LaModernisationMilitairedelaChine 28juillet

Charles-Louis Labrecque
Hugo Bourassa
Grard Hervouet

LA MODERNISATION
MILITAIRE DE LA CHINE
Une analyse des capacits actuelles et des efforts de
monte en puissance

La collection tudes stratgiques et militaires, dirige par le professeur Grard
Hervouet, est une publication des Hautes tudes internationales (HEI). La publication de
cet ouvrage sinscrit dans le cadre des activits de recherche du Programme Paix et
scurit internationales (PSI) des HEI lUniversit Laval.

Toute reproduction ou traduction, mme partielle, ncessite au pralable une
autorisation crite.

Le programme pour la Paix et la Scurit Internationales remercie le Forum sur la
scurit et la dfense du Ministre de la dfense nationale pour avoir rendu possible, par
son soutien financier, la rdaction et la conception de cet ouvrage.

Rdaction et administration

Hautes tudes internationales
Pavillon Charles De-Koninck
1030, av. des sciences humaines, local 5458
Universit Laval, Qubec, Qc, Canada
Courriel : psi@hei.ulaval.ca
Site internet : www.hei.ulaval.ca
www.psi.ulaval.ca

Infographie

Benjamin Ducol

Crdit photos : China Manned Space Engineering Office; www.defencetalk.com; Kobus
Savonije, Picassa.

Juin 2011

ISBN : 978-2-920027-43-5

The international situation is currently undergoing profound and complex changes. The
progress toward economic globalization and a multi-polar world is irreversible, as is the
advance toward informationization of society. The current trend toward peace,
development and cooperation is irresistible. But, international strategic competition and
contradictions are intensifying, global challenges are becoming more prominent, and
security threats are becoming increasingly integrated, complex and volatile.

Information Office of the State Council. 2011. "China's National Defense in 2010"
Beijing: The People's Republic of China.

- ii -
TABLE DES MATIRES
PROPOS DES AUTEURS......................................................................................... v
LISTE DES ABRVIATIONS .................................................................................... vi
INTRODUCTION ......................................................................................................... 1
CHAPITRE 1 - volution de la doctrine et de la stratgie militaire chinoise ............. 8
1. La doctrine initiale .............................................................................................. 9
2. Un premier changement doctrinal et stratgique ............................................ 10
3. La doctrine actuelle .......................................................................................... 14
4. Une stratgie de dfense active ......................................................................... 19
Conclusion ................................................................................................................ 21
CHAPITRE 2 - La modernisation de la marine chinoise ......................................... 22
1. volution de la stratgie maritime de la Chine................................................ 24
2. Un processus de modernisation en trois temps ................................................ 26
3. Le dveloppement des capacits navales de lAPL .......................................... 28
4. Analyse de la monte en puissance de la PLAN ............................................... 39
Conclusion ................................................................................................................ 50
CHAPITRE 3 - La Force de lair de lArme populaire de libration ...................... 53
1. volution historique de la Force de lair chinoise ........................................... 54
2. La stratgie de la Force de lair chinoise ......................................................... 60
3. tat des capacits de la Force de lair chinoise ................................................ 65
4. Les vises de la modernisation de la PLAAF ................................................... 78
Conclusion ................................................................................................................ 85
CHAPITRE 4 - Le programme spatial chinois .......................................................... 90
1. Quel est lenjeu de lespace extra-atmosphrique ? ........................................ 91
2. volution du programme spatial chinois ......................................................... 95
3. tat des capacits spatiales de la Chine ......................................................... 102
4. Analyse du programme militaire spatial chinois ........................................... 108
Conclusion .............................................................................................................. 116
CONCLUSION .......................................................................................................... 120
RFRENCES .......................................................................................................... 122
ANNEXES ................................................................................................................. 136
1-Projection des dpenses militaires de la Chine...................................................... 136

- iii -
2- Dpenses militaires de la Chine ............................................................................ 137
3 volution du nombre de navires militaires des principales puissances maritimes
.................................................................................................................................... 138
4- Les trois flottes chinoises et leur composition respectives ................................... 139
5- Voies de communication maritime ....................................................................... 140
6- Les deux chanes dles .................................................................................... 141
7- Environnement stratgique de la Chine ............................................................... 142
8- Les voies maritimes pour lapprovisionnement nergtique et la stratgie du
collier de perles .................................................................................................... 143
9- Comparaison des modles des avions de la PLAAF : 2000 vs. 2010 .................... 144

- iv -
PROPOS DES AUTEURS

Charles-Louis Labrecque
Auxiliaire de recherche au Programme Paix et scurit internationales (PSI), Hautes
tudes internationales. Rdacteur principal de la publication. Candidat au doctorat en
Science politique, Universit Laval.

Hugo Bourassa
Auxiliaire de recherche au Programme Paix et scurit internationales (PSI), Hautes
tudes internationales, Universit Laval.

Grard Hervouet
Professeur titulaire au dpartement de Science politique. Directeur du Programme Paix et
scurit internationales (PSI), Hautes tudes internationales, Universit Laval.

- v -
LISTE DES ABRVIATIONS

AEWC : Airborne Early and Warning Control
APL : Arme populaire de libration
ASAT : Arme antisatellite
ASBM : Missile balistique air-surface
ASCM : Missile de croisire antinavire
ASEAN : Association des nations de lAsie du Sud-est
ASW : Anti-submarine warfare
ASuW : Anti-surface warfare
C4ISR : Commandement, contrle, informatique, communication,
renseignement, surveillance et reconnaissance
CLTC : China Satellite Launch and TT&C General
CMC : Commission militaire centrale du Parti communiste
COPUS : Comit des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphrique de
lONU
CPPCC : Comit national de la Confrence consultative politique du peuple chinois
DoD : Dpartement amricain de la Dfense
ELINT : Satellites de renseignement lectronique
GPS : Go-Positionnement par Satellite
GPALS : Protection globale contre des frappes limites
INEW : Integrated Network Electronic Warfare
LACM : Missile de croisire dattaque au sol
MOOTW : Military Operations Other Than War
MRBM : Missile balistique moyenne porte
OCS : Organisation de Coopration de Shanghai
OMTE : Outline of Military Training and Evaluation
OTH : Over-the-horizon targeting
PACOM : Commandement amricain du Pacifique
PAP : Police arme du peuple
PCC : Parti communiste chinois
PIA : Systmes de propulsion anarobie
PIB : Produit intrieur brut
PLA : Arme populaire de libration
PLAAF : Force de lAir de lArme populaire de libration
PLAN : Marine de lArme populaire de libration
PLANF : Force daviation de la marine chinoise
RMA : Rvolution dans les affaires militaires
SAR : Stellites radars imageurs
SIGINT : Satellites de renseignement lectromagntique
SIPRI : Stockholm International Peace Research Institute
SLBM : Missile balistique lanc partir de sous-marins
SRBM : Missile balistique courte porte
SS : Sous-marin conventionnel (propulsion disel)

- vi -
SBN : Sous-marin balistique nuclaire
SSN : Sous-marin nuclaire
UAV : Unmmaned Aerial Vehicles
UCAV : Unmmaned Combat Aerial Vehicles
VCM : Voie de communication maritime
VLS : Systme de lancement vertical
ZEE : Zone conomique exclusive

-1-
INTRODUCTION

En politique internationale, la monte en puissance de la Chine
1
constitue sans aucun doute
le bouleversement le plus important de la priode post guerre froide. Les implications que pose
cette mergence pour lavenir de la paix et de la scurit internationales sont lourdes de
consquences et elles provoquent un dbat sans prcdent depuis de nombreuses annes
2
. Bien
que les objectifs de la politique trangre de la Chine, dfinis depuis le dbut des annes 2000,
visent dabord assurer le maintien de sa croissance conomique et prserver la stabilit du
rgime en place
3
, plusieurs ambiguts demeurent propos de son comportement international.
En effet, si la Chine modre encore les initiatives diplomatiques et militaires majeures qui
viendraient directement sopposer aux principaux intrts amricains - optant de faon gnrale
pour une posture favorable au statu quo
4
- le gouvernement chinois sest montr, toutefois, depuis
quelques mois, beaucoup plus audacieux, voire provocateur dans sa politique trangre
5
. De plus,

1
Dans cette tude, le terme Chine est utilis pour dsigner la Rpublique populaire de Chine (RPC) et Taiwan
dsigne la Rpublique de Chine (RDC).
2
Voir entre autres : Brzezinski, Zbigniew et John J. Mearsheimer. 2005. "Clash of the Titans ", Foreign Policy,
146, 46-51, Carter, Ashton B. et William J. Perry. 2007. "China on the March", National Interest, Mars-Avril,
Friedberg, Aaron. 2005. "The Future of U.S.-China Relation: Is Conflict Inevitable?" International Security, 30(2),
7-45, Goldstein, Avery. 1997-1998. "Great Expectations. Interpreting Chinas Arrival", International Security,
22(3), 36-73, Goldstein, Avery. 2005. Rising to the Challenge: China's Grand Strategy and International Security.
Stanford: Stanford University Press, Johnston, Alastair Iain. 2003. "Is China a Status Quo Power?", International
Security, 27(4), 5-56, Khoo, Nicholas; Michael L.R. Smith et David Shambaugh. 2005. "Correspondence: China
Engages Asia? Caveat Lector", International Security, 30(1), 196-213, Kim, Samuel S. 2003. "China's Path to Great
Power Status in the Globalization Era", Asian Perspective, 27(1), 35-75, Legro, Jeffrey. 2007. "What China Will
Want: The Future Intentions of a Rising Power", Perspectives on Politics, 5(3), 515-34, Shambaugh, David. 2004-
2005. "China Engages China: Reshaping the Regional Order", International Security, 29(3), 64-69, Waldron,
Arthur. 2005. "The Rise of China: Military and Political Implications." Review of International Studies, 31(4), 715-
33.
3
Tel que lindique Yong Deng, Chinas foreign policy in the past twenty some years has been markedly driven by
the CPPs agenda to achieve a stable, economically prosperous home front Deng, Yong. 2008. China's Struggle for
Status: The Realigment of International Relations. Cambridge: Crambridge University Press. En effet, tel que
lexplique Fei-Ling Wang, la politique trangre de la Chine est essentiellement motive par une combinaison
dintentions visant assurer la prennit de son rgime politique, sa prosprit conomique, et la poursuite de sa
puissance Wang, Fei-Ling. 2004. "Beijing's Incentive Structure: The Pursuit of Preservation, Prosprit, and
Power", Y. Deng et F.-L. Wang, China Rising: Power and Motivation in Chinese Foreign Policy. Lanham: Rowman
& Littlefield, 19-50.
4
Johnston, Alastair Iain. 2003. "Is China a Status Quo Power?", International Security, 27(4), 5-56, Shambaugh,
David. 2004-2005. "China Engages China: Reshaping the Regional Order", International Security, 29(3), 64-69.
5
Chin, Gregory et Ramesh Thakur. 2010. "Will China Change the Rules of Global Order?", The Washington
Quarterly, 33(4), 119-38, Economy, Elizabeth C. 2010. "The Game Changer: Coping with China's Foreign Policy
Revolution", Foreign Affairs, 89(6), 142-54, Pei, Minxin. 2010. "An Assertive China the New Normal?", The
Diplomat, (November 24).

-2-
Beijing poursuit une modernisation de ses forces militaires un rythme proccupant, tout en
reformulant ses politiques de dfense
6
.
La modernisation de larme chinoise, caractrise par laugmentation considrable de son
budget militaire depuis une vingtaine dannes (voir annexes 1 et 2), combine labsence quasi
totale de transparence, accentue les spculations propos de ses vises et de son comportement
international
7
. Le budget officiel de la Dfense chinoise pour 2011 a t tabli 91.5 milliards de
dollars US. En 2009, le gouvernement amricain estimait le budget chinois 1.8% - 2.2%
suprieur, alors que le Stockholm International Peace and Security Institute lestimait 1.4%
suprieur
8
. Depuis 1990, les dpenses militaires chinoises ont connu une hausse annuelle de plus
de 10% ( lexception de 2003 7.6% et 2010 7.5%). Entre 1998 et 2007, le budget de la Dfense a
augment annuellement de 15.9%, alors que sa croissance conomique a atteint 12.7%.
Le gouvernement chinois ritre constamment le caractre pacifique de son dveloppement et
justifie ses ractions comme une rponse aux comportements provocateurs des tats-Unis
9
. Il fait
valoir que la modernisation de ses capacits militaires ne reflte que sa croissance conomique et
que ses dpenses en ce domaine demeurent bien en dessous de son rival potentiel
10
. De plus, lors
dune rencontre des ministres de la Dfense des membres de lAssociation des Nations dAsie du
Sud-est (ASEAN) qui a eu lieu la mi-octobre 2010, le ministre chinois de la Dfense, Liang
Guanglie, a voqu limportance des menaces non traditionnelles la scurit de la Chine, telles
que les tsunamis, les typhons, les tremblements de terre ou les inondations, ainsi que le rle que
peuvent jouer les forces militaires dans des oprations conscutives ces catastrophes. Le
ministre Liang a galement ritr la position chinoise propos de la modernisation militaire en

6
Cabestan, Jean-Pierre. 2007. "La politique trangre chinoise : Une Chine sans ennemis nest pas forcment une
Chine rassurante" Hrodote 125, 11-27, Sutter, Robert. 2008. Chinese Foreign Policy. Plymouth: Rowman &
Littlefield.Voir galement : Bobin, Frdric. 2010. "La "Nouvelle affirmation de puissance" de la Chine se sert du
sentiment nationaliste", Le Monde. (7 dcembre)
7
La Chine a toutefois fait des efforts au cours des dernires annes afin de diffuser davantage dinformations sur ses
affaires militaires. Par exemple, la Chine publie dsormais un Livre blanc sur ces affaires militaires bi-annuellement
et elle a lanc en 2009 le site internet en chinois et en anglais du Ministre de la Dfense nationale.
8
Voir : Office of the Secretary of Defense. 2009. "Military Power of Peoples Republic of China 2009,"
Department of Defense, Washington DC: Office of the Secretary of Defense, United States of America, Stockholm
International Peace Research Institute. 2009. Sipri Yearbook 2009, Armement, Desarmements and International
Security. Stokholm: SIPRI.
9
Swaine, Michale D. 2010. "Perceptions of an Assertive China", China Leadership Monitor, (32).
10
Voir : Chen, Sean et John Feffer. 2009. "China's Military Spending: Soft Rise or Hard Threat?", Asian
Perspective, 33(4), 47-67.

-3-
avanant que : Le dveloppement de la dfense de la Chine vise assurer sa propre scurit et
promouvoir la paix et la stabilit rgionales et internationales, la Chine poursuivant une politique
de dfense qui est dfensive par nature
11
.
Plusieurs tats craignent malgr tout que Beijing modernise son arme bien au-del de ce qui est
requis pour protger sa souverainet territoriale et que cela ne dstabilise lquilibre des
puissances en place en Asie de lEst. Lamiral Rober F. Willard, chef du commandement du
Pacifique a clairement indiqu que la modernisation militaire de la Chine contrarie autant larme
amricaine que ses allis dans la rgion
12
. Les rcents rapprochements militaires du Vietnam
13
et
de lIndonsie
14
vers les tats-Unis peuvent tre interprts en ce sens. Rcemment, lamiral
Willard dclarait mme que la transformation rapide et complte des forces armes chinoises
affecte lquilibre stratgique rgional et que certaines composantes de la puissance militaire
chinoise semblent destines remettre en question la libert daction amricaine dans la rgion
15
.
Le Secrtaire amricain la Dfense, Robert Gates a indiqu, par ailleurs, que le comportement
de la Chine cet gard reprsentait un obstacle au dveloppement de relations positives entre les
tats-Unis et la Chine
16
.
Laugmentation des capacits militaires de la Chine simpose comme une des sources
dinquitude des plus videntes et de nombreux spcialistes estiment que la Chine constitue une
menace potentielle lordre international actuel
17
. Par exemple, selon Richard Fisher, la Chine
semble construire une capacit militaire qui excde de loin ses besoins dfensifs rgionaux et elle

11
2010b. "Chinese Defense Minister Makes Use of Asean Meeting to Boost Regional Peace, Stability," Peoples
Daily,. Peoples Daily.
12
Gertz, Bill. 2010. "China's 'Aggressive' Buildup Called Worry", The Washington Times. (14 janvier).
13
Thayer, Carlyle A. 2010. "Vietnam's Defensive Diplomacy", The Wall Street Journal. (19 Aot).
14
Pomfret, Jonh. 2010. "U.S. Continues Effort to Counter China's Influence in Asia", The Washington Post.
15
Willard, Robert F. 2010. "U.S. Pacific Command Posture", House Armed Services Committee.
16
Gearan, Anne. 2010. "Gates: China's Military Obstacle to Closer Ties", The Washington Times.
17
ce propos voir entre autres : Cabestan, Jean-Pierre. 2007. "La politique trangre chinoise : Une Chine sans
ennemis nest pas forcment une Chine rassurante", Hrodote 125, 11-27, Chin, Gregory. 2010. "China's Rising
Institutional Influence", A. S. Alexandroff et A. F. Cooper, Rising States, Rising Institutions. Baltimore: Brooking
Institution Press, Fravel, M. Taylor. 2008. "Chinas Search for Military Power", The Washington Quarterly, 31(3),
125-41, Lee, Wei-Chin. 2008. "Long Shot et Short Hit: China as a Military Power and Its Implications for the USA
and Taiwan", Journal of Asian and African Studies, 43(5), 523-42, Marble, Andrew D. 2000. "Special Issue: The
China Threat Debate", Issues and Studies, 36(1), Shambaugh, David. 2002. Modernizing China's Military.
Berkeley: University of California Press, Waldron, Arthur. 2005. "The Rise of China: Military and Political
Implications", Review of International Studies, 31(4), 715-33.

-4-
est en voie de rivaliser avec les tats-Unis pour exercer une domination militaire en Asie
18
.
Comme le stipule le Rapport quadriennal de 2006, rdig par le Dpartement de la Dfense des
tats-Unis: [o]f the major and emerging powers, China has the greatest potential to compete
militarily with the United States and field disruptive military technologies that could over time
offset traditional US military advantages
19
.
Si de nombreuses tudes spcialises ont dmontr avec minutie linfriorit de larme chinoise
compare celle des tats-Unis
20
, la modernisation des capacits militaires de la Chine inquite
galement, dune part parce quelle est extrmement diversifie et, dautre part parce que la
puissance militaire de lArme populaire de libration (APL) nest contrle que par quelques
individus, soit les membres du Comit permanent du bureau politique, eux-mmes leur tour
sous les ordres du prsident de la Commission militaire centrale, habituellement le prsident
chinois
21
.
Le dveloppement des capacits militaires de la Chine sinsre dans une stratgie tous azimuts
22
,
mais il est particulirement vident au niveau de trois composantes de ses forces armes : le
domaine maritime, le domaine arien et le domaine spatial. En novembre 2006 un sous-marin
chinois a fait surface dans le sillage dun porte-avions amricain sans avoir t pralablement
dtect, puis quelques mois plus tard, en janvier 2007, la Chine a dtruit un satellite non
oprationnel laide dune arme antisatellite ascendante (ASAT). Plus rcemment, le 11 janvier
2011, les Chinois ont fait voler pour la premire fois leur avion dit de cinquime gnration, le J-
20. Bien quencore non oprationnel, le vol dessai du J-20 dmontrait malgr tout les progrs
tangibles accomplis dans la conception de cet appareil. Ces quelques vnements ont illustr de

18
Fisher, Richard D. 2010a. China's Military Modernization: Building for Regional and Global Reach. Wesport:
Praeger.
19
Department of Defense. 2006. "Quadrennial Defense Review Report", Washington, DC.
20
Richardot, Philippe. 2005. e tats-Unis: hyperpuissance militaire. Paris: Economica, Thompson, Drew. 2010.
"Think Again: China's Military", Foreign Policy, Mars-Avril, 87-90.
21
Voir : Fisher, Richard D. 2010a. China's Military Modernization: Building for Regional and Global Reach.
Wesport: Praeger, qui a dress une liste des visites et changes militaires entre la Chine et les tats-Unis, visites qui
ne sont pas rciproques. De nombreux progrs peuvent toutefois tre nots au niveau du dsir de Beijing doffrir une
plus grande transparence au niveau militaire. Sur ce dernier point, voir : Finkelstein, David M. 2010. "Commentary
on Chinas External Grand Strategy", Alexandria: Center for Naval Analysis,
22
Fisher, Richard D. 2010a. China's Military Modernization: Building for Regional and Global Reach. Wesport:
Praeger. Fisher numre les principaux programmes dans lesquels la modernisation militaire chinoise est implique :
Armes spatiales, communication spatiale, missiles antibalistiques et nuclaires, avions de combat, matriels navals.

-5-
faon spectaculaire les russites des efforts de modernisation de larme chinoise
23
. Dailleurs, le
dernier rapport quadriennal du Dpartement de la Dfense indiquait que:
China is developing and fielding large numbers of advanced medium-
range ballistic and cruise missiles, new attack submarines equipped with
advanced weapons, increasingly capable long-range air defense systems,
electronic warfare and computer network attack capabilities, advanced
fighter aircraft, and counter-space systems
24
.
galement, lAPL possde dsormais la capacit dtre active sur la scne internationale comme
jamais auparavant. En effet, larme chinoise a fortement accru depuis quelques annes son
implication militaire lextrieur de ses frontires. Par exemple, en plus davoir particip aux
efforts internationaux visant scuriser le passage des navires de marchandises dans le golfe
dAden en y envoyant une section du 5
e
bataillon de sa marine en janvier 2009, la Chine a
galement pris part diverses oprations de contre-terrorisme en Asie centrale, ainsi qu
plusieurs exercices militaires conjoints avec des membres de lOrganisation de Coopration de
Shanghai (OCS) en 2009
25
, en plus de participer dsormais beaucoup plus activement aux
oprations de maintien de la paix de lONU
26
. Le Dpartement de la Dfense amricain avanait
rcemment ce propos que la prsence et linfluence croissante de la Chine dans les affaires
conomiques et scuritaires rgionales et mondiales reprsente un des aspects les plus marquant
de lvolution du paysage stratgique au niveau rgional et mondial
27
.
Cette utilisation sans prcdent de lAPL est un phnomne assez rcent, mais elle reprsente un
indicateur de ce que lavenir proche pourrait rserver : une Chine puissante, militairement
prsente et active sur la scne internationale. La Chine a en effet atteint une tape de sa
croissance conomique et de son dveloppement qui devrait sous peu lamener projeter sa
puissance militaire lextrieur de ses frontires dans le but de protger ses intrts nationaux
avec beaucoup plus dassurance
28
. En effet, pour la premire fois de son histoire, la Chine peut

23
Bergsten, Fred; Charles Freeman; Nicholas R. Lardy et Derek J. Mitchell. 2008. China's Rise. Washington:
Peter G. Peterson Institute for International Economics.
24
25
Weitz, Richard. 2009. "Operation Somalia: China's First Expeditionary Force?", China Security, 15(1), 27-42.
26
Gill, Bates et Chin-Hao Huang. 2009. "China's Expanding Peacekeeping Role: Its Significance and the Policy
Implication", SIPRI Policy Brief, Fvrier, 1-8.
27
28
Pour les ambitions globales de la Chine voir : Holslag, Jonathan. 2009. "Embracing Chinese Global Security
Ambitions", The Washington Quarterly, 32(3), 105-18.

-6-
dsormais se servir de lAPL afin dappuyer, lextrieur de ses frontires, la poursuite de ses
objectifs nationaux
29
. mesure que lconomie de la Chine crot en importance et se mondialise,
ses intrts stendent de plus en plus vers lextrieur et la poursuite de ces derniers pourrait
potentiellement entrer en contradiction avec ceux des autres puissances rgionales, incluant les
tats-Unis. Ces derniers ont maintes fois indiqu clairement quils se considrent comme une
nation du Pacifique dont les intrts dans cette rgion sont aussi importants que permanents
30
.
Il nest dsormais plus question de savoir si la Chine deviendra une superpuissance, ou si elle
respectera les rgles du systme international actuel, mais plutt danticiper le type de
superpuissance quelle deviendra et destimer de quelle faon elle va tenter de modifier et
dadapter le systme international en fonction de ses intrts propres
31
. Le type dutilisation que
Beijing fera de sa puissance militaire demeure toutefois inconnu. Dans quelle mesure la Chine
cooprera-t-elle avec la communaut internationale? Tentera-t-elle dimposer ses volonts par la
force dans le contentieux de Taiwan, ou encore propos de ses revendications territoriales
lendroit de lInde (Arunachal Pradesh et Askai Chin), et dans les territoires situs dans les mers
de Chine orientale et mridionale, un espace maritime revendiqu par plusieurs pays de la rgion?
La poursuite de ses intrts nationaux conduit elle une confrontation inluctable avec les tats-
Unis?
Rpondre ces questions ncessite de sinterroger sur le comportement futur de la Chine et une
tude de la modernisation militaire de la Chine peut souligner des pistes de rponses ces
questions. Il importe donc de se demander si la Chine possde les moyens des aspirations quon
lui prte et si le dveloppement de ses capacits militaires reprsente un indicateur tangible de ses
intentions.
Ds lors, quelles que soient les ambitions affiches de la Chine, il convient dtablir en premier
lieu ltat rel de larme chinoise pour ensuite analyser les enjeux scuritaires qui justifient le

29
Finkelstein, David M. 2009. "Commentary on China's External Grand Strategy", 38th Taiwan-US Conference on
Contemporary China: China Faces the Future. Washington.
30
Voir par exemple: Gates, Robert. 2008. "Challenges to Stability in the Asia-Pacific", 7th IISS Asia Security
Summit- the Shangri-La Dialogue, Singapore.
31
Voir : Chin, Gregory. 2010. "China's Rising Institutional Influence", A. S. Alexandroff and A. F. Cooper, Rising
States, Rising Institutions. Baltimore: Brooking Institution Press, Chin, Gregory et Ramesh Thakur. 2010. "Will
China Change the Rules of Global Order?", The Washington Quarterly, 33(4), 119-38, Economy, Elizabeth C.
2010. "The Game Changer: Coping with China's Foreign Policy Revolution", Foreign Affairs, 89(6), 142-54, Sutter,
Robert. 2008. Chinese Foreign Policy. Plymouth: Rowman & Littlefield.

-7-
renforcement marqu de ses capacits militaires. Il sera ainsi possible dvaluer dans quelle
mesure la modernisation de larme chinoise reprsente une menace. Une telle analyse se justifie
galement par le peu de travaux publis en langue franaise sur ce sujet
32
; la plupart des analyses
recenses sont en langue anglaise et dorigine amricaine. De plus, dans la dernire stratgie de
Dfense du Canada, la Canada First Defence Strategy ne contient quune seule mention de
lvolution de lenvironnement stratgique et militaire en Asie. Pourtant, 58 % des Canadiens
estiment que la puissance militaire chinoise reprsente une menace pour la rgion de lAsie
pacifique
33
. Ceci illustre quil est impratif damliorer notre comprhension de la modernisation
militaire de la Chine.
Le but de cet ouvrage est danalyser lampleur des efforts de la modernisation militaire de la
Chine, de vrifier sils sont en adquation avec le discours officiel du gouvernement chinois et
finalement dvaluer les intentions que sous-tendent ces efforts. Une premire section retracera
grands traits lvolution de la doctrine militaire chinoise. Puis les sections suivantes porteront sur
les efforts de modernisation des capacits dans les domaines de la marine, larme de lair et celui
des technologies spatiales. Ces trois domaines, dj trs vastes, font lobjet dune importante
littrature, en particulier aux tats-Unis. Toutefois, en contournant les prises de positions des
auteurs amricains, toujours soucieux des intrts nationaux de leur pays, notre analyse se
satisfait essentiellement de la recherche du sens de cette monte en puissance des capacits
militaires chinoises.

32
Voir : Chen, Zheming. 2010. "La stratgie militaire asymtrique de la Chine. Logique et consquences", tudes
internationales, 41(4), 571-96, Courmont, Barthlmy. 2009. "La puissance militaire chinoise (Numro Spcial)",
Monde Chinois, 18, 7-84.
33
Fondation Asie-Pacifique du Canada. 2010. "National Opinion Poll: Canadian Views on Asia", Vancouver.

-8-
CHAPITRE 1
volution de la doctrine et de la stratgie militaire chinoise

Connatre la doctrine militaire dun tat
34
consiste en un lment essentiel de lanalyse des
implications de sa puissance militaire et cette dernire reprsente un bon indicateur de ses
intentions
35
. Une doctrine militaire fait en quelque sorte le pont entre la thorie militaire et la
pratique,
36
car elle est constitue des principes fondamentaux qui dsignent lutilisation des
forces militaires dun tat dans la planification et lexcution de leurs missions
37
. La doctrine
militaire dun tat est galement en constante volution. Elle repose sur une valuation de son
environnement stratgique. Selon Valrie Niquet, la doctrine chinoise inspire la science
militaire (junshi kexue), qui contient elle-mme la stratgie militaire (junshizhanle),
lopratique (zhanyi) et de la tactique (zhanshu)
38
. Sil aurait t tout fait pertinent
dexaminer tour tour ces diffrents concepts, en raison du but et la nature de cet ouvrage, seule
lvolution de la doctrine et de la stratgie militaire chinoise seront examines dans ce premier
chapitre.
Dans The Science of Military Strategy, louvrage de rfrence de lAPL, la doctrine est dfinie
comme un plan gnral pour prparer et diriger la prparation et la mise en uvre de la guerre
39
.
En effet, selon Liu Huaqing, amiral retrait de grand prestige dans la marine chinoise et un

34
En raison de labsence de traduction directe permettant de traduire les termes militaires chinois en franais ou en
anglais, il existe un certain flou entre les termes stratgie et doctrine afin de dsigner les principes standards qui
guident laction. Puisquil ny a pas de traduction directe de certains termes militaires chinois, tel que le prcise
Valrie Niquet, pour faire concider ces catgories avec les concepts occidentaux, un glissement doit tre opr, la
doctrine militaire ou doctrine de scurit tant exprime par ce qui est dsign sous le terme de "stratgie militaire"
Niquet, Valrie. 2002. " La doctrine de Dfense et de scurit en Chine", Annuaire franais des relations
internationales (AFRI), Pour une dfinition des termes, voir galement Bowyer, Richard. 2004. Dictionary of
Military Terms. Londres: Bloomsbury.
35
Li, Nan. 1996. "The Pla's Evolving Warfighting Doctrine, Strategy and Tactics, 1985-95: A Chinese Perspective",
The China Quarterly, (146), 443-63. Voir galement : Finkelstein, David M. 2001. "Commentary on Doctrine", J.
C. Mulvenon et A. Yang, Seeking Truth from Facts. Santa Monica: RAND, 119-30.
36
Finkelstein, David M. 2005. "Thinking About the PLA's Revolution in Doctrinal Affairs", J. C. Mulvenon et D.
M. Finkelstein, China's Revolution in Doctrinal Affairs. Alexandria: Center for Naval Analysis.
37
Department of Defense. 2010. "Dictionary of Military and Associated Terms. Joint Pub 1-02", Washington DC.
38
Niquet, Valrie. 2002. " La doctrine de Dfense et de scurit en Chine", Annuaire franais des relations
internationales (AFRI).
39
Guangqian, Peng et Yao Youzhi eds. 2005. The Science of Military Strategy. Beijing: Military Science
Publishing House.

-9-
tacticien militaire des plus influents en Chine, la doctrine militaire chinoise constitue le
fondement de la construction et de lutilisation des forces armes
40
. La doctrine militaire dun
tat contient donc les directives officielles relatives lorientation et la prparation que doivent
atteindre les forces armes pour la conduite de la guerre. Pour sa part, la stratgie, qui dcoule de
la doctrine vise identifier de quelle faon ltat va utiliser ses moyens militaires afin datteindre
ses objectifs. Tel que lexplique M. Taylor Fravel, les ides stratgiques (strategic ideas) issues
de la doctrine demeurent plus constantes, ce sont les directives stratgiques (strategic guidelines)
tablies pour atteindre les objectifs fixs qui varient en fonction du contexte international et des
intrts de ltat
41
. De ce fait, les changements encourus au niveau de la doctrine, et par
consquent de la stratgie militaire de la Chine, se refltent directement dans lintensit des
efforts de sa modernisation militaire. Lvolution de la doctrine militaire chinoise, de mme que
les diverses stratgies qui en ont dcoul sont dcrites dans les sections suivantes.
1. La doctrine initiale
Jusqu la mort de Mao Zedong en 1976, la Chine avait mis en avant des principes
stratgiques qui se basaient sur lutilisation de limmensit du territoire chinois, ainsi que sur sa
population nombreuse pour mener ce quelle avait appel des guerres du peuple . Calques sur
les principes de la gurilla, les guerres du peuple taient la base de la stratgie de guerre
contre le Japon durant la Guerre sino-japonaise de 1937-1945 et avaient galement t planifies
afin de contrer une hypothtique invasion sovitique ou une guerre contre les forces amricaines
advenant un conflit propos de Taiwan
42
. Pour Mao Zedong, le facteur dcisif des guerres tait
lhomme et non le matriel, et lide implicite de la stratgie chinoise en cas de conflit tait
dharceler les forces trangres, didentifier leurs faiblesses, et gagner la guerre en puisant
lennemi par des offensives cibles
43
. Ds la mort de Mao Zedong, le concept de guerre du
peuple a t remis en question, mais il a fallu attendre la consolidation au pouvoir de Deng
Xiaoping vers la fin des annes soixante-dix, pour que la Chine modifie sa doctrine et les

40
Niquet, Valrie. 2002. "La doctrine de Dfense et de scurit en Chine", Annuaire franais des relations
41
Fravel, M. Taylor. 2005. "The Evolution of China's Military Strategy: Comparing the 1987 and 1999 Editions of
Zhanluxue", D. Finkelstein et J. C. Mulvenon, China Revolution in Doctrinal Affair. Alexandria: Center for
Naval Analysis.
42
Anderson, Eric C. 2010. China Restored. Santa Barbara: Praeger.
43
Li, Nan. 1999. "The Plas Evolving Campaign Doctrine and Strategies", J. C. Mulvenon et R. H. Yang, The
People iberation Army in the Information Age. Santa Monica: Rand.

-10-
principes de sa stratgie militaire
44
. La guerre sino-vietnamienne de 1979, lors de laquelle la
Chine lana une offensive militaire contre son voisin du sud, en rponse linvasion du Vietnam
au Cambodge, fut galement rvlatrice des limites de larme chinoise et de la mauvaise
prparation des troupes. Loffensive chinoise au Vietnam a t extrmement mal mene par
larme chinoise et trs coteuse en pertes humaines et matrielles. LAPL, forte de son nombre,
mais dont la stratgie et lquipement taient dsuets, ntait pas prpare faire face la
nouvelle donne internationale. Elle a donc t appele dvelopper certaines capacits pour tre
en mesure de mener des guerres non plus lintrieur de son territoire, mais bien plus prs de ses
frontires
45
.
2. Un premier changement doctrinal et stratgique
La premire transformation de la doctrine chinoise fut dordre stratgique. Au dbut des
annes quatre-vingt, les membres de la Commission militaire centrale du Parti communiste
(CMC) ont convenu que lavnement dune guerre de grande envergure tait de moins en moins
probable et ont estim quil tait devenu plus vraisemblable quils aient faire face des conflits
locaux proximit de leurs frontires. Les stratges chinois ont identifi que le type de guerres
avec lequel la Chine risquait dsormais dtre confronte tait dsormais des guerres du peuple
sous des conditions modernes
46
, et ils ont fix lAPL la mission principale de dfendre le
territoire chinois contre une invasion sovitique limite dont lobjectif serait de semparer des
centres industriels situs au nord
47
. La stratgie militaire de lAPL a ainsi t consquemment
rvise de sorte que les effectifs soient prts combattre ces nouveaux types conflits.
Ce premier changement dans la stratgie chinoise visait essentiellement modifier la faon dont
larme chinoise allait mener une guerre, non plus en utilisant la profondeur du territoire chinois,
mais bien en contenant lennemi lextrieur des frontires nationales
48
. Deng Xiaoping a nonc

44
Selon David Shambaugh (2002), la doctrine des Guerres du peuple sest chelonne de 1935 1979.
45
Rappai, M.V. 1999. "Changes in Chinese Military Doctrine and Their Implications", Strategic Analysis, 23(4),
615-25.
46
Traduction de People war under modern condition. Selon David Shambaugh (2002), la doctrine des Guerres
sous des conditions modernes sest chelonne de 1979 1985.
47
Cliff, Roger; Mark Burles; Michael S. Chase; Derek Eaton et Kevin L. Pollpeter. 2007. Entering the
Dragon's Lair. Santa Monica: Rand.
48
Li, Nan. 1996. "The PLA's Evolving Warfighting Doctrine, Strategy and Tactics, 1985-95: A Chinese
Perspective", The China Quarterly, (146), 443-63.

-11-
ce propos, lors dune srie de discours prononcs entre 1983 et 1985, que la stratgie de dfense
chinoise visant combattre lennemi en territoire chinois grce la force du nombre ntait plus
valide dans le nouvel environnement international et que la Chine devait tre davantage en
mesure de dfendre ses frontires afin de maintenir lennemi lextrieur du pays
49
.
Toutefois, partir du milieu des annes quatre-vingt, avec larrive au pouvoir en Union
sovitique de Mikhal Gorbatchev et de la priode de dtente qui a suivi, la Chine a rapidement
conclu quune invasion par son voisin du nord, tait de moins en moins probable et que sa
vulnrabilit tait dsormais concentre autour des centres industriels qui mergeaient alors sur
son littoral
50
. En effet, dans le contexte dune priorit accorde, dans les annes quatre-vingt, aux
rformes conomiques, louverture et au dveloppement, lenjeu conomique dun conflit sest
considrablement amplifi pour la Chine. Il devenait ainsi trs important pour Beijing dtre en
mesure de dfendre ses frontires et de protger sa base industrielle. Les stratges chinois ont
conclu que les dangers auxquels la Chine faisait dsormais face ntaient plus les grandes guerres
anticipes par Mao Zedong, mais bien de nouveaux types de conflits, qui seraient locaux, courts,
et limits en intensit
51
. Ceci a conduit larme chinoise abandonner le concept des guerres du
peuple pour faonner celui des guerres locales limites . Cette nouvelle doctrine a t
officialise lors dune session spciale de la Commission militaire prside par Deng Xiaoping en
1985
52
. Dans la logique de la priorit accorde au dveloppement conomique, une premire
rduction des effectifs de lAPL a t dcide lors de cette mme session
53
. Cette premire
reformulation de la doctrine chinoise a fait lobjet dune publication officielle : The Science of
Military Strategy, publie en 1987 par lAcademy of Military Strategy. Ce document a entrin un
second remaniement de sa stratgie
54
.

49
Shambaugh, David. 2002. Modernizing China's Military. Berkeley: University of California Press.
50
Godwin, Paul H.B. 1992. "Chinese Military Strategy Revised: Local and Limited War", The ANNALS of the
American Academy of Political and Social Science, 519(1), 191-201.
51
Nathan, Andrew J. et Robert S. Ross. 1997. The Great Wall and the Empty Forteress. New York: Norton and
Company.
52
Godwin, Paul H.B. 1992. "Chinese Military Strategy Revised: Local and Limited War", The ANNALS of the
American Academy of Political and Social Science, 519(1), 191-201.
53
Ibid.
54
Naval Analysis.

-12-
Cest toutefois lors de la premire Guerre du Golfe, en 1990-1991, que la Chine a rellement pris
la mesure du retard de son arme. Effectivement, durant cette guerre les leaders militaires chinois
ont observ lasymtrie de la puissance entre les belligrants ainsi que lincroyable supriorit
technologique des tats-Unis. Cette guerre a dmontr que la puissance amricaine pouvait
facilement dfaire des armes conues sur le modle sovitique, incluant bien sr celle de la
Chine
55
. Tel que le prcise David Finkelstein, directeur du programme Chine au Center for Naval
Analysis et spcialiste de la stratgie militaire chinoise :
it was the first Gulf War in particular that had a galvanizing effect upon
the PLAmuch as the 1973 Arab-Israeli War had upon the U.S. Armed
Forces. Operation Desert Storm forced the PLA leadership to confront
the fact that it was already 20 years behind most developed militaries and
would fall even further behind if it did not attempt to enact a serious and
long-term reform and modernization effort
56
.
De plus, une bonne partie du matriel de combat irakien, dorigine chinoise, navait pas rsist
aux technologies militaires amricaines et lutilisation intensive des satellites par les Amricains
a expos les vulnrabilits auxquelles ferait face la Chine en cas de conflit avec les tats-Unis
57
.
De ce fait, ds le dbut des annes quatre-vingt-dix, les militaires chinois ont identifi que leur
pays devait dsormais tre en mesure de faire face des guerres locales informatises
58
, ce
qui signifiait des guerres courtes, gographiquement limites, et domines par un adversaire
quip la fine pointe de la technologie
59
. De nouvelles recherches ont t inities pour favoriser
le dveloppement de nouveaux quipements et llaboration des nouvelles stratgies afin de leur
permettre de sengager dans ces nouveaux types de conflits
60
.
Cest galement suite la premire Guerre du Golfe que les stratges chinois ont entrepris la
rdaction dune nouvelle version de louvrage The Science of Military Strategy, qui allait tre

55
Lin-Greenberg, Erik. 2007. "Offensive Airpower with Chinese Characteristics. Development, Capabilities, and
Intentions", Air & Space Power Journal. 11(3).
56
Finkelstein, David M. 2004. "The Chinese Peoples Liberation Army in 2020", Office of the Director of National
Intelligence.
57
58
Traduction de Local wars under high-technology conditions.
59
60
Phadke, Ramesh V. 2002. "Peoples Liberation Army Air Force (PLAAF): Shifting Airpower Balance and
Challenges to Indias Security", Center for International Security and Cooperation, Stanford University.

-13-
publi en 1999, cette fois par la PA National Defence Univerity
61
. Contrairement ldition
de 1987, la version de 1999 a tendu la porte des stratgies chinoises une panoplie de
situations, incluant des vnements en temps de guerre, en temps de paix, en situation de guerres
locales, et en fonction des diffrents conflits internes
62
.
Pour la Chine, la perception des menaces auxquelles elle faisait face a galement chang au
tournant des annes quatre-vingt-dix. Dabord, aprs avoir connu presque deux dcennies de
relations relativement amicales, suivant la visite de Nixon en Chine et le rapprochement sino-
amricain qui en a dcoul, les relations entre la Chine et les tats-Unis ont commenc se
dtriorer aprs les vnements de la Place Tiananmen au printemps 1989. La Chine, en raison
des sanctions imposes sest retrouve rapidement isole. Puis la fin de la Guerre froide a remis
en cause le partenariat stratgique sino-amricain. De multiples points de friction se sont
rapidement accumuls et la thorie de la menace chinoise , prsentant la Chine comme un tat
rvisionniste et menaant, est apparue en Occident. Paralllement, le rapprochement de la Chine
sur lUnion sovitique, officialis par la visite de Mikhal Gorbatchev Beijing en mai 1989, a
grandement amlior son environnement stratgique
63
. Le rapprochement entre Beijing et
Moscou a permis la Chine de conclure une srie daccords qui venaient rguler la quasi-totalit
de leur frontire commune. En 1992, la Russie a complt le retrait de ses troupes stationnes en
Mongolie et les deux anciens rivaux ont subsquemment rduit leurs forces militaires respectives
leur frontire. LUnion sovitique, qui reprsentait autrefois une menace pour la Chine, cest
ainsi transforme en un alli diplomatique important dans certains dossiers, de mme que son
principal fournisseur de matriel militaire
64
.
Le changement intervenu dans la perception des menaces nouvelles a ds lors considrablement
affect sa doctrine de scurit ainsi que la trajectoire de sa modernisation militaire. En
consquence, partir du milieu des annes 1990 la Chine a dvelopp une nouvelle doctrine de

61
Naval Analysis.
62
Ibid.
63
Fravel, M. Taylor. 2008. "Chinas Search for Military Power", The Washington Quarterly, 31(3), 125-41.
64
Cabestan, Jean-Pierre. 2010. La politique internationale de la Chine. Paris: Les Presses de SciencesPo.

-14-
scurit qui a eu une influence considrable sur les priorits accordes la modernisation des
effectifs
65
.
3. La doctrine actuelle
Vers la fin des annes quatre-vingt-dix, la Chine a dvelopp une nouvelle doctrine
militaire, doctrine encore en application aujourdhui. Un tout nouveau corpus de directives
indiquant de nouvelles campagnes militaires et tactiques de combats ont t labores sous les
auspices de la CMC; ce qui a conduit labandon des Rgles opratoires de premire
gnration en faveur de la mise en place de Rgles opratoires de nouvelle gnration
66
. En
raison de lvolution de lenvironnement stratgique prcdemment illustre, puis motive par les
interventions militaires amricaines en Irak et en Afghanistan, larme chinoise a rform sa
doctrine illustrant lobjectif long terme de construire une force capable de gagner des guerres
locales informatises. Selon le Dpartement de la Dfense des tats-Unis, la Chine sappuie
maintenant sur des directives intitules : National Military Strategic Guidelines for the New
Period , dans le but de grer le dveloppement et lutilisation de ses forces armes. Selon
Washington, la dernire rvision de ces directives date de 2004
67
.
Peu aprs la disparition de lUnion sovitique, les tats-Unis ont entrepris la promotion du
concept de nouvel ordre mondial, auquel stait farouchement oppose la Chine, qui proposait
plutt ltablissement un ordre international multipolaire. Dans le but de lutter contre
lhgmonisme amricain, la Chine a commenc soutenir plusieurs initiatives internationales
visant rduire l'influence des tats-Unis, en plus de multiplier de nouvelles alliances (i.e.
partenariat stratgique avec la Russie en 1996, cration du Groupe des cinq de Shanghai en 1996,
partenariat global avec la France en 1998). Qui plus est, le dploiement militaire amricain dans
le dtroit de Formose, rsultant des essais de missiles chinois prs des ctes de Taiwan en 1995 et
1996, ce qui fut le plus important dploiement militaire amricain dirig vers la Chine depuis la
Guerre de Core au dbut des annes 50, a ensuite persuad les stratges chinois quadvenant un

65
David C. Gompert; Franois Godement; Evan S. Medeiros et James C. Mulvenon. 2005. China on the Move:
A Franco-American Analysis of Emerging Chinese Strategic Policies and Their Consequences for Transatlantic
Relations. Santa Monica: RAND.
66
Finkelstein, David M. 2005. "Thinking About the PLA's Revolution in Doctrinal Affairs", J. C. Mulvenon et D.
M. Finkelstein, China's Revolution in Doctrinal Affairs. Alexandria: Center for Naval Analysis.
67
Office of the Secretary of Defense. 2010. "Military and Security Developments Involving the Peoples Republic
of China 2010", Department of Defense, Washington DC.

-15-
conflit arm entre la Chine et Taiwan, lAPL devait sattendre une implication militaire des
tats-Unis. En effet tel que lavance David Shambaugh :
PLA leaders had long wondered whether they would have to confront
the vaunted U.S. military in a Taiwan crisis, now they could assume so.
The 1996 Taiwan crisis added new urgency to Chinas military
modernization and reform program, focussing some of the lessons of the
Gulf War. [] Hard allocation choices channelled resources into
services, programs, and weapons thought necessary to fight not only
Taiwan, but the USA as well
68
.
Puis, la ractivation par les tats-Unis du projet de construction dun bouclier antimissile en
1999
69
, ainsi que limplication amricaine et les bombardements de lOTAN lors de la guerre du
Kosovo la mme anne ont t perus par Beijing comme la confirmation que les tats-Unis
taient disposs imposer leur volont par la force
70
. Ces vnements ont dautant plus dmontr
aux Chinois que la puissance et le pouvoir amricain, perus en dclin quelques annes
auparavant, taient au contraire encore bien tablis
71
. Finalement, la destruction de lambassade
chinoise Belgrade par les tats-Unis au printemps 1999 a permis un courant conservateur et
nationaliste de crotre, non seulement au sein du Parti communiste chinois (PCC), mais
galement parmi la population chinoise
72
, et de sexprimer en faveur dune acclration de la
modernisation militaire destine permettre la Chine de ne plus tre intimide par les tats
occidentaux
73
.
La Chine ralisa galement que les interventions humanitaires, de plus en plus frquentes depuis
la fin de la Guerre froide, risquaient maintenant de devenir une composante avec laquelle elle
risquait de devoir composer, principalement en raison de ses politiques lendroit du Tibet et du
Xinjiang
74
. Ceci a non seulement contribu lamplification du sentiment durgence en Chine
pour revoir et amliorer la stratgie militaire, mais galement didentifier les tats-Unis comme
une menace potentiellement importante. Tmoin, par ailleurs, de la rvolution dans les affaires

68
69
Sabbagh, Daniel. 2004. "Les Relations Sino-Amricaines Depuis La Fin De La Guerre froide", Questions
Internationales, 6, 59-65.
70
Dreyer, June Teufel. 2000. "The PLA and Kosovo: A Strategy Debate", Issues and Studies, 36(1).
71
72
Voir sur ce point Gries, Peter Hays. 2005. China's New Nationalism. Berkeley: University Of California Press,
Zhao, Suicheng. 2004. A Nation-State by Consttruction. Standford: Standford University Press.
73
Dreyer, June Teufel. 2000. "The PLA and Kosovo: A Strategy Debate", Issues and Studies, 36(1).
74
En 1992, sous mandat de lONU, les tats-Unis ont lanc en Somalie la mission humanitaire Restore Hope.

-16-
militaires (RMA) qui bnficiait dmesurment aux Amricains, la Chine sest retrouve dans
une position lobligeant renouveler sa faon de penser propos de sa stratgie militaire
75
. Ces
multiples vnements ont largement modifi la perception des menaces auxquelles faisait face la
Chine, ce qui a conduit le gouvernement de Beijing se prparer lutter contre toute activit
militaire visant faire clater le territoire chinois ou violer sa souverainet
76
. Pour ce faire, en
plus de renouveler ses rgles opratoires , la Chine a considrablement adapt le concept
stratgique de la dfense active et intensifi ses efforts de modernisation de ses forces
militaires.
Ds 1995, la Commission militaire du Comit central du PCC a dcid que dans ldification de
ses forces militaires, une plus grande attention devait tre accorde la qualit au lieu de la
quantit et la technologie au lieu de la main duvre
77
. Cette position a t raffirme lors du
premier Livre blanc sur la dfense chinoise publi en 1998, qui stipule que :
[t]o adapt to the new situation and strive for their own advantages,
many countries have readjusted their defense policies and military
strategies, reduced the scale of armaments and paid more attention to
improving the quality of their armed forces
78
.
Paralllement, depuis le milieu des annes quatre-vingt, larme chinoise avait jug peu probable
lavnement dune guerre majeure avec une autre puissance, prvoyant plutt des conflits locaux
proximit des frontires du pays. La stratgie de modernisation de lAPL a t consquemment
rvise et laccent a t mis sur la prparation des effectifs militaires pour faire face ces
nouveaux types de conflits. LAPL a identifi que sur des thtres doprations, ses besoins
ncessitaient la formation dune arme capable de combattre des guerres informatises aux
abords de sa priphrie
79
contre des adversaires arms la fine pointe de la technologie
80
.
lissue de la 5
e
session plnire du 17
e
Comit central du Parti communiste en octobre 2010, un

75
Keith, Ronald C. 2002. "The Chinese "New Security Concept": The Relolution in Military Affairs, Space
Weaponization and Prospective Arms Control Cooperation", International Security Bureau.
76
Niquet, Valrie. 2002. "La Doctrine de dfense et de scurit en Chine," Annuaire franais des relations
77
Bingde, Chen. 1997. "Intensify Study of Military Theory to Ensure Quality Army Building", China Military
Science, 3, 49-56.
78
Information Office of the State Council of the People's Republic of China. 1998. "China's National Defense in
1998," Beijing: The State Council Information Office.
79
Traduction de local wars in conditions of informationization .
80
Office of the Secretary of Defense. 2008. "Military Power of the Peoples Republic of China", Department of
Defense, Washington DC: Office of the Secretary of Defense, United States of America.

-17-
communiqu affirmait que la construction dun systme de dfense national moderne et de
forces armes modernes devait tre renforce avec les capacits de mener diverses missions
militaires en mettant laccent sur la capacit de gagner des guerres rgionales dans un
environnement informatis
81
. Le Livre blanc de dfense de la Chine de 2006 qualifiait la
stratgie de modernisation de lAPL comme suit :
China pursues a three-step development strategy in modernizing its
national defense and armed forces, in accordance with the state's overall
plan to realize modernization. The first step is to lay a solid foundation
by 2010, the second is to make major progress around 2020, and the third
is to basically reach the strategic goal of building informationized armed
forces and being capable of winning informationized wars by the mid-
21st century
82
.
Selon les stratges chinois, les conflits externes auxquels lAPL risquait dtre confronte
pouvaient se dclarer sous diffrentes formes et cinq scnarios possibles de guerre ont t
labors : 1- Conflit militaire avec un pays voisin dans une rgion limite; 2- Conflit militaire
dans ses eaux territoriales; 3- Attaque arienne surprise; 4- Dfense territoriale dans le cadre
dune opration militaire limite; et 5- Contre-attaque punitive comprenant une incursion partielle
dans un pays voisin
83
. Sans les qualifier explicitement de tels scnarios visaient, lvidence,
prparer lAPL pour un ventuel conflit propos de Taiwan.
La doctrine chinoise a continu dvoluer. En dcembre 2004, lors dun discours la
Commission militaire centrale, le prsident chinois Hu Jintao a divulgu le concept des New
historic missions, qui, selon James Mulvenon du Hoover Institution, constitue actuellement le
vhicule principal de la modernisation militaire de la Chine post-Taiwan
84
. Ces missions,
sont : 1-Assurer la puissance du PCC, 2- Assurer la scurit du pays afin de lui permettre de
poursuivre son dveloppement conomique, 3- Permettre le respect de ses intrts nationaux,
4- Permettre la Chine de jouer un rle important dans le maintien de la paix et de la scurit

81
Xinhua. 2010e. "Communique of the Fifth Plenum of the 17th Central Committee of the Communist Party of
China".
82
Information Office of the State Council of the People's Republic of China. 2006. "Chinas National Defense in
2006", Beijing.
83
Kanwal, Gurmeet. 2007. "Chinas New War Concepts for 21st Century Battlefields", Issue Brief (Institute of
Peace and Conflict Studies) 48, Niquet, Valrie. 2002. "La doctrine de Dfense et de scurit en Chine", Annuaire
franais des relations internationales (AFRI).
84
Mulvenon, James C. 2009. "Chairman Hu and the Plas New Historic Missions ", China Leadership Monitor,
(27), 1-11.

-18-
internationales
85
. Comme le prcise Daniel M. Hartnett du Center for Naval Analysis aux tats-
Unis :
Its [China] national interests have evolved as a result of more than two
decades of economic development. Chinese sources frequently state that
Chinas national interests can no longer be confined to solely within its
territorial space. Rather, they have expanded into new areas, in particular
into the maritime environment, into space, and into the electromagnetic
(EM) spectrum
86
.
Or, si assurer la scurit du PCC, prserver lintgrit territoriale et assurer la stabilit interne ont
toujours t les objectifs premiers de lAPL, llment ajout de ces nouvelles missions touche
aux multiples intrts mergents que la Chine possde travers le monde et du rle quelle
entend y jouer pour les assurer. En effet lAPL poursuit depuis quelques annes le dveloppement
de capacits lui permettant de projeter sa puissance au niveau rgional et conduire des missions
lextrieur de ses frontires
87
. La projection de la puissance consiste en la capacit de dployer
et soutenir des forces militaires au-del des limites territoriales dun tat et de conduire des
oprations offensives
88
. La Chine se prpare toutefois dployer ses effectifs miliaires
principalement dans son environnement rgional (voir annexe 7 : Environnement stratgique de
la Chine). LAPL ne dispose pas encore de la capacit se dployer compltement lextrieur
de sa rgion, mais les rcentes rorientations stratgiques de la marine et de laviation indiquent
que la Chine vise, moyen terme, tre en mesure dintervenir l o ses intrts seraient en jeux.
Valrie Niquet remarque propos du Livre blanc sur la dfense chinoise publi en janvier 2009
que ce dernier se distingue des prcdents par une volont daffirmer avec force les ambitions
de la Chine en matire de dfense et leur lgitimit, comme si pour [Beijing] la priorit ntait
plus de faire profil bas, mais au contraire de revendiquer sans complexes le statut de puissance
auquel la PRC aspire
89
. En effet la Chine dmontre plus dassurance, voire mme dagressivit
dans son comportement extrieur depuis 2009. Les ractions chinoises propos des situations
dans les mers orientale et mridionale, de mme que le comportement affich des diplomates

85
Erickson, Andrew; Lyle Goldstein et Carnes Lord. 2010. "China Sets Sail", The American Interest, 5(5), 27-34.
86
Hartnett, Daniel M. 2009. "The PLAs Domestic and Foreign Activities and Orientation", Testimony before the
U.S.-China Economic and Security Review Commission Chinas Military and Security Activities Abroad,
Washigton DC.
87
Finkelstein, David M. 2010. "Commentary on Chinas External Grand Strategy", Alexandria: Center for Naval
Analysis.
88
Fravel, M. Taylor. 2008. "Chinas Search for Military Power", The Washington Quarterly, 31(3), 125-41.
89
Niquet, Valrie. 2009. "Le Livre blanc de la Dfense chinoise en 2008: Essai de dcryptage", Monde chinois, 18,
25-31.

-19-
chinois dans certaines ngociations internationales sont les exemples les plus rcents
90
. Pour
reprendre les mots de Elizabeth Economy, [n]ever mind the notion of a responsible stakeholder;
China has become a revolutionary power
91
.
Paralllement, alors que les doctrines et les stratgies prcdentes avaient t labores afin de
permettre la Chine de faire face des conflits conventionnels, les nouvelles missions identifies
par Hu Jintao stipulaient que lAPL se devait dtre prpare faire face des oprations
militaires autres que la guerre (MOOTW)
92
. Ces nouvelles missions, en raison de
laugmentation des menaces transnationales et depuis le sisme meurtrier survenu au Sichuan en
2008, semblent prendre une place de plus en plus importante dans la rflexion stratgique
chinoise
93
. Leur importance a rcemment t ritre lors de la 5
e
session plnire du 17
e
Comit
central du Parti communiste de mme que dans le dernier Livre blanc sur la dfense chinoise
94
.
Ce concept des MOOTW, apparu pour la premire dans le Livre blanc de la dfense nationale de
2006, appelle lAPL se prparer faire face de multiples situations, autant armes que non-
armes et autant des menaces traditionnelles que non-traditionnelles
95
.
4. Une stratgie de dfense active
La stratgie militaire de la Chine sarticule aujourdhui autour de lide stratgique de la
dfense active
96
. Cette stratgie est bien diffrente de celle imagine lpoque de Mao
Zedong. Elle est dfensive , car la Chine affirme ne pas dsirer porter le fardeau dune
premire frappe, mais sa stratgie est active , puisque sa capacit de seconde frappe doit
pouvoir infliger rapidement lennemi des dommages quil ne pourrait supporter, donc de le

90
Voir : Pei, Minxin. 2010. "An Assertive China the New Normal?", The Diplomat, (November 24).
91
Economy, Elizabeth C. 2010. "The Game Changer: Coping with China's Foreign Policy Revolution", Foreign
Affairs, 89(6), 142-54.
92
Traduction de Military Operations Other then War.
93
Duchtel, Mathieu. 2010. "Marine de Pkin et (Fantasme de) menace sur la scurit", Outre-Terre, 2(25), 199-
213.
94
Xinhua. 2010e. "Communique of the Fifth Plenum of the 17th Central Committee of the Communist Party of
China," Information Office of the State Council. 2011. "China's National Defense in 2010", Beijing: The People's
Republic of China.
95
Chase, Michael et Kristen Guness. 2010. "The Plas Multiple Military Tasks : Priotizing Combat Operations and
Developing Mootw Capabilitie", China Brief, 10(2), Information Office of the State Council. 2011. "China's
National Defense in 2010 " Beijing: The People's Republic of China.
96
Diakidis, Nikolaos. 2009. "An Assessment of China's Defense Strategy in the Post--Cold War Era", Piraeus,
Shiping, Tang. 2009. "From Offensive to Defensive Realism: A Social Evolutionary Interpretation of China's
Security Styrategy", R. S. Ross et Z. Feng, China's Ascent. Ithaca: Cornell University Press.

-20-
dissuader dattaquer
97
. La dfense active ncessite ainsi des capacits offensives
98
. Entre
dautres mots, un des objectifs premiers de la stratgie chinoise est de dissuader. En effet, la
dfense active implique que les trois composantes de larme chinoise, arme de terre, de lair et
marine, doivent se prparer dfendre le territoire chinois contre toutes atteintes sa
souverainet
99
. Les situations que la Chine considre comme une attaque sa souverainet
demeurent toutefois trs mal dfinies. En effet, les interventions militaires effectues en Core
(1950-1953), contre lInde (1962), contre lUnion sovitique (1969) et contre le Vietnam (1979)
sont toutes considres par le gouvernement chinois comme ayant t dfensives.
Tel que discut dans les rapports du Dpartement de la Dfense des tats-Unis sur la puissance
militaire de la Chine, cette dernire met laccent depuis quelques annes sur le dveloppement de
capacits visant empcher dautres tats dintervenir dans des conflits ventuels prs de ses
frontires. la base de cette stratgie se retrouvent trois aspects principaux : la nature des
conflits contemporains, les limites actuelles des capacits militaires de la Chine, et la domination
disproportionne des capacits militaires des tats-Unis
100
. Toujours selon plusieurs rapports
amricains, cette stratgie destine empcher laccs prend la forme de deux stratgies : anti-
access et area-denial . Tel que prcis dans le rapport de 2009, China anti-access/anti-
denial increasingly overlaps, providing multiple layers of defensive systems utilizing the sea, air,
space and cyber-space
101
. Selon Roger Cliff et ses collgues, mme si les sources officielles
chinoises ne discutent pas directement de ce type de mesures de ngation, ces sources laborent
un nombre considrable de moyens afin dempcher ou de ralentir le dploiement des forces
amricaines aux abords de sa priphrie
102
.

97
Bao, Shixiu. 2007. "Deterrence Revisited: Outer Space", China Security, 3(1), 2-11.
98
Zhanluxue", D. Finkelstein and J. C. Mulvenon, China Revolution in Doctrinal Affair. Alexandria: Center for
Naval Analysis.
99
Diakidis, Nikolaos. 2009. "An Assessment of China's Defense Strategy in the Post--Cold War Era", Piraeus.
100
101
Office of the Secretary of Defense. 2009. "Military Power of Peoples Republic of China 2009", Department of
Defense, Washington DC: Office of the Secretary of Defense, United States of America.
102

-21-
Conclusion
Une fulgurante monte conomique a permis la Chine dinvestir massivement dans le
perfectionnement de son arme et de lui permettre denvisager de nouveaux types de confit bien
identifis, tout en amliorant ses capacits de ngation
103
. Le gouvernement chinois rsume sa
stratgie de modernisation actuelle comme suit :
the PLA tries to accentuate modernization from a higher platform. It
strengthens the building of a new type of combat capability to win local
wars in conditions of informationization, strengthens the composite
development of mechanization and informationization with the latter as
the leading factor, focuses informationization on raising its fighting
capabilities based on information systems, and enhances the capabilities
in fire power, mobility, protection, support and informationization
104
.
La Chine modernise dsormais activement son arme par une professionnalisation de ses
forces
105
, par lachat darmement tranger et la recherche davancement technologique. Les
dveloppements au niveau de sa marine, de ses forces ariennes, de son artillerie et de son
programme spatial reprsentent ces grands secteurs de leffort investi. Les cyber-attaques
106
, de
mme que le dveloppement des missiles balistiques
107
sont galement privilgis par la Chine
comme des moyens essentiels de lutter contre un adversaire militairement suprieur. En raison
des difficults daccs aux sources et des difficults danalyse de ces moyens, seule la
modernisation de ses effectifs navals, ariens et spatiaux est aborde dans les chapitres suivants.

103
Armitage, Richard L. et Joseph S. Nye. 2007. "The U.S.-Japan Alliance: Getting Asia Right through 2020",
Center for Strategic and International Studies (CSIS).
104
Information Office of the State Council. 2011. "China's National Defense in 2010", Beijing: The People's
Republic of China.
105
Voir :Chen, David. 2011. "2011 PLA Military Training: Toward Greater Interoperability", China Brief, 11(2).
106
Krekel, Bryan. 2009. "Capability of the People's Republic of China to Conduct Cyber Warfare and Computer
Network Exploitation," Washington DC: The US-China Economic and Security Review Commission, Libcki,
Martin C. 2011. "Chinese Use of Cyberwar as an Anti-Access Strategy", Washington: Testimony presented before
the U.S. China Economic and Security Review.
107
Stokes, Mark. 2009. "Chinas Evolving Conventional Strategic Strike Capability", Project 2049 Institute.
Washington: , Stokes, Mark et Dan Blumenthal. 2011. "Why China's Missiles Should Be Our Focus", The
Washington Post, (2 janvier).

-22-
CHAPITRE 2
La modernisation de la marine chinoise
108

Malgr la cration de la marine chinoise (PLAN) en 1949, plusieurs lments, dont la
rupture sino-sovitique survenue la fin des annes 1950, ont initialement encourag la Chine
laborer une stratgie de dfense essentiellement continentale et ngliger le dveloppement de
la marine. Le gouvernement chinois considrait cette poque quil devait prioritairement se
prparer lventualit dune invasion terrestre de lUnion sovitique par le nord. Laccent tait
donc mis sur le dveloppement des capacits terrestres et la marine tait mobilise pour soutenir
larme de terre. En effet, la PLAN a t construite partir du matriel abandonn par le
Guomindang et elle a longtemps occup un rle secondaire dans la politique de dfense nationale
de la Chine
109
.
Toutefois, partir de 1978, sous limpulsion de Deng Xiaoping, la Chine est entre dans une
nouvelle re de rforme et douverture, prlude sa fulgurante croissance conomique
110
. Dans
les annes suivantes, en rponse lvolution de son environnement stratgique, la Chine a
significativement augment ses dpenses militaires, modifi sensiblement sa stratgie de dfense
et procd au dveloppement dune marine capable dintervenir de plus en plus loin de ses
frontires. La modernisation de la composante marine de lAPL est finalement devenue une
priorit stratgique pour les dirigeants chinois au fur et mesure que son commerce extrieur et
que lensemble de son conomie sont devenus principalement dpendants des voies de
communication maritimes (VCM) (Voir annexe 5)
111
.
Toutefois, malgr lamlioration du climat politique dans le dtroit de Taiwan depuis 2006 et la
diminution considrable des risques de guerre qui y sont associs, la Chine poursuit malgr tout

108
Une premire version de ce chapitre t ralise par Andrane Gigure, auxiliaire de recherche au Programme
Paix et scurit internationales (PSI).
109
Roy, Dominic. 2008. La gostratgie maritime en Asie-Pacifique: Le cas de la marine chinoise. Sainte-Foy: Les
Presses de l'Universit Laval.
110
Pour une excellente revue du dveloppement de la marine entre 1949-1979, voir : Cole, Bernard D. 2010. The
Great Wall at Sea : China Navy in the Twenty-First Century, Annapolis: Naval Institute Press, p. 7-14.
111
Erickson, Andrew; Lyle Goldstein et Carnes Lord. 2010. "China Sets Sail", The American Interest, 5(5), 27-
34.

-23-
la modernisation de ses forces et un effort soutenu est accord au dveloppement de ses capacits
navales
112
. Selon plusieurs spcialistes, la Chine se prpare projeter sa puissance au-del de ses
frontires en se dotant dune flotte militaire de premier plan. Robert Kaplan, du Center for a New
America Security, a rcemment avanc que la Chine va tenter de projeter sa puissance
principalement laide de sa marine
113
. La marine chinoise a rcemment dpass la marine
amricaine en termes du nombre de navires (Voir annexe 3)
114
, un lment qui provoque une
certaine inquitude dans la rgion. Un Livre blanc de la dfense australienne de 2009 justifiait
justement la construction dune douzaine de sous-marins dattaque par laugmentation des
capacits navales de la Chine
115
.
De quel ordre et quel est le sens de la modernisation des capacits maritimes de la Chine?
Examiner cet aspect de la modernisation des forces militaires de la Chine est essentiel, car tel
quindiqu par deux spcialistes de la question : depending on how China enters the oceanic
arena and how the United States responds to its entry, Sino-US interactions in regional waters
could either usher in a lasting regional accommodation or prove highly unsettling
116
.
Pour comprendre le dveloppement des capacits navales de la Chine, on ne peut faire
lconomie de lanalyse de ltat actuel de la PLAN. Il convient ainsi dtudier son volution et
de la mettre en lien avec les objectifs poursuivis par le gouvernement chinois. Dans un premier
temps, un tat des lieux des transformations de la stratgie de la marine chinoise sera effectu.
Puis, la question du processus de modernisation en trois temps prvu par Beijing au sujet de la
PLAN sera voque et un portrait des capacits navales actuelles de la Chine sera dpeint.
Finalement, les principaux scnarios dutilisation de sa marine seront explors.
Cette analyse vise mieux saisir la fois les raisons motivant Beijing de dvelopper ses forces
navales et les impacts de cette monte en puissance. Dans cette perspective, diffrents scnarios
seront explors : la situation de Taiwan, le conflit territorial en mer de Chine du Sud, les routes
maritimes dapprovisionnement nergtique, la stratgie du collier de perles , lengagement
chinois dans la lutte anti-piraterie et le passage de lArctique.

112
Voir entre autres : McVadon, Eric A. 2006. "China's Maturing Navy", Naval War College Review, 59(2), 90-107.
113
Kaplan, Robert D. 2010. "The Geography of Chinese Power", Foreign Affairs, 89(3), 22-41.
114
The Economist. 2010. "Naval Gazing".
115
Australian Government. 2009. "Defending Australia in the Asia Pacific Century", Department of Defense.
116
Holmes, James R. et Toshi Yoshihara. 2007. China Turns Seaward. London: Routledge.

-24-
1. volution de la stratgie maritime de la Chine
Tel quidentifi prcdemment, la stratgie de la marine chinoise tait jusquau dbut des
annes 1980 essentiellement consacre la dfense de son littoral contre un envahisseur
potentiellement sovitique
117
. Cette approche de la dfense ctire dictait les objectifs de la
PLAN qui taient essentiellement dappuyer une guerre terrestre. Il a fallu attendre les annes
1980, pour quun mandat plus large soit confi la PLAN et que la stratgie de la dfense ctire
soit remplace par une stratgie de dfense au large
118
. Inspire par les crits de lAmiral Liu
Huaqing, Commandant de la PLAN de 1982 1988, cest lors de la runion de la CMC en 1985
que cette nouvelle stratgie a t officiellement adopte
119
. LAmiral Liu avait expos en 1982
une thorie de la dfense au large

qui devait permettre la Chine dtre en mesure doprer
dans les mers de Chine du Sud, et de lEst, ainsi que dans la partie nord du Pacifique
120
, imposant
la marine un rle plus grand dans la politique de dfense de la Chine
121
.
Cette rorientation de la Dfense maritime chinoise suivait lvolution de la menace et de
lenvironnement stratgique de la Chine. Une invasion terrestre en provenance de lUnion
sovitique tait devenue improbable et louverture de ses marchs a fait raliser aux dirigeants
chinois limportance stratgique des rgions ctires. Ladoption de la stratgie maritime de la
dfense au large a galement concid avec les changements de priorits de la Chine, en
particulier laccent mis par Deng Xiaoping sur le dveloppement conomique. Dautant plus que
les ressources maritimes, autant halieutiques qunergtiques, devenaient de plus en plus
importantes dans le cadre du dveloppement futur de la Chine. La protection de celles-ci devenait
de plus en plus importante.
Ces lments ont directement entran laccent mis sur la modernisation militaire de la PLAN.
Les analystes chinois ont labor un programme de modernisation de la PLAN, dont lintensit

117
Office of Naval Intelligence. 2009. "The People's Liberation Army Navy".
118
Traduction de : Offshore defense.
119
Diakidis, Nikolaos. 2009. "An Assessment of China's Defense Strategy in the Post-Cold War Era", Piraeus.
120
Voir : Office of Naval Intelligence. 2009. "The People's Liberation Army Navy".
121

-25-
sest par la suite acclre la suite de laugmentation des tensions avec les tats-Unis survenue
propos de Taiwan en 1995-1996
122
.
Puis, face lvolution de la situation internationale et des intrts nationaux de Beijing, les
stratges chinois ont commenc mettre en avant un nouveau concept au tournant du nouveau
millnaire, concept destin guider le dveloppement des capacits navales de la Chine pour les
annes venir. Alors que le concept de la dfense au large tait gographiquement limit et
visait essentiellement la dfense des ctes, la nouvelle orientation, la dfense active en mer
123

suggrait des oprations maritimes denvergure dans des rgions loignes du territoire chinois.
En plus de la ncessit de rsister une agression en mer, de prserver lintgrit territoriale et la
souverainet chinoise, le besoin de scuriser laccs chinois aux marchs extrieurs sinscrivait
dsormais comme une composante centrale de la stratgie de dfense de la Chine
124
.
voque partir de 2004, la stratgie actuelle de dveloppement de la PLAN est dcrite dans le
Livre blanc de la dfense chinoise de 2006
125
. Lobjectif officiel est de transformer la PLAN en
une force capable dintervenir en haute mer. Dans le Livre blanc de la dfense chinoise de 2004,
la Chine reconnaissait le changement dans le dveloppement de ses forces, capacits autrefois
concentres sur le continent, pour maintenant tre axes sur le dveloppement de forces
maritimes. De plus, tel quidentifi dans le Livre blanc de 2006, la Chine vise graduellement
tendre la profondeur gographique de sa dfense maritime
126
. Toutefois, dans le dernier Livre
blanc, celui de 2010, la Chine rfrait encore la stratgie de la dfense au large
127
.
Limportance accorde par la Chine la matrise de la rgion maritime de lAsie pacifique est
essentiellement gopolitique : la zone qui stend de ses ctes jusqu la deuxime chane dles

122
Erickson, Andrew; Lyle Goldstein et Carnes Lord. 2010. "China Sets Sail", The American Interest, 5(5), 27-
34, Huang, An-hao. 2009. "The Maritime Strategy of China in the Asia-Pacific Region", School of Social and
Political Sciences. Merbourne: The University of Melbourne, ORouke, Ronald. 2010. "China Naval
Modernization: Implications for U.S. Navy CapabilitiesBackground and Issues for Congress", CRS Report for
Congress. Washington: Congressional Research Service.
123
Traduction de : Distant sea defense.
124
Office of Naval Intelligence. 2007. "China's Navy 2007".
125
Information Office of the State Council of the People's Republic of China. 2006. "Chinas National Defense
in 2006", Beijing.
126
Fravel, M. Taylor. 2008. "Chinas Search for Military Power" The Washington Quarterly, 31(3), 125-41.
127
Information Office of the State Council. 2011. "China's National Defense in 2010", Beijing: The People's
Republic of China.

-26-
(Voir annexe 6) est devenue vitale pour Beijing
128
. En effet, le littoral Est de la Chine est devenu
le centre de lconomie Asie-Pacifique. Pour assurer ses intrts lis cette zone conomique,
Beijing a largi ses vises maritimes jusqu la haute mer. En renforant et en tendant sa
puissance navale aussi loin, la Chine vise ainsi crer une zone tampon stratgique dans son
environnement proche
129
.
Par ailleurs les menaces auxquelles la Chine fait face sont de plus en plus maritimes. Outre
louverture des marchs qui a fait raliser la Chine limportance stratgique des rgions
ctires, la matrise de lespace maritime, qui stend au-del de sa zone conomique exclusive,
lui procure une scurit additionnelle.
Finalement, en plus de la ncessit de rsister une agression en mer et de prserver son intgrit
territoriale, le besoin de scuriser laccs chinois aux marchs extrieurs sinscrit dsormais
comme une composante centrale de la stratgie de dfense maritime de la Chine
130
.
Le Livre blanc sur la dfense de 2006, tmoigne de la priorit accorde au dveloppement de la
marine dans le plan de modernisation de lAPL. Hu Jintao a rcemment dclar la marine doit
tre renforce et modernise et tre prpare pour le combat militaire tout moment
131
.
2. Un processus de modernisation en trois temps
La stratgie de dveloppement de la PLAN fait tat dun processus de modernisation en
trois temps
132
. Lors de la premire phase, il a t identifi que la PLAN devait augmenter ses
capacits pour tre en mesure de repousser tous rivaux potentiels des environs de Taiwan. Au
cours de cette priode, qui doit stendre jusquen 2010, la marine chinoise doit se moderniser
suffisamment pour tre en mesure doprer militairement jusqua la premire chane dles
133
. Il

128
129
Huang, An-hao. 2009. "The Maritime Strategy of China in the Asia-Pacific Region", School of Social and
Political Sciences. Merbourne: The University of Melbourne.
130
131
Franco, Elodie. 2007. "La Chine renfloue sa marine pour asseoir ses ambitions rgionales", Armes
daujourdhui, 320.
132
Information Office of the State Council of the People's Republic of China. 2006. "Chinas National Defense
in 2006", Beijing.
133
La premire chane dles est une ligne forme par le Japon, les les Senkaku, Taiwan et la cte Ouest de
Borno. Les deux chanes dles , telles que conues par les thoriciens militaires chinois, se trouvent en annexe.
(Voir annexe 8).

-27-
est prvu quentre 2010 et 2020, la marine chinoise devrait avoir atteint la seconde phase de son
dveloppement lissue de laquelle elle devrait pouvoir intervenir militairement jusqu la
seconde chane dles
134
. Les analystes militaires chinois conoivent les deux chanes dles
comme des zones fortifies que la Chine doit progressivement scuriser afin de se crer une
ouverture ocanique directe sur le Pacifique
135
.
La Chine dsire ensuite tendre ses capacits navales au-del de la deuxime chane dles. Il
sagit du but vis par la troisime phase de modernisation qui doit se poursuivre jusquau milieu
du 21
e
sicle et lore de laquelle la marine chinoise devrait avoir substantiellement diminu
son cart technologique avec la marine amricaine, tre en mesure doprer loin de son territoire
et constituer la principale puissance maritime dAsie. Tel que lindique un rapport de lOffice of
Naval Intelligence des tats-Unis :
The PLA(N) would be required to be able to defend Chinas maritime
interests whether they were close to home or on the other side of the
world. This is not to say China will develop a global navy like the
United States, but that the PLAN would be required to have a basic
global reach to defend Chinas specific needs, such as anti-piracy patrols
in the Gulf of Aden
136
.
Sil est difficile davancer la somme exacte consacre au dveloppement de la marine chinoise
dans les dix dernires annes, il est certain que la modernisation de la PLAN a absorb une large
part de la hausse des dpenses militaires de la Chine
137
. Les donnes disponibles sur la marine de
guerre chinoise traduisent une volont darmement naval haute chelle. Les investissements
massifs de la Chine dans sa marine de guerre sont particulirement vidents en regard des
nouveaux btiments acquis depuis le dbut des annes 1990. Ltat des capacits navales de la
Chine est prsent dans la section suivante.

134
La seconde chane dles part des les Kouriles, traverse les les Mariannes et se prolonge jusquen Papouasie-
Nouvelle-Guine (Voir annexe 6).
135
Qi, Yu. 2006. "Maritime Geostrategy and the Developpment of the Chinese Navy in the Early Twenty-First
Century", Naval War College Review, 59(4).
136
137
Roy, Bhaskar. 2010. "Chinas Military Budget 2010-the Hidden Contents", South Asia Analysis Group.

-28-
3. Le dveloppement des capacits navales de lAPL
Au dbut de 2006, la marine de guerre chinoise accdait au 3
me
rang comme puissance
navale mondiale par le tonnage, aprs la Russie et les tats-Unis
138
. Aujourdhui, selon les
donnes du Military balance 2010, sa flotte de surface comprend environ 80 btiments de combat
principaux, soit 28 destroyers et 52 frgates ainsi que 253 navires de patrouille ctire, dont 83
patrouilleurs quips de missiles. De plus, elle compte 65 sous-marins, 58 navires amphibies et
une force daviation navale denviron 290 avions de combat
139
. Toutefois, la puissance de la
marine de guerre chinoise ne peut tre confirme partir dune simple analyse quantitative; bien
des btiments chinois demeurent effectivement vtustes. En fait, au-del des chiffres, cest la
rapidit avec laquelle la PLAN continue dacqurir de nouveaux btiments qui impressionne et
fait craindre ses voisins
140
.
3.1. Les sous-marins
Selon les donnes disponibles, la Chine avait reu la fin de 2006 huit sous-marins
conventionnels (SS) russes de classe Kilo, sajoutant aux quatre SS que la Chine avait achets
la Russie dans les annes 1990. La Chine poursuit par ailleurs la construction de quatre autres
classes de sous-marins : Un nouveau sous-marin stratgique propulsion nuclaire (SSBN) de
type 094, de classe Jin ; un nouveau sous-marin nuclaire tactique (SSN) de type 093, de classe
Shang ; un nouveau SS de type 041, de classe Yuan; et un autre nouveau SS de type 039/039G,
de classe Song
141
. Ces nouveaux sous-marins chinois modernes possdent, entre autres, de
meilleurs systmes darmements, en plus dtre moins bruyants que les modles sovitiques. Par
exemple, les sous-marins Song, Yuan et Shang sont conus pour employer des missiles de
croisire antinavires (ASCM) YJ-82 en plus des torpilles et des mines traditionnelles
142
. De faon
gnrale, les sous-marins chinois sont arms de missiles ASCM, de torpilles de types wire-
guided et wake-homing . Les missiles ASCM reprsentent une source de proccupation

138
Przelin, Bernard. 2008. Flottes de combat. Rennes: ditions maritimes et doutre-mer.
139
Hackett, James. 2010. The Military Balance 2010. London: The International Institute for Strategic Studies.
140
141
La construction de ces quatre classes de sous-marins par la Chine dcoule essentiellement du savoir-faire et des
technologies sous-marines russes. Voir : ORouke, Ronald. 2010. "China Naval Modernization: Implications for
U.S. Navy CapabilitiesBackground and Issues for Congress", CRS Report for Congress. Washington:
Congressional Research Service.
142

-29-
importante, tout comme les torpilles chinoises, parce que les navires de surface ennemis
pourraient avoir de la difficult les contrer
143
.
La PLAN possde dsormais trois sous-marins stratgiques propulsion nuclaire (SSBN).
Dabord, le sous-marin balistique de type 092, de classe Xia est oprationnel depuis 1988. Il est
arm de douze missiles JL-1 dune porte de 1800 kilomtres, mais certains rapportent quen
2001 une version amliore, le JL-1A dune porte de 3000 4000 km, aurait t installe.
Nanmoins, le Xia ne quitte apparemment plus son port dattache en raison de problmes avec
ses racteurs nuclaires
144
. Ensuite, la marine chinoise possde deux sous-marins de classe Jin,
dots de missiles balistiques JL-2 pouvant transporter une charge nuclaire (SLBM)
145
. Le
Dpartement de la Dfense amricain estime que ces missiles auraient une porte de 7 200 km
(environ 3888 miles nautiques)
146
. Cela signifie que ces missiles lancs des sous-marins de classe
Jin pourraient tre en mesure datteindre des positions amricaines
147
. De plus, selon certains
experts, les missiles JL-2 pourraient mme atteindre le continent amricain depuis le littoral
chinois. Le sous-marin de classe Jin fournirait donc la marine chinoise sa premire capacit
nuclaire de seconde frappe crdible
148
. On ne sait pas encore quand ces sous-marins seront
entirement oprationnels, mais deux autres sous-marins de classe Jin seraient actuellement en
construction
149
. Enfin, notons que les sous-marins SSBN sont essentiellement conus pour
permettre la Chine davoir une capacit de seconde frappe crdible
150
.
La PLAN dispose aussi de quelques sous-marins nuclaires tactiques (SSN), dont quatre Han de
type 091
151
. Toutefois, ils sont considrs comme peu performants pour des sous-marins
dattaque nuclaire. Ils sont bruyants, facilement reprables et ne peuvent lancer de missiles en

143
O'Rourke, Ronald. 2011. "China Naval Modernization: Implications for U.S. Navy CapabilitiesBackground
and Issues for Congress", CRS Report for Congress. Washington: Congressional Research Service. Voir galement :
Pennington, Matthew. 2011. "China Challenges US Predominance in Asia-Pacific", Associated Press, (7 mars),
Talmadge, Eric. 2010. "Pacific Power May Shift with Chinese Missile", The Washington Times, (6 aot).
144
145
146
Defense, Washington DC.
147
ORouke, Ronald. 2010. "China Naval Modernization: Implications for U.S. Navy CapabilitiesBackground
and Issues for Congress", CRS Report for Congress. Washington: Congressional Research Service.
148
149
150
151

-30-
submersion. En revanche, la Chine possde deux sous-marins de type 093, de classe Shang plus
performants qui peuvent transporter des missiles de croisire dattaque au sol (LACM)
152
. On
peut aussi souligner quun troisime sous-marin de classe Shang est actuellement en
construction
153
et, selon le Dpartement de la Dfense amricain, la Chine pourrait ajouter
jusqu cinq sous-marins avancs de type 095 son inventaire dans les prochaines annes
154
.
Selon un rapport de lOffice of Naval Intelligence, il se pourrait que le premier type 095 entre en
service en 2015
155
. Les experts prcisent que la flotte de sous-marins SSN devrait tre employe
pour effectuer de la surveillance et de la reconnaissance longue distance, des oprations de lutte
antinavire (ASuW) dans les mers rgionales chinoises, pour protger la force SSBN ainsi que
pour assurer un soutien aux porte-avions. Les meilleurs sous-marins SSN devraient galement
tre utiliss pour des oprations de patrouilles sur de grandes distances dans le Pacifique et
possiblement dans locan Indien lors de missions de longue dure
156
.
Le plus gros de la flotte chinoise de sous-marins est toutefois compos de sous-marins dattaque
conventionnels diesel-lectrique (SSK). La PLAN possde 13 sous-marins de classe Song
157
qui
devraient ventuellement remplacer les 19 sous-marins de classe Ming et les 9 Romeo, en
construction depuis 40 ans. Le Song est peru comme la version chinoise du sous-marin russe de
classe Kilo. Il est arm de torpilles anti-sous-marines performantes et de missiles de croisire
lancs en submersion contre les navires de surface, ce qui lui confre de belles qualits. La Chine
dispose aussi de 12 sous-marins de classe Kilo qui reprsentent une force SSK efficace et bien
arme
158
. En effet, 8 des 12 sous-marins Kilo que possde la Chine peuvent lancer des missiles
russes SS-N-27B (ASCM) en submersion
159
. Enfin, selon le Dpartement de la Dfense
amricain, jusqu quatre sous-marins de classe Yuan pourraient dj tre en service et la Chine

152
153
154
155
156
157
158
159
Cole, Bernard D. 2010. The Great Wall at Sea : China Navy in the Twenty-First Century. Annapolis: Naval
Institute Press.

-31-
planifierait den construire jusqu 15 au total
160
. Les sous-marins de classe Yuan sont arms de
faon similaire aux sous-marins de classe Song et ils possderaient un systme de propulsion
anarobie (AIP)
161
. Cette technologie pourrait permettre aux sous-marins chinois daccrotre leur
temps maximal dopration en submersion, peut-tre jusqu 30 jours, avant de refaire surface
162
.
De plus, il rendrait les sous-mains Yuan et Song pratiquement inaudibles pour les rseaux de
surveillance et pour les sous-marins amricains. En 2010, des images dun nouveau type de sous-
marin chinois SSK ont t diffuses par des mdias chinois. Plusieurs analystes militaires croient
que le sous-marin possde des capacits de furtivit et le nouveau systme AIP. Le sous-marin
serait une version modifie du type 041 de classe Yuan, qui emprunte une grande partie de sa
technologie de la Russie
163
. Les sous-marins diesels-lectriques sont rgulirement utiliss pour
patrouiller les voies majeures de circulation dans les mers rgionales. En temps de guerre, ces
sous-marins pourraient aussi tre positionns le long des voies de communication pour interdire
laccs une force ennemie
164
.
3.2. Les navires de surface
3.2.1. Les destroyers
La technologie de combat de la flotte de surface de la PLAN sest sensiblement modernise
depuis les annes 1990. La Chine a achet la Russie quatre destroyers de classe Sovremenny et
elle a dploy des destroyers et des frgates de construction nationale appartenant dix nouvelles
classes
165
. De plus, en 2004, la Chine sest dote dun nouveau type de patrouilleur arm de
missiles ASCM ; le patrouilleur catamaran type 022 Houbei
166
. Aujourdhui, la flotte de surface
chinoise comprend au moins 28 destroyers, 52 frgates et plus de 83 patrouilleurs quips de

160
of China 2010", Department of Defense, Washington DC: Office of the Secretary of Defense, United States of
America.
161
Ibid. Les systmes de propulsion anarobie (Air Independent Propulsion) dsignent un systme rcent de
propulsion pour sous-marins pouvant fonctionner plus longtemps sans utiliser d'air extrieur.
162
163
Hsiao, Russell. 2010. "China's New Submarines and Deployment Patterns: Aimed at South China Sea?", China
Brief, 10(21).
164
165
166

-32-
missiles, dont plus de 60 patrouilleurs Houbei
167
. Dailleurs, lintroduction du patrouilleur
Houbei a permis la marine chinoise de renforcer sa dfense ctire et ses forces dans les eaux
avoisinantes
168
. Chaque Houbei peut transporter jusqu huit missiles ASCM YJ-83 et certains
affirment que la Chine pourrait tre en train den construire une centaine
169
.
En ce qui concerne les destroyers, celui de classe Luda est considr par certains comme
lpine dorsale de la flotte de surface. Par contre, il semblerait que la Chine soit en train de les
retirer progressivement
170
. Au total, la PLAN en possde 15, incluant des versions modifies
Luda II et Luda III
171
. Cependant, ceux-ci seraient faiblement arms et leur systme de dfense
serait dficient. Par consquent, ils ne reprsentent pas une force de dissuasion navale trs
efficace et leur performance lors de combat est plutt limite. Dvelopps au milieu des annes
1990 par la Chine, les deux destroyers Luhu constitueraient une version lgrement amliore du
modle Luda, mais avec les mmes problmes et toujours en retard par rapport aux navires russes
et occidentaux du mme ge. Un autre modle qui est entr en service en 1999, le Luhai, serait
plus avanc que les deux prcdents, mais il aurait encore plusieurs dficiences importantes telles
que labsence dune dfense antiarienne efficace, de systmes de guerre anti-sous-marine et
dune capacit de frappe dissuasive
172
. En 2010, la PLAN ne possdait quun seul navire
Luhai
173
.
En 2001, la Chine a aussi mis en chantier des destroyers de classe Luyang I et II qui reprsentent
une version amliore du navire Luhai
174
. La Chine possde aujourdhui deux Luyang I et deux
Luyang II
175
. Le Luyang I serait quip de missiles sol-air russes et de missiles chinois ASCM
YJ-83. Le Luyang II aurait quant lui un systme de lutte anti-arienne encore plus efficace avec
un systme chinois SAM HHQ-9 possdant une plus longue porte, un systme de lancement

167
168
169
170
Institute Press.
171
172
173
174
175

-33-
vertical (VLS) et une antenne rseau commande de phase, lui permettant de suivre plusieurs
cibles en mme temps. Les deux classes Luyang semblent conues pour les missions de lutte
antinavire et de lutte antiarienne. Certains mentionnent quils correspondent la version
chinoise de la classe Sovremenny
176
. Pour sa part, le Luzhou, tout comme le Luyang, serait conu
pour la lutte antiarienne. Il serait quip du systme russe SAM SA-N-20 trs performant
contrl par une antenne rseau commande de phase
177
. Il possde galement un systme VLS
et il est arm et quip pour effectuer des missions de lutte antinavire et de lutte anti-sous-
marine
178
.
Le destroyer de classe Sovremenny serait comparable en termes de capacits aux Luyang
179
. Le
Sovremenny est quip de missiles russes ASCM trs efficaces, les SS-N-22 Sunburn, conus
entre autres pour attaquer les porte-avions amricains. Par contre, les capacits de lutte
antiarienne et anti-sous-marine du Sovremenny sont moins impressionnantes que les Luyang ou
les Luzhou
180
. Au total, la marine chinoise possderait quatre destroyers de classe Sovremenny,
dont deux reus en 2005-2006 que le Dpartement de la Dfense amricain catgorise comme de
classe II. Selon certaines analyses, de nouveaux destroyers, probablement dans le style du Luyang
II et Luzhou, pourraient entrer en service en 2013 ou 2014
181
. Somme toute, les nouveaux
destroyers chinois conus depuis les annes 1990 demeurent substantiellement plus modernes en
termes de systmes de propulsion, de capteurs, darmes, dlectronique et de modles de
coques
182
. Toutefois, on observe que les nouvelles classes de navires chinois dpendent toujours
de conceptions trangres dans plusieurs domaines
183
.

176
Institute Press.
177
178
Institute Press.
179
Sino-Defence. 2009. "Type 052b (Luyang-I Class) Missile Destroyer".
180
Institute Press.
181
182
Ibid.
183
Institute Press.

-34-
3.2.2. Les frgates
Les frgates sont des versions plus petites que les destroyers conus pour des missions au
dploiement plus limites
184
. Lessentiel de la PLAN est compos de la classe Jianghu entre en
service dans les annes 1970. La marine chinoise dtient actuellement environ 30 frgates
Jianghu de diffrentes gnrations (types I V)
185
. Depuis 1990, la Chine construit la classe
Jiangwei qui devrait ventuellement remplacer la classe Jianghu. Les frgates Jiangwei sont
mieux armes, munies de missiles guids et transportent des hlicoptres franais Panthre et
Dauphin. La PLAN possde 14 Jiangwei de type I et II
186
. Cependant, certains estiment que les
Jianghu et Jiangwei sont mal quipes pour une guerre navale moderne, mais elles pourraient
servir maintenir un blocus avec un soutien arien efficace
187
. Enfin, les frgates de classe
Jiangkai, bases sur le modle de la frgate franaise Lafayette, sont entres en service en
2004
188
. Les Jiangkai sont armes dun nouveau missile sol-air, elles sont plus efficaces et la
PLAN prvoit en construire jusqu douze
189
. Au dbut de 2011, la PLAN dtient 8 frgates de
classe Jiangkai de type I et II
190
. Par exemple, le navire chinois qui patrouillait le golfe dAden et
qui a t envoy au large de la Libye en mars 2011, officiellement pour aider lvacuation des
ressortissants chinois en mars 2011, la frgate Xuzhou, est de classe Jiankai II.
Pour conclure, on peut noter dans les dernires annes des amliorations substantielles au niveau
des capacits de dfense arienne de zone. Aujourdhui, la marine chinoise opre des navires
dots de quatre diffrents missiles sol-air (SAM). Par exemple, les destroyers Sovremenny I et II,
Luyang I et II et Luzhou et la frgate de classe Jiangkai II possdent des systmes de missiles sol-
air ainsi que des systmes de surveillance arienne avancs. Le dveloppement de ces capacits
est essentiel si la marine chinoise aspire oprer en haute mer. On peut aussi noter que la marine
a accru sa capacit de combattre des navires de surface avec lacquisition de missiles de croisire

184
Ibid.
185
186
Ibid.
187
Fisher, Richard. 2009a. "The Implications of Chinas Naval Modernisation for the United States", International
Assessment and Strategic Center.
188
189
190

-35-
antinavires avancs trs efficaces comme les SS-N-22 Sunburn russes et des systmes de
bombardement loign (OTH-T)
191
.
3.2.3. Navires amphibies
La composante amphibie de la marine chinoise a aussi t modernise depuis les annes
1990 alors que de nouveaux navires ont remplac les plus anciens. Dernirement, la Chine a
construit de nouvelles classes de navires amphibies, les Yuzhao type 071 de 17 600 tonnes qui
sont entrs en service en 2008. Selon certains experts, la Chine pourrait en construire entre 4 et 6
au total. De plus, elle pourrait dbuter la construction dun navire amphibie plus imposant, le type
081 de 20 000 tonnes. La Chine pourrait en construire un total de trois, voire plus
192
. La marine
chinoise dispose de 58 btiments amphibies, cest--dire 27 navires de dbarquement de taille
large et 31 de taille moyenne qui sont en mesure deffectuer le trajet de la cte chinoise jusqu
Taiwan
193
.
Au niveau quantitatif, la force amphibie demeure assez importante. En revanche, son potentiel de
transport de troupes et de matriel demeure limit. Les experts considrent que la force amphibie
chinoise actuelle pourrait permettre la PLAN de transporter une division complte de larme,
avec son personnel et son quipement lourd, dans le dtroit de Taiwan, ce qui correspond
12 000 soldats
194
. Toutefois, pour esprer russir un dbarquement Taiwan, les stratges chinois
ont envisag que la PLA devait tre en mesure de dbarquer une force de 4 5 fois suprieure
celle de lennemi. Cest pourquoi la Chine saffaire amliorer cette composante de sa force
maritime
195
. Par contre, des analystes croient quen dpit de la modernisation de sa flotte
amphibie, la Chine ne se prpare pas pour une opration de ce type court ou moyen terme;
Beijing ayant peut-tre ralis que les tentatives dintimidation de Taiwan avec des exercices
amphibies savrent contre-productives
196
. En effet, selon certains analystes, la Chine construit et
opre ces nouveaux navires pour conduire des oprations au-del de Taiwan. Les navires

191
192
and Issues for Congress", CRS Report for Congress. Washington: Congressional Research Service,
193
Blasko, Dennis J. 2010b. "Pla Amphibious Capabilities: Structured for Deterrence", China Brief, 10(17).
194
195
196
Blasko, Dennis J. 2010b. "PLA Amphibious Capabilities: Structured for Deterrence", China Brief, 10(17).

-36-
amphibies de grande dimension peuvent tre employs pour des dbarquements, mais aussi pour
de lassistance humanitaire, des oprations de sauvetage ou des oprations anti-piraterie
197
. En
somme, malgr lacquisition de nouveaux bateaux, le Dpartement de la Dfense amricain
estime que depuis 2000, les capacits amphibies de la Chine ne se sont pas beaucoup
amliores
198
.
3.3. Aviation navale
Il importe galement de sattarder la force daviation de la marine chinoise (PLANAF).
Celle-ci permet la marine chinoise davoir ses propres capacits ariennes indpendantes de la
Force de lair chinoise. lorigine, le rle de la PLANAF tait dassurer une couverture arienne
pour les navires en mer, mais avec les amliorations des capacits de dfense arienne des
navires, ce rle a perdu quelque peu de son importance. Dsormais, tel quen fait mention
lOffice of Naval Intelligence: le rle de la PLANAF est essentiellement dappuyer les missions
maritimes de la PLA au travers de patrouilles, de frappes maritimes, de support logistique et de
dtection arienne
199
. Au total, laviation navale chinoise possderait 290 avions de combat, dont
84 chasseurs J-7 et J-8 et 138 chasseurs dattaque au sol, incluant 84 JH-7, 30 Q-5 et 24 Su-
30MK2
200
. Dailleurs, la force daviation navale sest modernise depuis les dernires annes
dans le but de permettre la PLANAF de patrouiller en permanence lespace maritime et
dassister les units navales. Le JH-7, avec un rayon daction de 1600 km et ses capacits de
frappes maritimes, a t la premire amlioration apporte la PLANAF. En 2002, la
modernisation sest poursuivie avec lachat de 24 avions Su-30 MK2 russes configurs selon les
besoins de la marine chinoise
201
. Ceux-ci, avec une porte de 3000 km et une capacit de
ravitaillement en vol, ont la capacit de frapper des navires ennemis sur de longues distances, tout
en maintenant des capacits efficaces de combat arien
202
.

197
198
ORouke, Ronald. 2010. Ibid.
199
200
201
202

-37-
3.4. Conclusion
Comme on le constate, le bilan des capacits de la marine chinoise est positif. Avec au
moins 3 sous-marins de type SSBN, 6 SSN, et environ 56 SS, la flotte sous-marine chinoise est
impressionnante et se modernise au-del de ce que les principaux observateurs avaient
initialement envisag. Cest dailleurs dans sa flotte sous-marine que la PLAN a le plus concentr
ses efforts de modernisation. Selon le Dpartement de la Dfense amricain, alors quen 2000
seulement 8% des sous-marins taient modernes, en 2009 cette proportion tait de 50%
203
. Dans
les prochaines annes, les analystes prvoient que la force sous-marine devrait slever 75 sous-
marins
204
. Par ailleurs, selon les estimations du Dpartement de la Dfense amricain, 25% des
forces navales chinoises de surface seraient catgorises comme modernes en 2009,
comparativement 7% en 2004
205
. Dici 2020, outre laugmentation du nombre de sous-marins,
lOffice of Naval Intelligence prvoit que des navires amphibies seront ajouts la flotte, tandis
que le nombre de destroyers devrait demeurer pratiquement identique et le nombre de frgates
devrait diminuer. Avec ces changements, la capacit globale de la marine chinoise augmentera,
particulirement avec lacquisition dunits modernes plus efficaces qui remplaceront les plus
anciennes
206
. Malgr ces dveloppements loquents, les experts considrent que des faiblesses au
niveau qualitatif existent encore. Lindustrie chinoise na pas beaucoup innov dans les nouvelles
technologies darmes et elle dpend encore grandement des technologies et des quipements
maritimes imports de Russie. En outre, selon David Bennet, du Peace, War and Defense
Program de lUniversit de Caroline du Nord, la marine chinoise montre des faiblesses dans ses
capacits de soutenir des oprations dans des eaux loignes, deffectuer des oprations
coordonnes avec dautres composantes de lAPL, dans ses capacits de lutte antiarienne, anti-
sous-marine et par un manque dexprience dans les situations de combat
207
. Ainsi, la Chine nest

203
of China 2010," Department of Defense, Washington DC: Office of the Secretary of Defense, United States of
America.
204
205
of China 2010", Department of Defense, Washington DC: Office of the Secretary of Defense, United States of
America.
206
207
O'Rourke, Ronald. 2011. Ibid.

-38-
pas encore en mesure de concurrencer des marines plus sophistiques comme la marine
amricaine
208
.
Il importe enfin de prciser que depuis les annes 1990, le gouvernement chinois a entrepris un
programme de construction de porte-avions. cet gard, Huang Xueping, porte-parole du
ministre chinois de la Dfense, expliquait : Un porte-avions est un symbole de force nationale
et de comptitivit de la force navale
209
. La PLAN possde officiellement trois porte-avions
quelle a achets lUkraine et la Russie, en plus dtre en train de construire son propre porte-
avions
210
. Les observateurs croient que la Chine pourrait tre en mesure den avoir complt la
construction pour 2015. Dailleurs, dici 2020, la marine chinoise entend disposer de la capacit
de construire plusieurs porte-avions
211
. Si la Chine aspire une stratgie en haute mer, la
possession de porte-avions est ncessaire pour projeter de faon crdible sa puissance et tre en
mesure dintervenir efficacement l o elle le voudrait. Un projet de la sorte demeure toutefois
problmatique pour plusieurs raisons. Outre la construction mme du porte-avions, la Chine doit
considrer des rvisions dans la prparation de ses troupes, de leur entranement et dans les
scnarios de guerres. Selon Gary Roughead, chef des oprations navales des tats-Unis it will
take years for the PLAN to master tactics and procedures for handling aircraft-carrier task forces
at sea, even after a Chinese carrier does eventually take to the water. If carrier operations
represent the gold standard for naval power, naval mastery remains a long way off for
Beijing
212
.
Entre temps, la remise en tat du Shi Lang
213
, un porte-avions achet de lUkraine en 1998, est
prsentement en cours et pourrait se terminer prochainement. Le Shi Lang possde un potentiel
militaire assez important; il dispose notamment de la capacit daccueillir des appareils rayon

208
Bennett, David. 2010. "An Analysis of the Chinas Offshore Active Defense and the Peoples Liberation Army
Navy", Global Security Studies, 1(1).
209
Xueping, Huang. 2008. "Un porte-avions pour la Chine", Le Figaro.
210
Collins, Gabe et Andrew Erickson. 2011c. " Flying Shark Gaining Altitude: How might new J-15 strike fighter
improve Chinas maritime air warfare ability?", China SignPost, (38), 1-6. La Chine avait jusqualors toujours ni
lexistence dun programme de porte-avions. Voir : Collins, Gabe et Andrew Erickson. 2011b. "China Defense
White Paper 2010: Better Transparency, but What Key Developments Were Left out of the Discussion?", China
SignPost, (32), 1-6.
211
212
Holmes, James et Toshi Yoshihara. 2010. "Understanding Asia-Pacific Sea Power", The Diplomat.
213
Anciennement le Varyag. Il est intressant de noter que Shi Lang est le nom dun homme militaire chinois qui a
conquis le royaume de Tungning (maintenant territoire de Taiwan) en 1681 et lannexant au territoire chinois pour la
premire fois.

-39-
daction suprieur comme les Su-27
214
. Le Shi Lang pourrait entrer en service en 2012 comme
navire dentranement pour les pilotes de la PLANAF et il pourrait aussi tre employ pour des
missions oprationnelles simples
215
.
Un porte-avions serait principalement utile pour la Chine lors dventuelles interventions
loignes des ctes chinoises et pour appuyer des oprations de projection de puissance. Il
pourrait aussi tre utile lors doprations dassistance humanitaire, de sauvetage, des oprations
de scurit maritime comme la lutte anti-pirate et lors doprations dvacuation. Politiquement,
un porte-avions est considr comme un symbole de puissance et il contribuerait projeter une
image dune Chine figurant au rang de puissance mondiale.
4. Analyse de la monte en puissance de la PLAN
Cette section vise analyser diffrents scnarios impliquant les forces maritimes chinoises
afin de cerner leur rle potentiel lors des ces diffrentes situations et de vrifier les raisons sous-
jacentes aux efforts de modernisation militaire de la Chine.
4.1. La situation de Taiwan
Depuis 2006, mais principalement avec le retour au pouvoir du Guomindang en mars 2008
et llection de Ma Ying-jeou la prsidence, les tensions entre les deux rives ont dclin, tout
comme les risques dun conflit militaire. Les gouvernements de Beijing et de Taipei ont repris le
dialogue et les changes par le biais de diverses organisations, ce qui a ouvert la voie la
ngociation et plus de coopration entre les deux parties. Toutefois, les risques dune
confrontation militaire sont toujours prsents. Le dploiement par Beijing de missiles balistiques
courte et moyenne porte (SRBM et MRBM), environ 1000 missiles sont points sur
Taiwan des systmes anti-ariens modernes longue porte (S-300PMU2 et HQ-9), et la
prsence de btiments amphibies dans le dtroit de Taiwan est symptomatique du refus persistant
du gouvernement chinois de renoncer lusage de la force comme issue possible ce conflit.
Dailleurs, la loi anti-scession adopte par la Chine le 14 mars 2005 lgalise le recours des

214
215
and Issues for Congress", CRS Report for Congress. Washington: Congressional Research Service,

-40-
moyens dintervention non pacifiques en cas dune proclamation unilatrale dindpendance par
Taiwan ou dans lhypothse du maintien du statu quo et de labsence davancements substantiels
dans les ngociations. Larticle 8 du texte de loi prcise que :
In the event that the "Taiwan independence" secessionist forces should
act under any name or by any means to cause the fact of Taiwan's
secession from China, or that major incidents entailing Taiwan's
secession from China should occur, or that possibilities for a peaceful
reunification should be completely exhausted, the state shall employ non-
peaceful means and other necessary measures to protect China's
sovereignty and territorial integrity
216
.
Les termes employs dans le texte se prtent une certaine marge dinterprtation mais cet outil
juridique procure, en outre, une assise lgale pour lgitimer le recours la force dans lhypothse
de lclatement dun conflit avec sa province rebelle
217
.
Les missiles balistiques air-surface (ASBM), les sous-marins dattaque, et les systmes de soutien
C4ISR (commandement, contrle, informatique, communications, renseignement, surveillance et
reconnaissance) dont la Chine sest rcemment dote, sont des indicateurs des capacits danti-
accs que la Chine sest dote ces dernires annes. De plus, il a t rcemment rapport que les
missiles de croisire antinavires et les missiles de croisire dattaque au sol possds par la Chine
pourraient lui permettre dattaquer de faon prventive les bases amricaines dans le Pacifique
ouest en cas de conflit avec Taiwan
218
.
En un mot, la possibilit de lindpendance de Taiwan est vcue comme un danger stratgique
pouvant remettre entirement en question la stratgie de dfense maritime chinoise, qui consiste,
terme, augmenter ses capacits de projection au-del de la seconde chane dles , afin de
dverrouiller laccs au Pacifique. Les analyses militaires chinois sont trs explicites cet
gard et, tel que le prcis dans le dernier rapport du Dpartement de la Dfense propos de la
puissance militaire de la Chine :
If Taiwan should be alienated from the Mainland, not only [would] our
natural maritime defense system lose its depth, opening a sea Gateway to
outside forces, but also a large area of water territory and rich resources

216
National People's Congress. 2005. "Anti-Secession Law".
217
218

-41-
would fall into the hands of others[O]ur line of foreign trade and
transportation which is vital to Chinas opening up and economic
development will be exposed to the surveillance and threats of separatist
and enemy forces, and China will forever be locked to the west of the
first chain of islands in the West Pacific
219
.
En dautres termes, la prservation de lintgrit territoriale chinoise est perue par Beijing
comme une composante essentielle du maintien de lidentit nationale, un des principaux
objectifs du PCC, mais galement comme une ncessit stratgique. Contenir Taiwan tout
comme tre en mesure de dissuader ou de bloquer une intervention amricaine en cas de conflit
dans le dtroit de Taiwan, est donc un aspect de premier ordre qui vient avant tout autre objectif
structurer le sens de la monte en puissance de la marine chinoise. Bien que les chances de conflit
propos de Taiwan soient moindres quil y a 10 ans, il apparat vident que la Chine ne ralentira
pas sa prparation arme tant que le diffrend ne trouvera pas une solution satisfaisante pour les
deux parties.
Lintensit des efforts de modernisation laisse toutefois prsager que la PLAN se prpare
dventuels scnarios militaires autres que ceux relatifs Taiwan. En effet, le dveloppement et
lacquisition par la Chine des sous-marins de classes Kilo, Song, Shang et Yuan peuvent sinscrire
dans la volont de contrler laccs la mer, ce qui se situerait largement au-del de lventualit
dune intervention contre Taiwan. long terme, selon le Dpartement de la Dfense,
lamlioration des systmes de soutien C4ISR pourrait permettre la Chine didentifier et de
bloquer les activits militaires pouvant se drouler dans les profondeurs de locan Pacifique
220
.
lheure actuelle, la marine japonaise est dfinitivement plus performante que la marine
chinoise. Cependant, Beijing avoue rechercher une certaine parit en augmentant ses capacits de
projection dans le dtroit de Taiwan
221
. Puisque plus de 82 % des importations nippones circulent
par ce dtroit, le Japon craint que la Chine en vienne bloquer ses importations en cas de
conflit
222
. De surcrot, la multiplication des activits sous-marines chinoises dans les eaux
territoriales japonaises est perue par Tokyo comme visant le dissuader de saventurer dans une

219
220
Ibid.
221
ce sujet, voir la premire phase de la stratgie de dveloppement en trois temps labore au point 2.1.
222
Franco, lodie. 2007. "La Chine renfloue sa marine pour asseoir ses ambitions rgionales", Ministre de la
dfense de la France.

-42-
ventuelle opration de force contre Taiwan
223
. Au-del de lhypothse de Taiwan, les oprations
aronavales conduites par la marine chinoise en mer de Chine orientale font planer la menace
dune occupation par la force des les Senkaku et dune tentative de prendre le contrle des
gisements off-shore de la rgion.
224
En rsum, le Japon craint que le dveloppement de la marine
chinoise puisse le marginaliser dans les affaires rgionales et globales
225
.
4.2. Conflit territorial en mer de Chine du Sud
La Chine revendique la quasi-totalit de la mer de Chine du Sud. Elle fonde sa souverainet
sur sa prsence historique dans la rgion qui remonterait la dynastie Han, au II
e
sicle avant
notre re. La mer de Chine du Sud, qui stend du dtroit de Taiwan, lest des Philippines,
jusquau dtroit de Karimata, entre Singapour et lle indonsienne de Borno, est lobjet de
multiples diffrends territoriaux. Parmi ces litiges, deux sont particulirement complexes et
potentiellement explosifs. Le premier porte sur larchipel des Spratleys, compos dune trentaine
dlots que revendiquent en totalit, ou en partie, Taiwan, les Philippines, la Chine, la Malaysia,
le Vitnam et Brunei. Le second implique larchipel des Paracels, que convoitent la Chine et le
Vitnam. De toutes les parties impliques, la Chine affiche les revendications les plus tendues,
rclamant la quasi-totalit de la mer de Chine du Sud. Les Spratleys, un regroupement dles
occupant une position stratgique au cur de la mer de Chine mridionale reprsentent une
importance primordiale pour ces six tats. Lenjeu de ces les, dont la surface merge nexcde
pas plus de 10km
2
, est la fois conomique, stratgique et politique. En effet, lespace maritime
offert par ces les est intressant de par les ressources naturelles, halieutiques et nergtiques qui
sy trouvent. Par ailleurs, limportance stratgique que reprsente cette rgion maritime est non
ngligeable, puisquelle est situe au centre dune ligne de communication maritime extrmement
emprunte, reliant par voie maritime les pays dAsie du Nord-Est lAsie du Sud-Est, puis au
sous-continent indien et au Moyen-Orient. Un tiers du commerce mondial transite par la mer de

223
Des sonars japonais ont dtect quelques reprises des sous-marins chinois dans les eaux territoriales japonaises.
LAgence amricaine du renseignement pour la Dfense (DIA) a dailleurs affirm que le sous-marin nuclaire
(SSN) de classe Han qui avait t dtect dans les eaux territoriales du Japon, en novembre 2004, avait, lors du
mme dploiement, pntr les profondeurs de locan Pacifique Ouest ORourke, Ronald. 2010. "China Naval
Modernization: Implications for U.S. Navy CapabilitiesBackground and Issues for Congress", CRS Report for
Congress. Washington: Congressional Research Service.
224
Les les Senkaku, revendiques la fois par la Chine, le Japon, mais aussi par Taiwan, sont situes proximit
des voies maritimes internationales. De plus, les estimations semblent indiquer que les fonds marins de la rgion
seraient trs riches en hydrocarbures.
225
International Institute for Strategic Studies. 2008. "Stategic Surveys".

-43-
Chine du Sud et prs de la moiti des ptroliers naviguant de par le monde y passent chaque
anne. La quasi-totalit des voies ariennes de la rgion emprunte galement lespace de
larchipel des Spratleys. En dveloppant suffisamment ses capacits dintervention en mer, un
tat pourrait prendre le contrle militaire des territoires controverss en mer de Chine du Sud.
Les rivalits en mer de Chine du Sud initialement manifestes par une campagne doprations
navales, dbouchant sur loccupation militaire de plusieurs des lots et des les formant les
Spratleys
226
. Depuis le milieu des annes 1970, la Chine a poursuivi une campagne doccupation
militaire progressive afin dtendre son contrle en mer de Chine du Sud. Aprs tre entre en
conflit avec le Vitnam pour le contrle des les Paracels en 1974, la Chine sest graduellement
positionne dans la rgion en menant dabord des oprations militaires contre le dispositif
vietnamien. Ce conflit a t particulirement volatile durant les annes 1990; en 1995, la
dcouverte dune nouvelle position militaire chinoise, tablie au cur du dispositif philippin (sur
le rcif Mischief, prs de lle de Palawan), a soulev linquitude au sein des pays de lASEAN.
Il sagissait dune manifestation vidente de la rorientation de la stratgie maritime chinoise.
Cette dernire ntait pas seulement axe contre le Vitnam. Elle visait plutt tendre
graduellement lemprise chinoise sur la mer de Chine mridionale en tablissant des marqueurs
de souverainet et en annexant des les
227
.
La volont des tats de la rgion daffirmer leur souverainet en mer a aussi t exacerbe dans
le contexte de ladoption de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (1982). En
particulier, la dfinition des plateaux continentaux et des zones conomiques exclusives (ZEE)
228

a engendr de nouvelles incertitudes et de nouveaux points de friction en Asie
229
. De surcrot, les

226
Cinq des six tats impliqus dans le conflit occupent des lots et des les. Seul Brunei ne possde pas de garnison
dans les Spratleys. Une carte prsentant les revendications territoriales de la Chine et des parties adverses en mer de
Chine mridionale a t place en annexe. (Voir annexe 7).
227
Lasserre, Frdric. 1998. "Un conflit oubli : Les rochers de mer de Chine mridionale", Revue de gographie
de Lyon, 73(1), 25-32.
228
La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 a officiellement consacr le concept de la zone
conomique exclusive (ZEE), reconnaissant aux tats riverains des droits exclusifs de pche et dexploitation
conomique, dans une zone pouvant aller jusqu 200 miles marins, mesure partir de la ligne de base (rivage).
229
Valencia, Mark J. 2005. "The Proliferation Security Initiative : Making Waves in Asia", Adelphi papers 376.

-44-
termes utiliss dans la Convention de 1982 laissaient place des interprtations juridiques
divergentes
230
.
Au dbut des annes 2000, lagressivit chinoise au sujet des les Spratleys a diminu. La Chine a
tent de rduire les tensions territoriales avec les nations asiatiques riveraines en promouvant la
cration dun cadre de coopration conomique. En novembre 2002, la Dclaration sur la
conduite des parties en mer de Chine mridionale a t signe entre les pays membres de
lASEAN et la Chine. Par cette dclaration politique commune, les deux parties renonaient
user de la force pour rgler leurs diffrends territoriaux. Toutefois, ladoption de cette ligne de
conduite laisse les sources du contentieux irrsolues.
Au cours des dernires annes, laugmentation des capacits militaires de la Chine en mer de
Chine mridionale a t perue par plusieurs tats asiatiques comme une relle menace,
engendrant du coup des ractions de mfiance et dauto-dfense. La commande par le Vitnam de
6 sous-marins de classe Kilo la Russie en 2010 a t interprte en ce sens
231
. Plusieurs pays
ont investi dans la modernisation de leurs forces armes et se sont lancs dans dimportants
programmes darmement
232
. Le dploiement de nouvelles capacits de combat en mer provoque
des tensions et des risques daccrochages significatifs.
En 2008, lexistence dune base sous-marine chinoise secrte a t confirme par Jane
Information Group
233
. Situe prs de la ville de Sanya, sur lle dHainan, cette base est dote
dinstallations sous-marines de premier plan, possde dimportants bassins et une jete de

230
Par exemple, la collision, le 1
er
avril 2001, entre un avion dcoute lectronique amricain de type EP- 3
E
et un
avion de combat chinois, au-dessus de la ZEE de la Chine, a soulev des questions sur la lgalit des activits
militaires dans les ZEE. Plus rcemment, en mars 2009, des tensions ont surgi entre les tats-Unis et la Chine
lorsque les tats-Unis ont accus cette dernire d harceler un navire de surveillance de la marine amricaine, le
USNS Impeccable, dans les eaux internationales. Il sagit dun navire certes non arm, mais utilis comme btiment
dcoute et de dtection sous-marine. La Chine a affirm que le navire amricain violait le droit international
maritime et les lois chinoises puisquil effectuait des activits illgales de surveillance prs de lle dHainan, cest--
dire, non pas dans les eaux internationales, mais plutt dans sa ZEE et ce, sans avoir obtenu son consentement
pralable.
231
Reuters. 2010. "China Conducts Naval Drill in Disputed Southern Seas", China Defense Blog.
232
titre dexemple, selon la presse internationale, Hano aurait rcemment conclu avec Moscou lacquisition de six
sous-marins de classe Kilo contre 1,8 milliard de dollars. Ces sous-marins pourraient aider le Vietnam dfendre ses
revendications territoriales en mer de Chine du Sud en bloquant laccs au littoral. Selon les experts, cet achat illustre
une raction trs vive de Hano envers ce qui est peru comme lintrusion de Beijing dans les les de la mer de Chine
du Sud. Sur ce point, voir : ORouke, Ronald. 2010. "China Naval Modernization: Implications for U.S. Navy
CapabilitiesBackground and Issues for Congress", CRS Report for Congress. Washington: Congressional
Research Service.
233
Jane's Information Group. 2008. "Secret Sanya - China's New Nuclear Naval Base Revealed".

-45-
chargement capable daccueillir et de manuvrer des navires de la taille dun porte-avions. Les
spcialistes estiment que la construction de la base de Sanya a absorb une partie importante de
laugmentation du budget militaire chinois dans la dernire dcennie. Selon les experts, la Chine
pourrait installer des dtecteurs de radars au fond de la mer afin de protger un ventuel
bastion pour les oprations de ses nouveaux sous-marins balistiques nuclaires
234
. Cette base
semble indiquer une plus grande intensit des intentions de menaces militaires dans la mer de
Chine mridionale. Les efforts de la Chine pour imposer son contrle militaire sur cette rgion
maritime attisent la mfiance des pays riverains et celle des tats-Unis. En effet, cette base
augmente significativement les capacits de projection de la marine chinoise et pourrait permettre
la PLAN daccder rapidement aux lignes maritimes internationales
235
.
Le regain des tensions intervenues lors de lt 2010 est un exemple loquent de la nouvelle
confiance de la Chine. Relativement passive dans laffirmation de ses prtentions en mer de
Chine du Sud depuis dbut des annes 2000, elle a rcemment dmontr beaucoup plus
dassurance dans ce dossier. Par exemple, la Chine sest montre plus agressive envers les
bateaux de pche trangers navigants les eaux de la mer de Chine du Sud, en plus davoir plant
en aot son drapeau, dans les profondeurs de ce territoire disput. Puis, en mars 2010, des
militaires chinois de haut rang ont dclar cet espace maritime question dintrt national
236
.
Bien que les officiels chinois se soient abstenus dutiliser subsquemment cette terminologie, son
utilisation nen nest pas moins proccupante. Pour la Chine, lexpression est traditionnellement
rserve aux deux rgions sensibles du Tibet et du Xinjiang, et surtout pour Taiwan, des lieux
envers lesquels Beijing ne tolre aucune interfrence trangre
237
.
Si la crise de lt 2010 propos des revendications territoriales en mer de Chine de Sud sest
tempre, la modernisation des capacits navales de la Chine semble laisser prsager quelle
cherchera terme faire respecter ce quelle considre comme son territoire et lutilisation de sa
marine servirait cette cause. Dailleurs, la base sous-marine de Sanya et le projet de construction

234
Fisher, Richard. 2009c. "South China Sea Competitition : China Contemplates More Mischief", International
235
236
Pomfret, John. 2010. "Beijing Claims Indisputable Sovereignty over the South China Sea", Washington Post.
237
Kurlantzick, Joshua. 2010. "Avoiding a Tempest in the South China Sea", Expert Brief. Council on Foreign
Relations.

-46-
sur le rcif Mischief sont des indicateurs utiliss par certains spcialistes pour affirmer que
lattitude chinoise en mer de Chine du Sud se radicalise
238
. Le dveloppement des capacits
militaires de la PLA, indique sans ambigut que la Chine se prpare dployer ses forces en cas
de conflit en mer de Chine du Sud, de mme qu y assurer ses intrts. Mme si les efforts de
modernisation de la PLAN ne garantissent en rien que la Chine fasse un usage abusif de sa force,
ils sont par contre rvlateurs de son dsir de disposer de loption militaire.
4.3. Scuriser les routes maritimes essentielles pour lapprovisionnement nergtique
239

Paralllement la fulgurante croissance conomique de la Chine au cours de la dernire
dcennie, la consommation chinoise de ptrole a cr un rythme constant. En 1985, la Chine
tait le plus grand exportateur de ptrole en Asie de lEst, en 1993, elle est devenue un
importateur net de ptrole et, en 2008, elle a surpass le Japon en devenant le deuxime plus
grand importateur mondial de ptrole
240
. La croissance conomique tant perue par le
gouvernement chinois comme le pilier de la stabilit interne long terme du pays, laccs aux
ressources ptrolires est un enjeu central pour la Chine. Plus de 70 % des importations chinoises
de ptrole proviennent actuellement du Moyen-Orient et de lAfrique et sont achemines par
voies maritimes. De surcrot, 95 % de tout le ptrole livr la Chine circule par la mer, et 80 %
de celui-ci transite par le dtroit de Malacca. En cas de conflit, une flotte amricaine pourrait
facilement en bloquer laccs la Chine, ce qui, en fonction des limites de ses rserves
stratgiques de ptrole, pourrait savrer problmatique pour Beijing. Limpossibilit daccder
ce dtroit reprsenterait un enjeu de taille pour la Chine, autant du point de vue conomique
quau niveau de sa stabilit sociale et politique. Outre la menace amricaine, linquitude est
amplifie par lachalandage actuel dans le dtroit de Malacca et, entre autres, par le fait que ce
dernier constitue une cible de prdilection pour les pirates.
Encore une fois, le dveloppement des capacits maritimes de la Chine semble destin en partie
lui permettre dintervenir et de prserver son accs cette voie maritime. Mais afin de ne pas tre

238
Assessment and Strategic Center. Pour un argument contraire, voir : Yoshihara, T. et J. R. Holmes (2011). "Can
China Defend a Core Interest in the South China Sea?", The Washington Quarterly 34(2): 45-59.
239
Voir annexes 5 et 8.
240
Pehrson, J. Christopher. 2006. "String of Pearls : Meeting the Challenge of Chinas Rising Power across the
Asian Littoral Strategic Studies Institute", Carlisle Papers - Strategic Studies Institute.

-47-
dpendante de cette voie, la Chine cherche trouver une alternative pour assurer son apport
nergtique vital. La stratgie du collier de perles sinscrit dans cette logique
241
.
4.4. La stratgie du collier de perles
242

Lexpression collier de perles a t utilise pour la premire fois par le Dpartement de
la Dfense amricain, en 2005, afin de dcrire une stratgie maritime chinoise en mergence.
Cette expression ne renvoie donc pas ncessairement une ligne de conduite officielle du
gouvernement chinois. Cette thorie, popularise dans les cercles stratgiques amricains, est
toutefois appuye par les multiples projets dinvestissements financs par la Chine le long dune
sorte de relais rgional en Asie. DEst en Ouest, depuis les ctes orientales chinoises, le collier
de perles stend aux littoraux de la mer de Chine mridionale, passe par le dtroit de Malacca
et lOcan indien, puis traverse finalement les littoraux de la mer dArabie et du golfe Persique.
Le gouvernement chinois a conclu des accords stratgiques avec des pays situs le long de la
route maritime par laquelle circule le ptrole en provenance du Moyen-Orient pour se protger de
la menace pose par une rupture de son approvisionnement. La Chine na pas difi ces bases
gostratgiques usant de contraintes ou de grandes pressions. Au contraire, ce type de partenariat
stratgique avec la Chine constitue une source de bnfices conomiques et diplomatiques pour
plusieurs nations riveraines ne possdant pas les capacits financires dentreprendre seules de
tels projets de dveloppement
243
. Sinscrivant dans la perspective des solutions gagnants-
gagnants prnes par la Chine, une premire perle est situe Gwadar, au Pakistan. La
Chine a largement pris en charge les cots de construction (1,2 milliard de dollars) dun
complexe portuaire ultramoderne en eau profonde, en plus de fournir son expertise technique. Le
port de Gwadar, situ proximit du dtroit dOrmuz, permet galement la Chine de surveiller
les activits navales se droulant dans le golfe Persique et en mer dArabie. Lamnagement dun
aroport, dune raffinerie et dun terminal ptrolier a par ailleurs t labor avec le concours de
la Chine
244
. La marine chinoise possde des relais Hambantota (Sri Lanka), Chittagong
(Bangladesh), Marao (Maldives), sur les les Cocos dans le golfe du Bengale, et sur lle de

241
Ibid.
242
Voir annexe 8.
243
Pehrson, J. Christopher. 2006. "String of Pearls : Meeting the Challenge of Chinas Rising Power across the
Asian Littoral Strategic Studies Institute", Carlisle Papers - Strategic Studies Institute.
244
Guillard, Olivier. 2007. "Gwadar, Islamabad, Pkin, New Delhi et le collier de perles." Actualit stratgique en
Asie, 9.

-48-
Sittwe (Birmanie), sur lle dHainan (Chine), lle Woody, dans le golfe de la Thalande
(Cambodge)
245
.
De toute vidence, la Chine vise se crer un arc de connexions lui permettant de dvelopper sa
prsence le long des lignes maritimes la reliant au Moyen-Orient, afin de faciliter son apport en
hydrocarbures. Toutefois, la question savoir si la stratgie du collier de perles est
uniquement dploye par la Chine dans cette perspective demeure en suspend. Pour linstant rien
de laisse croire que la Chine pourrait court ou moyen terme faire une utilisation militaire de
ces bases
246
.
4.5. Lengagement chinois dans la lutte anti-piraterie
La lutte anti-piraterie est un enjeu scuritaire ncessitant une coopration accrue et
concerte entre les tats. Dans ce contexte, le dveloppement de la marine chinoise peut
reprsenter lopportunit pour la PLAN dacqurir de lexprience et dillustrer son efficacit.
Depuis janvier 2009, la marine chinoise a dploy trois btiments dans le golfe dAden afin de
combattre les actes de piraterie
247
. La participation de la marine chinoise aux oprations anti-
piraterie au large des ctes somaliennes est le premier dploiement oprationnel de la PLAN
depuis sa cration en 1949 au-del de locan Pacifique. Cet engagement sans prcdent de la
PLAN peut sexpliquer par la ncessit de protger les intrts conomiques de la Chine, une
raison galement voque pour justifier le dsir de la construction dune base navale de la PLAN
en Somalie
248
. Quelques navires commerciaux chinois empruntant le golfe dAden ont
effectivement t victimes dattaques. De plus, le dtournement, en novembre dernier, du Sirius
Star, un supertanker transportant deux millions de barils de ptrole saoudien, a sensibilis le
gouvernement chinois aux dangers de la piraterie maritime puisque lArabie Saoudite est le
premier fournisseur de ptrole de la Chine. Par ailleurs, la participation de la marine chinoise
lentreprise multinationale anti-piraterie justifie une certaine part de laugmentation importante

245
and Issues for Congress," CRS Report for Congress. Washington: Congressional Research Service.
246
Institute Press.
247
Il sagit de deux destroyers (Wuhan et Haikou) et dun navire ravitailleur (Weishanhu).
248
BBC. 2009. "China Floats Idea of First Overseas Naval Base", (30 dcembre).

-49-
du budget chinois de dfense nationale (une hausse de 12.7 % en 2011)
249
. La prsence chinoise
dans la mobilisation internationale contre la piraterie, puisquelle sinsre dans une entreprise
avalise par le Conseil de scurit des Nations Unies, permet Beijing dexposer la
communaut internationale son attachement uvrer pour le maintien de la paix et de la scurit
internationales et de ce fait de se prsenter comme une puissance responsable. Ainsi, le
dploiement de la marine chinoise dans le golfe dAden facilite la preuve de la dtermination
chinoise construire collectivement un monde harmonieux , en soulignant son dsir de
poursuivre une voie de dveloppement pacifique . Selon de Dpartement de la Dfense des
tats-Unis, lengagement chinois dans la lutte anti-piraterie indique que la Chine est dispose
employer des approches autant coopratives que coercitives pour atteindre ses objectifs
maritimes
250
.
La participation du Japon
251
, de lInde et de la Core du Sud est venue sajouter au dploiement
chinois au large des ctes somaliennes. premire vue, ce dploiement sans prcdent, dans un
thtre extrieur lointain, aux cts de lUnion europenne et des tats-Unis, semble motiv par
la volont de chacun de protger ses intrts nationaux respectifs, mais aussi daffirmer sa
prsence sur la scne internationale en prenant place dans cette importante entreprise collective.
Lengagement de New Delhi, de Soul, de Tokyo et de Beijing peut aussi traduire une volont de
perfectionner leur savoir-faire et de dmontrer aux rivaux les capacits de leur armement naval,
lesquelles pourraient ventuellement tre utilises dans de toutes autres perspectives que la lutte
anti-piraterie. Notons galement que la prsence chinoise au large des ctes africaines lui a
permis dintervenir rapidement quand la situation en Libye sest dtriore.
4.6. Le passage de lArctique
Si les vellits propos de lArctique ne font que commencer, la Chine y est dj prsente.
Elle y conduit des expriences et des recherches scientifiques partir dune base situe dans

249
250
Ibid.
251
La dcision du gouvernement chinois de participer la lutte anti-piraterie semble avoir secou le Japon puisquen
mars dernier, quelque mois seulement aprs lentre en jeu de son rival chinois, deux destroyers japonais ont t
dploys au large de la Somalie. En juillet dernier, une loi anti-piraterie est entre en vigueur au Japon, lui
permettant de contourner la nature pacifiste de sa Constitution hrite de la Seconde Guerre mondiale et dintervenir
militairement non seulement contre des bateaux pirates sattaquant aux navires japonais, mais aussi aux navires
trangers.

-50-
larchipel Svalbard en Norvge, en plus dtre membre observateur du Conseil de lArctique.
Lintrt de la Chine pour cette rgion est toutefois encore indtermin, le gouvernement chinois
nayant pas officiellement nonc sa position sur le statut du passage du Nord Ouest
252
. Il ne
serait toutefois pas tonnant de voir un jour des navires de marchandises chinois utiliser de
nouvelles routes maritimes situes dans lArctique canadien
253
. Bien que les retombes de
louverture de cette rgion du monde demeurent encore inconnues, la Chine possde dj 4 brise-
glace pouvant appuyer diverses expditions polaires. Selon Linda Jakobson du SIPRI, l'objectif
affich est officiellement scientifique et environnemental, mais, la Chine a commenc valuer
les implications politiques et de dfense d'une rgion arctique libre des glaces en t
254
.
Conclusion
Quelle signification est-il possible dattribuer la monte en puissance de la marine
chinoise ? Il faut revenir aux objectifs de dveloppement chinois pour rpondre cette question.
terme, dici 2050, le dveloppement de la marine chinoise a pour but de crer une ouverture
ocanique vers le Pacifique. Pour atteindre cet objectif, la Chine doit dverrouiller les deux
chanes dles. Concrtement, la monte en puissance de la PLAN gnre de vives inquitudes
puisquelle sinsre dans un environnement extrmement complexe, un environnement quelle
modifie dune faon incertaine. Dans le cadre des tensions persistantes au sujet de la question de
la souverainet des Spratleys et des Senkaku, la monte en puissance de la marine chinoise a
attis une rsistance militaire en Asie de lEst. Le dploiement de ces nouvelles capacits de
combat en mer augmente les risques dincidents pouvant dboucher sur une escalade non
contrle des ractions. cet gard, linquitude se fait grande, car la vitalit conomique
asiatique dpend essentiellement du libre accs aux voies maritimes de la rgion.
Toutefois, bien que les experts estiment que la marine chinoise soit dsormais capable datteindre
et dendommager considrablement les bases et btiments amricains, les forces navales
amricaines sont actuellement encore de loin suprieures celles de la Chine
255
. En effet, les

252
Lasserre, Frederic. 2010. "China and the Arctic: Threat or Cooperation Potential for Canada?", China Papers.
Canadian International Council.
253
Griffiths, F. (2009). Towards a Canadian Arctic Strategy. Foreign Policy for Canada Tomorrow, Canadian
International Council.
254
Jakobson, Linda. 2010. "China Prepares for an Ice Free Arctic", SIPRI Insights on Peace and Security, 2010/2,
1-16.
255
Holmes, James et Toshi Yoshihara. 2010. "Understanding Asia-Pacific Sea Power", The Diplomat.

-51-
experts considrent que la PLAN fait toujours face des limites considrables. Ces limites, selon
le Dpartement de la Dfense des tats-Unis, concernent les capacits de la marine chinoise
mener des oprations conjointes avec les autres branches de lAPL, les systmes de soutien
C4ISR, le manque de btiments de ravitaillement et de navires de support, la dfense arienne, et
lentrainement
256
. En dautres termes, la marine chinoise accuse un retard encore notable dans
lavancement des technologies embarques et oprationnelles. Notons ici que lembargo de 1989
impos la suite du massacre de la Place Tiananmen limite encore la modernisation de la PLAN.
De facto, le dveloppement de la marine chinoise demeure largement dpendant du complexe
militaro-industriel russe. Dans limmdiat, elle na pas assembl tous les lments lui permettant
de projeter sa puissance lchelle globale. En outre, mme si la Chine tait en mesure de
projeter sa puissance en haute mer, la marine amricaine possde les capacits qui limiteraient
srieusement ses actions. Tel que la identifi Robert Ross, Chinas access-denial capability is
not a war-winning capability; the United States retains overwhelming maritime superiority in the
western Pacific Ocean
257
. Ross souligne aussi que:
the PLAN is much more likely to develop a limited power-projection
capability that increases Chinas ability to defend regional interests in
contingencies not involving the United States, to protect expanding
overseas interests, to perform nontraditional missions, to conduct military
diplomacy, to demonstrate international responsibility, and to increase
Chinas prestige
258
.
Limportance de maintenir la vitalit de la croissance conomique chinoise modre sensiblement
le risque daffrontement en mer. Il est effectivement possible de croire la Chine lorsquelle
affirme ne pas rechercher lhgmonie en mer, du moins, dici ce quelle atteigne son niveau de
dveloppement optimal. Aux dires de Dennis Blasko, ancien attach militaire des tats-Unis

256
257
Ross, Robert. 2009. "China's Naval Nationalism: Sources, Prospects, and the U.S. Response", International
Security, 34(2), 46-81.
258
Glosny, Michael A. et Phillip C. Saunders. 2010. "Debating China's Naval Nationalism", Iternational Security,
35, 161-75.

-52-
Beijing, la Chine ne construira pas une marine offensive naviguant autour du monde, mais se
concentrera sur sa ZEE
259
.
La marine chinoise na pas encore atteint sa maturit, mais elle est toutefois devenue un acteur
structurant des enjeux maritimes rgionaux. La monte en puissance de la PLAN va continuer de
modifier la balance des pouvoirs dans la rgion et lvolution du contexte scuritaire dans la zone
Asie-Pacifique demeure incertaine. Il demeure encore de lintrt commun, autant pour les tats-
Unis que pour la Chine, dviter tout scnario de confrontation stratgique pour le leadership
maritime rgional.
La priorit de la PLAN est dtre en mesure de dfendre les revendications territoriales de la
Chine propos de Taiwan et dans les mers de Chine orientale et mridionale. Bien que Taiwan
ft la motivation principale de la modernisation de la marine chinoise tout au long des annes 90,
il apparait clairement que lhorizon actuel de la PLAN se situe bien au-del
260
.

259
Blasko, Dennis J. 2010a. "Chinese Strategic Thinking: Peoples War in the 21st Century", China Brief, 10(6).
Collins, Gabe et Andrew Erickson. 2011a. "China Aims to More Than Triple Its Oil & Gas Production in the South
China Sea over the Next 10 Years", China SignPost, (31), 1-6.
260
Erickson, Andrew S. 2010. "Chinese Defense Expenditures: Implications for Naval Modernization", China
Brief, 10(8), 11-15.

-53-
CHAPITRE 3
La Force de lAir de lArme populaire de libration : progrs et ambitions du
programme de modernisation

Depuis les annes 1990, la force arienne chinoise est entre dans un processus majeur de
modernisation. Elle a initi des programmes de rformes dans sa doctrine, dans son leadership,
dans sa structure organisationnelle ainsi que dans ses programmes dducation et dentranement.
Aujourdhui, avec plus de 1600 avions de combat, larme de lair de la Chine est la plus grande
Force de lair en Asie et elle figure parmi les plus grandes forces ariennes de la plante
261
. La
modernisation du secteur arien seffectue un rythme impressionnant, devanant certaines
prdictions amricaines. Par exemple, en novembre 2009, le Gnral chinois He Weirong a
annonc lentre en service prvue pour 2017-2019 dun chasseur chinois de cinquime
gnration. Cette dclaration est venue dsavouer les propos du Secrtaire la Dfense amricain
Robert Gates qui avait affirm quelques mois auparavant que la Chine ne possderait pas de
chasseur de ce type avant 2020
262
. Qui plus est, le 11 janvier 2011, un avion de chasse chinois de
cinquime gnration a effectu son premier vol dessai au moment mme o Robert Gates se
trouvait en Chine pour rencontrer le prsident chinois Hu Jintao. Cet vnement largement
mdiatis a alarm plusieurs experts de laviation qui considrent lappareil chinois comme un
rival potentiel du chasseur amricain F-22, actuellement le model oprationnel le plus avanc
connu. En fait, tel que le prcise Richard Fisher, spcialiste des affaires militaires asiatiques au
International Assessment and Strategy Center: en 2010, aprs prs de trois dcennies
dinvestissements, de rorganisations et dacquisitions de technologies trangres, le secteur
arospatial chinois est en voie de faire de la Chine une des deux ou trois puissances ariennes et
spatiales dans le monde dici les annes 2020
263
.
Cette rapide modernisation de la Force de lAir de lArme populaire de libration (PLAAF),
suscite plusieurs interrogations. Quels sont, entre autres, les objectifs viss par les autorits

261
U.S.-China Economic et Security Review Commission. 2010a. "Annual Report to Congress". Washington, DC.
262
Perrett, Bradley. 2009. "China Close to Testing Next-Gen Fighter", Aviation Week, Novembre 16.
263
Fisher, Richard D. 2010b. "Chinas Aviation Sector: Building toward World Class Capabilities", International
Assessment and Strategy Center.

-54-
chinoises et quels sont les principaux secteurs cibls par cette modernisation. Ce chapitre entend
ainsi examiner et comprendre ltat actuel du dveloppement des capacits militaires chinoises au
sein de la Force de lair. Les raisons qui poussent la Chine effectuer une modernisation de cette
ampleur seront par la suite abordes et analyses.
Il faut cependant prciser que les difficults rencontres pour analyser la modernisation militaire
de la PLAAF sont nombreuses, compte tenu des difficults daccs aux donnes et dune
information disponible souvent incomplte et spculative
264
. En consquence, cette analyse
repose sur des sources secondaires et sur des documents gouvernementaux chinois.
La premire partie de ce chapitre sattardera sur lvolution historique de la force de lair chinoise
en dcrivant les moments marquants de son histoire et les consquences engendres par son
dveloppement. La deuxime section traitera des rcentes modifications apportes la stratgie et
aux missions de la force arienne chinoise. En sappuyant sur les Livres blancs de la dfense de
la Chine et sur certaines analyses produites, il sera possible de mettre en exergue quelques
missions prioritaires pour la Chine. La troisime portion de ce texte dcrira plus concrtement le
dveloppement des programmes actuels dans certains secteurs cls comme les avions de chasse,
les systmes de soutien, le systme dfensif chinois, les programmes dentranement et
dducation ainsi que lintgration arospatiale. Enfin, la conclusion examinera la question de
Taiwan et les capacits de projection de la puissance arienne chinoise.
1. volution historique de la Force de lair chinoise
1.1. La cration de la Force de lair et la Guerre de Core
Lors des premires annes suivant la cration de la PLAAF le 11 novembre 1949, celle-ci
possdait des capacits limites qui se concentraient essentiellement dans le nord-est du pays.
Lobjectif tait de protger les villes majeures de la Chine, notamment contre des attaques des
forces nationalistes du Guomindang
265
. cette poque, tel quexpliqu au premier chapitre,
lAPL sen remettait la doctrine des guerres du peuple pour faire face un ennemi plus

264
McClung, Sean D. et Xiaoming Zhang. 2010. "The Art of Military Discovery. Chinese Air and Space Power
Implications for the USAF", Strategic Studies Quarterly, (Spring), 36-62.
265
Allen, Kenneth W.; Glenn Krumel et Jonathan D. Pollack. 1995. China Air Force Enter the 21t Century
Santa Monica: RAND, Project Air Force.

-55-
avanc technologiquement. Cette doctrine visait dfendre la Chine contre une attaque en
utilisant un grand nombre de troupes armes avec des armes peu avances technologiquement
pour lemporter sur ladversaire par la quantit au lieu de la qualit. Cette doctrine tait base sur
la dfense du territoire chinois de lintrieur et elle tait incompatible avec le dveloppement
dune puissance arienne offensive
266
.
Au dbut de la Guerre de Core (1950-1953), bien quelle ne possdait quenviron 500 ou 600
avions de combat, la PLAAF tait la principale force arienne implique dans le camp
communiste. Toutefois, certaines statistiques illustrent sa performance bien modeste durant ce
conflit. En effet, la fin de la guerre, en comptabilisant les avions fournis par lURSS tout au
long du conflit, la Chine a perdu un total de 810 avions, dont 792 MiG-15, tandis que seulement
139 avions ont t dtruits chez ladversaire, dont 78 F-86
267
. Cette pitre performance peut
notamment sexpliquer par le manque dexprience des pilotes chinois ainsi que par la supriorit
technique des chasseurs amricains
268
. Malgr tout, cette guerre a permis la PLAAF daccrotre
ses forces considrablement et datteindre des objectifs importants. En 1951, alors que la Chine
faisait face un nombre croissant de victimes causes par les frappes ariennes amricaines, Mao
Zedong a demand la mise en place dune industrie nationale daviation. Puis, au mois doctobre
de la mme anne, un accord tait conclu avec Moscou et durant les semaines suivantes, des
experts sovitiques commenaient arriver en Chine pour aider construire des usines
dassemblage davions et de moteurs
269
. Ainsi, le conflit a permis la PLAAF dtablir une
organisation de commandement, de restaurer ou de construire des bases ariennes, dacqurir un
nombre important davions modernes et de donner de lexprience son personnel. On estime
quen 1954 lUnion sovitique avait fourni la Chine environ 3000 avions, un rsultat
impressionnant considrant sa situation en 1949
270
. Cependant, mme si laide militaire
sovitique a contribu lessor de la force arienne chinoise, la dpendance chinoise envers

266
Intentions", Air & Space Power Journal. 11(3).
267
268
269
Litai, Xue et John Wilson Lewis. 2006. China Prepares for Uncertain War. Stanford: Stanford University Press.
270

-56-
lassistance sovitique a en contrepartie limit par la suite le dveloppement davions indignes
chinois
271
.
1.2. Le conflit sino-sovitique et la Rvolution culturelle
la fin des annes 1950, des tensions sont apparues dans les relations sino-sovitiques
propos denjeux touchant la scurit, lidologie et le dveloppement conomique. Ces
diffrences ont finalement conduit Moscou retirer ses conseillers de Chine en 1960, une
dcision qui a eu des impacts significatifs sur le dveloppement de lindustrie daviation
chinoise
272
. En effet, la Chine na plus t en mesure de soutenir les programmes de construction
davions et de moteurs entrepris durant les annes de sa coopration avec lUnion sovitique
273
.
Avec lobjectif de devenir autosuffisante dans ce domaine, la Chine a entam un processus de
rtro-ingnierie visant tudier le fonctionnement et la mthode de fabrication de lquipement
russe acquis prcdemment, en plus dentamer de nouveaux programmes de conception et de
dveloppement davions chinois
274
. Ds lors, elle a pu dbuter la construction davions tels que
des bombardiers lgers et moyens ainsi que des chasseurs partir de plans sovitiques
275
. La
Rvolution culturelle (1966-1976) est venue perturber ces efforts et a men plusieurs problmes
au dbut des annes 1970
276
. Le nombre dheures de vol des pilotes a t diminu et de nombreux
collges et instituts dentranements ont t ferms
277
. En raison de la mauvaise maintenance et
de la pitre qualit de lentranement, le taux daccidents fatals a grimp
278
.
De plus, jusquaux annes 1970, la PLAAF na enregistr aucun progrs significatif dans le
dveloppement davions capables deffectuer des oprations ariennes offensives
279
. tant donn

271
Intentions", Air & Space Power Journal.11(3).
272
273
Ibid.
274
275
276
277
Challenges to Indias Security," Center for International Security and Cooperation, Stanford University,
278
279
Intention", Air & Space Power Journal. 11(3).

-57-
la nature dfensive de la doctrine militaire chinoise cette poque, la responsabilit principale de
la PLAAF tait de protger lespace arien chinois, ce quelle a fait durant les annes 1960 et
1970 en priorisant le dveloppement des forces de dfense arienne
280
. Elle a par exemple
dvelopp un vaste rseau de radars bass au sol ainsi que des centres doprations de dfense
arienne pour pouvoir diriger ses oprations
281
. Le contexte nexigeait aucune ncessit
dentreprendre une projection stratgique de la puissance arienne chinoise
282
. Toutefois, la
dfense de lespace arien est devenue plus complexe dans les annes 1970 et 1980 puisque la
Chine perdait du terrain par rapport aux systmes darmements technologiques avancs utiliss
par les forces ariennes de ses principaux rivaux
283
.
En outre, dautres facteurs comme la mauvaise planification, labsence dune base industrielle
suffisante et limportance croissante accorde aux forces stratgiques ont contribu miner la
modernisation de la PLAAF pendant les annes 1960 et 1970. Bref, la fin de la Rvolution
culturelle en 1976, lindustrie de laviation tait chancelante. En plus des nombreux problmes de
qualit des avions, la Force de lair tait toujours dpendante des avions sovitiques introduits
dans les annes 1950 et 1960. Les avancs dans les technologies daviations trangres avaient
accru les ingalits entre la Chine et les autres puissances militaires
284
.
1.3. Une prise de conscience durant les annes 1970 et 1980
Les dcisions prises par Deng Xiaoping ont ensuite favoris le rtablissement de la Force
de lair chinoise. Le leader chinois a dabord fustig larme de lair de lpoque en laccusant
dtre paresseuse, inefficace et trop nombreuse
285
. Selon lui, les frquents accidents davion
rsultaient dun entranement inadquat et de la mauvaise qualit des avions. son avis, la Chine
se devait de possder une Force de lair puissante afin datteindre la supriorit arienne, sans

280
Information Office of the State Council of the People's Republic of China. 2009. "China's National Defense
in 2008", Beijing: The State Council Information Office.
281
Allen, Kenneth et Kevin M. Lanzit. 2007. "Right-Sizing the Pla Air Force: New Operational Concepts Define a
Smaller, More Capable Force", R. Kamphausen et A. Scobell, Right Sizing the People iberation Army: Exploring
the Contours of China Military. Carlisle: Strategic Studies Institute.
282
283
Allen, Kenneth et Kevin M. Lanzit. 2007. "Right-Sizing the PLA Air Force: New Operational Concepts Define
a Smaller, More Capable Force", R. Kamphausen et A. Scobell, Right Sizing the People iberation Army:
Exploring the Contour of China Military. Carlisle: Strategic Studies Institute.
284
285

-58-
quoi il lui serait impossible de lemporter dans une guerre ventuelle. Il exigea alors
dimportantes rformes et mentionna, le 18 janvier 1979, lors dun discours la Commission
militaire centrale, quil fallait donner la priorit au dveloppement de la Force de lair et investir
dans le dveloppement de lindustrie daviation afin dassurer le contrle du ciel
286
.
Larrive de Deng au pouvoir a donc marqu le lancement des rformes de la PLAAF. La
mauvaise performance de la PLAAF dans le conflit avec le Vitnam en 1979 a galement
contribu activer le processus de changement institutionnel dans les annes 1980. Ce conflit fut
une vritable alerte pour larme chinoise dans son ensemble et galement pour la Force de lair.
Mme si la PLAAF ne sest pas engage dans des combats directs lors de cet affrontement, on
estime que des dficiences majeures de logistiques, de maintenance, de reconnaissance, de
commandement et de contrle auraient svrement entrav sa performance. Suite aux
nombreuses critiques dont elle a t la cible, larme de lair a utilis ce conflit comme
justification pour mettre en avant la ncessit de se moderniser, ce qui avait t nglig jusque-
l
287
.
Ces dveloppements ont galement invit la Force de lair rvaluer sa stratgie et dbuter un
processus de rformes administratives, oprationnelles et de lquipement pendant les annes
1980. Cependant, ces rformes nauront t que partiellement russies
288
. En effet, durant les
annes 1980, la flotte arienne de la PLAAF a commenc crotre, mais les avions dsuets, les
systmes darmements et les protocoles dentranements ont affaibli sa prparation au combat
289
.
Malgr tous les efforts dploys dans les annes 1980, la Force de lair disposait toujours de
retards technologiques considrables et de plusieurs besoins importants
290
.
1.4. La Guerre du Golfe de 1991 : un tournant pour la PLAAF
La force arienne chinoise des annes 1980 et du dbut des annes 1990 ntait pas quipe
avec des avions capables deffectuer des missions de dfense arienne et de soutien aux forces
terrestres contre un adversaire moderne. Les capacits limites de la force chinoise dattaque et

286
Litai, Xue et John Wilson Lewis. 2006. China Prepares for Uncertain War, Stanford: Stanford University Press.
287
Allen, Kenneth W.; Glenn Krumel et Jonathan D. Pollack. 1995. China Air Force Enter the 21t Century,
288
Ibid.
289
Litai, Xue et John Wilson. 1999. "Chinas Search for a Modern Air Force", International Security, 24(1), 64-94.
290

-59-
de bombardiers ainsi que le manque de communication avec les forces terrestres lont rendu
relativement inefficace dans les missions de soutien terrestre. De plus, les bombardiers taient
trs vulnrables aux systmes de dfense modernes. Mme si la PLAAF tait une des plus
grandes forces ariennes au monde, sa technologie arrire, lentranement dficient de ses
pilotes et ses avions dsuets la contraignaient dans sa capacit deffectuer ses missions
291
.
Tel quexpliqu au premier chapitre, lintervention de la coalition mene par les tats-Unis
pendant la Premire guerre du Golfe a t dcisive pour stimuler la modernisation de larme
chinoise dans son ensemble, et particulirement pour la Force de lair chinoise. Lefficacit avec
laquelle larme amricaine a utilis la puissance arienne et les oprations coordonnes pour
paralyser larme irakienne a proccup larme chinoise qui ntait ni technologiquement
prpare, ni stratgiquement apte combattre et gagner une guerre de ce type
292
. Plusieurs
experts estiment que cette guerre a constitu une sorte dlectrochoc pour la PLAAF et le
leadership politique chinois
293
.
Les analystes chinois ont ainsi t forcs de reconsidrer lensemble de leurs capacits. La Chine
a ralis quelle devrait dsormais faire face de nouvelles guerres et cela changeait la donne
pour la PLAAF puisque ces types de conflits ncessitent lutilisation conjointe des forces
ariennes, terrestres et navales ainsi que lutilisation intense de la technologie de linformation
294
.
Jusqualors, les forces terrestres avaient une trs grande prdominance, mais les dirigeants
chinois ont vite ralis que, peu importe le type de guerre mener dans le futur, la puissance
arienne devrait y jouer un rle dcisif et que lefficacit dune puissance arienne moderne
rsultait de nouvelles technologies militaires, comme les munitions guides de prcision. Des

291
Quam, Erik et Phillip C. Saunders. 2007. "Future Force Structure of the Chinese Air Force", R. Kamphausen et
A. Scobell, Right Sizing the People's Liberation Army: Exploring the Contours of China's Military. Carlisle:
Strategic Studies Institute.
292
293
294

-60-
efforts substantiels ont donc t mis en place pour reconstruire la puissance arienne de la
Chine
295
.
La Chine a ainsi commenc acqurir des avions et des armes plus modernes et informatises.
Une portion significative de ce dveloppement sest concentre sur lamlioration des capacits
offensives de la PLAAF. Par exemple, la Chine a acquis les avions de combat multirles russes
Su-27 et Su-30, les avions chinois J-8 et J-10 et lavion de transport Ilyuhsin
296
. Lacquisition de
lavion russe de quatrime gnration Su-27 faisait parti de leffort pour initier la modernisation
et la mise jour de la force de chasseurs. Un objectif de lachat des Su-27 tait de gagner de
lexprience en oprant et en faisant la maintenance dun chasseur avanc
297
. Comme ces
nouveaux appareils possdent de nombreuses capacits offensives et que certains avions comme
le J-10 disposent de la capacit dtre ravitaills en vol, qui leur confre une plus grande porte,
ces dveloppements semblaient indiquer que la Force de lair amorait une transition dont
lobjectif tait de passer dune force concentre sur la dfense arienne territoriale vers une force
pouvant entreprendre des oprations tant dfensives quoffensives.
2. La stratgie de la Force de lair chinoise
Historiquement, les missions principales de la force arienne chinoise taient dassurer la
dfense de la Chine et de fournir un support aux forces terrestres. cet effet, elle possdait des
systmes darmements et sentranait en fonction de ces missions
298
. Lide tait dliminer les
forces ennemies qui pntreraient lintrieur du territoire chinois, la Chine ne possdant pas
cette poque de forces capables deffectuer des attaques lextrieur de son territoire
299
. Depuis
une vingtaine dannes, une volution a t note dans la doctrine militaire de la Chine entranant
ainsi de nouvelles stratgies pour la PLAAF.

295
296
Intentions," Air & Space Power Journal. 11(3).
297
Quam, Erik et Phillip C. Saunders. 2007. "Future Force Structure of the Chinese Air Force", R. Kamphausen et
A. Scobell, Right Sizing the People's Liberation Army: Exploring the Contours of China's Military. Carlisle:
298
Ulman, Wayne A. 2010. "Chinas Emergent Military Aerospace and Commercial Aviation Capabilities", Before
the U.S.-China Economic and Security Review Commission. Washington.
299
U.S.-China Economic and Security Review Commission. 2010a. "Annual Report to Congress", Washington,
DC.

-61-
Avant 2004, la force arienne ne possdait pas sa propre composante stratgique pour diriger ses
oprations ariennes. Elle devait sappuyer sur la composante oprationnelle des forces terrestres
de larme chinoise
300
. En effet, les autorits chinoises navaient pas cr la PLAAF avec
lobjectif den faire un service autonome et indpendant de larme chinoise et par consquent, la
doctrine de la force arienne chinoise a essentiellement volu en phase avec celle des forces
terrestres
301
. Cette mentalit a commenc changer progressivement au milieu des annes 1980.
En 1987, le gnral Wang Hai a propos que la force arienne obtienne sa propre composante
oprationnelle dans la stratgie gnrale de la dfense active. Durant les annes 1990, les
discussions se sont poursuivies, en particulier avec la formation dun comit pour traiter la
question. Puis, la Guerre du Golfe et la crise dans le dtroit de Taiwan en 1995-1996 ont donn
des munitions additionnelles au gnral Wang
302
. Selon Roger Cliff, spcialiste de la stratgie et
des capacits militaires chinoises chez RAND, le changement de doctrine qui implique
maintenant que la Chine accorde une importance quivalente aux oprations offensives et
dfensives a eu lieu en 1999 avec la rdaction de nouvelles directives pour larme de lair. Par
contre, ce changement na t quofficiellement reconnu dans la stratgie de lAPL en 2004 alors
que la composante de la PLAAF a t reconnue dans le People iberation Army National
Military Strategic Guidelines
303
. Cette composante stratgique de la PLAAF fut nomme :
Integrated Air and Space, Simultaneous Offensive and Defensive Operations
304
. Cette nouvelle
stratgie mandatait la force arienne chinoise se prparer pour diverses missions offensives,
tout en conservant ses missions dfensives. ce titre, comme on le verra plus loin, larme de
lair chinoise a acquis des avions de chasse multirles et sentrane pour des oprations offensives
et dfensives. Cette stratgie officialise galement la ncessaire intgration de lair et de lespace.
Elle illustre la volont de la PLAAF dintgrer lutilisation de lespace dans ses oprations

300
the Contour of China Military. Carlisle: Strategic Studies Institute.
301
Cliff, Roger; John Fei; Jeff Hagen; Elizabeth Hague; Eric Heginbotham et John Stillion. 2011. Shaking the
Heavens and Splitting the Earth. Chinese Air Force Employment Concepts in the 21st Century. Santa Monica:
RAND Corporation.
302
303
Cliff, Roger. 2010. "The Development of Chinas Air Force Capabilities", Testimony presented before the U.S.-
China Economic and Security Review Commission. RAND Corporation.
304

-62-
ariennes. Lintgration de lair et de lespace est un thme central pour la PLAAF, mais ce
concept nest pas encore bien dvelopp. On ne sait toujours pas comment la PLAAF entend
appliquer cette stratgie, ni quel rle elle entend jouer dans la gestion des capacits spatiales
305
.
Pour linstant il apparat que cette volont dintgration demeure une aspiration bien plus quune
ralit
306
.
2.1. Les missions de la force arienne chinoise
Depuis les dernires dcennies, les missions principales de la PLAAF ont volu.
Toutefois, le Livre blanc sur la dfense chinoise de 2008 nindique pas de changement majeur
relatif aux missions dfensives traditionnelles. En effet, la Force de lair a toujours la
responsabilit de protger lespace arien du territoire chinois, la souverainet de la Chine et le
maintien dune posture de dfense arienne stable dans lensemble du pays
307
. Le discours
officiel des autorits chinoises rappelle dailleurs la nature dfensive du dveloppement militaire
chinois. Par exemple, le Gnral Xu Caihou, Vice-prsident de la Commission Militaire Centrale,
a mentionn que la politique de dfense de la Chine demeure dfensive et que stratgiquement
elle adhre au principe doprations dfensives, dauto-dfense et de frappe en reprsailles. Il
rappelle aussi que la Chine nen est qu ses dbuts dans linformatisation de sa force et que son
plan de mcanisation nest pas encore termin. Selon Xu, la Chine ne cherche pas lhgmonie,
lexpansion militaire ou la course aux armements; elle poursuit plutt une stratgie de dfense
active
308
.
Les missions de la PLAAF ne se limitent toutefois pas cela. Larme de lair aurait galement
comme missions de mener des oprations aroportes, effectuer de la surveillance et de la
reconnaissance, dtecter rapidement des attaques ennemies, mener des oprations de transport

305
306
RAND Corporation.
307
308
Zhaohui, Dong. 2009. "Xu Caihou: Chinese Military a Force for Multiple Military Tasks", Ministry of National
Defense The Peoples Republic of China.

-63-
arien et effectuer des oprations de recherche et de sauvetage
309
. Elle se prpare aussi effectuer
des missions offensives. En effet, pour rpondre aux exigences des oprations ariennes
informatises, les derniers Livres blancs chinois indiquent que larme de lair sefforce
dacclrer sa transition dune dfense arienne territoriale vers une force de lair pouvant
effectuer des oprations tant offensives que dfensives
310
. Ces missions offensives exigent entre
autres le dveloppement de capacits pour oprer une grande distance du territoire chinois
311
.
Selon Wayne Ulman, chercheur au National Air and Space Intelligence Center, la PLAAF se
transforme graduellement en une force arienne possdant les capacits deffectuer des frappes
rgionales. long terme, on sattend ce quelle soit en mesure deffectuer des missions
extrargionales pour soutenir les objectifs nationaux de la Chine
312
. Pour sa part, Mark Stokes,
directeur excutif au Project 2049 Institute, affirme que la force arienne chinoise cherche
devenir un service vritablement indpendant au sein de lAPL et non plus un service qui dpend
de la Seconde artillerie ou qui doit uniquement appuyer les forces terrestres. Pour ce faire et selon
le spcialiste, la cl pour la PLAAF est de possder la capacit deffectuer des frappes
stratgiques sur des distances allant au-del de 3000 kilomtres. Mais malgr ces aspirations, la
PLAAF devra probablement encore compter dans les prochaines annes sur les capacits de
lancement de la Seconde artillerie pour russir des frappes stratgiques de longue distance
313
.
Depuis dix ans, la force arienne chinoise a nanmoins grandement amlior ses capacits,
notamment pour attaquer plus efficacement les forces ariennes ennemies au sol et pour soutenir
les oprations terrestres et navales. Roger Cliff affirme ainsi que la mission de dfendre la Chine
contre des frappes ariennes et celle de mener des attaques ariennes contre les forces ennemies
ont maintenant acquis un rle de mme importance
314
. Cela reste confirmer, mais la stratgie
chinoise de dfense active inclut une gamme doprations considres comme offensives telles

309
310
Allen, Kenneth et Kevin M. Lanzit. 2007. "Right-Sizing the PLA Air Force: New Operational Concepts Define
a Smaller, More Capable Force", R. Kamphausen et A. Scobell, Right Sizing the People iberation Army:
Exploring the Contour of China Military. Carlisle: Strategic Studies Institute.
311
312
U.S.-China Economic et Security Review Commission. 2010b. "China's Emergent Military Aerospace and
Commercial Aviation Capabilities", Washington, DC.
313
Ibid.
314

-64-
que la mobilisation rapide, les attaques premptives et des oprations indpendantes. Selon
Richard Fisher, un aspect trs visible de limportance accorde la dfense active est lexpansion
des chasseurs dattaque multirles de la PLAAF comme les Su-30 MKK et les J-10
315
. Ces
nouvelles acquisitions attestent de limportance croissante accorde aux oprations offensives
316
.
On peut aussi noter que la Chine a dvelopp des scnarios de campagnes ariennes qui prennent
place au niveau oprationnel de la guerre. Le concept de campagne est dfini comme une srie de
batailles sous un commandement unifi pour atteindre des objectifs locaux ou gnraux
317
. Plus
prcisment, comme lexpliquent Kevin M. Lanzit et Kenneth Allen du Center for Naval
Analysis, une campagne de la Force de lair est guide par la stratgie militaire nationale. Une
campagne de la Force de lair implique diverses batailles air-air, air-sol et sol-air pour atteindre
des objectifs militaires spcifiques. La campagne dtermine le caractre de la bataille, ses
objectifs, ses missions et ses actions, et appuie directement la guerre locale et globale
318
.
Parmi les scnarios de campagnes dvelopps par la PLAAF, on retrouve des campagnes
ariennes offensives et dfensives, des blocus ariens, une campagne Joint Anti-Air Strike et
une campagne aroporte
319
. Quelques uns de ces scnarios seront dtaills la fin du chapitre
dans le contexte dune intervention sur lle de Taiwan.
En somme, daucuns sont davis que lobjectif de larme de lair chinoise serait de btir une
Force de lair moderne, bien entrane, quipe avec des avions de haute technologie, des
munitions guides de prcision avance, des avions de soutien, un systme de commandement et
de contrle en rseau ainsi que des capacits de renseignement lui permettant de gagner une
guerre locale informatise. Une telle force serait plus mme deffectuer des missions
traditionnelles comme la dfense arienne et le soutien des troupes terrestres contre un adversaire
moderne, mais elle pourrait aussi effectuer des frappes offensives contre des cibles terrestres et

315
Fisher, Richard D. 2001. "China Improves its Air Force", China Brief, 1 (11).
316
RAND Corporation.
317
2008. China Air Force Handbook. Strategy, Composition, Weapon Systems. Washington: International Business
Publications.
318
319
Yang, Andrew N. D. 2008. "The Military of the Peoples Republic of China: Strategy and Implementation",
UNISCI Discussion Papers, 17, 187-201.

-65-
navales au-del des frontires chinoises. Autrement dit, lobjectif de la Chine est de construire
une Force de lair pouvant rivaliser contre la plupart des forces ariennes modernes
320
.
Toutes ces nouvelles missions associes ce que Hu Jintao a dnomm en 2004 Les nouvelles
missions historiques
321
nauraient pas fini dvoluer. Par exemple, lAPL se prparerait toute
une gamme de missions non-traditionnelles visant protger les intrts conomiques chinois et
la protection des lignes maritimes de communication. Elle se prparerait aussi intervenir plus
frquemment pour protger les intrts de la Chine lchelle mondiale. Un nouveau plan
quinquennal devrait tre lanc en 2011 et les exigences en quipements pour effectuer ces
nouvelles missions devraient tre mieux identifies
322
. Nanmoins, Zhang Xiaoming, professeur
associ lAir War College et Sean D. McClung, Colonel dans la Force de lair amricaine et
directeur du National Space Studies Center de la Air University, croient que la Chine a dvelopp
une stratgie en trois tapes pour moderniser sa force de lair. Dabord, elle pourrait dvelopper
des avions avancs et les intgrer avec des systmes de soutien efficaces. Elle devrait ensuite se
donner les moyens deffectuer des oprations offensives et dfensives contre des cibles terrestres
et navales. Enfin, la PLAAF sappuierait grandement sur des systmes informatiss pour utiliser
sa puissance arienne et spatiale efficacement
323
.
3. tat des capacits de la Force de lair chinoise
Aprs avoir tabli que lobjectif long terme de larme chinoise est lvidence de
dvelopper une arme capable de gagner des guerres locales informatises et que la PLAAF
cherche se donner les moyens deffectuer des missions offensives et dfensives dans son espace
priphrique, cette section examinera plus prcisment quelques secteurs importants de la
modernisation militaire de la Force de lair chinoise. On pourra ainsi comprendre ltat des
prsents programmes ariens chinois et observer si les dveloppements actuels sajustent aux
vises de la Force de lair chinoise.

320
Fisher, Richard D. 2010b. "Chinas Aviation Sector: Building toward World Class Capabilities," International
Assessment and Strategy Center, Quam, Erik et Phillip C. Saunders. 2007. "Future Force Structure of the Chinese
Air Force", R. Kamphausen et A. Scobell, Right Sizing the People's Liberation Army: Exploring the Contours of
China's Military. Carlisle: Strategic Studies Institute.
321
En anglais: The Historic Missions of Our Military in the New Period of the New Century.
322
323
Implications for the USAF", Strategic Studies Quarterly, (Spring ), 36-62.

-66-
3.1. Les avions de chasse de la Chine
Depuis les dernires annes, la Chine multiplie les efforts pour moderniser sa flotte
arienne. Toutefois, mme si des avions danciennes gnrations comme le chasseur J-6 ont t
retirs compltement et que de nouveaux avions sont entrs en service, larme de lair chinoise
ne demeure que partiellement modernise
324
. Elle continuera probablement dutiliser des avions
de deuxime gnration mise jour dans les prochaines annes
325
. ce titre, plusieurs estiment
que la PLAAF ne pourra pas rivaliser avec les capacits de la Force de lair amricaine court
terme. La taille de la Force de lair chinoise et ses capacits offensives demeureront limites
jusqu ce quun nombre suffisant davions J-10 et J-11B entrent en service dans les cinq
prochaines annes
326
. Malgr tout, le nombre de chasseurs de quatrime gnration a plus que
quadrupl ces dernires annes
327
. Le pourcentage de systmes modernes oprationnels
328
dans la
Force de lair chinoise serait pass denviron 2% en 2000 34% en 2010
329
. (Voir annexe 9)
Sur 1100 chasseurs, la PLAAF opre plus de 120 avions J-10 et 116 avions J-11
330
. Le J-10,
actuellement un chasseur de quatrime gnration, est une des composantes les plus avances de
larsenal chinois. Il serait semblable en termes de capacits au F-16 amricain, mme si certains
experts de laviation le considrent infrieur ce dernier
331
. Alors que la plupart des avions de
combat chinois en service ont une porte relativement courte, ce qui les rend mieux adapts pour
des missions dfensives, les nouveaux avions comme le J-10 et le J-11 peuvent tre dploys lors
de missions sur de plus grandes distances parce quils peuvent tre ravitaills dans les airs. On

324
325
Pour plus de dtails sur les diffrentes gnrations davions, voir : U.S.-China Economic and Security Review
Commission. 2010a. "Annual Report to Congress", Washington, DC.
326
327
328
Les systmes considrs comme modernes sont ceux qui utilisent des plateformes de quatrime gnration ou
qui possdent des capacits quivalentes des plateformes de quatrime gnration.
329
DC.
330
331
Niazi, Tarique. 2009. "J-10: The New Cornerstone of Sino-Pakistani Defense Cooperation", China Brief, 9(25).

-67-
estime que ces avions seraient mieux adapts pour se dployer dans lventualit de conflits
Taiwan, en mer de Chine du Sud, sur la pninsule corenne et dans certaines parties du Japon
332
.
Par ailleurs, larme de lair chinoise possderait 283 chasseurs dattaque au sol
333
et plusieurs de
ceux-ci pourraient effectuer des oprations dappui arien rapproch dans lventualit dun
conflit Taiwan ou en Core
334
. La Chine devrait en outre dvoiler prochainement son premier
chasseur adapt afin de pouvoir se dployer sur les ventuels porte-avions chinois. On sattend
aussi ce quelle dveloppe une variante du chasseur de cinquime gnration pour ses porte-
avions au dbut des annes 2020
335
. propos du dveloppement des avions de chasse de
cinquime gnration, la Chine semble avoir ralis, depuis peu, des progrs importants
dernirement.
3.1.1. Le J-20 : un nouvel avion chinois de cinquime gnration ?
la fin du mois de dcembre 2010, des images dun nouveau chasseur chinois de
cinquime gnration
336
ont commenc circuler sur Internet. Cela a donn lieu des
spculations au sujet des capacits de cet avion, de sa technologie, mais surtout propos de la
date laquelle il serait oprationnel. Puis, le 11 janvier 2011, lavion dnomm J-20 a effectu
son premier vol dune dure approximative de quinze ou vingt minutes. Cet exercice survenait
alors que Robert Gates se trouvait en Chine afin de relancer la coopration sino-amricaine dans
le domaine militaire et afin de prparer la visite du prsident chinois aux tats-Unis. De ce fait,
lannonce de cet essai a eu un lourd retentissement aux tats-Unis.
Les images diffuses ne permettent pas de connatre avec exactitude toutes les capacits de
combat de lavion chinois. Il est donc difficile de dterminer sil constitue rellement une perce
technologique significative. En outre, les experts ne sentendent pas savoir si lappareil chinois

332
Brune, Sophie-Charlotte; Sascha Lange et Janka Oertel. 2009. "Military Trends in China. Modernising and
Internationalising the Peoples Liberation Army", SWP Research Paper, German Institute for International and
Security Affairs.
333
334
335
Ibid.
336
titre comparatif, le F-35, galement un chasseur de cinquime gnration, se distingue des gnrations
prcdentes notamment par sa technologie furtive, ses capteurs longue porte et haute rsolution, la fusion des
donnes automatises et les rseaux scuriss de haute capacit. Pour plus de dtails, voir :
http://www.forces.gc.ca/site/news-nouvelles/news-nouvelles-fra.asp?cat=00&id=3471

-68-
pourra ou non rivaliser avec le chasseur amricain F-22, qui est actuellement le seul chasseur de
cinquime gnration et le plus avanc en service dans le monde. Outre les tats-Unis, seule
la Russie avait auparavant effectu un vol dessai dun chasseur de cinquime gnration, le
Sukhoi T-50, qui devrait entrer en service en 2015-2016
337
. Malgr les incertitudes, plusieurs
analystes ont mis des estimations sur cet appareil.
En dpit des progrs raliss par lindustrie chinoise daviation dans les dernires annes, des
spcialistes rappellent quelle dpend toujours de limportation de technologie trangre,
particulirement au niveau des moteurs
338
. titre dexemple, la Chine a prfr quiper ses
avions de chasse J-10 et J-11 avec des moteurs russes la place de moteurs chinois et le J-20 sera
fort probablement muni dun moteur non fabriqu en Chine
339
. Certains experts estiment quil
pourrait y avoir deux prototypes du J-20 et selon Andrei Chang, diteur de Kanwa Defense, un
prototype utiliserait probablement un moteur russe de type AL-31FN et lautre un moteur chinois
WS-10A
340
. Quoi quil en soit, la motorisation du J-20 pourrait tre infrieure un chasseur de
cinquime gnration tel que le modle F-22 amricain.
Par ailleurs, la Chine prouverait des difficults avec les systmes complexes qui caractrisent les
avions de cinquime gnration
341
. Des questions ont t souleves concernant lefficacit
342
et
lorigine des techniques de furtivit chinoises. La Chine a fort probablement exploit la
technologie de lavion de chasse furtif amricain F-117A, tomb en Serbie en 1999 pour
dvelopper ses propres capacits de furtivits,
343
ce que les autorits chinoises ont toutefois
ni
344
. Pour le moment, les chasseurs occidentaux de dernire gnration sont entre autres quips
de radar tridimensionnel balayage lectronique
345
ainsi que de capteurs avancs, et peu
dindications laissent croire que lindustrie chinoise est capable de matriser cette technologie
346
.

337
CBC News. 2011. "China's First Stealth Fighter Test Successful".
338
Ibid.
339
Cheung, Tai Ming. 2011. "The J-20 Fighter Aircraft and the State of Chinas Defense Science, Technology, and
Innovation Potential", Policy Brief, 17.
340
Page, Jeremy. 2011b. "Test Flight Signals Jet Has Reached New Stage", The Wall Street Journal.
341
Baker, Rodger. 2011. "China's Military Raises Its Voice", Asia Times Online.
342
2011c. "US Concerned over New Weapons: Gates" The China Post.
343
Lee, Peter. 2011. "The Tearful Origins of China's Stealth", Asia Times Online.
344
Le Quotidien du Peuple en ligne. 2011. "Le chasseur furtif chinois J-20 est le fruit de l'innovation, pas d'un vol
sur un appareil amricain".
345
Active Electronically Scanned Array radar (AESA)
346
Cheung, Tai Ming. 2011. "The J-20 Fighter Aircraft and the State of Chinas Defense Science, Technology, and
Innovation Potential", Policy Brief, 17.

-69-
En revanche, plusieurs observateurs se disent trs impressionns par les premires photos de
lavion chinois. Des analystes comme Richard Fisher considrent mme que le J-20 a le potentiel
dtre suprieur au chasseur amricain F-22
347
. On prvoit que lavion de chasse possdera des
capacits lui permettant de ne pas tre dtect par les radars, cest--dire la furtivit, la capacit
de vol supersonique sans utilisation de la postcombustion et la capacit de dcoller et datterrir
sur de courtes pistes datterrissage
348
. En raison de sa grande taille et de sa capacit de
ravitaillement en vol
349
, le J-20 pourrait ventuellement voler sur de grandes distances en plus de
transporter assez de carburant et darmes pour dfier le F-22. On estime que le J-20 pourrait
oprer au-del de la seconde chane dles (Voir annexe 6) et quil aurait peut-tre ainsi la
capacit dtablir une supriorit arienne au-dessus de Taiwan, des mers de Chine de lEst et du
Sud, et mme dans le Pacifique-Ouest
350
.
Les observateurs ont aussi identifi de nombreux rles possibles quant lutilisation de cet avion.
Carlo Kopp, expert aronautique australien, indique que lappareil pourrait tre utilis comme
intercepteur grande distance pour restreindre laccs un espace arien prcis; il pourrait tre
utilis dans un rle offensif pour attaquer les dfenses ariennes adverses lors de combats ariens
sur de longues distances; puis il est possible quil soit employ pour attaquer des cibles en surface
ou pour effectuer de la reconnaissance en collectant des images et des renseignements
351
. De son
ct, Vladimir Karnozov, contributeur Flightglobal, croit que la tche principale du J-20
semble tre l anti-shipping , ce qui signifie lancer des missiles contre les navires de guerre
ennemis tout en empchant leur couverture dfensive arienne
352
. Enfin, le contre-amiral Yin
Zhou a affirm que le J-20 sera un appareil bas sur la cte dans le but deffectuer de la dfense
arienne et destin assurer la supriorit arienne dans lespace arien priphrique. Mme si
cest un avion furtif, le J-20 nentranera aucun changement dans la nature de la guerre et donc,
dans la stratgie de dfense active de la Chine, ajoutait le contre-amiral chinois
353
.

347
Gjelten, Tom. 2011. "Photos Reveal Possible Chinese Stealth Fighter", NPR News. Washington.
348
Page, Jeremy. 2011a. "China Stealth Jet 'Leak' Viewed as Intentional", The Wall Street Journal.
349
Bumiller, Elisabeth et Michael Wines. 2011. "Test of Stealth Fighter Clouds Gates Visit to China", The New
York Times.
350
Page, Jeremy. 2011b. "Test Flight Signals Jet Has Reached New Stage", The Wall Street Journal.
351
Pour consulter une la liste des rles possibles du J-20, voir : http://www.ausairpower.net/APA-NOTAM-090111-
1.html
352
Trimble, Stephen. 2011. "J-20: China's Ultimate Aircraft Carrier-Killer?", Flightglobal.
353
Hsiao, Russell. 2011. "Military Delegates Call for National Maritime Strategy to Protect Expanding Interests",
China Brief, 11(4).

-70-
Au-del de ces estimations, le vol dessai du J-20 laissait entrevoir des implications stratgiques
importantes. On croit que la Chine dispose dsormais du potentiel de menacer certaines des
capacits militaires amricaines
354
. Roger Cliff mentionne par exemple quun chasseur chinois
pouvant oprer sur de longues distances pourrait menacer les avions ravitailleurs, les avions de
renseignement et les avions radars amricains qui sont essentiels au dploiement de la puissance
arienne
355
. Certains affirment quil ny a actuellement aucun systme de dfense arienne en
Asie qui pourrait arrter un chasseur furtif de longue porte comme un F-22, un T-50 ou un J-20.
Ainsi, selon Kopp, en termes stratgiques, une grande production de J-20 renversait lquilibre
des forces en Asie et pourrait nuire lefficacit des systmes de dfense antiarienne intgre
356

et des chasseurs de dfense arienne oprs par les tats-Unis et ses allis du Pacifique. En cas de
conflit impliquant la Chine, une flotte de J-20 aurait une marge de manuvre significative pour
attaquer des cibles ariennes et de surface lintrieur de la seconde chane dles
357
. Les J-20
deviendraient ainsi des atouts supplmentaires de dissuasion
358
.
Pour conclure, on prvoit que le J-20 pourrait tre oprationnel aux alentours de 2018
359
. Mais
comme on le constate, il est encore prmatur didentifier avec prcision les capacits de
lappareil. Nanmoins, contrairement ce quavancent certains experts de laviation, le Secrtaire
la Dfense amricain Robert Gates ritre que les tats-Unis conserveront leur avance dans le
dveloppement des avions de cinquime gnration et que perdurera un grand cart dans le
nombre de ces avions dploys par les tats-Unis par rapport tout autre pays en 2020 ou
2025
360
. Il nen demeure pas moins que lessai du J-20 tmoigne de la rapide modernisation
militaire des avions de chasse chinois. Cela marque un essor qualitatif et un progrs important de
lindustrie aronautique militaire chinoise. Le vol d'essai signifie par ailleurs l'entre de la Chine
dans le groupe restreint des pays constructeurs d'avions de combat de cinquime gnration, au
mme titre que les tats-Unis et la Russie
361
.

354
2011b. "US Concerned over China's Rapid Development of New Weapons".
355
356
Integrated Air Defence Systems (IADS).
357
Kopp, Carlo. 2011. "The Strategic Impact of China's J-XX [J-20]", Air Power Australia.
358
Schectman, Joel. 2011. "An End to Americas Air Invincibility?", Newsweek..
359
Gjelten, Tom. 2011. "Photos Reveal Possible Chinese Stealth Fighter", NPR News, Washington.
360
Ramzy, Austin. 2011. "China Flexes its Muscles with Stealth Fighter Test", Time.
361
2011a. "L'avion de chasse J-20 classe la Chine sur le mme plan que la Russie".

-71-
3.2. Les systmes de soutien
Outre les chasseurs, il est important dexaminer les rcents dveloppements de la PLAAF
dans les systmes de soutien comme le systme aroport de dtection lointaine et de contrle
(AEWC)
362
, les avions de transport et les programmes davions ravitailleurs. La dtection rapide
et lalerte dattaque arienne seraient importantes pour obtenir la supriorit arienne
363
et pour
donner aux forces dfensives assez de temps pour se prparer une dfense solide, voire des
ripostes
364
. Les systmes AEWC seraient aussi utiles pour des missions offensives en dirigeant
les chasseurs vers des cibles prcises. Le fait doprer haute altitude permet aux avions dalerte
arienne de pouvoir dtecter des avions ennemis avec une plus grande porte quun radar bas au
sol
365
. Selon le professeur Wang Hanling, les avantages dun systme AEWC seraient
particulirement significatifs lextrieur du territoire chinois comme dans la mer de Chine du
Sud. De son ct, le professeur Wang Mingliang prcise que ce type davion est une exigence de
base pour disposer dune plateforme systmatique de combat en vertu de la guerre base sur
linformation. Selon lui, la PLAAF continuera de construire cette plateforme dans le futur
366
.
Plusieurs voquent la lenteur des progrs dintgration de ces nouveaux systmes de soutien,
systmes ncessaires pour accrotre lefficacit des avions de combat
367
. Malgr tout, la Force de
lair chinoise a ralis quelques progrs dans les dernires annes. titre dexemple, Roger Cliff
souligne que les capacits de la Chine de surveiller lespace arien et dassurer une dtection et
une alerte rapide dattaques ariennes ont augment avec lacquisition davions de surveillance et
dalerte ainsi que lachvement dun rseau de radars ariens qui couvre la totalit du pays. Alors
quen 2000 la Chine ne possdait quun seul avion oprationnel dalerte arienne
368
, en 2010 elle

362
Selon le dictionnaire des termes militaires du Dpartement de la Dfense amricain, le terme Airborne early
warning and control (AEWC) signifie : Air surveillance and control provided by airborne early warning aircraft
which are equipped with search and height-finding radar and communications equipment for controlling weapon
systems . http://www.dtic.mil/doctrine/new_pubs/jp1_02.pdf
363
Selon le dictionnaire des termes militaires du Dpartement de la Dfense amricain, Air Superiority
signifie : That degree of dominance in the air battle of one force over another that permits the conduct of operations
by the former and its related land, maritime, and air forces at a given time and place without prohibitive interference
by the opposing force . http://www.dtic.mil/doctrine/new_pubs/jp1_02.pdf
364
Moir, Ian et Allan G. Seabridge. 2006. Military Avionics Systems. West Sussex: John Wiley & Sons Ltd.
365
2010a. "Airborne Early Warning [Aew] Airborne Warning and Control Systems (Awacs)", Global Security.
366
Xinhua. 2009a. "China's First Early Warning Aircraft Hints Strategic Leap in Air Defense".
367
368
Cliff, Roger. 2010. "The Development of Chinas Air Force Capabilities," Testimony presented before the U.S.-

-72-
possderait quatre avions KJ-2000
369
et quatre avions KJ-200
370
. La Chine souhaitait depuis
longtemps acqurir une plateforme AEWC, puisquil devenait difficile pour les chasseurs de
courte porte et pour les radars au sol de dfendre le vaste territoire chinois et les eaux sous sa
juridiction. Lavion chinois KJ-2000 devrait donc savrer utile, puisquil serait en mesure de
suivre des dizaines de cibles ariennes et de guider les chasseurs chinois pour intercepter les
avions ennemis beaucoup plus loin que leur porte de dtection. Il a aussi t rapport que
dautres programmes similaires seraient en cours de dveloppement
371
. Bref, comme le note
Roger Cliff, mme si on ne peut prouver que la mission de la PLAAF deffectuer de la
surveillance, de la reconnaissance et dassurer la dtection rapide dattaques ennemies sinscrit
comme une priorit par rapport aux autres missions, ses capacits pour mener ce type
doprations se sont tout de mme amliores
372
. En revanche, ces avions demeurent en nombre
insuffisant pour ltendue du territoire chinois
373
.
La Chine aurait aussi lambition de construire de nouveaux avions de transport militaire et civil.
En effet, la protection des intrts globaux de la Chine ncessiterait une augmentation des
capacits de transport et de logistique de la PLAAF longue distance
374
. Pour linstant, larme
de lair chinoise possderait environ 296 avions de transport
375
. La Chine serait en train de
concevoir un avion de transport de 200 tonnes qui devrait tre comparable au C-130 amricain
376
.
Selon Richard Fisher, un programme davion de transport civil serait galement en
dveloppement et larme chinoise pourrait utiliser de tels avions lors de certaines missions :
The larger four-engine transport could be outfitted for long-range
AWACS, electronic intelligence/attack and tanking missions [] A

369
Selon sinodefence, les KJ-2000 sont des avions AWACS (systme aroport de dtection et de contrle), quips
dun radar chinois ESA (electronically steered phased-array). Les avions KJ-200 sont quant eux des avions AEWC
(systme aroport de dtection lointaine et de contrle), quips dun radar AESA (active electronically steered
array).
370
371
372
Cliff, Roger. 2010. "The Development of Chinas Air Force Capabilities," Testimony presented before the U.S.-
373
DC.
374
375
376
DC.

-73-
tanker version of this aircraft would provide a much more useful
replacement for the smaller HU-6 tankers currently in use, and allow
PLAAF transports, bombers and strike fighters to achieve global
projection capabilities
377
.
Concernant le ravitaillement arien, la PLAAF aurait en sa possession dix avions ravitailleurs H-
6U
378
. Certains estiment quon peut sattendre une expansion de la flotte davions-citernes dans
la PLAAF, puisque les nouveaux chasseurs chinois, tel que le J-10, peuvent tre ravitaills en
vol. Cependant, un accord avec la Russie pour lacquisition de huit avions ravitailleurs russes IL-
78 aurait t annul dernirement
379
.
3.3. Dfense arienne et missiles sol-air
Le renforcement des capacits de dfense arienne est une priorit pour Beijing. Depuis les
dix dernires annes, plusieurs affirment que les amliorations dans les forces de dfense de la
PLAAF ont possiblement t les plus importantes parmi toutes les composantes de la Force de
lair
380
. Cela signifierait que les capacits de dfense arienne nont pas t ngliges au cours
des dernires annes
381
. titre dexemple, le pourcentage de systmes modernes oprationnels
des forces de dfenses ariennes est pass denviron 10% en 2004 plus de 40% en 2009
382
. La
PLAAF a continu daugmenter son inventaire de missiles sol-air de longue porte, ses systmes
de missiles sol-air avancs et elle possderait maintenant une des plus grandes forces de missiles
sol-air au monde
383
. On estime quen 2000 la PLAAF possdait quatre bataillons nantis de
systmes S-300 (100 km de porte), alors quaujourdhui ils sont accompagns par seize
bataillons de S-300 MU1 (150 km de porte) et HQ-9 chinois (200 km de porte), en plus de huit
bataillons de S-300 PMU2 (200 km de porte). Cette amlioration dans les capacits des missiles
sol-air a aussi t accompagne par des amliorations dans la couverture et lintgration du
rseau de dfense arienne national de chinois. Tel que mentionn, un rseau de radars ariens

377
378
379
DC.
380
Ibid.
381
382
383
Ibid.

-74-
couvrant la totalit du pays a t complt en 2007
384
. Tous ces dveloppements signifient selon
un rapport prsent au Congrs amricain que la Chine possde dsormais un des meilleurs
rseaux de dfense arienne bass au sol sur la plante
385
. Nanmoins, linventaire chinois de
missiles sol-air avancs de longue porte aurait une capacit de protection limite contre les
missiles balistiques et les missiles de croisire
386
.
3.4. Les programmes dentranement et dducation
Depuis quelques annes, les programmes dentranement et dducation semblent tre une
priorit pour larme chinoise et la PLAAF. On expliquait dans le Livre blanc de la dfense
chinoise de 2004 quil y aurait une amlioration remarquable dans la qualit du personnel
militaire et une forte augmentation du personnel bien duqu dans les units de combat la fin de
lanne 2010. De plus, on y indiquait que la dcennie suivante serait marque par un grand bond
en avant dans lentranement du personnel militaire
387
.
On observe depuis les annes 1990 une professionnalisation de la PLAAF. Au niveau
ducationnel, elle cherche augmenter le nombre dofficiers diplms de collges. Selon la
PLAAF, environ 40% des officiers seraient des bacheliers et 3% des diplms de cycles
suprieurs
388
. Compare aux tats-Unis, la Chine demeure en retard. En effet, tous les officiers
de la Force de lair amricaine auraient des diplmes universitaires, dont plus de la moiti
possderaient des diplmes de cycles suprieurs
389
. Nanmoins, lintroduction en 1999 du
National Defense Student Program a permis la PLAAF pour la premire fois de recruter 60%
de ses nouveaux officiers de collges et duniversits civils
390
. Toutefois, des dfis majeurs

384
385
U.S.-China Economic and Security Review Commission. 2010a. "Annual Report to Congress," Washington,
DC.
386
387
388
Les donnes diffrent dune source lautre. Selon McClung et Zhang, un tiers des officiers de la PLAAF sont
des diplms de collges ou duniversits et 5% possdent un diplme de matrise.
389
390
Selon Roger Cliff, environ 50% des nouveaux officiers de la Force de lair chinoise sont maintenant des diplms
des universits chinoises. Voir : Cliff, Roger. 2010. "The Development of Chinas Air Force Capabilities".
Testimony presented before the U.S.-China Economic and Security Review Commission. RAND Corporation,

-75-
persistent. Il semble difficile de recruter de jeunes talents pour joindre la Force de lair, de
trouver ceux qui ont une expertise ncessaire pour occuper des positions techniques cls et
dencourager les officiers talentueux servir longtemps
391
.
Par le pass, lentranement de la force arienne chinoise a t beaucoup critiqu pour son
manque de ralisme. Il semblerait maintenant quavec des avions plus modernes, la PLAAF
sentrane et essaie de simuler des scnarios de combat plus ralistes
392
. Selon le Dpartement de
la dfense amricain, les efforts de larme chinoise pour atteindre un entranement coordonn et
informatis sont illustrs dans le Outline of Military Training and Evaluation (OMTE). Ce
programme met laccent sur des conditions dentranements ralistes dans des environnements
coordonns et lectromagntiques complexes ainsi que sur lintgration de hautes technologies
393
.
Rcemment, on a pu observer des exercices dentranement qui illustrent ces changements. Par
exemple, lors dexercices entre aot et septembre 2009, la Chine a effectu un dploiement de
grande distance pendant lequel la Force de lair et les forces terrestres ont travaill troitement
ensemble par un commandement coordonn
394
.
En septembre 2010 le chasseur chinois J-10 a effectu pour la premire fois un exercice
transfrontalier lors de la Mission de paix 2010 , un exercice militaire conjoint. Cet exercice
anti-terroriste de lOrganisation de Coopration de Shanghai tait le premier exercice
systmatique pour les nouveaux types davions chinois. Durant les exercices, un groupe davions
chinois aurait quitt la Chine pour lancer des attaques au Kazakhstan sur une distance totale de
plus de 2000 kilomtres
395
. Parmi les avions, on comptait deux chasseurs J-10 et quatre
bombardiers H-6 accompagns par un avion dalerte arienne. Ils ont t ravitaills par un avion-
citerne avant de traverser la frontire du Kazakhstan. Le gnral Meng Guoping a mentionn que
la Force de lair chinoise essaie de construire un groupe de bataille arien intgr qui incorpore
entre autres lalerte arienne et le ravitaillement arien. Enfin, ce dernier a affirm que ces
exercices taient aussi une opportunit pour renforcer les capacits de combat arien et de soutien

391
392
Fisher, Richard D. 2001. "China Improves its Air Force", China Brief, 1 (11).
393
of China 2010," Department of Defense, Washington DC.
394
395
Jianwei, Li et Shen Jinke. 2010. "China-Made New-Type Fighters Show Excellent Performance in Peace
Mission 2010 Exercise", PLA Daily.

-76-
de la Force de lair chinoise
396
. Selon Zhang Jianpin, chef d'tat-major adjoint de la PLAAF, la
prparation et la mise en uvre de cet exercice militaire coordonn ont permis une importante
amlioration des capacits des troupes de la PLAAF pour effectuer des manuvres longue
distance, participer des actions militaires internationales coordonnes, rpondre de multiples
menaces scuritaires et effectuer des tches militaires diversifies
397
.
Ainsi, si lon en croit les autorits chinoises, les rcents exercices illustreraient une amlioration
de lentranement et des capacits chinoises. Dailleurs, selon Wayne Ulman, la PLAAF peut
aujourdhui tre considre comme une force professionnelle et bien entrane comparativement
aux autres forces ariennes dans le monde. En termes dheures de vol, de standards de scurit et
de vols de nuit, elle sapprocherait des standards de lOTAN
398
. Par contre, soulignons quau
niveau du nombre dheures de vol en entranement, les donnes diffrent dune source
lautre
399
. Selon le Military Balance 2010, les pilotes de chasseurs, davions dattaque au sol et de
bombardiers chinois effectuent entre 100 et 150 heures de vol par anne et les pilotes davions de
transport ont environ plus de 200 heures de vol par anne. En comparaison, les pilotes de
chasseurs amricains effectuent une moyenne de 189 heures de vol par anne et les pilotes
davions de transport pilotent environ 343 heures
400
. Cependant, le nombre dheures de vol par
anne ne peut tre le seul indicateur pour valuer la qualit de lentranement. Malgr une
amlioration du ralisme des exercices chinois, Ulman affirme tout de mme que lentranement
chinois demeure infrieur aux standards amricains
401
.
3.5. Vers une Force de lair arospatiale intgre ?
En novembre 2009, le Commandant gnral Xu Qiliang mentionnait que la tendance dune
comptition militaire qui stend vers lespace tait invitable. Les dirigeants de lAPL et certains

396
Xinhua. 2010b. "China Tries Long-Distance Air Attack Mode in Sco Drill".
397
Jianwei, Li et Shen Jinke. 2010. "China-Made New-Type Fighters Show Excellent Performance in Peace
Mission 2010 Exercise", PLA Daily.
398
399
Selon Roger Cliff, plusieurs pilotes de chasseurs chinois reoivent maintenant approximativement le mme
nombre dheures dentranement que les pilotes amricains. Zhang et McClung affirment par contre que le nombre
dheures de vols par les pilotes chinois seraient encore infrieurs ceux des pilotes amricains, soit de 130 heures
pour les premiers et entre 250 et 300 pour les seconds.
400
401

-77-
commentateurs chinois ont dailleurs confirm la nouvelle stratgie de la PLAAF dcrite
comme : [] air and space integration, possessing capabilities for both offensive and defensive
operations
402
. Richard Fisher va mme jusqu conclure que lintention de la Chine serait de
construire un niveau de puissance arienne et spatiale qui concurrencerait, voire mme qui
dpasserait celui des tats-Unis
403
.
Un bon exemple de cette intgration arospatiale est le dveloppement des Unmmaned Combat
Aerial Vehicles (UCAV). Ceux-ci auraient bnfici grandement dinvestissements dans les
industries chinoises de dfense ainsi que de lacquisition de technologies trangres avances. En
effet, des UCAV capables deffectuer des oprations offensives mergent tranquillement.
Lavantage dun systme intgr UCAV pour la Chine serait daccrotre sa capacit militaire pour
poursuivre, identifier et frapper des cibles. Lexpansion du rseau de satellites militaires chinois
pourrait aussi permettre lutilisation dUCAV haute altitude sur de grandes distances et dans
des missions loin des ctes chinoises
404
. Pour le moment, les manufacturiers chinois sont en
retard sur leurs comptiteurs occidentaux et le dveloppement des systmes indignes chinois fait
face plusieurs dfis, ncessitant encore des technologies trangres. Malgr tout, certains ont
rapport que la Chine avait peut-tre commenc vendre ses systmes des pays en Asie du
Sud-est. Ces dveloppements peuvent laisser croire que le programme chinois UCAV a progress
dans les dernires annes. Daucuns rapportent dailleurs que des Unmmaned Aerial Vehicles
(UAV) chinois seraient dj entrs en service dans les units de lAPL
405
. Selon Wang Baorong,
capitaine dune formation UAV, ces derniers pourraient effectuer diverses missions de
reconnaissance, collecter de linformation sur le champ de bataille et lenvoyer par une
transmission en direct
406
. Le professeur Tan Kaijia de l'Universit de la dfense nationale de
l'APL ajoute:
The official debut of the PLA's UAVs reveals that China has made
substantial progress in intelligent control system, precise measuring-
controlling system and computer information processing for military
uses. The acquisition of a large amount of UAVs will greatly speed up

402
Fisher, Richard. 2009b. "Octobre Surprises in Chinese Aerospace", International Assessment and Strategy
Center.
403
Ibid.
404
Hsiao, Russel. 2010. "Advances in China's UCAV Program", China Brief, 10(19).
405
Ibid.
406
Hongjiang, Wang. 2009. "UAV in Active Service Reveals PLA's Growing Interest in Military Robot", Xinhua.

-78-
information collecting procedures in battlefield environment and improve
the troops' quick-response ability
407
.
On peut sattendre ce que ces systmes continuent de se dvelopper et que larme chinoise les
utilise encore davantage.
4. Les vises de la modernisation de la PLAAF
4.1. Lenjeu de Taiwan
La question du statut de Taiwan est sans contredit au centre des proccupations de la
modernisation militaire de la Chine. En effet, la position chinoise face Taiwan demeure
toujours la mme, avec lobjectif ultime dune runification pacifique de lle. La Chine a maintes
fois prvenu quelle interviendrait militairement en cas de dclaration dindpendance de jure de
Taiwan. Selon Mark Cozad, analyste au Defense Intelligence Agency, larme chinoise se
concentre abondamment depuis plus de deux dcennies sur le dveloppement de capacits
militaires et sur des planifications dans lventualit dune intervention Taiwan. Plus
particulirement, elle se concentrerait sur le dveloppement de capacits amphibies pour envahir,
matriser et scuriser lle, ce qui implique des capacits navales, mais galement une puissance
arienne et des capacits de frappes de prcision
408
.
La Chine dveloppe aussi des moyens pour dissuader ou contrer lintervention dun troisime
intervenant comme les tats-Unis. Dailleurs, selon le Gnral Qiao Qingchen, la dissuasion
arienne serait la mission la plus importante de la PLAAF
409
. Lapproche chinoise est marque
par un effort soutenu pour dvelopper la capacit dattaquer sur de grandes distances des forces
militaires qui pourraient se dployer dans le Pacifique-Ouest. Le Dpartement de la Dfense
amricain caractrise ces capacits de anti-access et area denial
410
.

407
408
Cozad, Mark. 2009. "Chinas Regional Power Projection: Prospects for Future Missions in the South and East
China Seas," R. Kamphausen, D. Lai and A. Scobell, Beyond the Strait: PLA Missions Other Than Taiwan. Carlisle:
409
Stokes, Mark A. 2005. "The Chinese Joint Aerospace Campaign: Strategy, Doctrine, and Force Modernization",
D. Finkelstein and J. Mulvenon, China's Revolution in Doctrinal Affairs. Alexandria: Center for Naval Analysis.
410

-79-
La stratgie de ngation de la Chine semble donc oriente vers le contrle ou la restriction de
laccs la priphrie chinoise. Bien que plusieurs divisions de la Force de lair soient bases
dans les environs de la capitale chinoise, la force arienne dploie aussi plusieurs de ses systmes
avancs dans les rgions militaires ctires prs de Taiwan
411
. Plus prcisment, la Chine a en
position prs de 490 avions de combat une distance oprationnelle de Taiwan et elle pourrait
accrotre ce nombre par quelques centaines
412
. La composante arienne de la stratgie anti-
accs inclut aussi la prsence de missiles sol-air de longue porte. Les missiles S-300 PMU2
que possde la Chine ont une porte de 200 kilomtres et peuvent atteindre louest de lle de
Taiwan
413
. De plus, lAPL pourrait dvelopper des systmes UCAV dans le but de soutenir sa
stratgie anti-accs
414
et la marine chinoise pourrait utiliser des chasseurs russes pour
contrler laccs maritime. Lacquisition dune plateforme de ravitaillement arien comme
lavion russe IL-78 augmenterait aussi la porte oprationnelle des avions de frappes arms avec
des munitions de prcision, ce qui amplifierait la menace toutes forces ariennes et terrestres
ennemies ainsi quaux bases et aux installations logistiques loignes des ctes chinoises
415
.
Selon Arthur S. Ding, chercheur au Chinese Council of Advanced Policy Studies, lquilibre
militaire dans le dtroit de Taiwan est favorable la Chine depuis environ 2005
416
. Mark A.
Stokes et Ian Easton, chercheurs au Project 2049 Institute, affirment mme que : Largely driven
by a Taiwan scenario, Chinas capacity to conduct a successful aerospace campaign for decisive
air advantage is surpassing the defenses fielded by Taiwan, Japan, perhaps India, and even U.S.
forces operating in the Western Pacific
417
. Bien que les objectifs de Beijing soient dfensifs par
nature en cherchant supprimer la capacit dun adversaire potentiel deffectuer des frappes sur
son territoire, les chercheurs ajoutent aussi que les objectifs de Beijing ne sont pas simplement de
nature dfensive. Afin de dissuader des gestes interprts comme pouvant mener

411
Brune, Sophie-Charlotte; Sascha Lange et Janka Oertel. 2009. "Military Trends in China. Modernising and
Internationalising the Peoples Liberation Army", SWP Research Paper, German Institute for International and
Security Affairs.
412
413
Fisher, Richard. 2010. "The Air Balance on the Taiwan Strait", International Assessment and Strategy Center.
414
415
416
De La Grange, Arnaud. 2010. "Tawan, l'le de la discorde", Le Figaro.
417
Easton, Ian et Mark A. Stokes. 2010. "Evolving Aerospace Trends in the Asia-Pacific Region", Project 2049
Institute.

-80-
lindpendance de lle, la Chine vise galement la capacit de dominer le ciel de Taiwan, soit
dans le cadre dune campagne arienne de lensemble intgr des forces, dun blocus maritime ou
dune occupation physique, ou simplement pour exercer sa souverainet au-dessus de sa
province rebelle
418
.
En cas de conflit Taiwan, la PLAAF a dvelopp divers scnarios de campagnes militaires.
Dabord, la Joint Fire Strike Campaign est conue pour frapper des cibles sur lle de Taiwan ou
sur des les environnantes. Pendant les oprations menes conjointement par la Seconde artillerie
et la PLAAF, des missiles seraient lancs lors dune frappe initiale et les forces ariennes
chinoises interviendraient par la suite. Au dpart, les objectifs viss seraient probablement les
dfenses ariennes dans le but datteindre la supriorit arienne. Certains est iment que la
PLAAF est assez bien quipe pour effectuer des oprations de frappes contre Taiwan, mais
lincertitude demeure propos de sa capacit maintenir les oprations sur une priode de temps
prolonge
419
.
La PLAAF se prpare pour tre en mesure deffectuer un blocus de Taiwan. Un blocus arien est
vu par la Chine comme un moyen efficace de forcer un adversaire accepter les demandes de
Beijing et donc datteindre des objectifs politiques ou militaires spcifiques. Il implique des
frappes contre des ports et des routes de navigation pour fermer le trafic maritime et arien et
couper les contacts avec la communaut internationale. Cela peut aussi prendre la forme dune
suppression des bases navales et ariennes
420
. Un blocus serait sans doute utile pour empcher ou
compliquer larrive de forces amricaines dans une rgion. Certains analystes estiment que la
PLAAF est bien quipe pour effectuer un blocus arien et pour soutenir la marine lors dun
blocus naval. Des incertitudes persistent toutefois quant sa capacit de maintenir le blocus sur
une longue priode de temps et sur lefficacit des oprations coordonnes entre les diffrents
services de lAPL
421
.

418
Ibid.
419
420
D. Finkelstein and J. Mulvenon, China's Revolution in Doctrinal Affairs. Alexandria: Center for Naval Analysis.
421

-81-
Enfin, la PLAAF joue aussi un rle important dans la campagne Joint Anti-Air Raid, qui serait
une planification anti-accs possdant des dimensions la fois dfensive et offensive.
Dfensivement, elle est responsable de la dfense arienne du territoire incluant Beijing et les
autres cibles militaires et civiles importantes. Offensivement, elle implique des attaques contre la
puissance arienne adverse la source, ainsi que des frappes contre les bases ariennes, les
groupes aronavals et les lments de soutien comme les logistiques et les communications.
Lobjectif est de rduire lefficacit des forces de frappe ennemies en empchant les oprations
ariennes. On peut noter en terminant que la PLAAF pourrait mener une Airborne Landing
Campaign pour dployer des forces Taiwan ou sur dautres les. Les forces aroportes
sentranent rgulirement, mais larme de lair chinoise manque toujours de capacits pour
effectuer ce type de transport lui permettant de mener bien ces oprations
422
.
Dans les prochaines annes, la Chine cherchera probablement obtenir les capacits requises
pour poser une menace militaire crdible Taiwan et aux forces amricaines en Asie de lEst.
Cette menace est indispensable pour dissuader lindpendance de Taiwan ou pour influencer
Taiwan accepter un accord selon les termes dfinis par Beijing
423
. Des observateurs croient
dailleurs que les systmes darmements et les plateformes que la Chine se procurera lui
permettront potentiellement dy mettre en uvre ses campagnes ariennes offensives, dfensives,
aroportes et les blocus ariens aux alentours de 2015
424
. Cependant, la balance des capacits
militaires devrait toujours favoriser les tats-Unis au moins jusquen 2015 ou 2020.
La Chine pourrait cependant constituer une menace significative pour les forces tawanaises et
amricaines dans le Pacifique, en plus de compliquer les oprations ariennes offensives sur son
territoire
425
, notamment en raison du nombre significatif davions de chasse, de missiles sol-air,
de radars de longue porte ainsi que plusieurs autres systmes quelle dploierait
426
. Par ailleurs,
en cas dintervention amricaine dans un conflit entre Taiwan et la Chine, les tats-Unis
rencontrerait un opposant plus agressif et devraient sattendre des attaques contre leurs forces et

422
Ibid.
423
424
RAND Corporation.
425
Ibid.
426
Ibid.

-82-
installations dans lOuest du Pacifique
427
. La PLAAF pourrait effectivement combattre les tats-
Unis en sattaquant directement aux bases ariennes et aux navires amricains
428
. Il est toutefois
difficile de savoir si la Chine pourra exploiter pleinement ses capacits. Cela dpendra, entre
autres, de la qualit de lentrainement et du leadership de la force arienne chinoise
429
.
4.2. Le dveloppement de la PLAAF indique-t-il des vises au-del de Taiwan?
Daucuns sont davis que la modernisation chinoise inclut galement des capacits pour
effectuer des frappes de prcision longue porte et des oprations de projection stratgique
430
.
En plus de se prparer intervenir Taiwan, larme chinoise a dvelopp de nouvelles
plateformes et capacits qui tendront sa porte oprationnelle pour rpondre dautres
proccupations dans les mers de Chine de lEst et du Sud, possiblement dans locan Indien et
au-del de la deuxime chane dles dans lOuest du Pacifique. Selon le Dpartement de la
Dfense amricain, les principales avenues offertes larme chinoise pour raliser cette capacit
sont les forces navales, les missiles balistiques et la force de lair
431
. Xu Qiliang a dailleurs
mentionn quen raison du dveloppement conomique rapide et de linfluence politique
grandissante de la Chine, le dveloppement de la force de lair ne vise pas uniquement la scurit
nationale, mais aussi la stabilit rgionale et le maintien de la paix au niveau international. Il a
aussi ajout que la force de lair commencerait suivre une stratgie plus proactive et quelle
frapperait des cibles ltranger values comme des menaces. Il soulignait : la Chine
deviendra une puissance mondiale au milieu du 21
e
sicle et sa force de lair doit tre en mesure
de contrer plusieurs formes de menaces contre sa scurit
432
. Certains analystes semblent croire
que ces commentaires signifient un changement fondamental dans la faon de penser de lAPL.
Lancien Amiral Xu Guangyu prcise que les remarques du commandant de lair indiquent le
passage dune dfense passive vers une dfense active. Selon lui, une dfense passive signifie que
la Chine attaquera seulement une cible quand cette dernire franchit les 12 miles nautiques des

427
Ibid.
428
Ibid.
429
Ibid.
430
Implications for the USAF", Strategic Studies Quarterly, (Spring), 36-62.
431
432
Chen, Stephen et Greg Torode. 2009. "China to Put Weapons in Space", South China Morning Post (3
novembre).

-83-
frontires chinoises. Mais aujourdhui, les avions et les missiles voyagent une telle vitesse que
la Chine naurait pas assez de temps pour rpondre. Avec une dfense active, la Chine pourrait
intercepter une cible plus loin que la frontire ou lliminer mme avant quelle soit lance
433
.
Les propos du commandant chinois et les volutions des effectifs de la PLAAF laissent croire
que des changements significatifs sont apports dans les plans de la Force de lair et cette
dernire pourrait, ds lors, intervenir plus activement lextrieur de son territoire pour protger
les intrts chinois.
4.3. Le dveloppement de capacits ariennes de longue porte
Les tendances actuelles dans le dveloppement des capacits militaires chinoises pourraient
permettre sa force de mener des oprations militaires en Asie au-del de Taiwan. Les
explications du gnral Xu Quiliang allaient dailleurs en ce sens, puisquil confirmait que la
force de lair augmentait sa porte jusque dans lespace ainsi que sa capacit de frapper des cibles
sur de longues distances avec une grande prcision
434
. Par exemple, des programmes AEWC et
de ravitaillement arien pourraient permettre la PLAAF daccrotre ses oprations ariennes
dans la mer de Chine du Sud
435
. Aussi, elle dveloppe une version plus longue porte du
bombardier B-6 et lorsquil sera quip avec un missile de croisire dattaque au sol (LACM) de
longue porte, il pourra frapper aussi loin que la deuxime chane dles et mme jusqu
Guam
436
. Tel que mentionn prcdemment, les nouveaux chasseurs comme le J-10 disposent
dun rayon daction plus grand, ce qui pourrait leur permettre de se dployer jusque dans la mer
de Chine du Sud, jusqu la pninsule corenne voire dans certaines parties du Japon. En outre,
lexpansion du rseau de satellites militaires chinois pourrait permettre des UCAV doprer
dans des rgions loignes des ctes chinoises
437
. Ainsi, on estime que plusieurs des capacits
dveloppes sont conues pour contrler lespace arien et pour obtenir des capacits de frappes

433
Ibid.
434
Voir: Fisher, Richard. 2009b. "Octobre Surprises in Chinese Aerospace", International Assessment and Strategy
Center, et Chen, Stephen et Greg Torode. 2009. "China 'to Put Weapons in Space", South China Morning Post (3
novembre).
435
of China 2010". Department of Defense, Washington DC.
436
Ibid.
437

-84-
au-del des 1000 miles nautiques
438
. Par ailleurs, selon une valuation tawanaise, lobjectif de la
PLAAF tait en 2010 de pouvoir effectuer une campagne arienne dans un rayon de 1000
kilomtres partir des ctes chinoises et daccrotre cette porte 3000 kilomtres pour 2030
439
.
Enfin, lentranement de la PLAAF semble aussi indiquer lintention de dvelopper des capacits
leur permettant doprer sur de grandes distances. Selon Mark Cozad du Department of Defene
Office of Net Assessment, dans les dernires annes la marine et la Force de lair ont procd
rgulirement des patrouilles dans les mers de Chine du Sud et de lEst. La PLAN et la PLAAF
ont aussi ralis un nombre limit, mais croissant, dentranements orients vers le
dveloppement des capacits de projection de puissance, incluant le ravitaillement en vol et des
patrouilles sous-marines longue distance. Actuellement, ces types de missions demeurent
limits en termes dentranement et de capacit, mais lAPL aurait dmontr son intrt en
dveloppant des capacits plus robustes pour protger ses intrts dans ces rgions vitales
440
.
Dans les prochaines annes, il sera important de vrifier si la PLAAF et la marine chinoise
dvelopperont des capacits qui leur permettront de dfier les puissances rgionales,
particulirement pour soutenir des revendications territoriales et des oprations au-del du seul
conflit propos de Taiwan. On ne sait pas encore quelle direction sera prise, mais selon Cozad,
jusqu prsent la PLAAF sest montre visible dans la rgion sans adopter une posture offensive
provocante pour les autres pays
441
. On souligne souvent que la majorit des crdits investis
depuis deux dcennies dans les efforts de modernisation a t consacre au dveloppement de
capacits pour se prparer un conflit potentiel avec Taiwan et pour dfendre la Chine
continentale. En effet, pour certains, les capacits dveloppes par la Seconde artillerie, la PLAN
et la PLAAF visent principalement soutenir des scnarios dintervention Taiwan et non pas
une projection de la puissance. Les capacits chinoises dans le domaine de l anti accs

438
Kopp, Carlo. 2004. "Backfires and the PLAAF's New 'Strategic Air Force", International Assessment and
Strategy Center.
439
Easton, Ian et Mark A. Stokes. 2010. "Evolving Aerospace Trends in the Asia-Pacific Region", Project 2049
Institute.
440
China Seas", R. Kamphausen, D. Lai et A. Scobell, Beyond the Strait: PLA Missions Other Than Taiwan. Carlisle:
441
Ibid.

-85-
augmentent, mais cela ne donnerait pas lAPL une capacit durable de projection de sa
puissance pour rsoudre ses problmes lextrieur dun scnario tawanais
442
.
Certes, la capacit de projection de la puissance arienne de la Chine demeure limite pour
linstant, mais il nen demeure pas moins que le dveloppement par la PLAAF des capacits pour
le faire est important. Lors de la prochaine dcennie, les systmes en cours de dveloppement
laissent entrevoir la possibilit pour la Chine datteindre des cibles partout dans la rgion du
Pacifique Ouest
443
. La modernisation des effectifs de la force arienne chinoise, qui accorde
dsormais une place plus importante loffensive, indique clairement que Beijing veut se donner
les moyens de pouvoir intervenir dans sa priphrie. Cela ne signifie pas quelle adoptera
ncessairement une posture agressive, mais la modernisation de ses capacits laisse croire quelle
souhaite tablir une force de dissuasion crdible face de potentiels rivaux.
Conclusion
Bien que certains moments importants dans lhistoire de la PLAAF lui aient permis de se
mettre jour et de se transformer, ce sont les dmonstrations de la puissance arienne lors des
conflits impliquant les tats-Unis depuis la Guerre du Golfe en 1991 qui ont le plus influenc les
autorits chinoises accentuer leffort dans la modernisation militaire de larme de lair. Ces
efforts semblent avoir port fruit puisque depuis quelques annes ses capacits se sont
drastiquement amliores et la PLAAF occupe dsormais une place de premier plan parmi les
forces ariennes en Asie. La modernisation nest toutefois pas encore acheve et tout semble
indiquer quelle se poursuivra dans les prochaines annes. Dailleurs, selon plusieurs experts, il
faudra encore entre 5 et 15 ans la PLAAF pour terminer son processus de modernisation
444
.
Toutefois, le manque de transparence de la Chine propos des objectifs de ses programmes de
modernisation militaire alimente encore les discussions sur ses intentions relles long terme. On
sait dores et dj que son objectif est de possder une force de lair stratgique modernise

442
Ibid.
443
444
Allen, Kenneth et Kevin M. Lanzit. 2007. "Right-Sizing the PLA Air Force: New Operational Concepts Define a
the Contour of China Military. Carlisle: Strategic Studies Institute, et voir : U.S.-China Economic and Security
Review Commission. 2010b. "China's Emergent Military Aerospace and Commercial Aviation Capabilities",
Washington, DC.

-86-
pouvant effectuer des oprations dfensives et offensives et se dployer dans un environnement
de guerres informatises. Certes, la Chine ritre que son dveloppement militaire est dfensif et
que la protection de sa souverainet nationale, sa scurit et son intgrit territoriale sont des
objectifs primordiaux
445
. On remarque effectivement que la force arienne chinoise continue de
dvelopper ses capacits dfensives de faon importante. Nanmoins, la PLAAF acquiert aussi
des capacits qui lui permettront deffectuer des oprations offensives. Ses capacits de frappes
dans sa priphrie saccroissent et on sattend long terme ce quelle soit capable deffectuer
des missions lextrieur de sa rgion pour appuyer les objectifs nationaux chinois
446
. Selon
Wayne Ulman, la force arienne chinoise chercherait pour 2020 ou 2030 tre en mesure de
mener des oprations indpendantes des autres services de lAPL pour pouvoir interdire laccs,
dtruire les dfenses ariennes ennemies et affirmer une supriorit arienne dans sa priphrie
une distance denviron 3000 kilomtres
447
.
Compte tenu des objectifs de la Chine dans le dveloppement de son arme de lair, on peut
sinterroger sur les raisons qui poussent la Chine se moderniser ce point. Outre lobjectif
dassurer la dfense du territoire chinois, il est indniable que la question de Taiwan reste
prioritaire dans le dveloppement des capacits ariennes chinoises. Comme on la vu, la Chine
dploie toujours plusieurs de ses missiles et chasseurs les plus modernes dans cette rgion,
continue de sentraner et de prparer des scnarios de campagnes en cas de conflit sur lle de
Taiwan. Dans le mme ordre dide, la PLAAF participe la stratgie anti-accs qui vise
limiter une incursion dans la priphrie chinoise, particulirement en cas dintervention Taiwan.
Par ailleurs, la PLAAF souhaite dvelopper ses capacits de frappes et de dploiement sur de
longues distances. Le dveloppement conomique rapide de la Chine, laccroissement de son
influence politique et lexpansion de ses intrts nationaux pourraient pousser la force arienne
chinoise devoir intervenir ltranger. titre dexemple, le Dpartement de la Dfense
amricain souligne que la protection des intrts globaux de la Chine requiert une augmentation
dans les capacits de transport longue distance et dans les capacits de logistiques de la

445
446
447
U.S.-China Economic and Security Review Commission. 2010b. "China's Emergent Military Aerospace and

-87-
PLAAF
448
. On peut aussi noter que les diverses disputes territoriales dans la rgion stimulent les
efforts de modernisation militaire
449
. Dans ce contexte, la Chine pourrait terme possder une
force arienne capable daccomplir des missions rgionales et globales
450
. Toutefois, il est peu
probable quelle puisse projeter et maintenir dimportantes forces lors de combats de haute
intensit lextrieur des son territoire avant plusieurs annes
451
.
Le bilan des programmes de modernisation de la PLAAF demeure tout de mme relativement
positif. Son inventaire de chasseurs, son rseau de dfense arien, son entranement, lducation
de son personnel ainsi que certains systmes tels que les UCAV samliorent et se dveloppent
bon rythme. En outre, mme si la PLAAF doit encore compter sur la Russie pour limportation de
diverses capacits
452
, on constate que la Chine peut dsormais produire elle-mme certaines
armes et composantes avances. Dans les prochaines dcennies, il est probable que lindustrie
chinoise daviation soit en mesure daider la PLAAF mener ses campagnes ariennes de
manire indpendante des autres services
453
. Par contre, des difficults persistent dans le
recrutement ainsi que la rtention du personnel comptent. Aussi, lentranement, bien
quamlior, ne rencontrerait toujours pas les standards des meilleures armes occidentales. Qui
plus est, plusieurs des avions de soutien comme les KJ-2000, les avions-citernes et les grands
avions de transport sont dploys en nombre insuffisant pour raliser leurs missions
adquatement
454
. Lors dentrevues effectues en 2009, le commandant gnral Xu Qiliang a
dailleurs identifi certains secteurs spcifiques dans lesquels la PLAAF devra accrotre ses
capacits si elle souhaite construire une force stratgique capable deffectuer des oprations
indpendantes. Il mentionnait ce propos :

448
449
Chen, Sean et John Feffer. 2009. "China's Military Spending: Soft Rise or Hard Threat?", Asian Perspective,
33(4), 47-67.
450
451
Ibid.
452
China Seas", R. Kamphausen, D. Lai et A. Scobell, Beyond the Strait: Pla Missions Other Than Taiwan. Carlisle:
453
U.S.-China Economic and Security Review Commission. 2010b. "China's Emergent Military Aerospace and
454

-88-
[] in accordance with the general goal of building informatized
armed forces and being able to win an informatized war, adhere to the
strategic demand of the integration of the air and space and acquiring
both defensive and offensive capabilities, constantly increase the
reconnaissance, early warning, air strikes, antimissile air defense, and
strategic airlift and airdrop capabilities[]
455
.
La PLAAF est donc devenue une priorit dans la modernisation militaire chinoise. Elle diversifie
son rle et ses missions, elle volue dune force presque exclusivement responsable de la dfense,
linterdiction et lappui arien rapproch aux troupes terrestres vers un rle mandat pour des
missions dattaque et de dissuasion. Tout en demeurant une force dfensive avec la responsabilit
de soutenir les autres services de lAPL, la PLAAF aspire devenir une Force de lair offensive
ayant la capacit de prendre des initiatives, de conduire des frappes premptives et surprises,
ainsi queffectuer des frappes contre des cibles de premier plan
456
. Pour ce faire, elle modernise
ses effectifs en acqurant notamment de nouvelles gnrations de chasseurs, des munitions et en
amliorant ses dfenses ariennes
457
. Comme le mentionne Roger Cliff, la force arienne chinoise
nappartient plus la catgorie attribue un pays en dveloppement. Les amliorations dans ses
capacits, combines avec des amliorations dans les missiles conventionnels et dans la force de
Seconde artillerie, signifient quune guerre arienne contre la Chine deviendra termes beaucoup
plus difficile
458
.

455
Fisher, Richard. 2009b. "Octobre Surprises in Chinese Aerospace", International Assessment and Strategy
Center.
456
RAND Corporation.
457
D. Finkelstein et J. Mulvenon, China's Revolution in Doctrinal Affairs. Alexandria: Center for Naval Analysis,
458

-89-
CHAPITRE 4
Le programme spatial chinois : Les principales motivations de lacquisition
des capacits spatiales de la Chine

La destruction par la Chine en janvier 2007 dun satellite non oprationnel laide dun
missile antisatellite (ASAT) a fait couler beaucoup dencre parmi les analystes de la puissance
militaire chinoise
459
. Cet vnement, combin laveuglement par laser, survenu quelques
mois auparavant, dun satellite amricain survolant le territoire chinois, a non seulement
dmontr la fragilit des oprations amricaines en Asie, mais a galement laiss transparatre
lavancement des capacits spatiales chinoises
460
. Ces deux vnements ont raviv les
spculations quant au programme spatial chinois, engendrant mme un dilemme scuritaire dans
la rgion. Ce nest en effet que peu de temps aprs le test de destructions du satellite chinois de
janvier 2007
461
que la rplique amricaine sest manifeste. En plus daccrotre le budget du
Dpartement de la Dfense amricain en matire de technologies spatiales pour 2008 et 2009
462
,
les tats-Unis ont galement procd leur propre test antisatellite en fvrier 2008, ce qui laissait
prsager les possibilits du dbut dune course larmement spatial ainsi quune nouvelle
concurrence militaire opposant Washington Beijing
463
. Depuis ces vnements, les Chinois ont
continu leurs avances spatiales avec le lancement de plusieurs satellites, de deux sondes

459
Ce test a consist au lancement dun missile de porte intermdiaire, sans tte conventionnelle ni nuclaire, afin
de percuter un satellite mtorologique non-oprationnel 864 km daltitude. Il sagissait du quatrime essai dune
arme antisatellite par la Chine, les trois premiers ayant chous. Tellis, Ashley. 2007a. "Punching the U.S.
Militarys Soft Ribs: Chinas Antisatellite Weapon Test in Strategic Perspective", Policy Brief (Carnegie
Endowment for International Peace), 51, 1-8.
460
Handberg, Roger et Zhen Li. 2007. Chinese Space Policy : A Study in Domestic and International Politics. New
York: Routeledge.
461
ce propos voir entre autres les analyses de Bao, Shixiu. 2007. "Deterrence Revisited: Outer Space", China
Security, 3(1), 2-11, Hagt, Eric. 2007a. "Chinas Asat Test: Strategic Response", China Security, 3(1), 31-51,
Hitchens, Theresa. 2007. "U.S.-Sino Relations in Space: From War of Words to Cold War in Space?", China
Security, 3(1), 12-30, Krepon, Michael; Eric Hagt; Shen Dingli; Bao Shixiu; Michael Pillsbury et Ashley Tellis.
2008. "Chinas Military Space Strategy: An Exchange", Survival, 50(1), 157-98, Tellis, Ashley. 2007b. "Chinas
Military Space Strategy", Survival, 43(3), 41-72, Tellis, Ashley. 2007a. "Punching the U.S. Militarys Soft Ribs:
Chinas Antisatellite Weapon Test in Strategic Perspective", Policy Brief (Carnegie Endowment for International
Peace), 51, 1-8..
462
Pincus, Walter. 2007. "Space Defense Program Gets Extra Funding", Washington Post. A19.
463
Hitchens, Theresa et David Chen. 2008. "Forging a Sino-Us Grand Bargain in Space", Space Policy, 24(3),
128-31, Johnson-Freese, Joan. 2007a. "Chinas Space Ambitions", Proliferation Papers (IFRI Security Studies
Center), 18, 1-27. Pour une opinion contraire, voir Lewis, James A. 2007. "La dynamique de l'arsenalisation de
l'espace", Politique trangre, (2), 253-65.

-90-
lunaires
464
tout en franchissant plusieurs tapes d'un ambitieux programme destin s'affirmer
comme une puissance spatiale de premier plan. galement, le 11 janvier 2010, exactement 3 ans
aprs le premier test antisatellites, la Chine a annonc la russite dun essai anti-missile. Cette
interception sest faite avec le mme propulseur que celui utilis lors de lessai antisatellite de
2007
465
. Si la Chine a rapidement qualifi cet exercice militaire de dfensif
466
, cette
dmonstration a nanmoins t perue par plusieurs comme la confirmation des vises de la
Chine de chercher sopposer lhgmonie amricaine
467
.
Compte tenu de lincertitude ressentie par la communaut internationale face aux ambitions de la
Chine dans lespace et du potentiel que revt la matrise des technologies militaires spatiales, il
importe danalyser les motivations sous-jacentes ldification des capacits spatiales de la
Chine afin de pouvoir interprter ses efforts de modernisations militaires dans leur ensemble.
Lanalyse du programme spatial chinois se heurte de multiples obstacles, principalement en
raison de la difficult daccs linformation ncessaire
468
et aux sources contradictoires qui
circulent sur le sujet
469
. De ce fait, la prsente analyse sappuie essentiellement sur des sources
secondaires et des documents officiels mis par Beijing concernant ses programmes ouverts du
spatial militaire, programmes sur lesquels la Chine est appele communiquer largement et qui
bnficient de ce fait dune certaine transparence
470
.
Lobjectif principal de ce chapitre est danalyser les diffrentes motivations qui sous-tendent
ldification des capacits spatiales de la Chine et de les situer dans le contexte des objectifs
politiques et militaires de Beijing. Pour ce faire, une premire section met en vidence lenjeu de
lespace extra-atmosphrique, une seconde partie survole lvolution et le dveloppement du
programme spatial chinois, alors que la troisime et dernire section est consacre la description
et lanalyse des capacits spatiales de la Chine.

464
La seconde sonde Change II a t lance le 1 octobre 2010.
465
Collins, Gabe et Andrew Erickson. 2011b. "China Defense White Paper 2010: Better Transparency, but What
Key Developments Were Left out of the Discussion?", China SignPost, (32), 1-6.
466
Xinhua. 2010a. "China Reaffirms Its Missile Interception Test Defensive", Xinhua.
467
Trukhachev, Vadim. 2010. "China's Abm Interceptor Missiles Frighten USA", Pravda, (13 janvier).
468
York: Routeledge.
469
Cou, Philippe. 2007. La Chine veut la Lune. Paris: A2C Mdias.
470
Sourbs-Verger, Isabelle et Denis Borel. 2008. Un empire trs cleste: La Chine a la conqute de l'espace.
Paris: Dunod.

-91-
1. Quel est lenjeu de lespace extra-atmosphrique ?
Le dveloppement de technologies spatiales et lutilisation de lespace extra-
atmosphrique
471
permet aux tats datteindre divers objectifs qui rpondent principalement des
besoins militaires, conomiques, et symboliques. Au niveau militaire, lide dutiliser lespace
des fins stratgiques nest pas rcente. Cette ide est rapidement apparue aux tats-Unis suite la
fin de la Deuxime Guerre mondiale, initialement avec la proposition du gnral amricain Hap
Arnold de dvelopper des vaisseaux spatiaux capables de lancer des missiles contre des cibles
terrestres
472
. Toutefois, cette poque, malgr les avances du rgime allemand ds le dbut
des annes 1940 dans ltude des systmes de missiles, la perspective denvoyer des engins en
orbite relevait encore davantage de la fiction que de la ralit. Puis, le 4 octobre 1957, lenvoi par
les Sovitiques du premier satellite dans lespace, nomm le Spoutnik, a exacerb la course
lespace entre Washington et Moscou, course qui a culmin avec lexpdition dun homme sur la
lune par les tats-Unis le 20 juillet 1969. Cette course lespace, qui tait initialement de nature
civile, na toutefois pas tard trouver des applications militaires, en particulier celle de la
dfense antimissile
473
.
Avec le lancement du Spoutnik, les stratges amricains ont rapidement conclu que si les
Sovitiques avaient construit des missiles assez puissants pour mettre un satellite en orbite, leurs
fuses pouvaient galement probablement transporter des charges nuclaires jusquen
Amrique
474
. Le lancement du Spoutnik a donc engendr la peur, relle et parfois feinte, du
missile gap et le problme dune dfense antimissile est vritablement entr dans les
proccupations de Washington. La mise sur pied dun systme de dfense en orbite a rapidement
t considre, mais il a fallu attendre le lancement, en 1983, de lInitiative de dfense
stratgique (IDS) par Ronald Reagan, pour que lespace soit rellement envisag comme lieu
dactions militaires. LIDS devait aboutir llaboration dun bouclier antimissile dont les
quipements, capables de reprer les missiles lancs vers les tats-Unis, allaient tre dploys
non seulement sur la terre, mais galement dans lespace. La mise en place dun tel dispositif

471
La frontire entre lespace arien et lespace extra-atmosphrique est juridiquement floue, mais elle est souvent
tablie la plus basse altitude permettant un objet dtre plac en orbite Klein, John J. 2006. Space Warfare. New
York: Routledge.
472
Lewis, James A. 2007. "La dynamique de l'arsenalisation de l'espace", Politique trangre, (2), 253-65.
473
Pasco, Xavier. 1997. La Politique Spatiale Des tats-Unis 1958-1995. Paris: L'Harmattan.
474
de Sa Rgo, Carlos et Fabrizio Tonello. 1986. La Guerre des toiles. Paris: La Dcouverte.

-92-
impliquait notamment le dploiement et lutilisation dune centaine de satellites. Quelques annes
plus tard, lAdministration de George H. Bush a poursuivi lide mise en avant par lIDS en
laborant le programme de Protection globale contre des frappes limites (GPALS), mais
ladministration de Bill Clinton, notamment en raction lclatement de lURSS et la fin de la
Guerre froide, a abandonn le projet dune dfense antimissile base dans lespace, pour se
concentrer sur une dfense antimissile base au sol.
Puisque le projet dun systme spatial de dfense antimissile ne sest jamais concrtis,
lutilisation militaire de lespace sest principalement ralise par lutilisation de satellites
dobservation. Ces satellites, utiliss par les tats-Unis et lUnion sovitique partir de la fin des
annes 1950, permettent notamment dobserver les effectifs militaires et les mouvements de
troupes de lennemi. Jusqu prsent, il est estim que plus de 5500 satellites ont t envoys
dans lespace
475
et prs de la moiti seraient encore actifs. Toutefois, bien que diffrents pays
mettent en orbite des satellites depuis la fin des annes 1950 et que lintgration entre les
systmes de renseignements spatiaux et militaires a t initie ds le dbut des annes 1970, leur
utilisation na que rellement t mise lpreuve pour la premire fois durant lopration
militaire amricaine Tempte du dsert mene contre lIrak en janvier 1991
476
. Lors de cette
opration, les systmes de Go-Positionnement par Satellite (GPS), actives pour faciliter le
synchronisme des oprations militaires, ont dmontr autant leur utilit que leur incroyable
prcision. Ces systmes sont de plus en plus utiliss afin de reprer les effectifs ennemis et afin
de guider des attaques par missiles de croisire. Par exemple, durant la guerre en Irak de 2003,
plus de cinquante satellites, dont plusieurs satellites commerciaux ont t mobiliss par les tats-
Unis
477
.
En somme, selon Joan Johnson-Fresse, les technologies de lespace procurent des capacits ee
it, tate it and top it
478
. Ces technologies permettent dvaluer un conflit militaire en
offrant des informations extrmement prcises sur une situation de combat dans un
environnement donne (see it), elles permettent galement de relier instantanment les dcideurs
aux soldats positionns sur le champ de bataille (state it), puis ces technologies permettent

475
Villain, Jacques. 2007. la conqute de l'espace : De Spoutnik l'homme sur Mars. Paris: Vuibert.
476
Achache, Jos. 2004. Les sentinelles de la Terre. Paris: Hachette.
477
O'Hanlon, Michael E. 2004. Neither Star Wars nor Sanctuary: Constraining the Military Uses of Space.
Washington: Brookings Institution Press
478
Johnson-Freese, Joan. 2007b. Space as a Strategic Asset. New York: Columbia University Press.

-93-
linitiation dune srie dactions militaires allant jusqu des bombardements dune prcision
redoutables (stop it)
479
. Depuis quelques annes le nouveau contexte militaire exige une parfaite
matrise de lenvironnement informationnel, une capacit que seule lutilisation de lespace peut
fournir.
Les possibilits qui dcoulent de lutilisation de lespace des fins militaires sont immenses et
font dsormais partie intgrante de lactivit militaire des principaux tats. Tel que lavance
Alastair Maclean, [s]pace is no longer seen as a peripheral adjunct to military planning and
operations, but rather is now being more generally regarded as an integral part, a core element of
military activity
480
. Lutilisation de lespace extra-atmosphrique revt donc une importance
capitale dans les stratgies militaires des grandes puissances et cette utilisation est devenue un
lment incontournable des guerres modernes. Le Rapport quadriennal du Dpartement de la
Dfense des tats-Unis de 2006 avanait que les technologies spatiales constituent une
importance stratgique aussi grande pour les tats-Unis que leur puissance arienne et navale
481
.
De plus, Eliot Cohen, professeur dtudes stratgiques la School of Advanced International
Studies de luniversit Johns Hopkins compare les possibilits de louverture de lespace aux
technologies militaires au potentiel quoffrait louverture du ciel laviation durant la Premire
Guerre mondiale
482
. Qui plus est, tel que le prcise Michael OHanlon, [] unlike the next type
of fighter jet or munition [space weapons] are not just the natural progression of military
modernization. Their political significance is much greater than that of most types of
weaponry
483
. Le dveloppement des technologies spatiales permet de multiplier la puissance
militaire dun tat comme jamais auparavant et ces technologies sont reconnues comme
constituant la plus importante avance militaire de notre poque
484
.
Toutefois, si on peut dsormais parler dune militarisation de lespace, on ne peut pas encore
parler de son arsenalisation. La militarisation de lespace peut tre simplement dfinie par
lutilisation non agressive de moyens militaires dans lespace, cest--dire quaucun dispositif de

479
Ibid.
480
Maclean, Alastair. 2000. "A New Era? Military Space Policy Enters the Mainstream", Space Policy, 16, 224-45.
481
482
Cohen, Eliot. 2007. "Technology and Warfare," J. Baylis, J. J. Wirtz, C. S. Gray et E. Cohen, Strategy in the
Contemporary World. Oxford: Oxford University Press,
483
Washington: Brookings Institution Press.
484
Wilson, Wong et James G. Fergusson. 2010. Military Space Power. Santa Barbara: Praeger.

-94-
destruction ny est directement dploy. Par exemple, la mise en orbite de satellites de
reconnaissance, de tlcommunication scurise, de surveillance de lespace et dcoute constitue
une utilisation non agressive de cet espace extra-atmosphrique. En contrepartie, larsenalisation
de lespace se caractrise quant elle par linstallation dans lespace darmement pouvant
sattaquer des cibles terrestres ou spatiales. Pour linstant, lespace est principalement utilis
des fins de surveillance et de soutien aux oprations militaires. En fait, depuis le dbut de la
conqute spatiale, lespace est essentiellement utilis des fins militaires non agressives
principalement au travers dactivits de reconnaissance stratgique, de surveillance spatiale ou
encore de navigation
485
. En ce sens, lespace est dj militaris depuis les annes 1960, mais il
nest pas encore arsenalis. Cette militarisation non agressive respecte linterprtation du concept
dusage pacifique de lespace, tel quentendu par le Comit des utilisations pacifiques de l'espace
extra-atmosphrique de lONU (COPUOS), lequel est mandat pour rguler les activits
militaires spatiales
486
.
Il convient aussi de mentionner que lexploitation militaire de lespace est beaucoup plus
dissimule que son utilisation civile, mais que la ligne entre lutilisation civile et lutilisation
militaire de lespace est assez tnue. Par exemple, les tats-Unis utilisent les mmes satellites
pour des fins militaires et civiles et achtent du temps de communication des compagnies
commerciales pour des fins militaires, ce qui reprsente maintenant plus de la moiti des
communications satellites
487
. La Chine a recours galement ce genre de technique : elle dploie
frquemment des satellites de communication et de reconnaissance sous des prtextes civils, mais
on ne peut douter que lAPL utilise galement les donnes obtenues pour des fins militaires.
Prcisons quil est estim quenviron 90 % des technologies spatiales peuvent avoir une utilit
militaire.
Possder un programme spatial est dsormais une condition ncessaire pour tout pays dsirant
jouer un rle de premier plan dans les affaires internationales. Si les tats-Unis dominent les

485
Garon, Richard. (2004). "La face cache de lespace sidral, ses enjeux et sa militarisation", Scurit mondial 10
(avril).
486
Henry, Philippe; Didier Compard; Bernard Deloffre; Bertrand de Montluc; Jean Jamet; Michel Laffaiteur
et Louis Laidet. 2007. "Militarisation et Arsenalisation de lespace: Vers une dissuasion spatiale Europenne", 3AF:
Commission Stratgie et Affaires Internationales.
487
Washington: Brookings Institution Press.

-95-
dpenses militaires vocation spatiale, plusieurs autres pays, dont la Chine, font une utilisation
de plus en plus importante de cet espace sidral
488
. Sans en tre encore compltement
dpendante, la Chine fait galement une utilisation croissante de lespace afin de protger ses
diffrents intrts et elle reprsente aujourdhui le troisime utilisateur en importance des
technologies spatiales
489
.
2. volution du programme spatial chinois
Tout comme pour les puissances spatiales actuelles telles que les tats-Unis et la Russie,
les ambitions sidrales de la Chine remontent au lendemain de la Deuxime Guerre mondiale. Au
dbut des annes 1950, alors que la Guerre froide dbutait et que les tats-Unis et la Chine sont
pratiquement entrs en conflit en Core, Beijing dsirait principalement dvelopper une capacit
balistique de dissuasion contre les bombardiers nuclaires amricains. La Chine avait t
directement la cible de la menace nuclaire amricaine, menace mise en avant par
ladministration de Dwight Eisenhower
490
. Se sentant encercle et menace, Beijing a alors
accord la priorit au dveloppement de missiles balistiques et a fond en 1956 la cinquime
Acadmie, une institution dont la mission consistait initialement dvelopper les comptences et
les technologies ncessaires la fabrication dun missile et dun lanceur
491
. Cette institution, qui
symbolise la naissance des activits spatiales de la Chine, tait cette poque chapeaute par le
ministre de la Dfense nationale. Ainsi, le dbut du programme spatial chinois en 1956, labor
essentiellement en conjonction du dveloppement des missiles balistiques et du programme
nuclaire, tait avant tout de nature militaire.
Toutefois, cette poque, les connaissances de la Chine dans ce domaine taient ngligeables et
cest avec le retour au pays vers la fin des annes 1950 de plusieurs scientifiques chinois forms

488
Ibid. Il est nanmoins difficile destimer le montant total des dpenses annuelles consacres au programme spatial
chinois, de mme que son organisation et sa structure de financement. Toutefois, Joan Johnson-Freese, du
Department of National Security Studies at the Naval War of the United States, estime que la Chine consacre chaque
anne entre 1,4 et 2,2 milliards de dollars amricains lespace. Johnson-Freese, Joan. 2007a. "Chinas Space
Ambitions", Proliferation Papers (IFRI Security Studies Center), 18, 1-27. De plus, avec environ 90 % des
technologies spatiales considres comme ayant une utilit duale, il est difficile de dterminer le montant destin aux
technologies militaires spatiales : Hagt, Eric. 2007b. "New Frontier in Sino-Us Relations: Challenges in Space",
U.S.-China Economic and Security Review Commision. Washington.
489
Ball, Desmond. 2007. "Assessing China's Asat Program", Austral Special Report (07-14S).
490
Allner, Michel et Larry Portis. 2000. La politique trangre des tats-Unis depuis 1945. Paris: Ellipses.
491
Paris: Dunod.

-96-
aux tats-Unis que le programme spatial a commenc se dvelopper rellement
492
. Dans les
annes 1950, Beijing a galement envoy Moscou des centaines de jeunes chinois tudier les
technologies arospatiales sovitiques, tout en multipliant les initiatives de coopration avec
lUnion sovitique dans le but dobtenir les technologies qui leur manquaient
493
.
Si le programme spatial chinois a t initi dans une vise pragmatique, ce dernier na pas tard
sajuster lobjectif additionnel, celui de promouvoir limage de la Chine. En effet, un an aprs le
dbut des activits spatiales de la Chine, lUnion sovitique a lanc avec succs le Spoutnik et le
prestige gagn par lURSS avec cette russite, a largement dpass ce que ses dirigeants avaient
anticip. La Chine, qui dbutait cette poque ses activits spatiales, suivait avec attention les
programmes spatiaux des tats-Unis et de lUnion sovitique et les orientations du programme
chinois ont galement t influences par ces deux pays. Consquemment, en parallle de la
construction dune capacit balistique, la Chine a rapidement envisag la construction de son
propre satellite. Cette vise a t officialise avec le projet 581
494
, projet qui exprimait le
vritable dsir chinois de participer laventure spatiale. Au mme moment, avec le Grand Bond
en avant lanc vers la fin des annes 1950, la Chine dsirait rattraper rapidement le niveau de
production des pays dvelopps et gagner une certaine reconnaissance internationale. Beijing
voyait galement dans son programme spatial, en plus des applications militaires lies au
dveloppement de fuses, une occasion de dmontrer ses capacits et son savoir-faire la
communaut internationale. Il est donc certain qu cette poque, en plus de la dimension
scuritaire, le dveloppement du programme spatial chinois constituait un outil de propagande et
de politique trangre
495
.
Alors que, si les ambitions chinoises cette poque sinscrivaient tout fait dans les orientations
nationalistes de la nouvelle Chine communiste, les ralits scientifiques, technologiques,
industrielles et conomiques du pays ne permett[ai]ent pas de soutenir la cadence de la course qui

492
Parmi ceux-ci lun des pres du programme spatial chinois, Qian Xuesen, aprs avoir tudi aux tats-Unis et
particip au dveloppement de divers projets pour le compte du dpartement de la Dfense amricain est revenu en
Chine, plus de 20 ans aprs lavoir quitt, principalement cause des perscutions dont il a t victime lors de la
campagne de chasse aux communistes organises par le snateur McCarthy.
493
Paris: Dunod.
494
Le code des projets spatiaux chinois indique lanne (58), suivi du mois ou de la priorit dattribution (1).
495
York: Routeledge, Kulacki, Gregory et Jeffrey G. Lewis. 2009. A Place for One Mat: China Space Program,
19562003. Cambridge: American Academy of Arts and Sciences.

-97-
sengage[ait] alors entre les tats-Unis et lUnion sovitique pour la conqute de lespace
496
.
Ainsi, lide de la construction dun satellite a t reporte et na finalement t reprise quen
1965. Cette dcision soulignait le retard technologique de la Chine, mais principalement la
priorit accorde la poursuite du programme de missiles
497
. Le programme des missiles
simposait, cette poque, comme la priorit absolue du rgime chinois. Avec le report du projet
de la construction dun satellite, la Chine a consacr la totalit de ses efforts sur le
perfectionnement de ses capacits de lancement.
Quelques annes plus tard, en 1965, ladoption du projet 651 a remis la construction dun satellite
national et sa mise en orbite lordre du jour. Cette dcision sest inscrite dans le plan de
rorganisation densemble du secteur spatial, mais le souci de gagner en prestige international
tait encore une fois prsent dans cette dcision hautement politique. Ces proccupations taient
clairement affiches. Par exemple, le premier ministre Zhou Enlai avait exig que le satellite
chinois soit visible et que son signal soit audible sur lensemble de la Terre
498
.
En 1966, le premier test nuclaire effectu par la Chine a confirm latteinte des objectifs du
programme de missile balistique fixs 10 ans auparavant. Puis, en 1968, en pleine rvolution
culturelle, la Chine sest engage dans le dveloppement dun nouveau programme spatial qui
visait la ralisation dun vol habit. Malgr les problmes internes que vivait la Chine cette
poque, Beijing poursuivait un programme spatial de plus en plus agressif sous la gouverne de
Lin Biao. Lin, alors numro deux du rgime chinois et successeur dsign de Mao, endossait
galement les ambitions daffirmation nationale de la Chine. Toutefois, aprs la mort
nigmatique de Lin, alors quil tentait avec sa famille de fuir la Chine pour lUnion Sovitique,
Mao a organis une purge des partisans de Lin et des programmes dont il tait responsable. Puis,
le dclenchement de la Rvolution culturelle est galement venu mettre en pril les avances
ralises dans le programme spatial. Durant cette crise, les principaux spcialistes qui uvraient
dans ce domaine ont t perscuts puis dchus pour leurs activits qualifies de bourgeoises et

496
Sourbs-Verger, Isabelle. 2004. "Lespace et la Chine", Annuaire franais des relations internationales (AFRI).
497
Paris: Dunod.
498
Ibid.

-98-
leur statut dintellectuel, affectant considrablement les piliers de lorganisation du secteur
spatial
499
.
Cependant, malgr le trouble interne caus par la Rvolution culturelle, lattrait de lespace pour
la Chine demeurait rel et primordial. Ainsi, afin dviter une dsorganisation totale du
programme, Zhou Enlai a dclar que lenvoi dun satellite dans lespace reprsentait une tche
relevant de lhonneur national et que toute interfrence serait dclare antipatriotique
500
.
Lappel de Zhou a t entendu et en avril 1970, la Chine a russi mettre en orbite son premier
satellite. Elle a rejoint par le fait mme le club trs slect des pays possdant cette capacit
501
.
Trs politique, ce lancement avait essentiellement pour but de permettre la Chine de gagner en
prestige
502
. La Chine a galement poursuivi le dveloppement de ses comptences spatiales et en
1975, elle avait atteint la capacit denvoyer dans lespace des satellites quelle pouvait
ventuellement rcuprer. Les experts chinois se sont ensuite lancs dans le dveloppement de
technologies qui leur permettraient denvoyer un homme dans lespace
503
.
Toutefois, alors que la Chine avait entam des projets spatiaux denvergure, la mort de Mao
Zedong en 1976 et la prise du pouvoir par Deng Xiaoping lors du XI
e
Congrs du Comit central
en dcembre 1978 ont considrablement chang la donne. En effet, le petit timonier a
rapidement affirm ses ambitions de moderniser la Chine par une srie de rformes et par son
ouverture sur le monde extrieur. Le pragmatisme dans les rformes a t privilgi pour assurer
le dveloppement conomique du pays, et avec la vise des quatre Modernisations qui mettaient
laccent sur le dveloppement de lagriculture et lindustrie par rapport aux sciences, aux
techniques et la dfense, le programme spatial a perdu de son importance et a d se trouver une
nouvelle vocation. Deng a en effet dclar en 1978 que la Chine navait pas besoin daller sur la
lune pour se moderniser
504
.

499
York: Routeledge.
500
Paris: Dunod.
501
Seulement les tats-Unis, lUnion sovitique, le Japon et la France avaient russi un tel exploit.
502
Kulacki, Gregory et Jeffrey G. Lewis. 2009. A Place for One Mat: China Space Program, 19562003.
Cambridge: American Academy of Arts and Sciences.
503
Zhongyang, Zheng. 2007. "The Origins and Development of China's Manned Spaceflight Programme", Space
Policy, 23(2), 161-71.
504

-99-
Avec larrive de Deng, lobjectif principal du programme spatial est pass dun ct idaliste et
idologique visant gagner en prestige pour retrouver un ct plus pragmatique. De plus, le
secteur spatial a galement t somm de contribuer au dveloppement conomique du pays, et
les innovations techniques dsormais priorises devaient dtenir des applications civiles
505
. La
priorisation par Deng du dveloppement de lespace utile aux dpens des activits spatiales de
prestige a donc provoqu linterruption en 1980 du programme spatial habit et dune limitation
des dpenses en recherche et dveloppement
506
.
Les priorits taient dsormais fixes en fonction des ressources disponibles, mais galement en
raison des priorits politiques tablies par le nouveau dirigeant. Les activits spatiales sont
devenues un moyen de participer la ralisation de lobjectif du moment, soit de contribuer au
dveloppement conomique du pays
507
. Le secteur spatial chinois a ainsi continu dvoluer
lentement, concentr autour de diffrents projets lis llaboration de satellites de
tlcommunication et dobservation.
Paralllement aux changements initis par Deng, le Comit central du PCC a opt ds 1979 pour
une rorientation de ses politiques de faon combiner le militaire avec le civil, le temps de
paix avec le temps de guerre, donner la priorit la production militaire et soutenir le militaire
avec le civil
508
. La Chine a donc entrepris de diminuer ses dpenses en recherche et
dveloppement et entrepris une rforme visant limiter les dpenses militaires. Cette rforme a
alors modifi profondment les plans des entreprises chinoises uvrant dans le secteur spatial.
Un tournant commercial des activits spatiales sest opr cette poque et la commercialisation
des lanceurs chinois a t envisage. La compagnie Great Wall Industry Cooperation
509
, cre en
1980, a commenc partir de 1985 proposer des services de lancement de satellites sur le
march international
510
.

505
York: Routeledge.
506
507
Paris: Dunod.
508
Ibid.
509
La CGWIC est la seule entreprise chinoise autorise proposer le lancement de satellites sur la scne
internationale.
510
Paris: Dunod. Lannonce officielle de la commercialisation des lanceurs Longue Marche sest faite Beijing en 1985

-100-
Jusqu cette poque, la Chine comptait principalement sur sa propre expertise afin de dvelopper
des technologies spatiales, mais les changements politiques provoqus par larrive au pouvoir de
Deng ont galement amen la Chine tenter de cooprer avec les tats-Unis et lUnion
sovitique afin de laider rduire les cots de ses activits spatiales. La Chine a essay de saisir
les opportunits de coopration avec les autres puissances occidentales afin de bnficier du
transfert de technologies, mais ces dernires taient rticentes partager leur savoir et taient
davantage prte, en revanche, mettre disposition leurs systmes nationaux pour des
exprimentations
511
. Toutefois, au fur et mesure que la Chine a renforc sa participation aux
forums internationaux ddis larospatial et amlior ses relations politiques avec lextrieur,
notamment avec les tats-Unis, sa coopration avec dautres tats dans le domaine des activits
spatiales sest intensifie.
Finalement, la Chine a russi le 8 avril 1984 placer en orbite son premier satellite de
communication gosynchrone
512
. Puis, notamment en raison des succs du programme spatial
amricain du dbut des annes 1980 et de lattention internationale que ce dernier provoquait, la
Chine a repris ses recherches afin denvoyer un homme dans lespace. La cration du projet 863
mettait laccent sur le dveloppement dun lanceur de longue porte et lenvoi dune navette
habite dans lespace. Alors que la Chine apparait stre de nouveau trouve en raction aux
avances ralises ltranger, ce nouveau programme se voulait galement une faon de
rattraper son retard technologique, tout en contribuant au dveloppement conomique du pays
513
.
Cest dailleurs au dbut des annes 1990 que la Chine a commenc rcolter les premiers
bnfices rels du dveloppement des technologies spatiales. Dabord, le lancement en 1990 dun
satellite Fengyun a largement contribu au systme mondial de veille mtorologique, puis la
mme anne, le lancement par Great Wall Industries de son premier satellite tranger, le satellite
amricain AsiaSat 1, a consacr les capacits et la fiabilit des quipements chinois et renforc sa

lors du Forum asiatique pour le dveloppement de la science spatiale Chen, Yanping. 1991. "China's Space Policy-
a Historical Review", Space Policy, 7(2), 116-29.
511
Paris: Dunod.
512
Les orbites gosynchrones ont une priode dorbite de vingt-quatre heures. Un satellite dcrivant une orbite
gosynchrone incline par rapport au plan quatorial ne peut demeurer au-dessus d'un seul lieu gographique. Les
orbites gosynchrones sont trs utiles pour les satellites destins la surveillance constante d'un seul hmisphre
terrestre.
513
Policy, 23(2), 161-71.

-101-
position internationale dans lindustrie du lancement spatial. La Chine a ensuite multipli les
lancements de satellites commerciaux pour divers clients tels que lAustralie, le Japon, la Sude
et les tats-Unis.
Puis, avec la consolidation au pouvoir de Jiang Zemin au dbut des annes 1990, les rformes
internes instaures dans le secteur de lconomie se sont initialement poursuivies. Linauguration
dun programme spatial habit avec le lancement du projet 921, sans forcment modifier
lapproche plus pragmatique instaure par le gouvernement chinois depuis la mort de Mao, a
malgr tout illustr la volont nouvelle du PCC de diversifier ses activits spatiales et dacqurir
la reconnaissance internationale qui accompagnait un tel exploit. Cette dcision correspondait au
dsir de Jiang dassocier son leadership une entreprise de prestige
514
.
partir de 1999, la Chine a procd une srie de tests afin denvoyer un premier
takonaute
515
dans lespace et cest rapproch de son but fix plusieurs annes auparavant. Le
programme spatial sest ensuite poursuivi au dbut des annes 2000 selon les paramtres tablis
au dbut des annes 1990. Linterdpendance entre le dveloppement technologique et
conomique est demeure la base de la stratgie nationale de dveloppement de la Chine, mais
cela na pas empch Jiang Zemin de raffirmer la volont politique du PCC de poursuivre un
programme spatial ambitieux
516
. Par contre, cette poque, lespace, qui devenait un facteur de
plus en plus important dans la conduite des oprations militaires de la Chine, ntait toutefois
encore que secondaire
517
.
En novembre 2000, la publication du premier document officiel chinois de politique spatiale, le
Livre blanc sur lespace, est venue confirmer les dcisions et les politiques entreprises moins de
dix ans auparavant propos de lutilit duelle des activits spatiales
518
. Le document indiquait
que la Chine visait dvelopper court terme (10 ans) un systme dobservation de la terre et un

514
Paris: Dunod.
515
Le terme takonaute vient de la traduction du terme du chinois taikongren, qui signifie homme de
lespace.
516
Balme, Stphanie et Isabelle Sourbs-Verger. 2002. "Politique spatiale et construction de l'tat en Chine",
Sourbs-Verger, Isabelle, L'espace, enjeux politiques. Paris: Hermes.
517
Cheng, Dean. 2008. "Prospects for China's Military Space Efforts", R. Kamphausen, D. Lai et A. Scobell,
Beyond the Strait: Pla Missions Other Than Taiwan. Carlisle: Strategic Studies Institute.
518
Paris: Dunod.

-102-
systme de tldiffusion laide de multiples satellites, tout en dveloppant un systme de
positionnement par satellite entirement chinois, le Beidou
519
. Puis avec larrive au pouvoir de
Hu Jintao, qui a succd Jiang Zemin au poste de Prsident de la RPC lautomne 2002, le
programme spatial a continu de se dvelopper sur une tangente similaire. Le nouveau dirigeant
visait dabord la poursuite des rformes conomiques et du dveloppement intrieur, mais aspirait
galement, comme son prdcesseur, lever la Chine au statut de grande puissance.
Depuis les dernires annes, la Chine a multipli les russites spatiales. En janvier 2007, Beijing
a conduit un test antisatellite qui a dtruit un de ses satellites Fengyun dsuets et le 24 octobre de
la mme anne, la Chine a lanc avec succs deux sondes Change en orbite autour de la lune
afin den tudier la surface. En septembre 2008, la Chine a russi un troisime vol habit et a
envoy la navette Shenzhou VII avec son bord trois astronautes, dont Zhai Zhigang, qui est
devenu, lors de cette mission, le premier Chinois effectuer une sortie extravhiculaire. Le
succs de cette mission a permis la Chine de devenir le troisime tat raliser un tel exploit. A
titre dexemples, en 2010, la Chine a procd quinze missions spatiales et prvoit en conduire
une vingtaine en 2011, elle vise terminer la mise en place de son systme de go-
positionnement, le systme COMPASS (galement appel Beidou 2) pour 2015 et tre en mesure
denvoyer un homme sur la lune vers 2025
520
.
3. tat des capacits spatiales de la Chine
Lutilit militaire des technologies spatiales est trs vaste et larme spatiale contribue au
soutien des oprations militaires. Tel que mentionn prcdemment, 90% des technologies
spatiales pourrait tre utilis des fins militaires. On considre que les armes spatiales
regroupent des systmes darmes et des moyens auxiliaires spatiaux dont le type, le mode de
fonctionnement et la vocation sont diffrents et qui sont conus pour tre installs et utiliss dans
lespace extra-atmosphrique
521
. De ce fait, en plus de tous les types darmes directes, telles
que les lasers ou les armes cintiques, les navettes spatiales, les avions spatiaux, les stations

519
Information Office of the State Council. "China's Space Activities 2000", La Chine a dj lanc les cinq
satellites gostationnaires devant servir au Beidou. Ces satellites permettent principalement de couvrir le territoire
chinois. Selon le projet actuel, d'ici 2012, la Chine devrait procder au lancement de trente autres satellites qui
permettra au Beidou de couvrir le monde entier Guan, Hongyu. 2008. "Le Chinois beidou sort sa premire puce de
golocalisation. Chine Informations".
520
China Daily. 2011. "China to Conduct over 20 Space Missions in 2011", (March 3).
521
Kisliakov, Andre. 2007. "Nouvelles guerres, nouvelles armes", RIA Novosti. (28 mai).

-103-
spatiales, les technologies de lancement et toutes les varits de satellites pourraient avoir une
application militaire et tre considrs comme des armes spatiales
522
. Sur les bases des sources
disponibles, on peut prciser ci-dessous ces diffrents programmes spatiaux chinois qui sont
porteur dune application militaire.
3.1. Programme spatial habit - Shenzhou
Le programme spatial habit de la Chine, ou le programme Shenzhou, qui a officiellement
dbut en 1992 avec le projet 921, est divis en trois tapes. La premire tape avait pour objectif
denvoyer un vaisseau non habit et un vaisseau habit en orbite afin dy effectuer diffrents
tests. Elle sest chelonne sur cinq lancements et a t complte avec succs en 2003 avec la
mission russie Shenzhou 5 lors de laquelle Yang Liwei est devenu le premier chinois tre
envoy dans lespace.
La seconde tape met laccent sur la sortie dans lespace et le perfectionnement de techniques de
pilotage distance et damarrage. Elle vise envoyer dans lespace une capsule laquelle
dautres vaisseaux de type Shenzhou pourraient venir samarrer. Une partie importante de cette
seconde phase du programme Shenzhou a t ralise en 2005 avec deux lancements, Shenzhou 6
et 7, lors desquels plus dun homme ont pass plus de 24 heures dans lespace. En 2008, une
premire sortie extravhiculaire a eu lieu, lorsque le takonaute Zhai Zhigang a effectu une
premire sortie dans lespace. En octobre 2011, la Chine doit normalement mettre en orbite un
premier vhicule non habit, le Tiangong 1, quip de plusieurs ports damarrage
523
. La mission
suivante, la Shenzhou 9 vise lenvoi dans lespace dune autre capsule non habite qui doit
venir samarrer au Tiangong 1. Cette mission, de mme que la mission Shenzhou 10 sont prvues
pour 2012
524
. Si cette mission russit, la Chine bnficierait dune mini station spatiale
rudimentaire constitue de deux modules en orbite, que pourraient venir visiter en tout temps des
astronautes chinois ou dautres pays
525
. Ce qui complterait la seconde phase du projet.
La troisime tape du programme vise la construction dun laboratoire spatial permanent et dun
systme d'ingnierie spatial qui permettra aux takonautes de voyager entre la Terre et la station

522
Pollpeter, Kevin. 2005. "The Chinese Vision of Space Military Operations", D. M. Finkelstein et J. C. Mulvenon,
China Revolution in Doctrinal Affair. Alexandria: Center for Naval Analysis.
523
People's Daily Online. 2010. "Tiangong-1 to Be Launched Next Year".
524
Zhang, Qian. 2010. "China to Launch Shenzhou 9 and Shenzhou 10 Spacecraft in 2012", People's Daily Online.
525
Paris: Dunod.

-104-
spatiale pour mener des tests scientifiques grande chelle
526
. La premire partie de ce
laboratoire devrait tre assemble et mis en orbite pour 2016 et le laboratoire complet est
envisag pour 2020
527
.
3.2. Le programme dexploration lunaire - Change
528

Le programme Change vise pour sa part lenvoi ventuel dun takonaute sur la Lune. Ce
programme est galement compos de trois tapes. La premire phase t complte en 2007
par lenvoi dun satellite exploratoire, le Change 1 en orbite autour de la Lune. Le second
satellite d'observation lunaire, le Change 2 a t lanc le 1
er
octobre 2010. Dune dure de six
mois, la mission de Change 2 est damliorer considrablement lefficacit du trajet et de la mise
en orbite de la sonde et doit permettre la Chine dexplorer considrablement la surface lunaire
et de recueillir les informations ncessaires pour l'alunissage futur des capsules Chang'e 3 et
Chang'e 4. Place en orbite seulement 15 kilomtres de la surface lunaire, la sonde Chenge 2
peut prendre des photos avec une rsolution de 1.5 mtre, alors que la Change 1 navait quune
rsolution de 150 mtres
529
. Ce satellite a rcemment capt des images de la baie des arcs-en-ciel,
sur la lune, site prvu pour lalunissage des capsules Change 3 et Chang'e 4
530
. La mission
Change 3 est prvue pour 2013 et doit comprendre lenvoi une capsule sur la lune ainsi que le
dploiement lextrieur dun engin motoris. La troisime phase, prvue pour 2017 avec la
mission Change 4, vise lenvoi dun engin sur la lune, la collecte de dbris lunaire et son retour
sur terre. Finalement, lenvoi du premier takonaute sur la lune, lobjectif ultime du programme
dexploration lunaire de la Chine est prvu pour les environs de 2025.
3.3. Armes antisatellites
Les armes antisatellites sont principalement destines dtruire des satellites artificiels
ennemis en cas de conflit. Seulement trois pays possdent de telles capacits et ont procd des
essais russis : les tats-Unis, la Russie et la Chine. Ltat des technologies chinoises dans ce

526
Xinhua. 2009b. "Shenzhou-7: Programme Spatial Habit Chinois".
527
Xinhua. 2011. "China to Launch First Space Lab by 2016." (March 3).
528
La Chine poursuit galement un programme destin lexploration de la plante Mars, le programme Yinghuo,
mais ce dernier reste encore spculatif et les informations qui circulent son propos sont hautement contradictoires.
De ce fait, il nest pas abord dans cette analyse.
529
Xinhua. 2010c. "Chine : la sonde lunaire Chang'e II se dirige vers la Lune aprs une premire correction de sa
trajectoire".
530
CCTV. 2010. "Chang'e 2 photographie la Baie des arcs-en-ciel".

-105-
domaine est incertain en raison du secret qui entoure le dveloppement de ces armes. Il est
toutefois connu que la Chine possde un certain nombre de ces armes antisatellite. Parmi ces
technologies, la plus connue est une arme ASAT directe, qui consiste tirer un engin non arm,
tel un missile afin de percuter et dtruire sa cible. Une autre mthode consiste utiliser un
satellite et reprogrammer sa course pour que ce dernier entre en collision avec le satellite vis. La
Chine a peut-tre procd une telle manuvre au mois daot 2010, mais rien ne prouve que cet
exercice ait eu des vises militaires. En effet le gouvernement chinois na pas mis de
commentaires et les spcialistes ne sentendent pas sur cette question, tant les implications
possibles de cette manuvre auraient pu sappliquer pour dautres activits spatiales de la
Chine
531
. Nonobstant les vises de cette opration, cette dernire a tout de mme illustr que la
Chine matrise de cette technique. Ces armes directes, considres comme les moins coteuses
des armes ASAT, ne sont toutefois pas les plus perfectionnes. En effet, en plus de son
programme darmes ASAT directes, la Chine travaille au dveloppement dautres technologies
ASAT, mais ltat et le niveau davancement de ces capacits demeurent toutefois inconnus.
Un second groupe darme ASAT se situe dans la panoplie des armes nergie dirige. Ces armes
comprennent notamment les lasers chimiques et rayons X, ainsi que des armes faisceaux.
LAPL aurait selon Jeffrey Lewis galement expriment des armes nergie dirige (tels les
lasers) pour lattaque de satellites, mais ces techniques demeurent complexes et coteuses
532
.
Trs peu dinformations sont disponibles sur lavancement de ces capacits, mais la Chine a
toutefois dclar quelle matrise dj la technologie de lasers au sol pouvant sattaquer aux
dtecteurs optiques des satellites de reconnaissance. En septembre 2006, les tats-Unis ont
indiqu que la Chine avait illumin et rendu inoprable un de leurs satellites laide dun laser
bas au sol
533
.
Finalement, les armes lectroniques, le piratage et le brouillage et les attaques cyberntiques
peuvent galement tre utiliss pour endommager des satellites et elles risquent de devenir des
armes de choix. Si lespionnage et les attaques cyberntiques commencent tre de plus en plus
documentes, peu ou pas dinformations ne sont disponibles pour les placer dans cette catgorie

531
Voir Brown, Peter J. 2010. "A Secret Rendez-Vous for China in Space", Asia Times Online.
532
Lewis, James A. 2007. "La dynamique de l'arsenalisation de l'espace", Politique trangre, (2), 253-65.p. 259
533
Cit dans De Neve, Alain. 2009. "O va la stratgie spatiale militaire chinoise ?", Note d'Analyse. Programme
Union europenne Chine.

-106-
darmes. Il est toutefois connu que la Chine a adopt une stratgie formelle, la Integrated
Network Electronic Warfare (INEW) qui combine et prcise des missions offensives dattaque
informatiques et lectroniques
534
. Selon Andrew Erickson and Gabe Collins, deux spcialistes
des affaires militaires de la Chine, le dveloppement des capacits antisatellites par la Chine est
de trs haute importance, les auteurs prcisent que : Chinas multiple successful tests indicate
that the PLA is becoming proficient at using hit to kill kinetic intercept vehicles that could be
launched from Chinese soil and hold valuable U.S. reconnaissance and other military satellites at
risk during a conflict
535
.
3.4. Systme de reconnaissance et de navigation - COMPASS
La Chine continue de poursuivre diffrentes avenues afin de rduire sa dpendance envers
les systmes de positionnement trangers. La Chine utilise encore le systme amricain (GPS),
russe (GLONASS), mais utilise galement son propre systme, le Beidou 1, qui se compose de 3
satellites qui ne recouvre cependant que la rgion asiatique. Le systme COMPASS (Beidou 2)
devrait devenir oprationnel en 2012. Il sera compos denviron 35 satellites (5 en orbite
gostationnaire, 30 en orbite moyenne)
536
qui offriront une couverture mondiale en 2015-2020.
Selon lagence de presse chinoise Xinhua, une prcision de 0.2 mtre sera disponible pour les
besoins de lAPL et une prcision de 10 mtres sera propose pour lusage civil
537
, ce qui ferait
de la Chine le deuxime pays doter son arme dune telle prcision
538
. Contrairement son
prdcesseur, le systme COMPASS est appel recevoir des applications militaires pour ensuite
servir des fins civiles.
Ces satellites de positionnement, dont lusage a t tendu au domaine civil, restent sous le
contrle des militaires. Au-del des donnes de navigation, ils peuvent galement participer au

534
Sharma, Deepak. 2010. "Integrated Network Electronic Warfare: China's New Concept of Information Warfare",
Journal of Defence Studies, 4(2), 36-49. Voir galement : Krekel, Bryan. 2009. "Capability of the People's Republic
of China to Conduct Cyber Warfare and Computer Network Exploitation", washington DC: The US-China
Economic and Security Review Commission.
535
536
Le 17 avril 2010, la Chine a mis en orbite le huitime satellite du systme COMPASS. China News. 2011. "La
Chine lance son 8e satellite pour son rseau de navigation international" 18 avril.
537
Sino-Defence. 2010a. "Compass (Beidou 2) Satellite Navigation System".
538
De Neve, Alain. 2009. "O va la stratgie spatiale militaire chinoise ?", Note d'Analyse. Programme Union
europenne Chine.

-107-
positionnement de troupes, la conduite des moyens dartillerie et au guidage des missiles
balistiques.
3.5. Systmes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance
La Chine poursuit galement une srie de programmes de satellites de renseignement divers
tels que les systmes Yaogan, Huanjing et Fengyun.
Le systme Yaogan est compos de satellites de tldtection qui, selon Beijing sera utilis
pour faire des tests scientifiques, mener des recherches sur les ressources terrestres, mesurer les
terres laboures et aider aux prvisions et la rduction des catastrophes naturelles
539
. Si les
autorits chinoises ont donn ce systme une utilit civile, rien nexclut une utilit militaire;
puisque ce type de satellite pourrait tre destin la surveillance de lancement de missiles et
dcoute lectronique
540
. Selon Jane ces satellites comportent galement des senseurs
infrarouge permettant la localisation de navires dans le Pacifique ouest, ce qui accorderait
beaucoup plus de prcision pour des attaques missiles
541
. Selon des mdias spcialiss tels que
Sino-Defence, il est clair que ces satellites sont oprs par lAPL
542
. La Chine a mis en orbite 7
satellites Yaogan depuis dcembre 2009, ce qui indique la priorit que Beijing accorde ce
systme
543
.
Pour ce qui est du programme Huanjing, il sagit de satellites dimagerie et de surveillance
maritime, alors que les satellites Fengyun forment une constellation destine amliorer
lobservation mtorologique et la prvision climatique. Le dernier satellite Fengyun avoir t
envoy dans lespace a t lanc le 5 novembre 2010
544
.
Dautres programmes de satellites, tels que les programmes de satellites de renseignement
lectronique (ELINT), de renseignement lectromagntique (SIGINT), ou encore le domaine de

539
Xinhua. 2010d. "Chine : lancement du satellite "Yaogan Xi" 23 septembre.
540
Paris: Dunod.
541
542
Sino-Defence. 2010b. "Yaogan Weixing / Remote Sensing Satellites", Voir galement: Clark, Stephen. 2010.
"Military Reconnaissance Satellite Launched by China", SpaceFlight Now.
543
544
Clark, Stephen. 2010. "Military Reconnaissance Satellite Launched by China", SpaceFlight Now.

-108-
limagerie haute rsolution sont en laboration, mais ces derniers prsentent encore certaines
lacunes et linformation disponible propos de ces systmes est rare
545
.
3.6. Les lanceurs
Au niveau des capacits de lancement, la Chine possde 3 bases oprationnelles. La plupart
des fuses ont t lances partir de deux sites grs par lorganisation gouvernementale China
Satellite Launch and TT&C General (CLTC), lun Jiuquan dans la province du Gansu, lautre
Xichang dans le Sichuan. Un troisime site situ Taiyuan, dans le Shanxi, nest pas mentionn
dans les publications officielles, mais a dj t utilis
546
. Ces capacits sont sans doute
insuffisantes et pas encore assez performantes, car elles ne peuvent permettre la Chine de lancer
des satellites dans un bref dlai
547
. Cest sans doute pour pallier en partie cette lacune que la
Chine travaille prsentement la construction dune quatrime base, le centre spatial de
Wenchang qui sera situ dans la province et le de Hainan et qui devrait tre oprationnel en
2013
548
.
Pour ce qui est des lanceurs, la srie Longue Marche reprsente le principal type de fuse utilis
par la Chine pour placer ses satellites et capsules spatiales en orbite. La Chine possde quatre
gnrations de ces fuses, et 12 modles diffrents. La plus rcente srie, la Longue Marche 4
(CZ4) peut tirer en orbite basse un engin pesant 11 000 lb et de 8000 lb en orbite moyenne ou
haute. La Chine travaille dsormais activement llaboration trois nouveaux types de fuses,
dont les fuses Longue Marche 5 et 7 qui pourront transporter une charge beaucoup plus
imposante afin denvoyer sur la lune des capsules Change, alors que la Longue Marche 6, un
lanceur lger, sera conu pour envoyer des engins de petite taille
549
.
4. Analyse du programme militaire spatial chinois
Selon le dernier Livre blanc chinois sur les activits spatiales, les buts tablis dans le cadre
du dveloppement de son programme spatial sont dexplorer lespace extra-atmosphrique,

545
Nardon, Laurence et Pierre Messerlin. 2004. "Les tats-Unis face au dfi spatial Chinois", Les Cahiers de
l'IFRI. Centre Franais sur les Etats-Unis.
546
Panthamakkada Acuthan, Jayan 2005. "Le Programme spatial chinois : Comptition ou Coopration ?",
Perspectives chinoises, 92.
547
Nardon, Laurence et Pierre Messerlin. 2004. "Les tats-Unis Face Au Dfi Spatial Chinois", Les Cahiers de
l'IFRI. Centre Franais sur les Etats-Unis.
548
China Military Power Mashup. 2009. "China Begins Wenchang Space Center Construction in Hainan".
549
Perrett, Bradley. 2010. "Longer Marches", Aviation Week.

-109-
damliorer les connaissances de la Terre et du Cosmos, de rpondre la demande du
dveloppement conomique, scientifique et technologique, de rpondre aux besoins de la scurit
nationale et du progrs social, damliorer la scientificit du peuple chinois, de protger les
intrts nationaux et les droits de la Chine et finalement de participer construction dune force
nationale
550
. Toutefois, selon plusieurs spcialistes, le programme spatial chinois se rsume
aujourdhui trois principaux objectifs : militaire, conomique et symbolique
551
et tel que
lindique Isabelle Sourbs-Verger, la question est principalement de savoir quelle est le poids
respectif accord chacun
552
. Cette section analyse dabord lutilit militaire du programme
spatial chinois et ensuite les utilits conomiques et de prestige.
4.1. Utilit militaire
Limplication et lutilit militaire des technologies spatiales sont nombreuses. Tel
quillustr dans la premire section de ce chapitre, il est devenu impratif pour les tats de
possder des technologies spatiales dans la conduite des oprations militaires modernes, et ces
technologies dtiennent une composante essentielle dans la stratgie militaire de la Chine. Au
tournant des annes 2000, lespace a t identifi par le gouvernement chinois en tant que lieu
dont la matrise tait devenue indispensable pour la russite des oprations militaires. En effet, en
2002, dans un discours prononc devant la Commission militaire centrale, le prsident Jiang
Zemin avait indiqu que lespace allait devenir un lieu de la plus haute importance dans le
contexte de la rvolution dans les affaires militaires
553
.
Selon le Dpartement de la Dfense amricain , China is developing a multi-dimensional
program to improve its capabilities to limit or prevent the use of space-based assets by potential
adversaries during time of crisis or conflict
554
. La Chine reconnat en effet lespace comme un

550
2006. "China's Space Activities", China National Space Administration.
551
Sourbs-Verger, Isabelle. 2004. "Lespace et la Chine," Annuaire franais des relations internationales (AFRI).
Tellis, Ashley J. 2008. "China's Space Capabilities and Their Impact on U.S. National Security", Washington:
Congressional Testimony.
552
553
Cheng, Dean. 2009. "Prospects for China's Military Space Efforts", R. Kamphausen, D. Lai et A. Scobell,
Beyond the Strait: Pla Missions Other Than Taiwan. Carlisle: Strategic Studies Institute.
554
of China 2010," Department of Defense, Washington DC.

-110-
thtre de combat essentiel la conduite des guerres modernes, tout en percevant la dpendance
des grandes puissances lespace comme une vulnrabilit quelle peut exploiter
555
.
La majeure partie des technologies spatiales, mme si elles ont t initialement prvues des fins
civiles peuvent avoir une utilit militaire. Par exemple, les satellites de renseignement, tels que
les satellites de tldtection, dimagerie ou mtorologique de type Yaogan, Huanjing et
Fengyun sont en premier lieu destins faciliter la cueillette de renseignements pour lesquels ils
ont t conus, mais ils peuvent galement fournir plusieurs types dinformation utile aux
militaires. Par exemple, la premire utilisation de lespace des fins militaires fut celle des
satellites mtorologiques par les tats-Unis pour la planification de leurs oprations militaires
lors de la guerre du Vitnam. En effet, les satellites dobservation de la terre reprsentent souvent
des complments la dfense nationale dun tat
556
. Lutilisation militaire potentielle de ces
satellites par la Chine est vidente. Depuis 2009, le lancement rcent de nombreux satellites de
type Yaogan, qui possdent un systme de radar imageur (SAR) puissant, permettent de pntrer
lpaisse couverture nuageuse de la mer de Chine du Sud et de localiser en tout temps des
activits militaires ou le dplacement de navires dans le Pacifique-Ouest. Cette capacit
permettrait la Chine de cibler avec prcision ses ennemis et aider le guidage des missiles
balistiques
557
. De plus, puisque la menace premire laquelle la Chine est confronte provient de
la marine amricaine, au niveau stratgique, un de ses principaux besoins est de dvelopper un
systme de surveillance du Pacifique
558
, ce quelle a fait avec son systme de satellites Yaogan.
Le systme de go-positionnement par satellite COMPASS savre dune grande importance
pour la Chine. Celle-ci est toujours partiellement dpendante du systme amricain GPS et
pourrait tre soumise du brouillage en cas de conflit
559
. Une trs grande majorit des systmes
darmement ncessitant un systme de positionnement global, le dveloppement de son propre
systme va permettre la Chine une autonomie non ngligeable. En effet, sachant que le systme
amricain GPS est devenu le plus important multiplicateur de la puissance des tats-Unis, le

555
Chase, Michael S. 2011. "Defense and Deterrence in China's Military Space Strategy", China Brief, 11(9), 11-15.
556
557
Paris: Dunod.
558
Friedman, George. 2008. "The Geopolitics of China: A Great Power Enclosed", Strategic Forecasting,
559
Niquet, Valrie. 2007. "La recherche spatiale en Chine : Saut technologique et capacits militaires", Asie Vision
1.

-111-
systme COMPASS est appel le devenir galement pour la Chine
560
. Tel que lindique Peter J.
Brown, un spcialiste des affaires spatiales [a] successfull COMPASS constellation, combined
with a fuller constellation of imaging and communication satellites, will serve as much a military
enabler for the Peoples Liberation Army as it has for the US military
561
.
En plus de ltablissement des systmes de reconnaissance par satellite, la Chine se concentre
galement sur le dveloppement de technologies telles que des systmes antisatellites. Toutefois,
tel que le test antisatellite de janvier 2007 la dmontr, la Chine nest plus seulement implique
au stade de la recherche et du dveloppement, mais elle est maintenant en mesure de procder
des essais des technologies quelle a dveloppes et possde de vritables capacits
antisatellites
562
. Aux dires de plusieurs spcialistes, la motivation chinoise pour mettre au point
ce type darme drive largement de la prsence militaire amricaine dans le pacifique ainsi que de
sa dpendance aux satellites. Lutilisation intensive de satellites par les tats-Unis a expos les
faiblesses de la puissance amricaine
563
. Les stratges chinois ont conclu que le systme de
communication par satellite des tats-Unis tait vulnrable, ce qui en faisait une faiblesse de sa
puissance militaire et de ce fait une cible de choix
564
. En effet, un article du Liberation Army
Daily stipulait que :
Space systems have increasingly become systems in which countries
key interests lie. If anti-satellite weapon destroys a space system in a
future war, the destruction will have dealt a blow to the side that owns
and uses the space system, stripped it of space supremacy in conducting
information warfare, and even its supremacy in the war at large
565
.
Toutefois, selon Bao Shixiu, spcialiste des thories militaires lAcademy of Military Sciences
of the PLA of China, la Chine dveloppe des armes antisatellites essentiellement afin de se doter
dune capacit de dfense crdible face la puissante arme amricaine
566
. En effet, au moyen de

560
561
Brown, Peter J. 2009b. "China's Military Awaits New Satellites", Asia Times Online.
562
Cheng, Dean. 2008. "Prospects for China's Military Space Efforts" R. Kamphausen, D. Lai et A. Scobell, Beyond
the Strait: Pla Missions Other Than Taiwan. Carlisle: Strategic Studies Institute.
563
564
565
Li, Hechun et Yourong Chen. 2001. "Sky War - a New Form of War Thatmight Erupt in the Future", Liberation
Army Daily. 17. (cite dans Cliff, Roger; Mark Burles; Michael S. Chase; Derek Eaton et Kevin L. Pollpeter.
2007. Entering the Dragon's Lair. Santa Monica: Rand.
566

-112-
ses technologies antisatellites, lobjectif poursuivi par la Chine ne vise pas soutenir un conflit
de longue dure avec les tats-Unis, mais consiste, pour lessentiel restreindre au maximum
laptitude des forces armes amricaines dployer leurs forces sur des thtres extrieurs
567
.
Finalement, la complmentarit des volets civils et militaires du programme spatial chinois est
galement non ngligeable puisque lensemble du programme spatial, y compris le programme
des vols habits, est plac sous la responsabilit de lAPL, ce qui signifie que les militaires sont
les principaux bnficiaires des innovations techniques dveloppes par le secteur civil
568
.
En somme, lapport des technologies spatiales est devenu une composante essentielle dans la
mise en place de la stratgie de dfense chinoise. Tel que lindique Dean Cheng, PLA writings
make clear that information support from space-based platforms is seen as essential for fighting
future local Wars under Informationalized Conditions
569
.
La logique inhrente au dveloppement de technologies spatiales par la Chine dpasse le contexte
dune intervention militaire amricaine advenant un conflit propos de Taiwan
570
, mais ne
semble pas pouser de buts offensifs envers la puissance amricaine. Leffort de la Chine de
dvelopper des technologies militaires spatiales apparat plutt satisfaire le dsir dquilibrer
asymtriquement la puissance amricaine dans la rgion
571
. Selon Ashley Tellis du Carnegie
Endowment for International Peace: China has focused its space programs not on mustering
any comparable superiority but by aiming at Washington strategic weakness
572
. La Chine a
ralis que les tats-Unis tirent en partie leur supriorit militaire de lutilisation des technologies
spatiales et a dduit que le meilleur moyen de parer cette supriorit est dempcher les tats-
Unis dutiliser leur avantage.

567
De Neve, Alain. 2009. "O va la stratgie spatiale militaire chinoise ?" Note d'Analyse. Programme Union
europenne - Chine, p. 26.
568
Niquet, Valrie. 2007. "La recherche spatiale en Chine : Saut technologique et capacits militaires," Asie Vision
1.
569
Cheng, Dean. 2009. "Prospects for China's Military Space Efforts," R. Kamphausen, D. Lai et A. Scobell,
Beyond the Strait: Pla Missions Other Than Taiwan. Carlisle: Strategic Studies Institute, p. 225.
570
Ibid.
571
Dingli, Shen. 2008. "China's Defensive Military Strategy: The Space Question", Survival, 50(1), 170-77,
Krepon, Michael. 2008. "Opening Pandora's Box." Survival, 50(1), 157-63.
572

-113-
4.2. Autres utilits
Le programme spatial chinois revt galement un ct utile non ngligeable qui se traduit
directement par de multiples bnfices conomiques. Dabord, la stratgie de dveloppement
intrieur de la Chine est aujourdhui le principal objectif de sa stratgie globale et le domaine de
larospatial, secteur conomique trs important en Chine, fait partie intgrante de sa stratgie de
dveloppement
573
. En effet, le gouvernement chinois attache une importance toute particulire
lapport significatif des activits spatiales au profit de la stratgie de revitalisation du pays et le
dveloppement et de lancement de satellites y joue un rle prpondrant
574
. Depuis les rformes
inities par Deng Xiaoping au dbut des annes 1980, le dveloppement dactivits spatiales
contribue galement la croissance conomique du pays. Subsquemment, lorsque le secteur
spatial chinois a t contraint de se commercialiser, le dpartement des activits spatiales sest
mis rechercher des clients et des marchs pour les technologies quelle avait dveloppes. Les
lanceurs ont ainsi t retenus afin de dvelopper une industrie lucrative
575
. Par exemple, les
bnfices retirs de cette industrie atteignent en moyenne 1.8 milliard de dollars par anne
576
.
Malgr la faible capacit commerciale des activits spatiales, la commercialisation de certaines
composantes de ces activits contribue tout de mme une part non ngligeable du
dveloppement de lconomie chinoise. galement, la publication par le Conseil dtat du
National guideline for Medium-and Long term Plans for Science and Technology Developpement
(2006-2020) plaait lindustrie spatiale chinoise un rang important pour contribution
lavancement technologique du pays
577
. Les technologies spatiales dveloppes en Chine servent
galement dans plusieurs autres secteurs industriels et leur apportent dimportants bnfices
578
.
Par exemple, les revenus quengendrent les contrats internationaux de lancement de satellites

573
Wu, Chunsi. 2008. "China's Outer Space Activities: Motivations, Goals, and Policy", Strategic Analysis, 32(4),
621-35.
574
De Neve, Alain. 2009. "O va la stratgie spatiale militaire chinoise ?", Note d'Analyse. Programme Union
europenne Chine.
575
Wu, Chunsi. 2008. "China's Outer Space Activities: Motivations, Goals, and Policy", Strategic Analysis, 32(4),
621-35.
576
Donnes compiles par lauteur. Handberg, Roger et Zhen Li. 2007. Chinese Space Policy : A Study in
Domestic and International Politics. New York: Routeledge.
577
Policy, 23(2), 161-71.
578
Lele, Ajey. 2008. "China's Posture in Space and Its Implications", Strategic Analysis, 32(4), 605-620.

-114-
assurent aussi le financement de lvolution des fuses Longue Marche
579
. La Chine vise
prendre une place significative sur le march, en pleine croissance, de la fabrication et du
lancement des satellites de tlcommunications. La Chine ne sest que rcemment positionne sur
ces marchs et la compagnie chinoise China Aerospace Science and Technology Corporation
(CASTC) entend y prendre une place significative sur le march international dici 2015 en
visant 15% des lancements de satellites et 10% de la fabrication des satellites commerciaux
580
.
Elle cible ce dernier domaine grce la vente de satellites gostationnaires de
tlcommunications des gouvernements de pays mergents tels que lIran et le Brsil.
Lapport conomique quoffre lindustrie spatiale aide donc Beijing remplir son devoir de
dveloppement interne, qui, tel que mentionn, reprsente un objectif prioritaire du PCC. Selon
Ashley Tellis, [s]ince space contributes to accelerating economic growth in this way and by
implications, helps China meet its vast developmental challenge, it also aids the state in
maintaining internal stability
581
.
De plus, le dveloppement des technologies spatiales profite dautres secteurs de son conomie.
Par exemple, le financement de plusieurs centaines de centres de R&D et dambitieux projets
spatiaux foisonne actuellement en Chine, servant de moteur conomique et demployeur
important
582
. Sachant que la stabilit interne est une des proccupations principales de la Chine et
que cette stabilit dpend en partie du maintien de sa croissance conomique et du niveau
demploi, la Chine se proccupe considrablement du taux de chmage de sa population.
Le dveloppement de la recherche scientifique constitue une des retombes les plus remarquables
de la croissance conomique chinoise des dernires annes. Qui plus est, le Livre blanc de la

579
Paris: Dunod.
580
Davenac, Raoul et Laurence Nardon. 2009. "La Chine et les satellites de tlcommunication des Pays
mergents", Actuelles de l'Ifri.
581
582
Paris: Dunod.Il faut galement tenir compte que la Chine doit trouver de lemploi pour 7 millions de gradus
universitaires chaque anne. Carin, Barry et Gordon Smith. 2010. "Working with China Towards a New
International Institutional Architecture", China Papers. Canadian International Council, et que 59 % des tudiants
chinois effectuent leurs tudes suprieures en science ou en ingnierie. Sourbs-Verger, Isabelle et Denis Borel.
2008. Un empire trs cleste: La Chine a la conqute de l'espace. Paris: Dunod. et plus de 23 000 tudiants
travaillent linstitut daronautique et dastronautique de Beijing. Niquet, Valrie. 2007. "La recherche spatiale en
Chine : Saut technologique et capacits militaires", Asie Vision 1.

-115-
dfense chinoise de 2008 stipulait quun des objectifs tait dsormais de sappuyer sur le
renforcement dune capacit plus autonome de recherche et de dveloppement, visant rduire
tout risque de dpendance avec lextrieur
583
. La Chine prvoit ainsi poursuivre le
dveloppement de technologies spatiales en sappuyant sur ses propres capacits industrielles.
Par ailleurs, lenvoi de satellites de surveillance et de communication contribue au
dveloppement de rgions loignes ainsi qu la surveillance des catastrophes naturelles. Les
possibilits que permettent les systmes spatiaux sont en effet galement adaptes laide au
dveloppement et la mise en valeur du territoire puisquelles permettent lconomie
dinfrastructures terrestres lourdes
584
. Outre son volet militaire, le secteur spatial chinois revt
aujourdhui une dimension conomique en adquation avec les nouvelles priorits du
rgime
585
et cette dimension est clairement indique dans les deux Livres blancs sur lespace
mis en 2000 et 2006.
Laccession au statut de grande puissance spatiale offre galement comme avantage de renforcer
considrablement le prestige et la puissance globale du PCC, et ce, autant sur la scne
internationale quau niveau interne
586
. Dabord, au niveau national, les succs et les ralisations
chinoises dans le secteur spatial reprsentent assurment une source de cohsion interne. Par
exemple, les succs rcents des vols habits ont galvanis la population chinoise qui considre
leurs takonautes comme de vritables hros. De plus, la russite des missions spatiales
reprsente une excellente source de mobilisation du peuple chinois autour du PCC. Tel que
lindique Roger Handberg et Zhen Li, [j]ust as with Mao Thirty years ago, space programs,
particularly the manned space program and lunar landing program, reflected the desire of the
political leadership to use the space program as an internal stimulus to appease people
dissatisfaction
587
. En effet, lors de nombreuses reprises, les officiels chinois ont stipul que le
programme du vol habit avait pour fonction dunifier le pays autour des prouesses

583
Niquet, Valrie. 2009. "Le Livre blanc de la dfense chinoise en 2008: Essai de dcryptage", Monde chinois, 18,
25-31.
584
585
Ibid.
586
Balme, Stphanie et Isabelle Sourbs-Verger. 2002. "Politique spatiale et construction de ltat en Chine",
Sourbs-Verger, Isabelle, L'espace, enjeux politiques. Paris: Hermes, Niquet, Valrie. 2007. "La recherche spatiale
en Chine : Saut technologique et capacits militaires", Asie Vision 1.
587
York: Routeledge.

-116-
technologiques chinoises. Qui plus est, certains dirigeants ont affirm que la conqute spatiale
fait partie des grandes dcouvertes qui ont permis limprialisme occidental de dominer le
monde, et il sagit aujourdhui pour Beijing de ne pas tre exclu de la prochaine vague de
conqurants
588
. Nourrir le nationalisme et le patriotisme chinois par des russites spatiales est
galement une composante que le dveloppement du programme spatial de la Chine permet ses
dirigeants daccomplir.
Au niveau international, les ralisations spatiales ont aliment lgo des deux grandes puissances
tout au long de la Guerre froide et la position que possde la Chine, en tant que troisime nation
spatiale, lui confre aussi un statut dacteur de premier plan au niveau de lespace. galement, en
tenant compte du rle jou par la recherche de prestige dans les efforts de dveloppement des
capacits spatiales de la Chine depuis 1958, il est clair que cette dimension est encore aujourdhui
prsente dans le calcul des dirigeants actuels. Les positions que la Chine adopte au niveau
international montrent que les activits spatiales sont diplomatiquement instrumentalises afin de
faire valoir ltiquette de puissance majeure quelle dsire se voir accoler
589
.
Conclusion
Que penser du dveloppement du programme spatial chinois et de ses rcents progrs?
Cette tude a fait ressortir limportance du volet militaire dans le dveloppement des capacits
spatiales de la Chine. Le programme spatial chinois, initi pour des considrations militaires,
comporte dsormais plus que jamais une dimension stratgique prpondrante. Mme si Beijing
rappelle constamment le caractre pacifique et civil de son programme spatial, les liens avec les
applications militaires sont concrets et bien rels et servent directement les capacits chinoises
de conduire une guerre asymtrique contre les tats-Unis
590
.
Les utilisations militaires drives du programme spatial chinois sont essentielles la mise en
application de sa stratgie de dfense gnrale et de ce fait, lutilisation de technologies spatiales
par lAPL va au-del dune simple prparation lventualit dune intervention amricaine

588
Niquet, Valrie. 2007. "La recherche spatiale en Chine : Saut technologique et capacits militaires", Asie Vision
1.
589
Lewis, James A. 2007. "La Dynamique de l'arsenalisation de l'espace", Politique trangre, (2), 253-65.Sourbs-
Verger, Isabelle. 2004. "Lespace et la Chine," Annuaire franais des relations internationales (AFRI).
590
Cabestan, Jean-Pierre. 2007. "La politique trangre chinoise : Une Chine sans ennemis nest pas forcment une
Chine rassurante", Hrodote 125, 11-27.

-117-
advenant un conflit dans le dtroit de Taiwan. Larme chinoise cherche en effet, depuis quelques
annes, atteindre diffrents objectifs additionnels dans la prparation dun conflit propos de
Taiwan
591
. Les technologies qui dcoulent du programme spatial de la Chine, dont les capacits
antisatellites, vont assurment demeurer une composante importante de la stratgie chinoise de
dfense active
592
.
Les avis divergent toutefois quant la porte de la modernisation du programme spatial de la
Chine. Une premire lecture peroit le dveloppement des capacits spatiales de la Chine comme
une acquisition de capacits offensives venant menacer directement les intrts amricains
contraignant ces derniers sengager dans une coteuse course aux armements spatiaux afin de
prserver leur supriorit
593
. Un second point de vue peroit plutt cette volution comme un
signe du dveloppement de capacits dfensives destines dissuader toute action militaire des
tats-Unis en priphrie du territoire chinois, notamment dans le dtroit de Taiwan et que rien ne
sert aux tats-Unis de sengager dans un tel scnario
594
. Le second point de vue semble avoir t
retenu par les administrations Bush et Obama et rien nindique quune course aux armements de
lespace est dores et dj enclenche. Les tats-Unis reconnaissent toutefois limportance
daccrotre plus encore les capacits de protection de leurs systmes spatiaux
595
.
Quoi quil en soit, les rcents essais et dmonstrations des capacits spatiales de la Chine, si elles
ont frapp limaginaire, nont toutefois pas affect lquilibre des forces entre Washington et
Beijing. Par exemple, et tel que le rappelle James Lewis, spcialistes des programmes militaires
spatiaux au Center for Strategic and International Studies, les Chinois nont pas acquis un nouvel
avantage dfinitif, ils ont certes dmontr lavancement de leurs technologies, mais au niveau
militaire, par exemple, ils nont dmontr quils ne peuvent quatteindre un satellite sur une
orbite basse, soit moins de 1000 km de hauteur, alors que la plupart des satellites dutilit

591
Lai, David et Marc Miller. 2009. "Introduction," R. Kamphausen, D. Lai et A. Scobell, Beyond the Strait: Pla
Missions Other Than Taiwan. Carlisle: Strategic Studies Institute.
592
Key Developments Were Left out of the Discussion?", China SignPost, (32), 1-6, Hitchens, Theresa et David
Chen. 2008. "Forging a Sino-Us Grand Bargain in Space", Space Policy, 24(3), 128-31.
593
Tellis, Ashley. 2007b. "Chinas Military Space Strategy" Survival, 43(3), 41-72, Tellis, Ashley. 2007a.
"Punching the U.S. Militarys Soft Ribs: Chinas Antisatellite Weapon Test in Strategic Perspective", Policy Brief
(Carnegie Endowment for International Peace), 51, 1-8.
594
Dingli, Shen. 2008. "China's Defensive Military Strategy: The Space Question", Survival, 50(1), 170-77,
Krepon, Michael. 2008. "Opening Pandora's Box", Survival, 50(1), 157-63.
595
Department of Defense. 2011. "National Security Space Strategy".

-118-
militaire se situent une orbite haute, soit plus de 30 000 km du sol, et rien nest certain que la
Chine matrise cette capacit
596
.
Depuis quelques annes lespace occupe une place prpondrante dans les stratgies labores
par lAPL, mais si la composante militaire du programme spatial est importante, elle ne
reprsente pas la seule motivation inspirant ldification de ce type de capacits. Selon Isabelle
Sourbs-Verger et Denis Borel, tous deux spcialistes de la politique spatiale de la Chine, la
vision dune Chine belliqueuse propos de lespace repose clairement sur un certain nombre
dides reues tenant en partie la vision que les tats-Unis ont eux-mmes de la valeur
stratgique de lespace. Elle nglige du mme coup les particularits de lespace chinois y
compris dans sa dimension symbolique nationale
597
.
Une analyse plus complte de ldification des capacits spatiales de la Chine doit donc tenir
compte des autres intentions dans son programme spatial. En effet, bien que lAPL bnficie
directement des innovations technologiques qui dcoulent de lexploration spatiale, Beijing, tout
comme les tats-Unis et lURSS lont fait au dbut de la Guerre froide, retire galement un
prestige considrable de ses rcents succs spatiaux. Ce qui, dans une certaine mesure, renforce la
lgitimit du PCC linterne, lui accorde un certain prestige sur la scne internationale, tout en
entrinant limage de succs du modle de dveloppement conomique chinois. Roger Handberg
et Zhen Li, deux spcialistes de la politique spatiale de la Chine affirment que : the reality of
the Chinese space program was that their effort grew out of that same sense of military necessity
along with the clear ancillary value of fostering Chinas international political prestige[]
598
.
galement, les motivations conomiques du dveloppement des technologies spatiales en Chine
sont galement non ngligeables. Bien quayant une importance moindre que les considrations
de scurit et de prestige, les retombes conomiques du programme spatial chinois servent la
priorit des dirigeants pour maintenir une croissance conomique suffisante afin dassurer le
maintien en place du PCC.

596
Lewis, James A. 2007. "La Dynamique de l'arsenalisation de l'espace", Politique trangre, (2), 253-65.
597
Paris: Dunod.
598
York: Routeledge.

-119-
Il apparat ainsi que le dveloppement des technologies spatiales ne rpond pas uniquement aux
impratifs militaires de la Chine. Ces capacits occupent maintenant une partie importante dans
la stratgie militaire chinoise, mais elles ne reprsentent pas llment de la modernisation
militaire de la Chine qui modifiera lquilibre des forces en sa faveur ou empchera les tats-
Unis dintervenir militairement en Asie. Les tats doivent certes tenir compte des rcents
dveloppements des capacits spatiales de la Chine, mais ils ne doivent pas en contre partie
exagrer ltendu de cette menace. En effet, le programme spatial chinois naffecte pas seulement
la puissance militaire de la Chine, mais renforce galement son pouvoir politique et conomique.
Les dirigeants chinois trouvent des utilits au travers des trois principaux objectifs de la politique
chinoise, soit le dveloppement conomique, le maintien de la cohsion interne et le maintien de
sa scurit; et cest de cette faon que le dveloppement des affaires spatiales de la Chine devrait
tre peru et analys.

-120-
CONCLUSION

Mme succincte, lanalyse des trois volets fondamentaux, dans lensemble du vaste
dispositif militaire chinois, souligne indubitablement une volont non seulement de rattraper un
retard mais aussi celle de chercher se mesurer aux capacits des forces amricaines. Comme
bien dautres tudes, le plus souvent en langue anglaise, nous avons tent de retrouver le sens de
cette monte en puissance. Apprhensions et inquitudes guident lessentiel dune littrature
assez abondante aux tats-Unis. Limportance de cette littrature est incontournable car elle est la
plus documente, et souvent la plus prcise. Les auteurs amricains sont bien sr rarement
impartiaux et demeurent camps dans un questionnement qui value constamment les menaces
anticipes en fonction des intrts nationaux de leur pays. Pour les stratges du long terme, ce
sont surtout les vulnrabilits de la domination maritime des tats-Unis qui sont apprhendes.
Malgr une constante prise de distance dans lutilisation de cette littrature, force nous est de
constater que leffort militaire chinois, sans prcdent, intrigue. lvidence, il se concentre en
Asie dans un primtre de scurit qui pousse dj trs loin ses contours en cherchant contrler
de vastes espaces maritimes.
Les tats dAsie du Nord-est et du Sud-est font le constat que cette monte en puissance de la
Chine vient dj, pour chacun dentre eux et dans tous les diffrends rgionaux, contrer leurs
systmes de dfense en place ou projets.
La multiplication des dclarations pacifiques nattnue pas les faits qui accentuent le doute
propos des vritables arrire-penses des autorits chinoises. Le diffrend touchant aux zones
maritimes contestes dans la Mer de Chine mridionale, ractiv en 2011, en est un bon exemple.
Alors quun effort considrable est apport, et cela dans toutes les composantes de larme
chinoise, pour envisager divers scnarios de guerre contre Tawan, lampleur des investissements
et des intentions observes se situe cependant bien au-del de ce conflit.
En faisant valoir limprieuse ncessit de maintenir le dveloppement de son conomie, la Chine
cherche tendre ses capacits militaires tout au long de ses voies de communication jusquau

-121-
Moyen orient, sans dissimuler cependant la volont de faire flotter le drapeau de sa marine de
guerre plus au sud dans lOcan indien et sur les ctes africaines.
Lanalyse, dans cette tude, de leffort de modernisation chinois dans les domaines de la marine,
de laviation et des armes spatiales potentielles, souligne assez clairement que ce sont bien les
capacits militaires amricaines dployes dans la rgion qui sont en premier lieu vises. Ne
citant quun exemple loquent ce propos, lamiral Robert F. Willard, commandant en chef de la
Force du Pacifique, prcisait, en 2010, que la Chine travaillait la mise au point dun missile, le
carrier killer destin dtruire spcifiquement les porte-avions. Pour les tats-Unis, il sagit
dun indicateur fort auquel il convient dajouter un dploiement maritime impressionnant en Asie
qui place dsormais dans cette rgion, du moins en nombre, la flotte chinoise au premier rang.
Quand on sait que le commandant de la marine chinoise, lamiral Wun Shengli, est la fois
membre de la toute puissante commission centrale militaire et du comit central du parti
communiste chinois, on ne peut douter de la mise en excution dune stratgie militaire dcide
au plus haut niveau politique.
Bien dautres questions, plus vastes encore, demeurent et vont mobiliser, pendant les prochaines
annes, lattention des analystes. Parmi celles-ci, la question classique de ladquation inluctable
entre puissance conomique et puissance militaire se pose mais elle se double immdiatement de
linterrogation propos de lintentionnalit dune volont de projection de puissance plus ou
moins long terme. Convient- il ds lors, et cela en fonction de lopacit qui caractrise le rgime
chinois, danticiper ds maintenant de grands objectifs annonciateurs dun plus grand espace
mondial domin bientt par la Chine ?

-122-
RFRENCES

2010a. "Airborne Early Warning [AEV] Airborne Warning and Control Systems (Awacs)",
Global Security, Document rcupr sur le site : http://www.globalsecurity.org/.
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http://news.xinhuanet.com/english2010/china/2010-10/12/c_13553566.htm.
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-136-
ANNEXES
1-Projection des dpenses militaires de la Chine

Source : Crane, Keith., R. Cliff, et al. 2005. "Modernizing Chinas Military Opportunities and
Constraints", Rand. Document rcupr sur le site:
http://www.rand.org/pubs/monographs/2005/RAND_MG260-1.pdf

-137-
2- Dpenses militaires de la Chine

Source : Office of the Secretary of Defense. 2009. "Military Power of Peoples Republic of
China 2009", Department of Defense. Washington DC.

-138-
3 volution du nombre de navires militaires des principales puissances maritimes

Source : The Economist. 2010. "Naval gazing." Document rcupr sur le site:
http://www.economist.com/node/16914001?story_id=16914001&fsrc=rss.

-139-
4- Les trois flottes chinoises et leur composition respectives


-140-
5- Voies de communication maritime

Source: Office of the Secretary of Defense. 2009. "Military Power of Peoples Republic of

-141-
6- Les deux chanes dles


-142-
7- Environnement stratgique de la Chine

Source : Rekacewicz, Philippe. 2008, "Tensions en mer de Chine", Le Monde diplomatique.
Document rcupr sur le site: http://www.monde-
diplomatique.fr/cartes/tensionsenmerdechine.

-143-
8- Les voies maritimes pour lapprovisionnement nergtique et la stratgie du collier de
perles

Source : Devonshire-Ellis, C. 2009. "Chinas String of Pearls Strategy", China Briefing,
Document rcupr sur le site: http://www.china-briefing.com/news/2009/03/18/chinas-
string-of-pearls-strategy.html.

-144-
9- Comparaison des modles des avions de la PLAAF : 2000 vs. 2010

Sources: U.S.-China Economic and Security Review Commission. 2010. "Annual Report to
Congress", Washington, DC.

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