Neste texto analisamos a questo do carter ensastico da historiografia brasileira da

primeira
metade do sculo XX.P1
(..)surgimento de uma nova tendncia historiogrfica relativa colonizao (Escola do
Rio) que critica, dentre outros aspectos, o carter ensastico da historiografia.
Considerando que a crtica expressa o modo como uma nova tendncia rompe com a
historiografia vigente, resolvemos examinar essa crtica para avaliar sua extenso.p1
Evidentemente, a crtica constitui um momento dessa superao. Mas, para haver uma
ruptura radical, necessria a compreenso histrica da historiografia criticada e no
simplesmente a indicao de supostos equvocos, deficincias e falhas.p1
Os estudiosos da historiografia brasileira costumam chamar a ateno para o carter
ensastico de grande parte da historiografia brasileira do sculo XX, especialmente a da
sua primeira metade.p1
Atualmente, o destaque do carter ensastico da historiografia brasileira vem
acompanhado, com certa frequncia, pelo lamento de que, nas ltimas dcadas, os
historiadores abandonaram a preocupao com uma apreenso mais global da histria
do Brasil.p1
De fato, a tradio ensastica brasileira, to vigorosa at o final da primeira metade do
sculo 20, tendeu a entrar em declnio medida que se profissionalizava o ofcio do
historiador, na esteira da difuso dos cursos de ps-graduao em nossas
universidades.p1
Se o carter ensastico da historiografia brasileira foi visto como algo positivo por uma
parte de nossos historiadores, principalmente por se encontrar associado aos projetos de
nao, ele foi encarado por outro segmento como uma fraqueza, justamente por se tratar
de estudos generalizantes que no teriam apreendido as especificidades das diferentes
partes e/ou pocas do Brasil.p2
Na trama das redes. Tratando do livro O Antigo Regime nos trpicos, seus autores
observam: Na poca, tal trabalho surgiu com a pretenso de contribuir para as pesquisas
de ponta na rea de conhecimento ento chamada de histria colonial brasileira. Na
verdade, pretendia-se ultrapassar sem negar a sua importncia o debate
historiogrfico que trata da dependncia externa versus a excessiva nfase no carter
nico e singular da sociedade colonialescravista. Para tanto, buscou-se entender a
histria da Amrica lusa entre os sculos XVI e XVIII, tendo como pano de fundo a
dinmica imperial portuguesa.p2
O primeiro conceito, Imprio portugus, constitui o contexto em que se inserem as
novas pesquisas.p2
Desse modo, o espao imperial o campo de estudo da nova historiografia
brasileira.p2
O ensaio histrico como posicionamento poltico 93
O prprio conceito, porm, transformou-se. Longe de ser visto como um todo
homogneo comandado por uma poderosa metrpole, o Imprio portugus hoje
percebido como um conjunto heterogneo de possesses ultramarinas, cuja relao com
a metrpole variava no s conforme as conjunturas, mas tambm de acordo com os
variados processos histricos que constituram essas mesmas possesses.p3
O segundo conceito utilizado pela nova tendncia historiogrfica, Antigo Regime, tem
por objetivo afirmar que as relaes sociais que se travavam no interior do Imprio
portugus no eram diretamente econmicas. Antes, elas seriam mediadas pela poltica.
Tais transformaes obrigam o pesquisador a uma apreenso mais complexa do que foi
esse mundo portugus.p3
Desde 2001, a importncia de uma dinmica imperial resultado da constante
interao entre todas as reas que compunham o imprio portugus no perodo na
formao da sociedade colonial da Amrica portuguesa tem sido enfatizada.p3
Foram os historiadores do ART que retomaram a questo do ensasmo da
historiografia brasileira. Com efeito, uma das suas crticas historiografia ento vigente
diz respeito ao que denominam de carter ensastico.p3
Em contraposio ao carter ensastico da historiografia brasileira, esses historiadores
assinalam que praticam uma histria fundamentada em uma farta documentao,
recolhida em suas pesquisas feitas em arquivos no Brasil e no exterior.p3
Assinale-se que tambm no encontramos, entre os novos historiadores, uma
preocupao em definir ensaio ou carter ensastico da historiografia brasileira.p3
A primeira caracterstica, j tratada anteriormente, o fato de a nova prtica
historiogrfica sustentar-se em uma ampla base documental, fato que a historiografia at
ento vigente no teria feito.p3
A segunda caracterstica, tambm tratada anteriormente, diz respeito ao campo de
estudo. A historiografia vigente considera seu objeto de anlise no interior da relao
metrpole-colnia, ao passo que a nova historiografia concebe-o no interior do Imprio
portugus.p3
Assim, colocada a questo, o objetivo deste artigo , primeiramente, entender as razes
do carter ensastico assumido pela historiografia brasileira do sculo XX. A nosso ver,
ele constitui um tema importante para se compreender historicamente essa produo
historiogrfica.p3
O segundo objetivo examinar o contedo da crtica feita pela nova historiografia.p3
Antes de entrarmos na anlise do carter ensastico da historiografia brasileira
importante assinalar ser ele mais visvel nos textos da primeira metade do sculo XX do
que nos da segunda.p4
O ensasmo na historiografia brasileira
Desde as primeiras dcadas do sculo XX e at, pelo menos, a dcada de 1960, de um
modo geral, os estudos sobre a histria brasileira, particularmente os da poca colonial,
tm entre suas principais caractersticas a no limitao de anlise a esse perodo
histrico.p4
Por essa razo, era preciso fazer uma anlise da poca colonial para se compreender o
Brasil do presente.p4
(...)para se entender o Brasil, era preciso estudar as instituies portuguesas que
haviam sido transplantadas para o solo brasileiro por meio da colonizao.p4
O ensaio histrico como posicionamento poltico
Alm dessa caracterstica, h outra que geralmente singulariza essas obras: que
menos do que histrias elas pretendem assinalar as caractersticas peculiares da histria
do Brasil e suas tendncias em relao ao futuro.p5
Distino entre ensaio e histria
O ensaio pretende explicar a histria em seu conjunto, assinalando suas caractersticas
principais, no se detendo em seus aspectos particulares ou em seus diferentes
momentos.p5
Ao contrrio do ensaio, o livro de histria propriamente dito pretende narrar ou
descrever um determinado processo histrico verificado no passado.p5
Desse modo, podemos afirmar que, enquanto o livro de histria constitui uma
interpretao do passado fundada nos fatos e acontecimentos, o ensaio busca descrever
as tendncias gerais da histria.p5
De um modo geral, o ensaio, nos moldes como foi praticado no Brasil, divide-se em
trs partes. A primeira compreende o estudo passado, no caso, a colonizao do Brasil,
momento em que teriam sido lanados os fundamentos da histria do Brasil.p5
A segunda examina o presente (a poca do autor), que explicado, fundamentalmente,
pelo passado colonial.p6
Por fim, a terceira trata do futuro, que se desenha a partir da soluo dos problemas do
presente. Muitas vezes, verdade, essa parte se encontra subentendida.p6
O Brasil contemporneo se define assim: o passado colonial que se balanceia e encerra
com o sculo XVIII, mais as transformaes que se sucederam no decorrer do centnio
anterior a este e no atual.p6
A questo do ensaio em Caio Prado JniorEm 1942, Caio Prado Jnior publica
Formao do Brasil contemporneo, considerado por muitos historiadores e estudiosos
seu livro mais importante.p6
Ainda que seja considerado um livro dedicado poca colonial, Caio Prado no se
restringe a ela.p6
verdade que em sua quase totalidade o livro diz respeito a esse perodo. No por
casualidade que tem por subttulo Colnia.p6
Em decorrncia, ainda que em traos bastante rpidos, formula uma espcie de teoria
da histria do Brasil, isto , elabora uma interpretao do conjunto do processo histrico
brasileiro, que abrangia desde os incios da colonizao at a poca contempornea.p6
Por conter uma teoria da histria do Brasil, o livro Formao deve ser considerado um
ensaio e no um livro de histria.p6
O ensaio histrico como posicionamento poltico
Assim, Caio Prado caracterizou Evoluo como uma sntese, na qual procurou
apresentar somente os elementos essenciais que permitiriam ao leitor compreender o
processo histrico brasileiro, desde a colonizao at a proclamao da Repblica.p7
A comparao entre Evoluo e Formao deixa isso claro. Em Evoluo, Caio Prado
analisa o processo histrico. Divide, por exemplo, a poca colonial em duas fases.p7
Para Caio Prado, a colnia se caracteriza por ser uma produo voltada para o mercado
externo.p7
O estabelecimento da economia nacional constitua, por conseguinte, uma tendncia
que vinha se desenvolvendo desde o incio do sculo XIX, mas que somente em meados
do XX se colocara como uma questo passvel de soluo.p7
Devemos, antes de tudo, atentar para um fato importante. Podemos supor que a forma
como a colonizao compreendida determina uma explicao do presente. Entretanto,
ainda que nos ensaios a questo assim aparea, o oposto que ocorre.p7
Entretanto, independentemente do modo como os autores se posicionaram diante das
questes de sua poca e, por consequncia, interpretaram a poca colonial de
determinada maneira, eles possuem algo em comum.p7
Os autores do sculo XX at os anos 1960, mais ou menos, com nfase nos da primeira
metade dessa centria, tinham em comum enfrentar uma questo fundamental de sua
poca: o socialismo como uma alternativa ao capitalismo e o marxismo como doutrina
poltica.p8
A oposio ao socialismo e ao marxismo fez-se por meio de textos cuja questo central
era combatlos.p8
Os tericos do Partido Comunista e Caio Prado, por exemplo, representam muito bem
essa tendncia.p8
Para Caio Prado, a tarefa poltica da atualidade era o estabelecimento da economia
nacional, completando a transformao que, segundo sua interpretao, se desenrolava
desde os primrdios do sculo XIX.p8
A forma ensastica explica-se, assim, pelo posicionamento poltico dos historiadores;
ela adequada posio poltica contrria ao socialismo e ao marxismo. Sob este
aspecto, trata-se de uma interpretao da histria que tem uma tese a defender. Vemos,
ento, que a questo poltica tem precedncia sobre as e mais no que diz respeito
elaborao dessas obras.p8
Ao longo do texto procuramos chamar a ateno para o fato de os historiadores
brasileiros do sculo XX, at, mais ou menos, a dcada de 1960, terem optado pelo
ensaio, de um modo geral, em funo do objetivo poltico a que haviam se proposto.
Sob este aspecto, tinham uma tese a defender e o ensaio e no a histria foi a forma
indicada para se atingir esse propsito.p9