Hombre anumrico, El

NDICE
PGINA
NDICE 1
1.- INTRODUCCIN 2
2.- EL LIBRO 2
3.- EL AUTOR 2
4.- CONTENIDO 3
5.- CONSIDERACIN FINAL 5
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Hombre anumrico, El
1.- INTRODUCCIN.
En este trabajo voy a tratar de resumir las ideas que el autor del libro El hombre anumrico, John
Allen Paulos, quiere hacernos llegar.
Ante la falta de cultura numrica en la sociedad actual, el autor realia un ensayo que nos haga ver
c!mo el anumerismo o inca"acidad de manejar c!modamente los conce"tos fundamentales de n#mero y
aar $Paulos, J.A., %&&&' () hace que esta sociedad caiga en errores a"reciativos sobre la gravedad $o
levedad) de algunas afirmaciones y*o actividades que emanan de estas, y "oder as+ emitir un juicio m,s
objetivo sobre ellas. Para esto, ha de entenderse "rimero qu es anumerismo, cu,les son sus causas incluso en
"ersonas que han recibido una formaci!n acadmica adecuada, en qu facetas de la vida nos "uede afectar el
anumerismo y cuales "ueden ser las soluciones.
2.- EL LIBRO.
2.1.- La edicin: Ttulo: El hombre anumrico. El analfabetismo matem,tico y sus
consecuencias.
Ttulo del original: -nnumeracy' .athematical -lliteracy and -ts /onsequences
Autor: John Allen Paulos.
Editorial: 0usquets Editores, 1.A. 2arcelona.
Edicin y pginas: 34 edici!n, se"tiembre de %&&&. %&5 ",ginas.
ISB: 5678%%97:6:79
2.2.- El contenido: El libro est, redactado como si fuera una "eque;a reco"ilaci!n de art+culos
inde"endientes con un fondo com#n. Esto es, se "uede leer indistintamente un a"artado de cada
ca"+tulo sin miedo a "erdernos "or no haber le+do los anteriores, ya que, en general, es totalmente
inde"endiente.
1+ veo el seguimiento de un esquema general, con una introducci!n sobre la situaci!n actual, como
estamos de anumerismo, con ejem"los. <uego sigue una "eque;a disertaci!n sobre las "robables
causas de esta situaci!n $mala formaci!n de los "rofesores, los matem,ticos no son tenidos en
cuenta...), "ara seguir "osteriormente, des"us de e="licar las "osibilidades que ofrecen las tcnicas
matem,ticas y m,s concretamente la estad+stica, con algunas "osibles soluciones a la situaci!n.
3.- EL AUTOR.
John Allen Paulos es doctor en matem,ticas "or la >niversidad de ?isconsin y ense;a esta
disci"lina en la 0em"le >niversity de @iladelfia. Adem,s de colaborar con la "rensa de su "a+s, ha escrito
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diversos art+culos acadmicos sobre l!gica matem,tica, "robabilidad y filosof+a de la ciencia, y es autor de
libros de gran =ito como .,s all, de los n#meros, >n matem,tico lee el "eri!dico y Arase una ve un
n#mero
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4.- CONTENIDO.
4.1.- EJEMPLOS Y PRINCIPIOS
En este ca"+tulo, el autor indice es"ecialmente y mediante varios ejem"los en la facilidad de manejar
grandes n#meros mediante el uso de varias tcnicas numricas, e=tra;,ndose de la falta de rigor en la
utiliaci!n de estos n#meros "or "arte de los medios de comunicaci!n o su uso "ara buscar un efecto m,s
efectivo. 0ambin nos inicia en el cam"o de las "robabilidades con las tcnicas necesarias "ara calcular la
"osibilidad de que algo "ueda suceder en un conjunto de acciones.
4.2.- PROBABILIDAD Y COINCIDENCIA
Aqu+, Paulos viene a refutar el hecho de que las coincidencias no e=istan, utiliando "ara ello
sim"les estad+sticas. Por ejem"lo, indica que, reunidos un gru"o de %9 "ersonas o m,s, hay un 3&C de
"osibilidades de que dos de esas "ersonas cum"lan a;os el mismo d+a $no un d+a concreto, sino un d+a
cualquiera). Este hecho ser+a considerado como casualidad "or algunos o como algo significativo "ara
quien quiera buscar otras causas, "ero es solamente la conclusi!n del c,lculo de "robabilidades. >tiliando
esta tcnica, "odemos ver como, citando al autor, $...) "odemos decir que hasta los sucesos raros son
com"letamente "redecibles $P,g. 85). Do obstante, tendemos a recordar lo casual o incre+ble de un
hecho, en ve de darnos cuenta de que es una "osibilidad m,s entre todas las que hay.
4.3.- LA SEUDOCIENCIA
El uso que la mayor+a de los vivillos hace del anumerismo im"erante es el creciente afloramiento
de seudociencias que basadas en unas bases sin fundamento alguno, llegan a conclusiones que han de ser
tenidas como ciertas, "ero que al contrario de la autntica ciencia no "asan "or los debidos controles
em"+ricos ni son refutables, sino que deben ser seguidos con fe.
<a astrolog+a, que siendo una seudociencia que viene de antiguo, es seguida "or muchos miles de
fieles, "ero que sin embargo "or activa y "or "asiva, mediante estudios fidedignos, se ha demostrado que no
tiene un +ndice relevante de aciertos, m,s que los que el sim"le aar "uede hacer coincidir.
<a numerolog+a, su"uesta ciencia en la que siguiendo un valor establecido "ara las letras, se
consiguen resultados sor"rendentes. Estos resultados dejan de ser sor"rendentes cuando nos damos cuenta de
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PA><E1, J.A. $%&&&). El hombre anumrico. 2arcelona' 0usquets Editores, 1.A. $Fuarda de "ortada).
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que los valores numricos asignados son mani"ulados interesadamente "ara lograr un resultado concreto. As+,
si realiamos sumas, restas multi"licaciones y*o divisiones suficientes, de un conjunto cualquiera de n#meros
"odemos llegar al que queramos.
Estas seudociencias se a"oyan grandemente en lo que se conoce como efecto Jeane Gi=on, seg#n
el cual Hen "alabras del autor7 las relativamente "ocas "redicciones correctas son "roclamadas a los cuatro
vientos $...) mientras que las fallidas, mucho m,s numerosas, son convenientemente olvidadas.
En este cam"o tambin se "ueden incluir los sue;os "rofticos, la controversia entre la e=istencia de
vida e=traterrestre y los EID-, etc.
4.4.- A QU SE DEBE EL ANUMERISMO?
En este ca"+tulo, el autor trata de buscar las raones que han llevado a esta situaci!n, siendo "ara l
las siguiente las m,s im"ortantes'
Educaci!n insuficiente, causada en "arte "or unos maestros mal "agados y con "oca base
matem,tica $seg#n Paulos, los matem,ticos renuncian a un em"leo "oco remunerado y "oco
"restigioso "ara elegir otros sectores, como la banca).
Poco conocimiento de las a"licaciones reales de las matem,ticas en as"ectos o sectores diversos de
la vida cotidiana, lo que lleva a esquivar las matem,ticas a la hora de elegir asignaturas.
El tratamiento de las matem,ticas como ciencia oculta o religi!n, sin buscar el "lacer de las
matem,ticas l#dicas o los as"ectos m,s atrayentes de la misma.
<a tendencia de la gente a individualiar, a "ersonaliar todos los as"ectos de la vida, en ve de
buscar una visi!n subjetiva de ellos.
El filtrado de las situaciones cotidianas, que hace que las cosas originales, raras, reciban mucha
"ublicidad y realmente haga ver las cosas como no son. As+, recibe mucha "ublicidad una muerte
"or into=icaci!n "or cianuro, mientras no se oye a"enas hablar de las muertes "or 1-GA $cuando
dej! de ser noticia).
Duestra tendencia a a"licar nuestros "rejuicios, conocimientos, sentimientos, etc. A la hora de tomar
decisiones, sin buscar la racionalidad de los n#meros, que nos "ueden hace ver las cosas desde otra
!"tica.
4.5.- ESTADSTICA, COMPROMISO Y SOCIEDAD
JEn qu medida afecta el anumerismo al funcionamiento de la sociedad actualK El autor nos da a
conocer aqu+ algunas situaciones en las cu,les la falta de cultura matem,tica "ueden afectar a nuestras
relaciones. Esto "uede ser visto en varios as"ectos, como son la toma de decisiones ante un negocio $J.erece
la "ena correr el riesgo, qui,s se deber+a hacer un estudio de mercadoK), utilia la "aradoja de los "resos
"ara hacernos ver como a "esar de que ante algunas decisiones con res"ecto a alg#n negocio con otra "ersona
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las matem,ticas nos demuestran que nos interesa ser legal y "ermanecer fiel a nuestro com"romiso,
buscamos raones "ara asegurarnos un m+nimo y al final salimos "erdiendo "or ser individualistas.
0odas esas encuestas y estudios sobre un conjunto de "ersonas deben seguir unas "autas y ser
consideradas en su justa medida, con las medidas correctoras "ertinentesL si no lo hacemos as+ corremos el
riesgo de llegar a conclusiones err!neas, que "ueden llevarnos a tomar decisiones tambin err!neas. Adem,s,
no solamente hay que medir las "robabilidades de que haya una mejora tomando una decisi!n, sino que
tambin ha de medirse la situaci!n que se "roduce si no se toma esa decisi!n.
5.- CONSIDERACIN FINAL.
En el fondo considero que la situaci!n que ense;a el autor se acerca mucho a nuestra realidad, y
desgraciadamente me siento identificado con alguna de las situaciones de anumerismo que se;ala. Do
obstante, considero que algunos de los ejem"los utiliados no son se;al de este mal, sino m,s bien
"eque;as libertades que nos tomamos al hablar, e=ageraciones sin ninguna mala intenci!n o buscando ese
efecto narrador que "arece afectar tanto al escritor. .e ha llamado la atenci!n un "eque;o ",rrafo sobre la
inconsistencia de un comentario hecho "or un mdico, que viene a decir as+'
(...)lleg a afirmar que cierto tratamiento que estaba considerando: a) presentaba un riesgo de
uno entre un milln; b) era seguro al 99%; c) normalmente sal!a a la perfeccin. (...) esta nue"a
muestra de anumerismo no me sorprende lo m#s m!nimo.$ (%#g. &').
Do creo que este ",rrafo "ueda servir como ejem"lo de anumerismo e incluso que "odr+a ser una
e=ageraci!n en la caa de brujas realiada "or el autor. /uando un mdico utilia los trminos se;alados,
viene a decir que la tcnica es muy segura, dentro del cam"o mdico, que es un cam"o donde la seguridad
total no e=iste.
Asimismo, todav+a no he entendido la creencia de Paulos de que las mujeres rehuyen con m,s
ah+nco las matem,ticas en su formaci!n, "or lo que, deduco, tienen menor cultura matem,tica. Do "uedo
com"artir esta idea del autor y no estando la misma corroborada "or datos objetivos debo rechaarla
"lenamente.
Por lo dem,s el libro, tocando un tema de la realidad actual, me ha "arecido muy interesante y
llevado con un enfoque literario que hace las matem,ticas m,s cercanas, m,s nuestras. Do obstante, sigo
"ensando que hay un es"acio intermedio entre el anumerismo de la sociedad y la racionalidad numrica del
autor.
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