El perodo de la historia venezolana denominada la Venezuela petrolera

y la democracia representativa, es amplio y requiere del estudio en dos

etapas fundamentales, es decir, desde 1936 hasta 1958, y de 1958 a 1998.
Las mismas se caracterizaron por grandes cambios acontecidos en el plano
poltico, econmico y social. Constituyen los momentos en el cual el pas
consolida la democracia y en cierta forma entra en un ciclo de moderniza
como consecuencia de la explotacin petrolera que es una referencia
obligada a lo largo de este recorrido histrico. Atrs quedan las dictaduras,
las guerras, el atraso cultural, entre otros aspectos.
En este orden de ideas, en la Venezuela petrolera uno de los principales
cambios polticos fue la aceptacin de partidos polticos, los cuales fueron
legalizados en el gobierno de Isaas Medina Angarita en le ao 1941. Lo cual
estableci las bases para la democracia venezolana. En efecto, durante el
ao 1936 el pueblo y los estudiantes se lanzaron a las calles a exigir sus
derechos democrticos. Entre proclamas y manifiestos motivaron al pueblo a
luchar por un cambio social y as fue como surgi para el ao 1937, sin
legislacin del gobierno, el partido oficial Cvicas Bolivarianas.
Posteriormente se cre el Partido Republicano Progresista (PRP), ste se
transformara ms tarde en el partido Democrtico Nacional (PDN).
Como ya se ha mencionado, en el ao 1941, el presidente de turno,
Isaas Medina Angarita, legaliz los partidos polticos y surgi entonces
Accin Democrtica o Partido Democrtico Nacional (PDN) y la Unin
Popular Venezolana (UPV) que era la forma como se expresaba el partido
Comunista de Venezuela. En el ao 1942 los dirigentes de las
manifestaciones estudiantiles del ao 28 (Ral Leoni, Rmulo Betancourt,
entre otros) formaron una organizacin poltica denominada Asociacin
Revolucionaria de Izquierda (ARDI). Para el ao 1945, surgi un nuevo
partido poltico la Unin Republicana Democrtica (URD), y en este mismo
ao qued legalizado el Partido Comunista. Al ao siguiente, en 1946, naci
el Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI).
Cabe agregar que, con el derrocamiento de Rmulo Gallegos, en lo que
se denomin periodo de transicin, en el ao 1948 una Junta Militar
encabezada por Prez Jimnez tom el poder e inmediatamente ilegaliz los
partidos polticos entre ellos: Accin Democrtica y el partido Comunista de
Venezuela y comenz as una nueva etapa de restriccin poltica. Despus
de este acontecimiento la mayora de los partidos polticos comenzaron a
luchar, desde la clandestinidad, para derrocar esta nueva dictadura que
ensombreca al pas. Fue el comienzo de un periodo de torturas, crceles y
exilio, que culmin en el ao 1958 con la cada del gobierno dictatorial de
Marcos Prez Jimnez, esto permiti que volvieran las luchas polticas y
surgieran otros partidos como el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP). Sin
duda alguna, importantes logros para una Venezuela naciente en la
democracia representativa.
Otras de las agrupaciones importantes en la revolucin poltica de
Venezuela, que hicieron su aparicin a partir de 1936 fue el movimiento
empresarial llamado Federacin de Cmaras de Comercio y Produccin
(FEDECAMARAS) donde los empresarios se organizaron, a partir de 1944,
para defender sus intereses. Esta organizacin ha logrado convertirse en un
elemento de mucha influencia en la actividad poltica y econmica de los
gobiernos democrticos. Igualmente los trabajadores se organizaron en
diversos sindicatos y gremios para luchar por sus derechos y libertades
democrticas, exigan una ley de trabajo moderna, salarios justos y mejores
condiciones de trabajo. Esto permiti la organizacin de federaciones
sindicales regionales y de la Confederacin de Trabajadores de Venezuela
(CTV). Se originaron otras organizaciones sindicales obreras como la Central
nica de Trabajadores (CUT) y CODESA. Todas tienen como finalidad
principal la lucha por las reivindicaciones de los trabajadores venezolanos.
Por otra parte, a partir de la muerte de Juan Vicente Gmez se inicia el
acontecimiento econmico ms importante de la poca, como fue la
consolidacin de la industria petrolera, la cual se va a convertir en el primer
sector productivo de la nacin venezolana. El desarrollo de la estructura
econmica que va de 1936 a 1958, se dividir en dos subperodos: 1936-
1948 y 1948-1958; en cada uno de ellos se analizar la evolucin econmica
general de Venezuela, as como el desarrollo de los distintos sectores
econmicos, hacindose especial nfasis al proceso de transformacin de la
economa venezolana de sus orgenes agrcolas a un nuevo modelo basado
en la produccin y exportacin del petrleo.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Venezuela pasa
definitivamente a la rbita de expansin del capital norteamericano.
Inversiones masivas complementan las ya realizadas en la industria petrolera
y se dirigen hacia nuevos sectores: el hierro, las industrias de transformacin
y la agroindustria. El Estado, al mismo tiempo, promueve la creacin de
algunas industrias bsicas como la siderrgica y la petroqumica.
Durante la dcada de 1950, la poblacin venezolana se convierte en
mayoritariamente urbana y Caracas inicia un proceso acelerado y catico de
crecimiento. Entre 1944 y 1957, el producto territorial bruto (PTB) aumenta
en una tasa anual del 9,8%, siendo este aumento el resultado del impulso del
sector petrolero cuya explotacin, durante ese perodo gener un 39% del
PTB, un 66% de los ingresos ordinarios del Estado y un 94% de los ingresos
por exportaciones de bienes. El rea de cultivo agrcola y de explotacin
ganadera, por su parte pas de 2.300.000 hectreas en 1944 a 3.400.000
hectreas en 1957, un aumento del 3% anual. Durante el perodo
considerado, la produccin de cemento pas de 40.000 a 600.000 t/m3
(toneladas mtricas), reflejo del importante programa de obras pblicas
llevado a cabo por el Gobierno. La energa elctrica se expandi 6 veces y la
produccin de neumticos 10 veces.
En este orden de ideas, en cuanto a la estructura econmica venezolana
durante1936-1946, puede decirse que se consolida el carcter
monoproductor y petrolero de la economa venezolana. En ntima relacin
con este desarrollo petrolero, comienza a formarse en Venezuela un sector
industrial, la inversin extranjera se concentr sobre todo en la extraccin del
crudo venezolano, mientras que en otras reas como la agrcola, la ausencia
de capitales conspira contra su real desarrollo.
Es indudable que en el lapso 1948-1958 se realiz una diversificacin
industrial: aparecieron rubros como los de detergentes sintticos, fbricas de
cauchos y ensamblaje de automviles y camiones, la primera planta textil de
filamentos de rayn al acetato, as como diversas industrias metalmecnica y
qumicas. En todas ellas, predominaba el capital exterior, la materia prima
importada y la utilizacin de tecnologa avanzada; surgieron, adems, 2
industrias de materiales plsticos con capital nacional. Las industrias de
materiales de construccin y de alimentos concentrados para animales
utilizaban una gran parte de materia prima nacional y capital extranjero o
mixto.
Durante la poca de transicin (1936-1958) Venezuela experiment
drsticos cambios sociales al aparecer la novedosa industria petrolera se
comienza un proceso de modernizacin y urbanismo en los indicadores
bsicos de calidad de vida y desarrollo humano. En trminos sociales, se
dibuja un nuevo perfil de la sociedad venezolana, las clases medias
adquirieron un mayor protagonismo, se desarrollaron programas sociales en
el rea de educacin, salud y vivienda que mejoraron la calidad de vida de la
poblacin. En esa poca surgen las clases sociales alta conformada por la
burguesa comercial, financiera e industrial y los latifundistas. La clase media
integrada por los profesionales, pequeos comerciantes, artesanos,
pequeos propietarios, empleados pblicos y privados. Por ltimo, la clase
baja que reuna a los obreros, servicio domstico y campesinado.
Ahora bien, entre 1958 y 1998, cuando el pas consolida su democracia
representativa, tambin se experimentaron importantes cambios en el pas.
Es as como en los primeros cinco aos de este perodo, la obra efectiva de
la administracin del presidente Betancourt muestra muchos aspectos
resaltantes en los cuales destacan la ley de Reforma Agraria estableci como
objetivo centra transformaciones de la estructura agraria del pas. Para lograr
esto ltimo, as como la incorporacin de la poblacin rural al desarrollo
econmico, social y poltico de la nacin, la mencionada en su primer artculo
estableci la sustitucin del sistema latifundista por un sistema de propiedad,
tenencia y explotacin de la tierra basado en su equitativa distribucin,
conjuntamente con asistencia integral a los productores del campo. En 1961,
con la aprobacin de la Constitucin Nacional, se acenta la intervencin del
Estado en todas las reas de la economa que ms adelante comenz a ver
sus frutos de una manera trascendental.
Se creo por decreto del Presidente Betancourt de fecha 19 de abril de
1960, la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP), como una empresa
nacional del Ministro de Minas e Hidrocarburos. De acuerdo al estatuto de la
CVP, esta empresa estaba por objeto la exploracin, explotacin, refinacin y
transporte de hidrocarburos, as con compra, venta y permuta de los mismos
en cualquier forma, dentro o fuera del pas. Adems tambin fue creada la
Corporacin Venezolana de Guayana, el 29 de diciembre de 1960, como
Instituto Autnomo Adscrito a la Presidencia de la Repblica. De acuerdo al
estatuto orgnico del desarrollo de Guayana, el progreso econmico y social
de esta rica zona de Venezuela, que comprenda el Estado Bolvar y el
Territorio Federal Delta Amacuro (actualmente Estado delta Amacuro) estara
a cargo de la CVG, como ente rector de la regin Guayana.
Durante los primeros aos de la dcada, en poltica comercial petrolera
se logr un mejor trato para el petrleo venezolano y el aumento del precio
por barril. Adems se aprob la fijacin unilateral de los precios del petrleo y
en 1971, entra en vigencia la ley por la cual se reserva el estado la industria
de gas natural. Las concesionarias haban aminorado la actividad petrolera
en Venezuela y ampliado sus operaciones en el Medio Oriente y piases
Africano. Sin duda alguna, los antecedentes inmediatos para lo que despus
sera la nacionalizacin del hierro y el petrleo.
La nacionalizacin de la industria petrolera se realizo el 1 de enero de
1.976, logrndose de forma armoniosa y bien planificada. A travs de la ley
Orgnica que Reserva al estado la Industria y el Comercio de los
Hidrocarburos, quedando extinguidas a partir de esta fecha todas las
concesiones anteriormente otorgadas. Es as como la empresa Petrleos de
Venezuela, S.A. debi asumir como empresa pblica holding, la direccin y el
control de la industria petrolera venezolana, garantizndole el funcionamiento
a compaas exceconcesionarias. A estas ltimas se les pago una
indemnizacin de 4.348 millones de los cuales 3.854 se pagaron en bonos y
el resto en efectivo, firmndose al mismo tiempo convenios de asistencia
tcnica, por medio de los cuales se recibira asesora permanentemente en
todas las fases de esta actividad.
No obstante, Petrleos de Venezuela, S.A. o casa matriz de la industria
petrolera nacionalizada, tuvo que enfrentar desde el comienzo la paralizacin
de las actividades de exploracin e inversin, ya que las empresas
concesionarias haban descuidado esos aspectos claves de la industria
desde hacia varios aos, ante la proximidad del termino del rgimen de
concesiones. Por otra parte se decreto el V Plan de la Nacin, el cual
contemplaba los lineamientos esenciales del desarrollo econmico y social
de la Republica para el lapso que abarcaba el mismo plan y contemplaba
unos objetivos estratgicos a lograrse en aproximadamente dos dcadas.
Esto surga a partir del aumento de los precios del petrleo, al mismo tiempo
que estaba influido por la nacionalizacin de la industria petrolera.
Por su parte, la economa venezolana durante la presidencia de Herrera
Campins evoluciono desfavorablemente, al haber disminuido la produccin al
mismo tiempo que se aceler la inflacin y el endeudamiento externo,
conjuntamente con la fuga de capitales. En ese comportamiento influyeron un
conjunto de factores de origen externo e interno, ponindose en evidencia
una serie de contradicciones en materia poltica econmica, lo que contribuyo
a crear un clima de incertidumbre y desconfianza poco propicio para la
recuperacin del ritmo de crecimiento de las actividades econmicas.
Durante este gobierno, se inici un reajuste de la economa, luego del
redimensionamiento que experimentaron todas las variables econmicas
durante la presidencia de Prez, una de esas variables que tuvo influencia
determinante en la explicacin del paso del crecimiento acelerado de la
economa al estancamiento y la recesin fue la inversin privada, la cual
disminuy sustancialmente desde 1.978 hasta 1.983, debido principalmente a
la fuga de capitales que se produjo en esos aos.
Posteriormente, la estrategia seguida por el gobierno del Presidente de
la Repblica Jaime Lusinchi para recuperar la economa venezolana,
consisti bsicamente en negociar el refinanciamiento de la deuda externa
del pas. A esos efectos, el Presidente Lusinchi adopto un paquete de
medidas econmicas por medio de las cuales nuevos tipos de cambio para el
bolvar, se decretaron medidas de austeridad para la administracin pblica,
y se aumento el precio de la gasolina. De igual forma, para atenuar los
efectos de estas medidas en la poblacin de escasos recursos, se tomaron
una serie de decisiones de tipo compensatorio.
Una de las principales preocupaciones del gobierno del Presidente de
Jaime Lusinchi fue la de resolver el problema derivado del vencimiento
masivo, concentrado y aparente de la deuda externa venezolana. Con el fin
de lograr un clima apropiada para poder refinanciar esa deuda y aligerar las
pensiones que la misma sobre la economa del pas, el Presidente Lusinchi
tomo una serie de medidas econmicas de gran demanda el mismo da de su
toma de posesin el 8 de febrero de 1984, asegurando el que Venezuela
pagara hasta el ultimo centavo de deuda externa.
La segunda Presidencia de Prez se inicia instrumentando medidas
econmicas de acuerdo con la estrategia del Fondo Monetario Internacional.
Se aspira a la transformacin de una economa venezolana mixta en una
economa de mercado que permita un crecimiento econmico apoyado en la
sustitucin de importaciones tradicionales principalmente del petrleo. El
estado se encontr en la necesidad de abandonar el intervencionismo
econmico y social que realizaba apoyado en la renta petrolera comercial
tendiente a incentivar la produccin nacional y la aplicacin de una poltica
arancelaria que favoreca las importaciones y as crear la competencia. Pero
no advirti lo que sucedera ms tarde con la implementacin de un
programa socio-econmico.
En este panorama, la aplicacin de las medidas econmicas desata la
especulacin y el desabastecimiento, cada del salario real y subida de
precios sin aumento del salario. Los efectos devastadores de las medidas
econmicas condujeron al estallido social desorganizado del 27 de febrero de
1.989, y a dos intentonas golpistas en 1.992. Controlados los brotes golpistas
y subversivos sigui la intranquilidad poltica, ya que en diciembre de 1.992
algunos dirigentes de partidos de oposicin introdujeron en la Corte Suprema
de Justicia una acusacin contra el Presidente Prez por uso indebido de la
partida secreta y en Mayo de 1.993, la corte declaro que haba meritos para
enjuiciar al Presidente y este fue suspendido de sus funciones. Entonces,
Ramn J. Velsquez, en 1993 fue designado por el Congreso para que
gobernase el pas con carcter interino hasta la finalizacin del periodo de
Prez. Para facilitar sus funciones el Congreso aprob una ley habilitante
mediante la cual el Presidente tendra facultades extraordinarias para
decretar sobre materia econmica y fiscal, con el propsito de activar la
economa del pas la cual estaba altamente contrada.
Ms adelante, Rafael Caldera vuelve asumir la presidencia, entre 1993 y
1998. En esta oportunidad, el hecho ms resaltante en materia petrolera fue
la elaboracin del Plan de Negocios que estructur Petrleos de Venezuela
(PDVSA) para un perodo de 10 aos, y el cual contemplaba la apertura
petrolera, la cual fue un hecho, al ser adjudicados importantes yacimientos a
inversionistas extranjeros, luego de un fructfero proceso de subasta. Entre
los principales planes de apertura se encuentran los convenios operativos
para la reactivacin de los campos, las ganancias compartidas y las
asociaciones estratgicas. Para ese entonces, los cambios estructurales en
el sistema capitalista han permitido la insurgencia de movimientos sociales
distintos al tradicional enfrentamiento burguesa-proletariado o terratenientes-
campesinos. La aparicin de importantes sectores de clases medias
favoreci el desarrollo de movimientos estudiantiles, profesionales,
feministas, pacifistas y ambientalistas, entre otros.
A manera de conclusin, durante el perodo democrtico, la estructura
econmica continu dependiendo de la renta Petrolera, y los planes
desarrollistas inspirados en la poltica de industrializacin va sustitucin de
importaciones, no pasaron de ser buenos deseos que nunca se cristalizaron,
como se pudo Comprobar amargamente a comienzos de la dcada de los
80, con el estallido de la crisis que Se desencaden el viernes negro de
febrero de1983. Los lazos de la dependencia se prolongaron y se
fortalecieron, gracias a la penetracin de las compaas multinacionales y al
carcter puramente declarativo de las medidas nacionalistas formuladas por
los gobiernos que se sucedieron. Los partidos polticos alcanzaron a partir
del 58 un auge sin precedentes en la historia del pas, pero ms adelante
surgen nuevas tendencias y se acaba prcticamente el bipartidismo. Nuevas
toldas polticas asumieron el poder, luego de casi 40 aos de alternabilidad.
En sntesis, durante el perodo 1958-1998, se respeta la propiedad, es
cierto, se alientan las inversiones privadas nacionales y extranjeras y se
encuadra toda la actividad econmica y comercial dentro de los preceptos del
capitalismo pero con una profunda intervencin del Estado, por medio de las
leyes, y se consolida el Estado inversor y promotor, en este sentido, lneas
areas, hoteles, transporte pblico, medios de comunicacin, productoras
agropecuarias y forestales son propiedad de la Nacin. Tendencia que
comienza a revertirse en 1980 con la privatizacin de algunas empresas
comerciales productivas, mineras y de comunicaciones que hace que stas
se modernicen y se siten a la par de sus competidores latinoamericanos y
mundiales. La produccin petrolera no manifiesta el mismo impulso y pierde
su lugar prominente entre los primeros productores mundiales. El bolvar
comienza a perder su valor monetario y a disminuir su poder adquisitivo
frente a las dems monedas y en 1983 comienzan perodos de
devaluaciones sucesivas y controles de cambio que subsisten hasta hoy.
Es importante sealar que los efectos de la explotacin petrolera, a partir
de 1928, se estn viviendo hasta en la actualidad y no hay indicios de que
esta situacin se revierta en el mediano plazo. Las dos ltimas constituciones
(1961 y 1999) afianzan el papel del Estado como partcipe en todos los
mbitos del espacio econmico y financiero nacional. La aplicacin de dichos
preceptos econmicos ha resultado en el surgimiento de una especie de
muro infranqueable que no permite la realizacin del ciudadano de acuerdo a
sus propias capacidades, si no, de acuerdo al objetivo poltico del rgimen
dominante. Ante esto, es necesario crear conciencia ciudadana a fin de que
se materialice la participacin activa de los nacionales para tener el pas, la
democracia y la felicidad que todos los venezolanos desean.