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Punto de vista / Point of view

Abstract
This article aims to provide an overview of what telemedicine is: the way a lot of countries not only in the rst
world, have beneted by applying it and how we can support with existing resources to improve health service
in Ecuador. It briey describes the progress made in the spanish community of Aragon and shows interesting
options to be applied in medical and hospital services to support Ecuadors national programs, for instance
Manuela Espejo, carried out by the Vice-Presidency of the country.
Keywords: telehealth, health improvement, teleconsultation.
La Granja 12(2): 32-35. 2010.
2010, Universidad Politcnica Salesiana, Ecuador
Telehealth in Ecuador:
a world of challenges and opportunities
For ma su ge ri da de ci tar: Meza Bolaos, D. 2010. Telemedicina en el Ecuador: Un mundo de desafos y oportunidades.
La Granja. Vol.12(2). Pp. 32-35. ISSN: 13903799
Resumen
El presente artculo pretende dar una visin de qu es la telemedicina, la forma en que muchos pases, no slo
del primer mundo, se han beneciado al aplicarla y cmo podemos apoyar con los recursos existentes al me-
joramiento del servicio sanitario ecuatoriano. Se describen brevemente los avances logrados en la comunidad
espaola aragonesa y se muestran opciones interesantes a aplicarse en los servicios mdicos y hospitalarios
del Ecuador como apoyo a Programas Nacionales, en este caso el Manuela Espejo, emprendido por la Vicepre-
sidencia de la Repblica.
Palabras clave: telesalud, mejoramiento sanitario, teleconsulta.
Doris Meza Bolaos
Centro de Investigacin en Modelamiento Ambiental CIMA, Universidad Politcnica Salesiana, Quito, Ecuador
Autor para correspondencia: dmeza@ups.edu.ec
Manuscrito recibido el 5 de noviembre de 2010. Aceptado, tras revisin el 10 de diciembre de 2010.
Telemedicina en el Ecuador:
un mundo de desafos y oportunidades
Telemedicina en el Ecuador: un mundo de desafos y oportunidades
La Granja 12(2) 2010.
2010, Universidad Politcnica Salesiana, Ecuador
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1. Introduccin
La telemedicina no es un tema reciente, su historia es
anterior a la aparicin de la comunicacin electrnica,
la cual muchos pases la estn aplicando, no necesaria-
mente pases industrializados, sino pases del tercer
mundo que por carencia de recursos humanos y ma-
teriales, buscan en la telemedicina una alternativa e-
caz para reducir costos y evitar el desplazamiento del
mdico o del paciente adems de evitar las molestias
que representan las grandes listas de espera.
El escenario global en el que estamos inmersos,
es aquel donde las redes de comunicaciones como
Internet se encuentran al alcance de ms personas
y los avances tecnolgicos de los ltimos aos han
posibilitado a las tecnologas de la informacin y las
comunicaciones (TICs) el desarrollo de estrategias
integrales que admitan incorporar nuevos dispositi-
vos en el cuidado de la salud de los pacientes; tcticas
que permitan aprovechar la tecnologa disponible para
realizar el monitoreo de la salud de mltiples pacien-
tes as como dar respuesta inmediata a determinadas
alertas. Estas estrategias integrales ofrecidas a travs
de las TICs forman parte del mundo de la telesalud.
La Organizacin Mundial de la Salud - OMS
(2008), dene a la telemedicina como aquel sumi-
nistro de servicios de atencin sanitaria, en el que la
distancia constituye un factor crtico, por lo que los
profesionales apelan a las TICs con el objeto de inter-
cambiar datos para hacer diagnsticos, aprobar trata-
mientos, prevenir enfermedades y heridas, as como
para la formacin permanente de los profesionales de
atencin de salud adems de actividades de investiga-
cin y evaluacin, con el n de mejorar la salud de las
personas y de las comunidades en que viven.
Existen muchas ventajas en la aplicacin de la te-
lemedicina: la primera es la accesibilidad, ya que no
importa el lugar en el que se encuentre el paciente, lo
importante ser que exista la tecnologa mnima para
enlazarse a un teleconsultorio, la segunda ventaja es la
eciencia, lograda a travs de una re-ingeniera de la
atencin sanitaria en la que se reduzcan las listas de
espera. La tercera es el mejoramiento de la calidad
del servicio mediante la precisin diagnstica ms la
posibilidad de obtener una segunda opinin y la cuarta
es con respecto a la equidad, ya que esta metodologa
brinda la posibilidad de universalizar el servicio sanita-
rio eliminando la marcada desigualdad en la disponibi-
lidad y calidad de la asistencia mdica en poblaciones
rurales y urbano marginales (Ferrer Roca, 2001).
La telemedicina no solamente se ocupa del pa-
ciente, tambin facilita la formacin continua mediante
la educacin a distancia de los mdicos; accediendo y
consultando grandes bases de datos e historias clni-
cas, adems de contactar con colegas e intercambiar
experiencias. Los pacientes crnicos se veran bene-
ciados al recibir en sus domicilios educacin y gua, as
como monitoreo diario e informacin precisa sobre la
enfermedad que enfrentan con el propsito de mejo-
rar su calidad de vida.
Las Universidades que cuentan con carreras a-
nes a las ramas de la salud e ingeniera, debern for-
talecer sus programas de educacin, introduciendo
dentro de estas carreras tanto en pregrado como
en posgrado, capacitacin tcnica y de gestin en in-
geniera biomdica y telesalud (Grupo de trabajo de
telemedicina, 2003).
2. Inuencia de la telemedicina
en el sistema sanitario
Para evaluar un sistema de salud, se toman en cuenta
aspectos como: facilidad de acceso de la poblacin a
los servicios, calidad de stos, resultados y costos. En
nuestro pas el sistema sanitario ha mejorado nota-
blemente pero todava tiene muchos inconvenientes
como la cobertura a nivel rural, sin ir muy lejos, los pa-
cientes de sectores perifricos en grandes poblaciones
tienen mucha dicultad tanto econmica como fsica
para acceder a servicios de calidad, lograr la revisin
de un especialista y ms an conseguir una segunda
opinin. Cosas sencillas como la difusin de una cam-
paa contra alguna enfermedad comn, la divulgacin
de normas de higiene o control de una condicin, se
hacen muy difciles en las regiones ms apartadas. La
telemedicina o telesalud, se presenta como una solu-
cin a estos problemas (Telemedicina en frica, 2010).
En pases europeos se ha vuelto imprescindible la
telemedicina, tal es el caso de Espaa en donde en el
2006, ms de un millar de pacientes de las poblaciones
de Fraga y Castejn de Sos se han beneciado de este
sistema: 790 interconsultas de pruebas radiolgicas, 260
de oncologa, 16 de nefrologa, y 10 consultas virtuales
de hematologa conrman el xito de esta iniciativa.
Este programa fue apoyado por los departamentos de
Presidencia y Relaciones Institucionales y la Universi-
dad del Gobierno de Aragn, asociada al II Proyecto
Health Optimum de la Unin Europea, nanciado con
300.000 euros. Para el 2011, la comunidad de Aragn
espera que: la historia clnica digital, la receta electr-
nica y la transmisin de imgenes y datos biomdicos
en tiempo real entre todos los centros asistenciales
aragoneses sea una realidad. El Plan de Sistemas de
Informacin y Telemedicina del Departamento de Sa-
lud y Consumo del Gobierno de Aragn modernizar
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Punto de vista / Point of view Doris Meza
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as el sistema sanitario aragons y se desarrollar en
el perodo 2006-2011, con una inversin por parte del
ejecutivo aragons de casi 80 millones de euros.
El Gobierno de Aragn present un proyecto
integrador que requiere de un impulso sostenido en
el tiempo. No se renovarn y modernizarn las tele-
comunicaciones y la informtica, sino que se crear
un sistema tecnolgico capaz de dar servicios diferen-
ciados a los ciudadanos y a los profesionales clnicos.
La aplicacin de las nuevas tecnologas har ms fcil,
sencilla y rpida la gestin de las peticiones de infor-
macin y de consulta sanitarias, simplemente llaman-
do a un nmero de telfono nico, que atender de
forma centralizada todas las solicitudes relacionadas
con la prestacin de servicios sanitarios. Entre los ob-
jetivos del plan guran la automatizacin e integra-
cin de todo el proceso de atencin del cuidado de
la salud, desde el momento del diagnstico hasta la
adopcin de decisiones teraputicas mdicas o qui-
rrgicas. Esto permitir la transmisin de imgenes y
datos biomdicos, en tiempo real, entre todos los cen-
tros asistenciales. En reas de especial dicultad oro-
grca o dispersin de poblacin, los facultativos dis-
pondrn de equipos porttiles de comunicacin, que
harn posible las mismas conexiones con centros de
salud u hospitales. Asimismo, este plan incluye otros
sustanciales avances y mejoras, tanto para los usuarios
como para los profesionales y el funcionamiento de la
organizacin, como la informatizacin de las historias
clnicas y la utilizacin de la receta electrnica.
El Plan de Sistemas de Informacin y Telemedici-
na en esa comunidad, modicar los procedimientos
tradicionales de trabajo de los profesionales al faci-
litarles toda la informacin clnica de sus pacientes,
desde cualquier punto asistencial, cuando stos as lo
requieran y autoricen, simplemente mediante el uso
de su tarjeta sanitaria individual. Para lograr estos
resultados se aplicarn de forma coordinada todas
las posibilidades que, tanto ahora como en el futuro,
puedan ofrecer las innovaciones tecnolgicas. Desde
el Departamento de Salud y Consumo se estn pro-
moviendo tanto los programas como los espacios de
trabajo y de investigacin con los que los profesiona-
les podrn ampliar y compartir sus conocimientos, de
forma que esos valores reviertan a su vez en un mayor
desarrollo profesional y de la calidad asistencial que se
da a los pacientes. (Aragn Investiga, 2010)
3. La telesalud en nuestro pas
Se han realizado una cantidad de esfuerzos para desa-
rrollar programas de trabajo en el rea de telesalud,
llegando a varias zonas del Oriente, pero an que-
dan muchos lugares por atender, y no precisamente
en zonas tan apartadas como la Amazona sino en
barrios urbano marginales en donde los centros de
salud se encuentran abarrotados de personas que
buscan solucin a sus problemas sanitarios que en
muchos casos no encuentran porque el centro de sa-
lud no cuenta con recursos sucientes para atender
sus necesidades.
Por otra parte, el proyecto Manuela Espejo, que
busca la identicacin de personas con discapacidades
en el territorio nacional, se encuentra en fase de diag-
nstico y permitir a la Vicepresidencia de la Repblica
emprender una respuesta interinstitucional para brin-
dar calidad de vida a este sector de conciudadanos. El
proyecto est llegando a zonas a donde nadie ha llega-
do, se ha logrado identicar a ms de 20.000 de estas
personas para quienes una nica visita es muy poco
ya que necesitan monitoreo constante de su estado
de salud, y no slo eso sino, que las personas quienes
estn a su cargo requieren ser guiadas para ofrecerles
una mejor alimentacin, rehabilitacin diaria si fuera
el caso, entre otros servicios. Estas experiencias de
otros pases evidencian que la tele-salud domiciliaria
permitira no dejar desatendido a este grupo tan vul-
nerable y apoyara en la reduccin de los costos en los
centros de salud.
Basndonos en experiencias de otros pases como
Colombia, Venezuela y Espaa, en donde este servicio
tiene un papel preponderante en aspectos como cali-
dad, control y rapidez. La telemedicina nos ayudar a
implementar servicios preventivos, mediante progra-
mas de educacin continua para escuelas rurales, con
el n de disminuir diferentes tipos de enfermedades y
sus complicaciones.
Las perspectivas de crecimiento de esta rea tec-
nolgica de la medicina son ilimitadas y van de la mano
con el desarrollo de las telecomunicaciones e infor-
mtica. Aunque las posibilidades a nivel de tecnologa
son bastante promisorias. En pases como el nuestro,
los recursos necesarios para su aplicacin son relati-
vamente escasos aparte de caros y tienen que com-
petir con otras necesidades urgentes de los servicios
de salud. A esto se aade el hecho de que quienes
viven en lugares con menor acceso geogrco a una
atencin de salud de calidad suelen pertenecer a los
sectores con menores ingresos y con menor dotacin
de infraestructura de comunicaciones.
Sin embargo, podemos armar que a escala glo-
bal existe un impacto ms profundo en naciones po-
bres, puesto que albergan a gran cantidad de pobla-
ciones marginales que se beneciara con este servi-
cio, ya que no se precisan de grandes recursos para
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empezar, la estructura ms sencilla para organizar un
teleconsultorio requiere conexin a una red remota
desde donde participa un paciente que acude a con-
sulta, una central desde donde un mdico atiende a
dicho paciente y la voluntad de mdicos y enferme-
ras a servir.
Es seguro que no siempre tendremos las con-
diciones ms favorables, existirn muchos inconve-
nientes que se debern sortear como: falta de cono-
cimiento en el uso de nuevas tecnologas, carencia
de infraestructura, altos costos en los servicios te
comunicacin, etctera Pero este es el reto, lograr
que la tecnologa, en muchos casos subutilizada, con
la que cuentan muchos centros de enseanza, por
ejemplo, se la aproveche mediante convenios con
hospitales pblicos bien dotados y mdicos especia-
listas para dar servicio a personas de recursos limi-
tados, mediante la creacin de pequeos centros de
teleconsulta que; como se mencion anteriormente,
para su implementacin bsica, no se requiere ms
que un equipo de video conferencia, deseos de arri-
mar el hombro y ofrecer a la mayor cantidad de po-
blacin posible, servicios mdicos de buena calidad
en menor tiempo y a menor costo.
Referencias bibliogrcas
Aragn Investiga 2010. Noticias 22 jun, En lnea:
http://www.aragoninvestiga.org. Consulta: 28
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http://www.comitas.es/auxiliar/Chinguetti.pdf
Consulta: 26 de septiembre del 2010.