Cada Libre de los cuerpos:

Aristteles haba establecido que cuanto ms pesado era un cuerpo, ms rpidamente caa. Esa
afirmacin pareca razonable. Por qu un cuerpo ms pesado no haba de caer con ms rapidez?
Est claro que la Tierra lo atrae con ms fuerza; de otro modo no sera ms pesado. Y si uno ve
caer una pluma, una hoja o una piedra, al punto se percata de que la piedra cae con ms rapidez
que la hoja y sta con ms que la pluma.
El problema radica en que los objetos ligeros son frenados por la resistencia del aire; no deben,
por tanto, considerarse slo relativamente pesados. Si se observa la cada de dos piedras, una que
pese medio kilo y otra que pese cinco, la resistencia del aire es insignificante en ambos casos.
Cmo percatarse entonces de que la piedra de cinco kilos cae, pese a todo, ms aprisa que la de
medio kilo?
Se cree que en 1586 Simon Stevin (vase 1583) dej caer dos piedras a la vez, una
considerablemente ms pesada que la otra, y demostr que ambas golpeaban el suelo al mismo
tiempo. Relatos posteriores pretenden que fue Galileo quien realiz esta demostracin, dejando
caer simultneamente diversos pesos desde la Torre inclinada de Pisa. Una y otra historia pueden
ser o no ciertas. (imagen: texto de Galileo)
Aristteles formul su teora de los objetos en cada libre, suponiendo que todos se componen de
cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. Los que estn constituidos primordialmente por tierra
y agua tratan de alcanzar su lugar natural de reposo: la Tierra; Los objetos que se componen de
aire tratan de subir a su estado natural de reposo: el cielo.

Fue Galileo Galilei (1564-1642) Quien dise ingeniosos mtodos para cronometrar con exactitud
la forma en que caen objetos semejantes de distinto peso y pudo establecer que el peso de un
objeto no influye en su aceleracin, con la condicin de que sean despreciables los efectos de la
resistencia del aire.

Galileo dej caer objetos de diferentes pesos desde lo alto de la Torre inclinada de Pisa y compar
sus cadas. En una ocasin, Galileo supuestamente reuni una gran multitud para que atestiguara
la cada de un objeto ligero y uno pesado desde lo alto de la torre. Se dice que muchos
observadores de esta demostracin, quienes vieron a los objetos tocar el suelo juntos, se burlaron
del joven Galileo y continuaron afianzados a sus enseanzas aristotlicas

Galileo demostr que si la aceleracin a lo largo del plano inclinado es constante, la aceleracin
debida a la gravedad debe ser constante y verific su suposicin de que las esferas al descender
por planos inclinados se incrementaban uniformemente con el tiempo. Encontr que las esferas
adquiran la misma cantidad de rapidez en cada intervalo sucesivo de tiempo; esto es, las esferas
rodaban con aceleracin uniforme o constante. La velocidad en cualquier tiempo es simplemente
igual a la aceleracin multiplicada por el tiempo. Galileo encontr mayores aceleraciones para
planos inclinados ms empinados. La esfera adquiere su mxima aceleracin cuando el plano se
levanta a la posicin vertical; esto es, la aceleracin de Cada libre.
En el ao 1971 un astronauta realiz en la Luna, donde
no existe atmsfera, el experimento de soltar desde
una misma altura y simultneamente un martillo y una
pluma. Ambos objetos hicieron contacto con la
superficie lunar al mismo tiempo.
Leonardo da Vinci
Como cientfico, se ocup del estudio de la mecnica, aceptando las nociones fundamentales de la
esttica aristotlica y el concepto medieval del mpetu. Estudi el movimiento de los proyectiles,
la cada libre de los cuerpos, el choque y la percusin, tratando nociones tales como la fuerza y el
tiempo, que consideraba infinitos, y el peso, que conceba como finito. Dividi el movimiento en
cuatro tipos, de acuerdo con el mtodo geomtrico que requera su tratamiento; el directo (en
lnea recta), curvo, circular y helicoidal. En el campo de la ptica estudi los efectos de las lentes
esfricas. En el campo de las matemticas, se ocup de problemas susceptibles de admitir una
solucin geomtrica obtenida por mtodos empricos, lo que condujo, por ejemplo a desarrollar
un sistema para determinar el centro de gravedad de una pirmide y las transformaciones
recprocas en los slidos. Como astrnomo, fue precursor del modelo de Coprnico (aceptaba la
inmovilidad del Sol), aunque nunca lleg a asumir completamente el heliocentrismo. Est
considerado como uno de los creadores de la hidrodinmica y como el precursor de la ciencia
moderna. La mayora de sus trabajos estn relacionados con sus estudios e investigaciones
cientficas y se encuentran recogidos en cdices.
Nicols Coprnico
En el terreno de la astronoma demostr que los movimientos aparentes de los cuerpos podan
explicarse admitiendo la rotacin de la Tierra entorno a su eje y su desplazamiento anual
alrededor del Sol. Por ello es considerado el fundador de la moderna astronoma. Las
implicaciones filosficas que ello representaba, al despojar al hombre de su privilegiada posicin
central en el universo, hicieron que Coprnico no se decidiese a publicar su obra De revolutionibus
orbium caelestium, por la reaccin que tema despertar en los crculos eclesisticos. Su obra, que
vio la luz poco antes de cumplirse el ao de su muerte, fue efectivamente prohibida por
considerrsela hertica. En dicha obra expuso su hiptesis heliocntrica, segn la cual el
movimiento aparente del Sol obedece al movimiento real de la Tierra (Sistema de Coprnico).