Room at the Bottom,

Plenty of Tyranny
at the Top
Ele comeou com a pergunta, podemos "escrever a orao do Senhor sobre a
cabea de um alfinete", e imediatamente estendeu todos os 24 (vinte e quatro) volumes
da Enciclopdia Britnica.
Feynman mostrou que no h nenhuma lei fsica contra a realizao de tais
objetivos se voc ampliar a cabea de um alfinete por 25.000 dimetros, sua rea de
superfcie , ento, igual de todas as pginas da Enciclopdia Britnica.
Desde o advento da microscopia de tunelamento tem sido repetidamente
demonstrado que os tomos individuais podem no s ser convenientemente
apresentado ao olho humano, mas manipulado tambm. Assim, concebvel armazenar
todos os livros do mundo (que Feynman estima conter 1015 bits de informao) sobre a
rea de um carto de crdito! A enciclopdia, com cerca de 109 bits de informao,
pode ser escrito em cerca de 1/100 da rea de superfcie da cabea de um alfinete. No
preciso procurar a escrita atmica para alcanar resultados surpreendentes, microchips
atuais contm cerca de 100 milhes de transistores. Um pequeno nmero de tais chips
no s pode armazenar grandes quantidades de informao (como a Enciclopdia
Britnica); eles podem process-lo com velocidade GHz tambm. Para encontrar uma
determinada palavra levara apenas alguns nanosegundos.
Pode-se melhorar a tecnologia de chip atual para alm das realizaes. Outras
melhorias ainda so esperadas apenas por escalar para baixo a tecnologia de silcio
conhecido. Alm disso, se fosse possvel mudar a tecnologia completamente e criar
transistores do tamanho das molculas, em seguida, pode-se ajustar centenas de
milhares de milhes de transistores em um nico chip. Mudando a tecnologia de forma
to dramtica no fcil e menos provvel de acontecer, no sabemos como conseguir
tais densidades sem levar em conta problemas de gerao de calor excessivo e outros
problemas relacionados com os sistemas altamente integrados. No entanto, Feynman
no ficaria satisfeito se ns esgotssemos as nossas opes. Ele ainda aponta para o
quarto que se abre se a terceira dimenso for usada. Por que no usar volumes?
Sim, ns temos muito espao na parte inferior. No entanto, apenas alguns anos
aps a viso de Feynman, J. Morton do Laboratrio Bell, publicou o que ele chamou de
a tirania de sistemas de grande porte. Esta tirania decorre do fato de que a escala, em
geral, no faz parte das leis da natureza. Por exemplo, sabemos que no se pode prender
pesos cada vez maiores em uma corda, sem aumentar o dimetro da corda cada vez
mais. Em algum momento o peso da corda entra no jogo, e as coisas podem sair do
controle. Deveria, sem dificuldade, ser capaz de fazer transistores menores e, ao mesmo
tempo, integrar eles em um chip? Este um ponto crucial que merece alguma
elaborao. Esta escalabilidade por si s no teria ainda sido suficiente para construir
grandes sistemas integrados em um chip. Cada transistor desenvolve calor quando
operado, e um grande nmero deles pode ser melhor utilizado como um ferro de soldar
do que para a computao.
Um grande sistema exige tambm a interligao de todos os transistores,
utilizando fios metlicos, isto se torna cada vez mais problemtico quando um grande
nmero de transistores esto envolvidos, e muitas previses tm sido feitas de que ele
no pode ser feito para alm de uma certa densidade crtica de transistores.
Bem, ainda h a gerao de calor e outras tiranias que podem impedir as
possibilidades ilimitadas que basicamente Feynman previu. Sem dvida, a renda de
negcio que ir determinar as limitaes de escala para uma grande medida.
Para alcanar as energias que so maiores do que a energia trmica, a
temperatura ambiente, so necessrios condensadores extremamente pequenos. Os
tamanhos necessrios so da ordem de um nanmetro. H tambm requisitos de
escalonamento para a pureza de material e perfeio desde defeitos de carga nica
perturbar o funcionamento.
Feynman percebeu que a natureza j fez uso de nanoestruturas em sistemas
biolgicos com maior sucesso. Por que no copiar a natureza?
No entanto, grandes avanos so feitas atualmente na rea de sistemas
nanoeletromecnicos (NEMS) As aplicaes mdicas, tais como a insero de pequenas
mquinas para reparar artrias, so comuns. Como entendemos melhor a natureza, no
s ser capaz de encontrar novas aplicaes mdicas, mas pode at mesmo melhorar a
natureza, uso de materiais especiais inteligentes para nossos corpos.
Mas ento, h sempre novas ideias, novos materiais, novos equipamentos, novas
arquiteturas e completamente novos horizontes. A pergunta de Feynman para saber se
possvel colocar a Enciclopdia Britnica na cabea de um alfinete foi respondida
afirmativamente. Vamos agora abordar a questo de saber se podemos processar as
informaes de imagens tridimensionais dentro do mais curto espao de tempo, se
podemos armazenar todo o conhecimento do mundo no menor dos volumes e navegar
atravs de gigabites em um segundo. Procedemos tambm questo de saber se a
funcionalidade mecnica e ptica pode ser alcanada em uma escala to pequena e com
a mais alta velocidade. A Natureza mostrou que as menores escalas espaciais so
possveis. Temos que procurar a maior variedade em termos de funcionalidade e para a
maior velocidade possvel em nossa busca para prosseguir na cincia do que possvel,
em princpio, o que desejvel para a humanidade.