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El doblado de tubos es un trabajo complejo e implica
retos especiales porque la pieza tiende a romperse o de-
formarse en el proceso de flexin. Sin importar la tcni-
ca, el mayor desafo al doblar tubera metlica est dado
por dos principios bsicos que ocurren simultneamen-
te: por un lado, el material en el interior de la curva se
comprime; por el otro, en el exterior del eje se tensa.
Esta combinacin de esfuerzos causa adelgazamiento y
elongacin de la pared externa, y engrosamiento y acor-
tado de la pared interna, como consecuencia hay una
tendencia de aplanamiento del tubo en el doblez.
En general, el objetivo es evitar que ocurra tanto la ruptu-
ra como el aplanamiento, y formar un doblez uniforme,
lo cual no es problema cuando el tubo tiene un grosor de
pared ancho y se dobla en un radio amplio, pero cuan-
do la pieza es delgada y es necesario realizar una curva
Foto: www.wordsun.com
Doblado de Tubos:
Noventa por ciento Tcnica, Diez por ciento
Fuerza
Metal Actual
Un vistazo
practico.
Conozca cmo
evitar los defectos
de adelgazamiento,
aplanamiento y
formacin de arrugas
que se originan en
el doblado de tubos
metlicos.
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PROCESOS
muy cerrada, aumentan los riesgos
de fractura y los defectos por el hun-
dimiento interno.
En este sentido, para lograr el doblez
correcto, es muy importante analizar
todos los factores que entran en jue-
go en la operacin. Por ejemplo, el
taller debera prever aspectos como:
el espesor y dimetro del tubo a do-
blar; la cantidad de dobleces y su
complejidad; el material y forma del
tubo; adems, diseo, acabado, n-
mero y costo de las piezas a producir,
con el fin de determinar claramente
el mtodo de doblado a emplear.
Importancia del Radio,
Espesor y Dimetro
Aun cuando las variaciones en el di-
metro exterior y en el espesor de la
pared de los tubos no son problemas
nuevos, son mucho ms relevantes
de lo que la industria considera.
El dimetro interior y exterior del
tubo, el espesor de la pared nominal
y el eje neutral son caractersticas in-
herentes de la pieza. En el mercado
nacional existe un amplio y variado
universo de formatos de tubera, la
cual es utilizada para todo tipo de
aplicaciones y sectores.
El ngulo y radio de doblado depen-
den de los requerimientos de fabri-
cacin y el uso final del tubo. Por su
parte, la pared interior y exterior en
el rea de la curva dependen del n-
gulo y radio generados, adems del
proceso y mquina (prensa o dobla-
dora) utilizada. (Trminos en el do-
blado de tubos).
Los tubos metlicos tienen una
amplia aplicacin, no slo se usan en
el transporte de fluidos, sino tambin
como componentes estructurales
en fabricaciones aeronuticas, la
industria automotriz, edificaciones,
construcciones civiles y maquinaria.
Adems de muebles, rieles, andamios
y manijas, entre muchos otros.
Bsicamente, los tubos son ms d-
biles cuanto mayor es el dimetro
o menor es su espesor de pared, as
mismo cuando el radio de curvatu-
ra disminuye las fuerzas que actan
sobre el tubo aumentan exponen-
cialmente de manera significativa y
pueden ocasionar graves deforma-
ciones en el material. Por su parte,
cuando el dimetro del tubo es pe-
queo y la pared es relativamente
gruesa casi ningn apoyo se necesita
para realizar el doblez.
Para determinar si la pared de un
tubo es delgada o gruesa, es necesa-
rio comparar el espesor de la misma
(t) con el dimetro externo del cilin-
dro (D), dividiendo el radio de cur-
vatura con el dimetro externo del
tubo, a esto se le llama factor de la
pared del tubo (WF). Para cada tubo
y cada radio de curvado debe haber
una herramienta correspondiente.
Segn explica el ingeniero Cipriano
Castro, gerente general de Indomec,
empresa dedicada al conformado de
tubera metlica, la correcta relacin
de dimensin del tubo con el radio
de curvado debe ser uno de los par-
metros ms importantes a tener en
cuenta. Para evitar el hundimiento
o aplanamiento de la zona interior
Pared Exterior
Eje neutral
Trminos en el doblado de un tubo
Espesor de
pared nominal
Dimetro
externo tubo
Dimetro
interno tubo
Extremo libre
Radio de doblado
ngulo de doblado
Pared
interior
de la curva, el radio mnimo del do-
blez (R) al cual se puede doblar el
tubo debe ser alrededor de 1.5 ve-
ces el dimetro (D) cuando se usa
un mandril, herramienta empleada
para apoyar el interior del tubo y as
mejorar la calidad de la curva, y 3.0
veces D cuando no se usa el mandril.
Valores ms altos de WF aumentan
el radio mnimo del doblez; esto de-
termina que el doblado de tubos es
ms difcil para las paredes delgadas.
La ductilidad del material de trabajo
es tambin un factor importante en
el proceso.
Determinar la dificultad del doblez;
es decir, si es simple o complejo, de-
pende especialmente de la relacin
que hay entre el dimetro exterior
del tubo (e) y el radio de la curva
despus del proceso (Rc), a esto se
le conoce como factor de curvatura
(Fc), el cual sirve para hallar el radio
mnimo que se le puede dar al ma-
terial sin afectarlo con hendiduras,
grietas o arrugas.
La frmula para establecer el factor
de curvatura sera: Fc = Rc/e, los
valores entre 1 y 2 muestran que el
Fuente: CARDENAS Introduccin al conformado mecnico pg. 36
36 PROCESOS
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doblez es de alta dificultad, por lo
tanto es necesario utilizar elemen-
tos de soporte como los mandriles.
El valor recomendado del factor de
curvatura est en un rango de 2.5 a
3.5, en el cual el doblez se considera
simple.
En algunos casos, las empresas que
no realizan un gran nmero de do-
bleces y que frecuentemente em-
plean procesos manuales, rellenan
el tubo con resina o arena seca para
evitar que se produzcan defectos de
calidad.
Adicionalmente, el ingeniero Cas-
tro recomienda considerar el lmite
elstico del material tambin llama-
do springback, ya que todos los tu-
bos, una vez finalizan la fuerza de
flexin, tienden a manifestar cierta
de recuperacin elstica. Si se hace
un doblez hasta cierto ngulo pue-
de esperarse que regrese hasta un
ngulo un poco menor cuando se
deja libre el material. Este retroceso
es mayor para radios ms pequeos,
materiales ms gruesos, ngulos de
doblez ms grandes y materiales en-
durecidos. Por lo general se devuel-
ven entre 2 y 4. Por ello, en opera-
ciones de precisin, es necesario dar
un ngulo o curvatura ms cerrada
de la necesaria como para que des-
pus de la recuperacin elstica la
pieza que de de la forma deseada.
Manejo de Materiales y
Formatos
Un segundo bloque de criterios a
tener en cuenta para el proceso de
doblado de tubos, es el conocimien-
to de las caractersticas del material:
forma, tamao, aleacin, lmite de
Naturaleza del doblez metlico
Lado de
comprension
Eje
neutral
0.3 t
hasta 0.5 t
Lado de
tensin
ngulo de
doblez
Grueso
del material
original
t
Fuente: Exco Colombiana
Radio mnimo de curvatura para tubos de diferentes dimetros y espesores con Fc = 3
Nominal tubo (in) Real tubo (mm)
Espesor de
pared (mm)
Radio mnimo de
curvatura (mm)
Radio mnimo de
curvatura (in)
0.5 20,63 2,5 61,9 2,4
0.75 25.05 2,5 75,2 3,0
1 32,64 2,5 97,9 3,9
1.25 42,16 2,5 126,5 5,0
1.5 48,26 2,5 144,8 5,7
2 59,24 2,5 177,7 7,0
elasticidad, resistencia a la tensin,
ductilidad, y otros ms. La mejor for-
ma de lograrlo es establecer una co-
municacin e interaccin con el pro-
veedor de la tubera, quien cuenta
con las tablas tcnicas de cada uno
de sus productos.
Al respecto Cipriano Castro, explica
que no es igual doblar un tubo de
acero al carbono, que uno acero
inoxidable, ya que el segundo opo-
ne ms resistencia a la flexin, y con
los dimetros pequeos de curva-
tura aumenta el riesgo que genere
arrugas e imperfecciones.
Una solucin para el doblado exitoso
de la tubera de acero inoxidable en
la industria nacional, es usar aceite a
travs del mandril o macho para me-
jorar el enfriamiento y la lubricacin
de la herramienta en el momento de
desplazamiento.
Los fabricantes de tubos en
Colombia que se rigen por las
normas americanas, nombran sus
tubos en pulgadas. Arme, Colmena,
Ipac, Corpacero, Perfilamos del
Cauca, utilizan las medidas de los
tubos pequeos (hasta 100mm) en
milmetros. Corpacero, Colmena y
Ternium utilizan las pulgadas para
los tubos grandes, especialmente lo
importado
Por su parte, los materiales no ferro-
sos como el aluminio y el cobre, algu-
nas veces no se pueden doblar en fro
ya que vienen endurecidos, por ello
requieren de un proceso de calenta-
miento previo a travs de forja o so-
plete. Otro caso especial, en el que hay
que prestar mucha atencin, con rela-
cin al espesor y dimetro, es el que se
presenta con la tubera de acero agua
negra, que es un tubo para estructuras
tipo hot rolled, el cual se utiliza sobre
todo para pasamanos y construcciones
de alto trfico, donde las piezas van a
sufrir presin y esfuerzo.
Fuente: (DOYLE, 1980, p. 336)
37 PROCESOS
Aunque por lo general esta tubera es muy resistente y
manejable, al doblar agua negra conviene seguir estric-
tamente las tablas tcnicas de curvatura mnima provis-
tas por los fabricantes. As mismo, la manipulacin de
los tubos cold rolled es relativamente sencilla, lo que
permite emplearlos en la fabricacin de muebles, con-
duccin de fluidos, estanteras, carroceras, perfilera y
estructuras livianas. No obstante conviene cuidar la pre-
sin (tonelaje) para realizar el doblez ya que es un mate-
rial ms blando que el tubo hot rolled.
En materia de formatos, aunque la redonda es la forma
ms comn de tubo, la industria en mltiples aplicacio-
nes utiliza tubos no redondos. Los tubos cuadrados, rec-
tangulares y ovalados o elpticos, los cuales tienen ms
resistencia comparados con el tubo redondo, se usan co-
mnmente en reas arquitectnicas y estructurales. Los
chasises automotrices y muebles tambin son buenos
candidatos para las ventajas de resistencia al peso de los
tubos no redondos.
Es necesario un firme conocimiento de los principios b-
sicos de formado de tubos no redondos para lograr un
balance entre resistencia e impacto visual. Por ejemplo,
en muebles, sustituir tubos redondos, por ovalados o cua-
drados puede dar la mejor combinacin de resistencia y
apariencia, pero hay que cuidar mucho el hundimiento
de la curva.
Una gran diferencia es que los tubos redondos tienden
a autosoportarse durante el proceso de doblado, por el
contrario un tubo cuadrado o rectangular no se autoso-
porta; y por ello tiene ms probabilidad de aplanarse o
torcerse en el rea de doblado (Ver grafica 3). Las paredes
que son paralelas al plano de doblez brindan ms resis-
tencia a la fuerza de doblado que las paredes laterales.
Para evitar torcedura o aplanamiento, el tubo necesita so-
porte interno y externo. Es decir, requiere de un excelente
juego de herramental matriz, zapata y mandril, para lo-
grar dobleces perfectos.
Con referencia de la tubera cuadrada, Castro asegura
que lo mejor es utilizar un mandril de bolas para realizar
la flexin. Cuando se emplean estas herramientas es ne-
cesario asegurarse que el tubo y el mandril interno estn
firmemente sujetos por la abrazadera y no hay riesgo de
deslizamientos, si no, podran ocurrir arrugas o roturas,
igualmente es conveniente emplear suficiente lubrica-
cin, ya que puede romperse.
Por otro lado, si el mandril no est lo suficientemente ha-
cia adelante o se tiene lubricacin en exceso, podra gene-
rar arrugas. Adems, es importante mantener la presin
38 PROCESOS
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*
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Pared
aplanada
Pared
delgada
Arrugas
Defectos tipicos
en el doblado de tubos
La fuerza de doblado (desde la izquierda) distorsiona una seccin de tubo
cuadrado (mostrada en rojo) de una manera predecible. Sin soporte, las
paredes laterales se vuelven cncavas (en azul), mientras que las paredes
superior e inferior se vuelven convexas (en verde). Para evitar la distorsin, el
herramental exterior debe constreir las paredes superior e inferior mientras
que el mandril interior soporta a las paredes laterales.
adecuada para evitar que el tubo se
deslice sobre el troquel de curva.
As mismo, recomienda observar
especialmente la orientacin de la
costura de soldadura en los tubos
cuadrados, rectangulares y elpti-
cos, y explica que es ms seguro
cargar o soportar el tubo contra el
troquel de curva o la matriz por el
lado de la costura, ya que esta cara
tiende a ser ms frgil. Tambin, es
importante recordar que hay que
dejar cierta distancia prudente entre
cada doblez, y una holgura entre el
mandril y el tubo de 0.5 a 1.0 mm.,
aproximadamente.
Para tener en Cuenta
Bob Want, experto estadounidense
de Tools for Bending Inc., y escritor
asiduo de la revista tcnica The Fa-
bricator, resume de manera sencilla
y puntual el manejo de las variables
que intervienen en el doblado de
tubos, para l lo primordial es que
la empresa no se comprometa con
proyectos para los cuales no tiene la
capacidad ni la experiencia. Segn
Want: La meta es producir las par-
tes a un ritmo que logre el margen
de ganancia objetivo. Con eso en
mente, una buena estrategia para
lidiar con mltiples variables es: eli-
minar aquellas prescindibles y luego
manipular el resto.
El ingeniero Want explica que el do-
blado exitoso incluye, entre otros,
cuidar los siguientes factores:
Manufacturabilidad: Todo el tra-
bajo invertido en el diseo es un
desperdicio si el ingeniero ignor
la factibilidad de manufacturarlo.
Hay que tener cuidado en com-
prometerse con una parte que no
puede manufacturarse de manera
rentable.
Material: Confirme siempre que el
tubo que reciba sea el que orden,
por ello es importante tener pro-
veedores que le ofrezcan respaldo
y servicio tcnico postventa.
Dobladora: El tipo, el herramental,
la condicin y la capacidad (tamao
del tubo y ritmo de produccin) es-
tn entre las consideraciones ms
importantes.
Herramental: Conviene revisar con
detenimiento su diseo y construc-
cin. Hacer arreglos para la repara-
cin o el reemplazo. Es una buena
idea tener un juego de repuesto.
Personal: Conviene evaluar qu
tanta pericia (aptitud mecnica,
capacitacin, experiencia, y la ca-
pacidad de juntar todo esto) tiene
cada operador? Puede cada uno de
ellos articular problemas exitosa-
mente para resolverlos rpidamen-
te? Qu hay acerca del equipo
de trabajo? Los operadores estn
deseosos de compartir soluciones?
Estos rasgos son consistentes en-
tre todos los turnos? Si no, las par-
tes pueden no ser consistentes de
turno en turno.
Produccin: Calcular el ritmo de
produccin esperado y comprar
con las expectativas del cliente.
Poner atencin al nivel de su-
pervisin que el personal puede
proporcionar a los operadores.
Elaborar un plan de respaldo para
manejar contingencias para que
pueda mantener el calendario de
entrega requerido a pesar de las
interrupciones.
Bsicamente, doblar tubos no es una
operacin sencilla debido a las ml-
tiples variables que intervienen en el
proceso, por ello conviene conocer
muy bien y controlar eficazmente
los pormenores del doblado. En este
caso, para obtener excelentes resul-
tados, es necesario armonizar el m-
todo de conformado y las caracters-
ticas del tubo con los requerimientos
de produccin, esto evita costos adi-
cionales y fallas en la manufactura.
Hoy en da, la tendencia ms acepta-
da es a entender las condiciones del
doblado no como elementos aisla-
dos de la pieza, en este caso el tubo
analizado de forma individual, sino
del conjunto que integran el propio
tubo como tal, junto a las caracters-
ticas del proceso y las condiciones en
las que se desempeara.
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Grfica 3
Aquellos tiempos en los que la fuerza (tonelaje) era
lo ms importante deberan quedar atrs, la consigna
debe ser no improvisar, evitar el ensayo-error y usar
procesos controlados junto al uso adecuado de las
herramientas.
Fuentes
Cipriano Castro. Gerente de Indomec Ltda. indomec@hotmail.com
- www.indomec.com
CUADRADO. ALVARADO lvaro J. Anlisis numrico del proceso de
conformado de tubos por flexin. Universidad de Sevilla Espaa.
Escuela Tcnica Superior de Ingeniera
DOYLE. Fundamentos del doblado de metales. 1980.
GARZN MONTENEGRO, Jeannette. NIO SNCHEZ, Ruth Cristina.
Estudio de Inteligencia de Mercados para la Importacin de Tubera
de Acero Carbn para PSA Colombia S.A.S. Universidad EAN. Especia-
lizacin en Negocios y Finanzas Internacionales. 2012.
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Productos metlicos tubulares