La naturaleza, en su sentido ms amplio, es equivalente al mundo natural, mundo

material o universo material. El trmino hace referencia a los fenmenos del

mundo fsico, y tambin a la vida en general. Por lo general no incluye los obetos
artificiales ni la intervencin humana, a menos que se la califique de manera que haga
referencia a ello, por eemplo con e!presiones como "naturale#a humana$ o "la totalidad de
la naturale#a$. La naturale#a tambin se encuentra diferenciada de losobrenatural. %e
e!tiende desde el mundo subatmico al galctico.
La palabra "naturale#a$ proviene de la palabra germnica naturist, que significa &el curso
de los animales', &carcter natural'.
(
Natura es la traduccin latina de la palabra
griega physis )*+,-./, que en su significado original haca referencia a la forma innata en la
que crecen espontneamente plantas y animales. El concepto de naturale#a como un todo
0el universo fsico0 es un concepto ms reciente que adquiri un uso cada ve# ms
amplio con el desarrollo del mtodo cientfico moderno en los 1ltimos siglos.
2

3
4entro de los diversos usos actuales de esta palabra, "naturale#a$ puede hacer referencia
al dominio general de diversos tipos de seres vivos, como plantas y animales, y en algunos
casos a los procesos asociados con obetos inanimados 5 la forma en que e!isten los
diversos tipos particulares de cosas y sus espontneos cambios, as como el tiempo
atmosfrico, lageologa de la 6ierra y la materia y energa que poseen todos estos entes. 7
menudo se considera que significa "entorno natural$8 animales salvaes, rocas, bosques,
playas, y en general todas las cosas que no han sido alteradas sustancialmente por el ser
humano, o que persisten a pesar de la intervencin humana. Este concepto ms
tradicional de las cosas naturales implica una distincin entre lo natural y lo artificial
)entendido esto 1ltimo como algo hecho por una mente o una conciencia humana/.
ndice
9ocultar:
( La 6ierra
2 6iempo atmosfrico y clima
3 ;ida
< Ecosistemas
= >elacin del ser humano con la naturale#a
? @onas vrgenes
A La belle#a en la naturale#a
B Cateria y energa
D La naturale#a ms all de la 6ierra
(E ;ase tambin
(( >eferencias
(2 Enlaces e!ternos
La Tierra9editar:
Artculo principal: 6ierra
;ista de la 6ierra, tomada en (DA2 por la tripulacin del 7polo (A. Esta imagen es la 1nica de su clase
hasta la fecha, en la que aparece un hemisferio completamente iluminado por el sol.
La Tierra es el quinto mayor planeta del %istema %olar y el tercero en orden de distancia al
%ol. Es el mayor de los planetas tel1ricos o interiores y el 1nico lugar deluniverso en el que
se sabe que e!iste vida.
Los rasgos ms prominentes del clima de la 6ierra son sus dos grandes regiones polares,
dos #onas templadas relativamente estrechas y una amplia
reginecuatorial, tropical y subtropical.
<
Los patrones de precipitacin varan enormemente
dependiendo del lugar, desde varios metros de agua al aFo a menos de un milmetro.
7pro!imadamente el AE por ciento de la superficie terrestre est cubierta
por ocanos de agua salada. El resto consiste en continentes e islas, situndose la gran
mayora de la tierra habitable en el hemisferio norte.
La tierra ha evolucionado mediante procesos geolgicos y biolgicos que han deado
vestigios de las condiciones originales. La superficie e!terna se halla fragmentada en
varias placas tectnicas que se van despla#ando muy lentamente a medida que avan#a el
tiempo geolgico )si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de posicin
relativamente rpido/. El interior del planeta permanece activo, con una gruesa capa
de materiales fundidos y un n1cleo rico en hierro que genera un potente campo magntico.
Las condiciones atmosfricas han variado significativamente de las condiciones originales
por la presencia de formas de vida, que crean un equilibrio ecolgico que estabili#a las
condiciones de la superficie. 7 pesar de las grandes variaciones regionales del clima por
la latitud y otros factores geogrficos, el clima global medio a largo pla#o est regulado con
bastante precisin, y las variaciones de un grado o dos en la temperatura global media han
tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecolgico y en la geografa de la 6ierra.
Pediastrum boryanum. El planctonha formado parte de la naturale#a de la 6ierra durante al menos 2.EEE
millones de aFos.
=
Gasndose en las pruebas disponibles, los cientficos han recabado informacin detallada
acerca del pasado del planeta. %e cree que la 6ierra se form hace apro!imadamente
<.==E millones de aFos a partir de la nebulosa protosolar, unto con el %ol y otros
planetas.
?
La Luna se form relativamente poco despus )apro!imadamente 2E millones
de aFos ms tarde, hace <.=3E millones de aFos/. 7l principio fundida, la capa e!terior del
planeta se enfri, dando lugar a la corte#a slida. Las emisiones de gases y la
actividad volcnica formaron la atmsfera primordial. La condensacin del vapor de agua,
unto con el hielo de los cometasque en aquella poca impactaban con la 6ierra, crearon
los ocanos.
A
%e cree que la qumica altamente energtica produo una molcula que se
autoduplic hace apro!imadamente <.EEE millones de aFos.
B
Los continentes se formaron, se separaron y se volvieron a unir durante cientos de
millones de aFos, combinndose en ocasiones para formar un supercontinente. Hace
apro!imadamente A=E millones de aFos, el primer supercontinente conocido, >odinia,
comen# a fracturarse. Cs tarde, los continentes se volvieron a unir para
formar Pannotia, que se dividi hace apro!imadamente =<E millones de aFos. El 1ltimo
supercontinente que conocemos es Pangea, que comen# a romperse hace
apro!imadamente (BE millones de aFos.
D
Las plantas terrestres y los hongosson parte de la naturale#a de la 6ierra desde los 1ltimos <EE millones
de aFos apro!imadamente. Han estado adaptndose y movindose a la ve# que se despla#aban los
continentes y cambiaba el clima.
(E

((
Hay pruebas significativas, a1n discutidas entre la comunidad cientfica, de que una
severa era glacial durante el Ieoprotero#oico cubri gran parte del planeta con una gruesa
capa de hielo. Esta hiptesis se ha llamado la "6ierra bola de nieve$, y es de especial
inters, ya que precede a la e!plosin cmbrica en la cual comen#aron a proliferar las
formas de vida pluricelulares, hace =3EJ=<E millones de aFos.
(2
4esde la e!plosin cmbrica se han registrado cinco grandes e!tinciones en masa.
(3
La
1ltima e!tincin masiva tuvo lugar hace apro!imadamente ?= millones de aFos, cuando
probablemente el choque de un meteorito caus la e!tincin de losdinosaurios y otros
grandes reptiles, pero no la de los animales pequeFos como losmamferos, que por aquel
entonces se asemeaban a las musaraFas. 7 lo largo de los ?= millones de aFos
siguientes, los mamferos se diversificaron.
(<
Hace varios millones de aFos, una especie de pequeFo mono africano adquiri la habilidad
para ponerse de pie.
=
El advenimiento posterior de la vida humana y el desarrollo de
la agricultura y, ms tarde, de la civili#acin, permiti a los humanos repercutir en la 6ierra
ms que cualquier otra forma de vida anterior, en un lapso relativamente corto. Las
acciones humanas influyen tanto en la naturale#a como en la cantidad de las otras formas
de vida, as como en el clima global.
Kna encuesta llevada a cabo por el Cuseo 7mericano de Historia Iatural en (DDB, revel
que el AEL de los bilogos vean la era actual como parte de una acontecimiento de
e!tincin masiva, la e!tincin masiva del Holoceno, que sera la ms rpida de todas las
conocidas. 7lgunos e!pertos, como E. M. Nilson, de la Kniversidad de Harvard, predicen
que la destruccin humana de la biosfera podra causar la e!tincin de la mitad de todas
las especies en los pr!imos (EE aFos.
(=(?

(A
Io obstante, el alcance de esta e!tincin
actual est a1n siendo investigado, discutido y calculado por bilogos.
(B
Vanse tambin: Oiencias de la 6ierra, 6ectnica de placas y Peologa.
Tiempo atmosfrico y clima9editar:
Artculos principales: 7tmsfera terrestre, 6iempo atmosfrico y Olima.
Cumulus humilis, nubes indicadoras de buen tiempo.
La atmsfera terrestre es un factor clave que sustenta el ecosistema planetario. Esta fina
capa de gases que envuelve la 6ierra se mantiene en su sitio gracias a lagravedad del
planeta. Est compuesta por un ABL de nitrgeno, un 2(L deo!geno y tra#as de otros
gases. La presin atmosfrica disminuye con la altitud. Lacapa de o#ono de la 6ierra
desempeFa un papel esencial en la reduccin de la cantidad de radiacin ultravioleta que
llega a la superficie. Qa que el 74I puede verse fcilmente daFado por esta radiacin, la
capa de o#ono act1a de escudo que protege la vida en la superficie. La atmsfera tambin
retiene calor durante la noche, reduciendo por tanto las temperaturas e!tremas diarias.
Las variaciones del tiempo atmosfrico tienen lugar casi e!clusivamente en la parte baa
de la atmsfera, y act1a de sistema convectivo para redistribuir el calor. Las corrientes
ocenicas son otro factor importante para determinar el clima, especialmente la circulacin
termohalinasubmarina, que distribuye la energa calorfica de los ocanos ecuatoriales a
las regiones polares. Estas corrientes ayudan a moderar las diferencias de temperatura
entre el invierno y el verano en las #onas templadas. Es ms, sin las redistribuciones de
energa calorfica que reali#an las corrientes ocenicas y atmosfricas, los trpicos seran
mucho ms clidos y las regiones polares mucho ms fras.
El tiempo puede tener a la ve# efectos beneficiosos y perudiciales. Los fenmenos
meteorolgicos e!tremos, como lostornados o los huracanes, pueden emplear grandes
cantidades de energa en su trayectoria y arrasar con todo lo que encuentren a su paso. La
vegetacin superficial ha desarrollado una dependencia de la variacin estacional del
tiempo, y los cambios repentinos, aunque slo duren algunos aFos, pueden tener un efecto
devastador, tanto en la vegetacin como en los animales que dependen de ella para
alimentarse.
El clima planetario es una medida de la tendencia del tiempo atmosfrico a lo largo del
tiempo. Pueden influir en l varios factores, como las corrientes ocenicas,
el albedo superficial, los gases de efecto invernadero, las variaciones en laluminosidad
solar y los cambios en la rbita del planeta. Gasndonos en los registros histricos, hoy
sabemos que la 6ierra ha sufrido drsticos cambios climticos en el pasado,
incluso glaciaciones. El clima de una regin depende de una cierta cantidad de factores,
como la latitud. Kna frana latitudinal de la superficie con caractersticas climticas
similares conforma una regin climtica. En la 6ierra, e!isten varias de estas regiones, que
van del clima tropical en el Ecuador al clima polaren los polos. En el tiempo tambin
influyen las estaciones, que resultan de la inclinacin del ee de la 6ierra con respecto a su
plano orbital. 4e esta forma, en cualquier momento dado durante el verano o el invierno,
hay una parte del planeta que est ms directamente e!puesta a los rayos del %ol. Esta
e!posicin se va alternando al tiempo que la 6ierra va describiendo su rbita. En todo
momento, sin importar la estacin, los hemisferios norte y sur e!perimentan condiciones
climticas opuestas.
El tiempo es un sistema catico que puede modificarse fcilmente con slo pequeFos
cambios en el entorno, por ello lasprevisiones meteorolgicas e!actas slo se limitan a
algunos das. En conunto, estn sucediendo dos cosas a nivel global8 )(/ la temperatura
est aumentando por trmino medioR y )2/ los patrones del tiempo estn cambiando y
volvindose cada ve# ms caticos.