Biorremediacin

tratamiento de aguas residuales con sistema vetiver

Se define como biorremediacin a cualquier proceso que utilice microorganismos,
hongos, plantas o las enzimas derivadas de ellos para retornar un medio ambiente
alterado por contaminantes a su condicin natural. La biorremediacin puede ser
empleada para atacar contaminantes especficos del suelo, por ejemplo en la
degradacin bacteriana de compuestos organoclorados o de hidrocarburos. Un ejemplo
de un tratamiento ms generalizado es el de la limpieza de derrames de petrleo por
medio de la adicin de fertilizantes con nitratos o sulfatos para estimular la
reproduccin de bacterias nativas o exgenas (introducidas) y de esta forma facilitar la
descomposicin del petrleo crudo.


Biorremediacion tratamiento de aguas residuales con sistema vetiver
ndice
1 Inspeccin y aplicaciones
2 Tecnologas de ingeniera gentica
3 Micorremediacin
4 Ventajas
5 Supervisin
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos
Inspeccin y aplicaciones
Los procesos naturales de biorremediacin y fitorremediacin (remediacin por plantas)
se han usado desde hace siglos; tal es el caso de la desalinizacin de terrenos agrcolas
por la accin de plantas capaces de extraer las sales. La biorremediacin usando
microorganismos fue inventada por el cientfico norteamericano George M. Robinson.
ste trabaj como ingeniero petrolero asistente de la compaa Santa Mara de
California en la dcada de 1960 y se dedic a experimentar con una serie de bacterias en
frascos contaminados de petrleo.
Se puede clasificar a la biorremediacin como in situ o ex situ. La primera consiste en
tratar el material contaminado en el lugar en que se encuentra sin trasladarlo a otra
parte. Algunos ejemplos de estas tecnologas consisten en operaciones de compostaje, la
ventilacin biolgica, la utilizacin de biorreactores, la filtracin por races o la
estimulacin biolgica.
En los procesos ex situ el material contaminado es trasladado a otro lugar para realizar o
completar su descontaminacin.
No todos los contaminantes son fciles de biorremediar por medio de microorganismos.
Por ejemplo, los metales pesados como el cadmio y el plomo y el mercurio no son
absorbidos o capturados por estos organismos. La incorporacin de algunos de estos
metales dentro de la cadena alimentaria (bioacumulacin) agrava el problema. Se puede
usar la remediacin por medio de plantas o fitorremediacin. Es muy til en estos casos
porque es posible usar plantas transgnicas que concentren estas toxinas en sus partes
areas (sobre la tierra), las cuales pueden ser cosechadas y eliminadas.
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Los metales
pesados obtenidos de esta cosecha pueden ser concentrados an ms por incineracin
para ser desechados o bien reciclados para usos industriales.
La eliminacin de una gran variedad de contaminantes del medio ambiente requiere un
conocimiento creciente de la relativa importancia de sus ciclos qumicos y redes de
regulacin del ciclo del carbono en diversos ambientes y para cada compuesto en
particular. Con seguridad que esta tecnologa se desarrollar an ms en el futuro.
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Tecnologas de ingeniera gentica
El uso de la ingeniera gentica para crear organismos especficamente diseados para la
biorremediacin tiene gran potencial.
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La bacteria Deinococcus radiodurans (el
organismo ms resistente a la radiacin que se conozca) ha sido modificado para que
pueda consumir el tolueno y los iones de mercurio de desperdicio nuclear altamente
radioactivo.
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Micorremediacin
Se llama Micorremediacin a una forma de remediacin en que se usan hongos para
descontaminar suelos. Este trmino fue usado por primera vez por Paul Stamets y se
refiere al uso de micelios fungales para la biorremediacin.
Uno de los principales papeles de los hongos en los ecosistemas es el de
descomposicin, que es efectuado por los micelios. stos segregan enzimas
extracelulares y cidos que sirven para degradar la lignina y la celulosa, los dos
componentes principales de la pared celular de las clulas de plantas. Estos compuestos
estn formados de largas cadenas de carbono e hidrgeno con uniones qumicas muy
fuerte que le dan la robustez a las fibras vegetales y a la madera. Estas estructuras
qumicas son muy similares a las de muchos contaminantes actuales. Lo fundamental en
la microrremediacin es identificar la cepa de hongos ms apropiada para tratar cada
tipo especfico de contaminante. Algunas cepas dan buenos resultados para degradar
gases neurotxicos como el agente VX y el gas sarn.
Ventajas
La biorremediacin tiene una serie de ventajas sobre otros mtodos. En el caso que la
contaminacin est en lugares inaccesibles se puede realizar sin necesidad de cavar. Por
ejemplo en el caso de derrames de petrleo que hayan penetrado en el suelo y amenacen
contaminar a la capa de agua. Esto resulta mucho menos costoso que el proceso de
excavacin e incineracin que sera la otra alternativa.
Supervisin
El proceso de biorremediacin puede ser supervisado usando mtodos como la
medicin del potencial de reduccin-oxidacin (tambin llamado redox) en el suelo o el
agua junto con la medicin del pH, temperatura, contenido de oxgeno, concentraciones
de productos de degradacin (como el anhidrido carbnico)
Vase tambin
Fitorremediacin
Planta hiperacumuladora
Biodegradabilidad
Pared de cultivo
Techo verde