Biografa. Naci en Donnellson, Illinois, en 1902, hijo de un pastor protestante. Alumno aventajado de enseanza secundaria, obtuvo una beca para estudiar sociologa en la Universidad de Chicago, donde muy pronto mostr sus especiales dotes para la investigacin y obtuvo el ttulo de doctor a los 24 aos (1926), con una tesis sobre la propaganda en la Primera Guerra Mundial. Concluida la carrera, viaj a Europa, donde estudi en la London School of Economics y en centros acadmicos de Pars, Ginebra y Berln. En su formacin se advierte la influencia, entre otros, de Dewey, Mead, Freud, Havelock. Est considerado como uno de los fundadores de la psicologa poltica. Se inici en la docencia en la Universidad de Chicago, como profesor de ciencia poltica (1926-38), antes de trasladarse a la Universidad de Yale y desarrollar otras actividades acadmicas en el John Jay College de la City University de New York y en la Temple University. Fue director de investigaciones sobre comunicacin en tiempo de guerra en la Biblioteca del Congreso norteamericano (1939-45) y trabaj en el Institute for Propaganda Analysis (1937-41), encargndose de la edicin de una revista mensual, en la que se recogieron numerosos trabajos de anlisis de contenido sobre textos propagandsticos aparecidos en el perodo de entreguerras mundiales. Perteneci a la prestigiosa Comisin Hutchins (1946), que estudi la libertad de prensa en Estados Unidos y desarrollo la doctrina sobre la responsabilidad social de la prensa. Profesor de la Fundacin Ford, concluy su vida acadmica como emrito del Bramford College (1970-76). Su tesis doctoral fue publicada cuando Lasswell contaba 25 aos Propaganda Technique in the World War I (Nueva York, 1927), a la que sigui, en 1930, Psychopathology and Politics, donde aplica conceptos de psicologa clnica al estudio de los actores polticos, econmicos y religiosos. Posteriormente, se centra en la investigacin aplicada en los campos de la propaganda poltica y la comunicacin masiva, en los que se centrar buena parte de su muy amplia obra. En 1935, apareci World Politics and Personal Insecurity y Propaganda and Promotional Activities; en 1936, Propaganda and Dictatorship, y, dos aos despus, Propaganda in the World War, temtica sobre la que volvera en plena Segunda Guerra Mundial con Propaganda, Communication and Public Opinin (1946). En 1976 public una obra en 3 volmenes, junto a Daniel Lerner y Hans Speier, Propaganda and Communication in World History. En total, ms de 40 ttulos, entre los que tambin aparecen Power and Personality (1948) y Politics: Who Gets What, When, How (1936). En lengua espaola: Anlisis comparado de indicadores
sociales y polticos (con otros), FOESA-Euramrica, Madrid, 1968; El futuro de la ciencia poltica, Tecnos, Madrid, 1971; La poltica como reparto de influencia, Aguilar, 1974; El estudio de las polticas pblicas (con otros), Porra, Mxico, 2000.
Modelo de Comunicacin. El modelo de Laswell se public, en 1948, en su artculo Estructura y Funcin de la Comunicacin de Masas Donde es posible apreciar la presencia de las concepciones conductistas o behavoristas en el panorama cientfico de la poca , las cules pretenden explicar el comportamiento de las masas como la respuesta ante distintos estmulos. Adems, se sita en un contexto poltico de entreguerras con el desarrollo del aparato propagandstico de la Unin Sovitica y de la Alemania nazi cre una situacin propicia para presuponer, a partir de principios conductistas, ciertos efectos de los medios masivos sin realizar ninguna indagacin emprica.
El modelo de Laswell es un modelo bsicamente descriptivo cuya finalidad es establecer los mbitos de anlisis de los actos comunicativos los cules podan ser descriptos a partir de responder 5 interrogantes: (1) Quin dice (2) Qu, en (3) Qu Canal, (4) a Quin y con (5) Qu Efecto? y cada una tiene su propio significado u objetivo en el modelo. Quin dice? (Anlisis del control) Factores que inician y guan el acto de comunicacin (comunicador). Emisor: el emisor es la persona que se encarga de emitir el mensaje. Qu dice? (Anlisis de contenido) -Los contenidos del mensaje. Mensaje: Lo que dice y expresa el emisor. Por qu canal? (Anlisis de los medios) - la radio, la prensa, las pelculas y otros canales Canal: Es el medio fsico por el cual se enva el mensaje.
A quin dice? (Anlisis de la audiencia) - personas a las que llegan los medios. Receptor: Es aquel que recibe el mensaje del emisor. Con qu efecto? (Anlisis de los efectos) - impacto sobre las audiencias. Efecto: que es lo que quiere que el Emisor capte o entienda. Reproduce la comunicacin como un proceso de transmisin lineal de un mensaje que parte del emisor hacia el receptor a travs de un canal apropiado y con el cdigo correspondientemente compartido por ambos agentes. Es decir, plantea un acto de comunicacin conductista, un proceso asimtrico que parte de un emisor activo que produce un estmulo y llega a una masa pasiva de destinatarios que es atacada por el estmulo y reacciona en consecuencia. Los papeles del comunicador y del destinatario son aislados pues no mantienen ninguna relacin.
La teora de Lasswell considera que cuando se pretende llegar con un mensaje a una gran cantidad de personas, se debe tener muy claro quin va a codificar ese mensaje, cules son sus intenciones (el por qu y el para qu). De ah se deriva el contenido del mismo, quedando claro qu es exactamente lo que va a decir, para luego poder seleccionar el canal o medio de comunicacin ms apropiado que permita que el mensaje llegue bajo las condiciones ptimas al receptor y que ste a su vez est preparado para recibir el mensaje y emitir una reaccin o retroalimentacin.
La Teora de la Aguja Hipodrmica. No existe un autor especfico en la evolucin de esta teora, pero Harold Lasswell fue el quien introdujo la teora de la aguja hipodrmica en su libro Tcnicas de propaganda en la guerra mundial (1927) donde identifica mecanismos de persuasin y afirma que la propaganda permite la aprobacin de los ciudadanos a ciertos planes polticos sin la necesidad de usar la violencia, sino a travs de la manipulacin. La teora de la agua Hipodrmica, tambin conocida como Teora de la Bala Mgica, naci al observarse los efectos y consecuencias de la propaganda durante los aos 20 y 30, pero comenz a tomar un gran auge y a desarrollarse la teora durante el final de la Primera y el principio de la Segunda Guerra Mundial, donde el rgimen Nazi, utiliz la propaganda para controlar a las masas.Los acontecimientos que se suscitaron en dichas guerras fueron detonantes para que comenzaran a estudiarse los efectos que la propaganda generaba en sa poca a la sociedad en general. Dichos estudios formaron parte de la primera serie de anlisis sobre la comunicacin relacionados con los desarrollos sociolgicos y psicolgicos de aquella poca. Una segunda causa relacionada fue el auge de las ciencias sociales de la poca por medio de las teoras conductistas, que hablaban de conceptos sobre estmulos y respuestas. Creyendo que un mensaje bien elaborado y transmitido por un medio masivo generara una respuesta casi inmediata y uniforme. Fue una de las primeras teoras elaboradas sobre la utilidad prctica de los medios de comunicacin. Los media no slo serviran para informar, educar o entretener, como defendan los partidarios de la ciencia periodstica, sino tambin, entre muchas otras cosas para: manipular conciencias.
El Modelo de la Aguja Hipodrmica De origen Sociolgico y Psicolgico (conductismo). Watson y los bevhavioristas haban comprobado que todo estmulo dirigido hacia una persona provoca una respuesta. La psicologa conductista poda explicar, que, s era posible controlar y dirigir el estmulo, se podra conseguir una determinada respuesta y tambin el efecto previsto. De esta forma el individuo atomizado podra ser manejado por la propaganda.
La teora de la agua Hipodrmica, consiste en que los mensajes emitidos por los medios de comunicacin, influyen directamente en los receptores, inyectan una informacin con un contenido que automticamente se da por cierto; es decir, sin que los receptores, cuestionen la informacin recibida, reaccionando todos de manera de manera similar. Los medios inyectan mensajes. Los mensajes generan reacciones. En base a esta teora se pensaba entonces que la(s) Masa(s) se caracteriza(n) por ser: Homognea Igual Reaccin Patrn Estmulo-Respuesta La premisa caracterstica de la teora hipodrmica es que la comunicacin, como una aguja hipodrmica, se inyecta un mensaje directamente a un receptor. El receptor entonces aceptar el mensaje y responder en un patrn predecible.
En un lenguaje ms claro y conciso esta teora lo que pretende es inyectar el mensaje por debajo de la piel, tal y como su nombre lo indica: hipo= debajo drmica=relativo a la piel.