Oeste I - 01 - Anjo de Glória

Johanna Lindsey - Anjo de Glria Srie Oeste -1
Johanna Lindsey
Anjo de Glria
Srie Oeste I Livro 1
Disponibilizao/Traduo/ Reviso: Ftima
Reviso Final e Formatao: Lvia
Projeto Revisoras Tradues
L !"R#" $" !%&%'( ( (P%R%R'% DL%) &%( "& TRR*+L (,RD# -olo-aria . prova
("% PR#&((%///
%n0ela) uma 1ormosa e audaz moa) s2 son3ava em ser amada por 4rad1ord) o ri-o 3erdeiro/
# pai de 4rad1ord a tin3a enviado para estudar no norte do pas) trans1ormando . r5sti-a -amponesa em
uma jovem dama/ Tanto ela tin3a mudado 6ue da 5ltima vez 6ue a viu 4rad1ord) 6ue 6uando o azar os
voltou a reunir 7 nos aposentos de um bordel ele0ante8 ele no a re-on3e-eu/
Desde a primeira vez 6ue ela se entre0ou a ele) 4rad1ord jurou 6ue jamais se separaria de seu anjo/// at9
6ue -ru9is -ir-unst:n-ias se -ruzaram em seu destino e sobreveio a inevitvel e dolorosa separao///
1
;%P'T"L# <
%n0ela (3errin0ton atirou outra len3a para a 1o0ueira/
8 &aldio= 7 >-lamou) en6uanto ol3ava) 1uriosa) as 1as-as 6ue saam lanadas para o -3o/
(e no tivesse sido to tonta ao desperdiar os 12s1oros= %0ora via8se obri0ada a manter o 1o0o
a-eso dia e noite/ Desde 6ue se tin3am a-abado os 12s1oros na semana anterior) a barra-a 6ue %n0ela
-3amava de lar tin3a8se trans1ormado num in1erno/
% moa deu outro ol3ar de raiva para a 1o0ueira e saiu para o estreito alpendre lo-alizado . 1rente da
barra-a 6ue -onsistia apenas de uma sala/ %nsiava por um pou-o de brisa) mas 1azia mais de 6uarenta
0raus de temperatura/ +oltou a amaldioar8se/ ?este duro ano de <@AB os 12s1oros es-asseavam/ Devido
. 0uerra) todos os arti0os de primeira ne-essidade eram raros) de maneira 6ue teria 6ue ser mais
-uidadosa/ # ran-3o (3errin0ton) se 9 6ue se podia -onsiderar assim) era a -er-a de 6uatro-entos metros
do rio &obile e a meio dia a -avalo a partir de &obile) 1i-ava a maior -idade do %labama/ #s -ampos
6ue rodeavam o ran-3o estavam nus) -omo tamb9m o armaz9m) -om as paredes apodre-idas e o teto
ar6ueado/
"ma vez) tin3am pintado a -asa) mas a0ora era pre-iso es1orar8se para ver os restos da pintura/
?o alpendre 3avia duas -adeiras de vime e um ba5 de madeira 6ue servia de mesa/
De m vontade) %n0ela re0ressou ao interior da -asa e -omeou a amassar sobre a mesa da
-ozin3a/ # -alor estava des0astando suas 1oras) pois o 1o0o 6ue ardia atrs dela somava8se ao sol 6ue
entrava pelas janelas) . 1rente dela/ &as tamb9m era es0otante a preo-upao por seu pai/ Tin3a ido a
&obile no dia anterior para vender a ultima remessa da sua -ol3eita de mil3o/ le devia ter voltado na
parte da tarde mas) pela 6uarta vez na sua vida) %n0ela tin3a passado a noite sozin3a/ ra triste 6ue as
6uatro vezes tivessem tido lu0ar desde o -omeo da 0uerra/
;om um pro1undo suspiro) %n0ela ol3ou pela janela partida para os -ampos avermel3ados/
Deviam tC8lo arado essa man3 para prepar8los para o -ultivo de 1eijo e de 1avas/ (e tivessem mais do
6ue uma mula) ela pr2pria teria -omeado a tare1a) mas no era assim) e o seu pai tin3a levado a vel3a
(ara3 a0arrada . -arroa/ &aldito o seu vel3o pai= #nde 9 6ue estariaD
% moa tin3a8se levantado muito antes do aman3e-er/ % essa 3ora 0ostava de limpar a -asa) pois
era o 5ni-o momento do dia 6ue no 1azia -alor/ # seu lar no era 0rande -oisa) mas nin0u9m podia
dizer 6ue no estava limpo/
%n0ela en>u0ou o suor do rosto/ Tentou dei>ar de se preo-upar) mas no -onse0uiu/ %s outras
vezes 6ue o seu pai no tin3a re0ressado durante a noite) devia8se a estar bCbado demais para -3e0ar .
-arroa/ %0ora esperava 6ue apenas estivesse bCbado e 6ue no se tivesse metido em al0uma ri>a/
la sabia -uidar8se sozin3aE isso no a preo-upava/ &esmo 6uando o pai estava em -asa)
1re6uentemente estava 9brio e estendido na -ama/ % moa odiava isso) mas no podia 1azer nada para
6ue dei>asse de beber/ Filliam (3errin0ton era um bCbado/
Por ne-essidade) %n0ela 3avia aprendido a -aar/ De outra maneira) poderia ter morrido de 1ome
en6uanto esperava 6ue o pai re-uperasse a lu-idez/ Podia matar um -oel3o em movimento -om um s2
tiro/
(im) sabia -uidar dela/ &as isso no evitava 6ue se preo-upasse sempre 6ue o seu pai se a1astava/
"m momento depois) o som de uma -arroa 6ue se apro>imava animou8a/ ! era 3ora= %0ora 6ue
a sua in6uietao 3avia passado) a sua 15ria veio . super1-ie/ Desta vez) o seu pai teria 6ue a ouvir/
2
?o entanto) no era a vel3a (ara3 6uem dobrava a -urva junto aos altos -edros/ Duas 90uas
-inzentas pu>avam uma -arrua0em empoeirada e salpi-ada de lodo) e -onduzia8a a pessoa a 6uem
menos 6ueria ver/
;%P'T"L# B
4illG %nderson deteve as 90uas/ Tin3a viajado -omo se um e>9r-ito l3e pisasse os -al-an3ares/ %
oportunidade 6ue tin3a estado . espera 3avia -3e0ado inesperadamente esta man3) ao saber 6ue
Filliam (3errin0ton dormia) 9brio) na rua e 6ue 3avia dei>ado sozin3a a sua 1il3a/ 4illG sorriu ao
re-ordar o dia/
% man3 tin3a -omeado -omo 6ual6uer outraE o t2rrido sol de vero tin3a apa0ado rapidamente
toda a 1res-ura da noite/ (eria outro dia de -alor 1eroz) um dia 6ue irritaria os nervos de todos) um dia
6ue e>-itaria os temperamentos/
4illG espre0uiou8se e es1re0ou os ol3os/ %ntes de abrir a loja do seu pai) deu uma vista de ol3os .
rua) onde os 1eirantes apre0oavam a sua mer-adoria) os -riados se diri0iam apressadamente para o
mer-ado e as -rianas brin-avam en6uanto podiam) antes 6ue o -alor 1izesse -om 6ue todos -orressem
para as suas -asas/
%s -oisas no tin3am mudado muito) pensou 4illG/ Pelo menos) %labama no era -omo os outros
estados sulistas) onde se travavam batal3as/ Tin3am mantido o e>9r-ito da "nio 1ora de %labama/ Para
muitas pessoas da -idade) no era totalmente verdade/
4illG soltou uma 0ar0al3ada/ #s ian6ues eram -ovardesE 6ual6uer pessoa 6ue tivesse o seu juzo
per1eito sabia disso/ ra apenas uma 6uesto de tempo at9 6ue a ;on1ederao 0an3asse a 0uerra/ %s
-oisas voltariam . normalidade e o seu pai saldaria as suas dvidas/
4illG emitiu um lon0o suspiro e voltou a espre0uiar8se numa inteno de sa-udir o sono do seu
-orpo ma0ri-ela/ Diri0iu8se . 0rande mesa -oberta de rolos de te-ido e passou os dedos pelos al0odes
baos 6ue des-ansavam prote-toramente sobre os te-idos mais -aros/ H muito tempo 6ue j nin0u9m
-omprava os te-idos mais baratos/
ram tempos duros para todos/ &as isso no duraria muitoI no podia durar muito/ %l0um dia
a6uela loja seria de 4illG/ ;ontudo) ele no 0ostava dos ne02-ios/ ?o 0ostava de 6uase nada) e>-epto
andar -om prostitutas/
4illG sorriu e os seus ol3os -astan3os entre -erraram8se/ Diri0iu8se para o -omprido bal-o onde
0uardava a -ai>a -om o din3eiro e sentou8se atrs dele) sobre um ban-o de trCs pernas/ Passou as mos
pelo -abelo ruivo) in-linou o ban-o at9 apoiar as -ostas -ontra as estantes 6ue estavam atrs e apoiou os
p9s sobre o bal-o/
(am %nderson teria um ata6ue se en-ontrasse assim o seu 1il3o) mas demoraria mais uma 3ora a
des-er) pois tin3a passado a noite -om os ami0os/ # pai de 4illG 0ostava de jo0ar -artas) dados e
6ual6uer outra -oisa 6ue pudesse apostar) e o rapaz -onse0uia 1i-ar em silCn-io -ada vez 6ue l3e dizia:
J-om apenas uma 0rande aposta 6ue 0an3e) saldaremos todas as dvidasK/ &as a sorte no
a-ompan3ava (am %nderson) no da maneira 6ue 3avia 1eito antes da 0uerra/ ;ontinuava a perder e a
pedir emprestado) -ada vez mais/
%s min5s-ulas -ampain3as da porta -3amaram a ateno de 4illG/ #s ol3os abriram8se de surpresa
3
ao ver entrar duas mul3eres -om os seus -3ap9us8de8sol pendurados nos pulsos/ Re-on3e-eu
;rGstal Lonsdale) 6ue aos dezanove anos era a arro0ante prin-esa do ran-3o T3e (3adoLs) e a sua
ami0a ;andise TaGlor/ 4illG observou8as minu-iosamente/ ;rGstal era muito bonita -om 0randes ol3os
azuis e de bril3ante -abelo ruivo/ &a0ra demais para o seu 0osto mas era) sem d5vida) uma beleza e
uma das jovens mais assediadas do -ondado de &obile/
;andise TaGlor era al0uns anos mais vel3a do 6ue a sua ami0a) de -abelo ne0ro preso por bai>o do
seu -3ap9u azul e belssimos ol3os azuis -omo as primeiras luzes do aman3e-er/ ra a 1il3a do mel3or
ami0o de !a-ob &aitland e tin3a -3e0ado de visita de 'n0laterra/ ra to en-antadora -omo ;rGstal)
embora tivesse um rosto mais suave e modos mais deli-ados/
4illG rodeou o bal-o e apro>imou8se das duas jovens ele0antes) uma vestida de rosa e a outra de
azul/ Desejou ter vestido roupas menos 3umildes/
8 Posso servi8las em al0o) sen3orasD 7 Per0untou) -om a voz mais so1isti-ada e um sorriso sedutor
nos seus lbios 1inos/
;rGstal ol3ou para ele e virou8l3e as -ostas/
8 Duvido/ ?o -onsi0o ima0inar por6ue 9 6ue ;andise 6uis vir a6ui/
8 M sempre a0radvel -omprar -om prudCn-ia) ;rGstal 7 respondeu ;andise -om timidez/
% moa estava bastante enver0on3ada) embora no tanto -omo 4illG ao vC8las a1astar8se dele e
ouvir a voz irritada de ;rGstal/
8 &as) ;andise= # teu pai 9 to ri-o -omo o meu/ $uando o sen3or &aitland me pediu 6ue te
a-ompan3asse para 1azer -ompras) jamais ima0inei 6ue 6uerias vir a um lu0ar -omo este=
4illG enervou8se/ $ue 0ald9ria presunosa= Teria 0ostado de en-ontrar na rua ;rGstal Lonsdale)
mas sabia 6ue o seu pai o aoitaria se ele -3e0asse a ol3ar para ela de modo estran3o/ % jovem tin3a uma
relao muito estreita -om a 1amlia &aitland/ !a-ob &aitland era um 3omem muito ri-o) e o sei pai
tin3a muitas dvidas -om ele/
4illG voltou para o bal-o e dei>ou8se -air sobre o ban-o/ #bservou 1urtivamente as duas moas e
as suas sardas tornaram8se visveis) pois o seu rosto empalide-eu de raiva/
Daria 6ual6uer -oisa para ser to ri-o -omo !a-ob &aitland/ (empre tin3a invejado os &aitland/
%inda se lembrava do dia em 6ue tin3am -3e0ado a &obile) 6uinze anos antes/ Tin3a ido -om o pai ao
-ais para re-eber um -arre0amento de mer-adorias para a loja/ "m 0rande bar-o a-abara de atra-ar) e os
seus 5ni-os passa0eiros eram !a-ob) a sua esposa e os dois 1il3os/ 4illG admirou a6uela roupa 1ina) a
ma0n1i-a -arrua0em 6ue os esperava e a 0rande 6uantidade de ba5s 6ue -ontin3am os seus perten-es/
?a atualidade) e>istia o rumor 6ue !a-ob &aitland tin3a tantos ne02-ios 6ue era um dos 3omens
mais ri-os do mundo/ Tin3a propriedades) minas) -amin3os8de81erro e inumerveis investimentos por
todo o mundo/ 4illG no sabia) mas &aitland era um dos 3omens mais ri-os do %labama/
ra um 3omem 6ue no tin3a ne-essidade de 1i-ar no (ul en6uanto durasse a 0uerra) visto 6ue
podia viver em 6ual6uer parte do mundo/ ?o entanto) j se tin3a trans1ormado num -aval3eiro (ulista e
tin3a es-ol3ido 1i-ar e apoiar o (ul/ assim o 1ez) -om din3eiro e -om o 1il3o mais novo) Na-3arG) 6ue se
juntou ao e>9r-itoE o 1il3o mais vel3o) 4rad1ord) passou a tratar dos interesses 1amiliares/ %6uele 9 6ue
era um sujeito 6ue 4illG invejava: 4rad1ord &aitland/ Tin3a todo a6uele din3eiro) vivia -omo 6ueria e
viajava pelo mundo inteiro/
$ue sorte era ser um &aitland= ;omo 0ostava de ser um dos 1il3os de !a-ob &aitland=
Fre6uentemente tin3a son3ado 1azer parte da6uela 1amlia= ! no tin3a a6ueles son3os) mas ainda os
4
invejava/
De repente) al0o atraiu a sua ateno/
8 #l3a) at9 o li>o dos (3errin0ton vCm a6ui/ 7 Disse ;rGstal) -om desprezo/
8 Re1eres8te .6uele pobre 3omem 6ue me assinalasteD # 6ue estava estendido no be-oD
8 %6uele as6ueroso in1eliz 6ue vimos a dormir podre de bCbado no be-o/ (im) Filliam
(3errin0ton/ (abias 6ue vivem a pou-o mais de um 6uil2metro de ,olden #aOsD 7 Per0untou . sua
ami0a) -om desprezo/ 7 ?o -onsi0o ima0inar por6ue 9 6ue !a-ob &aitland dei>a 6ue um 3omem -omo
ele trabal3e a sua terra/
8 % mim 1az8me pena 8 disse ;andise/
8 ;9us) ;andise= Tu tens pena de 6ual6uer pessoa/ &as vamos embora antes 6ue al0u9m nos veja/
"m sorriso ir2ni-o 1ormou8se nos lbios de 4illG ao ver as duas moas sarem da loja/ J(im) -orre
prin-esin3a) antes 6ue al0um dos teus ri-os ami0os te en-ontre nos bairros mais pobres/ ,ald9ria=K
# seu pulso a-elerou8se ao ouvi8las 1alar do pai de %n0ela (3errin0ton/ %6uela diabin3a selva0em
e de temperamento 1eroz) era a sua obsesso 3 muito tempo/ mbora tivesse a-abado de -umprir
-atorze anos) as suas 1ormas tin3am8se arredondado bastante nos 5ltimos tempos/ ra a pea mais
bonita 6ue al0uma vez tin3a visto/
Re-on3e-eu8a apenas 6uando) uns meses antes) entrou na sua loja/ ! no era a mi5da ma0ri-ela de
-ompridos -ara-2is -astan3os/ ;omeava a ter -urvas e o rosto tin3a mudado/ %n0ela (3errin0ton era
e>tremamente bonita/ #s seus ol3os eram pro1undos tan6ues de -or violeta es-ondidos por espessas
pestanas ne0ras/ 4illG nun-a tin3a visto ol3os da6uela -or/ Podiam prender e manter a ateno -omo se
1osse um 1eitio/
Depois da6uele dia) 4illG tin3a -omeado a ir .s terras dos (3errin0ton e es-ondia8se entre os
-edros 6ue 1ormavam uma 0rassa mural3a em 1rente da barra-a/ #bservava8a a trabal3ar no -ampo -om
o pai/ "sava -alas justas e uma -amisa remendada/ ?o -onse0uia a1astar os ol3os dela/
4illG esperou -om impa-iCn-ia at9 6ue o pai des-eu e ele -onse0uiu sair da loja/ %o abandonar a
loja) veri1i-ou se Filliam (3errin0ton estava e>atamente onde ;rGstal Lonsdale tin3a dito 6ue estava/
ssa era a sua oportunidade/ (2 de pensar %n0ela estava sozin3a na6uela barra-a provo-ava8l3e
uma dor no meio das pernas/ %0ora iria tC8la/ ! -onse0uia senti8la -ontor-endo8se debai>o dele/ (eria o
primeiro e isso era muito bom/ Deus= ?o -onse0uia esperar=
4illG deteve as 90uas e des-eu -om um salto da -arroa do seu pai/
8 %lto a) 4illG %nderson=
4illG sorriu/ % jovem iria lutar) e isso seria ainda mais divertido/
8 &as 6ue tipo de saudao 9 essa) %n0elaD 7 Per0untou indi0nado/
#l3ou para a -arabina 6ue a moa l3e apontava) mas lo0o depois os seus ol3os viraram8se para a
sua -intura del0ada) ajustada pelas -alas e pela -amisa/ #s seus seios pressionavam -ontra o te-ido
spero/ ra obvio 6ue no tin3a nada vestido/
8 # 6ue est 1azendo a6ui) 4illGD
# jovem ol3ou para o rosto dela) man-3ado de p2 e de 1arin3a mas mesmo assim bonito) e depois
para os seus ol3os/ # 6ue viu neles surpreendeu8o/ (eria diversoD Por a-aso ria deleD
8 (2 vim te visitar/ 7 Respondeu) passando uma mo pelo -abelo/ 7 # 6ue isso tem de malD
8 Desde 6uando vens me visitarD Pensei 6ue eras da6ueles 6ue se es-ondem atrs das rvores
por6ue tCm medo demais de se mostrar/ 7 Respondeu
5
8 nto) sabias) no 9D 7 Disse ele -almamente) mas o rubor atraioou8o/
8 (im) sei/ +i8te muitas vezes es-ondido por ali 7 respondeu %n0ela) apontando -om a -abea para
os -edros/ 7 Por6ue 9 6ue me espiavasD
8 ?o sabesD
#s ol3os da moa dilataram8se e pare-eram es-ure-er al0uns tons) at9 1i-arem de uma linda -or
azul8violeta/ ! no 3avia neles nen3um trao de diverso/
8 +ai embora) 4illG= Fora da6ui=
8 ?o ests a te portar -omo uma boa vizin3a) %n0ela 7 disse) -om -autela) -om os ol3os 1i>os na
arma 6ue as mos da jovem se0uravam -om 1irmeza/
8 ?o 9s meu vizin3o) e no ten3o 6ue me portar bem -om as pessoas 6ue so -omo vo-C/
8 (2 vim te visitarI para nos sentarmos e -onversar um pou-o/ Por6ue no abai>a essa arma eID
8 ! admitiste por6ue vieste) 4illG) portanto no minta 7 repli-ou 1riamente/ 7 no vou bai>ar a
arma/ Por6ue no leva o teu traseiro de volta para a -idade) 6ue era onde devia estarD
8 M uma 0ald9ria mal8edu-ada) no 9D 7 'ronizou 4illG/
% moa sorriu mostrando os dentes bran-os e bril3antes/
8 #bri0ado) 4illG %nderson/ sse deve ser o mel3or elo0io 6ue me deram/
4illG de-idiu adotar outra estrat90ia/
P st bem/ (abe por6ue vimE ento por6ue 9 to antipti-aD ?o vim apenas pro-urar diverso/
+ou -uidar de ti/ &onto uma -asa na -idade para vo-C/ Pode dei>ar esta pe6uena 6uinta e viver
-omodamente/
8 o 6ue teria 6ue 1azer em tro-a dessa vida -omodaD 7 Per0untou/
8 Tu sabes a resposta/
8 (im) sei/ a min3a resposta 9 no/
8 Para 6uem 9 6ue est te reservandoD 7 Per0untou 4illG) e o seu rosto re1letiu irritao e
perple>idade/
8 ?o para tipos -omo tu) isso ten3o -erteza/
8 % 5ni-a -oisa 6ue pode esperar) 9 -asar -om outro ran-3eiro sujo e -ontinuar a viver assim o resto
da tua vida/ M isso 6ue 6uerD
8 ?o posso me 6uei>ar 7 respondeu) em tom de1ensivo/
8 &entirosa= 7 >-lamou) e avanou para ela/
8 ?o se apro>ime nem mais um passo) 4illG= 7 % voz da moa elevou8se um pou-o mais/ #l3ou
para ele diretamente nos ol3os/ 7 ,aranto 6ue te mato sem pestanejar nem por um se0undo/ ! estou
1arta 6ue vo-Cs todos pensem 6ue me podem ter apenas por me pedir/ $ue raio= % maioria de vo-Cs nem
se6uer me pedemI a0arram) mas no mais/ ! estou -ansada) ouviuD ! no ten3o 1oras para -ontinuar
a lutar) mas esta arma) tem/ Tem 1ora para 1azer voar a tua presunosa -abea/ M mel3or 6ue v embora
antes 6ue isso a-ontea=
4illG retro-edeu) pois a raiva 6ue re1letia na voz da moa avisou8o 6ue 1alava s9rio/ &aldio=
8 Hei de arranjar maneira de possu8la) %n0ela) lembra disso= 7 ,ritou) en6uanto voltava a subir .
-arroa/ 8 %0ora est a 1alar -om um 3omem) no -om um 0aroto=
% jovem riu/
8 ?un-a matei nen3um 3omem) mas supon3o 6ue 3 sempre uma primeira vez para tudo/ ?o
volte a6ui) 4illG) ou tu ser o primeiro/
6
8 +oltarei 7 prometeu/ 7 serei o primeiro) mas no -omo tu dizes/ +ou tC8la) %n0ela
(3errin0ton) juro/
4illG %nderson a1astou8se pre-ipitadamente) des-arre0ando a sua raiva nas in1elizes 90uas
-inzentas/
;%P'T"L# Q
%n0ela 1e-3ou a porta -om 1ora e passou o 1errol3o/ Depois dei>ou8se en-ostar -ontra ela) -om o
-orao a bater -om 1ora no peito/ "ma raiva 0elada apoderou8se dela) -omo todas as vezes 6ue se
-on1rontava -om rapazes -omo 4illG/ # 6ue a-3avam 6ue eraD "ma prostitutaD ;laro 6ue sim/ (eno)
por6ue a perse0uiam tantoD
%n0ela suspirou -om impa-iCn-ia/ (abia 6ue no podia -ulpar mais nin0u9m seno a ela pr2pria/
%ntes) apre-iava bater nos rapazes 6ue se atreviam a provo-8la) pois era tudo o 6ue 1aziam/ &as a0ora)
era -ada vez mais di1-il 0an3ar essas provo-aes/ #s mesmos rapazes a 6uem antes repelia -om narizes
ensan0uentados a0ora eram 6uase 3omens/
%n0ela sempre tin3a se sentido mal em -ompan3ia das moas) pois tin3a -res-ido sem a presena
de uma mul3er/ m vez disso) tin3a brin-ado -om os rapazes at9 6ue as suas -onstantes provo-aes
1i-aram insuportveis/ &uito -edo) as moas da sua idade j no tin3am nada a ver -om ela/ as jovens
de -or evitavam8na por6ue era bran-a/ % sua 5ni-a ami0a era Hanna3) a bondosa Hanna3/
%ssustou8se ao ouvir bater . porta e a0arrou a arma -om 1ora/ Teria 4illG re0ressadoD
8 (ou eu moa/ %6uele rapaz j 1oi embora/
%o ouvir a voz de Hanna3) %n0ela abriu a porta) ansiosa) e saiu para o alpendre/
8 %6uele des0raado 1il3o de uma -adela teve o des-aramentoI
8 u sei) moa) eu sei 7 tran6uilizou8a Hanna3) alarmada pela raiva da jovem/ 7 ;ruzei -om ele no
-amin3o e vi 6ue vin3a para -) ento me en-ondi entre as rvores e depois atrs da -asa para ver se
pre-isavas de ajuda/ &eu Deus) o patro &aitland no vai 0ostar disto) no sen3R/ 7 Disse para si
pr2pria/
8 # 6uCD
8 ?ada) moa) nada 7 apressou8se a responder/ Rodeou %n0ela -om o brao e indi-ou 6ue se
sentasse nos de0raus do alpendre/ 7 %-3o 6ue tu est a -res-er) sim) sen3R/
% moa per0untou8se por um momento por6ue Hanna3 tin3a men-ionado !a-ob &ailtland mas)
-omo no tin3a -erteza de ter ouvido -orretamente) i0norou/
Tin3a -on3e-ido Hanna3 3 -in-o anos atrs) um dia em 6ue a mul3er mais vel3a tin3a emer0ido
do bos6ue de -edros 6ue se en-ontrava entre ,olden #aOs e a pe6uena 6uinta dos (3errin0ton) dizendo
6ue tin3a se perdido e 6ue estava 6uase a desmaiar por -ausa do -alor/ %n0ela insistira para 6ue
entrasse na -abana para 6ue des-ansasse/ &ais tarde) tin3a8l3e ensinado o -amin3o de re0resso para
,olden #aOs/
% moa no -onse0uia -ompreender -omo era possvel 6ue um -riado de ,olden #aOs tivesse se
perdido/ Tudo o 6ue tin3a 6ue 1azer era -3e0ar junto ao rio e se0uir o seu -urso/ % plantao 1i-ava perto
do rio &obile e era visvel a partir das suas mar0ens/ (eno) podia se0uir o -amin3o para o rio at9
-3e0ar . lon0a vereda de -arval3os 0i0antes 6ue -onduziam . manso onde viviam os &aitland/
%n0ela surpreendeu8se 6uando) uma semana mais tarde) Hanna3 re0ressou -om um pou-o de
7
1arin3a e uma -esta de ovos/ Disse 6ue -om a6uilo 6ueria pa0ar8l3e por l3e ter salvo a vida/
%pesar dos protestos da moa) insistiu 6ue tin3a 6ue saldar a dvida/ Para Filliam (3errin0ton tudo
a6uilo era en0raado e no viu razo para re-usar a mer-adoria/ ;omida era -omida) e eles no tin3am
muita/
8 % moa pensa 6ue tem uma divida para pa0ar) sendo assim) 6uem somos n2s para dizer 6ue
noD 7 Dissera rindo/ 7 'sto no 9 nen3uma esmola/
Depois disso) Hanna3 -omeou a ir uma vez por mCs) e levava sempre al0uma -oisa -om ela/ %o
prin-pio era -omida) mas depois do in-io da 0uerra) trazia al1inetes) sal) 12s1oros e te-idos/ % maioria
dos pobres no tin3am a6uelas -oisas/
Hanna3 roubava tudo 6uanto trazia de -asa dos &aitland e jurava pelo bom !esus) 6ue os patres
nun-a iriam per-eber/ Todos os meses) %n0ela a 1azia prometer 6ue no roubaria mais) mas a mul3er
6uebrava sempre a promessa/
% jovem sentia um a1eto espe-ial por Hanna3) a 5ni-a mul3er 6ue -on3e-ia/ ?o importava 6ue a
-or da sua pele 1osse di1erente/ ?o eram mais do 6ue duas mul3eresE uma mo-in3a e uma mul3er
re-3on-3uda trCs vezes mais vel3a) 6ue se sentavam para -onversar/
;3arissa (3errin0ton tin3a 1u0ido um ano depois do nas-imento de %n0ela/ Tin3a tentado lev8la
-onsi0o) mas o seu marido as tin3a en-ontrado e tin3a levado a -riana de volta para -asa) talvez -om a
esperana de 6ue isso obri0asse ;3arissa a voltar/ &as no 1oi assim/
Por vezes) %n0ela per0untava8se -omo teria sido a sua vida se o seu pai no as tivesse en-ontrado/
1re6uentemente per0untava8se onde estaria a me a0ora/ # pai tin3a -riado8a sozin3o) o 6ue e>pli-ava
os seus 3bitos pou-o 1emininos/ Por isso) -on1iava a Hanna3 todas as -oisas 6ue poderia ter dito . sua
me) -oisas 6ue jamais son3aria dizer ao seu pai/ "ma dessas -oisas) era 6ue ima0inava estar apai>onada
por 4rad1ord &aitland/ &as) -laro) isso 3avia sido no ano anterior) antes de Hanna3 ter dito a terrvel
verdade sobre o 1il3o mais vel3o de !a-ob &aitland/
8 %6uele rapaz) 9 o 5ni-o 6ue te in-omodaD 7 Per0untou8l3e Hanna3/
8 4illG 9 o 5ni-o 6ue veio a6ui) mas no 9 o 5ni-o 6ue me insulta/
#s ol3os da mul3er 1i-aram mais redondos/
8 # 6ue ests a dizer) pe6uenaD
%n0ela sempre se enver0on3ara de dizer a Hanna3 as lutas 6ue tin3a -om os rapazes mas) depois
do 6ue tin3a a-onte-ido na6uele dia) a6uilo j no importava/
8 H muito tempo 6ue estou a me de1ender da6ueles imbe-is 6ue me perse0uem o tempo todo/
8 &eu Deus) menina %n0ela= 7 >-lamou/ 7 Por6ue no me disse antesD
8 (2 a-onte-e 6uando vou . -idade e) at9 a0ora) -onse0ui tratar de mim sozin3a/ &as no penso
lutar mais/ +ou usar isto= 7 Disse -om veemCn-ia) levantando a arma do seu pai/
8 $uem so os rapazes 6ue a esto a in-omodandoD
8 Rapazes 6ue -on3eo desde 6ue me lembro/
8 &as -omo se -3amamD 7 'nsistiu Hanna3/
%n0ela 1ranziu a testa pensativa/
8 !udd Holt e (ammG (umpter 7 disse) e depois a-res-entou: 8 e tamb9m os irmos Fil-o> e 4obo
Deleron/ Houve vezes 6ue me vi obri0ada a bater8l3es/
Hanna3 sa-udiu a -abea/
8 o 6ue veio - 3ojeD ;omo se -3ama) pe6uenaD

8 4illG %nderson/ &as por6ue per0unta8me tudo istoD 7 Per0untou %n0ela) -uja raiva
-omeava a desapare-er/
8 (2 por -uriosidade 7 respondeu) evasivamente/ 8 #nde est seu paiD Por6ue 9 6ue no estava a6ui
1ora) para en1rentar 4illG %ndersonD
8 Fi-ou na -idade durante a noite e no veio para -asa/
8 sts dizendo 6ue te dei>ou sozin3aD
8 (im) mas///
8 #3) &eu Deus= 7 >-lamou Hanna3 e pRs8se de p9/ 7 Ten3o 6ue ir embora=
8 spera) Hanna3= Por a-aso no trou>este 12s1orosD
8 (im) pe6uenaE esto na -esta) no alpendre 7 respondeu) e en-amin3ou8se rapidamente para
,olden #aOs/
%n0ela abanou a -abea/ # 6ue se teria a-onte-ido -om Hanna3D Pare-ia mais preo-upada do 6ue
ela pr2pria pela -3e0ada de 4illG/
4illG %nderson 1usti0ava as 90uas -inzentas -om o -urto -3i-ote) des-arre0ando sobre elas a 15ria
durante todo o -amin3o de re0resso a &obile/ !amais perdoaria %n0ela por tC8lo i0norado/ ?o
re-ordava ter sentido tanta raiva antes) e>-eto) talvez) o ano anterior) 6uando o seu pai o 3avia en-errado
no seu 6uarto para evitar 6ue se o1ere-esse -omo voluntrio/ le tin3a dezessete anos e o 6ue mais
6ueria era lutar e trans1ormar8se em 3er2i/
&as isto ainda era pior/ %n0ela tin3a8o 1eito pare-er um -ovarde/ (e ela voltasse se6uer a
murmurar 6ue apontaria uma arma) iria mat8la/ Devia ter tirado a arma e dado uma boa surra/ nto)
poderia tC8la derrubado e -onse0uido o 6ue tin3a ido 1azer/
?a -orrida pre-ipitada 6ue o a1astava da -ena da sua 3umil3ao) 4illG 6uase bateu numa
-arrua0em 6ue ia passando/ %maldioou em voz alta e depois -orou ao ver 6uem o-upava o outro
ve-ulo/ ;rGstal Lonsdale e ;andise TaGlor ol3aram para ele ao passar/ %o vC8las lembrou8se -om
-lareza da man3/
Talvez a0ora %n0ela estivesse rindo dele) assim -omo ;rGstal/ &as no seria por muito tempo/
'ria -onse0ui8la/ !amais voltaria a es-apar dele/
;%P'T"L# S
Hanna3 per-orreu o 6uilRmetro e meio at9 ,olden #aOs 6uase -orrendo/ ?o se in-omodou em
entrar pela porta de trs/ %travessou diretamente a entrada prin-ipal e diri0iu8se ao es-rit2rio do seu
patro/ Deus) o patro !a-ob iria 0ritar aos -9us=
#uviu as vozes ;andise TaGlor e ;rGstal Lonsdale) 6ue estavam jo0ando 0amo no salo/ H duas
semanas 6ue ;andise e o pai eram -onvidados de 3onra em ,olden #aOs) mas depressa re0ressariam a
'n0laterra/ ;rGstal Lonsdale 3avia visitado -om re0ularidade a plantao durante muitos anos) embora
menos 6ue o seu irmo Robert/ ste tin3a se asso-iado .s tropas de %labama junto -om Na-3arG) o 1il3o
mais novo de !a-ob) no in-io da 0uerra/ Debai>o das ordens de 4ra>ton 4ra00) de1enderam a -osta entre
Pensa-ola e &obile/ Robert tin3a 1i-ado para prote0er a 4a3ia de &obile) mas Na-3arG tin3a -ontinuado
-om 4ra00 6uando este se en-arre0ou do e>9r-ito do Tennessee/
J(en3R) prote0e8osK pensou Hanna3) -omo muitas outras vezes/
!
4ateu suavemente . porta e entrou 6uando !a-ob &aitland ordenou/ Parou diante da mesa
onde !a-ob e>aminava o livro de -ontas) -omo todas as tardes/ ;omo ainda no tin3a levantado o ol3ar)
Hanna3 esperou -om pa-iCn-ia/ (abia 6ue !a-ob se aborre-eria) e isso era mau/ %l0uns anos atrs 3avia
so1rido um leve ata6ue de apople>ia e no devia se alterar/ %0ora) dei>ava a maior parte dos seus
ne02-ios nas mos de outros/
Hanna3 morreria se al0o a-onte-esse a !a-ob &aitland/ Re-ordava muito bem -omo tin3a sido a
sua vida antes de ele ter -3e0ado a ,olden #aOs/ le tin3a -omprado as terras e os es-ravos/ Tin3am
sido dias de p:ni-o -onstante) p:ni-o de 6ue vendessem membros da 1amlia) p:ni-o do -3i-ote/
%0ora os es-ravos j no sentiam assim) e tudo 0raas a !a-ob &aitland/ Hanna3 sabia 6ue no
3avia nada 6ue no 1osse -apaz de 1azer por ele/ Tin3a dado a ela uma nova vida e devolvido a
di0nidade/ &as o mais importante era 6ue l3e tin3a devolvido o seu primo09nito) o 1il3o 6ue l3e tin3a
sido roubado e a 6uem tin3am vendido dezoito anos antes) 6uando -ontava apenas 6uatro anos/ !a-ob
tin3a en-ontrado o rapaz e tin3a8o trazido de volta/
Hanna3 sabia 6uais eram as -onvi-es de !a-ob e 6ue ele teria libertado toda a sua 0ente se no
tivesse sido ne-essrio dar a impresso de a-atar as leis sulistas para viver ali/ ?o entanto) na 0uerra)
apoiava o ?orte/
!a-ob) -laro i0norava 6ue Hanna3 sabia todas essas -oisas/ (2 ela e a sua 1amlia o sabiam) pois o
seu marido) LuOe) era o -riado pessoal do patro e tin3a8o ouvido 1alar em son3os/ &as a sua 1amlia
0uardava a6ueles se0redos/ "ma vez) Hanna3 tin3a revelado a %n0ela) sem 6uerer) um 1ato 6ue
nin0u9m devia saber/ &as %n0ela era uma boa meninaE sabia as tr0i-as -onse6uCn-ias 6ue -ausaria a
revelao do se0redo/ Tin3a a -erteza 6ue a 0arota no o diria/
!a-ob ainda no tin3a levantado o ol3ar dos seus papeis) mas Hanna3 esperou -om pa-iCn-ia)
ol3ando para ele -om a1eio/ ra um 3omem de 6uarenta e oito anos) de bom aspe-to) apenas -om uma
sombra prateada nas tCmporas/ # resto do seu -abelo era to ne0ro 6ue .s vezes pare-ia azulado/ &as os
ol3os= Deus) os ol3os assustavam/ (e al0uma vez l3e apare-esse o pr2prio diabo) Hanna3 tin3a a -erteza
6ue teria os ol3os i0uais aos de !a-ob &aitland/ ram de -or -astan3o dourado) e>-eto 6uando se
zan0ava/ apesar de toda a sua bondade) a6uele 3omem tin3a um temperamento terrvel/ $uando este
a1lorava) a6ueles ol3os trans1ormavam8se em -3amas douradas prontas para in-endiar 6uem ol3asse
para ele/
Dos 1il3os de !a-ob &aitland) s2 4rad1ord era idCnti-o ao seu pai/ Na-3arG tin3a a mesma estatura
6ue eles) -er-a de um metro e oitenta) mas tin3a 3erdado os ol3os e o temperamento da me/ Porem) no
era to aventureiro -omo o irmo/
!a-ob &aitland levantou o ol3ar e 1ranziu li0eiramente as sobran-el3as/
8 # 6ue 1azes a6ui to -edoD la estava em -asa) no estavaD
Hanna3 0ostava de ouvir 1alar a6uele 3omem/ Tin3a uma maneira de 1alar muito sin-era e pre-isa/
%nos antes) ela 3avia tentado -opi8la) mas a sua 1amlia brin-ou -om ela 6ue se deu por ven-ida
8 (im) patro/ est em -asa/
8 4om) ento -omo 9 6ue estD %inda te 1az prometer 6ue no me vais roubar maisD 7 per0untou)
rindo para si pr2prio/
8 ?o l3e dei a oportunidade de 1azerE vim antes 7 respondeu nervosa/
8 a-onte-eu al0uma -oisa) Hanna3D 7 per0untou !a-ob) -om um ol3ar des-on1iado/ 7 Di0a8me/
8 Talvez devCssemos ir para o estbulo) patro !a-ob) por6ue ten3o o pressentimento 6ue vo-C vai
1"
levantar a voz) e as moas j voltaram da -idade e esto na sala/ +o ouvi8lo) sen3R/
8 Di0a8me=
Hanna3 respirou pro1undamente e estreme-eu ao ver a6ueles ol3os -astan3o dourados
-omearem a lanar -3amas/
8 $uase violentaram a menina %n0ela esta man3 7 disse -om ol3os muito abertos) esperando 6ue
a tempestade -omeasse/
8 $uase o 6uCD 7 >-lamou !a-ob e pRs8se em p9 de um salto/ 8 -omo 9 6ue isso a-onte-eu -om o
pai em -asa/
8 le no estava l/
8 la/// est ma0oadaD
8 #3) no) sen3R/ &anteve lon0e a6uele jovem -om a -arabina/ &as ele provo-ou8a/ %meaou8a e
disse 6ue iria -onse0uir o 6ue 6ueria/ &as ela no se assustou) estava apenas mais 1uriosa do 6ue uma
0alin3a mol3ada/
8 $ue tipo de rapaz tentaria violar uma -rianaD 7 per0untou !a-ob en6uanto se voltava a sentar
-om um 0esto -ansado/ 7 ?o entendo/
8 ! l3e disse 6ue a menina est -res-endo 7 re-ordou8o Hanna3 reprovadoramente/
8 ?o tem mais 6ue -atorze anos/ Diabo) ainda 9 um bebC/
Hanna3 no re-ordou 6ue os JbebCsK da idade de %n0ela se -asavam e tin3am os seus pr2prios
bebCs/
8 # patro no a vC desde 6ue teve a6uela dis-usso -om o pai dela/ st 1i-ando muito bonita/
!a-ob no pare-ia ouvi8la/
8 ;omo 9 6ue se -3ama esse rapazD Por deus) vai desejar estar morto=
8 4illG %nderson/
8 Falas do 1il3o de (am %ndersonD 7 Per0untou espantado/
8 (im) sen3R/
8 %l0u9m mais tentou in-omodar a %n0elaD
8 (im) sen3R/ isso me dei>a muito preo-upada) por6ue a pobre pe6uena tem passado muitas
noites sozin3a/
8 Por6uCD
Hanna3 bai>ou o ol3ar e disse num sussurro/
8 # pai a dei>a sozin3a e passa as noites em &obile/ Pelo menos) 1oi o 6ue 1ez ontem . noite/
8 %6uele 1il3o de uma -adelaD
!a-ob voltou a pRr8se de p9 e desta vez derrubou a -adeira/ Havia um 1o0o a arder nas
pro1undezas dos seus ol3os/
8 Diz a NeOe 6ue pe0ue no meu -avalo e 6ue v . -idade/ $ue v bus-ar (am %nderson e Filliam
(3errin0ton/ diz8l3e 6ue v -omo se o diabo o perse0uisse= Per-ebeste) Hanna3D
8 (im) sen3R 7 disse) a sorrir pela primeira vez/
8 4om) mos . obra= depois volta a6ui e -onta8me o resto/
;omeava a es-ure-er 6uando Filliam (3errin0ton entrou no es-rit2rio de !a-ob sem se 1azer
anun-iar/ Tin3a a roupa enru0ada) e 3avia al0uns remendos nas suas -alas/ # -abelo avermel3ado
estava penteado ao meio e -olado . -abea -om bril3antina de mau odor/ # bran-o dos seus ol3os tin3a
11
veios de uma -or to bril3ante -omo o -abelo/ ;om uma mo apertava um vel3o -3ap9u e
apontava para !a-ob/
8 Por6ue raio mandou o seu ne0ro ir me bus-arD 7 ru0iu/ 7 H -in-o anos avisei8o 6ueI
8 ;ale8se) (3errin0ton) e sente8se= 7 0ritou !a-ob / 7 H -in-o anos vo-C -3anta0eou8me) ameaou
-ontar aos meus 1il3os a-er-a de ;3arissa e de mim se no l3e permitisse -riar a %n0ela ao seu -rit9rio/
?a altura) 1iz8l3e a vontade -omo um tonto) mas na6uele tempo) %n0ela no estava em peri0o/
8 m peri0o de 6uCD
!a-ob levantou8se da -adeira/ # seu rosto era uma mas-ara terrvel/
8 Por a-aso a-3a 6ue pode dei>8la sozin3a e sair para a 1arra sem 6ue nada l3e a-onteaD Deveria
ter enviado os 0uardas . sua pro-ura) no NeOe=
Filliam (3errin0ton empalide-eu por bai>o da sua pele bronzeada/
8 # 6ue a-onte-euD
8 ?ada/// desta vez) e no 0raas a si/ &as o jovem 4illG %nderson esteve prestes a violent8la/
+iolent8la) por Deus= M o -5mulo) (3errin0ton/ %ntes) vo-C ameaou8me/ %0ora sou 6ue l3e prometo: se
voltar a dei>ar sozin3a a6uela 0arota) apodre-er numa priso da "nio/ a-redito 6ue o posso 1azer/
8 &as) es-ute///
!a-ob levantou uma sobran-el3a e Filliam -alou8se/
8 vai dizer 6ue estou en0anadoD $ue no dei>ou a %n0ela para se de1ender sozin3aD
Filliam (3errin0ton -ravou o ol3ar nos seus p9s/
8 4om) talvez no ten3a sido muito -orreto) mas ela sabe de1ender8se sozin3a/
8 Por Deus) tem apenas -atorze anos= ?o devia ser obri0ada a de1ender8se sozin3a= +o-C 9 in-apaz
de -ri8la) e sabe disso to bem -omo eu=
8 ?o me vai tirar a 0arota/ Pre-iso dela/// 6uero 6ue 1i6ue -omi0o/ M tudo o 6ue ten3o desde 6ue a
me 1oi embora 7 disse Filliam em tom pat9ti-o/
8 #1ere-i envi8la para a es-ola/ % o1erta -ontinua de p9/ (eria o mel3or lu0ar para ela/ 7 disse
!a-ob) embora soubesse 6ue o 3omem no a-eitaria/
8 ?o a-eitamos esmolas) &aitland/ ! l3e disse mais de uma vez/ %n0ela no pre-isa de edu-ao/
%penas 1i-ar insatis1eita -om o 6ue tem/
8 +o-C 9 um irresponsvel= 7 >-lamou !a-ob) 1urioso/ 8 "m tonto in1le>vel=
8 Pode ser) mas %n0ie 1i-ar -omi0o) e armarei um es-:ndalo se tentar tir8la de mim/
!a-ob suspirou/
8 ! o avisei) (3errin0ton/ (e a-onte-er al0uma -oisa a %n0ela) eu trato de ti/
Filliam (3errin0ton saiu do es-rit2rio dando 0randes passadas/ # temperamento de !a-ob voltou
a in1lamar8se uns minutos mais tarde) 6uando Hanna3 anun-iou (am %nderson/
;%P'T"L# T
# sol j tin3a desapare-ido 6uando %n0ela -3e0ou . -idade/ Tin3a -amin3ado toda a tarde)
mantendo8se perto do rio para no en-ontrar -om nin0u9m/ %mava o rio/ # ano anterior tin3a8os
levado) a ela e ao seu pai) at9 &ont0omerG para ver o juramento de !e11erson Davis -omo primeiro
presidente -on1ederado/ %n0ela nun-a tin3a estado to lon0e de -asa/ Foi tudo muito emo-ionante/ &as
essa via0em mar-ou o -omeo da in1eli-idade de seu pai/
12
Filliam (3errin0ton era um sulista 0enuno) nas-ido e -riado ali) e 6ueria mais do 6ue
nun-a lutar pela sua terra natal/ &as era vel3o demais/ era bCbado/ # e>9r-ito no o a-eitou/
Depois disso -omeou a beber -ada vez mais e a ameaar -om vin0ana os ia6ues/ ?un-a tin3a
simpatizado -om os do ?orte) mas a0ora odiava8os -om toda a sua alma/ %n0ela sentia 6ue ela tamb9m
tin3a 6ue os odiar) mesmo no -ompreendesse por6uC/ ?o -onse0uia entender -omo os 6ue tin3am
sido ami0os podiam matar8se entre si/ ?o 1azia sentido/
%n0ela detestava a 0uerra/ ?o importava a razo por6ue tin3a -omeado e por6ue ainda
-ontinuava/ (abia apenas 6ue por -ausa da 0uerra j no amava 4rad1ord &aitland/ %0ora odiava8o/ #
6ue podia 1azer seno odi8loD
Hanna3 tin3a dei>ado es-apar a verdade: 6ue 4rad1ord no estava na uropa) -omo todos
a-reditavam/ ?a realidade lutava pela "nio/ ;omo Hanna3 se tin3a preo-upado at9 6ue a moa l3e
jurou 0uardar o se0redo= %pesar de tudo isso) se o dissesse a al0u9m) 4rad1ord no so1reria nen3um
mal) visto 6ue no estava ali/ !a-ob sim) so1reria) e ela no podia permitir/ &as a0ora odiava 4rad1ord) e
odiava ainda mais o 1ato de ter 6ue o odiar
%o -3e0ar . -idade) %n0ela per-ebeu 6ue o pai j podia estar em -asa/ &as) por outro lado) talvez
no 1osse assim/ Depois do 6ue tin3a a-onte-ido nesse dia) no 6ueria passar a noite sozin3a/ ?o se
importava de re0ressar pelo rio . noite) desde 6ue tivesse a -arabina/
# -9u tin3a ad6uirido uma -or p5rpura es-ura e as luzes da rua j estavam a-esas/ %n0ela sabia
muito bem onde podia en-ontrar o pai/ Havia -ertas tabernas onde -onse0uia ir e um bordel 6ue visitava
sempre 6ue ia . -idade/
n-amin3ou8se para a zona porturia/ Levava o seu vestido mais novo) de al0odo amarelo) pois
Hanna3 dissera8l3e 6ue as jovens no deviam mostrar em publi-o de -alas/ # vestido j 1i-ava pe6ueno)
demasiado -urto e apertado no peito) mas no se importava/
%n0ela -omeou a per-orrer as ruas . pro-ura da -arroa do pai e da vel3a (ara3/ s-ondeu8se nas
ruas es-uras) mantendo8se lon0e dos bCbados e da 0ental3a/ Passou uma 3ora) lentamente) e depois
outra/
stava e>austa 6uando -3e0ou a uma parte deserta do -ais) a sua ultima esperana/ ?essa zona
3avia um bordel 6ue sabia 6ue o seu pai j tin3a ido antes/ ?uma rua) viu al0o 6ue l3e pare-eu a sua
-arroa) mas no tin3a a -erteza/ ;omeou a -orrer para l) esperanada) mas deteve8se abruptamente
6uando uma mo a0arrou o seu brao/
% -arabina -aiu8l3e das mos e a moa -omeou a 0ritar/ Fe-3ou a bo-a ao ver 4obo Deleron/ ?o
o via desde o inverno anterior/ Tin3a -res-ido muito: j era muito mais alto do 6ue ela/ Havia um ind-io
de barba no seu 6uei>o 6uadrado e nos ol3os -inzentos8es-uros 6ue a observavam) divertidos) por bai>o
das espessas sobran-el3as/
8 #nde vais -om tanta pressa) %n0ieD Por a-aso mataste al0u9m -om essa -arabinaD
4obo no estava sozin3o e a pe6uena 0emeu 6uando um rapaz mais vel3o e mais -orpulento se
in-linou e apoderou8se da sua arma/
8 sta -arabina no 1oi disparada) 4obo 7 disse/ 8 mas 9 uma pea muito bonita/ 7 Levantou o ol3ar
e sorriu en6uanto os ol3os per-orriam o -orpo de %n0ela/ 8 ela tamb9m/
8 (im) a-3o 6ue sim 7 admitiu 4obo) 6uase de m vontade/ 8 la 9 %n0ie (3errin0ton/ 7 %o
men-ionar o nome) -ravou os dedos no brao da jovem) 6ue 1ez uma -areta de dor/ 7 %n0ie 9 uma
da6uelas pessoas -omo tu ou eu) mas a-3a8se mel3or do 6ue n2s) no 9 verdade %n0ieD
13
8 ?un-a disse isso) 4obo Deleron) e sabe disso/
8 ?o) mas diz na maneira 6ue vo-C a0e/
4obo 1alava -om um tom de voz aborre-ido) o 6ue in6uietou %n0ela/ # seu 1Rle0o -3eirava a
l-ool) e lembrava8se a ultima vez 6ue tin3a tido um en-ontro -om ele/ Teve 6ue a-ertar8l3e entre as
pernas para se livrar dele) e ele tin3a jurado vin0ar8se/ %0ora per-ebia 6ue estava -ada vez mais es-uro)
e no 3avia nin0u9m nas pro>imidades/
8 u/// vou en-ontrar8me -om o meu pai) 4obo 7 disse %n0ela -om uma voz 6ue pare-ia um
murm5rio/ 7 9 mel3or 6ue me solte/
8 #nde 9 6ue est o teu paiD
8 Por ali/
;om o brao livre) apontou para a -arroa 6ue tin3a visto) mas a0ora 6ue estava mais perto viu
6ue no era a do pai/
8 Pare-e8me 6ue o teu pai est em -asa da ?ina) e o mais provvel 9 6ue esteja o-upado por um
bom tempo 7 disse o rapaz mais vel3o) rindo entre os dentes/ 8 Por6ue 9 6ue no 1i-a para nos 1azer
-ompan3ia) e3D
8 (e no se importam) vou bus-ar o meu pai e voltar para -asa/
%n0ela tentou 1alar -om -alma) mas sabia 6ue a sua voz denun-iava o medo 6ue sentia/ 4obo tin3a
-res-ido muito/ Devia ter pelo menos dezassete anos/ stava 1uriosoI e no estava sozin3o/ tin3a de
1u0ir dali/
8 Podes devolver a min3a armaD Ten3o mesmo 6ue me ir embora/
stendeu o brao para a arma) mas 4obo se0urou8a/
8 # 6ue te pare-e (et3D
# seu ami0o sorriu/
8 ;reio 7 respondeu (et3 7 6ue uma arma to boa -omo esta deveria estar a servir a ;ausa) e eu
vou asso-iar8me rapidamente/ (im sen3or) 9 pre-isamente o 6ue me 1altava/
%n0ela abriu os ol3os -om medo/
8 ?o podem 1azer isso= # meu pai e eu morreramos de 1ome sem ela=
(et3 riu entre dentes/
8 ?o a-3as 6ue ests e>a0erando um pou-o) pe6uenaD (e o teu pai pode dar8se ao lu>o de estar
-om ?ina) ento no morrero de 1ome/
%n0ela voltou8se para 4obo -om uma pre-e no seu ol3ar/
8 4obo) por 1avor= Di0a8l3e 6ue no podemos viver sem a6uela -arabina/ ?o temos din3eiro para
-omprar outra/
?o entanto) 4obo tin3a bebido demais/
8 ;ale8se) %n0ie/ le pode 1i-ar -om a tua maldita -arabina e tamb9m pode tC8la) 6uando eu a-abar
-onti0o/
&as nem tudo estava perdido/ 4obo se0urava8a) e estava bCbado/ %n0ela esperou at9 6ue -omeou
a me>er8se e ento) -om um rpido movimento) libertou o seu brao e desatou a -orrer/ &as 4obo era
veloz/ #s seus dedos apan3aram o -abelo da moa e pu>aram8na para trs/
8 (olta8me= 7 0ritou) e o seu 0Cnio 1inalmente veio . super1-ie/ 7 (olta8me) maldito -ovarde=
% 0ar0al3ada de 4obo interrompeu8a/
8 sta 9 a teimosa a 6ue estamos a-ostumados/ ?o re-on3e-i a6uela moa 6ue me supli-ava 3
14
minutos/
8 &aldito 1il3o de uma -adela= (olta8me o -abelo= 7 0ritou %n0ela e) ao ver 6ue no dava resultado)
diri0i8l3e um so-o . -ara/
4obo apan3ou a sua mo e tor-eu8l3e o brao atrs das -ostas/
8 ?o volta a 1azer8me san0ue no nariz) %n0ie/ 7 Pu>ou para trs o -abelo dela e obri0ou8a a ol3ar
para ele/ 7 ?o vais 1azer nada e>-epto dei>ar8nos 1azer/ 'sto devia ter a-onte-ido no inverno passado)
mas -onse0uiste 1u0ir de mim) lembraD
%n0ela -omeou a 0ritar) mas 4obo soltou8l3e o -abelo e tapou8l3e a bo-a -om a mo/ nto) (et3
apro>imou8se por trs) levantou8l3e a saias e passou uma mo suada entre os m5s-ulos/
8 +amos 1i-ar a6ui a 1alar ou vamos pRr mos . obraD 7 per0untou (et3/
8 %1aste8se) (et3 7 Disse8l3e 4obo 1riamente/ 7 Ten3o 6ue ajustar -ontas -om ela primeiro/ Tu 1i-as
-om o 6ue sobrar/
(et3 retro-edeu/
8 #uve) 4obo) tens a -erteza 6ue vai sobrar al0uma -oisa 6ue val3a a penaD
8 Pode 1i-ar um pou-o maltratada) mas vai -ontinuar a resistir/ %n0ie tem -ora0em/ 7 4obo riu
entre dentes e apertou8a -ontra si/ 7 ?o se en-ostar nem abrir as pernas para n2s/ Lutar at9 ao 1im/
&as no meio da luta) vai ter o 6ue mere-e/
8 ?o sei) 4obo 7 disse (et3) abanando a -abea/ 8 ?o 0osto de bater numa moa 6ue no 1ez nada
de mal/
4obo 1ez virar %n0ela nos seus braos para en1rentar (et3) mas manteve a mo a tapar8l3e a bo-a/
;om a outra mo apoderou8se de um dos pe6uenos seios e apertou8o) 1azendo -om o 6ue a moa se
retor-esse de dor/
8 #l3a para ela/ 7 ordenou 4obo/ 7 Tu tamb9m a 6ueres) no 9D no vais ser tu 6ue a vai ma0oar)
vou ser eu/ +o-C no a -on3e-e o su1i-iente para saber a 0ald9ria 6ue 9/ H muitos rapazes por a6ui 6ue
vo 1i-ar -ontentes por saber 6ue 1inalmente perdeu uma luta/
%rrastou8a at9 um be-o estreito 6ue 3avia apenas a uns metros dali e %n0ela tentou libertar8se pela
5ltima vez/ %briu a bo-a e -ravou os dentes na parte mole da mo de 4obo/ # jovem lanou um 0rito de
dor e soltou8a/ % moa -orreu novamente para a rua e deparou8se -om os braos de (et3/ Lutou
selva0emmente para 1u0ir dos 1ortes braos 6ue a se0uravam/
8 %-alme8se) pe6uena/ ?o te vou ma0oar/
?o era a voz de (et3/ ;om os ol3os -3eios de l0rimas) %n0ela viu 6ue o 3omem 6ue a se0urava
vestia roupas muito 1inas em vez das vel3as -alas de trabal3o de (et3/ %1inal) al0u9m a tin3a ido
so-orrer= "ma vez mais desatou a -3orar e 1undiu o rosto no peito da6uele 3omem/
8 %3) sen3or/ $uero a0rade-er8l3e por ter detido esta mo-in3a) mas a0ora eu me en-arre0o dela 7
disse 4obo/
8 Por6ue 6ue est to assustadaD 7 per0untou o 3omem -om -alma/
;om um brao se0urava %n0ela protetoramenteE a outra mo a-ari-iava8l3e o -abelo para a
tran6uilizar) pois a jovem tin3a -omeado a tremer ao ouvir a voz de 4obo/
8 %3) demRnios/ (2 estvamos a nos divertir um bo-ado e ela mordeu8me/
8 Por6uCD
%n0ela deu um passo atrs e levantou o ol3ar para o rosto do seu salvador) pronta para l3e
e>pli-ar/ ;ontudo) as palavras 1i-aram presas na sua 0ar0anta ao ver os bril3antes ol3os -astan3o
15
dourados 6ue a -ontemplavam -om -uriosidade/ %pesar da es-urido) re-on3e-eu8os/
8 Pare-es morta de medo) pe6uenita/ %0ora est a salvo/ ?in0u9m vai te 1azer mal/
%n0ela no -onse0uia 1alar/ ?un-a tin3a estado to perto de 4rad1ord &aitland/ # 3omem sorriu/
8 # 6ue 9 6ue a-onte-eu a6uiD M verdade 6ue mordeste neste rapazD
8 Tive 6ue 1azer 7 -onse0uiu dizer/ 8 ra a 5ni-a 1orma de 1u0ir/
8 ?o minta 7 avisou8a 4obo) em tom ameaador/
%n0ela deu meia volta e en1rentou8o/ #s seus ol3os lanavam 1as-as de raiva/
8 Fe-3a a bo-a) 4obo Deleron= ! no me tens . sua mer-C) e eu no minto -omo vo-C/ 7 +oltou a
ol3ar para 4rad1ord) -uja e>presso preo-upada dissipou a sua 15ria/ Desatou a -3orar novamente/ 7
leI ia violentar8me/ #s dois/ o outro vai 1i-ar -om a -arabina do meu pai/ (em ela) morreremos de
1ome/
4rad1ord voltou a atrai8la para si) mas ao mesmo tempo meteu uma mo no interior do seu -asa-o
e e>traiu uma pistola/ %pontou para (et3) 6ue abriu os ol3os assustado/
8 Lar0a a arma 7 disse 4rad1ord em tom suave mas impla-vel/ 8 depois a1asta8se dele/
(et3 1ez o 6ue l3e ordenavam) mas 4obo estava mais 1urioso do 6ue intimidado/
8 ?o devia se intrometer) sen3or/ % rapari0a no 9 mais do 6ue li>o bran-o e vo-C no se importa/
%lem disso est mentindo/ ?o amos 1azer nada -om ela/
8 Talvez devamos dei>ar 6ue os 0uardas o de-idam 7 su0eriu 4rad1ord -om serenidade/
8 4om) no 9 ne-essrio/ 7 disse 4obo em se0uida/ 8 ?o 1izemos nada de mal/
8 ;reio 6ue a jovem no est de a-ordo 7 repli-ou 4rad1ord/ 7 # 6ue diz) 6ueridaD Falamos -om o
0uardaD
%n0ela sussurrou -ontra o seu peito:
8 ?o 6uero -ausar mais problemas para vo-C/ 7 depois a-res-entou -om veemCn-ia: 8 mas pode
dizer a 4obo 6ue se voltar a apro>imar8se de mim) 1ao8l3e voar a -abea=
4rad1ord desatou a rir) para desespero de 4obo e de (et3/
8 ! a ouviram) rapazes 7 disse rindo entre dentes/ 7 (u0iro 6ue vo embora antes 6ue ela per-eba
6ue a -arabina est ao seu al-an-e e -ome-e a arrepender8se de os dei>ar ir to 1a-ilmente pelo 6ue
vo-CsI 8 1ez uma pausa antes de -ontinuar 7 no 1izeram/
4obo no pre-isou de um se0undo para desapare-er) e (et3 se0ui8o de perto/
%n0ela no pensava na vin0ana/ "ma vez 6ue 4obo e (et3 desapare-eram) a rua pare-ia muito
tran6uila/ % 5ni-a -oisa 6ue -onse0uia ouvir eram as batidas do seu -orao/ #u era o deleD (entia8se to
-omoda 6ue desejava 1i-ar ali) apoiada -ontra o -orpo alto de 4rad1ord &aitland durante toda a noite/
&as sabia 6ue no podia 1azer isso/
Deu um passo atrs) pronta a e>pressar a sua 0ratido) mas 4rad1ord ol3ava para ela -om uma
mistura de diverso e -uriosidade) o 6ue a 1ez emude-er uma vez mais/
8 ?o -ostumo res0atar donzelas em peri0o 7 -omentou) pensativo/ 7 ,eralmente) tCm 6ue ser
res0atadas de mim/ Por6ue no me a0rade-e 6ue ten3a salvo de um destino pior 6ue a morteD M vir0em)
no 9D 7 per0untou -om 1ran6ueza/
% per0unta surpreendeu a moa) o 6ue rompeu o seu silCn-io/
8 (im/// e eu/// a0radeo8l3e muito/
8 %ssim est mel3or/ ;omo se -3amaD
8 %n0ela 7 respondeu lentamente) pois ainda era di1-il 1alar/
16
8 4em) %n0ela) no sabe 6ue no deves sair sozin3a) espe-ialmente nesta zona da -idadeD
8u/// tin3a 6ue en-ontrar o meu pai/
8 o en-ontrasteD
8 ?o/ (upon3o 6ue j deve ter ido para -asa 7 respondeu) -om mais 1a-ilidade/
8 4om) -reio 6ue devia 1azer o mesmo) no te pare-eD 7 disse) e apan3ou a -arabina/ 7 Foi um
prazer) %n0ela/
?o 3avia nada 6ue a moa pudesse 1azer e>-eto dar meia volta e en-amin3ar8se para o rio/ ?o
entanto) um momento depois) 4rad1ord al-anou8a/
8 +ou a-ompan38la at9 em -asa 7 o1ere-eu em tom bastante irritado) -omo se sentisse 6ue tin3a
6ue 1azer mas no 6uisesse/
8 Posso ir sozin3a) sen3or &aitland 7 respondeu) levantando o 6uei>o or0ul3osamente/
4rad1ord sorriu/
8 Disso ten3o a -erteza) %n0el 7 disse) num tom mais ale0re/ 7 &as sinto8me responsvel por ti
8 #I meu nome 9 %n0ela 7 a1irmou -om a voz estran3amente bai>a/
8 (im) eu sei/ Di0a8me onde viveD 7 per0untou -om pa-iCn-ia e -om -alidez no ol3ar/
% moa no -abia em si de ale0ria/ Tin3a8l3e -3amado %n0el de prop2sito=
8 +ivo do outro lado de ,olden #aOs/
8 Deus santo= Por6ue no me disse antesD +amos/ 7 a0arrou8a pelo brao e -onduziu8a para a sua
-arrua0em/ 7 ia para ,olden #aOs 6uando tu/// tropeaste -omi0o/
4rad1ord &aitland no voltou a 1alar at9 6ue abandonaram a -idade e tomaram o -amin3o do rio a
passo moderado/ # -amin3o estava deserto/ % lua estava es-ondida atrs das nuvens -inzentas es-uras
6ue ameaavam -3uva/ % es-urido rodeava8os/
8 'as andar tantoD 7 in6uiriu 4rad1ord) in-r9dulo/
8 ?o 9 to lon0e assim/
8 (ei -omo est lon0e) %n0ela/ u pr2prio j per-orri o -amin3o a p9 antes) e demora 6uase um
dia/ Talvez no tivesses -3e0ado a -asa antes da man3/
8 Teria me arranjado/
4rad1ord deu uma 0ar0al3ada ao ouvir a resposta to se0ura e per0untou:
8 ;omo sabia o meu nomeD
8 Pois// vo-C deve ter8se apresentado 7 respondeu %n0ela) nervosa/
8 ?o/ +o-C me -on3e-e) no 9 verdadeD
8 (im/ 7 respondeu num sussurro) e a-res-entou des-uidadamente: 8 ;omo 9 6ue est a6ui) no
%labamaD ?o estava trabal3ando -omo espio para o ?orte) pois noD
% moa ia -aindo do seu ban-o 6uando 4rad1ord parou a -arrua0em abruptamente/ Depois)
a0arrou8a em ambos os braos e obri0ou8a a en1rent8lo/
8 spioD De onde tiraste essa ideia) pe6uenaD
Pare-ia to zan0ado 6ue %n0ela emude-eu de susto/ Podia ter -ortado a ln0ua ali mesmo por tC8lo
aborre-ido/
8 >pli6ue8se= 7 e>i0iu/ 7 Por6ue duvidas de min3a lealdade/
8 ?o duvido da sua lealdade) sen3or &aitland 7 disse) -om uma voz d9bil/ 7 (ei 6ue no ano
passado in0ressou no e>9r-ito da "nio/ 7 sentiu 6ue 4rad1ord 1i-ava tenso e a-res-entou rapidamente: 8
$uando soube) pare-eu8me muito mau) mas j no me importo/
17
8 $uem te disseD
8 Hanna3/ ?o 6uis 1azC8lo) mas es-apou/
8 Hanna3D
8 De ,olden #aOs/ Hanna3 9 a min3a mel3or ami0a/ ?o vai zan0ar -om ela por6ue ela me disse)
pois noD u no disse a nin0u9m) e nun-a o 1arei/ $uero dizer) no ten3o por6ue o 1azer/ (e me
per0untar) a-3o 6ue esta 0uerra 9 uma lou-ura/ +o-C a lutar de um lado) e o seu irmo do outroI 9 uma
lou-ura/ &as vo-C ajudou8me esta noite e no o ma0oaria por nada deste mundo/ ?o direi a nin0u9m
6ue vo-C 9 um soldado ian6ueI juro/
8 $uando -omeas a 1alar) -ostumas 1azC8lo a <UU por 3ora) no 9 %n0elaD
Falava num tom mais despreo-upado) e soltou8l3e os braos/
8 (2 6uero 6ue saiba 6ue o seu se0redo est se0uro -omi0o/ %-redita em mim) no a-reditaD 7
per0untou/
4rad1ord sa-udiu as r9deas e re-omearam o -amin3o/
8 (upon3o 6ue terei 6ue 1azer/ %-3a 6ue sou um traidor) no 9D
8 ?o per-ebo por6ue teve 6ue ir para os ;asa-os %zuis 7 disse em tom severo) e o seu rosto
ad6uiriu um tom rosado/ Por sorte) estava demasiado es-uro para 6ue ele visse a sua perturbao/ 7 mas
a-3o 6ue isso no me diz respeito/
4rad1ord voltou a pare-er divertido/
8 ?a realidade) 9 muito sensato/ ?o sou sulista/ H apenas 6uinze anos 6ue a min3a 1amlia vive
no (ul/ %ntes disso) vivi no ?orte e) por al0um tempo no #este/ &esmo depois de meu pai nos
surpreender ao -omprar ,olden #aOs e da 1amlia se trans1erir para a6ui) eu passei a maior parte destes
anos no ?orte) na es-ola e pelos ne02-ios/ ?o a-redito na es-ravatura/ # 6ue 9 mais importante) no
a-redito numa nao dividida/ (e permitirmos 6ue os estados se separem e 1ormem novas naes) o 6ue
evitar 6ue todos os outros o 1aamD 'ramos -onverter8nos noutra uropa/ ?o) a min3a lealdade est
-om o ?orte e -om a "nio/
8 &as o seu irmo juntou8se . ;on1ederao/ 7 re-ordou %n0ela/
8 Na-3arG 9 um 3ip2-rita 7 repli-ou 4rad1ord) num tom repentinamente 1rio/ 7 (2 Deus sabe
por6ue se uniu . ;on1ederao) mas no tem nada a ver -om lealdade/
8 H 6uanto tempo 6ue vo-C re0ressouD $uer dizer///
4rad1ord riu entre dentes/
8 sts de-idida a averi0uar por6ue estou a6ui) no 9D 7 disse em tom mais a0radvel/ 7 4om) no 9
nen3um se0redo militar/ +im 3oje numa das 1oras de blo6ueioE mas sem ordens/ ?este momento) j
no estou no e>9r-ito/ Feriram8me durante a 4atal3a dos (ete Dias na +ir0nia e por isso deram8me
bai>a/
8 &as j est bemD 7 per0untou) in6uieta/
8 (im) tin3a uma 1erida no peito e disseram8me 6ue no me re-uperaria/ &as) -omo vCs) en0anei
a6ueles m9di-os do e>9r-ito/
%n0ela riu/
8%0rada8me ouvir isso/
8 ?o entanto 7 a-res-entou 4rad1ord 8 voltarei a in-orporar8me 6uando trans1erirem o meu anti0o
-omandante/ ?un-a nos demos bem/ ?a realidade) -ausava8me mais 1rustrao do 6ue o inimi0o/ Por
en6uanto) pode8se dizer 6ue estou de li-ena/ Raios) estou a 1alar mais do 6ue devia/ (abes sa-ar8me
1
in1ormaes) %n0el/
stava novamente apai>onada por 4rad1ord &aitland/ %6uele era o dia mais 1eliz da sua vida/
8 ! te 1alei bastante de mim 8 disse 4rad1ord/ 7 -onte8me sobre a tua 1amlia/
8 % min3a 1amliaD (omos s2 eu e o meu pai/
8 $uem 9D
8 Filliam (3errin0ton/
%n0ela no viu -omo 4rad1ord 1ranzia a testa/
8 nto a tua me 1oi ;3arissa (teLart) no 9 verdadeD
8 ra assim 6ue se -3amava antes de se -asar -om o meu pai 7 respondeu) surpreendida/ 7 &as
-omo 9 6ue sabeD
8 nto 9s 1il3a de ;3arissa (teLart 7 observou 1riamente) i0norando a per0unta/
8 ;on3e-eu a min3a meD
8 ?o) por sorte nun-a -on3e-i essaI mul3er 7 respondeu) e -alou8se/
%n0ela tin3a o ol3ar 1i>o na6uela alta sil3ueta 6ue se debruava junto a ela na es-urido/ Por6ue
teria dito Jpor sorteKD stava mesmo aborre-idoD ?o) devia ser apenas a sua ima0inao/
% moa 1e-3ou os ol3os) balanando8se -om o movimento da -arrua0em) e lembrou8se da primeira
vez 6ue tin3a visto 4rad1ord &aitland/ Tin3a sido 3 trCs anos atrs/ la tin3a apenas onze anosE ele
tin3a vinte e estaria em -asa durante todo o vero pelas 1erias es-olares/ Tin3a ido . -idade -om o pai
vender a -ol3eita de mil3o) mas -ansou8se de esperar no mer-ado e de-idiu voltar para -asa/ ?a noite
anterior tin3a -3ovido muito e) en6uanto -orria pelo -amin3o do rio) entretin3a8se a es6uivar8se dos
-3ar-os de lodo/ nto) ele passou montando num veloz -avalo ne0ro) 0alopando rumo . -idade/ Pare-ia
um anjo vin0ador) todo vestido de bran-o) sobre a6uela besta ne0ra/ %o passar junto da menina) o
-avalo salpi-ou de lodo vermel3o toda aparte dianteira do seu vestido amarelo/ 4rad1ord parou o animal
e re0ressou junto dela a trote/ %tirou8l3e uma moeda de ouro)) des-ulpou8se e disse8l3e para -omprar
um vestido novo/ Depois) a1astou8se a 0alope/
% partir do momento em 6ue %n0ela ol3ou para a6uele rosto bonito) apai>onou8se por ele/ &uitas
vezes disse para si pr2pria 6ue era uma palerma em pensar 6ue estava apai>onada) pois no per-ebia
nada disso/ Talvez apenas o idolatrasse/ &as) 1osse -omo 1osse) era mais 1-il -3amar amor/
%inda -onservava a6uela moeda de ouro/ Fizera uma pe6uena per1urao nela e pedira ao seu pai
para l3e -omprar uma -orrente lar0a para a poder usar/ %0ora usava8a ao redor do seu pes-oo) -omo o
tin3a 1eito 3 trCs anos atrs) pendurado entre as duas pe6uenas -olinas do seu seio/ De-idira -ontinuar
a us8la mesmo depois de -omear a odiar 4rad1ord &aitland por se ter in-orporado . "nio/ &as j no
o odiava/ !amais podia voltar a odi8lo/
;3e0aram a -asa de %n0ela demasiado -edo/ Depois de ver 4rad1ord a1astar8se) a moa
permane-eu durante um lon0o tempo de p9 no alpendre) re-ordando as suas palavras de despedida/
8 ;uida bem de ti) %n0el/ st -res-endo depressa demais para andar por a sozin3a/
%0itou as r9deas e 1oi8se embora/
8 M vo-C) 1il3aD
%n0ela 1ranziu a testa 6uando Filliam (3errin0ton abriu a porta da 1rente/
8 (ou eu) papai/
8 #nde 9 6ue estivesteD
8 V tua pro-ura= 8 respondeu) 1uriosa) embora estivesse mais aliviada por o en-ontrar em -asa / 7
1!
se tivesses vindo ontem . noite) no teria tido 6ue o 1azer/
8 Des-ulpe8me) %n0ie 7 disse o pai -om uma voz 6ue denun-iava um -erto temor/ 8 ?o voltar a
a-onte-er/ %6uele 6ue te trou>e para -asa era 4illG %ndersonD
8 &eu Deus) no= 7 e>-lamou/ 8 ra 4rad1ord &aitland/
8 4om) 1oi muito amvel da parte dele/ Prometo8te) %n0ie) 6ue nun-a mais voltarei a te dei>ar
sozin3a/ (e 1or . -idade) ento tu vais -omi0o/ (ei 6ue ultimamente no ten3o sido um bom pai para ti)
mas de a0ora em diante vou ser/ Prometo/
stava . beira das l0rimas) e a6uilo dissipou toda a 15ria de %n0ela/
8 +amos) papai/ +o-C sabes 6ue no 6ueria outro papai 6ue no 1osses tu/ 7 apro>imou8se dele e
abraou8o -om 1ora/ 7 %0ora vai dormir/ Temos 6ue arar o -ampo aman3 -edo/
;%P'T"L# A
m vez de se diri0ir para ,olden #aOs) 4rad1ord -ontinuou pelo -amin3o do rio at9 . plantao
T3e (3adoLs para ver a sua noiva) ;rGstal Lonsdale/
;rGstal i0norava 6uais tin3am sido as suas atividades durante o ultimo ano e meio) ou pelo menos)
era isso 6ue ele a-reditava/ Depois da sua -onversa -om %n0ela (3errin0ton) j no tin3a a -erteza do
seu se0redo/
De todas as maneiras) se ;rGstal no sabia) iria saber rapidamente/ %l9m de ver o seu pai) a razo
para voltar para -asa era de pRr as -artas na mesa -om a jovem/ ra mel3or 1azC8lo a0ora e no depois da
0uerra/ la teria mais tempo para se a-ostumar . sua opinio/ Depois) 6uando re0ressasse ao 1inalizar a
0uerra) nada poderia impedir o seu imediato -asamento/
4rad1ord tomou o -amin3o 6ue levava a T3e (3adoLs/ ?o era uma 3ora apropriada para 1azer
visitas) mas tin3a8a es-ol3ido -om a esperana de evitar o pai de ;rGstal e Robert/ "ma -oisa era dizer a
;rGstal onde estava a sua lealdade: ela era a mul3er 6ue o amava e nun-a o atraioaria/ &as en1rentar o
resto da 1amlia poderia si0ni1i-ar um sui-dio/ %t9 poderiam -3e0ar a 1uzil8lo -omo espio) -omo tin3a
su0erido a mi5da (3errin0ton/ le no era um espio) nem podia ser jamais/ ra 3onesto demais para
isso/
%s luzes ainda estavam a-esas na metade in1erior da -asa e) ao apro>imar8se da entrada) 4rad1ord
ouviu as suaves notas de um piano/ Franziu as sobran-el3as li0eiramente per0untando8se se ;rGstal
teria -onvidados/
# vel3o Rueben) o mordomo ne0ro dos Lonsdale) abriu8l3e a porta e retro-edeu) surpreendido/
8 M mesmo vo-C) sen3R 4radD $ue 1eliz vai 1i-ar a menina ;rGstal=
8 spero 6ue sim) Rueben/ 8 4rad1ord sorriu/ 7 st na salaD
8 (im) sen3R/ pode entrar diretamente/ ?o a-redito 6ue vo-C 6ueria um a-ompan3ante para este
en-ontro/ 8 Rueben sorriu/ 7 ela tamb9m no/
8 nto) est sozin3aD
8 st sim/
4rad1ord atravessou o vestbulo -entral e parou apenas um momento antes de abrir a porta dupla
da sala/ ;rGstal estava sentada ao piano) vestida de seda rosa e bran-a/ stava a to-ar uma pea
en-antadora 6ue ele no re-on3e-eu/ % diviso transportou8o para o passado) in-luindo ;rGstal/ la no
tin3a mudado nada: -ontinuava a ser a mul3er mais bonita 6ue tin3a -on3e-ido/
2"
% moa estava to absorta na sua m5si-a 6ue no per-ebeu a sua presena/ $uando
terminou) lanou um pro1undo suspiro/
8 spero 6ue esse suspiro seja para mim/ 7 disse 4rad1ord suavemente/
;rGstal pRs8se de p9/ ?um momento) e>-lamou o seu nome e -orreu para os seus braos/ 4rad1ord
beijou8a lon0amente/ % jovem -orrespondeu ao beijo) mas no por tanto tempo -omo ele tin3a desejado/
?un-a permitia a ele abra8la por muito tempo/ ?o entanto) era muito -ontradit2ria) pois tC8lo8ia
levado para a sua -ama se ele tivesse insinuado/ Tin3a sido ele 6uem a tin3a impedido/
%ntes da 0uerra) -omportara8se -omo um per1eito -aval3eiro) do 6ue se arrependia muito a0ora/
(e a tivesse tomado antes) ela seria mais d2-il e -ompreenderia mel3or o seu ponto de vista/
8 #3) 4rad/ 7 %1astou8se e ol3ou para ele -om reprovao/ 7 por6ue no respondeste a nen3uma
das min3as -artasD s-revi8te tantas 6ue j 3 muito tempo 6ue perdi a -onta/
8 ?o re-ebi nen3uma/
8 # teu pai disse 6ue isso talvez a-onte-esse) -om o blo6ueio) mas ainda tin3a a esperana de 6ue
as re-ebesses/ 7 disse ela/ Depois) ol3ou para ele des-on1iada e levou as mos . sua -intura para
per0untar em tom severo 8 nto) onde estavas) 4rad1ord &aitland) 6uando 1ui a 'n0laterra de 19riasD
sperei e esperei 6ue apare-esse) mas no o 1izeste/ Dois anos) 4rad/// no te vi durante dois anos=
8 #s ne02-ios levam8me a todo o tempo) ;rGstal/ no es6uea8se 6ue estamos em 0uerra/ 7
re-ordou ele/
8 %-3a 6ue no seiD RobbG in-orporou8se -om todos os outros jovens da6ui/ Fi-ou a prote0er o
1orte &or0an) mas ultimamente 6uase no o vejo/ o teu irmo tamb9m se in-orporou/ tuD ?o) os
teus ne02-ios so mais importantes para ti/ 8 4rad1ord dispRs8se a 1alar) mas ela -ontinuou/ 7 Foi uma
ver0on3a to 0rande no poder dizer .s min3as ami0as 6ue o meu noivo est a lutar pela nossa -ausa
junto -om os nossos valentesI
4rad1ord a0arrou8a pelos ombros e a1astou8a dele/
8 M assim to importante para ti) ;rGstal) o 6ue pensam as tuas ami0asD
8 Pois -laro 6ue 9 importante/ ?o posso permitir 6ue o meu esposo seja -onsiderado um -ovarde)
pois noD
4rad1ord sentiu 6ue o seu 0Cnio -omeava a e>altar8se/
8 o 6ue me dizes de um marido 6ue apoia a "nioD 'sso pare-e8te pior do 6ue um -ovardeD
8 "m ian6ue= 8 e>-lamou ;rGstal) 3orrorizada/ 8 ?o sejas tonto) 4rad/ Tu 9s sulista -omo eu/ ssas
brin-adeiras no tCm 0raa/
8 se no estiver brin-andoD
8 4asta) 4rad1ord/ sts me assustando/
(e0urou8a pelo brao para evitar 6ue se a1astasse dele/ Tin3a tudo to bem planeado) o 6ue ia
dizer) al0o a-er-a da uma nao dividida) al0o sensato 6ue Lin-oln tin3a dito) mas j no se lembrava de
nada/
8 u no sou sulista) ;rGstal/ ?un-a 1ui e vo-C sabe disso/
8 ?o= 8 e>-lamou) -obrindo os ouvidos -om as mos/ 7 no vou ouvir= ?o o 1arei=
8 (im) vai ouvir8me) maldio=
#bri0ou8a a bai>ar as mos e depois en-errou8a entre os seus braos para 6ue no pudesse se
mover/
8 Realmente esperava 6ue lutasse por al0o em 6ue no a-redito) para de1ender al0o a 6ue me
21
opon3o terminantementeD (e as min3as -renas me levaram a tomar uma de-iso) ;rGstal) no
es-ol3eria o (ul/ vo-C deveria respeitar isso/
4rad1ord suspirou/ ! no 3avia maneira de dizer toda a verdade: 6ue tin3a lutado pela "nio e
6ue voltaria a 1azC8lo/ % moa poderia dar voz de alarme e ele jamais poderia abandonar &obile -om
vida/ $ueria mais do 6ue tudo 1aze8la -ompreender/
8 ;rGstal) se no a0isse de a-ordo -om as min3as -onvi-es) seria medos do 6ue um 3omem/ ?o
-onse0ues entender issoD
8 ?o= 7 repli-ou) tentando a1astar8se dele/ 8 tudo o 6ue -ompreendo 9 6ue desperdi-ei os
mel3ores anos da min3a vida -om umI simpatizante dos ian6ues= (olte8me imediatamente) ou 0ritarei=
(oltou8a no mesmo instante e a moa retro-edeu) a 0a0uejar/ Depois) ol3ou para ele) 1uriosa/
8 # nosso -ompromisso 1i-a -an-elado/ !amais me -asaria -om um 3omem toI toI o3= Talvez
no esteja lutando pelo ?orte) mas -ontinua a ser um ian6ue/ eu desprezo todos os ian6ues=
8 ;rGstal) ests perturbada) mas 6uando tiveres tempo para pensar///
8 (aia da6ui= 7 interrompeu8o) levantando a voz . beira da 3isteria/ 7 Te odeio) 4rad1ord= ?o
6uero voltar a te ver nun-a mais= ?un-a mais=
4rad1ord deu meia volta para sair) mas deteve8se na porta/
8 # nosso -ompromisso no terminou) ;rGstal/ +ai ser min3a esposa) e re0ressarei depois da
0uerra para provar/
(aiu antes 6ue a moa pudesse responder/ Por estran3o 6ue l3e pare-esse) pensava na mi5da
(3errin0ton/ la tin3a8o -ompreendidoE -ondenava8o) mas no entanto) a mul3er 6ue tin3a a1irmado
am8lo no o -ompreendia/
&as ainda no tin3a terminado -om ;rGstal Lonsdale/ %l0um dia re0ressaria e 18la8ia entender/
;%P'T"L# W
%n0ela (3errin0ton estava sentada numa das duas vel3as -adeiras de vime do alpendre) ol3ando
pensativa) o -ampo em 1rente da -asa/ ?a sua ima0inao) podia vC8lo -3eio de mil3o) tal -omo tin3a
estado 3 uma semana atrs/ +oltaria a vC8lo assim mais al0uma vezD (er 6ue tudo voltaria a ser -omo
antesD
;om uma mo) a-ari-iava a moeda de ouro de 4rad1ord &aitland/ Por al0uma razo)
propor-ionava8l3e -onsolo 6uando mais pre-isava dele/ a0ora pre-isava mais do 6ue nun-a/
%inda vestia o vestido de al0odo -astan3o 6ue 3avia usado no 1uneral) durante a man3/ Desejou
vestir um vestido preto) mas no tin3a nen3um/
% ultima semana tin3a -3e0ado e a-abado -omo um pesadelo/ Tiveram sorte ao ter uma boa
-ol3eita de mil3o neste ano) e obri0ou8os a ir . -idade por trCs vezes) para vender tudo/ % -ada via0em)
%n0ela tin3a ido -om o seu pai) pois este tin3a -umprido a promessa 6ue l3e 1izera trCs anos antes e
nun-a a dei>ava sozin3a/ TrCs lon0os anos antes/ # tempo tin3a passado -om muita rapidezE
tra0i-amente para a maioria) mas sem novidades para ela/ #s rapazes 6ue -ostumavam in-omod8la j
no o 1aziam/ 4obo tin3a levado a s9rio o seu aviso e j no se apro>imava/ # seu pai voltou a dei>8la
sair sozin3a -omo antes em vez de permane-er -onstantemente -om ele/ (im) os anos tin3am passado
sem novidade) at9 este ano de <@AT/
"m ano antes) a "nio tin3a obtido uma vit2ria importante na 4atal3a de &obile 4aG/ Finalmente)
22
a luta tin3a -3e0ado a %labama/ Fort ,aines rendeu8se uns dias depois da desastrosa batal3a/ m
&obile Point) Fort &or0an rendeu8se depois de suportar um stio de dezoito dias/ #s ian6ues tin3am
-onse0uido uma posio 1irme em %labama/
(eis meses depois) 1oram sitiados Fort 4laOelG e (panis3 Fort/ em %bril desse ano) oito meses
depois da batal3a de &obile 4aG) o e>9r-ito da "nio) ao -omando do ,eneral / R/ (/ ;ambG) tin3a
derrotado as 1oras terrestres -on1ederadas e o-upado &obile/
% pe6uena 6uinta dos (3errin0ton tin3a se salvado -omo por mila0re/ Durante esse tempo
aterrador) o seu pai entaipou a sua -asa e esperaram) per0untando8se se o lu0ar seria in-endiado/
Perderiam a -ol3eitaD #u a vidaD &as o peri0o passou e -omeou a Re-onstruo/
Para %n0ela) o 1ato de ter perdido a 0uerra no l3e trazia -onse6uCn-ias pessoais de 0rande
import:n-ia/ ?un-a tin3a possudo um es-ravo/ ?o tin3a terras) de modo 6ue no tin3a impostos para
pa0ar/ % terra 6ue -ultivavam no seria vendida) pois o seu proprietrio 0ozava de estabilidade
e-on2mi-a/ %lem disso) a pobreza no a 3orrorizava -omo a muitas moas do (ul) pois era tudo o 6ue
tin3a -on3e-ido/ la e o pai sempre tin3am se arranjado/
Foi FranO ;olman) um vel3o ami0o e -ompan3eiro de bebida do seu pai) 6uem a en-ontrou a6uele
dia en6uanto esperava pala -arroa/ Per-ebeu imediatamente 6ue tin3a a-onte-ido al0o terrvel) pois
FranO resistia a ol3ar para ela nos ol3os/ Falou8l3e a-er-a da luta em 6ue o seu pai tin3a se impli-ado/
"ma ri>a de taberna -om um ian6ue) por -ausa da 0uerra) se0undo disse FranO/ Produziu8se um
alvorooI se uniram mais 3omensI todos lutaramI o seu pai -aiuI bateu -om a -abea -ontra uma
mesaI morreu de imediato/
%n0ela -orreu at9 . taberna e en-ontrou Filliam (3errin0ton estendido no -3o de serradura) sujo
e ensan0uentado pela luta) j morto/ %o -air junto a ele) in-r9dula) passaram pela sua mente todas as
vezes 6ue tin3am dis-utido e re1ilado pelo seu 3bito de beber) todas as palavras 6ue tin3a dito a ele por
esse motivo/ Desatou a -3orar no -3o e os 3omens 6ue a rodeavam a1astaram8se) enver0on3ados)
en6uanto ela desa1o0ava a sua dor e a sua 15ria/
nterraram o seu pai essa man3/ %0ora estava sozin3a no mundo) -ompletamente s2/ # 6ue ia
1azerD Havia 1ormulado essa per0unta muitas vezes) mas no -onse0uia en-ontrar a nen3uma resposta/
Podia -asar8se -om ;linton Pratt/ le tin3a8a pedido muitas vezes nesse ano e tin3a a -erteza 6ue
iria 1azC8lo outra vez/ ;linton era um jovem a0radvel 6ue tin3a una pe6uena 6uinta) mais a-ima do rio/
De vez em 6uando ia visit8la e 1alar -om ela/ % moa apre-iava a -ompan3ia dele) mas no 6ueria -asar8
se -om ele/ ?o o amava/
;omeou uma nova torrente de l0rimas/ #3) pap) por6ue tiveste 6ue me dei>arD ?o 6uero
estar sozin3a/) pap= ?o 0osto de estar sozin3a=
?a verdade) 6ueria 1i-ar ali mesmo/ %6uele era o seu lar/ Tin3a a vel3a (ara3/ Podia trabal3ar na
6uinta sozin3a) tin3a -erteza disso/ &as) est -laro) isso no dependia dela) mas de !a-ob &aitland/
Talvez ele no permitisse 6ue ela 1i-asse na 6uinta) pensando 6ue ela no podia trabal3ar sozin3a/
ra provvel 6ue soubesse na6uele mesmo dia) visto 6ue !a-ob &aitland tin3a ido ao 1uneral para
apresentar os seus pCsames e tin3a8l3e dito 6ue iria vC8la mais tarde/ Teria 6ue o -onven-er de 6ue
podia trabal3ar na 6uinta sozin3a/ Tin3a 6ue 1azer=
!a-ob &aitland -3e0ou na -arrua0em mais bonita 6ue ela jamais vira/ ra nova) -om ban-os de
veludo verde e estava pintada de um ne0ro bril3ante/
23
Diziam 6ue a6uele 3omem era to ri-o 6ue a 0uerra no tin3a to-ado na sua 1ortuna/ ?un-a
dependera da plantao para se manter/ De 1ato) suas terras 6uase no 1oram trabal3adas durante a
0uerra/ 'sso 1azia -om 6ue as pessoas per0untassem) em primeiro lu0ar) por6ue tin3a ido apara o (ul e)
por outro lado) por6ue tin3a 1i-ado em ,olden #aOs durante a 0uerra em vCs de ir para a uropa) onde
tin3a a maioria dos seus ne02-ios/
6uando ela era uma menina) &aitland ia de vez em 6uando . 6uintaE levava sempre al0uns do-es
e) .s vezes) um brin6uedo/ %n0ela ima0inava 6ue 1azia para tratar dos seus interesses/ ?o entanto) oito
anos antes) o seu pai e !a-ob tin3am tido uma dis-usso/ %n0ela tin3a a -erteza de 6ue) depois disso)
seriam desalojados) mas no 1oi assim/ m vez disso) !a-ob dei>ou de ir . 6uinta/ la nun-a des-obriu
por6ue tin3am dis-utido/ estran3ava a sua 1alta/
?o podia ne0ar 6ue era um bom sen3orio/ &esmo 6uando a -ol3eita no era boa) jamais se
6uei>ava/ Durante a 0uerra) insistiu em -obrar menos din3eiro/ 'sso 1ez -om 6ue a moa se sentisse mais
-ulpada ao a-eitar a -omida 6ue Hanna3 l3e roubava/
%0ora) no entanto) no podia evitar sentir medo/
8 %n0ela) 6uerida) a-eita as min3as mais pro1undas -ondolCn-ias pela perda do teu pai 8 disse
!a-ob &aitland/ 8 Deves sentir um 0rande vazio a0ora/
8 (im 8 respondeu num d9bil sussurro) -om os ol3os no -3o/
8 ;on3e-ia o teu pai 6uase 3 dezoito anos 8 prosse0uiu !a-ob suavemente/ 7 le tin3a esta 6uinta
antes de eu vir para o %labama/
8 nto) tamb9m -on3e-e a min3a meD 8 per0untou %n0ela) -om -uriosidade/
8 (im) 9 verdade 8 disse !a-ob) -om uma e>presso distante nos ol3os/ 8 ?un-a devia ter ido para o
#este sozin3a) 3 uns anos atrs/ la///
8 Para o #esteD 7 interrompeu8o %n0ela) e>altada/ 7 Foi para o #esteD # Pap nun-a me disse/
8 (im) 1oi para o #este 8 respondeu) -om tristeza/ 8 (abes 6ue 9s a ima0em e>ata de tua meD
8 Pap sempre dizia 6ue ten3o os ol3os e o -abelo i0uais aos dela/ 8 disse %n0ela) j mais tran6uila/
8 M muito mais 6ue isso) 6uerida/ % tua me era a mul3er mais en-antadora 6ue j -on3e-i/ Tin3a
0raa) 1ra0ilidade) e uma beleza rara/ Tu 9s i0ual a ela/
8 st brin-ando -omi0o) sen3or &aitland/ u no sou bonita e muito menos sou 1r0il/
8 Poderias ser) -om a instruo apropriada 8 repli-ou !a-ob) -om um sorriso mei0o/
8 'nstruoD #3) al0o -omo edu-aoD 8 per0untou/ 7 nun-a tive tempo para isso/ # pai pre-isava
de mim a6ui para trabal3ar na 6uinta/
8 (im/ ;om respeito a esta 6uinta) %n0ela) a0ora 6ue o teu pai j/// no est -onnos-o) 6uero///
8 Por 1avor) sen3or &aitland 8 interrompeu8o a moa) -om medo do 6ue ia ouvir/ 7 u posso
trabal3ar esta 6uinta sozin3a/ %judei o pai desde 6ue me lembro/ (ou mais 1orte do 6ue pareo/ % s9rio/
8 m 6ue diabos est pensando) -riaturaD ?o posso permitir 6ue 1i6ue a6ui sozin3a) nesta 6uinta/
8 e>-lamou !a-ob) surpreendido) e abanou a -abea/
8 mas euI
!a-ob levantou a mo para 6ue se -alasse/
8 ?o ouvirei mais uma palavra a esse respeito/ no me ol3es -om tanta tristeza) 6uerida/ # 6ue
ia dizer) antes de me interrompesse) 9 6ue 6uero 6ue ven3a viver em ,olden #aOs/
# rosto de %n0ela ad6uiriu uma e>presso de absoluta in-redulidade/
8 Por6uCD
24
!a-ob &aitland riu/
8 Di0amos 6ue me sinto responsvel por ti/ %pesar de tudo) -on3eo8a desde -riana) %n0ela/
sperei junto de Filliam (3errin0ton en6uanto a tua me dava . luz a vo-C/ 6uero ajudar8te/
8 &as ) e a sua 1amliaD %l9m disso) vo-C j tem muitos -riados 6ue vivem na sua -asa/
8 Palermi-es 7 repli-ou/ 7 #s -riados no vivem em -asa) 6uerida/ a min3a 1amlia ir re-ebC8la
-om a0rado/ ?o ten3as medo por isso/
8 +o-C 9 o mel3or 3omem 6ue j -on3e-i= 8 disse a moa) e as l0rimas voltaram a des-er dos seus
ol3os/
8 nto) est -ombinado) 6uerida/ Dei>arei 6ue re-ol3a os teus perten-es e num par de 3oras envio
a -arrua0em para vir te bus-ar/
;%P'T"L# @
%n0ela tin3a a -erteza de 6ue o seu en-ontro -om !a-ob &aitland tin3a sido um son3o/ ?o
entanto) duas 3oras mais tarde) a -arrua0em ne0ra veio bus-8la e soube 6ue tin3a sido verdade/ 'a viver
em ,olden #aOs/
% 5ni-a -oisa 6ue -onse0uiu pensar durante a -urta via0em para o seu novo lar era 6ue estaria
mais perto de 4rad1ord &aitland/ # seu amor de in1:n-ia no tin3a passado -om os anos/ m todo o
-aso) aos dezassete anos) %n0ela amava8o mais do 6ue aos -atorze/
Hanna3 tin3a8l3e dito 6ue 4rad1ord j no estava no e>9r-ito) mas 6ue estava no ?orte)
administrando as empresas &aitland em ?ova XorO/ Na-3arG estava em -asa) pois tin3a re0ressado da
0uerra em AB -om uma 1erida na perna/ De se0uida tin3a8se -asado -om menina ;rGstal Lonsda'e e
ambos viviam em ,olden #aOs/
%n0ela re-ordava a primeira vez 6ue tin3a visto ,olden #aOs/ Fora 3 dez anos atrs) 6uando
1ale-eu a esposa de !a-ob &aitland/ # seu pai 1ora apresentar as -ondolCn-ias e ela o tin3a
a-ompan3ado/ Depois disso) o pai levava -om 1re6uCn-ia uma parte da sua -ol3eita ao dep2sito dos
&aitland e) nos 5ltimos anos) ela sempre o a-ompan3ara/ &as nun-a tin3a estado no interior da enorme
manso/ a0ora trabal3aria ali=
%n0ela no se sentia menosprezada por trabal3ar -omo -riada/ ?a6uela linda -asa) o trabal3o seria
muito mais 1-il do 6ue numa 6uinta/ %o ser -riada dos &aitland) veria 4rad1ord -om 1re6uCn-ia
6uando este viesse em -asa/ &esmo sabendo 6ue ele jamais -orresponderia ao seu amor) estaria perto
dele) isso era o importante/
% -arrua0em parou em 1rente da -asa) e %n0ela -ontemplou as oito enormes -olunas 6ue
delineavam a ampla 0aleria da 1rente/ Depois) o seu ol3ar 1oi atrado por al0u9m 6ue a observava de
uma janela do primeiro andar/ %s -ortinas 1e-3aram8se rapidamente) e sentiu8se in-omodada/ $uem
estaria observando sua -3e0adaD
8 4em) %n0ela) bem8vinda a ,olden #aOs 7 disse !a-ob &aitland en6uanto se apro>imava para a
-umprimentar/
8 #bri0ado) sen3or 8 respondeu a moa -om um sorriso tmido) mas os seus ol3os iluminaram8se e
sentiu8se mais tran6uila ao ver apare-er Hanna3 na 0aleria) por trs de !a-ob/
8 &enina %n0ela) estou muito -ontente por ter a-eitado vir viver a6ui= 8 e>-lamou Hanna3) -om a
a1etividade de sempre/ 7 Tive muita pena do seu pai) mas 1i-o -ontente por saber 6ue no vai 1i-ar
25
sozin3a/
8 # sen3or &aitland 1oi muito amvel/
8 %n0ela) por 1avor) 6uero 6ue me -3ame de !a-ob) apesar de tudo somos vel3os ami0os/
8 st bem) sen3or/// 6uer dizer) !a-ob/
8 %ssim est muito mel3or/ 8 !a-ob sorriu/ 7 % Hanna3 vai te levar ao teu 6uarto/ Hanna3) no a
-anses -om a tua -onversa) a %n0ela teve uma man3 es0otante e 6uero 6ue des-anse o resto da tarde/ 7
+oltou8se para %n0ela/ 7 ?2s j almoamos) 6uerida) mas Hanna3 1ar -om 6ue te levem -omida ao teu
6uartoE e al0u9m te vai -3amar 6uando 1or 3ora de jantar/ # meu 1il3o Na-3arG ad6uiriu o 3bito sulista
de dormir uma sesta depois do almoo) assim -omo a sua esposa) devido ao -alor/ &as vais -on3e-e8los
esta noite/
8 +en3a) menina/ 8 disse Hanna3) en6uanto mantin3a a porta aberta/ 7 Preparei para vo-C um
6uarto do lado 1res-o da -asa/ Do lado do rio) e entra uma brisa muito a0radvel/
%n0ela se0uiu a mul3er pelo vestbulo) apressando8se para no 1i-ar para trs en6uanto se
diri0iam . 0rande es-adaria -urva 6ue 3avia num e>tremo/ % moa no teve tempo de parar para
observar os bonitos 6uadros 6ue -obriam as paredes bran-as nem para deitar um ol3ar atrav9s das
portas abertas junto das divises pelas 6uais passavam/
%o -3e0ar ao primeiro andar) 3avia um -omprido -orredor 6ue abran0ia toda a lon0itude da -asa/
m -ada e>tremo do mesmo 3avia uma janela aberta 6ue dei>ava entrar a luz do dia e a pou-a brisa 6ue
soprava/ ?o -orredor viam8se oito portas) 6uatro de -ada lado/ Hanna3 virou . es6uerda e parou .
espera em 1rente da 5ltima porta da parte traseira da -asa/
%n0ela apressou8se) observando ao passar os retratos 1amiliares 6ue estavam alin3ados no
-orredor/ Parou de repente ao ver 6ue um par de ol3os -astan3os dourados a observava desde a parede/
# retrato 0uardava uma notvel semel3anaE o artista 3avia re1letido o 6uei>o or0ul3oso) as bo-3e-3as
redondas altos e o nariz reto e estreito) os lbios 1irmes e sorridentes) a testa alta e as espessas
sobran-el3as ne0ras e li0eiramente -urvadas 6ue -on-ordavam -om o -abelo ondulado/ ra um
e>-elente retrato de 4rad1ord &aitland/
8 sse 9 um retrato muito bom do patro !a-ob/ (empre pensei 6ue devia estar no es-rit2rio/ 8 disse
Hanna3) ao apro>imar8se/
8 &as eu pensei 6ue era 4rad1ord/
8 ?o) menina/ sse 9 o patro !a-ob 6uando era jovem/ # retrato do patro 4rad1ord est do outro
lado do -orredor/ (e os virmos juntos) 9 -omo se al0u9m tivesse pintado dois retratos do mesmo 3omem)
e>-eto pelos ol3osE 4rad1ord tem um pou-o mais de 1o0o no ol3ar) por6ue no 6ueria 6ue pintassem o
seu retrato) e isso nota8se/ $uis 6ue o pusessem lon0e do seu 6uarto) 6ue est deste lado da -asa/
8 Deste ladoD
8 (im 8 respondeu Hanna3) rindo para si/ 7 Pensei 6ue 0ostaria de ter o 6uarto 6ue est em 1rente
do dele//// se esse rapaz al0uma vez de-idir vir para -asa/
%n0ela surpreendeu8se ao saber 6ue viveria dentro da -asa e no -om o resto dos -riados/ ?o
-ompreendia/ Talvez !a-ob &aitland 1osse muito a1vel) visto 6ue ela seria a 5ni-a -riada bran-a/
%dmirou8se mais uma vez ao ver o 6uarto 6ue ia o-upar/ ra maior do 6ue a -asa em 6ue tin3a passado
toda a sua vida/ stava pintado em tons de lavanda -laro e em azuis e p5rpuras mais es-uros) at9
-3eirava a lavanda/ ?un-a tin3a visto al0o to bonito/ este seria o seu 6uarto=
# -3o estava to en-erado 6ue re1le-tia os m2veis 1inos e -aros/ % -ama ma-ia tin3a 6uatro
26
postes e tin3a a -abe-eira ornamentada) e estava -oberta por uma -ol-3a de ta1et azul e lavanda/
%s -ortinas eram de veludo azul e estavam 1e-3adas para impedir 6ue entrasse o -alor da tarde/ ?um
-anto) 3avia um -omodo -adeiro) al9m de um 0rande so1) al0umas mesas e um imenso espel3o
pendurado/ Poderia al0uma vez a-ostumar8se a viver -om tudo issoD
8 Tens a -erteza 6ue este 6uarto me perten-eD 7 (ussurrou %n0ela) -uja in-redulidade se re1letia no
seu rosto/
Hanna3 riu/
8 # patro !a-ob disse 6ue podia es-ol3er 6ual6uer um dos 6uartos vazios para vo-C) e eu es-ol3i
este/ Para todos os e1eitos) so todos pare-idos/ u sei 6ue no est 3abituada a isto) menina) mas a0ora
6ue est a6ui ter 6ue se a-ostumar/ ! no tem 6ue se preo-upar -om nada) e eu estou 1eliz por isso/
%0ora des-anse) -omo disse o patro/ 7 Disse Hanna3 e dei>ou8a sozin3a/
Des-ansarD ?o meio da tardeD ;omo 9 6ue podia 1azC8loD
"ma repentina brisa moveu as pesadas -ortinas/ %n0ela diri0iu8se . janela e a1astou8as/ # rio
estava a pou-a distan-ia dali) e a jovem ima0inou -omo seria sentar8se a observar os majestosos bar-os a
vapor/ %trs da -asa 3avia um belssimo jardim) e a 1ra0r:n-ia de jasmim e ma0n2lias -3e0ou at9 ela/
Havia) da6uele lado) uma linda e>tenso de relva e atrs) no -amin3o para o rio) 0randes -arval3os
e espessos -3ores/ %s -abanas dos -riados e o estbulo en-ontravam8se . direita da -asa) numa 1loresta
de -edros/ ra uma ima0em de beleza in-rvel/
4ateram . porta e entrou uma moa ne0ra 6ue aparentava ter a sua idade/ Trazia uma bandeja de
-omida) 6ue depositou numa mesa sem dizer uma palavra/ %n0ela sorriu8l3e 3umildemente en6uanto a
jovem saa/ ?o sabia -omo devia -omportar -om os outros -riados) mas 6ueria 1azer ami0os/ sperava
6ue no estivessem ressentidos pela sua presena ali/
;%P'T"L# Y
%n0ela passou a tarde a passear) in6uieta) pelo amplo 6uarto/ Tin3a tentado deitar na enorme
-ama e des-ansar) mas isso pare-ia impossvel para uma moa 6ue no -on3e-ia o 2-io/ %o no ter o 6ue
1azer) os minutos pare-iam interminveis/
Por6ue no l3e dariam al0o para 1azerD Per0untou8se 6uais seriam as suas obri0aes) pois o
sen3or &aitland no tin3a dito nada/ (erviria uma s2 pessoaD sperava ter trabal3o su1i-iente para se
manter o-upada/ &as prin-ipalmente) 6ueria 6ue !a-ob &aitland no se arrependesse de a ter levado
para ali/
Pare-eu8l3e uma rid-ula perda de tempo/ Devia 3aver al0uma -oisa 6ue pudesse 1azer/
%briu a porta e saiu para o -orredor/ Reinava um silCn-io espe-tral numa -asa 6ue) supostamente)
estava -3eia de membros de 1amlia e de -riados/ ;amin3ou um pou-o e sorriu ao ver o retrato de !a-ob
&aitland/ % -uriosidade levou8a ao outro e>tremo do -orredor at9 -3e0ar ao retrato de 4rad1ord/ %o vC8
lo) 1i-ou bo6uiaberta/ %6uele no era o 4rad1ord &ailtland 6ue se lembrava/ ste) -om o rosto
bronzeado) o rebelde -abelo ne0ro e os ol3os 1uriosos) pare-ia um bandido) ou mesmo um ndio
selva0em) al0u9m 6ue podia matar sem piedade/ %6uele 4rad1ord era um 3omem peri0oso/
%n0ela estreme-eu/ ?un-a o tin3a visto assim/ #u viraD Por a-aso tin3a 1i-ado assim na noite 6ue
a res0atara de 4oboD %banou a -abea/ ?o sabia/
+oltou8se -om um -ala1rio e des-eu as es-adas/ # primeiro lu0ar 6ue en-ontrou 1oi o salo/ ra
27
imponente: 3avia uma -omprida mesa 6ue abri0aria dez pessoas e -adeiras de -ostas altas e
assentos a-ol-3oados/ Havia duas portas/ "ma delas estava aberta e dei>ava ver uma imensa sala vazia
6ue abar-ava 6uase toda a lon0itude da -asa/ %n0ela abriu a outra porta e en-ontrou8se numa -ozin3a
6ue tin3a sido a0re0ada re-entemente ao resto da -asa/ "ma mul3er de propores muito 0randes
trabal3ava uma 1ina massa em -ima de uma 0rande mesa/ !unto a ela) uma mo-in3a des-as-ava
pCsse0os/ %o seu lado 3avia um menino) pedindo8l3e um pou-o/
8 +o-C deve ser a moa de 6uem Hanna3 me 1alou/ 7 disse a mul3er) sorrindo) ao per-eber a sua
presena/ 7 m 6ue a posso servir) meninaD
8 H al0um pano 6ue eu possa usarD 8 per0untou %n0ela/
% mul3er ol3ou para ela -om -uriosidade e depois assinalou a outra porta -om um dedo
en1arin3ado/
8 H montes de panos na6uele armrio) dos vestidos vel3os da menina ;rGstal/
8 #bri0ado/ 7 Respondeu %n0ela) e abriu o armrio/
ra um 6uarto pe6ueno 6ue servia para 0uardar os produtos de limpeza/ ?o -3o) 3avia uma
-ai>a -om panos) e %n0ela admirou8se ao ver os retal3os 6ue en-ontrou ali/ % -ai>a estava -3eia de
sedas) veludos) ta1ets e outros te-idos deli-ados/ ;omo era possvel 6ue te-idos to -aros -3e0assem a
uma -ai>a de panosD %pan3ou um retal3o de al0odo bran-o e diri0iu8se ao salo/ Des-obriu 6ue no
3avia se6uer uma n2doa de p2) de modo 6ue passou . sala -ont0ua/ Tratava8se da sala do pe6ueno8
almoo) se0undo per-ebeu mais tarde/ ?o era muito 0rande e -ontin3a os m2veis ne-essrios para
abri0ar a 1amlia/ %s paredes) as -ortinas e os m2veis estavam de-orados em tons suaves de bran-o e
azul/
# -3o estava impe-vel) assim -omo as mesas) mas en-ontrou p2 numa 0rande vitrina 6ue
-ontin3a -entenas de estatuetas) de modo 6ue -omeou a trabal3ar nela/ stava en-antada -om as
1i0urin3as de -ristal) e manejava8as -om estremo -uidado ao move8las/ Depois de al0uns momentos)
-omeou a -antarolar) 1eliz por ter en-ontrado al0o para 1azer/
8 +Cs) RobbGD u disse8te 6ue ouvi al0u9m a6ui/
%n0ela deu meia volta e en-ontrou o ol3ar depre-iativo de ;rGstal &aitland/ # seu irmo Robert
ol3ava para %n0ela -om uma mistura de surpresa e prazer/ % moa -on3e-ia ;rGstal apenas pelas
des-ries de Hanna3) mas tin3a visto Robert na -idade/ ra um 3omem ma0ro) de uns vinte e -in-o
anos) estatura m9dia) e tin3a -abelos ruivos muito -laros -omo a sua irm) al9m de traos 1ortes e
aristo-rti-os/ # irmo de ;rGstal era tamb9m o mel3or ami0o de Na-3arG &aitland e passava tanto
tempo em ,olden #aOs -omo na sua pr2pria plantao/
8 4om) pelo menos serve para al0uma -oisa 8 prosse0uiu ;rGstal) -omo se %n0ela no estivesse na
sala/
8 #3) ten3o a -erteza 6ue o seu estimado so0ro tem al0uma -oisa mais 5til em mente para esta
or1zin3a/ 7 disse Robert 1riamente/
8 +amos) RobbG) j te disse 6ue no te 6uero ouvir 1alar assim/ # pap &aitland no se atreveria a
traze8la para a6ui -omo sua amante 8 repli-ou ;rGstal em voz spera/
8 %3) noD 8per0untou Robert) -om uma sobran-el3a levantada/ 7 #l3e para ela/ ?o podes ne0ar
6ue 9 bonita) e Deus sabe 6ue nesta -asa no 1azem 1alta mais -riados/ Talvez o vel3o ten3a 1i-ado
su1i-ientemente tonto para pensar 6ue no adivin3aramos os seus verdadeiros motivos para trazC8la
para -/
2
8#3) basta= 8 e>i0iu ;rGstal/ 7 (e me in-linasse a a-reditar em vo-C) estaria doida/ &as no
a-redito nas tuas ideias parvas/ asse0urarei para 6ue ten3a bastante trabal3o para 0an3ar a vida/ %l9m
disso) ser a0radvel ter uma -riada bran-a em -asa) desde 6ue aprenda a ser edu-ada/ ;ostumava ser
bastante selva0em) sabiaD
8Pois a mim pare-e muito mansa 8disse Robert) -om um sorriso nos lbios) en6uanto observava
%n0ela -om des-aramento/
%n0ela enrije-eu/ Por a-aso no se importavam 6ue ela estivesse aliD
8 Teu nome 9 %n0ela) no 9 verdade) pe6uenaD 8 per0untou ;rGstal) diri0indo -ontra ela o seu
aborre-ido irmo/
8 (im/
8 4om) %n0ela) vai bus-ar um -opo de limonada e tra0a . sala/ vai depressa/
%n0ela passou junto a eles sem dizer palavra e diri0iu8se depressa para a -ozin3a) -om as 1a-es
vermel3as/ Hanna3 estava l e sorriu8l3e 6uando a jovem entrou na diviso/
8 % Tilda disse 6ue estiveste a6ui antes) mas no 1oram apresentadas -omo deve ser 7 disse
-uidadosamente/ 8 sta 9 a Tilda) a mel3or -ozin3eira da re0io/
8 n-antada por a -on3e-er) Tilda 8 disse %n0ela) -om sin-eridade/
8 u tamb9m) menina/ +ai ser muito a0radvel tC8la -onnos-o/
%n0ela 6ueria 1i-ar a -onversar) mas temia 1azer esperar ;rGstal &aitland/
8 $ueria um -opo de limonada) por 1avor 7 disse de se0uida/
8 Pode servir8se do 6ue 6uiser) menina 8 respondeu Tilda em tom jovial/ 7 H um jarro sobre a
mesa/ Dei>e8me limpar as mos e dou8l3e um -opo/
Tilda diri0iu8se . mesa e serviu um 0rande -opo de limonada) o 6ue 1ez -om 6ue %n0ela sentisse
sede/ % moa a0arrou no -opo) a0rade-eu . mul3er e saiu da diviso/ n-amin3ou8se depressa para a
sala da 1rente) . direita do vestbulo) 6ue era a 5ni-a diviso 6ue tin3a a porta aberta) e en-ontrou
;rGstal e Robert -omodamente instalados num 0rande so1 verde e bran-o/
;rGstal a0arrou no -opo de limonada) provou8a) e 1ez uma -areta/
8 Falta a5-ar) pe6uena= Leva e asse0ure para 6ue 1i6ue bastante do-e antes de re0ressar/
%n0ela a0arrou no -opo e saiu da sala) mas parou ao ouvir 6ue Robert Lonsdale lanava uma
0ar0al3ada/
8 Desde 6uando 0ostas de -oisas do-esD 7 per0untou Robert) rindo entre dentes/
8 ?o 0osto/ &as eu disse 6ue a 1aria 0an3ar a vida a6ui/ 8 respondeu ;rGstal) e depois riu8se/ 7 +
l) apesar de tudo) vai ser divertido ter esta pe6uena a6ui/
8 (im/ %-3o 6ue posso prolon0ar a min3a visita 8 disse Robert) pensativo) e a-res-entou 8 Para ver
o jo0o) -laro/ ?un-a per-ebi 6ue tin3as uma veia to -ruel) manin3a/ (e o vel3o souber///
8 #3) -ala a bo-a) Robert= 8 interrompeu8o a irm) e sorriu mali-iosamente/ 7 # pap &aitland no
vai saber/
%n0ela estava . beira das l0rimas ao re0ressar . -ozin3a/ (er to -ruel apenas para se divertir=
8 Podia pRr mais a5-arD 8 per0untou) tentando dissimular a sua perturbao/
8 Tilda pe montes de a5-ar na limonada 8 respondeu Hanna3) surpreendida/ 7 (e puser mais) vai
en0ordar) menina/
8 o3) no 9 para mim 8 disse %n0ela de se0uida/ 7 M para a menina ;rGstal/
8 por6ue a leva vo-CD 7 per0untou Hanna3) -om a testa 1ranzida/
2!
8 Foi ela 6ue me ordenou/
8 depois disse 6ue 1altava a5-arD
8(im/
8 (en3R) o 6ue 9 6ue essa moa pensa 6ue est 1azendoD 8 e>-lamou a mul3er/ 8 spere a6ui)
menina/ ?o 1aa nadaE veja apenas -omo Tilda 1az a sua torta de pCsse0o/ u vou levar a limonada .
menina ;rGstal/ +o-C espere uns vinte minutos e depois ven3a ao es-rit2rio do patro/ le vai 1alar
-onsi0o/
Dez minutos mais tarde) Hanna3 abriu a porta do es-rit2rio e %n0ela entrou -om medo/ % sala era
ampla/ stendia8se at9 . parte traseira da -asa) e os raios vermel3os do sol poente entravam pelas
janelas/ "ma das paredes estava -oberta por -ompleto de livrosE noutra) 3avia uma 0rande vitrine de
armas de 1o0o/ Havia -abeas de animais disse-adas e en0astadas sobre pla-as de madeira) al9m de
vrios 6uadros 6ue representavam -avalos selva0ens nas plan-ies/ %s -ortinas) 6ue -3e0avam at9 ao
-3o) eram de -or -astan3o8es-uro e os m2veis estavam esto1ados em -ouro preto/ ra) sem d5vida
nen3uma) o es-rit2rio de um 3omem/
8 Hanna3) diz aos outros 6ue esperem no salo/ u vou me atrasar uns minutos/ 7 disse !a-ob/
8 (im) sen3R 8 respondeu a mul3er) e 1e-3ou a porta -om um sorriso -5mpli-e nos lbios/
!a-ob rodeou a sua mesa e -onduziu %n0ela at9 um 0rande so1/
8 $uerida) a-onte-eu al0o 6ue no per-ebo) e a-3o 6ue vo-C pode me ajudar/
8 Fi-aria en-antada por ajudar) sen3or 8 respondeu a moa) entusiasmada/
8 Hanna3 disse8me 6ue 1oste . -ozin3a bus-ar um -opo de limonada e 6ue re0ressaste uns minutos
depois para a-res-entar a5-ar/ M verdadeD
8 (im) sen3or/
8 essa limonada era para a min3a noraD
8 (im) sen3or/
8 la pediu 6ue levasses a limonada ou ordenouD
8 ?a realidade) isso no importa muito) sen3or 7 disse a moa/
8 Diz8me) %n0ela/
8 4om) se0undo me re-ordo) ordenou8me 8 respondeu) submissa/ # 6ue teria 1eito de erradoD
8 por6ue o 1izesteD
8 Por6ue o 1izD #3) vo-C me disse para des-ansar) e eu no 6uis desobede-er aos seus desejos) mas
9 6ue eu no estou 3abituada a des-ansar) sen3or/ Tin3a 6ue 1azer al0uma -oisa e por isso vim para ver
se podia ajudar/ ;ome-ei a limpar o p2 dos m2veis) e 1oi ento 6ue a menina ;rGstal me mandou/ u sei
6ue o sen3or no me disse 6uais so as min3as tare1as) mas no vi nada de errado em -omear a
trabal3ar/ Des-ulpe tC8lo aborre-ido) sen3or &aitland/
8 #3) %n0ela) o 6ue 9 6ue eu vou 1azer -onti0oD 7 disse ele rindo/ 7 "ma per0unta mais) 6uerida/
Por a-aso a min3a nora re1eriu8se a vo-C -omo a uma -riadaD
8 &en-ionou8o 6uando 1alava de mim -om o irmo/ &as essa 9 uma per0unta tonta) sen3or
&aitland/ +o-C j deve ter dito . sua 1amlia por6ue me trou>e para -/
8 (im) 9 verdade/ 7 respondeu) -om um suspiro/ 7 mas) aparentemente) no e>pli6uei bem a
situao/ +em) vamos jantar/
8 $uer 6ue sirva . mesaD
8 ?o) tu vais jantar -om a 1amlia/ Disse !a-ob -om pa-iCn-ia/
3"
8 &as no posso 1azer isso= 8 %n0ela -omeava a 1i-ar alarmada/ 7 les no vo 0ostar=
8 u sou o -3e1e desta 1amlia) %n0ela/ les podem ser doidos e mal-riados) mas a min3a palavra 9
lei/ a-3o 6ue te disse para me -3amar de !a-ob 7 re-ordou8l3e -om um sorriso/
$uando -3e0aram . porta do salo) todos os ol3os se voltaram para eles/ %n0ela sentiu 6ue as
palmas das suas mos -omeavam a suar/ ?o per-ebia o 6ue estava a a-onte-er/ Por6ue 9 6ue !a-ob
3avia insistido para 6ue jantasse -om elesD (abia 6ue 3averia ressentimento/ la j o via) apenas por6ue
!a-ob se tin3a atrevido a lev8la -om ele para o salo/
8 Temos outra -onvidada para o jantar) paiD
Foi Na-3arG &aitland 6uem 1ormulou a per0unta/ %n0ela jamais o 3avia visto antes) mas no a
surpreendeu 6ue se pare-esse -om o pai/ Lembrava8l3e 4rad1ord) e>-eto pelos ol3os verdes/
8 Por6ue per0untaD
8 H um prato a mais na mesa/ 8 disse ;rGstal/
8 sse prato 9 para a %n0ela 8 respondeu !a-ob) e ol3ou para -ada um deles para observar a sua
reao/
8 ?o vai permitir 6ue jante -onnos-o s2 por6ue 9 bran-a= 8 e>-lamou ;rGstal) indi0nada/ 8 !amais
ouvi nada to e>trava0ante=
8 'sso 9 absurdo) pai 7 a-res-entou Na-3arG/ 7 # 6ue vo pensar os outros -riadosD
8 4asta= 7 ordenou !a-ob em tom to e>i0ente 6ue se 1ez silCn-io de imediato/ 8 Pretendo e>pli-ar
8prosse0uiu) -om mais -alma/ 7 &as antes) Robert) serias amvel a ponto de -eder o teu lu0ar para
%n0elaD $uero 6ue se sente junto de mim/
Robert -onsiderava !a-ob &aitland um se0undo pai/ Fizera8o desde 6ue ele e Na-3arG tin3am
1i-ado bons ami0os) doze anos antes/ ?o entanto) 1ez o 6ue tin3a ordenado sem dizer uma palavra/
8 st indo lon0e demais) pap &aitland/ $uanto mais espera 6ue toleremosD
8 Toleraro 6uanto eu 6ueira) 6uerida/ ;reio 6ue os meus desejos ainda so lei nesta -asa/
!a-ob -onduziu %n0ela at9 . -adeira e ajudou8a a a-omodar8se/ Depois) sentou8se na -abe-eira/ %
moa manteve o ol3ar bai>o) -om medo/
8 %0ora ten3o bastante para vos dizer 7 -omeou !a-ob) em tom sereno/ 7 #ntem) in1ormei8vos 6ue
um dos meus arrendatrios tin3a 1ale-ido e 6ue tin3a dei>ado uma 2r1/ Disse 6ue me sentia
responsvel por %n0ela (3errin0ton) pois 3 muito anos 6ue -on3e-ia o seu pai) e 6ue a traria para viver
em ,olden #aOs/ &as) -omo raio 9 6ue todos) in-luindo %n0ela) -3e0aram . -on-luso de 6ue a traria
para - -omo -riadaD
8 $ueres dizer 6ue no est a6ui por issoD 8 per0untou Na-3arG in-r9dulo/
8 M -laro 6ue no=
8 #3) Deus= nto o RobbG tin3a razo= 7 e>-lamou ;rGstal/ 7 ;omo se atreve a trazer para a6ui a
sua amante e 0abar8se dela . nossa 1renteD
8 Por Deus= 8 ru0iu !a-ob) -om o ol3ar repentinamente 1urioso/ 8 De onde tiraram essa ideias
absurdasD (e 1osse assim to 0rosseiro) para trazer a min3a amante para min3a -asa) ento tamb9m o
seria para o dizer a vo-Cs/ j 6ue -omearam este tema to vul0ar) dir8vos8ei 6ue sim) ten3o uma
amante) 6ue vive -omodamente na -idade/ M uma en-antadora vi5va 6ue se apro>ima dos 6uarenta anos
e no 6uer voltar a -asar) embora eu o tivesse pedido/ &as a-reditarem 6ue sou to las-ivo a ponto de
seduzir uma -riatura -om a idade de %n0ela) 9 imperdovel=
8 nto) por6ue a trou>e para -D 7 per0untou ;rGstal em tom desa1iante/
31
!a-ob suspirou/
8 %n0ela ser um membro desta 1amlia) e devero trat8la -omo tal/
8 ?o est 1alando s9rio= 8 e>-lamou Na-3arG) rindo/
8 ?un-a 1alei to serio na min3a vida/ ;on3eo a %n0ela desde o seu nas-imento e sempre me
preo-upei -om o seu bem8estar/ (into8me -omo um pai para ela) e) e se ela o permitir) 0ostaria de ser: um
pai 6ue substitua o 6ue perdeu/
% essa altura) as l0rimas -orriam pelas 1a-es de %n0ela/ ;rGstal e Na-3arG tin3am 1eito todas as
per0untas 6ue ela pr2pria tin3a pensado) e todas tin3am sido respondidas/ %6uilo tudo era realD ;omo
era possvel 6ue a sorte a iluminasse tantoD
8 Perdoe8me) %n0ela) por no te ter dito no es-rit2rio) mas 6ueria dizC8lo de uma s2 vez/ 7 disse
!a-ob -om ternura/ Depois -ontinuou/ 7 lamento no ter sido mais e>pl-ito 6uando 1alei -onti0o
depois do 1uneral/ &as a0ora 6ue sabes 6ue me 6uero responsabilizar por vo-C) vai a-eitarD
8 (eria uma tonta se re-usasse a sua amvel o1erta) sen3or &aitland/// 6uer dizer) !a-ob 8 -onse0uiu
responder/
8 splCndido= 8 !a-ob ol3ou para as outras pessoas 6ue estavam sentadas na mesa) desa1iando8as a
dizer al0uma -oisa/ Depois sorriu e disse -om uma voz 6ue ressoou na sala: 8 Tilda) j pode trazer a
-omida/
;%P'T"L# <U
% noite 1oi -omprida para %n0ela) teve di1i-uldade para adorme-er/ Passou 3oras inteiras a
re-ordar -ada palavra dita . mesa do salo/
?o 3avia d5vida 6ue ;rGstal a odiava/ ;ontudo) Robert Lonsdale era totalmente di1erente/ Tin3a
1i-ado surpreendido ao prin-pio) mas depois pare-eu divertido/ #bservou8a durante toda a noite) -omo
se ela 1osse uma 90ua 6ue pensava -omprar/ Tin3a a -erteza 6ue teria de ter -uidado -om ele/
V medida 6ue a noite de-orria) %n0ela -omeou a 1i-ar preo-upada -om 4rad1ord/ ;omo rea0iria
eleD De repente o-orreu8l3e 6ue podia odi8la tanto -omo Na-3arG/
%dorme-eu a pensar no seu pai/ Tin3a sido rude e bebia demais) mas ela o tin3a amado/ Havia
tido uma in1:n-ia muito dura) mas nesse momento teria dado 6ual6uer -oisa para voltar a estar em -asa
-om Filliam (3errin0ton/ ;3orou at9 adorme-er/
8 4om dia) menina/
Hanna3 entrou ale0remente no 6uarto/
8 H um tempo 6ue nas-eu o sol/ +o-C no dorme sempre at9 to tarde) pois noD
%n0ela abriu os ol3os e viu 6ue a luz do dia inundava o seu 6uarto/
8 $ue 3oras soD
8 Passam apenas uns minutos das oito/
8 Das oitoD
% moa saltou da -ama e -orreu para o armrio/
8 $ual 9 a pressa) 6ueridaD
%n0ela parou ao per-eber 6ue no tin3a 6ue se preo-upar/ ! no tin3a tare1as para 1azer/
8 %-3o 6ue me es6ue-i/
Hanna3 riu -om ar jovial/
32
8 depressa se 3abituar a esta vida 1-il/ (2 tem 6ue pensar se 6uer tomar o pe6ueno8almoo
l em bai>o) ou se 6uer 6ue tra0a uma bandeja para a6ui/
8 #s outros des-eram para -omerD 8 per0untou) -om re-eio/
8 (2 o sen3or Lonsdale/ # patro !a-ob -omeu 3 um tempo) e a menina ;rGstal 1C8lo no 6uarto
dela/
8 o Na-3arG D
8 Foi . -idade esta man3 8 respondeu Hanna3/ 7 ;onse0uiu um es-rit2rio para trabal3ar -omo
advo0ado) 6ue est a arrumar a0ora 6ue a 0uerra terminou/
8 nto a-3o 6ue vou des-er) Hanna3 7 a1irmou/ Desde 6ue no tivesse 6ue en1rentar ;rGstal ou
Na-3arG e ao 2bvio desa0rado 6ue sentiam por ela) no via nen3uma razo para 1i-ar no seu 6uarto/ 7
?o posso 1i-ar pre0uiosa/
8 M uma boa menina/ +ai pre-isar de todo o e>er--io possvel) a0ora 6ue no tem tanto 6ue 1azer/
depois o patro !a-ob 6uer vC8la no es-rit2rio/
8 Fiz al0uma -oisa errada outra vezD
8 ?o) menina/ (2 6uer 1alar -onti0o/ 7 Respondeu Hanna3 prontamente) tran6uilizando a moa/ 7
4om) vou dizer ullia para 6ue arrume o seu -abelo e a ajude a vestir8se/ la ser a sua -riada pessoal) a
menos 6ue vo-C no 0oste dela/
8 &as eu noI
8 %0ora 1i6ue -alada/ 7 'nterrompeu8a a mul3er en6uanto se diri0ia . porta) pois j sabia 6uais
eram as suas objees/ 7 % partir de a0ora ser uma dama) e as damas no 1azem nada sozin3as/ Tem
6ue se 3abituar a muitas -oisas) menina/
&omentos depois) %n0ela tin3a vestido um r0ido vestido de al0odo verde e) por bai>o dele) uma
-amisa ntima i0ualmente r0ida/ Pre1eria vestir as suas vel3as -alas e a -amisa de al0odo) mas Hanna3
tin3a8se en-arre0ado de des1azer8se deles/ %n0ela tin3a protestado) mas 1oi em vo/
Tamb9m 3avia passado trinta minutos dis-utindo -om a moa 6ue seria a sua -riada/ ullia
re-ebera ordens de Hanna3 para pentear o -abelo de %n0ela num penteado 6ue a 1avore-esse/ # -abelo
-3e0ava8l3e uns -entmetros abai>o dos ombros e estava 3abituada a amarr8lo -om elsti-os 1ortes ou a
se0ur8lo -om uma 1ita/ Tin3a 0an3o essa batal3a) e o seu -abelo -astan3o estava -uidadosamente preso
-om uma 1ita verde/
%o entrar) nervosa) no salo) en-ontrou Robert a beber -a19/
8 ;omeava a pensar 6ue no des-eria/ 7 disse Robert) -om um sorriso/ 7 Fi-o -ontente por ter
esperado/
8 Des-ulpe ter demorado tanto/ +o-C j -omeuD 8 per0untou) in6uieta/ $ueria 6ue ele no a
observasse tanto/
8 (im) e 1oi uma boa re1eio/ H muitos anos 6ue a arte de Tilda me atrai a6ui/ Pode8se dizer 6ue
,olden #aOs 9 o meu se0undo lar/ &as a0ora ten3o 6ue admitir 6ue ,olden #aOs tem uma atrao
muito maior/ 7 %-res-entou num tom si0ni1i-ativo/
%n0ela -orou/
8 ?a verdade no sei o 6ue dizer/ 7 Disse/ 7 &as se j terminou de -omer) no 6uero atras8lo/ Tem
-om -erteza al0uma -oisa para 1azer) al9m de me 1azer -ompan3ia/
Robert deu uma 0ar0al3ada/
8 &as) 6uerida/ ?o ten3o mais do 6ue tempo nas min3as mos) e no me o-orre mel3or maneira de
33
passar do 6ue -onti0o/
%n0ela enrije-eu/ (entou8se e -omeou a se servir de -omida/ Per-ebeu 6ue seria 1-il de ter Robert
-omo aliado) mas temia 6ue o sa-ri1-io 6ue este esperaria dela 1osse 0rande demais/
8 +o-C no tem uma plantao para administrar) sen3or LonsdaleD 8 per0untou) -om obvia ateno/
8 ?o en6uanto o meu pai 1or vivo/ le no 6uer a min3a ajuda e) 1ran-amente) eu no 6uero a
6uero dar/ %pesar da 0uerra ter diminudo muito a sua ri6ueza) o vel3o pode pa0ar os impostos
atrasados por T3e (3adoLs e arranja8se muito bem sozin3o/ M -omo se a 0uerra nun-a tivesse e>istido/
eu en-ontro sempre al0uma -oisa para passar bem o tempo/
Tanta indi1erena e>asperou %n0ela/
8 4ebendo e jo0ando) sem d5vida/ #s 1il3os dos 1azendeiros so todos i0uais/
8 ?em todos 7 Repli-ou Robert) -om um sorriso/ 7 %l0uns no tCm tanta sorte -omo eu/
% moa ol3ou para ele) estupe1ata/ Tin3a levado a sua 1rase -omo um elo0io) no -om o sar-asmo
6ue 3avia sido o seu prop2sito/ ra realmente insuportvel/ la a-reditara 6ue a raa de 3omens 6ue
viviam -ada dia apenas por prazer e dei>avam o trabal3o para os outros) tin3am a-abado -om a 0uerra/
%parentemente) en0anara8se/ Robert Lonsdale era um deles/
8 $uer sair para -aval0ar esta man3D 7 prosse0ui Robert sem se a-ovardar/ 7 Podamos ir ver T3e
(3adoLs/ # meu pai 1ez al0umas reparaes -onsiderveis e 1i-ou muito bonita de novo/ stra0ou8se
nos 5ltimos anos da 0uerra e a maioria dos es-ravos 1u0iram 6uando as -oisas -omearam a 1i-ar mal/
&as re0ressaram depressa) 6uando souberam 6ue a id9ia 6ue os ian6ues tin3am da liberdade era muito
pior do 6ue a 6ue tin3am desejado a6ui/
%n0ela a-almou8se/ Robert no podia evitar ser assim) e ela pre-isava dele -omo ami0o) no -omo
inimi0o/ ;onteve as palavras mordazes e diri0iu8l3e um sorriso radiante) a0rade-ida por ter uma
des-ulpa para re-usar a o1erta/
8 ,ostava muito de ir ver T3e (3adoLs -onsi0o) sen3or Lonsdale) mas !a-ob 6uer 1alar -omi0o
depois do -a19 da man3/ Podemos dei>ar para uma outra vez) se no se ope/
Robert 1ranziu a testa apenas um instante e depois voltou a sorrir/
8 ;laro 6ue 3aver uma outra vez/ no me -3ame sen3or Lonsdale) %n0ela/ Deve -3amar8me por
Robert/
;%P'T"L# <<
"m pou-o mais tarde) !a-ob &aitland levou8a a &obile/ +iajaram numa -omoda -arrua0em
1e-3ada 6ue impedia a passa0em do sol ardente/
% moa ainda no tin3a per-ebido onde -3e0ava a 0enerosidade de !a-ob &aitland/ $uando ele
disse 6ue 6ueria ser -omo um pai para ela) %n0ela nun-a son3ou 6ue na realidade 6ueria dar8l3e o 6ue o
resto da 1amlia dava por -erto/
8 %n0ela 7 tin3a dito nesta man3/ 7 (ei 6ue ontem me disse 6ue nun-a tiveste tempo para te
edu-ar/ %0ora 6ue j no tens 6ue trabal3ar) 0ostaria de ir . es-olaD
% jovem suspirou -om pena/
8 ! no ten3o idade para ir . es-ola/
8 $ue disparate/ 7 Repli-ou !a-ob -om um sorriso/ 7 nun-a se tem idade demais para aprender/
no estou 1alando de uma es-ola p5bli-a para -rianas) 6uerida) mas de uma privada para meninas/
34
8 &as eu nem se6uer sei es-rever o meu nomeI
8 u vou me en-arre0ar para 6ue ten3a uma pro1essora parti-ular 6ue te ensine todos os
1undamentos/ Depois) podias ir para as aulas junto -om as outras jovens/ ;laro 6ue) a de-iso ser
apenas suaE no te estou ordenando 6ue v/
8 &as eu 0ostaria muito/ 7 disse %n0ela prontamente/ 8 (empre me per0untei o 6ue 9 6ue as
pessoas en-ontram de to interessante nos livros/
8 Pois a0ora pode averi0uar por si mesma/ 6uando voltar para -asa) talvez 6ueira me ajudar -om
os meus pap9is/
8 #3) 0ostava muito de ajudar no 6ue puder) sen3orI !a-ob/
8 4om/ %0ora temos 6ue es-ol3er a es-ola/ H muitas a6ui no ?orte/ H uma boa es-ola em
&assa-3usetts/ "ma das pro1essoras de l) ?aomi 4arOleG) era muito ami0a da tua me/ De 1ato) a tua
me andou nessa es-ola 6uando tin3a a tua idade/
8 % min3a me andou numa es-ola no ?orteD
8 (im/ &assa-3usetts 1oi o seu lar at9 vir para o %labama e se -asar -om o teu pai/
%n0ela estava atRnita/
8 ?o sabia/// 6uer dizer) o meu pai nun-a me disse/ (empre a-3ei 6ue ela tin3a nas-ido a6ui/
;omo 9 6ue vo-C sabeD
!a-ob tossiu antes de responder -om -autela/
8 u tamb9m vivia em &assa-3usetts/ %inda ten3o ne02-ios l/ # meu pai -on3e-ia os pais de
;3arissa/ stavam em boa posio e-onRmi-a antes da depresso de <@QW/ Depois disso morreram e a
tua me 1i-ou sem um -entavo/ Durante al0um tempo trabal3ou -omo instrutora) e depois veio para -/
8 Por6ue 9 6ue veio para -D
8 4om) eu noI 6uando 1or maior) talvez possa -ompreender/
le -on3e-ia as razoes) mas no 6ueria e>pli-ar a %n0ela/
ela no podia insistir para tirar mais respostas) simplesmente no podia 1azer/ &as 6ueria saber
mais/
8 4em) 6uanto . es-ola 7 -ontinuou !a-ob 7 na min3a opinio) as do ?orte so mel3ores/ #s meus
dois 1il3os aprenderam l/ ?o entanto) a de-iso 9 tua/ Posso enviar8te para a uropa) mas pensei 6ue
0ostaria de -on3e-er o lar da tua me/
8 ;laro 6ue sim= 8 >-lamou %n0ela) entusiasmada/ 7 s-ol3o a es-ola de &assa-3usetts/
8 nto) no tem antipatia pelo ?orteD
8 ?o/ 4rad1ord/// 6uero dizer) o seu 1il3o mais vel3o) lutou pelo ?orte/ ?o ten3o nada -ontra os
?orten3os/ !a-ob 1ranziu a testa/
8 ;omo sabias 6ue 4rad1ord lutou pela "nioD
%n0ela empalide-eu/ ;omo podia ter dei>ado es-apado a6uiloD
8 uI euI
?o -onse0uia en-ontrar uma e>pli-ao/ !a-ob per-ebeu a sua perturbao e sorriu para
tran6uiliz8la/
8 st bem) %n0ela/ (2 me admirei 6ue o soubesses/ ! no importa 6uem saiba) a0ora 6ue o ?orte
0an3ou/ &udando de assunto 8 prosse0uiu/ 7 ter 6ue partir em dez dias) %n0ela) e isso no nos d
muito tempo/ Hoje vamos . -idade para 6ue prove al0uma roupa/ Disseram8me 6ue desessete vestidos
bastaro para o ano es-olar/ ?o 3 tempo para 6ue 1aam todos a6ui e) de todas as maneiras) no ?orte
35
3 modelos mais abri0ados/ % menina 4arOleG) a mul3er de 6uem te 1alei antes) vai ajudar
-ompletar o seu 0uarda8roupa uma vez 6ue -3e0ar l/
% moa estava assombrada/
8 &as eu no pre-isoI
&as !a-ob interrompeu a sua objeo/
8 Pedi para 6ue me permita 6ue -onsidere uma 1il3a) %n0ela 8 disse) suavemente/ 8 ?o 1aria
menos pela esposa de Na-3arG/ Por 1avor) dei>e8me 1azer o mesmo por ti/ (e isto te 1az sentir in-Rmoda)
pensa 6ue ajudar uma pobre -ostureira 6ue pre-isa de trabal3o/
n-amin3aram8se para es-ol3er modelos e te-idos apropriados para uma moa de desessete anos/
&ais tarde) -ompraram todos os a-ess2rios 6ue !a-ob insistiu 6ue %n0ela pre-isava) nas mesmas
lojas -ujas prateleiras ela tin3a -ontemplado antes -om mais desejo 6ue esperana/ %d6uiriram ba5s)
-3ap9us) e sapatos) arti0os de beleza e -asa-os 6uentes para o -lima 1rio 6ue en-ontraria/ ra tanto o
din3eiro 6ue mudava de mos 6ue a jovem estava assombrada/ Tudo a6uilo era verdade) e estava
a-onte-endo -om %n0ela (3errin0ton=
;%P'T"L# <B
Depois de passar trCs invernos em (out3 HadleG) &assa-3usetts) %n0ela deveria estar a-ostumada
ao -lima 1rio) mas no estava/ %-3ava 6ue nun-a se ia a-ostumar/ ?o entanto) as outras moas no
pare-iam 1i-ar a1etadas) visto 6ue a maioria delas provin3a dos estados do ?orte/
%n0ela no tin3a ami0as na es-ola) e>-eto ?aomi 4arOleG) 6ue a tratava mais -omo uma 1il3a do
6ue uma aluna/
H muito tempo 6ue a jovem perdera as esperanas de en-ontrar uma ami0a/ &as a -ulpa no era
dela/ Tin3a8se es1orado muito para ser ami0vel/ ;ontudo) as outras alunas tin3am tido uma imediata
antipatia devido ao seu a-ento (ulista) j 6ue a maioria delas tin3am perdido irmos e pais na 0uerra/ Da
mesma maneira 6ue -ulpavam o (ul pela 0uerra) -ulpavam a ela/
mbora a situao a in-omodasse) %n0ela -onse0uiu viver -om essa 3ostilidade durante o
primeiro ano) 0raas a ?aomi) e dedi-ou8se a aprender -om a1in-o/ ?o entanto) -omo 1aziam dela alvo
de brin-adeiras pesadas) no podia evitar perder a -abea de vez em 6uando/ %s outras jovens
admiravam8se pelo seu -on3e-imento de palavras 1eias/ %n0ela lanava8l3es eptetos 6ue as 1azia
ruborizar/
,ostava 6uando elas se es-andalizavam: era o seu 5ni-o alvio/
# mel3or era 6ue) atrav9s de ?aomi) a -3e0ou a saber mais a-er-a da sua me/ %veri0uou ainda
as -oisas 6ue !a-ob se tin3a mostrado reti-ente a e>pli-ar: o motivo pelo 6ual a sua me tin3a
abandonado (prin01ield) &assa-3usetts/
;3arissa tin3a treze anos 6uando o mundo dos seus pais 1oi derrubado na Depresso de <@QW/ ?o
entanto) -ontinuaram a envi8la para a es-ola e mantiveram8na na i0nor:n-ia a respeito da sua pobreza e
das suas dvidas -res-entes/ % moa no soube de nada at9 6ue eles morreram em <@ST/ ;omo a sua
1amlia e os &aitland tin3am sido bons ami0os) ;3arissa -onverteu8se em dama de -ompan3ia da me
de !a-ob/ $uando esta 1ale-eu) em <@SW) a jovem -omeou a trabal3ar -omo pro1essora para uma 1amlia
de ban6ueiros/
?essa 9po-a) ?aomi a via -om -erta 1re6uCn-ia) ;3arissa l3e -on1essou 6ue estava apai>onada por
36
um 3omem -asado) a 6uem pare-ia impossvel abandonar a sua esposa e os seus 1il3os/ ?o 6uis
revelar a identidade do 3omem mas ?aomi suspeitou 6ue se tratava do ban6ueiro/ Devido .
impossibilidade de tal roman-e) ;3arissa abandonou (prin01ield -om rumo ao %labama/
%n0ela per0untava8se por6ue !a-ob tin3a mostrado to reti-ente para dizer a verdadeE ela tin3a
idade su1i-iente para -ompreender/
?uma das 1re6uentes e>-urses a (prin01ield 6ue as moas realizavam) %n0ela estava junto .
entrada de uma loja) esperando 6ue as outras jovens terminassem -om as suas -ompras/ ?a realidade
no devia ter ido esse dia) pois tin3a muito 6ue estudar/ &as pre-isava de mais 1io azul para terminar
um -asa-o 6ue estava 1azendo para ?aomi/ nrolou8se na sua -apa e sentiu a pela 1ria do -apuz -ontra o
seu rosto/ Desejou 6ue as moas se apressassem/
De repente) uma alterao -3amou8l3e a ateno/ Do lado oposto da rua) dois rapazes dis-utiam/
%n0ela observou) alarmada) -omo um deles empurrava o outro e -omeava uma luta/ ?esse momento)
um 3omem alto apro>imou8se deles e disse8l3es al0o/ De imediato dei>aram de lutar e a1astaram8se
-orrendo em direes opostas/
# 3omem pare-eu8l3e va0amente -on3e-ido e observou8o -om ateno/ %n0ela lanou uma
e>-lamao aba1ada 6ue atraiu !ane e (Gbil 6ue tin3am sado da loja/
8 ;on3e-es a6uele 3omem) %n0elaD 7 per0untou !ane/ %n0ela empalide-eu e voltou8se para ol3ar
para elas/ Tin3am passado 6uase -in-o anos e meio desde a 5ltima vez 6ue vira 4rad1ord &aitland/ Por
al0uma misteriosa razo a 1amlia se re-usava a e>pli-ar) no tin3a re0ressado a ,olden #aOs desde o
vero de <@AB/ o 6ue 1azia em (prin01ieldD
(Gbil riu e sussurrou al0o a !ane) 6ue abriu os ol3os/ ?o entanto) %n0ela no prestava atenoE
tin3a o ol3ar 1i>o num edi1-io -astan3o) do outro lado da rua/ stava perdida no passado/ m todos
a6ueles anos) no tin3a passado um dia se6uer sem 6ue pensasse em 4rad1ord) e a0ora tin3a voltado a
vC8lo/
!ane a0arrou8l3e o brao/
8 Por6ue no entras ali e vais vC8loD (abes 6ue 9 isso 6ue 6ueres/
8 uI no posso 7 titubeou/
8 ;laro 6ue podes 7 disse !ane) -om um bril3o nos ol3os/ 7 ?2s dizemos 6ue te en-ontraste -om
uma ami0a 6ue se o1ere-eu para te levar de volta . es-ola/
8 &as isso 9 mentira/
8 ,uardaremos o teu se0redo) %n0ela 8 a1irmou (Gbil) para a tentar/ 8 Depois podias alu0ar uma
-arrua0em para re0ressar . es-ola se o teu ami0o no te levar/ M -edo) no te esperam at9 ao jantar/ +ai)
entra no edi1-io/
%n0ela entre0ou a !ane o seu pe6ueno pa-ote e -ruzou rua lentamente/ ?o entanto) ao -3e0ar as
es-adas do edi1-io -astan3o/ De repente) sentiu8se inde-isa/ 'r visitar um 3omem era uma -oisa muito
insensata/ # 6ue pensaria 4rad1ord delaD Deu meia volta) pronta para re0ressar a -orrer . loja/ &as as
moas j
no estavam/
Por6ue no se0uir em 1rente/ Pare-ia8l3e um disparate no 1alar -om 4rad1ord/
(ubiu as es-adas e bateu -om 1ora/ "m pou-o depois) abriu a porta um 3omem alto 6ue usava
uma -amisa arre0aada) -asa-o e um -i0arro entre os dentes e esperou 6ue ela 1alasse/ %o ver 6ue no o
1azia) a0arrou8a pelo brao) pu>ou8a para o interior e 1e-3ou a porta/
37
8 ?o 9 pre-iso dei>ar entrar o 1rio) 6uerida 7 disse o 3omem -om voz spera mas amistosa/
Passaram al0uns se0undos at9 6ue os ol3os de %n0ela se 3abituaram . penumbra do vestbulo/ ?o
entanto) no -onse0uia ver -om -lareza a diviso -ont0ua) 6ue estava bem iluminada e o-upada por
3omens e mul3eres de roupas -aras/ Todos estavam sentados em 0randes mesas/ %6uilo era um bordel=
Havia 1umo a 1lutuar no ar para l da porta dupla) e ouvia8se o som -on1uso de risos) 0emidos) 0ritos e
insultos/ %n0ela per-ebeu 6ue tanto o vestbulo -omo a6uela diviso tin3a paredes de um vermel3o
es-uro) -obertas -om 6uadros las-ivos/
%n0ela sobressaltou8se 6uando o 3omem 6ue estava atrs dela -omeou a tirar8l3e a -apa/
8 ;omo no vens a-ompan3ada) tu deves ser a nova rapari0a 6ue HenrG prometeu enviar/ 3)
Peter= 7 -3amou/ 8 +ai dizer . &audie 6ue -3e0ou a nova rapari0a/ M mel3or 6ue me dCs tamb9m o teu
-asa-o) 6uerida/ %6ui dentro est8se bem e no 9 pre-iso es-onder a mer-adoria/ +estes muito bem) mas
no 1alas muito/ +em) a &audie est . tua espera/
%n0ela 1i-ou sem 1ala/ % 6ue nova rapari0a se re1eriaD Tin3a 6ue e>pli-ar a sua presena ali) mas o
3omem arrastava8a -onsi0o/ ntraram numa diviso em 1rente da sala onde os jo0adores 0an3avam e
perdiam 1ortunas e dei>ou8a ali sem dizer uma palavra/
% diviso era 0rande e estava -3eia de mul3eres vestidas de bril3antes sedas e -etim)
-omodamente instaladas em so1s de veludo/ %t9 as paredes estavam -obertas de veludo/ %o 1undo)
3avia uma lu>uosa es-adaria/ 4rad1ord estava a subi8la -om uma bonita ruiva no brao/ le tamb9m viu
%n0ela e parou de repente/ # -orao da moa pare-eu parar e as suas mos -omearam a suar/ TC8la8ia
re-on3e-ido depois de tanto tempoD
8 3) &audie) mudei de id9ia/ 7 Disse 4rad1ord/ 8 Pre1iro a6uela rapari0a nova/
&audie ol3ou para %n0ela e respondeu a sorrir/
8 st bem) 6uerido/ sta vai ser mais -ara/
8 DemRnios= 7 0run3iu 4rad1ord/ 7 ! perdi uma 1ortuna nas tuas mesas) tem um pou-o de
piedade/
8 Des-ulpa) 6uerido) mas ela vai ser muito soli-itada/ M -ara/
8 st bem) 6uantoD
8 # dobro 8 respondeu &audie/
% ruiva a1astou8se de 4rad1ord e des-eu as es-adas -om e>presso -ontrariada no seu rosto bem
ma6uil3ado/ nto %n0ela per-ebeu 6ue todas a6uelas mul3eres eram prostitutas/ (eria muito di1-il
sair dali/ &as talvez 4rad1ord a tivesse re-on3e-ido e tentava tir8la de l/ Diri0iu8se a ele depressa e
4rad1ord rodeou8l3e a -intura -om um brao/ n6uanto subiam as es-adas a moa sentiu um ba1o de
l-ool nele/
8 # meu nome 9 4rad1ord) 6uerida e 9 mel3or 6ue val3a o 6ue pa0uei por ti/ 8 Disse en6uanto os
seus ol3os -astan3os dourados per-orriam o -orpo da jovem/
%n0ela sentiu medo de dizer al0o na6uele momento e permitiu 6ue a -onduzisse at9 uma diviso
do primeiro andar/ 4rad1ord 1e-3ou a porta e as suas palavras se0uintes dei>aram8na bo6uiaberta/
8 Podes tirar a roupa en6uanto preparo umas bebidas/ ! vi 6ue &audie tem -3ampan3e
disponvel/
Talvez a tivesse entendido mal/
8! ests bCbado) 4rad1ord/ ?o a-3as 6ue j bebeste bastanteD
8 ;omea a tirar essa roupa bonita/ ?o sei por6ue ten3o 6ue te dizer -omo 1azer o seu trabal3o/
3
%n0ela estava estupe1ata/ ?o a re-on3e-ia= ?o tin3a ideia de 6uem era ela= Pensava 6ue
era uma prostituta= # 6ue ia 1azerD
8 4rad1ord) vo-C no entendeu/ eu///
% moa tin3a -omeado a re-obrar a sensatez 6uando ele se apro>imou dela a passos lar0os e a 1ez
levantar o rosto para ol3ar para ele/ %n0ela a1astou8se ao ver as -3amas nos seus ol3os/ %6uele era o
4rad1ord do retrato/ (entiu um medo irra-ional 6uando a a0arrou pelos ombros
8 $ue diabo a-onte-e) pe6uenaD (e a-3as 6ue 1in0ir medo e>-ita os teus -lientes) podes terminar
-om isso a0ora mesmo/ ?o vai resultar -omi0o/ %0ora te despe/
8 uI no posso 7 balbu-iou %n0ela/ % sua mente -omeava a enevoar8se novamente/
De repente) 4rad1ord desatou a rir e os seus ol3os de :mbar iluminaram8se/
8 Por6ue diabos no me dissesteD
FC8la dar meia volta e -omeou a desapertar os 1ios do vestido/ %n0ela per-ebeu 6ue tin3a
per-ebido mal as suas palavras: tin3a suposto 6ue no podia tirar o vestido sem ajuda/ % moa
permane-eu im2vel en6uanto os dedos de 4rad1ord trabal3avam no seu vestido/ Tin3a medo de se
me>er/ %0ora 6ue tin3a permitido 6ue as -oisas 1ossem to lon0e) poderia detC8loD ento sobressaltou8
se ao se dar -onta de 6ue no 6ueria 6ue se detivesse/ Tin3a son3ado -om um momento -omo esse
-entenas de vezes -om ele) os dois sozin3os) 1azendo amor/
%6uele era o 3omem a 6uem tin3a amado todos esses anos e) nesse momento) ele tamb9m a
desejava/ %n0ela 6ueria sentir as suas mos sobre ela) saborear os seus beijos) embora 1osse s2 por essa
vez/
#3) Deus) por6ue noD ,uardaria esse momento -om ela) para re-ordar para sempre/ Podia dar8
l3e o seu amor) -omo sempre tin3a desejado/ Podia entre0ar8se a ele e ima0inar por um momento 6ue
ele tamb9m a amava/
4rad1ord in-linou8se e beijou a suave pele do seu pes-oo/ % pro>imidade dele a 1ez tremer/
8 Des-ulpa ter 0ritado antes) 6uerida) mas preo-upava8me 6ue no 6uisesses 1azer isto/
8 $ueres dizer 6ue no me 1orarias se eu no 6uisesseD
8 ;laro 6ue no= 7 0run3iu 4rad1ord) indi0nado/
(urpreendeu8a ao a0arr8la nos seus braos/ % 1ora do seu beijo 1ez -om 6ue a -abea de %n0ela
desse voltas/ ra o seu primeiro beijo) e dado por um 3omem a 6uem sempre tin3a amado= (entia8se
d9bil e) ao mesmo tempo) alvoraada) uma estran3a -omi-3o per-orria o seu -orpo/ De repente)
4rad1ord soltou8a/
8 Por6ue me sinto -omo se estivesse noutro lu0ar e noutro tempoD 7 disse/
Despiu8a suavemente/ % ima0em da moa 6ue estava ali) nua) sem mais do 6ue uma moeda de
ouro pendurada entre as 0enerosas -olinas dos seus seios -omoveu8o pro1undamente/ Tirou8l3e os
0an-3os do -abelo) dei>ando 6ue os suaves -ara-2is -astan3os -assem sobre os ombros/ 4eijou os seus
ol3os) o rosto e os lbios antes de a levantar nos braos e lev8la para a -ama/
%n0ela temia no saber o 6ue 1azer) mas 4rad1ord ensinou8l3e o -amin3o/ ;om suavidade) 1ez
-om 6ue o seu -orpo -on3e-esse a sensao das suas mos e dos seus lbios/ % moa no sentiu
ver0on3a al0uma en6uanto ele a e>plorava/ Depressa pode responder .s suas -ar-ias e ainda estreitar a
sua virilidade e sentir jubilo perante o 0emido de prazer 6ue isso produziu em 4rad1ord/
$uando 1inalmente a tomou) %n0ela estava preparada para e>perimentar o m>imo do prazer)
mas no para o 6ue a-onte-eu/ % dor rebentou -omo um 1o0o no seu interior/ %pertou os dentes e
3!
dei>ou apenas es-apar um leve 0emido/ 4rad1ord ol3ou para ela) -on1uso/
8 &a0oei8teD
8 ?o 8 respondeu rapidamente/
8 nto) por6ue me -ravaste as un3as nas -ostasD
8 Des-ulpa/ ?o per-ebiI
8 ?o peas des-ulpa/ M raro en-ontrar uma mul3er apai>onada/ De 1ato) sempre en-ontrei as
mul3eres mais 1rias deste mundoI at9 a0ora/
+oltou a beij8la e -omeou a mover8se uma vez mais dentro dela/ % dor tin3a desapare-ido/
%n0ela sentia8se muito bem ao tC8lo dentro de si e ao sentir o seu -orpo -om -ada impulso/ De repente)
4rad1ord deteve8se e a moa lamentou 6ue tudo tivesse a-abado/ (upRs 6ue se a1astaria) mas no 1oi
assim/ %penas permane-eu sobre ela) respirando -om a0itao) e depois -omeou a mover8se uma vez
mais/
%n0ela ale0rou8se por ainda no ter terminado) por ainda estar no seu interior) amando8a/ nto)
uma nova sensao -omeou a -res-er nela) uma sensao deli-iosa e di1erente/ 'ntensi1i-ou8se) tornou8se
mais 1orte at9 6ue e>plodiu num imenso prazer/ Tin3a entrado num mundo -ompletamente novo/
4rad1ord beijou8a -om suavidade e sussurrou:
8 (e no estivesse to -ansado) podia 1azer amor -onti0o durante toda a tarde e a noite/ (er da
pr2>ima vez/
%1astou8se -om um pro1undo suspiro e estendeu8se junto a ela na -ama/ Tin3a os ol3os 1e-3ados e
depressa adorme-eu/ %n0ela -ontemplou o seu -orpo mus-ulado) ma0ro e per1eito) e depois o seu rosto
rela>ado pelo sono/
Tudo 3avia terminado) e a moa soube 6ue devia abandonar a6uele lu0ar rapidamente) antes 6ue
&audie en-ontrasse outro -liente para ela/ Levantou8se) tentando no perturbar 4rad1ord/ nto viu a
man-3a de san0ue no lenol/ %larmou8se ao ver a prova da sua ino-Cn-ia e apressou8se a -obri8la -om o
lenol/ Depois diri0iu8se . ba-ia de 0ua 6ue 3avia num -anto e lavou8se/
+oltou a apan3ar o -abelo e dei>ou al0umas madei>as soltas) pois devia 1i-ar e>atamente i0ual
-omo saiu da es-ola/ %o vestir8se) per-ebeu 6ue no podia 1e-3ar o vestido sozin3a/ Tin3a 6ue pRr
al0uma -oisa para -obrir as suas -ostas) mas no 6uarto no 3avia nada e>-eto o -asa-o bordado de
4rad1ord) a sua -amisa bran-a ou o seu sobretudo/ +estiu o -asa-o sobre o vestido/ nto lembrou8se 6ue
teria 6ue dei>ar ali a sua pr2pria -apa e o -asa-o/ ?o podia re0ressar ao andar de bai>o para ir bus-8
los/ Rezou para 6ue a6uele edi1-io tivesse outra sada al9m da diviso onda estava &audie/
Diri0iu8se para a -ama para dar um ultimo ol3ar ao 3omem 6ue dormia nela/
8 %mo8te 4rad1ord &aitland) e sempre te amarei 7 sussurrou/
8 # 6uCD 7 Re1ilou ele) sem abrir os ol3os -astan3o dourados/
%n0ela assustou8se/
8 ?ada) 4rad1ord/ +olta a dormir/
;om um pro1undo suspiro) abandonou o 6uarto e 1e-3ou a porta em silCn-io/ Depois en-amin3ou8
se para o 1undo do edi1-io) rezando -om desespero para en-ontrar uma sada se0ura/
;%P'T"L# <Q
%n0ela re0ressou . es-ola ao -air da tarde/ Foi para o seu 6uarto sem 6ue nin0u9m a visse e
4"
permane-eu l at9 ao jantar/ %t9 ento) nin0u9m tin3a dete-tado a sua tarde 1ora da es-ola/
V noite) ao jantar) %n0ela sabia 6ue as moas a0uardavam a sua reao en-olerizada pela
brin-adeira 6ue tin3am 1eito/ ?o entanto) surpreendeu8as -om sorrisos e ele0antes saudaes/ (abia 6ue
estavam a morrer de -uriosidade/ &a0ni1i-o=
&ais tarde) en6uanto a moa adorme-ia pou-o a pou-o) a 6uil2metros dali) 4rad1ord &aitland
despertava brus-amente do seu sono/
8 $ue bonito= 7 0ritou &audie ao irromper pelo 6uarto/ 7 (aio para 1azer umas -ompras e para
jantar) e ao voltar vejo 6ue passaste todo o dia -om a6uela rapari0a/ 7 Deteve8se e ol3ou ao seu redor/ 7
#nde 9 6ue ela estD
4rad1ord en-ol3eu os ombros/
8 Pedi8l3e para 6ue 1i-asse) mas supon3o 6ue se -ansou de me ver dormir/ ?o est l em bai>oD
8 %-3as 6ue per0untaria se ela estivesseD %0ora) diz8me: o 6ue 1izeste .6uela rapari0a para 6ue
1u0isseD
8 ;ala8te mul3er) e dei>a8me despertar/ 8 resmun0ou 4rad1ord/
8 ?o saio da6ui at9 -3e0armos ao 1undo da 6uesto/ 7 respondeu &audie) sem se a1astar dos p9s
da -ama/
8 4om) desapare-e en6uanto eu me visto/
8 ?o 9 o momento para sentires pudor) 6uerido 7 disse a rir/ 7 ! vi -entenas de 3omens nus) e tu
no 9s di1erente/
4rad1ord amaldioou bai>in3o/ ?o estava disposto a mostrar8se perante a6uela vel3a rameira/
%0arrou o lenol superior e envolveu8se nele e diri0iu8se . -adeira onde tin3a dei>ado a sua roupa/
8 $ue raio 9 istoD 7 0ritou &audie de repente/ 7 %posto 6ue nem se6uer me ias dizer) ou iasD 'as
es-apulir8te sem pa0ar o e>-essoD
8 >-esso de 6uCD
8 ra vir0em/// -omo se tu no o soubesses= a prova est a6ui na -ama/
4rad1ord observou a man-3a e ol3ou para a mul3er des-on1iado/
8 # 6ue tenta 1azer) &audieD % mi5da era uma prostitutaI sabia o 6ue 1azia= $ueres e>pli-ar8me
-omo 9 possvel 6ue uma rapari0a seja prostituta e vir0em ao mesmo tempoD
&audie retro-edeu uns passos ao ver o 1o0o nos ol3os de 4rad1ord) mas no ia permitir 6ue a
en0anasse/
8 Por a-aso ela san0rava antes de a tomaresD 7 per0untou de repente/
8 ?o/
8 nto -omo e>pli-as esta man-3a de san0ue no meio da -ama) a menos 6ue a rapari0a 1osse
vir0em/
4rad1ord voltou a ol3ar para a man-3a e 1ranziu a testa pensativo/ (eria possvelD nto lembrou8
se 6ue o -orpo da moa tin3a 1i-ado r0ido de repente e -omo tin3a -ravado as un3as nas suas -ostas/
%l9m disso tin3a estado nervosa e assustada/
8 &eu Deus= 7 e>-lamou/ 7 $ue raios 1azia rejeitando assim a sua vir0indadeD nem se6uer
re-ebeu din3eiro por ela/// 1oste tu 6ue o re-ebeste=
8 Pois 1ui) 6uerido/ &as no 1oi o su1i-iente) no para uma vir0em/
8 u no pedi uma vir0em/ 7 re-ordou em tom spero/ 7 no penso dar mais din3eiro s2 por6ue a
rapari0a o era/
41
8 (er mel3or 6ue o 1aas) 6uerido ou no voltars a ser bem re-ebido no meu -lube/ 7
%1irmou &audie) indi0nada/
8 De 6ual6uer maneira) o 6ue 1azia a moa em tua -asa) se tu no sabias 6ue era vir0emD
8 sperava uma nova moa e pensei 6ue era ela/ +eio sem a-ompan3ante e no disse nada 6uando
a entre0uei/ la 6ueria 1azC8lo) s2 Deus sabe por6uC/ &uitos 3omens teriam pa0o uma 1ortuna para o
1azer/
8 ?em se6uer era uma das tuas rapari0as e) -ontudo) tu pretende tirar8me mais din3eiro/
8 (er uma das min3as rapari0as 6uando a en-ontrar/ %6uela mi5da 9 uma mina de ouro/ Talvez
viesse a6ui por6ue 6ueria ini-iar8se na pro1isso/ &as a 6uesto 9 7 disse &audie) a0itando um dedo
0ordo no ar 7 6ue veio a6ui para ter o seu primeiro 3omem) e a mim pa0am8me por tudo o 6ue a-ontea
neste lu0ar/
4rad1ord abanou a -abea) mas a0arrou a sua -arteira e e>traiu -in-o notas de -em d2lares e
dei>ou8as sobre a -adeira/
8 'sto 9 su1i-ienteD
&audie apro>imou8se e a0arrou o din3eiro en6uanto 4rad1ord vestia a -amisa/
8 (upon3o 6ue terei 6ue me -on1ormar -om isto/ 7 disse ela) e meteu as notas entre os seus enormes
seios/ 7 %pesar de tudo) no sei por6ue resmun0a tanto/
8 ! perdi mais de dez mil nas tuas mesas/ % moa devia ter sido por -onta da -asa/
8 DemRnios) isto no si0ni1i-a nada para ti/ #uvi dizer 6ue os &aitland podem se dar ao lu>o de
perder esta 6uantia todos os dias/
8 ssa no 9 a 6uesto) &audie 7 disse 4rad1ord) e estendeu a mo para apan3ar o -asa-o/ 8 Diabos=
7 #l3ou ao seu redor para ver se estava en0anado/ 7 % moa roubou o meu -asa-o=
&audie lanou uma 0ar0al3ada/
8 Hoje no 9 o teu dia de sorte) pois no) 6ueridoD
8 Por6ue levou o meu -asa-o e no a min3a -arteiraD Ten3o mais de -in-o mil a6ui dentro/
8 Talvez 0an3asses o -orao da pobre rapari0a e 6uis levar uma re-ordao tua/ #u) o 6ue 9 o
mais provvel) no -onse0uiu en-ontrar a tua -arteira) ou era est5pida demais para saber onde a
en-ontrar/ % pr2>ima vez 6ue vier . -idade) 6uerido) vem visitar8me/ ssa moa ser muito soli-itada
por a6ui e se a-3a 6ue vale o preo) pode tC8la novamente/
8 #3) sim) ela vale) &audie/ sim) voltarei a tC8la/ 7 respondeu -om um sorriso) en6uanto
apan3ava o seu sobretudo e se en-amin3ava para a porta/ 7 mas no te pa0arei por ela/ +ou en-ontr8la
antes de ti) &audie/ !uro8te/
8 4astardo= 7 0ritou a mul3er) mas 4rad1ord j des-ia as es-adas e as suas 0ar0al3adas apa0aram as
maldies/
4rad1ord 1oi diretamente 1alar -om David FelO) o seu advo0ado em (prin01ield/ Despertou8o e
deu8l3e a des-rio de %n0ela/ ;on-ordaram investi0ar em toda a -idade e at9 pa0ar a um 3omem do
-lube de &audie) em -aso de a moa re0ressar l/ ra imperativo 6ue 4rad1ord voltasse a ?ova XorO no
dia se0uinte para tratar dos seus ne02-ios: se no 1osse pre-iso ir) 1i-aria para -olaborar na sua bus-a/
$ueria resultados rpidos/
4rad1ord odiava mist9rios/ Por6ue 9 6ue a6uela moa tin3a 1eito a6uiloD Dei>ou 6ue a-reditasse
6ue era uma prostituta 6uando) na verdade) jamais tin3a estado -om um 3omem/ por6ue tin3a levado
o seu -asa-o e no a sua -arteira -om o din3eiroD Tin3a 6ue a en-ontrar/ $ueria respostas/ &as) a-ima de
42
tudo) desejava8a/ # simples 1ato de pensar nela -omovia8o pro1undamente/ ?o tin3a terminado
-om ela/ De uma ou de outra maneira) voltaria a tC8la/
;%P'T"L# <S
$uando 4rad1ord re0ressou ao seu lar em ?ova XorO) en-ontrou um tele0rama de David FelO 7 e
uma mensa0em da sua noiva) ;andise TaGlor/ '0norou a mensa0em e abriu rapidamente o tele0rama de
David/
?;#?TRZ&#( % &#[%/ ?#&: %?,L%/ T?H# R%N#( P%R% %;RD'T%R $"
D'\#" R%P'D%&?T # (T%D#/ (PR# '?(TR"[](/
8 &aldio= 8 e>-lamou/
?o podia re0ressar) pelo menos durante uns dias/ &as) e se a moa j tivesse partidoD ra
imperativo 6ue no a perdesse/ Rapidamente es-reveu instrues para David e enviou8as -om o seu
-riado/ sperava poder -on1iar em 6ue David levasse a -abo as suas ordens/ n6uanto es-revia)
1eli-itava8se em silCn-io: J%n0ela/// -3ama8se %n0ela=K
David FelO des-eu da sua -arrua0em na estao 1erroviria) e pro-urou no meio da multido o
3omem 6ue o tin3a mandado -3amar -om ur0Cn-ia/ "m pou-o depois) viu8o 1azer8l3e sinais
1reneti-amente do interior da estao e en-amin3ou8se para l -om toda a pressa/
8 entoD #nde 9 6ue estD 7 per0untou David/
8 %li) sen3or) -om a6uela sen3ora vestida de verde 8 respondeu o 3omem/ 7 Pensei 6ue no
-3e0aria a tempo/ # -omboio sai dentro de dez minutos/
8 H al0um 0uarda por a6uiDD
8 H um na entrada/
David suspirou -om pesar/
8 +ai bus-8lo/
# 3omem 6ue tin3a -ontratado para se0uir %n0ela pRs8se a -amin3o para -umprir as suas ordens/
David e>traiu do seu bolso o tele0rama de 4rad1ord e leu8o uma vez mais/
&%?T& % &#[% D4%'\# D +','L%?;'%/ ( T?T%R D'\%R # (T%D#) DT?H%8
?%/ PR?D%8% ( F#R ?;((ZR'#/
David abanou a -abea/ %6uilo era lamentvel/ &as 4rad1ord tin3a8l3e 1alado do roubo do -asa-o/
%l9m disso) no se lembrava de outra maneira de reter a moa se no a prendesse/
%n0ela despediu8se de ?aomi 4arOleG -om um abrao/
8 #bri0ado por me a-ompan3ar/
8 De nada) no te es6ueas de me enviar um tele0rama e virei bus-8la 6uando re0ressar/
8 ?o 9 pre-iso) ?aomi 8 protestou %n0ela/
8 $ue disparate/ ?o ten3o nada mel3or para 1azer/ Tem -erteza 6ue no mudaste de ideias e 1i-as
43
a passar as tuas 1erias de ?atal -omi0oD ,ostava muito 6ue o 1izesse/
%n0ela sorriu e abanou a -abea/
8 Tu me -on3e-e/ %proveitarei -ada oportunidade 6ue tiver para es-apar deste -lima 1rio e atroz/
8 nto 9 mel3or 6ue te apresses) 6uerida/ # -arre0ador est . espera para subir as tuas malas ao
-omboio/
8 %n0ela/
% moa virou8se/ ?o -on3e-ia o 3omem 6ue estava atrs dela/
8 (imD
8 +o-C se -3ama %n0elaD
#bservou o 3omem -om -uriosidade/ Haviam mais dois 3omens atrs dele/ "m deles era um
a0ente da lei/
8 $uem 9 o sen3orD 7 per0untou -om -autela/
8 (ou advo0ado) menina/
%n0ela abriu mais os ol3os/ #3) Deus) tin3a a-onte-ido al0uma -oisa a !a-ob/ (abia8o/
8 Traz ms not-iasD
8 +o-C se -3ama %n0elaD 7 insistiu o 3omem/
8 (im) sim 8 respondeu preo-upada/
# advo0ado voltou8se para o 0uarda e -3amou8o/
8 Tem o mesmo nome e -on-orda -om a des-rio/ Prenda8a/
%n0ela 1i-ou bo6uiaberta/ ?esse momento) ?aomi adiantou8se e ol3ou para o pol-ia 1uriosa/
8 ?o se atreva a to-ar nesta jovem= M uma estudante 6ue viaja para sua -asa nas 19rias de ?atal/ M
2bvio 6ue o -aval3eiro -ometeu um 0rave erro/
8 Temo 6ue no) sen3ora 8 disse David) in-Rmodo/ 7 % jovem roubou um -asa-o de um -liente
meu/ # meu -liente no est no estado neste momento mas) 6uando re0ressar) de-idir se retira a 6uei>a
ou no/
8 'sto 9 um absurdo=
8 ;on-ordo) min3a sen3ora) 9 muito desa0radvel para mim/ &as se -ometeu erro nen3um/
?aomi virou8se para %n0ela) 6ue tin3a empalide-ido/
8 %n0elaD
% moa tin3a a -erteza 6ue ia desmaiar/
4rad1ord ia en-ar-er8la por ter roubado o seu -asa-o=
8 u/// apan3ei al0o 6ue no me perten-ia/// Tive 6ue o 1azer 7 disse assustada/ 7 &as tC8lo8ia
devolvido se soubesse onde en-ontrar oI -aval3eiro/ +o-C pode entre08lo/
8 Temo 6ue seja tarde demais para isso) menina 7 disse David FelO/ 7 ;ometeu um delito/
8 &as eu no sou uma ladra= 7 protestou %n0ela) -ada vez mais assustada/ 7 ?o apan3ei esse
maldito -asa-o por6ue o 6uis 1azer/ ?a6uele dia pre-isava dele paraI paraI
'nterrompeu8se/ ;omo podia e>pli-arD # advo0ado devia -on3e-er a s2rdida 3istoria/ &as ?aomi
no a -on3e-ia) e no a podia -ontar/
# pol-ia a0arrou no brao -om 1irmeza e levou8a -om ele/ ?aomi se0uiu8os) 0ritando:
8 %n0ela) vou tele0ra1ar a !a-ob e ele en-arre0ar8se8 de solu-ionar isto/
8 ?o= 8 e>-lamou %n0ela) voltando8se/ # pol-ia esperou 6ue ?aomi os al-anasse/ 7 no) !a-ob no
pode saber disto/
44
8 &as ele pode ajudar8te) 6uerida/
8 ?o=
8 !a-ob 9 um 3omem -ompreensivo/
8 Desta vez no o ser/ ?o posso e>pli-ar mas) por 1avor) no l3e di0a/
?aomi abanou a -abea/
8 Ten3o 6ue 1azer) %n0ela/ M o seu tutor/
%n0ela respirou pro1undamente/ Teria 6ue dizer a ?aomi/
8 ?aomi) o -asa-o 6ue apan3ei perten-e a 4rad1ord &aitland o 1il3o de !a-ob/
8 le 9 o responsvel por istoD
8 (im/ !a-ob 1i-aria 1urioso se soubesse/ &as) prin-ipalmente) e>i0iria uma e>pli-ao) e isso 9
al0o 6ue no posso dar/
8 &as -omo pRde 4rad1ord 1azer8te istoD Ms um membro da sua 1amlia= %l9m disso) -9us) desde
6ue te -on3eo no 1izeste mais do 6ue 1alar dele -omi0o/ Tin3a a -lara impresso de 6ue estavas
lou-amente apai>onada por ele/
8 ?o importa o 6ue sinto/ 4rad1ord no me re-on3e-eu no dia em 6ue nos en-ontramos em
(prin01ield/ mesmo 6ue tivesse me re-on3e-ido) ele no sabe 6ue o pai 9 o meu tutor/ ?o 1oi para
-asa desde 6ue !a-ob me levou para l/
8 Por6ue 9 6ue no disseste 6uem erasD
8 le pensou/// #3) ?aomi) no me per0unte por esse dia= Pensei 6ue 6ueria re-ord8lo para
sempre) mas a0ora desejaria 6ue nun-a tivesse a-onte-ido/
&ais do 6ue isso) desejava 6ue jamais tivesse -on3e-ido !a-ob &aitland/ Deus) por6ue no l3e
tin3a dito 6uem era ela/ (e o tivesse 1eito no estaria na6uele aperto/
8 Falarei -om esse advo0ado 8 su0eriu ?aomi) interrompendo assim os pensamentos de %n0ela/
8 ?o=
8 &as ele trabal3a para 4rad1ord e) talvez tamb9m para !a-ob) de maneira 6ue 3 6ue o in1ormar
6ue tu est debai>o da sua tutela/
8 nto ele sentir a obri0ao de dizer a !a-ob) e eu pre1eria morrer antes 6ue !a-ob saiba o 6ue 1iz/
8 %n0ela) a-3o 6ue vo-C es6ue-eu 6ue !a-ob est . tua espera para o ?atal/
8 Podes dizer8l3e 6ue adoe-i e no posso ir e 6ue em vez disso 1i-arei -onti0o/ Por 1avor) ?aomi)
1aa por mim/ Ten3o a -erteza 6ue posso sair desta -on1uso antes de terminarem as 19rias) de maneira
6ue a es-ola no ter 6ue saber) e !a-ob tamb9m no/ 4rad1ord no tin3a motivos para 1azer isto) e o 1arei
ver 6uando re0ressar/
?aomi suspirou/
8 %n0ela/ ?o entendo nada disto) mas te de1enderei perante !a-ob/ ?o me pare-e o mel3or) mas
o 1arei/
;%P'T"L# <T
4rad1ord -3e0ou . priso -om David numa -arrua0em de alu0uel/ Tin3a8se atrasado em ?ova
XorO mais do 6ue tin3a suposto e esse era o ter-eiro dia 6ue a moa passava en-ar-erada/ ra uma
estudante) e de uma es-ola para meninas muito 1ina/ 4rad1ord jamais teria a-reditado) mas 1oi l 6ue
David a tin3a en-ontrado e ela tin3a admitido a sua -ulpabilidade/ (im) era a6uela moa/
45
8 sperava no ter 6ue -3e0ar a isto 7 disse 4rad1ord) pensativo) 6uando -3e0aram ao seu
destino/ 7 &as) por outro lado) talvez isto seja uma vanta0em para mim/ (em duvida ela 1i-ar
a0rade-ida 6uando a dei>ar em liberdade/ (empre en-ontraste uma -asa no -ampoD
8 (im/
8 "ma -asa privada e isoladaD
8 (im) sim/ 8 respondeu David) bastante aborre-ido/ 7 ten3o 6ue te dizer 6ue no aprovo o 6ue
est planejando) 4rad1ord/
8 Por6uCD Terei o -onsentimento da moa/ ?o 6uebrarei nen3uma lei) David/
8 M imoral/
4rad1ord riu/
8 4om) j -3e0amos/ 7 Disse David em tom iras-vel/ 7 (abeD # 6ue no entendo 9 por6ue no
vieram os pais da moa/
8 ?oti1i-ou a al0u9m 6ue estava presaD 8 per0untou 4rad1ord/
8 (upus 6ue a sen3ora 6ue a a-ompan3ava se en-arre0aria disso/
4rad1ord en-ol3eu os ombros/
8 Talvez os seus pais no se importem/ De 6ual6uer maneira) se vierem) j no a en-ontraram a6ui/
no 9 pre-iso 6ue espere por mim) David/ u posso tratar de tudo a partir de a0ora/ 7 Depois
a-res-entou/ 7 (upon3o 6ue a -asa tem bastante provisa) no 9 verdadeD
8 (im/ 7 Respondeu David/ 7 tamb9m 3 uma -arrua0em e um par de -avalos no estbulo/ &as
ter 6ue tratar deles vo-C mesmo) j 6ue no 6uer -riados/
8 Fizeste maravil3as) David) em to pou-o tempo/ #bri0ado/
8 ?o me a0radea/ Para isto no pre-isa de um advo0ado/ Teria bastado uma dona de um bordel/
8 &enina (mit3/
%n0ela ol3ava 1i>amente para o teto/ stendida numa -ama estreita) -ontava as 0retas pela
-ent9sima vez/ ?un-a estivera to 1uriosa em toda a sua vida/ Tin3a tido trCs dias para alimentar a6uela
15ria/
8 %n0ela (mit3=
(obressaltada) sentou8se na -ama/ ?o devia es6ue-er 6ue tin3a utilizado o apelido (mit3/
'mpulsivamente) tin3a inventado toda a in1ormao 6ue tin3am pedido) para no impli-ar a es-ola num
es-:ndalo/ PRs8se de p9 6uando a porta se abriu e um 0uarda entrou na -ela/
8 %nde) no 1i6ue a de p9) pe6uena 7 disse o 3omem impa-ientemente/ 7 +en3a/
8 'r aondeD 8 Per0untou) -om medo/
8 +ai 1i-ar em liberdade/ # 3omem a 6uem vo-C roubou o -asa-o de-idiu retirar a 6uei>a/ Tudo o
6ue 6uer so uns minutos do seu tempo/ st . sua espera l 1ora/
8 %3) simD 7 disse 1riamente/
%0arrou na pe6uena maleta 6ue tin3a -onservado) 6ue -ontin3a al0umas mudas de roupa/ ?aomi
tin3a levado o resto da sua ba0a0em/ (aiu da -ela e en-amin3ou8se para a entrada) sem esperar 6ue
nin0u9m l3e dissesse 6ue o podia 1azer ou no/ Detiveram8na) mas apenas para l3e entre0ar o seu -asa-o
e a -apa/ +estiu8as rapidamente e abandonou o edi1-io/
%o sair) o sol matutino -e0ou8a/ %6uilo) al9m da neve 6ue tin3a -ado) 1ez -om 6ue por um
momento tudo 1i-asse bran-o e enevoado) e a moa teve 6ue se deter para se orientar/ Finalmente)
prote0endo os ol3os -om a mo) viu8o a pou-os metros dali) em p9 junto a uma pe6uena -arrua0em/
46
n-amin3ou8se para ele -om deliberada lentido e -om os ol3os 1i>os no seu rosto/
4rad1ord sorria= %6uilo era o -5mulo/ Deteve8se perto deleE depois a sua mo sul-ou o ar e 1oi dar -ontra
a 1a-e do 3omem/ ste surpreendeu8se/
8 Por6ue 1izeste issoD
8 te atreve a per0untar= 7 ,ritou) 1uriosa/ 7 (e tivesse um rev2lver) eu te mataria neste momento/
!uro por Deus 6ue te mataria=
8 4ai>a a voz) maldio) ou -onse0uirs 6ue a poli-ia volte a te prender/
8 (im) -laro) volta a mandar8me para a priso= Pode dizer 6ue te a0redi/
4rad1ord observou8a) -om a testa 1ranzida/
8 (obe . -arrua0em/
8 ?o o 1arei=
%0arrou8a pelo brao e empurrou8a atrav9s da porta do ve-ulo e depois mandou a maleta para
dentro/ (ubiu apressadamente e o -o-3eiro pRs a -arrua0em em andamento/ %n0ela sentou8se no ban-o
oposto e ol3ou para ele 1uriosa/
8 Pra esta -arrua0em imediatamente e dei>a8me des-er= ?e0o8me a ir -onti0o para 6ual6uer lado=
8 ;ala8te e dei>a de a0ir -omo se tivesse te 3umil3ado/ Tu me roubou) no 9 verdadeD Podia ter
1eito -om 6ue apodre-esses na priso/
%n0ela sentiu 6ue se 1ormava um n2 na 0ar0anta/ #s seus lbios -omearam a tremer e as l0rimas
subiram aos seus ol3os/
8 ?o tin3a 6ue ser to -ruel/ 7 Disse -om voz d9bil/ 7 #1ere-i8me para te devolver o teu -asa-o)
mas o teu advo0ado disse 6ue isso no era o su1i-iente/ %pesar de tudo) 1oi por tua -ulpa 6ue o levei/
8 Por min3a -ulpaD 'sso 9 rid-ulo/
8 %3) 9D 7 #s seus ol3os voltaram a bril3ar -om 15ria/ 7 ?a6uele dia pre-isava de ti para 1e-3ar o
meu vestido) mas tu adorme-este/ Por isso levei o teu maldito -asa-o/
8 nto 1oi por isso 6ue o levasteD 8 disse 4rad1ord) rindo/ 8 $uerida) no andar de bai>o 3aviam
muitas mul3eres 6ue poderiam ter ajudado -om 0osto/
8 ?o podia des-er e -orrer o ris-o de me en-ontrar -om a6uela 3orrvel &audie 7 repli-ou)
espantada/
8 ento 1u0iste e) por sorte) dei>aste l o teu -asa-o e a tua -apa/
8 Por sorteD
8 Foi por isso 6ue te en-ontramos/ nviei para l um 3omem no -aso de re0ressares) e pelo porteiro
soube 6ue tin3as l dei>ado as tuas -oisas/ Foi uma sorte para ti 6ue ele as 1urtasse antes de &audie as
en-ontrar/
8 ?o me pare-e uma sorte) visto 6ue me -onduziu a ti/
8 Pre1erias 6ue a &audie tivesse te en-ontradoD stava de-idida 1azC8lo) sabesD 7 (orriu ao ver 6ue
a moa no respondia/ 7 Foi o 6ue pensei/ De 6ual6uer maneira) no bolso do teu -asa-o 3avia um pedao
de papel es-olar -om notas de matemti-a/ # meu 3omem 1oi . es-ola e te re-on3e-eram pela des-rio/
7 -omo a jovem -ontinuava sem 1alar) 4rad1ord suspirou/ 7 %n0ela) no 6ueria te prender/ %penas
6ueria 6ue estivesse a6ui 6uando eu re0ressasse/
%n0ela pre-isou de toda a sua 1ora de vontade para no voltar a bater nele/
8 $uer dizer 6ue no passei os 5ltimos trCs dias na priso por ter roubado o teu -asa-o) mas por6ue
6uerias ter a -erteza 6ue eu estaria a6ui no teu re0ressoD $ue repu0nante) odiosoI
47
8 4asta= 7 'nterrompeu8a/ 7 se 6ueres 1alar de al0o repu0nante) 1alemos de ti/ studas numa
es-ola e>-lusiva) 9 obvio 6ue prov9m de uma boa 1amlia) e no entanto) 1oste a um bordel para te
prostituir=
8 ?o 9 verdade=
8 nto) -omo o -3amaria vo-C) menina (mit3D 7 Per0untou8l3e) -om sar-asmo/ 7 Por a-aso vais
ne0ar 6ue pa0uei por tiD #u vais dizer 6ue te violeiD
8 # 6ue 1iz no des-ulpa o 6ue 1izeste=
8 &enina (mit3) na6uele dia roubei8l3e uma -oisa 6ue no esperava nem pediE -ontudo) -ustou8me
outros 6uin3entos d2lares/
8 Do 6ue ests a 1alarD
8 Da tua vir0indade/
%n0ela su1o-ou uma e>-lamao de espanto/
8 %-3o 6ue me deves uma e>pli-ao/ # 6ue 1azia num lu0ar -omo a6ueleD 8 per0untou 4rad1ord/
%0ora sentia8se atrapal3ada/
8 Te vi na rua eI pare-eu8me re-on3e-er8te/ ?o sabia 6ue esp9-ie de lu0ar era a6uele/ %penas
6ueria 1alar -onti0o/
8 4om) 1alamos muito) no 1oiD 7 disse -om ironia/ 7 eu nem se6uer pare-ia ser o 3omem 6ue tu
pensavas) no 9 verdadeD
8 ?o) no 9s o 3omem 6ue eu pensava 8 respondeu) -om um si0ni1i-ado 6ue s2 ela entendeu/
8 nto por6ue no te des-ulpaste e no saste dali ao saber 6ue estavas erradaD
8 u///
?o podia -ontinuar) no sem l3e dizer a verdade/
8 # 6ue est a-onte-endo) menina (mit3D 7 Per0untou ironi-amente/ 7 Por a-aso tem ver0on3a de
admitir 6ue s2 ia em bus-a de diversoD H muitas rapari0as -omo tu) 6ue 6uerem ter o mel3or de
ambos os mundos) mas pou-as so to ousadas -omo tu/
%n0ela -orou/
8 st en0anado= u no ia em bus-a de diverso=
8 nto) e>pli6ue8se/ (e no 6ueria te livrar da tua vir0indade para poder des1rutar de uma vida
proms-ua) por6ue te entre0aste a mimD
%n0ela er0ueu8se -om di0nidade/
8 ?o ten3o 6ue responder . sua per0unta) sen3or &aitland/
4rad1ord 1ranziu as sobran-el3as e depois en-ol3eu os ombros/
8 (upon3o 6ue) no momento) posso dei>ar assim/ &as te prometo 6ue obterei as respostas 6ue
6uero antes de a-abar -onti0o/
%ntes de a-abar -om elaD # 6ue 6ueria dizerD Pare-ia uma ameaa/ Por 1im) %n0ela per-ebeu
6uanto tempo tin3a passado e) ao ol3ar pela janela) viu 6ue estavam em -ampo aberto/
8 Para onde est me levandoD 8 per0untou) alarmada/
8 (ers min3a 32spede por al0um tempo/
8 ?o pode ser=
8 %n0ela) a-alma8te/ 8 4rad1ord abanou a -abea/ 8 Realmente no se pode adivin3ar o
-omportamento de uma mul3er/
8 Do 6ue est 1alandoD
4
8 De vo-C) 6uerida/ Tin3a a -erteza 6ue estaria a0rade-ida por ter retirado a 6uei>a) 6ue te
a0radaria a min3a su0esto de passar o resto das tuas 19rias -omi0o/ %t9 -3e0uei a -onse0uir uma -asa
no -ampo para n2s/ M para l 6ue vamos a0ora/
8 Tu podes ir para l) ou -air morto) no me importa/ u irei para (out3 HadleG e espero poder
es6ue-er 6ue al0uma vez te -on3e-i/ 7 disse 1riamente/
8 # 6ue a-onte-eu . moa 6ue tanto se preo-upava em me dar prazerD
%n0ela -orou e ol3ou pela janela) in-apaz de ol3ar para ele/
8 ssa moa passou trCs dias 3orrveis na priso e per-ebeu 6ue 9 um 3ip2-rita/
8 Dei>a8me re-ompensar8te) %n0ela 7 disse em voz bai>a/
%n0ela voltou os seus ol3os violeta es-uros para ele/
8 ?o -onse0ue entender 6ue te desprezoD ?o tens o direito de me raptar) nem de me enviar para
a priso/ Te odeio=
8 %n0ela) no me -on3e-e o su1i-iente para me odiar/
8 ;on3eo) sim/ 8 repli-ou 1riamente/
4rad1ord in-linou8se para 1rente no seu ban-o e a0arrou a mo da moa) 6ue a retirou
rapidamente/
8 #l3a) lamento ter 1eito as -oisas desta maneira/ ?o 6uero dis-utir -onti0o/ Te desejo: por isso
estou a6ui/ Foi por isso 6ue me dei a tanto in-omodo/
%n0ela no respondeu/ Lentamente) 4rad1ord en-ostou8se -ontra o ban-o e observou8a/
Permane-eram em silCn-io durante o resto da via0em/
;%P'T"L# <A
%n0ela demonstrou pou-o interesse no ambiente em 6ue se en-ontrava/ # enorme 6uarto era
6uente e a-ol3edor/ Havia uma 1o0ueira a-esa na lareira e 0rossas al-ati1as para -amin3ar des-ala/ ra
um 6uarto lu>uoso) mas pelo 6ue l3e dizia respeito) era outra priso/
Pare-ia8l3e in-on-ebvel estar ali) mas assim era/ % porta estava 1e-3ada por 1ora e as janelas eram
altssimas/ %l9m disso) 4rad1ord iria ter -om ela rapidamente/
8 (ers min3a por um tempo) 6uer 6ueira ou no/ 7 Tin3a8l3e dito depois de a arrastar para o
interior da 0rande -asa -ampestre e de lev8la para o primeiro andar/ 7 Te darei a tarde para 6ue penses
e per-eba 6ue no 3 nada 6ue possa 1azer a esse respeito/ Para teu pr2prio bem) espero 6ue esta noite)
6uando me reunir -onti0o) esteja mais so-ivel/
% tarde passou lentamente en6uanto passeava 1uriosa pelo 6uarto e 0ritava e>i0indo ser libertada/
# 6ue piorava a situao e a tornava to 1rustrante era 6ue apenas uns dias antes) a moa teria se sentido
-3eia de 1eli-idade por estar -om 4rad1ord/
%pan3ou todos os objetos 6ue pudessem ser usados -omo armas ^livros) jarras) um rel20io) duas
esttuas de 1erro_ e pRs sobre a -ama disposta a atir8los 6uando ele abrisse a porta/ (e isso no
impedisse 6ue a6uele 3omem entrasse) ao menos o atiador de 1erro da lareira iria mantC8lo a1astado
dela/
4rad1ord tin3a passado a maior parte do dia no andar de bai>o) a meditar/ (abia 6ue no tin3a o
direito de manter ali a moa -ontra a sua vontade e 6ue) ao 1azC8lo podia a-abar na priso/ &as isso no
4!
l3e importava/ stava disposto a pa0ar esse preo/
Passou a ultima parte da tarde preparando o jantar/ depois 1ez uma -areta ao ver o desastre em
6ue tin3a trans1ormado a -ozin3a/ Rapidamente) -olo-ou uma bandeja -om -omida sobre uma mesa
perto do 6uarto de %n0ela e se dispRs a abrir a porta/ # 1ato de tran-8la perturbava a sua -ons-iCn-ia)
mas no tin3a lembrado de outra -oisa/ Tudo o 6ue ela pre-isava era de tempo para se a-almar/ %pesar
de tudo) antes tin3a8o re-ebido de braos abertos/
?o ouvia nen3um som do interior do 6uarto/ 4rad1ord 0irou a -3ave na 1e-3adura e abriu a
porta/ (urpreendeu8se e es6uivou8se para um lado en6uanto um objeto voava perto da sua -abea e se
1azia em pedaos no -orredor/ %o ver %n0ela do outro lado da -ama) pronta para l3e atirar um livro)
saiu do 6uarto rapidamente e voltou a 1e-3ar a porta/ Franziu a testa/ %6uilo ia ser di1-il/
8 %n0ela) isto no dar resultado 7 Disse8l3e/ 7 De 6ual6uer maneira vou entrar/
8 Pode 1azer e pela man3 estar dolorido/
8 Trou>e -omida/ Tens de -omer/
8 Passei muitas vezes sem -omida/ ?o 6uero nada de ti/
4rad1ord abanou a -abea/ &uita 0ente no tin3a tido o 6ue -omer durante a 0uerra/ 'sso 1ez -om
6ue se per0untasse onde teria %n0ela passado esses duros anos/ Havia muitas -oisas 6ue 6ueria saber
sobre ela) e estava de-idido a averi0uar tudo/ Faria isso nos pr2>imos dias/
Pro-urou no -orredor al0o 6ue pudesse utilizar -omo es-udo/ +iu a bandeja de -omida e tirou
rapidamente tudo o 6ue 3avia nela/ (e0urando . sua 1rente) abriu a porta e entrou no 6uarto/ "m jarro
bateu na bandeja e um livro a-ertou8l3e na perna antes 6ue pudesse -3e0ar . -ama/ %n0ela estava de p9)
muito r0ida) -om um atiador de 1erro na mo/ 4rad1ord riu ao vC8la/
8 ?o te dar por ven-ida) pois no) Zn0elD
8 ?o me -3ame assim= 7 0ritou antes de l3e diri0ir um 0olpe/
4rad1ord tin3a os re1le>os bem treinados/ (altou para um lado e a0arrou8l3e o pulso antes de ela
voltar a levantar o atiador/
8 e a0ora) -om 6ue 9 6ue vai lutarD 8 per0untou) depois de l3e tirar a arma/
8 ;om isto=
% moa levantou a outra mo para l3e bater) mas 4rad1ord tamb9m a a0arrou/
8 a0ora) -om o 6uCD
%traiu8a para si e -aiu -om ela sobre a -ama/ #l3ando para ela e sorrindo pela 15ria 6ue bril3ava
nos ol3os da moa/
8 ?o te aborrea mais) %n0el/ ?o lute -ontra mim/
8 ?o me pode me tran-ar a6ui=
le i0norou as palavras dela/ 'n-linou8se sobre ela e 1undiu o rosto no seu pes-oo/ #s seus lbios
1izeram -om 6ue %n0ela 1i-asse -om a pele arrepiada / streme-eu ao sentir a presso das pernas de
4rad1ord sobre as suas/ Tentou libertar as suas mos) mas ele se0urou8a -om 1ora e -ontinuou a ata-ar a
sua pele sensvel/
8 4asta 7 protestou/ &as per-ebeu a debilidade na sua pr2pria voz/ 8 Por 1avor=
% resposta de 4rad1ord 1oi re-lamar os seus lbios/ % moa sentiu a sua ansiedade) sentiu8se
subju0ada por ela) e depois -res-eu o seu pr2prio desejo/ Tentou -om desespero lembrar 6ue o odiava/
Pensou -om 15ria 6ue a6uele -ontato devia repu0n8la/ m vez disso) ar6ueou as -ostas para se
apro>imar mais dele e amaldioou a roupa 6ue os separava/
5"
8 %ma8me) %n0el 8 sussurrou 4rad1ord) en6uanto os seus lbios per-orriam o pes-oo da
jovem/ 7 (eja min3a) -omo o 1oste antes/ ?un-a desejei nada -omo desejo a ti/
8 ?o 7 0emeu) -om os 5ltimos vest0ios de resistCn-ia/
8 (im 8 murmurou 4rad1ord/
8 (im 8 suspirou/
;%P'T"L# <W
Depois da6uela primeira vez) %n0ela apre-iou a semana 6ue passaram juntos na bonita -asa de
-ampo/ 4rad1ord no -onse0uia sa-iar a sua sede dela) e a moa tamb9m no/ Depressa per-ebeu 6ue
estava apai>onada/ %penas por ele a to-ar) despertava o seu desejo/
4rad1ord des-obriu 6ue ela no 6ueria 1alar do passado/ % 5ni-a vez 6ue a tin3a interro0ado a
respeito) tin3a8se aborre-ido e assustado/ ?un-a l3e diria 6uem era na realidade/ ! era tarde demais
para isso/ le 1i-aria 1urioso se soubesse) e ento iria perdC8lo/ Portanto) no voltou a 1azer8l3e per0untas/
?o entanto) 1alavam muito/ le 1alou a-er-a da 0uerra e das batal3as 6ue tin3a 0an3o e perdido/
8 o e>9r-ito de Potoma- era o mel3or 8 disse 4rad1ord) en6uanto bebiam vin3o junto . lareira/ 7
+oltei a in-orporar8me no vero de AQ) 6uando o e>9r-ito estava ao -omando do ,eneral ,eor0e &eade/
Foi uma 3onra lutar junto -om o vel3o ,eor0e) %n0el/ Havia de respeitar a -ora0em da6uele 3omem/
n-ontramos o Lee perto de ,ettGsbur0 e obri0mos os rebeldes a retro-eder para a +ir0nia/ %6uele 1oi
um dia para -elebrar/ &as nem todas 1oram vit2rias 0loriosasE al0umas podiam dar nuseas a 6ual6uer
um/ Houve uma matana total em ;emeterG Rid0e) 6uando abatemos 6uase toda uma diviso de
rebeldes 6ue ata-avam nessa maldita -olina/
% e>presso de 4rad1ord endure-eu8se ao re-ordar o epis2dio/ ?essa tarde no voltou a 1alar da
0uerra) mas -on-luiu a 3ist2ria no dia se0uinte/
8 Depois de ;emeterG Ride) estive na -avalaria ao -omando do Pe6ueno P3il at9 o 1im da 0uerra/
8 ele tamb9m era 0eneralD
8 &ajor ,eneral (3eridan/ ra um bom 3omem/ Houve muitas batal3as de-isivas) e no ano de AT
voltamos a en-ontrar o e>9r-ito de Lee/ Diabos) n2s sabamos 6ue o (ul estava derrotado) mas eles eram
demasiado parvos para admitir/ m %bril -onse0uimos 6ue Lee se rendesse) 6uando blo6ueamos a sua
lin3a de retirada/
8 Tomara 6ue a 0uerra tivesse terminado na altura 7 -omentou %n0ela) ao re-ordar 6ue) depois da
rendio de Lee) ;andG tin3a o-upado &obile e Filson tin3a ata-ado o %labama/
8 Depois da vit2ria de %ppomatto>) 1oi 1-il dominar o resto dos e>9r-itos sulistas/ &as por6ue 9
6ue disseste isso) %n0elD Tu estavas a salvo a6ui no ?orte) no estavasD
8 (im) -laro 7 mentiu rapidamente/
%n0ela estava a0rade-ida a ?aomi por ter ajudado a perder o seu a-ento sulista/ %le0rou8se por
4rad1ord pensasse 6ue ela era do ?orte) embora no 0ostasse de mentir para ele/ #mitir a verdade era
uma -oisa) mas uma mentira era al0o muito di1erente/
?a6uele dia) 4rad1ord e>pli-ou -omo a 0uerra o tin3a mudado/ Tamb9m e>pli-ou por6ue a tin3a
tratado de maneira to arbitrria/
8 Toda a6uela matana) ver -omo morriam os meus ami0os) ver morrer tantos jovens) 1ez -om 6ue
eu per-ebesse de 6ue a vida 9 muito -urta e in-erta/ % meio da 0uerra de-idi 6ue) se sasse dela -om
51
vida) aproveitaria ao m>imo o resto da min3a vida/ ?ada de -ompromissos) nada de se0undas
partes/ isso 1oi e>atamente o 6ue 1iz/ Pro-urei e -onse0ui tudo o 6ue 6uis/ ?o 3 razo para se
-on1ormar -om menos 6uando se pode obter o mel3or/ ?o -onse0ui a tiD 7 %-res-entou a sorrir/
(im) tin3a8a -onse0uido) e ela estava disposta a se0ui8lo at9 aos -on1ins da terra/ (2 6ue ele no l3e
pedia/ sperava 6ue re0ressasse . es-ola e) 6uando terminaram as 19rias) ele mesmo a levou l/
%n0ela sentia8se in1eliz nesse dia) at9 6ue 4rad1ord l3e e>pli-ou 6ue voltaria por ela 6uando as
aulas terminasse) no vero/
$uando -3e0aram . es-ola as primeiras 1lores para %n0ela (mit3) a moa 1i-ou en-antada/ ?o
podia re-lamar as 1lores) de maneira 6ue 1oram devolvidas) mas ao menos sabia 6ue 4rad1ord as tin3a
enviado) 6ue no a tin3a es6ue-ido/ nviou 1lores por mais trCs vezes) e tamb9m 1oram re-usadas/
Depois) j no vieram mais/ ?o entanto) a moa no se in-omodou por issoE no esperava 6ue ele
-ontinuasse a mand8las/ %pesar de tudo) as 1lores eram -aras demais no inverno/ &as -3e0ou o vero) e
4rad1ord no/
;%P'T"L# <@
Na-3arG &aitland bateu . porta do es-rit2rio e depois abriu8a sem esperar pela resposta/
8 Pai) 6ueria 1alar -onti0o) se tiveres um minuto/
8 "m minuto 9 tudo o 6ue te posso dedi-ar 8 respondeu !a-ob por trs da mesa/ 8 $uero terminar
estas -ontas antes de ir re-eber a %n0ela/
8 4om) 9 justamente o motivo por6ue 6uero 1alar -onti0o) pai/ M 3ora de per-eberes o 6ue 1azes 7
disse Na-3arG en6uanto se sentava na -adeira de -ouro 6ue estava junto da mesa/
8 # 6ue per-ebi 9 6ue um dos meus 1il3os se trans1ormou num presunoso) i0ual . sua esposa 8
respondeu !a-ob -om -erta irritao/ 7 %-3ava 6ue te tin3a -riado mel3or) Na-3arG/
8 ?o 0osto das tuas palavras/
8 u a-redito) mas pare-e8me 6ue JpresunosoK 9 a palavra ade6uada/ Des-reve8te a ti e a ;rGstal
na per1eio/ M uma pena 6ue no possas pare-er8te mais ao teu -un3adoI embora tema 6ue ele mude
de ideias -om respeito a %n0ela s2 por6ue est apai>onado por ela/
8 M um tonto) mas isso passa 8 repli-ou Na-3arG/
8 %-reditas nissoD 8 per0untou !a-ob) 1e-3ando os seus livros por a6uele dia/ 7 % mim pare-e 6ue o
tonto 1oste tu em relao ao amor/ Dei>aste de lado as tuas -onvi-es para poder 0an3ar a ;rGstal/
8 ;reio 6ue vivi a6ui o tempo su1i-iente para o1ere-er a min3a lealdade ao (ul/ 7 repli-ou)
indi0nado/ 7 Lutei por uma boa -ausa/ ?o mudei a min3a lealdade pela ;rGstal/
8 % 6uem tentas -onven-er) Na-3arGD % mim ou a ti mesmoD ;rGstal e Robert 1oram leais ao (ul
por6ue 9 tudo 6uanto -on3e-iam/ &as tu no a-reditava na -ausa do (ul mais do 6ue 4rad1ord ou eu/
Pelo menos o meu 1il3o mais vel3o teve a -ora0em de lutar pelas suas ideias) embora ten3a l3e -ustado
-aro/
8 Por a-aso 9 -ulpa min3a 6ue a ;rGstal rompesse o seu -ompromisso e dissesse 6ue nun-a mais
6ueria ver o 4rad1ord ao des-obrir 6ue ele simpatizava -om o ?orteD u podia ter8l3e dito) mas no o
1iz= 7 0ritou Na-OarG para dis1arar o pro1undo temor 6ue sentia pelo seu irmo mais vel3o/ (empre se
sentia in-omodado 6uando o pai men-ionava a6uele assunto/ 7 # 4rad1ord perdeu8a por -ulpa dele) no
pela min3a=
52
8 ;rGstal tomou uma de-iso apressada) mas tu no deu tempo a ela para pensar/ ssa
pe6uena te interessou desde 6ue soubeste 6ue o 4rad1ord estava -om a "nio/ 'n-orporaste8te na
;on1ederao e esperaste a tua oportunidade) pois sabias o 6ue a-onte-eria 6uando ela des-obrisse de
6ue lado estava 4rad1ord/ ?un-a pensaste 6ue ela pode ter -asado -onti0o apenas por despeitoD
8 la me ama) pai e eu a amo/
8 Podia a-reditar nisso se tivesse al0um neto -omo prova/ ! est -asado 3 seis anos -om essa
mul3er= % 5ni-a -oisa 6ue vejo) 9 6ue esse amor 6ue tu diz 6ue 3 entre ti e ;rGstal) impede 6ue
4rad1ord volte para -asa/
8 u no impedi 6ue ele volte para -asa) e ;rGstal tamb9m no/ 4rad1ord 1i-ou no ?orte por6ue
assim o 6uis/ 7 Disse Na-3arG -om teimosia) mas no -onse0uia se0urar o ol3ar do seu pai/
8?o 9 verdade) Na-3arG 7 repli-ou !a-ob -om um suspiro/ 7 M por6ue tem medo 6ue) se se
en1rentasse -onti0o) pode matar8te/ %mava ;rGstal o su1i-iente para a -onverter em sua esposa/ Tiveram
uma dis-usso e ela -an-elou o -ompromisso/ &as o tempo teria solu-ionado/ le -ontinuava de-idido a
-asar8se -om ela 6uando re0ressasse) e tu sabia disso/ %-3as 6ue te perdoar al0um diaD
?o) pensou Na-3arG para si) no o 1aria/ 0raas a Deus) pre1eriu manter8se lon0e/ +ivia -om um
medo -onstante) 6ue al0um dia 4rad1ord re0ressasse/ %terrorizava8o o temperamento e>plosivo do seu
irmo/
8 +im a6ui para 1alar da tua pre-iosa %n0ela) no de 4rad1ord 7 disse -om amar0ura/
8 %3) sim/ nto 6ueres voltar . mesma dis-usso de sempre/ Trazes novos ar0umentosD Na-3arG)
o 6ue tens -ontra elaD
8 Pessoalmente) nada/ M uma pe6uena muito a0radvel e 6uero8l3e bem/ %penas a 6uero noutro
lu0ar/ ;ada vez 6ue a6ui vem nas 19rias) os rumores e os 1alat2rios -ontinuam durante meses) muito
depois de ela re0ressar . es-ola/
8 ;omo te atreves a voltar a 1alar desses rumores 6uando 1oi vo-C 6uem os ini-iouD (e no te
tivesses mudado para a -idade -om a tua esposa no primeiro vero 6ue %n0ela veio para -asa) nen3um
desses rumores teria -omeado= # teu pe6ueno ato de desa1io) Na-3arG) ao 1i-ar na -idade at9 6ue
%n0ela re0ressasse . es-ola) 1oi o 6ue levou as pessoas a a-reditar 6ue prote0ia a tua esposa da
imoralidade desta -asa/ Pre1eriste en1rentar a 1ebre na -idade e no os pe-ados 6ue tin3am lu0ar em tua
-asaE isso 1oi o 6ue 1izeste a-reditar s pessoas/
8 +ou 1alar -om a ;rGstal) pai) mas -ontinua de p9 a 6uesto dos 1alat2rios/ ! 9 bastante mau 6ue
os nossos ami0os 1alem de ti e da %n0ela nas nossas -ostas) mas o ultimo vero) 6uando ela se en-errou
nesta -asa -onti0o e no 6ueria ir para parte nen3uma) as -oisas pioraram/ %inda nem se6uer -3e0ou) e
j -omearam a 1alar/
8 ?o me importa o 6ue dizem as pessoas= ! te disse antes 7 disse !a-ob) levantando o tom de voz
e -omeou a perder a -abea/
8 Pois a n2s importa) sim/ ;omo a-3a 6ue nos sentimos 6uando vamos . -idade e as pessoas ol3am
para n2sD ?em se6uer se in-omodam em sussurrar/ (abes o 6ue dizemD $ue te apai>onaste por uma
-adela bran-a e trou>este8a para tua -asa para no ter 1rio 3 noite/ $ue a enviaste para se edu-ar numa
boa es-ola para no ter ver0on3a dela/ $ue a -obre de presentes para 6ue no te abandone por um
3omem mais novo/ a0ora as pessoas tCm pena do Robert por6ue teve a in1eli-idade de se apai>onar
pela amante de um 3omem ri-o/ 7 Disse -om desprezo/ 7 (er 6ue isso no te in-omoda minimamenteD
8 ?o) 8 respondeu !a-ob) aborre-ido) e de-idiu pRr Na-3arG no seu lu0ar/ 7 &as se te in-omoda tanto)
53
talvez devas dar autorizao a Robert para pedir a %n0ela em -asamento/ Robert j veio 1alar
-omi0o a esse respeito/
8 ?o podes estar 1alando s9rio= 8 e>-lamou Na-3arG) -onsternado/ 8 ?o permitirei 6ue o meu
mel3or ami0o se -ase -om a moa -om 6uem tens dormido todos estes anos=
8 &aldio) Na-3arG= 8 ru0iu !a-ob) e pRs8se em p9 num ata6ue de 15ria/ 7 nto tu tamb9m
a-reditas em todas essas mentiras sujas= %-3ava 6ue j 3 muito tempo vos tin3a e>pli-ado 6ue/// 6ue///
!a-ob levou as mos ao -orao) in-apaz de 1alar devido a dor 1orte 6ue sentia no peito/ +oltou a
-air sobre a -adeira/ # seu rosto empalide-eu rapidamente e no -onse0uia respirar/
8 Pai= 8 e>-lamou Na-3arG) 1ora de si pelo susto/ 8 Pai= +ou bus-ar o doutor (-arron/// vou voando)
pai/ %0uenta um pou-o=
;%P'T"L# <Y
%n0ela esperava -om ansiedade na6uele mol3e) sentada sobre um dos 0randes ba5s -3eios de
roupa de inverno/ H uma 3ora 6ue tin3a abandonado o bar-o a vapor) e !a-ob teria de estar ali para
re-ebC8la/ # 6ue poderia tC8lo demorado tantoD
# seu estRma0o protestava) 1urioso) mas a moa no 6ueria arruinar o seu apetite para o jantar 6ue
!a-ob l3e presentearia/ Todas as outras vezes em 6ue tin3a re0ressado da es-ola) tin3a8a levado a um
bom -a19 antes de partir para ,olden #aOs/ ?o ano anterior) -omo se sentia in1eliz por 4rad1ord) no o
tin3a apre-iado o su1i-iente) mas este ano seria di1erente/ % sua prolon0ada tristeza tin3a -3e0ado ao
1im/
"ma pe6uena brisa impulsionou uma madei>a solta sobre o seu rosto) e %n0ela se0urou8a por
bai>o do -3ap9u bran-o/ stava vestida de bran-o) at9 os sapatos e as meias de seda/ stava 1eliz 6ue
assim 1osse) pois era uma tarde muito 6uente/
# -ais 1ervia de pessoas e a moa tentava -on-entrar8se nelas) mas no -onse0uia/ ;ontinuava a
per0untar8se 6ue tipo de re-epo teria desta vez em ,olden #aOs/ ?os 5ltimos trCs anos) Na-3arG e
;rGstal tin3am8se mantido lon0e de l a maior parte das suas visitas) mas desta vez voltava para 1i-ar/ #
5ltimo vero) Hanna3 tin3a dito 6ue Na-3arG jamais se mudaria de ,olden #aOs para sempre) de
maneira 6ue tin3a 6ue lutar -om ;rGstal/ % %n0ela no l3e a0radava a ideia/
Por6uC) depois de tanto tempo) ;rGstal no podia a-eit8la -omo o tin3a 1eito o seu irmo RobertD
%n0ela 1alava to bem -omo ;rGstal e estava muito mel3or edu-ada do 6ue ela) visto 6ue tin3a
abandonado a es-ola aos -atorze anos/ %0ora) podia desempen3ar8se bem numa reunio so-ial/ stava
ao seu nvel em todos os aspe-to e>ternos/ Por6ue 9 6ue ;rGstal no podia a-eit8laD (er 6ue reprovaria
a sua in1:n-ia de pobreza para sempreD
8 #l) ol3em 6uem est a6ui: a bela dama/ +ejo 6ue voltaste da es-ola/
%n0ela assustou8se) voltou8se rapidamente e viu 4illG %nderson/ #s seus ol3os abriram8se mais ao
vC8lo vestido -om um ima-ulado terno de tLeed a-inzentado/ Haviam passado sete anos desde a ultima
vez 6ue o vira) no dia em tin3a apontado a -arabina para ele/ ;om 1re6uCn-ia se tin3a per0untado) o 6ue
teria sido 1eito dele/ ?as suas 1re6uentes via0ens . -idade) a-ompan3ada por Robert Lonsdale ou por
!a-ob al0umas vezes) tin3a visto o seu pai) (am %nderson) mas nun-a 4illG/ ra -omo se tivesse
desapare-ido de &obile/
54
8 #s ratos -omeram a tua ln0ua) %n0elaD 8 per0untou) -om um sorriso de desprezo/
8 ?o) eu/// 9 6ue estou surpresa por te ver 8 respondeu) nervosa/
4illG riu da e>presso atemorizada 6ue a moa no -onse0uia dis1arar/
8 Por a-aso assusto8te) %n0elaD +ejo 6ue j no trazes -onti0o a -arabina/
%n0ela retro-edeu/
8 # 6ue pro-uras) 4illGD
8 (2 uma -onversa ami0vel/ 7 disse ) em tom sar-sti-o/ 7 mbora vo-C nun-a 1oste ami0vel) no
9 verdadeD 7 #s seus ol3os -astan3os 1i-aram sombrios de repente/ 7 Foi muito astuto da tua parte -orrer
a -ontar ao vel3o &aitland e 1azer -om 6ue ele ameaasse o meu pai -om uma 3ipote-a se no te
dei>asse em paz/ # meu pai enviou8me para o ?orte para viver -om o meu tio entre todos a6ueles
malditos ian6ues/ %inda en6uanto a 0uerra -ontinuava= tudo por tua -ulpa) %n0ela (3errin0ton=
Havia nos ol3os dele um 2dio amar0o 6ue assustou a moa/ %penas -onse0uiu re-obrar o 1Rle0o/
8 u no tive nada a ver -om isso) 4illG/ u nun-a 1alei -om ele desse dia/ ?a6uele tempo apenas
-on3e-ia !a-ob &aitland de vista/
8 %0ora o -on3e-e muito bem) no 9D
8 # 6ue 6ueres dizer -om issoD
4illG i0norou a per0unta e observou8a/
8 Fi-aste ainda mais bonita do 6ue eras/ Tamb9m 9s mais esperta do 6ue eu pensava/ Fi>aste alto os
teus objetivos e os -onse0uiu/ 8 (orriu/ 7 &as no posso te -ulpar/ +iver na6uela bonita manso) -omo
um membro a mais da 1amlia) deve ser muito mel3or do 6ue uma -asin3a na -idade 6ue eu te o1ere-i/
supon3o 6ue no te importe 6ue !a-ob &aitland ten3a idade su1i-iente para ser teu pai) desde 6ue te dC
tantos lu>os/
8 %-3o 6ue a -onversa j durou demais= 8 disse %n0ela em tom -ortante/ Deu meia volta para se
a1astar) mas 4illG a0arrou8a pelo brao e reteve8a/
8 (olta8me) 4illG=
8 # meu pai saldou as suas dvidas -om !a-ob &aitland) de maneira 6ue desta vez no 3aver
ameaas/ 7 disse ir2ni-o/ 7 De 6ual6uer maneira) j no dependo do meu pai/ ;onse0ui uma posio em
?ova XorO) 0raas . morte do meu tio) 6ue nos seus 5ltimos anos a0rade-eu a min3a -ompan3ia/ (im)
estou muito bem/ 7 %0arrou o outro brao de %n0ela e obri0ou8a a ol3ar para ele/ 8 %0ora podia te
o1ere-er al0o muito mel3or) %n0ela/ %0ora 6ue 9s uma dama edu-ada) at9 podia -asar -onti0o/
%n0ela en1ure-eu8se/ Libertou os seus braos e ol3ou para 4illG -om raiva/
8 %t9 podias -asar -omi0oD Pois ten3o not-ias para vo-C) 4illG %nderson= % min3a resposta 9 a
mesma de antes= me dei>e es-lare-er de uma vez por todas: vo-C me -ausa nojo= ?un-a) nun-a
pensaria se6uer em ser tua amante/ 6uanto ao -asamento) pre1eria -asar8me -om um msero
va0abundo em vez de vo-C= %0ora bom) j 6ue no te atreves a 1azer8me 1rente diante de tantas
testemun3as) su0iro8te 6ue te vs embora/ !a-ob -3e0ar a 6ual6uer momento/
4illG riu -om ironia) -omo se nem se6uer a tivesse ouvido/
8 %-3as 6ue ten3o medo desse vel3oD (2 ests -erta numa -oisa) %n0ela/ %0ora ests a salvo) mas
3aver outra oportunidade/ Durante todos estes anos) pensei em vo-C -onstantemente/ %o prin-pio te
odiava) e a-3o 6ue a0ora te odeio ainda mais/ &as isso apenas me dar mais satis1ao 6uando
1inalmente te 1azer min3a/ 1arei) %n0ela/ ?o importa 6uanto tempo leve) al0um dia se entre0ar a
mim/ #u morrers antes/
55
Deu8l3e um 5ltimo ol3ar penetrante) depois tirou o -3ap9u em jeito de saudao e a1astou8
se/ %n0ela estava pro1undamente perturbada/ Depois de tantos anos) teria 6ue viver atemorizadaD ?o=
! no estava sozin3a no mundo/ Tin3a os &aitland/ !a-ob iria prote0C8la/
?esse momento) a bril3ante -arrua0em 6ue to bem -on3e-ia parou . 1rente dela e a 1ez es6ue-er o
seu en-ontro -om 4illG %nderson/ &as no 1oi !a-ob 6uem des-eu para a saudar) mas Robert Lonsdale e
a sua irm/ #s seus rostos solenes anun-iavam 6ue al0uma -oisa tin3a a-onte-ido/ %n0ela re-ordou o
dia da morte do seu pai/
8 #nde est !a-obD 8 per0untou) aterrorizada/
8 (o1reu um ata6ue 0rave) %n0elaI o seu -orao/ 7 Robert deu8l3e a not-ia da maneira mais
suave possvel/ 7 &as diz o doutor 6ue vai 1i-ar bem) desde 6ue leve as -oisas -om -alma/ +ai ter 6ue
1i-ar na -ama at9 restabele-er as 1oras/
# alvio 1ez -om 6ue as l0rimas subissem aos seus ol3os/ Podia ter sido pior/ &as aos -in6uenta e
-in-o anos no se tin3a muitas possibilidades de sobreviver aos ata6ues -arda-os/ J&eu Deus) no
dei>es 6ue ele morra=K rezou em silCn-io/
8 ?o 1i6ue assim/ 7 disse ;rGstal se-amente/ 8 Talvez 1i6ue bem) de maneira 6ue no tem 6ue te
preo-upar por perder a tua posio em ,olden #aOs/ Pelo menos) a0ora no/
%n0ela 1i-ou bo6uiaberta/ Robert repli-ou 1urioso/
8 ?o tem 6ue dizer isso) ;rGstal=
8 (upon3o 6ue no) mas no -onse0ui resistir . tentao/ 8 Disse rindo/ 7 apesar de tudo) se al0o
a-onte-esse ao pap &aitlandI
Dei>ou a 1rase in-ompleta) voltou8se e subiu . -arrua0em/ %n0ela se0uiu8a -om o ol3ar/ %s suas
l0rimas eram a0ora de raiva/
;%P'T"L# BU
# es-rit2rio de David FelO estava de-orado -om bom 0osto/ Tin3a uma mesa de mo0no) -adeiras
de -or -reme e um so1/ %s paredes estavam adornadas por retratos de presidentes) e num -anto 3avia
um dis-reto bar bem e6uipado/ Por trs da 0rande mesa) 3avia uma imensa janela panor:mi-a 6ue dava
para um jardim em 1lor/ %vizin3ava8se uma tempestade de vero) e o vento 1orte 1azia estra0os nas
1lores deli-adas) 1azendo voar 1ol3as e p9talas -oloridas/
4rad1ord &aitland ol3ava -om impa-iCn-ia para a tormenta 6ue se -errava sobre o lu0ar) -om a
esperana se poder re0ressar ao seu 3otel antes 6ue -omeasse/ Depois de vrios meses sem resultados)
um dos dete-tives de FelO tin3a en-ontrado %n0ela/ 4rad1ord tin3a viajado de ?ova XorO) apenas para
re-eber a not-ia de 6ue David no estava na -idade e 6ue no re0ressaria at9 essa tarde/ Tin3am
-ombinado en-ontrar8se no es-rit2rio .s seis 3oras/
ram 6uase sete 6uando a-abou o seu ter-eiro -opo de L3isOG -om 0ua/ 'n-ons-ientemente) os
seus dedos davam 0olpes nas pernas/ Houve um rel:mpa0o 6ue assinalou o in-io da tempestade/
steve 6uase para saltar da -adeira 6uando a porta se abriu e David) ainda -om a roupa da via0em)
entrou lentamente no es-rit2rio/
8 &aldito seja) David= 8 disse 4rad1ord) irritado/ 7 %-3a 6ue no ten3o mais nada para 1azer do 6ue
estar sentado no teu es-rit2rio e embebedar8me en6uanto 1i-o . tua esperaD
56
David FelO sorriu8l3e 1ati0adoE aparentava mais do 6ue os 6uarenta anos/ Tirou o -3ap9u e
o -asa-o) antes de se sentar atrs da sua mesa/
8 Pensava dis-utir) mas tu me 0an3a sempre/ 7 Disse David -om um suspiro) sa-udindo a -abea/
'n-linou8se para a 1rente) -om a testa 1ranzida/ 7 %-3o 6ue o vou 1azer de 6ual6uer maneira/ &aldito
sejas) 4rad1ord= Por6ue tens sempre 6ue 1alar -omi0o depois do 3orrio do es-rit2rioD ;3e0o a -asa
mesmo . 3ora do jantar e sei 6ue ten3o 6ue me en-ontrar -onti0o a6ui/ (e no me a1asta da min3a
1amlia) -3ama8me a meio da noite=
8 Pa0o8te para 6ue esteja disponvel) por isso no espere nen3uma des-ulpa/ 7 Repli-ou 4rad1ord/
David levantou os braos num 0esto desesperado/
8 Deus no me permita esperar 6ue 4rad1ord &aitland a-ate os 3orrios normais= #u 6ual6uer
outra -oisa) na realidade/
Finalmente) 4rad1ord a-almou8se e sorriu/
8 %l0uns dos meus mel3ores ne02-ios terminaram depois da meia8noite) e em ambientes mais
divertidos do 6ue um es-rit2rio/ a0ora 6ue j terminamos -om bons modos) 8 a-res-entou e sorriu ao
ouvir o Jba3K de DavidK) 8 onde 9 6ue ela estD
8 +o-C vai direto ao ponto da 6uesto) no 9D
8 (abe 6uanto tempo esperei por esta in1ormao/ 7 disse 4rad1ord) sem dei>ar de sorrir/ 7 Di0a8
me/
8 %s not-ias/// no so o 6ue vo-C espera) 4rad1ord 8 disse David) in-omodado/ 8 Temo 6ue te
avisei um pou-o prematuramente/
4rad1ord levantou8se/
8 &as a en-ontrasteD ?o me di0a 6ue a perdeu=
8 4om) simI e no/ # 6ue 6uero dizer 9 6ue en-ontramos uma moa 6ue se pare-ia -om a
des-rio/ %0ora est -asada e vive no &aine/ +iveu a6ui durante o perodo em 6uesto e -3ama8se
%n0ela) assim -omo a tua pe6uena/ %t9 tem a mesma idade/
8 nto) 6ual 9 o problemaD
8 M 6ue no 9 ela/ M uma boa pe6uena/
8 % min3a tamb9m) maldio= 7 resmun0ou 4rad1ord/ 8 s2 por6ue elaI
8 Tu no entendes) 4rad1ord 8 interrompeu8o David/ 8 % moa 6ue en-ontrmos 9 1il3a de um
-l9ri0oE teve uma edu-ao austera/
8 $ue di1erena 3D u disse8te 6ue a min3a %n0ela no era uma rameira nem uma ladra/ #
assunto do -asa-o 1oi um erro/
8 u sei/ &as esta moa tem uma 1il3a de trCs anos/ 'nvesti0amos para ter a -erteza de 6ue a
-riatura era realmente sua/ %l9m disso) tu disseste 6ue a tua moa era vir0em 6uando a -on3e-este/
8 st bem/ 8 disse 4rad1ord) -om um suspiro/ 7 nto 1iz esta via0em para nada/
8 (into muito) 4rad1ord/ Te enviei um tele0rama 6uando soube 6ue tn3amos se0uido uma pista
errada/ %parentemente) no -3e0ou a tempo/
8 'n1elizmente) no/ 8 disse desanimado/ 7 ?o tens nada estimulante para me dizerD
8 Temo 6ue no) 4rad1ord/
8 ?en3uma pista novaD 8 insistiu esperanado/ 8 %l0o/// 6ual6uer -oisaD
David moveu8se intran6uilo/ Respeitava 4rad1ord &aitland) pois era um 0Cnio para os ne02-ios/
&as pare-ia8l3e 6ue tin3a perdido a -abea pela es6uiva %n0ela/
57
8 David) ten3o 6ue a en-ontrar/
8 Desiste) 4rad1ord/ ?o -reio 6ue a moa merea tanto es1oro) tempo/// e din3eiro/
8 +ale) sim 7 disse 4rad1ord/ #s seus ol3os estavam distantes ao re-ordar as suaves -urvas) os
3ipn2ti-os ol3os violeta) a deli-ada beleza) o bril3ante sorriso/ 8 +ale mais do 6ue isso/
Desejando poder o1ere-er8l3e mais alento) David disse:
8 Havia uma pe6uena na es-ola 6ue era pare-ida -om a des-rio) mas era do (ul e me disse 6ue
no me in-omodasse em se0uir essa pista por6ue a tua %n0ela no podia ser (ulista/ %l9m disso) a
sen3ora 4arOleG e>pli-ou 6ue este ano no 3avia nen3uma (mit3 na es-ola/ M 3ora de nos dar por
ven-idos/
8 ?o/
8 &uito bem) 4rad1ord 8 suspirou David/ 7 (e 6ueres -ontinuar a pa0ar aos detetives 6ue
-ontrateiI bom) isso 9 teu problema/ Te dei um -onsel3o e isso 9 tudo 6uanto posso 1azer/ &as te di0o
uma -oisa mais: no ten3as iluses/ ! passou tempo demais/ ! no 3 pistas para se0uir/
8 H uma 6ue i0noramos/ (e 9 tudo o 6ue tens) ento -omea a pro-urar no (ul/
8 ;omo 6ueiras 8 respondeu David e pRs8se de p9) pondo 1im . reunio/
%o re0ressar ao 3otel) 4rad1ord en-ontrou o 0erente . sua espera/
8 %-aba de -3e0ar este tele0rama para o sen3or 7 disse o 3omem a sorrir/
8 #bri0ado/ 8 respondeu 4rad1ord/
#l3ou para o pedao de papel aborre-ido) pensando 6ue se tratava do tele0rama de David FelO/
&as a mensa0em no era o 6ue supun3a/
# (" P%' T+ "& %T%$" ;%D'%;#/ ,R%+/ +?H% DPR((%/ DR/ (;%RR#?/
;%P'T"L# B<
Trs semanas depois do ataque de Jacob Maitland.
Hanna3 en-ontrou %n0ela no -orredor diante do 6uarto dele/
8 # patro est dormindo) pe6uenaD 8 sussurrou en6uanto a moa 1e-3ava a porta do 6uarto de
!a-ob/
8 (im) mas a-3o 6ue devamos -3amar outra vez o doutor (-arron 8 disse %n0ela muito
preo-upada/
8 # 6ue a-onte-euD 8 per0untou Hanna3) -om os ol3os muito abertos/ 7 st piorD
8 ?o sei 8 respondeu) -om os ol3os violeta -3eio de preo-upao/ 8 sta noite -omeu bem e depois
adorme-eu) mas ap2s uns minutos -omeou a 1alar -omo se delirasse/
8 #3) menina 8 riu Hanna3) aliviada/ 8 ?o se preo-upe -om isso/ # patro !a-ob 1ala 6uando
dorme/ (empre o 1ez/
8 Tens -ertezaD
8 (im/ ?o se lembra 6ue 1oi assim 6ue o meu LuOe soube 6ue o patro 4rad1ord lutava pelo
?orteD u pr2pria o ouvi muitas vezes) en6uanto ele dormia no so1 do es-rit2rio/
% -amin3o da -ozin3a) %n0ela pensava no 6ue !a-ob tin3a dito a dormir/ Havia men-ionado trCs
vezes o nome da sua meE nada mais/ %penas ;3arissa/ % moa pensou 6ue a tin3a -on1undido -om a
sua me) mas depois do 6ue Hanna3 disse) j no tin3a a -erteza disso/ !a-ob estava a son3ar -om
5
;3arissa (3errin0ton) mas por6uCD
?esse momento) ;rGstal entrou na -ozin3a/
8 nto est a6ui) %n0ela/ Te pro-urei por todo o lado/
% -uriosidade de %n0ela despertou em se0uida) visto 6ue ;rGstal sempre tentava evit8la/
8 M possvel 6ue pro-ure a min3a -ompan3iaD 7 per0untou/
;rGstal deu8l3e um 1also sorriso/
8 Pois) de 1ato) 9 verdade/ $ueria 1alar -onti0o/ 7 sentou8se . 1rente de %n0ela e disse sem
3esitao: 8 %-3o 6ue no devia passar tanto tempo -om o meu irmo/ %s pessoas -omeam a 1alar/
8 6uais so os rumores a0ora) se 9 6ue se pode saberD
8 4omI isso no importa 8 respondeu ;rGstal) irritada) e o seu sorriso desapare-eu do seu rosto/ 7
M s2 por6ue Robert no poder en-ontrar uma esposa ade6uada se perderI se passar tanto tempo
-onti0o/
8 ?o tem 6ue dizer isto ao RobertD 7 per0untou %n0ela) -uja pa-iCn-ia -omeava a 1indar/
;rGstal pRs8se de p9) serviu8se de um -opo de -3o-olate 6uente e voltou a sentar8se/
8 ! o 1iz) a-redite/ &as Robert no 6uer ouvir as min3as razes/ ! 9 tempo de assentar a -abea e
1ormar uma 1amlia/
8 'sso no 9 problema meu) ;rGstal/
8 ;laro 6ue 9= 8 e>-lamou ;rGstal/ 7 le 6uer -asar -onti0o= &as ten3o a -erteza 6ue -ompreenders
6ue isso 9 impossvel/
8 st dizendo 6ue Robert 6uer -asar -omi0oD
8 Diz 6ue est apai>onado por ti/ ! 1alou -om !a-ob/
8 H 6uanto tempo sabe o 6ue o Robert sente por mimD
%n0ela no -ompreendia/ Robert tin3a8l3e 1eito inumerveis insinuaes amorosas e ela apre-iava
re-us8las em tom de brin-adeira/ mas nun-a tin3a ima0inado 6ue 1alasse a s9rio/
8 Pois) 3 pelo menos trCs anos/ steve . espera 6ue terminasses os teus 6uatro anos de es-ola/ 7
respondeu ;rGstal/ 7 $ueres dizer 6ue realmente no sabias o 6ue ele sentiaD
8 ?o) no sabia/ Tomara 6ue me tivesses dito antesE assim podia desalent8lo/ &aldio= 8
e>-lamou/ s6ue-endo os seus modos/
;rGstal abriu ainda mais os ol3os/
8 ?o 6uer -asar -om eleD
8 ?o o amo) ;rGstal) de maneira 6ue no posso me -asar -om ele/
;ontudo) 0ostava de Robert e no 6ueria ma0o8lo/
8 M maravil3oso///= $uero dizer/// bom) no importa/ Robert vai re-ompor8se/ # 6ue pre-isamos 9
de um baileE isso vai ajud8lo a es6ue-er a sua tonta teimosia/ H j muito tempo 6ue os &aitland no
do um baile/
8 Tiveram um 3 apenas dois anos 7 lembrou8l3e %n0ela/
8 (im) mas no 1oi to importante -omo devia ter sido/ ?esse momento as pessoas -omeavam a
re-uperar8se da 0uerra/ ;laro) !a-ob no o 6uis 1azer -om demasiado lu>o por6ue isso teria lembrado as
pessoas 6ue a 0uerra no o a1etou em absoluto/ &as a0ora as -oisas esto mel3or/ # 6ue te pare-eD
8 Re1eres8te ao baile ou a -omo esto as -oisas a0ora D 8 ironizou %n0ela/
8 Tu sabes a 6ue me re1iro/ #r0anizar um baile nos daria muito o 6ue 1azer 8 respondeu ;rGstal)
entusiasmada pela ideia de se pavonear -om um esplCndido vestido novo/
5!
8 ;reio 6ue sim/
8 (er uma e>-elente oportunidade para 6ue Robert -on3ea outra pessoa/ ) -laro) tu tamb9m/
?o -on3e-e muitos jovens) pois Robert e !a-ob monopolizam o teu tempo/ ?o te preo-upes -om o
Robert/ # 6ue pre-isa 9 de um baile/ ?o 3 -omo um novo amor para es6ue-er o vel3o amor/
%n0ela sorriu/ 'n1elizmente) estava em -ondies de saber 6ue isso no era verdade/ $uando se
ama muito pro1undamente) no se pode apai>onar8se por outro -om 1a-ilidade/ #3 sim) ela sabia muito
bem/
?o dia se0uinte) Robert l3e propRs matrim2nio e a moa re-usou da maneira mais suave possvel/
le pare-eu tomar a sua re-usa -om bom 3umor) mas nos seus ol3os 3avia uma sombra de dor/ %n0ela
desejou 6ue en-ontrasse outro amor -om rapidez/ Triste) ironi-amente) -ompreendia a sua pena) mas
no podia e>pli-ar8l3e por6uC/
;%P'T"L# BB
4rad1ord &aitland saldou a sua -onta e abandonou o 3otel &obile/ ?o pou-o tempo 6ue tin3a
de-orrido desde a sua -3e0ada na v9spera) 3avia sido objeto de mais ol3ares atRnitos do 6ue podia 6ue
podia prever/ # 6ue a-onte-ia -om essa 0enteD Pensariam 6ue nun-a mais re0ressariaD
Talvez -om o seu re0resso mudasse o tema dos 1alat2rios 6ue tin3a ouvido na noite anterior/ (eria
realmente possvel o 6ue diziam do seu pai e da moa 6ue) pensava) era sua amanteD ?o era de
estran3ar 6ue o vel3o tivesse so1rido um ata6ue=
?o 3avia muita 0ente nas ruas a essa 3ora da man3 e 4rad1ord no teve di1i-uldade para
en-ontrar uma -arrua0em 6ue o levasse a ,olden #aOs/ n-ostou8se no assento e permitiu 6ue o sol
ardente o envolvesse/ De repente per-ebeu 6uanto odiava ?ova XorO e a vida 6ue levava/ Trabal3ava
apenas . tarde) bebia e jo0ava . noite) passava de roman-e insi0ni1i-ante para outro/ stran3ava sentir o
sol da man3 no rosto) o sol abrasador do (ul) no a6uele 1rio do ?orte/ stran3ava -aval0ar em -ampo
aberto/ &as prin-ipalmente) estran3ava o seu pai/
Tin3am passado sete anos desde 6ue -3e0ara ao seu lar na6uela noite de AB) depois de dei>ar
;rGstal/ (ete lon0os anos/ %os trinta anos) tin3a demonstrado a sua -apa-idade para administrar o
imp9rio &aitland) embora no tivesse sido essa a sua inteno antes da 0uerra/ ?a altura) 6ueria -asar
-om ;rGstal e lev8la para a 1ronteira -om o Te>as/ &as a 0uerra e o seu irmo tin3am matado todos
esses son3os) ou a maioria deles/
%inda pensava ir para a 1azenda do Te>as/ De 1ato) iria muito brevemente/ &as antes tin3a 6ue ver
o pai e esperava 6ue Na-3arG e ;rGstal se mantivessem 1ora do seu -amin3o/
Tin3a -3e0ado no dia anterior e 3avia ido diretamente 1alar -om o doutor (-arron para obter
in1ormaes -ompletas/ %bandonou a -asa do bom m9di-o aliviado da sua in6uietao/ # seu pai iria
1i-ar bem/
4rad1ord 1ranziu as sobran-el3as/ #diava ;rGstal ou ainda a amavaD
Duvidava 6ue ainda sentisse al0um amor) mas a amar0ura no tin3a desapare-ido/ %6uela bela e
do-e sulista 3avia8l3e pro1essado tanto amor 6ue estava disposta a entre0ar8se a ele antes do -asamento/
Por6ue tin3a se -omportado -omo um -aval3eiroD Deveria tC8la 1eito sua/ Talvez) se tivesse passado uma
noite -om ela) talvez 1osse mais 1-il es6ue-C8la/
+oltou ao presente 6uando a -arrua0em apan3ou o -omprido -amin3o privado sombreado por
6"
0i0antes-os -arval3os/ (orriu/ % enorme manso bran-a estava na mesma: uma parte do mundo
anti0o) inta-ta/ % 0uerra no a tin3a a1etado/ &as o interior seria di1erente/ # tempo no tin3a parado
para os 3abitantes de ,olden #aOs/ $uantos dos vel3os -riados restariamD Robert Lonsdale ainda seria
um 32spede -onstanteD Na-3arG e ;rGstal teriam 1il3osD $uantosD 4rad1ord desejava a0ora no ter
pedido ao seu pai 6ue no men-ionasse nada a esse respeito nas suas -artas/
Pa0ou ao -o-3eiro e dei>ou os seus ba5s no alpendre da 1rente/ ntrou em -asa sem se in-omodar
em bater . porta e parou na ampla entrada/ # 5ni-o som 6ue ouvia era o do -on1uso bater das panelas
na -ozin3a/
;omeou a subir as es-adas rumo ao 6uarto do pai/ sperava 6ue ele no tivesse mudado muito/
Talvez o ata6ue o tivesse a1e-tado em 0rande medida/
8 Patro Na-3arG) por6ue re0ressou to -edo da -idadeD %-onte-eu al0uma -oisaD
4rad1ord voltou8se e viu Hanna3 de p9 na entrada do salo) -om uma toal3a mol3ada nas mos/ %
e>presso do seu rosto ma0oou8o/
8 ?o te surpreendas tanto) Hanna3/ %-3o 6ue nin0u9m esperava 6ue voltasse a pRr um p9 nesta
-asa) in-luindo tu//
8 (im) sen3R/// e3/// 6uero dizer) no) sen3R 7 balbu-iou) -om os ol3os -astan3os dilatados/
8 4om) no di0as a nin0u9m 6ue estou a6ui) Hanna3) por6ue s2 vim ver o meu pai/ sta no 6uarto
deleD
% mul3er assentiu lentamente/ 4rad1ord -ontinuou a subir as es-adas) en6uanto Hanna3 o se0uia
-om o ol3ar/ 4ateu . porta do 6uarto do pai e esperou a resposta) depois entrou no 6uarto inundado de
sol/
#l3aram8se sem 1alar durante um lon0o tempo/ 4rad1ord ale0rou8se muito de en-ontrar o pai -om
to bom aspe-to/
`ssa pe6uena -om 6uem anda deve 1azer8l3e bem`) pensou) divertido/
8 Passou muito tempo) 1il3o/ Tempo demais= 8 disse !a-ob -om voz spera/ #s seus ol3os marejados
revelavam a sua ale0ria/ 7 M uma pena 6ue a min3a sa5de seja a 5ni-a -oisa 6ue te traz para -asa/ &as 9
uma maneira de vir onde deve estar/ (ei 6ue no me resta muito tempo e) antes de morrer) 6uero ver paz
entre os meus 1il3os/ 'sso no ser possvel se no estiver a6ui/
8 ?o 9 possvel) pai/ %lem disso) s2 1i-arei esta noite 8 disse 4rad1ord de m vontade) ao ver 6ue
os ol3os de !a-ob perdiam al0um bril3o/ %t9 9 demasiado tempo para esperar 6ue no 3aja atritos/
Na-3arG vive a6uiD
8 (im/
8 nto nem se6uer tem sentido 1alar dele/ (2 vim para te ver) no ao meu irmo nem . sua esposa/
&as diz8me) o 6ue provo-ou o ata6ueD # doutor (-arron no me disse/
8 (2 posso -ulpar a mim mesmo 8 respondeu !a-ob) in-omodado pelos seus pr2prios de1eitos/ 7
Na-3arG e eu estvamos a dis-utir uma vez mais por -ausa de %n0ela e perdi a -abea/ Devia -ontrolar8
me/ # m9di-o avisou8me muitas vezes 6ue no me devo aborre-er/
8 nto -3ama8se %n0ela/ 3D M surpreendente a 6uantidade de moas 6ue tCm esse nome 8
-omentou 4rad1ord para si/ 7 # 6ue a-onte-eu a Na-3arGD M puritano demais para a-eitar 6ue a tua
amante viva nesta -asaD
8 Por Deus) 4rad1ord= nto ouviste esses rumores sujosD a-3as 6ue so verdadeirosD
8 ?o vejo nada de errado em ter uma amante) desde 6ue isso no prejudi6ue nin0u9m/ 7 respondeu/ 7
61
todo o mundo o 1az/
8 &aldio) 4rad1ord= sperava mais de ti=
!a-ob -omeava a elevar o tom de voz para um nvel peri0oso/
8 3) se a-alme= 7 disse o seu 1il3o) alarmado/ 7 (2 6ueria 6ue soubesse 6ue no ten3o o direito de
jul0ar o teu modo de vida/ Ms vi5vo e nin0u9m espera 6ue manten3as -elibato/ &as se no 9 isso o 6ue
3 entre ti e essa moa) o 6ue 9D
8 (into muito ter perdido a -abea) mas///
8 Fazes bem em sentir= 7 repreendeu8o 4rad1ord/ 8 %-abas de me dizer 6ue no o deves 1azer/
8 u sei) eu sei/ &as j 3 6uatro anos 6ue vivo -om estes 1alat2rios e) embora no me importe -om
o 6ue as pessoas pensam de mim) no 9 justo para -om %n0ela/ &esmo 6ue Na-3arG a-redite 6ue sim) e
ele 1oi o imbe-il 6ue -omeou tudo=
8 ?o entendi/
8 ;omo 6uer entender) se no me dei>aste es-rever sobre o 6ue a-onte-ia a6uiD
4rad1ord suspirou/
8 Tou-39/ Des-ulpe8me/
8 4em) primeiro dei>a8me e>pli-ar a-er-a de %n0ela/ H 6uatro anos) 6uando o Filliam
(3errin0ton morreu) %n0ela 1i-ou absolutamente sozin3a/ u///
8 spera um minuto= 8 >-lamou 4rad1ord) surpreendido/ 7 re1eres8te .6uela mi5da 0ordin3a -ujo
pai tin3a uma 6uinta nas tuas terrasD
8 (im/ ;on3eo a %n0ela desde o seu nas-imento/ % me dela) ;3arissa e eu 1omos ami0os de
in1:n-ia/ #s pais de ;3arissa) os (teLart) eram ami0os da 1amlia 6uando vivamos em (prin01ield/ 4om)
devido .s relaes 1amiliares) senti8me responsvel por %n0ela/ %lem disso) 9 uma pe6uena muito
a0radvel/ ;onse0ues -ompreender issoD
8 #3) sim) -laro 7 mentiu/ 4rad1ord sabia tudo a-er-a de ;3arissa/ Re-ordava -om dor as noites em
6ue a sua pr2pria me -3orava sobre o seu ombro por outra mul3er 6ue 3avia na vida de !a-ob/
Pensavam ser muito espertos) o seu pai e ;3arissa (teLart/ Tin3am a -erteza 6ue nin0u9m sabia do seu
roman-e/ &as (amant3a &aitland sabiaE soubera desde o in-io/ ?o disse a mais nin0u9m seno a
4rad1ord/ ;om ele desaba1ava a sua dor e a sua ver0on3a/
Durante muito tempo) 4rad1ord odiou o pai e) espe-ialmente a mul3er 6ue tanta dor tin3a -ausado
. sua me/ Por ela) !a-ob &aitland tin3a8se mudado -om toda a sua 1amlia para o %labama) apenas para
poder estar perto dela/ ?o entanto) ;3arissa (teLart) depois -asada -om Filliam (3errin0ton)
1inalmente desapare-eu/
% sua me voltou a ser 1eliz/ ;om os anos) 4rad1ord perdoou ao pai/
%0ora no l3e importava 6ue ele tivesse uma dezena de mul3eres) pois (amant3a &aitland estava
morta/ &as no podia a-reditar 6ue o pai tivesse -omo amante a 1il3a do seu anti0o amor/ 'sso era
in-on-ebvel/
8 Trou>e a %n0ela para min3a -asa 3 6uatro anos 7 prosse0uiu !a-ob) 8 no por a-aso) mas para a
trans1ormar num membro desta 1amlia/ Fi8la estudar e edu-arE ela nem sabia es-rever o seu nome/ M
uma jovem inteli0ente e este ano 0raduou8se -om 3onras/ u daria o 6ue 6uisesse) mas ela nun-a me
pediu nada/ Durante a maior parte da sua vida ajudou o pai dela -om o trabal3o da 6uinta/ M uma moa
do-e e amvel) ainda 6ue .s vezes um pou-o temperamental/ %0ora tem vinte e um anos e 9 muito
bonita/ 7 !a-ob sorriu/ 7 De 1ato s2 -on3e-i uma mul3er 6ue i0ualasse a sua beleza) e era a me dela/
62
8 %l0uma outra novidadeD 7 per0untou 4rad1ord mudando de assunto/
8 Na-3arG e ;rGstal antipatizaram -om %n0ela desde o prin-pio) e no 1izeram sua vida muito
1-il/ sto ressentidos por6ue a trou>e para viver a6ui e a trato -omo a uma 1il3a/ (empre desejei ter
uma 1il3a/ 7 disse pensativo antes de -ontinuar/ 7 a0ora) o teu ami0o Robert esta apai>onado por %n0ela
^ou pelo menos diz 6ue est_ e 6uer -asar -om ela/
8 4om) 1i-o 1eliz pelo Robert/
8 ?o ten3o a -erteza 6ue seja uma boa ideia/ 7 disse !a-ob rapidamente/ 7 Tentei desen-oraj8lo
por6ue 9I bom) di0amos 6ue o rapaz no demonstra demasiado sentido de responsabilidade/ ?o) no
-reio 6ue seja uma boa ideia/ Na-3arG est indi0nado e ten3o a -erteza 6ue se %n0ela a-eitar -asar -om
Robert) 1ar tudo o 6ue esteja ao seu al-an-e para o evitar/ ;omo te disse antes) Na-3arG 1oi 6uem
prati-amente provo-ou os 1alat2rios/ ;ada vez 6ue %n0ela vin3a para -asa de 19rias) at9 pelo ?atal)
Na-3arG mudava8se -om a esposa para a -idade) dando a impresso de estar prote0endo ;rGstal da
imoralidade do pai/ Disse 6ue apenas -umpria os desejos da esposa) por6ue ela no 6ueria viver debai>o
do mesmo teto 6ue %n0ela) mas a0ora no estou to -erto disso/ le a-redita mesmo 6ue a %n0ela 9
min3a amante/
8 $ue situao di1-il= 8 observou 4rad1ord) abanando a -abea/ 8 ?o podes 1azer uma esp9-ie de
an5n-io para es-lare-er as -oisasD
8 Di0a o 6ue disser) -ontinuaro a 1alar/ +o-C sabe/
8 4om/ 7 disse 4rad1ord -om um bril3o travesso nos ol3os/ 7 u podia levar a %n0ela . -idade
aman3) 6uando 1or embora/ "m beijo apai>onado num lu0ar p5bli-o) onde todos possam nos ver)
mudaria o objetivo dos 1alat2rios/ &as isso no seria bom para a min3a reputao/ (abe) paiD stou
-omprometido) e ;andise TaGlor vai ser uma esposa e>-elente/
8 &as tu a amaD
8 ?o/ H muito tempo 6ue pro-uro o amor) sem resultados/ ?o posso -ontinuar a pro-urar para
sempre/ se al0uma vez me apai>onar) sempre podia ter essa mul3er -omo min3a amante/ 7 -onteve8se
de dizer: `Tal pai) tal 1il3o`/
8 ?o 0osto nada disso) 4rad1ord/
4rad1ord levantou uma sobran-el3a/
8 # 6uCD $ue ten3a uma amante ou 6ue me -ase -om a ;andise TaGlorD
8 Tin3a a esperana 6ue te -asasses por amor 8 respondeu -om tristeza/ 7 u no o 1iz) e sempre me
arrependi/
4rad1ord sentiu 6ue a 15ria do passado renas-ia/
8 nto) por6ue te -asaste -om a meD 8 per0untou -om amar0ura/
8 Por insistCn-ia do meu pai/ 8 respondeu num tom pesaroso ao re-ordar/ 8 ra um 3omem 6ue
0ostava de in1luen-iar a vida dos outros) em espe-ial a min3a/ ?a6uela 9po-a) eu no estava
-omprometido -om nin0u9m) por isso -edi/ &as deves saber 6ue o -asamento da tua me -omi0o no 1oi
o ideal/ M por essa razo) 6ue nun-a insisti para 6ue te -asasses/
8 a0ora 6ue de-idi -asar e pensava 6ue a min3a es-ol3a te a0radaria) no te 1az 1eliz) no 9D
8 (e tu estivesses 1eliz) eu tamb9m estaria) a-abas de admitir 6ue no amas ;andise TaGlor/
4rad1ord suspirou/
8 %l9m de ;rGstal 3ouve outra moa a 6uem amei e -om 6uem poderia ter sido 1eliz) mas desapare-eu
da min3a vida sem dei>ar rastro/ ! perdi as esperanas de a en-ontrar) embora -ontinue a tentar/ 7 PRs8
63
se de p9 e -omeou a passear pelo 6uarto/ 7 &as no posso esperar toda a vida/
8 Por Deus) 4rad1ord) tens apenas trinta anos=
8 (im) mas devo -ontinuar a pro-urar a moa ade6uada) 6uando o mais provvel 9 6ue nun-a a
en-ontreD a ;andise 9 uma mul3er en-antadora/ M -alada) tmidaI vamos nos dar bem/ $uem sabe/
Talvez -3e0ue a am8la/
?a6uele momento bateram . porta/ Perante a resposta de !a-ob) Robert Lonsdale entrou no 6uarto/
stava perturbado/ ?o prestou ateno a 4rad1ord) 6ue levantou uma mo rapidamente para -obrir
metade do seu rosto/ Robert diri0iu8se a !a-ob/
8 Pensei 6ue 0ostaria de saber) sen3or) 6ue ela me re-usou/ 7 disse) passeando pelo 6uarto/
8 Do 6ue 1alas) rapazD 8 per0untou !a-ob) embora a resposta 1osse 2bvia/
8 De %n0ela= Re-usou8me/ Diz 6ue no me ama) 6ue ama outro/ ?o 6uero pare-er desrespeitoso)
sen3or) mas essa pessoa 9 vo-C) no 9D la est apai>onada por si por6ue 1oi muito bom -om ela/
8 ?o seja rid-ulo) Robert 8 respondeu !a-ob) -om pa-iCn-ia/ 7 % %n0ela 9 -omo uma 1il3a para
mim/
8 $uem mais pode ser seno vo-CD
8 %l0u9m 6ue -on3e-eu na es-ola) talvez/
8 4om) no importa de 6uem diz 6ue est apai>onadaE no me darei por ven-ido=
8 (eria mel3or 6ue o 1izesses) Robert) se %n0ela no est apai>onada por vo-C/
8 +o-C vai me perdoar) sen3or) mas no posso me render to 1a-ilmente/ 7 disse Robert
en1ati-amente/ 8 ?o 6uero outra mul3er 6ue no seja a %n0ela=
8 la sabe 6ue ests to perturbadoD 8 per0untou !a-ob) in6uieto/
8 ;laro 6ue no=
8 #nde 9 6ue est a0oraD
8 Dei>ei8a na -asa da (usie Flet-3er/ (usie -onvidou8nos para passar a noite l/ u estava
demasiado aborre-ido para 1i-ar) mas a %n0ela a-eitou/ (upon3o 6ue volta aman3 . tarde/ &as
0aranto8l3e) sen3or) 6ue me -asarei -om %n0ela/ no 6uero ouvir mais ar0umentos da tua parte)
Na-3arG/ (eremos os mel3ores ami0os) masI
Robert deteve8se 6uando 4rad1ord se voltou/ De in-io) o seu rosto iluminou8se de prazer) mas
depois 1ranziu a testa e saiu do 6uarto sem dizer palavra/
4rad1ord sorriu) pois pare-ia 6ue o seu vel3o ami0o sentia or0ul3o mais do 6ue antipatia/
8 ?o a-3o 6ue te odeie) 4rad1ord) nem 6ue al0uma vez o 1aa/ Robert) -omo todos os teus ami0os)
no -onse0uiram -ompreender por6ue te juntaste . "nio para lutar -ontra eles/ % 0uerra -ortou muitos
laos) tanto na-ionais -omo pessoais/ %s perdas pessoais so irre-uperveis) mas o pas est mel3or
0raas a elas/ ;reio 6ue o Robert est) prin-ipalmente) enver0on3ado/
8 spero 6ue ten3as razo) pai 8 disse 4rad1ord) -om um sorriso desanimado/ 7 mas pare-e 6ue o
nosso plano ser -an-elado/ Partirei de man3) de modo 6ue no terei a oportunidade de -on3e-er
%n0ela nem de a levar -omi0o . -idade/
8 ?o podes 1i-ar mais tempoD 7 per0untou !a-ob esperanoso/
8 ;omo esto as -oisas) j 3 atritos su1i-ientes nesta -asa/ ?o 6uero aument8los/ +ou para o
Te>asE estou ansioso por -3e0ar l/ (abe 6ue a nossa vel3a 1azenda se arruinou durante a 0uerra) mas vai
levar muito tempo para re-uper8la e a pRr em ordem/ star pronta a tempo para a min3a 1utura
esposa/ Dei>ei !im &-Lau03lin en-arre0ado dos ne02-ios &aitland no ?orte) mas eu -ontinuarei a
64
tomar as de-ises se no o puder 1azer/
8 4em) se 9 isso 6ue 6uer) o 6ue posso dizerD (im) 6uero 6ue -ontinue en-arre0ado das -oisas/ ?o
6uero 6ue per-a -ontato -om os ne02-ios) visto 6ue depressa ser tudo teu/ %inda assim) 0ostaria 6ue
1i-asse um pou-o maisI al0uns dias) talvez/
4rad1ord levantou8se lentamente e a0arrou a mo do seu pai/
8 ,ostaria de 1i-ar -onti0o) de verdade) mas 9 mel3or 6ue no me en-ontre -om o Na-3arG e)
de1initivamente) no 6uero ver ;rGstal/ % prop2sito) onde estD
8 Na-3arG levou a ;rGstal . -idade para 1azer umas -ompras/ ssa mul3er adora 0astar o meu
din3eiro/ Talvez no re0ressem at9 . noite/
8 ;reio 6ue tive sorte ao no me deparar -om eles esta man3/ sta noite virei jantar -onti0o) pai) e
. tarde poderemos -onversar mais/ Fora isso) permane-erei no meu 6uarto/ Des-ulp8me 6ue ten3a 6ue
ser assim/
;%P'T"L# BQ
4rad1ord despediu8se do pai) 6ue tentou uma vez mais -onven-e8lo para 6ue 1i-asse/ ;ontudo) no
3avia nada 6ue pudesse persuadi8lo a permane-er por mais tempo em ,olden #aOs) j 6ue seria
inevitvel um -on1ronto entre ele e Na-3arG/ Fran-amente) no tin3a a -erteza da sua pr2pria reao no
-aso de se en-ontrarem 1rente a 1rente/ (eria mel3or no averi0uar/
ra uma bonita man3 de vero) -om um bril3ante -9u azul/ 4rad1ord diri0iu8se aos estbulos/
8 stou pronto para sair) patro 4rad 7 disse NeOe) de p9 junto . -arrua0em/
8 De-idi ir at9 . -idade num dos 0aran3es) NeOe 7 repli-ou 4rad1ord -om ar animado/ 7 Tu podes
se0uir8me -om a -arrua0em/
8 (im) sen3R/
+oltar a montar um -avalo 1C8lo sentir8se bem/ 'sso) alem da mel3oria na sa5de do seu pai) dei>ou8
o animado/ %o tomar o -amin3o) -om NeOe a se0ui8lo lentamente) 4rad1ord dei>ou para trs ,olden
#aOs e os seus 3abitantes e -omeou a pensar no Te>as/
%l0uns 6uilRmetros mais adiante) 4rad1ord diminuiu a mar-3a ao ver 6ue um -avaleiro se
apro>imava a 0alope/ %inda estava a 0rande dist:n-ia) no -onse0uia per-eber de 6uem se tratava) de
um rapaz ou de uma moa) pois trazia -alas lar0as e uma -amisa bran-a de man0as -ompridas/
Depressa) por9m) viu 6ue tin3a -abelos de mul3er) -om -ompridas madei>as a voar ao ventoE o sol da
man3 re1letia nos -abelos um tom avermel3ado/
4rad1ord de-idiu 6ue devia tratar8se de uma moa jovem/ ?o entanto) . medida 6ue a distan-ia se
reduzia e 6ue podia distin0uir a 1i0ura bem 1ormada do -avaleiro) per-ebeu 6ue era uma mul3er adulta/
&as 6ue raio 1azia vestida de 3omemD
% dist:n-ia 6ue os separava reduziu8se num instante e) de repente) o rosto de 4rad1ord iluminou8
se de ale0ria e in-redulidade/ % moa passou junto dele) ol3ou para ele e parou o -avalo to de repente
6ue 6uase -aiu da sela/ +oltou8se para ol3ar por -ima do ombroE estava to estupe1ata -omo ele/ De
se0uida) -ravou os -al-an3ares no -avalo e partiu em -orrida/
4rad1ord perse0uiu8a e al-anou8a num instante/ %poderou8se das r9deas e parou ambos os
-avalos/
8 Ms tu= 8 e>-lamou 4rad1ord/ 7 Por6ue no parasteD
65
(em esperar resposta) saltou do -avalo) ajudou a moa a des-er da 90ua e tomou8a nos seus
braos/ abraou8a) sem dizer mais nada) re-ordando a6uela sensao) re-ordando as inumerveis noites
em 6ue tin3a son3ado -om ela/ Tin3a -omeado a a-reditar 6ue nun-a tin3a e>istido/ &as era real) e
estava ali/ Depois de um momento) per0untou:
8 !im &-Lau03lin te trou>e a6uiD
8 $ue/// 6uemD 8 balbu-iou/
4rad1ord no per-ebia o medo da jovem/
8 # meu advo0ado/ Disse8l3e 6ue) 6uando te en-ontrasse) te enviasse diretamente para mim) onde
estivesse/ Demorei muito tempo para te en-ontrar) %n0el/
%n0ela per-ebeu rapidamente 6ue 4rad1ord no sabia 6uem ela era nem o 6ue 1azia ali/ # alvio
6uase a dei>ou enjoada/ &as) por6ue estava to 1eliz por vC8laD ?o vero ele no tin3a ido bus-8la/
8 Por6ue te in-omodaste em me pro-urarD Dei>aste bem -laro 6ue tin3as atirado para o ar e 6ue
no 6uerias mais nada a ver -omi0o/ 7 disse %n0ela) -om amar0ura/
8 Do 6ue est 1alandoD 8 per0untou 4rad1ord) admirado/ 7 Foi vo-C 6uem desapare-eu/
8 ?o 9 verdade/ sperei por vo-C durante uma semana depois 6ue -omearam as 19rias de vero)
mas no apare-eu/
4rad1ord voltou a atrai8la para si e abraou8a -om 1ora/
8 &eu Deus) %n0el) 1izemos uma -on1uso das -oisas/ u a-3ei 6ue vo-C tin3a 1u0ido/ $uando me
devolveram as 1lores 6ue te enviei) re0ressei a (out3 HadleG para ver o 6ue a-onte-ia/ Fui . tua es-ola)
mas no re0isto no 3avia nen3uma %n0ela (mit3/
8 u///
#3) Deus) o 6ue podia dizerD ;laro 6ue no 3avia nen3uma %n0ela (mit3 no re0isto/ %n0ela
(mit3 no e>iste/
8 # 6ue a-onte-e) %n0elD Di0a8me 6ue 1oi o 6ue nos 1ez estar tanto tempo separados/
NeOe apro>imou8se deles e parou a -arrua0em junto deles antes 6ue a moa pudesse pensar numa
resposta/
8 &enina %n0ela) o 6ue 1az vestida assimD # 6ue a-onte-eu ao lindo vestido vermel3o 6ue tin3a
ontemD
%n0ela retro-edeu -om -autela 6uando 4rad1ord ol3ou para NeOe e depois) muito lentamente)
para ela/ # seu rosto re1letiu entendimento e os ol3os a-lararam8se mais e mais at9 6ue pare-eram
atravess8la -om o seu 1o0o/ % moa 1i-ou em p:ni-o/ +irou8se para NeOe) en6uanto tentava pensar em
al0o 6ue detivesse a 15ria de 4rad1ord/
8 %l0u9m usou um par de tesouras -om o meu vestido) durante a noite) en6uanto dormia) NeOe/
Talvez 1osse um dos -riados dos Flet-3er) mas no 6uero 1i-ar mais tempo e averi0uar/ ;omo os vestidos
da (usie 1i-am demasiado pe6uenos) o irmo) !oel permitiu8me usar a sua roupa/ &as no di0a nada
disto) NeOe/ !a-ob iria aborre-er muito eI
8 &uito bem) %n0ela (3errin0ton= 7 interrompeu8a 4rad1ord/ 8 spera a6ui) NeOe/ vo-C= 7
a-res-entou) -ravando os dedos no brao da moa/ 7 vo-C vem -omi0o=
4rad1ord levou8a -onsi0o para o bos6ue 6ue 3avia junto do -amin3o) en6uanto NeOe os se0uia
-om o ol3ar -3eio de -onsternao/ "ma vez 1ora do al-an-e dos ol3os e dos ouvidos de NeOe) 4rad1ord
parou e obri0ou8a a ol3ar para ele/
8 Por6uCD 7 ru0iu/ 8 Por6ue me se0uiu ao -lube de &audie a6uele dia e no me disse 6uem eraD
66
8 Tu/// no me re-on3e-eu/ Pensou 6ue eu///
8 %o diabo -om o 6ue pensei= # 6ue se supe 6ue devia pensarD Tu sabia 6uem eu era) no 9
verdadeD
8 (im/
8 nto por6ue dei>ou 6ue pa0asse por ti) 6ue 1izesse amor -onti0o e 6ue tirasse a tua bendita
vir0indadeD Por6uCD
8 4rad1ord) est me ma-3u-ando/
%n0ela tentou soltar8se) mas ele se0urou8a -om mais 1ora) 1azendo -om 6ue a moa 0ritasse de
dor/
8 ,astei mil3ares de d2lares . tua pro-ura) 6uando estiveste todo o tempo na tua es-ola/ stava l)
no 9 verdadeD ?o 9 de estran3ar 6ue no 3ouvesse nen3uma %n0ela (mit3 no re0isto/ Por6ue mentiuD
Por6ue raio no me disse 6uem eraD
8 4asta) 4rad1ord= Tu no podia entender= 8 0ritou %n0ela) -om l0rimas nos ol3os/
8 nto di0a8me= 8 e>i0iu) 1urioso/ 8 (abia 6ue te desejava/ Teria dado 6ual6uer -oisa) mas a0ora
vejo 6ue meu pai me ven-eu/ 7 %1astou8a de si) atormentado/ 7 M isso) no 9D Divertiu8se -om o pai e
-om o 1il3o) no 9D
8 ?o 9 verdade= 8 respondeu) -om a voz entre-ortada/
8 &aldio) 6uero a verdade= Dei>aste 6ue 1izesse amor -onti0o e ten3o 6ue saber por6uC=
8 u/// no te posso dizer/
8 Pois vais dizer8me= Ms uma rameiraD $uantos 3omens 3ouve depois de mimD
8 ?en3umI o3) Deus) no 3ouve mais nin0u9m= 8 disse/
8 nto) por6uC euD
8 Tu/// a0ora odeias8me) 4rad1ord/ ?o posso dizer por6uC/ ?o posso=
;onse0uiu soltar8se e desatou a -orrer/ Tropeou entre as arvores at9 -3e0ar ao -amin3o/ (em
poder -ontrolar os soluos) montou no seu -avalo e a1astou8se em dire-o a ,olden #aOs/ Deus) a0ora
4rad1ord odiava8a) tal -omo sempre 3avia temido/
;%P'T"L# BS
%n0ela passou o resto do dia no seu 6uarto) -3orando a maior parte do tempo/ ?o 1azia sentido
pensar no 6ue podia ter a-onte-ido/ le a odiava e) ao ne0ar8se a dar8l3e uma e>pli-ao) s2 tin3a
-onse0uido en1ure-e8lo ainda mais/ &as -omo l3e podia dizer 6ue o amava) se 4rad1ord pensava o pior
delaD ;omo l3e podia dizer 6ue 1ora por o amar 6ue tin3a dei>ado 1azer amorD le jamais a-reditaria/ (e
tivesse revelado a simples verdade) teria desatado a rir/
!a-ob 1oi vC8la durante a tarde) pois ela tin3a dito a Hanna3 6ue no se sentia bem/ !a-ob 1alou
sobre a visita de 4rad1ord) e 6ue no -onse0uira -onven-e8lo a 1i-ar mais tempo/ %n0ela per0untou8se
em silCn-io se no era mel3or assim/ Tin3a 1i-ado aterrorizada ao voltar a vC8lo/ a0ora ele ia a -amin3o
do Te>as/
Para a noite) ullia) entrou no 6uarto) -om um monte de bisbil3oti-es/
8 (en3R) 6ue alvoroo 3 nesta -asa pela visita do patro 4rad ontem . noite= #s outros esto todos
1uriosos por6ue nem se6uer souberam 6ue esteve a6ui/ +eio e 1oi) assim sem mais nem menos/
ulalia riu en6uanto estendia um vestido verde de ta1et) -om uma renda dourada no de-ote e na
67
bain3a/
8 ?o pre-iso desse vestido/ sta noite no vou jantar/
8 +ai sim/ M a primeira noite 6ue o patro !a-ob volta . -abe-eira) e vo-C sabe muito bem 6ue tem
6ue estar l/
8 (im) -laro/ ?o pensei nisso/
%n0ela suspirou e dei>ou 6ue ulalia se en-arre0asse de tudo/
la e ulalia davam8se muito bem) tendo em -onta 6ue dis-utiam sem -essar/ ulalia tin3a a
-erteza de 6ue sabia o 6ue mais -onvin3a a %n0ela/ % maioria das vezes tin3a razo) mas a moa no
podia dei>ar 6ue o soubesse/ 'sso arruinaria as suas pe6uenas lutas) 6ue ambas apre-iavam tanto/
&omentos depois) des-eu as es-adas e diri0iu8se para o salo) onde j se en-ontravam ;rGstal e Na-3arG/
Robert -3e0ou em se0uida) mas ainda 1altava !a-ob/
8 ;omo demorou a des-er) %n0ela= 8 disse ;rGstal) impa-iente/
8 4asta) ;rGstal 7 %visou8a Na-3arG/ 7 # pai ainda no -3e0ou) de modo 6ue a %n0ela no atrasou
a re1eio/ ) por 1avor) lembra8te do 6ue 1almos) est bemD
8 Por a-aso es6ue-este8te do 6ue te disse) Na-3arG &aitlandD 8 per0untou ;rGstal) insolentemente/
7 ?o penso ser 3ip2-rita apenas pelas ameaas do teu pai/
8 # pai no me ameaa por6ue l3e apete-e) ;ristal/ 8 respondeu Na-3arG/ 8 (er mel3or 6ue si0as o
meu -onsel3o e -uidado -om a tua ln0ua) se sabes o 6ue te -onv9m/
8 ?o me amea-e= 8 e>-lamou ;rGstal/ 8 Direi o 6ue me apete-er e 6uando me apete-er) ainda 6ue
seja sobre ele=
Robert deu um murro na mesa/
8 Por6ue no se -alam os doisD dei>a de 1alar na %n0ela -omo se ela nem se6uer estivesse a6ui= 8
0ritou/ 8 Por 1avor) bai>a a voz) Robert 8 pediu Na-3arG/ 8 'sto no 9 teu assunto/
8 ?o 6uis ser a -ausa de mais luta esta noite/ 7 Disse %n0ela) suspirando/ #l3ando diretamente
para ;rGstal) a-res-entou 1irmemente/ 7 Todos sabemos o 6ue pensamos) mas este 9 o primeiro dia 6ue
!a-ob passa 1ora da -ama e no devemos aborre-e8lo/
8 %l0u9m men-ionou o meu nomeD 8 disse !a-ob sorridente) en6uanto entrava na sala/
8 (2 1alvamos da sua sa5de) !a-ob 7 disse %n0ela em se0uida/ 8 (abeD Realmente devia ter 1i-ado
na -ama um dia mais) -omo su0eriu o medi-o/
8 Disparate) sinto8me bem 7 repli-ou/ 8 De 1ato) no podia estar mais 1eliz/
8 # 6ue tem a ver a 1eli-idade -om a sua sa5deD 8 per0untou ;rGstal) aborre-ida/
8 Tudo 8 respondeu !a-ob) rindo entre dentes/
8 sts 1eliz pela visita de 4rad1ordD 8 disse Na-3arG -om sar-asmo/
8 (im) posso dizer 6ue sim/
8 leI disse al0o sobre mimD 8 aventurou Na-3arG timidamente/ 7 Disse por a-aso o 6ue sente
a0oraD
8 Por6ue no per0unta vo-C mesmoD
&ais de uma e>-lamao de surpresa se ouviu 6uando 4rad1ord apare-eu na porta) -om um
sorriso tran6uilo nos lbios/ %0ora 6ue tin3a se a-almado) os seus ol3os eram de um -laro tom -astan3o
dourado/ #l3ou diretamente para -ada pessoa na sala/
# silCn-io 1i-ou opressivo/ Na-3arG tin3a empalide-ido por -ompleto/ ;rGstal estava 1uriosa/ Robert
tin3a os ol3os -ravados na mesa) para evitar o ol3ar de 4rad1ord/ !a-ob era o 5ni-o 1eliz por ver o seu
6
1il3o mais vel3o/
%s -riadas -omearam a servir a -omida/ 4rad1ord sentou8se num e>tremo da mesa) sem dizer
uma palavra/ # silCn-io prolon0ou8se at9 6ue ;rGstal) nervosa) to-ou no assunto do baile/ !a-ob deu o
seu -onsentimento e dei>ou todos os preparativos .s mul3eres/ ;rGstal -ontinuou a 1alar do assunto
durante toda a re1eio/ stava muito tensa e repetia as -oisas varias vezes/ $uando serviram a
sobremesa) j no tin3a o 6ue dizer/
4rad1ord no 1alou durante todo o jantar/ %n0ela dava8l3e um ou outro ol3ar tmido/ ,eralmente)
apan3ava8o a ol3ar 1riamente para Na-3arG e para ;rGstal/ stes evitavam ol3ar para ele e no l3e
diri0iam a palavra/ Robert tamb9m estava -alado) mas observava tudo -om um sorriso divertido e
esperava/
8 ento) RobertD 8 disse 4rad1ord) 1inalmente) diri0indo toda a sua ateno ao seu vel3o ami0o/ 7
?o tens nada para dizerD ?em se6uer um simples `vai para o diaboDK
8 4rad1ord= 8 e>-lamou !a-ob/
8 (2 tento es-lare-er as -oisas) pai) e ten3o 6ue -omear por al0u9m 8 e>pli-ou 4rad1ord/ 7 Ten3o a
-erteza 6ue as sen3oras sabero des-ulpar a min3a lin0ua0em/
8 %le0ra8me 6ue ten3as voltado) 4rad1ord 8 disse Robert) sorrindo/ 8 Durante muito tempo tive um
peso na -ons-iCn-ia por no te ter -ompreendido/ (e me permites) 6ueria des-ulpar8me por todas as
-oisas 6ue disse 6uando nem se6uer estavas a6ui para te de1enderes/
4rad1ord riu entre dentes/
8 Posso ima0inar tudo o 6ue disseste/ &as) ao menos) eliminaste da lista a palavra `traidorDK
8 (im 8 respondeu Robert/ 8 Tudo o 6ue 1ez 1oi a0ir se0undo as tuas ideias/ $ue outra -oisa pode
um 3omem 1azerD
8 M verdade= (2 6ue al0uns no -3e0am to lon0e 8 murmurou 4rad1ord) pensativo) -om o ol3ar
1i>o na mesa/ Depois voltou a levantar os ol3os e sorriu/ 8 ?o mudou nada) Robert) vejo 6ue esta vel3a
-asa ainda te atrai mais do 6ue a tua/ &as j 9s um membro da 1amlia) no 9 verdadeD
Robert es-lare-eu a 0ar0anta/
8 (upon3o 6ue sim/
4rad1ord riu perante a sua resposta to inse0ura/ Depois voltou8se para Na-3arG e o riso
desapare-eu de imediato/
8 ?o tens nada para dizer) meu irmoD
8 u amo8a) 4rad1ord 8 respondeu Na-3arG) -om voz entre-ortada/ 7 $ue mais posso dizerD
8 ;laro/ +ale tudo na 0uerra e no amor) no 9D 7 disse 4rad1ord 1riamente/ 8 tu) ;rGstalD ?em
se6uer sa5das o 3omem -om 6uem devia -asarD
8 ;laro) 4rad1ord/ #l 8 disse ;rGstal) -om um sorriso 6ue se desvane-eu em se0uida/
8 4em) basta de saudaes/ 8 disse 4rad1ord/ #l3ou para %n0ela e os seus ol3os perderam a 1rieza/
7 + l) realmente mudaste muito desde a6uela mi5da 0ordin3a 6ue -on3e-i 3 sete anos atrs) %n0el/
8 # nome dela 9 %n0ela 8 interrompeu8o ;rGstal) de maus modos/
8 (im) eu sei 8 respondeu 4rad1ord -om -alma) sem ol3ar para ;rGstal/
%n0ela sentiu desejo de 1u0ir a -orrer) mas !a-ob no entenderia/ stava to nervosa 6ue -omeou
a suar/ Tirou a sua moeda de ouro de dentro do vestido e apertou8a -om 1ora) pedindo8l3e a -ora0em
6ue uma vez l3e tin3a dado/ Por6ue 9 6ue 4rad1ord 1azia a6uiloD Por6ue 9 6ue estava ali e no a
-amin3o do Te>asD por6ue 9 6ue) por todos os santos) ela tin3a tanto medoD
6!
8 ssa 9 uma pea muito pou-o -omum/ 8 disse 4rad1ord) observando a reao da moa/ 7
uma vez -on3e-i uma bela jovem 6ue tin3a uma i0ual/ #nde -onse0uiste a tua) %n0elD
ulalia) 6ue estava a retirar os pratos em silCn-io) riu da maneira deliberada em 6ue 4rad1ord
utilizava o nome `%n0el`) mas os outros estavam visivelmente in-omodados) in-luindo !a-ob/
8 ,an3ei de um 3omem 6ue ia montado num -avalo ne0ro 6uando eu tin3a onze anos 8 respondeu
%n0ela) -om apreenso/ 7 leI salpi-ou o meu vestido -om lama e me deu a moeda para 6ue eu
-omprasse um novo/
8 Deve ter sido uma ima0em muito bonita 8 -omentou ;rGstal/
8 tu -onservaste a moeda em vez de -omprar outro vestido/ Por6uCD 8 disse 4rad1ord i0norando
o -omentrio/
8 'sso 9 importanteD 8 per0untou %n0ela) . de1esa/ 7 ?essa idade no me interessavam os vestidos/
8 &as nun-a 0astou a moeda em outra -oisa 8 insistiu 4rad1ord/ 7 Por6ue noD
%n0ela sentia 6ue as paredes se 1e-3avam sobre ela/ PRs8se de p9) in-apaz de suportar mais/
8 Posso retirar8me) !a-obD Realmente no me sinto muito bem esta noite/
8 ;laro) 6uerida/ $ueres 6ue envie al0u9m para ir bus-ar o doutor (-arronD 8 per0untou) in6uieto/
8 ?o/// no) estarei bem aman3/
(aiu da sala rapidamente) sem se despedir de nin0u9m) e -orreu para o seu 6uarto/ %tirou8se sobre
a -ama e deu r9deas soltas .s l0rimas 6ue tin3a -ontido toda a noite/ Por6ue 9 6ue 4rad1ord tin3a
re0ressadoD ;om ele ali) tudo era pior/
;%P'T"L# BT
Durante muito tempo %n0ela tin3a8se per0untado por6ue 4rad1ord nun-a ia a -asa/ %0ora sabia:
estava apai>onado por ;rGstal/ Tin3a estado antes da 0uerra e ainda estava/ %mava a esposa do pr2prio
irmo=
Levantou8se e -omeou a passear pelo 6uarto en6uanto esperava 6ue ulalia terminasse o servio
na -ozin3a e a 1osse ajudar a tirar o vestido/ ?o tin3a pressa/ ?essa noite no podia des-ansar/
4rad1ord dormiria no 6uarto em 1rente ao seuD Teria -ontado tudo a !a-obD
Depois) a raiva -omeou a apoderar8se dela/ le no tin3a o direito de a tratar -om tanta -rueldade/
$uando ulalia -3e0ou) a moa -ontinuava a passear pelo 6uarto/
8 Des-ulpe -3e0ar to tarde) menina/ st 3 espera 3 muito tempoD
8 (im= 8 respondeu %n0ela) irritada) mas ulalia no l3e deu ateno/
8 stava ajudando Tilda a limpar a -ozin3a/ ?o sabia 6ue toda a 0ente ia para a -ama to -edo
esta noite/ 7 prosse0uiu) en6uanto -omeava a desapertar o vestido de %n0ela/
8 Toda a 0enteD
8 &enos o patro !a-ob e o patro 4rad/ sto no es-rit2rio a beber e a 1alar de ne02-ios/
`#3) Deus`) pensou %n0ela para si/ 'a -ontar a !a-ob/ (abia8o= s1orou8se por a-almar os seus
nervos/
8 Podes trazer8me um pou-o de 0ua para outro ban3o) ulaliaD Foi uma noite muito 6uente/
ulalia riu para si pr2pria/
8 Tilda j pRs a 0ua a 1erver/ ?o 1oi a 5ni-a 6ue teve 6ue suar esta noite) menina 8 respondeu) e saiu do
6uarto/
7"
"ma 3ora mais tarde) %n0ela entrou na 0rande ban3eira -3eia de 0ua -om aroma a rosas e
tentou rela>ar/ Tentou manter a mente em bran-o e es-utar apenas a ale0re melodia 6ue ulalia
-antarolava en6uanto estendia sobre a -ama a -amisa da moa/ nto) a porta abriu8se e ambas se
assustaram/
8 n0anou8se de 6uarto) patro 4rad= 8 0ritou ulalia) surpreendida/ Depois) -olo-ou8se diante da
ban3eira para es-onder %n0ela/
8 ;omo te -3amas) pe6uenaD 8 per0untou 4rad1ord da porta/
8 ulalia/
8 4em) ulalia) por6ue 9 6ue no sai da6uiD
8 ?o pode entrar= # patro !a-ob ter um ata6ue=
8 le no vai saber) ulalia 8 insistiu 4rad1ord -om pa-iCn-ia// 7 o meu pai ia 1i-ar aborre-ido) e eu
no 6uero 6ue isso a-ontea/
ulalia virou8se para ol3ar para %n0ela/
8 Por6ue no 0rita ou al0o pare-ido) menina) para 6ue se v emboraD
8 #3) pelo amor de Deus= 8 e>-lamou 4rad1ord) e entrou no 6uarto/
a0arrou ulalia pelo brao e a-ompan3ou8a ate . porta 1irmemente/
8 st bem) ulalia/ ?o te preo-upes/ (2 6uer 1alar -omi0o/ 8 disse %n0ela) antes de 4rad1ord
1e-3ar a porta e desse a volta . -3ave/
% moa entrou mais na 0ua/ # medo 1azia sentir na bo-a do seu estRma0o/ &as tamb9m estava
1uriosa/ ;omo 9 6ue se atrevia a -omprometC8la entrando no seu 6uartoD
8 # 6ue 9 6uer) 4rad1ordD
le apro>imou8se at9 1i-ar atrs dela e respondeu:
8 $uero 1alar/ #u mel3or) vai ser tu 6uem vai 1alar/
8 ?o posso/ ! te disse antes/ %0ora sai da6ui antes 6ue eu si0a o -onsel3o de ulalia e 0rite=
8 ?o vai 0ritar) mas vai 1alar) %n0el 7 disse suavemente) e a-ari-iou -om um dedo a nu-a da
moa/
8 ?o) 4rad1ord) por 1avor= 8 e>-lamou) ao re-ordar o 6ue a6uilo produzia nela/
% sua raiva dissipou8se) e s2 1i-ou o medo/ ?o tin3a medo da raiva de 4rad1ord) mas tin3a medo
do estran3o poder 6ue ele e>er-ia sobre o seu -orpo/
8 Por6uCD m (prin01ield no te in-omodava 6ue te to-asse/ 7 lembrou ele/
8 'sso era di1erente/ Tu no sabia 6uem eu era 8 respondeu) nervosa/
8 $ue raio tem isso de di1erenteD
8 4rad1ord) por 1avor= Dei>a8me a-abar o ban3o e vestir8meE depois podemos 1alar/
8 ?o= no me di0as 6ue tem ver0on3a do teu estado natural) por6ue eu no a-redito/ 7 disse
-om -rueldade/
8 Por6ue voltouD 8 per0untou %n0ela) desesperada/
8 Por vo-C 8 respondeu simplesmente e apro>imou8se do lado da ban3eira/ 7 nun-a tira istoD 8
per0untou) levantando da 0ua a moeda de ouro/
8 ?o= 8 e>-lamou) e tirou da mo dele/
8 Por6ue a -onservou) %n0elaD
8 'sso no te diz respeito) 4rad1ordE de 6ual6uer maneira) no importa/
8 'mporta sim) por6ue 1ui eu 6uem te deu/ 7 (orriu ao ver surpresa da moa/ 7 6uando e>pli-ou -omo
71
tin3a -onse0uido a moeda) lembrei8me/ %-3ou 6ue no lembrariaD
8 'sso 1oi 3 dez anos/ 7 disse a moa) bai>ando os ol3os/ 7 no esperava 6ue te lembrasse/
8 o meu -asa-oD %inda o tensD 8 per0untou 4rad1ord) -om uma sobran-el3a levantada
ironi-amente/
8 st na 5ltima 0aveta da -omoda) se 6uer levar/
8 ?o 6uero o -asa-o) %n0el/ # 6ue 6uero so al0umas respostas/
'n-linou8se) levantou8a da ban3eira e levou8a para a -ama//
;omeou a tirar a sua pr2pria roupa en6uanto %n0ela tentava -obrir8se -om a -amisa/
8 4rad1ord) no= 7 supli-ou/ 8 Por 1avor) no 1aa isso=
8 Por6ue noD ?o nosso pe6ueno re1u0io estavas muito disposta/ ?a6uele tempo te desejava) e
a0ora te desejo/
8 %ssim no= 8 e>-lamou a moa/ 8 ?o -om raiva=
8 "ma vez dissipei a tua raiva) lembraD 8 per0untou brus-amente e -aiu sobre ela) tirando a -amisa
do meio/ 7 a0ora tenta dissipar a min3a/
%n0ela estava atormentada pelo desejo e a in1eli-idade) e desatou a -3orar/ # -orpo de 4rad1ord
aprisionava o seu/ 7 Di0a8me por6ue o 1izeste) %n0ela/ Por6ue se entre0ou a mim na6uela primeira vezD
8per0untou num suave sussurro) en6uanto os seus dedos traavam -r-ulos ao redor dos tensos seios da
jovem/
8 Por6ue me tortura assimD 7 #s ol3os de %n0ela eram trCmulos tan6ues azuis violeta 6uando os
abriu para o ol3ar/ 7 ?o basta vo-C me odiar a0oraD
8 ?o te odeio) %n0el 7 disse ternamente/ 8 %dmito 6ue esta man3 1i6uei 1urioso) mas isso no
si0ni1i-a 6ue te odeie/ %penas 6uero saber por6ue 1ez a6uilo/ Deu8me a tua vir0indade e 6uero saber
por6uC/ ;reio 6ue me usaste -om al0um prop2sito 6ue no 6uer revelar/
8 &ente) s2 para 6ue te di0a o 6ue 6uer saber= &as no posso) 4rad1ord 7 disse -om voz pesarosa/ 8
?o posso) por6ue vo-C nun-a a-reditaria/
8 # 6ue 9 6ue ten3o 6ue 1azerD 7 0run3iu 4rad1ord) perdendo a pa-iCn-ia/ 7 Ten3o 6ue te bater
para 6ue me di0asD
%n0ela abriu os ol3os/
8 st bem= 7 soluou/ 7 u te amo) maldio) te amo=
% suave 0ar0al3ada de 4rad1ord -obriu8a/
8 ra o 6ue suspeitava) %n0el) mas tin3a 6ue ouvir ///
;%P'T"L# BA
%n0ela despertou assustada) pensando 6ue en-ontraria 4rad1ord junto a ela) na -ama/ ?o entanto)
estava sozin3a/ Teria sido tudo um son3oD ra demasiado bonito para ser real/
Lembrava8se de tudo -om -lareza: tin3a8l3e dito 6ue o amava e tin3a ouvido a sua 0ar0al3ada
1eliz ao 1azC8lo/ Depois) ele tin3a 1eito amor -om ela suavemente) -omo da primeira vez/ ;onversaram
depois/ la e>pli-ara tudo/ Relatou8l3e -omo uma -riana de onze anos se tin3a apai>onado e -omo esse
amor tin3a -res-ido -om os anos/ Disse o 6ue tin3a sentido na6uele dia em (prin01ield) -omo tin3a
desejado um 5ni-o dia de 1eli-idade) sem importar o 6ue -ustasse/ 4rad1ord es-utou8a -om ateno e 1ez
uma serie de per0untas/
72
Depois) ele -ontou8l3e -omo a tin3a pro-urado) as suas in5meras via0ens/ Disse 6ue tin3a
pensado nela -onstantemente) 6ue tin3a son3ado -om ela) 6ue tin3a esperado o dia em voltasse a
en-ontr8la e a pudesse 1azer sua/
8 a0ora 6ue te en-ontrei) nun-a mais te dei>o ir) %n0el/ ?un-a mais 7 3avia dito/
%6uelas palavras 1izeram8na sentir a mul3er mais 1eliz do mundo/ +oltaram a 1azer amor) desta
vez -om ale0ria e pai>o/
Falaram durante toda a noiteE aprendendo um -om o outro e lamentaram o tempo 6ue tin3am
perdido/ Depois) %n0ela adorme-eu nos braos de 4rad1ord/ #u tin3a estado a dormir todo tempoD ra
realmente possvel 6ue tudo tivesse a-onte-ido tal e 6ual -omo se re-ordavaD
8 ;9us) menina= ?un-a antes dormiu at9 to tarde/ M 6uase uma e todo mundo j almoou/ 7 disse
Hanna3 ao entrar no 6uarto .s es-uras/
8 &eu Deus= Por6ue 9 6ue a ulalia no veio me a-ordar esta man3D 8 per0untou %n0ela) -om os
ol3os muito abertos/
Hanna3 riu para si pr2pria/
8 # patro 4rad1ord a1u0entou8a/// e a mim tamb9m/ Disse 6ue ontem . noite a manteve a-ordada
at9 muito tarde a 1alar dos vel3os tempos) e 6ue a devamos dei>ar dormir at9 a-ordasse sozin3a/
8 M s9rio 6ue disse issoD
8 (im) sen3RE isso 1oi o 6ue disse/
8 #3) Hanna3) te adoro= 8 e>-lamou a moa) e abraou a mul3er mais vel3a/
8 u tamb9m a adoro) menina) e vo-C sabe/ vejo 6ue est to 1eliz -omo um beb9 ao nas-er/ 'sso 9
bom) muito bom/ ! era 3ora de se -umprirem os seus desejos/
8 #3) sim) Hanna3) -umpriram8se= #nde 9 6ue est 4rad1ord a0oraD st l em bai>oD
8 st no salo) bebendo -a19 8 respondeu Hanna3) en6uanto abria as -ortinas/ 8 st . espera 6ue
vo-C desa) para poder 1azer8l3e -ompan3ia en6uanto -ome/
8 Por6ue no me disseste antesD 8 e>-lamou/
Lanou8se para o armrio e es-ol3eu rapidamente um vestido de al0odo de -or -reme/
8 %-alme8se) menina/ %6uele 3omem no es-apar/ 8 Disse Hanna3) rindo novamente/
Para variar) %n0ela dei>ou a sua moeda de ouro do lado de 1ora do vestido e pRs um par de
brin-os de ouro 6ue -ombinavam -om ela/ ;omo no 6ueria perder tempo arrumando o -abelo)
se0urou8o -om uma 1ita de veludo e dei>ou 6ue as ondas -astan3as -assem em madei>as soltas sobre as
suas -ostas/
Des-eu as es-adas depressa e diminuiu o passo antes de entrar no salo/ Deteve8se) 6uase sem
1Rle0o) e as suas 1oras 1ra6uejaram ao ver o 6uente sorriso de 4rad1ord/ ste pRs8se de p9 e 1oi ao seu
en-ontroE depois) tomou8a nos seus braos e beijou8a/ %pertou8a -ontra si) tirando8l3e o 1Rle0o -om os
seus 1ortes braos/ 1inalmente) os seus lbios separaram8se e o abrao diminuiu de presso) mas no a
soltou/
8 ;onse0ues a-reditar 6ue tin3a saudades tuas) %n0elD 8 disse 4rad1ord) rindo/ (e0urando8a -om
um brao) 1C8la levantar o rosto e voltou a beij8la) desta vez -om suavidade/ 7 $uero estar -onti0o a
-ada minuto/ #diei dei>ar8te esta man3) mas a-3o 6ue teria sido embaraoso 6ue me en-ontrassem no
teu 6uarto/
8 Hanna3 teria -ompreendido/ (empre soube o 6ue sinto por ti/
% moa re-ordou todas as vezes 6ue tin3a per0untado . mul3er por 4rad1ord/ %0ora -ompreendia
73
por6ue 9 6ue ela nun-a 6ueria 1alar dele: sabia 6ue %n0ela o amava) mas ele estava
-omprometido -om ;rGstal/ % do-e Hanna3/
8 ulalia) por outro lado 7 prosse0uiu %n0ela) -om um sorriso) 8 talvez tivesse 1i-ado
es-andalizada/
8 4om) uma vez 6ue anun-ie 6ue vamos nos -asar) 9 possvel 6ue essa tua -riada presumida ol3e
para outro lado 6uando me en-ontrar no teu 6uarto/
8 ;asarmosD
%n0ela 1i-ou bo6uiaberta/ ;asar -om 4rad1ord=
8 Por Deus) %n0ela) no te surpreenda tanto= 8 e>-lamou 4rad1ord) a rir/ 7 # 6ue pensaste 6uando
te disse 6ue nun-a mais te dei>aria irD
8 u/// no pensei 6ue 6uisesse -asar -omi0o/ 8 balbu-iou/
8 por6ue noD ?o penso es-onder8te) %n0el/
8 &as eu pensava 6ue ainda amavas ;rGstal/ Pela maneira -omo 1alaste ontem . noite) ao jantar)
tin3a a -erteza/
4rad1ord lanou um pro1undo suspiro/ #s seus ol3os dourados a-ari-iaram o rosto da moa/
8 %mei8a) mas isso 1oi 3 muito tempo) %n0ela/ la matou esse amor ao -asar -om o meu irmo/
;rGstal 1oi parte da min3a juventude) e levou8me tempo a es6ue-e8la) mas vo-C 9 o meu 1uturo) e 6uero
te amar e te 1azer 1eliz pelo resto da tua vida/+ai dei>ar 1azC8loD ;ase8se -omi0o para 6ue todos saibam
6ue 9 min3aD
8 #3) 4rad1ord) sim= (im= 8 e>-lamou) -om l0rimas de 1eli-idade) e abraou8o -om 1ora/
8 nto) vou anun-iar esta noite) no jantar/ no vai 3aver um noivado prolon0ado) linda/ "ma
semana ou duas so su1i-ientes/
8 ?o= 8 e>-lamou alarmada/
4rad1ord surpreendeu8se ao ouvi8la/
8 &uito bem) ento -asamos aman3/ 7 disse rindo/ 7 &as o meu pai vai 1i-ar de-ep-ionado por
no poder planejar um 0rande -asamento/
8 ?o) no 6ueria dizer isso) 4rad1ord/ M 6ue ainda no podemos dizer a nin0u9m/
8 ;9us= Por6ue noD 8 per0untou) -on1uso/ Depois) os seus ol3os ad6uiriram um bril3o peri0oso e
os seus dedos 1e-3aram8se automati-amente sobre a -intura da moa/ 7 ?o mentiu ontem . noite) ou
mentiuD
8 #3) 4rad1ord) no= 7 0arantiu em se0uida) e 1i-ou aliviada ao ver 6ue os ol3os dele voltavam .
normalidade/ 7 Te amo -omo o ar 6ue respiro/ # 6ue tu 6uiser est bem para mim/
8 nto) por6ue no 6ueres 6ue o di0a esta noiteD
8 % tua 1amlia no entenderia) 4rad1ord/ Perante os seus ol3os) 3 apenas um dia 6ue me -on3e-e/
8 les sabem 6ue nos -on3e-emos 3 sete anos/
8 Tu j era um 3omem nessa altura) mas eu no tin3a mais 6ue -atorze anos/ mbora esse en-ontro
tivesse um 0rande si0ni1i-ado para mim) a tua 1amlia nun-a a-reditaria 6ue se apai>onou por mim
na6uela altura/ ?a6uele tempo) ainda amava ;rGstal e pensava re0ressar para ela/ % tua 1amlia pensa
6ue no 3ouve mais en-ontro desde ento) e no entenderia/
8 %3) mas 3ouve outro en-ontro) sim) %n0el 8 murmurou 4rad1ord) e sorriu -om mal-ia en6uanto
a atraia mais para ele/
8 4rad1ord=
74
8 (upon3o 6ue teremos 6ue manter em se0redo a6uele 1eliz en-ontro) no 9D 8 brin-ou/
Depois a sua voz reduziu8se a um sussurro pro1undo e rou-o)/ %t9 eu -omeava a duvidar de te ter tido
s2 para mim na6uela semana de DezembroI at9 ontem/ #ntem) a min3a vida voltou a -omear/
8 % min3a tamb9m) meu amor 8 respondeu %n0ela) -om o -orao to -3eio de ale0ria 6ue pare-ia
6ue ia estourar/ 7 &as entende por6ue 9 6ue devemos esperar para anun-iarD
8 ?o 8 disse -ate0ori-amente/ 7 Direi aos membros da min3a puritana 1amlia 6ue te -on3e-i em
(prin01ield) 6uando entraste na es-ola/ Direi 6ue) -om os anos) te visitei -om 1re6uCn-ia e 6ue me
apai>onei por ti) mas tu) -om a tua sede de -on3e-imento) 6uis a-abar os estudos antes de -asar/ %0ora
6ue o 1izeste) vim re-lamar8te -omo esposa/ mbora no seja toda a verdade) 9 6uase/ %-eita issoD
8 &as o teu pai 1i-ar ma0oado/ Per0untar por6ue nun-a -ontei dessas visitas nem disse 6ue te
amava/ Per0untar por6ue nun-a es-revi a esse respeito/ %l9m disso) se 6uer 6ue a tua 1amlia a-redite
em ti) por6ue te mantiveste lon0e de ,olden #aOs estes 5ltimos 6uatro anos se eu estive a6ui -ada
veroD Todos per0untaro/ % tua 3ist2ria 1ar -om 6ue !a-ob se aborrea muito/
8 %n0ela) esta 3istoria 6ue inventei seria para Na-3arG e ;rGstal) no para o meu pai/ le no 9 to
-r9dulo/
%n0ela abriu os ol3os) alarmada/
8 ?o est pensando em dizer a !a-ob a verdade) estD
4rad1ord suspirou/
8 Por6ue 9 6ue tem 6ue en-ontrar 1al3a) mul3erD (eria mel3or 6ue tivesse -ontinuado a -amponesa
anal1abeta: -asarias -omi0o aman3 de man3/
8 (e assim 1osse) jamais teramos voltado a nos ver e eu morreria solteirona) amando8o at9 . morte/
8 ?em pense) %n0el 7 disse sorrindo/ 8 (er min3a esposa) no duvide/ speraremos) -omo su0ere)
mas no mais de um mCs/ ?esse tempo) a 1amlia saber 6ue me apai>onei perdidamente por ti/ &as) na
realidade) s2 pre-iso de um dia: o dia em 6ue me entre0aste a tua ino-Cn-ia/
8 M verdade 6ue j me amava na6uela alturaD 8 per0untou a moaE ao ol3ar para ele) os seus ol3os
eram lmpidos tan6ues violeta/
8 (imE s2 6ue no soube at9 ontem/ Pensava 6ue apenas te desejava) mas 9 muito mais do 6ue isso/
+ai ser a me dos meus 1il3os) a rain3a das min3as terras) a dona do meu -orao/ Tu 9 a mul3er 6ue
apa0ou da min3a mente todas as outras/ $uero envel3e-er ao teu lado e te amar para sempre) %n0ela/
8 ?un-a 3ouve mul3er to 1eliz 8 sussurrou %n0ela) e apro>imou os seus lbios aos dele/
4rad1ord apan3ou8a num beijo apai>onado 6ue a 1ez re-ordar todas as maravil3as da noite
anterior/
8 Farei o an5n-io no dia se0uinte ao baile de ;rGstal e -asaremos uma semana depois/ &eu Deus)
di0a8me -omo suportarei esta espera/ &e tentas at9 ao 1undo da alma) %n0el/ ?o terei vontade de
resistir a ti/
8 #ntem . noite no sentiste ne-essidade disso 7 brin-ou a jovem) -om -arin3o/
8 &as isso no 9 -orreto) %n0ela/ %0ora teremos 6ue nos -onter/ ;omo 1arei para suportar tantas
noites) desejando tC8la na min3a -ama junto a mim e sabendo 6ue devo esperarD
% 15ria da moa renas-eu/
8 Fran-amente) 4rad1ord) os 3omens -onse0uem ser muito rid-ulos/ Fi-a muito bem dormir -om
uma mul3er) mas uma vez 6ue se l3e prope -asamento) 9 tabu/ M isso 6ue 6uer dizerD
4rad1ord estava enver0on3ado/
75
8 %l0o assim/
8 Pois esta mul3er no vai esperar) 4rad1ord 7 l3e disse severamente/ 7 % min3a -ama 9 tua/
8 Falas a s9rioD
% e>presso de %n0ela suavizou8se/
8 # meu amor no se re0e pelas -onvenes/ 7 murmurou) abraando8o/ 7 ?os meus primeiros
dezassete anos ensinaram8me a no me enver0on3ar de desejar al0uma -oisa/
4rad1ord ol3ou para ela -om -uriosidadeE as espessas sobran-el3as ne0ras 6uase se en-ontravam
sobre os ol3os -astan3os dourados/
8 sts mesmo 1alando s9rioD &e ama o su1i-iente para me evitar lon0as noites de so1rimentoD
8 # meu amor no tem limites) mas -ada palavra 6ue disse 9 verdade/ ?o ia suportar estar lon0e
de ti) s2 por6ue a so-iedade tem essa re0ra/ ?o meu -orao) j estamos -asados/ daria 6ual6uer -oisa
para poder despertar nos teus braos todas as man3s) durante o resto da min3a vida/
8 &asI e a tua -riadaD Talvez 1osse mel3or 6ue 1osse para o meu 6uarto/ %inda no ten3o -riado)
e na verdade) no pre-iso de nen3um/
8 ?o) teria 6ue mentir a ulalia e isso no me a0rada/ M mel3or dizer8l3e tudo/ 8 %n0ela riu/ 7 ?a
realidade) no se pode es-andalizar tanto) visto 6ue se en-ontra -om o Todd) um dos pees) todas as
noites/ %l9m disso) sente um 0rande amor pelo teu pai/ Pre1eriria -ortar a ln0ua em vez de o preo-upar/
8 &as 9 lealD
8 ;reio 6ue sim/ De 6ual6uer maneira) se nos des-obrissem) !a-ob insistiria para 6ue 1izesses o
apropriado e -asaramos antes do previsto/ &as se pre1ere so1rer) meu amor) Deus no me permita
a-ordar o teu martrio/ 7 -on-luiu) -om um sorriso matreiro/
8 M uma bru>a 7 disse 4rad1ord a rir 7 e um anjo) tudo numa -oisa s2/ $uando tento ser um
-aval3eiro) dei>a8me ven-er/
8 Por6ue a tua vontade 9 a min3a 8 murmurou/
8 ,raas a Deus) nem todas as mul3eres so -riaturas tmidas e assustadias/
% 0ar0al3ada de Hanna3 1ez -om 6ue 4rad1ord soltasse a moa/
8 Tin3a a -erteza 6ue) a esta altura) j tin3am a-abado de -omer estavam muito o-upados a 1alar do
passado para dizer a Tilda 6ue servisse a -omidaD 8 per0untou -om e>presso perspi-az/
8 Do passado no) Hanna3: do 1uturo/// 6ue 1uturo to 0lorioso ser= 8 respondeu 4rad1ord/
(2 3avia um problema) e era ;andise TaGlor/ Teria 6ue romper o seu -ompromisso -om ela/
4rad1ord no se sentia 1eliz por o 1azer/ Tin3a8a 1eito perder dois anos da sua vida) esperando por ele/
a0ora tin3a 6ue l3e dizer 6ue estava apai>onado por outra mul3er/
;%P'T"L# BW
,olden #aOs era uma -asa di1erente -om 4rad1ord &aitland/ !a-ob estava sempre animado/ %t9
;rGstal se tin3a trans1ormado numa pessoa mais a0radvel/
?in0u9m 1ez per0untas a-er-a dos seus motivos para 1i-ar em ,olden #aOs em vez de se0uir
via0em para o Te>as/ ;ada membro da 1amlia tin3a as suas razes para evitar o assunto) de modo 6ue
passavam os dias sem 6ue nin0u9m soubesse 6uando partiria/
&as %n0ela sabia/ Depois da boda) iriam em lua8de8melE -ruzariam o o-eano para uma terra 6ue
apenas ela tin3a lido/ 4rad1ord tin3a de-idido e tin3am dis-utido o assunto a 1undo) um nos braos do
76
outro/ iriam para 'n0laterra) para uma enorme -asa 6ue !a-ob possua/ Fi-ariam por l um ou dois
meses e depois re0ressariam aos stados "nidos) ao Te>as/
#s dias passavam rapidamente para %n0ela/ +ivia num estado de -ontinua 1eli-idade/ $uando
estava sozin3a) per0untava8se se tudo a6uilo seria real) e sabia 6ue o era 6uando 4rad1ord a se0urava
nos seus braos e 1azia amor -om ela/ ?a primeira semana) 4rad1ord) 1ez saber . sua 1amlia 6ue estava
interessado em %n0ela/ Prestava8l3e muita ateno) 1azia8a entrar nas -onversas durante as re1eies)
ensinava8a a jo0ar poOer/ Durante as man3s) levava8a a -aval0ar pelas terras dos &aitland) terras ri-as
em -ana8de8a5-ar e al0odo/ 'mprimiram8se os -onvites para o baile e enviaram8se na mesma semana/
De imediato) -omearam a -3over respostas de a-eitao/
?a se0unda semana) 4rad1ord -omeou a levar %n0ela a jantar . -idade) e deliberadamente
e>-lua todos os outros dos seus -onvites/ % 1amlia reparou nisso) espe-ialmente Robert/
Duas semanas antes do baile) !im &-Lau03lin -3e0ou de ?ova XorO em via0em de ne02-ios e
-onvidaram8no a 1i-ar/ ?o dia se0uinte) ,olden #aOs re-ebeu um visitante 6ue vin3a do Te>as/
%n0ela estava de p9 . porta da sala do pe6ueno8almoo) observando o 3omem -om -uriosidade/
ste media pelo menos mais 6uinze -entmetros do 6ue 4rad1ord) 6ue) em -omparao pare-ia pe6ueno/
# visitante tin3a a pele bronzeada pelas lon0as 3oras debai>o do sol abrasador/ "sava o -abelo dourado
penteado ao meio) -omo 4rad1ord) s2 6ue era mais -omprido) at9 aos ombros/ +estia -ales de -ouro de
-amura/
8 + l) 4rad1ord/ u re-on3e-ia8te em 6ual6uer lado) mesmo 6ue no te lembres de mim/ &as no
te posso -ulpar/ Passaram 6uinze anos desde 6ue -orremos juntos pelas pradarias/
4rad1ord 1ranziu a testa durante um momento) e depois e>-lamou:
8 ,rant &arloLe= #3) no a-redito/// tin3as apenas dez anos 6uando voltei ao %labama/
8 (im) e tu j tin3as 6uinze/ &as pare-e 6ue eu sou o 5ni-o 6ue mudou muito/ ;ome-ei a -res-er e
pare-ia 6ue nun-a mais ia parar/
4rad1ord ol3ou para o seu vel3o ami0o de -ima para bai>o e lanou uma 0ar0al3ada/
8 Pare-e 6ue -res-este uns -entmetros desde essa altura/ &as essa estatura deve ser boa para ti)
aposto 6ue no 3 3omem no Te>as 6ue 6ueria meter8se -onti0o/
8 9 verdade) mas tamb9m 9 um estorvo/ ?o -onsi0o en-ontrar nen3uma rapari0a em todo o #este
6ue no morra de medo 6ue l3e esma0ue os ossos na -ama/
4rad1ord es-lare-eu a 0ar0anta e indi-ou a presena de %n0ela/ $uando ,rant se0uiu a direo do
seu ol3ar) o rubor subiu . sua -ara e 1oi evidente ainda 6ue debai>o do pro1undo bronzeado/
8 Per/// perdoe8me) sen3ora 7 balbu-iou ,rant) es1re0ando os m5s-ulos nervosamente/ 7 stava to
-ontente por ver 4rad 6ue no a vi/
%n0ela sorriu do-emente ao ol3ar para a6ueles es-uros ol3os verdes/
8 ?o 1oi nada) sen3or) s9rio/
8 %n0ela) este 9 ,rant &arloLe) um ami0o meu de 3 uns anos atrs/ 7 disse 4rad1ord/ 8 %n0ela
est debai>o da tutela do meu pai/ o -aval3eiro 6ue est nas es-adas 9 um vel3o ami0o da 1amlia e
irmo da min3a -un3ada/ +em -) Robert/
Robert adiantou8se e apertou a mo de ,rant) mas este no l3e prestou ateno/ #s seus ol3os
verde8mar voltaram para %n0ela/ Tanto Robert -omo 4rad1ord) per-eberam/
8 # 6ue te trs para -) ,rantD 8 per0untou 4rad1ord) en6uanto os 1azia entrar na sala/ 7 esperava o
teu pai/ +eio -onti0oD
77
8 ?o) por isso vim eu/ # pai e eu samos da 0uerra sem um arran3o/ "ma semana depois
de re0ressar ao Te>as) um -omboio de mer-adorias) matou8o/
8 Lamento ouvir isso/ P3il &arloLe era um dos mel3ores 3omens 6ue j -on3e-i/ Pre-isava dele na
1azenda/ 7 disse 4rad1ord -om um suspiro/
8 Foi o 6ue ima0inei= 8 -omentou ,rant/ 7 u estava trabal3ando -omo -apataz numa 6uinta) perto
de Fort Fort3) 6uando soube 6ue pro-urava o meu pai/ Pensei 6ue o vel3o !a-ob tin3a de-idido)
1inalmente) a arranjar o !4) assim despedi8me e vim ver se podia servir de al0uma -oisa/ Pre1iro trabal3ar
para o teu pai/
8 Ten3o a -erteza 6ue 1i-ar -ontente por saber disso) mas j se retirou dos ne02-ios/ (e a-eitar o
empre0o) trabal3ar para mim/
8 'sso ainda me a0rada mais/ 7 Disse ,rant) sorrindo/
8 4em/ H muito para 1azer) e vo-C vai 1i-ar en-arre0ado de tudo at9 eu -3e0ar/ 'sso ser dentro de
uns 6uatro ou -in-o meses/ %-3as 6ue -onse0ue por a 1azenda em ordem at9 lD
8 Farei todo o possvel/ 8 respondeu ,rant) entusiasmado/ 7 $uando -omeoD
8 Pode voltar ao Te>as em duas semanas 7 disse 4rad1ord/ 7 entretanto) temos muito para 1alar e
pode 1i-ar para o baile 6ue a min3a -un3ada vai dar/ Pode at9 en-ontrar uma esposa para levar -onti0o/
8 Por isso vale a pena 1i-ar 8 riu ,rant) e os seus ol3os voltaram para %n0ela/
4rad1ord levou ,rant para ver o pai) dei>ando %n0ela e Robert sozin3os na sala/
8 %n0ie) ultimamente tem me evitado) e pre-iso de 1alar -onti0o/
?a6uela mesma semana) 4rad1ord tin3a -omentado a maneira -omo Robert andava pela -asa de
mau 3umor/ Tin3am de-idido 6ue ele devia ser o primeiro a saber e %n0ela 3avia insistido para 6ue
1osse ela a l3e dizer/
8 ?o tem 6ue te preo-upar -om isso 7 tin3a dito 4rad1ord/ 7 u me en-arre0o/
%n0ela perdera a -abea/
8 &as 9 a mim 6ue Robert 6uer -omo esposa=
8 sou eu 6uem se -asar -onti0o= 8 repli-ou) -om tanta veemCn-ia 6ue a moa -onteve o 1Rle0o/
%n0ela ol3ou para ele 1uriosa) e assinalou a porta/
8 (ai da6ui) 4rad1ord &aitland= %inda no estamos -asados) e no ten3o assim tanta -erteza de 6ue
al0uma vez -3e0uemos a estar=
8 # 6uCD
8 Foi o 6ue ouviu= 7 0ritou/ 7 (e pensa -uidar de mim e prote0er8me de 6ual6uer disparate durante
o resto da min3a vida) es6ue-e=
8 4em= &uito bem= 8 respondeu 4rad1ord) e saiu do 6uarto -om ar o1endido/
"ns minutos depois) re0ressou -om e>presso de arrependimento/
8 ?o podamos 1alar sobre istoD
8 stou absolutamente a 1avor de 1alar) 4rad1ord 8 disse %n0ela/ 7 &as isso no era o 6ue estava a
1azerE tentava a impor os teus pontos de vista/
8 Des-ulpe8me) %n0el) mas eu estava -om o meu pai 6uando Robert disse 6ue o tin3as re-usado/
le disse 6ue no se daria por ven-ido/
8 u disse a Robert 6ue estava apai>onada por outro 3omem) mas no disse 6ue era vo-C/ 8
respondeu) -om mais -alma/ 8 $uando souber 6ue me -asarei -onti0o) ter 6ue me es6ue-er/ &as devo
ser eu a dizer8l3e/
7
nto) 4rad1ord se0urou8a nos braos/
8 ,an3aste/ 7 disse) sorrindo/ 8 &as no pense 6ue Robert te vai es6ue-er/ ?en3um 3omem pode
te es6ue-er jamais/
%braou8a -om 1ora e depois riu -om al0uma tristeza/
8 ;om dois temperamentos -omo os nossos) -reio 6ue teremos uma boa 6uota de dis-usses/ &as)
desde a-abem assim) no podem 1azer mal/
4eijou8a) e depois demonstrou8l3e da maneira 6ue mais l3e a0radava o 6uanto a amava/ % moa
re-ordava essa noite se-reta -om um sorriso/ (im) no 3avia duvida 6ue teriam outras dis-usses) mas
tudo 1i-aria bem desde 6ue terminasse da6uela maneira/
Finalmente) Robert tin3a8a en-urralado e teve 6ue o en1rentar/
8 # 6ue est a-onte-endo) RobertD
8 ?o me a0rada 6ue passes tanto tempo -om o 4rad1ord 7 disse Robert asperamente) sem 3esitar/
7 tu pare-e apre-iar toda a ateno 6ue ele te dedi-a) nun-a a vi to 1eliz=
8 Pensei 6ue 6ueria a min3a 1eli-idade) Robert 7 disse a moa) suavemente/
8 ;laro 6ue sim) mas no 9 justo= Tu disseste8me 6ue estava apai>onada por outro 3omem e por
isso no podia -asar -omi0oI e a0ora 9 isto= # teu -orao muda -om tanta rapidezD sts apai>onada
pelo 4rad1ord a0oraD
%n0ela suspirou/ Da maneira mais sensata possvel) e>pli-ou8l3e 6ue sempre tin3a amado
4rad1ord/ Robert aborre-eu8se 6uando %n0ela a-abou de 1alar) saiu de -asa sem dizer uma palavra/
&inutos depois) da janela) a moa viu8o a1astar8se a 0alope junto da 1ileira de -arval3os) em direo ao
-amin3o do rio/
&ais tarde) -3e0ou outro visitante a ,olden #aOs para 1alar -om 4rad1ord/ ;ourtneG Harden era
um 3omem astuto de trinta e pou-os anos) de -abelos ruivos e penetrantes ol3os azuis/ 4rad1ord no
0ostava da6uele 3omem e 3 pou-o tempo 6ue o tin3a dispensado de um dos seus ne02-ios/
4rad1ord 3avia -on3e-ido ;ourtneG Harden em ?ova) XorO) onde este 3avia pedido ajuda num
ne02-io rela-ionado -om um 3otel restaurante/ ?a6uela altura) outros assuntos preo-upavam 4rad1ord
7 em espe-ial a pro-ura de %n0ela 8 e tin3a a-eitado o a-ordo sem tomar as devidas pre-aues
3abituais de investi0ar a-er-a dele/
Harden) 6ue tin3a en-ontrado a lo-alizao para o 3otel restaurante) 1i-aria en-arre0ado de tudo/
;ontudo) meses antes de viajar para &obile) 4rad1ord averi0uou 6ue um tal ;ourtneG Harden estava
rela-ionado -om prostituio e dro0as/ m vez de impli-ar a lei) enviou uma mensa0em a Harden) na
6ual dizia 6ue retirava todo e 6ual6uer apoio/
%0ora Harden tin3a8o apan3ado e e>i0ia ser reposto no -ar0o de 0erente do 3otel/ m pou-as
palavras) 4rad1ord in1ormou8o 6ue tin3a duas alternativas: a-eitar ser dispensado ou ser preso/ Harden
abandonou a -asa 0ritando 6ue 4rad1ord se iria arrepender dos seus atos/
?essa noite) 4rad1ord) passeava8se pelo 6uarto de %n0ela/
8 ?un-a o devia ter -ontratado= 7 Resmun0ou/
8 sts a 1alar do ,rantD
8 (im) bolas= 8 Rosnou e voltou8se para a moa/ 7 +i -omo ol3ava para ti) e vo-C no estava muito
indi1erente= %-3a 6ue ele 9 atraente) no 9D
8 (im) na verdade) a-3o/ 7 Respondeu -om um rpido sorriso/ 7 # ,rant 9 muito bonito) mas o meu
7!
-orao j tem dono/
8 %3) simD
8 +o-C est -om -i5mes= 8 e>-lamou) rindo/
8 ;laro 6ue estou=
8 4rad1ord) ainda no -on1ia em mimD Pelo amor de Deus) 3 dez anos 6ue te amo/
8 ?o -onsi0o evitar de me lembrar todas as vezes 6ue 1u0iu de mim/
%n0ela sorriu/
8 (e tiver boa memoria) ver 6ue s2 te dei>ei uma vez) e 1iz por6ue tin3a 6ue voltar para a es-ola/ 8
%pro>imou8se dele e rodeou8l3e o pes-oo -om os braos/ 8 !amais voltarei a te dei>ar) 4rad1ord 7
sussurrou/ 7 %mo a vo-C eI a mais nin0u9m/
8 ?un-a estiveste -om outro 3omem) %n0ela/ ;omo vou saber 6ue o teu -orao no vai mudar
nos braos de outroD Podes en-ontrar al0u9m 6ue te dC mais prazer do 6ue eu/
8 4asta) 4rad1ord &aitland/ +o-C 1ala de apetite -arnal) e eu 1alo de amor/ 7 Disse severamente) e
beijou8o/
8 %3) j des-obri por6ue n2s nos damos to bem/ 7 riu 4rad1ord) aliviado/
Levantou8a nos braos e levou8a para a -ama/
?a 0rande -ama de %n0ela) no 3avia lu0ar para os -i5mes nem para a 15ria/ %penas para a
seriedade do amor/ 4rad1ord despiu8a lentamente) ol3ando para ela) sempre nos ol3os) -om tanta pai>o
6ue a moa se e>-itou s2 de ol3ar/ $ueria 6ue se apressasse) sentia 6ue no podia esperar para 6ue o
-orpo de 4rad1ord -obrisse o seu/ &as ele estabele-eu o seu pr2prio ritmo/ ?essa noite) 6ueria saborear
-ada matiz da sua unio/
Finalmente) as roupas 1i-aram espal3adas sobre a -ama e 4rad1ord a0arrou %n0ela nos seus
braos/ ;ada ponto 6ue to-ava dava e>-itao) e a-ari-iava8a por -ompleto/ Finalmente -3e0ou aos seios/
%0arrou um em -ada mo) a-ari-iou8os -om ternura) sempre a ol38la nos ol3os/ Depois in-linou a
-abea e a sua bo-a brin-ou -om um e -om outro dos suaves mamilos/
%n0ela j no -onse0uia suportar/
8 4rad1ord= 8 e>-lamou) 6uase sem 1Rle0o/ 7 est tentando pRr8me lou-aD
4rad1ord levantou a -abea e roou os lbios da moa -om os seus/
8 Por6ue per0unta isso) %n0elD
%n0ela viu o bril3o nos ol3os dele e sentiu desejo de 0ritar/ m vez disso) a0arrou entre as suas
mos a -abea de 4rad1ord e apro>imou as bo-as) para o 1azer saber o 6ue 6ueria/
4rad1ord sentiu o desejo da jovem e deleitou8se -om ele/ (aber 6ue ela o desejava en-3eu8o de
tanto or0ul3o e ale0ria 6ue pensou 6ue rebentaria/
stendeu8a sobre a -ama) beijando8a possessivamente/ %n0ela abriu as pernas para ele) e o
membro duro de 4rad1ord deslizou suavemente para o interior da6uele 5mido re150io/ %dorou8a -om o
seu -orpo) dilatando -ada medida da sua pai>o/ %n0ela era apai>onada) 1o0osa) no se enver0on3ava
do seu amor) e ele amava8a ainda mais por isso/
;%P'T"L# B@
4rad1ord -ontinuava de-idido a manter %n0ela 1ora da vista de ,rant &arloLe/ Levava8a . -idade
-om mais 1re6uCn-ia) ao teatro e a jantar/ 'am juntos para todo o lado) e tal -omo ele tin3a previsto) os
"
1alat2rios tin3am mudado de objetivo/
#s preparativos para o baile estavam 6uase terminados/ ?os pr2>imos dias estariam dedi-ados .
limpeza da -ozin3a/ ?um desses dias -3e0aria um novo -arre0amento de 0elo) 6ue 0uardariam na
ade0a) por bai>o da -asa/ Preparariam 0elados e apan3ariam muitas -estas de 1lores de toda a plantao/
%s moas re-eberiam a -on1irmao de 6ue os seus vestidos estariam prontos a tempo e o al1aiate dos
-aval3eiros 1oi a ,olden #aOs por uns dias/
?o tin3am visto Robert desde o dia em 6ue tin3a abandonado a -asa) depois da -3e0ada de
,rant/ ;rGstal in1ormou a 1amlia) sem muitas e>pli-aes) 6ue ele tin3a ido em dire-o de T3e
(3adoLs/ Duvidava 6ue o vissem muitas vezes num 1uturo imediato/
# -9u aman3e-eu sem nuvens) anun-iando bom tempo para o baile dos &aitland/ Durante toda a
man3 e tarde) o deli-ioso aroma 6ue vin3a da -ozin3a) inundou o piso in1erior da -asa/ Des-as-aram8se
montan3as de mas) 6ue se tin3am trans1ormado em tortas 6ue 1aziam 0ua na bo-a/ Havia do-es e
bolos 1ran-eses) e estavam a de-orar enormes tortas/ Prepararam8se 0elados e 1oram -olo-ados na ade0a
para os manter -om a temperatura ade6uada/ (obre a 0rande lareira da -ozin3a) -ozin3avam8se sopas e
mol3os em enormes panelas/ %ssavam8se pernis 6ue se serviriam 1rios/ # resto das -arnes seriam
assadas mais tarde) pois a re1eio no -omearia antes da meia8noite/
Havia um entusiasmo no ar 6ue a1etava a todos) at9 aos -riados/ # entusiasmo de %n0ela no
tin3a tanto a ver -om o baile) mas -om o 6ue a-onte-eria uma semana depois) 6uando 4rad1ord a
-onvertesse em sua esposa/
Passou pelo salo rumo .s es-adas e parou junto . lon0a mesa para inspe-ionar o 6ue 3avia em
-ima dela/ %6uilo seria o bar/ Havia li-ores alin3ados por trs da mesaE mais tarde trariam -3ampan3e e
os outros vin3os) rodeados de 0elo/ %o ver 6ue os -opos estavam ima-ulados) a moa se0uiu o seu
-amin3o/ ?o entanto) parou ao ouvir a voz de ;rGstal na entrada/
8 Tens andado a evitar8me) no 9 verdade) 4radD
8 # 6ue te 1az pensar assimD 8 per0untou 4rad1ord) -om um pou-o de 3umor na voz/
8 Por6ue esta 9 a primeira vez 6ue te en-ontro sozin3o) sem a6uela -amponesa a pisar8te os
-al-an3ares/ Realmente) ests a dar demasiada ateno a essa rapari0a/ sts a -ompetir -om o teu paiD
8 #s anos deram8te uma ln0ua perversa) ;rGstal/ mbora me lembre 6ue 3 sete anos era bastante
-ruel 8 respondeu/
8 (2 por6ue te disse al0umas palavras alteradas) desapare-este da min3a vida 8 disse ;rGstal)
1ranzindo os lbios/ 7 'sso pare-e8te justoD
8 Tu desapare-este da min3a vida 6uando te -asaste -om o meu irmo= 7 re-ordou8l3e 4rad1ord)
asperamente/
8 mas 1oi a ti 6uem eu sempre 6uis) 6uerido/ Na-3arG no 9 to 3omem -omo tu/
8 Tu 1izeste a tua pr2pria -ama) ;rGstal/ spero 6ue 0oste de dormir nela/ 7 repli-ou amar0urado/
8 nto a0ora d8te -om a6uela rapari0aD Por -ulpa dela no volta para mim=
8 Pelo amor de Deus) ;rGstal) n2s a-abmos 3 muito tempo= 8 respondeu brus-amenteE -omeava
a perder a pa-iCn-ia/ 7 mesmo 6ue no tivesse -on3e-ido a %n0ela) no voltaria para ti/ &as eu -on3e-i8
a) e a0radeo ao -9u por isso/ la 9 -omo sol depois da tempestade/ (e 9s in1eliz no teu -asamento)
su0iro8te 6ue pro-ure noutro lado/ u j estou o-upado/
%n0ela ouviu ;rGstal a subir as es-adas a -orrer/ Depois) apro>imou8se lentamente da porta)
mesmo a tempo de ver 4rad1ord entrar no es-rit2rio/ sperou uns minutos e depois saiu do salo e subiu
1
as es-adas sem ser vista/ stava radiante) pois as duvidas 6ue l3e restavam tin3am sido
dissipadas/ ;rGstal ainda desejava 4rad1ord) mas ele no a 6ueria/ %n0ela per0untou8se se al0uma vez
al0u9m teria sido to 1eliz -omo ela era nesse momento/
;%P'T"L# BY
8 %n0el) despa-3a8te 7 disse 4rad1ord) impa-iente da parte de 1ora do 6uarto/ 7 a primeira
-arrua0em -3e0a a 6ual6uer momento/
8 ! vai) patro 4rad 8 respondeu Hanna3) e enviou8o para bai>o/ Depois virou8se para ullia/ 7
Fizeste um bom trabal3o) ulalia/ $uando virem a nossa ami0a a menina ;rGstal vai 6uerer 6ue tu a
penteies da6ui para a 1rente/
8 u disse8te 6ue a pentearia bem/ ?o tin3a 6ue me vir -ontrolar= 8 repli-ou ulalia)
insolentemente/
8 %penas 6ueria ver por mim pr2pria) pe6uena/ %0ora vai para a -ozin3a e vC se a Tilda pre-isa da
tua ajuda 8 disse Hanna3) -om voz autoritria/
Hanna3 riu entre dentes 6uando ulalia saiu do 6uarto) o1endida/
8 sta 0arota est a trans1ormar8se numa resmun0ona) est sim sen3R/ %-3a 6ue sabe tudo/ &uitas
vezes tem razo) mas no pre-isa de o saber/
8 +ou sentir 1alta da ulalia 6uando 4rad1ord e eu partirmos/ ) prin-ipalmente) vou sentir
saudades tuas) Hanna3/
8 ?o 9 o momento de pensar nisso) menina 8 respondeu a mul3er ale0remente/ 7 +oltaro para
visitar a vel3a Hanna3/ %0ora dC uma volta e dei>e8me ver -omo est/
%n0ela deu a volta e depois ol3ou8se ao espel3o/
8 Pare-e mesmo um anjo) -omo diz o patro 4rad/ ?un-a vi uma jovem to bonita -omo vo-C)
menina/
8 9 apenas o vestido) Hanna3/ $ual6uer moa 1i-aria bonita -om ele/
8 'sso 9 o 6ue vo-C pensa/
ra um vestido admirvel/ # 1ino or0andi vermel3o sobre seda azul es-ura 1ormava uma -or
violeta 6ue 3armonizava em per1eio -om os seus ol3os/ # de-ote era muito pro1undo) en1eitado -om
uma 1ina 1ita de seda vermel3a/ Tin3a man0as 1ranzidas e) na 1rente) varias -amadas de rendas uniam8se
nas an-as para 1ormar o 1eitio) a ultima moda/ %n0ela no tin3a permitido 6ue a -ostureira a-res-entasse
os numerosos laos e pena-3os nem os metros de rendas 6ue a mul3er 6ueria a-res-entar na parte
superior -omo tin3a 1eito na saia/ (2 a-eitou a bonita 1ita de seda para 1ormar e delinear o 1eitio e dois
laos da mesma -or vermel3a: um no ini-io do 1eitio e outro no 1im/) onde a saia se dividia em duas
lin3as retas/
"sava lon0os brin-os de 0ranadas) um dos muitos presentes 6ue !a-ob l3e o1ere-era/ Tamb9m
tin3a dado os 0an-3os in-rustados -om 0ranadas 6ue -oroavam a sua -abea e se0uravam o -abelo/
Havia dei>ado duas madei>as -urtas nas suas 1a-es) e nove mais lon0as -aiam sobre o seu pes-oo/
Devido ao pro1undo de-ote) a moa s2 pRs a sua moeda de ouro -omo -olar) mas a0ora estava
en0astada em 0ranadas/ 'sso 3avia sido presente de 4rad1ord) 6ue 3avia mandado 1azer dois en0astes
mais para a moeda/ ram molduras para -olo-ar a moeda) e -ada uma tin3a uma j2ia maior do 6ue a
outra para dis1arar o ori1-io 6ue moa tin3a 1eito nela 3 dez anos atrs/
2
4rad1ord re-ebeu %n0ela junto das es-adas no momento em 6ue -3e0ava a primeira
-arrua0em/
8 sts ma0n1i-a= 8 e>-lamou) e a0arrou8l3e a mo) radiante de or0ul3o/
8 &a0n1i-aD
8 4om) deves estar -ansada de me ouvir dizer o 6uanto 9s bonita/ H outras palavras para te
des-rever) %n0el) e `ma0n1i-a` 9 uma delas/
% moa riu ale0remente/
8 n6uanto -ontinuar pensando assim) meu amor) nada mais me importa/
8 #3) 6ue 6uadro to en-antador= 8 disse ;rGstal por trs) -om desd9m/ 7 ento 9 `meu amor`) no
9D eu 6ue pensava 6ue tin3a preparado a tua armadil3a para o meu pobre irmo) %n0ela 7 a-res-entou
rindo -om amar0ura/ 7 &as 4rad1ord 9 muito mel3or partido) no 9 verdadeD %pesar de tudo) ser o
3erdeiro de uma propriedade muito maior do 6ue T3e (3adoLs/
%n0ela manteve8se em silCn-io/ #s ol3os de ;rGstal estavam 0elados en6uanto -ontinuava/
8 ;laro) ao -asar -om o 4rad1ord ters a se0urana 6ue nin0u9m te dar 6uando !a-ob morrer) no
9 assim) 6ueridaD
8 % sen3ora de ln0ua viperina/ 7 disse 4rad1ord -om -alma) mas os seus ol3os pare-iam ouro
l6uido ao ol3ar para ;rGstal/ 7 embora) talvez no seja uma sen3ora/
Rodeou -om o seu brao a -intura de %n0ela e -onduziu8a ao amplo salo de baile/ n6uanto
entravam os primeiros -onvidados) os m5si-os) situados sobre uma plata1orma elevada num -anto)
-omearam a noite -om uma valsa/ 4rad1ord devia de estar na 1ila da re-epo junto -om o resto da
1amlia mas) em vez disso) se0urou %n0ela nos seus braos/ 1oram os primeiros a danar sobre a pista
en-erada/
$uando a-abou a valsa) e 3aviam -3e0ado oito 1amlias e outras atravessavam as lar0as portas)
%n0ela insistiu para 6ue 4rad1ord se reunisse -om o pai/ ntretanto) ela 1oi -umprimentar (usie Flet-3er)
6ue estava -om o irmo !oel junto das mesas -obertas de do-es e bolos) e de-oradas -om rosas re-9m
-ortadas/
8 (usie) no te pude a0rade-er por me teres -onvidado a 1i-ar em tua -asa o mCs passado/ 7 disse
%n0ela) um pou-o a0itada pelo baile/
8 na verdade) no te podemos -ulpar) %n0ela depois do 6ue a-onte-eu/ 8 respondeu !oel/
8 Des-obriram 6uem -ortou o meu vestidoD 8 per0untou/
De 1ato) %n0ela tin3a es6ue-ido o in-idente/
8 ?o/ 7 Respondeu (usie a sorrir/ :Tu e o Robert j mar-aram o dia do -asamentoD
8 Robert e eu no nos vamos -asar 8 respondeu %n0ela) des-on-ertada/
8 &as pare-es to 1eliz= 8 e>-lamou (usie/
8 estou/ 7 Disse a moa a rir/ 7 &as no pelo Robert/ %mo outro 3omem) (usie/
8 &as eu pensavaI 6uero dizerI
(usie pare-ia alvoraada e) ao mesmo tempo) alarmada/ +irou8se para o seu irmo/
8 Podes trazer8nos um pou-o de -3ampan3e) !oelD
8 ;laro 8 respondeu o jovem) e en-amin3ou8se para o saturado bar/
8 %n0ela) lamento muito= 8 e>-lamou (usie 6uando 1i-aram sozin3as/
8 ?o tens nada 6ue lamentar/
8 ten3o) sim/ 8 respondeu) -om e>presso arrependida/ 8 $uando o Robert me disse 6ue te ia
3
propor -asamento) pensei 6ue o a-eitarias/ uI odiei8te nesse momento/ Fui eu 6uem -ortou o
vestido na6uela noite/ Des-ulpa) %n0ela= 7 stava . beira das l0rimas/ 7 Foi uma ao to in1antilI
8 %ma Robert) no 9 verdadeD
8 (im/
%n0ela sorriu/
8 .s vezes) n2s) as mul3eres) 1azemos -oisas estran3as 6uando estamos apai>onadas/ ?o te
preo-upe pelo vestido) (usie/ De 6ual6uer maneira) j estava 1ora de moda/ te desejo sorte -om Robert)
embora) na realidade) no a-redite 6ue pre-ises dela/ Ms a moa mais bonita desta zona/
8 %-3a mesmoD 8 per0untou (usie/ #s seus ol3os irradiavam ale0ria/
8 (e no a-3asse) no te diria 7 0arantiu8l3e %n0ela/
?o entanto) a -alma trans1ormou8se em 15ria 6uando viu 6ue ;rGstal se apro>imava/
8 me>e8te) %n0ela 7 disse se-amente ao reunir8se -om elas/ 7 ?o pensei 6ue te separaria de 4rad
esta noite/ ?o tem medo de perdC8loD
%n0ela apertou os pun3os) mas -onse0uiu sorrir/
8 (er 6ue a sua -un3ada) depois de ter 1al3ado uma vez) pretende atra8lo para a -ama dela
novamenteD
# ntido vermel3o 6ue subiu ao rosto de ;rGstal deu plena satis1ao a %n0ela) 6ue se a1astou sem
esperar por uma resposta/ Reuniu8se -om !oel) 6ue re0ressava -om o -3ampan3e/
8 por6ue no dei>a esses -opos a em -ima da mesa) e dana -omi0o) !oel Flet-3erD 7 Disse %n0ela
ousadamente) por6ue 6ueria estar 1ora do ata6ue de ;rGstal/ (abia 6ue a vbora estaria ansiosa para
retaliar/
8 % s9rioD Per0untou !oel) esperanado/
8 ?un-a nen3uma moa te -onvidou para danarD &eu Deus= 7 brin-ou/
!oel dei>ou os -opos e se0urou %n0ela nos seus braos -om um -erto nervosismo/ Do outro lado
da sala) os ol3os de 4rad1ord pare-iam brasas a-esas/
8 Pare-e 6ue a %n0ela est se divertindo/ 7 observou !a-ob/
8 (im/// pare-e 8 respondeu 4rad1ord) la-oni-amente/
8 # 6ue a-onte-e -onti0o) 1il3oD 8 Per0untou !a-ob) preo-upado/
8 ?ada 6ue no possa resolver/ ;om li-ena) paiD
8 %-3o 6ue terei 6ue o 1azer/ &as eu 6uero ter uma lon0a -onversa -onti0o) 4rad1ord) sobre tua
noiva eI outros assuntos/
8 -onversamos aman3) pai/
8 st -ombinado 8 disse !a-ob) e voltou8se para atender os -onvidados/
$uando a musi-a terminou) 4rad1ord en-amin3ou8se para %n0ela e !oel/ $uando -3e0ou junto
deles) pe0ou na mo da moa e levou8a -onsi0o para o jardim/ !oel se0uiu8os -om o ol3ar) -om total
perple>idade/
8 # 6ue a-onte-eu) 4rad1ordD 8 >-lamou %n0ela/ le 1orou8a a ol3ar para ele e a0arrou8a -om
1ora pelos ombros/ 7 st me ma-3u-ando/
% luz da lua iluminava o jardim e -obria8o -om um bril3o prateado/ 4rad1ord reduziu a presso
das suas mos) mas no a soltou/
8 %6uele rapaz -om 6uem danava) 9 o mesmo 6ue te emprestou as roupas no dia em 6ue voltaste
para -asaD
4
8 (im) 9 o irmo da (usie/
8 ?o 6uero 6ue volte a danar -om ele outra vez= 7 disse 4rad1ord) 6uase a 0ritar/
8 por6ue no) se 9 6ue eu posso saberD
8 sse rapaz est apai>onado por ti) isso 9 2bvio/ &as tu 9s min3a) %n0ela/ ?o penso dividir8te
-om nin0u9m=
8 sts outra vez -om -i5mes/ 7 Disse %n0ela) tentando -onter o riso/ 7 +o-C 9 impossvel)
4rad1ord/ (2 dan-ei -om !oel para 1i-ar lon0e de ;rGstal/
;omo por ma0ia) o 1o0o desapare-eu dos ol3os de 4rad1ord/
8 Des-ulpa) %n0el/ +ou ter de 1alar -om a ;rGstal/ ?o vou permitir 6ue te in-omode/ ?in0u9m vai
te ma0oar/
%n0ela 1alou -om suavidade mas -om 1irmeza/
8 &as tu vai ter 6ue -on1iar mais em mim/ # 1ato de um outro 3omem me ol3ar no si0ni1i-a 6ue
eu o 1aa/ # meu -orao perten-e a ti) apenas a ti/
8 Devia a-reditar em ti 8 respondeu) -om um sorriso de des-ulpas/
8 %inda no a-reditaD 8 Per0untou e roou os lbios de 4rad1ord -om os seus/
8 (im) meu amor) o3) sim 8 sussurrou) e abraou8a -om 1ora/
Havia passado mais de uma 3ora 6uando eles re0ressaram ao salo/
8 (e um outro 3omem me -onvidar para danar) eu posso a-eitarD 7 aventurou %n0ela/
8 (im 8 disse ele) sorrindo) e a0arrou8a nos seus braos para re-lamar a pea 6ue -omeava/ 8 &as
no duas vezes -om o mesmo 3omem) entendidoD Levarei tempo para dominar o meu temperamento
-iumento/ Ter 6ue ser pa-iente) %n0el/
Perto da meia8noite) retiraram as entradas das duas lon0as mesas -olo-adas na 1rente do 6uarto e
1oram -olo-adas -adeiras para o ban6uete/ m se0uida) trou>eram a sopa e as saladas) se0uidas de
0randes travessas de arroz de mantei0a e montes de 1ritos dourados/ Depois) serviram pato) -arne de
veado e vitela) peru e presunto 6uente e 1rio/
Depois do ban6uete) %n0ela danou -om vrios 3omens 6ue) na sua maioria) no -on3e-ia/ ;laro
6ue) a maior parte do tempo) danou -om 4rad1ord/ # -3ampan3e 6ue tin3a bebido subiu8l3e . -abea/
$uando ,rant &arloLe a -onvidou para danar) a-eitou -om um risin3o/
8 ?o posso a-reditar 6ue 1inalmente a en-ontro sem par/ 7 Disse ,rant) sorrindo/ 7 ;omeava a
pensar 6ue nun-a o 1aria/
8 ?o seja tonto/ Poderia ter8me -onvidado em 6ual6uer altura/
Riu de novo/ Por6ue 9 6ue ele a 1azia rirD
8 Tomara 6ue 3ouvesse moas -omo vo-C no Te>as/ $uer -asar -omi0o) menina %n0elaD
8 (im) vo-C 9 tonto/ 8 respondeu a moa) rindo/
,rant -onduziu8a para o jardim e levou8a para perto de um 0rande -arval3o -oberto de mus0o/
;om velo-idade) atraiu8a para si e beijou8a/ Foi um beijo apai>onado 6ue a-larou a mente da jovem/
Tentou resistir -om todas as suas 1oras) mas ,rant se0urava8a/ $uando 1inalmente a soltou) se0undos
depois) %n0ela retro-edeu de -ostas e estava . beira de perder o e6uilbrio/
8 +o-CI no devia ter 1eito isso=
8 ?o -onse0ui evitar 8 respondeu ,rant sem muita seriedade/
8 #3) &eu Deus) 4rad1ord vai 1i-ar 1urioso se me en-ontrar a6ui 1ora=
8 Por a-aso o 4rad tem al0um direito sobre siD 8 per0untou ,rant) perple>o/
5
8 (im) tem/ &aldio= Ten3o 6ue voltar antes 6ue se per-eba 6ue no estou no salo/
8 a tarde demais para isso) sen3ora/
8 # 6uCD
%n0ela deu meia volta e viu 6ue 4rad1ord -orria para eles/ %ntes 6ue ela pudesse dizer al0uma
-oisa) o pun3o de 4rad1ord a-ertou no rosto de ,rant e derrubou8o ao -3o/ Finalmente) %n0ela
-onse0uiu 1alar/
8 4asta= Pra= le no sabia) 4rad1ord=
4rad1ord ol3ou para ela e a moa retro-edeu uns passos/ Por um instante) teve a impresso de 6ue
podia mat8la/
8 ;omo podia saberD ?o dissemos a nin0u9m/ ntendesD ?o tin3a maneira de saber=
4rad1ord es-rutinou o rosto de %n0ela) e pou-o a pou-o) re-uperou a -alma/ +irou8se para ,rant e
estendeu a sua mo para o ajudar a levantar/
8 Des-ulpe8me o meu temperamento/ Perdoa8meD
8 (e tu a-eitar tamb9m as min3as des-ulpas 8 respondeu ,rant) es1re0ando o 6uei>o/ 7 (e eu
soubesse 6ue tin3as direitos sobre esta sen3ora) isto no teria a-onte-ido/
8 Des-ulpas a-eitas 8 disse 4rad1ord) sorrindo enver0on3ado/ 8 4em) j 6ue vai embora dentro de
seis 3oras) su0iro 6ue v dormir/ % min3a esposa e eu temos al0umas -oisas para dis-utir/
8 M muito 1re6uente eu suportar este teu 0Cnio) 4rad/ 8 Disse ,rant -om 1ran6ueza e evidente
preo-upao por %n0ela/ 8 ?o a vai ma0oar por isto) pois noD
8 ;laro 6ue no 8 respondeu 4rad1ord) surpreendido/ 8 sta mul3er 9 min3a/ la sabe 6ue no
pre-isa de ter medo de mim/ %0ora sai da6ui) est bemD
,rant 3esitou) -om o ol3ar 1i>o em 4rad1ord/ le tin3a passado da 15ria para a -alme em se0undosE
no era normal/ staria 4rad1ord to tran6uilo -omo pare-iaD Despediu8se e a1astou8se de m vontade/
4rad1ord se0uiu8o -om o ol3ar at9 ,rant voltar a entrar no salo/ Pelas 0randes janelas e portas
abertas) viu 6ue a maioria dos -onvidados j tin3am se retirado/ # seu pai 1i-aria 1urioso por6ue ele no
tin3a estado l para se despedir/
8 +o-C) vem a6ui 8 ordenou) embora o seu tom no 1osse severo/
%n0ela apro>imou8se dele lentamente/
8 ?o est aborre-idoD 8 sussurrou/
8 ! no//
% moa suspirou e depois abanou a -abea/
8 Pois eu estou= Tem 6ue -on1iar em mim) 4rad1ord/ u no posso viver -om a preo-upao de 6ue
toda vez 6ue ol3ar para um 3omem vo-C o derrube -om um murro/ Tem de dominar este
temperamento/
8 u sei) Zn0el) e lamento/ Tudo isto 9 novo para mim) %n0el/ ?un-a tive um sentimento to
possessivo/ &as eu nun-a irei te ma0oar por isso/ !uro/
%n0ela entre0ou8se nos seus braos e sentiu 6ue a tenso abandonava a ambos/ ntre os dois)
ven-eriam a6ueles -i5mes/ Teriam 6ue 1azer/ la demonstraria 6ue no 3avia motivos para 1i-ar
des-on1iado/
4rad1ord abraava8a -om ternura e a-ari-iava8l3e as -ostas/ #l3ou para o -9u) 6ue tin3a ad6uirido
um tom rosado -om a -3e0ada do dia/ Pensou brevemente na -onversa 6ue teria -om o seu pai) mais
tarde/ (abia o 6ue preo-upava !a-ob/ Teria 6ue l3e dizer 6ue j no podia -asar -om ;andise/ Depois)
6
1aria o an5n-io 1ormal/
8 sta noite in1ormaremos a 1amlia do nosso -asamento/ 8 prosse0uiu 4rad1ord/ 8 dentro de uma
semana) -asaremos/ Depois disso) nen3um 3omem ter d5vidas de 6ue 9s min3a/ &as -on1io em ti/
spero 6ue nun-a me dei>e) -omo a ;rGstal/ spero 6ue ame s2 a mim) meu %njo) -omo eu amo s2 a
vo-C/
;%P'T"L# QU
ra 6uase uma 3ora 6uando %n0ela despertou) embora tivesse pensado 6ue dormiria mais tempo/
%s -ortinas 0rossas estavam 1e-3adas para impedir a entrada do sol/ 4rad1ord no estava no 6uarto/
Depois de se lavar e vestir) 1i-ou pronta para en1rentar o dia/ 6ue 0lorioso dia ia ser=
(aiu do 6uarto e atravessou o -orredor em silCn-io) para no despertar os 32spedes/ la e 4rad1ord
tin3am 6ue ser muito mais -uidadosos desde a -3e0ada de !im &a-Lau03lin) o advo0ado/ &as os seus
en-ontros se-retos a-abariam dentro de uma semana/ Depois) j no teriam nada para es-onder/
Des-eu as es-adas rapidamente) mas diminuiu o passo ao ouvir a voz 1uriosa de 4rad1ord/ stava
na sala) mas a 6uem 0ritavaD
8 Foi para isto 6ue 1izeste -om 6ue o 1il3o de Tilda me a-ordasseD Para me dizer estes disparatesD
Por a-aso a-3as 6ue sou parvoD
#uviu8se a 0ar0al3ada a0uda de ;rGstal/
8 Por6ue -usta tanto a a-reditarD stas -oisas passam8se todo o tempo/
8 M mentira) ;rGstal) uma imunda mentira= 7 ru0iu 4rad1ord/ 7 se a-3a 6ue este teu tru6ue vai
impedir 6ue me -ase -om %n0ela) est lou-a=
8 nto) pensa mesmo em -asar -om elaD 8 per0untou ;rGstal) in-r9dula/
8 Disse ontem . noite) no baile) 6uando te avisei para 6ue a dei>asses em paz/ ?o a-reditouD
8 Fran-amente) no 7 respondeu/ 7 D8me pena) 4rad1ord/ # 6ue deseja 9 impossvel/
8 ?o vou te es-utar mais/
8 M mel3or 6ue o 1aa= 8 insistiu ;rGstal/ 7 -ertamente no a-reditaste nas des-ulpas 6ue o teu pai
deu para a trazer para a6ui/ +amos) 4rad1ord= ;onverter a moa num membro da 1amlia sem nen3um
motivoD %penas por6ue a -on3e-e desde o nas-imentoD M muito -r9dulo=
8 le e a me da %n0ela 1oram ami0os de in1:n-ia/
8 ?o= >-lamou ;rGstal/ 7 ?o prova nada=
8 4olas) ;rGstal devo 1alar -om o meu pai para a-abar -om istoD
8 Di0a8me uma -oisa/ 7 %venturou ;rGstal/ 7 (e ele 6uisesse 6ue -on3e-esse a verdade) por6ue
inventaria tantas mentiras a 1im de evitar de a dizerD +o-C no deve dizer nada/ 'a 1i-ar muito
aborre-ido) se soubesse 6ue des-obriu os seus pe-ados/ Podia -ausar8l3e outro ata6ue) e o medi-o avisou
6ue isso o mataria/
8 e isso -onviria imensamente a vo-C) ;rGstal 8 disse 4rad1ord se-amente/ 7 nto no posso 1alar
-om o meu pai sobre as tuas mentiras/ &as isso no si0ni1i-a 6ue ten3a a-reditado nas tuas palavras/
8 (C sensato) 4rad1ord/ st re0istado 6ue o teu pai -omprou a ,olden #aOs a3 6uase vinte e dois
anos/ Pou-o tempo depois) uma tal ;3arissa deu . luz a %n0ela/ M obvio se0uiu essa mul3er at9 ao
%labama/ (e no) por6ue -ompraria as terras em 6ue trabal3ava o seu esposo novin3o em 1ol3aD
8 (o simples -onje-turas) ;rGstal 8 respondeu 4rad1ord 1ati0ado/ 7 'sso no prova nada/
7
8 &ito bem/ s-uta isto/ u no 6ueria admitir 6ue revistei o es-rit2rio do teu pai) mas tu
obri0a8me a te mostrar o 6ue en-ontrei/ M uma -arta es-rita por ;3arissa (3errin0ton 6ue prova tudo/ u
leio8ta) e tu vais ouvir por6ue sabes 6ue tens de o 1azer: Diz assim:
`%mado !a-ob:
(ei 6ue deve estar . min3a pro-ura e lamento ter partido sem me despedir) mas pare-eu8me o
mel3or/ (empre soube 6ue no podia dei>ar a tua esposa) mas isso si0ni1i-aria abandonar os teus 1il3os)
e eles pre-isam de ti/ &esmo sabendo 6ue no posso evitar amar8te) !a-ob/ Tomara 6ue tivesse per-ebido
o teu amor por mim antes de te -asar -om ela= &as j disse isso muitas vezes) no 9D
?o tens 6ue te preo-upar -omi0o) !a-ob) nem pelo 1il3o 6ue tra0o -omi0o/ (ei 6ue disseste 6ue
daria . -riana tudo o 6ue daria aos teus 1il3os) mas isso no basta) meu amor/ ?o pode admitir 6ue 9 o
pai) e eu 6uero 6ue o meu 1il3o ten3a um pai/ Por essa razo) -asei8me/
%penas ontem -on3e-i o meu marido) 6uando ele subiu ao mesmo va0o em 6ue eu viajava/
Pare-e um 3omem 3onrado/ (ei 6ue vai pensar 6ue devia esperar en-ontrar um 3omem a 6uem pudesse
amar) mas isso no importa pois nun-a amarei mais nin0u9m alem de ti/
Filliam (3errin0ton 6ueria uma esposa e eu pre-isava de um marido o mais depressa possvel/
Todos vo a-reditar 6ue 9 o pai do meu 1il3o/ +ai ser um -asamento de -onveniCn-ia e Filliam
prometeu -riar o meu 1il3o -omo se 1osse seu//
le tem uma pe6uena 6uinta no %labama) e 9 para l 6ue n2s vamos/ Di0o isto por6ue tem o
direito de saber onde estar o teu 1il3o/ +ou dei>ar ordens a um advo0ado de &obile para 6ue entre em
-ontato -onti0o no -aso da -riana 1i-ar na mis9ria/
Ro0o8te 6ue no me si0a) !a-ob) pois isso no 1aria nada bem/ %deus) meu amor/`
8 assina ;3arissa (3errin0ton 8 -on-luiu ;rGstal) triun1ante/
4rad1ord estava to a1etado pela -arta 6ue no observou bem o rosto de ;rGstal/ (e o tivesse 1eito)
teria visto 6ue mentia/ ;rGstal mentia sempre 6ue l3e -onvin3a e) se 4rad1ord tivesse -onservado o seu
estado se esprito) ter8se8ia lembrado/ &as estava an0ustiado e i0norou a6uele bril3o espe-ial nos ol3os
da moa/
8 &aldita seja) ;rGstal=
%n0ela deu meia volta lentamente e voltou a subir as es-adas -omo em transe/ Tin3a os ol3os
muito abertos) mas no via/ %l0o l3e oprimia o peito e no -onse0uia respirar/
;3e0ou ao seu 6uarto sem per-eber e sentou8se na beira da -ama/ #s ol3os ardiam8l3e pelas
l0rimas 6ue no 6ueriam sair/
&eu Deus) estou apai>onada pelo meu irmo= &eu irmo= %mei8o durante dez anosI metade da
min3a vida/ Deus me perdoe) mas no -onsi0o evitar/ %inda o amo=
(em pensar) %n0ela pRs8se de p9 e -omeou a meter a sua roupa nos dois ba5s 6ue tin3a utilizado
para a es-ola/ ,uardou rapidamente tudo o 6ue possua/ ?o 3avia motivos para dei>ar nada) visto 6ue
nun-a poderia re0ressar a essa -asa/
"ma vez 6ue os ba5s 1i-aram -3eios e 1e-3ados . -3ave) a moa saiu do 6uarto/ ?o en-ontrou
nin0u9m a -amin3o dos estbulos/ NeOe estava l a dar 1eno aos -avalos/ Levantou o ol3ar e sorriu8l3e/
8 NeOe) 6uero 6ue vs ao meu 6uarto e tra0as os dois ba5s 6ue en-ontrar l/ 1aa -om -uidadoE o

resto da 1amlia ainda est dormindo/
8 +ai a al0um lado) meninaD 8 per0untou) -oando a -abea/ 8 ?o me disseram///
8 (2 . -idade) NeOe 8 interrompeu8o -om um sorriso d9bil/ 7 "ltimamente en0ordei um pou-o e
pre-iso re1ormar 6uase todos os meus vestidos/ st na 3ora de 1azer/
8 (im) menina 8 disse NeOe) e a1astou8se em direo da -asa/
a ansiedade an0ustiava a moa en6uanto esperava pelo -riado/ Por 1im) este -3e0ou -om o
se0undo ba5 e partiram para a -idade/
Para onde iriaD m 6ue lu0ar do mundo 3averia um lu0ar para elaD Talvez pudesse en-ontrar a
sua me/ (im iria pro-urar a sua me e viveria -om ela= #3) at9 -on3e-ia al0u9m 6ue ia para o #este:
,rant &arloLe/ Pa0aria para 6ue a levasse -om ele/
%n0ela voltou8se para deitar um ultimo ol3ar para ,olden #aOs/ % imensa manso bran-a
resplande-ia debai>o do sol do meio8dia/ nto) NeOe apan3ou o -amin3o do rio e dei>ou de vC8la/
?e0ou8se a pensar em 4rad1ord mas) en6uanto se a1astava da manso) soube 6ue nun-a mais
voltaria a ver !a-ob/ nto o seu -orao -omeou a destroar8se/
4rad1ord irrompeu pelo 6uarto do pai mais zan0ado do 6ue pensava demonstrar/ ?o era !a-ob
6ue 6ueria estran0ular) mas sim ;rGstal/ Tin3a per-ebido 6ue no podia a-eitar nada do 6ue ela l3e
tin3a dito/ Tin3a 6ue estar mentindo/ la pr2pria 3avia inventado a6uela mentira=
8 Tu 6ueria 1alar -omi0o a-er-a de ;andise) pai e vim dizer8te 6ue no me posso -asar -om ela/
!a-ob 1i-ou em silCn-io) pois sabia 6ue al0o terrvel a-onte-era ao seu 1il3o/
8 ?o pensei 6ue o 1aria/ 8 disse) 1inalmente/ 7 Ten3o a -lara impresso 6ue o teu interesse est
noutro lado/
8 Tens toda a razo/ 7 disse 4rad1ord 1urioso/ 7 +ou -asar -om a %n0ela na pr2>ima semana/ $ue
dizes distoD
8 ?o podia 1i-ar mais 1eliz/
8 # 6uCD
!a-ob sorriu/
8 Pensavas 6ue me ia oporD (empre tive a esperana de 6ue tu e a %n0ela se -asassem al0um dia)
mas) pela di1erena de idades) temia 6ue te -asasses antes 6ue ela -res-esse/ #por8me/ Rapaz) no podia
1i-ar mais 1eliz/
4rad1ord sentou8se lentamente e desatou a rir/ De repente no podia dei>ar de rir/ &aldita ;rGstal=
%6uela rameira devia ter per-ebido 6ue a sua mentira seria re1utada rapidamente/ !a-ob no podia
dei>ar 6ue ele se -asasse -om %n0ela se ela 1osse sua 1il3a/ ?o entanto) !a-ob estava en-antado -om a
ideia/ ?a semana se0uinte) seriam eles 6ue ririam de ;rGstal) 6uando ele e %n0ela -3e0assem ao altar e
ela 1osse sua para sempre/ stava to 1eliz 6ue a sua 15ria se dissipou 6uase por -ompleto/
;%P'T"L# Q<
NeOe parou a -arrua0em em 1rente da pe6uena loja de &adame Tardieu/ $uando levou os ba5s
para o interior) a moa enviou8o de volta e disse8l3e 6ue mais tarde) alu0aria uma -arrua0em para voltar
para -asa) pois no sabia 6uanto demoraria/ #diava ter 6ue mentir outra vez) mas no podia 1azer outra
-oisa/
&adame Tardieu) a 1ran-esin3a 6ue -riava vestidos lindssimos para as mul3eres da 1amlia
!
&aitland/ (aiu de trs do bal-o e -umprimentou %n0ela ale0remente/
8 &ademoiselle (3errin0ton) espero 6ue o baile de ontem . noite ten3a sido um C>ito/
8 (im) 1oi esplCndido 8 respondeu a moa) in6uieta/
8 4em) bem/ &as o 6ue 9 istoD 8 per0untou a &adame Tardieu ao ver os ba5s/ 7 ;omprou vestidos
noutro lu0ar para 6ue eu os arranjeD
8 ?o) madame 7 ,arantiu %n0ela 8 uI tin3a pensado em re1ormar al0uns dos meus vestidos)
mas mudei de id9ia/ % moda muda -om muita rapidez/ %-3o 6ue pre1eria ter um 0uarda8roupa novo/
8 %3) sim) -om a nova -oleo/ M muito mais e>-itante/ $uer es-ol3er os te-idos a0ora/ Re-ebi um
novo -arre0amento de sedas de Paris/
8 %inda no) madame Tardieu/ Primeiro vou levar os meus vel3os vestidos para a i0reja) para 6ue
os dCem aos pobres/ %l9m disso) ten3o umas -oisas para 1azer/ +oltarei dentro de uns minutos 8
respondeu/
Lamentava ter 6ue voltar a mentir/ Por6ue 9 6ue uma mentira -onduzia sempre a outraD
8 Deve estar entusiasmada por ter um -asamento to pou-o tempo depois do baile 7 -ontinuou a
1ran-esa) en6uanto a a-ompan3ava at9 . porta/
%n0ela -onteve o 1Rle0o/ ?in0u9m sabia 6ue 3averia um -asamento/
8 ;omo soube dissoD
&adame Tardieu riu/
8 %3) mas se 9 a -onversa do povo/ %s not-ias desta esp9-ie espal3am8se rapidamente/ &as 9 uma
pena 6ue a en-antadora noiva no ten3a podido -3e0ar ao baile de ontem . noite/
%n0ela ol3ou para ela) sem per-eber/
8 ?o sabiaD &ademoiselle TaGlor -3e0ou esta man3 -om o pai/ %3) monsieur &aitland deve
estar muito -ontente por o seu 1il3o se -asar -om a 1il3a do seu mel3or ami0o/ Pelo 6ue entendi) 3
muito tempo 6ue esto -omprometidos/
%n0ela esperou 6ue as palavras -3e0assem . sua mente: ;andise TaGlor e o 1il3o de !a-obD &as
!a-ob s2 tin3a um 1il3o solteiro/ "ma -ompreenso repentina a-endeu os ol3os da moa/ 4rad1ord tin3a8
a pedido em -asamento) tin3a 1eito amor -om ela en6uanto) todo o tempo) tin3a estado -omprometido
-om a 1il3a do mel3or ami0o do pai/
8 +o-C pre-isa de um vestido novo para a boda/ 8 dizia a madame Tardieu/ 8 "m verde8-laro)
talvezD Fi-ar lindo -om o seu -abelo/
8 ?o= 8 e>-lamou %n0ela brus-amente) mas depois -ontrolou8se/ 8 %zul) ou 6uem sabe rosa/ &as
a0ora ten3o 6ue ir/
8 ;laro/ De-idiremos mais tarde/
8 (im/ 7 respondeu/ 8 &ais tarde/
V entrada da loja) todo o -orpo de %n0ela tremia de indi0nao/ 4rad1ord apenas tin3a pro-urado
nela uma -ompan3eira de -ama en6uanto esperava 6ue a sua noiva -3e0asse/ ela tin3a estado disposta
a dar8l3e prazer/
Re-usou8se a -ontinuar pensando nele) mas pro-urou uma -arrua0em rapidamente/ (abia 6ue
,rant &arloLe partiria num bar-o 6ue se diri0ia para o Louisiana/ n-ontrou o bar-o e depois o -apito)
pelo meio) averi0uou 6ue ,rant j estava a bordo/ ?o 1oi di1-il en-ontr8lo) mas 1oi di1-il -onven-e8lo
para 6ue a a-ompan3asse ao #este/ stavam junto da 0rade) observando -omo subiam os 5ltimos
-arre0amentos/ ,rant no sabia 6ue os ba5s da moa j estavam no bar-o e j tin3a pa0o a sua
!"
passa0em/
8 Tem de entender) menina %n0ela) 6ue viajo para o Te>as sozin3o/ (eria di1erente se 3ouvesse
outras pessoas) -om va0es ou al0o pare-ido/ ?oI no posso 1azC8lo/
8 ?o l3e -ausaria problemas) ,rant/ ?o pedi prote-o) s2 pre-iso de um 0uia/
8 6uem a prote0eria) se no euD
8 eu sei -uidar de mim 8 respondeu) -om o 6uei>o levantado/
,rant ol3ou para ela de -ima para bai>o) -om e>presso divertida e um sorriso nos lbios/
8 stamos 1alando do Te>as) sen3ora/ M uma terra selva0em) -3eia de ndios) bandidos me>i-anos e
1ora0idos 6ue no duvidariam em matar uma mul3er/ ) -omo l3e disse) viajo sozin3o/ +iajar de -arro)
para -omodidade de um sen3ora me atrasaria pelo menos um mCs) e no posso dar8me ao lu>o de
perder tanto tempo/
8 u no pre-iso de um -arro/ (e vo-C viajar a -avalo) eu tamb9m 8 disse %n0ela/
,rant ol3ou8a -om -uriosidade durante um instante/ # sol re1le-tia nos seus ol3os e -onvertia8os
em bril3antes tan6ues verdes/
8 Por6ue se empen3a tanto em ir para o #esteD
% moa previra a per0unta/
8 $uero en-ontrar a min3a me/
8 st no Te>asD
8 Ten3o motivos para a-reditar 6ue sim 8 respondeu/
8 $uer dizer 6ue no tem -ertezaD
8 % 5ni-a -oisa 6ue sei) 9 6ue viajou para o #este 3 vinte anos) mas penso per-orrer o pas at9 a
en-ontrar/
8 Pelo 6ue per-ebi) 4rad vai para o Te>as dentro de 6uatro ou -in-o meses/ Por6ue no espera 6ue
ele a leveD 8 %venturou ,rant/ 7 #u) mel3or ainda) 1aa -om 6ue ele -ontrate al0u9m para pro-urar a sua
me/
%n0ela es-lare-eu a 0ar0anta e bai>ou a -abea/
8 uI a-3o 6ue vo-C deve saber 6ue de-idi no me -asar -om 4rad1ord/ ?o/// nos damos bem/
,rant 1ranziu as sobran-el3as/
8 ?o a ma0oou ontem . noite) noD $uero dizer) mudou de ideia pelo 6ue a-onte-eu no jardimD
8 ?o 8 respondeu a moa evitando ol38lo nos ol3os/ 8 ?o) -laro 6ue no/ #s meus motivos no
tCm nada a ver -onsi0o/
8 ?o per-ebo/ #ntem . noite jurou 6ue amava 4rad/
8 ?o posso ne0ar 6ue o amo/ 7 disse) -om voz d9bil/ ra verdade: sempre o amaria/ 7 &as no
posso -asar -om ele/
8 nto) na realidade) 1o0e de 4rad/
8 Poderia dizer 6ue sim/
8 le vai pro-ur8la/
8 ?o vir me pro-urarE disso ten3o -erteza/ 7 Disse %n0ela) tentando -onter as l0rimas/ 7
$uando des-obrir 6ue parti) saber por6ue o 1iz e admitir 6ue 1oi o mel3or/ ntoI me leva -onti0oD
8 ;om uma -ondio/ 8 respondeu ,rant 0ravemente 8 $ue seja min3a esposa/
8 ?o pode estar a 1alando s9rio= 8 e>-lamou) mas per-ebeu de imediato 6ue estava/
8 #ntem . noite pedi 6ue se -asasse -omi0o e a0ora volto a pedir/
!1
8 ?o posso -asar -onsi0o) ,rant/ ! l3e disse 6ue amo 4rad1ord 7 disse -om pesar/
8 &as disse 6ue tamb9m no pode -asar -om ele/ 'sso no 1az sentido) menina %n0ela/
8 Pa0arei para 6ue me leve/
8 ! l3e disse 6ual 9 a min3a -ondio) e 9 a 5ni-a maneira de eu a-eitar lev8la -omi0o/ +o-C 9
demasiado bonita para viajar sozin3a -omi0o) e eu no sou de ao/
8 ,rant) por 1avor///
8 % resposta 9 no) ainda 6ue me pese/
Despediu8se -om o -3ap9u e a1astou8se) dei>ando8a sozin3a junto ao varandim/ &as ela 1aria ele
mudar de id9ia/ Tin3a 6ue 1azer/
;%P'T"L# QB
;aa a tarde 6uando os dois -avaleiros -3e0aram) 1ati0ados) aos arredores de ?a-o0do-3es/
8 Pode -omprar ali o bil3ete para a dili0Cn-ia/ Depois no 6uero ter mais nada a ver -onsi0o 7
resmun0ou ,rant/
;omo 3avia dei>ado 6ue ela o -onven-esse a lev8la at9 aliD
,rant prendeu os -avalos) em 1rente ao 5ni-o edi1-io 6ue tin3a um -artaz 6ue dizia: `Hotel`/
ntraram e ,rant) bateu sobre o bal-o at9 6ue um an-io e de bi0odes saiu rapidamente de um 6uarto
interior/
8 st bem) j vou/ $ual 9 a pressaD 7 Disse o vel3o) -om voz 6uebrada/
8 $uando sai a pr2>ima dili0Cn-iaD 7 per0untou ,rant) impa-iente/
8 %-aba de a perder) 1il3o/ (aiu ao meio8dia
8 $uando sai a pr2>imaD
8 Dentro de uma semana/ &as tu e a jovem podem alojar8se a6ui/ 7 Respondeu o 3omem) sorrindo
para %n0ela -om admirao/ 7 Ten3o um 6uarto bonito 6ue d para a ruaE posso alu08lo muito barato/
8 Pode alu0ar esse 6uarto . sen3ora e pro-urar outro para mim por esta noite/ 7 Disse ,rant) e
depois voltou8se para %n0ela/ 7 Pare-e 6ue vai ter de esperar uma semana/ u vou8me embora aman3/
8 &asI
8 ;on-ordamos 6ue a traria at9 a6ui/ ! l3e disse/
# tom de voz abrupto de ,rant e a -ompreenso de 6ue ia 1i-ar novamente sozin3a des-on-ertou8
a/
8 #bri0ado) sen3or &arloLe 7 disse) em tom i0ualmente brus-o/
Depois deu meia volta e se0uiu o vel3o pelas es-adas) en6uanto ,rant) 1urioso) a se0uia -om o
ol3ar/ Por 1im) ,rant abandonou o 3otel rumo . taberna mais pr2>ima/
&uito -edo pela man3) ,rant bateu . porta de %n0ela e irrompeu pelo 6uarto sem esperar
resposta/ % moa estava sentada na -ama dupla) bem a-ordada/
8 Posso saber por6ue tem 6ue apare-er a esta 3oraD 8 per0untou) 1riamente/
8 +ou8me embora) sen3ora/ 8 respondeu) -om uma -ortesia 6ue revelava um -erto sar-asmo/
% atitude de ,rant era uma de1esa -ontra o desejo 6ue sentia pela moa/ $ueria8a) mas ela amava
4rad/
8 ;reio 6ue j nos despedimos ontem) no 9 verdadeD
8 +o-C despediu8se/ a0ora 1ao8o eu/ 7 Repli-ou) e apro>imou8se da -ama em dois passos/
!2
'n-linou8se) a0arrou8a pelos ombros e -obriu os lbios de %n0ela -om os seus/ % rudeza
abandonou8o e tornou8se -ada vez mais terno/ Pou-o a pou-o) sentou8se na beira da -ama e abraou8a/
%n0ela tentou a1astar8se dele/ ?o -orrespondia -om entusiasmo ao beijo) mas era a0radvel e
sentia8se prote0ida nos braos dele/ ?o sentia os 6ue provo-avam os beijos de 4rad1ord) mas era8l3e
bastante aprazvel beijar ,rant/ ,emeu li0eiramente pelo 6ue jamais voltaria a ter) mas ,rant
interpretou o seu pesar -omo desejo/
8 %n0ela) di0a 6ue se -asars -omi0o 8 disse) en6uanto beijava8l3e o pes-oo/ 7 M -omo uma 1lor da
pradariaI deli-ada demais para te to-ar) mas bonita demais para se i0norar/
%s suas palavras po9ti-as -omoveram a moa/ ,rant era um jovem muito bonito) muito mais
bonito do 6ue 4rad/ ra mais alto) mais 1orte e talvez 1osse um amante -arin3oso/ (eria um bom marido)
de 6uem ela se poderia or0ul3ar/ &as no o amava) e ele tamb9m no 1alava de amor/
8 Por6ue 6uer -asar -omi0o) ,rantD 8 per0untou suavemente/
8 $uero 6ue seja min3a esposa/
8 &as por6uCD
le ol3ou para ela nos ol3os 6ue) . luz da man3) pare-iam es-uros tan6ues violetas) 6uase azuis/
8 Desejo8te/ 7 Disse em voz to bai>a 6ue 1oi 6uase um sussurro/
8 &as no me ama/ ?em eu a ti 7 respondeu %n0ela/
8 # 6ue sinto por ti est muito perto do amor 8 repli-ou/
8 (C sin-ero -omi0o) ,rant 8 disse) -om -alma/ 7 o 6ue 6uer 9 1azer amor -omi0o/
8 Pois) -laro 6ue sim= 8 respondeu ,rant) assombrado e des-on-ertado pela 1ran6ueza da moa/
8 se eu dei>asse 6ue 1izesses amor -omi0o) j no 3avia ne-essidade de -asarmos/ stou -ertaD
8 Ms a mul3er mais in-rvel 6ue -on3e-i= 8 e>-lamou) es-andalizado/ PRs8se de p9 rapidamente/ 'sso
no se 1az) %n0ela/
% jovem riu da sua e>presso/
8 +amos) ,rant/ %-3ava 6ue vo-Cs) os te>anos) brin-avam -om as -onvenes/
% e>presso de ,rant mudou de repente/ ?os es-uros ol3os verdes apare-eu o bril3o vivaz e
ol3ou para a moa apre-iativamente/ (orriu e) sem dizer mais nada) -omeou a desapertar a -amisa/
nto 1oi %n0ela 6ue se assustou/
8 # 6ue/// 6ue ests a 1azerD
8 +ou a-eitar a sua o1erta) sen3ora/
8 ,rant) no= 7 e>-lamou/ 8 ?o estava a o1ere-er8me/ (2 tentava e>pli-ar8te uma -oisa/ Tu no me
6ueres -omo esposa) s2 me 6uer na tua -ama/
8 M verdade/ 8 respondeu) sem dei>ar de ol3ar para ela/ 7 u sempre pensei 6ue as moas edu-adas
6ueriam as duas -oisas juntas) mas vo-C me mostrou 6ue no 9 assim/
8 (ai da6ui) ,rant &arloLe= 8 0ritou %n0ela/
% apreenso -omeava a trans1ormar8se em medo) e ela tentou sair da -ama pelo outro lado/ ,rant
a0arrou8a pelo brao e obri0ou8a a voltar para o meio da -ama/ (e0urou8a -om 1irmeza -om os pulsos
-ontra a almo1ada e in-linou8se sobre ela) 1urioso/
8 ?o ten3o intenes de te violentar) %n0ela 7 resmun0ou/ 7 &as no 1uturo tem -uidado -om o
6ue diz a um 3omem/ (e no 1osses vir0em) te tomaria a6ui e a0ora= 7 (orriu ao ver o medo nos ol3os da
moa/ %deus) menina %n0ela/
(oltou8l3e as mos e abandonou o 6uarto sem ol3ar para trs/
!3
Durante um lon0o tempo) %n0ela manteve o ol3ar na porta 1e-3ada/ ?o per-ebia ,rant
&arloLe/ # seu estado de esprito mudava -om tanta rapidez -omo o -9u num dia de vento/
&as ,rant j tin3a partido e ela estava sozin3a/ (uspirou e levantou8se para -omear a vestir8se/
Tin3a muito para 1azer nesse dia e nos se0uintes) at9 . -3e0ada da dili0Cn-ia// 6ueria -omprar uma
pe6uena arma 6ue estava de-idida a 0uardar debai>o da sua almo1ada e us8la presa . sua perna
durante o dia/ ?o se podia permitir a -ontinuar inde1esa/ %l9m disso) -omearia a 1azer per0untas
a-er-a da sua me/ Talvez al0u9m da6uele mesmo povoado a -on3e-esse/ (im) tin3a muito para 1azer/
;%P'T"L# QQ
% primeira batida na porta de %n0ela 1oi to leve 6ue a moa no ouviu/ # se0undo 1oi -omo um
trovo/ (entou8se na -ama de um salto) -ompletamente desperta) e dei>ou para trs o seu sono
perturbado/
;om os ol3os muito abertos) %n0ela ol3ou rapidamente ao seu redor no 6uarto .s es-uras/ Houve
uma serie de mais batidas 6ue a 1izeram saltar da -amaE levou o lenol -onsi0o e tentou a-ender a vela
6ue estava sobre a mesa de apoio/ %ntes de -onse0uir atender) a porta abriu8se/
% moa 1i-ou paralisada) apertando o lenol/ Do -orredor entrava uma luz t9nue/
# intruso entrou no 6uarto) -ambaleando) e de repente -aiu ao -3o/ %n0ela apenas podia ver a
enorme sil3ueta na penumbra/ # 3omem pRs8se em p9 desastradamente/ % moa -orreu para a -ama e
pro-urou 1reneti-amente debai>o da almo1ada at9 6ue a sua mo to-ou na pe6uena pistola de bolso 6ue
3avia -omprado nessa mesma tarde/
(e0urando a pistola -om 1irmeza) %n0ela re-uperou a -ora0em/
8 FiI// Fi6ue onde est ou serei obri0ada a disparar/
%s suas palavras no deram a impresso de valentia 6ue tentou transmitir/
8 $uCD
% voz do 3omem pare-eu8l3e muito 1amiliar e) ao re-on3e-C8la %n0ela rebentou de 15ria) tanto
6ue voltou a -air na sua anti0a 1orma de 1alar/
8 ,rant &arloLe= $uem diabos a-3as 6ue 9s para entrar sem permissoD Devia li6uidar8te apenas
pelo susto 6ue me deste=
8 &aldio= u bati/// antes= 7 disse) -om -erta di1i-uldade/ 7 Por6ue no respondesteD
8 ?o me deste tempo= est bCbado= 8 0ritou) mais 1uriosa ainda/
8 (im) sen3or/// estou bCbado/ 7 respondeu/ 7 ;omI muita razo/
Pare-ia um 0aroto or0ul3oso/ Por 1im) %n0ela desatou a rir/ Dei>ou a pistola -om -uidado sobre a
mesa de apoio) envolveu8se no lenol e in-linou8se para a-ender a vela/
,rant -obriu os ol3os perante a luz repentina e depois ol3ou para a moa -om os ol3os entre
-errados desde o meio do 6uarto) onde se mantin3a em p9 3esitante/ %n0ela diri0iu8se . porta) 1e-3ou8a
em silCn-io e depois en-ostou8se nela/
8 %0ora di0a8me por6ue entrou no meu 6uarto no meio da noite/
8 ! disse/// eu/// bati antes/ Preo-upei8me ao ver 6ue no respondia///
8 ?o importa) ,rant 8 interrompeu8o/ 7 Di0a8me apenas o 6ue veio 1azer a6ui/ Pensei 6ue tin3a
partido para a 1azenda esta man3/
8 ! disse/
!4
%n0ela suspirou/ Para ,rant era di1-il manter o e6uilbrio) de modo 6ue o ajudou a -3e0ar at9 .
-adeira 6ue estava junto da -ama/ le dei>ou8se -air sobre ela) a0rade-ido/ % moa ol3ou para ele -omo
uma me muito zan0ada/
8 (e partiu esta man3) por6ue 9 6ue voltouD
8 Para/// te ver/
8 Por6uCD
8 stava a beber no -amin3o/ Pus8me a pensarI 6ue tin3aI 6ue tentar outra vez 7 disse)
levantando um dedo para es-lare-er o 6ue dizia/
8 Tentar o 6ue outra vezD 8 per0untou %n0ela) 6ue -omeava a 1i-ar e>asperada/
,rant sorriu8l3e in1antilmente/
8 % -onven-er8te para 6ue se -ase -omi0o/ ?o podia dei>8la/// a6ui sozin3a/
8 #3) ,rant= Fran-amente= 8 e>-lamou) sa-udindo a -abea/ 7 # 6ue vou 1azer -onti0oD
8 ;asa -omi0o/
%n0ela sentou8se na beira da -ama e ol3ou para ele -om -arin3o/
8 ,rant) a resposta -ontinua a ser no/ ?o penso -asar -onti0o nem -om outro 3omemI nun-a/
8 &as pre-isa de al0u9m/ 8 repli-ou ,rant) ao -ompreender as suas palavras/
8 ?o pre-iso de nen3um 3omem= 8 0ritou) desa1iante/ 8 (ou -apaz de -uidar de mim sozin3a= 7
;om a esperana de mudar de assunto) per0untou: 8 ;onse0uiste um 6uarto antes de vir a6uiD
8 ?o 8 respondeu ,rant) timidamente/
%n0ela suspirou/
8 &uito bem/ ! 6ue no est em -ondia de ir para nen3um lu0ar neste momento) pode 1i-ar
a6ui/ u vou des-er para pedir outro 6uarto para mim pelo resto da noite/
,rant a0arrou8a pela mo/
8 %n0ela) 1i-a a6ui -omi0o/ u noI
8 ?o) ,rant 8 respondeu) 1irmemente) e -omeou a esti-ar o brao do jovem/ 8 %0ora vem te
ajudarei a deitar/
,rant dei>ou 6ue o -onduzisse at9 . -ama/ Depois) a moa ajudou8o a tirar o 0rosso -asa-o e a
-amisa) e -onse0uiu arran-ar8l3e as botas/ $uando o -obriu -om a manta) ,rant voltou a a0arrar a sua
mo e ol3ou para ela) ansioso/ 7 "m beijo/// antes de 6ue saia 8 aventurou) se0urando a mo de %n0ela
-ontra a sua 1a-e/
8 (e 9 isso 6ue pre-isa para dormir/// 8 respondeu/ %n0ela sentando8se na beira da -ama e in-linou8
se para o beijar/ (entiu 6ue os braos dele a rodeavam e apertavam -ontra ele) mas no tentou a1astar8se:
o beijo era a0radvel/
?o ouviu 6ue a porta se abria lentamente/ Tamb9m no per-ebeu a presena do 3omem 6ue
estava de p9 . entrada) observando8a um lon0o tempo/ &as ouviu a porta a 1e-3ar/ Libertou8se do
abrao de ,rant e ol3ou na6uela dire-o/
8 # 6ue a-onte-euD 8 per0untou ,rant/
%n0ela voltou a ol3ar para ele e sorriu/
8 ?ada/ Pare-eu8me ouvir al0o) mas a-3o 6ue me en0anei/ 7 ;obriu8o -om a manta at9 ao pes-oo
e a1astou o -abelo 6ue l3e -aa sobre a testa/ 7 %0ora dorme) ,rant/ +ejo8te pela man3/
;%P'T"L# QS
!5
4rad1ord &aitland re0ressou a &obile e re-ebeu a noti-ia 6ue o seu pai tin3a morrido/ "m
trabal3ador nas do-as deu por 0arantido 6ue 4rad1ord j estava -iente do 6ue tin3a dito por simpatia
6uando ele desembar-ou do navio/ # tormento das 5ltimas semanas tornou8se ainda mais amar0o por
no ter estado em -asa pela morte do pai/ en6uanto ia a -amin3o de ,olden #aOs) sentiu uma pro1unda
dor e raiva 6ue arderam no seu interior/ % meio da man3) no entanto) reinava um silCn-io sepul-ral na
manso/ #s ol3os de 4rad1ord tin3am um bril3o dourado ao es-rutinar o trio e ver 6ue todas as portas
estavam abertas) e>-epto uma/ n-amin3ou8se diretamente para o es-rit2rio do pai e abriu a porta -om
tanta 1ora 6ue ela bateu numa parede e derrubou um enorme 6uadro/
Na-3arG &aitland pRs8se em p9 de um salto/ Tin3a estado sentado na mesa do se pai e) depressa
1i-ou atrs da -adeira) -omo se esta e a mesa o1ere-essem proteo/ # seu rosto re1letia terror ao ver o
irmo entrar lentamente no es-rit2rio/
8 ;omo a-onte-euD 8 per0untou 4rad1ord em tom lento e -almo/
8 Foi o -orao) 4rad 8 respondeu Na-3arG) -om os ol3os muito abertos) tentando apazi0uar o
irmo/ 7 ?o pude 1azer nada/
8 ;omo a-onte-euD 7 repetiu 4rad1ord) levantando a voz/
8 Teve outro ata6ue= 8 0ritou Na-3arG) -omo se de1endesse a sua vida/
1oi o -aso/ ?a6uele momento) 4rad1ord sentiu uma vontade esma0adora de matar al0u9m) e no
o pre-upava muito 6uem 1osse/ Diri0iu8se para Na-3arG rapidamente e a0arrou a 0ola do seu -asa-o/
8 Foi vo-C 6uem provo-ou o primeiro ata6ue= 7 Disse 4rad1ord -om 15ria -al-ulista/ #s ol3os de
Na-3arG abriram8se de surpresa e medo/ 8 %0ora) irmo) di0a8me o 6ue -ausou o ata6ue 6ue l3e -ustou a
vida=
8 %penas /// a-onte-eu= 7 balbu-iou Na-3arG/ 8 ?in0u9m pode 1azer ///
8 %-3a 6ue eu sou idiotaD 8 'nterrompeu8o 4rad1ord/ 7 Di0a8me a verdade a0ora ou juro por Deus
6ue arran-o . 1ora=
8 st bemI est bem) 4rad1ord= 8 0ritou Na-3arG) empalide-endo/ 7 &as 1oi um a-idente/// !uro=
;omo 9 6ue podamos saber 6ue 6ue o pai estava nas es-adas e 6ue podia ouvir a nossa dis-ussoD
8 $uemD
8 ;rGstal e/// e eu/ (up5n3amos 6ue o pai estava a dormir a sesta) -omo su0eriu o doutor (-arron
desde/// desde/// bom) tu sabesE tu estavas a6ui/
8 (im) lembro8me muito bem 6uanto se preo-upou pela desapare-imento da sua pupila/ 7
observou 4rad1ord -om desa0rado/
(oltou Na-3arG e en-amin3ou8se lentamente at9 ao bar do seu pai/
8 &uito bem) Na-3arG 8 disse) en6uanto en-3ia um -opo de L3isOG/ 7 $uero ouvir tudo a0ora) e 9
mel3or 6ue di0a a verdade/
Na-3arG estava 0elado/ s-lare-eu a 0ar0anta nervosamente/
8 4om) -omo eu te dizia) a ;rGstal e eu estvamos dis-utindo/ ;omeamos na sala) mas de al0uma
maneira a-abamos na entradaI eu se0ui8a/// sim) por6ue ela disse 6ue no tin3a mais nada a dizer e 6ue
iria para o 6uarto) masI parou na entrada/ ?o sabamos 6ue o pai estava nas es-adasI 6ue nos estava
a ouvir/
8 % min3a pa-iCn-ia est a-abando) Na-3arG= 8 interrompeu8o 4rad1ord/ 7 #s -asais dis-utem de
vez em 6uando/ # 6ue tem isso a ver -om o ata6ue do paiD
!6
8 Foi pelo 6ue dis-utamos) 4rad1ord/ #u mel3or) por 6uem dis-utamos 8 respondeu Na-3arG
-om voz d9bil) evitando o ol3ar 1rio do irmo/
4rad1ord esvaziou o -opo -omo se 1osse 0ua/ ?o entanto) o li6uido ardente pare-eu avivar o 1o0o
dos seus ol3os) -ravados em Na-3arG/
8 (upon3o 6ue te re1eria a %n0ela 8 disse 4rad1ord) j o sabendo/
8 (im) 1alvamos dela/ ;rGstal mostrou8me a -arta 6ue en-ontrou/// a -arta de ;3arissa (3errin0ton/
Disse8me 6ue a tin3a lido) mas 6ue no teria sido ne-essrio pois %n0ela 1u0iu -om ,rant &arloLe/
Disse 6ue %n0ela tin3a sido sua amante depois de se -ansar de Robert e 6ue por isso 1oste bus-8la/
;rGstal atirou8me tudo isso . -ara para me e>pli-ar 6ue no 6ueria 6ue euI por6ue no 6ueria -on-eber
1il3os nesta -asaI uma -asa de in-esto/
8 &eu Deus= 8 >-lamou 4rad1ord) e o seu -orpo 1i-ou ri0ido/ 7 o pai ouviu isso tudoD
8 (im/ Depois ouvimo8lo -air/ leI
8 ;aiu pelas es-adasD 8 interrompeu8o/
8 ?o) mas j estava morto 6uando -3e0amos perto dele/
8 nto) os -i5mes e o 2dio de ;rGstal mataram o meu pai= 7 % sua voz era apenas um sussurro)
mas estava to -arre0ada de 15ria 6ue 1ez Na-3arG tremer/
8 Pelo amor de Deus) 4rad1ord= Foi um a-idente/ %-3a 6ue eu no sintoD a ;rGstal= uI bati8l3e
nessa noite/ Foi al0o 6ue devia ter 1eito 3 muito tempo/ Desde ento) no sai do 6uartoE s2 o 1ez para o
1uneral/
8 $uando 1oiD
8 H uma semana 8 respondeu Na-3arG) bai>ando os ol3os/ 8 ?o podamos esperarE no sabamos
6uando re0ressaria/
Fez8se um tenso silCn-io entre ambos/ 4rad1ord estava de p9 junto . li-oreira) -om o -opo vazio
ainda na mo/ ! no ol3ava para o irmo) mas para a mesa do pai/ Na-a3rG ima0inava os pensamentos
assassinos 6ue en-3iam a sua mente/
Finalmente) Na-3arG voltou a 1alar) in-apaz de suportar o silCn-io opressivo/
8 %inda no se leu o testamento do pai/ 7 %o ver 6ue 4rad1ord no ol3ava para ele) prosse0uiu/ 7 #
!im &-Lau03lin 9 o e>e-utor/ Pare-e 6ue o pai redi0iu um novo testamento no dia em 6ue !im a6ui
-3e0ou/ ?o era ne-essrio 6ue estivesses presente) mas todos -on-ordmos esperar at9 ao teu re0resso/
8 $ue simpti-os 8 observou 4rad1ord 1riamente) e en-amin3ou8se para a porta/ (em se voltar para
ol3ar para o irmo) -ontinuou:
8 $ue se e>e-ute esta tarde/ ?o 1i-arei nesta -asa mais do 6ue o tempo ne-essrio/
Depois saiu/ Na-3arG 1i-ou aturdido pelo alivio) embora ainda tremesse/
;%P'T"L# QT
!im &-Lau03lin es-lare-eu a 0ar0anta e ol3ou lentamente ao seu redor para se asse0urar de 6ue
estavam presentes todos os 6ue tin3am sido -onvo-ados/ Desejava 6ue !a-ob &aitland no o tivesse
nomeado seu e>e-utor/ Para 4rad1ord) em parti-ular) no l3e a0radarriam al0umas das -ondies do
testamento/ !a-ob 3avia -on1irmado o seu poder mesmo depois da sua morte/
Dois dos bene1i-irios estariam ausentes/ % amante de !a-ob no 6uis impor8se na6uela 1amlia
dolorida) e %n0ela (3errin0ton tin3a desapare-ido/
!7
!im suspirou/ 7 Teria 6ue en-ontrar a menina (3errin0ton antes de poder terminar o seu trabal3o/
sperava 6ue 4rad1or tivesse -onse0uido averi0uar o seu paradeiro na sua via0em ao #este/ Teria 6ue
1alar -om ele a esse respeito/
8 (e no 3 objees) vou -omear 8 disse !im/ 7 m primeiro lu0ar) 6uero dizer 6ue este testamento
e ultima vontade 9 absolutamente le0al/
!im -omeou a ler:
`u) !a-ob &aitland) en-ontrando8me em pleno uso das min3as 1a-uldades mentais) sem a0ir
debai>o de -oao nem in1luen-ia indevida de pessoa al0uma) 1ao e de-laro deste instrumento a min3a
ultima vontade e testamento) anulando por este ato todos os testamentos e aditamentos por mim
redi0idos anteriormente/
Primeiro: #rdeno 6ue nen3uma divida pendente -ontrada -omi0o 1i-ar -an-elada mas a
su-esso ser pertena do meu 1il3o) 4rad1ord &aitland/
(e0undo: % -ertas -orporaes 6ue euI`
4rad1ord dei>ou va0ar a sua mente en6uanto !im &-Lau03lin lia a-er-a das -orporaes)
instituies de -aridade) empre0ados) ami0os e outros/ Pensou na breve 3ora 6ue tin3a passado -om
;andise e Robert) es-utando os detal3es do 1uneral e o relato da morte de !a-ob/ %parentemente)
Na-3arG no l3es tin3a e>pli-ado a verdadeira -ausa da morte do pai/
4rad1ord j tin3a de-idido -eder ,olden #aOs e a plantao a Na-3arG) se o pai tivesse dei>ado
essa de-iso mas suas mos/ ?o 6ueria voltar a ver ,olden #aOs/ Havia ali demasiadas re-ordaes
re-entes) re-ordaes 6ue s2 a0uavam a sua 15ria/ ?o sabia -om e>atido o 6ue 1aria a0ora/
$ueria ir para o Te>as) para a 1azenda 6ue tanto amava) mas isso seria impossvel/
/// `D9-imo: V min3a empre0ada) Hanna3) 6ue 1oi uma -riada leal e de -on1iana) le0o a 6uantia de
-in-o mil d2lares e dois a-res de terra -on3e-idos -omo $uinta FilloL) para onde se poder retirar a
6ual6uer momento da6ui em diante) ou -onservar o seu empre0o em ,olden #aOs pelo tempo 6ue
6uiser/`
4rad1ord sorriu ao ver a e>presso atRnita de Hanna3/ # pai sempre tin3a sido 0eneroso -om
a6ueles 6ue o serviam/
` D9-imo primeiro: Le0o a 6uantia de 6uin3entos d2lares a Na-3arG &aitland) mais vinte mil
d2lares a ser atribudos por -ada ano pelo resto da sua vida) e o Hotel Rus3 lo-alizado em Londres)
'n0laterra/ V des-endCn-ia le0itima 6ue ele tiver) a 6uantia de -in-o mil d2lares por anos para os 1il3os
vares) din3eiro 6ue ser mantido em dep2sito at9 6ue os ditos 1il3os al-an-em a maioridade/
D9-imo se0undo: Le0o a 6uantia de -in-o mil d2lares a ;rGstal &aitland) a ser atribudos por -ada
anos pelo resto da sua vida) -om a -ondio de 6ue dC . luz um 1il3o le0itimo no espao de dois anos
depois da min3a morte/ `
4rad1ord sonriu ao ouvir a e>-lamao aba1ada de ;rGstal/ ?otou 6ue Na-3arG tamb9m sorria/
%0ora) ;rGstal teria 6ue se submeter ao seu esposo na -ama/// -omo uma rameira) pensou 4rad1ord) -om
!
ironia/
De repente) per-ebeu 6ue no odiava Na-3arG) mas 6ue tin3a pena dele/ %0ora estava a0rade-ido
por l3e ter tirado a6uela rameira -onspiradora das mos/ pensar 6ue a tin3a amado=
+oltou a sorrir en6uanto !im -ontinuava: dez mil d2lares por ano para a vi5va ;aden) a 1iel
amante do pai) e i0ual 6uantia para Robert Lonsdale) 6ue 3avia sido 6uase um ter-eiro 1il3o/ ?o entanto)
tudo se -on1undiu na sua mente 6uando se men-ionou o nome de %n0ela (3errin0ton/ ?o ouviu as
palavras de !im nem a 0ar0al3ada ale0re de Hanna3) desde o 1undo da sala) nem a se0unda e>-lamao
aba1ada de ;rGstal/ 4rad1ord no ouviu nada/ % ima0em de %n0ela passou pela sua mente) o seu -orpo
nu envolto no lenol solto) os braos de ,rant a rode8la) os seus lbios unidos/ Rameira= ;adela= Por
a-aso a-abavam de 1azer amor ou estavam para o -omearD ?o importava/ Devia tC8los matados a
ambos) assim -omo tin3a desejado ao abrir a porta e en-ontr8los juntos na -ama/
# 6ue tin3a dito %n0ela uma vezD `Tens 6ue -on1iar mais em mim) 4rad1ord` e `?un-a voltarei a
te dei>ar/ %mo a vo-CI e a mais nin0u9m/` &entirosa= 4rad1ord &aitland jamais voltar a -on1iar em
outra mul3er en6uanto vivesse/
8 bom) 4rad1ord) a0ora 9 tudo teu/ # 6ue sente ao ser milionrioD
4rad1ord levantou o ol3ar 6uando a per0unta de !im &-Lau03lin interrompeu os seus
pensamentos/ +iu 6ue estavam sozin3os no es-rit2rio/ % leitura do testamento do pai j tin3a terminado/
8 ?o 3 nen3uma di1erena/ 8 respondeu) aborre-ido/ 7 Ter tanto din3eiro 9 um desperd-io/
!im &-Lau03lin no podia 6uei>ar da sua pr2pria situao/ %o ser um dos prin-ipais advo0ados
ds empresas &aitland) as suas 6uantias anuais eram -onsiderveis/ le pr2prio estava em vias de se
tornar em milionrio/
8 4om 7 -ontinuou !im em tom pro1issional 7 a6ui ten3o uma -opia do testamento do teu pai e uma
lista detal3ada de todos os seus bens/ (em duvida) vo-C sabe bem o 6ue as empresas &aitland tCm) visto
eu 3 muitos anos 6ue est en-arre0ado dos interesses do teu pai/ ?o entanto) ele pensava 6ue as terras
tCm um 0rande valor e) -om os anos) ad6uiriu muitas/ De 1ato) a0ora possuis propriedades por todo o
mundo/
8 Propriedades 6ue) 6uem sabe) nun-a verei 8 disse 4rad1ord/
8 'sso no te importaD 8 per0untou !im/ 7 % maioria destas propriedades produzem 6uantias
-onsiderveis e propor-ionam trabal3o a muita 0ente/ ?o a-redito 6ue o teu pai tivesse aprovado a tua
atitude/
8 ;reio 6ue tem razo 8 respondeu 4rad1ord/ 7 &as 1azer din3eiro j no me pare-e um desa1io ao
saber 6ue ten3o mais do 6ue o su1i-iente/ se doasse tudo e 1izesse a min3a pr2pria 1ortunaD
8 Temo 6ue no pode 1azer isso 8 disse !im em tom 1irme/ 7 (e0undo se estipula no testamento do
teu pai) todos os seus bens devem permane-er na 1amlia/ ;laro 6ue os pode vender) mas no doar/ (e tu
pre1erir renun-iar . tua 3erana) Na-3arG re-eber tudo/
4rad1ord apertou os dentes/ ?o) Na-3arG no a re-eberiaE no en6uanto ;rGstal 1osse sua esposa/
Teria 6ue se resi0nar a estar en-arre0ado de toda a 1ortuna dos &aitland) tal -omo o seu pai tin3a
desejado/
8 $uais so os teus planos a0ora) 4rad1ordD
8 (upon3o 6ue o meu 5ni-o -amin3o 9 partir para ?ova XorO aman3 de man3/ Ten3o voltar aos
ne02-ios/ 8 disse) de m vontade/
8 nto) j no pensa administrar as -oisas a partir do Te>asD
!!
8 ?o= 8 respondeu) asperamente/ #s seus ol3os tin3am ad6uirido um tom ambar/
!im observou -om ateno o 3omem pensativo/ Tin3a a -erteza 6ue al0uma -oisa in6uietava
4rad1ord e no estava -om vontade para responder a per0untas a esse respeito/ !im tin3a esperado 6ue
rebentasse de 1uria ao ouvir as -ondies da sua 3erana/ ;ontudo) pare-ia no as ter ouvido/
8 4om) eu tamb9m vou re0ressar a ?ova XorO assim 6ue en-ontrar a menina (3errin0ton 8 disse
!im) en6uanto se pun3a de p9 atrs da mesa de !a-ob/ 8 Tiveste sorte ao investi0ar o seu paradeiroD
4rad1ord demorou a responder/ s1orava8se por dominar o seu temperamento en1ure-ido/
$uando 1inalmente 1alou) no -onse0uiu dis1arar a amar0ura da sua voz/
8 +i a menina (3errin0ton pela 5ltima vez em ?a-o0do3es) mas ten3o razes para a-reditar 6ue a
poders en-ontrar na 1azenda !4/ star l sem d5vida -om o seu atual amante o meu -apataz) ,rant
&arloLe/
!im 1i-ou sem 1ala/ H pou-o tempo a menina (3errin0ton e 4rad1ord pare-iam muito
apai>onados) o 6ue era s2 por si) suprpreendente pois !im sabia do -ompromisso de 4rad1ord -om
;andise TaGlor/
8 %6ui esto os pap9is 6ue te men-ionei antes 8 disse !im) en6uanto rodeava a mesa para os
entre0ar a 4rad1ord/ 7 Tamb9m 3 uma -arta pessoal do teu paiE pediu8me 6ue te entre0asse depois da
leitura do testamento/ +ou dei>ar8te sozin3o para 6ue a leia/ +oltamos nos a ver antes de vo-C partir)
ten3o a -erteza/
4rad1ord esperou at9 !im abandonar o es-rit2rio para brir a -arta do pai/ Leu8a lentamenteE em
-ada p0ina) as palavras lanavam8se -ontra ele -omo pe6uenos demRnios/ ra impossvel 6ue o pai l3e
pedisse 6ue 1izesse a 5ni-a -oisa 6ue jamais poderia 1azer) tamb9m pare-ia 3ip2-rita da sua parteE
sempre tin3a dito 6ue no imporia os seus desejos aos 1il3os/
%0ora 4rad1ord tin3a 6ue suportar uma dor mais pro1unda) no -umpriria -om u ultimo desejo do
seu pai no o poderia 1azer/ !a-ob pedia demasiado/
%6uele es-rit2rio) onde o pai 3avia passado tanto tempo durante os 5ltimos vinte anos) pare-ia
0uardar a presena de !a-ob/ 4rad1ord -ravou o ol3ar na mesa e na -adeira vaziaI vazia/ # seu
auto-ontrolo desapare-eu e) sem se preo-upar) uma l0rima rolou pela sua 1a-e) e depois outra/
4rad1ord demorou muito tempo para sair do es-rit2rio/
;%P'T"L# QA
Debai>o do t2rrido sol do #este) a dili0Cn-ia avanava dando solavan-os sobre a lama endure-ida/
Para os passa0eiros) -ada solavan-o era mais 1orte 6ue o anterior/ # interior atestado era su1o-ante e a
via0em pare-ia interminvel/ #s passa0eiros) todos des-on3e-idos entre si) pare-iam resi0nados de a
-ontinuar a sC8lo) e>-epto uma mul3er e>-essivamente ale0re 6ue viajava -om o seu marido) um padre
de aspe-to austero 6ue dormia pro1undamente ao seu lado/ % mul3er de idade m9dia) 6ue se apresentou
-omo %00ie 4auer era 0ordin3a e vestia roupas ne0ras e 0rossas de via0em/ ?o pare-ia importar a ela o
-alor opressivo nem os solavan-os da dili0Cn-ia) nem o 1ato de 6ue ni0uem 1alava -om ela/
% -onversa in-essante da sen3ora 4auer passava desper-ebida en6uanto a mul3er e>pli-ava 6ual
era a mel3or maneira de -ultivar um jardim na6uelas terras ridas/ %n0ela ouvia apenas -om metade da
sua mente) en6uanto a outra metade se per0untava onde a-abaria a via0em) se isso al0uma vez
a-onte-esse/
1""
Depois de se despedir de ,rant &arloLe) tin3a ido para ;ri-Oett e depois para &idLaG) e 3avia
1i-ado uma semana em -ada lu0ar/ Havia 1eito per0untas) mas no -onse0uira averi0uar absolutamente
nada/ ?a man3 se0uinte -3e0aria a outra -idade mas) por a-aso as -oisas seriam di1erentes por lD
Havia al0uma esperana de en-ontrar a sua meD +inte anos era muito tempo/ Talvez a sua me tivesse
-asado e mudado de nome/ Talvez tivesse ido para a ;ali12rnia ou para o &9>i-o/ %l9m disso) 3avia a
temida possibilidade de 6ue ;3arissa (3errin0ton tivesse morrido/
# 3omem 6ue viajava . es6uerda de %n0ela pun3a8a muito nervosa) pois a arma 6ue usava presa
na perna pressionava -ontra a saia da moa e ultimamente tin3a visto muitos 3omens -omo a6uele/
%l0uma vez se a-ostumaria a elesD ram -3amados de pistoleiros ou de va6ueiros) a6ueles 3omens de
aspe-to peri0oso 6ue usavam armas abertamente e se metiam em bri0as/
%n0ela tin3a visto uma dessas bri0as no meio da -idade) em plena rua/ ?o era um duelo
tradi-ional) -omo os do (ul -ivilizado/ #s oponentes no se a1astavam entre si para -ontar at9 dez e
voltar8se/ %6ui) os 3omens apro>imava8se lentamente at9 6ue um dos dois en-ontrava a -ora0em de
e>trair o seu rev2lver/ Para %n0ela no 3avia d5vida 6ue a6uele 3omem 6ue ia ao seu lado tin3a matado
muitos em tais duelos/
% jovem 6ue viajava . sua direita era espan3ola e usava uma mantil3a bran-a de renda sobre a
-abea e os ombros/ % sua -ompan3eira de via0em) sentada em 1rente dela junto . esposa do padre) era
uma mul3er alta) ma0ra e de aspe-to 1eroz/
%n0ela observou a dama de -ompan3ia perple>a/ # rosto da mul3er mais vel3a empalide-eu ao
ol3ar pela janela/ De repente) a dili0Cn-ia deteve8se/
8 &as por6ue raios paramos a6uiD 8 per0untou a sen3ora 4auer) in-linando8se sobre o seu marido
para deitar um ol3ar pela janela/ Depois e>-lamou) assustada: 8 M um assalto= &eu Deus) vo roubar8nos=
8 ;alma) -alma 7 disse o marido 1irmemente) j a-ordado/ #l3ou solenemente para os outros
passa0eiros/ 7 M mel3or es-onderem os vossos objetos de valor se os 6uiserem -onservar/
8 Teremos sorte se -onservarmos a vida= 7 0ritou a sua esposa/ +oltou8se para o 3omem 6ue ia
junto de %n0ela e disse: 8 Por6ue no 1az al0uma -oisaD +o-C tem uma armaI use8a=
# 3omem abanou a -abea/
8 ?o sou nen3um imbe-il) sen3ora/ # -o-3eiro pre1eriu render8se sem lutar) e eu su0iro 6ue
1aamos o mesmo/
?a6uele momento abriu8se a porta e um 3omem 6ue tin3a a parte in1erior da -ara -oberta por um
leno meteu a -abea no interior/ %pontou o seu rev2lver a -ada um dos passa0eiros/
8 +o-C) o do rev2lver/ %tire8o pela janela 7 ordenou o bandido) e o 3omem obede-eu sem 3esitar/ 8
%0ora saiam todos e 1ormem uma 1ila junto . dili0Cn-ia/
8 +o-C) desa= 7 0ritou o de 1ora/
% dili0Cn-ia moveu8se li0eiramente 6uando o -o-3eiro des-eu do seu lu0ar/
ran -in-o salteadores/ $uatro deles permane-iam sobre os seus -avalos) -om as armas na mo e a
apontar aos passa0eiros/ # 6uinto 3omem) o 6ue tin3a ordenado 6ue sassem) estava des-arre0ando os
ba5s e as malas da parte superior e da traseira do vei-ulo/ Depois) outro 3omem desmontou e
apro>imou8se) 0uardando a arma/
# jovem 6ue se en-ontrava em 1rente deles) -om as mos apoiadas nas an-as) era bastante alto)
ma0ro e de ombros lar0os/ # -3ap9u de aba lar0a dei>ava entrever o seu -abelo ne0ro) mas estava bem
-ortado/ Por estran3o 6ue pare-esse) os ol3os -inzentos revelavam o bril3o de diverso/
1"1
8 ?o duvido 6ue as vossas malas -onten3am muitas -oisas de valor) mas tamb9m terei 6ue
revistar os seus donos/ 7 Disse o 3omem/ Tin3a um li0eiro a-ento espan3ol ou me>i-ano/ 7 (e
-ooperarem) pouparemos tempo e trabal3o/
% esposa do padre teve um ata6ue de 3isteria e a0arrou8se ao marido/ # jovem bandido -omeou a
revistar o -o-3eiro/ >aminou lentamente os bolsos do pobre 3omem e e>traiu al0umas moedas) 6ue
0uardou numa bolsa pedurada no seu -into/ Depois -ontinuou -om o pistoleiro e) 1inalmente -om o
padre/
# bandido voltou8se para as mul3eres e os seus ol3os bril3aram) -omo se sorrisse/ Primeiro
diri0iu8se .s espan3olas e 1alou -om a dama de -ompan3ia no seu pr2prio idioma) severamente/ %
mul3er respondia rudemente e es-udou a sua prote0ida -om os braos/ o jovem riu ao ver a6uilo) mas
tirou a sua arma e apontou para a mul3er) 6ue empalide-eu/
# bandido passou a mo livre pela saia da mul3er e e>aminou a bain3a em bus-a de din3eiro
es-ondido/ Depois voltou a 1alar e a mul3er 0ritou/ # bandido voltou a rir e en-ol3eu os ombros/ Depois)
-om rapidez) ras0ou8l3e o vestido sobre o peito e introduziu a mo para a 3umil3ante revista 1inal/
n-ontrou dois an9is de ouro e um reli-rio/
% esposa do padre desmaiou e a dama de -ompan3ia -omeou a bater no bandido nas -ostas
6uando este de virou para a sua prote0ida/
%n0ela) nervosa) meteu a mo no bolso da sua saia e a0arrou a pe6uena pistola 6ue levava presa .
perna/ # jovem bandido estava a0ora em 1rente de %00ie 4auer) 6ue jazia) in-ons-iente) -ontra a roda da
dili0Cn-ia/ $uando abriu o vestido da mul3er) o padre a1astou o ol3ar) a0rade-ido por a sua mul3er no
o sentir/
%n0ela 1i-ou r0ida 6uando o jovem se apro>imou dela/ #bservou8a por um lon0o tempo e os seus
ol3os voltaram a bril3ar/ Poderia tC8lo -on1undido -om 4rad1ord) pois este tin3a um 1si-o pare-ido e o
mesmo tipo de -abelo/
8 ?o en-ontrar nada de valor na min3a pessoa 7 disse a moa/ Tentou pare-er tran6uila) embora
o medo e a 15ria a ras0assem/ 7 Tudo o 6ue possuo est nos meus ba5s/
8 +eremos 7 disse o 3omem/
;omeou a revistar os bolsos do -asa-oE depois inspe--ionou a bain3a do -asa-o e da saia/ % moa
mantin3a8se 6uieta mas) 6uando o jovem se levantou outra vez/ % 15ria 6ue 3avia nos ol3os de %n0ela)
1C8lo 3esitar/
8 ?o se 1aa di1-il a0ora) menina/ ;omo j e>pli6uei .s outras sen3oras) o 6ue devo 1azer a0ora 9
ne-essrio/
8 &as j l3e disse 6ue no tra0o nada de valor= 7 repli-ou em voz alta/
8 Ten3o de veri1i-ar eu mesmo 7 disse) e -omeou a desapertar o vestido/
8 (e me to-ar) te mato/
Disse8o lentamente) 6uase num sussurro/ # bandido viu o vulto na sua saia e ol3ou para ela
des-on1iado/
8 (im) a-redito) menina/ &as se o 1izer) os meus ami0os a mataro/ st disposta a morrer to
jovem por um disparateD
% -ora0em abandonou a moa e os seus ol3os re1letiram8no/
8 +amos) menina 7 disse o 3omem) em voz to suave 6ue s2 ela pRde ouvir/ 8 Terminaremos de
se0uida/// no ser to mau/ %t9 dei>arei a sua pe6uena arma/
1"2
%n0ela 1e-3ou os ol3os e dei>ou 6ue -ontinuasse a desapertar o vestido/ $uando voltou a abri8
los) viu 6ue o bandido se0urva na mo a sua moeda de ouro/
8 &entiu) menina/
8 ?o menti/ ssa moeda no tem valor/ ! viu 6ue tem um bura-o/ Por 1avor 7 sussurrou) -om
uma pre-e nos ol3os 8 no a pe0ue/
8 Deve ter valor) seno vo-C no 6uereria -onserv8la 8 respondeu) e>aminando a moeda/
8 (2 tem valor para mim= 8 e>-lamou) e apan3ou a moeda/
# jovem en-ol3eu os ombros e os seus ol3os voltaram a bril3ar/
8 4om) vejamos 6ue outros tesouros es-onde/
Desapertou mais dois botes e introduziu a mo dentro do vestido/ # rosto de %n0ela -orou de
3umil3ao 6uando os dedosdo 3omem se moveram lentamente por bai>o de -ada seio/ Lanou uma
e>-lamao aba1ada e) sem pensar) esbo1eteou8o/ #s ol3os do bandido es-ure-eram/ %ntes 6ue a moa
pudesse arrepender8se do seu impulso) a0arrou8a pela -intura -om um brao e atraiu8a para si/ Depois)
levantou o leno 6ue l3e -obria o rosto e beijou8a/ (oltou8a -om a mesma rapidez e voltou a -obrir o
rosto/
8 n-ontrei muito de valor) menina 8 disse -om -alma) muito perto de %n0ela/ 7 (e no e>istisse o
peri0o de 6ue al0u9m viesse por a6ui) 1i-aria para e>plorar os seus outros tesouros/
%n0ela deitava 1as-as de indi0nao/
8 +o-C 9 um/// um=
8 4andidoD Fora0idoD 7 interrompeu8a) divertido/ 7 (im) sou/ -omo sempre 1ao bem o meu
trabal3o) levarei isto 7 a-res-entou) arran-ando8l3e a moeda/ Para me re-ordar de vo-C/
% moa -omeou a supli-ar uma vez mais mas) ao ol3ar) -ompreendeu 6ue seria in5til/ ;om uma
terrvel sensao de perda) observou8o dar meia volta e montar no -avalo/
Havia perdido tudo o 6ue possuaE toda a sua roupa) as suas j2ias) o din3eiro e a pre-iosa moeda
de 4rad1ord/ (abia 6ue era rid-ulo) mas a moeda si0ni1i-ava mais para ela do 6ue todo o resto/
;%P'T"L# QW
%n0ela estava sentada em 1rente ao 0uarda) . beira das l0rimas/
8 &as tudo o 6ue eu tin3a estava na min3a ba0a0emI as min3as j2ias) o meu din3eiro=
8 (into muito) menina (3errin0ton) mas no podemos 1azer nada/ Talvez vo-C ten3a 1amiliares a
6uem avsar/ 7 (u0eriu o 0uarda T3ornton/
%n0ela ol3ou para o -3o) sem esperanas/
8 (2 a min3a me 7 disse) mais para si do 6ue para o 3omem/
8 nto no 3 problema nen3um) sen3ora/ +amos entrar em -ontato -om a sua me eI
8 Tomara 6ue 1osse possvel sen3or 0uarda 8 interrompeu8o/ 7 &as eu no sei onde est a min3a
me) entendeD Foi por isso 6ue vim para o Te>asI para a pro-urar/
# 0uarda T3ornton abanou a -abea/
8 nto) -reio 6ue vai pre-isar de um empre0o/ ?o restaurante do 3otel pre-isam de uma
-amareira/ (e vo-C tem estudo) talvez possa -onse0uir8l3e um lu0ar no ban-o/ %ssim 6ue arranjar
empre0o) 1alarei -om lla para 6ue l3e dC um 6uarto a -redito na penso/ Talvez assim vo-C possa
arranjar o su1i-iente para -3e0ar onde 6uer/
1"3
8 ?o sei) 0uarda T3ornton 8 disse %n0ela) 8 mas a0radeo a sua ajuda/
%n0ela per-orreu lentamente o -orredor at9 -3e0ar ao seu 6uarto) na penso de lla ;rain/ ra um
6uarto bom) -om m2veis de 1abri-ao -aseira e uma 0rande -ama dupla onde podia pensar durante a
noite/
?as duas semanas 6ue tin3a passado na6uela -idade) pare-iam8l3e dois anos/ #s outros
passa0eiros e>traram din3eiro do ban-o onde ela a0ora trabal3ava e tin3am partido/ $uanto tempo
teria 6ue permane-er aliD Tin3a pensado por uns minutos em es-rever para !a-ob para pedir din3eiro)
mas depois pensou mel3or/ ?o era uma boa ideia/ (e !a-ob a amava) era obvio 6ue se enver0on3ava
dela/ (eno) a teria re-on3e-ido -omo sua 1il3aI
%n0ela abriu a porta do 6uarto e voltou a 1e-38la lentamente/ n-ostou8se -ontra ela e 1e-3ou os
ol3os -om um suspiro pro1undo/ # 6ue podia esperarD %penas jantar no 0rande salo do andar de bai>o/
Depois) re0ressar ao seu 6uarto e entre0ar8se a um sono perturbado/ $uando mudaria de 6uartoD
Passaria o resto da sua vida na6uela triste -idadezin3aD
"m leve som 1C8la abrir os ol3os e ol3ar ao seu redor/ Lanou uma e>-lamao aba1ada ao ver o
3omem re1astelado em sua -ama/
8 $uem 9 vo-CD 8 e>-lamou) en6uanto a sua mo pro-urava no bolso a pe6uena pistola/ 7 # 6ue 1az
no meu 6uartoD
# estran3o apoiou8se num -otovelo para a observar e nos seus lbios 1ormou8se um amplo sorriso/
8 ?o me mate) menina/ (2 vim para l3e 1azer um 1avor/
8 ;omo sabe 6ue ten3o uma pistolaD I 8 %n0ela deteve8se e abriu mais os ol3os/ 8 +o-C= M vo-C=
;omo se atreve=
8 %3) eu atrevo8me a muitas -oisas) menina/ &as) -omo l3e disse) vim 1azer8l3e um 1avor 8
respondeu -om -alma/ # 3omem sentou8se na beira da -ama e os ol3os -inzentos8es-uros observaram8na
-om ateno/ %n0ela permane-eu onde estava) -om uma mo na maaneta da porta e outra a se0urar a
pistola/
8 De 6ue 1avor est a 1alarD
8 ?o tem medo de mim) pois noD 8 disse) divertido/
8 Por6ue 3averia de terD 7 repli-ou rudemente) -om o 6uei>o elevado/ 8 %0ora no esto a6ui os
seus ami0os para o prote0er///
n6uanto 1alava) %n0ela ol3ou ao seu redor para se asse0urar 6ue estava -erta/ +oltou a ol3ar
para o 3omem e a-res-entou:
8 &at8lo8ia antes 6ue pudesse e>trair a sua arma 6ue traz junto . perna/ ?o duvide/
8 ?o duvido 7 admitiu/ 7 &as a-alme8se) no ten3o intenes de te ma-3u-ar/
8 Poderia mat8lo apenas por estar no meu 6uarto/ a-redite 6ue a ideia 9 tentadora depois do 6ue
vo-C 1ez= %l9m disso) seria justo/ 7 %visou8o/ H -artazes a pedindo a sua -aptura) sabeD
8 (im) j os vi 7 disse) en-ol3endo os ombros lar0os) e pRs8se de p9 para a-ender a vela 6ue estava
junto . -ama/ 7 Des-reveu8me muito bem/
8 ;omoI o 6ue o 1az pensar 6ue 1ui eu 6uem deu a sua des-rioD 7 per0untou) surpreendida/
# 3omem ol3ou8a -om um sorriso nos lbios/
8 os outros no ol3aram para mim -omo vo-CE no da mesma maneira/
8 ?o sei do 6ue est a 1alar=
8 ;laro 6ue sabe 7 disse a rir/ 7 Para si no era s2 um bandido) mas um 3omem/ para mim) vo-C
1"4
no era s2 mais uma vtima) mas uma mul3er) e muito bonita/
# rosto de %n0ela -orou ao re-ordar -omo ele tin3a to-ado nela/
8 (aia da6ui antes 6ue eu pea ajuda e 1aa -om 6ue o prendam= #3) mel3or ainda) antes 6ue eu o
mate=
# 3omem deu uns passos em direo a ela/
8 Faria isso depois do 6ue eu arris6uei a vir a6ui para devolver as suas j2iasD
8 %s min3as j2iasD
%n0ela ol3ou para ele) perple>a/
8 Por6ue no 0uarda a pistola e se a1asta da porta) meninaD Prometo no surpreende8la -om
nen3um tru6ue/ 8 %o ver 6ue a moa permane-ia -ravada no seu lu0ar) riu para si/ 7 %inda no -on1ia
em mim) pois noD #l3e para -ima da sua -omoda e veja o seu -o1re/
Pou-o a pou-o) %n0ela a1astou o ol3ar dele e viu o -o1re de veludo preto/ ?a sua pressa para o
revistar) es6ue-eu o 3omem por -ompleto/ Dei>ou a pistola sobre a -2moda e abriu a -ai>a suavemente/
stava tudo aliE todas as suas bonitas j2ias) os trCs en0astes 6ue 4rad1ord l3e tin3a o1ere-idoI tudo
e>-eto a sua moeda de ouro/
8 ste 9 um bonito brin6uedo) menina/
%n0ela deu meia volta e viu o bandido perto dela) e>aminando a pistola/ Per-ebeu -omo tin3a sido
tonta/ %0ora estava inde1esa e observou) -om os ol3os muito abertos -omo ele 0uardava a arma no
bolso/ DispRs8se a 0ritar) mas ele apan3ou8a -om rapidez e -obriu8l3e a bo-a -om a mo/ 7Tem de
-on1iar em mim) pois no tem alternativa/ (e 0ritar) -onse0uir ajuda muito depressa/ &as no vai 0ostar
6ue isso a-ontea/ %0ora tem as j2ias/ les no vo a-reditar 6ue um bandido devolveria parte do roubo
apenas pelo seu bom -orao/ ?o) eles pensaro 6ue vo-C 9 min3a -5mpli-eI e isso 9 o 6ue l3es vou
dizer/
$uando retirou a mo) a moa no 0ritou) mas ol3ou para ele -om ar a-usador/
8 Por6ue me devolveu as j2iasD 8 per0untou) 1riamente/
8 Por6ue noD
8 Podia tC8las empen3ado=
# 3omem en-ol3eu os ombros) se0urando8a -om um brao/
8 M demasiado arris-ado empen3ar objetos de valor para obter din3eiro/// demasiado 1-il de
rastrear/ ?o) normalmente n2s damos as j2ias e -oisas pare-idas .s nossas ami0as a tro-o deI 1avores/
%n0ela -onse0uiu 6ue ele a soltasse e a1astou8se dele/
8 M isso 6ue 6uer de mimD "m 1avorD
8 se l3e pedisse um) me -on-ederiaD
% moa voltou8se e ol3ou para ele) -om as mos nas an-as e um bril3o 1urioso no ol3ar/
8 ?o= 8 respondeu/ 7 onde est a min3a moeda de ouroD ?o est -om as outras joias/
# 3omem ol3ou para ela) -on1uso/
8 &as eu no a leveiE dei>ei8a no bolso de um -asa-o verde/ %inda no a en-ontrouD
8 ?o/// eu///
%n0ela -orreu para o armrio sem dizer mais uma palavra/ n-ontrou a moeda e 1e-3ou8a na sua
mo/ Toda a 15ria a abandonou/ +irou8se) disposta a e>pressar o seu a0rade-imento) mas deteve8se ao
ver 6ue o 3omem estava apenas a -entmetros dela/ ste apoiou as mos no armrio) uma de -ada lado
da jovem) en-urralando8a/
1"5
8 $uando est 1eliz) 9 ainda mais en-antadora 7 disse suavemente) muito perto dela/
# 3omem lanou uma 0ar0al3ada e %n0ela voltou a per-eber 6ue era muito bonito/ Tin3a um
rosto suave e bem barbeado/ #s ol3os bril3avam/ %pesar de ser um bandido) no pare-ia -ruel/
8 ;omo soube 6ue essas eram as min3as j2ias e onde pRr a moedaD 8 per0untou/
8 #s aros de ouro 6ue estavam -om o resto das j2ias eram molduras per1eitas para esta moeda 6ue
vo-C tanto 0osta/ 7 respondeu o 3omem/ #l3ando8a para os ol3os) prosse0uiu: 8 De-idi 6ue um s2
en-ontro no era su1i-iente para n2s/
8 4om) a0ora 6ue me voltou a ver e 6ue me devolveu as j2ias) 6uer sair) por 1avorD Foi uma lou-ura
vir a6ui/
Pare-ia um rapazin3o) -om a testa 1ranzida de de-epo/
8 M assim 6ue me a0rade-eD
8 %0radeo8l3e 6ue me ten3a devolvido as j2ias) mas 1oi por sua -ulpa 6ue tive 6ue pro-urar
empre0o e pRr 1im . min3a via0em/ Tamb9m devo a0rade-er por issoD
8 %3) 6uanta amar0ura em al0u9m to adorvel= 7 Passou um dedo pela 1a-e da moa/ 7 &as) mais
tarde ou mais -edo) teria 6ue pro-urar empre0o) 6uando se a-abasse o din3eiro e as j2ias/ stou
en0anadoD
8 # 6ue o 1az pensar assim 8 per0untou) -om evidente surpresa/
8 (e tivesse al0u9m 6ue a pudesse ajudar) a0ora no estaria a6ui/ 7 Respondeu/ 7 ?o) a-3o 6ue
no tem nin0u9m/
8 Pois en0ana8se) sen3or) por6ue ten3o ami0os muito poderosos 7 repli-ou/ 7 (2 6ue no 6uero
perdir nada a eles/
8 Talvez seja verdade) talves no/ 7 respondeu) apro>imando8se mais a ela/ 7 &as o 6ue importa
issoD %0ora vo-C vai -ontinuar a via0em/ Di0a8me para onde vai) para poder en-ontr8la de novo/
?o a dei>ou responderE os seus lbios -obriram os da moa/ %pesar da indi0nao) %n0ela viu8se
apan3ada pela pai>o/ %s mos 6ue a se0uravam pelos ombros eram -omo ao/ # beijo era 1o0o/ la no
-onse0uiu pensar: entre0ou8se/
?o soube em 6ue momento a levou para a -ama) mas de repente en-ontrou8se l -om o estran3o
de -abelos ne0ros/ nto) j nada l3e importava e>-eto voltar a nas-er nos braos dele/ $uando as mos
do 3omem -omearam a desapertar o vestido e os seus lbios se0uiam o rasto dos dedos) no se
-onse0uiu -onter/
8 4rad1ord= 8 e>-lamou/ 8 4rad1ord= Te amo/ %briu os ol3os e en-ontrou um ol3ar 1rio e 1urioso/ #s
ol3os do 3omem assustaram8na/
8 (into muito 8 disse %n0ela/ Foi tudo 6uanto -onse0uiu dizer/
8 Por6uCD 8 per0untou) 1riamente/ 8 Por 1azer8me a-reditar em al0o 6ue no 9 verdadeD #u por6ue
eu no sou o 4rad1ordD
8 +o-C no entende///
8 ntendo sim 8 disse) interrompendo a e>pli-ao/ 'n-linou8se sobre ela e os seus dedos a0arraram
os ombros da jovem/ 7 %inda a poderia tomar/ &esmo 6ue vo-C deseje outro) eu posso 1azer -om 6ue o
es6uea/
8 ?o= 8 imploro %n0ela/ %s l0rimas -omeavam a subir aos seus ol3os/ 8 Por 1avor=
8 Por6uCD 7 per0untou/ 8 Por6uCD Fez8me pensar 6ue estava disposta a 1aze8lo/ u ainda a desejo/
%n0ela soluava) mas no sabia se o 1azia por medo ou por remorsos/
1"6
8 u amo outroI ou amava= le 1oi o 5ni-oI embora seja impossvel) ele deve ser o 5ni-o/
# 3omem amaldioou violentamente em -astel3ano e abandonou a -ama/ De p9) ol3ou para o
rosto ban3ado de l0rimas de %n0ela e disse) asperamente:
8 Tin3a razo) menina/ u no entendo/ 7 >traiu do bolso a pistola da moa e atirou8a sobre a
-ama/ 7 $uando 1ao amor -om uma mul3er) ela tem de estar -omi0o) no -om re-ordaes de outro
3omem/ Dei>o8a -om as suas re-ordaes e desejo todo o prazer 6ue possa en-ontrar nelas/ %deus/
;%P'T"L# Q@
%n0ela no demorou muito a empa-otar/ Rapidamente) -om um vestido de via0em azul -laro e
um -asa-o en1eitado -om um bordado) esperava pela dili0Cn-ia/ Havia outras pessoas . espera: 3omens
de ternos es-uros e -3ap9us de 1ormas es6uisitas 6ue pare-iam -Rmi-os e 1ora do lu0ar na6uela terra 3
pou-o -ivilizada/
$uando o 3omem alto e de -abelos es-uros entrou na estao e se sentou ao seu lado) %n0ela pRs8
se de p9 de imediato/ ?o entanto) ele levantou8se ao mesmo tempo) a0arrou8a pelo brao e apro>imou8se
dela/
8 (e a-3asse 6ue vo-C podia a-ostumar8se a outro estilo de vida) lev8la8ia -om0o para o &9>i-o) a
terra 6ue um dia re-uperarei e 6ue 1oi roubada . min3a 1amlia/
8 u no iria -om vo-C= 8 respondeu) 1irmemente/
8 ?o disse 6ue l3e pediria autorizao/ 7 repli-ou o 3omem) -om a mesma 1irmeza/
%ntes 6ue a moa pudesse voltar a 1alar) rodeou8l3e a -intura -om os braos/ % moa tentou
a1astar8se) mas ele se0urou8a -om 1ora/ De repente) ambos se assustaram -om a voz 6ue provin3a de
trs de an0ela/
8 Por a-aso a0ora o1ere-es os teus 1avores) %n0elaD
8 ,rant= 8 e>-lamou a moa) ao virar8se e ver os 1uriosos ol3os verdes/ 7 # 6ueI 1azes a6uiD
8 %-abo de -3e0ar na dili0Cn-ia/ &as talvez vo-C pre1erisse 6ue no o tivesse 1eito 7 disse) ol3ando
1riamente para o bandido/
8 ?o seja insolente= 7 repreendeu8o %n0ela/ 8 ste 9I um ami0o/ stvamos nos despedindo/
# bandido riu/
8 (im/ 7 disse) e levou a mo de %n0ela aos lbios/ 8 spero 6ue um dia voltemos a nos en-ontrar/
%t9 ento) adeus/
%1astou8se -om rapidez/
%n0ela virou8se para ,rant) pronta para es-utar o sermo 6ue -ertamente daria/ (urpreendeu8se
ao ouvi8lo dizer:
8 (enti a tua 1alta
# 6ue podia responderD
8 Foi por isso 6ue viesteD
8 ?o 8 disse ,rant) -om voz sombria/ 8 !im &-Lau03lin 1oi . 1azenda . tua pro-ura e pediu8me
para 6ue o ajudasse/
8 Por 6ue anda . min3a pro-uraD
,rant ol3ou para o -3o -om e>presso solene/
8 Tem al0umas -oisas para dis-utir -onti0o/ %n0ela///!a-ob &aitland morreu/
1"7
%judou a des-onsolada jovem a sair da estao/ ?a sua a1lio) nen3um dos dois viu o 3omem
6ue) num -anto) se es-ondia atrs de um jornal/ %-abava de -3e0ar) mas %n0ela no o tin3a visto/
#s ol3os de 4illG %nderson bril3avam/ Tin3a -onse0uido= Tin3a se0uido !im &-Lau03lin desde
&obile) pois sabia 6ue o advo0ado estava rela-ionado -om %n0ela e tin3a a -erteza de 6ue o levaria at9
ela/ ?o era o momento apropriado para o 6ue tin3a em mente) mas 4illG tin3a muita pa-iCn-ia/ Depois
de anos de espera) no se importava de esperar um pou-o mais/
"ma 3ora mais tarde) %n0ela e !im &-Lau03lin estavam num pe6ueno es-rit2rio do ban-o/ le lia
para ela um lon0o do-umento/ % moa tentava ouvir) mas no -onse0uia assimilar as palavras/ stava
muito 6uieta) sentada numa -adeira de -ostas duras) -om o ol3ar 1i>o no papel 6ue !im tin3a nas mos/
;ontudo) via !a-ob) sentado no seu es-rit2rio) -om os ol3os ale0res ao vC8la -3e0ar para o ajudar -om os
livros/ !a-ob no salo/ !a-ob) -om o -abelo li0eiramete -omprido) in-linando8se para l3e sussurrar al0o ao
ouvido/ !a-obI
!a-ob) mortoD ?o) ainda devia de estar em ,olden #aOs) dando ordens/ !a-ob era demasiado real
para estar morto/ nto) por6ue estava ali !im &-Lau03lin) lendo o seu testamentoD
8 ;ompreendeste tudo o 6ue li) %n0elaD 8 per0untou !im &-Lau03lin -om voz amvel/
8 # 6uCD
% moa levantou o ol3ar) sem e>presso al0uma nos ol3os/
8 ntendo 6ue isto 1oi um 0rande 0olpe para ti) %n0ela 8 disse !im/ 7 Dei>a8me resumir/ Re-ebers
doze mil d2lares por ano 6ue poders retirar de 6ual6uer ban-o/ H duas residCn-ias 6ue te perten-em
e>-lusivamenteE uma -asa em &assa-3ussets e uma pe6uena propriedade na 'n0laterra/ %l9m destas)
podes utilizar 6ual6uer das residCn-ias da 1amlia 6uando 6uiseres/ (e al0u9m se re-usar a dar8te as boas
vindas ^ supun3o 6ue isto se re1ere a 4rad1ord) j 6ue ele 9 a0ora dono destas propriedades_) ser
deserdado/ sta 9 uma -lusula muito severa) mas o !a-ob insistiu nela/ %lem de tudo isso) a0ora 9s dona
de metade da 1azenda !4E a outra metade perten-e a 4rad1ord/ % 1azenda 9 muito 0rande) tem mil3ares
de 3e-tares e) se0undo -reio) esto a restaur8la/ "ma vez 6ue -ome-e a produzir) sers uma mul3er
muito ri-a) ainda mais do 6ue j 9s/
%n0ela ouvia8o) atRnita/ !a-ob tin3a demonstrado uma e>traordinria 0enerosidade/ ! no tin3a
6ue se preo-upar -om din3eiro/
8 (e a-eitas um -onsel3o) %n0ela) podia ser uma boa ideia ires por um tempo para a 1azenda/ ,rant
&arloLe re0ressar para l) de modo 6ue ele pode a-ompan3ar8te/ 'sso te dar tempo para te re-obrar
da morte de !a-ob e para de-idir o 6ue 6uer 1azer/ %s possibilidades so ilimitadas/ "ma delas 9 viajar) e
nem se6uer ters 6ue te 3ospedar em 3ot9is) visto 6ue os &aitland tCm propriedades por todo o mundo/
8 (im) bom) talvez v para a 1azenda por um tempo/ 8 respondeu %n0ela/
! no tin3a 6ue per-orrer a6uela terra a0reste . pro-ura da sua me/ Podia -ontratar al0u9m para
6ue o 1izesse na sua vez/
8 ;ompreendeste tudoD 8 per0untou !im/
8 (im/
8 4em/ nto no ten3o nada para 1azer) e>-eto te dar uma -opia do testamento e esta -arta de
!a-ob/ 7 Disse !im) ao mesmo tempo 6ue entre0ava os do-umentos a ela/
%n0ela no se surpreendeu ao re-eber a -arta) pois esperava por elaE pelo menos) esperava al0o
pare-ido/ (abia o 6ue diria: !a-ob e>pli-aria 6ue era seu pai e -omo tudo tin3a a-onte-ido/ %o se0urar a
-arta) sentiu de repente a presena de !a-ob/ Tentou a1astar essa sensao) pois era absurdo/ !im
1"
&-Lau03lin abandonou a sala em silCn-io en6uanto a moa abria o envelope/
` &in3a 6uerida %n0ela:
$uando ler esta -arta estarei morto) e espero do 1undo do -orao 6ue no so1ra por mim/ +o-C 1oi
uma bCno para os meus utimos anos) a 1il3a 6ue sempre 6uis ter) e no podia suportar te provo-ar
in1eli-idade/
ssa 9 uma das razes pelas 6uais no pude 1alar da tua me/ Lamento ter 6ue te dizer a0ora 6ue
ela est morta e sepultada na min3a 1azenda do Te>as/`
%n0ela permane-eu im2vel) -om -arta na mo/ ?o se me>eu por um lon0o tempo/
% sua me estava morta) e !a-ob soubera8o o tempo todo/ Desatou a -3orar/ ;3orou muito pela sua
me e depois) 1inalmente) -3orou por !a-ob/
Por 1im) -ontinuou a ler/
`;ulpo a mim mesmo pela sua morte/ Foi to tr0i-aI e ela era muito jovem/
u amava a tua me -om toda a min3a alma) e ela amava a mim/ &as des-obrimos o nosso amor
tarde demais) 6uando eu j estava -asado e tin3a 1il3os para tratar/
Teria abandonado a min3a esposa) mas ;3arissa no me permitiu/ Teria pre1erido -onverter8se em
min3a amante) mas eu respeitava8a demasiado para permitir isso/ %0ora arrependo8me da min3a
de-iso) por6ue dis-utimos a esse respeito e ;3arissa jurou 6ue partiria e se -asaria -om o primeiro
3omem 6ue a pedisse em -asamento/
% tua me era uma mul3er teimosa e 1ez e>atamente o 6ue tin3a prometido/ Desesperado) tentei
en-ontr8la 6uando partiu de &assa-3ussets) mas no -onse0ui at9 um ano depois/ ?essa altura) estava
-asada -om o teu pai e esperava o teu nas-imento/ nto -omprei ,olden #aOs por6ue) apesar de ambos
estarmos -asados) no -onse0uia suportar estar lon0e dela/
&ais tarde) 6uando tu 1izetse um ano) tive 6ue ir . min3a 1azenda no Te>as/ 4rad1ord estava l e
eu 6ueria 6ue viesse para -asa/ % tua me implorou para 6ue a levasse -omi0o/ ?o suportava estar
-asada -om um 3omem 6ue no -on3e-ia e a vida na 6uinta era muito di1erente do 6ue ela tin3a
-on3e-ido/ # meu maior erro 1oi re-usar8me a levar ;3arissa -omi0o para o Te>as/ ?o entanto) na6ueles
anos o #este no era lu0ar para uma mul3er) espe-ialmente para uma mul3er -om a edu-ao da tua
me/
%-redita) %n0ela) 6ue jamais ima0inei 6ue ela me se0uiria/ +im para o #este sem -ompan3ia) num
-omboio 6ue 1oi ata-ado pelos ndios/ Foi 1erida no ata6ue e morreu ao -3e0ar . min3a 1azenda/
# seu 5ltimo desejo 1oi 6ue eu -uidasse de ti) embora o tivesse 1eito sem 6ue ela me pedisse/
Perdoe8me) %n0ela) por no ter dito isto antes/ ?o -onse0uia -ontar/ Temia 6ue me -ulpasse pela
morte da tua me) -omo eu me -ulpo/
# meu son3o mais pre-ioso sempre 1oi 6ue tu te -ase -om o meu 1il3o mais vel3o/ +i 6ue tu o
amas e 6ue ele ama a ti/ +o-Cs os dois teriam a vida 6ue nos 1oi ne0ada) a ;3arissa e a mim/
Pare-e muito -om a tua me) %n0ela/
la vive em ti/ (C 1eliz) 6uerida) e no so1ras por n2s/ (e e>iste o paraso) eu j estou l -om a tua
me/
;om pro1undo amor) !a-ob/`
%n0ela leu a -arta uma e outra vez/ %1inal) no era 1il3a de !a-ob/ ?o era meia8irm de 4rad1ord=
1"!
&as) e a -arta 6ue ;rGstal tin3a utilizado para provo-ar 4rad1ordD Teria inventadoD ;laro 6ue
sim= ;rGstal teria 1eito 6ual6uer -oisa para re-uperar 4rad1ord ou para 1erir %n0ela/
?o entanto) 4rad1ord estava -omprometido -om ;andise en6uanto de-larava o seu amor a ela/ ?a
realidade) era um -orrupto=
?esse momento) !im &-Lau03lin bateu . porta e estreitou -om a -abea/
8 sts pronta para partir) %n0elaD
%n0ela e !im saram do es-rit2rio e en-ontraram8se -om ,rant no 3otel/ #s trCs -ompartil3aram
um jantar -edo e partiram na man3 se0uinte/ !im) viajou -om eles at9 Dallas e dei>ou8os ali para
re0ressar a ?ova XorO/
%n0ela no tin3a 6uerido per0untar por 4rad1ord e ;andise/ ?o 6ueria saber se j estavam
-asados/ (entiu8se aliviada ao saber 6ue 4rad1ord 3avia re0ressado a ?ova XorO e 6ue 3avia submer0ido
nos ne02-ios/ Tin3a a -erteza de 6ue ele no iria . 1azenda no Te>as) de maneira 6ue ela no teria pressa
em dei>8la/
% 1azenda !4 1i-ava a menos de vinte 6uilRmetros de Dallas/ %n0ela e ,rant per-orreram numa
pe6uena -arroa as terras ridas) a pradaria salpi-ada por pe6uenas -olinas bai>as e es-assas arvores/ %
1azenda era e>atamente -omo 4rad1ord tin3a des-rito) embora ainda estivesse deteriorada/ %l9m da
0rande -asa prin-ipal de um s2 piso) 3avia um 0rande estbulo e) . sua es6uerda) os -urrais/ m 1rente
ao estbulo 3avia uma barra-a/ !unto . -asa) 3avia al0umas rvores 0randes e vel3as e) . direita) um
terreno onde al0uma vez tin3a e>istido um jardim/
,rant des-ulpou8se pelo aspe-to do lu0ar e e>pli-ou8l3e 6ue s2 tin3a tido tempo de -ontratar
al0uns 3omens) a maioria dos 6uais estavam reunindo o 0ado/ Dois 3omens estavam -onsertando o
-urral e o estbulo/ % -asa pre-isava de muita dedi-ao/ Havia janelas partidas) a pintura estava
des-as-ada e um bo-ado da varanda do alpendre estava -ada no -3o/ %n0ela viu tudo a6uilo de 1ora) e
estreme-eu ao pensar -omo estaria o interior/ (e pre-isaria de muito trabal3o/ mbora) por outro lado)
ela teria tempo de sobra para o 1azer/ %l9m disso) a0ora podia o-upar8se -om al0o 5til) teria trabal3o 6ue
apre-iava 1azer e 6ue evitaria 6ue pensasse tanto/
4illG %nderson) o-ulto atrs de uma -olina perto) 1ez virar o seu -avalo/ Tin3a visto %n0ela entrar
em -asa -om o 3omem robusto/ %0ora sabia onde a en-ontrar/ Re0ressou . -idade) -om a -erteza de 6ue
j no teria 6ue esperar muito mais tempo/ %0ora) o seu 5ni-o obst-ulo seria ,rant/
;%P'T"L# QY
%n0ela terminou de lavar os pratos do -a19 da man3 e sentou8se . mesa da -ozin3a para beber
outra >-ara de -a19 preto e 1orte/ #l3ou pela janela 6ue estava sobre o lava louas e viu 6ue o sol
iluminava as montan3as) ao lon0e/ (entiu8se estran3amente satis1eita ao re-ordar -omo -ostumava
-omtemplar o nas-er do sol na pe6uena 6uinta do %labama/ %0ora) a sua vida no era to di1erente) s2
6ue j no tin3a -ampos para arar nem tin3a 6ue se preo-upar e esperar 6ue a -ol3eita 1osse boa/ %li) a
5ni-a -ol3eita seria a 3orta 6ue 3avia -omeado um mCs antes/
,rant tin3a8a avisado 6ue era rid-ulo -omear uma 3orta nessa altura) visto 6ue em apenas uns
meses 1aria muito 1rio/ De 6ual6uer maneira) ela tin3a tentado/ $ueria ter ve0etais 1res-os ou -onserv8
los ela pr2pria) no a6uela -omida enlatada 6ue tin3a sido 1orada a -omprar no armaz9m do sen3or
4enson/
11"
% 0rande -asa j pare-ia um lar/ % despensa estava -3eia de provises 6ue durariam pelo
menos trCs meses) e a moa tin3a -omeado a 1azer -obertores para as -amas/ ?a semana anterior tin3a
ordenado aos 3omens 6ue limpassem muito bem a barra-a) -oisa 6ue eles 1izeram a resmun0ar/ ?o
entanto) re-usaram8se terminantemente a pRr -ortinas em vez dos sa-os de 1arin3a 6ue -obriam as
janelas/
% maioria dos 3omens -ontratados estavam ainda reunindo o 0ado nos -ampos e nas -olinas/
,rant disse 6ue talvez passasse outro mCs at9 6ue trou>essem toda a manada/ nto) mar-ariam os
animais e dei>ariam pastar at9 6ue 1osse tempo de os levar pelo -amin3o ;3is3olm at9 ao bansas/ 'sso
levara uns dois meses e o 0ado 6ue no tivesse morrido pelo -min3o seria enviado para o ste por
-omboio/
% 5ni-a -ompan3ia da moa era ,rant) e mesmo assim) de vez em 6uando) para o jantar/ Depois)
6ue ele partia %n0ela 1i-ava sozin3a/ ,rant abrandou) uma vez 6ue ela se trans1ormou em `patroa`)
-omo a -3amava na brin-adeira/ ! no dis-utiam/ Tamb9m no voltou a pedi8la em -asamento/
;ontudo) %n0ela 0ostava dessa mudana) pois a0ora ,rant era seu ami0o e apre-iava a sua -ompan3ia/
$uando ouviu 6ue se apro>imava um -avalo) %n0ela pRs8se de p9 e diri0iu8se . porta da 1rente/
(aiu para o alpendre e viu uma mul3er 6ue montava um potro ne0ro/ % mul3er usava -alas justas de
montar e um -amisa bran-a de pes-oo aberto por bai>o de um -asa-o -astan3o/ Pare-eu -on3e-C8la:
tin3a -abelos -astan3os apan3ados -om uma 1ita -urta e ol3os azuis/ nto) %n0ela abriu os ol3os
surpreendida/
8 &arG LouD
% mul3er riu ale0remente/
8 %n0ela) 9 verdade 6ue 9s tu) 6ueridaD ;9us=
%mbas riram e abraaram8se/ %n0ela estava en-antada de ver a 5ni-a -ompan3eira de es-ola de
6uem tin3a sido ami0a/ &arG Lou estava en-antada -omo ela/ ntraram e a moa serviu -a19/ Depois)
se0uiu8se uma en-3ente de per0untas/
8 (oube na -idade 6ue uma mul3er vivia a6ui na !4/ 7 Disse &aru lou en6uanto se sentavam no
so1) a0ora eto1ado -om motivos de 1ol3as outonais de 1ol3as vermel3as e amarelas/ 7 ?o podia
a-reditar/ ?un-a tin3a 3avido a6ui uma mul3er) de modo 6ue eu mesma tin3a 6ue vir ver/ en-ontro8
me -onti0o/ # 6ue 1azes a6uiD Finalmente -asaste8te -om 4rad1ord &aitlandD
%n0ela 1i-ou tensa ao re-ordar a tonta 6ue 1ora durante tantos anos/
8 ?o) o pai de 4rad1ord morreu e me dei>ou metade da 1azenda/
8 Tu 9s a donaD M maravil3oso=/// $uer dizer) re1iro8me . 1azenda) no ao sen3or &aitland/
8 (abesD stive to o-upada em arrumar a -asa 6ue me es6ue-i por -ompleto 6ue vo-C vivia perto
da6ui/
8 (im) apenas a dezesseis 6uilRmetros/ %s terras do meu pai esto a vinte e 6uatro 6uilRmetros a
(ul da6ui/ &as no so to e>tensas -omo as da !4/ ;9us) -omo mudaste este lu0ar= 7 e>-lamou &arG
Lou) ol3ando ao seu redor/ 8 $uando era pe6uena -ostumava vir a6ui e tudo era di1erente/ ;laro 6ue
nessa 9po-a s2 viviam a6ui o sen3or &aitland e 4rad1ord) e tu sabes -omo so os 3omens/ ?o se
importam -om a -omodidade tanto -omo n2s/
8 (im) eu sei 7 disse %n0ela) rindo) e e>pli-ou8l3e -omo 3avia tentado dar um aspe-to ale0re .
barra-a/ 7 &as -onte8me -omo ests/ H um par de anos 6ue te -asaste/ Tens 1il3osD
8 ?o) nen3um/ 7 Respondeu &arG Lou -om um -erto rubor/ 7 # meu marido) o ;3arles) morreu
111
no inverno passado/
8 #3/// sinto muito/
8 ?o sintas) %n0ela/ ?o 3avia amor entre n2s/ ;3arles era muito mais vel3o do 6ue eu e 1oi o
meu pai 6uem arranjou o -asamento/ $ueria administrar as duas 1azendas/
8 $ue terrvel= 8 e>-lamou %n0ela/ 7 $ue te -asasses assim=
8 %0ora no importa 8 disse &arG Lou) a sorrir/ 7 %s duas 1azendas esto juntas) mas o meu pai no
est en-arre0ado) pois eu pr2pria administro a de ;3arles/
8 Parab9ns 8 riu %n0ela/ 7 Ms a mul3er -erta para 1azer/
8 ,osto de pensar 6ue sim/ 7 Respondeu &arG Lou -om um sorriso travesso/ 8 tu administras a
!4D #uvi dizer 6ue tens 3omens a reunir o 0ado 6ue se dispersou -om a 0uerra/
8 'sso no 9 obra min3a/ 7 Disse %n0ela/ 7 4rad1ord -ontratou ,rant &arloLe -omo -apataz) e ele
est en-arre0ue de tudo/
8 4a3= 'sso 9 tpi-o neles) espe-ialmente em 4rad1ord/ (empre 1oram sabi-3es) mesmo 6uando
eram -rianas/ Lembro8me 6ue nun-a me permitiam ir -aval0ar -om elesE diziam 6ue era pe6uena
demais/ &as eu se0uia8os) de 6ual6uer maneira) s2 para l3es demonstrar o 6ue podia 1azer/ +ejo 6ue
-ontinuam a ser sabi-3es) 6ue pensam 6ue uma mul3er no sabe 1azer nada/
%n0ela riu) pois tin3a visto um bril3o espe-ial nos ol3os de &arG Lou perante a meno do nome
de ,rant/
;ontinuaram a -onversar durante o resto da man3) at9 6ue &arG Lou disse 6ue tin3a 6ue partir/
%n0ela a-ompan3ou8a ao alpendre e a 1ez prometer 6ue no sbado iria jantar ali -om o pai/
n6uanto observava a sua ami0a se a1astar) -aval0ando) %n0ela viu a 0rande rvore de madeira
dura 6ue se en-ontrava perto do -amin3oE por bai>o dela) estava a tumba/ Tin3a des-oberto um dia
depois da sua -3e0ada e visitava8a sempre 6ue no 3avia nin0u9m perto dali/
+oltou8se ao ver ,rant junto ao poo e diri0iu8se a ele/ ,rant terminou de en-3er um balde de
0ua e dei>ou8o no -3o/ (orriu ao ver a moa a apro>imar8se/ sta tin3a o -abelo apan3ado -om um
leno vermel3o e vestia uma blusa amarela -om saia vermel3a/ %pesar do tom es-uro da saia) via8se nela
mar-as . altura dos joel3os) por ter estado ajoel3ada na 3orta/ ;ontudo) ela estava to bonita e 1res-a
-omo sempre) pensou ,rant/
8 +ais a-abar por estra0ar a tua roupa bonita) patroa) se no te ds por ven-ida -om esse disparate
da 3orta/ 8 brin-ou ,rant/
%n0ela ol3ou para a saia e sorriu/
8 ;reio 6ue terei 6ue voltar a usar -alas) -omo na 6uinta do meu pai/
8 ?o ten3o a -erteza de 6ue seja uma boa ideia 8 respondeu ,rant/ 7 $uero 6ue os 3omens
trabal3em e no 6ue passem o tempo a ol3ar para ti na6uela maldita 3orta/
8 se usar -amisas lar0asD
8 De 6ual6uer maneira) 1ars o 6ue 6uiseres) por isso no sei por6ue me per0untas/
%n0ela riu e assinalou os baldes de 0ua/
8 (o para mimD
8 (im/ Pensei 6ue pre-isarias mas) se me per0untares) 9 um desperd-io/
8 &udars de opinio 6uando provares le0umes 1res-os . mesa/ ?a primavera) pode8se alar0ar a
rea e plantar mil3o e ervil3as tamb9m/
8 'sto 9 uma 1azenda) no uma 6uinta) %n0ela/
112
8 ?un-a 9 demais ser auto8su1i-iente/
8 4om) 9 a tua terra/ 7 Disse ,rant) en-ol3endo os ombros/ 7 % &arG Lou &arO3am veio a6uiD
%n0ela assentiu/
8 Tu a -on3e-e desde antes da 0uerra) no 9D $uando o teu pai era -apataz a6ui/
8 (im/ Fi-ou muito bonita/ mbora veja 6ue no ten3a mudado muitoE -ontinua a 0ostar dos jo0os
de rapazes/
8 %0ora administra a sua 1azenda/ 'sso no 9 1-il/
8 Devia ter re0ressado a -asa do pai 6uando morreu ;3arles &arO3am) em vez de 6uerer
demonstrar 6ue pode diri0ir a 1azenda sozin3a/ 8 disse ,rant) em tom brin-al3o/
8 +o-C tem -erteza do 6ue todos deviam 1azer= Ms e>asperante) ,rant=
8 (im 7 riu/ 7 ! tin3am me dito isso antes/
%n0ela abanou a -abea e observou ,rant a1astar8se para o estbulo/ ra realmente insuportvel/
?o entanto) tin3a muito -arin3o por ele/
"ma vez 6ue ,rant se a1astou) a moa deu meia volta) atravessou lentamente o ptio de terra em
direo . tumba da sua me e ajoel3ou8se junto a ela/ ra um momento de intimidade para ela) al0o 6ue
no 1azia 1re6uentemente/
8 # 6ue 1azes a6ui) %n0elaD 8 per0untou ,rant por trs/ % moa assustou8se/ 8 sta 9 a se0unda vez
6ue te en-ontro junto a esta tumba/
8 Tu estavas a6ui 6uando ela morreu) no estavas) ,rantD 8 in6uiriu %n0ela) i0norando a per0unta/
,rant ol3ou um instante para a -ruz de madeira/
8 (im) estava/ ra uma -riana/// tin3a -in-o anos) a-3o/// 6uando o vel3o &aitland a enterrou ali/
&ais tarde) o meu pai 1alou8me da mul3er/ Disse 6ue a sua morte a1etou muito !a-ob/
8 4rad1ord no estava a6ui 6uando isso a-onte-euD
8 ?a verdade) !a-ob tin3a -3e0ado uns dias antes/ Tin3a enviado 4rad1ord . -idade para 1e-3ar as
suas -ontas/ # vel3o sempre 1ez -om 6ue 4rda1ord se en-arre0asse das suas responsabilidades) mesmo
6uando era -riana/
8 &as soube do 6ue a-onte-eu no seu re0ressoD
8 ?o/ Por al0uma razo) !a-ob no 6uis 6ue ele soubesse/ ?o dia se0uinte) voltaram para o
%labama/ &as por6ue me 1az tantas per0untas) %n0elaD ?o podes ter -on3e-ido a mul3er/ Tu devias
ser um bebC 6uando isso a-onte-eu/
%n0ela no -onse0uiu -onter as l0rimas/
8 (im) -on3e-i8aI por pou-o tempo/
8 ra a tua me) no eraD
8 (im/
#s ol3os verdes de ,rant es-ure-eram/
8 (into muito) %n0ela/
8 stou bem) ,rant 7 disse -om voz d9bil/ 7 ;3orei pela min3a me 6uando era pe6uena) 6uando
no a tin3a -omi0o/ Durante todos estes anos) pensei 6ue estava viva/ (2 3 uns dias 9 6ue soube 6ue
tin3a morrido 3 muito tempo/ Ten3o pena de no a ter -on3e-ido/
Permane-eram em silCn-io al0uns minutos/ Depois) %n0ela voltou8se e en-amin3ou8se de volta
para -asa/ ?o seu 6uarto) -3orou pelo amor 1rustrado de !a-ob e ;3arissa) e pela sua me) a 6uem nun-a
mais voltaria a ver/
113
;%P'T"L# SU
# vento ru0ia -om 1ero-idade -ontra as janelas/ # -9u era um manto ne0ro) -omo se uma 0rossa
-ortina -obrisse a lua e as estrelas/ ;om o vento) veio o 1rio) 6ue entrava atrav9s das tbuas soltas nas
paredes/
8 Pare-e 6ue 1inalmente teremos um pou-o de -3uva/ 7 #bservou %n0ela) en6uanto servia uma
se0unda >-ara de -a19 a ,rant/ Depois re0ressou . -ozin3a/
8 &el3or) uma tempestade 8 respondeu/ Pe0ou a sua 0uitarra e -omeou a to-ar uma melodia
triste/ 7 spero 6ue a tua pe6uena 3orta posso a0uentar um a0ua-eiro/
n6uanto ,rant -ontinuava a to-ar a 0uitarra) a moa per0untou:
8 +ens jantar aman3) no vensD
8 M a se0unda vez 6ue me per0untas/ 7 Disse ,rant/ 7 # 6ue tem de espe-ial o jantar de aman3D
8 4om) normalmente) aos sbados . noite vais . -idade -om os 3omens/ (2 6uero ter a -erteza de
6ue vais estar a6ui/ Ten3o -onvidados/
,rant levantou o ol3ar e ol3ou para ela -om uma sobran-el3a levantada/
8 %3) simD
8 +ou re-eber &arG Lou e o pai/ 8 disse %n0ela depressa) -om esperana de 6ue ,rant no se
opusesse/ 8 ?o te importas) pois noD
,rant sorriu/
8 Por6ue 3averia de me importarD ?a realidade) 3 anos 6ue no vejo Falter HoLard/ % noite vai
ser interessante/
8 Por6ue dizes issoD
8 ;on3e-e Falter HoLardD 8 per0untou) divertido/
8 ?o/
8 (e no mudou) -reio 6ue o a-3ars um pou-o/// e3/// di1-il/ M provvel 6ue -on3ea a sua opinio
sobre as mul3eres antes do 1im da noite) e ten3o a -erteza de 6ue no vai estar de a-ordo -om ele/
8 #utro ,rant &arloLe) s2 6ue mais vel3o/ M isso 6ue 6uer dizerD
,rant lanou uma 0ar0al3ada/
8 Por a-aso al0uma vez te disse o 6ue devia ou no 1azerD
8 (im) vo-C j 1ez/ 8 respondeu) a rir/ 8 De 1ato a 5ni-a -oisa 6ue tu///
% porta abriu8se -om uma rajada de vento/ %n0ela levantou o ol3ar e en-ontrou um rosto 1urioso/
Podia ter jurado 6ue estava a observar as -3amas do in1erno/ ?o entanto) o ol3ar de 1o0o perten-ia a
4rad1ord &aitland) 6ue estava de p9 na porta) -om a sela numa mo e o sa-o de dormir e os al1or0es na
outra/
$ue raio 1azia ele ali) sujo e -oberto de p2) sem ter 1eito a barba 3 bastante tempoD por6ue a
ol3ava -omo se 6uisesse mat8laD &uitas vezes) %n0ela tin3a ima0inado esse en-ontro) mas nun-a
assim) -om as 15rias do in1erno na6ueles ol3os/ ra ela 6uem tin3a o direito de estar 1uriosa) no ele=
Finalmente) 4rad1ord a1astou o ol3ar dela e atirou a sela ao -3o) o 6ue assustou %n0ela/ % moa
observou -omo o vento se apoderava do p2 6ue saa da sela e o espal3ava pela sala/ 4rad1ord 1e-3ou a
porta -om um pontap9/ "ma vez 6ue o vento voltou a 1i-ar l 1ora) a atmos1era da sala tornou8se
so1u-ante/
114
;om 0rande es1oro) %n0ela a1astou o ol3ar de 4rad1ord e observou ,rant) 6ue estava a pou-os
passos do so1/ %6ueles dois 3omens eram ami0os/ nto) por6ue ,rant pare-ia to re-eosoD por6ue
4rad1ord no dizia nadaD # tenso silCn-io prolon0ou8se 6uando 4rad1ord atravessou a sala em direo
da -ozin3a e dei>ou o resto da sua ba0a0em em -ima da mesa) esparramando mais p2/ %n0ela se0ui8o
-om o ol3ar) re-ordando todas as noitas de insRnia 6ue 3avia passado amaldioando a6uele 3omem/
%0ora 6ueria insult8lo) mas no en-ontrava 1oras para 1alar) nem se6uer para se mover/
4rad1ord rompeu o silCn-io -om voz dura e tensa ao en1rentar ,rant/
8 +ejo 6ue nen3um dos dois me esperava) mas estou a6ui/ M uma pena 6ue ten3a interrompido
esta terna -ena entre vo-Cs/ %0ora 6uero 6ue re-ol3a as tuas -oisas) ,rant) e 6ue saias da6ui/
8 st me despedindo) 4radD
8 ;laro 6ue no/ Fizemos um a-ordo/ 8 respondeu) em tom spero/ 8 ?o ten3o inteno de dei>ar
6ue uma mul3er o 6uebre/ %0ora re-ol3e as tuas -oisas e volta a se mudar para a barra-a/
8 &as as min3as -oisas sempre estiveram l= 7 respondeu ,rant) indi0nado/ 7 (e tem al0uma -onta
a ajustar -omi0o) 4rad) 6uero 6ue v direto ao ponto/
8 ?ada disso/ nto) vo-C 1oi dis-reto -om esta dama/ 7 Disse -om desd9m/ 7 'sso 9 muito louvvel/
&as estou -ansado) de maneira 6ue) por 1avor) sai da6ui e leva8a -onti0o/
,rant ol3ou para %n0ela) -ujos ol3os violetas se es-ure-iam pou-o a pou-o/ 4rad no tin3a por6ue
1alar assim dela/
8 st en0anado) 4rad 8 disse ,rant) 6ue tamb9m -omeava a aborre-er8se/ 8 ?o 3 nada///
8 Dei>a disso 8 interrompeu8o 4rad1ord/ 8 Ten3o 6ue te pRr da6ui para 1ora ou vai 1azer o 6ue te
disseD
8 u vou) maldio= 7 0ritou ,rant) 1urioso/ Depois virou8se para %n0ela e bai>ou a voz/ 8 Talvez
seja mel3or 6ue ven3a -omi0o/ 8 disse suavemente) mas viu 6ue o temperamento da moa tamb9m tin3a
aumentado/
8 ?o= 7 0ritou %n0ela) -om os braos -ruzados sobre o peito/ 8 sta -asa 9 to min3a -omo dele e
no vou sair da6ui=
8De 6ue raio est 1alandoD 8 per0untou 4rad1ord/ %pro>imou8se das estantes 6ue abran0ia desde o
-3o at9 ao teto e 6ue servia -omo parede divis2ria entre a -ozin3a e a sala/ %n0ela ol3ou para ele nos
ol3os sem se a-ovardar/
8 !a-ob me dei>ou metade desta 1azenda/ +o-C deve saber/
8 (e soubesse) no estaria a6ui= 8 ru0iu 4rad1ord/ %maldioou8se em silCn-io por no ter prestado
ateno . leitura do testamento e por no o ter revisto na sua oportunidade/ (abia 6ue %n0ela estaria ali)
mas tin3a a -erteza 6ue poderia livrar8se dela -om 1a-ilidade/ $ue diabos ia 1azer a0oraD
8 (e no a-redita) ten3o uma -2pia do testamento 8 disse %n0ela/
#s seus ol3os voltaram a en-ontrar8se e a moa re-usou8se a dei>ar 6ue a6uela 15ria a a-ovardasse/
%ntes) 4rad1ord assustava8a) mas j no a intimidava mais/ Finalmente) 4rad1ord 1alou/
8 u tamb9m ten3o uma -2pia do testamento e vou lC8lo/ (e o 6ue diz 9 verdade) -omprarei a tua
parte/
8 ?o) obri0ado 8 respondeu a moa) 1riamente/ 8 %-onte-e 6ue 0osto de viver a6ui/
4rad1ord estava lvido/
8 M verdade 6ue 6ueres 1i-ar nesta -asa -omi0oD
8 Por6ue no 3averia de 1azerD
115
8 Por6ue te arrependers) menina (3errin0ton/ !uro8te=
4rad1ord deu meia volta e a1astou8se pelo -orredor/ De repente) ouviu8se abrir a porta de um dos
6uartos e depois 1e-3ar8se -om estrondo/
8 M mel3or 6ue v embora) ,rant/ u 1alo -om ele aman3/
8 ?o me pare-e 6ue vo-Cs os dois possam ter uma -onversa amvel/ Talvez seja mel3or 6ue me
dei>e 1alar -om ele 8 disse ,rant/ 8 Pare-e 6ue 4rad tem al0umas ideias erradas/
8 ?o) eu me en-arre0o disso/ Lembre8se apenas de estar a6ui pontualmente aman3 . noite/
,rant sorriu/
8 Tem -erteza de 6ue o 4rad1ord me dei>ar entrarD
8 Des-ulpe8me) ,rant/ u te -onvidei a vir esta noite e devia ter de1endido vo-C/ (upus 6ue
4rad1ord sabia 6ue metade da 1azenda me perten-e) mas no 9 assim/ ?o voltar a a-onte-er/ u posso
-onvidar 6uem eu 6uiser/
8nto eu ven3o aman3 . noite/ &as a-onsel3o 6ue te manten3a lon0e de 4rad1ord pelo resto da
noite/ Dei>a 6ue se a-alme antes de tentar e>pli-ar al0o/
%n0ela ol3ou para ele surpresa/
8 u no ten3o 6ue e>pli-ar nada= 7 e>-lamou/ 7 M o 4rad1ord &aitland 6uem tem 6ue dar
e>pli-aesI se puder= 8 a-res-entou) -om amar0ura/
,rant abanou a -abea/
8 Ten3o as min3as suspeitas a-er-a de por6ue 9 6ue o 4rad est to 1urioso) mas por6ue 9 6ue tu
estsD
8 ?o importa) ,rant/ %0ora vai e dorme um pou-o/ u ten3o muito em 6ue pensar 8 respondeu/
,rant saiu e a moa per-orreu a sala) apa0ando todas as lamparinas de azeite e>-eto uma/ ?o
esperava dormir bem a6uela noite/
;%P'T"L# S<
# dia aman3e-eu bril3ante e -om sol/) sem vest0ios das nuvens do dia anterior/ % tempestade
tin3a dei>ado poas de 0ua por toda a -asa) devido .s 0oteiras do teto/ %n0ela 1i-ou 1ora de si ao
des-obrir as almo1adas empapadas na sala e as poas de 0ua na -ozin3a/ % -3uva tin3a entrado at9 na
despensa e 3avia arruinado duas sa-as de 1arin3a e um 0rande barril de 1arin3a de mil3o 6ue) por
des-uido) tin3a dei>ado de tapar na noite anterior/ Demorou duas 3oras para limpar tudo e a levar as
enormes almo1adas da sala para a varanda do alpendre para 6ue se-assem/ $uando terminou) estava
e>austa) pois 3avia dormido muito pou-o durante a noite/ ra sbado/ tin3a -onvidado &arG Lou e o
pai para jantar/
%terrorizava8a a perspe-tiva de voltar a ver 4rad1ord/ &ais tarde ou mais -edo) teria 6ue o
en1rentar/ entoD
+oltou a a6ue-er o -a19 6ue 4rad1ord 3avia 1eito antes e preparou um pe6ueno almoo leve/
n6uanto estava sentada . mesa) ele entrou e deteve8se o vC8la/
8 %inda 3 mais dessesD 8 per0untou) assinalando o bis-oito 6ue a moa tin3a na mo/
%n0ela suspirou/ 4rad1ord nem se6uer deu uma saudao amvel/ stava ali) de p9 no meio da
-ozin3a) -om ar a0ressivo/ stava barbeado e tin3a o -abelo ainda 5mido do ban3o/ ?o entanto) o
ban3o no tin3a a1etado o seu 0Cnio/
116
8 %inda 3 mais dois no 1orno mas) se 6uiser) posso preparar uns ovos e pan6ue-as para vo-C/
8 ?o se in-omode/ 8 respondeu/ Depois) a-res-entou) irritado: 8 uma 1azenda no 9 lu0ar para
a6ueles malditos 1ran0os 6ue vi l 1ora/
8 %-onte-e 6ue 0osto dos ovos e de 1ran0o assado/ 7 Disse8l3e) es1orando8se por mante um tom de
voz sereno/
8 d ;o> -ria 1ran0os para isso mesmo 7 repli-ou/
8 u sei 7 disse) sorrindo/ 7 Foi l 6ue arranjei os meus 1ran0os/ devo lembrar 6ue no pre-iso da
tua autorizao para -ri8los/
4rad1ord 0run3iu e se apro>imou da mesa/
8 istoD 8 per0untou) levantando o pano 6ue -obria um 0rande po de mil3o/
8 M para o jantar desta noite/ 8 respondeu %n0ela/
8 Podes 1aze mais po de mil3o mais tarde) no podesD 8 per0untou) -om impa-iCn-ia/
8 (im) masI
4rad1ord pe0ou uma 1a-a e partiu o po ao meio/ % moa suspirou e a1astou8se da mesa . pro-ura
de mais mantei0a e -aramelo/ (em dizer uma palavra) -olo-ou8os sobre a mesa e se apro>imou -om uma
>-ara 1ume0ante de -a19 preto/
4rad1ord sentou8se e -omeu em silCn-io) virando8l3e as -ostas/ %n0ela soltava 1as-as/ Tratava8a
-omo se 1osse uma -riada/ !amais voltaria a in-omodar8se -om ele/ Podia -omer -om ela ou preparar a
sua pr2pria -omida/
%n0ela pRs8se a trabal3ar na pia) preparando outra 1ornada de po de mil3o/
8 4rad1ord 7 disse) sem se voltar 8 esta noite 3 -onvidados para jantar/ ;onvidei a &arG Lou
&arO3am e o pai dela/ +o-C tamb9m vemD
8 % an1itri per1eita) no 9D 7 disse 4rad1ord) -om amar0ura/ 7 nto a 1u0itiva en-ontrou um
nin3o/ Di0a8me) s2 por -uriosidade) 1az estas 1estas todas as noitesD
% moa 1i-ou tensa e deu meia volta/ 4rad1ord estava sentado de -ostas -om a >-ara de -a19 na
mo) ol3ando para ela -om desd9m/
8 Para 6ue saiba) esta 9 a primeira vez 6ue ten3o -onvidados para jantar/
8 %lem de ,rant 8 disse 4rad1ord) asperamente/ %n0ela 1i-ou bo6uiaberta/ nto era isso= 4rad1ord
-omportava8se assim por -ausa de ,rant/ &as isso era rid-ulo/ ?o tin3a o direito de estar -om -i5mes/
le pr2prio estava -omprometido/
8 4rad1ord) de vez em 6uando -onvido o ,rant para jantar por6ue somos ami0os/ ?o 3 nada
entre ele e eu/
8 ?o sou imbe-il) %n0ela 8 disse 4rad1ord se-amente e diri0iu8se para a porta/ 7 Tamb9m no me
importa -om 6uem te rela-iona/ 6uanto a esta noite) no) no ven3o . tua 1esta/ +ou . -idade esta tarde
e) -omo pre-iso de uma boa rameira) 9 provvel 6ue no volte esta noite/ 7 %briu a porta e voltou a se
diri0ir . moa/ 7 % menos) -laro) 6ue vo-C 6ueira me dar prazer/ Pa0o muito bem por uma boa rameira e)
se a memoria no me 1al3a) tu 9s muito boa/
Riu entre dentes ao ver a e>presso indi0nada da jovem/
4rad1ord in-linou8se -om pou-a estabilidade sobre o bal-o) -om o ol3ar pensativo -ravado no
-opo de L3isOG 6ue tin3a . sua 1rente/ Tin3a bebido muito durante toda a noite) en6uanto jo0ava -artas
numa mesa/ Por 1im) sentia os e1eitos do l-ool e a-abava de abandonar o jo0o/ Tin3a perdido mais de
117
duzentos d2lares/ &as) 6ue diabos) era apenas din3eiro/
svaziou o -opo e depois -omprou ao taberneiro uma 0arra1a inteira de L3isOG/ Per-orreu
lentamente -om o ol3ar o salao -3eia de 1umo/
Pou-o antes) duas pe6uenas da taberna) -om roupas muito apelativas) tin3am atrado a sua
ateno) mas na6uele momento no estava -om vontade/ ?o podia ne0ar 6ue pre-isava de uma
mul3er/ m ?ova XorO tin3a8se a1o0ado tanto nos ne02-ios 6ue no tin3a tido tempo para a -ompan3ia
1eminina/ ?o entanto) de-idiu simplesmente perder8se no do-e es6ue-imento do l-ool/ Tin3a 6ue
a1o0ar as ima0ens 6ue o atormentavam e devastavam a sua mente/
;om passo inse0uro) abandonou a taberna a0arrando -om uma mo a 0arra1a de L3isOG/ # ar
1res-o da noite 1oi -omo uma du-3a de a0ua 1ria depois do 1edor do 1umo e suor da taberna in1estada/
?o teve di1i-uldade para se orientar e en-amin3ou8se para o 3otel) no outro e>tremo da -idade/ % rua
-omprida pare-ia deserta e o alvoroo 6ue a-abava de dei>ar apa0ava8se lentamente en6uanto
-amin3ava/ De repente) ouviu8se um estalido de p2lvora do outro lado da rua e 4rad1ord sentiu 6ue
uma bala passava silvando junto a ele/ Demorou um pou-o a per-eber o 6ue a-onte-ia/ nto) lanou8se
para o umbral mais pr2>imo e a-o-orou8se nele/ +iu uma lin3a de luz na -alada oposta ao disparar
outra bala) e depois outra sur0iu de uma pistola di1erente) a al0uns metros da primeira/ ;ompreendeu
6ue 6uem tivesse a6uelas armas) diparavam -ontra ele/
?esse instante) 4rad1ord re-ordou8se de outros ata6ues re-entes/ Tin3a uma -i-atriz -omo
resultado de um ata6ue em ?ova XorO/ Pou-o depois) tin3a lutado -om uns assaltantes em (prin01ield/
Havia estado a ponto de perder a vida/ De 1ato) a0ora 6ue pensava) os assaltantes pare-iam mais
interessados em mat8lo do 6ue em roub8lo/ Teria este ata6ue relao -om os outros doisD ! no tin3a
tempo para pensar/ "ma bala in-rustou8se na porta) atrs dele) a -entmetros da sua -abea/ Tentou abrir
a porta) mas esta no -edeu/ # re150io mais perto era umas es-adas de tbuas) no e>tremo do edi1-io/
;omo no restasse outra alternativa) 4rad1ord lanou8se para ela e ouviu mais trCs disparos en6uanto
-orria/
%bai>ou8se debai>o das es-adas) amaldioando8se por no levar uma pistola/ Tin3a sido um
disparate ir . -idade desarmado/ Por um instante pre0untou8se por6ue os seus ata-antes no o
perse0uiam/ Talvez no soubessem 6ue no tin3a armas/
&ais atrs) as pessoas da taberna saram para a rua para ver por6ue se davam os disparos/ &as
nin0u9m se adiantava em sua ajuda/ #nde diabos estava o 0uardaD #s 3omens -olo-ados no outro lado
da rua mantin3am a sua barreira de 1o0o) de maneira 6ue era impossvel es-apar/ $uanto tempo
demorariam a per-eber 6ue no respondia aos seus tirosD
?a6uele momento) um dos 3omens atravessou a rua/ ?a es-urido) 4rad1ord no -onse0uiu
distin0uir os traos/ s-ondeu8se atrs da outra e>tremidade do edi1-io: a6uela nova lo-alizao
inutilizava o re150io de 4rad1ord/ m se0uida) o 3omem saiu do seu es-onderijo e disparou uma vez)
depois) desapare-eu/ 4rad1ord sentiu um 1o0o 6ue abrasava a pele/ Tin3a a -amisa ras0ada e o brao
san0rava) mas a bala apenas o tin3a roado/
(entiu uma intensa 15ria/ ;omo 3avia ido to inde1esoD % sua 5ni-a oportunidade era -orrer at9 ao
3otel/ ?o seu 6uarto tin3a uma -arabina/ Teria 6ue se es6uivar das balas/
Preparou8se para -orrer/ Tin3a os m5s-ulos tensos e a respirao entre-ortada/ sperou at9 dar
uma pausa nos disparos/ ;om a esperana de 6ue os seus ata-antes estivessem o-upados em -arre0ar as
armas) dispRs8se a 1u0ir/
11
;%P'T"L# SB
%n0ela saudou -om a mo os seus -onvidados e esperou no alpendre ate 6ue &arG Lou e o seu
dominante pai se a1astassem/ (orriu e aspirou pro1undamente o ar 1res-o da noite) o 6ue produziu uma
a0radvel sensao de alvio depois de suportar durante toda a noite o 1umo dos -i0arros de Falter
HoLard/
Falter HoLard era tal -omo ,rant tin3a dito: teimoso nas suas opinies e de voz spera/ % sua
pele bronzeada) o 0rande nariz -urvo e o 6uei>o proeminente 1izeram -om 6ue %n0ela se per0untasse de
6uem teria &arG Lou 3erdado os seus traos deli-ados/
&arG Lou pare-ia saber manejar o pai) o 6ue tin3a 1eito -om 6ue a noite 1osse insuportvel/ #
3omem pensava 6ue as suas ideias eras as 5ni-as di0nas de -onsiderao/ %o prin-pio) %n0ela sentiu
6ue -omeava a peder as estribeiras 6uando a -onversa -3e0ou ao assunto do 6ue uma mul3er devia ou
no 1azer numa 1azenda/ nto) ,rant tin3a8l3e sussurrado 6ue a tin3a avisado/ Finalmente) a moa
dei>ou de dis-utir e se0uiu o -onsel3o de &arG Lou: `(2 tem 6ue sorrir e no 1azer -aso do meu pai/ De
todos os modos) ele dir o 6ue 6uiser/ ?o preste ateno) 6uerida) ou ele nun-a se dar por ven-ido/`
Depois de um abundante jantar -om 1ran0o assado 0uarne-ido -om mol3o) salada de batatas) ervil3as)
moelas e torta de ma) sentaram8se junto . 1o0ueira e ,rant entreteve8os -om -anes -ampestres/ Foi
a0radvel en6uanto durou) mas depois ,rant des-ulpou8se -edo e e>pli-ou 6ue tin3a 6ue se levantar
antes do aman3e-er/ &arG Lou e o pai 1i-aram mais umas 3oras/ ;om o -a19) 6ue Falter re1orava -om
muito L3isOG) este passou o resto da noite e>altando as virtudes de ,rant a &arG Lou/
'sso divertiu %n0ela/ (abia 6ue a sua ami0a no pre-isava de alento/ %mbos dariam um bom par)
visto 6ue &arG Lou j tin3a anos de e>perien-ia em manejar um 3omem -om o temperamento de ,rant/
%n0ela esperava 6ue a6uele namoro desse resultados/
% moa voltou a entrar em -asa) pensando em &arG Lou e em ,rant) e no noivado 6ue talvez
ini-iassem brevemente/ #s seus pensamentos -3e0aram a 4rad1ordI e a ;andise TaGlor/ %n0ela
durmiu a intervalos nessa noite/
4rad1ord mantin3a er0uido sobre a selaE os e1eitos da ressa-a -omeavam a desapare-er/ # ar da
noite tin3a -ontribudo para isso/ ` $ue dia=` pensou) an0ustiado/ ntre as nuseas 6ue sentia e a dor de
-abea) 3avia passado o dia inteiro na -ama/ Demoraria bastante a 3abituar8se ao L3isOG 6ue serviam na
-idade/
?o silCn-io) deitou um ol3ar ao seu -ompan3eiro e -onse0uiu distin0uir os traos . luz da lua/
Tin3a 6ue re-on3e-er o m9rito do seu novo ami0o de suportar a6uele li-or ardente/ # 3omem no
pare-ia a1etado) e estava to ale0re e sorridente -omo na noite anterior) em 6ue se tin3am -on3e-ido/
# 3omem tin3a salvado a sua vida/ 4rad1ord re-ordava o momento em 6ue estava pronto para sair
do seu re1u0io e o som de um tiro/ ste tin3a provo-ado uma pausa no 1o0o diri0ido a ele/ (entiu outro
disparo e 4rad1ord observou) atRnito) -omo um dos seus ata-antes desatava a -orrer pela rua abai>o e
entrava num be-o/ # outro 3omem se0uiu8o em se0uida/
Depois) 4rad1ord viu o me>i-ano montado num -avalo) no meio da rua/ (implesmente estava ali)
sem nen3uma proteo) e disparava a sua arma/ # estran3o apro>imou o seu -avalo de 4rad1ord e ol3ou
para ele -om pre-auo/
11!
8 +o-C est bem) ami0oD
4rad1ord ainda estava assombrado pela sua oportuna salvao/
8 %0ora estou bem) 0raas a vo-C/ 8 respondeu) tremendo/ Finalmente) pRs8se de p9/ 7 (2 ten3o um
tal3o no brao/
8 # seu tal3o san0ra muito 8 respondeu o estran3o e) ao sorrir dei>ou a des-oberto dentes bran-os e
o bi0ode ne0ro/
8 ?o 9 nada/
8 ?o deveria andar sem prote-o) ami0o 8 repreendeu8o o 3omem/ 7 ;on3e-ia esses 3omensD
8 spero 6ue no/
8 nto) 6ueriam roub8loD
8 ?o a-redito 8 respondeu 4rad1ord) pensativo/ 8 %-abo de perder todo o meu din3eiro numa
partida de p2Oer/ mbora talvez no o soubessem/
8 M uma pena/ (e pre-isa de um lu0ar onde dormir) eu ia a -amin3o do 3otel/ Pode 3ospedar8se
-omi0o/
4rad1ord riu/
8 ! me 1ez o maior 1avor possvel) ami0o: salvou8me a vida/ $uero 6ue me dei>e pa0ar8l3e por
isso/ u pa0arei o seu 6uarto no 3otel/ # meu nome 9 4rad1ord &aitland/ o seuD
8 HanO ;3vez/
Passaram o resto da noite no 6uarto de 4rad1ord) embebedando8se/ 4rad1ord sentia 6ue no 3avia
1orma de re-ompensar a6uele 3omem e iria l3e o1ere-er tudo o 6ue desejasse/ HanO ;3vez re-usou8se a
re-eber din3eiro mas) -omo tin3a ne02-ios na6uela rea) a-eitou a o1erta de 4rad1ord de se 3ospedar na
sua 1azenda/
ra bastante tarde 6uando -3e0aram . 1azenda) um lu0ar tran6uilo na 6uietude da noite/ Depois
de a-omodar os -avalos no estbulo) apro>imaram8se da -asa) ban3ada pela luz da lua e es-ura no seu
interior/
8 % mi/// e3/// s2-ia j se deve ter deitado 7 disse 4rad1ord em voz bai>a ao en-ontrar a porta
1e-3ada . -3ave/ 8 ?o 3 razo para -ausar um susto/ 'n-omoda8se de entrar por uma janelaD
8 &uitas vezes sai por uma janela) mas nun-a entrei por uma/ (er uma tro-a/ 7 Disse HanO
;3vez) rindo/
&omentos depois) estavam l dentro) movendo8se -omo 0atos/ 4rad1ord -onduziu HanO at9 um
6uarto em 1rente ao seu e despediu8se dele/ Depois re0ressou ao seu pr2prio 6uarto se preparou para
dormir/ ;ontudo) -omo tin3a dormido a maior parte do dia) esteve a-ordado durante muitas 3oras/
Preo-upava8o o ata6ue/ Havia pensado mais nele e tin3a 6uase -erteza de 6ue al0u9m 6ueria
mat8lo/ &as 6uemD por6ueD
4rad1ord dava voltas na -ama) in6uieto/ Tin3a so1rido trCs tentativas de assassinato) as trCs 3
pou-o tempo/ (e0uramente 3averia outra) e mais outra/ % sua sorte podia a-abar/ Tin3a 6ue averi0uar
6uem 6ueria vC8lo morto/
;laro) Na-3arG era 6uem mais lu-raria -om a sua morte/ &as ele tin3a partido para Londres -om
;rGstal/ ?o entanto) podia ter -ontratado al0u9m/
Tamb9m 3avia %n0ela/ %o -3e0ar . 1azenda) ele tin3a limitado a sua liberdade/ %0ora 6ue
pensava) os dois primeiros atentados 3aviam tido lu0ar antes de viajar para ali) mas depois de -on3e-er
%n0ela/ Deus= $uereria vin0ar8se pelo 6ue tin3a a-onte-ido em (prin01ieldD Poderia ser issoD 4rad1ord
12"
no 6ueria a-reditar/// no podia/
&as 6uem mais podia serD (empre 3avia sido justo -omos seus s2-ios e tin3a evitado apostar em
al0u9m 6ue no pudesse permitir8se ao lu>o de perder/
#s seus pensamentos voltaram para a mul3er 6ue o-upava o 6uarto ao lado/ (eria mesmo to
traioeiraD Levantou8se e vestiu um robe/ m apenas uns se0undos -3e0ou ao 6uarto de %n0ela/ ntrou
em silCn-io para no despert8la/ Deteve8se junto . -ama e ol3ou para ela/ % moa dormia serenamenteE
o -abelo vermel3o estendia8se em 0randes ondas ao redor do seu rosto/ Tin3a vestido uma -amisola azul
-eleste -om en1eites de rendas no pes-oo e nos pun3os) e estava -oberta apenas -om o lenol/ ra uma
mul3er muito bonita) pensou 4rad1ord/
De repente) a 15ria se apoderou dele/ ?e-essitava de ma-3u-8la) -ausar8l3e dor) -omo ela tin3a
1eito ao destruir o seu amor e a sua -on1iana/
%rran-ou8l3e o lenol e tirou o robe/ (entou8se na -ama e -omeou a desatar os laos da -amisola
de %n0ela/ % moa despertou 6uando os dedos de 4rad1ord roaram a sua pele/
% sua primeira reao surpreendeu8o: pare-ia 1eliz de vC8lo ali/ &as depois) lembrou8se do 6ue ele
tin3a dito ao sair/
8 nto no 1i-aste na -idade= (upon3o 6ue no te -onse0uiu se a1astar deI deI
8 Das rameiras da -idadeD 7 Disse 4rad1ord -om um sorriso amarelo/ 7 Per-ebi 6ue no pre-isava
delas) visto 6ue ten3o uma rameira debai>o do meu pr2prio teto/
%n0ela 1i-ou bo6uiaberta/ ra a se0unda vez 6ue a -3amava assim/ &as por6uCD por6ue estava
no seu 6uarto a meio da noiteD
8 4rad1ord) o 6ue 1az no meu 6uartoD (e veio para me insultar) por 1avor) vai embora/
8 ?o te insultei/ 7 Disse) em tom spero/ 7 (2 disse a verdade/ saio do teu 6uarto 6uando a-abar
-onti0o/
% moa -omeou a levantar8se) mas 4rad1ord empurrou8a para bai>o/
8 4rad1ord) no= 8 >-lamou) -om os ol3os dilatados de medo/
4rad1ord -obriu8l3e a bo-a -om a mo e a moa es1orou8se por se libertar/ le deitou8se sobre ela
rapidamente e) numa inteno desesperada por detC8lo) %n0ela mordeu8l3e a mo/
% dor 1C8lo rea0ir/ #l3ou para ela e 0emeuE viu o medo e as l0rimas da moa) -omo diamantes nas
suas 1a-es/ (entiu nojo pelo 6ue tin3a tentado 1azer irra-ionalmente) -ulpou %n0ela disso/ Pre-isava de
insultar al0u9m/
8 Por6ue raios 9 6ue -3orasD 8 murmurou 4rad1ord/ 7 Por a-aso sente remorso por me ter
abandonado e en0anadoD
8 Do 6ue est 1alandoD u no te en0anei nem te abandonei/
8 nto) -omo 9 6ue vo-C -3ama o 6ue 1ez) maldioD 7 ru0iu/ 7 ! tin3a re-ebido um 0olpe no dia
6ue 1u0iu -om ,rant &arloLe/ % min3a 6uerida -un3ada ur0iu outro dos seus tru6ues traioeiros/
Tentou -onven-er8me 6ue vo-C era min3a meia8irm= u ia in1ormar o meu pai do nosso -asamento) de
maneira 6ue o 1iz e esperei pela reao dele/ # vel3o nun-a 1i-ou to 1eliz na vida deleE isso destruiu a
mentira de ;rGstal/ nto) 6uando j sentia 6ue o meu mundo voltava a estar bem) tu me abandonou por
,rant/
%n0ela emude-eu/ (entia8se aliviada) arrependida e) de repente) invadiu8a uma imensa ale0ria/ le
3avia dito a !a-ob 6ue se -asaria -om ela) no -om ;andise=
8 4rad1ord) eu///
121
8 Poupe8me= 7 interrompeu8a/
8 u nun-a te en0anei) 4rad1ord 8 disse) novamente -om l0rimas nos ol3os/
8 +ai me dizer mais mentiras desalmadasD 8 repli-ou 4rad1ord) -om 1o0o nos ol3os/
8 &as eu no estou mentindo=
8 $ue esp9-ie de parvo a-3a 6ue eu souD 7 0run3iu -ruelmente/
8 4rad1ord) eu te amo= 8 e>-lamou/ 4om) tin3a dito) e ento) per-ebeu 6ue era absolutamente
verdade/ 7?un-a dei>ei de te amar=
Deus) -omo 6ueria a-reditar= &as ele no se dei>aria en0anar outra vez/ ?a sua mente) viu8a
braada a ,rant) viu8os -om tanta -lareza 6ue os seus ol3os se in-endiaram ainda mais/ % sua voz
pare-ia de ao e os dedos a0arraram os ombros da moa/
8 "ma vez a-reditei em ti) mas no volto a -ometer esse erro/
%n0ela 6ueria implorar8l3e) mas o seu or0ul3o ven-eu/ % indi0nao apoderou8se dela/
8 # 6ue me diz de ;andise TaGlor) 4rad1ordD 8 sussurrou) 1uriosa/ 7 # 6ue me diz da noiva 6ue
tin3a en6uanto jurava 6ue me amavaD
4rad1ord ol3ou para ela durante um lon0o tempo/ % moa sentiu8se momentaneamente satis1eita
perante a sua -on1uso/ Depois) sorriu8l3e -om ar -ruel/
8 Re1ere8se . min3a esposaD ?os -asamo pou-o depois de vo-C ter desapare-ido/
%n0ela no -onse0uia respirar/
m silCn-io) 4rad1ord vestiu o robe/ (em se voltar para ol3ar para ela) disse 1riamente/
8 (u0iro 6ue saia da6ui se no 6uer 6ue isto volte a a-onte-er/
saiu/ -om ele) 1oi toda a esperana 6ue 3avia nas-ido por um breve instante/
;%P'T"L# SQ
8 Dormiu bem) ami0oD
4rad1ord ol3ou de lado para HanO) 6ue estava sentado . mesa da -ozin3a -om uma >-ara de -a19
nas mos/ (aberia o seu ami0o o 6ue tin3a su-edido na noite anteriorD Teria ouvido al0oD
8 Dormi bem 8 respondeu 4rad1ord) en6uanto se servia de -a19/
HanO riu/ 4rad1ord -omeava a 3abituar8se a ouvir a6uela 0ar0al3ada/
8 vo-CD
8 ;omo um bebC) assim 6ue deitei a -abea na almo1ada/ &as no estou 3abituado a noites to
silen-iosas/ ?o 9 -omo os 3ot9is ruidosos em 6ue me -ostumo 3ospedar/
%n0ela ainda no tin3a se levantado) mas 4rad1ord tentava -onven-er8se de 6ue no o
preo-upava/ ?o se importava/ $uanto tempo -ustaria a elimin8la da sua vida de uma vez por todasD
8 #s seus pensamentos esto muito lon0e esta man3) no estoD 7 Disse HanO) rompendo o
silCn-io/
8 ?o to lon0e assim 8 murmurou 4rad1ord) e depois sorriu/ 7 Di0a8me) -omo 9 6ue um 3omem
-om a sua as-endCn-ia se -3ama HanOD
HanO lanou uma 0ar0al3ada/
8 % min3a me era an0lo8sa>/ Deu8me este nome antes de morrer) sem dar ao meu pai a
oportunidade de se opor/ Por respeito a ela) ele me dei>ou -onservar este nome/
8 ?o pare-e pensar na morte da sua me -omo uma tra09dia/ ?o 1i-ou ma0oadoD
122
HanO en-ol3eu os ombros/
8 ?o se pode -3orar a perda de al0u9m 6ue nun-a se -on3e-eu/
8 ;reio 6ue tem razo/ 7 Disse 4rad1ord) sorrindo/ 7 &as notei 6ue vo-C en-ara tudo -om um
sorriso/
8 por6ue no) ami0oD 8 per0untou HanO/ 7 # meu avR sempre me disse 6ue 9 mais 1-il sorrir do
6ue 1ranzir a testa/
8 M uma 1iloso1ia bonita) mas no d bem -om todos 8 -omentou 4rad1ord/
?a6uele momento abriu a porta da sala e em se0uida a moa entrou na -ozin3a/ % sua roupa
des-on-ertou os dois 3omens/ +estia -alas de montar justas nas pernas e na -intura e uma blusa bran-a
i0ualmente justa 6ue delineava os seus seios 1irmes e redondos/
4rad1ord levantou8se da -adeira/ $ueria 0ritar -om %n0ela pela sua 1orma de vestir) mas -onteve8
se/ Por6ue diabos se importavaD ;ontudo) HanO ;3av9z tin3a o ol3ar 1i>o nela/ %l9m disso) 4rad1ord
per-ebeu 6ue a moa tamb9m ol3ava para ele 1i>amente/
8 # 6ue vo-C est 1azendo a6uiD 8 per0untou) sem pensar/
# 3omem tin3a o mesmo aspe-to 6ue ela se re-ordava) -om a adio do bi0ode preto/
8 u podia te per0untar o mesmo 8 respondeu HanO) -om um sorriso/
4rad1ord deu um saltoE ol3ou para %n0ela e depois para HanO e novamente para a moa/
8 De onde 9 6ue -on3e-es o HanOD
8 ?os -on3e-emos em &obile 8 respondeu %n0ela) per-ebendo 6ue tin3a ouvido pela primeira vez
o nome do bandido/ (orriu para 4rad1ord -om maldade/ 7 (e te interessa saber) -on3e-i este 3omem
6uando assaltou a dili0Cn-ia em 6ue eu viajava/
8 speras 6ue a-redite nissoD 8 ru0iu 4rad1ord/
% moa -onse0uiu -ontinuar a sorrir/
8 ?a realidade) 4rad1ord) no me importa no 6ue a-redita 8 disse/ diri0iu8se para a -a1eteira e
serviu8se de uma >-ara de -a19) virando as -ostas para ele deliberadamente/ HanO sorria em silCn-io)
aliviado por 4rad1ord no ter a-reditado na 3ist2ria do assalto/
8 +ou -aval0ar antes do -a19 da man3 8 disse %n0ela/
8 ,ostava de ir -onti0o 7 disse HanO) pondo8se em p9/
%n0ela a-abou o -a19 e saiu da -ozin3a) sem esperar 6ue HanO a al-anasse/
% essa 3ora to -edo) a man3 estava 1res-a/ # sol bril3ava -om intensidade) mas ainda 1altava
al0um tempo para 6ue se sentisse -alor/ %pro>imava8se o inverno/
Finalmente) HanO al-anou a moa no estbulo e o1ere-eu8se para selar o -avalo para ela/ ;omo
no 3avia ali nen3um empre0ado) %n0ela a-eitou/ Tin3a muitas per0untas para 1azer) mas -onteve8se/
?o serviria de nada ter uma dis-usso ali/ 4rad1ord podia ouvi8los/
%ssim 6ue a 90ua -astan3a 1i-ou selada) %n0ela montou sem a ajuda de HanO e esperou 6ue ele
selasse o seu -avalo/ ?o entanto) antes de a-abar de o 1azer) 4rad1ord apare-eu na entrada/ #l3ou para a
jovem 1urioso/
8 #nde pensas 6ue vai assim vestidaD 8 per0untou) a0arrando as r9deas da montaria de %n0ela/
8 +ou -aval0ar 8 respondeu se-amente/
8 %ssim no vai=
%n0ela estava tensaE se0urava o -3i-ote na mo direita/
8 M meu s2-io) 4rad1ordE estamos em i0ualdade de -ondies/ ?o tem nen3uma autoridade sobre
123
mim/ u sou dona de mim pr2pria/ ?o respondo perante nin0u9m= 7 Disse) -om evidente raiva
no pro1undo dos seus ol3os azul8violeta/ 7 Farei o 6ue me apete-er/ ntendeuD
8 # 6ue vai 1azer 9 des-er deste -avalo= 7 ru0iu 4rad1ord/
?esse momento) %n0ela perdeu o -ontrole da sua raiva/
8 +ai para o diabo) 4rad1ord &aitland= 7 0ritou) e 0olpeou a an-a do -avalo -om o -3i-ote/
# animal retro-edeu um passo e saiu do estbulo a 0alope/ %n0ela a0arrou8se) desesperada ao
pes-oo do animal/ # seu -3ap9u -aiu da -abea e a 1ina -orda 6ue o se0urava apertava8l3e a 0ar0anta/
(2 ol3ou para trs 6uando o -avalo diminuiu o passo/
"m -avaleiro saia do estbulo) a uns oito-entos metros atrs dela/ %n0ela a-almou8se e travou
ainda mais o -avalo para dar tempo a HanO de al-an8la/ (ubiu uma pe6uena -olina e des-eu at9 a um
pe6ueno bos6ue 6ue 3avia do outro lado/ "ma vez l) parou o animal) 1ora de vista da -asa e do
estbulo) para esperar por HanO/
Tin3a muitas -oisas para dizer a ele a6uele era um bom lu0ar para 1azer/ Desmontou e atou o
-avalo a um ramo bai>o/ ;omeou a passear8se pelo lu0ar de mau 3umor) ainda tensa e 1uriosa pela
ousadia de 4rad1ord/ le no tin3a o direito de l3e dar ordens/
$uando ouviu 6ue se apro>imava o outro -avalo) virou8se rapidamente) -ontente por poder
o-upar a sua mente -om al0o 6ue no 1osse 4rad1ord/ ;ontudo) no 1oi HanO 6uem desmontou do
-avalo e se diri0iu a ela/
8 Devia te aoitar= 8 disse 4rad1ord) a0arrando8a pelos ombros e sa-udindo8a rudemente/
%n0ela a1astou8se dele e deu uns passos para trs/ ?o se sentia to -orajosa em -ampo aberto)
sozin3a -om ele/ De repente) sentiu desejo de 1u0ir dali e es-onder8se da6uela 15ria) mas no permitiu
6ue os seus sentimentos a delatassem/
8 ;omo se atreve a sair assimD #l3a para ti= 7 -ontinuou a ru0ir 4rad1ord) per-orrendo -om o ol3ar
o -orpo da moa/ 7 ssa maldita roupa dei>a muito pou-o . ima0inao/ ?un-a se sabe 6uem poderias
en-ontrar por a6ui=
8 'n1elizmente) en-ontrei8me -onti0o= 8 0ritou %n0ela/ 7 #nde 9 6ue est HanOD
4rad1ord ol3ou para ela des-on1iado/
8 (eria sua inteno seduzi8lo a6uiD Foi por isso 6ue se vestiu -omo///D
8 4asta) maldio= 8 0ritou %n0ela 8 $uando me vesti para sair para -aval0ar) nem se6uer sabia 6ue
o 3omem estava a6ui/ ?o posso -aval0ar bem -om uma saia) a menos 6ue a suba at9 .s an-as/ Pre1eria
6ue 1izesse issoD 7 sperou 6ue ele respondesse/ %o ver 6ue no o 1azia) prosse0uiu -om mais -alma/ 7
%inda no tive a oportunidade de mandar 1azer roupa de montar mais ade6uada/ ?o posso evitar 6ue
estas -alas ten3am en-ol3ido -om tantas lava0ens/ (o o 5ni-o par 6ue ten3o neste momento/
4rad1ord apro>imou8se lentamente dela) mas %n0ela re-usou8se a perder a -ora0em/ &anteve8se
de p9) or0ul3osa) a -entmetros dele) e ol3ou8o nos ol3os -om aud-ia/ sperou 6ue ele batesse nela/ %o
ver 6ue no 1azia) -omeou a tremer/ De repente) desatou a -3orar/
8 "ma vez me disse 6ue me amavas/ 7 disse/ 7 ;omo 9 6ue -onse0ue me ma0oar assim depois de
tudo o 6ue partil3amosD
4rad1ord a1astou8se de repente/
8 ;omo se atreve a me 1alar do passado 6uando 1oi vo-C 6uem matou o nosso amorD
%n0ela abriu os ol3os -on1usa/
8 Pelo amor de Deus) o 6ue 9 6ue eu 1izD
124
8 &aldito seja o teu -orao de rameira= 7 0run3iu 4rad1ord) virando8se para ela/ 7 %-3a mesmo
6ue eu no saberia da tua relao -om ,rantD $uantos mais tiveste) %n0elaD # HanO tamb9m 1oi um dos
teus amantesD
%n0ela estava at2nita/
8 M isso 6ue a-reditaD M por isso 6ue me odeiaD 7 stendeu as mos para ele num 0esto de s5pli-a/ 7
?un-a tive mas nin0u9m al9m de ti= Tu 9s o 5ni-o 3omem -om 6uem eu 1iz amor/ Tu/ &aldito seja)
4rad1ord=
4rad1ord no -onse0uia a-reditar nela/
8 ?o te 1aa de ino-ente -omi0o) %n0ela= u disse 6ue soube da tua relao -om o ,rant/ %-3a
6ue eu diria se no tivesse -ertezaD
%n0ela no 6uis ouvir mais nada/
4rad1ord estava -ontra ela e no -onse0uia 1azC8lo es-utar/ ;orreu para o -avalo e montou8o
rapidamente/ +oltou8se para ol3ar para 4rad1ord) -om os ol3os bril3antes/
8 ;omeo a ver 6ue o 2dio -3e0a muito 1a-ilmente 7 disse a moa -om amar0ura/
%1astou8se sem ol3ar para trs/
?em 4rad1ord nem %n0ela notaram a presena do 3omem o-ulto numa barra-a remota)
observando8os -om um teles-2pio/ # lu0ar onde se en-ontrava estava des0astado) pois tin3a ido l
pou-as vezes/ sperava/ sperava a oportunidade pela 6ual rezava diariamente/ %n0ela no podia estar
sempre prote0ida/ "m dia iria en-ontr8la sozin3a em -asa) sem pees nem o &aitland por perto/
%l0um dia/
;%P'T"L# SS
%n0ela estava de p9 no alpendre) en-ostada a um poste) -ontemplando o -9u salpi-ado de estrelas/
%pertou mais a mantil3a sobre os ombros e sentiu 6ue os dentes -omeavam a bater/ Fazia muito 1rio ali
1ora) mas pre1eria isso em vez da outra esp9-ie de 1rio 6ue 3avia no interior de -asa) -om 4rad1ord/
%0ora -ompreendia por6ue 9 6ue 4rad1ord tin3a sido to -ruel) por6ue a odiava/ %-3ava 6ue ela o
tin3a trado/ no 6ueria a-reditar 6uando ela ne0ava/
stava -ondenada) sendo ino-ente/ (e) ao menos 1osse -ulpada da6uelas a-usaesI mas no) no
6ueria viver -om um 3omem a 6uem no amasse/
%n0ela suspirou/ Talvez devesse dei>ar a 1azenda/
8 sts muito in1eliz/
%n0ela assustou8se/
8 Tem 6ue se apro>imar em silCn-ioD 8 disse irritada/
HanO -3e0ou ao seu lado -om o eterno sorriso nos lbios/
8 (e no estivesses to absorta nos teus problemas teria me ouvido/ 7 spre0uiou8se
lan0uidamente/ 7 st uma noite bonita/// e 1inalmente te en-ontro sozin3a/
8 #nde est 4rad1ordD
8 # teu s2-io j se retirou por esta noite 8 disse HanO/ 7 %-3o 6ue pensa 6ue est a salvo -omi0o) j
6ue me avisou 6ue vo-C est proibida/
# rosto de %n0ela re1letiu in-redulidade/
8 le disse issoD
125
HanO riu/
8 ?o 1oram as suas palavras e>atas) mas dei>ou8o bem -laro/ %-3o 6ue se 4rad1ord no se sentisse
em divida para -omi0o) j teria me e>pulso desta 1azenda/ Tal -omo esto as -oisas) ten3o a -erteza de
6ue se arrepende de ter me -onvidado/
8 Falas -omo se ele estivesse -iumento/ Podes ter a -erteza 6ue no 9 verdade/
HanO levantou uma sobran-el3a/
8 $ue outra -oisa podia ter -ausado a raiva -om 6ue esteve todo o diaD ?un-a tin3a visto um
3omem to 1urioso -om uma mul3er/
8 &as no so -i5mes 8 insistiu %n0ela) desejando o -ontrrio/ 8 (abeD M a min3a presena 6ue
provo-a 4rad1ord) no a tua/ ?o me suporta e 1az o possvel para 6ue eu v embora/
8 nto) por6ue no vaiD 8 per0untou HanO) se0urando suavemente uma madei>a do -abelo da
moa/ 7 "ma vez disse 6ue 6ueria te levar -omi0o para o &9>i-o/ %0ora as -ir-unstan-ias mudaram e
vou re0ressar para -asa) para re-lamar o 6ue 9 meu/ # &9>i-o no 9 muito di1erente do Te>as/ +em
-omi0o) %n0elina/
8 (e a mem2ria no me 1al3a) disseste 6ue me levaria mesmo 6ue protestasse/ Devo temer um
se6uestroD
8 ?o 8 respondeu) sorrindo/ 7 &as a id9ia me passou pela -abea/
%n0ela sorriu/
8 +o-C 1az -om 6ue seja muito di1-il detestar8te) HanO/ mas temo 6ue o &9>i-o no seja para mim/
(e 1osse para al0um lado seria para a uropa/ &as) de 6ual6uer maneira) o 6ue 1azes a6uiD ?o esperava
voltar a te ver/
8 Te se0ui at9 esta re0io para devolver o resto do 6ue te devo) mas a0ora vejo 6ue no pre-isa/
sta 1azenda 9 uma das maiores pe estas bandas) se0undo me disse 4rad1ord/ Tu 9s uma mul3er muito
ri-a/
Ri6ueza/ %n0ela a1astou o ol3ar/ Pre1eria a ri6ueza do amor do 6ue ter todo o din3eiro do mundo/
8 ! no ten3o mais problemas e-onRmi-os/ +o-C pode 1i-ar -om o resto do 6ue me roubou 7 disse
a moa/ 7 apesar de tudo) arris-ou a vida por isso/
8 M muito 0enerosa) mas vo-C pode permitir/ 8 disse HanO/ #s seus ol3os -inzentos bril3avam . luz
da lua/ 8 %dmito 6ue este din3eiro me ajudar/ %pro>imam8se tempo duros) at9 6ue as min3as terras
-ome-em a produzir/
%n0ela virou8se e observou8o/
8 &e disse por6ue veio a6ui) mas -omo 9 6ue -on3e-eu 4rad1ordD por6ue 9 6ue ele est em
dvida -onti0oD
8 Pare-e a-reditar 6ue salvei a sua vida na outra noite 8 respondeu HanO) en-ol3endo os ombros/
Relatou a 3ist2ria/ Depois de um lon0o silCn-io) se0urou8l3e a mo e levou8a aos lbios/
8 "ma mul3er -omo vo-C deveria ser 1eliz/ +em -omi0o) %n0elina/ Te o1ereo o meu amor/
%n0ela sorriu/
8 #bri0ado) HanO) mas no/ ?o poderia -orresponder ao teu amor/
8 ?o sentes nada por mimD
8 %penas -arin3o de ami0o/
8 M es6uiva) %n0elina 8 observou/
% moa no -onse0uiu evitar de sorrir/
126
8 tu 9s teimoso/
8 (2 por6ue no posso a-eitar a tua re-usa/ +ou ser 1ran-o -onti0o e te dizer 6ue o din3eiro no 1oi
mais do 6ue uma des-ulpa para voltar a te en-ontrar/ (aboreei a pai>o do teu beijo/ (eria um tonto se
no voltasse a tentar 0an38la/ %0arrou8l3e a nu-a e -omeou a atrai8la para si) mas a moa apoiou as
mos no peito para detC8lo/
8 HanO) por 1avor/
HanO 3esitou e depois a soltou de m vontade/
8 +ou embora aman3) pois a min3a presena a6ui no impedira 6ue seja 4rad1ord o 3omem 6ue
vo-C 6uer/ &as vou esperar em Dallas al0um tempo/ (e no en-ontrar a6ui a 1eli-idade) vai en-ontrar
-omi0o/ !uro 6ue posso 1azer -om 6ue o es6ueas/
Depois) a1astou8se antes 6ue %n0ela pudesse voltar a re-usar/
%n0ela estava sentada na vel3a -adeira da seu 6uarto ol3ando -om des-onsolo para as -3amas da
1o0ueira e apalpando) distrada) a sua moeda de ouro/ # destino brin-ava muito mal -om ela/ Toda a sua
vida pare-ia 0irar em torno de !a-ob &aitland/ le a-eitou8a 6uando estava desolada/ du-ou8a/ ela
amava o 1il3o dele/
Diri0iu8se a -omoda e en-ontrou a -arta/ +oltou a lC8la lentamente) de -ostas para o 1o0o/ !a-ob
3avia 6uerido 6ue ela e 4rad1ord se -asassem/ (e ;rGstal no tivesse inter1erido -om a sua mentira)
poderiam j estar -asados/ mbora) por outro lado) talvez no/ # mais provvel era 6ue al0uma -oisa o
tivesse impedido/ ?o estavam destinados a 1i-ar juntos/
%0ora era demasiado tarde/ %n0ela -3orou durante um lon0o tempo) sentada junto ao 1o0o/
;%P'T"L# ST
%n0ela in-linou8se -ontra a -er-a do -urral e apoiou um p9 numa tbua para observar -omo
mar-avam os animais/ H semanas 6ue tin3am -omeado a mar-ar o 0ado e a domar uns trezentos
potros selva0ens/ Terminariam nesse dia) se0undo tin3a dito ,rant/
,rant estava a seu lado) dando ordens aos 3omens do -urral/ "ltimamente ela o via muito pou-o/
le pre1eria 1i-ar no -ampo -om os pees/ %n0ela supon3a 6ue o 1azia para se manter lon0e de 4rad1ord
e do seu azedo temperamento/
Houve um remoin3o de p2 6uando derrubaram outra rCs pelos -ornos . espera do 1erro 6uente/
%n0ela ol3ou para a -asa/ 4rad1ord estava sentado na varanda) a observ8la/ (empre pare-ia observ8la)
-om a6ueles ol3os pensativos/
Desde 6ue soubera 6ue ,rant e 4rad1ord iriam vender o 0ado) %n0ela teve maus pressentimentos/
Tin3a a -erteza 6ue a-onte-eria al0o terrvel/ Demorariam pelo menos dois meses para -3e0ar . -idade
de llsLort3) no bansas) onde o 0ado seria despa-3ado para o ste/ #s 3omens partiriam na man3
se0uinte/ %n0ela estreme-eu s2 de pensar em todo o tempo 6ue passariam juntos/ 4rad1ord e %n0ela
6uase no se 1alavam/ Desde 6ue HanO partira) 4rad1ord tin3a permane-ido em silCn-io/ $uando
1alavam) no o 1aziam em tom muito amvel/ % moa per0untava8se por6ue 1i-ava ali) mas nun-a tin3a
en-ontrado resposta/
&arG Lou visitou8a uma tarde e %n0ela tentou e>pli-ar8l3e os seus medos a respeito da via0em e
venda do 0ado/
8 (abeD Desde 6ue 4rad1ord veio para -) a sua relao -om ,rant 1i-ou muito tensa/ st
127
-onven-ido de 6ue 3 al0o entre ,rant e eu/
8 $ueres dizer 6ue tem -i5mes de ,rantD
8 M mais do 6ue isso 8 respondeu %n0ela/ 8 4rad1ord a-redita 6ue eu o trai -om o ,rant e no 6uer
nos perdoar/
8 Talvez mude de ideia 6uando souber 6ue ,rant e eu nos vamos -asar 7 disse &arG Lou) a sorrir/
8 # 6uCD
8 Por 6ue te surpreendeD 7 riu/ 7 ,rant visita8me re0ularmente desde 6ue o pai e eu viemos jantar
a6ui na6uele sbado . noite/ (abe 6ue nessa mesma noite ,rant estava . min3a espera na min3a
1azendaD ;onversmos 6uase at9 o aman3e-er/
%n0ela en-ostou8se na -adeira e suspirou) 1eliz/
8 M por isso 6ue ultimamente o via to pou-o/
8 ?o se importa) pois noD 8 per0untou &arG Lou/ 7 $uer dizer) vai perder um bom -apataz/
8 %-3o 6ue 9 maravil3oso/ (empre tive a se-reta esperana 6ue vo-Cs dois se unissem/
8 spero 6ue a0ora dei>e de se preo-upar) %n0ela/ Tudo vai 1i-ar bem/
?o) isso no era verdade/ ?ada voltaria a 1i-ar bem) pensou %n0ela) -om amar0ura/
% bril3ante lua -omeava a apare-er sobre as montan3as/ "m jovem va6ueiro to-ava uma melodia
na sua 0uitarra) junto . 1o0ueira/ % m5si-a suave -3e0ava atrav9s da 6uietude da noite) at9 4rad1ord)
6ue se en-ontrava a uns trinta metros dali) sentado sobre uma 0rande ro-3a para a primeira 0uarda da
noite/
Depressa o a-ampamento 1i-ou em silCn-io/ 4rad1ord pRs uma manta sobre os ombros ao sentir o
vento 0elado no rosto/ ?o entanto) no -onse0uia se prote0er do vento) -omo tamb9m no -onse0uia
evitar 6ue a6ueles ol3os violeta o atormentassem/ Pare-iam se0ui8lo para todo o lado) dia e noite/
Tin3a passado apenas uma semana e sentia saudades de %n0ela -om desespero/ %maldioou em
silCn-io) a si pr2prio e a ela/ Tin3a se -onvertido parte dele) tin3a -res-ido debai>o da sua pele/ ?o
podia se des1azer dela/
8 Pensa 1azer toda a 0uarda sozin3oD 8 per0untou ,rant por trs dele/
8 # 6uCD
8 # PerOins deitou a0ora e me a-ordou ao mesmo tempo/ Pensou 6ue talvez tivesse adorme-ido/
4rad1ord rosnou) mas no se moveu/
8 Toma) te trou>e -a19/ 7 disse ,rant) e sentou8se ao seu lado/ 4rad1ord a-eitou o -a19) mas no
respondeu/
8 ;reio 6ue 9 um bom momento para te dizer 6ue vou me desperdir 6uando a-abar a via0em/
4rad1ord ol3ou para ele de 1rente/
8 ntendo 8 disse) 1riamente/
8 ?em se6uer te interessa saber por6ue 9 6ue vou me despedirD 8 per0untou ,rant/
8 ?o) -reio 6ue no/
8 Pois eu di0o assim mesmo) j 6ue a &arG Lou vai 6uerer te -onvidar para o -asamento/
8 ;asamentoD 8 repetiu) in-r9dulo/ 7 Tu e a &arG Lou &arO3amD
8 (im/ 8 respondeu ,rant) sorrindo/ 7 %6uela pe6uena me roubou o -orao/
8 &as I e a %n0elaD
8 # 6ue 9 6ue 6uer dizerD
12
#s m5s-ulos de 4rad1ord 1i-aram tensos) e de repente) os seus ol3os bril3aram -om uma
intensidade 6ue podia ter derretido uma ro-3a/
8 Devia te 1azer em pedaos= 8 ru0iu) pondo8se de p9/
8 # 6ue 9 6ue te pi-ouD
8 +o-C me roubou a min3a mi5da e a0ora a dei>a de lado=
,rant estava absolutamente perple>o/
8 s-uta) 4rad///
4rad1ord estava 1urioso) -om os pun3os apertados nas suas -ostas/
8 Levanta8te ou te bato a onde est=
8 &aldito teimoso/ 7 0run3iu ,rant) 6ue -omeava a perder a pa-iCn-ia// 7 ;ontinuas envenenado
por essa ideia disparatadaD
4rad1ord a0arrou o -asa-o de ,rant e obri0ou a pRr8se de p9/ ;om a velo-idade de um raio) o seu
pun3o a-ertou na mandbula de ,rant e o derrubou -ontra as ro-3as/ ,rant apalpou a mandbula -om
-uidado) mas 1i-ou onde tin3a -ado/
8 (abes) 4radD (e no te -on3e-esse to bem) podia 1i-ar o1endido por isto/ &as o 1ato 9 6ue no 9
mais do um palerma apai>onado/
8 Levanta= 8 ordenou 4rad1ord/ 7 Devia ter 1eito isto 3 muito tempo) 6uando soube 6ue tin3as
trazido a %n0ela -onti0o para o Te>as/
8 'sso no 9 verdade/ 7 disse ,rant) levantando8se lentamente/ 8 la me pediu 6ue a trou>esse e eu
me ne0uei a 1azC8lo/ &as a6uela rapari0a 9 muito teimosa/ (e0uiu8meI sem 6ue eu me per-ebesse/
8 la te se0uiuD 8 per0untou 4rad1ord des-on1iado/
8 (2 pro-urava al0u9m 6ue a a-ompan3asse) 4rad 7 e>pli-ou ,rant em se0uida/ 7 +eio para -
para pro-urar a me/ ?un-a 3ouve nada entre ela eu) e no 9 6ue eu no ten3a tentado/
#s ol3os de 4rad1ord voltaram a bril3ar/
,rant no esperou 6ue 4rad1ord o al-anasse) mas saltou para a 1rente e o derrubou/ %mbos
-aram ao -3o/ ,rant teve a vanta0em de -air sobre 4rad1ordE 6uando este l3e tentou bater e 1alar)
,rant bateu nele duas vezes/
8 $uer me ouvir a0ora) maldio) sem perder a -abeaD 7 disse ,rant) so1re0amente sobre o peito
de 4rad1ord/ 8 Pedi a %n0ela 6ue se -asasse -omi0o) mas ela no a-eitou/ ?un-a me e>pli-ou por6ue
1u0iu de ti) e eu no insisti em saber/ Tudo o 6ue me disse 1oi 6ue no podia -asar -onti0o) apesar de
ainda te amar/ ?o 6uis -asar -omi0o pelo seu amor por ti/ 'sso no 1azia sentido para mim) mas 9
verdade/
4rad1ord limpou o san0ue da bo-a/
8 Tem 6ue inventar uma 3istoria mel3or) ,rant/ ?o a-redito em vo-C 8 disse/
Depois) desembaraou8se de ,rant -om um 0olpe no 6uei>o/ % luta era desi0ual/ ,rant era mais
1orte) e tin3a sido provo-ado/ $uando a-abou) 4rad1ord no tin3a 1oras nem para se levantar/ ,rant
estava de p9 ao seu lado -om o rosto ensan0uentado) embora no tanto -omo o de 4rad1ord/
8 ?o levarei isto de 1orma pessoal) 4rad) por6ue sei 6ue 1oi -ausado pelos teu -i5me doentio/ &as
no tem motivo para estar -om -i5me) nem nun-a ter/ (im) pedi para a %n0ela se -asar -omi0o/ Por6ue
raio no o devia 1azerD M uma mul3er muito bonita/
4rad1ord virou8se e apoiou8se num -otovelo) a 0emer/ ;uspiu o san0ue 6ue tin3a na bo-a e ol3ou
para ,rant -om ol3os 6ue j -omeavam a in1lamar8se/
12!
8 Foi assim 6ue a levou para a tua -amaD ;om um pedido de -asamentoD
8 De 6ue raio est 1alandoD 8 0ritou ,rant) voltando a perder a -alma/ 7 ?un-a me deitei -om
%n0ela/ la 9 uma sen3ora e no mere-e 6ue a a-use disso/ 7 ;omeou a se a1astar) mas deteve8se/ 7 H
muito tempo 6ue somos ami0os) 4rad/ %ssim 6ue -omear a re-obrar o juzo) voltaremos a ser/ (e 6uiser
me despedir por isto) 1aa/ (e no) levo esta manada para o bansas -omo tn3amos -ombinado/ # 6ue te
a dizerD
8 "ma vez te disse 6ue no te despediria por uma mul3er/
8 Pois 1oi/ 7 disse ,rant) sorrindo) e o1ere-eu8l3e a mo/ 7 &e dei>e te ajudar a voltar ao
a-ampamento/ Tem 6ue tratar dessas 1eridas/
;%P'T"L# SA
% tarde estava 1riaE nuvens p5rpuras es-uras apro>imavam8se do ?orte/ %n0ela ol3ou pela janela
do seu 6uarto e 1ranziu a testa/
8 +ai -3over antes 6ue anoitea/ spero -3e0ar . -idade antes disso/
8 Tem -erteza 6ue no vai mudar de ideia) %n0elaD 8 per0untou &arG Lou/
%n0ela a1astou8se da janela -om um suspiro e ol3ou para a sua ami0a) 6ue estava sentada na
-adeira) num -anto/
8 ?o/ &as 1i-o -ontente por vo-C ter vindo/ &e poupou uma via0em a tua -asa/
8 ?o pode pelo menos esperar at9 6ue eles re0ressemD 8 insistiu &arG Lou) preo-upada/
8 spero estar na uropa 6uando 4rad1ord re0ressar/
8 Devia pensar um pou-o mais) 6uerida/ (abe 6ue o ama/ D8l3e uma oportunidade/
%n0ela diri0iu8se . -ama para a-abar de arrumar a mala/
8 le no vai mudar) &arG Lou) e tamb9m no vai 0an3ar juzo/ Tu no sabe o 6uanto 1oi di1-il
viver a6ui -om ele) sabendo 6ue me odeia/
8 ;on1unde o -i5me -om 2dio/ 8 a1irmou &arG Lou/
8 M doloroso demais para eu 1i-ar/
8 le no pode 1i-ar aborre-ido para sempre/
8 Pode sim/ 8 repli-ou %n0ela/
8 ;ontinuo a pensar 6ue est -om pressa demais/ 8 insistiu &arG Lou/ 7 DC8l3e tempo/
8 ?o sou assim to 1orte/ 8 disse %n0ela) . beira das l0rimas/ 7 ! me ma0oou muito e vai
-ontinuar a ma0oar8me/ %l9m disso) 3I uma -oisa 6ue nun-a te disse a-er-a de 4rad1ord/ M -asado/
8 ;asado= 8 e>-lamou &arG Lou/ 7 ?o a-redito/
%n0ela suspirou/
8 %1irmou 6ue estava -asadoE nun-a voltou a 1alar do assunto/
8 %n0ela 8 disse &arG Lou 7 na realidade) no 6uer partir) pois noD
8 ?o 8 respondeu) a sorrir/ 7 ;3e0uei a amar este lu0ar) a terra e as pessoas/ +ou sentir saudades
do Te>as) mas ten3o 6ue ir/
?esse momento) ouviram 6ue se apro>imava um -avaleiro/
8 +em al0u9m para te bus-arD 8 per0untou %n0ela . sua ami0a/
8 ?o/
8 nto) 6uem poder serD 7 disse -om -uriosidade) en6uanto se diri0ia . janela/
13"
8 M o De-Oer) um rapaz 6ue 1az re-ados na -idade 8 disse &arG Lou/ 7 # 6ue 9 6ue 6uerD
#uviu8se bater . porta antes de %n0ela -3e0ar a ela/ Havia um rapaz ma0ro no alpendre/ (e0urava
um envelope/
8 Tele0rama para o sen3or &aitland) sen3ora 7 disse De-Oer/
8 # sen3or &aitland no est em -asa) De-Oer/ 8 respondeu %n0ela/
De-Oer sorriu/
8 # operador do tel90ra1o sabe) sen3ora/ &as) no sabia ao 6ue 1azer -om isto) de modo 6ue me
mandou entre0ar/
&arG Lou apro>imou8se da porta e deu uma moeda ao rapaz/
8 Toma) De-Oer/ % menina (3errin0ton se en-arre0ar para 6ue o sen3or &aitland re-eba a
mensa0em 7 disse/ se0urou no tele0rama e 1e-3ou a porta/
8 Por6ue 9 6ue 1izeste issoD 8 per0untou %n0ela/
&arG Lou e>aminou o envelope/
8 ?o tem -uriosidadeD
8 Por6ue 3averia de terD
8 &as vai abri8lo/
8 ;laro 6ue no/ M para o 4rad1ord) no para mim/
8 $uerida) 9 s2-ia do 4rad1ord e supe8se 6ue deva -uidar dos seus assuntos na ausCn-ia dele/
%0ora abre isto/ stou morrendo de -uriosidade/ +em de ?ova XorO/
8 ?ova XorOD 8 per0untou) surpreendida/ 8 st bem) me dC a6ui/
%n0ela abriu o tele0rama e leu8o/ Depois) atRnita) leu8o a &arG Lou/
4R%DF#RD:
(,"' # T" ;#?(LH# ;%('8& (& %"T#R'N%[%# D# &" P%'/ ?c# (
N%?,#" T%?T# ;#&# ("P"?H%/ T"D# 4&/ %,R%D[#8T &"'T#/ 4'!#(/
;%?D'(
Dei>ou -air o papel e ol3ou para &arG Lou/ % raiva e a in-redulidade 1izeram -om 6ue os seus
ol3os pare-essem sa1iras/
8 4rad1ord me 1ez a-reditar 6ue ela era a sua esposa=
8 ?o per-ebo/
#s ol3os de %n0ela bril3avam de raiva/
8 ?o per-ebeD 4rad1ord me disse 6ue tin3a se -asado para me ma0oar/ ra s2 outra pun3alada
para 1erir o meu -orao= Devia ter per-ebido 6ue estava mentindo/
8 nto) no est -asadoD
8 ?o=
8 &as isso devia te 1azer 1eliz) %n0ela) no te en1ure-er/ %0ora pode 1i-ar a6ui e tentar solu-ionar
as -oisas/
8 ?em son3e= 8 e>-lamou %n0ela/ 7 (e eu 1i-asse a6ui) 1i-aria tentada a matar a6uele bastardo=
&arG Lou suspirou/
8 +ai me es-reverD
131
8 ;laro 6ue sim 8 respondeu %n0ela/ 8 Primero penso 1azer uma 0rande e>-urso) para me manter
o-upada/ Depois) talvez me estabelea em 'n0laterra/ !a-ob me dei>ou uma pe6uena propriedade l/ &as
sempre estarei em -ontato -onti0o/ $uero saber os detal3es do teu -asamento/
8 nto) ser ml3or 6ue v embora/ 8 &arG Lou apro>imou8se e abraou a ami0a/ 7 +ou ter
saudades tuas) 6uerida/ &as ten3o o pressentimento de 6ue voltaremos a nos ver/
%n0ela ouviu &arG Lou se a1astar e depois -ontinuou a arrumar suas malas/ "ma 3ora mais tarde)
1ez -om 6ue o 5ni-o peo 6ue ali 1i-ara pusesse as suas -oisas na -arroa e a levasse . -idade/ %o se
re0istar no 3otel) tin3a se a-almado e -omeava a sentir remorsos/ %pan3aria a dili0Cn-ia no dia
se0uinte e depressa -ompraria uma passa0em de bar-o para 'n0laterra/ ?a verdade) no 6ueria partir)
mas no en-ontrava outra soluo/ Permane-eu ol3ando pela janela do seu 6uarto do 3otel durante um
lon0o tempo/
;%P'T"L# SW
?uvens ameaadoras sur0iam sobre o -ampo e reinava uma misteriosa -alma/ 4rad1ord esporeava
-ada vez mais o seu -avalo/ "m dos 6uatro -avaleiros 6ue o a-ompan3avam apro>imou8se dele e tirou8
l3e as r9deas/ # animal diminuiu o passo) pou-o a pou-o e) 1inalmente parou) a espumar pela bo-a/
8 st lou-oD 8 0ritou 4rad1ord) tentando re-uperar as r9deas/
8 %-alme8se) sen3or &aitland 7 disse o rapaz) en6uanto desmontava/ 7 +o-C me pediu ajuda e
se0uir o meu -onsel3o) 6uer 0oste ou no/
8 &as j perdi muito tempo/ 7 repli-ou 4rad1ord/ % sua voz denun-iava o desespero 6ue -omeava
a se apoderar dele/
8 4om) ento -ontinue) se 6uiser 6ue o matem e . sen3ora tamb9m=
4rad1ord -onteve8se/
8 nto) o 6ue su0ereD
8 ;onte8me de novo a-er-a do vel3o bCbado/ Disse 6ue se apro>imou na -antina e 6ue o -3amou
pelo seu nomeD
8 (im/ Disse8me 6ue tin3am dado um d2lar para me dar uma mensa0em/ $ue devia re0ressar
sozin3o . 1azenda imediatamente se 6ueria voltar a ver a min3a s2-ia -om vida/
8 ssas 1oram as palavras e>atasD
8 (im/
8 6uem 9 6ue deu a mensa0ema a eleD
8 "m par de estran3os) dois 3omens 6ue nun-a tin3a visto antes/
# 0uarda tirou o -3ap9u e limpou a testa -om as -ostas da mo/ #l3ou para as nuvens -inzentas
6ue se a0rupavam em -ima e sorriu/ Depois virou8se para/
8 stas nuvnes so uma benao/ # tempo 9 muito importante) e elas 1aro -om 6ue es-urea antes)
espe-ialmente se -omear a tempestade/
8 + ao 1undo da 6uesto) por 1avor 8 disse 4rad1ord) irritado/ desmontou/
%1astaram8se dos trCs -ompan3eiros/
8 &uito bem/ $uem 6uer 6ue esteja na sua 1azenda) temos 6ue supor 6ue pro-ura ao sen3or e no
. sua s2-ia/
8 ?o dis-uto isso/
132
8 Tamb9m temos 6ue ima0inar 6ue esto em -asa -om a menina (3errin0ton 7 prosse0uiu o
0uarda/ 8 (e -3e0armos l a -avalo) eles tero toda a vanta0em/ sto em situao de e>i0ir o 6ue
6uiserem) visto 6ue tCm a sen3ora/
8 ?2s no vamos a -avalo) 0uardaE eu vou= 7 anun-iou 4rad1ord) em tom in1le>vel/ 7 le dizia
muito -laramente 6ue eu devia ir sozin3o/
8 stou de a-ordo -onti0o 7 disse o 0uarda/ 7 ?o me 0rada a ideia de pRr em peri0o a vida dessa
moa/ &as se 6uer salvar a sua pr2pria pele) espere at9 ao anoite-er/
8 &aldio) 0uarda= Disseram 6ue 1osse imediatamente= 8e>-lamou 4rad1ord/
8 #l3e) sen3or &aitland/ +o-C disse 6ue 1oi um vel3o bCbado 6uem deu a mensa0em) e 6ue ao
prin-ipio nem entendeu o 6ue ele dizia/
8 (im/
8 4em) ento eles devem ter em -onta al0uma demora) se pensam em 6uem es-ol3eram para
entre0ar a mensa0em/ %l9m disso) pode ver pelo -9u 6ue depressa es-ure-er/
8 % 5ni-a -oisa 6ue vejo 9 6ue a %n0ela est em peri0o/ 7 respondeu 4rad1ord) tenso) -om os ol3os
in1lamados/ 7 % esta altura deve estar morta de medo/
8 &as estar viva/ %0ora) o 6ue vo-C tem 6ue 1azer) se 6uer a-abar -om isto -om o menor ris-o para
a sua pr2pria vida) 9 entrar em silCn-io 6uando es-ure-er/ stamos a menos de um 6uilometro da sua
-asa) se0undo -reio/ ?os apro>imaremos mais 6uando vo-C estiver pronto para ir/ $uando ouvir tiros)
os rapazes e eu) se0uiremos em 1rente/
8 Pare-e8me justo/ 7 disse 4rad1ord) e re0ressaram para esperar -om os outros/
4rad1ord estava estendido na 3orta de %n0ela) a0rade-ido pelo es-onderijo 6ue l3e propor-ionava/
;omearam a -air 0randes 0otas de -3uva) mas depressa -essaram/ s6uadrin3ou o ptio) mas no
-onse0uiu ver nada na es-urido 6ue o rodeava/ % -asa tamb9m estava .s es-uras/
Tomou 1Rle0o e se lanou para o lado da -asa/ %poiou as -ostas -ontra a parede e deslizou
lentamente at9 . janela do seu 6uarto/ (em perder um instante) entrou por ela) rezando para no se
deparar -om nin0u9m/ ?o entanto) o 6uarto estava vazio e a porta 1e-3ada/
L dentro estava es-uro -omo a noite) de modo 6ue era impossvel ver uns -entmetros . sua
1rente/ Diri0iu8se . porta) tentando no tropear em nada/ m -asa) reinava um silCn-io sepul-ral/
4rad1ord levava na mo o ;olt ST 6ue o 0uarda tin3a dado a ele/ (e0urou8o -ontra si para
entreabrir a porta e dar uma vista de ol3os/ % -asa estava .s es-uras e no se ouvia nada/
8 (u0iro 6ue atire 6ual6uer arma 6ue ten3a) sen3or &aitland) e entre a6ui -om as mos ao alto/ (e
no) a sua s2-ia morrer/
4rad1ord no -onse0uiu distin0uir 6uem era a6uele 3omemE apenas 6ue estava na sala/ Dei>ou
-air o rev2lver e adiantou8se) -om as mos sobre a -abea/
% 1rente da -asa -ontinuava .s es-uras) mas 4rad1ord divisou a sombra de um 3omem junto .
1o0ueira/ s6uadrin3ou a rea -om rapidez e viu outra sil3ueta na -ozin3a/
8 st bem) j podes trazer um pou-o de luz) Lo0an 7 disse o 3omem 6ue estava junto da 1o0ueira/
7 me tra0a a -orda/
$uando Lo0an trou>e uma lamparina para a sala) 4rad1ord re-on3e-eu de imediato o 3omem de
-abelos ruivos/ "sava um -asa-o 0rosso) -alas azuis es-uras e -amisa) e tin3a uma pistola na mo)
apontada para o peito de 4rad1ord/
133
8 ;ourtneG Harden 7 disse 4rad1ord) bai>ando as mos/
8 Pare-e 6ue tens mais inimi0os al9m de mim/ 7 Disse Harden) rindo) ao observar o rosto de
4rad1ord/ 7 $uem te bateuD $uero 1eli-itar esse sujeito/
8 # 6ue 6ueres) HardenD
8 (upon3o 6ue a-reditaste 6ue no voltaria a me ver) no 9) 4rad1ordD
8 Para dizer a verdade) no pensei muito nisso/
8 ?o) -laro 6ue no/ % 5ni-a -oisa 6ue te importa 9 aumentar as tuas j abundantes 1ortunas/ ?o
te interessam os pobres 6ue pisas pelo -amin3o/
8 Di0a8me o 6ue 6uer) Harden 8 insistiu 4rad1ord) -om impa-iCn-ia/
8 (ei 6ue te vai -ustar a -ompreender isto) mas al0umas pessoas no 0ostam 6ue as pisem/ M por
isso 6ue vou te matar/
8 Por te ter despedidoD 8 riu 4rad1ord/
;ourtneG adiantou8se/
8 %6uele 3otel restaurante 1oi id9ia min3a) no tua= Durante anos trabal3ei na6uele projeto antes
de apresentar a vo-C/ Fizeste8me perder os meus -ontatos) as min3as mi5dasI me dei>ou sem nada=
8 %dmito 6ue pode estar ressentido -omi0o) Harden) mas no a-redito 6ue v to lon0e ao me
assassinar/
8 ssa 9 a tua opinio/ 8 respondeu ;ourtneG -om um sorriso 1rio/ 7 u no ten3o tempo a perder/
8 nto 1oi vo-C o responsvel pelos outros atentados -ontra a min3a vida/
8 (im/ $undo es-apou ileso em ?ova XorO e outra vez em (prin01ield) de-idi te dar uma
oportunidade de reparar o 6ue tin3a 1eito/ Por isso 1ui te ver em &obile/ &as vo-C no 6uis/ Depois
voltei a tentar) mas a6uele maldito me>i-ano te salvou/ De maneira 6ue) se 6uero -onse0uir) terei 6ue
1azer eu mesmo/ Fiz tudo muito bem/ ?in0u9m pode me rela-ionar -om a tua morte/
4rad1ord 1i-ou tenso/
8 #nde est/// a min3a s2-iaD Tamb9m pensa em mat8laD
% 0ar0al3ada de ;ourtneG Harden 1oi 0enuna/
8 (abia 6ue a min3a mensa0em a-er-a da tua s2-ia daria resultado/ +i a tua s2-ia na -idade e ten3o
6ue admitir) 4rad1ord: 9 a mul3er mais bonita 6ue j vi/ Tin3a um belo arranjo a6ui/
8 Responde . min3a per0unta) Harden= 8 0run3iu 4rad1ord) e -omeou a avanar para o 3omem/ 7
(e 1ez al0uma -oisa) eu///
;ourtneG levantou o rev2lver e apontou8o . -abea de 4rad1ord/
8 ?o est em -ondies de 1azer nada) ami0o/ 7 Fez um sinal e Lo0an adiantou8se/ 7 Trs uma
-adeira e a-abaremos -om isto/
Lo0an apro>imou uma das -adeiras da -ozin3a e -olo-ou8a junto de 4rad1ord/ ?o era um 3omem
muito -orpulentoE tin3a -abelos -astan3os 6ue -omeavam a bran6uear e ol3os alertas/ ?o podia
-ompetir -om 4rad1ord) nem ;ourtneG podia 1azer/ $uando Lo0an tentou prendC8lo) 4rad1ord o
derrubou ao -3o/
8 'sso no 1oi muito prudente) 4rad1ord 8 disse ;ourtneG -om -alma) se0uro por6ue estava armado/
8 (e 6uer 6ue a tua s2-ia saia da6ui viva) te su0iro 6ue obedea e 6ue dei>e 6ue Lo0an 1aa o seu
trabal3o/
8 &as se ela vos viu/// 7 -omeou a dizer 4rad1ord/
8 ?o o 1ez) 0aranto8te/ ?o ten3o motivos para matar essa jovem) a menos 6ue tu me -ause
134
problemas/
4rad1ord no era dos 6ue se rendiam) mas tin3a 6ue pensar na se0urana de %n0ela/ $uando
Lo0an voltou a se apro>imar dele) dei>ou 6ue o prendesse . -adeira -om a -orda/
8 Tin3a a esperana de 6ue me desse motivos para te meter al0umas balas) 4rad1ord) mas essa
jovem deve si0ni1i-ar muito para ti/ M uma pena 6ue eu no seja um 3omem benevolente/
8 #nde 9 6ue est %n0elaD
8 'sso 9 o mel3or de tudo isto) 4rad 8 disse ;ourtneG) sorrindo/ 7 +C) ela no est a6ui/ no ten3o
id9ia de onde possa estar/ (upun3a 6ue estaria em -asa) mas 6uando -3e0uei) o lu0ar estava deserto/
?o 3avia sinais de roupa nem de mais men3uma outra -oisa 6ue pudesse perten-er . jovem/
Felizmente para mim) tu no sabia/ De outro modo) no terias vindo/
8 4astardo=
8 (im) sou 8 disse ;ourtneG) rindo entre dentes/ 7 Tamb9m sou um 1il3o de uma -adela/ &as viverei
at9 ao 1im dos meus dias sabendo 6ue tu no o 1ar/ %0ora devo pRr 1im a esta -onversa) apesar de ter
0ostado de ter 1alado -onti0o/ Temos 6ue a-abar -om isto antes 6ue -ome-e a tempestade e apa0ue o
1o0o/
% 4rad1ord 0elou8se o san0ue/
8 Fo0oD
#s ol3os de ;ourtneG in-endiaram8se -om um bril3o 0rotes-o/
8 ?o tin3a ditoD M assim 6ue vai morrer/ Lo0an pe0ou uma lamparina da -ozin3a) entre0ou8a a
;ourtneG e atravessou a porta/ ;ourtneG per-orreu lentamente a sala -om o ol3ar) e por 1im) voltou a
ol3ar para 4rad1ord -om j5bilo/
8 Tin3a um bonito lu0ar a6ui 7 disse) antes de atirar a lamparina para no -3o) no meio da -ozin3a/
7 %l0um dia te verei no in1erno) 4rad1ord &aitland 8 e>-lamou/
# 1o0o estendeu8se -om rapidez/ m pou-os se0undos) a porta 1e-3ada estava em -3amas) e
depois as -ortinas/ %l0uns minutos mais) toda a -asa seria um in1erno/ 4rad1ord observou) estupe1ato)
-omo as -3amas danavam mais e mais perto/
;%P'T"L# S@
%n0ela voltou ao seu 6uarto do 3otel depois de jantar/ ra um 6uarto muito lu>uoso) mas no era
surpreendente/ m muitos aspe-tos) Dallas era uma -idade so1isti-ada/
"ma 0rande -ama de bronze dominava o aposento/ Tamb9m 3avia um bonito so1 para dois de
veludo dourado -om uma -adeira 6ue -ombinava e uma mesa de no0ueira/ # 1o0o estava a-eso na
1o0ueira de mrmore e eliminava o 1rio 6ue a-ompan3ava o tempo tempestuoso/ %s paredes 1orradas de
papel em tons verdes e dourados estavam -obertas) na sua maioria) por retratos de realeza do s9-ulo
dezoito/
%n0ela sentou8se . mesa a pe0ou papel e pena/ ;omeava uma -arta para !im &-Lau03lin 6uando
al0u9m bateu . porta/
8 $uem 9D
%o no re-eber resposta) pRs8se de p9 e diri0iu8se . porta/ %briu8a e viu um jovem ma0ro 6ue l3e
sorria/ % moa empalide-eu/
8 #l) %n0ela/
135
8 4illG %nderson 7 murmurou//
8 ?o vai me -onvidar para entrarD 7 per0untou em tom a0radvel/
%n0ela despertou da sua surpresa/
8 ;laro 6ue no= # 6ue 9 6ue 6uer) 4illGD
8 Falar/
;omeou a 1e-3ar a porta mas 4illG empurrou8a -om tanta 1ora 6ue a moa re-uou at9 ao meio do
aposento/ De repente) a porta estava 1e-3ada e 4illG) en-ostado -ontra ela/
8 ;omo se atreveD 8 0ritou %n0ela/ 7 (ai da6ui) 4illG) ou -3amo o 0erente=
8 ?o a-redito 6ue -3ame nin0u9m) %n0ela 8 respondeu) en6uanto e>traa uma pistola do -asa-o
-astan3o/
De repente) o medo apoderou8se de %n0ela/ #l3ou para a arma) muito pare-ida -om a sua pr2pria
pistola) e desejou ter a sua . mo em vCs de a ter 0uardado -om o resto das suas -oisas/ stava tudo
debai>o da -ama) tal -omo tin3a dei>ado) mas no tin3a muita esperana/ Todas as malas estavam
1e-3adas/
4illG sorriu -om mal-ia/
8 u te disse 6ue o dia -3e0aria) lembra8te) %n0elaD Demorou muito tempo) mas a re-ompensa 1ar
-om 6ue a espera ten3a valido a pena/
%n0ela tentou i0norar o medo 6ue a invadia/
8 # 6ue 6uer) 4illGD
8 %inda no de-idi/ Durante muito tempo s2 6ueria te matar/ Fi-a surpreendidaD
%n0ela estava estupe1ata/ %6uilo no podia estar a-onte-endo/
8 ?o vai me per0untar por6ue 6ueria te matarD
% moa s2 -onse0uiu assentir lentamente/
8 (empre te 6uis) %n0ela) mas no 1ui bom para ti mesmo 6uando eras um pedao de 0ordura/
$uando -ome-ei a ser al0u9m) no 6uis me a-eitar/ (e trans1ormou numa obsesso) %n0ela/ &as a0ora
6ue voltei a te ver) a-3o 6ue vou te dei>ar viver/ H outras maneiras de te 1azer min3a) s2 min3a/
Finalmenete %n0ela -onse0uiu 1alar) embora num sussurro entre-ortado/
8 ?o/// no pode estar 1alando s9rio/
8 ;laro 6ue tem 6ue ser min3a esposa/ 8 Prosse0uiu 4illG) -omo se no tivesse ouvido/ 8 &as isso
ser apenas por um tempo) para 0uardar as aparCn-ias) no) no vai so1rer por todos os anos 6ue me
1izeste so1rer/ +ai ser min3a es-rava) mas s2 vo-C e eu saberemos/ #3) ten3o planos maravil3osos para
vo-C) %n0ela/
% moa ol3ou para ele -om os ol3os azul violetas muito abertos/ stava lou-o) -ompletamente
lou-o=
8 # 6ue tu 6uer 9 impossvel/ 7 disse) -om tanta -alma -omo -onse0uia/ 8 ?un-a a-eitaria -asar
-onti0o/
8 M s9rioD 8 per0untou 4illG) -om uma sobran-el3a levantada e um sorriso nos lbios/
;omeou a avanar) 1azendo 0irar peri0osmente a pistola no ar/ $uando -3e0ou perto dela)
apoiou a arma entre os seios da moa/ ;om a outra mo) a0arrou uma madei>a do seu -abelo e atraiu8a
para si -om 1ora/ %o se0ur8la pelos -abelos) obri0ou8a a deitar a -abea para trs e apro>imou os lbios
dos dela/ %n0ela sentiu nuseas pelo -3eiro azedo de L3isOG e taba-o 6ue tin3a o seu 1Rle0o e tentou
soltar8se/
136
4illG soltou8l3e o -abelo e a0arrou8a pelo brao -om a mo 6ue se0urava a pistola/ Tor-eu8
l3e o bar-o -ontra as -ostas) de maneira 6ue ela no pudesse me>er8se sem 6ue a dor atravessasse o
ombro/ ;om a mo livre a0arrou o seu seio e -ravou os dedos at9 6ue %n0ela 0ritou de dor/
4illG riu/
8 'sto vai ser mais divertido do 6ue eu pensava 7 disse/ 7 +ai se arrastar aos meus p9s antes de eu
a-abar -onti0o/
(oltou8a e a moa -ambaleou para trs/ %palpou o brao e sentiu 6ue as l0rimas de dor
-omeavam a subir/ &as as -onteve/ ?o dei>aria 6ue 4illG %nderson a visse -3orar/ #l3ou para ele -om
medo en6uanto ele se passeava pelo aposento) observando tudo/
8 +ive muito bem) no 9D ;reio 6ue posso me 3abituar a isso/ vejo 6ue planejavas 1azer uma
via0em/
8 (im/ M verdade/
8 nto) pare-e 6ue te apan3ei mesmo a tempo/ 7 observou e voltou8se para a moa/ 7 mesmo 6ue
tivesse partido) teria voltado a en-ontrar8te) -omo desta vez/
8 ;omo me en-ontrouD 8 per0untou %n0ela) para 0an3ar tempo/
4illG riu/
8 (oube da 3erana 6ue &aitland te dei>ou e se0ui o advo0ado at9 a6ui/ sperei desde essa altura)
para 6ue -3e0asse o momento oportuno/ $uando te vi -3e0ar . -idade e re0istar a6ui) per-ebi 6ue tin3a
-3e0ado o momento/ %0ora tira a ba0a0em debai>o da -ama/ 7 ordenou) brin-ando -om uma madei>a
do -abelo de %n0ela/ 8 +amos us8la/
De repente) %n0ela viu a sua oportunidade/
8 %ntes ten3o 6ue tirar uma -oisa 8 disse/
8 Haver tempo para isso mais tarde 8 repli-ou 4illG/ 8 Por a0ora) tira apenas as malas/
# -orpo da moa 1i-ou r0ido 6uando viu desapare-er a sua 5ni-a esperana/
8 Tire vo-C= 7 e>-lamou/ 7 u noI
4illG bateu8l3e -om as -ostas da mo e a derrubou no -3o/ Depois) obri0ou8a a levantar8se e
empurrou8a para a -ama/
8 M mel3or aprender a 1azer o 6ue te di0o) %n0ela/ ?o me importo de te -asti0ar se no o 1izer/ De
1ato) apre-iaria isso tanto -omo deitar8me -onti0o/
%n0ela no duvidava de 6ue 0ostaria de mat8la . pan-ada/ Pensou em 0ritar pedindo au>ilio)
mas des-artou a ideia) -om a -erteza de 6ue 4illG dispararia -ontra ela/ ?o se lembrava de outra
maneira de se salvarE pelo menos no nesse momento/ &as se pudesse tirar a pistola///
%n0ela tirou -om di1i-uldade as pesadas malas e esperou o passo se0uinte de 4illG/ V distan-ia)
ouviu8se um trovo e) nesse instante) al0u9m bateu . porta/
;orreu para a porta mas) antes de -3e0ar l) o brao de 4illG rodeou8a e deteve8a) tirando8l3e o
1Rle0o/
8 $uem 6uer 6ue seja) livre8se dele= 7 (ussurrou eleE o -urto -an3o da sua arma apoiava8se no
6uei>o de %n0ela/ 8 Per-ebesteD
% moa assentiu lentamente/
8 $uem 9D 8 per0untou) -om a voz tremendo/
% 5ni-a resposta 1oram mais batidas na porta) desta vez muito mais 1ortes/ Depois) se moveu a
maaneta da porta) mas 4illG tin3a pu>ado o 1e-3o/
137
8 # 6ue pro-uraD 7 per0untou %n0ela/
8 ?o 6uero 1alar -om a porta pelo meio) %n0ela 7 1oi a resposta/
8 M o 4rad1ord= 8 e>-lamou) surpreendida/
4illG 1C8la dar meia volta e en1rent8lo/
8 'sso 9 impossvel= u pr2prio o vi partir para o bansas=
8 +o-C o viuD
8 (im/ $ueria ter a -erteza de 6ue partia) de maneira 6ue 1ui ao -ampo e observei8o a partir/ ?o
devia estar de re0resso to -edo=
8 %n0ela) 6ueres abrir a porta ou abro euD 8 0ritou 4rad1ord/
8 Livra8te dele/// ou me livro eu= 8 disse 4illG si0ni1i-ativamente/
%n0ela per-ebeu muito bem/ Tin3a 6ue 1azer -om 6ue 4rad1ord se 1osse embora) mas -omoD
8 u me livro dele) mas dei>e ser eu 1azer isso) 4illG 7 disse 1irmemente/
$uando 4illG a soltou) %n0ela alisou o -abelo e se diri0iu lentamente para a porta/ %briu8a o
su1i-iente para dar uma ol3ada) tomou 1Rle0o e levantou o ol3ar/ % ima0em de 4rad1ord 1C8la
empalide-er/
8 # 6ue te a-onte-euD 7 per0untou) es6ue-endo8se por -ompleto de 4illG/
4rad1ord estava -oberto de 1uli0em da -abea aos p9s/
8 Por6ue demorou tanto a abrir a portaD 8 per0untou) asperamente/
8 stou o-upada) 4rad1ord 8 respondeu/
% presena de 4illG -omeava a atemoriz8la outra vez/
8 # 6ue 1az a6uiD
8 %-3o 6ue isso no te diz respeito/ 8 Respondeu %n0ela -om maus modos) -om a esperana de 6ue
zan0asse e se 1osse embora/
8 Tudo o 6ue 1az me diz respeito/
8 ?o mais/ 7 repli-ou/ 8 Por 1avor) vai embora/
(em responder) 4rad1ord entrou no 6uarto . 1ora e viu 4illG/ ste per-ebeu a 15ria da6uele
3omem mais -orpulento do 6ue ele e retro-edeu) -om a pistola na mo/ %n0ela es-lare-eu a 0ar0anta)
nervosa/
8 u te disse 6ue estava o-upada) 4rad1ord/
8 $uem 9 eleD 8 per0untou 4rad1ord) 1urioso/
8 "m ami0o meu/ 8 respondeu %n0ela) -ada vez mais desesperada/ Tin3a 6ue 1azer -om 6ue
4rad1ord 1osse embora/ "m ami0o) -omo o ,rant/ %0ora 6uer sairD
4rad1ord 0irou sobre os -al-an3ares) abandonou o 6uarto e 1e-3ou a porta -om 1ora/ %n0ela
suspirou) aliviada/ Pelo menos ele estava a salvo/
8 Fez muito bem/ 7 disse 4illG) sorrindo/ 7 $uem 9 ,rantD "m dos seus amantesD
8 $ueria 6ue eu me livrasse dele= 8disse/ 7 # 6ue importa -omo 1izD le 1oi embora) no 1oiD
8 (im/ 8 respondeu 4illG -om um sorriso selva0em/ 7 a0ora a re-ompensa 6ue esperei por tanto
tempo/
4rad1ord se deteve nas es-adas) -om o ol3ar 1i>o . sua 1rente) sem ver/ # 6ue %n0ela tin3a dito no
podia ser verdade) no depois do 6ue ,rant tin3a dito/ m 6ual deles a-reditariaD ;on1iaria em %n0ela
depois de tudo o 6ue tin3a a-onte-idoD Poderia 1azC8loD
%n0ela desapertou a saia e dei>ou8a -air aos seus p9s) -om os ol3os -ravados na pistola 6ue ele
13
apontava/
8 st aprendendo a -umprir ordens muito bem) %n0ela 8 disse 4illG) -om um bril3o -ruel nos
ol3os/ 8 %0ora deite8se na -ama -omo uma boa rameira/ lembre8se 6ue) se 0ritar) 1arei -om 6ue deseje
estar morta antes de eu///
?esse instante) a porta abriu8se -om um 0olpe/ %n0ela 0ritou/
8 4rad1ord) ele tem uma pistola=
%ntes 6ue pudesse a-abar a 1rase) 4illG disparou -ontra 4rad1ord/ %n0ela ol3ou para ele)
3orrorizada) esperando vC8lo -air/ ?o entanto) -ontinuou a investir -omo um touro/ 4illG estava
aterrado/ Tin3a esperado vC8lo -air/ Tentou es6uivar8se de 4rad1ord) mas 1oi tarde demais/
#s dois 3omens -aram juntos ao -3o/ %n0ela virou8se de -ostas) enjoada pelo barul3o dos ossos
-omprimidos/ %0arrou a manta da -ama e envolveu8se nela/ Depois voltou a ol3ar para os dois 3omens/
4illG j no lutava/ stava in-ons-iente/ &as isso no impedia 6ue 4rad1ord -ontinuasse a bater8l3e/
8 4rad1ord) j -3e0a= le no pode sentir nada/
4rad1ord no respondeu/ ;ontinuou a dar murro atrs de murro ao -orpo 6ue estava por bai>o
dele/
8 +ai mat8lo= 7 0ritou %n0ela/
De repente) 4rad1ord parou e ol3ou para ela/ (em dizer uma palavra) levantou 4illG pelo -asa-o e
arrastou8o pelo -orredor/ %n0ela ouviu o -orpo de 4illG -air pelas es-adas/ (e a surra no o tin3a
matado) a 6ueda poderia 1azC8lo 1a-ilmente/
8 ?o o matou) no 9D 8 per0untou) 6uando 4rad1ord re0ressou/
8 ?o) mas vai passar muito tempo at9 se poder mover novamente 7 respondeu/ 7 depois me
en-arre0o para 6ue seja e>pulso do -ontinente/
8 ;omo soubeste 6ue pre-isava de tiD 8 per0untou %n0ela/ De repente) sentiu8se dominada pela
ver0on3a/ (e0urou a manta 6ue a envolvia -om 1ora/
8 Foi vo-C 6ue me disse/ 8 respondeu 4rad1ord suavemente) mantendo a distan-ia/ 7 Foi al0o 6ue
disse/
8 ?o entendo/
8 'sso pode esperar/ Pre-isa de des-ansar) e eu tamb9m/ %man3 1alamos/
%n0ela viu8o sair) perple>a/ (entiria pena delaD 4om) a -ompai>o era a ultima -oisa 6ue 6ueria de
4rad1ord &aitland/ Partiria no dia se0uinte) tal -omo tin3a planejado/
8 %mi0o) a6uele trapo 6ue est ao p9 das es-adas 9 teuD
4rad1ord virou8se e viu HanO se apro>imar pelo -orredor/
8 $ue 1az a6uiD
HanO sorriu/
8 ste 9 um pais livre) ou noD Por a-aso 9 dono de DallasD
8 Pensava 6ue ia para o &9>i-o/ 7 re-ordou8o 4rad1ord) em tom azedo/
8 vou/ 8 Disse HanO) en-ol3endo os ombros/ 7 &as) -om um pou-o de sorte) no vou sozin3o/
estou . espera 6ue uma -erta moa me a-ompan3e/
8 %l0u9m 6ue eu -on3eaD 8 per0untou 4rad1ord se-amente/
HanO riu/
8 %-3o 6ue a -on3e-es muito bem) ami0o/ M a tua s2-ia/
13!
4rad1ord 1i-ou tenso/
8 M por isso 6ue est a6uiD
8 st a6uiD 8 per0untou HanO) surpreendido/ 8 #ndeD
8 spera um minuto= %n0ela veio se en-ontrar -onti0o ou noD
8 ?o 8 respondeu HanO/ 8 ?o a vi desde 6ue dei>ei a tua 1azenda/
#s ol3os de 4rad1ord in-endiaram8se/
8 Te avisei para 6ue 1i6ue lon0e dela=
8 ;om 6ue direitoD 8 per0untou HanO/ 8 la 9 s2 tua s2-ia/ 'sso te autoriza a 1alar por elaD ?o)
ami0o/ la 9 uma mul3er sem 3omem) e eu seria um tonto se no tentasse 1azC8la min3a/
4rad1ord a0arrou8o pela -amisa e empurrou8o -ontra a parede/
8 %viso8te///
(e deteve ao sentir o -ano de um rev2lver a pressionar o seu ventre/ (oltou HanO e irritou8se ao ver
o seu sorriso divertido/
8 Tu nun-a mudar) ami0oD # 3omem 6ue est ao p9 das es-adas) a-abou -om ele aos murros/ &as
as n2doas da tua -ara so novas/ Foi outra luta por a6uela mul3erD a0ora) tamb9m 6uer 1azer em
pedaos a mim) no 9D 8 HanO abanou a -abea/ 8 ?o dei>a 6ue mais nin0u9m ol3e para ela) mas
tamb9m no a re-lama para ti/ # 6ue 9 6ue a-onte-eD
4rad1ord no tin3a 1oras para 1in0ir/
8 ?o sei se ela vai voltar a me a-eitar/
HanO 0uardou a arma/
8 (e ela souber 6ue a amas) te a-eita/ la te ama/ Tomara 6ue no tivesse re-uperado o juzo) ami0o/
(e no o tivesse 1eito) podia tC8la enviado para mim/ &as a0oraI a6ui j no 3 nada para mim/ %deus/
HanO atravessou o -orredor e se perdeu de vista/ ! no re0ressaria para pro-ur8la/ Tin3a a
-erteza/
;%P'T"L# SY
%n0ela passou dois dias inteiros na -ama/ ;omtemplava a tempestade 6ue 3avia l 1ora/ %pesar
dos seus protestos) 4rad1ord tin3a -3amado um medi-o) 6ue ordenou repouso absoluto/ la -edeu) pois
pre-isava de tempo para a-almar os nervos e de pensar depois de tanta tortura/
?o 3avia visto 4rad1ord e ainda tin3a) 6ue 1alar/ (oube do in-Cndio e se ale0rara por 4rad1ord
estar a salvo/ % raiva e o terror tin3am dado 1oras para se libertar das -ordas e es-apar da -asa em
-3amas/
?a tarde do se0undo dia) &arG Lou 1oi visit8la/ Falou de -oisas a0radveis) mas no -onse0uiu
ale0rar a sua ami0a/ $uando &arG Lou partiu) %n0ela apro>imou8se da janela e observou a es-urido)
ouvindo a -3uva/ # 6uarto estava 6uente 0raas . len3a 6ue ardia na 1o0ueira/
Tirou o robe e pousou8o na -adeira 6ue estava perto da janela/ ?o ouviu 6ue 4rad1ord entrava no
6uarto e se assustou 6uando ele disse:
8 #nde 9 6ue vais) %n0elaD
% moa virou8se e viu8o a ol3ar para os ba5s -olo-ados ao p9 da -ama/ %pro>imou8se deles e
1e-3ou8os sem ol3ar para ele/
8 De-idi ir . uropa/ Penso partir aman3/
14"
8 Tin3a a impresso 6ue 0ostava deste lu0ar/ 8 disse 4rad1ord) 6uase num sussurro/
Pelo menos) no tin3a dito 6ue iria para o &9>i-o/ #s ol3os de %n0ela re1letiam uma pro1unda
tristeza/
8 M verdade) 4rad1ord) mas estou a6ui 3 bastante tempo/ $uero ir a lu0ares onde nun-a ten3a
estado/ 7 disse/ diri0iu8se . lareira e a luz do 1o0o 1ez -om 6ue a sua -amisa 1i-asse 6uase transparente/ 8
(abeD ?o me disse por6ue voltou) nem por6ue est -om o rosto ma-3u-ado/
4rad1ord apalpou a mandbula -om ar -onstran0ido/
8 Finalmente ,rant e eu es-lare-emos as -oisas 8 respondeu) in-omodado/
8 le 1i-ou to mal -omo tuD 8 per0untou %n0ela) voltando8se/
4rad1ord se en-ostou -ontra a -ama -om um d9bil sorriso nos lbios/
8 ?o) desta vez ele ven-eu) e eu mere-ia/
8 (im) 9 verdade/
8 ,rant disse o 6ue antes no 6uis ouvir por ser teimoso demais/
%n0ela -omeou a se sentir 1ra-a/
8 # 6ue 9 6ue teI disseD
8 $ue no veio para - por -ausa dele/// e 6ue nun-a 1ez amor -onti0o/
8 Por6ue no a-reditou em mim 6uando eu te disseD
8 Por6ue eu vi a ambos na -ama) %n0ela) em ?a-o0do-3es/ +o-C estava beijando a ele) sem uma
maldita -oberta para te -obrir/ Fui l para te levar de volta a ,olden #aOs mas) 6uando abri a porta do
teu 6uarto e os vi assim) pensei o pior/ $ue outra -oisa podia pensarD %inda no entendo -omo podiam
estar numa situao dessas) a menos 6ue 1ossem amantes/
%n0ela ouviu8o em silCn-io e depois respondeu:
8 ,rant 1oi ao meu 6uarto) bCbado/ ntrou antes de eu ter tempo de me vestir/ ;omo estava bCbado
demais para se manter em p9) levei8o para a -ama/ Tin3a ido pedir para me -asar -om ele) mas eu
re-usei/ 'mplorou 6ue desse8l3e um beijo antes de eu sair e eu no vi mal nen3um nisso/ Depois) alu0uei
outro 6uarto para mim pelo resto da noite/ Foi o 6ue a-onte-eu/
4rad1ord apro>imou8se dela/
8 %0ora vejo 6ue estive en0anado) %n0ela/ &as por6ue abandonaste ,olden #aOs sem uma
palavraD &eu Deus) sabe -omo me sentiD depois pensei 6ue tin3a 1u0ido para estar -om ,rant/ 'sso
6uase me destruiu/ Por6ue 1ez istoD
8 u estava no vestbulo na man3 em 6ue ;rGstal leu a -arta para vo-C/ #uvi tudo) 4rad1ord) e
a-reditei em tudo/ %-3ava 6ue era meu meio8irmo sabia 6ue tin3a 6ue partir) por6ue voltar a te ver
teria me ma0oado muito/ ;ontinuei a a-reditar na6uela mentira at9 6ue !im &-lau03lin me en-ontrou e
me deu uma -arta de !a-ob/
8 &as por6ue nun-a me disse tudo issoD
8 Por6ue nun-a me deu oportunidade/
%0ora) tudo estava -laro para ele/ Tudo) e>-eto uma per0unta: teria ele matado o amor de %n0ela
-om a sua -rueldadeD
8 (ei -omo eu me senti 6uando ;rGstal a1irmou 6ue era min3a meia8irm/ De repente) o meu
mundo 1i-ou es-uro e vazio/ Tu sentiu o mesmoD 7 per0untou8l3e suavemente/ Por uma vez) pensava
nela e no em si pr2prio/
8 (im/ &esmo 6uando 1ui . -idade e soube 6ue a tua noiva a-abava de -3e0ar/ $uase no
141
importava) por6ue pensei 6ue) de todas as 1ormas no podia 1i-ar -onti0o/
4rad1ord lanou uma e>-lamao a1o0ada/ Tin3a es6ue-ido a sua mentira e a0ora desejava 6ue o
seu pr2prio or0ul3o no o tivesse in-itado a ma0oar %n0ela/ s-lare-eu a 0ar0anta e disse)
enver0on3ado/
8 ?o estou -asado) %n0ela/
8 u sei 8 disse) sorrindo/ 8 n6uanto tu no estava) ;andise enviou um tele0rama no 6ual
e>pli-ava 6ue se -asou se0uindo o teu -onsel3o/
8 Teria 1alado dela/ 8 prosse0uiu 4rad1ord/ 7 (2 pedi 6ue se -asasse -omi0o para a0radar ao meu
pai e ela a-eitou para a0radar ao dela) embora amasse outro 3omem/ Depois te en-ontrei e soube o 6ue
podia ser a 1eli-idade/ la -3e0ou no dia em 6ue vo-C dei>ou ,olden #aOs e) antes de vir te bus-ar)
rompi o nosso -ompromisso/ la sentiu8se to aliviada -omo eu/
8 nto me disse 6ue tin3a -asado s2 para me ma0oarD
8 u/// bom) 6ueria te mostrar 6ue no me importava/ &as a-3o 6ue sim) 6ueria te ma0oar/// 1azer8
te so1rer -omo eu so1riaI por6ue a-3ava 6ue no me amava/ 7 se0urou8a pelo 6uei>o e ol3ou para ela
nos ol3os/ 7 Por6ue ia partir do Te>as) %n0elD
8 Por6ue j no suportava viver -om o teu 2dio/
4rad1ord se0urou o rosto de %n0ela entre as suas mos/
8 u te amo) %n0ela/
#s ol3os da moa en-3eram8se de l0rimas/
8 Por 1avor) no di0a isso) 4rad1ord/ ?o di0a) a menos 6ue seja verdade/
4rad1ord sorriu/
8 ?o te posso -ulpar por duvidar de mim/ &e -onven-i 6ue te odiava e a-3o 6ue -onven-i a vo-C
tamb9m/ &as s2 o 1iz por6ue te amava demasiadamente/ ?o -onse0uia suportar: te amar tanto e 6ue tu
no me amasses/
8 ?un-a dei>ei de te amar) 4rad1ord/
;om muita suavidade) apro>imou8a dele/
8 ?o 9 1-il para um burro teimoso -omo eu pedir perdo/ (ei 6ue te tratei mal/ Disse e 1iz muitas
-oisas s2 para te ma0oar) para te mostrar 6ue no si0ni1i-ava nada para mim/ %maldioei8me mil vezes
pela min3a -rueldade/ #s meus malditos -i5mes nos 1izeram so1rer aos dois/ %l0uma vez poder me
perdoar) %n0elD (ei 6ue no ten3o o direito de te pedir/
8 ! o 1iz 8 respondeu) suavemente/ #s seus ol3os bril3avam/
4rad1ord levantou8a nos seus braos e beijou8a -om so1re0uido/
8 ?un-a mais voltarei a des-on1iar de ti) %n0ela 7 sussurrou/ 8 !uro= ;on3eo os meus de1eitos/ (ei
6ue -ada vez 6ue vir outro 3omem a ol3ar para ti) 1i-arei 1urioso/ &as no dei>arei 6ue isso se
interpon3a entre n2s novamente/ #3) %n0el) 9 s2 por6ue te amo tanto=
#s seus ol3os tin3am um tom -astan3o dourado en6uanto a levava para a -ama/ Pensava) -om
or0ul3o: J sta mul3er 9 min3a=`
% tempestade -ontinuou durante toda a noite) mas %n0ela e 4rad1ord no a ouviram/
142
P'L#,#
?uma esplCndida man3 de inverno) pou-o tempo depois) %n0ela e 4rad1ord -asaram8se numa
pe6uena i0reja de Dallas/ #s pensamentos da moa estavam -om !a-ob/ # 6ue tin3a sido seu son3o mais
apre-iado era tamb9m o dela) e ambos o tin3am tornado realidade/
?o o perdi) !a-ob/ %0ora ten3o8o para sempre/
era verdade/
Fim
143

Oeste I - 01 - Anjo de Glória

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Oeste I - 01 - Anjo de Glória

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Johanna Lindsey - Anjo de Glria Srie Oeste -1

Johanna Lindsey - Anjo de Glria Srie Oeste -1

Johanna Lindsey - Anjo de Glria Srie Oeste -1

You might also like