CIENCIAS E l villorrio de Yam- buku, localizado en la parte central de la regin de Bumba en la Rep- blica Democrtica del Con- go (RDC), en frica, est ya en la historia de la salud p- blica porque all se produjo en 1976 el primer brote de lo que se vino a llamar la ebre hemorrgica de bola. Esta enfermedad est provocando pnico entre la gente mal informada del planeta entero, especial- mente en Estados Unidos, pas al que ha llegado, ca- minando con sus propios pies, el primer paciente nor- teamericano con la enfer- medad y que, segn ltimos reportes, est mejorando. La siguiente es una breve crnica del relato que hizo el Dr. Peter Piot, mdico y microbilogo belga, actual director de la Escuela de Hi- giene y Medicina Tropical de Londres, acerca de lo que l vivi en 1976, cuando siendo un joven microbilo- go en Amberes, Blgica, fue enviado a Yambuku para averiguar por qu se esta- ban muriendo tantas perso- nas en el pueblo, incluyen- do algunas monjas belgas que trabajaban all. La triada Pensamos que es muy im- portante conocer la historia de esta enfermedad porque es un clsico ejemplo de la llamada triada causal de una enfermedad infecciosa, algo que todos debemos sa- ber porque es el modelo que explica una enfermedad infecciosa, desde un simple resfro, al sida, la malaria o el dengue. Y la razn fundamental de conocer esa triada (triada signica tres elementos), es que nos permitir concluir si la enfermedad infecciosa en cuestin (en este caso el bo- la) podra producirse en al- guna otra regin del mundo fuera del frica. La triada del bola est constituida por 1.- el virus bola o agente causante de la enfermedad, 2.- el hus- ped primario o sea el animal que aloja al virus y le permite que sobreviva en una re- gin determinada (se pien- sa es el murcilago africa- no de la fruta) y 3.- el medio ambiente, en este caso las precarias condiciones de vi- da en Yambuku, que favorecieron que el ser humano se convierta en una vctima accidental del virus (husped secundario). El relato del Dr. Piot al diario Financial Times es impresionante. Dice que todo empez el da que su laboratorio en Amberes re- cibi la muestra de sangre de una monja belga que haba muerto en Yambuku por una ebre que se pen- saba que era ebre amari- lla. Al saberse que cientos de personas enfermaron y fallecieron de esa misteriosa enfermedad, el Dr. Piot fue enviado a Yambuku. Cuenta Piot que para lle- gar a Yambuku hay que ir pri- mero a la capital Kinshasa, de cuyo aeropuerto Ndolo debe tomarse un vuelo pre- cario por tres horas hasta lle- gar a Bumba y de all, en una trocha en medio de la selva hay que viajar cuatro horas y media por carro hasta Yambuku. Los 60.000 pobladores de Yambuku viven en las peores condiciones sanitarias que us- ted pueda imaginarse y tienen costumbres tribales muy arrai- gadas, entre las cuales estn el alimentarse de cualquier ani- mal que se pueda cazar y cuidar a sus enfermos en casa manipu- lando sus vmitos, diarreas y orina a mano limpia, sin ningn tipo de proteccin. Cuando el enfermo muere, son las mujeres de la familia quienes preparan el entierro, llorando y abrazan- do al cadver y lavando cada parte del cuerpo sin ningn tipo de proteccin. El primer caso Del 12 al 22 de agosto de 1976, el profesor Mabalo Lokela, di- rector de la escuelita de Yam- buku, sali con un grupo de misioneros a la zona norte del pueblo. Al regresar, el 26 de agosto el profesor cay muy enfermo con vmitos, diarreas severas y sangrado por boca, nariz y recto y es atendido en el pequeo hospital atendido por las monjas belgas. Todos pensaron que era una recada de malaria. Este pequeo hos- pital trabajaba en condiciones muy pre- carias y las pobres mon- jitas reciban solo cinco je- ringas con sus agujas para todo el da y dado el gran nmero de enfermos que atendan, tenan que reusar una y otra vez sus je- ringas para poner inyecciones o sacar sangre. Ellas se dieron cuenta de que muchos otros pa- cientes empezaron a caer enfer- mos con sntomas muy pare- cidos a los del profesor Lokela, y pensando que tenan ebre amarilla y sin facilidades para atenderlos, fueron enviados a sus casas a recuperarse (inclu- yendo al profesor). El profesor Lokela fallece el 8 de setiembre atendido por su es- posa Mbunzu, y de acuerdo con la tradicin, su cuerpo es lavado por ella y preparado para el en- tierro por su madre, su suegra y su cuada. A los pocos das, to- das caen enfermas, Mbunzu y su hermana sobreviven pero la madre y la suegra mueren. Al mismo tiempo aparecen cientos de casos de la rara y mor- tal enfermedad en el pueblo, incluyendo a las monjas belgas del hospital y se desata el pnico en la regin. El 15 de setiembre llega un mdico desde Bumba y luego de comprobar el brote pi- de ayuda a la capital Kinshasa. En los primeros das del mes de octubre llega a Yambuku el Dr. Piot acompaado por un grupo de cientcos y cuenta que es re- cibido por los atribulados pobla- dores como un dios que los sal- var de la plaga. Ellos se dan cuenta de que debido a la escasez de recursos y falta de conocimiento, las mon- jitas haban contribuido al de- sarrollo del brote. Al usar una y otra vez las agujas sucias haban contagiado a numerosos pacien- tes y al enviarlos a morir a sus ca- sas, la enfermedad se disemin sin control en la comunidad. El Dr. Piot y sus colabora- dores pusieron el hospital y a la poblacin entera en estricta cuarentena y el brote desapare- ci. En total se presentaron 318 casos con 280 muertos, es decir una mortalidad del 88%. Alta mortalidad De las muestras de sangre de los pacientes, se aisl un nuevo vi- rus en forma de hilo (lovirus) al que se le bautiz bola por el nombre del ro que corre 100 kilmetros al norte de Yam- buku y que fue el lugar visitado por el profesor Lokela antes de enfermarse. Luego se supo que otro brote, producido en Nzara en Sudan en junio de 1976 ha- ba sido tambin producido por otra variedad del virus bola, pero el brote ms estudiado (y del cual tom el nombre) fue el de Yambuku. Desde esa fecha se han pro- ducido aproximadamente unos 20 brotes de bola, todos en la RDC y en la limtrofe Gabn. El ltimo brote, que empez en fe- brero de este ao en Guinea, es el primero que ha cruzado fron- teras en frica, afectando tam- Es posible que se presente un brote del bola en Latinoamrica? frica soporta el episodio ms grave en la historia del virus del bola. Un doctor infectado ha sido evacuado a su pas natal, Estados Unidos; en medio de temores de propagacin en el continente. Pero vale la pena conocer esta enfermedad para evitar caer en un pnico general innecesario. ELMER HUERTA Especialista en salud pblica @drhuerta un caso de bola llega a un barrio en alguna ciudad de Amrica Latina. En cun- tas casas de nuestra Amrica se manejan los vmitos, ex- crementos y orina de los en- fermos a manos limpias sin ningn tipo de proteccin? Probablemente en las zo- nas ms pobres lamentable- mente eso todava ocurre, pero la posibilidad de que un enfermo de bola llegue a esas zonas desde el frica pobre es tambin muy re- mota no creen? Y pongamos que un caso de bola llegara a una fami- lia de clase media en Amri- ca Latina, pues ese caso sera inmediatamente llevado a un hospital, el cual, con la publicidad que se le ha dado al bola, est preparado en cualquier pas para recibir y aislar el caso. Recordemos que el Dr. Piot control el pri- mer brote en Yambuku solo con una simple cuarentena. Y en un exceso de imagi- nacin, pongamos que un caso de bola llega al hospi- tal de cualquier ciudad en Amrica Latina en cuntos hospitales o postas medicas se manipulan las heces, san- gre, orina de un enfermo a manos limpias, sin usar pro- teccin? Usted me dir que esa lamentable situacin s ocurre en las zonas ms po- bres y pueda que eso sea cier- to, pero nuevamente Cul es la posibilidad de que un caso de bola llegue a una alejadsima regin de algn pas de Amrica Latina? La ebre del bola es una enfermedad de la pobreza y de la extrema falta de higie- ne, condiciones que si bien estn presentes en muchas regiones de Amrica Latina (recientemente hemos co- mentado cmo en muchas escuelas, postas mdicas y hospitales en el Per los ba- os pblicos no tienen ja- bn, agua limpia o papel), no pensamos que sean su- cientes como para causar un brote de la enfermedad. Ahora podr entender que esos comentarios tan negativos e insultantes que se estn dando en los me- dios sociales norteamerica- nos ante el traslado del m- dico enfermo a un hospital en Atlanta solo estn basa- dos en la extrema ignoran- cia y el prejuicio. Ese pacien- te con bola es el paciente ms aislado del mundo. Y sabe cul es la parte ms triste del relato del Dr. Piot, amable lector? Pues que l cuenta que, en cele- bracin de sus 65 aos de vida, acaba de regresar por primera vez a Yambuku des- de 1976 y parece que fue ayer que dej el lugar, las co- sas no han cambiado nada, la pobreza, falta de recursos y abandono por parte del Es- tado siguen igual como hace 38 aos. Esperamos que este art- culo, amable lector, lo haga pensar a usted de un modo diferente. SALUD 460 533 339 233 329 156 GUINEA LIBERIA SIERRA LEONA 600 500 400 300 200 100 0 Abril Mayo Junio Julio Casos Muertes En frica, ciertas especies de murcilagos de la fruta estn consideradas posibles portadoras naturales del virus del bola. Se cree que los murcilagos infectados transmiten la enfermedad a los seres humanos, o indirectamente a travs de otros animales que son cazados por su carne. Murcilago de la fruta Chimpanc Gorila Musaraa Antlope africano FUENTE Fuente: Reuters TRANSMISIN EFECTOS EN EL SER HUMANO Hepatocitos, clulas funcionales del hgado. Clulas endoteliales, forman las paredes de los vasos sanguneos. Sntomas Clulas afectadas Fagocitos, clulas de la sangre que absorben partculas nocivas. Contacto con sangre, secreciones, rganos u otros fluidos corporales de animales infectados o muertos. Consumo de carne de animales silvestres infectados. Tocar objetos que hubieran estado en contacto con el virus. Fiebre Dolor de garganta Dolor de cabeza Dolor muscular Debilidad intensa Vmitos Diarrea Funcin heptica y renal deficientes Hemorragias internas y externas Perodo de incubacin: de 2 a 21 das. La infeccin provoca la muerte por la falla de mltiples rganos y muerte de los tejidos. Nota: La lista de animales no est completa. Rutas posibles: CASOS Y MUERTES POR BOLA (al 31 de julio) UNVIRUSMORTAL Una epidemia que azota frica El bola, cuyos primeros brotes aparecieron en Sudn y Repblica Democrtica del Congo en 1976, es una enfermedad severa y a menudo fatal para la cual no existe vacuna ni cura. Desde entonces ha dejado ms de 1.500 muertos en distintas partes de frica.
Para que el virus contagie es necesario un contacto muy ntimo con los vmitos, diarreas, sangre, saliva y semen del enfermo o que se usen jeringas y agujas contaminadas con la sangre del enfermo.
El ltimo brote, que empez en febrero de este ao en Guinea, es el primero que ha cruzado fronteras en frica, ha afectado tambin a Liberia y Sierra Leona. www.elcomercio.pe ZONABLOG VISITEELBLOGCUIDATUSALUDEN: goo.gl/8zvs6c -MORTALIDAD- La enfermedad ha causado ms de 720 muertes en frica. No tiene vacunas ni tratamiento. EN CIFRAS Hasta el momento, este ltimo brote ha producido 1.323 casos y 729 muertes, con una mortalidad del 56%. bin a Liberia y Sierra Leona. Hasta el momento, este lti- mo brote ha producido 1.323 casos y 729 muertes, con una mortalidad del 56% y la enfer- medad ha causado noticia por- que dos trabajadores volunta- rios norteamericanos se han contagiado y uno de ellos, el Dr. Kent Brantly de 33 aos, ha sido trasladado a un hospital de la ciudad de Atlanta, bajo muy es- trictos protocolos de seguridad. La otra enferma ser trasladada en los prximos das. Vas de transmisin Ahora sabemos que el virus bo- la no se trasmite por el aire como el virus de la gripe o el resfro, es decir no se trasmite con la tos ni el estornudo. Para que el virus se contagie es necesario un contac- to muy ntimo con los vmitos, diarreas, sangre, saliva y semen del enfermo o que se usen jerin- gas y agujas contaminadas con la sangre del enfermo. Es decir se necesitan pauprrimas con- diciones higinicas. Despus de haber repasado la epidemiologa (ciencia que estudia la distribucin de las en- fermedades) de la ebre de bo- la, Qu dice usted amable lec- tor? Cree que si la enfermedad llega a alguna casa de Estados Unidos, Per, Colombia, Puerto Rico o Argentina pueda causar- se un brote o una epidemia? Pues le digo que al no tener al husped (el murcilago de la fruta) el virus bola no tendra dnde mantenerse en la re- gin, por lo que para sobrevi- vir tendra que estar infectan- do a decenas, cientos o miles de personas, pasando de persona a persona, una situacin que no ha ocurrido ni en el frica, regin que lamentablemente tiene una de las peores condi- ciones higinicas del mundo. Dadas las caractersticas sanita- rias de la regin de las Amricas, (por ms limitadas que sean en ciertas zonas) no pensamos que pueda ocurrir. Recordemos que el virus no se trasmite por el aire sino por un contacto muy cerca- no con los vmitos, diarreas, ori- na y saliva de los enfermos. Imaginemos entonces que