DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.

DE GAULLE ET LES MEDIAS

(1958-1969)
par Danielle BAHU-LEYSER
Lorsque le gnral de Gaulle revient au pouvoir en 1958, le paysage mdiatique
franais est en pleine mutation. La presse crite quotidienne avec treize titres Paris,
pour un tirage global de 4 300 000 exemplaires, et cent dix titres en province,
reprsentant 7 300 000 exemplaires, doit dsormais compter avec une radiodiffusion en
plein essor et l'amorce du dveloppement de la tlvision dans l'Hexagone. De fait, huit
foyers franais sur dix possdent alors un poste de radio et seulement sept sur cent un
rcepteur de tlvision, soit un peu plus de dix millions de radiorcepteurs pour un
million de postes de tlvision (voir graphique 1).
Graphique 1
/..
DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.
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La radio est donc prsente partout, surtout depuis l'apparition du transistor : on
l'coute dans les cuisines, sur les tracteurs agricoles, dans les automobiles et mme
dans les djebels algriens les plus reculs, o se trouvent stationns bon nombre de
soldats du contingent.
Onze ans aprs l'avnement de la Vme Rpublique, les moyens de
communication audiovisuels ont pris une importance considrable dans les habitudes
de vie des Franais. Chaque famille possde alors au moins un poste de radio, tandis
que le nombre de rcepteurs de tlvision a dcupl pour atteindre dix millions.
Pourtant, cette entre en force des nouveaux mdias audiovisuels n'entame pas
l'audience de la presse quotidienne. A Paris, le nombre de titres reste inchang entre
1958 et 1969, avec un tirage en lgre progression : 4 600 000 exemplaires, soit un
accroissement de 300 000 exemplaires en onze ans. En province, si la physionomie de
la presse quotidienne se modifie, en perdant le quart de ses titres, son tirage reste
quasiment identique avec 7 500 000 exemplaires, donc un supplment de 200 000
exemplaires ment au moment du dpart du gnral de Gaulle.
Car le lecteur reste trs attach son quotidien d'information. Sans doute, les
Parisiens semblent plus fidles la grande presse nationale qu'aux journaux
populaires. De fait, l'essor de la tlvision affecte la diffusion de France-Soir et du
Parisien Libr, l'image tlvisuelle supplantant le clich photographique, la nouveaut
primant sur la routine. En revanche, l'audience des quotidiens de grande information,
tels L'Aurore, Le Figaro et Le Monde, rsiste la concurrence des nouveaux mdias.
Le lecteur est, en effet, assur d'y trouver le complment d'informations que ne peuvent
lui apporter les nouvelles, forcment concises, du petit cran. De leur ct, les lecteurs
de province sont lis presque affectivement leur quotidien rgional qui draine alors
quatre Franais sur cinq de faon rgulire et exclusive
1
.
Pour bien comprendre les causes de ce phnomne, il faut avoir prsente
l'esprit la gographie de l'habitat franais. Au temps du gnral de Gaulle, plus d'un
Franais sur deux, soit les trois quarts des lecteurs de la presse quotidienne de
province, vivent dans des communes de moins de dix mille habitants. Or, dans ces
villes et dans ces villages, tout le monde se connat et Le quotidien, en apportant
chacun des nouvelles de l'autre, constitue un instrument de communication privilgi.
D'ailleurs, une majorit massive (80%) des lecteurs de province s'intresse en priorit
aux nouvelles locales, aux nouvelles rgionales ou aux avis d'tat-civil. Toutefois, les
nouvelles de la rgion, si elles restent de loin les plus importantes, ne monopolisent pas
/..

1
Cf. SOFRES/Association des seize grandes entreprises de la presse de province, Le lecteur et son
quotidien rgional, Paris, 1969.
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l'attention des lecteurs. Les informations nationales et mondiales constituent, en effet, le
second motif d'attachement des Franais de province pour leur quotidien, notamment
dans les classes moyennes et suprieures.
Tout cela explique pourquoi la crainte originelle des rdactions rgionales, face
au dveloppement de la radio et de la tlvision, se dissipe rapidement, lorsque les faits
mettent en vidence la complmentarit des vecteurs d'information crits et audio-
visuels. Car, d'une part, la volont d'une information pluraliste apparat trs vite chez les
Franais, d'autre part, le journal offre l'avantage de se mettre la porte du lecteur, en
lui apportant ce dtail ou ce commentaire que ne lui donnent pas toujours les ondes.
En somme, une presse crite puissamment implante, une radiodiffusion
omniprsente et une tlvision en plein essor, tel se prsente le contexte mdiatique au
sein duquel volue, onze annes durant, le premier Prsident de la Vme Rpublique,
aprs un vcu personnel assez dcevant de ses premiers contacts avec les mdias.
Effectivement, Charles de Gaulle et la presse n'ont jamais fait bon mnage. Un
dissentiment irrductible s'est dress trs tt entre elle et lui. Le premier fiasco remonte
l'avant-guerre, poque o le jeune colonel effectuait de longues stations dans les
antichambres des patrons de presse, pour essayer d'y proposer ses articles sur l'arme
blinde, sans pour autant recueillir les rpercussions escomptes. Il russit malgr tout,
force de persvrance, faire passer, en 1935, cinq articles dans deux journaux
important, L'Aube et L'Echo de Paris. La msentente persiste tout au long de la
traverse du dsert - alors que l'information crite et les ondes lui sont interdites - et ne
se dment pas, en 1958, avec une radio dont il crit dans ses "Mmoires d'Espoir",
qu'elle lui "est barre"
2
.
La guerre d'Algrie et le rfrendum de 1962 portant sur l'lection du Prsident
de la Rpublique au suffrage universel, creusent dfinitivement le foss entre le gnral
de Gaulle et la presse crite. Et cela se ressent d'autant plus que, depuis 1959, le
rquilibrage constitutionnel du pouvoir lgislatif et du pouvoir excutif, au profit de ce
dernier, ampute la presse parlementaire des prrogatives qu'elle avait sous la IVme
Rpublique. Sur toutes ces raisons, viennent galement se greffer les oppositions
viscrales de certains patrons de presse, comme celle d'Hubert Beuve-Mry du Monde,
dont curieusement la route publique commence et se termine pratiquement avec celle
du gnral de Gaulle.
Certes, dans ses Mmoires d'Espoir, Charles de Gaulle semble faire fi "de la
coalition hostile des stylographes (qui), si parfois elle le dsoblige, ne (l')atteint pas
/..

2
Charles de Gaulle, Mmoires d'Espoir - Le Renouveau, coll. "Livre de poche", p. 363.
DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.
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profondment"
3
. En. ralit, sans doute a-t-il, un temps, espr tre enfin compris dans
ses intentions et dans ses actes par la presse de son pays. Mais il s'en est vite fait une
raison : quelques exceptions prs, la presse crite n'a pas "la fibre nationale"
4
,
refusant de remplir sa mission, durcissant son attitude jusqu' l'excs, dans un
"dnigrement... (qui fait) du mal la France"
5
. C'est pourquoi, lorsqu'il estime que les
journaux dpassent les bornes, le gnral de Gaulle a tt fait de les stigmatiser. Par
exemple, aprs les commentaires tendancieux qui ont suivi, dans la presse,
l'enlvement Paris de Medhi Ben Barka, opposant au rgime du roi du Maroc, il leur
administre une mmorable vole de bois vert :
"Une grande partie de la presse, travaille par le ferment de l'opposition politique, s'est
lance dans l'exploitation de l'affaire, desservant l'honneur du navire"
6
.
De leur ct, les radios qui, en des "temps hroques"
7
, ont port la voix de la
France Libre, ne sont plus, aux yeux du Gnral, des supports d'information auxquels il
puisse se fier. Les journalistes de la radiodiffusion-tlvision franaise n'ont-ils pas, lors
du rfrendum de 1962 sur l'lection du prsident de la Rpublique au suffrage
universel, ajout "leurs manifestations toutes celles qui lui sont opposes, en
dclenchant une grve quelques jours avant le scrutin"
8
?
Quant aux stations priphriques, le premier prsident de la Vme Rpublique
ne leur accorde qu'une confiance limite. Certes, l'Etat en assure le contrle plus ou
moins direct, par l'intermdiaire de l'agence Havas et surtout de la Socit financire de
radiodiffusion, la Sofirad. Ainsi l'agence Havas dtient 15 % des parts de la Compagnie
Luxembourgeoise de Tldiffusion (CLT). La Sofirad possde 84% des actions de
Radio Monte-Carlo (RMC) et 97 % du capital de Sud-Radio cre en 1960, dans la
zone de diffusion de la trs radicale Dpche du Midi, probablement pour contrecarrer
son influence parce qu'elle est fondamentalement anti-gaulliste. C'est pourquoi, le chef
de l'Etat a toujours veill ce que la Sofirad ft place sous la direction d'un homme qui
et personnellement sa confiance. Ce sera, par exemple, partir de 1965, Pierre
Lefranc qui fut son ancien collaborateur l'Elyse et tait alors, en 1965, prfet de
l'Indre.
En outre, les radios priphriques sont tributaires du ministre des Postes,
/..

3
Ibid., p. 376.
4
Relat l'auteur par M. Gilbert Prol.
5
Stanley Hoffmann, Essai sur la France, Paris, Seuil, 1974, p.290.
6
21 fvrier 1966, confrence de presse tenue au palais de l'Elyse, in Charles de Gaulle, Discours et
Messages - Vers le terme, p.16.
7
Charles de Gaulle, Mmoires d'Espoir - Le Renouveau, op. cit. p. 364.
8
Charles de Gaulle, Mmoires d'Espoir - L'Effort, coll. "Livre de poche", p. 56.
DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.
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tlgraphes et tlphones (PTT) qui leur loue des cbles exclusifs entre Paris et leurs
metteurs respectifs. Si elles ont parfois tendance l'oublier, le gouvernement ne
manque pas de le leur rappeler. Ainsi le cble reliant la capitale au Grand-Duch de
Luxembourg est-il bel et bien coup, en 1960, la suite d'une mission hostile la
politique franaise en Algrie. Toujours est-il que les commentaires sur RTL, pendant
l'affaire algrienne, ont laiss au gnral de Gaulle un got d'amertume, d'o chez lui le
sentiment que "le micro diffuse n'importe quoi"
9
.
De cette conjoncture, le premier Prsident de la Vme Rpublique tire les
enseignements : il n'a plus rien attendre de la presse crite et parle, il a tout
esprer de la liaison permanente qu'il va tablir avec chaque Franais.
Pour toutes ces raisons, jointes au fait qu'il y a probablement en Charles de
Gaulle "du professeur qui entend lui-mme faire la classe la France" - selon
l'expression de Gilbert Prol, ancien chef de son service de presse l'Elyse
10
- le chef
de l'Etat dcide de passer outre ses courroies de transmission habituelles et d'tre son
propre intermdiaire auprs de ses concitoyens. D'autant plus qu'avec la tlvision, il
dispose d'un atout-matre dont il pressent le formidable impact qu'elle exercera sur les
masses, comme il l'crira lui-mme dans ses "Mmoires d'Espoir" :
"Voici que la combinaison du micro et de l'cran s'offre moi au moment mme o
l'innovation commence son foudroyant dveloppement. Pour tre prsent partout, c'est
l un moyen sans gal"
11
.
Le gnral de Gaulle va donc trs vite s'adapter ce moyen de communication
dont l'essor concide avec son retour aux affaires et en tirer le maximum. Pourtant, sa
premire rencontre avec les tlspectateurs, le 27 juin 1958, est, au plan tlgnique,
un chec. Durant dix-sept minutes, ses lunettes sur le nez et tourn de trois-quarts
derrire une srie de micros, le gnral de Gaulle lit son texte, comme s'il tait dans un
studio de radio.
Sur les conseils conjugus du publiciste Marcel Bleustein-Blanchet, de Jacques
Anjubault, rdacteur en chef du journal tlvis, et de Pierre Sabbagh, le gnral de
Gaulle entreprend de modifier radicalement son comportement, pour se plier aux
exigences de ce nouveau mdia. Un mois plus tard, ds sa seconde allocution
tlvise, Charles de Gaulle est pass matre dans l'art nouveau de la communication
tlvisuelle. Ayant appris son texte par coeur, sans lunettes, il personnalise au
maximum son message, en lanant, le doigt point vers la camra, un percutant : "C'est
a vous que je m'adresse !". Plus tard il crira :
/..

9
Charles de Gaulle, Mmoires d'Espoir - Le Renouveau, op. cit., p. 376.
10
Entretien accord l'auteur.
11
Charles de Gaulle, Mmoires d'Espoir Le Renouveau, op. cit., p. 363.
DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.
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"Pour tre fidle mon personnage, il me faut m'adresser eux, les tlspectateurs,
comme si c'tait les yeux dans les yeux, sans papiers et sans lunettes"
12
.
En fait, le contact direct avec l'opinion franaise est pour lui un rle ais jouer
et dans lequel il excelle. Comme l'crit Andr Passeron, dans son ouvrage "De Gaulle
parle":
"Chez 'l'homme du verbe'... La parole est devenue une arme nouvelle dans la technique
du pouvoir... Pour le gnral de Gaulle qui veut avant gouverner en contact direct avec
le peuple, sans cran ni intermdiaire, l'allocution radiotlvise, les discours sur la
place publique constituent les moyens essentiels de cette communication personnelle"
13
.
Ainsi en onze ans, le gnral de Gaulle prononce-t-il cinquante trois allocutions
radiotlvises, un message radiotlvis, quatre allocutions radiodiffuses et tient-il
dix-huit confrences de presse. Si l'on y ajoute les cinq entretiens qu'il aura avec Michel
Droit, cela porte quatre-vingt-un le nombre de ses interventions radiotlvises entre
1958 et 1969 (voir graphique 2).
Graphique 2
Il est significatif de constater que plus de la moiti de ses allocutions tlvises
sont prononces entre 1958 et 1962, poque cruciale pour le redressement
conomique de la France, la rforme des institutions, le rglement du conflit algrien, la
dfinition de la France dans la coopration des tats europens et dans la diplomatie
/..

12
Ibid.
13
Andr Passeron, De Gaulle parle, Paris, Fayard, 1969, p. 1.
DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.
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mondiale. L'anne 1962 est d'ailleurs la plus fertile en allocutions radiotlvises. Le
gnral de Gaulle en prononce alors onze, car 1962 apparat comme l'anne charnire
o il clt sa politique de dcolonisation par la signature des accords d'Evian du 18
mars, ratifis par rfrendum le 8 avril, pour prendre bras-le-corps la construction de
l'Europe sur la base du plan Fouchet
14
.
Si le gnral de Gaulle fait largement usage de la tlvision, il utilise
exceptionnellement la radio ; en tout et pour tout quatre fois entre 1958 et 1969. Ainsi,
dix-huit ans aprs son premier appel la rsistance, lanc le 18 juin 1940 sur les
antennes de la BBC, le gnral de Gaulle retrouve-t-il tout naturellement l'usage de la
radio pour sa premire allocution de prsident du Conseil, le 13 juin 1958, appelant les
Franais l'effort pour le redressement national. C'est galement la radio qu'il
prononce, le 13 juillet 1958, sa deuxime allocution spcialement adresse aux pays
d'Outre-Mer.
Il choisit galement de s'adresser l'opinion franaise par l'intermdiaire de la
radio, le 25 janvier 1960, au lendemain des meutes dclenches Alger, aprs le
retour en France du gnral Massu, dmis de ses fonctions de gnral de corps
d'arme d'Alger. Le choix de ce mdia par le gnral de Gaulle semble alors dict la
fois par l'impact qu'il veut donner son message, surtout auprs des populations civiles
et militaires d'Algrie, et par l'urgence de la situation. Revenu dans la nuit de Colombey
Paris, il n'a pas le temps de prparer, dans de bonnes conditions une allocution
tlvise. Mais par la suite, pour donner plus de solennit son message, il prononce
une allocution tlvise dans laquelle il apparat en uniforme, pour la premire fois
depuis son arrive l'Elyse, pour fustiger "un quarteron de gnraux en retraite" et
demander l'arme franaise de rtablir l'ordre Alger.
Enfin, la dernire circonstance o le gnral de Gaulle fait usage de la radio,
pour s'adresser aux Franais, se situe le 30 mai 1968, dans le contexte de dsordre qui
s'est instaur dans le pays depuis plusieurs semaines, sous forme de manifestations et
de grve gnrale. Le chef de l'Etat vient de regagner Paris, aprs une brve rencontre
avec le gnral Massu, alors chef des armes franaises en Allemagne. Il choisit ce
moment-l la radio, semble-t-il, pour plusieurs raisons. Sans doute la radio peut-elle
voquer, dans la mmoire collective, son message historique de juin 1940 et inciter les
Franais se ressaisir. Le gnral de Gaulle doit galement agir vite pour frapper
l'opinion et, puisque l'Office de la radio tlvision franaise (ORTF) est en grve, la
radio lui permettra de se faire entendre, ds l'aprs-midi, sur tout le territoire national,
sans attendre 20 heures. Enfin, il vient d'crire le texte de son discours et n'a donc pas
eu le temps de l'apprendre.
/..

14
Cf. ce propos : Danielle Bahu-Leyser, De Gaulle, les Franais et l'Europe, Paris, PUF, 1981, prface
de Franais Goguel.
DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.
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Toujours est-il que ce choix est payant et cela se vrifie de deux faons. D'une
part, l'appel des comits pour la dfense de la Rpublique, une immense
manifestation, de plusieurs centaines de milliers de Parisiens, se droule sur les
Champs-Elyses, pour soutenir son action la tte de l'Etat. D'autre part, aprs la
retransmission sur image fixe de son discours, prcdant le journal tlvis, obligatoire
dans le programme minimum, lorsque l'Institut franais d'opinion public (IFOP)
demande aux Franais s'ils ont entendu son discours : 69 % disent avoir entendu son
discours la radio 16h 30, 23 % qu'ils l'ont entendu plus tard. Au total, ce message
radio a donc russi atteindre 92 % de la population (seulement 8 % ne l'ont pas
entendu)
15
.
Outre les allocutions radiotlvises et exceptionnellement radiodiffuses, le
gnral de Gaulle privilgie les confrences de presse pour s'adresser au pays et, au-
del de l'Hexagone, aux autres peuples du monde. Comme le prcise Jean Chauveau
de Lignac qui fut, pour un temps, chef du service de presse l'Elyse :
"Ces confrences, vritables crmonies du rgime, interviennent au moment opportun
o certaines choses mettant en cause l'intrt national et les rapports internationaux
doivent tre dites pour tre sues de tous, les journalistes tant pris tmoins de leur
teneur, interprtes de leur signification et juges de leur porte"
16
.
Au total, le gnral de Gaulle tient dix-huit confrences de presse, un rythme
moyen de deux par an, exception faite de 1969, anne de son dpart prmatur de
l'Elyse, la suite de l'chec, le 27 avril, du rfrendum sur la rgionalisation et la
rforme du Snat. Ces confrences de presse s'ouvrent toutes, des degrs divers,
sur la politique trangre de la France et les relations internationales, mme au plus fort
de la crise algrienne.
Ainsi, travers toutes ces prestations mdiatiques, clate la technique du
Premier des Franais face l'opinion, une technique caractrise par la sobrit de ses
discours, l'aisance de ses gestes qui en fait un remarquable acteur du petit cran, le
rle de ses silences et un art consomm de la formule. Formule ddaigneuse quand,
voquant par exemple l'Europe communautaire, il dclare : "On a prfr un truc, un
organisme bizarre, l'intgration, plutt qu'une entente entre les nations". Formule
image : "Le march commun est entre le zist et le zest" ou "Nous autres Europens
sommes seuls des btisseurs de cathdrales". Formule lapidaire pour le Parlement
europen : "Un truc o des technocrates, recruts par cooptation, feraient la loi de leur
bureau. On peut faire des discours sur l'Europe supranationale, il est facile d'tre jean-
/..

15
IFOP, Les Franais et de Gaulle, prsentation de Jean Charlot, Paris, Plon, 1971, p. 190.
16
Jean Chauveau de Lignac, De Gaulle et l'information, document dactylographi archiv l'Institut
Charles de Gaulle.
DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.
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foutre". Formule gouailleuse enfin : "On peut sauter sur sa chaise comme un cabri en
disant : l'Europe ! l'Europe ! l'Europe ! mais cela n'aboutit rien et ne signifie rien"
17
.
A ce sens de la formule, s'ajoute celui du rythme du discours et une parfaite
matrise de la syntaxe allie une grande diversit de vocabulaire : cinq mille mots
environ, ce qui, indique le professeur Jean-Marie Cotteret, suffit le classer en tte des
orateurs politiques contemporains
18
. Cela aurait pu faire du gnral de Gaulle, excellent
auteur, un pitre tribun. Or, l'audience de ses discours, allocutions tlvises,
confrences de presse, qui faisait chuter, ces jours-l, la frquentation des salles de
cinma et des thtres, prouve au contraire qu'il a su surmonter ce handicap en
utilisant un langage simple, accessible tous.
En contact direct avec les Franais par le biais de la tlvision et de la radio et
par ses nombreux voyages en province, le gnral de Gaulle annonce aux Franais
eux-mmes, par une allocution radiotlvise prononce le 4 novembre 1965, sa
candidature l'lection prsidentielle de dcembre, leur demandant de renouveler son
mandat. Paradoxalement, alors qu'il matrise parfaitement l'usage de la tlvision, le
gnral de Gaulle est absent de la scne mdiatique pour le premier tour de l'lection
prsidentielle, telle enseigne que les programmes de tlvision de l'poque prcisent
que l'intervention offerte au candidat Charles de Gaulle est remplace par... un
programme de varits ! Sans doute, le gnral de Gaulle pense-t-il alors qu'il existe,
vis--vis de ses lecteurs, une diffrence de nature entre lui et les autres candidats.
Mais cette conviction et l'attitude qui en dcoule le pnalisent pour plusieurs raisons.
Tout d'abord, l'lection de 1965 constitue non seulement la premire lection du
prsident de la Rpublique au suffrage universel, mais elle introduit pour la premire
fois l'usage de la tlvision comme instrument d'une campagne prsidentielle en
France. Par ailleurs, les missions officielles intressent tellement les Franais que
certaines salles de spectacles dcalent les heures de leurs programmes en fonction de
ces missions et vont mme jusqu' installer des tlviseurs dans leurs halls ; c'est par
exemple le cas, Paris, du thtre Edouard VIl ou du thtre de la Michodire. Enfin,
l'un des candidats, Jean Lecanuet, mne une campagne dynamique et fortement
mdiatique, sur les conseils du communicateur politique Michel Bongrand dont le
gnral de Gaulle vient de refuser les services.
D'autres lments plus politiques entrent en ligne de compte et, en premier lieu,
/..

17
In Andr Passeron, De Gaulle (1958 1969), Paris, Bordas, coll. "Prsence politique", 1972, pp. 66 et
72.
18
Jean-Marie Cotteret et Ren Moreau, "Le vocabulaire du gnral de Gaulle", in Charles de Gaulle,
ouvrage collectif, Paris, L'Herne, 1973, p. 228.
DBL - Article publi dans Espoir, revue de l'Institut Charles de Gaulle, n 66, mars 1989.
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le mcontentement des agriculteurs l'gard du gnral de Gaulle, responsable leurs
yeux de la crise europenne de juin 1965 qui risque de mettre en cause le March
commun. S'y ajoutent l'usure du pouvoir et l'apparition des nouvelles gnrations, pour
lesquelles le gnral de Gaulle ne revt pas la mme importance historique que pour
leurs ans. Mais l'importance du dbat qui s'est instaur dans le pays conduit le
gnral de Gaulle entrer dans l'arne en s'exprimant, pour la premire fois, le 30
novembre, avant le premier tour de l'lection prsidentielle.
Mis en ballottage, le chef de l'Etat modifie sa stratgie, en acceptant de dialoguer
longuement avec Michel Droit devant des milliers de tlspectateurs et d'auditeurs.
Cela se reproduira trois reprises, les 13, 14 et 15 dcembre. Rlu au second tour,
avec prs de 55 % des suffrages exprims le gnral de Gaulle rutilise largement le
petit cran.
En dfinitive, face au contentieux qui atteint les relations avec la presse crite et
parle, le gnral de Gaulle tablit par le biais de la tlvision le lien qui va lui permettre
de communiquer directement avec les Franais. Aprs un dbut dsastreux en 1958, il
se plie rapidement aux rgles de ce nouveau mdia dont il apprhende d'emble la
puissance d'impact sur l'opinion. Et, pendant onze annes, il y donne la pleine mesure
de son talent "d'artiste de la politique", comme le dsigne le professeur Stanley
Hoffmann, " la fois par le verbe et par le geste". Pionnier dans le domaine de la
communication politique la tlvision, il en ouvre l'une aprs l'autre les voies par ses
allocutions, les retransmissions de ses confrences de presse, de ses voyages
travers la France et l'tranger. Au total, une centaine d'heures de prsence dans les
foyers franais.
Lorsqu'il matrise suffisamment cette nouvelle technique, innovant une fois
encore, il invite, lgance ou ironie suprme, un reprsentant de la presse crite
partager avec lui le petit cran. Ce seront les fameux entretiens avec Michel Droit, en
dcembre 1965 d'abord, puis en juin 1968, pour faire le point de l'aprs-mai 1968, enfin
le 10 avril 1969. Cherchant alors, une dernire fois, convaincre les Franais du bien-
fond des rformes administratives, au nom desquelles il met son mandat en jeu, il
ignore encore que ses paroles d'espoir sont un message d'adieu ; mais, en visionnaire,
Charles de Gaulle ne le pressent-il pas dj ?
Danielle BAHU-LEYSER