MARTES 12 DE AGOSTO DEL 2014 EL COMERCIO .

A19
CIENCIAS
PLANETA TIERRA
RECAUDACIN DE FONDOS TRATAMIENTO ALTERNATIVO
Espaa importa una
medicina experimental
Espaa import un medica-
mento experimental fabricado
en Estados Unidos para tratar
a Miguel Pajares, el misionero
evacuado de Liberia tras dar
positivo por el bola. El medica-
mento ZMapp se usar para tra-
tar al misionero de 75 aos que
se encuentra en aislamiento.
CASOS IMPORTADOS
Un alemn sera primer
infectado en Ruanda
Ruanda puso en cuarentena
a un estudiante alemn que tie-
ne sntomas similares a los que
causa el bola, inform el Minis-
terio de Salud. El joven, que pa-
s un tiempo en Liberia, donde
el bola mat a 294 personas,
es el primer caso sospechoso re-
portado en Ruanda.
REUTERS AP
pas infecta a los chanchos y
el bola puede ser transmiti-
do a los perros. Mientras que
los perros no desarrollan la
enfermedad, los chanchos la
transmiten a los monos sin
contacto directo, lo cual hace
temer que hay una cepa trans-
misible por el aire.
Al parecer el virus pasa de
los murcilagos a animales
terrestres, como los gorilas y
cierto tipo de antlope, por sus
heces y por los restos de frutas
que dejan. Entre los humanos
se transmite solo por contacto
directo con los lquidos corpo-
rales (sangre, sudor, orina, he-
ces, saliva, semen, etc.). Siendo
esta una de las razones por las
que la poblacin afectada en
este ltimo brote resulta tan ex-
puesta. El semen transmite el
virus dos meses despus de sa-
nado el paciente.
Sheik Umar Khan, de 39 aos,
muri de bola en el Hospital
Estatal de Kenema en Sierra
Leona. Experto en bola, Khan
haba tomado todas las precau-
ciones, por lo que se teme una
mutacin del virus que permi-
te su transmisin sin contacto
directo.
Si bien en el frica subsa-
hariana ha habido infecciones
todos los aos desde 1976, el
total de infectados nunca ha-
ba pasado de 425 y se haba
limitado geogrcamente a
zonas muy restringidas. El ni-
co caso fuera del frica fue en
1988, en el Reino Unido, debi-
do a un accidente de laborato-
rio sin consecuencias fatales. El
promedio de los casos anuales
previos al del presente ao no
pasa de 100, habiendo sido el
de Uganda del 2000 el ms gra-
ve con 425 infecciones y 53%
de muertos, porcentaje que
hace pensar en una cepa me-
nos mortfera.
Las proyecciones
Con Gaza, Ucrania y la gue-
rra civil de Siria, el bola to-
dava est en segundo plano
en las noticias. Sin embar-
go, al no haber ni vacuna ni
tratamiento disponible ha
sido clasicado con el nivel
4 de bioseguridad, y como
un potencial agente de bio-
terrorismo. El Centro para
el Control y Prevencin de
Enfermedades de EE.UU.
(CDC) ha calicado al bo-
la como una potencial arma
para la guerra biolgica.
Por otra parte, el hecho
de que perros y chanchos
pueden ser portadores asin-
tomticos y que pasa de cer-
dos a monos sin contacto
directo ha contribuido a que
haya una alerta roja por su
reciente brote. A esto se su-
ma que el ms conocido re-
servorio natural (portador
no afectado) es el murci-
lago frutero, abundante en
Bangladesh y potencial por-
tador para Asia.
Por el momento, la Or-
ganizacin Mundial de la
Salud (OMS) y diversas ins-
tituciones internacionales
estn haciendo un esfuerzo
mancomunado por con-
trolar el brote de frica oc-
cidental. Este presenta el
problema de una poblacin
densa, en gran parte anal-
fabeta, con tradiciones cul-
turales que propician la ex-
pansin del virus.
Si tomamos en cuenta
que la peste bubnica en el
siglo XIV mat a 25 millones
de personas, en aquel enton-
ces entre el 30% y el 60% de
la poblacin europea y que
la llamada gripe espaola
entre 1918 y 1920 infect
a 500 millones de perso-
nas y mat a entre 50 y 100
millones (de 3% a 5% de la
poblacin mundial), hay ra-
zones para preocuparse por
el bola.
Con las comunicaciones
y avances mdicos de hoy
existen mayores recursos
para combatir una pande-
mia; por otra parte, los me-
dios de transporte y las con-
diciones socioeconmicas
de frica hacen ms difcil
contenerla. Esperemos que
quienes tratan de hacerlo
tengan xito.
ral de Marburg (MVD), iden-
ticada en 1967 en Alemania,
en la ciudad de ese nombre.
En el caso del MVD fueron 25
infecciones con 7 muertes, cu-
yo origen se identic: fueron
monos importados de Uganda
para fabricar vacunas contra
la poliomielitis. Por haberse
producido en un laboratorio
con alta tecnologa, el MVD fue
contenido.
El bola fue identicado
diez aos ms tarde, en Sudn
y en Zaire. Su nombre se debe
a que la localidad de Yambu-
cu (Zaire)queda sobre el ro
bola, que le dio el nombre al
virus. En aquella ocasin fue-
ron infectadas 318 personas,
de las cuales murieron 280,
una mortandad de 88%. Una
serie de circunstancias favora-
bles hicieron posible su conten-
cin, igual que en los poblados
de Juba y Mariri de Sudn. La
alta mortandad y el aislamien-
to de los pueblos, sumados a la
rpida llegada de los servicios
de salud, contuvieron el
brote.
Hasta ahora no
existe una cura ni va-
cuna contra el bola,
cuyos sntomas co-
mienzan de una mane-
ra similar a la gripe, con
ebre y dolores musculares.
Luego siguen las nuseas, do-
lores de cabeza y diarrea. De-
jan de funcionar el hgado y los
riones, es atacado el sistema
nervioso central, en algunos
casos viene el coma, y por lti-
mo llegan las hemorragias. La
mortandad de los diversos ca-
sos detectados a travs de los
aos vara entre 50% y 90%.
Esto se debe a que se han iden-
ticado 5 cepas, de las cuales
solo una no afecta a los huma-
nos, pero s a los simios y chan-
chos. Se estima que mil gorilas
han muerto de bola.
Los portadores
Una intensa investigacin
ha experimentado con ms
de 30 mil animales, entre ar-
trpodos, reptiles, anbios y
mamferos, y se ha encontra-
do que el ms probable porta-
dor es el murcilago frutero,
que es inmune al virus, como
lo es el mosquito a la mala-
ria. Al parecer una de las ce-
A
l escribir estas
lneas, la infor-
macin de las
Naciones Uni-
das daba cerca
de 1.000 muertos y ms de
1.800 infectados con bo-
la en frica occidental. Se
ha declarado un estado de
emergencia y las entidades
internacionales estn tra-
tando de implantar medi-
das para contener la infec-
cin. En Sierra Leona y en
Liberia se han cerrado las
escuelas y el bola ya ha sal-
tado a Nigeria, donde mu-
ri el primer infectado en la
capital de Lagos.
El primer caso de este
ltimo brote se ha produ-
cido en un punto crtico,
la frontera comn de tres
naciones: Guinea, Sierra
Leona y Liberia. Aunque el
bola fue detectado por pri-
mera vez en 1976, ninguno
de los brotes se aproxima al
actual. El ms serio ocurri-
do previamente fue
el de Uganda, en
el 2000, con 425
infectados y 224
muertos. De ah
en adelante ha
habido brotes con-
tinuos, el ms serio
en una zona apartada de la
Repblica Democrtica del
Congo en el 2007 con 264
infectados, de los cuales
murieron 186 (71%).
Fue posible contener-
lo, en parte debido al alto
ndice de mortandad y la
dicultad de comunicacio-
nes con el exterior. El actual
caso es muy distinto, ya pa-
s los 1.200 infectados y el
nmero de muertos est en
56%. La principal razn de
alarma es que esta vez ha
ocurrido en una zona den-
samente poblada que afec-
ta varios pases simultnea-
mente y se ha producido
entre una poblacin que
diculta las medidas pre-
ventivas.
El bola
La llamada enfermedad del
virus bola (EVD) es una
ebre hemorrgica que
tambin se conoce con el
nombre de enfermedad vi-
bola: la prxima peste?
frica occidental enfrenta el peor brote en la historia del virus del bola. La enfermedad se
expande en reas de densa poblacin como Sierra Leona, Liberia y Nigeria. El temor de una
propagacin imparable es alta por las pobres condiciones sanitarias de la zona afectada.
TOMS UNGER
Divulgador cientco
CIENCIA
En frica, ciertas especies de murcilagos de
la fruta se consideran posibles portadores
naturales del virus del bola.
Se cree que los murcilagos infectados transmiten la enfermedad a los seres
humanos o indirectamente a travs de otros animales que son cazados por su carne.
Cmo se transmite
Rutas posibles de contagio:
Contacto con sangre, secreciones,
rganos u otros fluidos corporales
de animales infectados o muertos.
Consumo de carne de animales
silvestres infectados.
Tocar objetos que hubieran estado
en contacto con el virus.
Clulas afectadas
Sntomas
Hepatocitos, clulas
funcionales del
hgado.
Clulas
endoteliales,
forman las
paredes de los
vasos
sanguneos.
Fagocitos, clulas
de la sangre que
absorben partculas
nocivas.
A
B
C
Fiebre
Dolor de
garganta
Dolor decabeza
Dolor muscular
Debilidad
intensa
Vmitos
Diarrea
Funciones
hepticayrenal
decientes
Hemorragias
internas y
externas
Este puede permanecer en objetos
hasta unas 6 horas.
La fuente
Gorila
Musaraa
Chimpanc
Antlope
africano
Murcilago
de la fruta
PERODO DE INCUBACIN:
Vara de 2 a 21 das.
La infeccin origina el
deceso por la falla de
mltiples rganos y
muerte de los tejidos.
FUENTE: OMS
Un virus de mucho riesgo
Este nuevo brote de bola ha generado gran alarma entre las autoridades de salud en todo el mundo.
Incluso las medicinas experimentales son consideradas para detener la infeccin.

Si bien en el frica
subsahariana ha
habido infecciones
desde 1976, el total de
infectados nunca haba
pasado de 425 casos.
-UNAAMENAZA-
El bola tiene alta
mortalidad. En el
brote actual, la
tasa de fallecidos
alcanza al 55%
de los infectados.
Washington [EFE]. Varios misio-
neros procedentes de Liberia
que han estado en contacto di-
recto con el bola, pero que no
se encuentran enfermos, fue-
ron puestos en cuarentena tras
llegar la madrugada de ayer a
EE.UU., informaron fuentes sa-
nitarias.
Aunque no se ha confirma-
do oficialmente cuntos son,
estarn en cuarentena para ga-
rantizar que no han contrado
el bola. Entre ellos al parecer
est el esposo de la misionera
Nancy Writebol, de 59 aos,
repatriada desde Liberia la se-
mana pasada tras contraer la
enfermedad y que es tratada
en el Hospital Universitario de
Emory de Atlanta.
Las autoridades del aero-
puerto internacional de Char-
lotte armaron en un comuni-
La Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) analiza la posibilidad
de usar medicamentos experi-
mentales contra el bola, en vista
de la gravedad de la epidemia en
frica occidental.
Para la OMS, la epidemia de
bola es considerada un caso de
emergencia internacional.
MEDIDASDEURGENCIA
EE.UU. pone en cuarentena a los
misioneros que llegaron de Liberia
REUTERS
VIGILIA SANITARIA. Los repatriados estarn bajo observacin
los primeros 21 das tras su llegada, perodo de incubacin del virus.
cado estar cooperando con el
regreso de los voluntarios, los
funcionarios y las familias de
los ciudadanos procedentes de
los pases africanos afectados
por el bola.
Los centros de cuarentena
son una herramienta til para
evitar el contagio de la enferme-
dad para aquellos que hayan
estado expuestos al virus, pero
no presenten sntomas de estar
enfermos, donde se les restrin-
ge la libertad de movimiento y
el contacto con otras personas,
afirma el doctor Stephen Kee-
ner, director del Departamento
de Salud de Mecklenburg.
Las vctimas
Los afectados en el ltimo bro-
te, adems de estar en reas
densamente pobladas, tienen
un alto ndice de analfabetis-
mo y tradiciones culturales que
propician un constante con-
tacto con enfermos y muer-
tos. El proceso de embalsamar
cadveres es una de las vas de
contagio directo, como lo es
el cuidado de los enfermos sin
proteccin adecuada. Aun as,
hace unas semanas el doctor
George Weah graba una
cancin contra el bola
El ex futbolista de Liberia
George Weah, que jug en el
Paris Saint-Germain y fue
elegido mejor futbolis-
ta de 1995, ha grabado
una cancin para lu-
char contra el virus del
bola. Los ingresos por
la venta de la cancin
sern destinados para el Minis-
terio de Sanidad.