ESTIMACIN DE LA PRODUCCIN DE

BIOGS EN UN RELLENO SANITARIO

Liliana Borzacconi, Ivn Lpez, Augusto Gazzola, Carlos Anido
Facultad de Ingeniera, Universidad de la Repblica
J.Herrera y Reissig 565
CP 11300, Montevideo, Uruguay
FAX: (594 2) 711 5446
e-mail: lilianab@fing.edu.uy
Palabras clave: Relleno Sanitario, Biogs, RSU
ESTIMACIN DE LA PRODUCCIN DE BIOGS EN UN
RELLENO SANITARIO
Liliana Borzacconi, Ivn Lpez, Augusto Gazzola, Carlos Anido
Facultad de Ingeniera, Universidad de la Repblica
J.Herrera y Reissig 565
CP 11300, Montevideo, Uruguay
FAX: (594 2) 711 5446
e-mail: lilianab@fing.edu.uy
RESUMEN
Se presenta una metodologa que permite estimar la produccin de biogs para condiciones
similares a las del Relleno de la ciudad de Montevideo. Se asume un modelo simplificado de
degradacin de los Residuos Slidos Urbanos (RSU) en el Relleno que implica una primer etapa
de hidrlisis del material particulado seguida posteriormente por la metanognesis. Se presentan
los resultados de las experiencias realizadas en un reactor de 13 m
3
y datos de campo que
validan dicho modelo y que permiten estimar la generacin de biogs en el Relleno a lo largo del
tiempo.
Palabras clave: Relleno Sanitario, Biogs, RSU
INTRODUCCIN
El mtodo de disposicin final de los Residuos Slidos Urbanos (RSU) ms extendido es el
Relleno Sanitario. Por ejemplo en EE.UU. la disposicin sobre terreno abarcaba en 1994 cerca
del 65% de los RSU generados (USEPA, 1996); slo en pases con escasez de terreno
disminuye ese porcentaje por debajo del 50%. Debe sealarse que cualquier mtodo de
transformacin como la incineracin, el compostaje o la digestin de slidos, tambin genera
residuos que se deben disponer.
Relleno Sanitario es una instalacin ingenieril para la evacuacin de RSU en el terreno, diseada
y operada de forma de minimizar los impactos sobre el medio ambiente y la salud pblica, que
confina los residuos en el menor volumen posible y los cubre con una capa de tierra al menos una
vez al da. El Relleno Sanitario, an bien operado, genera emisiones (biogs y lixiviado) que son
producto de la accin microbiolgica sobre la materia orgnica dispuesta en el Relleno. Para
evitar daos al medio ambiente es necesario predecir, controlar y tratar estas emisiones. Para el
diseo de los sistemas de recoleccin y tratamiento es necesario determinar la produccin de las
emisiones y su variabilidad en el tiempo.
Una caracterstica sobresaliente de los (Residuos Slidos Urbanos) RSU es su alto contenido de
materia orgnica. Esto implica que, en las condiciones habituales que tienen lugar en un Relleno
Sanitario, pueda darse la proliferacin de las poblaciones de microorganismos contenidas en los
propios residuos y con ello la degradacin biolgica de dicha fraccin orgnica (Bookter y Ham,
1982; Ham y Bookter, 1982; Barlaz et al., 1989; Attal et al., 1992). Como resultado de esta
actividad biolgica y del pasaje de una fase acuosa a travs de los residuos se produce un
lixiviado caracterizado por un alto grado de concentracin de contaminacin orgnica y a la vez
productos gaseosos que se conocen como biogs (De Walle et al., 1978; Harz et al., 1982).
La produccin de emisiones vara en el tiempo y con las condiciones ambientales en las cuales
ocurre (Stegman, 1983; Pohland y Harper, 1985). De ah la necesidad de estudiar los fenmenos
involucrados para poder comprender la naturaleza compleja de la degradacin y poder construir un
modelo que permita conocer dichas emisiones en funcin del conocimiento o la regulacin de
ciertos parmetros. Se han planteado diversos modelos para predecir aspectos tales como la
generacin de biogs y la evolucin del caudal de lixiviado (Straub y Lynch, 1982 a,b;
Demetracopoulos et al., 1986; Lu y Bai, 1991; Borzacconi et al., 1994, 1996; El-Fadel et al., 1996
a, b). Normalmente es difcil integrar los diferentes aspectos (por ejemplo predecir a la vez el
caudal y la concentracin de lixiviado) y verificar dichos modelos en las condiciones reales,
debido a la extrema variabilidad de las condiciones y la heterogeneidad del medio que se intenta
modelar.
Para que los microorganismos puedan asimilar la materia orgnica sta tiene que estar en
solucin acuosa. De modo que si se parte de un slido particulado ser necesaria una etapa de
lisis de dicha partcula para pasar de la fase slida a la lquida y posteriormente una hidrlisis de
las molculas complejas que las transforme en molculas ms simples que puedan ingresar al
interior de las clulas. Posteriormente, ocurre una etapa de acidognesis, y, en caso de que las
distintas poblaciones anaerobias se estabilicen, el proceso culmina con la metanognesis en que
se produce el biogs.
Un modelo simplificado pero que tiene en cuenta los aspectos generales del proceso de
degradacin biolgica es el que se presenta en la Fig. 1.
Fig.1 Modelo de degradacin de RSU
En este modelo se considera un comportamiento homogneo del material particulado y se
restringe exclusivamente a la fraccin orgnica. Se desprecia la incidencia de los
microorganismos aerobios, suponiendo que el oxgeno atrapado inicialmente en los residuos se
agota rpidamente y no se repone. Se asume una cintica global de hidrlisis de primer orden
respecto al material particulado.
=
dF
dt
k F
h
(1)
donde F = concentracin de contaminante en la fase slida (gDQO/L
RSU hmedo
) y
k
h
= constante de hidrlisis del material particulado (d
-1
)
La emisin de lixiviado y biogs vara tanto en caudal como en composicin. Tomando un
volumen de RSU puede seguirse la evolucin de dichas emisiones en el tiempo. La forma general
de las curvas se muestran en la Figura 2 donde pueden identificarse cinco zonas: I) Ajuste inicial,
MATERIAL PARTICULADO (F)
MATERIAL SOLUBLE (DQO)
BIOGS
Hidrlisis
Metanognesis
cuando se coloca los residuos y en la que existe oxgeno atrapado en ellos; II) Transicin, se
consume el oxgeno y se generan las condiciones anaerobias; comienza el descenso de pH; III)
Fase acidognica, se alcanzan los picos de DQO y AGV y el valor ms bajo de pH; IV) Fase
metanognica, se estabiliza la poblacin metanognica, las curvas descienden, debido a la
degradacin biolgica que produce metano, se alcanzan valores de pH neutro; V) Maduracin,
desciende la produccin de biogs y en el lixiviado es baja la concentracin de material
biodegradable (Pohland y Harper, 1985).
Fig. 2 Curvas de lixiviado y biogs
MATERIALES Y MTODOS
a) Modelo de degradacin de los Residuos
Se considera el modelo de degradacin delineado ms arriba, que ha sido validado en trabajos
anteriores (Borzacconi et al., 1997) en los cuales se ha caracterizado la etapa de hidrlisis.
b) Experiencias realizadas
Se construy un reactor de 13 m
3
que se llen con 7060 kg de RSU de composicin similar a los
dispuestos en el Relleno de Montevideo. Se sigui a lo largo del tiempo: DQO, cidos Voltiles,
pH, produccin y composicin del biogs. La medida de caudal de biogs se realiz mediante un
gasmetro de tipo hmedo y los anlisis de realizaron segn las tcnicas del Standard Methods.
Se realizaron experiencias de campo en el Relleno de Montevideo, donde se midi caudal y
concentracin del lixiviado generado a lo largo del tiempo y se realizaron pozos de muestreo en
los cuales de realizaron determinaciones de DQO y medidas de biogs generado.
c) Metodologa para la estimacin de la evolucin de las emisiones
Los resultados obtenidos a partir de las experiencias planteadas en el tem anterior se asimilan a
las emisiones de una celda del Relleno. Se realiza la suposicin de que las celdas son
independientes, en el sentido de que no interactan en cuanto a la generacin de las emisiones.
La generacin total de biogs se considera entonces la sumatoria de la generacin de cada
celda. En cuanto a la evolucin de la concentracin de lixiviado se realiza un promedio de las
concentraciones del lixiviado de cada celda.
Para la estimacin del caudal de lixiviado puede recurrirse a programas comerciales como el
HELP (Peyton y Schroeder, 1988), que requieren un importante suministro de informacin para
correr, o bien realizar suposiciones sencillas basadas en el balance hdrico. En el presente
trabajo, a los efectos de tener una estimacin que posibilite un dimensionamiento preliminar se
han realizado las siguientes suposiciones:
* El lixiviado est dado por el siguiente balance hdrico simplificado:
Lix = P - Evt.
real
- Esc. (1)
donde Lix es la cantidad de lixiviado generado, P las precipitaciones,
Evt.
real
la evapotranspiracin real y Esc la escorrenta superficial. Se ha supuesto
una precipitacin pluvial media anual de 1050 mm, una Evapotranspiracin anual
de 720 mm de a cual Evt.
real
debido a la escasez de vegetacin es el 75% (540
mm anuales) y que la escorrenta es proporcional a las precipitaciones, con un
coeficiente de 0.15 para la zona con cobertura definitiva y de 0.02 para la zona
sin cobertura.
* El avance anual en superficie del Relleno es de 2 H por ao, estando
promedialmente una zona de 2 H sin cobertura definitiva.
Se ha considerado una duracin de 1 mes el tiempo de construccin de cada celda.
RESULTADOS
En la Figura 3 se presentan las curvas de DQO, cidos Voltiles, pH y biogs a lo largo del
tiempo obtenidas en el reactor de 13 m
3
. Se debe mencionar que la composicin de los RSU de
Relleno de Montevideo presenta un contenido importante de materia orgnica, del orden del 50%.
Las curvas coinciden en su forma con las reportadas en la literatura (Pohland y Harper, 1985).
0
10
20
30
40
50
60
70
0 200 400 600 800
das
g
/
L
0
0.5
1
1.5
2
2.5
3
m
3
P
T
N
/
d
DQO ( g/ L ) AGV( g/ L ) p H GAS ( m3P T N/ d)
Fig. 3 Curvas del reactor de 13 m
3
A partir de los primeros tramos de las curvas de DQO, en un trabajo anterior (Borzacconi et al.,
1997) se determin la constante cintica para la hidrlisis del material particulado obtenindose
un valor de k
h
= 0.8*10
-3
d
-1
. Asimismo, la metodologa para la estimacin del potencial
contaminante inicial (F
o
= 110 gDQO/L
res.hm.
) ha sido confirmada a partir de otras experiencias con
columnas de RSU (Lpez et al., 1998). El biogs producido present una composicin de metano
prcticamente constante del 60%. La produccin total de metano fue de 20 Nm
3
/ton de residuo
hmedo. En la Figura 4 se representan las curvas de DQO y biogs de la etapa metanognica de
la Figura 3, esto es a partir del comienzo de la produccin de biogs:
0
10
20
30
40
50
400 500 600 700 800
das
g
/
L
0
0.5
1
1.5
2
2.5
m
3
/
d
DQO Aj uste DQO Biogs Aj uste bi ogs
Fig. 4 Ajuste de las curva de DQO y biogs en la etapa metanognica.
Realizando un ajuste mediante polinomios con el fin de integrar el rea bajo la curva de biogs
resulta una produccin total de 240 m
3
con una composicin promedio de metano del 60 %.
Dado que solamente se retir lixiviado del reactor para los anlisis de seguimiento, se puede
considerar que la variacin en la DQO del lixiviado en la etapa de produccin de biogs (Figura 4)
est dada por el aporte de la hidrlisis de los slidos menos la produccin de metano:
( )
DQO DQO V F F V Nm biogas
gO mol
RT atm
t t L t t R
CH
2 1 2 1
3
2
4
0 60
64
1
= ( ) ( ) * . * (4)
donde V
L
es el volumen de lixiviado dentro de los residuos (3.7 m
3
), V
R
el volumen de RSU
hmedos (12 m
3
), R la constante de los gases, T = 273 K, t
1
= 400 das , t
2
= 775 das . De la
integracin de la ecuacin (1) puede expresarse F = F
o
exp(-k
h
t) . Sustituyendo valores se
puede despejar el volumen de biogs que se producira que resulta ser 245 m
3
, que concuerda
perfectamente con el valor determinado a partir de la grfica experimental
Los datos de velocidad de generacin coinciden con los hallados en experiencias de campo
midiendo la salida de biogs en pozos realizados en residuos con dos aos de antigedad. Para
un radio de influencia de aproximadamente 3.5 m y una profundidad de residuos de 8 m, esto es,
un volumen de poco ms de 300 m
3
, equivalentes a unas 215 ton de RSU hmedos, se encontr
una velocidad de produccin promedio de 50 Nm
3
/d. Este resultado equivale a 0.23 Nm
3
/ton.d es
muy similar al valor mximo de 0.25 Nm
3
/ton.d obtenido en el reactor.
A partir de la curva de concentracin de DQO del lixiviado obtenida experimentalmente en el
reactor (Figura 3) se construy la curva de salida de lixiviado del Relleno como promedio de las
concentraciones correspondientes a cada celda en cada instante de tiempo y el resultado se
muestra en la Figura 5.
0
10
20
30
40
50
60
0 4 8 12
aos
g
/
L
Fig. 5 Estimacin de la DQO del lixiviado
A partir de la curva de produccin de biogs puede estimarse la produccin de un relleno que
opere en condiciones similares a los de la experiencia y con RSU con importante contenido de
material orgnico putrescible.
Suponiendo por ejemplo un Relleno Sanitario que opere con 30000 ton/mes, tomando como base
de tiempo un mes y suponiendo que no existe interaccin entre las distintas celdas de residuos,
puede estimarse la produccin de metano a lo largo del tiempo como la sumatoria de las
emisiones de las celdas.
La experiencia del reactor de 13 m
3
fue realizada retirando lixiviado solamente para muestreo. En
la realidad, dependiendo del balance hdrico, existir una salida de lixiviado que disminuye el
sustrato disponible para la produccin de biogs. Utilizando el balance hdrico y las suposiciones
descriptas ms arriba se ha estimado el caudal de lixiviado a lo largo del tiempo para un Relleno
que recibe 30000 toneladas de RSU por mes y con una vida til de 10 aos. Con los datos de
concentracin presentados en la Figura 5 se estim la carga en DQO del lixiviado que sale del
Relleno a lo largo del tiempo presentndose los resultados en la Figura 6.
0
50
100
150
200
250
0 4 8 12
aos
k
g
D
Q
O
*
1
0
^
3
0
3000
6000
9000
m
3
/
d
carga orgnica caudal
Fig. 6 Estimacin del caudal y carga en DQO del lixiviado que sale del Relleno
Restando el metano que se generara a partir del lixiviado que sale del Relleno resulta la
produccin neta de metano. En la Figura 7 se representa la produccin mxima alcanzable sin
salida de lixiviado junto a la situacin con salida.
.
0
5000
10000
15000
20000
25000
0 4 8 12
aos
N
m
3
/
d
generacin mxima descontando lixiviado
Fig. 7 Estimacin de la produccin de Metano en un Relleno de 30000 ton/da
CONCLUSIONES
Las experiencias realizadas en un reactor de 13 m
3
que simula una celda de un Relleno Sanitario
con RSU del tipo de los de la ciudad de Montevideo permiten validar el modelo de degradacin
simplificado que supone una etapa de hidrlisis seguida de la metanognesis. A su vez, lo
parmetros determinados en experiencias anteriores (k
h
y F
o
) son verificados por la concordancia
entre el balance de materia para DQO y biogs y los datos experimentales.
Las curvas coinciden con las reportadas en la literatura para la degradacin de RSU en general.
Los valores de velocidad de produccin de biogs concuerdan con los datos de campo obtenidos
en el relleno de Montevideo.
Las curvas permiten estimar la produccin mxima de metano en un Relleno Sanitario operando
con ese tipo de RSU. La produccin neta puede estimarse si se descuenta la salida de sustrato
debida al lixiviado.
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