Comunidad Andina Persistencia y Cambio

No.
1, Julio 1986 59

Comunidad andina: Persistencia y cambio
Xavi er Izko
El propsito central de nuestro estudio es hacer una reflexin crtica, a la luz de la
literatura antropolgica y de la propia experiencia de campo, sobre la situacin actual de las
comunidades indgeno-campesinas de los Andes bolivianos. Nos centraremos sobre todo en
las llamadas "comunidades originarias" o de ayllus, que formalmente no pasaron por el
rgimen de hacienda y que an predominan en muchas zonas campesinas bolivianas (ver
mapa).
Nuestro enfoque est lejos de cualquier esquema que entienda el cambio cultural
como un "continuum" de estadios sucesivos que van de lo "tradicional" a lo "moderno".
Las limitaciones de este dualismo reductor y ahistrico han sido puestas de
manifiesto certeramente por Rivera Barrios (1982: 72-76) Y Rivera Cusicanqui (1981: 84-85)
en referencia a la situacin boliviana. Concebidos como elementos distintos, pero a la vez
inseparables, resultado de un proceso histrico comn (Rivera Barrios: 74), la persistencia y el
cambio se inscriben en un contexto ms amplio que remite en ltima instancia a la totalidad
cultural definida a partir de una serie de "escalas" sociales interactuantes que van desde el
ncleo domstico y la familia extensa a la comunidad y de la comunidad a la sociedad mayor,
con la que se relacionan diversamente.
Estudios y Debates
60 Revista Andina, ao 4

A quin o a qu nos referimos exactamente cuando hablamos del cambio y de la
persistencia? Ya hemos enunciado el sujeto en el ttulo de nuestro artculo: la comunidad
andina. Para comenzar presentaremos nuestra percepcin de la misma.
Lo andino es identificado a veces con lo precolonial. Todo lo que no es expresin del
pasado precolombino (la "persistencia") sera expresin del "cambio". A una concepcin
semejante, arcaizante y esttica, de lo andino, debe oponerse una concepcin dinmica que
considere, junto a la persistencia de elementos precolombinos, la presencia de otros elementos
procedentes de horizontes culturales diversos (cf. Urbano 1982).
En nuestro anlisis sobre la "identidad diferencial" del indiocampesino boliviano
(Izko 1985), subrayamos los lmites de la concepcin substantivista de lo andino, que sigue la
pista solamente a la tradicin "inalterada" del grupo. Esta debe ir acompaada por una
concepcin relacional que ample la idea de lo andino "en s" para concebirlo simultneamente
como el producto de un encuentro social (cf. Lavaud 1984: 48). Nos atreveramos a decir
incluso que no es tan importante para la definicin de lo andino tomar en cuenta de manera
exclusiva la presencia de elementos culturales de raz prehispnica, cuanto considerar la
organizacin propia de los elementos prehispnicos y de los urbano-occidentales desde una
peculiar conciencia socio-histrica de la propia identidad diferencial.
El trmino comunidad, a su vez, tiene la ventaja de permitir nombrar situaciones
diversas, pero a costa de perder a veces su valor gnoseolgico (Rivire 1983a: 42). En otras
palabras, al pretender caracterizar situaciones sociales tan heterogneas, las vaca de su
contenido especfico y puede llevar al olvido de la originalidad y la complejidad de una
organizacin social que incluye a veces varios subconjuntos comunitarios, sugiriendo adems
la idea de una estructura social coherente, sin divisiones internas (Fioravanti 1978:
1 183) (1).
En trminos generales, la comunidad puede ser considerada como el resultado de la
interaccin de una lgica familiar y de una lgica comunal (Plaza y Francke 1980) que posee a
veces mltiples niveles y que est. a su vez, diversamente relacionada con otras lgicas
supracomunitarias. La articulacin de las diversas lgicas puede poseer caractersticas
distintas segn los casos. En general, no nos adscribimos necesariamente al "a priori" de un
modelo igualitario ideal de la comunidad, que lleva a identificar "diferenciacin interna" con
"desintegracin comunitaria" (Proboste 1983: 44). La comunidad puede revestir tambin la
forma de participacin en la creacin de un bien colectivo, aunque los mecanismos
tradicionales de acceso a los recursos econmicos estn completamente individualizados y
existan diferencias socio-econmicas acusadas (Lehmann 1982: 25). Puede suceder tambin
que las mismas instancias que contribuyeron a la disolucin de la comunidad tradicional en un
primer momento, susciten en un segundo momento, paradjicamente, una nueva comunidad
de carcter neo-tnico, forjada a travs del conflicto (Izko 1985). Somos consientes, sin
Izko: Comunidad andina
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embargo, de que all donde la reproduccin de cada ncleo domstico y de cada familia no
depende ya de alguna manera de la instancia propiamente comunitaria, la comunidad corre el
riesgo de disolverse. a no ser que se convierta en un mero "flatus vocis", vaciada de todo
contenido.
Hubiera sido til, dada la complejidad y, a la vez. la especificidad relativa de los
componentes esenciales de la realidad comunitaria, considerar separadamente cada uno de
ellos: la estructura econmica, la organizacin socio-poltica, la dimensin mgico-religiosa.
En una investigacin que venimos realizando durante los ltimos aos analizamos todos esos
niveles. Por razones de tiempo y espacio, sin embargo, nos concentraremos aqu en el anlisis
de la estructura socio-econmica de las comunidades andinas, aunque haremos tambin
algunas referencias a la organizacin poltica y a la dimensin mgico-religiosa, entretejidas
con algunas consideraciones sobre ideologa y simbolismo (2).

Ecologa y acceso a los recursos econmicos

El rea de los Andes bolivianos donde se localizan las comunidades originarias (ver
mapa), concentra en sus dos grandes eco-sistemas (el de puna y el de valle) una enorme
variedad de microclimas que cobijan, a su vez, una amplia gama de especies y variedades
vegetales (3).
En el contexto de esta gran diversidad de microclimas y de especies vegetales, el
modelo del "control vertical de un mximo de niveles ecolgicos" diseado por Murra (1972;
1975; 1978) constituye todava un ideal y. a veces, tambin una prctica diversamente
adaptada a las circunstancias cambiantes por las que las sociedades andinas han atravesado.
En reas como el Norte de Potos, diversos ayllus locales continan manteniendo el
control directo de los recursos de puna y valle (cf. Harris 1978a, 1982a, 1985; Platt 1982a;
Godoy 1983a y b). Algunos de los grupos tnicos ms numerosos (Macha, Pukwata, Chayanta,
Sakaka), que pueden llegar a contar con 25 mil miembros o ms, se extienden de manera
continua entre la puna y el valle (cf. Harris 1985: 312 y ss.)(4). Otros grupos, aunque
discontinuos territorialmente. se distribuyen tambin entre ambos ecosistemas: el ncleo ms
consistente en la puna y diversas "islas" o enclaves territoriales en el valle, a manera de
"archipilago". En uno y otro caso, sin embargo, no todos los miembros del grupo tienen
acceso directo a los recursos de puna y valle, ni existen campesinos que controlen toda la gama
de microclimas existentes. siendo frecuente que muchas unidades domsticas posean una serie
de parcelas distribuidas entre niveles ecolgicos discontinuos, separadas a veces por ms de un
centenar de kilmetros o por varios das de camino (Platt 1982a: 34-35).
Muchos grupos tnicos. en cambio, han ido extraviando a lo largo del tiempo su
original "base de recursos mltiples" (Thomas 1972), particularmente las tierras de valle.
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Algunos las han perdido en pocas recientes, como los Sikuya de la puna en el Norte de Potos
(lzko 1986a) o los Sakaka en relacin a las zonas ms bajas de su antiguo territorio (lzko
1986b). En el primer caso, los Sikuyas del valle, interrumpidos sus vnculos con el ayllu de
puna a raz de la Reforma Agraria, han reconstituido el modelo de control vertical dentro del
ecosistema de valle.
Otros grupos tnicos perdieron mucho antes, por motivos diversos, el acceso a los
recursos del valle. Confederaciones tnicas como los Qaranqa o los Killaka/Asanaqi del
Altiplano de Oruro tenan acceso directo a la costa del Pacfico (Qaranqa), a los "yungas"
productores de coca de Pocona/Cochabamba y al maz y aj de Tomina/Sucre (Qaranqa) y de
los valles norteposinos (Espinosa Soriano 1981; Rivire 1982: 19 y ss.; cf. Harris 1985).
Todava a principios de siglo controlaban tierras en los valles de Sucre. A partir de 1890, sin
embargo, las Mesas revisitadoras comenzaron a distribuir ttulos individuales a los comunarios
para que pudieran enajenar sus tierras, conforme a las leyes de Exvinculacin (1874), que
perseguan la disolucin del rgimen comunitario (cf. Platt 1982b). As, los ayllus de Oruro y
de otras reas limtrofes (Yampara de Chuquisaca, Tinquipaya de Potos) fueron perdiendo el
acceso a sus tierras de valle a travs de mecanismos diversos: "inters" de la oligarqua
sucrense por los valles ms feraces para convertirlos en lugar de recreo. presin de la
decadente minera de la plata que buscaba reinvertir en la tierra, enajenacin obligada de
tierras para la cancelacin de deudas, venta "voluntaria" de las tierras remanentes por ser
insuficientes para garantizar la subsistencia, etc. En algunos casos se lleg a la disolucin de
todo el grupo tnico, privado de sus tierras ms frtiles, y en otros los ex comunarios pasaron a
ser colonos de sus antiguas tierras de ayllu, convertidas en hacienda (Langer 1984: 90 y ss.,
101-103, 108). Algunas unidades domsticas de Killakas y Pampa Aullagas (Oruro), sin
embargo, parecen conservar todava tierras en los valles de Sucre (Riviere 1982).
De cualquier manera, el ideal andino de controlar un mximo de pisos ecolgicos ha
pervivido, adaptado a las caractersticas del microespacio. Presto n (1973: I 17 Y ss.) ha
llamado la atencin, por ejemplo, sobre la existencia de microclimas en el aparentemente
uniforme altiplano orureo, llegando a distinguir hasta ocho microniveles en algunas
comunidades de la regin, como sucede en Escara. Riviere (1982: 241) afirma que el patrn
ocupacional del espacio en los ayllus de Sabaya (Oruro) prev, all donde es posible. que todas
las estancias posean un sector de pampa y otro de ladera. Un modelo semejante es sugerido
tambin por Molina Rivero (s/f) a propsito de los ayllus de Pampa Aullagas (Oruro). Alb
(1972: 802). por su parte, confirma tambin la existencia de un patrn similar en relacin a la
mayor parte de las comunidades y neo-comunidades de J ess de Machaka, que poseen
enclaves o, con mayor frecuencia, terrenos de forma transversal alargada en los dos
microniveles eco lgicos de la zona (laderas de cerro/pampa).
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Al deseo de controlar directamente la ms amplia gama posible de productos se unen
tambin a veces otros factores que condicionan poderosamente el acceso vertical a las diversas
microzonas. As, la inestabilidad climtica de las regiones altoandinas ha obligado al
campesino a dispersar sus cultivos, y aun un mismo cultivo, en varias parcelas
considerablemente alejadas a veces las unas de las otras (5). Contribuye tambin a localizar
discontinuamente las parcelas la necesidad de establecer ciclos de descanso y rotacin de
cultivos. Es evidente. en este sentido, que cada campesino deber disponer de un rea
considerablemente mayor que la necesaria para un solo cultivo. de acuerdo a las necesidades
de cada ciclo (Platt 1982a: 30 y ss.).
En general, puede decirse que el principio de "verticalidad" estructura el acceso a las
zonas ecolgicas fundamentales; y all donde el modelo del "control directo" se realiza, aun
adaptado a las caractersticas del microespacio, la dualidad puna/valle, cerro/pampa representa
ya, por s misma, una primera racionalizacin de la diversidad y fragmentacin del espacio.
El acceso a los recursos naturales tiende a articularse sobre la precedente
organizacin espacial. All donde el control directo de los productos de los niveles eco lgicos
fundamentales ha quedado interrumpido y no ha podido ser adaptado suficientemente a las
nuevas circunstancias, el campesino ha recurrido, en cambio, a otras estrategias -previstas
muchas de ellas por la racionalidad tradicional- para poder acceder indirectamente a ellos.
En trminos generales, las modalidades bsicas de tenencia estn estrechamente
relacionadas con las caractersticas "socio-ecolgicas" del recurso mismo utilizado, la tierra
(cf. Carter y Alb, s/f). Existen reas de uso colectivo, que corresponden normalmente a las
zonas de pastoreo, pero que incluyen tambin eventualmente bosques, totorales y tierras no
aptas para la agricultura o el pastoreo. El acceso a las tierras comunales est mediado sim-
plemente por la pertenencia a la comunidad, aunque en ocasiones las mismas tierras son
compartidas por varias comunidades. La calidad de las tierras de dominio colectivo y el grado
e intensidad de su uso varan enormemente, sin embargo, segn los casos. En las comunidades
"residuales" del Altiplano Norte. las reducidas dimensiones del grupo condicionan un uso
relativamente "comn" de las reas colectivas por parte de todos los comunarios (Carter y
Alb s/f), aunque diferenciado a la vez en funcin del tamao de los rebaos. En los grupos
tnicos mayores, en cambio, las tierras comunales tienden a ser asignadas no a todo el grupo
tnico, sino a las unidades organizativas ms pequeas, conformadas por un nmero variable
de familias extensas o por varias comunidades de tipo aldea. En otras palabras, cada segmento
posee sus propias tierras comunales, que no suelen ser compartidas con los dems segmentos.
Las diferencias en el acceso a tierras comunales son particularmente significativas en
el caso de sociedades de economa mixta (agrcola-pastoril) o predominantemente pastoril,
como la mayora de los ayllus de Oruro, donde las tierras de pastoreo, tericamente comunes la
mayor parte de ellas, abarcan a veces gran parte del territorio del grupo tnico. As, las
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estancias de los ayllus Kanasa y, sobre todo, Qullana (Sabaya) tienen acceso a pastos naturales
irrigados y semi-pantanosos (bofedales), lo que permite una cra extensiva de camlidos. A
medida que se desciende hacia el sur. sin embargo, las praderas de t'ula y paja brava se vuelven
predominantes, alternando con arenales y pampas saladas que hacen difcil o imposible la cra
de ganado (Riviere 1982: 275; 1983a: 57-58). En otras circunstancias, como sucede en Pampa
Aullagas, la extrema aridez de las tierras de pastoreo de una determinada estancia obliga a
algunas familias a recurrir coyunturalmente al prstamo de pastizales; otras no utilizan los
pastizales comunales por carecer de rebaos (Molina Rivero s/f).
Adems de la propiedad de un nmero mayor o menor de animales, la densidad
poblacional de cada segmento es tambin un elemento importante que distorsiona y hace
altamente diferencial el acceso a la tierra. El factor demogrfico va unido a veces a otros
factores relacionados con la discriminacin intertnica, aun dentro de la comn etnicidad
andina.
Por otra parte, en algunas sociedades bsicamente agrarias, como Irpa Chico o el
ayllu Sakha (Sakaka), la escasez de tierras individuales, debido a la presin demogrfica y al
deterioro del suelo, se ha traducido en el fraccionamiento progresivo y la asignacin individual
de las tierras comunales. tericamente "sobrantes". aunque utilizadas de hecho hasta entonces
como campos de pastoreo comunal. En el caso de Irpa Chico, sin embargo. los mejores
pastizales eran ya de propiedad individual (Carter y Mamani 1982: 25). al contrario del ayllu
Sakha, donde la distribucin de los pastos comunales ha causado problemas a la ganadera
(Mamani 1978: 89).
Existe, adems, una segunda categora de tierras, denominadas aynuqas (La Paz) o
mantas (Oruro, Norte de Potos, Cochabamba), sobre las que pesa una instancia colectiva,
aunque son usufructuadas individualmente por cada unidad productiva, que suele poseer en
cada aynuqa o manta una o varias parcelas llamadas qallpa (6).
La propiedad de las aynuqas o mantas es todava colectiva en muchos lugares,
aunque otras veces cada campesino posee ttulo de propiedad individual para el conjunto de
sus qallpa (Preston 1974; cf. Harris 1982: 74). De todas maneras, la comunidad decide, por
razones "tcnicas", cundo sembrar (con qu producto a veces), qu ciclo de rotacin se debe
establecer en cada manta o aynuqa, conforme a la secuencia cultivo-pastoreo-barbecho, y qu
perodo mnimo de descanso debe tener cada manta, de acuerdo a su localizacin y a la calidad
de la tierra.
El nmero y la calidad de las mantas suele variar de una estancia a otra; pero en
algunos ayllus, el J ukumani (Norte de Potos), por ejemplo, todas las estancias tienen acceso al
mismo nmero de mantas (siete), aunque el tamao de las mantas parece aumentar con la
altura, en relacin probable con la menor calidad de las tierras; y en cada una de las siete
mantas existe una qallpa comunitaria, para uso exclusivo de las principales autoridades
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anuales del ayllu (Segunda Mayor y Jilanqu), en funcin de su servicio a la comunidad
(Godoy 1983b).
En algunas zonas, la instancia comunitaria es reforzada por la existencia de prcticas
de redistribucin anual de las parcelas entre todos los comunarios. Girault (1972) alude
todava a ella, en referencia a la regin del Lago Titikaka, para la poca inmediatamente
posterior a la Reforma Agraria. y Alb (1972: 785-86)confirma su prctica en una de las cuatro
ex haciendas de J ess de Machaka, donde los miembros de la comunidad no saban con certeza
si les tocaran o no en el reparto (laki) las mismas qallpas que el ao anterior. En otras
comunidades del Altiplano Norte, diversas fuentes de informacin atestiguan la existencia de
redistribucin anual de tierras en el pasado, de acuerdo a las necesidades y el nmero de
miembros de cada familia (Carter y Mamani 1982: 26): pero desde la Reforma Agraria, por
influjo probable de la asignacin definitiva de tierras a cada ex colono de hacienda, dicha
prctica ha tendido a desaparecer, y las parcelas de cada aynuqa han sido asignadas
definitivamente en usufructo o propiedad individual, transferible por va patrilineal con la
herencia. Donde existe, el reparto anual tiene simplemente la funcin de verificacin de los
lmites de cada qallpa para evitar litigios (Girault 1972: Platt 1982a: 45), o es puramente
simblica (Alb 1972:785).
Entre los Chipaya (uno de los ltimos sub-grupos de la vieja etna Uru) se practica
todava, sin embargo, una autntica redistribucin anual de la tierra (Watehel 1976: 95-98).
Todos los aos, en setiembre (inicio del ciclo agrcola), una vez que las tierras han sido
desalinizadas, cada uno de los hombres que participan regularmente en los trabajos colectivos
(el nico mecanismo que legitima el acceso a la tierra. ya se trate de jvenes solteros o de jefes
de familia) recibe el mismo nmero de lotes (tsvis), independientemente del nmero de
miembros de cada unidad productiva, de acuerdo a una lista elaborada en base a un orden
preestablecido. Los lotes van siendo asignados de manera discontinua, distribuidos por todo el
terreno cultivable. Una vez que todos han recibido su lote correspondiente, comienza una
nueva "vuelta", hasta que el terreno disponible es agotado. En conjunto, cada comunario recibe
un promedio de 6 a 10 tsvis (1 a 1.6 has.), segn los aos, aunque los "guardianes" de los
terrenos (kamayus), encargados adems de asegurar los ritos agrcolas, tienen el derecho de
cultivar las "sobras", beneficindose as de 4 a 6 tsvis suplementarios. Los tsvis, iguales de
anchura, difieren, sin embargo, en longitud y calidad: pero los resultados del reparto nunca son
puestos en cuestin (dependen de la "buena o mala suerte"), ya que tericamente existen las
mismas posibilidades para todos los miembros del ayllu. El reparto de los tsvis obedece,
adems, a una secuencia semejante a la de las mantas. de manera que cada ao quede liberada
una parte de la tierra cultivable, mientras que la otra es inundada para que se desalinice.
En algunas comunidades del Altiplano Central (Oruro) persisten tambin prcticas de
redistribucin peridica de la tierra. Se trata normalmente de las tierras ms frtiles,
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conservadas en propiedad colectiva y repartidas por perodos de tres o cuatro aos entre todos
los miembros de la comunidad. Cuando la tierra est en barbecho, vuelve a convertirse en
propiedad comunal. Sin embargo, como consecuencia de un lento proceso de "modernizacin"
y contactos permanentes con las ciudades, la mentalidad del campesino de la zona est
transformndose, y el reparto definitivo y la apropiacin individual de la tierra tienden a
prevalecer frente a la redistribucin peridica y el control colectivo, como sucede en las
comunidades del Altiplano Norte (Presto n 1973: 116,126).
Desde otro punto de vista, el usufructo o propiedad individual de las qallpas atena el
control comunitario sobre el ciclo productivo de cada manta, aun all donde existen prcticas
de redistribucin. Adems de la decisin sobre el destino final de los productos, que est en
buena medida en manos de cada unidad productiva, suele existir un margen para la iniciativa
individual. Cada jefe de familia puede decidir, por ejemplo, qu especie cultivar (siempre que
pueda cultivarse ms de una), dnde hacer pastar el rebao o, en algunos lugares, cundo
conviene dejar descansar algunas parcelas por un perodo ms prolongado de tiempo. En este
sentido, las diferencias existentes entre campesinos que necesitan acortar los perodos de
descanso, debido a una mayor presin demogrfica y a un nivel ms precario de tenencia, y los
campesinos que tienden ms bien a prolongarlos porque poseen ms tierras y una presin
demogrfica menor, plantean el problema de la creciente disfuncionalidad de las mantas
respecto a la situacin actual, ya que, aunque permiten racionalizar todava la utilizacin de la
tierra, fueron diseadas inicialmente en el contexto de una sociedad "redistributiva".
Existe, finalmente, una tercera categora de tierras, denominadas sayaas, tasa
qallpas, uyus o "platos", segn los lugares, asignadas en posesin individual a cada unidad
productiva. Se trata en realidad de pequeas parcelas, distribuidas tenencialmente en todos los
microclimas, que forman en conjunto una sola unidad en trminos de contribucin fiscal,
como sucede con el conjunto de qallpas de cada aynuqa o manta. Su importancia difiere, sin
embargo, de un lugar a otro. As, las sayaas de Irpa Chico y las tasas del ayllu Macha (Norte
de Potos) constituyen la base de la subsistencia y de la divisin de la tierra, aunque con
algunas diferencias entre ambos contextos (Carter y Mamani 1982: 27; Platt 1982a). Los uyus
de algunos ayllus de Oruro y de los Laymi (Norte de Potos) poseen, en cambio, una
significacin menor para la economa comunitaria, tendiendo a prevalecer el sistema de
mantas (Preston 1974: 276; Harris 1982: 75). Lo mismo sucede con las tasa qallpa de los
J ukumani (Godoy 1983a) y con los "platos" de algunas comunidades del ayllu Sakaka
(Mamani 1978: 89). Finalmente, en otros ayllus (Kirkyawi, Cochabamba; algunos ayllus de
Oruro) no existen parcelas individuales, sino mantas, como recordbamos ms arriba (7).
La distribucin y el usufructo individual de las qallpas (aynuqas o mantas) y de las
sayaas estn mediados por la adscripcin a una u otra categora tributaria, que legitima al
mismo tiempo el acceso a la tierra. La evolucin de las categoras tributarias, adems de ser
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compleja y alternan te, nos es todava parcialmente desconocida. aunque la tasa personal para
todos los hombres entre los 18 y los 60 aos ("Tributarios") se convirti poco a poco en tasa
"agrcola", vinculada a la unidad productiva. y acab por ser asociada a los derechos sobre la
tierra, como recuerda Rasnake (1982: 87). Las ltimas reasignaciones de tierras ("Revisitas"),
practicadas durante el siglo pasado con la finalidad de revisar y confirmar los derechos del
campesino sobre la tierra, nos hablan de la existencia de tres categoras fundamentales:
"originarios". "agregados" y "forasteros", subdivididos a su vez en "forasteros con tierras"
(equiparados normalmente a los "agregados") y "forasteros sin tierras", ms conocidos en
algunos lugares como kantu runas (quechua) o witu jaqi (aymara), lit. "hombres del margen"
(cf. Platt 1982a: 38; 1982b: 36 y ss.).
En el momento presente, sin embargo, la categorizacin vara de un lugar a otro. As,
en los ayllus de Turco (Oruro) asistimos a un curioso proceso histrico de "igualacin"
categora!, que se consuma durante las primeras dcadas del presente siglo con el ascenso
global de los grupos Urus, secularmente discriminados por aymaras y criollos, a la categora de
"originarios", como un mecanismo de defensa frente al rechazo social (antes pagaban una
cantidad menor como indios "inferiores") (Pauwels 1983: 270-273; cf. Wachtel 1976: l 143).
En los ayllus de Sabaya existe tambin una nica categora' tributaria ("contribuyentes"), como
sucede en general en muchas otras reas de Oruro (Rivire 1982: 268). En el ayllu Yura
(Potos), las tres categoras tradicionales han desaparecido, pero han dado lugar a cuatro nue-
vas categoras (iskay chunkapi, chunkapi, tercio y medio tercio), ms adecuadas a las
alternancias del acceso a la tierra. de manera que es posible ascender o descender de un ao a
otro en la escala categorial, de acuerdo al incremento o disminucin del nivel de tenencia
(Rasnake 1982: 89 y ss.).
En el arte de Potos y en Cochabamba (ayllu Kirkyawi) puede reconocerse todava, en
cambio, la existencia de las tres categoras tradicionales (cf. Platt 1982a: 36-43; Godoy
1983c). La primera, correspondiente a los "originarios" (urjinas), es la ms privilegiada y
agrupa a campesinos supuestamente descendientes de los primeros tasados en la poca de la
colonia, que recibieron confirmacin de sus ttulos despus de haber cumplido sus obliga-
ciones con el ayllu y con el Estado. Tambin otros campesinos, sin embargo, podan
inscribirse en la categora de originario, previo consentimiento de los dems originarios y tras
haber cancelado la cuota correspondiente. En ayllus como el Macha solan tener acceso a
tierras de puna y de valle (Platt 1982a: 37).
En una segunda categora se inscriben los "agregados" al ayllu para cultivar sus
tierras vacantes y ayudarle a cumplir sus obligaciones con el Estado. Hoy en da, sin embargo,
muchos agregados son simplemente descendientes de los originarios (Izko 1986b).
Los dos grupos, originarios y agregados, son conocidos conjuntamente como
"taseros" (los que cancelan la "tasa"), en relacin a su acceso directo al usufructo de la tierra, y
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en algunos lugares han sido olvidadas las diferencias en cuanto a su origen, pudiendo un
individuo poseer a la vez un ttulo de originario y otro de agregado (Godoy 1983c: 11; Harris
1982: 74). En este sentido, ninguna de las dos categoras puede ser considerada ley de manera
rgida y absoluta; constituyen ms bien estadios en el ciclo de desarrollo del grupo patrilocal,
como afirma Platt (1982a: 67, nota 36) en referencia a los originarios.
En un tercer grupo figuran los witu jaqi- o kantu runas, tambin llamados puchu
runas ("sobrantes"; ayllu Qhna) o "entrantes" (Sakaka). Es la categora ms precaria, y
quienes estn adscritos a ella no cancelan la tasa de la tributacin ni poseen, correlativamente,
derechos directos sobre la tierra, sino solamente el usufructo de los mrgenes de las parcelas de
originarios o agregados, en calidad de "prstamo", debiendo a cambio un par de das de trabajo
al ao (Harris 1978a: 56) o un da durante cada etapa del ciclo agrcola, adems de colaborar en
otros servicios (fiestas, acarrero de agua y lea, etc.). Un kantu runa no puede tener varios
"taseros" a la vez, y cuando la tenencia de la tierra de un tasero aumenta, otros kantu runas
pueden solicitar acceso a ella; pero un tasero no puede expulsar a su kantu runa de la tierra
que usufructa ni obligarle a realizar tareas distintas de las acostumbradas, aunque pueden
surgir tensiones que obliguen al kantu runa a abandonar la tasa de su originario o agregado y
buscarse otra nueva (Godoy 1983c: 1415). En la actualidad, muchos campesinos se consideran
a s mismos kantu runas, y es cada vez ms frecuente que los hijos de un originario o agregado
cultiven los mrgenes de las tierras de su propio padre (8).
La cancelacin de la "tasa", que designa a la vez el monto de la tributacin y el objeto
mismo de tributacin, la tierra, tiene la funcin de reafirmar el derecho del tasero a la tierra,
garantizando a la vez, indirectamente, el acceso del kantu runa. Su valor, sin embargo, es
puramente simblico en la actualidad, dada su escasa cuanta (en el siglo pasado equivala a
una pareja de bueyes; Harris 1978: 54), si bien se anuncian planes tendentes a elevar el monto
de la tributacin a 12 y 8 millones (6 y 4 dlares, aproximadamente) para los originarios y
agregados, respectivamente.
Los vnculos de parentesco estn estrechamente relacionados con el acceso a la tierra
y, ms en general, a los recursos naturales. Platt (1982a: 41), por ejemplo, afirma que un
campesino en precaria situacin de tenencia posee un derecho residual a la tierra usufructuada
por los descendientes del antepasado comn; pero son sobre todo las estrategias matrimoniales
las que permiten regular y, a la vez, crear nuevas posibilidades de acceso a los recursos
naturales.
En trminos generales, el tab del incesto y la regla de la exogamia que lo acompaa,
se traducen, combinados con la herencia patrilineal de la tierra, en la "expulsin" de las
mujeres hacia otros grupos patrilocales, donde se casarn virilocalmente. En ausencia de
herederos masculinos, sin embargo, las mujeres constituyen "un buen partido", y el
matrimonio ser normalmente uroxilocal (Platt 1982a: 42), aunque slo "ceteris paribus"; es
No. 1, Julio 1986 69
decir, si el marido no posee a su vez mayores recursos que la mujer. En contextos como el
ayllu Qhna (ayllu menor Chiru, de economa agro-pastoril), la igualdad o la
complementariedad de recursos (tierra/ganado) entre el hombre y la mujer llevan, por ejemplo,
a un tipo de residencia duolocal (Izko s/f; 1986a). En uno y otro caso parece un hecho, no
obstante, la tendencia a la complementacin econmica entre ncleos domsticos que poseen
tierras en niveles ecolgicos distintos (puna/valles) o, ms en general recursos de naturaleza
diversa, aunque dicha tendencia slo se realiza plenamente en algunos casos: el 25 % de los
ncleos domsticos del entorno minero del Norte de Potos posean tierras en puna y valle
(Platt 1982a: 43). Por otra parte, la asignacin exclusiva o mayoritaria del recurso tierra (el
ms importante) a los hijos varones hace que las estrategias matrimoniales no puedan
programarse exclusivamente en funcin de la complementacin de patrimonios distintos,
aunque tiende a realizarse en economas agro-pastoriles y en comunidades donde existe una
asignacin creciente de tierras a las hijas mujeres. Cuando la mujer no recibe tierra como
herencia, se valora tambin la cantidad de otros bienes a los que ha tenido acceso; una
campesina con algunos recursos tender tambin a buscar un campesino que posea bienes
suficientes (lzko s/f; 1986a).
Las modalidades concretas de acceso a otros recursos naturales distintos de la tierra
(pastos y ganado, sobre todo en sociedades pastoriles, agua y sal) nos son todava, en este
contexto, parcialmente desconocidas y carecemos de datos suficientemente precisos y
comparables.
Hemos hecho ya referencia a algunas modalidades bsicas de acceso a los pastizales,
individuales y comunes, en relacin a la agricultura y en funcin de la calidad y localizacin de
los terrenos. Ignoramos, sin embargo, la precisa racionalidad "tcnica" y social que regula la
distribucin y utilizacin de cada diferente tipo de pasto, desde los naturales (t'ula, ichu,
qawchi, ch'iki, liwi-liwi, cebadilla, bofedal, etc.) hasta los cultivados (cebada-berza, avena,
alfalfa, vicia, etc.). Sabemos, no obstante, que la tenencia de ganado, posibilitada por la
herencia a travs de modelos bilaterales, est estrechamente ligada a los pastizales disponibles.
El acceso a uno u otro tipo de pastizal, en otras palabras, condiciona poderosamente el nmero
y la calidad de los rebaos y, consiguientemente, los procesos de diferenciacin
socio-econmica, particularmente en sociedades pastoriles, como hemos sealado anterior-
mente (cf. Rivire 1982, 1983; Pauwels 1983). La posesin de un nmero mayor o menor de
animales implica, a su vez, un uso tambin diferencial de los pastos comunales (cf. Caro y
Palacios 1980 l.
En general, la funcin del ganado no es tanto la de constituir una fuente de
alimentacin en trminos de carne para la unidad familiar, cuanto la de proveer una serie de
productos (leche, lana, queso, cueros, guano, etc.) tiles a la economa domstica, pero sobre
todo solicitados en el mercado. Constituye, en este sentido, una inversin permanente y una
Estudios y Debates

suerte de "reserva en dinero", susceptible de aumentar constantemente con el tiempo (cf.
Cartel' y Mamani 1982: l 12 Y ss.).
En una sociedad agrcola, sin embargo, la funcin del ganado es complementar los
recursos agrarios, mientras que en una sociedad pastoril constituye el eje de la economa
domstica; sus posibilidades de uso y sus mismas funciones son, en este sentido, mayores y a
la vez diversas. As, en los ayllus de Pampa Aullagas (Oruro), que perdieron hace tiempo el
acceso directo a los salares de Uyuni y a las tierras de valles, las llamas constituyen a la vez un
medio de intercambio, convertible tambin en dinero (particularmente sus productos), que
complementado con la venta estacional de fuerza de trabajo, permite acceder a la sal.
Por lo que se refiere a la sal, distamos todava de conocer en detalle las modalidades
concretas de acceso y distribucin, as como su importancia especfica en la economa de las
comunidades extractoras. De hecho, son las comunidades situadas en las inmediaciones de los
salares las que se benefician en mayor grado del acceso inmediato al recurso. La sal es
acumulada cerca de los caminos de acceso al salar y vendida luego al propietario de un camin
o a un llamero, previo acuerdo sobre el precio y la cantidad.
En lo que se refiere al agua, slo Wachtel (1976; cf. 1978) nos proporciona una idea
suficiente de la extrema importancia de los recursos hdricos y de la compleja organizacin
social a que su utilizacin da lugar. "obligado" sin duda por la peculiar estructura de una
sociedad impensable sin el agua (cf. Metraux 1932; Presto n 1973: 119-120). La subsistencia
de los UruChipaya. "hombres de agua" (Jas-shoni, Kot'suns). depende en buena medida de la
irrigacin, que condiciona la agricultura y el pastoreo, aunque existen tambin posibilidades
autnomas de acceder a pastizales para ovejas y llamas (Presto n 1973: 119). Los Chipaya han
ideado un sistema de irrigacin extremadamente complejo, basado en el control de los brazos
del ro Lauca, que atraviesan su territorio, con una tecnologa relativamente rudimentaria. El
conocimiento y la utilizacin de los menores declives en un relieve casi plano han permitido la
construccin de diques, divididos en ekkas (la parte confiada a cada familia), que posibilitan la
regulacin del flujo de las aguas, de manera que una parte del territorio quede inundada
durante seis meses para que el agua desalinice la tierra, mientras otra parte est abierta al culti-
vo. En las tierras inundadas, de enero a junio, germinan adems diversas plantas acuticas
(tchunka, skari, sk'a), cuyo tallo sobresale 30 cm. por encima del agua. Su rizoma (urwa)
produce a partir de mayo un tubrculo (kiwi) que constituye un excelente alimento para los
hombres y para los chanchos. Estos ltimos habitan el terreno desde julio hasta setiembre,
despus de haber sido evacuada el agua, y desenterrarn el kiwi y las malas hierbas, remo
viendo la tierra y abonndola con su estircol.
En realidad, un sistema as slo se explica a partir de la peculiaridad del hbitat y la
ecologa chipaya y, sobre todo, de la enorme creatividad con que los Chipaya tuvieron que
reaccionar frente a un medio hostil. Como otros sub-grupos urus, todava sobrevivientes aun a
No. 1, Julio 1986 71
costa de haber perdido gran parte de su antigua identidad. a medida que el lago Coipasa fue
retirndose y sus territorios acuticos iniciales se secaron, fueron asumiendo gradualmente la
agricultura (quinua) y la ganadera (chanchos, ovinos y camlidos) para compensar la prdida
de su anterior ecosistema, obligados adems por las pesadas cargas tributarias a producir ms
de lo necesario para su subsistencia, aunque mantuvieron de diversas maneras la caza, la pesca
y la recoleccin. La prctica de irrigar los terrenos, concretamente, parece remontarse al siglo
XVII: ya en 1667 los Chipayas manifiestan utilizar el agua del ro Lauca "para regar las
pampas", aunque no con la finalidad de desalinizar las tierras para cultivar la quinua, sino para
que se criaran en ellas peces y races comestibles; es decir, en funcin de una economa basada
todava en la pesca y la recoleccin. Convertidos por necesidad en "hombres de tierra firme",
no por eso han olvidado su antigua "cultura de agua", sino que la han adaptado
admirablemente a las nuevas circunstancias, conservando al mismo tiempo su identidad
diferencial, aunque Wachtel (1981: 199) augure la progresiva conversin de los Chipaya en
"campesinos" relativamente indiferenciados de los dems campesinos (cf. Pauwels 1983: 277,
nota 2;283, 341 Y ss. ).
Las normas existentes sobre transferencia de recursos, por otra parte, estn
estrechamente ligadas al acceso a los mismos y son un buen indicador de la mayor o menor
vigencia de lo comunitario.
Desde un punto de vista jurdico, como reconoce la Ley de Reforma Agraria de 1953,
"las comunidades originarias son propietarias privadas de las tierras que poseen en conjunto",
sancionando al mismo tiempo la prctica de que cada familia posea en "propiedad privada
familiar" las asignaciones hechas por las Revisitas o reconocidas por la costumbre (Tit. II, cap.
XI, arto 57) (cf. Urquidi 1982: 129-30;Platt 1982b: 148 y ss.). En los hechos, la mayora de los
ayllus conservan todava un control suficiente, en trminos de propiedad comunitaria, sobre el
acceso a los recursos, en principio inalienables sin el consentimiento de la comunidad, aun
donde las posesiones familiares han sido ya asignadas en propiedad privada por el Consejo
Nacional de Reforma Agraria. En muchas ocasiones, los campesinos perciben su situacin
jurdica de forma diversa y siguen considerndose, como en el pasado, usufructuarios de
terrenos que creen todava de propiedad estatal.
De todas maneras, la comunidad sigue poseyendo un control radical sobre la tierra,
particularmente vivo en el Norte de Potos. Dicho control puede manifestarse bajo la forma de
expulsin del ayllu y confiscacin de las tierras, cuando un campesino se niega a desempear
el cargo de jilakata, obligatorio para todos los que tienen acceso directo a la tierra (cf. Alb
1982: 25).
En otros lugares, dichas prcticas estn ms atenuadas o han desaparecido. En los
ayllus de Turco, por ejemplo, la Brigada Mvil del Consejo Nacional de Reforma Agraria, con
la intencin de fijar los lmites de los diferentes ayllus en relacin a sus habitantes, cometi el
Estudios y Debates

error de considerar como nicos propietarios a los habitantes locales. Se elaboraron los planos
de cada parcialidad y se confeccion la lista de los propietarios de cada una de ellas; pero no se
tuvo en cuenta la disposicin espacial de los diferentes ayllus en relacin al acceso a los
diversos microclimas, traducido a veces en la fragmentacin territorial de un mismo ayllu. As,
en lugar de reconocer a todos los miembros de un determinado ayllu o segmento de ayllu como
propietarios conjuntos de todo el territorio comn, se registr solamente a los habitantes
locales como propietarios del segmento correspondiente, adjudicndose a veces pequeos
territorios a solamente un par de comunarios. Esta medida, aunque no provoc la
desintegracin del ayllu, facilit una mayor "cantonizacin" y una segmentacin interna, que
es invocada a veces para no prestar servicios comunales a cambio de la posesin del terreno
(Pauwels 1982: 406407).
Por lo que se refiere a las modalidades ms usuales de transferencia de recursos, la
herencia se ha convertido con el tiempo en el mecanismo "tradicional" por excelencia,
particularmente en relacin a la tierra, desaparecida o solamente residual su redistribucin
peridica. En el acceso a la tierra rigen todava, como sealbamos antes, los modelos
patrilineales y la asignacin de tierras a los hijos varones, aunque el nivel de tenencia de las
hijas mujeres tiende a homologarse crecientemente al de los hombres en muchos lugares. En
los animales y en los dems bienes tienden a prevalecer, en cambio, modelos bilaterales. La
mayor o menor vigencia de uno u otro modelo condiciona, sin embargo, el tipo de estrategias
matrimoniales y la dinamizacin de uno u otro mecanismo de circulacin de productos o de
acceso a recursos econmicos complementarios, aunque carecemos de estudios que evalen de
manera suficiente este conjunto de factores, teniendo en cuenta sobre todo el progresivo
deterioro y fragmentacin de la tierra y la creciente importancia de otros recursos
no-tradicionales. La manera usual como un campesino de ayllu accede a los recursos de otro
ayllu o comunidad distinto del suyo, por otra parte, es a travs del matrimonio exgamo con
una campesina dotada de tierras. Ello sucede tambin en ex haciendas localizadas en zona de
ayllus (cf. Izko 1986a).
En este breve recorrido a travs de las diversas modalidades de acceso a los recursos
naturales puede intuirse ya la actuacin de una instancia comunitaria que garantiza y regula,
bajo ciertas condiciones, su utilizacin. Hemos podido intuir tambin, sin embargo, la
existencia de espacios no controlados por la comunidad, donde la interaccin de diversos
factores (lo individual y lo colectivo, lo intracomunitario y lo extracomunitario, los recursos
tradicionales y los no tradicionales) replantea la pregunta acerca de la funcin y los lmites de
lo comunitario. Retomemos, pues, el hilo conductor de la comunidad e intentemos analizar de
manera ms precisa su dinmica y su funcionamiento.

No. 1, Julio 1986 73
Los niveles de lo comunitario

Cuando nos referimos a la organizacin socio-econmica de los ayllus o
comunidades originarias, no podemos menos de hacer referencia al nivelo niveles de lo
comunitario donde se localiza la actividad econmica propiamente tal, antes de analizar su
dinmica y su funcin (9).
Existen mltiples interpretaciones acerca de la naturaleza del ayllu (cf. Rasnake
1982: 54-56; Godoy 1983c: 3. 36-37), aunque no existe una definicin unvoca, vlida para el
conjunto de los Andes. En el Centro y Sur del Altiplano peruano hace referencia a un grupo
bilateral de parentesco, no corporativo y egocntrico, que articula una red de relaciones (Skarr
1979: c. IV y V; Isbell 1978: 13,56, 105). En Bolivia, en cambio, tiende a designar ms bien
una agrupacin de naturaleza segmentaria y base territorial ("poltica". en este sentido),
estrechamente relacionada con el acceso a la tierra (Platt 1978; Rasnake 1982: 56-57: Godoy
1983b: 3-4; Izko s/f) (10). En los primeros niveles organizativos de los ayllus bolivianos puede
encontrarse todava. sin embargo, la conciencia de pertenecer a una parentela comn (cf.
Harris 1978a: 23), si bien la palabra "ayllu" ha desaparecido ya hace tiempo y ha sido
reemplazada por "rancho", "estancia", "comunidad" o "cabildo", que constituyen normalmente
grupos exgamos. En algunos ayllus (los de Sabaya, por ejemplo), los diferentes linajes que
componen la estancia se consideran incluso descendientes de dos ancestros mticos, el mallku
(masculino) y la t'alla (femenino), materializados y localizados, y este origen mtico comn de
naturaleza "clnica" impide todo matrimonio dentro de la estancia (Rivire 1983a: 45).
Rasnake (1982: 58) nos dice, en cambio. que en el ayllu Yura muy pocos campesinos
recuerdan sus lazos de parentesco ms all de la segunda o tercera generacin, incluso a nivel
colateral.
De cualquier manera, no debe perderse de vista que las relaciones de parentesco son
el punto de partida para la caracterizacin del espacio poltico. La sociedad poltica no es. sin
embargo, una simple extensin de la familia, sino que est fundada en relaciones sociales
diversas. Existe una transicin entre las estructuras familiares y las polticas. y esta transicin
tiene su fundamento en la naturaleza misma de la familia. La familia no es en cuanto tal una
relacin poltica, pero postula relaciones polticas. Un ncleo domstico no puede existir y
reproducirse a travs del tiempo independientemente de otras familias. El tab del incesto y la
regla de la exogamia que lo acompaa sealan inequvocamente esta interdependencia. La
estructura interna de una familia supone, de este modo, la existencia de una serie de
reglamentaciones que definen las formas de matrimonio, de filiacin y residencia, y que
constituyen relaciones como las de consanguinidad y afinidad (alianza). Las leyes que
presiden el matrimonio y la exogamia, concretamente, al introducir un elemento extrao, una
relacin no consangunea, destruyen el aislamiento y la autarqua familiares, vinculando a la
Estudios y Debates

familia y el grupo patrilocal con otros grupos situados fuera de su entorno ms inmediato (cf.
Goetz 1971: 6-9; Godelier 1978: 55, 136,244).
Como hemos postulado en referencia al Norte de Potos, la nocin de territorio,
necesaria en nuestro caso para la constitucin del espacio poltico "aylluno", habra surgido en
relacin al crecimiento del grupo patrilocal, paralelo a la ampliacin del nmero de alianzas
con otros grupos patrilocales, y a la consiguiente necesidad de delimitar el espacio compartido,
asegurando el comn acceso a pastos y cultivos, instituyendo un sistema de autoridad
supra-familiar y organizando la defensa del territorio frente a las intrusiones de un real o
potencial enemigo. La dimensin ritual, articulada parcialmente sobre la existencia de
antepasados mticos comunes, localizados "lticamente" en el territorio, y otros signos de
identidad compartidos (lengua y vestido en particular) refuerzan ulteriormente la cohesin del
grupo. Poco a poco, el territorio va extendindose acumulativamente y van generndose las
primeras divisiones del espacio poltico (Izko s/f; cf. Bouysse-Cassagne 1978, 1980; Rasnake
s/f; Platt s/f a y b).
La organizacin actual de los grandes ayllus refleja, en todo caso, la constitucin del
espacio poltico a partir del espacio econmico y del sistema de parentesco. La unidad inicial
de organizacin del espacio, la comunidad de tipo aldea o "cabildo", como es designada en el
Norte de Potos, presupone la conjuncin de varios grupos patrilocales con sus tierras. A
veces, sin embargo, no existe una nucleacin en forma de pequea aldea, sino una serie de
"ranchos" o "estancias" dispersas, que corresponden, sin embargo, a uno o varios grupos
patrilocales y son homologables a pequeas comunidades de tipo aldea en el caso de Oruro. En
la base de cada grupo patrilocal encontramos, a su vez, un nmero variable de unidades
domsticas.
El cabildo o la estancia no viven aislados en su territorio ms inmediato, sino que
mantienen lazos diversos con otras estancias o cabildos situados en los alrededores e incluso
en zonas ecolgicas complementarias. En este sentido, la insercin de cada cabildo o estancia
en el microespacio seala al mismo tiempo su incorporacin a la totalidad del territorio
poblado por un mismo grupo tnico. Existen, sin embargo, algunas estructuras mediadoras de
esta insercin. Platt (1978) sugiere, por ejemplo, el nombre de ayllu menor, en referencia al
ayllu Macha Norte de Potos), para nombrar la agrupacin de un nmero variable de cabildos o
ayllus mnimos, en una terminologa que intenta aclimatar la ya elaborada por Evans Pritchard
a propsito de los segmentos de linaje de los Nuer (1940). Un conjunto variable de ayllus
menores conforma, a su vez, un ayllu mayor o mitad (saya): aransaya o alaxsaya (mitad de
arriba) y urinsaya o msaya (mitad de abajo). Ambas mitades conforman, finalmente, el ayllu
mximo, o la totalidad del grupo tnico (11).
De cualquier manera, las actividades propiamente econmicas se concentran en los
niveles iniciales de la organizacin del espacio (ncleo domstico y grupo patrilocal, estancia
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o cabildo, ayllu menor en ocasiones); pero ni las mitades ni el ayllu mximo, as como el ayllu
menor o su equivalente a menudo, poseen funciones econmicas especficas (Izko s/f; Riviere
1983a: 45; Rasnake 1982: 62). En otras palabras, el espacio propiamente poltico se va
instaurando progresivamente a partir del segmento mnimo de linaje (ayllu mnimo), a medida
que el grupo local exgamo crece y ampla el nmero de alianzas, haciendo explcitas todas
sus virtualidades slo en relacin a la totalidad. A nivel de ayllu mayor (mitad), e incluso a
nivel de ayllu menor, las funciones econmicas en relacin al parentesco ya han sido
prcticamente agotadas por los niveles anteriores, contenidos por otra parte en el nuevo nivel
organizativo. De esta manera, los segmentos mayor y mximo (tambin el menor, cuando no
se identifica con el mnimo) representan los niveles propiamente polticos de la organizacin
del espacio. El ayllu mximo (tambin las mitades en algunos casos) posee a la vez, sin
embargo, una funcin similar a la de los primeros niveles en relacin al parentesco. referido en
este caso a la totalidad "parental" del grupo tnico, normalmente endgamo, en cuanto
contrapuesto a otros grupos tnicos. En este sentido, el ayllu mximo tiene tambin una
funcin poltico-econmica eminente, que es la de organizar la defensa del propio territorio
frente a otros grupos tnicos vecinos, particularmente evidente en el caso nortepotosino.
De esta manera, aunque cada campesino de ayllu pertenece a varios crculos
concntricos comunitarios (Alb 1985: 53), son los primeros niveles los que organizan de
manera directa la utilizacin de los recursos. En algunos de los grupos tnicos ms numerosos,
es la totalidad interactuante del grupo, sin embargo, la que garantiza el funcionamiento de cada
uno de los crculos ms pequeos, particularmente en caso de conflictos territoriales con otros
ayllus o grupos tnicos. En el Altiplano Norte y en muchos lugares de Oruro, esta tarea ha sido
transferida en parte al sindicato campesino (Alb 1985: 96). En definitiva, la funcin de la
comunidad as descrita es la defensa colectiva del acceso "individual" a los recursos
econmicos tradicionales, asegurando la reproduccin del mnimo de condiciones para la
produccin agropecuaria (cf. Platt 1982a: 44). Los lmites que antes considerbamos a
propsito del acceso a los recursos se reflejan tambin, no obstante, en las dems dimensiones
de la dinmica comunitaria.

Circulacin de los productos, relaciones de trabajo e insercin en el mercado capitalista

Al intentar analizar las caractersticas fundamentales del circuito productivo, nos
encontramos ante la inexistencia de datos suficientemente comparables y, a la vez, localizados
y precisos. A ello se unen la divergencia de enfoques metodolgicos, el predominio de las
descripciones empricas y, a menudo. la ausencia de datos estadsticos, ms ac de las tpicas
cifras globales de los informes y de los estudios "socio-econmicos" (cf. Molina Barrios 1982:
103-105). Y all donde existen datos (cf. Carter y Mamani 1982: 423-435). no son
Estudios y Debates

suficientemente desagregados y relevantes o no se relacionan con los dems componentes de
la estructura econmica (12). Muestra aproximacin al tema ser, por tanto, bsicamente
cualitativa.
El rea para la que disponemos de datos ms consistentes es tal vez el Norte de
Potos. De acuerdo a los estudios de Molina y Platt (1979) Y Platt (1982a), que resumen
resultados de investigaciones realizadas sobre una muestra de 500 unidades productivas, el
factor que ms incide sobre las caractersticas diferenciales de la estructura productiva de los
ayllus nortepotosinos es el acceso o no a las tierras de puna y valle. El control de ambos
ecosistemas no siempre se traduce, sin embargo, en un cultivo efectivo de las tierras del valle;
de hecho, de la muestra slo el 38.5 % de las unidades domsticas con tenencia dual (el 25%)
la practican. El acceso paralelo al maz de puna, la estructura demogrfica familiar (mayor
disponibilidad de miembros varones en edad de trabajar). la utilizacin de fuerza de trabajo
extra-familiar o la posesin de bueyes, con la consiguiente reduccin del tiempo de trabajo
familiar, y el acceso indirecto al maz (el producto ms codiciado de la zona de valles) a travs
de parientes que lo cultivan, prueba indirecta de la importancia de las esferas no mercantiles en
la reproduccin de la economa domstica, son las causas ms relevantes (Platt 1982a: 49-53).
que certifican a la vez la vigencia de una racionalidad productiva no siempre orientada hacia la
explotacin intensiva de los recursos.
Harris plantea las relaciones entre puna y valle en trminos de interdependencia para
mantener el acceso a los productos de ambas zonas; y aunque slo alrededor de un cuarto de la
poblacin cultiva simultneamente tierras en puna y valle, la tenencia bizonal no parece incidir
sobre la diferenciacin campesina. En muchos casos es difcil distinguir, sin embargo, si se
trata de una sola unidad productiva que cultiva las dos zonas o de dos empresas familiares
distintas que cooperan estrechamente entre s. La sospecha suele acompaar, de todos modos,
las relaciones entre los residentes en la puna y los que residen en el valle; ya pesar de la
complementariedad productiva entre ambas zonas, no es infrecuente que los vallunos acusen
de "explotacin" a los de la puna, quienes subrayan, por su parte, el tiempo y la energa
invertidos en los viajes al valle (Harris 1982: 75. 80. 84).
Las unidades productivas que no tienen acceso directo a ambos niveles eco lgicos
recurren al trueque, la compra (slo a veces y para el maz) o la ddiva de productos como
medio de intercambio, esperando, en el ltimo caso, "provocar" la mayor generosidad de la
otra parte (ib.: 79). En general, el nivel de equivalencias en el intercambio de productos es
ms favorable si se trata de campesinos del mismo ayllu que si tiene lugar con vecinos de los
pueblos. De cualquier manera, con "extraos" al grupo tnico tienden a intercambiarse
solamente productos inasequibles dentro del ayllu (aj, quinua, sal. ollas de barro).
Si uno de los objetos o productos procede del mercado urbano, la transaccin puede
ser realizada en trminos monetarios, al contrario de lo que sucede con el intercambio de
No. 1, Julio 1986 77
valores de uso producidos directamente por las dos partes; entonces las medidas de
equivalencia se derivan de las cualidades concretas de lo que se intercambia (un poncho u
objetos de alfarera por el ch'uu o grano que cabe dentro de ellos) (ib.: 76-77). Lo mismo
sucede en algunas comunidades alfareras del ayllu Kirkyawi (alturas de Cochabamba). Esta
vez, los campesinos viajan hasta los valles bajos llevando en sus animales de carga tres clases
de barro, obtenido uno de ellos a un da de camino de la comunidad. Una vez en el domicilio de
uno de sus clientes fabrican el recipiente solicitado por el consumidor, recibiendo en pago el
maz que cabe dentro de l, parte del cual podr ser cambiado en el lugar de origen por ch'uu
o por una llama joven (notas de campo; cf. Izko 1986b). En ambos casos, como tiende a
suceder tambin en otros ayllus nortepotosinos. particularmente en los ms alejados de las
minas (Qhana y Sakaka), resulta imposible comprar con dinero productos del ayllu en las
comunidades o incluso en las ferias de los pueblos locales, debido en parte a la vigencia de va-
lores de uso, combinada con los elevados ndices de inflacin de la economa boliviana.
En general, la "economa tnica" tiende todava a prescindir del dinero como forma
de equivalencia dentro del grupo tnico en referencia a los sistemas tradicionales de
intercambio; suele recurrirse, en cambio, a equivalencias monetarias all donde la
autosuficiencia del grupo ha quedado interrumpida, de cara a la obtencin de productos u
objetos inasequibles en la comunidad o en las ferias locales. Tambin en la economa tnica se
ha aclimatado sectorialmente, sin embargo, el uso del dinero como medio de circulacin de
mercancas, aunque desde otro punto de vista constituye a la vez una utilizacin en funcin de
los intereses del grupo tnico. As debe ser interpretada la adquisicin, por parte de los Laymi
del suni (puna), del maz de los Laymi de likina (valle): la conveniencia de llevar dinero en
vez de productos a causa de la distancia y de la restringida circulacin de moneda en los
lejanos valles, se une a una suerte de "liberalizacin" interna controlada del uso del dinero, a
fin de evitar que los Laymi residentes en el extremo del valle sigan desarticulando sus
relaciones con la puna para conseguirlo en otros lugares (Harris 1982: 78-79, 81-84).
Por lo que se refiere a los ndices de produccin, consumo, venta, disponemos slo
de algunos datos en perspectiva local. As, en el entorno rural de los centros mineros
nortepotosinos los mayores niveles no slo de produccin y consumo, sino tambin de venta
(contra la idea corriente de una mayor autosuficiencia en cuanto al acceso al mercado), se
concentran en aquellas unidades productivas que cultivan tierras en puna y valle
simultneamente. Ello es particularmente evidente en el caso de campesinos con acceso a
tierras de valles que producen maz (el ndice mayor de riqueza), aunque el recurso al trabajo
extra-familiar pagado en especies permite a los que no cultivan maz acceder a un consumo
semejante al de los que lo producen. Los productores de maz (el 42 % de la muestra)
introducen en el mercado un 18% del total producido, mientras que ms de la mitad (53 %) de
las unidades domsticas encuestadas, la mayora no productoras de maz, declararon no vender
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nada de su produccin (Platt 1982a: 29, 58-61). El dinero obtenido con la venta de los
productos suele ser destinado a bienes de consumo y, en lugares como Ravelo, a la compra de
insumos no producidos por la economa domstica (ib.: 67, nota 34); el mercado asume,
entonces, una funcin reproductiva en relacin a la unidad de produccin, aunque en otros
casos (el 53 % que declara no vender nada) la economa campesina no parece depender del
mercado para su reproduccin. Conviene tener en cuenta, sin embargo, que la escasez de tierra
o la falta de animales pueden obligar al campesino a incrementar el ritmo de la migracin
estacional a los centros mineros o a las plantaciones de azcar de Santa Cruz, en los meses de
inactividad agrcola, para asegurar el acceso a una serie de artculos no producidos por la
unidad domstica, aumentando el grado de subordinacin al mercado. El 51.6 % de las
unidades domsticas expulsaban fuerza de trabajo estacional, con un promedio de tres meses
de ausencia. En conjunto, la situacin del entorno rural minero no se adeca tanto a la
existencia de un "ejrcito de reserva" de mano de obra, cuyas dimensiones seran resultado
exclusivo de las fluctuaciones de la demanda, cuanto a una suerte de "estructura de suplencia"
afianzada en la vigencia de los mecanismos locales de distribucin y acceso a la tierra, que se
traduce en una utilizacin coyuntural, por parte del mercado de trabajo, del "desempleo
estacional" del campesino (Platt 1982a: 46) (13).
Los niveles de consumo y venta, por otra parte, guardan una cierta proporcin con los
de produccin, como sucede en otros ayllus nortepotosinos; es decir, a mayor capacidad
productiva, mayor capacidad de consumo y de venta. La cantidad producida es de 135 arrobas
promedio en los principales rubros productivos (papa, oca, maz, trigo, cebada): 195 en
Payrumani (comunidad de ex hacienda perteneciente en tiempos a un ayllu originario), 112 en
J atun J ila (ayllu Qhana) y 99 en Sikuya (comunidad originaria desvinculada de su ayllu de
puna). La cantidad consumida representa el 68.2% del total producido, mientras que las ventas
cubren solamente el 13.4% (21.2 % en Payrumani, 4.3 % en J atun J ila y 3.8% en Sikuya). El
18.4% restante es destinado a semilla y, en menor grado, al trueque o a la cancelacin de
deudas en especies (14.5% en Payrumani 21.5% en J atun J ila y 23.8% en Sikuya). Por lo que
se refiere a los animales, la diferencia entre unidades domsticas y comunidades no es tan
acentuada. Los bajos niveles de consumo (tres animales promedio al ao) y de venta (0.6) se
explican teniendo en cuenta que la mayora de ellos son utilizados para abonar las parcelas. A
nivel agrcola, las diferencias se explican en gran medida debido a la privilegiada situacin de
Payrumani. Localizada en el lmite superior del ecosistema de valle, en una frtil hoyada que
concentra una relativa variedad de microclimas, la tenencia de la tierra corresponde
prcticamente al patrn de cultivo bizonal (puna-valle), lo que permite obtener mayores
niveles de produccin (14). El mayor porcentaje dedicado a la venta se debe en parte a una
mayor disponibilidad de excedentes, combinada con un ms fcil acceso a canales de
comercializacin. La menor cantidad destinada a semilla o trueque se explica. a su vez, por la
No. 1, Julio 1986 79
mayor cantidad de semilla mejorada utilizada, unida al menor intercambio existente en razn
del acceso directo de la mayora de los campesinos a una diversidad de microclimas, lo que
posibilita un mayor nivel de autosuficiencia.
Los ndices de migracin estacional son ms atenuados que en otros lugares del Norte
de Potos: slo un 19.5 % de las unidades domsticas expulsaban fuerza de trabajo, con un
promedio de 1.8 meses de ausencia. El porcentaje de unidades expulsoras de migrantes
definitivos (11 %) se acercaba ms al del contorno espacial de los centros mineros. De ellos, el
9.8 % adujo como motivo la escasez de tierras; pero debemos tener en cuenta que el porcentaje
ms numeroso de quienes abandonan el ncleo domstico por causa de la escasez de tierras
permanece en el mbito rural. En general, el aislamiento de la zona, la posibilidad de concertar
alianzas matrimoniales adecuadas o de acudir a un pariente con tierras y el recurso a
determinadas prestaciones de trabajo en el contexto de la reciprocidad (ver ms abajo),
contribuyen a mantener el porcentaje de migrantes en bajos niveles de frecuencia.
En este contexto, la venta de excedentes agrcolas de mano de obra estacional o
definitiva no cumple tanto la funcin de reproducir la economa campesina, cuanto la de suplir
carencias especficas. En el caso de Payntmani, el destino parcial del dinero a la compra de
semilla mejorada e insumos agrcolas, parece implicar una mayor dependencia del mercado en
trminos de reproduccin de la economa campesina; pero no debe olvidarse que dicha
reproduccin es, en todo caso, parcial, ya que la mayor parte de la economa campesina
"funciona" al margen del mercado capitalista, incluyendo la ingente utilizacin de semilla
nativa y abono natural y que la relacin con el mercado y la consiguiente dependencia no
deben ser consideradas irreversibles: una de las caractersticas de la economa campesina es
precisamente su capacidad para desarticular su relacin con el mercado capitalista en co-
yunturas de crisis, intensificndola en situaciones favorables, en una suerte de ida y vuelta del
mercado a la economa domstica, que funciona como una suerte de "economa de repliegue".
Disponemos, adems, de algunos datos globales para otras zonas de ayllus, aunque
incluyen tambin a comunidades de ex hacienda. As, en el Altiplano Norte el 43 % de la
produccin de papa en familias con tres personas o menos es destinado al autoconsumo; el
porcentaje aumenta, en cambio, a un 64% en familias con ms de nueve personas. En general,
la mitad de la produccin total del campesino del Altiplano Norte est destinada al auto-
consumo. La proporcin aumenta a un 70% si se aade la cantidad reservada para semilla; es
decir, alrededor del 30% de la produccin global es comercializada a travs de la venta o
cambiada mediante el trueque con otros productos (Urioste 1977: 17. 176-177). El predominio
del autoconsumo es afirmado tambin por Alb (1972) para las comunidades de J ess de
Machaka. Conviene tener en cuenta, sin embargo, que los altos niveles de autoconsumo
adquieren una significacin distinta si son debidos a una involucin de la produccin agrcola,
destinada bsicamente al consumo familiar, y al incremento paralelo de las actividades no
Estudios y Debates

agrarias, que permiten obtener el dinero suficiente para cubrir las necesidades domsticas y
reproducir incluso a veces la' economa agraria. como sucede en otros lugares de los Andes (cf.
Dandler s/f).
En este sentido, no es infrecuente en el Altiplano arte encontrar familias que
mantienen el acceso a la tierra, pero obtienen la mayor parte de sus ingresos de actividades no
agrarias, como el comercio y la pequea intermediacin, el contrabando (sobre todo en reas
fronterizas), las artesanas y otras actividades "en propio", aunque en el caso de las artesanas,
fcilmente convertibles en dinero, los precios que pagan los intermediarios tienden a ser
menores que los costos de produccin.
La circulacin de bienes y dinero tiene, en cambio, caractersticas diversas en una
sociedad de pastores, donde los productos agrcolas suelen ser destinados ntegramente al
autoconsumo, mientras que los derivados del ganado (camlidos y ovinos) vinculan
estrechamente la economa domstica con el mercado. En Pampa Aullagas (Oruro). por
ejemplo, los productos ganaderos son orientados hacia el mercado regional; el dinero
procedente de la venta, combinado con el obtenido a travs de la migracin estacional a Santa
Cruz y centros urbanos o mineros, ser destinado a la compra de diversos productos
manufacturados y, sobre todo, de la sal, el principal medio de intercambio interecolgico de
cara a la complementacin de la dieta familiar.
En otros lugares de Oruro, como los ayllus de Sabaya, ms cercanos a la frontera con
Chile, la venta de un rebao o el comercio de la sal pueden proporcionar un capital de partida
para insertarse en los circuitos comerciales, particularmente el contrabando, aun manteniendo
el acceso a la tierra (normalmente abandonada) y, sobre todo. a los rebaos, convertidos en una
suerte de capital de reserva. De esta manera, es posible acumular dinero suficiente para
comprar uno o varios camiones (en Sabaya, con menos de 2,000 habitantes, hay ms de 140) y
una casa con una tienda en Oruro o La Paz (Rivire 1983a: 58).
A menudo, sin embargo, la circulacin de los objetos no puede ser entendida sin una
consideracin paralela de la circulacin del trabajo, que cumple tambin a veces la funcin de
asegurar la circulacin de los productos.
Las relaciones de trabajo pueden revestir mltiples modalidades y desempear muy
diversas funciones. Carter y Alb (s/f. y Alb (1985: 1424,31-38) distinguen entre
"instituciones de trabajo colectivo". cuyo sujeto y beneficiario a la vez es el conjunto de la
comunidad, e "instituciones de reciprocidad". caracterizadas por una circularidad restringida al
mbito interfamiliar o interindividual.
Entre las primeras, son nombradas la jayma, faena o phayna (trabajo colectivo por
antonomasia), el chuqu (trabajo colectivo en favor de un individuo), la umaraqa (trabajo
colectivo agrcola rotativo), la achuqalla (techado de la casa), la wayka, etc. Entre las
segundas, figuran la yanapa (ayuda omnmoda sin reciprocidad estricta), el ayni (intercambio
No. 1, Julio 1986 81
de trabajo o bienes con reciprocidad estricta), la mink'a (trabajo pagado en especies), el chari
(prstamo), la sataqa (intercambio de tierra por semilla y/o trabajo), el chiki o qhatichi
(prstamo de parcela a cambio de ayuda), el waki (intercambio de tierra y semilla), la
manqharua (intercambio/ayuda entre pastores: el ms pobre da una cra muerta al ms rico a
cambio de una viva), el turki o trueque, la kala (trueque de parcelas), etc. Desigualmente
presentes en el mundo comunitario, Alb considera, sin embargo, que la variedad y riqueza de
las instituciones de reciprocidad es slo "un plido reflejo" de la sociedad aymara precolonial.
Harris (1982: 84-88), por su parte, insiste ms en el tipo de prestacin. y distingue
entre "trabajo sin directo retorno" (yanapa, chuqu, construccin de una casa, preparacin de
una fiesta, etc.) y "trabajo con directo retorno" (ayni y mink'a). Fuera de la yanapa, llayni, la
mink'a y el chuqu o sus equivalentes, ninguna de las restantes figuras nombradas ms, arriba
ha sido contextualizada suficientemente en el conjunto de coordenadas que configuran la
estructura socio-econmica de la comunidad campesina. Nos referiremos, pues, brevemente a
las primeras.
La yanapa (lit. "ayuda") suele practicarse entre parientes prximos o entre
campesinos vinculados por lazos de parentesco ritual (compadres, padrinos y ahijados). Entre
los Laymi suele revestir la forma de prstamo de animales (bueyes, asnos, mulas) o de nios en
edad de colaborar en el pastoreo del rebao (Harris 1982: 85). Pero, aunque el momento y el
tipo de ayuda son a veces imprevisibles, se supone y espera siempre una disposicin similar
para la ayuda. En la yanapa existe, en este sentido, una suerte de "reciprocidad estructural" no
programada. En otras palabras, si no implica un "retorno directo" de la ayuda (Harris), es en el
fondo porque se da tan por supuesta que ni siquiera exige una reciprocidad estricta (Alb 1985:
32).
El ayni es una prestacin recproca de trabajo, productos o bienes en general entre dos
personas o unidades productivas. El ayni-prestacin de trabajo es practicado durante el ciclo
anual en relacin a las actividades agropecuarias, mientras que las dems modalidades son
usuales en los momentos ms importantes del ciclo vital (matrimonio y funerales, por ejemplo)
o con ocasin de una fiesta. La devolucin de la prestacin no es siempre, sin embargo,
necesariamente personal; un pariente u otra persona deudora del deudor puede asumir a veces
la devolucin del ayni, que puede realizarse tambin bajo una modalidad distinta, cuya
equivalencia es convenida previamente (Izko 1986a; cf. Harris 1982: 87,95, nota 23). El
ayni-prestacin de trabajo agrcola no es, en cambio, una prctica muy extendida en diversos
lugares de Oruro, en relacin a la insuficiencia del recurso tierra, y al escaso inters en acelerar
la ejecucin de las actividades agrcolas. En algunas comunidades suele recurrirse, ms bien, a
mano de obra asalariada (Prestan 1973: 121, 123). Tampoco parece existir el ayni en el ayllu
Totora (Potos), aunque existen otras figuras de reciprocidad parcialmente semejantes, como el
makipura (Karen Naase. com. personal).
Estudios y Debates

La mink'a consiste en intercambio de fuerza de trabajo por productos ("salario en
especies") y no suele estar librada al azar, sino que presupone la existencia de redes de
relaciones previamente establecidas, que tienden a transmitirse a veces de padres a hijos,
aunque no han sido todava suficientemente estudiadas. De todos modos, suelen existir
tiempos y lugares acordados de antemano, adonde los que solicitan una mink'a acuden sin
necesidad de ser llamados. Por otra parte, resulta difcil en la prctica que un campesino
necesitado de equilibrar su produccin y su consumo no posea entre su parentela o entre su red
de relaciones a alguien en disponibilidad de "alquilar" mano de obra a cambio de productos
(Izko 1986a). Queda por explicar, sin embargo, la racionalidad inscrita en el hecho de que
quienes recurren a la mink'a acceden a niveles de consumo comparables a los del propietario
de la parcela (cf. Platt 1982a: 58-59), aunque ello implique vender su fuerza de trabajo. Los
altos niveles de equivalencia entre fuerza de trabajo y producto, excesivos y absurdos desde
una racionalidad capitalista, impiden pensar, sin embargo, en cualquier extraccin de
"plusvalor", y la "diferenciacin embrionaria" a la que alude Platt debe ser referida, en todo
caso, al conjunto de elementos estructurales que hacen posible la existencia de campesinos "ri-
cos" y "pobres" (ver ms abajo), pero no a la relacin misma entre el productor de maz y el no
productor, mediada por la mink'a. En realidad, la mink'a es algo ms que un simple
intercambio de fuerza de trabajo por productos; y ese "plus" hay que buscarlo precisamente en
su funcin social, que es la de permitir la redistribucin del producto y la prctica igualacin
del nivel de consumo, como el mismo Platt admite. Una racionalidad semejante parece
subyacer en la prctica del jalsaku (lit. "llamado") en los ayllus de Pampa Aullagas, que
implica el cuidado de los rebaos y de los cultivos por un perodo prolongado de tiempo
(varios meses o un ao), siendo retribuido con la mitad de los productos agrcolas y de las cras
reproducidas por los rebaos (Molina Rivera s/f).
El chuqu, finalmente, es una suerte del "grupo festivo de trabajo" (Harris) en el que el
beneficiario provee de comida y bebida a cambio del trabajo realizado. Se realiza sobre todo
con ocasin de las actividades agrcolas, particularmente la siembra y la cosecha, y slo los
campesinos ms pudientes pueden auspiciarlo. De todos modos, aunque el chuqu es a la vez
una "institucin de trabajo colectivo" (Alb) y un "trabajo sin directo retorno", pero slo en
relacin a la inexistencia de un clculo preciso de deudas y crditos (Harris), existe un cierto
retorno programado (comida y bebida por trabajo) e incluso una reciprocidad "sui generis"
inscrita en la misma prctica del chuqu, que funciona a veces como participacin en el gasto.
Ello aparece claro, por ejemplo, en algunos lugares del ayllu Qhna, cuando el beneficiario
pone la semilla, la comida y la bebida, y los integrantes del grupo de trabajo las herramientas y
el abono (Izko 1986a).

No. 1, Julio 1986 83
Harris (l978a: 59), siguiendo a Meillassoux, ha caracterizado este tipo de economa
como "una economa basada en un sistema de adelantos y devoluciones a largo plazo", en la
que el flujo de prestaciones se equilibra a lo largo del tiempo y a nivel de toda la comunidad
(insercin en otras mink'as y chuqus, participacin en fiestas y celebraciones rituales
relacionadas con los ciclos anual y vital, etc.). Existen, sin embargo, asimetras radicales en la
estructura misma de las relaciones de trabajo. La existencia de campesinos que carecen de
manera creciente de un acceso suficiente a la tierra se traduce a veces; por ejemplo, en una
marginacin de determinadas prcticas de reciprocidad, como el ayni-prestacin de trabajo.
En estos casos se hace trgicamente patente la impotencia y, a la vez, el lmite de los meca-
nismos tradicionales ante la inexistencia de un sistema de redistribucin de la base misma de la
reciprocidad, la tierra.
En conjunto, la estructura socio-econmica de las comunidades andinas posee
caractersticas diferenciales en funcin de la diversidad de elementos que la configuran. Platt
(1982a : 29, 64) concluye, por ejemplo, siguiendo a Roger Bartra, que la insercin de la
economa campesina en el proceso de "acumulacin primitiva permanente" consolidado a
partir de 1952, favorece el mantenimiento del modo de produccin mercantil simple, que
posibilita la transferencia de valor desde la economa campesina sin llegar a la expropiacin
del campesino.
Por nuestra parte, hemos afirmado que la economa de vastos sectores de los ayllus
nortepotosinos est orientada fundamentalmente hacia el autoconsumo, si bien en el pasado las
relaciones con el mercado han sido ms consistentes (15). En este contexto, nos parece
legtimo hablar, si no de un "modo de consumo" en sentido estricto (cf. Wolf 1982; Varese
1980), s de un anlisis del modo de produccin desde los "modos" de consumo y desde esa
peculiar "semntica tnica" (Varese) que la utilizacin de los objetos supone, sin desligada de
las otras formas de circulacin de los productos y de las relaciones de produccin. Por lo
dems, la vinculacin actual con el mercado capitalista, aunque escasa, se traduce ciertamente
en un flujo de valor de la economa campesina hacia el mercado, posibilitado sobre todo por la
no objetivacin en el precio de los productos de los costos de reproduccin del sistema
productivo, aun teniendo en cuenta que la mayor parte de los productos, cuando no son
vendidos directamente al consumidor, circulan a travs de una serie de formas subsidiarias de
capitalismo que obtienen, no obstante, una ganancia en la medida en que operan con el
plusvalor de los productos campesinos. La mayor parte de la economa de la zona est "pro-
tegida", sin embargo, de esta expropiacin de plusvalor por sustraerse en buena medida a los
circuitos comerciales capitalistas (un 86.6% est destinado al consumo, a semilla o al trueque).
La venta de fuerza de trabajo estacional, como la de excedentes agrcolas, por otra parte,
cumple en la mayora de los casos no la funcin de reproducir la economa campesina, sino la
de suplir carencias especficas, como afirmbamos ms arriba.
Estudios y Debates

Por otro lado, no existe prcticamente en la zona un mercado de tierras; el
enajenamiento de los medios de produccin no es, en este sentido, posible, aun suponiendo
que dicha enajenacin no interese al capital para poder seguir expropiando al campesino el
plusvalor objetivado en el producto-mercanca, evitando al mismo tiempo los costos de
reproduccin del sistema productivo (cf. Amin y Vergopoulos 1974; Vergopoulos 1978). No
existe tampoco un proletariado rural ni un mercado de trabajo articulado sobre el flujo
unidireccional de mano de obra (del asalariado hacia el proletario). ya que las prestaciones de
trabajo y las reciprocidades suplen la existencia de dicho mercado y aseguran todava un flujo
suficiente de mano de obra entre los ncleos domsticos, haciendo posible que todos sean a la
vez dadores y receptores de fuerza de trabajo. Debemos constatar, por el resto, la existencia de
algunos mecanismos de control de las diferencias socio-econmicas, que permiten hablar de
"una sociedad controladamente desigual" (Carter y Alb s/f). Adems de la funcin
redistributiva de la mink'a, ya sealada, la comunidad tiende a hacer recaer sobre los
campesinos con mayores recursos la responsabilidad de "pasar" las fiestas ms importantes,
las ms onerosas, y se espera de ellos un gasto tambin mayor y una mayor participacin en los
acontecimientos ms importantes vinculados con los ciclos anual y vital. En definitiva, puede
ser afirmada la vigencia de una lgica econmica que no es en s misma capitalista, aunque es
utilizada diversamente por el capital.
En este sentido, la dependencia del mercado (necesidad de "ventas previas" como
condicin para la reproduccin de la economa agrcola), exigida por Friedmann (1980) para
poder hablar de pequea produccin mercantil, no debe ser tipificada como una caracterstica
omnmoda del rgimen mercantil simple, sino como un rasgo presente sectorialmente en deter-
minadas formas de produccin pequeo-mercantil. En este contexto, preferimos afirmar con
Godelier (1978: 310-11) que el modo de produccin mercantil simple no es en s mismo
capitalista, aunque la obtencin del dinero y el tipo de mercancas mismo pueden implicar a
veces una dependencia fundamental del mercado capitalista de cara a la reproduccin de la
economa campesina.
En el Altiplano Norte y en muchos ayllus de Oruro, por otra parte, ha desaparecido o
est en vas de desaparicin una racionalidad como la que afirmbamos ms arriba, aunque las
caractersticas peculiares de las sociedades pastoril es, en el caso de Oruro, invitan a pensar
tambin en la existencia de una racionalidad tradicional diversa en el punto de partida. De
todos modos. la reproduccin de la economa campesina depende del mercado de manera
creciente; puede decirse incluso que han sido a veces las actividades tradicionales las que han
posibilitado el paso a una economa mercantil, generando al mismo tiempo acusados procesos
de diferenciacin socioeconmica en el seno de la comunidad campesina. En estos casos, los
nuevos procesos de diferenciacin producidos por la creciente vinculacin con el mercado
tienden a articularse sobre las diferencias preexistentes en el seno de la comunidad campesina
No. 1, Julio 1986 85
en funcin del acceso desigual a los recursos. A menudo destruyen o refuncionalizan, sin
embargo, elementos importantes de la antigua racionalidad. En diversos ayllus nortepotosinos,
al contrario, la diferenciacin socio-econmica se debe ms bien a causas endgenas.
En los casos de Oruro y del Altiplano Norte a que nos referamos ms arriba, el
proceso de diferenciacin campesina ha asumido a veces, por otra parte, las connotaciones de
un proceso de descampesinizacin. Muchas otras veces, sin embargo, la descampesinizacin
se produce a causa de la descomposicin de la economa campesina, que obliga a migrar a la
ciudad o "recampcsiniza" al migrante en caso de asentamiento en zonas de colonizacin. A
pesar de todo, prevalece todava la tendencia a diversificar la economa mediante el recurso
paralelo a actividades no-agrarias, generndose procesos de descampesinizacin relativa. En
este sentido, la alternancia de actividades agrarias y no agrarias, combinadas con formas de
pequea intermediacin y migraciones estaciona les, y la reversibilidad de las migraciones
"definitivas", junto con el mantenimiento de lazos de diversa naturaleza con el lugar de origen,
configuran una situacin difcilmente definible en trminos tericos (cf. Alb y Greaves 1981.
1982). Slo la perspectiva diacrnica (visualizacin del ciclo reproductivo de una familia a
travs de una o dos generaciones) permitira apreciar correctamente las tendencias de la
economa campesina.
De todos modos, el contacto con la ciudad puede revertir de diversas maneras sobre la
comunidad campesina. La inestabilidad laboral, la competencia y el oportunismo, el rechazo
por parte de la cultura urbana, tienden a desarticular a menudo la identidad indo-campesina. La
movilidad social urbana impone muchas veces el dejar de ser "indio" o campesino para poder
ascender en la escala social y lleva implcita frecuentemente la destruccin o la
refuncionalizacin de la comunidad campesina. Las redes de reciprocidad tienden tambin a
articularse en el sistema urbano, pero como un mecanismo de sobrevivencia en una sociedad
hostil, participando de su sistema de valores. Los contenidos y la actuacin de las
reciprocidades no estn normados ni dirigidos por la comn cultura del grupo, que impona
lmites y asignaba a la reciprocidad una circularidad macrocomunitaria, restringida ahora a
grupos de individuos o familias extensas segmentadas y separadas unas de otras, confrontadas
incluso en la comn hostilidad urbana (Izko 1985). Los procesos urbanos tienden tambin a
proyectarse a veces sobre los rurales, disolviendo determinadas formas de la racionalidad
tradicional (cf. Lavaud 1984).
Otras veces, en cambio, el contexto urbano posibilita ms bien la afirmacin de la
propia identidad, al cabo de una primera etapa de disolucin cultural a veces, y permite la
recreacin de algunos parmetros de la cultura rural en clave "indianista", generando nuevos
canales de comunicacin entre el campo y la ciudad y exigiendo la afirmacin de nuevas
formas de participacin y representacin colectivas (cf. Rivera Cusicanqui 1984). Empezamos
a conocer el indianismo desde el lado de la "ideologa" y de la proyeccin de lo urbano sobre lo
Estudios y Debates

rural, pero lo desconocemos todava en gran medida desde el lado de la "cultura": si la
ideologa es una apropiacin selectiva de la cultura para legitimar una determinada praxis
social, la del katarismo, la cultura implica la existencia de una totalidad interrelacionada en la
praxis del cultor autctono, cuyas vinculaciones precisas con la primera ignoramos todava (cf.
Izko 1985). La base a menudo "culturalista" de la solidaridad indo-urbana, por otra parte, hace
ms problemtica en ocasiones la vinculacin socio-econmica con la comunidad
indo-campesina, sobre todo si tenemos en cuenta la estructura interclasista de muchos
movimientos indios (cf. Alb 1979).
En trminos generales, la articulacin de la comunidad campesina con la sociedad
mayor reviste caractersticas diferentes de acuerdo a los contextos. En algunos casos, la
peculiar etnicidad del grupo no es concebible como una serie de esferas yuxtapuestas (la
econmica, la socio-poltica, la religioso-mgica), sino como un continuum en el que cada
uno de los elementos fundamentales de la dimensin econmica tiene su correspondencia a
nivel ritual y simblico, y en el que la interaccin entre las prcticas socioeconmicas y las
religiosas es normal y constante, en funcin de una apropiacin bsicamente homognea de la
cultura comn por parte de todos los individuos. Es sobre todo en este tipo de sociedades
donde la etnicidad engloba tambin los procesos de produccin y reproduccin econmica.
Existen, en cambio, comunidades o grupos tnicos en los que es posible constatar la presencia
de procesos relativamente acusados de diferenciacin socio-econmica, en relacin a los
recursos fundamentales que pueden ser controlados, tanto internos como externos en su mutua
interaccin. En este caso, y por lo que se refiere al nivel intratnico, tiende a generarse una
cierta ruptura entre la dimensin econmica (normalmente funcional a la sociedad no
campesina) y las dems dimensiones de la etnicidad (organizacin socio-poltica, cosmovisin
mgico-religiosa), que se convierten en dimensiones de las "clases" sociales; no en el sentido
de que cada "clase" posea su propia etnicidad, sino en el de que cada "clase" se apropia de
manera diversa ("ideolgica") de aquellas dimensiones de la etnicidad todava comunes, para
reforzar precisamente su posicin de "clase". Por otro lado, la diferenciacin "clasista" a nivel
intratnico plantea inevitablemente su articulacin con el nivel intertnico. La determinacin
exgena de las relaciones econmicas intratnicas y la funcionalidad de la divisin "clasista"
intratnica a la sociedad no indgena ni campesina, pueden implicar concretamente la
existencia de alianzas "clasistas" intertnicas; es decir, posiciones "clasistas" similares pueden
ser compartidas por quienes poseen sobredeterminaciones tnicas distintas, como puede
suceder tambin con determinadas lites burocrticas indgenas, a la vez "socializadoras de la
etnicidad" y "agentes de la dominacin" (Izko 1985;cf. Burguete 1982: 76).

No. 1, Julio 1986 87
La representacin global de las economas campesinas en el seno de la COB (Central
Obrera Boliviana) a travs de la CSUTCB (Confederacin Sindical nica de Trabajadores
Campesinos de Bolivia) plantea finalmente una nueva serie de problemas, que slo podemos
nombrar de manera sinttica. Por un lado, est en discusin la validez representativa del
modelo sindical, pensado desde los colonos de hacienda, para sociedades y grupos tnicos que
poseen a veces sus propias instancias representativas, y que ha dado lugar en algunos casos a
sntesis creativas, mientras que en otros lo tnico y lo sindical caminan yuxtapuestos o se han
convertido incluso en antagnicos (cf. Alb 1985). Pero, limitndonos a lo socio-econmico,
el campesino, en cuanto expropiado del plusvalor objetivado en el producto, se acerca al
obrero y se opone al capital; en cuanto propietario de los medios de produccin, en cambio, se
acerca al capital y se opone al obrero, teniendo adems en cuenta que la dinmica de los
precios tiende a expandirse, mientras que la de los salarios busca la contraccin de los precios
para ampliar su poder adquisitivo. El dilema parece resolverse en parte si tenemos en cuenta
que el bajo poder adquisitivo del salario est condicionado por la explotacin del capitalismo
dependiente, que acta simultneamente, a travs de una serie de formas subsidiarias, sobre el
precio de los productos. El modelo se complica, no obstante, si tenemos en cuenta la existencia
de diversos "tipos" de campesinado y de una serie de elementos "culturales" que refuerzan la
especificidad estructural campesina frente al capital y al proletariado; una especificidad que se
define, en todo caso. a partir de su doble calidad de propietario que busca garantizar el precio
de sus productos y expropiado a la vez del plusvalor en ellos objetivado.
Desde el crculo ms pequeo, la unidad domstica, nos hemos remontado hacia los
ms amplios y, quizs, tambin los ms problemticos. La estructura socio-econmica de la
comunidad crece desde la unidad productiva (acceso y uso primario de los recursos, unidad
bsica inicial de produccin y consumo, divisin de trabajo familiar. acceso al mercado), pero
se proyecta sobre los dems crculos de lo comunitario bajo la forma de relaciones de trabajo y
circulacin de los productos, incluyendo a veces formas de control comunal sobre los recursos
y reproduccin tnica del acceso a los mismos. A travs del mercado se inserta
problemticamente en la sociedad mayor, que la acosa o la "protege", la disuelve o la ignora y
la reproduce de diversas maneras.
En esta aproximacin a la realidad comunitaria, una realidad en gran parte sin teora,
como quiere Molina Barrios, hemos intentado evitar la fascinacin de los esquemas
englobantes, que otorgan la apariencia de haberse instalado en la totalidad del problema, y all
donde no hemos podido menos de esbozarlos, lo hemos hecho ms como culminacin de una
"dialctica de lo concreto" y como profundizacin de la pregunta.
La dinmica de la persistencia y del cambio pasa a veces por la vigencia de una lgica
econmica que logra refuncionalizar todava la lgica del mercado capitalista, quien la utiliza
parcialmente, pero es, a su vez, utilizado en cierta medida, independientemente de que el
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capital lo "permita", por la lgica comunitaria. Otras veces, el mercado capitalista ha ido
penetrando de manera progresiva las lgicas preexistentes, refuncionalizndolas en diversos
grados y de diversas maneras. La disolucin parcial del anterior modelo comunitario puede dar
paso, por otra parte, a nuevas formas de articulacin de intereses todava comunes; para
persistir, aunque de forma diversa, la comunidad se adapta y asume el cambio. La articulacin
de 'las nuevas estrategias econmicas sobre las antiguas puede originar tambin, sin embargo,
realidades y percepciones contrapuestas de lo comunitario, traducidas en una apropiacin
ideolgica de instancias slo formalmente compartidas; en este caso, la comunidad puede
convertirse en un conglomerado de lgicas contrapuestas que coexisten en el mismo espacio,
pero que definen a la vez dos visiones y dos experiencias inconciliables de lo comunitario. El
cambio puede ser a veces traumtico para la comunidad, sobre todo cuando es un solo sector el
que detenta su monopolio; y, a la inversa, la persistencia puede impedir en ocasiones la
evolucin creativa de la comunidad y obligar a un sector a buscar nuevas alternativas.
En definitiva, el cambio y la persistencia pueden ser sucesivamente redefinidos en
funcin de la evolucin concreta de cada realidad comunitaria. Su dinmica hace incluso que
no sean a menudo sino dos caras de la misma moneda, acuada en el intento de la comunidad
de seguir articulando la coexistencia de lgicas diversas en su seno, transferido esta vez a la
dialctica entre una lgica nueva, que busca coexistir o que se superpone y desplaza a la lgica
preexistente, y una lgica antigua que posee tambin su propia dinmica y que no siempre
acepta la dinmica del cambio, pero que pugna tambin a veces por adecuarse a las nuevas
circunstancias.

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NOTAS
( 1) La percepcin actual de la realidad comunitaria comienza a estar ya un poco lejos de lo que
Adams (1962: 409) llamaba hace ya algunos aos "el mito de la comunidad": una agrupacin
natural de individuos y familias que comparten el mismo territorio y cuya unidad reside en el
sistema de relaciones sociales reconducibles a lo precolombino. La comunidad recubre a
menudo realidades heterogneas, llegando a ser definida a veces no como un lugar o un grupo
de gente que viven juntos, sino como una institucin de tenencia de la tierra (en referencia a las
comunidades agrcolas) que regula el acceso de los individuos a los recursos econmicos
tradicionales, independientemente de su lugar de residencia (Lehmann 1982: 22).
( 2) El objetivo de este artculo ha condicionado el que construyamos nuestro anlisis a partir de los
estudios de caso existentes, con su riqueza y sus limitaciones, los nicos que permiten acceder
a las caractersticas de la comunidad andina en su concrecin. Las investigaciones temticas
que no posean un anclaje preciso en la geografa comunitaria, adems de algunos estudios
tericos o sistemticos, han sido utilizados como contextualizacin de los anteriores. Aunque
elaborado en una perspectiva bsicamente sincrnica, el enfoque de nuestro anlisis (la
persistencia y el cambio) ha obligado a introducir adems referencias puntuales a la historia de
las comunidades andinas. Finalmente, el anlisis ir acompaado por una indicacin de los
puntos ms conflictivos y de los vacos, geogrficos o funcionales, que limitan o distorsionan la
visin de la realidad comunitaria.
( 3) Por debajo de la lnea de las nieves, a 4,500 m. aproximadamente, se sita el lmite superior de
la vegetacin, compuesta casi exclusivamente de ichu (paja brava), que delimita una zona
distinta de la puna (la eqhatera, como es denominada en algunos lugares).hbil solamente para
el pastoreo de camlidos.
En el ecosistema de puna, tambin llamado suni (4,200 - 3,500 m. circa), las altas praderas,
irrigadas a veces ("bofedales"), donde pastan rebaos de llamas y alpacas, alternan con los
desiertos de arena, la puna salada, la puna seca o xeroftica, que alberga matorrales de t'ula
(Lepidophillum Quadrangulare) y la puna normal o hmeda (Troll 1966; 1980: 19 y ss.;
Prestan 1973: 115 y ss.). La agricultura comienza con las variedades ms resistentes a la sequa,
las heladas y los cambios bruscos de temperatura: la quinua (Chenopodium quinoa), algunas
variedades de papa, particularmente la variedad amarga (luk'i), vlida solamente para ch'uu
(papa deshidratada), y algo de cebada, adems de otros tubrculos (oca, isaa), en las partes
menos expuestas a las heladas.
Estudios y Debates

Entre la puna y el valle se localiza una zona intermedia llamada taypirana o chawpirana, ms
protegida y feraz que la puna, donde germinan, adems de los tubrculos andinos, cereales
(cebada, algo de trigo), maz enano, habas y rboles frutales. Por debajo del lmite inferior de
crecimiento de la t'ula comienza el ecosistema de valle (kishwa, likina), en realidad un sinfn
de valles innumerables que se extienden desde los 3,500 hasta los 2,000 metros
aproximadamente, en el rea controlada por las comunidades originarias. A las fajas de pramo
y a las formaciones mesofticas de arbustos y leosas (Polylepi) va sucediendo la vegetacin
caracterstica de las reas montaa bajas subtropicales, acompaada por nuevas especies y
variedades agrcolas, hasta llegar a los valles irrigados y calientes que producen maz, aj,
hortalizas, fruta, caa de azcar y, en el pasado, algodn.
( 4) Por lo que se refiere a los Chayanta, la afirmacin de continuidad territorial es vlida si
consideramos el conjunto del grupo tnico, ms cercano al concepto de microconfederacin;
pero no lo es si consideramos cada uno de sus seis ayllus, particularmente Laymis y
Chayantakas, que funcionan de hecho como unidades autnomas (cf. Harris l 978b:
1110-1112).
( 5) La Reforma Agraria ignor este esquema tradicional de acceso a la tierra. En el Altiplano
Norte, por ejemplo, se otorgaron ttulos solamente a campesinos cuyas parcelas estuvieran
localizadas en una misma rea (predios integrados). Los nuevos propietarios, sin embargo,
volvieron a redistribuir los terrenos conforme a los antiguos patrones andinos (Urioste 1977).
El ante-proyecto de Ley de Reforma Agraria (1984) incurra en el mismo error de perspectiva.
( 6) El sistema de aynuqas ha sido descrito por Carter (1967) en referencia a lrpa Chico (Altiplano
Norte). Alb (1972), Godoy (l983b), Prestan (1974) y Wachtel (1976) han descrito un sistema
semejante para la cuenca del Titicaca, el Norte de Potos, el Altiplano Central y los
Uru-Chipaya del departamento de Oruro, respectivamente, con modalidades muy peculiares en
el ltimo caso.
( 7) Deben ser incluidos tambin en la categora de "posesin individual" los pastos individuales o
semi-individuales de algunas comunidades de Oruro (Prestan 1973: 117; 1974), aunque en
muchos otros casos la posesin individual de zonas de pastoreo debe ser relacionada con la
segunda fase del ciclo de rotacin de las mantas, despus de haber sido sembradas durante uno
o ms aos.
( 8) El caso extremo de la precariedad del campesino sin tierras est representado tal vez por los
utawawas (lit. "nios de la casa"), que describen Carter y Mamani (1982: 36, 39) en referencia
a la comunidad de Irpa Chico. Apenas pueden subsistir trabajando como "sirvientes sin sueldo"
para otros comunarios propietarios de tierras, y las tareas que deben realizar sobrepasan en
mucho las obligaciones de los kantu runas nortepotosinos. La precariedad de su situacin
llega a tal extremo, que a muchos de ellos les est negada incluso la posibilidad de casarse y
constituir una familia. Una precariedad semejante, aunque de races diversas, oblig en el
pasado a algunos sub-grupos uru, como los Coro, los Chillagua o Capillus y los Huacalluma,
originalmente cazadores, pescadores y recolectores, a ponerse al servicio de los aymaras en
calidad de yana ("siervos") y de utawawas, ante la insuficiencia de los terrenos que les haban
sido asignados para garantizar su subsistencia. Objeto de disputa y de rechazo,
No. 1, Julio 1986 91
alternativamente, por parte de aymaras y criollos, unos acabaron por "integrarse", otros
migraron definitivamente a Chile o se fusionaron con su b-grupos uru del lago Titicaca y hay
algunos que sobreviven todava, discriminados y menospreciados, complementando su escasa
produccin agrcola con la caza de la vicua -como antao- y con el tejido (Pauwels 1983:
270-73).
( 9) No pretendemos analizar aqu la organizacin poltica de los ayllus andinobolivianos, sino
contextualizar tan slo las actividades econmicas en el conjunto de coordenadas
socio-organizativas en las que se inscriben.
( 10) La dinmica segmentaria de los ayllus andinos prev, como en otros lugares, procesos de fisin
y de fusin, como ha sucedido en Sabaya (Rivire 1982: 121-22) y entre los Chipaya (Wachtel
1974: 64-65). En todo caso, la estructura poltica de los ayllus andinos no es de naturaleza
esttica, cristalizada de una vez por todas, sino que evoluciona y cambia.
( 11) Este esquema es aplicable a otros ayllus nortepotosinos, e incluso del Centro de Potos (Yura) y
de Cochabamba (Kirkyawi), aunque con algunas excepciones. As, en el ayllu J ukumani la
divisin en mitades o sayas se aplica a cada uno de sus cuatro ayllus menores, estando ausente
el nivel de ayllu mayor (Godoy 1983c: 6). En algunos casos (ayllu Qhna, algunos ayllus
menores de Macha), el ayllu mnimo o cabildo y el ayllu menor tienden a coincidir, mientras
que en otros (Qhna, Laymi, Yura, Kirkyawi) est ausente o prcticamente disuelto el nivel de
mitad (Aransaya/Urinsaya). En Sakaka, cada ayllu menor est dividido en "cuerpos" (mayor o
menor), evocando en parte la estructura somtica de los ayllus de J ess de Machaka, aunque
algunos ayl1us conservan un solo "cuerpo" o varios "cuerpos mayores", mientras que otros (el
ayllu Chaykina) mantienen una divisin dua1 en mitades (Aransaya/Urinsaya). En los ayllus de
Oruro, el equivalente del ayllu mximo se identifica con la "comunidad", referida a una ex
reduccin y su territorio circundante, que preside la dinmica organizativa del ayllu. No existen
tampoco ayl1us menores, cuyo equivalente aproximado es la estancia, como sucede en algunos
ayl1us nortepotosinos. En Chipaya, mitades y ayllus son equivalentes, y en otras zonas de
Oruro han desaparecido las mitades (cf. Ayma 1977). En San Andrs de Machaka, cada
parcialidad (arriba/abajo-derecha/izquierda) se divide en comunidades o ayllus y cada
comunidad, en estancias (Alb 1972: 78). En otras "comunidades residuales" del Altiplano
Norte, perdida hace tiempo su identidad macroterritorial, ha desaparecido una organizacin
semejante, incluidas las autoridades tnicas, y las nuevas racionalidades han substituido o
incorporado a las antiguas (Carter y Mamani 1982: 272; cf. Barnes 1970: 61; Buechler y
Buechler 1971: 51 y ss.; Alb 1985: 81-88).
( 12) Diversos informes sealan que durante las ltimas dcadas asistimos a una suerte de "despegue
productivo" en algunos rubros de la economa agraria, debido aparentemente a cambios en las
tcnicas de produccin y a la incorporacin de nuevas tierras al cultivo, combinado con el
crecimiento poblacional, aunque la capacidad productiva de la economa agraria diste mucho
de haber sido potenciada suficientemente. El incremento de los niveles de autoconsumo y, a la
vez, de venta de excedentes ha sido normalmente proporcional al incremento productivo,
aunque en diversos lugares el deterioro y fragmentacin de la tierra, combinados con la
expansin de las actividades no-agrarias, se han traducido en una involucin de la venta
Estudios y Debates

mercantil y en el destino de la mayor parte de la produccin al consumo familiar (cf. CEP AL
1982; Wennergen y Whitaker 1975). Pero, aunque puede intuirse el impacto de los cambios en
la economa campesina, seguimos sin conocer muchas veces la dinmica concreta de los
mismos.
Buena parte de los datos cuantitativos disponibles, aunque en gran medida insuficientes para
determinar las caractersticas estructurales de la economa campesina, se refieren a la zona de
ex haciendas. Ver Heyduck (1974) para una pequea sntesis evaluativa del sistema de
hacienda y la Reforma Agraria en las tierras altas bolivianas.
( 13) En otros contextos nortepotosinos, como el de las tres comunidades de valle estudiadas por
nosotros (Izko 1986a), la racionalidad en la utilizacin de la tierra pone de manifiesto, en
primera instancia, una desproporcin entre el nivel de produccin y el de tenencia, que refleja,
adems de diferencias en cuanto a la calidad de los terrenos y el mayor o menor recurso a abono
orgnico y/o fertilizantes, una tendencia a la maximizacin de la capacidad productiva en los
ncleos domsticos que poseen niveles bajos e intermedios de tenencia, cuya composicin
demogrfica es simultneamente ligeramente superior a la del resto. La misma tendencia se
refleja en los ritmos de descanso de las parcelas: en igualdad de condiciones demogrficas, los
que tienen ms parcelas tienden a prolongar los perodos de descanso; los que poseen un
nmero menor, al contrario, son ms reacios a dejar descansar un mayor nmero de parcelas
por un perodo ms prolongado de tiempo.
( 14) En general, la estructura econmica de Payrumani, como la de otras ex haciendas enclavadas
en zona de ayllus, posee caractersticas similares a las de las comunidades originarias. A raz de
la Reforma Agraria, sin embargo, el lder campesino que organiz el asesinato del patrn
tradujo en trminos econmicos la plusvala ideolgica acumulada durante la revolucin,
reteniendo parte de las tierras del antiguo patrn y los ttulos de propiedad de los comunarios.
Ello se ha traducido en una diferenciacin socio-econmica acusada, como ha sucedido
tambin en Achacachi (La Paz).
( 15) Sabemos, por ejemplo, que la provincia de Chayanta (Norte de Potos) era una de las mayores
productoras de trigo de Bolivia y que estaba fuertemente vinculada con el mercado republicano
a travs de los mecanismos estatales de extraccin de plustrabajo campesino, articulado sobre
la venta mercantil de excedentes agrcolas y de fuerza de trabajo para hacer frente a las
obligaciones impositivas (Platt 1982b; cf. Grieshaber 1979). La vinculacin con el mercado,
sin embargo, era en gran medida impuesta, aunque utilizada por las economas tnicas a travs
del kuraka, y responda a una necesidad artificial de producir trigo y maz excedentarios para
hacer frente al tributo. La ruina del mercantilismo local afect sobre todo, por tanto, al
excedente destinado a la cancelacin del tributo, a raz de la liberalizacin del comercio y la
substitucin parcial del tributo. En todo caso, la vinculacin del campesino nortepotosino con
el mercado no puede ser utilizada para afirmar que la reproduccin de la economa campesina
dependa del mercado. Entonces, como ahora, los ayllus locales posean en su economa tnica
las bases para la reproduccin del sistema productivo.

No. 1, Julio 1986 93

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