Los mitos chocaron con el racionalismo y el empirismo. Cuando Galileo invent el telescopio, se derrumb el universo. Es increble la distancia entre el planisferio de Fra Mauro, con Jerusaln en el centro del universo, usual en esa poca, y el observatorio de Atacama, que pronto escrutar las estrellas formadas despus del Big Bang. A fines del siglo XVIII, la Revolucin Industrial condujo a la produccin masiva de bienes y servicios, destruy las relaciones sociales existentes y el concepto de poder. Los iluministas postularon la igualdad de los seres humanos ms all de su origen, cultura o raza. No encontraron una razn que explicara la diferencia abismal entre Su Alteza Serensima hijo de reyes, y Su Bajeza Agitadsima hijo de maestros. Apareci la telegrafa, la electricidad, el tren. En algunos sitios se separ la Iglesia del Estado, naci la democracia. En 1859, Darwin public El origen de las especies; Julio Verne, sus obras premonitorias; Marx y Saint Simon postularon el internacionalismo, la integracin de la humanidad en una sociedad global, comunicada por redes de trenes y canales. Se desataron las utopas. La derecha se asust. Defendi la intuicin frente a la razn, el derecho divino de los reyes frente a la democracia, el nacionalismo frente a una humanidad de iguales. A fines del siglo XIX se acu la palabra intelectual. Los antisemitas franceses acusaron injustamente al capitn Alfred Dreyfus de espa, logrando su condena. Emile Zola sali en su defensa con el clebre Jaccuse, los nacionalistas lo tildaron de traidor a la patria y despectivamente llamaron intelectuales a quienes lo apoyaban. Ellos asumieron el mote y publicaron un manifiesto de los intelectuales, firmado por Durkheim, Anatole France, Marcel Proust, Georges Sorel, Claude Monet, el propio Zola y otros, exigiendo la revisin del juicio, criticando al gobierno de Emile Loubet, al belicismo, al antisemitismo, al nacionalismo y al conjunto de supersticiones de la derecha. Desde entonces, la palabra se asoci a cuestionamiento, libertad de pensamiento, superacin de lo anacrnico. Los predicadores y los intelectuales se diferencian por su actitud frente a la verdad. Los primeros se sienten dueos de una verdad revelada por algn dios o lder mesinico, satanizan a sus adversarios y tratan de exterminarlos. Incapaces de discutir ideas, atacan o devalan a las personas y a los membretes, sin darse tiempo para escucharles. Los intelectuales, en cambio, rechazan los dogmas, no creen en teoras conspirativas, son capaces de rerse de s mismos y subvertir la subversin. En Relembrando o que escrib, Cardoso dice que no es intelectual quien slo tiene verdades y no dudas. La fuerza del intelectual no est en memorizar autores para citarlos, sino en hacer preguntas impertinentes. En Las sillas, de Ionesco, dos ancianos renen a los lderes ms importantes de la Tierra para que reciban el mensaje del Orador. Ingresan decenas de personajes que slo ellos pueden ver, encabezados por el Emperador. Los Viejos los invitan a sentarse. Al final, el escenario est abarrotado de sillas y fantasmas que no dejan espacio a los protagonistas. Golpean la puerta del fondo. El Viejo y la Vieja, sabiendo que ha llegado el Orador, se suicidan en un ataque de jbilo, arrojndose por las ventanas. Entra un hombre. Camina desordenando las sillas. No ve a nadie. Intenta hablar. No puede hacerlo, es sordomudo. El escenario poltico y acadmico de nuestros pases est atestado de conceptos que se extraviaron de sus contenidos, arrasados por la revolucin tecnolgica. Quedan slo sonidos, consignas y siglas sin sentido. En las sillas se acomodan la paranoia tercermundista de pases que se creen el centro del universo, vctimas de una conspiracin universal. Est tambin el Partido Comunista, que apoy a muchas dictaduras, como la de Batista, la de Velasco Alvarado, la Revolucin Libertadora, a Videla, enfrentado al maosmo, que respaldaba a Lpez Rega. Se acomodan en otras los textos que sintetizaron el saber de la humanidad: los cincuenta y dos tomos de Lenin; la exgesis de El capital de Althousser, el catecismo de Marta Harnecker; el Libro verde de Khadafy; el Libro rojo de Mao; el Libro de Jomenei; la sntesis del pensamiento aliengena y el trotskismo del camarada J. Posadas; el Sendero Luminoso alumbrado por las cuatro espadas de la historia, Marx, Lenin, Mao y Abimael Guzmn. Tambin aparece el Caudillo de Espaa por Gracia de Dios, acarreando el brazo de Santa Teresa; el sobrante del barro con que el Creador model a Adn, que se venera en Navarra; el Santo Prepucio de Cristo que se reverenciaba en Calcata hasta que en 1983 un irrespetuoso lo rob en la procesin. Felizmente, tambin estn las dictaduras militares, los movimientos armados que las combatan, el machismo, la manipulacin de la mujer. Es hora de que ingrese el Orador pateando las sillas. Est bien que sea mudo, que no traiga dogmas, que sea un intelectual capaz de cuestionar. Los intelectuales nunca fueron ngeles sin contacto con la realidad. Algunos viven en una situacin semejante a la opulencia perversa, de la que habl Sartre en Saint Genet comediante y mrtir, describiendo a un sacerdote que vive en andrajos, casi sin comer, y dice misa en una catedral de oro. Podramos hablar del egosmo de quienes dicen que saben cmo transformar la sociedad, creen que esto no da para ms; que, como decan los dadastas, ya no hay lugar en el mundo para el mundo, pero quieren morir puros, sin ensuciarse con la realidad, jugando con los restos del naufragio de sus utopas. Todo cambi en Amrica Latina, menos el horizonte provinciano de sus lites polticas e intelectuales. Hay que discutir muchos temas, dejando de lado intereses de corto plazo, enfrentamientos personales, proscribiendo el maniquesmo y el dogmatismo. Que el lmite del debate no sea que el otro me cae mal, que intercambiemos ideas sin lmite. Las Fuerzas Armadas tomaron el poder en Venezuela y Nicaragua, usando el modelo egipcio de elecciones peridicas controladas. En otros pases de la regin, algunos gobiernos quieren usar a los militares para sus luchas facciosas. Pasa lo mismo con los servicios de inteligencia, cuando la electrnica ha potenciado su poder. A veces descaradamente, a veces conservando las formas, sirven al presidente de turno y no a la nacin. Debe prohibirse en serio que las fuerzas del orden se metan en poltica? Cmo garantizar la alternabilidad? La reeleccin indefinida no tiene ideologa, la pretendieron Uribe, Chvez y muchos que quieren perpetuarse en el poder. Son sanas para la democracia? Cmo impedir que se instalen gobiernos autoritarios de cualquier signo? Cmo descentralizar el poder para impedir las tiranas? Se puede acabar con el patrimonialismo de Estados manejados por familias? Podemos superar la dicotoma garantismo-represin y detener eficientemente el crecimiento de la inseguridad y la muerte? Hay decenas de preguntas ms que debemos formular. PERFIL se ha comprometido a combatir la corrupcin. Es una causa indispensable que debe inscribirse en un cambio ms amplio. No vivimos solamente el fin de un ciclo del peronismo, sino el de una era de la historia de la humanidad. Cuando Fontevecchia advierte sobre el peligro del antiintelectualismo, tiene razn, y no debemos caer en esa trampa. Ms que nunca, necesitamos intelectuales sin compromisos, sin dogmas, capaces de cuestionar, de soar con nuevas utopas. Sobran predicadores que defienden verdades enlatadas. En estos das, pasaron dos cosas que grafican la diferencia entre la democracia y el dogmatismo. El gobierno islands, respetuoso de las creencias de su gente, suspendi la construccin de la autopista Alftanes-Reykjavik porque afectaba a una roca, que para muchos estaba habitada por duendes y elfos. Negocian con esos seres, a travs de una seora, para que se solucione el problema. Por otro lado, Twitter suspendi la cuenta de Jaled Sharruf, un militante australiano que subi la foto de su hijo de siete aos, sosteniendo la cabeza de un soldado sirio con la leyenda: Este es mi chico!. Me emociona el respeto a la pluralidad y desprecio la violencia dogmtica. Prefiero una Amrica Latina inspirada en las sagas islandesas y no en la epopeya yihadista. *Profesor de la George Washington University.