Yodo

Elemento no metlico, smbolo I, nmero atmico 53, masa atmica relativa

126.904, el ms pesado de los halgenos (halogenuros) que se encuentran en la
naturaleza. En condiciones normales, el yodo es un slido negro, lustroso, y
voltil; recibe su nombre por su vapor de color violeta.
La qumica del yodo, como la de los otros halogenos, se ve dominada por la
facilidad con la que el tomo adquiere un electrn para formar el ion yoduro, I
-
, o
un solo enlace covalente I, y por la formacin, con elementos ms
electronegativos, de compuestos en que el estado de oxidacin formal del yodo
es +1, +3, +5 o +7. El yodo es ms electropositivo que los otros halgenos y sus
propiedades se modulan por: la debilidad relativa de los enlaces covalentes entre
el yodo y elementos ms electropositivos; los tamaos grandes del tomo de
yodo y del ion yoduro, lo cual reduce las entalpas de la red cristalina y de
disolucin de los yoduros , en tanto que incrementa la importancia de las fuerzas
de van der Waals en los compuestos del yodo, y la relativa facilidad con que se
oxida ste.
El yodo se encuentra con profusin, aunque rara vez en alta concentracin y
nunca en forma elemental. A pesar de la baja concentracin del yodo en el agua
marina, cierta especie de alga puede extraer y acumular el elemento. En la forma
de yodato de calcio, el yodo se encuentra en los mantos de caliche de Chile. Se
encuentra tambin como ion yoduro en algunas salmueras de pozos de petrleo
en California, Michigan y Japn.
El nico istopo estable del yodo es el
127
I (53 protones, 74 neutrones). De los 22
istopos artificiales (masas entre 117 y 139), el ms importante es el
131
I, con una
vida media de 8 das; se utiliza mucho en el trabajo con trazadores radiactivos y
ciertos procedimientos de radioterapia.
El yodo existe como molculas diatmicas, I
2
en las fases slida, lquida y de
vapor, aunque a temperaturas elevadas (>200C, o sea, 390F) la disociacin para
formar tomos es apreciable. Las cortas distancias intermoleculares I ... I en el
slido cristalino indican la presencia de fuertes fuerzas intermoleculares de van
der Waals. El yodo es moderadamente soluble en lquidos no polares y el color
violeta de las soluciones sugiere que se encuentran presentes las molculas I
2
,
como en su fase vapor.
Aun cuando, por lo comn, es menos vigoroso en sus reacciones que los otros
halgenos (halogenuros), el yodo se combina directamente con la mayor parte de
los elementos; excepciones importantes son los gases nobles, el carbono, el
nitrgeno y algunos metales nobles. Los derivados inorgnicos del yodo pueden
agruparse en tres clases de compuestos: aqullos con ms elementos
electropositivos, es decir, los yoduros; los formados con otros halgenos, y los
formados con el oxgeno. Los compuestos organoydicos caen en dos categoras:
los yoduros y los derivados en que el yodo se encuentra en un estado de
oxidacin formal positiva, en virtud del enlace con otro elemento ms
electronegativo.
El yodo parece ser un elemento que, en cantidades muy pequeas, es esencial
para la vida animal y vegetal. El yoduro y el yodato que se encuentran en las
aguas marinas entran en el ciclo metablico de la mayor parte de la flora y la
fauna marinas, mientras que en los mamferos superiores el yodo se concentra en
la glndula tiroides, all se convierte en aminocidos yodados (principalmente
tiroxina y yodotirosinas). stos se encuentran almacenados en la tiroides como
tiroglobulina y, aparentemente, la tiroxina es secretada por la glndula. La
deficiencia de yodo en los mamferos lleva al bocio, una condicin en que la
glndula tiroides crece ms de lo normal.
Las propiedades bactericidas del yodo apoyan sus usos principales para el
tratamiento de heridas o la esterilizacin del agua potable. Asimismo los
compuestos de yodo se utilizan para tratar ciertas condiciones de la tiroides y del
corazn, como suplemento diettico (en la forma de sales yodatadas) y en los
medios de contraste para los rayos X.
Los usos industriales principales se encuentran en la fotografa, en donde el
yoduro de plata es uno de los constituyentes de las emulsiones para pelculas
fotogrficas rpidas, y en la industria de los tintes, en donde los tintes a base de
yodo se producen para el procesamiento de alimentos y para la fotografa en
colores.
Efectos del Yodo sobre la salud
El yodo se aade a casi cualquier sal. Es un ingrediente del pan, los peces
marinos y las plantas ocenicas. El yodo est presente de forma natural en los
ocanos y algunos peces marinos y plantas acuticas lo almacenan en sus tejidos.
Muchas medicinas y limpiadores para heridas de la piel contienen yodo. Tambin
es un ingrediente de las tabletas purificadoras de agua que se usan para preparar
agua potable.
El yodo es un material de construccin de las hormonas tiroideas que son
esenciales para el crecimiento, el sistema nervioso y el metabolismo. Las
personas que comen muy poco o nada de pan pueden experimentar carencia de
yodo. Entonces la funcin de la glndula tiroides disminuir y la glndula
tiroides empezar a hincharse. Este fenmeno se llama estruma. Ahora esta
afeccin es rara, ya que la sal de mesa lleva una pequea dosis de yodo. Grandes
cantidades de yodo pueden ser peligrosas porque la glndula tiroides trabajara
demasiado. Esto afecta al cuerpo entero; provoca taquicardias y prdida de peso.
El yodo elemental, I
2
, es txico, y su vapor irrita los ojos y los pulmones. La
concentracin mxima permitida en aire cuando se trabaja con yodo es de
solamente 1 mg/m
3
. Todos los yoduros son txicos tomados en exceso.
El yodo 131 es uno de los radionucleidos involucrados en las pruebas nucleares
atmosfricas, que comenzaron en 1945, con una prueba americana, y terminaron
en 1980 con una prueba china. Se encuentra entre los radionucleidos de larga
vida que han producido y continuarn produciendo aumento del riesgo de cncer
durante dcadas y los siglos venideros. El iodo 131 aumenta el riesgo de cncer y
posiblemente otras enfermedades del tiroides y aquellas causadas por
deficiencias hormonales tiroideas.
Efectos ambientales del Yodo
El yodo puede encontrarse en el aire, el agua y el suelo de forma natural. Las
fuentes ms importantes de yodo natural son los ocanos. El yodo en el aire se
puede combinar con partculas de agua y precipitar en el agua o los suelos. El
yodo en los suelos se combina con materia orgnica y permanece en el mismo
sitio por mucho tiempo. Las plantas que crecen en estos suelos pueden absorber
yodo. EL ganado y otros animales absorbern yodo cuando coman esas plantas.

El yodo en las aguas superficiales se evaporar y volver a entrar en el aire. Los
humanos tambin aadimos yodo al aire, al quemar carbn o fuel para producir
energa. Pero la cantidad de yodo que entra en el aire debido a la actividad
humana es bastante pequea comparada a la cantidad que se evapora de los
ocanos.

El yodo puede ser radioactivo. Los istopos radioactivos se forman de manera
natural durante reacciones qumicas en la atmsfera. La mayora de los istopos
radioactivos del yodo tienen unas vidas medias muy cortas y se transformarn
rpidamente en compuestos estables de yodo. Sin embargo, hay una forma
radioactiva del yodo que tiene una vida media de millones de aos y que es
seriamente perjudicial para el medio ambiente. Este istopo entra en el aire desde
las plantas de energa nuclear, donde se forma durante el procesamiento del
uranio y el plutonio. Los accidentes en las plantas nucleares han provocado la
emisin de grandes cantidades de yodo radioactivo al aire.