El hardware es la parte fsica de un ordenador o sistema informtico, est formado
por los componentes elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos, tales como circuitos de cables y circuitos de luz, placas, utensilios, cadenas y cualquier otro material, en estado fsico, que sea necesario para hacer que el equipo funcione. El trmino viene del Ingls, significa partes duras.
El hardware es bsicamente utilizado por las computadoras y aparatos electrnicos. Cualquier parte del equipo, como llaves, cerraduras, cadenas y piezas de la computadora en s, se llama hardware. El hardware no se limita a los ordenadores personales, tambin se dispone en los automviles, telfonos mviles, cmaras, robots, etc.
Para un correcto funcionamiento del hardware, tambin se necesita el software, que es la parte lgica de la informtica y no es tangible. Es en el software donde est toda la parte electrnica y tiene el poder de hacer todas las operaciones que realiza un sistema electrnico. El software es cualquier programa informtico que se puede utilizar, copiar, etc. Y slo con la combinacin de software y hardware, el ordenador puede trabajar de manera ms precisa y eficaz. Realmente slo se necesita el hardware bsico, como la CPU (Unidad Central de Procesamiento), la memoria RAM, el disco duro, el monitor, la tarjeta grfica, y no el llamado hardware complementario, como son los diferentes perifricos, por ejemplo, el teclado, el ratn, la unidad de disquete, la unidad de CD o DVD, la impresora, el escner, el disco duro rgido, los altavoces, etc. para que la computadora funcione mnimamente.
Las partes de la computadora (aspecto fsico: hardware), tambin llamadas dispositivos de entrada/salida (E/S), son todos aquellos artefactos electrnicos que observamos ilustrados en nuestra computadora.
> CPU (Unidad Central de Proceso) El CPU es una de las partes fundamentales del Hardware. Contiene los circuitos, los procesadores y las memorias que ejecutan las transferencias de informacin. La unidad central de proceso (CPU), es un conjunto de circuitos electrnicos digitales encargados de recibir la informacin de los dispositivos de entrada/salida, procesarla y enviarla de nuevo a los dispositivos de entrada/salida, constituyndose en la parte ms importante del computador.
> Pantalla o Monitor
Es un perifrico de salida y en su superficie luminiscente es en la que se reproducen las imgenes. El monitor es el que mantiene informado al usuario de lo que est haciendo elcomputador en cada momento. Las caractersticas de un monitor dependen de la calidad de la imagen y esta del nmero de pxeles que dispone y del nmero de colores que pueda mostrar. Un monitor VGA muestra apenas 16 colores y una resolucin de 640 x 480 (baja resolucin). Unmonitor SVGA llega hasta 16 millones de colores con resolucin de 1280 x 1024 (altsima resolucin).
> Ratn o Mouse Es un dispositivo de forma plana cuyo desplazamiento sobre una superficie lisa horizontal se refleja fielmente en el movimiento del cursor en la pantalla (o monitor) de visualizacin. Existen mouse que funciona con un cable conectado al computador y los que operan sin cable y transmiten las rdenes por rayos infrarrojos (tambin llamado mouse inalmbrico).
> Unidad de Disquetes Las unidades de disquetes (o drivers de disquete) son dispositivos de entrada y salida que permiten el cargue y descargue masivo de informacin al computador, as como su almacenamiento y transporte. Operan grabando y leyendo la informacin sobre la superficie de un disquete, modificando sus caractersticas magnticas, por lo cual son un medio magntico.
> Unidad (o Drive) de CD-Rom Es la unidad encargada de leer un disco ptico, es decir de lectura mediante un rayo lser, no recargable utilizado para el almacenamiento de informacin en sistemas informticos. Las siglas de la expresin CD-Rom son Compact Disc Read-Only Memory que en espaol esdisco compacto de slo lectura.
> Quemador (o Grabadora) de CD
Esta unidad no slo lee los cds sino que permite grabar en ellos cualquier clase de informacin, utilizando un programa especialmente diseado para esta funcin (Nero, Roxio CD Creator, etc.).
> Unidad de DVD Esta unidad se encarga de leer DVD (disco de video digital), que es un formato de almacenamiento de datos digitales, tiene una gran capacidad de almacenamiento. Permite guardar desde 4.5 GB (gigabytes) hasta 17 GB.
> Teclado
El teclado es permite la comunicacin con la computadora e ingresar la informacin. Es fundamental para utilizar cualquier aplicacin. El teclado ms comnmente utilizado tiene 102 teclas, agrupadas en cuatro bloques: teclado alfanumrico, teclado numrico, teclas de funcin y teclas de control. Se utiliza como una mquina de escribir, presionando sobre la tecla que se quiere ingresar; algunas teclas tienen una funcin predeterminada que es siempre la misma, pero hay otras cuya funcin cambia segn el programa que se est usando. > Ampla ms la informacin sobre el Teclado