Disean una silla de ruedas que se mueve con la mente

Por: Santiago Baraldi.- A travs de una empresa, Rosario se convirti en la primera

ciudad del pas en desarrollar el software para activarla.
22 jul, 2013

Cuando vimos la silla moverse por primera vez, nos result muy impactante, de ciencia
ficcin, y hay que ver la reaccin del paciente, donde obtiene una situacin de relativa
independencia que es muy gratificante, apunt el neurlogo Carlos Ballario, director
mdico de la Fundacin Rosarina de Neuro-Rehabilitacin al mostrar la primera silla de
ruedas inteligente desarrollada en el pas. En ella trabaj la empresa local del Polo
Tecnolgico de Rosario, Interactive Dynamics, que desarroll un casco interactivo que
tiene la capacidad de registrar las seales bioelctricas provenientes de la actividad
cerebral.
Estas interfaces se denominan BCI (Brain Computer Interface) y permiten que desde una
computadora se detecten diferentes actividades cerebrales asociadas a emociones o sutiles
movimientos musculares. Los cascos estn compuestos por sensores, que detectan las
seales elctricas producidas por el cerebro. Por medio de un software de anlisis, se
transforman en comandos ejecutables por una computadora. El resultado es que se puede
interactuar con el mundo digital utilizando nicamente el pensamiento, agreg Juan Pablo
Manson, director de la empresa, quien trabaj junto a Pablo Medina y Gastn Pereyra
Puy.
La silla de ruedas inteligente ser presentada el prximo viernes a las 19 en el auditorio de
la fundacin, Alem 1416, y ya fue probada por nueve voluntarios. Si bien hace ms de una
dcada que ya se utilizan en pases como Alemania, Estados Unidos, Canad o Japn, en
nuestro pas haba algunas experiencias en las universidades de bioingeniera de Paran y
San Juan, pero en nuestra fundacin hace un poco ms de un ao que estbamos
experimentando con el software creado por la gente de Interactive Dynamics, agreg
Ballario.
Consultado sobre a qu tipo de pacientes est destinada la silla de ruedas inteligente, el
integrante de la Sociedad Neurolgica Argentina explic: Es para enfermedades
especficas que producen debilidad muscular en brazos y piernas que lo incapacitan para
moverse en sillas de ruedas manuales o elctricas donde se manejan con un comando tipo
joystick.
Esta silla es til para una persona que ha tenido un trauma severo en la columna cervical,
con una parlisis en piernas y brazos y se puede beneficiar; una persona que tuvo un ataque
o infarto cerebral que le genera la imposibilidad de mover brazos y piernas pero tiene la
visn preservada y cierto nivel intelectual para poder entrenarse; tambin para aquellos que
tienen enfermedades como la esclerosis lateral amiotrfica que produce debilidad
muscular, agreg.
Es importante saber que no todo enfermo neurolgico se va a beneficiar con la silla,
porque si la persona no ve, por ejemplo, no la podemos entrenar. Lo hemos probado en
nueve voluntarios sanos y ya lo hemos probado con un paciente que responde muy bien,
estamos entrenando al segundo paciente. Entre el 80 y el 90 por ciento de la gente con
enfermedades neurolgicas puede ser entrenada, aadi.
Ms adelante, el profesional seal que esta silla inteligente le brinda al paciente una
situacin de relativa independencia que es muy gratificante. No es para salir a la calle
sino para ambientes controlados. Aun no estn dadas las condiciones para que una persona
sola, con un nivel de discapacidad importante, salga a la calle. S, para moverse dentro de
su casa, salir al patio a tomar sol y volver, aclar.
La silla cuenta, adems, con sensores que captan si hay un escaln, un desnivel u
obstculo en la superficie, la silla se detiene. Este casco no resuelve el tema de su
discapacidad, es para quienes no se pueden comunicar con el mundo, para quien se siente
un objeto que lo llevan y lo traen a todos lados, es tener una chance de tomar la decisin de
cundo salir o cuando quedarse, ponerse bajo la sombra si as lo quiere, e incluso su
cuidador tambin tiene una cierta autonoma. El prximo paso es agregarle a la notebook
un sistema comunicacional para aquellos que no pueden hablar, donde ya est desarrollado;
sin dudas, el gran impulso en la ciencia lo da la industria de los videosjuegos, subray
Ballario.
Desde el Polo Tecnolgico de la ciudad, los jvenes de Interactive Dynamics apuntaron que
trabajaron con cascos BCI (Brain Computer Interface) que registran las seales
bioelctricas provenientes de la actividad cerebral y con un software de anlisis pueden
convertirlas en un comando de computador. Adems, explicaron que apuestan por una
variedad de aplicaciones en potencia.
No lo poda creer
Camila Lpez es kinesiloga de la Fundacin Rosarina de Neuro-Rehabilitacin y se presta
para la demostracin. Se coloca el casco y espera que en la pantalla de la notebook
aparezca la infografa que muestra que los contactos estn todos en verde. Si hay uno en
rojo, se lo ajusta. La mujer se concentra y la silla rueda hacia adelante. La primera vez no
lo poda creer, uno graba un patrn de pensamiento y despus se va a reproducir en el
movimiento, el casco lo que hace es grabar ese pensamiento y despus lo reproduce cada
vez que necesite desplazarse. Requiere de concentracin porque hay que entrar y salir de
ese pensamiento. Para girar a la izquierda o a la derecha el casco tiene un giroscopio y la
actividad la dar el paciente en cada caso. Si es girando la cabeza o guiando un ojo o
levantando la cejas,