Attaquant le libralisme de ses prdcesseurs, Keynes dmontre la possibilit d'un chmage
involontaire (non provoqu notamment par un refus de travail des personnes estimant insuffisant le salaire vers) permanent, qui ne se rsoudra pas de lui-mme, et proclame la ncessit d'une intervention de l'tat dans la vie conomique. Par opposition au modle classique (et noclassique), Keynes propose une analyse macroconomique, en termes de flux globaux, o la monnaie joue un rle primordial. Pour lui, le chmage provient d'une insuffisance de la demande effective, qui engendre un quilibre de sous-emploi. Il n'existe aucun correctif automatique au chmage. C'est pourquoi l'tat doit assumer la responsabilit d'obtenir et de maintenir le plein emploi par une politique approprie. Cette politique, directement oppose aux techniques dflationnistes utilises jusqu'alors, est essentiellement montaire, ce qui permet une intervention efficace de l'tat sans porter atteinte l'autonomie de l'entreprise prive. Elle consiste avant tout en une baisse du taux de l'intrt, destine rendre attrayants les investissements privs. Cependant, on doit envisager aussi l'accroissement des investissements publics, l'augmentation de la propension consommer par redistribution des revenus au profit des classes aux ressources les moins leves. Enfin, le protectionnisme douanier apparat comme un moyen lgitime de relever le niveau de l'emploi.
La pense keynsienne innove tout particulirement, en ce qui concerne la mthode de l'analyse conomique, par son caractre gnral (oppos aux facilits des quilibres partiels), son emploi des quantits globales (oppos au point de vue microconomique), son insistance sur certaines variables privilgies (investissement, taux de l'intrt).
Enfin, c'est surtout dans le domaine de la politique conomique que l'on peut parler de rvolution keynsienne . La proccupation du plein emploi s'impose tous les gouvernements ; elle apparat dans le prambule de la Constitution franaise de 1946 et dans la Charte des Nations unies : Keynes a ouvert la voie la politique interventionniste rationnelle et quantitative .
Larousse-Bordas 1998
L'cole keynsienne
Les conomistes que l'on groupe sous l'tiquette d' cole keynsienne peuvent se classer en deux courants, l'un d'inspiration plus librale ou traditionnelle (Samuelson, Harrod, Hansen), l'autre plus socialisant (Mrs. Robinson, Lerner, Kalecki). Au reste, les instruments et le cadre de l'analyse keynsienne ont t utiliss soit pour laborer des thories de la croissance (Hicks, Harrod), soit pour soutenir la thse de la maturit conomique (Hansen, Sweezy), qui, de plus, prsente une parent frappante avec l'explication par Keynes du chmage permanent. La pense conomique contemporaine dcoule de Keynes dans la mesure o elle utilise largement l'analyse des quantits globales, o elle a remis en honneur les raisonnements montaires, o elle distingue des variables autonomes et des variables dpendantes