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-7-
BEEYES CONSIDERACIONES
SOBRE
El Alcoholismo
Y LA
PENALIDAD D LA EMBRIAGUEZ
Santiago
de Chile
IMPRENTA "X ENCUADERNACION DEL COMERCIO
MONEDA,
1027
1899
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M&nxtei WZefmm
Wifnsntss.
BUEYES CONSIDERACIONES
t
SOBRE
El Alcoholismo
Y LA
PENALIDAD DE LA EMBRIAGUEZ
Santiago
de Chile
IMPRENTA Y ENCUADERNACION DEL COMERCIO
MONEDA,
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1899
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## ** ^3r-
iygtfBywwy<tymayiyyy^<f|^
BREVES CONSIDERACIONES
SOBRE EL
Alcoholismo
y
la
penalidad
de la
embriaguez
Por decreto de 14 de Abril del ao
ltimo,
el
Supremo
Go
bierno abri un concurso
para
la formacin de un
proyecto
de
ley
sobre establecimiento del estanco de alcoholes
aguardien
tes,
bieD de un
impuesto
sobre la
produccin
de los mismos.
Aunque por
los trminos de dicho
decreto,
el
Supremo
Gobier
no
pospone
el inters de combatir el alcoholismo al de
procu
rarse una renta
fiscal,
debemos
felicitarnos,
sin
embargo,
de
que
la solucin de un
problema
de tan vital
importancia, que
est
la orden del da en los
pueblos
civilizados,
y que
es de vida
muerte
para
el
porvenir
de nuestra
raza, preocupe
seria
y
efec
tivamente la atencin de nuestros
gobernantes.
El informe de La Comisin
que
examin los
trabajos presen
tados es en alto
grado halagador para
las
personas que
dedica
ron sus esfuerzos al estudio del
problema objeto
del concurso.
El resultado del
concurso,
dice La
Comisin,
no ha
podido
ser ms satisfactorio. Se han
presentado
treinta
memorias,
al-
ganas
de ellas sumamente
extensas,
y que
en su
mayor parte
demuestran un laudable esfuerzo
de
trabajo y
de ilustracin.
Como se
ve,
pues,
esa sola
iniciativa
de nuestro Gobierno
bast
para que
casi todas
aquellas personas que
se
preocupan
del bienestar de nuestro
pas
se
apresuraran

coadyuvar
la ac
cin de la
autoridad,
llevando
al concurso cada cual su
contin
gente
de
trabajo
la medida de sus fuerzas
y
de
su
inteligencia.
Y,
en
verdad,
que ya
se hace sentir con una fuerza abruma
ra la necesidad de
adoptar
medidas
que vayan
combatir las
causas mismas del alcoholismo
y
cortar el mal de raz si fuera
posible.
Consideramos
superfluo
detenernos
probar que
el
alcoholis
mo
produce
efectos desastrosos tanto en
el individuo como en la
sociedad;
esto
aparte
de estar
ya
suficientemente
comprobado,
es
una de
aquellas
verdades
que
no
necesita demostracin! A la
vista est el mal
que
el uso del alcohol est causando la hu
manidad:
respetables personalidades
cientficas se hacen un de
ber en declararlo bien alt
y
se esfuerzan
por
hacer
llegar
su'Voa
hasta las alturas
gubernativas, para que
stas
tomen las
medir
das del.
caso;
pero, por desgracia,
la
mayora
de los
gobernantes
se han hecho sordos estas humanitarias advertencias
y
han
desatendido los sanos
consejos
de los hombres de ciencia. .

.!
En
Chile,
desde hace
tiempo,
se viene notando
la decadencia
fsica
y
moral de nuestro
pueblo;
decadencia
lenta,
pero
incon
trastable

que
lo arrastra el alcoholismo: la estadstica nos de- ,
muestra
esto,
bien
claro,
con su incontestable autoridad.
El alcohol ha hecho
que
razas -viriles
y
fuertes se
cambien
n
,
dbiles
y apocadas, incapaces
de
poner
resistencia la domina
cin
extranjera.
Por
eso,
con razn se ha dicho
que
el
alcohol
hizo-ms en la
pacificacin
de los
araucanos
que
los
numerosos
tercios
espaoles.
Y e doctor Monin en su obra El
Alcoholismo,
refirindose
Norte-
Amrica,
dice: el alcohol llev
aquellos
pueblos
nuevos las ms
graves enfermedades,
sembrando la niir
seria material
y
moral,
viciando la raza
yankee,
tan hermosa
y
tan fuerte
hasta entonces.
&:'
-!7
!77."
^
Y
para qu
traer colacin el sinnmero de delitos de los
cuales el alcohol es el
principal,
si no el nico cansante? Y no
Efe ha dicho
por
altas
personalidades
de nuestro
cuerpo
mdico
que
la casi totalidad de los enfermos
qu
van los
hospitales
son individuos
quienes
el alcohol ha
corrompido y
envenenado
el
organismo?
Y la estadstica de las crceles
y
de los manico
mios no nos demuestra con la elocuencia muda de los nmeros
que
es el alcohol el
que
le da casi todos sus
pobladores?
Y si
todo esto es
evidente,
si. nadie lo
pone
en
duda,
porque
est en
la conciencia de
todos,
cmo
es
que
nuestros
gobernantes per
manecen indiferentes ante hechos
que
aterrorizan
al
ltimo de
los ciudadanos?
Apena
el alma ver tanta
indiferencia,
cuando todos vemos
que
la ola avasalladora de las conciencias
y
de nuestro nivel mo
ral avanza ms
y
ms cada da.
Esta
plaga aniquiladora
todo lo
corroe,
todo lo
destruye:
el
individuo,
la
familia,
la sociedad entera sienten sus
perniciosos
efectos. A cada
paso
vemos al robusto artesano decaer
paulati
namente influencia del alcohol hasta
quedar imposibilitado
para ganarse
el sustento diario
;
y qu espectculo
ms
repug
nante
que
l
que
ofrece un
padre
de
familia,
embrutecida
por
el
alcohol,
maltratando cruelmente su
esposa y
sus
hijos?
y

cuntos
jvenes que
eran una
esperanza
como ciudadanos
y
couio
hijos, para
el
pais y. para
sus ancianos
padres,
la embria
guez
los
convierte,
en un corto
tiempo,
en una causa de
oprobio y
vergenza para
su familia?
Por
esto,
con razn el
socilogo,
el
mdico,
el
publicista, ya
en
la
ctedra, ya
en la
prensa
n el
libro,
claman
y

gritos piden
el exterminio
del
mal,
pero
todas las voces se
estrellan,
como
contra
una
roca,
contra el fro desdn de las autoridades.
Y
todava,
estos
estragos que
el alcohol hace en las clases
ms menos acomodadas son nada al lado de los males
que
causa
en el
bajo pueblo,
esa
parte
ms
ignorante y
ms aban
donada
an sn
propia
suerte. Al recordar
esto,
se me
figura
que
el alcoholismo es un enorme monstruo
que despedaza

media
poblacin
mientras la otra mitad la
contempla impa
sible.
*
Pero no todos los
gobiernos
han
permanecido
insensibles
los
estragos
del
alcoholismo;
muchos de
ellos,
tanto en la anti
gedad
como en nuestros
das,
han hecho esfuerzos
poderosos
para
combatir la
embriaguez
;
pero, penoso
es
decirlo, nada,
ab
solutamente nada se ha
conseguido; parece que
todo lo
que
se
hace en ese sentido se estrella contra una fuerza invisible
pero
tenaz
que siempre
vence,
y
contra la cual son
impotentes
todos
los esfuerzos
que
se hacen.
Ser por
esto tal vez
que
en Chile no se ha hecho
nada,
visto
como est lo ineficaces
que
ihan sido las medidas
que
se han to
mado -hasta ahora?
No
queremos
creer
que
esta sea la causa
que aparta
nues
tros
gobernantes
del
problema;
mas bien
queremos suponer que
todo es debido la indolencia
proverbial, pero
uo
por
eso menos
condenable,
que aqueja
nuestra raza
y que
hace
que
no nos
pre
ocupemos
de
negocios
tan trascendentales.
Creemos
que
si hasta
aqu
no han sido eficaces' contra el al
coholismo
medidas tales como la
penalidad
de la
embriaguez,
las elevadas contribuciones
impuestas
los
productores y
otras
semejantes,
deber es de todo buen
gobierno ensayar
otros
medios,
ya que
no es
posible
cruzarse de brazos
y
cerrar los
ojos
ante
los
graves
males
que
nos amenazan. Ante tan
complicado
pro
blema social,
no debe
gobierno alguno
arredrarse
porque
los
primeros
ensayos
fracasan;
antes al
contrario,
debe
buscarse con
ms ahinco
y
estudio la solucin
que
sea ms conveniente.
*
La historia de la
legislacin
nos dice
que
antes como
ahoya,
se ha tratado de combatir el alcoholismo con medidas
represi-
vas ms menos
rigorosas.
As Draen
impona
la
pena
de
muerte los
ebrios;
Licurgo
hizo arrancar las vias
y
orden
que
los ilotas
embriagados
fueran
expuestos
la vista de los ni
os
espartanos para que
stos le tomaran
repugnancia
la em
briaguez
: el
rey
Pitaco de Mitilene
castigaba
con una
pena
do
ble al
que
cometa un
delito,
estando
embriagado, para
cas
tigar por
una
parte
el delito
y por
otra la
templanza que
le
haba
puesto
en el caso de cometerlo:
Roma,
notable
por
su
sobriedad en los
primeros tiempos,
600 aos
despus
de su
fundacin el Estado no era el mismo: Catn
y
Varron daban
ejemplos
de ebriedad. Fu necesario entonces dictar
leyes repre
sivas,
severas
para reprimir
el
vicio,
y
se
prohibi
las familias
el uso del vino. Slo los treinta aos
poda
beberse
y
entonces
con moderacin. A los
mujeres
les era absolutamente
prohibido
beberlp
en todo
tiempo;
Mahoma lo
prohibi
con
penas
eternas
en
Arabia;
en
Francia,
desde Cario
Maguo
hasta la
ley
del ao
1873
que
actualmente
rige,
casi todos los mandatarios
procara-
ron
extirpar
la
embriaguez;
Francisco 1 dict una
ley
seversi-
ma: en ella se estableca una
gradacin
en la
pena; principiaba
por imponer
los ebrios una dieta
pan y agua, llegando

castigar
los reincidentes con la
amputacin
de las
orejas.
ltimamente
en casi todas las naciones civilizadas se
pena
la'
embriaguez
como
delito,
aparte
de otras medidas
preventivas
aconsejadas por
la ciencia.
Vemos,
pues, que
en todos los
tiempos
no han sido
pocos
los
gobernantes
que
han
dirigido
sus esfuerzos combatir el terri
ble
flagelo, y
todos los
pensadores
modernos estn de
acuerdo
para
condenar el uso del
alcohol;
y cosa
curiosa! hasta los be
bedores
empedernidos
convienen en
que
el alcohol les hace un
terrible
mal,
pero

pesar
de todo el alcoholismo
sigue
en au
mento en vez de disminuir.
A qu
atribuir entonces la falta de xito de todas las tenta
tivas
hechas
para
combatir el alcoholismo? Ser
que ninguna
de las medidas tomadas hasta ahora eran las
apropiadas, y que
los
legisladores
hau estado en un error al
implantarlas?
Esto es-

8

lo menos creble
y
casi
imposible que haya
sucedido. Bien ha
podido
acontecer
que algunos
medios
hayan
sido
ineficaces;
pero
no se
puede negar que
otros,
tales como las elevadas contribu
ciones;
los
reglamentos
de
expendio, prohibindola
venta de be
bidas
adulteradas;
la creacin de asilos
para
bebedores, etc.,
de
bieron
producir
los resultados
que
se deseaban.
Pero,
como
hemos dicho,
siempre
ha vencido el alcoholismo.
S;
siempre
ha vencido el alcoholismo.
Pero,
es necesario de
cirlo,
esto han coutribuido en
gran parte
los1
que
en mala hora
recomendaron el
uso del
alcohol;
los
que por ignorancia,
aun
que quizs
de buena
fe, creyeron que
el
agua
de la vida estaba
destinada ser la
reparadora
de las fuerzas fsicas
aniquila
das
por
el
trabajo. Contribuy
tambin
qu
el alcoholismo
tomara las
proporciones
de un torrente
que
todo lo
inunda,
las
leyes
de
algunos
malos mandatarios
que
cou fines
puramente
lucrativos favorecieron la
produccin
de bebidas alcohlicas.
>~~
Conviene anotar de
paso
un dato histrico
que
nos ensea
cul fu el
origen
del
agua
de la vicia.
Se cree
generalmente que
los rabes fueron los
primeros
en
conocer el arte de fabricar alcohol. Es
probable,
dice un au
tor
(1), que
la denominacin de
agua
de la vida se dio en consi
deracin
que
se
crea
que
iba
prestar importantes
servicios
la
teraputica.
Se
ignoraba
entonces,
dice
Magnus
Hnss,
que
algn
da este
lquido
ira tener una calificacin enteramente
opuesta por
sus efectos desastrosos.
*
*
Esta famosa
aguot
de la vida fu la
que,

semejanza
del
acei--
te sobre el
papel,
se extendi
por
toda la
Europa,- y cosa
rara!
los
encargados
de
vulgarizar
su uso fueron los mdicos de
aquel
tiempo.
(1)
B. A. Morel. cTrait des
dgnrescenses physiques,
ntelectue).
les et morales
de
l'spece
humaine.
>

9

Uno de ellos deca al
respecto:
el alcohol
disipa
la melanco
la,
alegra
el
corazn,
purifica
el entendimiento ilumina el es
pritu,
fortifica los
jvenes,
reanima los
ancianos,
ayuda
la
digestin,
etc.,
el;c.i> Se
daba,
pues,
al alcohol los
caracteres de
nna verdadera
panacea
destinada aliviar los males de la hu
manidad doliente. Era tambin recomendado como un
preserva
tivo contra las enfermedades
y
adems como un
reconstituyente.
En
llusia,
los mineros
y
otros obreros consuman
graudes
cantidades de
agua,
de la
vida,
porque
se crea
pie juntilla que
el dicho licor los
preservaba
del fro. Schlozer deca en 1764
.que
en San
Petersburgo perecan
635 individuos anualmente
por
el
agua
de la
vida,
pero que
moran ms
por
el fro sin los
auxilios de ese
liquido.
T^odo
esto,
como se
comprender,
era darle alas al alcoholis
mo
para que
de un mal
que pudo
ser
pasajero
se convirtiera r
pidamente
en una
plaga
crnica,
imposible separar
de la so
ciedad.
Todava
hay que agregar

esto,
como hemos
dicho,
las
dispo
siciones de
algunos gobiernos que

trueque
de
procurarse algu
nos
fondos,
no vacilaban en estimular el
gusto por
las bebidas
espirituosas:
Luis
XII,
en
1514,
con
gran
liberalidad conceda
permiso
para
destilar
agua
de la
vida;
en
Espaa
se recomen
daba como
agradable y
til beber vino flaco et mncho
aguado
de mauera
que
non turbase el entendimiento: se favoreca as
disimuladamente
la
embriaguez;
Gustavo
III,
rey
de
Suecia,
estableci en 1783 el
privilegio
de la venta de
agua
de la vida
en todo el
pas, y,
como era de
esperarlo,
la
embriaguez
hizo
grandes y rpidos progresos,
dando como resultado una mortali-
dadiespantosn,
tal
punto que
el mismo
rey
Gustavo se vio obli
gado
. revocar el
privilegio.
Por tan
rpida pendiente
no tard el alcohol en extenderse
por
todas las
capas
sociales,
de tal manera
que
se
crey ciega
mente
que
l era
indispensable para
la
vida,
llegando
ser en
el
siglo
XVII una de las bebidas ms universalmente
repartida.
En nuestros das ese
impulso
dado al alcoholismo lo ha he-
2

10-
cho
ganar
tanto terreno
que parece ya imposible
detener su
marcha.
Pero no deben
desesperarnos
estos
hechos,
pues
nos atreve
mos creer
que
mucho se
conseguir
si se estudia fondo el as
pecto
social del
alcoholismo, ya que
el mal tiene tan hondas ra
ces en la sociedad
y ya que
al uso de las bebidas alcohlicas es
tn vinculados cuantiosos intereses con ramificaciones en todas
las
capas
de la
poblacin.
Por eso hemos dicho
que
nada se
gana
con medidas
represivas,
tales
como la de la
penalidad
de
la
embriaguez, pues pretender extirpar
el alcoholismo de esa
manera es como
querer
aliviar la
gangrena
de una
pierna
.cu
rando solo un
dedo;
eso no
impedira que
el mal
siguiera
au
mentando.
Beccaria ha dicho: No
hay que esperar ventaja alguna
du
rable de la
poltica
moral sino est fundada sobr los senti
mientos indelebles del hombre.
Cualquiera ley que
se
desvele
ellos encontrar
siempre
nna resistencia contraria
que
vence al
fin,
como sucede
que
una
fuerza,
aunque
mnima,
si est
cot-*
unamente
aplicada,
vence al cabo
cualquier
violento
impulso
co
municado un
cuerpo.
Este
principio
tan sabio
y
tan verdadero ha Bido olvidado
por
los
legisladores
al dictar
leyes para penar
la
embriaguez,
como
se olvidan
otros
principios
elementales en el arte de
gobernar.
.,
7
.
'."' '.>:
Mucho se ha
debatido, y
an
hoy
mismo es materia de discu
sin si debe h
castigarse
la
embriaguez
como
delito.
Esta
cuestin
que
ha sido resuelta en sentido afirmativo
por
muchos
legisladores,
no debe
dejarse- pasar
sin un detenido
estudio,
por
nuestros
gobernantes.
Como en toda cuestin
que
se
controvierte,
en sta las
partes
han defendido con calor
y
numeroso
acopio
de razones el sistema
de su
preferencia; pero,

pesar
de haber triunfado los
partida-
;
J
"
/" 7
''
\
^li
rios de la
.penalidad,
haciendo
que
se lleve la
prctica,
en mu
chos
pueblos,
el sistema
por
ellos
defendido,
creemos
que
esta
misma
circunstancia ha contribuido
que gane
cada da ms
y
ms terreno la idea de los
que
sostienen
que
nada se
consigue
castigando
la
embriaguez,
como se hace con un delito comn
cualquiera,
sino es
probar
la ineficacia de la
pena. -i.1?.':
Esta
es,
en nuestro
sentir,
una verdad de tal manera
compro
bada
por
la
experiencia que
no
puede
haber
persona alguna que
despus
de un detenido estudio crea
que
con
penar
la embria
guez
se
consigue estirpar

siquiera
atenuar el vicio.
Los comentadores de la
ley
del ao
1873,
dictada en Francia
para
combatir el
alcoholismo,
lamentan el
poco
xito
que
se ha
obtenido con dicha
ley.
Por otra
parte, hay
fundadas razones
para
creer
qne
ni las severas
leyes
de
Dracon,
ni el temor las
penas
eternas con
que
amenazaba
Mahoma,
ni la violenta me
dida tomada
por Licurgo
de arrasar las
vias,
han
podido
hacer
que
el vicio
disminuya.
Y
por
fin,
en
Alemania,
uno de los
pa
ses
que
marcha la cabeza de la
civilizacin,
se ha credo
que
otra medida
y
no la de la
penalidad
debe tomarse contra la em
briaguez.
As,
en el
Cdigo
Civil
que
debe
empezar

regir
el
1. de Enero del
ao
1900,
se declara
que
los ebrios habituales
pueden
ser
puestos
en interdiccin como los dementes
y
los disi
padores.
Esta
medida,
como se
ve,
es un
gran paso
dado en el terreno
social,
nico en el
que
debe
contemplarse
el
alcoholismo.
Pues
atacar
individualmente la
embriaguez
es como
querer
acabar
con las
moscas,
que
salen de un
muladar,
matando de nna en
una
y dejando
subsistente
el foco de infeccin de donde salen
y
se
multiplican.
Jeremas
Bentham,
el ilustre
pensador ingls,
refirindose
ciertas
acciones
por
las cuales el hombre solamente
puede
daar
se s
misino,
deca: Las
reglas
de la
prudencia
bastarn casi
Siempre por
s solas. Si un hombre obra contra sus
intereses,
no
es
por
falta de voluntad sino de su
inteligencia:
si se hace mal
s
mismo,
solamente
puede
ser
por
error;
y
si el temor de da-

12

arse es un motivo
represivo
bastante
fuerte,
sera'intil aadir
el temor de una
pena
artificial.
Pero acaso se dir
que
lo contrario est demostrado
por
los
hechos, y que
los excesos del
juego,
los de la
intemperancia,
el
comercio ilcito entre los
sexos,
acompaado
tantas veces de
pe
ligros gravsimos, prueban
suficientemente
que
los individuos
no tienen bastante
prudencia para
abstenerse de lo
que
les daa.
Para ceirme una
respuesta general
observar lo
primero,
que
en la
mayor parte
de estos casos la
pena
sera
ineficaz,
por
que
sera
muy
fcil de
eludir;
y
lo
segundo, que
el mal
produci
do
por
la
ley penal
sera mucho
mayor que
el mal de la
culpa.
Supongamos, por ejemplo, agrega, que
un
legislador
se cre
yese obligado

estirpar
con
leyes
directas la
embriaguez y
la
fornicacin. Sera necesario
que empezase
haciendo una multi
tud de
reglamentos, complicacin
de
leyes, primer
inconveniente
gravsimo.
Cuanto ms fciles son de ocultar estos
vicios,
tanto
ms severas ser necesario
qne
sean las
penas, para
contraba
lancear con el terror de los
ejemplos
la
esperanza
de la
impuni
dad;
rigor
excesivo de las
leyes; segundo
inconveniente no me
nos
graves.
Habr tal dificultad de
adquirir pruebas, que
ser
necesario fomentar delatores
y
mantener un
ejrcito
de
espas;
necesidad del
espionaje,
tercer
inconveniente,
peorque
los otros
dos.
Comprense
los efectos bnenos
y
malos de la
ley y
de la
cnlpa,
del mal
y
del
remedio;
los delitos de esta
naturaleza,
si
puede
darse este nombre
algunas imprudencias,
no
producen
alarma, pero
el remedio
inspirar
un terror
universal;
inocentes
y culpables
todos temern
por
s
por
los
suyos;
Jas
sospechas,
las delaciones harn
arriesgada
la
sociedad;
todos se huirn mu
tuamente,
se buscar el
misterio,
se temern los
deshagos
de la
confianza;
y
la
ley,
en vez de haber
suprimido
un
vicio,
habr
sembrado
otros nuevos
y
ms
perniciosos.
Es
verdad, contina,
que
el
ejemplo puede
hacer
contagiosos
ciertos excesos,
y que
un mal
que
sera como
imperceptible
si
no se tratara ms
que
de un
pequeo
nmero de
individuos,
po
dra hacerse
muy
sensible
por
su
extensin. Lo ms
que puede
13

hacer el
legislador
en los delitos de esta
especie,
es someterlos
una
ligera pena
en el caso de notoriedad
escandalosa;
y
esto
basta
para
darles un color de
ilegalidad que
llame
y provoque
contra ellos la sancin
popular.
No
hay duda, pues, que
es sumamente- difcil
perseguir y
cas
tigar
la
embriaguez,
como se hace con un delito comn cual
quiera; y
nos atrevemos creer
que
esa circunstancia se debe
*
el fracaso de casi todas las
leyes
dictadas
para reprimir
el alco
holismo. Pero
hay qnienes
creen salvar la dificultad haciendo
distincin entre
embriaguez pblica
manifiesta
y embriaguez
privada, que podramos
llamar
domstica,
agregando que
solo
debe
penarse
la
primera; pero
esto
equivale
hacer
que
una
misma accin sea un delito condenable fuera de la taberna
habitacin
y
absolutamente inocente dentro de ellas. Esto
solo
bastara
para que
se burlara la
ley y
se hiciera ilusoria su efi
cacia.
Muchos
hay que
se
ilusionan,
porque
la
ley represiva
de la
penalidad
d momentneamente
algn
buen
resultado,
como ser
el
que disminuyan
durante el
primer
ao en
que empieza
re
gir,
el nmero de reos
aprehendidos

que
la mortalidad no sea
tan
grande; pero
este resultado se anula al
poco tiempo para
volver
aparecer
el
alcoholismo,
ms disimulado tal
vez,
pero
no con menor intensidad
que
antes. Con la
jpena
se
lograr
man
tener
comprimido
el
vicio,
mas no reducirlo. Se
podr, castigan
do la
embriaguez

imponiendo
una
gruesa patente
los
pro
ductores
espendedores
de bebidas
alcohlicas,
hacer
que
los
bebedores
se
abstengan por algn tiempo

que procuren
evadir
la accin de la
justicia, y
se
lograr
tambin hacer
que
el fisco
tenga
una no
despreciable
entrada;
pero
no se
conseguir
extin-
I
guir
esa sed creciente
que
acosa diariamente al
ebrio,
ni
que
los
productores
dejen
de
producir,
ni
que
los
expendedores
disminu
yan.
Resultado: la
ley
se
desprecia porque
nadie la
cumple y
nadie
puede
hacerla
cumplir.
Estos inconvenientes concurrirn
siempre que
con medidas
represivas
se trate de
reprimir
un vicio como la
embriaguez,
^wmF%z>s

14
que
ms
que
un vicio se ha convertido en una verdadera enfer
medad social
que,

juicio
de
Strmpel,
solo la
tuberculosis
y
la
sfilis
pueden
ser colocadas al lado del alcoholismo.
W
Cosa distinta es considerar el alcoholismo como una
enferme-'
dad
semejante
las dems enfermedades
comunes;
y
en tal caso
muy
distinto seran los medios
que
se
emplearan para
combatir
lo.
Porque
as como nadie se le ocurrira
imponer pena
al ata
cado de
viruela,
tuberculosis
sfilis,
ya que
esa medida no da
ra resultado
alguno,
as
tampoco
debe
castigarse
al
que
se emr
briaga,
si consideramos la
embriaguez
como un mal
patolgico.
Se dir
talvez
que
el
que
se
embriaga
busoa
voluntiarimeh-
te el
mal,
y que, por
lo
tanto,
puede
hacrsele
responsable;
mientras
que
no
depende
de la voluntad de un individuo
enfer
marse n. :
,
Esta
afirmacin,
del todo
especiosa,
la
dejaremos para
anali
zarla ms adelante
y probar
en cuanto nos
sea
posible que
el
bebedor no es del todo libre
para embriagarse

dejar
de hacer
lo,
y para probar que
no es del todo
inculpable
el
que
es ataca
do de una enfermedad
cualquiera.
,
Sabido es,
porque
est
perfectamente comprobado, que
el al
cohol
destruye
lenta
y
fatalmente el
organismo
del individuo
que
lo
usa,
por
esto altas
personalidades
cientficas no han vaci
lado en considerarlo como un veneno: altera
por completo
la
composicin
de la
sangre.
Esta
sangre
viciada lleva el mal a
todo el
organismo.
Se
puede decir,
dice el seor Adeodato
Garca, que
con el
alcoholismo,
como con la
sfilis,
n
queda
un
j
solo
tejido
de nuestro
cuerpo que
no sea modificado en la forma
ms variada.
(1)
U
(1)
Memoria
presentada
al concurso abierto en el ministerio de Ha
cienda
por
decreto nm. 980 de 1897.

5-
Todava
hay que agregar que
el
alcohol,

semejanza
del
caf,
del
opio,
del tabaco
y
de todo
estimulante,
produce
un efecto tal
que
hace
que
las
personas que
lo usan sientan un creciente de
seo de aumentar ms
y
ms la
dosis,
de tal manera
que
la can
tidad
que
al
principio
les
bastaba,
despus ya
no les
satisface.
Hay
sobre este
partipular experiencias
conocidsimas: as todos
sabemos
que
las
personas
aficionadas al caf
principian por pe
queas
dosis
para
ir aumentndolas
poco

poco
hasta
llegar

las esencias ms concentradas de
caf,
pues
la
antigua
dosis
ya
no es suficiente
para
su
organismo.
Por todos conocido
es tambin el efecto
que produce
el taba
co: se
principia por
fumar de los
cigarros
ms suaves
y
en
pe
quea
escala,
despus
el fumador aumenta la cantidad
y
forta
leza hasta
llegar
lo increble.
Estos mismos fenmenos se observa
que produce
el
alcohol
en el
organismo
del individuo
que
lo usa: mientras ms se
bebe,
ms anmenta la
sed;
de tal manera
que
el bebedor siente n s
mismo una fuerza
que
lo
impulsa

beber,
y
es un
gran placer
para
l satisfacer ese
deseo,
y
la
ley
no
lograr impedrselo por
ms severa
que
sea.
Nadie
podr
decir
que
la creacin de* este estado mrbido se
busc
voluntariamente,
pues
sabido es
que
desde la ms tierna
edad los mismos
padres
son los
primeros
en
despertar
en el nio
el
gusto por
las bebidas alcohlicas. Y
cmo puede
hacerse
responsable
ai ebrio formado de esa manera?
,
Contra esta fuerza invisible
que
lleva dentro de s cada bebe
dor,
se estrellarn todas las
leyes represivas que
se dicten
para
combatir el alcoholismo.
Pero,
de
que
la resistencia
que hay que
vencer sea
grande,
no
se deduce
que
debamos retroceder ante el
enemigo que
nos ame
naza con el
exterminio;
de
ninguna
manera,
ya que
la
penali
dad de la
embriaguez
no es la nica medida
que pueda
to
marse.
En nuestro sentir la
embriaguez

alcoholismo debe conside
rarse como un mal
patolgico y emplearse
en su contra todos los

16

medios de
que
en
igualdad
de circunstancia se hace uso contra
el clera la
viruela,
por ejemplo.
En tal caso la autoridad es
tara en su
perfecto
derecho
para emplear
contra la
embriaguez
.
todos los medios
higinicos que
estuvieran su alcance
y
exter
minar as una
plaga que
amenaza invadir la
poblacin
toda.
Se
explica
fcilmente
que
las
autoridades
no se
hayan preo
cupado
del alcoholismo mientras este mal estuvo en estado la
tente,
as como nadie se le ha ocurrido an
pedir pena para
castigar
los
fumadores; ms,
si como
parece,
el vicio del
ciga
rro tomara las
proporciones
.

que
ha alcanzado el alcoholismo
y
si se
llegara
a constatar
que
los nios desde la
primera
infan
cia
perdan
el
estmago
consecuencia del vicio
y que
este mal
va en camino de
producir
tantos
estragos
como el
opio
hace en
China,
entonces nadie
pondra
en duda la necesidad de
adoptar
toda clase de medidas
para
atacarlo.
El alcoholismo lleva recorrido
ya
todo este camino. Todos sa
bemos
que
el alcohol es un veneno
y que
sn uso est estendido
por
todas las
capas
sociales,
que
envilece los hombres
y por
lo
tanto
deprime
el nivel moral de la
sociedad;
en
fin,
sabemos
que
de nada nos sirve su
uso,
y
cuando todo esto se sabe
positiva
mente,
un crimen sera
dejar que
el alcoholismo
siguiera
su obra
exterminadora.
Cabe
aqu, pues,
la autoridad un
papel impor
tantsimo
que desempear y
ello la
obliga
el
imperioso
deber
moral de la conservacin del orden social
y
el de evitar la deca-
dencia de nuestra raza.
En
Santiago
el alcoholismo ha tomado nn desarrollo
que
abisma.
Segn
lo afirma el
Consejo Superior
de
Higiene, hay
una ta
berna
por
cada 100 habitantes. Este solo dato es una mancha
para
Chile,
pas que
se cuenta entre los civilizados.
Comprobado
como
est,
pues, que
el alcoholismo es el azote
ms
mortfero de nnestro
pueblo,
el
que
le
qnita
la vitalidad dia

da,
no
hay por qu trepidar
en
aplicarle
un
enrgico
remedio
al mal
y
hacer
que disminuya
en cuanto sea
posible, ya
que pa
rece difcil hacer
que
los hombres
dejen
el alcohol as
como no
dejarn
de usar el tabaco
por
ms convencidos
que
estn de su
inutilidad i de los males
que
les causa.
Y,
despus
de
todo,
se nos dir:
qu remedio, qu
medida-es
la
que
conviene
adoptar?
Antes de entrar en este
punto
de
suyo
importante
debemos declarar
que
no estamos del todo conforme
con los sistemas
empleados
entre nosotros
para
combatir las
epidemias
. las endemias. Estimamos
oportuno
hacer esta de
claracin,
porque,
como hemos dicho en otra
parte que
en nues
tro sentir deben usarse contra el alcoholismo de las mismas ar
mas
que
en caso
anlogo
se usan contra las
enfermedades,
no se
vaya
creer
que aprobamos
el sistema
empleado
contra
ellas, y
que
en consecuencia ese mismo debe
aplicarse
la
embriaguez.
*
Se cree comunmente
que
con haber fundado dos tres
hospi
tales lazaretos
para
los
enfermos,
que
con establecer
dispensa
rios en distintos
lugares
de la
ciudad,
que
con aislar inmediata
mente los
atacados,
para que
el mal no se
propague, que
con
establecer un sistema
escrupuloso
de desinfeccin se ha
avanza
do mucho
para
combatir el mal.
Pero,
no es atrevido decir
que
padecen
un
profundo
error los
que
tal cosa
piensan
hacen.
Creemos
que
debe irse mucho ms
lejos.
Por eso
aplaudimos
cuando vemos
que
las autoridades se
preocupan
en dar buenas
aguas
las
ciudades,
cuando hacen
algo por
la
limpieza
de las
poblaciones,
cuando mandan
inspeccionar
los artculos de
pri-
3

18

mera necesidad de
que
se abastece el
pueblo
toman otras me
didas de esta naturaleza.
Todo lo
que
se
haga
en este sentido es
poco
en
comparacin
&
lo
que. hay que
hacer. Pues nada se ha hecho
todava,
apesar
de tener
ejemplos dignos
de imitar en las naciones
extranjeras.
Conocido es
que
cuando una
epidemia
nos
invade,
ataca siem
pre
con ms furia los barrios ms inmundos. Todo el mundo se
explica
fcil mente la causa: falta de aseo
y
de
agua
se
dice,
la
jeute
vive ah en medio de nn suelo
podrido;
tiene
que pasar
eso
y
nada ms.
Por
algn tiempo (y
esto es mucho
conceder,
pues
en la ma
yora
d los casos nada se
hace)
se
limpian
nn
poco
esos
barrios,
se
procura que
el
agua
no
falte,
etc.
; pero
esto dura un
cortsimo
tiempo para
volver en
seguida

quedar
esos
barrios
sumidos
en
la inmundicia.
Y esto
que
decimos no son meras
suposiciones, pues
bien ,
fresco estn los recuerdos del ao 1886 cuando nos visit el c
lera: se
despert
entonces en las autoridades de
Santiago
un
deseo de
limpieza
tal
que
merced eso se
consigui
sacar una
enorme cantidad de
basura,
acumulada desde
largo tiempo
atrs
de los
segundos patios
de las
casas.
Pas el clera
y
con l se
fu el
gusto por
la
limpieza.
Y nos atrevemos
pensar que
si
se
repitiera
ahora lo de
aquel
entonces se encontrara otra canti
dad
igual
de
desperdicios.
Las medidas se toman mientras dura el recuerdo de los estra
gos
causados
por
la
epidemia,
borrado l
dejamos que
se vuel-
;
van formar los mismos
que
nos traern otra enfermedad.
Pero
supongamos por
un momento
que
viviramos
en una
ciudad
que
fuera un
paraso; higinicamente
hablando:
que
hu
biera
agua
en abundancia en todos los
barrios,
que
los habitan
tes
y jas
autoridades observaran una
rigurosa limpieza, que
las
habitaciones estuvieran construidas conforme las
reglas
de la
higiene, que
el clima fuera
inmejorable,
como efectivamente lo
es el de
Santiago,
en fin
que
estuviramos en cnanto
higiene
por
encima de los
pueblos
ms
cultos,
tal como Suecia donde la
#
wm
til'
I
tf) ,
w,
vmfr"*y^f%
W^WfP^'*
'' :;
:*^^Ppr
*
WF$?r;.yf,
w\ '?
9

mortalidad ha
llegado
ab mnimum 'de
por
mil en los aos
1885-86-87,
mnimum ideal
que
desean
llegar
las naciones
europeas.
Suponiendo, pues, que
estuviramos en ese
pie
de
higiene, pe
ro
que
el
alcoholismo no
disminuyera
en un
pice,
creemos
que
poco
nada se habra
conseguido para
atenuar la mortalidad en
nuestra
poblacin, pues pensamos que
es el alcohol el
que pro
duce en el individuo un estado mrbido
susceptible
de ser ata-
\
cado
por cualquiera
enfermedad!,
Mas,
no se crea
que
nnestra
opinin
es
que
acabndose el al-
7
cholisnise acabaran todas las
enfermedades, aunque
vivira
mos en condiciones
higinicas
detestables.
N,
por
cierto;
Ya
,
.hemos dicho en obra
parte que
las medidas
higinicas
las eonsi-.
E'
deramos
necesarias;
son en este caso lo
que
el
riego para
la
;
!
planta.
Sin ellas no
dara fruto duradero
ninguna ley
destinada

reprimir
la
embriaguez.
::m
?
&*,.:>>
>
Hemos dicho ms atrs
que
el uso continuo del alcohol hace
que
se desee
siempre
la
bebida,
es
decir,
produce
en los bebedo
res una sed
inextinguible.
Pero antes
que
se
produzca
este es
tado
qu
es lo
que
nos hace desear la bebida?
Hemos dicho tambin
que
los
padres
muchas veces contribu
yen
alcoholizar sus
hijos.
Pero
como se
comprender,
nada
conseguiran
los
padres
si los
hijos
se resistieran
beber,
asi
como nada
pueden
cuando los
jvenes
se
niegan
comer
algo
que
no les
gusta.
Mas
aqu
entra otro factor
importantsimo que
puede
ms
que
el
enojo
de los
padres y que
insensiblemente
hace
qu
el
organismo
del individuo sienta deseos de beber.
Este factor
es,
nuestro
juicio,
el alimento
provisto
de exci
tante
que
ahora se acostumbra.
H
ah,
pues,
otra causa de los males
que aquejan
la
huma
nidad. Tanto se ha adulterado la alimentacin
que ya
se tiene

20

.
un alto
desprecio por
los naturales
y
sanos alimentos de nues
tros
antepasados:
la alimentacin
anti-natural,
unida las be
bidas
que para
nada debieron
usarse,
y
unida tambin las
malas condiciones
higinicas
de las
poblaciones,
son,
un estro
juicio,
las causas de todos los males
que
nos
aquejan
incluso el
alcoholismo.
Es una
gran
verdad
y
tal vez no habr un solo bebedor
que
nos
contradiga, que
nunca siente l individuo ms deseo de be
ber
que despus
de una comida bastante condimentada: el
aj
impulsa
los
bodegones*
los obreros ms
abstinentes.
Cmo
entonces se
podr apartar
los
hombres del alcoholismo si lle
van en
s mismo l
germen
del mal
que
los incita
la
embria
guez
y
si cada da aumenta el
poder impulsivo
de la inclinacin
la bebida? Conocido
esto,
nadie se le ocultar lo
difcil
y
hasta
imposible que
ser destruir esos factores
para
hacer tem
perante
la humanidad.
Que
el hombre vuelva sus
antiguos y
naturales alimentos
desprovistos
de excitantes
ah!
eso no
puede
ser;
nadie renuncia
r al
placer
de
gustar
los llamados
exquisitos, manjares para
sa
borear
la
ya inspida
comida
vegetal.
La cuestin
de si los hombres son omnvoros fructvoros ha
sido
muy
debatida sin'
que
hasta ahora se
haya
llegado
una
solucin
completa
en uno otro sentido. Temiendo ser dema
siado
largo
en un
punto que
conocemos ms
por
la
experiencia
que por
su carcter
cientfico,
no entraremos
apoyarlo
en razo
nes
que
nuestro
juicio
son convincentes.
Qu
hacer entonces contra el mal
si,
como
parece,
somos im
potentes
para
extirparlo por completo?
H
aqu
un
problema
de
fcil solucin terica en nuestro
sentir,
aunque
no tan fcil.lle-
var la solucin
la
prctica.
Habiendo
dejado
establecido lo
que
en teora
pensamos
sobre-
el alcoholismo,
pasemos, pues,
enumerar los remedios
que
nos
aconseja
la ciencia
y que
debemos llevar la
prctica
la bre
vedad
posible:
,
1. Mantener un servicio de
higiene perfeeto
en cuanto sea
posible,
desde la
pura y
abundante
agua
hasta la habitacin ms
aseada,
pues
todo eso lo
puede y
debe hacer nn buen
gobierno.
2. Hacer
que
en las escuelas se d una educacin destinada

despertar
en
el
nio horror
por
la
embriaguez,
hacindole
comprender
sus desastrosos efectos.
3. Estimular la
creacin
de sociedades de
temperancia.
4.
Imponer
fuertes contribuciones los
expendedores
de be
bidas alcohlicas.
5. Establecer oficinas de anlisis
para
dichas bebidas
y
para
los artculos alimenticios de
primera
necesidad.
6. Hacer
que
en los establecimientos del Estado tales como
manicomios, crceles,
penitenciarias, hospitales, hospicios, y
en
general
todos
aquellos
en
que
se asilan detienen un nmero
ms menos
grande
de
individuos,
se d una alimentacin des
provista
en absoluto de
excitantes,
y vegetal
en cnanto sea
po
sible.
7.
Imponer
una sevrsima
pena
al falsificador al
que
ven
da bebidas
falsificadas,
pues ya que
se
permite
esta industria
mortfera
qne
se la
haga
lo menos
posible.
8. Establecer una
vigilancia
asidua en los
establecimientos
donde se fabrica alcohol.
9.
Castigar
al
que
se
presenta
en
piiblico ebrio,
para
evitar el
contagio,
si se me
permite
la
expresin.
Si esto se
agrega
una constante
y
sostenida
campaa por
la
prensa
contra la
embriaguez,
no dudamos de
que
el
alcoholismo
disminuira su
mnimo,
ya que,
como hemos
dicho,
parece
una
utopia pretender
exterminarlo
por completo.
Los beneficios
que
nos
reportara
un buen servicio de
higiene
no tenemos
para qu
encarecerlos. Bllos son bien conocidos.
En cuanto la
instruccin,
nadie se le oculta
tampoco que
ella es un
poder
moderador de
primer
orden. Todos
saben,
aun
que algunos
han
pretendido probar
lo
contrario,
que por
medio
de la instruccin se
logra
muchas veces
apartar
los hombres
de los vicios ms abominables.
La estadstica de las crceles bieu claro nos demuestra
que
el
M?ra
m*

22

elemento analfabeto es el
que
ms las visita. Y la vista est
tambin
que
es el
bajo pueblo,
es
decir,
la
parte
ms
ignorante
de la
poblacin, aquella que
no va la
escuela,
porque
no
pnede'

porque
no
quiere, ya que
nadie se lo
obliga,
esta
parte
del
pue-^
blo
es,
pues,
la
que
se
entrega
maniatada en brazos del alcoho
lismo,
sobre
todo, porque
carece de ese elemento moderador
que
s llama
instruccin;
en la
parte
instruida
de la
poblacin,
con
raras
excepciones,
es donde la
embriaguez
cuenta con
escasos
V
adoradores.
Se
comprender, pues,
Cuan enormes
ventajas
se
obtendran
de una instruccin sabia
que haga comprender
al
hombre,
su
dignidad
de tal
y dirigida
inculcar en el
discpulo
aversin
por
la
bebida, ya que
entre nosotros no
producira
efecto
alguno
el sistema usado
por
los'
espartanos para inspirar
sus
hijos
re
pugnancia
por
el vino.
Esta iniciativa del Estado
pblica
dara
tantos
mayresifru-
tos cuanto ms auxiliada estuviera
por
la
iniciativa
particular

privada.'
Por
eso la fundacin de sociedades de
temperancia
se
ra
indispensable.'
Ellas con sus
provechosos ejemplos
obran,
en
este
caso,
en la
sociedad,
manera de los tnicos
que
se dan
los enfermos
para
devolverle
poco

poco
la fuerza
perdida.
Su
labor va
paulatinamente vigorizando
todo el
organismo
social.
Las subidas contribuciones sern
provechosas siempre que
con
ellas
disminuyan
los
productores y
los
expendedores
de bebidas
alcohlicas.
El ideal sera
que
no se
produjera
una sola
gota
de
alcohol;
pero
los actuales
productores
estn en su
perfecto
de-,
racho
para oponerse
una
medida,
que
annque
sobremanera
humanitaria,
fuese
dirigida

despojarlos
de sus
riquezas. Muy
,
laudable fin se
persigue, queriendo
acabar
con el
alcoholismo,,.
pero
no sera
prudente proceder
como
Licurgo
mandando arra
sar las vias.
El
poder
moralizador de la
prensa
es bastante conocido
para
detenernos

probar
su eficacia. La
prensa
lleva la luz de la ver
dad las
partes
ms oscuras
'
de la
poblacin,
alumbrando los
cerebros
y
haciendo
que
el severo
y
recto
juez
de la conciencia

23

le hable cada
individuo, llamndolo
al
cumplimiento
de sus
deberes.
Mas
por
dnde
principiar para
llevar la
prctica
todas es
tas medidas?
pues
nadie se le-ocultar lo difcil
y
hasta
impo
sible
que
sera
implantar
todas de una
vez,
las medidas
dignas
de
adoptarse.
Es necesario en un
pas
como
Chile,
donde nada se ha hecho
an
para
combatir la
embriaguez,
estudiar la manera de dar
principio
este vasto
plan (contra
el
alcoholismo) que purificar
nuestra raza del mal crnico
que
la
aqueja.
Es,
pues,
como
hemos
dicho,
materialmente
imposible
llevar la
prctica
de
una sola vez el
conjunto
de>
medios,
salvadores. Habra
que
im
provisar
una
organizacin complicadsima;
inconveniente- bas
tante
grave por
cierto
y que podra
hacer fracasar toda tentati
va hecha
para extirpar
la
embriaguez.
Damos
importancia
esto
punto, porque
creemos
que
el xito
de este colosal
ataque
contra el alcoholismo
depende
en
gran
parte
del,
mtodo
que
se
emplee para
combatirlo.
Por esto nos atrevemos recomendar en
primer
trmino un
aseo
esmerado en todas las
poblaciones, porque
stas,
sobre todo
en sus
primeros
aos, necesitan,,
como los
nios,
ms' de
limpie
za
que
de adornos.
Aqu
estamos atrasadsimos
por
lo
que
res
pecta
aseo.
ltimamente,
cuando
apenas
reabra sus
puertas
el Ateneo d
Santiago,
declar don Isaac
Ugarte
G.
que.
era una
vergenza
para
nosotros el tener una mortalidad tan
excesiva,
siendo
que
nuestra,
capital
estaba en condiciones tales
que poda,
hacerse de
ella una ciudad modelo en cuanto
sanidad, y
sin
embargo
se
dejaba que
los focos de infeccin se
multiplicaran
da da
por
falta de
limpieza.
En trminos
semejantes
se
expresaba poco tiempo
antes en
la clase de Derecho Administrativo el
distinguido
maestro don
Valentn
Letelier,
cuando
nos deca cunto se habia
conseguido
en Alemania saneando la ciudad de Berln
y
cunto se
poda
ha
cer
aqu.

24

Pero,
cuan triste es
decirlo,
todava no ha
llegado para
nues
tro
pas
el hbito de
limpieza, apesar
de tener ms de 80 aos
,
de existencia libre.
Conjuntamente
con la
higiene,
debe desarrollarse la instruc
cin en el sentido
que
hemos indicado ms atrs.
Debe establecerse en todas las ciudades el nmero de escue
las
correspondiente
con relacin la
poblacin (na
de hombres
*
y
otra de
mujeres por
cada
1,000 habitantes),
tal como lo manda
la
ley
del ao 1860.
Dbese tambin dictar una
ley que haga obligatoria
la ins
truccin,
y poner
todo
empeo
en su
exacto
cumplimiento.
Convendr tambin dictar
'leyes que impusieran
fuertes con
tribuciones los fabricantes
y
expendedores
de alcohol
paraevi-
tar
que
est
lquido
estuviera al alcance de todas las fortunas.
Ha3r
una medida
que
es
inseparable
de sta
y
es>
la
organizacin
de un.
cuerpo
tcnico destinado
vigilar-
la
produccin y
cuidar
que
no se vendan bebidas
adulteradas,
debiendo
vigilar
tambin
los artculos de
primera
necesidad
para
evitar se
falsifiquen
ose
vendan nocivos ala salud.
'
Despus
de
esto,
debiera
ocupar preferentemente
la atencin
del
gobierno
la cuestin habitaciones
para
obreros
'
y procurar
hacer
algo prctico
la brevedad
posible.
Pues no es secunda
ria la
importancia
influencia
que
tiene la habitacin en la for
macin de los hbitos del individuo.
Aunque alguien
ha dicho
que
no
porque
el hombre de
relajadas
costumbres
tenga
una ha
bitacin
esplndida
va
morigerar
sus malos
hbitos*
no se
pue
de
negar que
una habitacin inmunda hace
que
el obrero trate
de huir de ella
y
buscar en la calle en la taberna
.aire
puro
para
sus
pulmones y
consuelo
para
su infortunio. Y
podemos
felicitarnos de ver
que
todava no est tan
corrompido
el
gusto
del obrero
y que
le
queda
aun un resto de
dignidad que
lo hace
buscar una vivienda
que
est
mayor
altura en
materia de lim
pieza que
la
que
se
puede proporcionar
l
con
el
fruto de su
trabajo.
Ah! Si
en las escuelas se enseara
higiene,
sobre todo las
que
van ser madres de
familia,
las
que
tienen en su mano la
suerte de la
humanidad,
podramos esperar tranquilos
la
llegada
de Jos hbitos de
limpieza que
tanto necesitamos. Es verdad
que
esto no es obra de un
momento,
pero
no es menos cierto
que
eso
no es una
justificacin para
no hacer nunca nada.
Resumiendo tendremos: las ciudades
poblaciones
con
agua
en
abundancia,
con una
polica
de aseo
modelo,
con una
escuela
por
cada 500
habitantes,
con oficinas de anlisis en los
centros de
poblacin y cuerpos
de
inspectores
numerosos,
con
bebidas de subido
precio
merced los
pesados
gravmenes
que
sobre la
produccin
venta
impondra
el
gobierno,
con una ten
dencia
pronunciada
dar los obreros
habitaciones
higinicas,
con sociedades de
temperancia esparcidas por
todo el
territrio,-
y por
fin una sostenida
propaganda por
la
prensa
en
pro
de la
temperancia.
Con esto habramos realizado nna de las
obras
'
ms colosales
y provechosas
en
bien de nuestros conciudadanos
y,
de
consiguiente,
de nuestra
patria.

Y
aunque parezca
raro, nosotros, en teora,
pensamos que
solo
despus
de
haber
las autoridades hecho todo lo
que
arriba
apuntamos,
solo entonces le sera lcito
imponer penas
' la em
briaguez pilblica
y
an la
privada,
as como se
castiga
el
jne-
go,
como se
castiga
al
que presenta
en
pblico
un
espectculo
inmoral,
como se
podra imponer pena
al
que
atacado de una
enfermedad
contagiosa
se
paseara por
las calles de la ciudad.
Hemos dicho
que
somos
partidarios
en
teora,
porque
es nece
sario reconocer
que
habra conveniencia en
adoptar
un
tempera
mento
represivo
en nuestro
pas,'
dado el desarrollo
que
ha al
canzado
el alcoholismo. Pero esto solo sera conveniente
y opor
tuno
despus
de haber estado
algn tiempo
en
vigencia
las
leyes
destinadas
prevenir
la
embriaguez.
Solo entonces con-,
;
vendra
imponer
una
pena
moderada al ebrio
que
se
-presentara
en
pblico.
El
objeto
de esta
disposicin ya
lo hemos dicho: im
pedir que
los malos hbitos de
algunos, contagien
los dems.
Si
por desgracia
la
ley que
est
pendiente
de la
aprobacin
del
Congreso llegara

sancionarse,
ella causara una verdadera
4

26

anarqua
en nuestro
organismo
social, y
nos atrevemos
augu
rarle nn desastroso
in,
pues
llamamos desastre el
que
un man
dato soberano
caiga
en desuso
por
no
poderse
materialmente
cumplir.
SISTEMA ALEMN
En el
Odigo
Civil
que
debe
empezar

regir
en Alemania el
1. de Enero de
IDOO,
se
dispone
lo
signientejenel
Art. 6. Pueden ser declarados en interdiccin:.
3. El
que por
sn ebriedad habitual se halla
imposibilitado
para
atender sus
negocios,
se
6xpone
s mismo
pone
su fa-

milia en
peligro
de caer en la
indigencia,

compromete
la se
guridad
de los dems.
La interdiccin cesar cuando
haya desaparecido
la causa.
Con esta
disposicin
se ha
dado,
nuestro
juicio,
en Alema
nia un
gran paso para
combatir el
alcoholismo;
y
es un
gran
paso porque
abandona la idea de la
penalidad.
Pero su
tiempo
haremos notar
que
la
disposicin
adolece de un
defecto,
y
es
que
con ella no se va obtener uno de los fines
que
se
persigue,
aunque
s otro de no menor
importancia.
El
temperamento
de la interdiccin ha sido
adoptado
en el
Cdigo
Alemn no sin un detenido
y
concienzudo
estudio; y
as
lo hizo
presente
en el
Reichstag
el ilustre Bear.
Como
esta
ley
no ha dado resoltado
prctico alguno todava,
sanos
permitido
analizarla
ligeramente y
en cuanto sea
posible
la luz de la ciencia.
Veamos
primeramente
cul es el fin
que
se
persigue
con la
ley.
Bear lo
dijo
tambin,
claramente en la
Exposicin
de moti
vos ante el
Reichstag:
Una
disposicin
de esta
naturaleza,
de
ca,
no sera solamente un beneficio
para
el bebedor
mismo
y
una
proteccin para
los
suyos,
sino
que
la interdiccin
temporal
con la
incapacidad
civil obrar sobre los dems como un medio
de intimidacin.
En todo caso sera un medio efectivo de
prevenir
la ebrie
dad.
Tal es lo
que piensa respecto
la interdiccin de la embria
guez
la
opinin
ilustrada
de Alemania.
Tenemos,
pues, qne
con dicha
ley
se
persigne
el alto fin de
prevenir
el vicio de la
embriaguez.
Asimilando la ebriedad habitual la demencia
y
la
disipa
cin,
se dice:
pueden
declararse en interdiccin los ebrios habi
tuales,
pretendiendo
de este modo intimidar las
personas
con
la
prdida
de la
capacidad
civil.
Hemos dicho en otra
parte que
con la
penalidad
de la embria
guez
se
logra,
muchas
veces, obtener ,un
resultado favorable
aunque
sea solo
momentneo,
pues
muchos,
por
temor una
pe
na'
severa,
se abstienen
por algn tiempo
de la
bebida,
para
vol
ver,
dentro de
poco,
dominar el vicio
y
hacerlos
perder
todo
temor la
pena.
En el caso de la
interdiccin,
nos atrevemos
suponer que
ni an ese efecto momentneo se obtendra con di
cha medida.
Sabido es
que
las instituciones civiles de las cratelas
para
los dementes
y para
los
prdigos
no han sido fundadas con el fin
de
prevenir
la demencia la
disipacin,
sino con el de
proteger

los
incapaces y
las familias de stos
; y
no se ve
por qu
en el
caso de la ebriedad la misma
disposicin
haba de tener el lau
dable efecto de
prevenir
el vicio.
El nico fin
que puede
atribursele la
disposicin
alemana,
es,
pues,
el de velar
por
los intereses del ebrio
y
en consecuencia
por
el bienestar de la
familia,
evitando la ruina
que
le acarrea
ra con el vicio de la
embriaguez,
uno de sus miembros.
Loable
fin,
sin
duda, y
se haca
ya
sentir la necesidad de ve
lar
por
las familias de los ebrios
qoe
actualmente estn sufriendo
las funestas consecuencias
del
alcoholismo,
aun con ms
rigor
que
los verdaderamente
culpables.
Por eso creemos
que
la
dispo
sicin del
Cdigo
Alemn ser beneficiosa
para
la sociedad en
&
que
dicho
Cdigo
va
regir.
Pero nada
puede' esperarse
ele ella
si se
quiere extirpar
la
.embriaguez.
'
Mas,
no se
diga qne
la
ley
fracasa
porque
n
contribuya

atenuar los efectos del alcoholismo, de
ninguna
manera;
la
ley
tiene
adems,
en este
caso,
un .fin no menos noble
que
llenar:
contrarrestar
los efectos
del alcoholismo en la familia es lo mis
mo
que proteger
las viudas
y
hurfanos
que
estn sufriendo
las consecuencias
de una
guerra que
no se
pudo
evitar
tiempo.
La
ley
es,
pues, digna
de encomio
por
esta
circunstancia.
Pero
que
la
ley
sea buena en s no basta
para esperar
de ella
'
buenos
frutos. Puede
peligrar por
la falta de un
rgimen
bien
organizado
de tutela
y
cratela.
Dbese,
como en
Alemania, pro*
.;;/'.
7 curarse
que
los
guardadores
estn inmediatamente
vigilados por
una
autoridad encargada especialmente
de esa
vigilancia.

Aunque respecto
este
punto
el
Cdigo
Alemn
deja poco
gue
desear,
mucho es de temer
que por
falta de. una estricta
aplicacin
fracas una
ley
tan
importante.
y'
Mas,
si como es de
esperarlo,
la
ley
tiene en Alemania el feliz.
'>!-'",
! xito de
amparar
las
familias intereses de los
ebrios,
queda
ra establecido de una manera fehaciente la bondad del
sistema
de
guarda empleado y
la eficacia de la
ley.
Comprobada
esta circunstancia
habra llegado para
Chile el
momento de
aplicarla, siguiendo
las huellas de Alemania?
N,
por
cierto. Ni.
an
despus
de
comprobada
su
eficacia;
porque
las
leyes
son
hijas
del estado social
que
han
llegado
los
pue
blos en
que
se
aplican, y
los
que
se adelantan se atrasan ese
estado social rara vez dan el resultado
apetecido.
No
deben olvidar los
partidarios
del
rgimen
alemn las con
diciones sociales en
que
se
encuentra
Chile;
aqu
donde el
pue
blo es soberanamente
ignorante, aqu
donde son
pocos
los
que
tienen conciencia de sus deberes
y derechos,
aqu
donde
el
n
mero de
personas
en
quienes puede ejercerse
una
guarda
efecti
va,
es relativamente escaso
comparadas
con
aquellas que
no tie
nen ni bienes
que
deban custodiarse ni familia
que protegerse,
no es
cuerdo;,
por
cierto,
trasplantar
una
ley porque
en uno de
.i*
'%':
iy.''i-

29

los
pases que
marcha la cabeza de la civilizacin ha dado bri
llantes resultados.
Sabido es
que
nadie se
preocupa
n declarar en interdiccin al
demente
que
no tiene bienes de
fortuna,
al
hijo
del
proletario
por
ejemplo,
salvo el caso de
que
la
enagenacin
mental sea
peligro
sa
para
la familia
para
el
pblico. Y,
el
que
nadie
pida
la in
terdiccin en el
primer caso,
es
igic y natural,
porque qu
se
perseguira
nombrndole curador al
que
vive en la
indigencia,
sostenido solo con l auxilio
que
le
prestan
sus
padres, parientes

amigos? qu
intereses iba custodiar el curador?
y qu peli
gros
corre la familia del demente no interdicto?
Ninguno,
abso
lutamente
ninguno.
Se dir
que
no
hay paridad
entre el demente
y
el ebrio habi
tual, y que
el caso del ebrio se
asemeja
ms al del
disipador,
pues
en
uno
y
otro se
supone
bienes
que
se
malgastan. Aceptar*
mos la
objecin, pero
al mismo
tiempo
dseeamos
que
se
acepte,
ms
bien,
que
se observe
que
la inmensa
mayora
de nuestros
artesanos viven al da
(me
refiero los artesanos
porque
no
creo sea necesario tomar
por ejemplo
los
proletarios
que
nada
tienen), y que
si su situacin es
superior
los
que
no tienen
nada,
no se les
puede comparar
con la de los
que poseen
bienes
de fortuna.
Pongmonos
en el caso de la interdiccin de un artesano
que
con su
trabajo-puede
mantener suficientemente su familia.
Qu
ocurrira?
Se
pondra
al
pupilo bajo
la
vigilancia
de un
integro guardador
se le recluira en un asilo
para
bebedores se
tomaran otras medidas
semejantes para apartarlo
del vicio.
Pero la familia del interdicto
cmo
subsistir mientras tanto?
Con el
placer
de ver su
padre

marido libre del vicio de la
embriagnez?
No,
por
cierto.
H
aqu
un caso en
que
la cratela del ebrio no se
asemeja
ni
la del demente ni la del
disipador; pues
en
estos dos lti
mos casos la familia del interdicto
gana
inmensamente con la
interdiccin.
Pero se
argir:
es
que
en este caso el curador tiene la huma-
i-
30

::'
.
na tarea de socorrer & la familia del ebrio con el
producto
del
trabajo
deteste,
para
lo cual tendra la facultad de
percibir por
si mismo lo
que
el
pupilo ganara.
Es
verdad,
y
sera inoficiosa
toda
guarda
sin esa
facultad,
ms esta circunstancia se
puede
juntar
un
gran
inconveniente, y
es lo
imposible que
sera obli
gar

trabajar
al
interdicto,
encaprichado
en no
querer
hacerlo
Resultado:
que
vendramos
parar
en la misma situacin
que
antes
contemplbanlos,
es
decir,
la familia del ebrio sin sostn
alguno.
Se dir
que
vamos demasiado
lejos
en las
suposiciones,
mas
creemos
que
esto es
poco suponer, pues que
nada hemos dicho
de la interdiccin de la clase
proletaria,
la
que
nada
tiene,
la
que
bebe en un da el
trabajo
del da
anterior,
para
^ivir en la
indigencia
dos
ms
y
volver"
trabajar para
volver
embria
garse y
as en
seguida.
Y
hay que
notar
qne
esta clase
forma
en
Chile la
gran mayora
de los ebrios.

Pretender
poner
en interdiccin
stos,
sera
tarea bastante
escabrosa intil
por
aadidura.
Y todava estos inconvenientes
hay que agregar
la deficien
cia de nuestros sistemas de
cratelas,
desatendido del todo
por
los
encargados
de su
vigilancia,
siendo muchas veces los
pupi
los victimas de los
inescrupulosos encargados
de sn
guarda.
En
resumen,
creemos
que
el sistema alemn tan
preconizado
por algunos,
sera
planta
extica en nuestro
pas, y que
morira
por
no ser el clima
apropiado
no estar el terreno
preparado
para
su cultivo.
Santiago,
27 de
Mayo
del 99