminos de fuentes distribuidas, tales
como la densidad de corriente J y la densidad superficial de corriente K. La corriente
superficial fluye en una hoja cuyo espesor tiende a cero, y la densidad de corriente J, medida
en amperes por metro cuadrado, resulta, por lo tanto, infinita. La densidad superficial de
corriente se mide, sin embargo, en amperes por metro de ancho y se designa por K. Si la
densidad superficial de corriente es uniforme, la corriente total I en cualquier ancho b es

donde se ha supuesto que el ancho b se mide perpendicularmente a la direccin en la cual
fluye la corriente. La geometra la muestra la figura 8.2. La integracin es necesaria para
una densidad superficial de corriente no uniforme:
(4)
donde dN es un elemento diferencial de la trayectoria transversal al flujo de corriente. De
manera que el elemento diferencial de corriente I dL, donde dL est en la direccin de la
corriente, puede expresarse en trminos de una densidad superficial de corriente K o densidad
de corriente J,

El rotacional
El estudio de la ley de Gauss se complet aplicndola en un elemento diferencial de volumen,
lo cual condujo al concepto de divergencia. Ahora se aplicar la ley circuital de Ampre
al permetro de un elemento diferencial de superficie y har su aparicin la tercera y
ltima de las derivadas especiales del anlisis vectorial, el rotacional. El objetivo inmediato
es obtener la forma puntual de la ley circuital de Ampre.
Se eligen otra vez coordenadas cartesianas y una trayectoria cerrada incremental de lados
x y y (figura 8.13). Se supone que alguna corriente, hasta ahora no especificada, produce
un valor de referencia de H en el centro de este pequeo rectngulo,
La integral cerrada de lnea de H alrededor de esta trayectoria es, entonces, aproximadamente
la suma de los cuatro valores de H L sobre cada lado. Se elige la direccin de travesa
como 1-2-3-4-1, que corresponde a una corriente en la direccin de az, y la primera
contribucin es, por lo tanto,
El valor de Hy sobre esta seccin de la trayectoria se puede dar en trminos del valor de referencia
Hy0 en el centro del rectngulo, de la razn de cambio de Hy con x, y de la distancia
x/2 desde el centro hasta el punto medio del lado 12: