Karl Raimund Popper (Viena, 28 de julio de 1902 - Londres, 17 de septiembre de 1994) fue un filsofo, y terico de la

ciencia nacido en Austria aunque, finalmente, se convirti en ciudadano britnico.

Vida
Karl Popper, nacido en Viena, fue hijo del abogado protestante Simn Siegmund Carl Popper y de su esposa protestante
Jenny Schiff, siendo descendientes de familiares de religin juda. Popper mismo se caracterizaba como agnstico. De la
familia Schiff provenan varias personalidades significativas de los siglos XIX y XX tales como el director de orquesta Bruno
Walter. La familia de Popper se haba convertido al protestantismo dos generaciones antes de que l naciera en 1902. Su
abuelo paterno tena una formidable biblioteca en la que l, desde nio, contraera la pasin de la lectura. Nunca se
consol de haber tenido que venderla cuando se desplomaron las finanzas de su familia que, durante su infancia, haba
sido muy prspera.
En la Viena multicultural de principios del siglo XX, que vio nacer a Karl Raimund Popper, la situacin de los judos era
compleja. Por un lado, pertenecan a las capas medias y altas de la sociedad, ocupando con frecuencia posiciones
destacadas en la economa y la poltica. Por ejemplo, el acomodado Simon Siegmund colabor estrechamente con el
alcalde liberal Raimund Grbl; pero, por otra parte, eran habituales las manifestaciones de
antisemitismo.
[cita requerida]
Popper se destac pronto por un precoz rechazo a toda forma de nacionalismo la regresin a la
tribu lo que lo llev a oponerse al sionismo y siempre pens que la creacin de Israel fue un trgico error. En el
borrador de su Autobiografa escribi una frase dursima: "Inicialmente me opuse al sionismo porque yo estaba contra
toda forma de nacionalismo. Pero nunca cre que los sionistas se volvieran racistas. Esto me hace sentir vergenza de mi
origen, pues me siento responsable de las acciones de los nacionalistas israeles". Pensaba entonces que los judos deban
integrarse a las sociedades en las que vivan, como haba hecho su familia, porque la idea del "pueblo elegido" le pareca
peligrosa. Presagiaba, segn l, las visiones modernas de la "clase elegida" del marxismo o de la "raza elegida"
delnazismo.
Cuando Karl Popper comenz sus estudios universitarios, en la dcada del 1920, la escena poltica estaba dominada
efmeramente por la izquierda: floreca entonces la llamadaViena Roja. Tambin Popper, interesado principalmente en la
pedagoga poltica, se implic en este movimiento, ingresando en las juventudes socialistas. Por poco tiempo , fue
militante , incluso, del partido comunista. Sin embargo, tras un violento enfrentamiento entre los comunistas y la polica
vienesa en el que perecieron ocho personas, Popper se alej rpidamente del partido comunista .
[cita requerida]

Tras presentar en 1928 una tesis doctoral fuertemente matemtica dirigida por el psiclogo y lingista Karl Bhler, Popper
adquiri en 1929 la capacitacin para dar lecciones universitarias de matemticas y fsica. En estos aos tom contacto
con el llamado Crculo de Viena. No obstante su cercana con este, Popper cuestion siempre algunos de los postulados
ms significativos de este grupo de pensadores, lo que dificult su integracin en l. En cualquier caso, el Crculo se vio
influido por la fundamentada crtica de Popper y, de hecho, La lgica de la investigacin cientfica (en alemn Logik der
Forschung), principal contribucin de Popper a la teora de la ciencia, apareci por primera vez en una serie de
publicaciones del propio crculo viens, a pesar de que contena una moderada crtica al positivismo de esta comunidad de
filsofos. La obra fue recibida como fruto de las discusiones del crculo, lo que llev a muchos a calificar equivocadamente
a Popper como positivista.
El ascenso del nacionalsocialismo en Austria llev finalmente a la disolucin del Crculo de Viena. En 1936 su
fundador Moritz Schlick fue asesinado por un estudiante, lo que fue abiertamente celebrado por la prensa cercana al
nacionalsocialismo.
[cita requerida]
En 1937, tras la toma del poder por los partidarios de Hitler, Popper, ante la amenazante
situacin poltica se exili en Nueva Zelanda, tras intentar en vano emigrar a Estados Unidos y Gran Bretaa.
En el Canterbury College en Christchurch, Popper vivi aislado y hasta cierto punto desconectado de un mundo que se
precipitaba entonces en el torbellino de la Segunda Guerra Mundial. En este entorno Popper redact La sociedad abierta y
sus enemigos (en alemnDie offene Gesellschaft und ihre Feinde). Tambin de aquella poca data su amistad y
colaboracin con el neurobilogo John C. Eccles, junto al que escribira El Yo y el cerebro en 1977.
Tras la guerra, en 1946, Popper ingres como profesor de filosofa en la London School of Economics and Political Science.
El socilogo y economista liberal Friedricht August von Hayek fue uno de los principales valedores de Popper para la
concesin de esa plaza. Sin embargo, la relacin entre ambos pensadores es an controvertida. A pesar de que ambos
mantenan posiciones metodolgicas parecidas y de que Popper hizo suyos algunos conceptos fundamentales de las obras
de Hayek, tales como el principio del orden espontneo, lo cierto es que Popper desconfiaba de los mecanismos puros
del libre mercado que abanderaba Hayek, predicando ms bien cierto intervencionismo pero que no desembocara, en
cualquier caso, en el control o en la propiedad estatal.
En 1969 se retir de la vida acadmica activa, pasando a la categora de profesor emrito, a pesar de lo cual continu
publicando hasta su muerte, el 17 de septiembre de 1994 en East Croydon (Londres).
Los logros filosficos de Karl Popper le valieron numerosos reconocimientos, tales como ser nombrado caballero por la
reina Isabel II del Reino Unido en 1969. Recibi la insignia de Compaero de Honor (Companion of Honour) en 1982,
el premio Lippincott de la Asociacin Norteamericana de Ciencias Polticas y el premio Sonning. Fue miembro de
la Sociedad Mont Pelerin, una comunidad de estudios fundada por Hayek para promover una agenda poltica liberal, as
como de la Royal Society de Londres, con el rango de miembro, y de laAcademia Internacional de la Ciencia. Entre otras,
cultiv la amistad del canciller alemn Helmut Schmidt. Algunos conocidos discpulos de Popper fueron Hans Albert, Imre
Lakatos, y Paul Feyerabend.
Epistemologa [editar]
"Creo, sin embargo, que al menos existe un problema filosfico por el que se interesan todos los hombres que
reflexionan: es el de la cosmologa, el problema de entender el mundo... incluidos nosotros y nuestro conocimiento como
parte de l. Creo que toda ciencia es cosmologa, y, en mi caso, el nico inters de la filosofa, no menos que el de la
ciencia, reside en los aportes que ha hecho a aquella; en todo caso, tanto la filosofa como la ciencia perderan todo su
atractivo para m si abandonasen tal empresa."
Karl Popper. La lgica de la investigacin cientfica. Mxico, Rei, 1991.
Popper expuso su visin sobre la filosofa de la ciencia en su obra, ahora clsica, La lgica de la investigacin cientfica,
cuya primera edicin se public en alemn (Logik der Forschung) en 1934. En ella el filsofo austraco aborda el problema
de los lmites entre la ciencia y la metafsica, y se propone la bsqueda de un llamado criterio de demarcacinentre las
mismas que permita, de forma tan objetiva como sea posible, distinguir las proposiciones cientficas de aquellas que no lo
son. Es importante sealar que el criterio de demarcacin no decide sobre la veracidad o falsedad de una afirmacin, sino
slo sobre si tal afirmacin ha de ser estudiada y discutida dentro de la ciencia o, por el contrario, se sita en el campo
ms especulativo de la metafsica. Para Popper una proposicin es cientfica si puede ser refutable, es decir, susceptible de
que en algn momento se puedan plantear ensayos o pruebas para refutarla independientemente de que salgan airosas o
no de dichos ensayos.
En este punto Popper discrepa intencionadamente del programa positivista, que estableca una distincin entre
proposiciones contrastables (positivas), tales como Hoy llueve y aquellas que no son ms que abusos del lenguaje y
carecen de sentido, por ejemplo Dios existe. Para Popper, este ltimo tipo de proposiciones s tiene sentido y resulta
legtimo discutir sobre ellas, pero han de ser distinguidas y separadas de la ciencia. Su criterio de demarcacin le trajo sin
querer un conflicto con Ludwig Wittgenstein, el cual tambin sostena que era preciso distinguir entre proposiciones con
sentido y las que no lo tienen. El criterio de distincin, para Wittgenstein, era el del "significado": solamente las
proposiciones cientficas tenan significado, mientras que las que no lo tenan eran pura metafsica
[cita requerida]
.
Era tarea de la filosofa desenmascarar los sinsentidos de muchas proposiciones autodenominadas cientficas a travs de
la aclaracin del significado de las proposiciones. A Popper se le encuadr en dicha escuela cuando formul su idea de la
demarcacin, pero l mismo se encarg de aclarar que no estaba de acuerdo con dicho planteamiento, y que su tesis no
era ningn criterio de significacin (Popper siempre huy de cualquier intento por aclarar significados antes de plantear
teoras). Es ms, Popper plante que muchas proposiciones que para Wittgestein tenan significado no podan calificarse
como ciencia como, por ejemplo, el psicoanlisis o el marxismo, ya que ante cualquier crtica se defendan con
hiptesis ad hoc que impedan cualquier refutacin.
Lo cierto es que Popper era consciente del enorme progreso en el conocimiento cientfico que se experiment en los siglos
que le precedieron, en tanto que problemas como la existencia de Dios o el origen de la ley moral parecan resistirse sin
remedio, puesto que no mostraban grandes avances desde la Grecia clsica. Por ello, la bsqueda de uncriterio de
demarcacin aparece ligada a la pregunta de qu propiedad distintiva del conocimiento cientfico ha hecho posible el
avance en nuestro entendimiento de la naturaleza? Algunos filsofos haban buscado respuesta en el inductivismo, segn
el cual cuando una ley fsica resulta repetidamente confirmada por nuestra experiencia podemos darla por cierta o, al
menos, asignarle una gran probabilidad. Pero tal razonamiento, como ya fue notado por David Hume, no puede
sostenerse en criterios estrictamente lgicos, puesto que stos no permiten extraer (inducir) una ley general (universal) a
partir de un conjunto finito de observaciones particulares. Popper supera la crtica de Hume abandonando por completo
el inductivismo y sosteniendo que lo primero son las teoras, y que slo a la luz de ellas nos fijamos en los hechos. Nunca
las experiencias sensibles anteceden a las teoras, por lo que no hay necesidad de responder cmo de las experiencias
particulares pasamos a las teoras. Con ello, Popper supera la polmica entre empirismo yracionalismo, sosteniendo que
las teoras anteceden a los hechos, pero que las teoras necesitan de la experiencia (en su caso, de las refutaciones) para
distinguir qu teoras son aptas de las que no.
La salida a este dilema, propuesta en La lgica de la investigacin cientfica, es que el conocimiento cientfico no
avanza confirmando nuevas leyes, sino descartando leyes que contradicen la experiencia. A este descarte Popper lo
llama falsacin. De acuerdo con esta nueva interpretacin, la labor del cientfico consiste principalmente en criticar (acto
al que Popper siempre concedi la mayor importancia) leyes y principios de la naturaleza para reducir as el nmero de las
teoras compatibles con las observaciones experimentales de las que se dispone. El criterio de demarcacin puede
definirse entonces como la capacidad de una proposicin de ser refutada o falsada. Slo se admitirn como proposiciones
cientficas aquellas para las que sea conceptualmente posible un experimento o una observacin que las contradiga. As,
dentro de la ciencia quedan por ejemplo la teora de la relatividad y la mecnica cuntica, y fuera de ella, el marxismo o
el psicoanlisis. En este sentido, resulta extremadamente revelador el pensamiento que Popper escribi en las primeras
pginas de su autobiografa Bsqueda sin trmino:
...Porque fue mi maestro quien me ense no solamente cuan poco saba, sino tambin que cualquiera que fuese el tipo
de sabidura a la que yo pudiese aspirar jams, no podra consistir en otra cosa que en percatarme ms plenamente de la
infinitud de mi ignorancia.
En el sistema de Popper se combina la racionalidad con la extrema importancia que la crtica tiene en el desarrollo de
nuestro conocimiento. Por eso, tal sistema fue bautizado como racionalismo crtico.
Las ideas de Popper sobre el conocimiento cientfico pueden considerarse como la base que sustenta el resto de sus
contribuciones a la filosofa. Adems han gozado de enorme popularidad desde que fueron publicadas por primera vez y,
al menos entre la comunidad cientfica, el concepto de falsabilidad ha enraizado fuertemente y es comnmente aceptado
como criterio vlido para juzgar la respetabilidad de una teora. Consciente de ello, y de las crticas que suscitaron sus
teoras, Popper ampli y matiz su trabajo originario en sucesivas ediciones y postscripta.
...Acepto la tesis de que slo debemos llamar real a un estado de cosas si (y solo si) el enunciado que lo describe es
verdadero. Pero sera un grave error concluir de esto que la incerteza de una teora, es decir, su carcter hipottico o
conjetural, disminuye de algn modo su aspiracin implcita a describir algo real. En segundo lugar, si es falso, entonces
contradice a un estado de cosas real. Adems, si ponemos a prueba nuestra conjetura y logramos refutarla, vemos muy
claramente que haba una realidad, algo con lo cual poda entrar en conflicto. Nuestras refutaciones, por ende, nos indican
los puntos en los que hemos tocado la realidad, por decir as. (Conjeturas y refutaciones, Ediciones Paids, Popper, 1983:
Pgina 152)
Popper hace mencin en este escrito que para cada conjetura existe, ha existido y siempre existir una refutacin, lo que
significa que: si algo tiene la posibilidad de ser falso puede ser cierto. Sin embargo cuando algo no puede ser falso es tan
utpico que nunca podra ser verdadero. Ya que para que exista la posibilidad de que sea real, necesita su contraparte de
ser falso. Ya que para que exista algo real debe existir su lado irreal. Y es mediante su dilema del falsacionismo como
Popper logra explicar que para que exista ciencia deben existir modelos cientficos que expliquen sucesos o verdades y
que sean totalmente aplicables a la realidad para que funcionen en la mayora de los casos. Y por esto deja fuera a todas
las ciencias sociales, ya que estas no estn metdicamente explicadas por modelos, simplemente se basan en la
observacin de patrones y fundamentos.
En cuanto a su idea del conocimiento, para Popper cuanto ms especfico y complejo sea el modelo cientfico, ms
apegado a la realidad estar. Sin olvidar nunca que para que existan modelos y teoras verdaderas, siempre tendrn que
existir sus contrapartes y ms teoras que las invaliden. Que son igualmente verdaderas. Lo que significa que solo se
puede generar una verdad, (o lo que se define como conocimiento) a partir de modelos cientficos o hiptesis perfectas,
pero como la creacin de estas es algo utpico, Popper se conforma con que el modelo sea lo suficiente aproximado para
que funcione en la mayora de los escenarios. Siempre haciendo nfasis y reiterando en que existe lo falso en lo
verdadero, y que una idea o concepto nunca ser completamente verdadera porque existirn otras ideas o conceptos que
la invaliden.
Popper expresa as que todo el tiempo estamos elaborando teoras e hiptesis de acuerdo a nuestras expectativas y la
mayor parte del tiempo las estamos experimentando, a las cuales las llama conjeturas. Al momento de que una teora
puede ser contrastable, aunque no se pueda verificar, es falsable. Cuando se generaliza algo y puede haber una excepcin,
una refutacin, se convierte en teora cientfica. As l confirma que no se trata de verificar infinitamente una teora, sino
de encontrar algo que la convierta en falsa; hacindolo lgico y no metodolgico. Con esta idea el crecimiento del
conocimiento cientfico se encarga de eliminar teoras y crear una divisin entre la ciencia y la metafsica, por medio de
conjeturas, que se ponen a prueba y refutan principalmente por cientficos.
Sociologa y poltica [editar]
Adems de sus notables contribuciones a la epistemologa, Popper es recordado por muchos como un filsofo, terico
del liberalismo y defensor de la sociedad abierta frente a los sistemas que, segn su concepcin, resultaban totalitarios,
tales como el comunismo y el nacionalsocialismo. Sin embargo, para comprender sus posiciones polticas, es preciso partir
de sus aportaciones a la teora del conocimiento (vase epistemologa).
La obra ms conocida de Karl Popper es La sociedad abierta y sus enemigos, escrita durante la Segunda Guerra
Mundial desde su exilio en Nueva Zelanda. En ella el autor se propone aplicar a la poltica sus teoras sobre la ciencia y el
avance del conocimiento. Al tiempo, Popper indaga en la historia de la filosofa para trazar los orgenes
deltotalitarismo que haba desembocado en la guerra y en la radical crisis del pensamiento occidental. Es notable que,
desde sus primeras pginas, Popper aborda el problema armado de un firme optimismo respecto a la naturaleza humana,
pues afirma que el pensamiento totalitario y la destruccin asociada a l nacen del empeo sincero de los hombres en
mejorar su condicin y la de sus semejantes, si bien su buena voluntad descarrila al ser guiada por filosofas utpicas y
metodolgicamente equivocadas.
Este reconocimiento moral que Popper otorga a sus adversarios ideolgicos es particularmente visible en la consideracin
con la que trata a Karl Marx puesto que, si bien puede considerarse a La sociedad abierta y sus enemigos una acerada
crtica al marxismo, el pensador viens reconoce en Marx un sincero inters en mejorar las condiciones de las clases
humildes, as como valiosas aportaciones a la sociologa, en el sentido de convertirla en una ciencia autnoma que
dispone de sus propias categoras (tales como las instituciones) y que queda felizmente despojada del psicologismo
de Stuart Mill.
Popper plantea una interpretacin de la historia del pensamiento poltico basada en la confrontacin entre dos escuelas o
visiones del mundo: a) una reaccionaria, que aora una comunidad cerrada y perfecta, heredera de la
tribu. Platn (tomando los antecedentes de Herclito) es su mxima expresin, seguido de Aristteles y reeditado en el
pensamiento moderno por Hegel (al cual, aparte del tono claramente sarcstico y cmico de su anlisis, no le reconoce
absolutamente nada) y b) otra racional y crtica, que naci en laAntigedad clsica con la "Gran Generacin" de la poca
de Pericles, a la cual pertenecen Scrates y Demcrito. Dicha visin reconoce el limitado conocimiento humano a la cual
atribuye el autntico espritu de la ciencia.
Popper hace una exgesis de la obra de Platn, y le atribuye la acuacin del esencialismo en la teora del conocimiento y
del historicismo en la teora poltica. Partiendo de lateora de las formas y las ideas, la tesis de Platn es que existe un
mundo de las ideas que es perfecto, y que la realidad material en la que vivimos no es ms que una copia imperfecta que
tiende a la degeneracin. Esta visin no slo se aplica a la realidad natural, sino tambin a la poltica y social.
La ciudad (la polis), modelo de sociedad fundamental en el mundo griego, tiende a la degeneracin y decadencia al
alejarse en el tiempo de la polis originaria y perfecta. La democracia, para Platn, es tan slo un estadio ms en la
degeneracin, de la cual la tirana no ser ms que la ltima expresin. Platn de este modo plantea la situacin en
Atenas, su ciudad natal, como de decadencia al haberse instaurado la democracia y ver como en sus avatares se desliza a
la tirana. Para Platn el modelo ideal de ciudad es Esparta, una aristocracia de nobles que gobierna sobre el resto que no
tiene ms funcin de obedecer. Para mantener la unidad y la estabilidad la aristocracia debe mantenerse unida sin dar
lugar a lujos ni disensiones. Mantiene que las disensiones polticas es el origen de la decadencia y que deben existir una
radical divisin entre los hombres: entre los que dirigen y el resto que debe obedecer En el mantenimiento de este orden
"perfecto" gira toda su concepcin sociolgica de Justicia. A Aristteles Popper no le concede ms que el desarrollo de la
Teora de las Ideas en la doctrina de "potencia y acto" y en la instauracin del esencialismo metodolgico. Aristteles no
hace ms que adoptar el mundo de las Ideas de Platn pero en vez de modo pesimista de un modo optimista. El desarrollo
del mundo material no tiene por qu ser decadencia y alejamiento de la Idea Originaria sino de desarrollo de las
potencialidades de las Ideas de modo que las cosas materiales no hacen ms que desarrollar la esencia de la cual surgen
en su devenir histrico. Esta idea sera repetida por Hegel al cual no le atribuye ms mrito que reeditarlas viejas ideas de
Herclito, Platn y Aristteles para construir una espantosa teora poltica con la nica finalidad de legitimar el poder
absoluto de Guillermo de Prusia. A Hegel le atribuye tambin la consolidacin moderna del "historicismo" que sera la
versin oficial de las ciencias sociales en el continente europeo durante todo el siglo XIX. Marx, aunque polticamente
opuesto al modelo de Estado de Hegel, no hara ms que aplicar el mtodo historicista al anlisis de la sociedad industrial
de la poca, llegando a la conclusin de que la lucha de clases es el autntico motor de la historia, y que aplicando un
"mtodo cientfico" se llega a la profeca de que la sociedad de dirige inexorablemente a la crisis final del capitalismo para
la instauracin de una sociedad sin clases en la que el Estado se disuelva y el hombre alcance la autntica libertad. En
dicha obra existen crticas recurrentes de Popper tanto al esencialismo metodolgico como al historicismo pero adems
critica al "sociologismo del conocimiento" o "historismo" que no hay que confundir con el "historicismo". Segn dicha
doctrina nuestro conocimiento no es ms que consecuencia de nuestra circunstancia histrica, de nuestra poca con sus
tensiones y conflictos de intereses y por ello nuestro estado actual de conocimiento no es ni mejor ni peor que otro
cualquiera negando as la existencia de cualquier verdad, no ya moral, sino incluso cientfica. Popper, radicalmente
opuesto a dicha doctrina, sostiene que el conocimiento humano puede plantearse la bsqueda de la verdad, no entendida
como verdad absoluta sino como acercamiento cada vez mejor a la verdad a travs de teoras que explican la realidad
mejor que otras y que puedan refutarse.
Otra conocida obra de Karl Popper es el opsculo La Miseria del historicismo, cuyo ttulo parafrasea el de la obra de Karl
Marx La Miseria de la Filosofa, a su vez una burlesca crtica a La Filosofa de la Miseria, de Proudhon. El libro lo dedica "en
memoria de los incontables hombres y mujeres de todos los credos, naciones o razas que cayeron vctimas de la creencia
fascista y comunista en las 'leyes inexorables del destino histrico'". En dicha obra Popper critica a un grupo de doctrinas
que l denomina "historicistas" y que tienen en comn la capacidad de la sociologa de predecir el curso de la historia.
Divide dichas doctrinas en dos grupos: a) las anti-cientficas y b) las pro-cientficas. a) Las primeras sostienen que la
realidad social es de naturaleza radicalmente diferente a la realidad fsica debido a su naturaleza cambiante y compleja
por lo que los mtodos cientficos que tanto xito han tenido en las ciencias naturales no son aplicables. La alternativa es
la aplicacin del mtodo "holstico" es decir, la intuicin "esencialista y total" de las realidades sociales y el anlisis de
dichas realidades en su evolucin histrica que es lo nico que nos puede hacer captar todas sus cualidades y descubrir su
esencia (que no es ms que la repeticin de la idea Aristotlica de potencia y acto). Dichas categoras esencialistas (Los
Grandes Estados e Imperios, las Civilizaciones, La Lucha de Clases, Los Ejrcitos), son las nicas de inters para la sociologa
y el estudio de su interaccin y evolucin histrica puede intuitivamente hacernos prever su devenir futuro. Popper critica
de frente el "mtodo holstico" como incapaz de analizar ninguna realidad. "Las totalidades en tal sentido no pueden ser
objeto de estudio cientfico alguno". Es dicho mtodo el que ha llevado a las grandes utopas modernas y a los grandes
planes sociales totales que segn el autor jams han alcanzado sus objetivos ya que impiden cualquier control cientfico al
pretender "transformar la sociedad" en su totalidad. Popper propone el mtodo nominalista con alternativa, es decir,
denominar a las realidades segn las necesidades de nuestras teoras sin pretender que las cosas esconden una "esencia"
detrs de ellas que hay que captar con las definiciones. Adems propone la "ingeniera social gradual" o "piecemeal social
technology" como alternativa a las grandes utopas transformadoras de la sociedad y de la historia b) las doctrinas pro-
cientficas sostienen que al igual que la ciencia ha sido capaz de predecir el curso de los planetas en el sistema solar, del
mismo modo la sociologa es capaz de, copiando los mtodos cientficos y a travs de la historia, calcular el futuro devenir
de la historia. Popper critica dichas doctrinas partiendo de la equivocada idea de ciencia que tienen estas doctrinas. La
ciencia para Popper no es ms que un conjunto de teoras o hiptesis provisionales que aunque estn inicialmente
sostenidas por evidencias se deben tratar de refutar para sostener su validez. Dichas teoras estn presentes siempre en la
explicacin causal de los acontecimientos y solemne cuando la realidad se opone a ellas surge un problema que puede
servir de base para refutar una antigua teora y plantear nuevas hiptesis que solventen dicho problema. Popper sostiene
que todas las ciencias (incluidas la sociologa) hacen lo mismo pero no del modo que sostienen las doctrinas pro-
cientficas. Los acontecimientos histricos no pueden explicarse a travs de una sola teora o incluso varias por que son
nicos y en ello si intervienen infinidad de teoras de diferente naturaleza. Las doctrinas pro-cientficas confunden lo que
es una tendencia (o condiciones iniciales) con leyes universales inexorables. Popper concluye sosteniendo la unidad de
todas las ciencias (incluidas las sociales) en su mtodo de planteamiento de teoras, ensayo y error que eliminan las no
aptas, en el hecho de que es imposible predecir la historia futura simplemente porque es imposible predecir los
descubrimientos cientficos futuros y por ltimo que la historia como la realidad tiene infinidad de vertientes y solamente
las teoras y nuestros puntos de vista sobre ella, nos permiten escribir infinidad de "historias".
Crticas [editar]
Thomas Kuhn, en su influyente obra La estructura de las revoluciones cientficas argument que pocas veces los cientficos
han actuado siguiendo estrictamente los postulados popperianos del falsacionismo. Por el contrario, Kuhn defiende la
tesis de que la ciencia ha avanzado a travs de paradigmas que dominan la mentalidad de cada poca: los nuevos
desarrollos cientficos son nicamente examinados a la luz del paradigma en uso y slo raramente ocurre una revolucin
que cuestiona el paradigma mismo. Imre Lakatos, discpulo de Popper, trat de reconciliar esta postura con la de su
maestro mediante la introduccin de programas de investigacin que seran el objeto de crtica y falsacin, en lugar de las
ms concretas proposiciones universalmente vlidas de las que hablaba Popper. En este contexto, la tesis de Quine-
Duhem afirma que es imposible contrastar una hiptesis aislada, puesto que sta siempre forma parte de una red
interdependiente de teoras. Otro discpulo de Popper, Paul Feyerabend tom una posicin mucho ms radical: no existe
ningn mtodo general para ampliar o examinar nuestro conocimiento y la nica descripcin del progreso cientfico
es anything goes (todo sirve).
En las ciencias sociales, Popper mantuvo una viva controversia conocida como la disputa positivista (Positivismusstreit) de
la sociologa alemana. El enfrentamiento fue abierto por un ensayo titulado Lgica de las ciencias sociales que fue
presentado por Popper en 1961 en el congreso de la Sociedad Alemana de Sociologa en Tubinga Tbingen. El filsofo
viens y su discpulo Hans Albert afirmaron que toda teora con pretensiones cientficas, aun dentro de las ciencias
sociales, deba ser falsable. A esta visin de la Sociologa se opusieron los dialcticos de la Escuela de Frncfort, Theodor
Adorno y su discpulo Jrgen Habermas. En este contexto ha de entenderse una carta de Popper, publicada sin su
consentimiento en 1970 en el semanario alemn Die Zeit y titulada Contra las grandes palabras. En ella, Popper ataca
duramente la obra de Adorno y Habermas acusndolos de emplear un lenguaje inflado y pretencioso pero vaco de
contenido.
En la historia del pensamiento se ha criticado la utilizacin de categoras ahistricas por parte de Karl Popper en su
evaluacin de la obra de autores clsicos, en especial Platn.Klosko, (Philosophy of the Social Sciences.1996; 26: 509-527)
destaca que en La sociedad abierta y sus enemigos Popper presenta a Platn como un antecesor
del totalitarismomoderno, una categora que slo cobra sentido en el mundo posterior a la Gran Guerra y que en la
Antigedad podra aplicarse con cautela al caso particular de la sociedadespartana. Segn esta crtica, Popper subordina el
conocimiento histrico a su uso poltico inmediato, y se desentiende de las preocupaciones metodolgicas de la buena
historia del pensamiento, como la necesidad de recurrir a la filologa y la reconstruccin contextualizada del sentido para
acercarse a una realidad antropolgicamente lejana como laGrecia clsica.


















Popper expuso su visin sobre la filosofa de la ciencia en su obra, La lgica de la
investigacin cientfica, cuya primera edicin se public en 1934. El filsofo austraco
aborda el problema de los lmites entre la ciencia y la metafsica, y propone la
bsqueda de un llamado criterio de demarcacin entre las mismas que permita, de
forma objetiva, distinguir las proposiciones cientficas de aquellas que no lo son. Es
importante sealar que el criterio de demarcacin no decide sobre la veracidad o
falsedad de una afirmacin, sino si tal afirmacin ha de ser estudiada y discutida
dentro de la ciencia o, por el contrario, se sita en el campo ms especulativo de la
metafsica. Para Popper una proposicin es cientfica si puede ser refutable, es decir,
susceptible de que en algn momento se puedan plantear ensayos o pruebas para
refutarla independientemente de que salgan airosas o no de dichos ensayos.
En este punto Popper discrepa intencionadamente del programa positivista, que
estableca una distincin entre proposiciones contrastables (positivas), tales
como Hoy llueve y aquellas que no son ms que abusos del lenguaje y carecen de
sentido, por ejemplo Dios existe. Para Popper, este ltimo tipo de proposiciones s
tiene sentido y resulta legtimo discutir sobre ellas, pero han de ser distinguidas y
separadas de la ciencia. Su criterio de demarcacin le trajo sin querer un conflicto
con Ludwig Wittgenstein, el cual tambin sostena que era preciso distinguir entre
proposiciones con sentido y las que no lo tienen. El criterio de distincin, para
Wittgenstein, era el del "significado": solamente las proposiciones cientficas tenan
significado, mientras que las que no lo tenan eran pura metafsica
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A Popper se le encuadr en dicha escuela cuando formul su idea de la demarcacin,
pero l mismo se encarg de aclarar que no estaba de acuerdo con dicho
planteamiento, y que su tesis no era ningn criterio de significacin(Popper siempre
huy de cualquier intento por aclarar significados antes de plantear teoras). Es ms,
Popper plante que muchas proposiciones que para Wittgenstein tenan significado
no podan calificarse como ciencia, por ejemplo, el psicoanlisis o elmarxismo, ya que
ante cualquier crtica se defendan con hiptesis que impedan cualquier refutacin.
Lo cierto es que Popper era consciente del enorme progreso en el conocimiento
cientfico que se experiment en los siglos que le precedieron, en tanto que
problemas como la existencia de Dios o el origen de la ley moral parecan resistirse sin
remedio, puesto que no mostraban grandes avances desde la Grecia clsica. Por ello,
la bsqueda de un criterio de demarcacin aparece ligada a la pregunta de qu
propiedad distintiva del conocimiento cientfico ha hecho posible el avance en
nuestro entendimiento de la naturaleza? Algunos filsofos haban buscado respuesta
en el inductivismo, segn el cual cuando una ley fsica resulta repetidamente
confirmada por nuestra experiencia podemos darla por cierta o, al menos, asignarle
una gran probabilidad. Pero tal razonamiento, como ya fue notado por David Hume,
no puede sostenerse en criterios estrictamente lgicos, puesto que stos no permiten
extraer (inducir) una ley general (universal) a partir de un conjunto finito de
observaciones particulares. Popper supera la crtica de Hume abandonando por
completo el inductivismo y sosteniendo que lo primero son las teoras, y que slo a la
luz de ellas nos fijamos en los hechos. Nunca las experiencias sensibles anteceden a
las teoras, por lo que no hay necesidad de responder cmo de las experiencias
particulares pasamos a las teoras. Con ello, Popper supera la polmica
entre empirismo y racionalismo, sosteniendo que las teoras anteceden a los hechos,
pero que las teoras necesitan de la experiencia (en su caso, de las refutaciones) para
distinguir qu teoras son aptas de las que no.
La salida a este dilema, propuesta en La lgica de la investigacin cientfica, es que el
conocimiento cientfico no avanza confirmando nuevas leyes, sino descartando leyes
que contradicen la experiencia. A este descarte Popper lo llama falsacin. De acuerdo
con esta nueva interpretacin, la labor del cientfico consiste principalmente en
criticar leyes y principios de la naturaleza para reducir as el nmero de las teoras
compatibles con las observaciones experimentales de las que se dispone. El criterio
de demarcacin puede definirse entonces como la capacidad de una proposicin de
ser refutada o falsada. Slo se admitirn como proposiciones cientficas aquellas para
las que sea conceptualmente posible un experimento o una observacin que las
contradiga. As, dentro de la ciencia quedan por ejemplo la teora de la relatividad y la
mecnica cuntica, y fuera de ella, el marxismo o el psicoanlisis. En este sentido,
resulta extremadamente revelador el pensamiento que Popper escribi en las
primeras pginas de su autobiografa Bsqueda sin trmino:
...Porque fue mi maestro quien me ense no solamente cuan poco saba, sino
tambin que cualquiera que fuese el tipo de sabidura a la que yo pudiese aspirar
jams, no podra consistir en otra cosa que en percatarme ms plenamente de la
infinitud de mi ignorancia.
En el sistema de Popper se combina la racionalidad con la extrema importancia que la
crtica tiene en el desarrollo de nuestro conocimiento. Por eso, tal sistema fue
bautizado como racionalismo crtico.
Las ideas de Popper sobre el conocimiento cientfico pueden considerarse como la
base que sustenta el resto de sus contribuciones a la filosofa. Adems han gozado de
enorme popularidad desde que fueron publicadas por primera vez y, al menos entre
la comunidad cientfica, el concepto de falsabilidad ha enraizado fuertemente y es
comnmente aceptado como criterio vlido para juzgar la respetabilidad de una
teora. Consciente de ello, y de las crticas que suscitaron sus teoras, Popper ampli y
matiz su trabajo originario en sucesivas ediciones y postscripta.
...Acepto la tesis de que slo debemos llamar real a un estado de cosas si (y solo si)
el enunciado que lo describe es verdadero. Pero sera un grave error concluir de esto
que la incerteza de una teora, es decir, su carcter hipottico o conjetural, disminuye
de algn modo su aspiracin implcita a describir algo real. En segundo lugar, si es
falso, entonces contradice a un estado de cosas real. Adems, si ponemos a prueba
nuestra conjetura y logramos refutarla, vemos muy claramente que haba una
realidad, algo con lo cual poda entrar en conflicto. Nuestras refutaciones, por ende,
nos indican los puntos en los que hemos tocado la realidad, por decir as. (Conjeturas
y refutaciones, Ediciones Paids, Popper, 1983: Pgina 152)
Popper hace mencin en este escrito que para cada conjetura existe, ha existido y
siempre existir una refutacin, lo que significa que: si algo tiene la posibilidad de ser
falso puede ser cierto. Sin embargo cuando algo no puede ser falso es tan utpico que
nunca podra ser verdadero. Ya que para que exista la posibilidad de que sea real,
necesita su contraparte de ser falso. Y es mediante su dilema del falsacionismo como
Popper logra explicar que para que exista ciencia deben existir modelos cientficos
que expliquen sucesos o verdades y que sean totalmente aplicables a la realidad para
que funcionen en la mayora de los casos. Y por esto deja fuera a todas las ciencias
sociales, ya que estas no estn metdicamente explicadas por modelos, simplemente
se basan en la observacin de patrones y fundamentos.
En cuanto a su idea del conocimiento, para Popper cuanto ms especfico y complejo
sea el modelo cientfico, ms apegado a la realidad estar. Lo que significa que solo se
puede generar una verdad, a partir de modelos cientficos o hiptesis perfectas, pero
como la creacin de estas es algo utpico, Popper se conforma con que el modelo sea
lo suficiente aproximado para que funcione en la mayora de los escenarios. Siempre
haciendo nfasis y reiterando en que existe lo falso en lo verdadero, y que una idea o
concepto nunca ser completamente verdadera porque existirn otras ideas o
conceptos que la invaliden.
Popper expresa as que todo el tiempo estamos elaborando teoras e hiptesis de
acuerdo a nuestras expectativas y la mayor parte del tiempo las estamos
experimentando, a las cuales las llama conjeturas. Al momento de que una teora
puede ser contrastable, aunque no se pueda verificar, es falsable. Cuando se
generaliza algo y puede haber una excepcin, una refutacin, se convierte en teora
cientfica. As l confirma que no se trata de verificar infinitamente una teora, sino de
encontrar algo que la convierta en falsa; hacindolo lgico y no metodolgico. Con
esta idea el crecimiento del conocimiento cientfico se encarga de eliminar teoras y
crear una divisin entre la ciencia y la metafsica, por medio de conjeturas, que se
ponen a prueba y refutan principalmente por cientficos