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Conferencia de Ia Doctora en Psiquiatra Marie France

Hirigoyen, en eI CoIegio de Abogados de CataIua.
M.F. Hirigoyen
El acoso moral, la destruccin sutil (I)
La reconocida psiquiatra francesa Marie France Hirigoyen, autora de El acoso
moral (Paids/62) viaj a Barcelona invitada por el Colegio de Abogados de la
ciudad condal para profundizar sobre el acoso moral en la pareja, en el trabajo
y contra los nios. Una sutil forma de violencia que puede causar en la vctima
trastornos psicolgico, agravarle enfermedades fsicas o incluso conducirles
al suicidio. En la primera parte de este documento pueden conocer las
caractersticas del acoso moral, los mecanismos mediante los que se infringe
dao a la vctima y las terribles consecuencias que puede tener en su salud.
7/12/2001
Una violencia sutil y difcil de detectar
Dra. Marie France Hirigoyen
N Qu es eI acoso moraI?
N Por qu Ia vctima no se reveIa?
N EI acoso moraI utiIiza mecanismos tipificados
N Una vioIencia asimtrica (I)
N Una vioIencia asimtrica (II)
N La dependencia como riesgo
N EI acoso moraI, Ia destruccin sutiI (II)
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Una vioIencia sutiI y difciI de detectar
Dra. Marie France Hirigoyen
La violencia de la que hablamos hoy es una violencia indirecta, mucho ms sutil y
mucho ms difcil de detectar. Se trata de una violencia que acta de un modo
oculto, sin dejar huellas tangibles, sin dejar marcas, pero que provoca daos
considerables. La gente queda herida y a veces de forma definitiva. En general
cuando hablamos de violencia psicolgica, no siempre estamos seguros del
momento en el que se llega a la violencia. Cuando somos observadores de este tipo
de situaciones, uno no sabe quin es el agresor y quin el agredido. A menudo,
incluso, los testigos prefieren no implicarse. Al ser difcil de detectar, a menudo
decidimos ignorarla. Las vctimas se quedan en el sufrimiento y sin ninguna
esperanza de solucin.
Qu es eI acoso moraI?
Cmo podramos definir la violencia perversa y el acoso moral? El acoso moral es
un fenmeno de destruccin insidiosa de una persona, realizado por otra persona,
mediante procedimientos indirectos, mediante ademanes, palabras de desprecio o
de humillacin y descalificacin. Y para hablar de acoso, debe producirse en un
periodo largo y de manera frecuente. En mi opinin, cuando hablamos de acoso, de
violencia perversa, incluso si todo un grupo, toda una familia o todo un ambiente
profesional est implicado, el punto de partida es un individuo que utiliza
procedimientos perversos en el sentido de perversidad moral. Lo propio de la
perversidad es no considerar al otro como una persona, como un interlocutor digno
de respeto, sino configurarlo como un objeto utilizable, es decir que puede utilizar
cuando quiere y que puede desechar, aplastar, sin escrpulos, cuando empieza a
molestar y ya no es imprescindible. En estos procedimientos, se trata por parte del
agresor de darse importancia rebajando a los dems y evitar as cualquier conflicto
interno. La responsabilidad recae en la vctima. Un individuo perverso es alguien que
no considera a los dems, lo nico que les interesa es alcanzar el poder o
mantenerse en l ocultando sus incompetencias o debilidades. Es cierto que se trata
de un fenmeno bastante normal en nuestra sociedad, ya que tenemos tendencia a
utilizar las personas, no slo en el mundo laboral, tambin en la familia, mientras nos
son tiles. Y luego los rechazamos, los desechamos, los destruimos cuando ya no
les necesitamos. Tenemos un narcisismo social que incluso anima este tipo de
situaciones. Los individuos perversos tienen mucho xito en nuestra sociedad. En
general, consiguen llegar al poder, por eso tenemos algunos cuantos en altas
esferas, pues estamos en una sociedad donde lo importante es el xito sin contar los
medios utilizados para alcanzarlo. Y nos preocupamos poco de los perdedores y de
los que no llegan.
Por qu Ia vctima no se reveIa?
Por qu las personas caen en la trampa? Las personas que son vctimas, que son
el objetivo del agresor, no caen en la trampa porque sean masoquistas o porque les
guste el sufrimiento. Sino que caen porque se les impide entender este tipo de
situaciones. La condicin previa para que se instaure esta violencia, es la
instauracin de una situacin de dominio, que paraliza a la vctima y le impide
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defenderse. Se mantiene a la vctima en una relacin de dependencia e incluso de
propiedad, para que el agresor compruebe su omnipotencia. Se busca mantener a la
vctima bajo dominio para frustraba permanentemente. Y existe una especie de goce
en mantener a esta persona en el sufrimiento. Pero al mismo tiempo, para que esta
persona-objetivo no reaccione es necesario impedirle pensar, impedirle que entienda
lo que sucede, situndole en una parte ambigua y en la incertidumbre. Porque si
esta persona entendiera que es vctima de una violencia, reaccionara y el agresor
no podra seguir con su juego destructor. Si consideramos el problema de las
mujeres maltratadas, a menudo no entendemos por qu estas mujeres no se
defienden, por qu no reaccionan antes. Tenemos que entender que se las
mantienen bajo un dominio mediante palabras de seduccin y mediante palabras de
amenaza simultneamente.
EI acoso moraI utiIiza mecanismos tipificados
Estos procedimientos de acoso estn estereotipados. Esto es lo que permite
detectarlos y denunciarlos. Cuando escrib mi primer libro me qued bastante
sorprendida. Part de la experiencia de mis pacientes para escribirlo, que es
bastante limitada, porque como psicoterapeuta se ven pocos pacientes porque los
vemos bastante a menudo. Y cuando se public el libro me sorprendi recibir
centenares de cartas diciendo "usted est contando mi historia", "estas son
exactamente las palabras que me dice" o "parece que me viera en mi despacho".
Estos procedimientos estn tan estereotipados que cuando describes algunos, la
gente se identifica. Sea cual sea la cultura. Cules son estos procedimientos de
violencia perversa? En primer lugar existe un rechazo del otro, una negacin del otro
como persona. No es como en un conflicto, no es un combate. Simplemente es una
forma de deshacerse de una persona que molesta y hacerlo de forma oculta. No se
hace directamente dicindole "no te soporto, no quiero verte ms". Se hace
indirectamente para que la vctima lo entienda sin que se haya hecho directamente.
El acoso empieza de forma insidiosa, anodina, poco grave. Y se va propagando. Los
ataques se van multiplicando y la vctima es cada vez ms acosada, situada en un
nivel de inferioridad, descalificada, hasta que revienta, no puede ms y enferma. En
ese momento le podemos rechazar y decir que lo hemos hecho porque es una
persona enferma o depresiva. Se trata de un procedimiento de depredacin con el
objetivo de destruir a una persona.
Una vioIencia asimtrica (I)
Se trata de una violencia asimtrica en la que uno domina al otro que no tiene medio
de defenderse. En un conflicto tenemos dos interlocutores que hablan de forma
vehemente. Pero son dos interlocutores o grupos. En el acoso moral esto no se da.
Tenemos uno que los sabe todo, que tiene siempre la razn y una .48, (la vctima)
que no se escucha, pues es un objeto y lo que pudiera decir o hacer o no, poco
importa. No se quiere que la vctima se exprese y si la vctima intenta decir algo, se
hace que se calle mediante la violencia o mediante el chantaje o manipulacin. El
que domina utiliza esta violencia para permanecer en esta posicin omnipotente. Y
en el fondo el nico objetivo de esta agresin es conservar lo nico que le importa a
este agresor, que es el poder.
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Una vioIencia asimtrica (II)
Las situaciones en las que se produce cierta asimetra, aunque parezca ms
violento, en las que la vctima puede reaccionar, son menos preocupantes. Es mejor
en una pareja tener una pelea en la que se puede reaccionar, gritar., que una
violencia fra e insidiosa que no deja ninguna posibilidad de expresin para la
vctima. Es una violencia fra, sin tregua. Las formas de hostilidad no aparecen en
momentos de nervios, en crisis, sino que estn presente de forma latente,
permanente, con pequeas apariciones durante das, meses, incluso aos. Al
contrario de otras formas de violencia, nunca hay tregua que permita recuperarse,
una especie de reconciliacin. Por lo visto, no hay ni siquiera enfrentamiento, por lo
que la vctima ni siquiera est segura de que est sucediendo algo. Sin embargo,
hay una persona rota cada da y no tiene ninguna esperanza de mejora, ya que no
hay reconciliacin posible, no hay enfrentamiento posible, no hay ninguna discusin
que permita encontrar una solucin. Si se le dice al agresor que su comportamiento
plantea un problema, el agresor siempre niega su acto o la realidad de la violencia.
Adems nunca suele alzar la voz, sino que provoca el otro de forma que ste se
siente culpable. En este tipo de violencia lo que plantea un problema no es aparente.
El agresor deja planear la duda sobre todo, pero nunca dice lo que plantea un
problema. Y la negacin de la violencia es lo que impide encontrar una solucin.
Todo lo que dice la vctima para defenderse queda deformado para que se sienta
culpable, es despreciada, humillada. Pero de tal forma que los observadores no
puedan detectar algo ms que una simple broma o pequeos ataques verbales
totalmente anodinos.
El acoso moral, la destruccin sutil (II)
Frases ambiguas, dobles sentidos, cumplidos amenazantes o despecho. Los
mecanismos mediante los que un acosador perverso ataca a su vctima (ya sea
su pareja, un compaero de trabajo o un hijo), son sutiles y difciles de
afrontar. La reconocida psiquiatra francesa Marie France Hirigoyen, autora de
El acoso moral (Paids/62) viaj a Barcelona invitada por el Colegio de
Abogados de la ciudad condal para profundizar sobre la forma de
desenmascarar al acosador, sea hombre o mujer. Este problema es grave ya
que esta forma de violencia psicolgica es la raz de muchos trastornos
psicolgicos y fsicos.
Las paIabras como arma
Dra. Marie France Hirigoyen
Las palabras no tienen ninguna importancia, lo que importa es lo que se transmite
mediante estas palabras. Lo que importa es el mensaje que conllevan, los
sobreentendidos. lncluso cuando la violencia es ms fuerte, el tono del agresor
perverso no aumenta, no alza la voz. Existe un disfrute en provocar en el otro
reacciones de nervios, por ejemplo. Y cuando la vctima reacciona, por ejemplo,
alzando la voz, la vctima es la que queda como el origen del problema. Y si hay
testigos, le dice a los testigos: "mira, esta persona es una histrica que monta unas
historias, unos escndalos, es una persona agresiva que siempre est gritando". Es
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decir, que todas las defensas de la vctima se vuelven en su contra. Los mensajes
de los perversos son ambiguos e imprecisos deliberadamente. Mantienen
expresamente la confusin, de forma de poder decir luego que ellos no hacen nada,
si se les reprocha lo que les dicen. Como su discurso es impreciso, luego dicen "yo
no he dicho esto" o "lo has entendido mal". Pero de hecho transmiten sus mensajes
mediante alusiones, mediante sobreentendidos, sin comprometerse.
Enfrentarse a un perverso se vueIve contra Ia vctima
Para estar por encima de la media, un individuo perverso narcisista necesita hundir
al otro. Para ello, va dando pequeos toques desestabilizadores preferentemente en
pblico, cuando la persona no puede defenderse, utilizando algo ntimo por ejemplo
que describe con exageracin. Y eventualmente puede elegir un aliado entre el
pblico, entre las personas que le rodean. Lo que importa es molestar al otro,
desastabilizarlo, humillarlo. La persona objetiva nota cierta hostilidad, pero nunca
est segura de si se trata de una broma y si la vctima empieza a revelarse, se le
dice "es que no tienes sentido del humor" o "que susceptible eres". Y as nos
burlamos de ella una vez ms, intentando rechazar todas sus resistencias.
La comunicacin paradjica: yo no he dicho eso
Qu es la comunicacin paradjica? Se trata de tener lo que se llama un doble
vnculo. Se trata de decir algo y transmitir al mismo tiempo otro mensaje. Es decir
que transmitimos mensajes sutiles que no se perciben inmediatamente como
agresivos o destructores. Y no se perciben como tal, porque simultneamente otro
mensaje contradice el primer mensaje. Y cuando estamos bajo el dominio de alguien
conseguimos descodificar esto. Por ejemplo, se expresa algo verbalmente pero se
expresa todo lo contrario a nivel no verbal. Un ejemplo: se trata de decir algo muy,
muy amable, un cumplido, pero con un tono amenazador. Los testigos slo oyen un
cumplido, pero la vctima descodifica la amenaza.
La vctima no puede reaccionar
Pierde, al mismo tiempo que es consciente de la agresin, pierde todas sus
ilusiones. Se impide que sus opiniones no sean respetadas por los dems. Y se da
cuenta de que ha sido engaada, manipulada, maltratada. Hay que decir que todo el
mundo puede ser vctima, tanto los hombres como las mujeres. Pero las mujeres se
atreven ms a hablar de ello. Y generalmente los hombres se suicidan mucho ms
en casos de acoso, de destruccin perversa, porque tienen ms dificultad de decir
que son vctimas de este acoso y se atreven menos a hablar del hecho de haber
sido manipulados. La vctima tambin puede reaccionar de manera agresiva,
defendindose. Pero si la vctima intenta defenderse, esto se vuelve contra ella. Si la
vctima reacciona, dir que es ella la causante de la agresin. Lo que le importa al
agresor es que la vctima tenga una mala imagen de s misma. En sujetos un poco
aprensivos, los agresivos saben muy bien como provocar una reaccin, es decir,
hacer que pasen momentos violentos, que no son culpa de la vctima sino de la
frustracin y la provocacin. Los agresores perversos saben muy bien tocar a sus
vctimas para hacer que reaccin. Despus hacen lo posible para que haya testigos
y decir "yo soy la vctima de esta persona tan nerviosa". En todos los casos, la
vctima es arrinconada y se le hace sentir como intil. Si reacciona da la impresin
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de que es la causante del problema y si no reacciona deja que crezca en ella la
destruccin.
Una vioIencia poco reconocida, pero comn
Antes deca que se trata de una violencia poco reconocida, pero recientemente en
una encuesta en Francia y no con mujeres que dicen haber sido vctimas, sino a
7.000 mujeres por telfono por encuestadores profesionales. Lo que se ha
descubierto es que muchas mujeres cuando se le hacen preguntas muy precisas, se
dieron cuenta durante la encuesta que han sido vctimas de esta violencia, que hasta
ese momento no haban visto como tal. Muchas mujeres hablaban as por primera
vez de agresiones que podan ser graves, porque entre otras haba un cierto nmero
de mujeres que hablaban por primera vez de una violacin que haban sufrido.
Segn la encuesta una de cada diez mujeres ha sido vctima de la violencia de su
pareja.
Qu ocurre cuando Ias vctimas son nios? (I)
Obtuve cifras de 70 por ciento de mujeres vctimas, frente a un 30 por ciento de
hombres y hablo del mundo. Aunque como he dicho antes, los hombres hablan de
ello con menos frecuencia. Esta desigualdad en las violencias tambin se da en
otros contextos como los lugares pblicos. En todos estos contextos de violencia,
muchas mujeres describen haber sufrido agresiones verbales, amenazas, chantajes,
etc. Este tipo de violencia tambin puede dirigirse contra nios. En los divorcios y las
separaciones, vemos aparecer muchas acciones perversas alrededor de los hijos.
La violencia ejercida contra los nios no siempre es fcil de detectar. Porque los
nios siempre buscan excusas para defender a los padres violentos. Los nios estn
dispuestos a perdonar, a culpabilizarse y estn dispuestos a justificar a su agresor.
Esta violencia contra los nios puede tener lugar de dos formas. De modo directo, es
el caso de un nio por ejemplo rechazado de forma consciente o inconsciente,
situacin en la que el padre dice que es "por el bien del nio", o argumentando que
"el nio es insoportable" y que cuesta educarlo. Es un nio que molesta y que se
intenta destruir en su individual.
Qu ocurre cuando Ias vctimas son nios? (II)
Los nios son pues manipulables, disponibles, y se les puede hacer sufrir
humillaciones sin que pueda defenderse. Hay nios a los que se les priva de las
diversiones de su edad y se les hace pagar la desgracia y las dificultades de la vida,
y se les acusa de ser nios problemticos. Muy a menudo se ataca a los nios que
tienen armas, que son inteligentes, que tienen talento para hacer cosas
determinadas, nios que pueden ser mejor que sus padres, superarlos, y a los que
se tiene que parar. Los nios entonces sienten que no son lo que quieren sus padres
y siente que decepcionan a sus padres y que son una vergenza para sus padres.
Otro caso en el que los nios son especialmente atacados es cuando se quiere
agredir al cnyuge. Es decir, como no se puede atacar directamente a la pareja, o a
la ex pareja, se ataca al nio, porque est cerca del otro o porque est ms cerca de
la otra persona. A veces estos nios son testigos de situaciones que no son
agradables y reciben la maldad recibida por la otra pareja. Una de las formas de ms
aparicin de este tipo de violencia tiene forma de chantaje ante el sufrimiento o
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cuando un padre se queja de otro padre. En este caso, la otra parte de la pareja, el
otro padre, tiene muchas dificultades para proteger al hijo. Y si no cambia la
situacin estos vnculos se pueden repetir en los nios. Es decir, estos nios,
pueden reproducir la violencia que han sufrido, por lo que me parece muy importante
tomar conciencia de estos modos de violencia, muy sutiles, pero muy reales al
mismo tiempo. Y no dejar va libre a estas personas para acabar con este ciclo de
violencia.