Os pensadores desta poca sntense coa misin de iluminar a sociedade que est sumida na ignorancia. Empregan a ciencia e p saber e procuran a soberana da razn e a exclusin de toda autoridade. A razn unha disposicin educable e unha aplicacin metodolxica que organiza os aspectos da vida humana coa finalidade de alcanzar a felicidade. As ciencias sern o instrumento de educacin que poboarn de luces razn e garantirn o futuro da humanidade. Intntase organizar cientificamente os distintos aspectos da vida humana coa pretensin de alcanzar unha gran ciencia do home (antropocentrismo). A razn ilustrada unha razn crtica; pero non se trata dunha crtica negativa, senn do afn de organizar racionalmente a vida humana, por iso desenmascara os prexuzos que pretendan consolidarse como leis. A razn crtica tolerante pero reblase contra o modo de entender cuestins como a historia, a relixin, poltica... que contrarian a sa idea de clarificacin racional. A razn ilustrada tamn unha razn analtica, porque se erixe como un instrumento e medio de coecemento e interpretacin do mundo, as como unha ferramenta para exercer a crtica. A razn ilustrada entendese como a capacidade de adquirir coecementos referidos experiencia sensible. Esta razn ten capacidade autocrtica, porque examina as sas limitacins para ver onde poder establecer os lmites do coecemento. A Ilustracin ten un concepto secularizado da razn: dse a a secularizacin do poder do pais as teoras de orixe divina do poder sen substitulas polas doutrinas do pacto social (teocracia => democracia). Existe tamn a secularizacin do saber, pois aparece a ciencia moderna. Prodcese a secularizacin do deber, pois xorde unha tica autnoma e fundamentada independentemente da relixin. Finalmente, sucede a secularizacin do esperar (substitese a salvacin celestial pola felicidade mundana). A capacidade secularizadora conduce Ilustracin interpretacin racional da relixin (desmo). Existe polo tanto un absoluto optimismo baseado nas capacidades da razn, que se derivan do progreso cientfico da natureza, tcnico e industrial.
2. Las nuevas ideas: progreso, educacin o iluminacin, humanidad, civilizacin, naturaleza. La Ilustracin introduce una serie de nuevas ideas en el mbito de pensamiento: LA IDEA DE PROGRESO, al que ha de llegarse mediante la Ciencia en combinacin con la tcnica, permite el avance de la humanidad de manera evolutiva e indefinida. La Ilustracin mantiene una fe ciega en el progreso de los seres humanos y piensa que a travs de las capacidades de la razn, la persona es capaz de transformar el mundo. Ningn vehculo mejor para ello que la EDUCACIN, que adquiere una importancia hasta ahora desconocida. La Ilustracin, por primera vez en la historia, insisti en la necesidad de poner la cultura, las ciencias y las artes al alcance de todas las capas sociales: educacin para todos, rechazando la supersticin y el dogmatismo. Gracias a esto, llegar un momento en que se lograr construir la sociedad perfecta, una especie de paraso en la tierra. La capacidad racional del ser humano, algo que tenemos en comn pese a las diferencias culturales, religiosas, lingsticas o nacionales, lleva a que la idea de HUMANIDAD devenga en central en este momento. El contacto de los europeos con otras culturas, como la oriental, que no podan ser consideradas inferiores, tuvo consecuencias polticas. Los seres humanos podan entender lo que era justo e injusto racionalmente, y as todos los seres humanos, tambin las mujeres dir Olympe de Gouges y Mary Wollstonecraft, tienen derechos innatos: Libertad, igualdad y fraternidad ser el lema de la Revolucin Francesa. Las revoluciones de finales del siglo XVIII llevaran estas ideas a las constituciones (caso de la Constitucin estadounidense de 1776), que reconocan los derechos de los individuos y sobre todo a la formulacin de la Declaracin del Hombre y del Ciudadano que alumbr la Revolucin Francesa, inspirndose en los principios del derecho natural y el espritu de la Ilustracin en 1789. Este cosmopolitismo de fuerte raigambre estoica se plasma en la idea de CIVILIZACIN. El ser humano civilizado es el que se contrapone a lo brbaro, lo salvaje o atrasado, es decir, equivale a refinamiento intelectual y a progreso. Los ilustrados conciben una nica civilizacin como el conjunto de seres humanos civilizados conducidos por la razn. Slo cabe una nica civilizacin, la del conocimiento cientfico, la libertad, la tolerancia religiosa y la del progreso tecnolgico, moral y poltico. El objeto del estudio cientfico y origen del progreso es la NATURALEZA. Se da un deseo de descubrir, mediante la aplicacin de la razn y la observacin, las leyes que la rigen. El papel de la naturaleza para originar y conducir la existencia de los hombres y de todos los objetos del Universo. Segn Newton "la naturaleza es considerada como una gran mquina concebida por Dios y regida por las leyes establecida por l". Es decir, que el hombre no debe de contrariar esas leyes sino tratar de descubrirlas mediante la razn como nica gua para investigar su funcionamiento. Se expresa as una posicin desta segn la cual Dios cre la naturaleza de acuerdo a la razn, y por ello resulta comprensible para la nuestra, aunque este Dios es un ser trascendente y no interventor en nuestro mundo.
RELACIN DE KANT CON OTROS AUTORES En su reflexin sobre el problema del conocimiento, Kant realiza un importante esfuerzo de sntesis entre el racionalismo y el empirismo. Kant, igual que Descartes y que Hume, rompe con la visin ingenua del conocimiento humano segn la cual conocer es copiar la realidad tal cual es. Subraya, por el contrario, que la realidad no existe independientemente del sujeto que la conociese. Descartes sostiene que la realidad del mundo procede, a travs de la idea de Dios, del pensamiento. Hume, en cambio, nos dice que la realidad existe en cuanto que es percibida por el sujeto, en la medida en que tiene impresiones de ella. En ambos casos, creen que es el sujeto quien conoce la determinacin la realidad. El idealismo de Kant va ms lejos al plantear que el sujeto no percibe pasivamente el objeto de conocimiento, sino que impone unas condiciones que hacen posible el conocimiento, lo construye: es, pues, un sujeto activo. El conocimiento es, a juicio de Kant, conocimiento de "fenmenos; es decir, una mezcla de lo dado por los sentidos y de las formas cognitivas que aporta el sujeto. No podemos, por tanto, conocer la realidad en s misma. La existencia de esas condiciones que hacen posible el conocimiento representa, segn Kant, un "giro copernicano", lo que el sujeto conoce son sus propias ideas acerca de las cosas, no las cosas en s mismas, que son incognoscibles. Kant aborda la relacin entre verdad y conocimiento desde una posicin intermedia a las planteadas por Descartes y por Hume. El primero defiende el dogmatismo epistemolgico, al asegurar que podemos acceder a un conocimiento objetivo y universal. El segundo, en cambio, adopta una posicin escptica, al afirmar que no es posible alcanzar verdades firmes y que solo podemos obtener un conocimiento probable. Kant, como Descartes, afirma que es posible un conocimiento universal y necesario, pero es cauteloso y sostiene que nunca debe ser dado por definitivo e incuestionable, sino que debe ser continuamente revisado y sometido a crtica.