DEFINICION: Una cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se
han unido voluntariamente para formar una organizacin democrtica cuya
administracin y gestin debe llevarse a cabo de la forma que acuerden los socios, generalmente en el contexto de la economa de mercado o la economa mixta, aunque las experiencias cooperativas se han dado tambin como parte complementaria de la economa planificada. Su intencin es hacer frente a sus necesidades y aspiraciones econmicas, sociales y culturales comunes haciendo uso de una empresa. La diversidad de necesidades y aspiraciones (trabajo, consumo, comercializacin conjunta, enseanza, crdito, etc.) de los socios, que conforman el objeto social o actividad cooperativizada de estas empresas, define una tipologa muy variada de cooperativas. LEY 79/1988: ARTICULO 4o. ES COOPERATIVA LA EMPRESA ASOCIATIVA SIN ANIMO DE LUCRO, EN LA CUAL LOS TRABAJADORES O LOS USUARIOS, SEGUN EL CASO, SON SIMULTANEAMENTE LOS APORTANTES Y LOS GESTORES DE LA EMPRESA, CREADA CON EL OBJETO DE PRODUCIR O DISTRIBUIR CONJUNTA Y EFICIENTEMENTE BIENES O SERVICIOS PARA SATISFACER LAS NECESIDADES DE SUS ASOCIADOS Y DE LA COMUNIDAD EN GENERAL. LEY 454/1998: ARTICULO 1o. OBJETO. El objeto de la presente ley es el determinar el marco conceptual que regula la economa solidaria, transformar el Departamento Administrativo Nacional de Cooperativas en el Departamento Administrativo Nacional de la Economa solidaria, crear la superintendencia de la economa solidaria, crear el fondo de garantas para las cooperativas financieras y de ahorro y crdito, dictar normas sobre la actividad financiera de las entidades de naturaleza cooperativa y expedir otras disposiciones en correspondencia con lo previsto en los artculos 58, 333 y concordantes de la Constitucin Poltica de Colombia.
ARTICULO 2o. DEFINICION. Para efectos de la presente ley denomnese Economa Solidaria al sistema socioeconmico, cultural y ambiental conformado por el conjunto de fuerzas sociales organizadas en formas asociativas identificadas por prcticas autogestionarias solidarias, democrticas y humanistas, sin nimo de lucro para el desarrollo integral del ser humano como sujeto, actor y fin de la economa.
ARTICULO 4o. PRINCIPIOS DE LA ECONOMIA SOLIDARIA. Son principios de la Economa Solidaria: 1. El ser bueno, su trabajo y mecanismos de cooperacin tienen primaca sobre los medios de produccin. 2. Espritu de solidaridad, cooperacin, participacin y ayuda mutua. 3. Administracin democrtica, participativa, autogestionaria y emprendedora. 4. Adhesin voluntaria, responsable y abierta. 5. Propiedad asociativa y solidaria sobre los medios de produccin. 6. Participacin econmica de los asociados, en justicia y equidad. 7. Formacin e informacin para sus miembros, de manera permanente, oportuna y progresiva. 8. Autonoma, autodeterminacin y autogobierno. 9. Servicio a la comunidad. 10. Integracin con otras organizaciones del mismo sector. 11. Promocin de la cultura ecolgica. De acuerdo con la Ley 79 de 1988 Captulo VII. (Artculos: 62,63 y 64) Cooperativas Especializadas: Son aquellas que se organizan para atender una necesidad especfica, correspondiente a una sola rama de actividad econmica social y cultural. Estas Cooperativas podrn ofrecer servicios diferentes a los establecidos en su objeto social, mediante convenios con otras entidades Cooperativas.
Cooperativas Multiactivas: Son aquellas que se organizan para atender varias necesidades, mediante la concurrencia de varios servicios en una sola Cooperativa. En este caso, los servicios debern ser organizados en secciones independientes, de acuerdo con las caractersticas de cada actividad econmica.
Cooperativas Integrales: Son aquellas que en desarrollo de su objeto social realizan dos o ms actividades conexas o complementarias entre s, ya sean de produccin, distribucin consumo y prestacin de servicios.
Tipos de cooperativas: Las Cooperativas por su naturaleza y objetivos o fines, pueden organizarse para realizar diversas actividades; para tal efecto se pueden dividir en Cooperativas Productoras de Bienes o Cooperativas Prestadoras de Servicios. Cooperativas de Consumo Cooperativas de Educacin Cooperativas de Transportes Cooperativas de Vivienda Cooperativas Agropecuarias, Agroindustriales, Pisccolas y Mineras Cooperativas de Ahorro y Crdito
Toda entidad cooperativa nace y se origina con el propsito de satisfacer necesidades y es as que existen diversos tipos de cooperativas, como necesidades a satisfacer. Podemos clasificarla de acuerdo al objeto social por el cual fueron creadas y as encontramos:
Cooperativas Agropecuarias: Son organizadas por productores agropecuarios para abaratar sus costos y tener mejor insercin en el mercado, as compran insumos, comparten la asistencia tcnica y profesional, comercializan la produccin en conjunto, aumentando el volumen y mejorando el precio, inician procesos de transformacin de la produccin primaria, etc.
Cooperativas de Provisin: La integran asociados que pertenecen a una profesin u oficio determinado (mdicos, taxistas, comerciantes, transportistas, farmacuticos, etc.).
Cooperativas de Provisin de Servicios Pblicos: Los asociados son los usuarios de los servicios que prestar la cooperativa. Podrn ser beneficiarios de servicios tales como provisin de energa elctrica, agua potable, telfono, gas, etc.
Cooperativas de Vivienda: Los asociados sern aquellos que necesitan una vivienda, a la cual pueden acceder en forma asociada, tanto por autoconstruccin, como por administracin.
Cooperativas de Consumo: Son aquellas en las que se asocian los consumidores, para conseguir mejores precios en los bienes y artculos de consumo masivo.
Cooperativas de Crdito: Otorgan prstamos a sus asociados con capital propio.
Cooperativas de Seguros: Prestan a sus asociados servicios de seguros de todo tipo. Existen tanto tipos de Cooperativas, como actividades econmicas que ejecute el hombre. Sin embargo, se pueden clasificar de la siguiente forma: 1. Por el tipo de actividad: estas pueden ser; (artculos: 62,63 y 64 Ley 79/1988). a) Especializadas: se dedican a una sola rama de la actividad econmica. b) Multiactivas: desarrollan actividades de diversa ndole al mismo tiempo como ahorro y crdito, consumo, educacin, comercializacin. c) Integrales: desarrollan dos o ms actividades conexas y complementarias entre s, de produccin, distribucin, consumo y prestacin de servicios. 2. Por el tipo de Vnculo: pueden ser: a) Abiertas: reciben todo tipo de asociados. b) Cerradas: slo aceptan asociados de un sector especfico, por ejemplo los trabajadores de una determinada empresa. 3. Por el nivel de desarrollo: encontramos: a) Pequea Empresa Cooperativa Tradicional: es de tamao reducido, organizacin sencilla y donde los cooperados se conocen entre s. b) Cooperativa de Mercado: puede ser una forma avanzada de la anterior donde exista un mayor nmero de asociados, es difcil que se conozcan todos, su estructura organizacional es ms compleja haciendo que se deleguen funciones entre los asociados para cumplir la funcin y la prestacin de los servicios. c) Cooperativa Econmicamente Integrada: la cual es bastante fuerte para disputar mercados, tiene una eficiente gestin, y a diferencia de las anteriores controla las decisiones de sus asociados para evitar que se distorsionen sus objetivos y, por tanto, sus metas econmicas y sociales. 4. Por su funcin: Pueden ser: a) De Produccin: aquellas que adelantan actividades de extraccin o explotacin de los recursos no renovables o la transformacin de los mismos a un producto final, como por ejemplo, de produccin agrcola y pecuaria, mineras, de silvicultura y pesca, de fauna y flora, de produccin industrial, agroindustrial, artesanal y manufactureras; b) De Servicios: aquellas que cumplen actividades para el bienestar de los integrantes de la organizacin o de la comunidad en general, en reas de la salud, educacin, recreacin, transporte, financieros, abastecimiento de bienes bsicos, cultura, deporte, asistencia tcnica y orientacin profesional; c) Multiactivas: cumpliendo funciones de produccin y servicios mediante actividades que aunque no son complementarias, si son necesarias para la comunidad, como aquellas que cumplen funciones de banco y de comercializadora o de droguera veterinaria y de acopio, etc. Tipos de cooperativas Categora principal: Tipos de cooperativas Aunque pueden hacerse distintas clasificaciones de las cooperativas, es usual la que se hace con relacin al objeto que desempean. Entre stas se pueden mencionar las siguientes: cooperativa de produccin Cooperativa de consumidores y usuarios Cooperativa farmacutica Cooperativa agraria Cooperativa de ahorro y crdito Cooperativa de servicios: Tienen por objeto realizar toda clase de prestaciones, servicios o funciones econmicas, no atribuidas a otras sociedades reguladas por esta Ley, con el fin de facilitar, promover, garantizar, extender o completar la actividad o los resultados de las explotaciones independientes de los socios, o los constituidos por profesionales y artistas que desarrollen su actividad de modo independiente y tengan como objeto la realizacin de servicios y ocupaciones que faciliten la actividad profesional de sus socios. Cooperativa de viviendas Cooperativa de transporte: Es un grupo de conductores o choferes, pilotos que deciden trabajar directamente en forma organizada y conjunta para prestar un servicio eficiente a la comunidad: el transporte de personas o cargas. Cooperativa de turismo Cooperativa de enseanza Cooperativa escolar: las cooperativas escolares son sociedades de alumnos administradas por ellos con el concurso de los maestros con vistas a actividades comunes. Inspirados en un ideal de progreso humano basado en la educacin moral de la sociedad de los pequeos cooperadores por medio de la sociedad y el trabajo de sus miembros. Cooperativa de comercio Cooperativa de suministros Cooperativa mixta: son las que persiguen como objetivo la produccin de bienes y servicios para terceros, y la obtencin de bienes y servicios para sus asociados. Existen tambin algunos tipos ms especficos, como los de cooperativa de explotacin comunitaria de la tierra, cooperativa de servicios pblicos, cooperativa de electrificacin rural o cooperativa del mar.
Valores cooperativos Ayuda mutua: es el accionar de un grupo para la solucin de problemas comunes. Esfuerzo propio: es la motivacin, la fuerza de voluntad de los miembros con el fin de alcanzar metas previstas. Responsabilidad: nivel de desempeo en el cumplimiento de las actividades para el logro de metas, sintiendo un compromiso moral con los asociados. Democracia: toma de decisiones colectivas por los asociados (mediante la participacin y el protagonismo) a lo que se refiere a la gestin de la cooperativa. Igualdad: todos los asociados tienen iguales deberes y derechos. Equidad: justa distribucin de los excedentes entre los miembros de la cooperativa. Solidaridad: apoyar, cooperar en la solucin de problemas de los asociados, la familia y la comunidad. Tambin promueve los valores ticos de la honestidad, transparencia, responsabilidad social y compromiso con los dems. Libertad: cada quin puede decidir por s mismo lo que mejor considere para su bienestar y el de su sociedad. Estructura cooperativa La cooperativa se basa normalmente en el modelo de produccin de empresa privada, tomndola como ncleo del quehacer econmico aunque como modelo de sociedad mercantil presenta algunas particularidades en su estructura. A continuacin un cuadro que intenta explicar las diferencias entre empresa cooperativa y sociedad mercantil clsica.
Empresa clsica Empresa cooperativa Las personas buscan obtener ganancias y beneficiarse unos sobre otros Las personas buscan dar servicios y el beneficio comn Con la ganancia se beneficia el Con la ganancia se beneficia la propietario del capital prestacin de servicios Principal objetivo: ensanchar los mrgenes hasta hacerlos lo ms provechosos posibles para el accionista Principal objetivo: ofrecer servicios de calidad y econmicos, y reportar beneficios a los socios El beneficio logrado se distribuye entre los accionistas El excedente disponible se devuelve a los socios en proporcin a sus actividades o servicios El accionista dirige El socio dirige La persona no tiene ni voz ni voto La persona tiene voz y voto El nmero de socios es limitado El nmero de socios es ilimitado. Pueden ser socios todas las personas que lo deseen, segn estatutos Los objetivos son independientes del socio Los objetivos son dependientes de las necesidades de los socios Administrada por un nmero reducido de personas Se gobierna con la participacin de todos los socios