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De Beats a identidades juveniles en Medelln. Por: Andrs Gmez
28 de mayo de 2012 a la(s) 13:19
De Beats a identidades juveniles en Medelln.

Andrs Gmez Patio. angopatin@gmail.com

Febrero-Marzo 2012.

Trabajo realizado como trabajo final de la materia Msica y construccin de identidad,
de la Universidad de Antioquia. Departamento de Antropologa.

Resumen: Este texto se pregunta por las influencias sociales o culturales que pu
do tener y actualmente revive en cierta parte de la poblacin juvenil de Medelln, l
a llamada Generacin Beat que existi en los Estados Unidos por los aos cincuenta. Aunq
ue los llamados Beats s fueron una influencia en la cultura estadounidense, inter
roga el porqu pudo acoplarse en la Medelln de los aos sesenta y vuelve a tomar rele
vancia en los ltimos aos.
Escritores como Jack Kerouac, Allen Gingsberg o William Burroughs han sido impul
sores de movimientos culturales como los hippies, mochileros, punks y los actual
mente llamados hipsters. Pero poco se ha mencionado de la influencia de estos es
critores y de esta corriente en los estilos de vida de jvenes antioqueos, principa
lemente de la ciudad de Medelln. Por medio de revisin documental, de entrevistas y
de la observacin participante, intento dar cuenta de estos fenmenos identitarios
en importantes partes del rompecabezas cultural de algnos jvenes antioqueos que han
hecho del movimiento literario beat y su posterior influencia cultural, un esl
abn en la conformacin de sus estilos de vida.
Esta relacin o influencia se pudo encontrar en grupos pequeos de jvenes, tanto de l
os aos sesenta y setenta, as como en algnos de hoy en da. Tambin encontramos que aunq
ue se compartan muchas caractersticas de estilos de vidas entre los Beats y algun
os grupos juveniles locales, algnos de estos jvenes no conocen los escritores beat
s o no encuentran una influencia directa con ellos.

Abstract: This article questions about the social and cultural influences that c
ould have existed and are now emerging again among certain sectors of Medellns you
ng population coming from the so called Beat generation that existed in the United
States on the 50s. Altough the beat generation is recognized as an influence in
the US culture, is up to analysis the fact that this influence could be present
in the Medelln of the 60s and could be reemerging nowdays.
Writers as Jack Kerouac, Allen Gingsberg or William Burroughs have been promoter
s of sociocultural movements as the hippies, backpackers, punks and the now know
n as hipsters, but there is little light on the influence of these writers and t
heir movement on the lifestyle of young people in Antioquia, mainly in Medelln. P
arting from document review, interviews and participant observation, Ill try to o
utline these indentitary phenomena in important parts of the cultural puzzle of
some of the young people of Antioquia that have made of the beat movement and th
eir sequels, a conforming part of their lifestyles.
This relation or influence could be found in few young groups in the 60s as it ca
n be found today. We can also find that even when theres a lot in common between
the beats and these local groups, most of the people of these contemporary grou
ps dont know about the existence of the beat writers or dont see an influence in t
hem.
Palabras claves: Generacin beat, hipsters, nadaistas, identidad.

Introduccion.

(...) porque la nica gente que me interesa es la que esta loca, la gente que esta
loca por vivir, loca por hablar, loca por salvarse, con ganas de todo al mismo
tiempo, la gente que nunca bosteza ni habla de lugares comunes, sino que arde, a
rde como fabulosos cohetes amarillos explotando igual que araas entre las estrell
as y entonces se ve estallar una luz azul y todo el mundo suelta un "Ahhh!".
On the Road - Jack Kerouac

Cuando Jack kerouac escribi su libro On the Road (1957) y posteriormente cuando All
en Ginsberg recita aullando como un lobo su poemaThe Howl (1956), ninguno saba las
repercusiones sociales y culturales que iban a tener esos textos, s mucho pensaran
en alguna influencia literaria, pero seguro no se imaginaban que de ah se origin
ara una inflexin en la manera de entender la vida, de ser joven y mas all de un cam
bio de vivir la juventud, gener un cambio en el pensamiento social en general. Y
es que estos escritores acompaados de sus amigos como William Burroughs, generaran
la denominadaGeneracin Beat reconocida como un nuevo estilo de vida que sera la pre
cursora e impulsora de el famoso hipismo.

No es ocioso recordar que el perodo estaba atravesado por un profundo escepticism
o, producto de la Segunda Guerra Mundial. Occidente y Oriente se hallaban entreg
ados a la guerra y la destruccin, asistidos por el progreso industrial y el desar
rollo tecnolgico que puso a disposicin de las partes en conflicto nuevas armas con
la capacidad de multiplicar la muerte en proporciones hasta entonces nunca imag
inadas. A partir de 1948 en los Estados Unidos de Norteamrica se oficializaran las
polticas de La Guerra Fra, que dictaran durante las dcadas siguientes la poltica int
erior y exterior del pas. Aquel sera el tiempo del senador Joseph MacCarthy, quien
asistido por dos jvenes y ambiciosos polticos, Robert Kennedy y Richard Nixon, in
iciara una extendida caza de brujas para purgar al estado y la sociedad de la inf
luencia de infiltrados comunistas, consumando con el correr del tiempo grandes i
njusticias, muchas de ellas an sin reparar. (Moore. 2010).

Se ha sealado que de ese contexto de donde surge el mundo de los beats es de dond
e va a surgir la irreverencia por la sociedad de esos momentos, por las reglas e
stablecidas, de ah nace la ruptura generacional. En los textos de los beats vemos
al ciudadano estadounidense relacionndose con los negros y los mexicanos como sus
iguales, vemos el uso de la marihuana sin prejuicios morales, se habla de sexo a
bierto llegando a aprobar y reconocer casi inditamente un homosexualismo pblico; e
s decir, se da una ruptura de los valores sociales del momento de una forma dire
cta.
Fu entonces Jack Kerouac quin es el creador de la definicin beat generation y es l
quin distingui las nuevas costumbres en cuanto aparecieron en norteamerica, recin a
cabada la guerra; en realidad es el quien las invento en el acto mismo de distin
guirlas y describirlas mas tarde en sus libros, ofreciendo un modelo de vida a l
a generacin siguiente (Pivano, 1960).

Quizs es entendible que la generacin Beat pudiera ser un arquetipo y que a su alre
dedor pronto se formara un squito de imitadores que hizo las funciones de grupo.
Es evidente la influencia literaria de losbeats, los elementos que aport la gener
acin beat a la msica moderna son importantes tambin: Bob Dylan ha reconocido que un
o de los libros que mas lo ha influido ha sido On the road de Jack Kerouac y se di
ce que uno de sus albumes mas representativos Highway 61 revisited es un homenaj
e a este libro.

Por otra parte William Burroughs ha leido poesias en compaa de la msica de Kurt Cob
ain y tambin ley una poesa de Jim Morrison con musica de The Doors llamada Is everyb
ody in?. Allen Ginsberg tambin aporto una poesa suya para la cancin de The Clash lla
mada Ghetto defendant.

La identidad se construye aqu de la variedad de manifestaciones ofrecidas por la
literatura y la msica, que es -al igual que otras expresiones del arte y la cultu
ra- un espacio privilegiado de representacin de los procesos de bsqueda, constituc
in, afirmacin y reconocimiento de diversas identidades, tanto personales como cole
ctivas, culturales e histricas. La similitud de la msica y literatura cmo component
es identitarios, me permitir analizar este tema desde estudios como los de Pablo
Vilay Simn Firth, quienes tienen nuevos modos de estudiar las identidades sociale
s cmo una narrativa que permite a los sujetos la comprensin del mundo.

Finalmente, es interesante analizar el porqu estos estilos de vida tan estadounid
enses alcancen a influir a la juventud de una sociedad como la colombiana que e
n los momentos del boom de estas nuevas propuestas culturales, viva una poca ms conse
rvadora, religiosa y con otros estilos de vida y procesos culturales.

BEATS, NADAISTAS Y HIPSTERS.
Hay una clebre entrevista en la internet en la cual dos de los mximos exponentes d
e la generacin beat debaten sobre este concepto, sus orgenes y sus alcances. Recue
rdo que eran Allen Ginsberg y William Burroughs y haba una parte en la cul, el pri
mero de estos, sostena que los beats eran ya una nueva manera de afrontar la vida
; mientras el segundo defenda su tesis que era slo un movimiento literario que inf
luy en ciertas estticas netamente literarias. Esta discusin fue una de las cosas qu
e motiv mi consulta. Me interes estudiar si podramos hablar de unas repercusiones s
ociales como resultado de lo relatado por estos escritores y si esto fuese ciert
o podra descubrir la genealoga de formas similares de agrupaciones juveniles en Co
lombia, mas precisamente en Medelln.
Por esos das casualmente conoc el libro Los viajes del Yah, libro que recopila las ca
rtas enviadas entre William Burroughs y Allen Ginsberg (que viaj siete aos despus)
cuando estuvieron en Colombia.La primera carta, fechada el 15 de enero de 1953,
es remitida desde Panam. Burroughs hace un retrato poco loable de las gentes del
pas centroamericano, dando inicio as a una serie de desconsiderados (aunque no com
pletamente exentos de verdad) juicios sobre las idiosincrasias locales:
Los panameos deben ser los individuos ms piojosos del hemisferio aunque tengo enten
dido que los venezolanos entran en la competencia y jams encontr un grupo de ciudad
anos que me deprima tanto como el de los empleados pblicos de la Zona del Canal. E
s imposible entrar en contacto con un funcionario a nivel de la intuicin y la comp
rensin. Simplemente carecen de aparato receptor y emiten tanto como una batera muer
ta (Burroughs, 1971).
Las mismas amabilidades tiene con Colombia y sus habitantes, lo mismo para Per y
Ecuador. Esto nos muestra en otras palabras, un choque de culturas, otra visin de
l mundo, en ocasiones colonialista.

Sin embargo, este fu el libro que sac del anonimato a los beat en pequeos circulos
de lectores en nuestro pas. Por esos aos los nadaistas surgan en Medelln, la ciudad
era una mezcla de pueblo y ciudad, todava con valores muy conservadores, rgidos y
religiosos. El contexto mundial aunque fuera similar al de los beats, podramos de
cir era observado desde la periferia del conflicto del momento en el mundo. En C
olombia se vivan sus particularidades propias del momento, Surgan estos jvenes irre
verentes que se llamaban nadaistas, que respondiendo al eco de la contracultura qu
e abarcaba la sociedad occidental, hacan de sus propias experiencias un rechazo a
lo establecido, a la imposicin social. Y aunque pareciera emprica esta rebelda de
los nadaistas, cada vez se acepta ms la herencia de estas nuevas culturas contest
atarias estadounidenses. As vemos que el mayor exponente del nadaismo, Gonzalo Ar
ango en los aos sesenta, escribiera una carta al dolo beat Neal Cassady cuando a e
ste ltimo lo metieron a la carcel por fumar marihuana:

Querido Neal Cassady:
Colega en el vicio y en el genio: Nosotros tambin somos beat, pero nos llamamos n
adastas. No te preocupes, la vida es toda entera ella misma, y la felicidad es un
o mismo.
La marihuana es para ti como la poltica para Eisenhower. Y si el presidente de tu
patria puede hacer poltica que es su felicidad, por qu t no puedes fumar marihuana
que es la tuya?
Aqu en este inmundo pas latinoamericano que se llama Colombia no nos interesa nada
, sino nuestra vida. Sabes por qu somos las nicas personas felices en Colombia? Por
que no creemos en nada, ni siquiera en nosotros. Creemos que el artista no tiene
lugar en la sociedad, es un desplazado. Y si uno es un desplazado, por qu la soci
edad tiene que meterse con uno? Para nosotros no se hizo la moral, ni la ley, ni
los derechos humanos. Para nosotros existe nuestra libertad irresponsable como
una bella pasin intil que nos sirve para no creer en lo que todo el mundo cree. Po
r eso tambin estamos solos en esta prisin custodiada por moralistas y maniqueos.

Y aunque Gonzalo Arango hizo esta carta en la dcada de 1960, Vctor Bustamante (200
8) en su libro sobre Daro Lemos tambin mensiona la admiracin de los nadaistas por l
os escritores beats.

Recordemos que esta literatura est fuertemente acompaada de un componente musical
lo que ayuda an ms a generar un enganche identitario. As esta mezcla es, en palabra
s de Vila, una forma dearticular e interpelar a los jvenes colombianos ajenos de
los contextos norteamericanos de donde provenan estas nuevas posturas. La llegada
del rock y el jazz ayudar mucho con la asimilacin de estas nuevas ideas, ya nos d
ice Vila el poder de la msica como generador de identidad por su polifona y su gen
eracin accesible de signos y smbolos:
De esta manera, el sonido, las letras, y las interpelaciones, por un lado ofrece
n maneras de ser y de comportarse, y por el otro ofrecen modelos de satisfaccin p
squica y emocional. (Vila, 1996; 4).
Simon Frith (1996), tambin atraviesa la clsica pero vigente relacin entre msica e id
entidad, buscando traspasar las limitaciones que ha tenido dicha discusin por los
argumentos facilistas de ver esta articulacin entre msica e identidad tan slo dici
endo que la msica es el reflejo del contexto en el cul fue creado; sin negar del t
odo este argumento, Frith llega ms all, mirando el por qu ciertos grupos humanos so
n cautivados por un estilo musical y no por otros, o ms all, porque la msica que es
considerada como de un sector particular ( con adscripciones a razas msica afro-,
a un pas msica popular brasilea- a un gnero, etc.) llega a mbitos que parecieran ser
totalmente alejados a estos contextos de origen y hasta opuestos, como los sesgo
s que puede crear el idioma, pero que no son un impedimento para que personas qu
e dominen slo el idioma espaol se interesen por estilos musicales cmo el rock predo
minantemente de liricas en ingls. Yo insisto en que estos anlisis se pueden extend
er a la literatura con resultados muy similares.
El tema adems adquiere inters ya que otra de las descripciones que hacen Kerouac y
Ginsberg en sus libros y poemas es sobre los jvenes hipsters, palabra que retoma
importancia en nuestros dias. En los cuarenta, hipster estaba referido a aficio
nados del jazz, en particular el que ellos llaman bop, que era rpido y espontneo c
omo el escribir de los beats por lo general eran jvenes blancos que imitaban a jve
nes negros urbanos, los que el autor Mailer llama white negros (negros blancos), t
ambin los llamaba subterrneos.

Estos jvenes blancos que empezaron a frecuentar barrios negros en bsqueda de musi
ca y baile, adoptaron el estilo de vida de los msicos de jazz: forma de vestir, j
erga, moral, actitud relajada, despreocupada y espontanea, humor sarcastico y fi
ngida pobresa. este nuevo estilo de vida y filosofia estaba lejos del mainstream (lo
establecido) cultural.
Quizs fu Kerouac el primero que habl de estas agrupcaciones juveniles.

Vale resaltar que estas nuevas propuestas estticas juveniles fueron absorbidas, c
omercializadas y luego ridiculizadas por los medios de comunicacin, como suele pa
sar, lo que llev por mucho tiempo al ocaso estas tendencias que parecan ganar fuer
za en los sesenta. Sin embargo, llega la poca de los hippies y la sicodelia que s
eran los nuevos componentes identitarios de estos jvenes.
Pablo Vila nos dice que la idea de identidad de las subculturas son descritas de
una forma rgida por algunos estudiosos del tema, pero que con la aparicin de estas
nuevas subculturas necesariamente requeriran de una mutacin de las formas existen
tes para representar la nueva experiencia subcultural ( Vila, 1996; 2). Vila nos
dice, que la identidad es cclica, que toma aspectos de una estructura central, pe
ro que estos aspectos van transformandose, como una especie de mestizaje; es una
construccin social y un discurso que se va adaptando y negociando con los nuevos
contextos. As como los beats pueden ser hijos del modernismo poetico europeo (Ba
udelaire, Rimbaud, Verlaine), los hipsters a su vez, se transformarn y hoy da los
veremos con sus particularidades de nuestros tiempos.
Por consiguiente y quizs sorprendentemente se vuelve a hablar y de manera intensa
del tema de losHipsters cmo un fenmeno que se ve en las sociedades posmodernas y
cmo la mas vanguardista de las posiciones juveniles en cuanto a grupos con rasgos
e ideas comunes.
Estas definiciones y descripciones que se han hecho sobre los hipsters han proveni
do principalmente de los periodistas, aunque tambin los socilogos y antroplogos hem
os estudiado con inters estos nuevos gustos y agrupamientos de jvenes con estticas
similares. Pero se ha llegado a la simple definicin de denominarlos como una nuev
a tribu urbana hija de la creciente modernizacin. No pienso etiquetar a loshipster
s con unos rasgos uniformizantes que los distingan como un grupo homogneo (Grimson
, 2000) entre otras cosas por que la concepcin del hipster actual es muy distinta
de la que se menciona en los escritos de los beats.

Es difcil mencionar esta corriente sin resaltar aspectos relevantes de su esttica
o sus gustos, dejando de lado concepciones como la de tribu urbana. Vemos con Alej
andro Grimson que cualquier atisbo de rigor metdico a la hora de definir los parme
tros necesarios para conformar una tribu resulta intil, teniendo en cuenta que, si
ya es endeble el trmino genrico de tribu urbana, ms dificultades ofrecen las etiqueta
s que definen cada uno de los movimientos.
Identificar un joven en uno de estos grupos o tribus tiene una intencin poco inge
nua, desde ah se pueden hacer sealamientos y generalizaciones; por lo cual resulta
equivocado recurrir a explicaciones simplistas que buscan contrastar algunos el
ementos comunes para despus explicarlo todo a travs de la globalizacin y el papel d
el consumo o de los medios de comunicacin masiva.

Lo cierto es que en la actualidad en las grandes ciudades hay expresiones gregar
ias que se han autodenominado Hipsters que devienen de procesos de apropiacin y d
e resignificacin ya que provienen de formas de identificacin rechazadas por los se
ctores dominantes, donde los miembros de los grupos son objeto de caracterizacio
nes peyorativas y muchas veces persecutorias.

Si vemos una definicin actual de los hipsters, mas o menos denota estos elementos
:
Con la discrecin de quien no quiere la cosa, una nueva tribu urbana hace su apari
cin en el paisaje de la ciudad. Ha sido poco estudiada, su tipologa no es de domin
io pblico y sus miembros an no saben que lo son.
Aunque las crticas ms cidas lo hayan apaleado, aunque digan que es anacrnico y pasad
o de moda, o que es un fenmeno social trasnochado al borde de la extincin, el hipp
ismo parece haber encontrado un cuerpo nuevo para reencarnar. Este viejo sntoma c
ontracultural se niega a desaparecer; ms bien se renueva, muta y se acopla a los
nuevos tiempos, redefinindose de acuerdo a lo que la sociedad actual tiene para o
frecer.
El hipster es el nuevo engendro cultural, un consumidor de cultura alternativa,
sofisticado y letrado, conocedor de las ltimas tendencias independientes y de van
guardia. Este personaje es una especie de yuppie intelectual que, en oposicin al
bohemio, no reniega de la cultura popular y sus expresiones mundanas. Al contrar
io, el hipster es fruto de la tolerancia y la convivencia de gustos dismiles que
nos ha enseado el mundo globalizado. Todo un hijo de su tiempo. (Revista Cartel U
rbano, ver en cibergrafia).

Cmo conclusin es necesario decir que la primera vez que o de hipsters que fu hace un
os cinco aos, cuando me lo mecion una mujer que apenas estaba conociendo, me habl c
onjuntamente de los beats, desde ah mi inters se ha acrecentado. El trmino hipster
se ha vuelto cada da ms popular y es innegable que existe esta nueva esttica jvenil.
Lo que si no creo es que se puedan definir de una forma uniforme. Esto lo compr
ob en mis idas al parque de El Poblado y el sector conocido como Ciudad del Ro, si
tios dnde me referenciaron podra encontrar jvenes conocedores del tema. Al acercarm
e y hablarles, nunca encontr que tuvieran unos rasgos tan supremamente comunes qu
e lo hicieran parte de una comunidad hipster con las caractersticas que han dado
los periodistas o de lo que se ha hablado en chats y bloggs de la internet donde
tambin consulte como metodologa. Muchos de ellos no conocen la generacin beat. Sin
embargo, queda mucho por conocer de estos nuevos fenmenos juveniles actuales que
vienen encadenados de los relatos que hicieran los beats en su poca, quienes fue
ron los primeros en dar cuenta de estos estilos de vida.
Bibliografa y Cibergrafia
Arango, Gonzalo. http://www.gonzaloarango.com/ideas/cassady.html
Burroughs, William; Ginsberg, Allen. Las Cartas del Yag. Ediciones SIGNOS, Buenos A
ires.
Bustamante, Vctor. Daro Lemos. Cuando el poeta muere. Fondo Editorial Ateneo Barba J
acob. Medelln
Frith, Simn. Cuestiones de identidad cultural.
Grimson, Alejandro. Interculturalidad y Comunicacin. Editorial Norma. 2000
Pivano, Fernanda en Kerouac, Jack. Los Subterraneos. Editorial Anagrama, Barcelona
.
Moore, Esteban. Festival de poesia de Medelln 2011.
Vila, Pablo. Identidades Narrativas y msica. Una primera propuesta para entender s
us relaciones. En: Revista transcultural de msica. 2 1996.
http://cartelurbano.com/node/441