1

1. Introduccin
Los problemas con el agua residual a gran escala surgen despus de
que son establecidos los sistemas de drenaje a mediados del siglo XIX. Estos
desechos se arrojaban a los ros sin ningn tratamiento, por lo que surgieron
problemas de contaminacin. Con esta situacin se oblig a los pases a dar
tratamiento a las aguas residuales, lo que se llevaba a cabo en "granjas de
tratamiento", las cuales evolucionaron hasta las nuevas plantas modernas de
tratamiento de aguas residuales que existen ahora.

Las aguas residuales de la mayora de las comunidades se vertan
directamente a ros y corrientes mediante alcantarillado, lo que provocaba una
acumulacin de lodos, desarrollo de olores y condiciones desagradables. Para
solventar estos problemas se introdujo la evacuacin separada de las aguas
residuales y de las aguas pluviales, para despus aplicarles un tratamiento.

Las aguas residuales son lquidos de composicin variada que provienen
de usos municipal, industrial, comercial, las cuales han sufrido degradacin de
su calidad original ocasionando la necesidad de un tratamiento que asegure
alguna reutilizacin.

Los lodos residuales son el subproducto inevitable de las plantas de
tratamiento de aguas residuales y conforme las normas indiquen una calidad
mayor en el efluente, mayor ser la produccin de lodos residuales. Estos
materiales se clasifican en primarios que resultan del tratamiento primario del
agua residual y que no ha experimentado ningn proceso de tratamiento
debido a que se obtienen de una remocin fsica por suspensin; los lodos
secundarios son los que involucran un proceso de clarificacin primaria seguida
de un tratamiento biolgico y una clarificacin secundaria; y los lodos terciarios
son los producidos por procesos de tratamiento avanzado del agua residual
como la precipitacin qumica y filtracin.

Recientemente se han realizado algunos estudios que reportan que los
lodos residuales que en Mxico han significado un grave problema pueden ser
reutilizados sin riesgos a la salud y al ambiente. Es por ello que esta
investigacin consto en dar una alternativa de reutilizacin de lodos activados.


2
2. Planteamiento del problema
El crecimiento demogrfico, la urbanizacin y el aumento en el consumo
de agua en los hogares, comercio y la industria; han aumentado
significativamente el uso global del agua, conduciendo a la escasez del recurso
y perjudicando un avance.
El principal problema del agua en Mxico es su contaminacin ligado a
la falta de un adecuado tratamiento y a una incorrecta reutilizacin.

A pesar de esta condicin, los usuarios del agua y dems involucrados
en el problema, siguen satisfaciendo sus necesidades sin tomar en cuenta el
impacto sobre los dems, siendo el principal problema la contaminacin de los
cuerpos de agua y de los ecosistemas, que unido a la falta de un adecuado
tratamiento y rehus de los elementos que tiene el agua residual, es decir los
lodos activado.

El presente estudio aborda la temtica de la reutilizacin de lodos, y
adems ver solucin sobre la contaminacin e incorporar fines justificados. As
mismo dar alguna opcin de algn destino del lodo, y sus posibilidades de
mejoramiento en actividades para los cuales fueron utilizados.












3
3. Justificacin
Debido a la crisis ambiental que se enfrenta actualmente, es de gran
importancia ir en la bsqueda de la reutilizacin y disposicin final de los lodos
generados por las Plantas de tratamiento de Aguas Residuales. El problema
del manejo se asocia cuando se desperdicia su potencial aprovechamiento y se
dispone solo como un residuo, aumentando la cantidad de residuos a disponer
en los rellenos sanitarios. Es por esta razn que se justifica la reutilizacin
racional de dichos residuos y as poder observar que tan viables es sus usos
como fertilizante. Por todo lo mencionado anteriormente se enmarca en
beneficios econmicos, sociales y ambientales.





4. Hiptesis
Los lodos residuales procedentes de las plantas tratadoras de aguas
residuales, pueden llegar a ser aptos para algunas aplicaciones debido a que
las concentraciones de metales pesados, agentes patgenos y parsitos estn
dentro de los rangos permitidos, establecidos en las normas oficiales (US-EPA,
1996 y NOM-004-SEMARNAT-2002) para la aplicacin de lodos residuales.



















4
5. Objetivo de la Investigacin

6. Marco Terico
6.1 Lodos activados

Los lodos activados son productos orgnicos del tratamiento de aguas
residuales. Los bioslidos son ricos en nutrientes esenciales para las plantas y
materia orgnica y son reciclados como fertilizantes y mejoradores de suelo.

Hoy en da este trmino describe el material solido producido en
diferentes etapas del tratamiento de aguas residuales. Lodo residual deber ser
utilizado conjuntamente con el proceso de tratamiento, el cual genera dicho
material. Lodo primario es conocido como los slidos del agua residual
colectados en un tratamiento primario. Cuando un lodo primario es valuado,
tratado y procesado, el material puede reunirlos estndares de bioslidos, es
un trmino ms preciso, utilizado solamente para describir aquella porcin de
slidos del flujo del agua residual que cumple las regulaciones federales y
estatales para un beneficio en la aplicacin.

El desarrollo del proceso en la produccin de lodos activados ha
marcado un progreso importante en el tratamiento secundario de las aguas
residuales. Similarmente a los filtros goteadores, es este un proceso biolgico
de contacto, en el que los organismos vivos aerbicos y los slidos orgnicos
de las aguas negras, se mezclan ntimamente en un medio favorable para la
descomposicin de los slidos (Departamento de Sanidad del Estado de
Nueva York, 1976).

Sorber(1994) comento que el trmino bioslidos se origino dentro de la
industria del tratamiento de aguas residuales, tratando de definir la porcin
descontaminada y agrcolamente viable de los lodos generados por los
sistemas de tratamiento de aguas residuales. Sin embargo, el trmino de lodo
difiere de bioslidos, ya que estos ltimos se refieren a un producto tratado,
que es cuidadosamente verificado y peridicamente reutilizado a travs de
aplicaciones innovadoras.



5
Outwater (1994) mencion que la aplicacin del lodo al suelo est siendo
considerando como uno de los mtodos ms atractivos como fertilizantes o
mejoradores de suelo, debido a su costo relativamente bajo y a su aportacin
de nutrimentos esenciales para las plantas. Sin embargo, existe inseguridad
acerca de las consecuencias ambientales de su aplicacin; este mtodo est
limitado fuertemente por la presencia de tres componentes: metales pesados,
contaminantes orgnicos y organismos patgenos. Por lo que el tratamiento y
confinamiento de lodos se ha convertido en uno de los mayores retos para la
conservacin del medio ambiente.

En la actualidad uno de los mtodos de disposicin de lodo mas
empleado es la aplicacin de lodos a terrenos. La aplicacin de lodos activados
a terrenos agrcolas est muy extendida como mtodo de recuperacin de
terrenos marginales para usos productivos y aprovechamiento de los nutrientes
contenidos en el lodo.

6.2 Tipos de lodos activados

Los tipos de lodos residuales dependen del tratamiento del agua
residual; existen entre ellos los lodos primarios, lodos secundarios y lodos
terciarios; adems, los lodos producidos en la planta de tratamiento de aguas
residuales, se pueden clasificar en las clases A y B; la clase A se refiere a
lodos residuales con niveles de patgenos no detectables; cumplen con
estrictos requerimientos de atraccin de vectores, as como bajos niveles de
metales pesados. Los de la clase B son lodos residuales tratados que
contienen niveles detectables de patgenos, sin embargo, se pueden aplicar a
suelos agrcolas con restricciones en cultivos (Metcalf y Eddy, 1996).

6.2.1 Lodo primario

Es el lodo resultante del tratamiento primario del agua residual y que no
ha experimentado ningn proceso de tratamiento, usualmente contiene de 93 a
99.5 por ciento de agua, as como slidos y sustancias disueltas que estuvieron
presentes en el agua residual o fueron agregados durante los procesos de
tratamiento del agua residual.



6
6.2.2 Lodo secundario

Los tratamientos secundarios del agua residual, involucran un proceso
de clarificacin primario seguido de un tratamiento biolgico y una clarificacin
secundaria, el lodo generado por procesos de tratamiento secundarios del agua
residual, tales como los sistemas biolgicos activados y filtros de goteo,
contienen de 0.5 a 2 por ciento de slidos y son ms difciles de espesarse y
deshidratarse que los lodos primarios.

6.2.3 Lodo Terciario

Son producidos por tratamientos avanzados del agua residual, como la
precipitacin qumica y filtracin. Los qumicos usados en los procesos de
tratamiento avanzado del agua residual, como el aluminio, fierro, sales, cal o
polmeros orgnicos, aumentan la cantidad de lodo y por consiguiente el
volumen del lodo (Metcalf y Eddy, 1996).

6.2.4 Caractersticas del lodo residual

La composicin del lodo residual depende de las caractersticas del
influente del agua residual que entra a las plantas de tratamiento de aguas
residuales y de los procesos de tratamiento utilizados, ya que entre ms
industrializada sea una ciudad, tendr mayores posibilidades de contener
metales pesados en mayor proporcin y ser un problema para aplicarlos a los
suelos agrcolas.

Los tratamientos para las aguas industriales, los programas de
prevencin de contaminantes y los procesos de tratamiento avanzado que se le
aplican a las aguas residuales y lodos, con el objetivo de reducir los niveles de
contaminantes del lodo final que se obtienen de las plantas de tratamiento y su
composicin vara entre cada planta de tratamiento (Pissani, 2002).

Las propiedades ms importantes que se necesitan para caracterizar un
lodo residual son:


7
o Contenido de slidos totales
o Contenido de slidos voltiles
o pH
o Materia orgnica
o Patgenos
o Nutrimentos
o Metales
o Qumicos orgnicos sintticos
o Contaminantes peligrosos

La composicin del lodo es fundamental en las siguientes decisiones de
diseo:
o Si el lodo que se aplica es de bajo costo.
o Que prctica de aplicacin es ms factible.
o La cantidad que se aplicar anualmente o acumulativamente.
o El grado de control y los sistemas de monitoreo requerido.

6.3 Aplicacin de abonos orgnicos en suelos agrcolas


Todos los tejidos orgnicos que llegan al suelo en forma de restos de
plantas y animales son sometidos a una transformacin qumica y bioqumica.

En estas transformaciones participan los microorganismos vegetales y
animales inferiores y superiores. Los animales superiores cooperan en los
primeros momentos, mezclando aquellos materiales con las partculas
inorgnicas del suelo. Favoreciendo de esta forma su desintegracin y
transformacin por los microorganismos que viven en l, especialmente
bacterias y hongos (Ortiz y Ortiz, 1990).

Las bacterias, los hongos, los actinomicetos y las algas, constituyen los
microorganismos del suelo que aportan un porcentaje de material orgnico una
vez muertos, pero su principal funcin es actuar sobre la materia orgnica
mediante los procesos de mineralizacin y humificacin. La mineralizacin es


8
una descomposicin rpida de los residuos orgnicos, convirtindose en
compuestos minerales que poseen una formacin qumica como CO
2
(gas),
H20, NH3, PO4, S04. La humificacin es otra actividad de los
microorganismos, los cuales toman los residuos orgnicos y los transforman en
otros nuevos complejos orgnicos (humus), que se caracterizan por su mayor
estabilidad, porque se degradan lentamente en una mineralizacin gradual
(Rodrguez, 1982).

En suelos de contenido de materia orgnica pobre, los problemas por la
presin de laboreo se acrecientan y es limitante para el crecimiento y desarrollo
de cultivos, una alternativa es la incorporacin de materia orgnica a travs de
estircol y considerando que el 65 por ciento de materia orgnica contenida en
el estircol se descompone durante el primer ao, el 10 por ciento se
descompone en el segundo ao, 5 por ciento durante el tercer ao y el resto
durante el cuarto ao en adelante (Rodrguez, 1992).

Los abonos orgnicos contienen la mayora de los nutrimentos
necesarios para el crecimiento normal de los cultivos y el efecto de los
macronutrimentos contenidos se liberan rpidamente, como el nitrgeno que se
libera un tercio con suma rapidez pero gran parte es muy resistente y persiste
en el suelo por largo tiempo, tambin el fsforo que est combinado con la
materia orgnica, alrededor de la mitad queda disponible para los cultivos y el
potasio contenido en los abonos es soluble en agua y casi todo queda
disponible para la planta (Alarcn, 1997).

El uso de estircol en la agricultura tiene un incremento de los
rendimientos y de los cultivos por las siguientes razones: Aporta todos los
elementos esenciales que requiere la planta; contienen un efecto residual
mayor que el de los fertilizantes qumicos; libera nutrimentos en forma gradual
que favorece su disponibilidad para el desarrollo del cultivo; mejora la
estructura, porosidad, aireacin y capacidad de retencin de humedad del
suelo; forma complejos orgnicos con los nutrimentos, mantenindolos
disponibles; eleva la capacidad de intercambio catinico; libera CO2 durante su
descomposicin formando otros compuestos que solubilizan nutrimentos de


9
otras fuentes, abastece de energa a los microorganismos y favorece la
resistencia de los agregados del suelo a ser dispersos.

Los estircoles que presentan descomposicin gradual y menor
liberacin de nutrimentos en el primer ao de aplicacin, tienen un mayor
efecto residual que los que presentan liberacin inmediata. Los suelos a los
que se les adiciona materia orgnica en forma de estircol, tienen una
respuesta de los cultivos extraordinaria (Ludwick, 1994; SAGAR, 1998).

El mejoramiento de un suelo con la adicin de abonos orgnicos es un
proceso que toma varios aos e igualmente sus efectos residuales se pueden
prolongar por varios ciclos. Diversos experimentos que se han realizado,
demostraron que al implementar este tipo de tcnica, es decir la aplicacin de
estircol abati significativamente la densidad aparente; elev el contenido de
materia orgnica y de fsforo disponible. El estircol present efectos
residuales an cuatro aos despus de la aplicacin, adems redujo el impacto
del paso de maquinaria sobre la compactacin del suelo.

6.4 Aplicacin de lodos residuales en suelos agrcolas

En algunos pases, como en Mxico hasta el ao 2000, los lodos
residuales deban ser confinados para evitar contaminacin a terrenos
agrcolas o forestales, pero al confinar estos lodos se estn confinando tambin
gran cantidad de elementos esenciales para las plantas, por lo que el ciclo de
los minerales se ve interrumpido. Esta accin de confinamiento va en contra de
la naturaleza, debido a que por millones de aos se ha llevado a cabo un
proceso de reciclaje de minerales en el sistema plantas-animales-
microorganismos suelo (Jimenes. et al, 2002; Clevenger, et al, 1983).

En las plantas de tratamiento de aguas residuales se generan grandes
volmenes de lodos, que en caso de no darles una disposicin final adecuada,
contribuyen de manera importante a la contaminacin de la atmsfera, de las
aguas y de los suelos, afectando los ecosistemas del rea donde se depositen.


1
0
Se ha considerado que los lodos por sus caractersticas propias o
adquiridas despus de un proceso de estabilizacin pueden ser susceptibles de
aprovechamiento siempre y cuando cumplan con los lmites permisibles de
contaminantes establecidos por la Norma Oficial Mexicana (Cuadro A1) o en su
caso, se dispongan en forma definitiva como residuos no peligrosos, para
atenuar sus efectos contaminantes para el medio ambiente y proteger a la
poblacin en general. El almacenaje de los lodos residuales o bioslidos se
efecta hasta su disposicin final o su aprovechamiento como mejoradores o
acondicionadores de suelos o en cualquier actividad que represente un
beneficio por su contenido de materia orgnica y nutrimentos. Para ser
aprovechados los lodos deben ser muestreados y analizados frecuentemente
de acuerdo al parmetro a determinar (Cuadros A2y A3) segn la NOM-004-
SEMARNAT (2002). La cual sugiere tcnicas para analizar los lodos residuales
por instrumentos de flama (Cuadros A4, A5, A6 y A7). La aplicacin de lodos
residuales reduce costos de fertilizacin, adems de mejorar las propiedades
qumicas y fsicas del suelo, por contener buena cantidad de nitrgeno, fsforo,
materia orgnica y micronutrimentos esenciales en la nutricin vegetal que
ayudan a incrementar el rendimiento de los cultivos debido a que varios de
estos micronutrimentos no estn disponibles en suelos alcalinos (Hue, et al.,
1998; Williamson, etal., 2000).

En suelos de origen calcreo y pH 7.3 a 8.5, la mayora de los cultivos
presentan problemas de clorosis, fenmeno que es provocado por la baja
disponibilidad de algn micronutrimento. Las clorosis ms comunes son las de
zinc y fierro. El 50-60 por ciento del territorio de Mxico, posee caractersticas
donde se manifiestan estos tipos de clorosis, debido a que los suelos son
calcreos, con un alto contenido de carbonatos y bicarbonatos solubles y pH
elevado. Adems, los suelos son deficientes en nitrgeno, fsforo y elementos
menores (Lee, 1998).

La incorporacin de lodos residuales procedentes del tratamiento de
aguas residuales a los terrenos agrcolas es una prctica muy comn en pases
desarrollados como Estados Unidos de Amrica, Asia y Europa, por razones
prcticas y econmicas. Los lodos residuales tienen valor fertilizante y mejoran


1
1
las propiedades fsicas de los suelos, las dosis de aplicacin suelen fijarse en
funcin de los requerimientos del cultivo en nitrgeno y fsforo, la productividad
del suelo aumenta a causa de la mineralizacin de la materia orgnica y la
liberacin de nutrimentos.

La utilizacin de los lodos residuales urbanos en agricultura ha
experimentado un notable aumento en los ltimos aos como consecuencia del
bajo costo de estos subproductos orgnicos y de la creacin de plantas
tratadoras de aguas residuales que tienen tratamiento secundario o terciario,
las cuales producen gran cantidad de lodos residuales imposibles de confinar
en su totalidad, la incineracin de estos subproductos constituye una alternativa
utilizable por algunos ncleos de poblacin. La incineracin de los lodos
provoca una generacin de cenizas desprovistas de sustancias orgnicas
txicas y patgenas, las cuales contienen elementos fertilizantes como fsforo,
potasio, calcio y metales pesados esenciales y no esenciales para las plantas y
por ello susceptibles de ser utilizados en la incorporacin de stas cenizas a los
suelos agrcolas. A nivel mundial se han desarrollado alternativas que permiten
la utilizacin de estos lodos residuales generados en las plantas de tratamiento
de aguas residuales, una de ellas es la incorporacin en suelos agrcolas,
evitando el costo de confinamiento o de incineracin. Esta prctica representa
la oportunidad de darle un valor agregado a ste residuo y bajo ciertas
condiciones de manejo representa una alternativa en el tratamiento de residuos
y aprovecharse como fertilizante y/o acondicionador de suelo. En Mxico la
utilizacin de lodos residuales ha sido restringida por la norma NOM-004-
ECOL-2000 (Sopper, 1993; Coll'i, 2000).

Cuando se aplican lodos residuales al suelo, la descomposicin del
material orgnico es lenta, as como la liberacin de los nutrimentos, por lo que
se evitan prdidas por lixiviacin o precipitacin, lo cual es una ventaja
comparado con los fertilizantes qumicos inorgnicos. En lodos residuales
deshidratados, la disponibilidad del nitrgeno en el primer ao esa
aproximadamente del 20 por ciento y el fsforo del 50 por ciento (UBA, 2000).



1
2
Las principales formas de aplicar los lodos residuales al suelo son liquido
o deshidratado, el lquido posee altos contenidos de amonio disponible en un
60 por ciento el primer ao, con buenos resultados en el rendimiento de los
cultivos, el 40 por ciento restante se libera lentamente durante dos o tres aos.

En el lodo deshidratado, la materia orgnica se descompone ms
lentamente, liberando al nitrgeno en un 20 por ciento en el primer ao y el
restante en los cinco aos posteriores (Bingham, et al., 1996).

La aplicacin de lodos residuales a los terrenos agrcolas incrementa los
rendimientos igual o mayor que el incremento obtenido con la aplicacin de
fertilizantes qumicos, pero la utilizacin de estos lodos est condicionada por
la cantidad de metales pesados que contienen. Los lodos residuales se pueden
aplicar en forma lquida (3 a 7 por ciento de slidos), deshidratados en filtro
prensa (20 por ciento de slidos) o secados con aire caliente (50 a 90 por
ciento de slidos). Los lodos lquidos se pueden aplicar con camiones cisternas
especialmente diseados para tal propsito, los lodos deshidratados se pueden
aplicar con estercoladoras comunes y los lodos secos se pueden aplicar con
canoas de aplicacin de materiales orgnicos como estircol de gallina. Es
importante la incorporacin de los lodos residuales al suelo por medio de arado
o rastra, debido a que si estos se dejan sobre la superficie pueden ser
arrastrados cuando ocurren precipitaciones fuertes, lo que ocasiona una
prdida del lodo y una posible contaminacin en reas no preparadas para la
aplicacin (Cogger, 1993).

Los reportes de investigaciones donde se aplicaron lodos residuales,
han mostrado un incremento considerable en los rendimientos de los cultivos
comparado con el testigo y en la mayora de los casos, los tratamientos con la
aplicacin de lodos residuales superaron al fertilizante qumico. En general, se
concluy de estos estudios que la aplicacin de lodo residual a terrenos
calcreos, Mxico pueden incrementar considerablemente los rendimientos de
hortalizas y granos bsicos, sin presentar un riesgo por acumulacin de
metales pesados en el tejido vegetal. Los cultivos extraen del suelo distintas
cantidades de nutrimentos esenciales y no esenciales, variando de una especie


1
3
a otra, estas cantidades cambian las condiciones en que se desarrolla el
cultivo.



6.5 Otros usos de los lodos residuales

Los lodos residuales son utilizados para rehabilitar suelos muy
degradados como los que se encuentran en reas cercanas a minas. Son
frecuentemente utilizados en bosques para mejorar las condiciones del suelo y
elevar los niveles de nutrimentos en reas erosionadas o como un sustrato
inicial en reforestacin de bosques. Tambin son utilizados como base en la
fabricacin de compostas para uso en jardines pblicos o privados y para la
construccin en forma de ladrillos o adobes.

6.6 Aspectos legales sobre la aplicacin de lodos activados

En Canad, Estados Unidos de Amrica y en algunos pases de Europa
se han desarrollado tcnicas de tratamiento de aguas residuales que permiten
la utilizacin de residuos generados en las plantas para ser incorporados en
suelos agrcolas, evitando as problemas de confinamiento. Esta prctica
representa la oportunidad de darle un valor agregado a ste residuo y bajo
ciertas condiciones de manejo representa una alternativa. En Mxico la
utilizacin de lodos residuales ha sido restringida por las Normas Oficiales
Mexicanas que restringen el uso de lodos residuales que no cumplen con las
especificaciones y lmites mximos permisibles (Hguad, et al., 2000).

En Mxico existe la Norma Oficial Mexicana NOM-004-SEMARNAT-
2002 la cual es una regulacin para el uso de lodos activados y menciona que
deben ser tratados o sometidos a procesos que disminuyan la presencia de
patgenos, adems se establecen los parmetros que deben cumplir los lodos
residuales que son utilizados en agricultura, cabe mencionar que la Norma
Oficial Mexicana es muy estricta en el contenido de coliformes fecales,
Salmonella spp y huevos de helmintos (NOM-004-SEMARNAT-2002).


1
4

En los Cuadros 2, 3, y 4 se muestran las concentraciones mximas
permitidas de los metales pesados contenidos en los diferentes tipos de lodos
residuales de acuerdo con la norma Mexicana 2002 (NOM-004-SEMARNAT-
2002). En el Cuadro 3, se muestran las especificaciones y lmites mximos
permisibles de metales pesados en los lodos residuales de la norma Mexicana
2002 (NOM-004-SEMARNAT-2002) y en el Cuadro 4, se muestran las
especificaciones y lmites mximos permisibles de patgenos y parsitos en los
lodos residuales de la norma Mexicana 2002 (NOM-004-SEMARNAT-2002).

6.7 Limitaciones en el uso de lodos residuales

Los lodos residuales pueden presentar obstculos como: riesgo de
contaminacin bacteriana o parasitaria de las plantas, accin nociva para la
vegetacin por parte de ciertos productos contenidos en los lodos, renuencia
por parte de los agricultores a emplear productos de tal origen y a menudo sin
ninguna garanta de la composicin constante (Gamrasni, 1985).

6.7.1 Olores desagradables

El olor en los lodos residuales es causado por compuestos de azufre o
amonio y depende del tipo de tratamiento que se aplica en la planta tratadora
de aguas residuales, as como del tipo y tiempo de confinamiento. Algunos
lodos pueden tener solo un ligero olor a amonio, sin embargo, otros pueden
tener un fuerte olor que puede molestar a algunas personas.

6.7.2 Patgenos

El mayor problema de la aplicacin de lodos residuales a los terrenos
agrcolas en pases subdesarrollados es el alto contenido de patgenos. Los
lodos residuales en Mxico contienen bacterias, protozoarios y huevos de
parsitos intestinales en mayores concentraciones que los lodos residuales
generados en pases desarrollados.


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5
En Mxico alrededor del 90 por ciento de los huevos de helmintos
encontrados en los lodos residuales pertenecen al gnero Ascaris, el cual es
uno de los ms resistentes y capaz de sobrevivir en el ambiente por varios
aos(Jimenes, et al., 2002).

6.7.3 Metales Pesados

Los metales pesados tienen una densidad igual o mayor de 5 g cm
-3

cuando est en forma elemental o cuyo nmero atmico es superior a 20, su
presencia en la corteza terrestre es inferior al 0.1 por ciento, la mayora
pertenece a los elementos en transicin en la tabla peridica y muchos de ellos
son txicos para las plantas, anmales y al hombre. Los elementos ms
contaminantes son el cadmio (Cd), plomo (Pb), mercurio (Mg), cromo (Cr),
arsnico (As), zinc (Zn), cobre (Cu), nquel (Ni), boro (B), molibdeno (Mo) y
cobalto (Co). La toxicidad de un agente contaminante, no solo depende de s
mismo, sino de las caractersticas del suelo donde se encuentre ser decisiva.
La sensibilidad de los suelos a la agresin de los agentes contaminantes va a
ser muy distinta, dependiendo de una serie de caractersticas edficas como el
pH, textura, estructura, mineraloga de las arcillas, materia orgnica, capacidad
de cambio inico, condiciones redox, xidos e hidrxidos de Fe y Mn,
carbonatos y salinidad (Dorronsoro, etal, 2002;).
Los lodos residuales tienen concentraciones importantes de metales
pesados, los cuales pudieran entrar a la cadena alimenticia a travs de los
productos agrcolas, como es el caso del Pb que se acumula en los organismos
vivos, el Cd pasa a la cadena alimentaria humana y animal, el Hg es
cancergeno y se filtra contaminando la atmsfera, las plantas y la fauna
marina. En pases desarrollados se aplican lodos residuales a terrenos
agrcolas con restricciones en cuanto a la cantidad y frecuencia de aplicacin
con la finalidad de evitar que se acumulen cantidades importantes en el suelo.

Los metales pesados incorporados al suelo pueden seguir cuatro vas:
La primera es que pueden quedar retenidos en el suelo, disueltos en la
solucin del suelo o bien fijados por procesos de adsorcin, formacin de
complejos y precipitacin, la segunda es la absorcin por las plantas y as


1
6
incorporarse a las cadenas trficas, la tercera involucra la volatizacin a la
atmsfera y la cuarta es la movilidad hacia las aguas superficiales o
subterrneas (Alloway, 1990) (Cuadro 6 y 8).

6.8 Absorcin de los metales pesados por las plantas

Las plantas pueden absorber y acumular los metales pesados en funcin
de su concentracin en el suelo, la toxicidad de un agente contaminante no
solo depende de s mismo, sino de la sensibilidad de los suelos a la agresin
de los agentes contaminantes y su concentracin va a ser muy distinta
dependiendo de la serie de caractersticas edficas y en qu forma se
encuentren en el suelo. Bingham, et al. (1996) encontraron una mayor
concentracin de Cd en el tejido de las plantas a medida que se increment la
concentracin de este elemento en el suelo. Tambin observaron que la
acumulacin del Cd en el tejido difiere entre las especies; encontraron una
mayor concentracin en alfalfa, zacate bermuda y festuca, comparados con el
zacate sudan y trbol blanco.

La aplicacin de lodos residuales a los suelos agrcolas ha
experimentado un aumento, tanto que se quieren aplicar en todo tipo de suelo
para comparar sus bondades.

El carcter acumulativo de cada metal, se refiere a la acumulacin de
contaminantes en los organismos y el suelo, la concentracin asimilable ser
ms elevada para un suelo cido que para uno neutro o alcalino, en suelos
cidos los metales son poco mviles en los suelos y tienden a acumularse en la
parte superficial, en el horizonte biolgicamente ms activo, lo que hace que
los metales estn fcilmente accesibles para los vegetales, el pH es un factor
esencial, la mayora de los metales tienden a estar ms disponibles a pH cido,
excepto As, Mo, Se y Cr, los cuales tienden a estar ms disponibles a Ph
alcalino, el pH es un parmetro importante para definir la movilidad del catin,
debido a que en medios de pH moderadamente alto se produce la precipitacin
como hidrxidos, en medios muy alcalinos, pueden nuevamente pasar a la
solucin como hidroxicomplejos.

El pH del suelo regula la solubilidad, adsorcin e inmovilidad de los
metales pesados y afecta la absorcin por su influencia en el estado de
asimilacin o cantidades disponibles de los metales, porque pueden estar en
las siguientes formas: bloqueo o inhibicin, ocurre cuando el metal se


1
7
transforma en inasimilable al pasar a un compuesto insoluble; como por
ejemplo el hierro, manganeso o cobre, se precipitan en medio alcalino
originando hidrxidos insolubles; adems el pH influye en los microorganismos
del suelo y su efecto se presenta en algunas reacciones de los elementos
minerales que pueden quedar inhibidas o paralizadas y origina en pH alcalino
una menor absorcin de metales por las plantas; antagonismo, es cuando se
inhibe la absorcin de un metal pesado estando en concentraciones
constantes, pero cuando un metal aumenta su concentracin, queda disponible
para ser absorbido (Kelling, et al, 1977).

6.9 Anlisis del tejido vegetal para la determinacin de metales pesados

La tcnica ms frecuente para determinar los niveles nutricionales y
posibilidad de toxicidad en las plantas es muestrear partes especficas de la
planta en una etapa fenolgica dada. En la mayora de las especies se
seleccionan las hojas que maduraron recientemente en la etapa del inicio de
floracin. Las muestras se lavaron con agua desionizada, se secaron a una
temperatura de 65 C y se molieron en un molino de acero inoxidable. El
anlisis qumico se realiz mediante una digestin del tejido vegetal para
eliminar la materia orgnica y posteriormente, en la mayora de los casos, se
utiliza el espectrofotmetro de absorcin atmica para determinar la
concentracin del metal pesado que se analiza (Rodrguez y Rodrguez, 2002).

6.10 Anlisis secuencial para la determinacin de metales pesados en el
suelo

El suelo es el principal almacn de nutrimentos y todo tipo de sustancias,
las cuales pueden ser txicas para las plantas o animales y el nivel de stas,
est en relacin con la concentracin y la forma de absorcin. Las cantidades
totales de contaminantes presentes en los abonos orgnicos que se aplican al
suelo, constituyen una medida poco representativa de la posible toxicidad de
un elemento pesado y resulta fundamental conocer la forma qumica bajo la
que se presenta, porque la toxicidad de un elemento contaminante es muy
distinta dependiendo de su presentacin. Los posibles efectos por la
acumulacin de metales pesados en el suelo donde se aplican los lodos
residuales municipales depende de la forma en que se encuentren los metales
en estudio, debido a que existen rangos de peligrosidad por la acumulacin, las
fases como se encuentran en el suelo pueden ser determinadas por el anlisis
secuencial. La tcnica de extraccin secuencial estima la cantidad y el


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porcentaje del metal, en las formas de intercambio, adsorbida, orgnica,
carbonatos y residual; para cada una de las formas se utilizan diferentes
sustancias extractoras como es el caso de KN03,H20, NaOH, EDTA y HNO3
respectivamente. Los metales solubles en la solucin del suelo y los que son
absorbidos fcilmente por la planta son los que pueden ser extrados con KN03
y H20.




















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7. Apndice
Cuadro A 1. Aprovechamiento de los lodos residuales segn su tipo y clase, hasta con un
contenido de humedad de 85% (NQM-004-SEMARNAT-2002).
Tipo Clase Aprovechamiento
Excelente A -Usos urbanos con contacto pblico directo
durante su aplicacin.
- Los establecidos para clases B y C.
Excelente o bueno B - Usos urbanos sin contacto pblico directo
durante su aplicacin.
- Los establecidos para clase C.
Excelente o bueno C - Usos forestales.
- Mejoramiento de suelos.
- Usos agrcolas.


Cuadro A 2. Frecuencia de muestreos y anlisis para lodos residuales y bioslidos (NOM-004-
SEMARNAT-2002)
Volumen generado por ao
(1/ao) en base seca
Frecuencia de muestre y
anlisis
Parmetros a determinar
Hasta 1,500 Una vez al ao Metales pesados, indicador
bacteriolgico de contaminacin,
patgeno y parsito.
Mayor de 1,500 hasta
15,000
Una vez por semestre Metales pesados, indicador
bacteriolgico de contaminacin,
patgeno y parsito.
Mayor de 15,000 Una vez por semestre Metales pesados, indicador
bacteriolgico de contaminacin,
patgeno y parsito.

Cuadro A 3. Preservacin y tiempo mximo para el anlisis de cada uno de los parmetros
segn la NQM-004-SEMARNAT (2002).
Parmetros Preservacin Tiempo mximo de anlisis
Coliformes y Salmonella spp. 4C 48 horas
Huevos de Helmintos 4C 30 dias
Arsnico, cadmio cobre, cromo,
nquel, plomo y zinc
4C 180 dias
Mercurio 4C
13 dias (plstico)
38 dias (vidrio)
Slidos totales 4C 24 horas
Slidos Voltiles 4C 24 horas
Tasa especifica de absorcin de
oxigeno
No requiere Inmediato






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Cuadro A 4.Relacin de longitud y ancho de banda para los elementos analizados por Flama
segn la NQM-004-SEMARNAT (2002).
Elementos Longitud de onda () Ancho de banda espectral (nm)
Cd 228,8 0,7
Cr 357,7 0,7
Cu 324,8 0,7
Ni 232,0 0,7
Pb 217,0 0,7
Zn 213,9 0,7

Cuadro A 5. Relacin de concentraciones
para calibracin del instrumento utilizando flama
segn la NOM-OQ4-SEMARNAT (2002).
Elemento Concentracin (ppm)
Cd
1,5
Cr 4,0
Cu 2,0
Ni 7,0
Pb 9,0
Zn 1,0

Cuadro A 6. Relacin de longitud y ancho de banda para los elementos analizados por
generador de hidruros segn la NQM-004-SEMARNAT (2002).
Elementos Longitud de onda ()
Ancho de banda espectral
(nm)
As 193,7 0,7
Hg 253,7 0,7


Cuadro A 7. Relacin de concentracin para calibracin del
instrumento utilizando generador de hidruros segn la NOM-004-
SEMARNAT (2002).
Eleme
ntos
Concentracin , ng
As 5
Hg 50






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Cuadro 8. Mximas concentraciones de metales pesados permitidas en diferentes tipos de
lodos residuales y cantidad mxima permitida de metales pesados que se puede aplicar por ao
(Walker, et al., 1994).
Elemento Mxima
concentracin en
cualquier tipo de
lodo residual
(mg/kg)

Mxima
concentracin en
lodo residual de
Clase A y B
(mg/kg)
Mxima
concentracin en
lodo residual de
Clase C
(mg/kg)
Mxima
cantidad de
metales permitida
anualmente
(mg/kg ao)
Arsnico 75 41 41 2.0
Cadmio 85 39 39 1.9
Cromo 3000 1200 3000 150
Cobre 4300 1500 1500 75
Plomo 840 300 300 15
Mercurio 57 17 17 0.85
Molibdeno 75 --- --- ---
Nquel 420 420 420 21
Selenio 100 36 100 2.0
Zinc 7500 2800 2800 140



























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