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Article

par Georges Leroux
Spirale : Arts Lettres Sciences humaines, n 195, 2004, p. 35-36.



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Document tlcharg le 1 September 2011 08:33
Fidlit la promesse
Ouvragerecens :
Tmoins du futur. Philosophie et messianisme, de Pierre Bouretz Gallimard, nrf Essais, 1
249p.
DOSSI ER
F i d l i t p l u s d ' u n . . .
FIDELITE A LA PROMESSE
TMOI NS DU FUTUR. PHI LOSOPHI E ET MESSI ANI SME de Pi er r e Bour et z
Gal l i mar d, nr f Essais , 1 249 p.
L
'ATTENTE dans le sicle, l'attente du sicle :
demeurer vigilant, garder les yeux ou-
verts mme la nuit et continuer d'esp-
rer. Dj l'attente constitue une forme
d'humilit, dans la mesure o par elle la
pense reconnat qu'elle ne se suffit pas elle-
mme et qu'un autre, tout autre, doit venir et
s'inscrire dans l'-venir qu'est l'histoire. Ce livre
est une traverse de la promesse dans la philo-
sophie du vingtime sicle, il est le rcit, aussi
substantiel que lui-mme inspir par l'attente
qu'il contribue librer, des chemins emprun-
ts par neuf penseurs pour comprendre cette at-
tente et l'investir. Ns entre 1842 et 1905, morts
entre 1918 et 1995, ces penseurs sont tous Juifs,
mais ils n'entretiennent pas tous avec la tradition
qui les porte un rapport d'gale intensit :
Hermann Cohen, Franz Rosenzweig, Walter
Benjamin, Gerschom Scholem, Martin Buber,
Ernst Bloch, Hans Jonas, L eo Strauss, Emmanuel
L vinas. L a plupart ont cependant avec les
autres, dans la lecture comme dans l'criture, un
rapport toile fait parfois d'une amiti sou-
tenue, d'une vnration fraternelle, parfois du
respect du disciple ou de l'admiration tonne
du matre , un rapport qui les a maintenus en-
semble, tenant en veil leur pense, dans la nuit
du sicle o la raison sembla s'obscurcir au point
de s'entnbrer jusqu' disparatre. Il fallut
chacun une forme de courage, dont le tmoi-
gnage fut l'expression exemplaire, pour persis-
ter et affronter le spectre de la disparition. T-
moins du futur, selon l'expression de Benjamin,
ils le demeurent autant qu'ils furent tmoins de
ce pass exorbit. Un nom manque la chane
d'esprance que leur tmoignage a permis de d-
ployer, ce nom est vivant, il est le nom de leur
promesse encore venir, et c'est celui de Jacques
Derrida.
Messianisme et mtaphysique
Qu'ils aient t Juifs n'est pas d'abord l'indice de
leur diffrence, car ils furent pour la plupart des
philosophes allemands, marqus dans leur pen-
se par la germanit de l'idalisme hglien et
imprgns de la philosophie de l'histoire que le
matre d'Ina avait lgue l'Europe moderne.
Mais dans cette germanit, ils furent surtout mo-
dernes, car comme y insiste Pierre Bouretz, ils
furent tous de leur temps, c'est--dire pleine-
ment conscients de la scularisation et dsireux
d'une rinterprtation de la L oi constituant leur
hritage. Ils furent tous habits surtout d'une
passion de la transcendance qui a fait d'eux des
penseurs qui ont prouv cruellement les cons-
quences du dsenchantement. Mais l s'arrte, si
on peut le faire aussi brivement, l'nonc des
parents, car qu'y a-t-il de commun entre un
Hermann Cohen, propagateur infatigable du ra-
tionalisme et de l'assimilation, et un Martin
Buber, fascin par la tradition hassidique et d-
sireux de la restituer ? On pourrait certes les ras-
sembler tous autour de l'inquitude de Kafka de-
vant l'puisement du judasme de l'Europe
centrale. Comme ceux qui les avaient prcds,
Spinoza, Heine ou Halevi, ces penseurs ont puis
pleines mains dans le trsor dont ils taient d-
positaires pour tenter de calmer cette inqui-
tude. L e plus tonnant sans doute est de consta-
ter avec Pierre Bouretz combien cette relve est
aussi un adieu la philosophie allemande, et
dans plusieurs cas un adieu l'Europe elle-
mme, dans la mesure o aprs s'y tre forms
et en avoir subi la profonde fascination, ils s'loi-
gnrent tous de cet astre sombre . Bien sr,
l'garement de Heidegger, la mollesse de Cassi-
rer, la prolixit indiffrente de Husserl n'avaient
rien pour les convaincre de persvrer, mais leur
distance a des motifs plus profonds : la philoso-
phie de l'Allemagne post-nietzschenne dsen-
chante ne conservait plus rien de la promesse.
Ni le germe chrtien de l'amour, pourtant si ro-
buste chez le jeune Hegel, ni la ngativit ro-
mantique de l'idalisme, rien de cela n'avait t
protg, sauv, gard vivant. Quand L vinas op-
pose l'infini la totalit, quand Benjamin op-
pose au matrialisme les fragments tragiques de
ses Passages, pour ne donner que ces seuls
exemples, on voit bien comment se constitue ce
dsistement rpt qui laisse exsangue le mou-
vement mme de la pense allemande, jusqu' sa
reprise chez Habermas.
S'il fallait voir en eux une forme de confrrie,
ce serait celle d'une bibliothque o la rencontre
de l'idalisme et de la Bible et pour certains de
la Kabbale et du Talmud (Rosenzweig, Scholem,
Buber, L vinas) associe dans un mme geste
de lecture le dsir de dpasser les apories de la
mtaphysique depuis la critique de Kant. Qu'ils
soient tous demeurs mtaphysiciens n'est pas
une proposition banale, car leur nostalgie (com-
ment le dire autrement?) d'un monde autre que
celui des intrts et des calculs, des ncessits et
des alas, les gardait en contact avec deux ques-
tions qui furent pour eux deux convictions ina-
linables, mme dans leur version ngative :
d'abord, l'infini, en tant qu'ouverture et pure al-
trit, et ensuite, la promesse, en tant qu'accom-
plissement toujours -venir. S'il est facile d'vo-
35
quer leur sujet le tmoignage du Dieu unique
repris dans les trois pointes du monothisme
de Rosenzweig : Cration, Rvlation et R-
demption , il est plus difficile de comprendre
comment, dans le monde dvast qu'ils travers-
rent, ils purent maintenir l'ide messianique. L e
seul rapprochement de la philosophie et du mes-
sianisme est dj, pour tant de penseurs critiques,
la corruption mme de l'entreprise philoso-
phique, proportion mme que la question :
que m'est-il permis d'esprer? constitue juste-
ment, depuis sa formulation kantienne, la limite
forclose de la pense. On peut le comprendre
quand on rappelle comment, dans une lettre de
1927, Benjamin fit parvenir son ami Scholem un
fragment dont le titre tait : Ide d'un mystre, un
titre qui se substitue celui qui tait devenu le
nom propre de la pense allemande : Ide d'un
systme. L e Messie, quelle que soit la lecture que
ces penseurs en ont produite, peut tre ici reu
comme le nom propre d'une autre pense, une
pense qui investit la fidlit la promesse. Une
pense, comme Pierre Bouretz l'crit, marque
par la morsure du messianisme.
Eschatologie et utopie
Que doit ce rinvestissement de l'esprance dans
la philosophie la tradition juive dont il est par
ailleurs, dans le texte prophtique, l'essence la
plus accessible ? L 'eschatologie et l'apocalyptique
juives sont d'emble religieuses, et leur trans-
cription inverse dans la qute philosophique de
la raison, et cela depuis Philon d'Alexandrie et
Maimonide, n'a jamais t exempte d'ambiguts.
Nul mieux que L vinas n'a su se faire le porteur
de cette tension, reue en philosophie comme une
vritable provocation de la raison : la perspective
de l'eschatologie n'est-elle pas d'emble, et tou-
jours, celle de la raison qui se sent investie du
pouvoir de dterminer l'idal ? Seule une pense
qui renonce cette ouverture voudra proclamer
que les tches de la raison sont limites l'nonc
de ce qui est, et qu'il faut renoncer l'expression
de ce qui doit tre. Or l'utopie, qu'on la dtermine
ou non de manire politique sur l'horizon de la
paix universelle, appartient de plein droit
l'exercice de la raison, et c'est elle qui met son
service l'eschatologie. En ce point de la pense, le
pouvoir rvolutionnaire de l'esprance, qui fait
crire L e Principe esprance Ernst Bloch aussi
bien que L 'toile de la Rdemption Rosenzweig,
se trouve confront avec l'histoire du salut : ces
penseurs de la promesse ont diversement inter-
prt la place de cette promesse dans l'histoire.
FIDELITE A LA PROMESSE
Sylvie Reodman, Ohgutahon, 2003, preuves jet d'encre, diptyque, 111 cm x 330 cm.
Entre ceux qui la conoivent comme l'idalit de
la raison ce qui est promis tant ce qui est es-
pr , et ceux qui ne voient de rcit pensable
que celui de la libration divine ce qui est es-
pr tant ce qui est promis , la fidlit diffre,
elle se sdimente autrement. On aborde alors la
comparaison rigoureuse, dont ce livre est l'expos
pour ainsi dire virtuel, puisqu'il en donne le ma-
triau sans l'laborer, chaque chapitre tant la
prsentation d'un penseur et les articulations de-
meurant des chemins de traverse occasionnels :
qu'y a-t-il de commun, pour reprendre notre
question, entre l'affirmation prtendument ma-
trialiste de Bloch et la spiritualit, voire la mys-
tique, qui caractrisent le chemin de pense de
Buber ou de Rosenzweig?
Ce que serait cette comparaison pourrait
se dvelopper sur deux voies convergentes.
D'abord, ce qu'on pourrait appeler une histoire
de l'esprance, qui serait comme le rcit d'une
fidlit soumise rude preuve dans et par la
philosophie. Cette histoire devrait montrer ce
que chacun doit, et mesure de sa dette, ceux
qui l'ont prcd dans la filiation et dans la
transmission. Ce que, par exemple, Lvinas re-
oit de Rosenzweig, ce que Leo Strauss reoit de
Cohen. Des lumires diffrentes, des fuseaux
obliques qui traversent la fureur d'un dsespoir
chaque fois relev par un horizon repens. Cette
histoire montrerait tous les mouvements o l'ac-
cueil de la Tradition s'est prsent autant comme
un dsir de se maintenir dans la philosophie que
comme une volont de refuser l'assimilation spi-
rituelle et historique. Elle montrerait donc des
carts et des tensions, croissant au fur et me-
sure que l'utopie voit son incarnation sioniste se
matrialiser et le marxisme dispos lui fournir
sa thorie, voire son mouvement populaire. Sur
ce point, les figures de Scholem et de Buber sont
dterminantes, puisqu'elles constituent la relve
du judasme dans la double fidlit sa tradition
politique et spirituelle, et dans une mfiance
croissante l'gard du rationalisme europen.
Nul n'a mieux ressenti le caractre crucial de
cette volution que Walter Benjamin : son ami-
ti avec Scholem en fut, pour ainsi dire, l'preuve
quotidienne, autant par la rencontre du
marxisme que par le poids de l'hritage h-
braque. Pierre Bouretz en fait le thme de sa re-
lecture, et on lui doit ici des pages d'une grande
hauteur, d'une relle pntration dans l'univers
benjaminien, dans ce qu'on pourrait appeler son
angoisse spcifique. Martin Buber, qui fut le
penseur par excellence de la prophtie, lui qui
consacra les pages que Ton connat cette no-
tion de Ta-venir (La Foi des prophtes, Albin Mi-
chel, 2003), fut lui aussi obsd par le caractre
concret de la fidlit politique; n'a-t-il pas os
dire que rien du messianisme ne peut tre trans-
crit dans une eschatologie rationnelle, disquali-
fiant par avance toute prise de la philosophie sur
l'esprance d'Isral? Cela mme que Benjamin
croyait possible et qu'il tenta de poser dans ses
Thses clbres, o passe la figure de l'ange de-
venu l'emblme de sa pense.
L'autre parcours serait non pas gnalogique,
mais critique et dconstructeur. Ne faut-il pas en
effet envisager la ncessit d'tablir un rapport
de ces penseurs messianiques avec leur autre,
toujours diffr, toujours diffrent ? La tension
d'Athnes et de Jrusalem, constitutive de la
pense de Leo Strauss, pourrait en tre la figure
fondamentale. On la retrouve aussi chez Lvinas,
dans cette grandiose rencontre, critique en son
temps par Derrida, de la mtaphysique et du
monothisme. L o en effet l'histoire de la rai-
son s'tablit d'abord dans l'oubli, chaque sys-
tme proposant la rforme de l'entendement et
l'effacement des prcdents, dans un mcanisme
de renversement spculatif dont la pense de
Hegel reprsente le moment suprme, la pense
juive montre au contraire une constance dans la
volont de mmoire, dans la rcapitulation mi-
drashique infinie du commentaire, exerant par
l le devoir d'une sauvegarde du tmoignage, et
non pas seulement de l'criture.
La richesse du livre de Pierre Bouretz, son in-
calculable importance et sa profonde porte au-
jourd'hui, est prcisment de mettre en relief une
vise commune dans le rapport l'autre, qui est
le dsir de l'accueillir, mais aussi d'y accder dans
et travers la Loi : chacun le construit diffrem-
ment certes, et la lecture qu'on peut en proposer
passe ncessairement, comme Jacques Derrida
s'y applique ailleurs avec rigueur au sujet de
Cohen et de Rosenzweig (voir le compte rendu
de Psych dans ce dossier), par une mise nu de
la mutualit toujours la fois nie et recherche.
Ce rapport est-il d'emble pens dans l'exclu-
sion, dans la marginalit, dans l'identit minori-
taire, dans l'affirmation de l'lection ? Aucun des
penseurs relus ici avec une telle lucidit n'a sur
cette question une position facilement compa-
tible avec celle des autres. Et l est l'nigme de
leur union, de leur impossible fraternit, ce rap-
port chaque fois marqu d'un rve d'unit, d'un
dsir de communaut ouverte, et toujours repli
sur la solitude du tmoignage. Ces penseurs
n'ont pas tous connu Auschwitz, et ceux qui ont
su, et continu d'crire, ont pens dans son
ombre. La porte de cette ombre sur leur rapport
l'autre a recouvert leur pouvoir prophtique
d'un manteau de nuit qui ne pouvait qu'assom-
brir ce qui tait chez leurs prdcesseurs un
appel, un accueil, un rve universel dont le sio-
nisme fut, pour un temps durable, l'expression.
Tmoins d'un pass autrement plus lourd, le
pass du massacre, ceux-l ont poursuivi, ils ont
persist autrement. Tmoins du futur, ils ont, par
la force des choses, engag un rapport autre cet
autre dont ils venaient de recevoir l'peron
meurtrier. De Kafka, dont l'inquitude n'tait en-
core que prmonitoire, leur cur s'est dplac
vers Paul Celan, porteur de leur devoir.
Ce livre ne pouvait pas avoir de conclusion,
on le comprend ds qu'on l'ouvre. L'histoire en
est trop longue, le tissu trop dense et enfivr, la
clture impossible. La passion qui emporte son
criture est un mouvement inscrit dans une suc-
cession qui fut et demeure une tempte. Comme
l'histoire qu'il raconte est un enchanement qui
relie non seulement des penses, mais des lieux
et des temps marqus au fer rouge, il ne pouvait
en tre autrement. Rsistant porter jugement
sur la mesure de l'accueil de l'hritage, et plutt
toujours soucieux d'inscrire l'interprtation
dans une coule fondamentale, une sorte de
fleuve invisible o chacun serait le passeur de
l'autre, Pierre Bouretz place son rcit sur l'hori-
zon d'un appel renouvel aux tmoins. Com-
ment ne pas lire en ce sens, pour ne donner
qu'un exemple essentiel, la reprise de Rosenz-
weig chez Lvinas, opposant l'histoire de
Hegel l'intrigue de la responsabilit, le visage de
l'autre ? C'est lui que revient la dernire parole
de ce livre essentiel, une parole qui n'est certes
pas la dernire de cette histoire ouverte. Lvinas
ne prsente-t-il pas pour notre temps le con-
dens de ce tmoignage, de cette attestation dont
le judasme est l'affirmation concrte pour le
monde : (...) une exprience de la transcen-
dance qui a travers l'preuve de l'athisme, lui-
mme vcu comme le prix d'un accs de l'homme
la majorit ? La rconciliation toujours en
chemin de cette majorit scularise avec l'espoir
messianique est la tche de ceux qui sont leur
tour, dans leur responsabilit propre, engags
dans la relve de la pense et qui se reconnais-
sent, leur tour encore, hritiers de cette fidlit
et capables de la porter.
GEORqES LEROUX
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