Por lo general, la produccin ovina en el mundo se desarrolla bajo sistemas de
pastoreo. Esta situacin constituye una gran ventaja econmica por el ahorro en los costos de produccin, pues esos sistemas generan la mejor relacin costo/beneficio y adems dan algunas ventajas comparativas a la calidad nutricional de la carne, pero a su vez son muy susceptibles a las variaciones climatolgicas estacionales y altamente vulnerables a las sequias extremas; de hecho, en el contexto actual las recientes sequas que se presentaron en Oceana y en Amrica obligaron a algunos pases a realizar una reduccin forzosa de sus inventarios, tanto de ovinos como de bovinos (FAO, 2010).
En los pases que tienen una fuerte tradicin en la exportacin de ovinos y de sus subproductos, como Australia y Nueva Zelanda (exportan el 90% del total mundial), esas reducciones obligadas en sus inventarios nacionales, tambin se aprovechan para hacer una depuracin del hato, ya que cuentan con programas estandarizados que llevan a cabo evaluaciones sobre el potencial gentico de sus animales (Por ejemplo LAMBPLAN) y les permiten tomar en cuenta caractersticas productivas de alta importancia econmica, lo que redunda en un rebao ms pequeo pero con mayor productividad individual.
En nuestro caso, Mxico cuenta con una gran diversidad de climas que van desde el templado hasta el clido y del hmedo al muy seco (Garca, 1981).Tambin tiene una orografa muy accidentada y heterognea, con diferentes tipos de suelo y presenta una tremenda pluralidad socioeconmica, con niveles de educacin muy distintos e ingresos econmicos muy desiguales, aun dentro del mismo medio rural (INEGI, 2012).
Todo esto hace que en nuestro pas, se presenten sistemas de produccin ovina muy variados, con caractersticas propias de cada regin y que son determinados por la disponibilidad de recursos y por los hbitos o tradiciones en el consumo de productos ovinos. Estos sistemas van desde los altamente tecnificados que mantienen a los animales en completa estabulacin sobre pisos elevados, hasta los trashumantes que se mantienen en condiciones totalmente extensivas y no utilizan tecnologa bsica.
Lo anterior ocasiona fluctuaciones estacionales a lo largo del ao, con una tremenda irregularidad en la oferta de ganado y provoca marcadas diferencias en su tipo, en su condicin corporal y en el peso que alcanza al momento de la venta, lo cual contrasta fuertemente con dos requisitos fundamentales que exige el mercado formal, que son la constancia en el suministro de animales y la uniformidad en la calidad del producto ofertado (Partida, 2009).
A pesar de que Mxico ha ido avanzando en mejorar su productividad, slo genera el 70% de la carne ovina que consume, por lo que tiene un mercado interno potencial de unas 30,000 toneladas anuales. Adems, nuestro pas ha recibido la peticin de exportar carne y animales a pases como Jordania, Turqua, Libia, India y Corea del sur, adems de Centroamrica (Arteaga, 2012).
Las tendencias en el contexto mundial indican que la produccin de cordero se mantendr estable en los prximos aos, pero se prev un aumento en el precio porque habr ms demanda, sobre todo en los pases en vas de desarrollo (FAO, 2013).