Cepal: Revista de La

Revista de la
CEPAL
Director
RAUL PREBISCH
Secretario Tcnico
ADOLFO GURRIERI
Secretario Adjunto
GREGORIO WEINBERG
NACIONES UNIDAS
COMISIN ECONMICA PARA AMERICA LATINA
SANTIAGO DE CHILE / ABRIL DE 1982
Revista de la
C E P A L
Nmer o 16 Santiago de Chile Abril 1982
SUMARIO
Agri cul t ura y Alimentacin. Evolucin y transformaciones ms recientes
en Amrica Latina. Luis Lpez Cordovez. 7
La agricultura latinoamericana. Perspectivas hasta fines de siglo.
Nurul Islam. 43
Capi t al i smo y poblacin en el agro latinoamericano. Tendencias
y problemas recientes. Carmen A. Mir y Daniel Rodrguez. 53
La agricultura campesina en Amrica Latina. Situaciones y tendencias.
Emiliano Ortega. 77
Pri nci pal es enfoques sobre la economa campesina.
Klaus Heynig 115
El campesi nado en Amrica Latina. Una aproximacin terica.
Ral Brignol y Jaime Crisp. 143
Cl ase y cul t ura en la transformacin del campesinado.
John Durston. 155
Not as y comentarios:
Exposicin de Kenneth Dadzie en la ceremonia inaugural
del deci monoveno perodo de sesiones de la CEPAL. 179
Al gunas publ i caci ones de la CEPAL. 183
ndi ce de los primeros qui nce nmeros de la Revista de la CEPAL 189
REVISTA DE LA CEPAL
Abril de 1982
La agricultura
campesi na
en Amrica Latina
Situaciones y
tendencias
Emiliano Ortega*
Dur ant e los ltimos aos se ha prestado cre-
ci ent e atencin a las transformaciones ocurri-
das en el medi o rural y en particular a las relati-
vas al campesi nado latinoamericano.
El fenmeno campesino contina estando
pr esent e en la mayor parte de los pases de la
regi n. Las familias campesinas que trabajan
uni dades agrcolas de dimensiones reducidas
r epr esent an una porcin significativa de la po-
blacin latinoamericana. Su papel en el fun-
ci onami ent o de la agricultura y de la economa
es i mport ant e. Su contribucin a la produccin
y a los mercados de alimentos tambin es signi-
ficativa, al igual que su participacin en los
mercados de mano de obra.
El campesi no no est desligado o aislado
del conjunto social. Los procesos de integra-
cin no slo en el orden fsico, sino en el econ-
mi co y en el cultural hacen que la exclusin u
omi si n de la realidad campesina distorsione
la comprensi n de fenmenos sociales de or-
den general .
Est e trabajo t i ene el propsito de entregar
al gunos ant ecedent es tomados de la experien-
cia campesi na latinoamericana que ilustran las
si t uaci ones y t endenci as antes indicadas.
* Funcionario de la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/
FAO.
Introduccin
Est e artculo se propone conocer las dimensio-
nes sociales y econmicas de la agricultura
campesi na en Amrica Latina; recoger algunas
experiencias; analizar sus caractersticas y ten-
denci as y, por ltimo, interpretar su funciona-
mi ent o e insercin en el conjunto social.
Es est e un anlisis en proceso de elabora-
cin. Ms que una presentacin acabada cons-
tituye un anticipo que ilustra situaciones, con-
duct as o t endenci as del campesinado latinoa-
mericano. Estamos convencidos que para lle-
gar a cumplir con el cuarto de los propsitos
antes indicados, es decir, para lograr interpre-
tar la realidad campesina regional, se necesita-
r un esfuerzo sistemtico de ms enverga-
dura.
La mayor dificultad que este trabajo
ofrece es la debilidad de las agregaciones de
carcter regional o subregional. Muchas veces
se carece de la informacin homognea indis-
pensabl e para efectuar tales agregaciones y se
debe recurrir frecuentemente a la presenta-
cin de variados estudios de casos, y que por
ello adol ecen de ' localismos' que expresan si-
t uaci ones parciales que bien podran ser con-
frontados con otros casos de signo contrario. Sin
embargo, esta forma de ilustrar o de funda-
ment ar el anlisis no lo invalida del todo, ya
que no se podra pret ender construir una vi-
sin lineal de una realidad tan compleja y
diferenciada como es la del campesinado en
Amrica Latina. Las diferenciaciones de orden
geogrfico, o agroecolgico, de orden cultural
o histrico, son profundas y posiblemente lo
sean an ms las de orden estructural en el
mbito socioeconmico con la variada red de
relaciones en que se desenvuel ve la vida cam-
pesi na. De donde la prudencia con que es
preciso admitir al ' campesinado' como una ge-
neralizacin.
Se adopta aqu un punto de vista crtico
con respecto a aproximaciones dicotmicas
que segment an la realidad agrcola regional
ent re dos polos, al primero de los cuales se le
asignan comportamientos positivos, dinmi-
cos, o modernos; en tanto al otro se le atribu-
yen caractersticas opuestas. Con este ltimo
signo se caracteriz al minifundio en el pasado
y en la actualidad a la llamada agricultura
campesina. Para reinterpretar el comporta-
mi ent o de la agricultura regional se ha credo
78 REVISTA DE LA CEPAL N. 16 / Abril de 1982
conveni ent e preguntarse sobre el significado
de ciertos calificativos, atributos o caractersti-
cas tales como tradicional, inmvil, marginal,
en descomposicin,
1
deteriorante del medio
ambi ent e, que se le atribuyen a las poblacio-
nes de agricultores o pastores campesinos. De
todos modos, admitimos que esta posicin
quizs pudo habernos conducido en algunos
pasajes de este trabajo a un cierto ' campesinis-
mo
I
Interpretacin sobre la experiencia agrcola regional
y tratamiento de la agricultura campesina
1. Las interpretaciones y sus desequilibrios
Juzgamos que ciertos desequilibrios en la in-
t erpret aci n de los procesos agrarios latino-
ameri canos se originan en la simplificacin ex-
cesi va de la realidad agrcola; las categoras
latifundio-minifundio son elocuentes en este
sent i do. Es posi bl e que algo similar est ocu-
r r i endo con la dicotoma moderno-tradicional,
aunque en algunas ocasiones se identifique lo
moder no con el capitalismo agrario, y en otras,
con la penet raci n tecnolgica. Quiz lo ms
di scut i bl e de esta formulacin sea el vaco en
que se deja al resto de los sistemas agrarios
cuando son tratados en conjunto como el ' rea
t radi ci onal ' , la que se presenta en proceso de
descomposi ci n.
Wolf
2
sostiene que es inadecuado describir
las soci edades campesinas como agregados
amor os, carentes de estructuras propias, o alu-
di r a ellas como ' tradicionales' , etiquetando a
esas pobl aci ones con el calificativo de 'ligadas
a la tradicin' , y juzgndolas como lo opuesto a
lo ' moder no' .
La asimilacin de lo moderno a la penetra-
cin tecnolgica es poco precisa, ya que las
nuevas tecnologas genticas, qumicas o me-
cni cas, han penet rado en los diversos sistemas
agrarios bajo formas y con intensidad variables,
aunque efectivamente en Amrica Latina es el
si st ema agrario capitalista el que ha incorpora-
do de modo ms integral la tecnologa disponi-
bl e en los pases industrializados. Calificar de
tradicional al resto de los sistemas agrarios su-
' La nocin de ' descomposicin' se refiere a algunos
procesos de cambio que estaran conduci endo a la desapa-
ricin del campesinado.
2
Er i c Wolf, Los campesinos, trad, de Juan Eduardo Cirlot
L., Barcelona, Ed. Labor, 1971.
gi ere una cierta incapacidad de cambio, lo cual
en rigor no se ajusta a la realidad.
2. Modernizacin agrcola y declinacin
campesina
Algunos autores proponen la existencia de una
fase de declinacin de la economa campesina
debi do a la industrializacin de la economa, lo
que implicara la transformacin de las estruc-
turas fundiarias y tecnolgicas en el campo.
Gomes y Prez,
3
analizando la agricultura
regional en los ltimos decenios, anotan que
"l a caracterstica principal del perodo analiza-
do no es el estancamiento agrcola, sino la con-
si derabl e expansin econmica experimentada
por una parte del sector..." De este modo se
estara consolidando un sector moderno en la
actividad agrcola, con concentracin de la pro-
ducci n y del capital en un nmero relativa-
ment e reduci do de explotaciones, de tamao
medi o o grande, localizadas en las mejores tie-
rras. Di chas explotaciones seran en buena par-
t e beneficiaras directas de las inversiones p-
blicas en infraestructura, as como de los incen-
tivos econmicos y servicios de apoyo oficiales.
Los rendi mi ent os econmicos y fsicos del
sector moderno son, por lo general, ms ele-
vados que los de la agricultura tradicional; en
consecuenci a, la expansin del primero se tra-
duce en un aument o considerable de su parti-
cipacin en el ingreso y en la produccin tota-
l es.
Tambi n suele afirmarse que en varios pa-
ses los aument os de produccin registrados du-
3
Ger son Gomes y Antonio Prez, "El proceso de mo-
dernizacin de la agricultura latinoamericana", en Revista
de la CEPAL, N. 8, agosto de 1979, Santiago de Chile, pp.
57-77.
LA AGRICULTURA CAMPESINA EN AMERICA LATINA / Emiliano Onega
79
rant e los ltimos aos se deben fundamental-
ment e al aport e de las explotaciones modernas.
De est a forma, el crecimiento del componente
monet i zado de la demanda favorecera funda-
ment al ment e a la agricultura moderna que se-
ra la mejor estructurada para abastecerla. El
proceso de expansin de la agricultura moder-
na provocara por tanto la descomposicin si-
mul t nea de la agricultura tradicional.
Est a present aci n sugiere una suerte de
di cot om a ent re un estrato de explotaciones
que al moderni zarse se expande, en tanto que
la gran mayora de las uni dades productivas,
ent r e otras las que conforman la agricultura
campesi na, quedar an rezagadas en su atmsfe-
ra tradicional.
Del tradicionalismo caracterstico de las
agri cul t uras campesinas se infiere una suerte
de i nmovi l i smo donde por ningn lado aparece
capaci dad de adaptacin o cambio, como as
t ampoco motivaciones distintas a las que se
expr esan en el mercado, ni aporte alguno al
creci mi ent o o al funcionamiento del sistema
econmi co, salvo la fuerza de trabajo que emi-
gra para realizar labores temporales o situarse
per manent ement e fuera de la agricultura.
3. Acentos y omisiones en los anlisis
de la modernizacin agrcola
Hay ciertos aspectos que se vienen reiterando
en los anlisis del desarrollo agrcola en la ex-
peri enci a latinoamericana de postguerra, olvi-
dando otros, tanto o ms vigentes que aqullos.
El ej empl o de la motorizacin o mecanizacin
de las faenas agrcolas podr ayudarnos a fun-
dament ar esta afirmacin.
El par que de tractores agrcolas, que en
1950 est aba integrado por unas 146 000 unida-
des, en 1979 segn la FAO
4
se elev a 890 000.
El l o per mi t e afirmar que se ha sextuplicado el
nmer o de tractores a lo largo de dicho perodo
y que la mecanizacin constituy sin duda un
hecho dest acado; nadie podra negarlo. Pero
di cha real i dad expuesta en tales trminos es
apenas una presentacin parcial, que termina
por olvidar el empl eo an predominante en
Amri ca Latina de la fuerza biolgica, sea hu-
4
FAO, Anuario de produccin, Roma, Vol. XXXIV, 1981.
mana o animal, en el trabajo de la tierra. Ello es
evi dent e, en primer lugar, si se considera que
posi bl ement e la mecanizacin no alcanza a ms
de un tercio del rea cultivada, pues no slo es
la dotacin de tractores y equipos la que ha
aument ado sino que tambin se ha registrado
una expansin notable en la extensin cultiva-
da, desde 53.1 millones de hectreas en 1950 a
al r ededor de 105 millones en 1979. A su vez se
ha expandi do el cultivo artificial de praderas,
las que habran llegado a 45 millones de hect-
reas 1979 y se mantiene anualmente una
superficie nada despreciable bajo berbecho.
Por muy eficiente que sea la utilizacin de la
capaci dad instalada del parque de maquinarias
y equi pos en la agricultura latinoamericana, re-
sulta que slo la menor parte de los trabajos
agrcolas se han mecanizado dada la dotacin
de maqui nari a disponible.
En Amrica Latina, en 1979, exista un
tractor por cada 170 hectreas de tierra trabaja-
da. Para formarse una idea relativa de magni-
t ud, esa cifra puede compararse, con los antece-
dent es que ofrece la FAO
5
para Europa en ge-
neral , los que indican la existencia, en 1979, de
un tractor por cada 21 hectreas de tierras de
cultivo y para Europa occidental de slo 15
hect reas por tractor.
En la actualidad Brasil dispone de alrede-
dor de 320 000 tractores.
6
Suponiendo, en for-
ma optimista, que el trabajo de un tractor per-
mi t a realizar labores correspondientes a 50
hect reas anuales, resultara que la capacidad
instalada con este tipo de fuerza de trabajo no
permi t i r a laborar y cultivar ms de 16 000 000
de hectreas, superficie que representa una
proporci n bastante baja de los 50 millones de
hect reas cosechadas anualmente. Si a ello se
agregasen las tierras que se barbechan, ms las
labores de siembra y manejo de pastos cultiva-
dos, resultara una proporcin an menor.
7
La comprobacin del fenmeno de meca-
nizacin creciente de las labores agrcolas y la
omi si n reiterada del predominio de la fuerza
biolgica puede conducir a distorsiones, como
5
'ibidem.
6
Ibidem.
7
Las reas dedicadas a ' pastgenos plantados' (prade-
ras cultivadas) alcanzaba segn el Censo Agropecuario de
1970, a 29 732,296 hectreas.
ocurre cuando se olvida, por ejemplo, que cier-
tos pat rones de mecanizacin no corresponden
a la i nmensa mayora de unidades productivas
de la agricultura latinoamericana, o se olvida la
necesi dad de buscar tecnologas apropiadas se-
gn sea la disponibilidad de los diversos factores
productivos, en particular de fuerza de trabajo.
4, El predominio hacendal y empresarial
El pr edomi ni o de estancias, haciendas y plan-
t aci ones, como as tambin las nuevas formas
de concent raci n empresarial de tipo capitalis-
ta, han sido realidades que atrajeron la atencin
en forma preferent e ent re los analistas agrarios;
y est o ha permi t i do un mayor y ms profundo
conoci mi ent o de esas modalidades de explota-
cin agraria.
Mal podra negarse que la acumulacin de
tierras es un hecho relevante en la historia agra-
ria de Amrica Latina. Las derivaciones de esa
situacin no slo inciden en la historia agraria y
econmi ca de la regin sino que adems han
compr omet i do la vida social y poltica de las
soci edades nacionales, lo que explica la atrac-
cin que el t ema de la hacienda, de la estancia,
de la plantacin, o de la empresa agrcola ha
provocado o sigue ejerciendo. Estudiarlos pa-
recer a implicar la premisa de que abarcndo-
los t ant o en lo referente a su organizacin y
act i vi dad econmica, como a su proyeccin so
ciopoltica, se estara precisando en gran me-
di da la evolucin y comportamiento del sector.
Qui z esto expl i que el menor nfasis puesto en
la agricultura realizada, en los reducidos espa-
cios rest ant es, por numerosos campesinos o por
las nuevas formas asociativas que reemplaza-
1. Diferenciacin y lmites de la agricultura
campesina
Des de el punt o de vista conceptual, la agricul-
t ura campesi na comprende el segmento de la
agri cul t ura fundada en el trabajo familiar, don-
de el rgi men salarial slo se practica en forma.
ron la haci enda y la llamada agricultura comer-
cial que no es otra cosa que una suerte de clase
medi a agrcola. El tratamiento de estos agricul-
tores o pastores campesinos, por lo general se
aborda desde dos perspectivas:
i) La del problema social de amplios gru-
pos rurales que disponen de limitados recur-
sos, que los condena a arrastrar una vida mise-
rabl e, y los impulsa a migrar. La nocin de
minifundio, o parvifundio que se asocia con la
existencia de tal situacin socioeconmica en
que sobrevive un nmero considerable de cam-
pesi nos.
ii) Una segunda perspectiva dentro de la
cual se sitan los minifundistas, aparte de la
escasez de tierras (origen de muchos de sus
males), es la de la abundancia de mano de obra
que carece de oportunidades de empleo tem-
poral en los perodos de labranza o cosecha, o
que se traslada a regiones o ciudades vecinas
por idnticos motivos.
Sin embargo, suele no drseles mayor im-
portancia por su papel econmico y social como
product ores, y en general no reciben la deno-
mi naci n de agricultores, no obstante que ellos
adopt an diversas decisiones relativas a su acti-
vi dad econmica y, por aadidura, realizan el
trabajo directo de la tierra. Se les atribuye sobre
t odo una actividad econmica que no trascien-
de mucho ms all de la satisfaccin de sus
necesi dades elementales de subsistencia, li-
gndol a de esta manera ms al autoconsumo
que al i ncrement o de la produccin o al abaste-
ci mi ent o de los mercados. Los ganaderos y
agricultores, de acuerdo a la nomenclatura so-
cial, son en cambio personas que frecuente-
ment e viven en ciudades o pueblos.
ocasional; la familia es el ncleo esencial tanto
en el mbi t o de la produccin como del consu-
mo. La estrategia familiar procura mantener o
reproduci r dicha uni dad de trabajo y consumo,
es decir, satisfacer las necesidades familiares y
los requeri mi ent os de la unidad de explota-
cin, como t ambi n procura obtener los medios
II
Alcances y dimensiones de la agricultura campesina
81
para r esponder a las exigencias derivadas de las
rel aci ones sociales o institucionales donde est
i nsert a. Des de el punt o de vista de las formas
de t enenci a de la tierra, en Amrica Latina la
agri cul t ura campesi na rene a propietarios de
pequeas extensiones, arrendatarios, aparce-
ros o medi eros, colonos poseedores de tierras
de frontera, ocupantes precarios sin ttulos de
domi ni o, y asignatarios de unidades de carcter
familiar en proceso de reforma agraria.
Nada fcil es determinar los lmites que
per mi t an est abl ecer el alcance de la llamada
agri cul t ura campesina. Los contornos entre una
y otra forma de realizar agricultura no son nti-
dos; t ampoco son claros los lmites entre los
campesi nos con escasez extrema de tierra y las
familias rurales sin tierra. Por otra parte, el an-
lisis se torna ms complejo si se tienen en cuen-
ta las diferencias existentes dentro de la propia
agri cul t ura de base familiar. En este sentido
los procesos de diferenciacin pueden estar re-
feridos a al gunos de los siguientes planos:
a) Al tamao de las unidades agrcolas. La
enor me diversidad en la fertilidad y producti-
vi dad de las tierras hace de la diferenciacin
segn el tamao fsico de las explotaciones
agrcolas un t ema de permanent e controversia.
No obst ant e, y dada la carencia de otros antece-
dent es, a menudo se debe recurrir a este tipo de
criterio en los anlisis de la situacin campe-
sina.
b) A la capacidad de la unidad agrcola para
ocupar la fuerza de trabajo familiar. Al
i nt ent ar recoger este tipo de diferenciacin, los
est udi os del Comi t Interamericano de Desa-
rrollo Agrcola (CIDA),
8
distinguieron entre
uni dades de tamao 'familiar' que disponen de
t i erra suficiente para mant ener una familia me-
di ant e el trabajo de sus miembros, y la unidad
' subfamiliar' cuyas tierras son insuficientes
para satisfacer las necesidades mnimas de una
familia y para permitir el empl eo productivo de
su trabajo durant e el ao.
c) A la reproduccin de las unidades campesi-
8
Sol on Barraclough y Juan C. Collarte, El hombre y la
tierra en Amrica Latina. (Resumen de los informes del
CI DA sobre t enenci a de la tierra en Argentina, Brasil, Co-
l ombi a, Chi l e, Ecuador, Guatemala, Per), Instituto de Ca-
paci t aci n e Investigacin en Reforma Agraria, Santiago de
Chi l e, Ed. Universitaria, 1971.
as. Existe un estrato que dispone de mejo-
res recursos, que est en condiciones de recibir
apoyo de instituciones oficiales y que por lo
mi smo puede experimentar procesos de acu-
mul aci n y de ampliacin de la capacidad eco-
nmi ca de sus uni dades productivas. Sin em-
bargo, t ambi n existen grupos que difcilmente
encuent ran oportunidades de mejorar las con-
di ci ones en que se desenvuel ve su existencia, y
que por su misma debilidad pueden fcilmente
experi ment ar procesos de empobrecimiento
que compromet en su propia reproduccin.
d) A los patrones tecnolgicos en los que se
funda la actividad productiva. En la agricultu-
ra de condicin familiar pueden encontrarse
estratos que han adoptado patrones tecnolgi-
cos basados en la motorizacin de las faenas
j unt o a formas primitivas de cultivar la tierra y
criar el ganado.
e) A la forma y al grado de integracin a los
mercados. Existen reas de agricultura cam-
pesi na donde los procesos de monetarizacin y
de vinculacin a los mercados, particularmente
debi do al desarrollo urbano o a la instalacin de
agro industrias y, en general al crecimiento eco-
nmi co, provocan cambios en las estrategias
ms caractersticas de la vida campesina como
es el cultivo miscelneo de productos alimenti-
cios j unt o a la crianza de ganado. Se generan as
procesos de especializacin y tecnificacin de
la producci n e incluso de una completa mone-
tarizacin de las economas campesinas.
f) A las diferenciaciones agroecolgicas.
En un anlisis preliminar sobre el potencial
agrcola de Amrica Latina
9
se identificaron 67
subregi ones fisiogrficas consideradas como
reas agroecolgicas relativamente homog-
neas. El empl azami ent o geogrfico constituye
por ello un factor de diferenciacin de las agri-
culturas campesinas, el que se expresa a travs
de la ms variada combinacin de cultivos y
ganader as y condiciona la organizacin y esta-
ci onal i dad en el empl eo de la fuerza de trabajo.
Ti ene adems importantes efectos sobre la mo-
netarizacin de la economa campesina y la na-
t ural eza de su insercin en los mercados segn
9
Informe del consultor Klaas ). Beek a la Divisin
Agrcola Conjunta CEPAL/ FAO, "Algunas notas sobre el
pot enci al agrcola de Amrica Latina", diciembre de 1978
(trabajo indito).
sean los productos que all se ofrecen. Algunos
est udi os recientes
10
estn avanzando en la ela-
boraci n de tipologas que recojan la diferen-
ciacin campesi na de origen agroecolgico.
g) A la condicin de la familia campesina.
Nada nueva es la distincin entre campesinos
acomodados o pequea burguesa rural y cam-
pesi nos pobres con recursos muy limitados, y
qui enes para Lenin
11
formaban parte o esta-
ban en proceso de integrarse al contingente en
aument o de proletarios rurales que surgen con
el capitalismo. La nocin de minifundio, de uso
corri ent e en Amrica Latina, abarca en buena
medi da la situacin de los denominados cam-
pesi nos pobres. Durant e los ltimos aos se ha
acuado la nocin ' campesinos semiproleta-
rios'
12
para referirse al estrato ms pobre de
ent r e los campesi nos; con el propsito de suge-
rir que dada la experiencia latinoamericana la
t ensi n ent re aburguesami ent o y proletariza-
cin en que se movera el campesinado, se
compr ueba con frecuencia la existencia de fa-
milias que luchan por ret ener una fraccin de
tierra donde vivir y realizar algunas cosechas
si mul t neament e con venta de fuerza de traba-
10
Vase Neftal Tl l ez y Jos I. Uribe, "Hacia una
tipologa regional de economas campesinas con referencia
a Col ombi a", en Estudios rurales latinoamericanos, Bogo-
t, Vol umen 13, N. 3, sept i embr e- di ci embr e 1980. Tllez
y Ur i be di st i nguen sistemas de produccin identificando el
cul t i vo o ganadera predomi nant e, la regin sociogeogrfi
ca donde se ubica y las implicaciones sociales de la organi-
zacin del trabajo alrededor de cada sistema particular de
producci n. Ent re otras distinguen zonas de clima fro con
cultivos t emporal es; zonas con clima templado y cultivos
t emporal es y permanent es; zonas de banano y palma afri-
cana; zonas de pltano y yuca; zonas fruteras; lecheras;
t abacal eras; zonas cafeteras; zonas de caf, pltano, yuca y
pi al es; zonas cebolleras, etc. Vase tambin, Jos Franco
Mesa, "El campesi no, las estructuras socioeconmicas y la
econom a campesi na", en La economa campesina chilena,
Santiago de Chi l e, Ed. Aconcagua, 1980.
11
Leni n, El desarrollo del capitalismo en Rusia, Mosc,
Ed. en Lenguas Extranjeras, 1950.
12
Vase Luisa Par, El proletariado agrcola en Mxico.
Campesinos sin tierra o proletarios agrcolas? Mxico, Si-
glo Vei nt i uno Edi t ores, 1977. La autora define a los semi
proletarios en los siguientes trminos: "Trabajadores
agrcolas que t i enen tierras, pero dependen cada vez
ms del trabajo asalariado que representa una parte mayori
taria de sus ingresos. Est e momento de transicin puede
llegar a ser prcticamente permanent e debi do a la relacin
simbitica ent re trabajo asalariado y unidad de produccin
familiar, lo que por un lado permi t e subsidiar y mantener a
flote una empr esa familiar agonizante y, por el otro, impide
la proletarizacin y descampes nacin total y definitiva",
pp. 56 y 57.
jo en otras actividades. Durston
13
se refiere a
las familias campesinas semi-proletarias como
aquel l as que incorporan a su estrategia econ-
mi ca ingresos originados en el trabajo asalaria-
do como una forma de complementar la insufi-
ci ent e produccin predial.
h) Al potencial de desarrollo de la economa
agrcola familiar. Esta aproximacin a la dife-
renciacin campesina tiene un carcter ms
bi en operativo y responde a requerimientos de
pl anes, programas o proyectos de desarrollo.
Las categoras con ms frecuencia utilizadas se
refieren a la viabilidad o inviabilidad agrcola
de las uni dades campesinas.
La Oficina de la CEPAL en Mxico
14
pro-
pone definir como unidades inviables desde
el punt o de vista alimentario aquellas cuyo
avanzado grado de fragmentacin ha determi-
nado que los recursos que controlan (en par-
ticular la tierra de labor), estn sensiblemente
por debajo de los mnimos requeridos para al-
canzar, por lo menos, una produccin equiva-
l ent e a las necesidades alimentarias bsicas de
la familia, incluso si se les incorporase la mejor
de las opciones tcnicas disponibles o posibles.
Se tratara de aquellas unidades que no podran
alcanzar la seguridad alimentaria a base de me-
di das agrcolas ni siquiera a un largo plazo ra-
zonabl e.
Si gui endo criterios de viabilidad agrcola
en Chi l e se ha distinguido entre agricultores y
"habi t ant es del sector rural pobres que por
el hecho de vivir en dicho sector han sido con-
fundidos con aqullos que disponen de un re-
curso m ni mo capaz de generar agricultura pro-
ductiva. Dos tercios de los hombres enrolados
como ' agricultores' no tienen dicha calidad.
Per t enecen al mundo rural, pero no al sector
agrcola. Su problema necesita de una solucin
social a la cual todo el pas debe contribuir",
15
Par ece i nnecesari o decir que esta diferencia-
cin, fundada en la supuesta viabilidad o invia-
13
John Durston, "La insercin social del campesinado
latinoamericano en el crecimiento econmico", CEPAL/R.
232, l . de julio de 1980 (mimeografiado).
1 4
CEPAL, "Econom a campesina y agricultura empre-
sarial: tipologa de productores del agro mexicano", CE-
PAL/MEX/1037, 28 de enero de 1981.
15
Confederacin de Cooperativas del Agro, COPA-
GRO, "El rostro poco conocido de la agricultura", Santiago
de Chi l e, Boletn, N. 21, 1980.
LA AGRICULTURA CAMPESINA EN AMERICA LATINA / Emiliano Ortega 83
bi l i dad, conduce a sustentar opciones de desa-
rrollo agrcola donde los agentes productivos
est i mul ados o apoyados por las polticas pbli-
cas resul t an ser muy distintos. La denominada
i nvi abi l i dad de una parte importante del cam-
pesi nado puede buscar, en algunos casos, ex-
cl ui rl o del mbito de responsabilidad de las
polticas agrarias, y en otros puede alentar la
adopci n de polticas t endi ent es a lograr trans-
formaciones estructurales en la agricultura.
Cmo establecer entonces los lmites de
una real i dad tan compleja y diferenciada como
es la del campesi nado latinoamericano? Cmo
pr oceder a agregaciones que permitan dar por
lo menos una aproximacin grosera de sus di-
mensi ones y de los procesos que la afectan? En
la preparaci n de este trabajo, desde el punto
de vista metodolgico, se procedi a considerar
como part e integrante de la agricultura campe-
sina a aquel l as uni dades donde el trabajo de la
t i erra lo realiza la familia. Se ha debi do prescin-
di r de consi deraci ones en torno a la diferencia-
cin del campesi nado ya que se trata de agregar
una real i dad socioeconmica para disponer de
una cierta aproximacin emprica que permita,
en una pri mera instancia, que es el plano en
que se sita est e artculo, establecer algunos
parmet ros que por lo menos muestren las di-
mensi ones de este segmento de la agricultura,
las situaciones especficas en que se desen-
vuel ve y las t endenci as que la caracterizan.
Cuando se careci de informacin relativa
al trabajo familiar se adoptaron, en forma arbi-
traria aunque con algn grado de informacin,
al gunos supuestos con relacin al tamao fsico
de las uni dades productivas.
2. Algunas dimensiones
de la agricultura campesina
Para apreciar la magnitud del campesinado la-
t i noameri cano se estimaron algunas dimen-
si ones que ilustran acerca del tamao de la
agri cul t ura campesina.
Con respect o a la dimensin demogrfica,
la pobl aci n di rect ament e ligada a la agricultu-
ra campesi na y que est integrada por los cam-
pesi nos y sus familias, era del orden de 60 a 65
mi l l ones de personas a mediados de los aos
set ent a, es decir algo ms de la mitad de la
pobl aci n rural y aproximadamente un quinto
de la poblacin total de Amrica Latina. En
algunas subregi ones, como los pases del Area
Andina,
16
es an mayor la importancia relativa
de las poblaciones vinculadas a la agricultura
campesi na. As, sobre una poblacin total a me-
di ados de los aos setenta de 63.7 millones de
habi t ant es, cerca de 27 millones eran habitan-
tes rurales, dos terceras partes de los cuales
eran agricultores campesinos y sus familias.
En cuanto al nmero de unidades que
componen est e sistema de economa agraria,
para los propsitos perseguidos por este artcu-
lo, se ha estimado en 13.5 millones de unidades
product i vas, empl eando para su clculo un cri-
terio relativo al tamao total de la explotacin,
17
cruzado con la informacin sobre origen de la
mano de obra cuando sta exista.
En relacin con la superficie total del con-
j unt o de uni dades productivas pertenecientes a
la agricultura campesina, es decir, las tierras
cul t i vabl es, las tierras con cultivos permanen-
t es, las praderas y pastos, los bosques y los
t errenos inadecuados para el aprovechamiento
agrcola, alcanzara a 145 millones de hect-
reas; cifra sta que representa algo menos de la
qui nt a part e del total de las tierras incorporadas
a la agricultura regional.
En Amrica Central esta proporcin es al-
go mayor; all la agricultura campesina dispone
segn los censos de los aos setenta, del 25%
de la superficie total incorporada a las unidades
product i vas.
De una superficie cultivable
18
de 160.2 mi-
llones de hectreas, ya incorporadas en Amri-
ca Latina a la agricultura, el campesinado con-
trolara 57.6 millones de hectreas, es decir, el
36% del total. Y con respecto al rea cosechada
de los 105 millones de hectreas de 1979, apro-
xi madament e 45 millones (44%) corresponden
a la agricultura de base familiar. Segn puede
inferirse de los ant ecedent es expuestos, la uni-
dad campesi na promedio de Amrica Latina
t endr a una superficie total de 11.0 hectreas;
di spondr a de 4.2 hectreas arables o aptas para
16
Excl ui do Chi l e.
17
Se tom como base para la estimacin los anteceden-
tes ent regados por los censos y catastros agrcolas naciona-
les realizados en el curso de los aos setenta con la excep-
cin del de Argentina que fue realizado en 1969.
l 8
I ncl uye las tierras arables ms las reas dedicadas a
cultivos permanent es.
cultivos per manent es; y cosechara anualmen-
t e unas 3.3 hectreas. Parece casi innecesario
seal ar que este promedi o es slo ilustrativo de
una agregacin de carcter regional.
Con referencia al tamao de las unida-
des, es esenci al ret ener que cerca del 39%, es
deci r, alrededor de 4.9 millones de unidades tie-
nen menos de 2 hectreas; estas cifras reflejan el
fenmeno de semiproletarizacin que caracte-
riza la vida campesina. En algunos pases como
Jamai ca y El Salvador, este tipo de unidades
r epr esent a ms del 75% del nmero total de
1. Contribucin a la produccin
y abastecimiento de alimentos
La agricultura campesina que tiene a la familia
como cent ro de gravedad produce con prefe-
renci a al i ment os.
Es bi en sabido que los agricultores campe-
sinos dest i nan parte de su produccin a su pro-
pi o consumo, sin embargo no se aprecia tam-
bi n su cont ri buci n al abastecimiento alimen-
tario general de la poblacin. Los antecedentes
estadsticos disponibles demuestran la elevada
participacin que estuvo t eni endo la agricultu-
ra campesi na en el abastecimiento alimentario
de Amrica Latina.
En Brasil, un estudio muy documentado
r eci ent ement e publicado,
19
muestra que las
pequeas explotaciones, que representaban
ms del 80% de las explotaciones totales segn
las estadsticas catastrales de 1976, y que dis-
pon an de menos de un quinto de la superficie
censada (17.5%), dan cuenta de ms de la mitad
del rea cosechada de los productos bsicos de
al i ment aci n, de los productos de transforma-
cin industrial y de los hortofrutales.
El mi smo document o, cuando estudia el
ori gen de la produccin, al adoptar como crite-
rio el tipo de mano de obra utilizada en las
uni dades campesinas y las posibilidades de
vent a de su fuerza de trabajo son limitadas, de
modo que ms que semiproletarios podran ser
consi derados si mpl ement e como campesinos
pobres.
De estos ant ecedent es se deduce el impor-
t ant e significado social del campesinado tanto
con relacin a la poblacin rural como con el
total de la poblacin latinoamericana, lo que
hace que adqui era una alta prioridad cualquier
i nt ent o de profundizar su conocimiento y bus-
car respuestas a sus problemas.
uni dades productivas, el ement o de enorme va-
lor para distinguir lo que es la agricultura cam-
pesi na con respecto a otros sistemas, concluye
que "l a mayor parte del rea cosechada de pro-
duct os bsicos para la alimentacin, de produc-
tos para transformar industrialmente y de horta-
lizas y frutas, provi enen de las unidades sin
asalariados permanent es". Ms an, afirma tex-
t ual ment e, "se destaca la produccin de ali-
ment os bsicos: cerca del 80% del rea cose-
chada per t enece a unidades de produccin sin
asalariados permanent es".
A su vez, al estratificar las unidades de
producci n sin considerar la superficie de las
explotaciones ni el origen de la mano de obra, si-
no el valor total de la produccin, se establece
que los predios con una renta bruta anual infe-
rior a 12 000 cruceiros (500 dlares) producen
ms del 60% de la superficie dedicada a ali-
ment os bsicos de los hortofrutales y ms del
40% del rea cosechada con productos destina-
dos a la transformacin industrial.
Los mismos autores escriben: "en resu-
men, se puede concluir que en Brasil, la mayor
part e de la produccin agrcola se origina en
pequeas uni dades, sea en trminos de rea,
sea en t rmi nos de la magnitud del valor de la
producci n (entrada bruta)".
20
En Mxico tambin la contribucin de la
III
Significacin econmica de la agricultura campesina
19
J.F. Graciano da Silva y otros, Estructura agraria e
producao de subsistencia na agricultura brasileira, San Pablo,
Ed. Hucitec, 1978, pp. 160-167.
20
Ibidem, p. 165.
agri cul t ura campesi na es bien significativa en
cuant o a la produccin de alimentos bsicos.
En 1970 aportaba el 69.6% de la produccin de
ma z; el 66. 7% de frijol; el 32.7% de trigo; y el
48. 9% de la produccin de frutas.
21
En Colombia la agricultura campesina tie-
ne un papel preponderant e en el abastecimien-
to al i ment ari o del pas. Segn el Departamento
Naci onal de Planeacin
22
en 1973 el valor agre-
gado por el subsector de pequea produccin
al canzaba el 63.2% con respecto al total agrco-
la nacional. Ent re los productos agrcolas que
"ocupan lugar de primer orden en el consumo de
al i ment os de una alta proporcin de poblacin"
tales como maz, arroz y trigo; frjol comn,
ame, papa y yuca; pltano, panela; hortalizas y
frutales (excluido el banano), corresponde, en
1973, a la agricultura de ' pequea produccin' ,
el 67% del conjunto de estos productos alimen-
ticios. Las proporciones ms elevadas corres-
pond an, en 1976, al ame con el 100%, a la
yuca con el 90%; al frjol comn con el 89%; a la
panel a con el 85%; a las hortalizas con el 82%;
al pl t ano con el 80%; al ajonjol con el 75%; al
trigo con el 70%; al maz con el 68%; a los
frutales con el 56% y a la papa con el 46%.
23
Pero la contribucin de los pequeos pro-
duct ores no se limita a la elevada proporcin
de al i ment os por ellos producidos, sino que
t ambi n cultivan una parte importante de al-
gunos product os de exportacin. El mismo De-
par t ament o Nacional de Planeacin estim que
en 1976 este sector haba generado el 72% del
valor de produccin del grupo integrado por el
caf, la caa de azcar y el cacao.
24
El caso del Per tambin ilustra fehacien-
t ement e la significativa participacin de la agri-
cul t ura campesi na en la oferta de productos
al i ment ari os bsicos para la poblacin. Segn
los ant ecedent es brindados por el Censo Na-
cional Agropecuario de 1972,
25
el 15% de la
21
R. Zapata, "Situacin de la agricultura campesina en
Mxico" (borrador interno para discusin), Divisin Agr-
cola Conjunta CEPAL/FAO, noviembre de 1979, p. 54.
22
Departamento Nacional de Planeacin, Programa de
Desarrollo Rural Integrado, El subsector de pequea produc-
cin y el programa DRI (documento de trabajo mimeografia-
do), Bogot, julio de 1979, pp. 15 y ss.
23
ibidem, p. 86,
24
Ibidem, p. 19.
25
Oficina Nacional de Estadsticas y Censos (del Per),
superficie total de las pequeas unidades de
produccin
26
abarcaba el 71% de los cultivos
transitorios, el 60% de los permanent es y el
48% de los pastos cultivados. Los productores
campesi nos generaban:
Cereales para alimentacin humana 55.1%
Cereales para alimentacin sin
incluir arroz 66.0%
Hortalizas 78.6%
Legumbres frescas 79.6%
Menestras 73.3%
Tubrculos y races 73.2%
Frutas de cultivo transitorio 71.9%
Frutas de cultivo permanente 29.8%
Segn una estimacin preliminar de la
Junt a del Acuerdo de Cartagena,
27
la agricultu-
ra campesi na del Area Andina "generara entre
el 50 y 60% de los bi enes agrcolas de consumo
final".
Para Centroamrica segn los valores atri-
bui dos a la produccin en los censos agrcolas
de los aos setenta, se pudo estimar que en
Costa Rica el 35.6% de la produccin destinada
al consumo interno tena su origen en las uni-
dades campesi nas; en El Salvador dicha pro-
porcin alcanzaba a 62. 1% y en Honduras al
63.9%.
28
En Guatemala, las unidades menores
de 7 hectreas generan aproximadamente el
53. 2% de los productos orientados a los merca-
dos internos.
En forma similar a la experiencia que pre-
sent an Brasil, Mxico, Colombia, Per y Cen-
troamrica, podra agregarse la casi totalidad de
los pases de la regin. En las unidades de
di mensi ones reducidas, trabajadas con mano
de obra familiar se genera gran parte de la pro-
ducci n que se destina a alimentar la poblacin
latinoamericana.
2. Contribucin a la produccin
de cultivos de exportacin
Aunque los agricultores campesinos orientan
Segundo Censo Nacional, 4 al 24 de septiembre de 1972, Resul-
tados definitivos. Nivel nacional, Lima, abril de 1975.
26
Se consideraron las unidades agropecuarias de una
extensin total inferior a 20 hectreas.
27
JUNAC, Programa Andino de Desarrollo Tecnolgico para
el Medio Rural, Lima, J/GT/70/Revisin3, 11 de junio de
1980, p. 1.
28
Se consideraron como unidades campesinas aquellas
con menos de 20 hectreas de extensin.
su actividad preferent ement e hacia la produc-
ci n de vveres que constituyen no slo la base
de su alimentacin sino la del abastecimiento
de la demanda interna, t ambi n hacen signifi-
cativos aportes en el mbito de los cultivos de
exportacin.
En Costa Rica, el 29.7% de la produccin
ligada a la exportacin corresponde a las uni-
dades campesi nas y en Honduras dicha pro-
porci n se ha estimado en un 25.5%.
En el caso del caf, por ejemplo, en Brasil y
Col ombi a, que son los mayores exportadores,
los campesi nos generan alrededor del 40 y
30%, respect i vament e, de la produccin total. Y
en aquel l os otros pases que exportan un valor
ms reduci do, esa participacin sube significa-
t i vament e hasta alcanzar, por ejemplo, en M-
xico al 53. 8%, en Venezuela a poco ms del 63%
y en Bolivia al 75%. (Vase el cuadro 1.)
Algo similar ocurre con el cacao. En Brasil,
que ocupa el pri mer lugar tanto por el volumen
produci do como por el valor exportado, los
campesi nos aportan el 30% de la produccin
total. En Ecuador, que sigue en importancia al
Brasil, la participacin de los campesinos en
di cha produccin se eleva al 65%. A su vez, en
los pases que exportan menos, como Venezue-
la y Per , el aporte de los campesinos es an
ms el evado, y llega en los pases nombrados a
algo menos del 70%. (Vase el cuadro 2.)
En Mxico, se debe a la agricultura campe-
sina el 47. 6% de la produccin de algodn, cul-
tivo que se orienta en una elevada proporcin
hacia los mercados externos.
Desde luego que la proporcin en que los
product ores campesinos contribuyen a la pro-
ducci n total de cada uno de estos cultivos no
es igual a su participacin en el volumen expor-
t ado. En algunos casos, como los del caf, ocu-
rre que en condiciones difciles en los merca-
dos internacionales, cuando decae la demanda,
lo pri mero que hacen los beneficiadores o ex-
Cuadro 1
AMERICA LATINA: PROPORCIN DE LA PRODUCCIN DE CAFE DE ORIGEN CAMPESINO
Brasil
Colombia
El Salvador
Mxico
Per
Ecuador
Venezuela
Bolivia
Exportaciones
totales
(miles de
dlares)
2 298 942
1512 603
605 776
455 060
174 354
160 140
44 000
24 000
Produccin
total
(miles de
toneladas
950
558
180
246
60
"77
40
17
Produccin
campesina
(porcentajes)
39.1*
29.5b
19.4c
53.8-1
54.8*
70.0f
63.2
g
75.0
f
Fuente: Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentacin (FAO), Anuario de comercio exterior 1977 y
Anuario de produccin 1977 e informacin censal de los pases.
"Producci n de las uni dades agropecuarias con menos de 50 hectreas de terreno. Censo Agropecuario 1970.
b
Pr oducci n de las 'fincas campesinas' (productores de menos de 120 arrobas). Marco Palacios, El caf en Colombia
(1850-1970). Una historia econmica, social y poltica, Bogot, Ed. Presencia Ltda., 1979, basado en el Censo cafetero, 1970.
c
Pr oducci n de las uni dades agropecuarias con menos de 20 hectreas de terreno. Tercer Censo Nacional Agropecuario
1971.
' ' Producci n de las uni dades agropecuarias con menos de 5.1 hectreas de terreno y de los ejidos y comunidades. V Censo
Agrcola-Ganadero y Ejidal, 1970.
e
Pr oducci n de las uni dades agropecuarias con menos de 20 hectreas. Segundo Censo Nacional Agropecuario, 1972.
fEstimaciones de la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO.
Producci n de las uni dades agropecuarias con menos de 20 hectreas de terreno. Ministerio de Agricultura y Cra, Anuario
Estadstico, 1976.
Cuadro 2
AMERICA LATINA: PROPORCIN DE LA PRODUCCIN DE CACAO DE ORIGEN CAMPESINO
Brasil
Ecuador
Repbl i ca Domi ni cana
Venezuel a
Mxico
Per
Exportaciones
totales
(miles de
dlares)
475 454
213 667
93 844
27 300
17 440
1185
Produccin
total
(miles de
toneladas)
228
72
37
17
33
5
Produccin
campesina
(porcentajes)
30.2
a
65.0b
n.d.
69. 1
c
45.9
d
67.5*
Fuente: Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), Anuario de comercio exterior 1977 y
Anuario de produccin 1977 e informacin censal de los pases.
a
Producci n de las uni dades agropecuarias con menos de 50 hectreas de terreno. Censo Agropecuario 1970.
b
Est i maci ones de la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO.
c
' Producci n de las uni dades agropecuarias con menos de 20 hectreas de terreno. Ministerio de Agricultura y Cra, Anuario
Estadstico, 1976.
d
Pr oducci n de las uni dades agropecuarias con menos de 5.1 hectreas de terreno y de los ejidos y comunidades. V Censo
Agr col a-Ganadero y Ejidal, 1970.
e
Pr oducci n de las uni dades agropecuarias con menos de 20 hectreas. Segundo Censo Nacional Agropecuario, 1972.
port adores, es reducir sus compras a los peque-
os product ores. En condiciones favorables
ampl an sus adqui si ones a ese estrato, de modo
que ste se convierte en una especie de amorti-
guador que permi t e a los productores medianos
y grandes, regular a su favor, los volmenes
comerci al i zados.
3. La agricultura campesina
y la produccin ganadera
La participacin de la agricultura en la activi-
dad ganadera considerada en su conjunto es
bast ant e menos importante que en relacin con
los cultivos. Sin embargo, si bien es cierto que
con respect o a la ganadera bovina la agricultu-
ra campesi na se siente limitada por la falta de
espaci o, en otro tipo de ganadera su contribu-
cin es significativa.
Si se toma como indicador la relacin entre
ganado exi st ent e en las uni dades campesinas y
las existencias ganaderas totales, se observa
que no es sta una actividad principal en las
uni dades de menor tamao, aunque entre ellas
se advi ert an notables diferencias. La ganadera
ovi na, caprina, porcina y las aves de corral re-
pr esent an porcentajes importantes en las uni-
dades campesi nas, en tanto que la bovina se
desarrolla de preferencia en unidades de ma-
yor tamao. Datos censales del Brasil, para
1970, indican que las cabezas bovinas en uni-
dades menores de 50 hectreas llegan a alrede-
dor del 20% del total. Para otros pases como
Mxico relaciones similares se aproximan al
35%; en Chi l e es de alrededor del 17.6% y en
Venezuel a apenas el 11%. Una excepcin
donde influye de modo significativo la dis-
tribucin de la tierra es el Per donde la
ganader a bovina en las unidades ms peque-
as de tipo campesino alcanza a ms del 70%
del total de las existencias. Por otra parte, en
di chas uni dades la ganadera caprina alcanza a
ms del 60% en Brasil y ms del 50% en Vene-
zuel a. Otro dato indica que en Per las existen-
cias porcinas en uni dades campesinas se apro-
ximan al 80% del total.
El valor de los distintos productos pecua-
rios originados en la agricultura campesina, en
el caso de Mxico, permiti establecer que su
participacin en el conjunto de la produccin
ganadera alcanzaba al 37.4% en 1970.
29
29
R. Zapata, op. ci t . p. 47.
Adems de estos antecedentes estadsti-
cos, est udi os de casos, diagnsticos hechos con
fines de planificacin y otros antecedentes, se-
alan asimismo el papel que el ganado cumple
como fuerza de traccin en las explotaciones
pequeas y como alimento para el consumo
familiar. Se reconoce, por otro lado, la impor-
tancia que los campesinos atribuyen a la tenen-
cia de animales como forma de ahorro y pre-
venci n de contingencias futuras en lugar del
ahorro financiero convencional.
4. El crecimiento de la produccin
en la agricultura campesina
Pero el anlisis no puede detenerse en la sola
consi deraci n de la importancia que la agricul-
tura campesi na tiene en la produccin agrcola
total. Es necesario mostrar su evolucin en el
t i empo para apreciar su propia capacidad de
creci mi ent o segn la experiencia regional. La
respuest a a esta interrogante puede ayudar a
calificar o descalificar la hiptesis de estanca-
mi ent o e inmovilismo que pesa sobre ella.
Des de luego, slo se dispone de algunos ele-
ment os que pueden servir de estmulo para una
recopi l aci n posterior y ms amplia de antece-
dent es.
En el anlisis de la experiencia ecuatoria-
na se siguieron dos caminos para formarse una
i dea de la evolucin seguida por la produccin
campesi na. En primer trmino, se eligieron
aquel l os cultivos o ganaderas a cargo preferen-
t ement e y, en algunos casos, exclusivamente
de campesi nos. Los 28 productos seleccionados
valorados a precios constantes habran crecido
ent r e el trienio 1965-1967 y 1975-1977 en un
3. 4% en promedi o anual, en tanto que el con-
j unt o de la produccin del sector justipreciada
de igual forma habra registrado un incremento
de 3. 3%. Esto permitira pensar que la produc-
cin t pi cament e campesina creci por lo me-
nos a un ritmo similar al del conjunto del sector.
Un procedi mi ent o complementario se ba-
s en los censos agropecuarios ecuatorianos de
1954 y 1974 e intent aislar la produccin atri-
bui da a los agricultores campesinos, ya no con-
si derada por cultivo o ganadera, sino con re-
lacin a las uni dades ms representativas de
ese subsector en ambos momentos
. 30
La
producci n de las unidades de menor tamao
habr a crecido en un 2.7% como promedio
anual durant e el perodo, en tanto que en las
uni dades mayores el crecimiento entre ambas
fechas habra sido de 1.2% por ao. Las dife-
rencias de crecimiento habran conducido a
elevar la participacin de las unidades produc-
tivas del rea campesina en la produccin del
sector, de 56. 4% en 1954 a 63. 3% en 1974.
3
'
La evolucin reciente de la produccin
agrcola en el caso chileno es una experiencia
ilustrativa de la dinmica propia de la agricul-
tura campesina. La fragmentacin de las coope-
rativas y ' asentamientos' organizados durante
el proceso de reforma agraria en forma asociati-
va (conservadas indivisas sobre las extensas
uni dades expropiadas), est conduciendo a los
campesi nos que recibieron parcelas individua-
les a intensificar el cultivo que tradicionalmen
te realizaban como inquilinos. As, por ejem-
plo, se estn observando en los ltimos cinco
aos, aument os en cultivos tales como papas y
maz, no obstante los bajos niveles de precios
registrados en ciertos aos. En el caso de las
l egumi nosas (frejoles, lentejas y garbanzos) los
i ncrement os fueron considerables dado el me-
jor nivel de precios que tuvieron. La produc-
cin de leguminosas casi se ha duplicado en un
per odo de cinco aos (1975-1979) y su cultivo
lo realizan preferent ement e los campesinos.
En la experiencia boliviana la regin andi-
na es de inters por el predominio de la agricul-
tura campesi na dedicada a cultivos de clima
fro t empl ado. Ent re 1950 y 1974-1976, su pro-
ducci n se expandi considerablemente, a una
tasa promedi o anual de 4.4%. En los aos cin-
cuent a, despus de la reforma agraria incluso
habr a sido ms alta, alcanzando un incremento
pr omedi o anual de 6.3% entre 1950 y 1961.
32
Para cual qui er agricultura esas tasas seran con-
30
Se consideraron coma representativas de la agricul-
tura campesi na, las unidades de menos de 10 hectreas en
la Sierra y de menos de 50 hectreas en la Costa.
:31
'Estos ant ecedent es deben ser considerados con re-
serva, puest o que es posi bl e que el Censo de 1954 haya
i ncurri do en un mayor margen de omisin que el de 1974,
preci sament e ent re las unidades ms pequeas.
32
Dvi si n Agrcola Conjunta CEPAL/FAO, La agri-
cultura v las relaciones intersectoriales: El caso de Solivia,
E/ CEPAL/ R. 205, Santiago de Chile, setiembre de 1979.
si deradas elevadas, y en las condiciones en que
se realiza la agricultura andina en Bolivia pue-
den reput arse an mejores.
Un ant ecedent e de inters merecedor de
consi derarse con mayor det eni mi ent o es el re-
l aci onado con la expansin del cultivo de soja
en Brasil, quiz el caso de desarrollo ms es-
pect acul ar de un cultivo, y posiblemente com-
par abl e con el ciclo de expansin cerealera re-
gistrado en la Argentina a fines del siglo pasado.
La superficie cultivada con esa oleaginosa se ha
ext endi do en forma acelerada.
Segn el Censo Agropecuario del Brasil de
1970, el 63.7% de la superficie y el 60.8% de la
producci n estaba localizada en las unidades
product i vas inferiores a 50 hectreas de super-
ficie total. Respecto a este nivel de unidades, el
est udi o del CIDA sobre la tenencia de la tierra
en Brasil revela que las unidades llamadas fa-
miliares y subfamiliares tienen incluso una su-
perficie medi a superior a las 50 hectreas. Al-
gunos ant ecedent es reci ent es'
3
indican que el
93. 3% de los minifundios en Brasil, poseen un
rea total inferior a 50 hectreas totales. En
al gunas ocasiones el desarrollo de cultivos des-
t i nados a la agroindustria, y por la naturaleza de
las relaciones que se establecen con sta, pro-
voca cambios radicales en el funcionamiento
de las uni dades campesinas, acentuando las di-
ferenciaciones ent re ellas, conduciendo a ve-
ces a una mayor concentracin de la tierra y a la
proletarizacin del segmento ms pobre del
campesi nado.
A nivel regional, un grupo de cultivos muy
represent at i vo de la produccin campesina es
el de las hortalizas. Su crecimiento,
34
ha sido
del Orden del 5.6% como promedio anual, en
el per odo compr endi do ent r e el t ri eni o
1949-1951 y el trienio 1973-1975, slo superado
por los cultivos de oleaginosas (6.4% en igual
per odo). Para apreciar mejor esa tasa de creci-
mi ent o cabe sealar que el conjunto de las co-
sechas ha crecido al 3.5% en promedio anual.
Si empre a nivel regional, el aumento de
otros dos grupos de cultivos tambin puede
3 3
J. F. Graciano da Silva y otros, op. cit., p. 160.
34
Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/ FAO, 25 aos en
la agricultura de Amrica Latina: Rasgos principales, 1950-1975,
Cuader nos de la CEPAL N. 21, Santiago de Chile, 1978,
pp. 21 a 23 y cuadro 4.
servir de indicador sobre las tendencias regis-
tradas en la produccin vinculada a la agricul-
tura campesina; es el caso de los tubrculos y
races que, segn la misma fuente, han crecido
en un 2.7% en promedio anual durante el pe-
r odo 1949-1951 y 1973-1975, y el de las legu-
minosas (frejoles y otras) que se han expandido
a razn de 2.7% en promedio anual durante
igual per odo.
Un anlisis ms det eni do permitira cono-
cer mejor el desenvolvimiento de la produc-
cin a cargo de los productores campesinos.
Los ant ecedent es aqu reunidos slo preten-
den i nsi nuar la existencia de una efectiva capa-
ci dad de expansin productiva ligada a la eco-
nom a campesina, lo cual sugiere diversas inte-
rrogantes sobre los anlisis que bajo las catego-
ras de minifundio, o de agricultura de subsis-
tencia, se limitan a observar algunos aspectos
negativos y deficiencias, o a atribuir mrito casi
exclusivo al sector moderno de tipo empresa-
rial en el desarrollo productivo de la agricultu-
ra.
5. La agricultura campesina y el empleo
Segn el estudio del CIDA sobre tenencia de la
tierra en Amrica Latina
35
elaborado con ante-
cedent es de los aos cincuenta y sesenta, en la
regin vista en su conjunto
36
aproximada-
ment e el 52. 1% de la poblacin agrcola activa
se hallaba concentrada en los estratos de te-
nenci a subfamiliar y familiar que pueden asi-
milarse al sector campesino de la agricultura,
mi ent ras que el 47.9% restante se encontraba
situada en los estratos multifamiliar mediano y
multifamiliar grande que puede asociarse al
sector moderno, comercial o empresarial de la
agricultura.
La informacin censal ms reciente evi-
denci a la concentracin mayoritaria de la po-
blacin agrcola activa en el sector campesino
como un fenmeno general, es decir, comn a
la mayora de los pases de la regin. En Brasil,
por ejemplo, el Censo de 1970 mostr que la
35
S. Barraelough y J.C. Coliarte, El hombre y la tierra
en Amrica Latina, op. cit.
36
Se refiere al conjunto de pases seleccionados para
di cho est udi o: Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Ecua-
dor, Guat emal a y Per.
90
REVISTA DE LA CEPAL N. 16 / Abril de 1982
agricultura campesi na rene al 75% aproxima-
dament e del total de la fuerza de trabajo agrco-
la. A su vez, en Ecuador y Panam, de acuerdo
al l t i mo censo a principios de la dcada pasa-
da, el 72 y el 60%, respectivamente, del perso-
nal ocupado en la agricultura, se hallaba con-
cent r ado en el estrato campesino. Por su parte,
en Mxico, el Censo de 1970 revel que en las
uni dades de menos de 5.1 hectreas, los ejidos
y las comuni dades, se encuent ra el 80.4% del
total de personas ocupadas en la agricultura.
En t odo caso es i ndudabl e la significacin
econmi ca de la agricultura campesina desde
el punt o de vista del empl eo, por el elevado
porcent aj e de la poblacin agrcola activa ocu-
pada en este sector de la agricultura.
Si se considera el carcter de la poblacin
ocupada en los distintos estratos de tamao de
las explotaciones agropecuarias, en el sentido
de si es familiar o contratada, se observa el
escaso significado de la mano de obra contrata-
da en las uni dades menores, contrariamente a
la significativa participacin de la mano de obra
familiar en esas mismas uni dades.
Segn el mi smo estudio del ODA,
3 7
para
el conjunto de los pases considerados, en los
dos estratos inferiores, el 78.8% del total de
mano de obra era familiar y slo el 21.2% con-
tratada; en cambio, en los estratos superiores, la
mano de obra contratada representaba el 69.8%
y la familiar slo el 30.2%.
La informacin censal ms reciente, co-
r r espondi ent e a los aos setenta, pone de relie-
ve la situacin de Brasil, donde en la agricultu-
ra campesi na el 92.6% del personal ocupad
correspond a a la familia del productor y los
aparceros, mientras que slo el 7.4% restante a
personal asalariado contratado. En Ecuador,
M xico y Panam, por su parte, la mano de obra
familiar represent aba en el sector campesino
ms del 70% del personal ocupado. (Vase el
cuadro 3.)
La misma informacin censal tambin
per mi t e observar el porcentaje de las explota-
--
-. Barracloughy J.C. Collarte, op. cit., cuadro N.4 y
cuadro A6 del Anexo Estadstico.
ci ones agropecuarias que realizan sus labores
con trabajo exclusivamente familiar y qu por-
centaje, con trabajo familiar y asalariado, ya sea
pr edomi nant ement e familiar o predominan-
t ement e asalariado. (Vase el cuadro 4.)
Como puede verse en Ecuador y Per, al
nivel de la agricultura campesina, representada
por las uni dades de produccin con menos de
20 hectreas de terreno, ms del 60% de las
explotaciones realizan sus labores exclusiva-
ment e con trabajo familiar, y en otro 30% pre-
domi na el trabajo familiar. En Panam es an
mayor la importancia del trabajo familiar; en el
sector campesi no casi el 90% de las unidades
de producci n utilizan exclusivamente trabajo
familiar y slo en un 4% domina el trabajo asa-
lariado.
En general la fuerza de trabajo permanen-
t ement e ligada a la explotacin (excluyendo los
trabajadores temporales u ocasionales) repre-
sent a ms del 70% del total. (Vase el cuadro
5.) De los pases considerados la nica excep-
cin la constituye Costa Rica, donde la mano de
obra contratada por perodo breves representa
un porcentaje elevado (45%).
La importancia de la mano de obra perma-
nent ement e ligada a la explotacin es mayor en
el caso de la agricultura campesina que en el
resto de la agricultura. Esto significa, en otras
pal abras, que es mayor la importancia de la
mano de obra contratada temporalmente a me-
di da que aument a el tamao de las explotacio-
nes.
Cabe advertir que la informacin censal
sobre personal ocupado, por lo general se refie-
re a la situacin existente en el momento de
realizarse la encuesta o en un perodo inmedia-
t ament e anterior (una semana o quincena), esta
circunstancia puede no corresponder exacta-
ment e a la ocupacin temporal o permanent e a
lo largo de un ao agrcola, dados los cambios
est aci onal es, a veces muy marcados en las dis-
tintas pocas y regiones de un pas y que un
censo no si empre alcanza a registrar. Por lo
t ant o, la informacin ofrecida debe ser inter-
pret ada con cautela, aunque en ningn caso
podr a llegar a cuestionarse el papel empleador
que j uega la agricultura campesina.
Cua dr o 3
AMERICA LATINA: PERSONAL OCUPADO, FAMILIAR Y CONTRATADO,
EN LA AGRICULTURA CAMPESINA Y EL RESTO DE LA
AGRICULTURA DE UN CONJUNTO DE PASES
(En porcentajes)
Brasil (1970)
Ecuador (1974)
Mxico (1970)
Panam (1970)
Total
Fami l i ar
Contratado
Total
Familiar
Contratado
Total
Familiar
Contratado
Total
Familiar
Contratado
Agricultura
campesina
a
100.0
92.6
7.4
100.0
76.2
23.8
100.0
72.7
27.3
100.0
79.8
20.2
Resto
de la
agricultura
100.0
62.9
37.1
100.0
39.0
61.0
100.0
47.1
52.9
100.0
41.5
58.5
Total
100.0
85.0
15.0
100.0
66.1
33.9
100.0
67.7
32.3
100.0
65.1
34.9
Fuente: El aborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO, a base de intormacin censal de los pases.
Represent ada en Brasil por las unidades menores de 50 hectreas, en Ecuador y Panam por las menores de 20 hectreas y
en Vlxieo por las uni dades de menos de 5.1 hectreas, adems de los ejidos y las comunidades.
Cua dr o 4
EXPLOTACIONES AGROPECUARIAS SEGN EL GRADO EN QUE SE REALIZAN LOS
TRABAJOS AGRCOLAS DE LA EXPLOTACIN CON TRABAJO FAMILIAR O
ASALARIADO, POR ESTRATOS DE TAMAO DE LAS EXPLOTACIONES
I En pocentajes)
Total explotaciones
Con trabajo exclusivamente
familiar
Con trabajo familiar y
asalariado
(predominantemente
familiar)
(predom inantemente
asalariado)
Ecuador(1974) Panam (1970) Per (1972)
Menos , Menos Menos
de 20
2 0 h a s
Total de 20
2 0 h s
Total de 20
2 0 h s
Total
has
o m s
hs
o m s
hs
o m s
100.0 100.0 100.0
61.4 52.4
38.6 100.0 47.6
100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
89.0 69.2 84.8 61.3 49.5 60.5
11.0 30.8 15.2 38.7 50.5 39.5
(29.2) (22.7) (28.3) (7.1) (16.3) (9.0) (n.d.) (n.d.) (n.d.)
(9.4) (77.3) (19.3) (3.9) (14.5) (6.2) (n.d.) (n.d.) (n.d.)
Fuente: El aborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO, a base de informacin censal de los pases.
Cuadro 5
AMERICA LATINA: PERSONAL OCUPADO, PERMANENTE Y TEMPORAL, EN
LA AGRICULTURA CAMPESINA Y EN EL RESTO DE LA AGRICULTURA
DE UN CONJUNTO DE PASES
Brasil (1970)
Cost a Rica (I960)
Ecuador(1974)
El Salvador(1970)
Mxi co (1970)
Familiar
Contratado/permanente
Subtotal permanente
Contrata do/ temporal
Total
Familiar
Subtotal permanente
Contratado/temporal
Total
Familiar
Subtotal permanente
Contratado/temporal
Total
Familiar
Subtotal permanente
Contratado/temporal
Total
Familiar
Subtotal permanente
Contratado/temporal
Total
(En porcentajes)
Agri-
cultura
campesina
92.6
2.1
94.7
5.3
100.0
n.d.
n.d.
5S.0
42.0
100.0
76.2
1.4
77.6
22.4
100.0
90,1
9.9
100.0
n.d.
n.d.
72.7
3.9
76.6
23.4
100.0
Resto de
la agri-
cultura
62.9
19.5
82.4
17.6
100.0
n.d.
n.d.
.52.6
47.4
OO.O
39.0
16.5
55.5
44.5
100.0
30.4
69.6
100.0
n.d.
n.d.
47.1
12.0
59.1
40.9
100.0
Total
85.0
6.6
91.5
8.5
100.0
n.d.
n.d.
55.0
45.0
100.0
66.1
5.5
71.6
28.4
100.0
82.4
17.6
100.0
n.d.
n.d.
67.7
5.5
73.2
26.8
100.0
Fuente: El aborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO, a base de informacin censal de los pases. Pava
Argentina tomado del informe del CIDA.
IV
La agricultura campesina y los mercados
1. Cambios en las dimensiones
de los mercados
Profundas modificaciones ha experimentado la
agri cul t ura en las relaciones de intercambio
que ella realiza en el mbito de ios mercados.
En lo referente a la demanda monetaria
i nt erna, que se expresa en los mercados de pro-
duct os agrcolas, ella se ha ampliado conside-
r abl ement e tanto por el crecimiento de la po-
bl aci n y del ingreso y, sobre todo, por los cam-
bios habi dos en las proporciones entre pobla-
cin agrcola y no agrcola.
Los 65 millones de latinoamericanos de
1900 ya suman 360 millones en la actualidad.
La poblacin de las ciudades, que en 1920 al-
canzaba aproximadamente a 12.7 millones, es
ahora de 215 millones de habitantes; es decir,
17 veces mayor. En tanto la poblacin rural,
que ha pasado de 76 millones en 1920 a 128
mi l l ones en 1978, no ha alcanzado a duplicarse.
De estas cifras puede deducirse que un cambio
radical est uvo ocurriendo en los niveles de in-
tegracin de la agricultura a los mercados in-
t ernos. Si en 1920 en Amrica Latina haba 6
habi t ant es rurales por cada poblador urbano,
eran evi dent ement e muy limitadas las posibi-
l i dades que tenan los primeros de vender ali-
ment os u otros productos agrcolas en los mer-
cados internos. En la actualidad la situacin es
di ferent e, puest o que hay un habitante rural
por cada dos urbanos que necesitan de los pro-
duct os del campo.
38
Est a rpida inversin en la distribucin re-
lativa de la poblacin est en el origen de la
incorporacin creciente de la poblacin agrco-
la a los mercados. Hace algo ms de medio siglo
segur ament e un porcentaje importante de la
pobl aci n rural viva de la agricultura y con
dificultad encont raba clientes urbanos para el
consumo de sus productos; hoy tal situacin es
di st i nt a aunque debe tenerse presente que no
si empr e hubo igualdad de oportunidades para
una participacin homognea en los mercados
por part e de los distintos estratos de producto-
res.
El ingreso latinoamericano total (medido
en dl ares de 1970) subi, entre los aos 1950 y
1977, en ms del 320%, al pasar de 54 291 a
230 207 millones de dlares, lo que signific
una dupl i caci n del ingreso por habitante entre
los mi smos aos (358.6 dlares a 718 dlares).
Adems de su efecto sobre el volumen de
la demanda interna de productos agrcolas, el
i ncr ement o de los ingresos repercute funda-
ment al ment e sobre la composicin de la de-
manda, est i mul ando a su vez producciones co-
mo las hortalizas, frutas y otras, cuyos coefi-
ci ent es de elasticidad de la demanda ingreso
son el evados. Los procesos de urbanizacin
ocasi onan t ambi n cambios en los hbitos ali-
mentarios.
39
Aunque la importancia de los mercados ex-
t eri ores para los productos agrcolas regionales
pudi er a ser menor que en el pasado, el 17% de
^Aunque no puede confundirse la poblacin rural con
la ligada a la agricultura, se estima que la relacin entre
pobl aci n rural y urbana representa la tendencia de lo
ocurri do con la poblacin agrcola y la no agrcola,
39
A veces por razones de prestigio social ciertos ali-
ment os de consumo habitual en las reas rurales, no son
consumi dos en las ciudades y constituyen, a la larga, ' bie-
nes inferiores' desde el punt o de vista de la demanda,
la produccin agrcola sigue destinndose a la
exportacin, y los volmenes exportados de
granos y de productos tropicales o semitropica-
les cont i nan aument ando. As, por ejemplo, la
exportacin medi a anual de cereales, que en el
qui nqueni o 1920-1924 era de 7.6 millones de
t onel adas, en el trienio 1975-1977 fue de 13.5
mi l l ones anual es. El azcar crudo, cuya expor-
tacin anual era de 3.8 millones de toneladas en
el qui nqueni o 1930-1934, alcanz a 11.6 millo-
nes en el trienio 1975-1977.
La expansin constante de la demanda de pro-
ductos agrcolas fue creando lazos ms estrechos y
extensos de la agricultura con los mercados, proceso
que al mismo t i empo que ha transformado y
di nami zado al sector fue articulndolo en forma
progresiva a la economa nacional e internacio-
nal .
Por su parte las actuales dimensiones de la
econom a agrcola latinoamericana estn bas-
t ant e lejos de las que tuvieron en las primeras
dcadas del siglo. Los volmenes producidos
se han multiplicado en forma evidente. La pro-
ducci n de granos que, segn las cifras dispo-
ni bl es, era de aproximadamente 24 millones de
t onel adas anuales en 1920-1924, en el trienio
1975-1977 fue del orden de 77.1 millones. La
caa de azcar en el mismo perodo se habra
el evado de 75 millones de toneladas a 303 mi-
llones anual es.
Aunque se carece de antecedentes sobre la
producci n ganadera que muestren su evolu-
cin a largo plazo, es de todos modos posible
formarse una idea sobre la tendencia seguida a
travs de los cambios registrados en la pobla-
cin o existencias ganaderas. As, por ejemplo,
el nmer o de cabezas de ganado bovino que en
1920 habra sido de alrededor de 99.3 millones,
habr a alcanzado en 1978 a 275.3 millones.
Con respecto a la silvicultura, en 25 aos
(entre 1950 y 1974), se duplic la produccin de
madera aserrada, la materia prima para elabo-
racin de papel se multiplic por seis o siete y
por di ez para la celulosa.
2. La agricultura campesina y el mercado
La i dea de una desarticulacin de los producto-
res campesi nos con respecto a los mercados
que se fundamenta en la nocin de autoconsu-
mo omi t e su verdadera contribucin a la oferta
de productos agrcolas, Que exista el autocon-
sumo y que la actividad de la agricultura cam-
pesina produce por lo menos para subsistir no
excluye una importante contribucin al merca-
do. Veamos algunos antecedentes.
Informaciones catastrales para el ao 1972
en el Brasil,
40
muestran una participacin nada
despreciable de la produccin de unidades de
tipo campesino en la produccin vendida total;
aproximadamente el 30% de la produccin
agrcola que concurri a los mercados la aporta-
ron dichas unidades.
Si se toma en cuenta que los niveles de
autoconsumo estn en torno al 60% de la pro-
duccin, aun cuando existe un considerable
margen de variacin regional segn las caracte-
rsticas de la infraestructura bsica y proximi-
dad a los principales centros urbanos, la inter-
relacin de los productores campesinos que
aportan a los mercados o se abastecen en ellos,
resulta en todo caso confirmada a pesar de la
escasa magnitud de sus operaciones indivi-
dualmente consideradas.
Otro estudio de caso ilustra una realidad
bien dismil a la anterior como es la boliviana.
41
En el Altiplano y Valles, regiones que experi-
mentaron un proceso acentuado de reforma
agraria y de desarrollo de una economa campe-
sina a partir de 1952, las tendencias tanto de la
produccin como de las ventas, e incluso del
propio autoconsumo, fueron crecientes en es-
tas regiones preponderantemente campesinas.
En el caso del maz, por ejemplo, se vende
cerca del 75% de la cosecha cuando antes de
la reforma agraria este porcentaje no superaba
el 10%. En otros casos como la papa, esta com-
paracin indica que se evolucion desde una
situacin en que casi no haba ventas al merca-
do a otra en que las ventas alcanzan a cerca del
62% de la cosecha. El trigo constituye tambin
un ejemplo elocuente: del 20% se ha llegado
casi al 68% comercializado. Estos incrementos
fueron estimulados por las facilidades progre-
sivas en materia de transporte, extensin de los
40
J.F. Graciano Silva y otros, op. cit., pp. 161,168,235
y 236.
41
divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO, La agri-
cultura v as relaciones intersectoriales..., op. cit.. Captulo
VIII.
mercados, ampliacin y formacin de nuevos
poblados rurales.
Un estudio preparado a base de una mues-
tra y mediante encuestas a varios miles de fami-
lias campesinas en el Ecuador,
42
indica que tan-
to en la Sierra como en la Costa la proporcin
vendida de la produccin es, en la primera, de
un 62% en las unidades de menor tamao y en
la segunda 85.7%. (Vase el cuadro 6.) En el
caso de la Sierra la proporcin vendida va en
aumento de acuerdo al tamao, en tanto que en
la Costa por la naturaleza de los productos, la
proporcin vendida es similar en todos los es-
tratos de tamao.
Estimamos que sera necesario someter a
una profunda revisin algunas afirmaciones co-
mo aquellas que sostienen que en la agricultura
"se han mantenido grandes sectores margina-
dos de los mecanismos de mercado".
43
3. La oferta campesina y los precios
de sus productos
Como se indic antes, la oferta de los campesi-
nos est constituida sobre todo por alimentos
de consumo popular, y ello restringe sus posi-
bilidades de lograr altos niveles de precios para
sus productos. En algunos casos las polticas
estatales se orientan deliberadamente a depri-
mir los precios de los alimentos para evitar pre-
siones salariales o sociales, o para favorecer los
procesos de acumulacin en el mbito urbano.
Sin embargo, la debilidad de los campesinos
frente a los mercados de productos agrcolas se
origina en la propia naturaleza fraccionada y
dispersa de su oferta y en la composicin de la
misma. Sin organizaciones socioeconmicas o
de poderes compradores destinados a defender
sus ingresos, la oferta multitudinaria de pe-
queas partidas a veces de productos perece-
deros es aprovechada por los intermediarios o
compradores para adquirirlos a precios extre-
madamente bajos. La necesidad de vender
apresuradamente, e incluso antes de las cose-
42
M misterio de Agricultura y Ganadera, Programa Na-
cional de Regionalizacin, O.R.S.T.O.M. "Diagnstico so-
cio-econmico del medio rural ecuatoriano: Ingresos", Do-
cumento N. 7, Quito, noviembre de 1978.
43
Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO, 25 aos en
la agricultura de Amrica Latina..., op. cit., p. 4.
LA AGRICULTURA CAMPESINA EN AMERICA LATINA / Emiliano Ortega
95
Cuadro 6
ECUADOR: DESTI NO DE LA PRODUCCIN AGRCOLA SEGN
EL TAMAO DE LAS UNIDADES PRODUCTIVAS
(Distribucin porcentual)
I. Sierra
Producci n agrcola
Total
Vendi da
No vendi da
Aut oconsumi da
Otros destinos
II. Costa
Producci n agrcola
Total
Vendi da
No vendi da
Aut oconsumi da
Otros destinos'
Hasta 1
100.0
62.0
38.0
30.4
7.6
100.0
85.7
14.3
12.4
1.9
l a 2
100.0
60.0
40.0
23.8
16.2
100.0
86.4
13.6
10.9
2.7
Tamao de las unidades agrcolas
(en hectreas)
2 a 5 5 a 10
100.0 100.0
70.5 76.1
29.5 23.9
19.3 15.0
10.2 8.9
100.0 100.0
85.8 86.5
14.2 13.5
11.4 10.6
2.8 2.9
10 a 20
100.0
83.1
16.9
11.4
5.5
100.0
83.9
16.1
13.1
3.0
20 a 50
100.0
85.9
14.1
8.8
5.3
100.0
90.4
9.6
7.8
1.8
Fuente: Ministerio de Agricultura yGanadera, Programa Nacional de Regionalizacin (O.R.S.T.O.M.), "Diagnstico
socio-econmico del medio rural ecuatoriano: Ingresos", Documento N. 7, Quito, noviembre de 1978. Cuadro
elaborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO.
a
Otros destinos: semillas, alimento para el ganado, pago de factores de produccin (mano de obra y otros).
chas, la falta de condiciones para almacenar sus
productos, obliga a los agricultores campesinos
a adoptar un comportamiento que por s mismo
tiende a deteriorar los precios. Por consiguien-
te no son slo las polticas deliberadas destina-
das a controlar los precios las que perjudican
sus ingresos, sino que es la propia naturaleza y
las condiciones en que se realiza la participa-
cin de los campesinos en los mercados la que
los torna especialmente vulnerables e indefen-
sos. Cuando los mercados estn organizados en
forma de ferias peridicas a las que acude un
nmero relativamente alto de compradores e
incluso consumidores, los campesinos conser-
van cierta capacidad de regateo. En la medida
en que los mercados se van dando otra organi-
zacin y predomina la presencia de mayoristas
o la inversin en agro industrias genera condi-
ciones monopsnicas u oligopsnicas, las con-
diciones para los campesinos pueden llegar a
ser aun ms duras si no disponen de alguna
capacidad de negociacin.
Debe ponerse especial atencin en la for-
ma como reacciona la produccin y la oferta de
la agricultura campesina frente a los bajos pre-
cios, ya que con frecuencia se espera que ocu-
rra una contraccin de la oferta a corto plazo o,
si el nivel de los precios permanece sistemti-
camente deprimido, se sugiere como respuesta
el estancamiento productivo. Desde luego que
si los agricultores campesinos tienen posibili-
dades de modificar y elegir un uso del suelo
alternativo al habitual, cabe esperar algn cam-
bio en la estructura productiva incluso a corto
plazo. Pero por lo general sus alternativas estn
limitadas a lo que constituyen los componentes
habituales de su propio autoconsumo y algunos
productos como las hortalizas o frutas o cultivos
de exportacin (cacao, caf, algodn) que culti-
van regularmente en algunas reas. En esas
96 REVISTA DE LA CEPAL N, 16 / Abril de 1982
ci rcunst anci as contina operando lo que es la
esenci a de la racionalidad del campesino, esto
es, garantizarse un cierto nivel de vida, para lo
cual si la satisfaccin de sus necesidades le
demanda incluso trabajo adicional posible-
ment e est di spuest o a realizarlo o si es necesa-
rio asegurarse un cierto nivel de ingresos en
di ner o para adquirir en el mercado productos
que consi dera indispensables, tambin estar
di spuest o a aument ar su produccin o vender
ms cant i dad de productos para asegurar dicho
propsi t o. Por ello, frente a bajos precios los
campesi nos, en ciertas circunstancias, se ven
obl i gados a incrementar la oferta en los merca-
dos. Ahora bi en, esto no significa que a media-
no plazo no tiendan a modificar su estructura de
uso del suel o y a buscar alternativas ms intere-
sant es, pero tales adaptaciones suelen ser len-
tas por dos razones: a) porque es en ese campo
donde la compet enci a con la agricultura comer-
cial o empresarial es ms fuerte, ya que estas
l t i mas estn en mejores condiciones de con-
trolar los mercados que ms importan; b) por-
que los conocimientos y las tecnologas no son
canalizadas hasta el medio campesino en la
oport uni dad ni en las condiciones ms adecua-
das.
4. La agricultura campesina y el origen
de sus ingresos
a) Fuentes del ingreso campesino
Son abundant es los antecedentes entrega-
dos por investigaciones realizadas entre agri-
cul t ores campesi nos; sin embargo, su sistema-
tizacin es difcil. El nico estudio disponible
represent at i vo de la situacin general de un
pas, fue uno realizado en Ecuador, a travs del
cual se comprueban varias situaciones de inte-
rs.
i) En las uni dades de la Sierra menores de
una hect rea, slo el 19% del ingreso familiar
obt eni do en el predi o se genera en la produc-
cin agrcola. En cambio en la Costa dicho in-
greso en uni dades similares representa una
proporci n mayor, 31.9%. (Vase el cuadro 7.)
ii) Tant o en la Sierra como en la Costa,
ms de la mitad del ingreso familiar se origina
en la vent a de fuerza de trabajo ya sea en la
agri cul t ura o en otras actividades no agrcolas.
iii) Slo en las unidades correspondientes
al estrato de 2 a 5 hectreas el ingreso originado
en la produccin agrcola del predio resulta
superi or al originado en otras fuentes.
En el caso de Paraguay "ms del 38% del
ingreso net o familiar en las unidades con me-
nos de 5 hectreas proviene del empleo extra-
predial".
44
Estos ant ecedent es, ms algunos relativos
a otros pases, sugieren que para tener un mejor
conoci mi ent o del campesinado se debera
prest ar mayor atencin a los campesinos pobres
en tierra, es deci r aquellos que slo poseen 1
2 hect reas, pues esto ayudara a ent ender me-
jor la situacin de ' semiproletarizacin' en la
cual estaran viviendo y adems se obtendran
buenos el ement os para comprender el proceso
de descampesinizacin. As, por ejemplo, de
los ant ecedent es que ofrece la encuesta reali-
zada en Ecuador se puede intuir que existen
di st i nt as estrategias de supervivencia ent re los
campesi nos de la Sierra con menos de una hec-
trea y los de la Costa. Los primeros obtienen
un 33. 6% de sus ingresos por salarios recibidos
fuera de la agricultura, en tanto que en la Costa
slo el 17.4% del ingreso proviene de salarios
consegui dos fuera del sector. En la Sierra la
fuerza de trabajo se integra ms a los mercados
urbanos en tanto que en la Costa por el elevado
desempl eo urbano, los campesinos parecen
acudi r menos a la ciudad.
En casos similares en otros pases, en reas
de uni dades extremadamente pequeas, se ob-
serva cmo una elevada presin demogrfica
puede provocar cambios radicales en el uso del
suel o y en las tcnicas productivas.
Por otra part e se observa una proliferacin
de los servicios (' minicomercio' , transporte,
etc.) y de otras actividades como forma com-
pl ement ari a a la agricultura o a veces con pre-
domi ni o sobre sta. Pareciera entonces conve-
ni ent e en el futuro adentrarse ms en el anlisis
de los estratos de menores dimensiones para
conocer los procesos que afectan al campesina-
do.
44
Santos Prez, "Informacin acerca de los beneficia-
rios y sistema rural de extensin en Paraguay", Santiago de
Chile, FAO, RLA/70/037, mayo-junio de 1980, p. 4.
Cuadro 7
ECUADOR: COMPOSICIN DEL INGRESO NETO SEGN EL TAMAO DE LAS UNIDADES
AGRCOLAS
(En porcentajes)
Tamao de las unidades agrcolas (en hectreas)
I. Sierra
Ingreso neto agropecuario
11
Venta de artesanas
Productos recibidos en pago
Actividades comerciales
Transferencias y crditos
Salarios:
Agrcolas
No agrcolas
Total ingresos
II. Costa
Ingreso neto agropecuario'
1
Venta de artesanas
Productos recibidos en pago
Actividades comerciales
Transferencias y crditos
Salarios:
Agrcolas
No agrcolas
Total ingresos
Hasta 1
19.0
3.5
0.5
5.9
17.2
20.2
33.6
00.0
31.9
4.4
0.8
8.4
1.9
35.2
17.4
100,0
l a 2
43.7
2.0
1.1
4.1
3.9
22.9
22.2
00.0
54.8
0.5
0.4
3.2
4.8
27.3
9.0
100.0
2 a 5
62.5
0.6
0.6
4.0
5.9
14.3
12.0
100.0
66.9
0.5
0,7
3,8
3.3
17.8
6.9
00.0
5 a 10
70.5
1.1
0.4
5.0
10,4
6.1
6.4
100.0
75.5
0.2
0.2
4.1
4.5
8.4
7.0
100.0
10 a 20
71.1
0.1
1.7
5.9
11.9
3.3
6.0
100.0
80.5
0.1
0.2
3.0
7.3
5.2
3.6
00.0
20 a 50
74.9
1.2
1.0
3.9
14.1
2.0
2.9
100.0
79.7
0.5
0.7
1.4
11.7
1.5
4.5
00.0
Fuente: Ministerio de Agricultura y Ganadera, Programa Nacional de Regional i zacin (O.R.S.T.O.M.), "Diagnstico
socioeconmico del medio rural ecuatoriano: Ingresos", Documento N." 7, Quito, noviembre de 1978. Cuadro
elaborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO.
a
valor de produccin menos gastos en dinero o en especies sin considerar el costo de la mano de obra familiar.
V
Tendencias estructurales de la agricultura campesina
Est a es un rea de anlisis que presenta seras
dificultades por las siguientes razones:
a) La imprecisin de los lmites de la agri-
cul t ura campesi na, debi do a las complicacio-
nes para est abl ecer las relaciones sociales in-
t ernas o externas que separan la racionalidad
campesi na de otro tipo de comportamiento
econmi co.
b) Por la diversidad de situaciones existen-
tes en Amrica Latina, las que desaparecen
cuando se procede a realizar cualquier agrega-
cin o anlisis de orden regional.
No obstante, y t eni endo presente tales li-
mi t aci ones, se incluyen algunos antecedentes
que invitan a plantear hiptesis y a continuar el
anlisis en torno al tema.
1. La evolucin de la poblacin campesina
La poblacin rural estuvo creciendo en Amri-
ca Latina en trminos absolutos, y segn las
98 REVISTA DE LA CEPAL N, 16 / Abril de 982
proyecci ones del CELADE,
45
el proceso pro-
segui r durant e los prximos decenios. As, de
122 mi l l ones de habitantes rurales en 1975 se
llegara a 141 millones en el ao 2000. Cul ha
sido o cul ser la actividad de esta poblacin y
la nat ural eza de las relaciones de produccin a
la que se ha vinculado o se vincular en el
futuro? No es fcil responder. La informacin
censal en el caso del Brasil puede ilustrar lo
que parecer a constituir la tendencia seguida
por la poblacin ligada a las actividades agrco-
las, segn los ant ecedent es sobre personal ocu-
pado en las uni dades de produccin. Si se com-
paran los censos agropecuarios de 1960 y 1970
se despr ende:
4 6
a) Un i ncrement o del 12.5% de la pobla-
cin ocupada en los establecimientos agrcolas;
b) un aument o mayor, 27.6% en los esta-
bl eci mi ent os de menos de 50 hectreas de su-
perficie total; y
c) una di smi nuci n de 16.2% en las unida-
des mayores de 50 hectreas de extensin.
A fin de eliminar los efectos que sobre el
empl eo total t i ene la contratacin de fuerza de
trabajo t emporal se procedi a comparar por
separado los ant ecedent es sobre el personal
per manent ement e ligado a la explotacin, es
deci r a los responsables y miembros activos de
la familia no remunerados y a los trabajadores
per manent es. Esa comparacin revela que: a)
en las uni dades ms representativas de la agri-
cul t ura campesi na, es decir las inferiores a 50
hect reas, aument el personal ocupado en for-
ma per manent e en un 40.4% ent re 1960 y 1970;
y b) en las uni dades de mayor extensin, ste
di smi nuy en 2.8%.
Est os ant ecedent es sugieren: i) que la po-
bl aci n agrcola y la fuerza de trabajo se fueron
l i gando progresi vament e a las unidades agrco-
las de menores di mensi ones y ii) que se estara
ej erci endo una creciente presin sobre los
recursos agrcolas de que disponen dichas uni-
dades. Estos fenmenos no slo fueron obser-
vados en el Brasil, sino t ambi n en otras agri-
cul t uras como la mexicana y las del rea andina.
4 5
CELADE, Boletn Demogrfico, N." 23, Santiago de
Chi l e, ener o de 1979.
46
Inst i t ut o Brasilero de Geografa y Estadstica, Censo
Agrcola de 1960 y Censo Agropecuario de 1970, publica-
dos en 1967 y 1975, respectivamente.
En Mxico segn los antecedentes propor-
cionados por los censos agrcolas de 1960 y
1970, al rededor del 70% de la poblacin activa
agrcola, est constituida por ' productores agr-
colas y sus familias, categora que est muy
est rechament e ligada a la existencia de una
ext ensa agricultura campesina. Los anteceden-
tes censales muestran adems un acelerado
creci mi ent o de poblacin activa en la agricul-
tura, de 4.3 millones en 1960 a 7.8 millones en
1970; de di cho aument o de aproximadamente
3.5 millones de personas, 2,2 millones corres-
ponden a ' productores agrcolas y sus familias,
y t ambi n en este caso es posible deducir que
la agricultura campesina est cobijando una
part e importante y creciente de la poblacin
activa ligada al sector.
Sin embargo este fenmeno, que merece
un est udi o ms profundo, se estima que debe
present arse acompaado por lo menos de dos
hi pt esi s. La primera de ellas, es la posible
intensificacin del fenmeno de venta de fuer-
za de trabajo familiar en labores agrcolas u
otras, fuera de los lmites del predio para com-
pl ement ar los ingresos all obtenidos. De este
modo podra estarse ampliando la semiproleta
rizacin en los trminos tradicionales de la
agricultura campesina.
En el altiplano boliviano 1.2 personas por
familia campesina, por lo general el jefe del
hogar, migran t emporal ment e en busca de tra-
bajo.
47
En segundo lugar puede plantearse la hi-
pt esi s de que el trabajo asalariado permanent e
en las uni dades de produccin capitalista se ha
mant eni do o quizs en ciertos casos haya tendi-
do a ser reemplazado por un empleo mayor de
equi pos mecanizados y por mano de obra con-
tratada t emporal ment e. En Chi l e, entre los
aos 1965 y 1976, el personal asalariado contra-
tado en forma permanent e disminuy en un
22. 8%, en tanto el personal asalariado contra-
t ado t emporal ment e aument en 35.6%.
48
En el
caso de El Salvador, aun cuando no se dispone
4 7
M. Urioste, "La economa del campesino altiplnico
en 1976", Document o de trabajo N. 02/77, La Paz, Uni-
versi dad Catlica Boliviana, 1977.
4 8
Depart ament o de Economa Agraria, Universidad
Catlica de Chi l e, Panorama Econmico de la Agricultura,
N. 10, mayo de 1980, p. 4. La informacin se refiere a la
regin comprendi da entre Coqui mbo y Llanquihue.
de informacin sobre el desenvolvimiento del
empl eo de mano de obra temporal, las cifras
censal es muestran que en 1970 haba dismi-
nui do el empl eo de mano de obra contratada en
forma per manent e en un 45% con respecto a
1960.
Por ltimo, valdra la pena estudiar las ten-
denci as registradas entre los agricultores cam-
pesi nos en aquellos pases donde est disminu-
yendo la poblacin agrcola o en aquellos otros
donde si bi en en general aumenta, de todos
modos se observan reas en que ella disminu-
ye.
2. El nmero de unidades de produccin
Si se comparan los censos para ver en qu sen-
t i do se orientan las estructuras de distribucin
de la tierra, se advierte la continuacin del pro-
ceso de i ncrement o en el nmero de explota-
ci ones o uni dades productivas. En un conjunto
de ocho pases
, ,
'
)
que disponan de censos reali-
zados tanto en los aos sesenta como en los
set ent a, las explotaciones de 20 hectreas o
menos
50
se elevaron de 4.7 millones a 6,5, es
deci r, se incrementaron en un 38.5%, lo cual
est sugi ri endo que el tipo de unidad ms re-
present at i va de la agricultura campesina esta-
ra at ravesando un proceso de expansin.
51
Col ombi a figura ent re los pases donde
di smi nuye el nmero de explotaciones de ta-
mao reduci do, y ello ha provocado una pol-
mica, an inconclusa,
52
en torno al proceso de
descomposi ci n o vigencia de la agricultura
campesi na. Moncayo y Rojas,
53
sostienen que
49
Brasil, Colombia, Costil Rica, Chile, El Salvador,
Honduras, Per y Venezuela.
5 0
Cabe reconocer que el anlisis por estrato de tamao
i ncurre en una simplificacin considerable al reunir
uni dades compl et ament e distintas en cuanto a magnitud de
producci n y con relacin a la naturaleza misma del pro-
ceso product i vo; sin embargo, segn Graciano da Silva y
otros, op. til., p. 72, la distribucin de los ' imoveis' por
estrato de valor, refleja en el Brasil, grosso modo, la distri-
buci n segn su superficie total.
' ' ' Est as cifras deben tomarse con alguna reserva ya que
pl ant ean algunos problemas difciles de aclarar respecto a
la definicin y uso del concepto de ' explotacin' , el que en
al gunos casos podra no coincidir con el tie ' unidad de
producci n' .
52
Vase, por ejemplo, S. Klamanovitz, Desarrollo de la
agricultura en Colombia, Bogot, Ed. La Carreta, 1978.
53
Vase V. Moncayo y R. Rojas, Produccin y capita-
lismo, Bogot, Cent ro de Investigacin y Educacin Popu-
lar ( CI NEP) , 1979, pp. 146 y 147.
hay una "subvaloracin del nmero de unida-
des parcelarias y de su superficie en los censos
de 1960 y 1970, en el caso colombiano, pues se
demuest r a muy a las claras que tomando sola-
ment e el estrato de fincas superiores a 2 000
hect reas se halla una cantidad de pequeos
product ores bastante importante, que asciende
a 36 899 al sumar los arrendatarios y los colonos
exi st ent es en los fundos. Si esta cantidad de
pequeas uni dades y la superficie correspon-
di ent e se tuviera en cuenta al establecer la
comparacin ent re la situacin de 1960 y 1970,
ci ert ament e no habra lugar a concluir de ma-
nera tan definitiva sobre la tendencia decre-
ci ent e de la pequea produccin".
Vista la evolucin del nmero de unidades
de producci n a travs de un plazo ms largo, se
confirma que es sta una tendencia observada
des de hace varios decenios en algunos pases;
as, por ejemplo, en el Brasil el nmero total de
uni dades inferiores a 50 hectreas se ha multi-
pl i cado por 2.9 ent re 1940 y 1970. (Vase el
cuadro 8.)
Cmo interpretar procesos como el obser-
vado? Es que los cambios en el interior de la
haci enda significan que los campesinos que
trabajaban en ella, o los nuevos contingentes de
poblacin campesina, han t endi do a localizarse
en los espacios no acaparados por la hacienda o
por la nueva empresa agrcola?
Las vas de expansin del nmero de uni-
dades campesinas se originan comnment e
cuando se dan las siguientes situaciones:
a) La ms corriente es la multiplicacin del
nmer o de uni dades por subdivisin, y entre
las causas ms universales del proceso est la
herenci a.
b) La divisin de unidades correspondien-
tes a la agricultura hacendal, y en algunos casos
t ambi n de la agricultura empresarial, debida a
procesos de reforma agraria de mayor o menor
al cance. En los pases del Pacto Andino, duran-
t e los tres ltimos decenios, 1 190 000 familias
campesi nas tuvieron acceso a la propiedad de
la tierra por esta va.
c) Ot ro rumbo de gran significacin en el
caso latinoamericano ha sido el proceso de
avance de la frontera agrcola. La tierra incor-
porada a travs de la formacin de nuevas ex-
pl ot aci ones en reas de penetracin, habra si-
do del orden de los 140 millones de hectreas
Cuadro 8
BRASIL: NUMERO DE ESTABLECIMIENTOS, SEGN TAMAO, DE LAS UNIDADES
AGROPECUARIAS
Uni dades
agropecuari as
De menos de 1 hectrea
De 1 a menos de 10
De 10 a menos de 20
De 20 a menos de 50
De menos de 50 hectreas
De 50 o ms hectreas
Total
ndices (1940= 100)
De 1 a menos de 10
De 10 a menos de 20
De 20 a menos de 50
De menos de 50 hectreas
De 50 a ms de hectreas
Total
1940
39 305
615 252
315 676
455 057
1 425 290
479 299
/ 904 589
100.00
100.00
100.00
100.00
100.00
100.00
00.00
1950
50 252
660 682
345 185
488 044
1 544 163
520 479
2 064 642
127.85
107.38
109.35
107.25
108.34
108.59
108,40
1960
133 477
1 361 543
546 079
672 675
2 713 774
623 995
3 337 769
339.59
221.30
172.99
147.82
190.40
130.19
175.25
1970
396 846
2 122 784
768 448
824 090
4 112 168
811851
4 924 019
1 009.66
345.03
243.43
181.10
288.52
169.38
258.54
Fuente: Censo Agrcola de 1960 v Censo Agropecuario de 1970. Elaborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/
FAO.
ent r e los aos cincuenta y principio de los se-
t ent a. De acuerdo con este antecedente, aproxi-
madament e un tercio de la superficie territorial
de Amrica Latina estara ahora integrada a la
producci n agrcola. Ent re los fenmenos ob-
servados en las reas de una nueva agricultura
est el de la reproduccin de las condiciones
est ruct ural es existentes en las regiones de agri-
cul t ura secular. Ello conduce a la conformacin
en esas reas de la conocida heterogeneidad
agraria y a reproducir en ellas uno de sus com-
ponent es: la agricultura campesina.
3. El tamao de las unidades de produccin
Una tercera t endenci a de orden estructural es
la progresiva disminucin del tamao medio de
las uni dades productivas. Antecedentes de los
mi smos ocho pases que disponan de censos
agrcolas levantados en los aos sesenta y en los
aos setenta, permitieron comprobar: a) que el
t amao medi o de las explotaciones haba dis-
mi nui do de 55.8 a 48,7 hectreas; b) que las
uni dades superiores a 20 hectreas pasaron de
197,2 a 183,3 hectreas en los aos setenta; c)
las uni dades de los estratos inferiores a 20 hec-
treas haban reducido su extensin media de
4.9 a 4,7 hectreas. (Vase el cuadro 9.)
Esta tendencia, que no muestra por entero
la gravedad del problema, por considerarse
aqu promedi os de agregaciones muy amplias,
resulta bastante ms seria en los estratos de
t amao inferior que son los que ms aumenta-
ron el nmer o de explotaciones y su poblacin.
As, por ejemplo, en el Brasil ent re 1960 y 1970
el nmer o de explotaciones se multiplic por
2.6, en tanto que las inferiores a una hectrea se
multiplicaron por 10.1 veces y las de 1 a 10
hectreas por 3.5 veces.
Est as t endenci as se dan en la desigual es-
tructura de distribucin de la tierra an vigen-
t e. En los mismos ocho pases, tomados en con-
j unt o en 1960, las unidades mayores de ms de
20 hectreas disponan del 93. 5% de la super-
ficie total de la tierra incorporada, en tanto que
en 1970 esos estratos disponan del 92.7%.
(Vase nuevament e el cuadro 9.)
4. Campesinizacin y proletarizacin
Si bi en los indicadores generales para la regin
per mi t en afirmar que el campesinado se ampla
Cuadro 9
AMERICA LATINA: NUMERO DE EXPLOTACIONES, SUPERFICIE TOTAL UTILIZADA Y
TAMAO MEDIO DE LAS UNIDADES AGROPECUARIAS EN OCHO PASES"
Nmero de explotaciones
Miles de explotaciones Variacin
1960 Porcen- 1970 Porcen- Abso- Porcen-
taje taje luta tual
Unidades agropecuarias de menos de 20 has
Unidades agropecuarias de 20 o ms has
Total
4 717 73.5 6 516 75.4
1699 26.5 2 126 24.6
6 416 100.0 8 642 00.0
Millones de hectreas
1798 38.1
427 25.1
2 226 34.7
Variacin
Superficie total utilizada
1960 Porcen- 1970 Porcen- Abso- Porcen-
taje taje luta tual
Unidades agropecuarias de 20 o ms has
Total
23.1 6.5
335.1 93.5
358.2 00.0
30.8
389.6
420.4
7.3
92.7
00.0
7.7 33.3
54.5 16.3
62.2 7.4
Tamao medio
Hectreas por unidad
agropecuaria
Variacin
1960 1970
Abso- Porcen-
luta tual
Unidades agropecuarias con 20 o ms has
Total
4.9
197.2
55.8
4.7
183.3
48.7
-0. 2
-13.9
-7.1
-4. 1
-7. 1
2.7
Fuente: El aborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO, a base de los respectivos censos agrcolas.
"Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, El Salvador, Honduras, Peni y Venezuela.
t ant o desde el punt o de vista poblacional como
del nmer o de uni dades de produccin, se
observa si mul t neament e un fenmeno de des-
campesi ni zaci n. Existen zonas donde el cam-
pesi nado se reduce, otras en que aumenta y
otras donde se reinstala y reproduce iniciando
act i vi dades agrcolas donde antes no las haba.
Por ej empl o, en los estados venezolanos ms
prximos a Caracas o a Valencia, se registra una
di smi nuci n neta del campesinado (Estados de
Aragua, Carabobo, Lara, Miranda, Sucre, Ya-
racuy); en otros Estados de los Llanos la peque-
a agricultura y ganadera se estuvo incremen-
t ando moderadament e.
Resultara as una suerte de mosaico en
que tanto la campesinizacin como la descam-
pesi ni zaci n estn present es. De todas formas,
par ece discutible la hiptesis que postula la
descomposi ci n o la desaparicin de las formas
campesi nas de produccin por lo menos en un
hori zont e de tiempo previsible. Lo ms proba-
bl e es que la agricultura campesina forme parte
an por largo t i empo del paisaje agrario de
Amrica Latina y, dada su significacin social,
t ampoco parece posible olvidar su existencia.
5. Descampesinizacin parcial a nivel familiar
Obser vando los procesos migratorios se com-
pr ueba que es ent re la poblacin joven donde
aparece con mayor frecuencia este fenmeno;
por ello podra hablarse de una descampesiniza-
cin relativa si se toma como unidad bsica a la
familia, ya que algunos de sus miembros dejan
la agricultura aunque permanezca en ella un
ncl eo ms reducido que conserva y trabaja la
uni dad de explotacin. Est suficientemente
comprobado que la migracin es selectiva por
edad y sexo, ya que las tasas ms elevadas se
encuent r an en la poblacin joven de 15 a 30
aos con un predomi ni o de migrantes mujeres
haci a las ciudades.
54
Ello origina remesas e in-
t ercambi os mutuos que, en ocasiones, ayuda a
dar mayor permanenci a y estabilidad a la agri-
cul t ura campesina.
6. Semiproletarizacin
Al tratar los temas relativos al tamao de las
uni dades (39% de las cuales son inferiores a 2
hect reas) y 'al de los ingresos familiares, qued
pl ant eada la situacin de semiproletarizacin
en que vive parte importante de los campe-
sinos. Parece ser sta una realidad que podra
llegar a ser predomi nant e en el futuro dada la
i nsufi ci ent e absorcin de la fuerza de trabajo
t ant o en la agricultura como fuera de ella. Esto
da a la agricultura campesina un carcter de
refugio de fuerza de trabajo, la que entra y sale
del mercado laboral segn las condiciones del
mi smo. Por esta razn, el tema del campesino
semi prol et ari o es uno de los que merece ms
at enci n; otro, tampoco abordado, es precisa-
ment e el fenmeno opuesto al de la proletari-
zacin o semiproletarizacin, nos referimos al
"abur guesami ent o que se dara en los estratos
superi ores del campesi nado y que ha sido des-
crito quiz i nadecuadament e como el paso de
campesi no a farmer"
55
.
7. Minifundizacin y descampesinizacin
Dadas ciertas condiciones econmicas, cabe
pr egunt ar se sobre la naturaleza de la actividad
agrcola cuando ella constituye slo una base
m ni ma que garantiza una estrategia de super-
vi venci a que recurre, en forma predominante, a
otras actividades econmicas como fuente
54
Ral Urza, "Est ruct ura agraria y dinmica pobla-
ci onal ", CELADE, Document o de Trabajo N. 7, Santiago
de Chi l e, mayo de 1978, p. 49.
5S
Se estima i nadecuada tal formulacin ya que ms que
acudi r al capital, como ocurre con los farmers, pensamos
qui : en Amrica Latina un campesino que acumula recurre
ms bi en a una mayor extensin de tierra y a un mayor
empl eo de mano de obra.
pri nci pal de ingresos. Este fenmeno, que para
al gunos constituye una forma de descampesini-
zacin, ha sido estudiado en profundidad en el
caso de la Regin Central del Per (Valle del
Mantaro),
56
donde la minifundizacin es cre-
ci ent e y el comunero abandona por algunos
aos su comuni dad para ir a trabajar a las minas,
pero sus intereses econmicos y sociales si-
guen centrados en su lugar de origen donde
mant i ene su familia, tierras y ganado.
57
Los
ahorros y la inversin pueden orientarse en
al gunos casos hacia las comunidades donde se
inician actividades terciarias o pequeas ma-
nufacturas, convirtiendo a tales comunidades
en una estructura paralela al sistema urbano,
por cuanto t i enden a diversificar sus activida-
des (comercio, transporte, artesanas y peque-
as manufacturas). En otros casos, el trabajo en
las minas les permi t e preparar su traslado a la
ci udad pero una vez convertidos en migrantes
urbanos tampoco pi erden sus vnculos sociales
y econmi cos con su comunidad, donde a su
vez mant i enen recursos explotados por familia-
res o peones. En ambas formas el comunero no
se desvi ncul a en forma permanent e de las tie-
rras dando lugar a una minifundizacin indefi-
nida, convirtindose en cambio en centros de
resi denci a de contingentes poblacionales cuya
actividad econmica est predomi nant ement e
fuera de la comunidad. La familia se convierte
en un el ement o clave para articular las distintas
actividades terciarias campesinas y mineras.
Campaa y Rivera concluyen que para
ciertas comuni dades es difcil aplicar el con-
cept o de campesi nado a una parte importante
de propietarios de tierras, porque con los ingre-
sos que ellos obtienen en otras actividades
acumul an el capital que invierten en tierras o
ganado, pero principalmente en comercio y
medi os de transporte fuera de las comunida-
des.
58
5 6
P. Campaa y R. Rivera, "El proceso de descampe-
sinizacin en la Sierra Central del Per", en Estudios Rura-
les Latinoamericanos, Vol. 1, N. 2, mayo-agosto 1978,
pp. , 78-80.
Bryan Robert, denomi na a este proceso como migra-
cin de mano de obra para distinguirla de la migracin
t emporal o de la migracin urbana. En la revista Ethnica,
Barcelona, 1973, N. " 6.
5 8
P. Campaa y R. Rivera, op. cir., p. 83.
VI
La agricultura campesina, su dinmica
o capacidad de cambio
En la introduccin de este trabajo qued plan-
t eada la necesi dad de revisar las interpretacio-
nes que, en nombre del tradicionalismo, de la
falta de estmulos o de rentabilidad para la in-
versi n, o debi do a relaciones de dependenci a
suponen o concl uyen en la nocin de estanca-
mi ent o que afectara a la agricultura campesina
y admi t en adems que es al segmento moder-
no, de naturaleza empresarial, al que se debera
sust anci al ment e el crecimiento econmico y la
di nmi ca central del desarrollo agrcola en
Amri ca Latina.
Se seal aba ya, al hablar de la significacin
econmi ca de la agricultura campesina, la exis-
t enci a de diversos indicadores o experiencias
que muest ran un cierto proceso de crecimiento
product i vo de la misma. En esta seccin se
br i ndan algunos de los elementos que podran
explicar el origen de los cambios que ocurren
en el interior mismo de la agricultura campesi-
na, concent rando la atencin sobre tres de
el l os: los mercados, las necesidades o aspira-
ci ones y las presi ones demogrficas.
1. Los mercados y los cambios
en la agricultura campesina
Respect o a los mercados, los antecedentes ya
expuest os reafirman el supuesto de una cre-
ci ent e articulacin de la agricultura campesina
a travs de ellos. En este sentido, su supuesta
margi nal i dad no parece tener validez. Ms an,
est i mamos que la agricultura campesina resulta
funcional al conjunto del sistema econmico en
la medi da en que participa en los mercados de
product os agrcolas ofreciendo alimentos de
pri mera necesi dad a bajos precios. Tambin se
ha menci onado la participacin de los agricul-
tores campesi nos en los mercados de mano de
obra y la semiproletarizacin que afecta secu-
l arment e a este sector.
Hay autores
59
que con razn siguen propo-
59J
Vase, por ejemplo, P. Vilar, "La economa campe-
si na", en Historia y Sociedad, Mxico, 1975, Segunda
poca, N. " 15.
ni endo la distincin ent re ' campesinos ricos' y
' campesi nos pobres' dado que los primeros ten-
dran posibilidad de una vinculacin ms es-
t recha con los mercados. Sin embargo, la parti-
cipacin en los mercados de productos no se
limita a qui enes di sponen de excedentes en un
sent i do estricto, sino que la misma es impulsa-
da por la necesi dad de obt ener dinero, fenme-
no que alcanza a una elevada proporcin de los
product ores. La estructura de produccin en
ocasiones obliga a vender la mayor parte de la
misma; es el caso de las hortalizas, frutas, caf,
cacao, etc. Para concluir puede decirse que no
obst ant e la diversidad de situaciones, la in-
fluencia de los mercados alcanza a la agricultu-
ra campesi na. A su vez la parte mercantil de la
econom a campesina no es i ndependi ent e del
aspect o o parte no mercantil de la misma.
2. Las necesidades bsicas
y el comportamiento econmico
Const i t uye casi un lugar comn la relacin que
se est abl ece entre la actividad productiva de la
familia campesina y la satisfaccin de sus nece-
si dades. La uni dad productiva y la unidad de
consumo t ender an a confundirse en la reali-
dad. Dada esta situacin de interdependencia
ent r e ambos fenmenos debe ponerse especial
at enci n al cambio en los valores, aspiraciones
y necesi dades. Si las poblaciones campesinas
evolucionan y proyectan tales cambios sobre la
act i vi dad econmica que realizan, los cambios
culturales y sociales que tienden a modificar
cost umbres y hbitos tradicionales tambin ori-
ginan comportamientos diferentes. "El 'capu-
llo del hbi t o' que, segn algunos antroplo-
gos, envolva a los campesinos, casi siempre ha
resul t ado ser not abl ement e dbil."
60
Por todo esto el desarrollo de la agricultura
campesi na debe ser examinado tanto a la luz de
60
W. Thi esenhusen, "Los aos ochenta, dcada del
campesi no?", en Esludios Rurales Latinoamericanos, Bogot,
Vol. 2, N. 2, p. 224, mayo-agosto, 1979.
los efectos que las presiones demogrficas ge-
neran como desde el punto de vista de los cam-
bios en el nivel de necesidades. Estamos postu-
l ando con esto que el fenmeno, frecuente-
ment e ligado a la agricultura campesina, de
reproducci n simple, no se expresa de manera
uni forme o constante a lo largo del tiempo. Su-
ponemos que los umbrales de los mnimos vita-
les se van el evando y, por lo tanto, que son
di nmi cos; no creemos pues que puedan en-
t ender se slo en una perspectiva biolgica si-
no ms bi en desde un punt o de vista cultural.
En est e plano la poblacin rural ha experi-
ment ado el influjo de:
a) La extensin de los programas educativos. Las
matrculas de educacin primaria en reas rura-
les de Amrica Latina se han elevado de 8.8
mi l l ones en 1957 a 19.0 millones en 1975 segn
dat os de la UNESCO,'*
1
y el personal docente
dedi cado a la enseanza primaria aument tres
veces durant e di cho lapso. En cuanto a los ni-
vel es de analfabetismo, aun cuando siguen
si endo not abl ement e elevados, tambin aqu
se han registrado progresos importantes.
b) El desarrollo de los medios de comunicacin.
Sobre este aspecto parece casi innecesario
br i ndar mayores ant ecedent es. Baste decir
que la vari edad de mensajes que alcanzan a la
pobl aci n rural a travs de los medios de co-
municacin, en especial de la radio, es enorme y
las distancias culturales en materia de nivel
informativo se han reducido considerablemen-
t e. Una encuest a realizada entre las familias
campesi nas del Valle de Cochabamba, en Boli-
via,
62
comprob que el 90% de las mismas dis-
pon an de un aparato de radio.
c) La extensin de la infraestructura de transpor-
te. El despl azami ent o de las poblaciones cam-
pesi nas se ha visto progresivamente facilitado;
est a circunstancia ha contribuido a intensifi-
car las relaciones urbano rurales, y ha modi-
ficado el grado de integracin fsica de reas
rurales rel at i vament e aisladas. La longitud de
las carreteras pavimentadas pas de 59 000 ki-
6 1
UNESCO, Oficina Regional de Educacin para
Amri ca Latina y el Caribe, Informaciones estadsticas,
Santiago de Chi l e, octubre de 1976,
6 2
F. J. Dor.sey, A Case Study of the Lower Cochabam-
ba Valley, Land Tenure Center, Madison, University of
Wi sconsi n, j uni o de 1970, p. 68.
lmetros en 1959 a 270 000 en 1977. La exten-
sin total de carreteras se habra ampliado de
964 000 kilmetros a 2.4 millones de kilme-
tros durant e igual perodo.
63
d) Los contactos urbano-rurales. Adems de
los cambios anotados se estuvo produciendo un
progresivo relacionamiento de las poblaciones
campesi nas con las urbanas. El crecimiento
urbano, las migraciones desde las reas rurales,
la intensificacin de las relaciones de inter-
cambi o, las facilidades de transporte y de co-
muni caci n antes indicadas multiplicaron las
oport uni dades de contacto entre ambos secto-
res cont ri buyendo as a generar el cambio de
act i t udes, valores y hbitos tradicionales de las
pobl aci ones rurales.
Estos y muchos otros factores se han ido
conjugando a travs de un largo proceso de
el evaci n de la idea de necesidades elementa-
les ent re las poblaciones campesinas, fenme-
no que vi ene a agregarse al del aumento de las
mi smas, y a condicionar el comportamiento
econmi co de la agricultura campesina.
3. Las presiones demogrficas
Se ha hecho referencia al incremento de las
pobl aci ones campesinas y a su radicacin pre-
domi nant e en torno a las unidades de menor
t amao; ello estara conduciendo a una presin
creci ent e sobre la tierra disponible, a una dis-
mi nuci n del tamao medi o de las unidades y,
en general , a mayores densidades poblaciona-
les en algunas reas.
Estos fenmenos que aqu se presentaron
bajo el concepto de presin demogrfica, esta-
ran adems interactuando con la dinmica de
las necesi dades que acaba de plantearse y con
la articulacin progresiva de la agricultura cam-
pesi na a los mercados.
Fr ent e a este complejo de fenmenos en-
trecruzados, se adopta a menudo la posicin de
Mal t hus cuando se razona en trminos de ine-
lasticidad de la oferta de alimentos, factor que
estara det ermi nando el nivel demogrfico que
63
International Road Federation, Highway Expendi-
tures Road and Motor Vehiehe Statistics. 1959-1969,
Washington D.C.; y CEPAL, Anuario estadstico de Amri-
ca Latina, 1978, Naciones Unidas, Santiago de Chile,
p. 428.
di chas agriculturas estaran en condiciones de
soport ar o el ritmo de crecimiento de las mis-
mas. Boserup
64
sostiene que la "nueva versin
de la doctrina maltusiana est basada en la idea
de que el i ncrement o de poblacin conduce a la
dest rucci n del suelo... El neomaltusiano re-
ne todos los ejemplos del mal uso del suelo y
pi nt a una imagen del mundo, como un lugar
donde las poblaciones en crecimiento se api-
an y aprietan contra un alimento potencial
que no slo es incapaz de aumentar en canti-
dad, sino que se ve gradualmente reducido por
la mi sma actuacin de esas poblaciones en cre-
ci mi ent o. . . "
El papel que desempea la poblacin pro-
vocando cambios en los sistemas de cultivo, se
ha puest o histricamente de manifiesto cuando
ocurren regresiones demogrficas. Boserup
afirma que "en los casos en que la densidad de
pobl aci n di smi nuye a consecuencia de gue-
rras u otras catstrofes, parece a menudo que
existe un retorno a sistemas de cultivo ms ex-
t ensi vos. Latinoamrica es el conjunto de pa-
ses que sufri ms regresiones demogrficas en
los l t i mos siglos. En muchas regiones la den-
si dad de poblacin de los tiempos precolombi-
nos no ha sido recuperada todava y la pobla-
cin i nd gena ha experimentado regresiones
en sus tcnicas agrcolas".
65
4. La intensificacin en el uso de la tierra
Segn la autora citada, las presiones demogrfi-
cas provocan un cambio en el uso de la tierra
di sponi bl e, el que se manifiesta en la frecuen-
cia con que la tierra se cultiva. Cuando aumenta
la presi n poblacional puede llegarse a realizar
un cul t i vo tras otro, de modo que tienden a
desapar ecer los barbechos o terrenos en des-
canso.
Algunos ant ecedent es parecen confirmar
esta forma de intensificacin y desarrollo de la
producci n. Tant o en el Brasil como en el Per
(como antes se seal con relacin a Ecuador),
ha t endi do a aument ar la proporcin de la su-
perficie total cultivada con relacin a la exten-
sin total bajo cultivo en la agricultura campe-
6 4 6
Est er Boresup, Las condiciones del desarrollo en la agri-
cultura, Madri d, Ed. Teenos, 1967, p. 35.
65
Ibidem, pp. 104 y 105.
sina. En Brasil, en las unidades inferiores a 50
hect reas, en 1960 se cultivaba el 47.0% de la
superficie, en tanto que en 1970 esa proporcin
se el eva al 52. 1% del rea total bajo cultivo.
(Vase el cuadro 10.)
En el Per, en las unidades inferiores a 20
hect reas se cultivaba en 1961 el 54.8% del
total, y en 1972, esa proporcin se elev al
69. 0%.
En ambos casos podra pensarse que lo que
ha ocurrido en la prctica no es un incremento
net o de la superficie cultivada sino un cambio
en la di mensi n de las unidades, las que al
di vi di rse cambian de estrato. Ello podra ser
especi al ment e vlido para el caso del Per don-
de se registran de por medi o un proceso de
redistribucin de tierras a travs de la reforma
agraria. Sin embargo, esa explicacin no basta
dado que en ambos casos se advierte un incre-
ment o de la superficie total bajo cultivo, y muy
especi al ment e porque el anlisis del uso del
suel o en cada estrato de tamao revela clara-
ment e que a medida que disminuyen las di-
mensi ones de las unidades productivas se pro-
duce una intensificacin en el uso del suelo. En
el caso de Brasil mientras las unidades de 2 a 5
hectreas cultivan el 72.8% de su superficie
total, las de 50 a 100 hectreas cultivan slo un
16.9%. (Vase el cuadro 11.)
Graciano da Silva
66
comentando este fe-
nmeno, verificado al comparar los catastros de
1965 y 1972, seala que en el Brasil "en los
estratos menores las reas inexplotadas sufrie-
ron una disminucin debido, probablemente, a
la fuerte presin poblacional caracterstica de
las pequeas propi edades. Esta presin lleva a
un aprovechami ent o mayor de la tierra con acti-
vi dades agropastoriles. Las mismas reas de
bosques t ambi n son reaprovechadas, regis-
t rndose una disminucin representativa de es-
tas reas sobre todo en las unidades de hasta 10
hect reas, donde llegan a disminuir en cerca
del 50%. En otras palabras, cuando una pobla-
ci n crece, y estn agotadas las posibilidades
de expansin de la frontera agrcola, las tierras
t i enden a ser cultivadas con una mayor intensi-
dad, la que se traduce en la mayor frecuencia
del cultivo (como por ejemplo dos o ms cose-
66
J. F. Graciano da Silva y otros, op. cit., pp. 88 y 89.
106
Cuadro 10
SUPERFI CI E TOTAL Y CULTIVADA, SEGN TAMAO DE LAS UNIDADES AGROPECUARIAS,
1960 y 1970
(En miles de hectreas)
T T A A
agropecuarias
Brasil
Total
Menos de 50 has
50 o ms has
Per"
Total
Menos de 20 has
20 o ms has
Area
total
249 862
34 455
215 406
17 722
1923
15 798
1960
a
Porcen-
taje
(100.0)
(13.8)
(86.2)
(100.0)
(10.9)
(89.1)
Area
cultivada
28 712
13 500
15 211
1 934
1059
874
Porcen-
taje
(00.0)
(47.0)
(53.0)
(100.0)
(54.8)
(45.2)
Area
total
294 145
45 251
248 894
23 545
3 596
19 948
1970
a
Porcen-
taje
(100.0)
(15.4)
(84.6)
(100.0)
(15.3)
(84.7)
Area
cultivada
33 983
17 698
16 284
2 271
1567
704
Porcen-
taje
(100.0)
(52.1)
(47.9)
(100.0)
(69.0)
(31.0)
Fuente: Para Brasil: Instituto Brasilero de Geografa y Estadsticas, "Censo Agrcola de 1960" y "Censo Agropecuario de
1970"; para Peni, Oficina Nacional de Estadsticas y Censos, "Primer Censo Nacional Agropecuario, 1961", y "II
Censo Nacional Agropecuario, 1972". Elaborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO.
"Para Per los aos censales de referencia fueron en realidad 1961 y 1972.
Cuadro 11
BRASIL: UTILIZACIN DE LA TIERRA, SEGN EL TAMAO DE LAS UNIDADES
AGROPECUARIAS, 1970
Total unidades agropecuarias
Menos de 1 hectrea
De 1 a menos de 2 hectreas
De 100 o ms hectreas.
Area
total
294 145
236
657
3 003
5 186
10 742
25 424
3 902
224 992
Cultivos
permanentes
7 984
16
48
351
673
1049
1520
1059
3 264
Cultivos
temporales
25 999
202
522
1834
2 340
3 662
5 475
2 976
8 984
Total rea
cultivada
33 983
219
517
2 186
3 013
4 7 1 1
6 995
4 036
12 248
Porcentaje
del rea
total
cultivada
11.55
92.87
86.91
72.80
58.11
43.86
27.52
16.89
5.44
Fuente: Instituto Brasilero de Geografa y Estadstica, Censo Agropecuario de Brasil. 1970, julio de 1975. Elaborado por la
Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO.
107
chas al ao), y en la utilizacin de tierras antes
consi deradas improductivas (Boserup, 1965).
En el Brasil, ese hecho fue comprohado para el
Nor dest e ya en el deceni o de 1950 por S Jr.
(1975) y por Graciano da Silva (1974) para el
Brasil en su conjunto en el deceni o siguiente.
Ambos sealan un aument o del nmero de per-
sonas ocupadas y del porcentaje de la superfi-
cie bajo cultivo en los establecimientos peque-
os, en una tentativa de reducir al mnimo posi-
bl e el rea desaprovechada de esas propieda-
des, puest o que se mant i ene el virtual monopo-
lio de la propi edad de la tierra en el pas.
Al analizar este fenmeno desde el punto
de vista de la renta bruta, el mismo autor con-
cl uye que su distribucin entre las unidades
product i vas presenta un grado de concentra-
cin inferior al de la propiedad de la tierra,
deduci endo de aqu que las pequeas propie-
dades poseen una produccin ms intensiva
por uni dad de superficie, lo cual en la mayora
de los casos no resultara de una real capitali-
zacin de la uni dad sino ms bien de una exten-
sin de la jornada de trabajo del productor y su
familia.
67
En el caso del Per, adems de la relacin
ent r e superficie cultivada y rea total que mues-
tra iguales t endenci as que en el Brasil (vase
el cuadro 12), se estableci la relacin entre
supe i ci e cultivada y tierras de labranza con el
obj et o de dejar de lado las tierras que no se
consi deran aptas para el cultivo. El resultado
confirma la misma tendencia, es decir, que a
medi da que la uni dad disminuye de tamao se
cultiva una mayor proporcin de la tierra.
5. Antecedentes adicionales
En Bolivia, en las zonas de agricultura secular y
donde la reforma agraria dio origen a una agri-
cul t ura campesi na predominante, los incre-
ment os de poblacin agrcola (ms de 35%
des de 1950 hasta 1976) estuvieron acompaa-
dos de una mayor intensidad en el cultivo del
suel o por el acortamiento de la rotacin cultu-
ral; la tierra se cultiva con mayor frecuencia y
di smi nuyen por tanto los perodos de descanso.
La superficie cosechada anualmente en esta
6 7
F. J. Graciano da Silva y otros, op. cit., p. 242.
zona de clima fro templado ha aumentado en
un 59% ent re 1950 y el trienio de 1974-1976**
Un est udi o reciente realizado en Mxico''''
concl uye que los Estados del centro del pas
t en an como promedi o una participacin ms
favorable en los cultivos seleccionados, una
mayor densi dad de poblacin y mayores tasas
de creci mi ent o agrcola.
6. Cambios asociados a la intensificacin
Por lo menos habra que mencionar dos fen-
menos que suelen presentarse vinculados al
proceso de intensificacin. Primero el de la
inversin, subvalorada en ocasiones por la es-
casa magni t ud individual de cada una. El tipo
de inversin ms importante en la agricultura
campesi na se relaciona con la transformacin y
adecuaci n del medi o a fin de habilitarlo para
el cultivo o para intensificar la agricultura. Las
transformaciones del paisaje se relacionan con
lo que acaba de sealarse sobre presiones de-
mogrficas y necesidades alimenticias y pro-
ductivas en general. Las labores destinadas a
habilitar tierras boscosas constituyeron en el
pasado esfuerzos gigantescos registrados en
medi o de conflictos por el control del recurso y
donde los propios campesinos o grupos indge-
nas sacaron la peor parte. El avance anrquico
de la agricultura constituy un ambiente pro-
picio para la concentracin por un lado y la
creacin de situaciones extremas por el otro. La
actual experiencia brasilea del 'engolimento'
de las propi edades menores por las mayores en
las reas de frontera es bien conocida. "Fr-
manse grandes propiedades, ligadas en la ma-
yora de los casos a compaas agropastoriles
que se benefician con los incentivos y la 'vista
gorda' del Est ado para as proceder a la expro-
piacin de los pequeos productores, proceso
ste donde no falta la violencia caracterstica
del naci mi ent o del capitalismo." Graciano da
Silva' " cont i na afirmando que "esta expulsin
68
Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO, La agricul-
tura y las relaciones intersectoriales.... op. cit.
6 9
D. T. Nguyen y M. L. Martnez Saldvar, "Pattern of
Agricultural Growth in Mexican States, 1960-71: A Shift
and Share Analysis", Depart ment of Economics, Universi-
ty of Lancaster, Bailrigg, Lancaster, Reino Unido, en Regio-
nal Studies-, Volumen 13, Pergamon Press Ltd., 1979,
pp. 161-179.
70
J. F. Graciano da Silva y otros, op. cit-, pp. 91 y 94.
Cuadro 12
PERU: APROVECHAMIENTO DE LA TIERRA, SEGN TAMAO
DE LAS UNIDADES AGROPECUARIAS, 1972
Uni dades
agropecuari as
Total unidades
agropecuarias
De 1 a menos de 2 has
De 100 o ms hectreas
Area -
total
23 545
185
349
1025
1010
1025
1339
843
17 765
Tierras de labranza
Total
3 143
93
288
749
584
422
324
145
534
Cultivos Enbar be-
transito-
rios
/ 978
71
211
506
366
249
177
80
315
cho y des-
canso
/ 64
21
76
242
218
173
147
65
219
Cultivos
perma-
nentes
292
3
10
40
51
55
61
25
44
Area
Porcen-
taje de
las tie-
rras de
cultivada labranza
2 271
75
222
546
417
305
238
105
359
con cul-
tivos
transi-
torios
62.96
77.16
73.54
67.59
62.67
58.94
54.60
55.20
58.96
Porcen-
taje del
rea to-
tal culti-
vada
9.65
40.65
63.69
53.30
41.33
29.74
17.84
12.55
2.02
Fuente: Oficina Nacional ele Estadsticas y Censos, // Censo Nacional Agropecuario, 4 al 24 de setiembre de 1972. Resultados
definitivos. Nivel Nacional. Lima, abril de 1975. Elaborado por la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/FAO.
t i ene como resultado una forma de expansin
de la frontera altamente conflictiva donde el
sal do es si empre favorable a la gran propie-
dad".
Algunas formas precarias de tenencia, co-
mo la que aparece en el interior de la hacienda,
frecuent ement e tuvieron como propsito apro-
vechar el trabajo campesino para limpia o des-
t r onque u otras labores de habilitacin de tie-
rras.
En ciertas condiciones y en forma conjunta
por part e de la comunidad, se emprendieron
obras de drenaje, de proteccin contra inunda-
ci ones en tierras bajas y construccin de la in-
fraestructura para el regado.
Situaciones de presin demogrfica extre-
ma sobre tierras de montaa condujeron a uno
de los cambios ms radicales del paisaje me-
di ant e la construccin de terrazas. La experien-
cia andi na es, en este sentido, rica en ejemplos.
En la actualidad, en la zona central de Mxico,
la de mayor densi dad de poblacin y donde se
han radicado las ms antiguas culturas autcto-
nas, todava se realizan trabajos destinados a
empl azar nuevas terrazas.
Junt o a la transformacin del medio, se
efectan inversiones nada despreciables en al-
gunos cultivos; es el caso de los cultivos per-
manent es donde los campesinos realizan plan-
taciones importantes. Bien conocidos son otros
ejemplos como los del caf, del cacao y de la
via.
En sntesis, la experiencia latinoamericana
es rica en ant ecedent es de inversin de fuerza
de trabajo en intervenciones conducentes a po-
sibilitar la agricultura o a intensificarla en de-
t ermi nadas condiciones. La apreciacin de sus
efectos medi oambi ent al es no puede quedar al
margen del contexto conflictivo en el que se
registran tales intervenciones. Tampoco puede
despreci arse la capacidad de inversin de la
agri cul t ura campesi na y la posibilidad de
orientacin y colaboracin para evitar los efec-
tos negativos que eventualmente pudiera oca-
sionar.
Se sugiere por tanto revisar la hiptesis
que sost i ene que la agricultura campesina no
t i ene capaci dad de acumulacin; lo que ocurre
es que la naturaleza de la intervencin es dis-
tinta. Sus component es no se adqui eren fuera
de la agricultura, ni contienen proporciones
significativas de insumos tecnolgicos moder-
nos. Su inversin se basa en el conocimiento
del medi o y apela fundamentalmente a un re-
curso abundant e como es la mano de obra, la
que se aplica para modificar el medio fsico,
drenar, regar, mejorar la tierra. En general, el
campesi nado construye, aunque en forma mo-
dest a y con los materiales que el medio le pro-
porci ona, sus propias viviendas y otras cons-
t rucci ones sencillas que necesita. Tambin le
cupo participar en la habilitacin de obras de
infraestructura comunal o vecinal como cami-
nos, puent es y locales para la vida social. Infor-
t unadament e se carece de todo tipo de dato
cuant i t at i vo que permita ilustrar el significado
de est e tipo particular de inversin que realiza
el campesi no.
7. La tecnologa y la agricultura campesina
Son conocidas, especi al ment e entre los agr-
nomos, las dificultades con que se tropieza para
i nt ent ar incorporar la tecnologa moderna en
ambi ent es campesinos;
71
algunas experiencias
de los programas de extensin agrcola resultan
ilustrativas en tal sentido. Ello constituy un
est mul o para reflexionar sobre el carcter uni-
versal de tales tecnologas y sobre su viabilidad
econmi ca, social e incluso ambiental.
Desde l uego que una de las inadecuacio-
nes ms evi dent es con relacin a la agricultura
campesi na se refiere a las fuentes de energa y a
la mecani zaci n. Figueroa
72
seala al respecto,
que en el Per, el hecho de que la mecaniza-
cin y cuasi mecanizacin sean prcticamente
i nexi st ent es en la Sierra puede explicarse, en
gran medi da, por tres factores. En primer lugar
7 1
Vase el interesante trabajo de J. Boltvinik, "Estrate-
gia del desarrol l o rural, economa campesina e innovacin
t ecnol gi ca en Mxico", en Revista de Comercio Exterior, M-
xico, Vol umen 26, N. 7, julio de 1967, pp. 813-827.
72
A. Figueroa, "La economa rural de la Sierra perua-
na", en Economa. Volumen I, Depart ament o de Economa
de la Uni versi dad Catlica del Per, Lima, diciembre de
1977.
la topografa serrana, que a diferencia de la
Costa, es bastante accidentada y tiene escasas
superficies planas; este hecho fsico que impo-
ne la presenci a de los Andes constituye cierta-
ment e una dificultad para la utilizacin de ma-
qui nari a agrcola. Segundo, la dimensin de la
gran mayora de las uni dades de produccin es
bi en pequea: el 36% de las unidades no llegan
a una hectrea y el 8 1 % no alcanzan las cinco
hect reas. A ello debe aadirse la gran frag-
ment aci n de las uni dades pequeas. Las uni-
dades menores de cinco hectreas se compo-
nen, t rmi no medi o, de seis parcelas; y movili-
zar un tractor ent re seis parcelas situadas en
distintos pisos ecolgicos y sin una infraestruc-
tura vial es casi imposible. Debe traspasarse un
ci ert o umbral de tamao de las unidades para
utilizar niveles tecnolgicos ms mecanizados.
En t ercer lugar, las uni dades grandes, y que
cuent an con la mayor superficie plana de la
Sierra, t i enen un patrn de actividades basado
en la ganadera, actividad que no requi ere ma-
yorment e de mecanizacin.
Los factores mencionados deben servir pa-
ra indicar que, como fuentes de energa, las
tecnologas modernas son paradjicamente
i nadecuadas si se las compara con la tradicio-
nal . En otros trminos, el problema de la meca-
nizacin de la Sierra no es solamente un pro-
bl ema de precios relativos y de capacidad de
acumul aci n, sino tambin un problema donde
los factores fsicos, la estructura de la propie-
dad y la estructura productiva (mezcla de acti-
vi dades agrcolas y ganaderas) desempean un
papel importante.
Junt o a la falta de viabilidad del ' paquet e'
tecnolgico, incluso los cambios en el tipo de
energ a a empl ear, se viene poniendo en tela de
j ui ci o la adecuacin ent re los supuestos bsicos
sobre los que se sustenta la innovacin tecno-
lgica y las condiciones en que opera la agricul-
tura campesi na desde el punto de vista socio-
econmi co. En ocasiones, y por considerar que
ciertas tecnologas permiten elevar la produc-
cin fsica, se formulan programas que intentan
provocar tales cambios. En otros casos, argu-
ment os ligados a la rentabilidad de esas inno-
vaci ones, creen constituir justificaciones sufi-
ci ent es. Se produce as una suerte de dilogo
ent r e sordos ya que son dos racionalidades dis-
tintas y estn bien lejos de poder ent enderse:
por un lado, la lgica de las necesidades bsicas
y de la reproducci n, y por el otro la lgica de la
rent abi l i dad. Adoptar tecnologas que suponen
la incorporacin de insumos disponibles en los
mercados puede ser, desde la perspectiva cam-
pesi na, un el ement o desestabilizador al obli-
garlo a monetizar ms an su economa y a
acent uar su dependenci a del mercado. En rea-
lidad, a los campesinos no les basta con que se
les propongan tecnologas con el solo argumen-
to de que ellas elevan los rendimientos o que la
relacin costo beneficio sea positiva.
Desdi chadament e no son bien conocidos
todava los tactores que inducen a los campesi-
nos a introducir ciertas innovaciones, pero
ellos parecen realizar una suerte de balance en
cuant o a su disponibilidad relativa de recursos,
ant es de introducir algunos nuevos que pueden
llevarlos a perder el control sobre su propia
suert e. La abundanci a relativa de fuerza de tra-
bajo puede hacerles admitir algunos cambios
que al exigirles ms esfuerzo tambin incre-
ment en sus cosechas. La extrema escasez de tie-
rra y la necesi dad de aumentar su producto
puede estimularlos a emplear semillas mejora-
das o fertilizantes.
Urioste, con referencia al Altiplano boli-
viano, sostiene que las encuestas confirman los
post ul ados tericos generales: a menor superfi-
ci e, mayor intensidad en los cultivos, mientras
que, cuando aument a la superficie, el capital
(tecnologa qumico-biolgica) y la mano de
obra, di smi nuyen su participacin en la pro-
ducci n por hectrea. Este fenmeno de parce
lamiento es, sin embargo, simultneo a la incor-
poraci n de tcnicas productivas (fertilizantes
qu mi cos, semillas mejoradas), que en cierta
medi da compensan la escasez de tierra. Urioste
r esume las conclusiones de sus investigaciones
en el Altiplano boliviano en los siguientes tr-
mi nos: "El campesinado adopta tecnologa (semilla
mejorada, fertilizantes qumicos...) no para mejorar
sus ingresos monetarios, sino principalmente para
compensar el recurso escaso tierra, mejorar sus
7 3
M. Urioste, Conducta econmica del campesino e incorpo-
racin de tecnologa moderna en el proceso productivo: El cultivo
de la papa en el Altiplano Paceo, Universidad Catlica Boli-
viana, Document o de Trabajo N. 06/75, La Paz, 1975, mi-
meografiado, pp. 62 a 65.
rendimientos y de ese modo asegurar un nivel 'normal'
de subsistencia."
74
Moncayo y Rojas
75
sostienen una tesis si-
milar para la experiencia colombiana: "Es la
naturaleza misma de la forma de produccin la
que i mpone al productor la renuncia a toda
cont abi l i dad de costos. Es as como en su afn
por garantizar las condiciones de subsistencia
no sol ament e no es desplazado por los precios
decreci ent es de los bienes agrcolas, sino que
llega inclusive a intensificar su produccin pa-
ra colmar con una mayor oferta las deficiencias
de ingreso imputables a los precios bajos o a
tecnificarla para producir el mismo resultado.
La variacin de las condiciones de productivi-
dad i mpuest a por la necesidad de mantener su
nivel m ni mo de subsistencia, liga en forma
est recha al productor con el mercado de los
productos de origen industrial que intervienen
como insumos de una produccin ms tecnifi
cada, cuyos precios, que suponen la lgica de la
tasa de ganancia, amputan tambin por va dife-
rent e el ingreso campesino. Los precios de los
i nsumos industriales entran as a jugar un papel
central, i ndependi ent ement e del nivel de los
preci os de los bi enes agrcolas ofrecidos por la
producci n parcelaria, en la limitacin del in-
greso parcelario y a operar como mecanismos
que evitan igualmente el proceso de descompo-
sicin campesina y de constitucin paralela de
nuevos empresarios capitalistas".
Numerosos estudios de casos confirman
que se estn produci endo algunos cambios y se
acude progresivamente al empleo de semillas
mejoradas (en especial papa, maz, arroz), se
modifican ciertas prcticas culturales en mate-
ria de densi dad de siembra en papa, yuca, maz,
caa para panela; se emplean algunos pestici
das en cultivos hortcolas (cebollas y tomates).
Ent r e todos estos cambios quiz el ms notable
sea el del cultivo de la papa en el rea andina,
donde dada la costumbre tradicional de 'cam-
biar de semilla' , ha sido ms fcil introducir
semillas mejoradas genticamente y, a su vez,
por el hbito de incorporar abono orgnico se
ha ext endi do en forma progresiva el empleo de
fertilizantes qumicos de origen industrial. El
74
Ibidem, p. 75.
75
V. Moncayo y F. Rojas, op. cit., pp. 94 y 95,
Inst i t ut o Col ombi ano Agropecuario (ICA) pu-
do comprobar en algunas veredas del Estado de
Sant ander el uso de dosis excesivas de fertili-
zant es, con lo que se estaban afectando los ren-
di mi ent os.
Algunos centros de investigacin estn
avanzando en el conocimiento de los sistemas
de producci n creados, a lo largo de los aos,
medi ant e la secular experiencia acumulada,
cuando por tanteos sucesivos se fue adecuando
el trabajo de la tierra a la enorme variedad de
si t uaci ones ambi ent al es, caracterstica de
Amrica Latina. Esto ha permitido reorientar
en alguna medi da (an limitada) la investiga-
cin y la experimentacin agrcolas, sacndolas
de su aislamiento del medio socioeconmico y
cul t ural , para enfocar desde una perspectiva
si st mi ca la actividad agrcola de los campe-
sinos. Aunque parezca una simpleza decirlo, se
ha vuel t o a valorar el conocimiento como ele-
ment o vital para el desarrollo, empezando por
la propi a experiencia campesina. En esa lnea
se ha probado cuan considerables son los pro-
gresos que pueden hacerse enri queci endo esa
experi enci a con nuevos conocimientos. Se han
abandonado as, en alguna medida al menos,
los prejuicios fundados en descalificar lo 'tradi-
ci onal ' slo por ausencia de los rasgos que sue-
len asociarse a lo moderno. No deja de ser cu-
rioso que sea la propia experiencia la que haya
t eni do que ensearl es a los cientficos que la
investigacin debe partir del conocimiento ob-
j et i vo de la realidad que se busca modificar.
Una segunda derivacin positiva de este
nuevo enfoque de la investigacin agrcola de-
muest ra un aprecio creciente por formas del
trabajo agrcola que revelan bondades antes ig-
noradas cuando no menospreciadas.
Se ha demost rado que el barbecho, eri cier-
tas zonas del Valle Central de Chile, juzgado
como un mal uso del suelo, no slo permite recu-
perar fertilidad sino que tambin produce efec-
tos positivos sobre la conservacin de la hume-
dad y evita el at aque de enfermedades o plagas.
Las tcnicas tradicionales de fertilizar in-
corporando leguminosas en la rotacin cultu-
ral, de uso tan frecuente en el rea andina, se
compl ement an con la incorporacin al suelo de
la mat eri a orgnica del estircol de animales o
de aves.
Es conocido el mtodo usado por los cam-
pesi nos en agricultura de laderas para asegurar
sus cosechas o una gama de las mismas median-
te el cultivo en distintos pisos altitudinales.
76
Se han establecido las ventajas de sistemas
de producci n como el de cultivos intercalados
o asociados, cuando no ambos juntos ('relevo'),
por ejemplo ent re maz o frjol y yuca tanto
des de el punt o de vista de su menor vulnerabi-
l i dad a algunas plagas o enfermedades, como
des de el punt o de vista de la produccin total
comparada con el cultivo aislado de cada espe-
cie.
El Instituto Colombiano Agropecuario
(ICA), al estudiar los efectos de la modificacin
de la densi dad de siembra en el cultivo de la
papa ha det ermi nado que los agricultores cam-
pesi nos segn sea la fecha de siembra, varan la
cant i dad de semilla utilizada para t ener una
cubi ert a vegetal que permita el mayor aprove-
chami ent o de la humedad del suelo. Estas for-
mas sutiles de adecuacin a las condiciones
ambi ent al es constituyen un buen ejemplo de lo
que puede aportar la experiencia campesina en
el proceso de desarrollo agrcola.
Dubly
77
sostiene que se suelen contrapo-
ner las prcticas campesinas a las tcnicas agro-
nmi cas; en realidad, no son trminos antin-
mi cos. La prctica campesina racional se basa
en la observacin y la experimentacin; y stas
son las actitudes cientficas fundamentales de
las ciencias biolgicas (con sus componentes
fsicos y qumicos), de las que deriva la tcnica
agropecuaria. La diferencia no es tanto de natu-
raleza como de grado de sistematizacin. El
anlisis de las prcticas campesinas permite
descubri r en la mayora de ellas una verdadera
racionalidad tcnica; y slo despus de este
esfuerzo de comprensin de la prctica campe-
sina se puede pensar en la tcnica como la
ampliacin, intensificacin o complementa-
cin de la racionalidad campesina. La tcnica
no consiste, pues, en la aplicacin, desde afue-
76
Vase, por ejemplo, W. R. Werge, "The Agricultural
Strategy of Rural Househol ds in Three Ecological Zones of
t he Cent ral Andes", International Potato Center, Social
Sci ence Unit, Lima, Working Paper, Series N. " 1979-4 (mi-
meografiado).
77
A. Dubl y, "Condi ci ones de la tecnificacin para la
agri cul t ura campesi na", en Ecuador: Tecnologas agropecua-
rias y economas campesinas, Quito, Ed. Fundacin Brethren-
Uni da-Cepl aces, 1978, p. 42.
ra, de una accin sustitutiva con el consiguien-
te rechazo, sino injerto en el corazn de la rea-
l i dad y de la prctica racional.
Morandi,
78
sugiere que en los pases sub-
desarrol l ados hay una desarticulacin entre el
sect or product i vo agrcola (demandante) y los
organi smos generadores pblicos o privados
(oferentes), y concluye que "para el caso espe-
cfico que nos ocupa, las economas campesi-
nas part i cul arment e de la zona serrana del
Ecuador , vemos que no existe una oferta para el
tipo de demanda de las pequeas explotacio-
nes con las caractersticas que sealramos.
Ms bi en podra decirse que la tecnologa ofre-
cida en el mercado, es la negacin de las nece-
si dades tecnolgicas de las economas campe-
sinas. Est a no correspondencia de demanda
con oferta, est reflejando una relacin directa
ent r e el tipo de tecnologa ofrecida y la accin
estatal promovida por la estructura de poder de
las clases al interior de la sociedad, a la vez que
es un argument o ms para sostener que la tec-
1. La heterogeneidad agraria y la necesidad
de anlisis ms coherentes y equilibrados
En Amrica Latina, con las formas de penetra-
cin y colonizacin occidentales, se configura
una forma de apropiacin de las tierras muy
part i cul ar ya document ada por variados auto-
res. Las actuales caractersticas estructurales
no son ajenas a esa apropiacin inicial, aunque
t ambi n son el resultado de un largo proceso de
cambi os. En este sentido, el ncleo central para
el anlisis coherent e de la experiencia agraria
de la regin lo constituye el concepto de hete-
rogenei dad de formas o de sistemas de practi-
car la agricultura que coexisten en el medio
7 8
J. L. Morandi , "Int errel aci ones entre los componen-
tes del progreso tecnolgico y algunos elementos estructu-
rales en economas campesi nas", en Ecuador: Tecnologas
agropecuarias..., op. cit.. p p . 9 0 y 9 5 .
nologa es un factor endgeno del sistema eco-
nmi co".
Otro autor,
79
t ambi n con referencia a la
experi enci a ecuatoriana, sostiene que los cen-
tros de investigacin y generacin de tecnolo-
ga agropecuaria, privados o estatales, orientan
su actividad con el propsito de generar inno-
vaci ones concebidas para ser aplicadas en el
sector ' moderno' de la agricultura, es decir en
aquel l as empresas integradas a los circuitos de
acumul aci n de capital con algn desarrollo de'
las fuerzas productivas.
En sntesis, con respecto a la incorporacin
de tecnologas modernas en el ambi ent e cam-
pesi no, habra que sealar: a) las dificultades
para compatibilizar sus necesidades con la
oferta actual de tecnologas; b) la penetracin
selectiva de algunas de ellas que efectivamente
r esponden a sus necesidades y posibilidades; y
c) la falta de inters por crear o adecuar tecno-
logas para este amplio grupo de productores.
agro-rural. Slo si se postula esta diversidad po-
dr ent ender se el comportamiento de los diver-
sos agent es econmicos que participan en acti-
vi dades agrcolas, entre otros, los campesinos.
Esas estructuras continan representando
un papel muy decisivo en las formas de uso del
suel o, en los sistemas de cultivo o de produc-
cin, en los instrumentos y tecnologas em-
pl eados, en la organizacin del habitat y en la
di nmi ca demogrfica ligada a la agricultura.
La het erogenei dad agraria no ha sido un
product o del azar. Es, en el mbito agrario, la
contrapartida de fenmenos ms amplios ya
analizados en el mbito regional, y que estn
ligados al funcionamiento del sistema econ-
mico mundi al , estudiados por la CEPAL como
7! I
C. Furche, "Incorporacin de tecnologa y econo-
mas campesi nas", en Ecuador: Tecnologas agropecuarias...,
op. cit., p. 122.
VII
Observaciones finales
la relacin centro-periferia y tambin al criticar
el esquema clsico de divisin internacional
del trabajo.
En aquellos pases latinoamericanos cuya
agri cul t ura produjo alimentos y materias pri-
mas para las economas centrales, ello ha deja-
do su huel l a sobre el sector, pues este antece-
dent e constituye uno de los elementos que con-
t ri buy deci si vament e a configurar su propia
diferenciacin o heterogeneidad. La planta-
cin como sistema de economa agraria fue un
buen ejemplo de la concrecin en el agro del
influjo diferenciador de las relaciones con los
cent ros. Con posterioridad, el capitalismo agra-
rio se ha fundado con frecuencia sobre la pro-
ducci n, intensiva a veces en el uso de capital,
de cultivos o productos ganaderos destinados a
la exportacin. La envergadura misma de las
act i vi dades orientadas a la exportacin ofrece
campo propicio para la concentracin de tie-
rras.
80
La agricultura campesina se gener sobre
todo en las zonas ms pobladas en el pasado,
donde exista una estructuracin y diversifica-
cin mayor en el orden social y un mayor desa-
rrollo de la produccin, lo que permiti al r-
gi men colonial extraer excedentes en produc-
tos o en trabajo sin destruir completamente la
base product i va de la agricultura precolombi-
na. En su desarrollo posterior convergen diver-
sas vert i ent es, ent re las cuales cabe sealar el
proceso de expansin de la frontera agrcola y
las transformaciones de la hacienda o de la agri-
cul t ura empresari al por la va revolucionaria o
reformadora; ambas influencias permitieron la
ampl i aci n de la agricultura campesina.
Los diversos sistemas agrarios que convi-
ven en el amplio espacio rural latinoamericano
t i enen algunas especificidades que permiten
di st i ngui rl os. En este sentido, por lo menos
convendr a t ener present e el sistema de agri-
cul t ura hacendal ; la agricultura de plantacin;
el sistema de agricultura empresarial o capita-
lista y la agricultura campesina.
Si bi en es posible aislar cada uno de estos
8 0 S
i n embargo, no debe olvidarse que en cuanto a los
product os agrcolas de exportacin, la agricultura campesi-
na cont r i buye en forma significativa al cultivo de algunos
de ellos. El cacao, el caf, el algodn, y la soja en algunos
pases son predomi nant ement e de procedencia campesina.
sistemas a los efectos del anlisis y cuantificar-
los en materia de recursos, produccin e ingre-
sos, es necesario poner de manifiesto tambin
algunas interrelaciones y conflictos que se dan
ent r e ellos. Si para los propsitos perseguidos
por este document o se ha buscado identificar a
uno de ellos el de agricultura campesina,
se procedi as por considerar que lo afecta un
grave desequi l i bri o de tratamiento que condu-
ce, por eliminacin, a disear o a optar por
estrategias o polticas que perjudican a un ex-
t enso grupo social. El predominio de la hacien-
da o de la empresa capitalista en los anlisis
relativos a la agricultura ha sido evidente.
Hi st ri cament e, uno de los aspectos ms
i mport ant es en la formacin y evolucin de la
agricultura latinoamericana ha sido la ocupa-
cin de los territorios con aptitud agrcola. El
sistema hacendal y de plantacin se asent so-
bre la base de la cesin u ocupacin de extensos
territorios frecuentemente emplazados en las
zonas ms frtiles o ms prximas a ciudades o
puert os. En las formaciones hacendales tardas
observadas en algunos pases, la apropiacin
de tierras se origin como consecuencia de in-
t ervenci ones oficiales o por la ampliacin de
las superficies dedicadas a la agricultura.
Est e proceso de formacin y extensin de
la haci enda fue creando las condiciones que
permi t i eron relegar las poblaciones autctonas
o los grupos incipientes de agricultores campe-
sinos i ndependi ent es. Est e conflicto en torno a
la di sponi bi l i dad o propi edad de la tierra, ca-
racterstico de formaciones sociales heterog-
neas, se puso de manifiesto con distinta inten-
sidad a lo largo de la historia socioeconmica
regional.
En perodos ms recientes este conflicto
ha vuel t o a plantearse con la penetracin de la
agricultura capitalista o empresarial, la que fue
ocupando el lugar cedido por la hacienda o
al gunos territorios ganados por el avance de la
frontera agrcola. Fenmenos similares han si-
do est udi ados y documentados en distintas
agriculturas, donde la concentracin tiende a
localizarse en las zonas de mayores ventajas
comparativas, por lo general derivadas de la
realizacin de fuertes inversiones pblicas en
infraestructura y muy especialmente en riego.
Los casos observados en sectores de riego en
114
Mxico o en el Valle Central de Chile, consti-
t uyen buenos ejemplos que ilustran la situa-
cin descrita. Un fenmeno similar ha ocurrido
con extensos terrenos de pastos en el oriente
bol i vi ano, en algunas regiones de Brasil, de
Col ombi a, Centroamrica y Mxico.
El comport ami ent o de la actividad agrcola
est cl arament e enmarcado en esta situacin
est ruct ural , que permi t e que convivan distintas
formas de hacer agricultura. Para la racha mo-
der ni zant e de postguerra la presencia de la
agri cul t ura campesi na constituye un hecho so-
cial y econmi co que se presenta frecuente-
ment e en trminos residuales, como el rea
est ancada, deteriorante, impermeable a la tec-
nologa, en descomposicin. Si se persigue el
propsi t o de buscar un nuevo estilo de desarro-
llo debe recogerse la pluralidad de experien-
cias que cada sistema agrario presenta, en un
esfuerzo por hacer ms objetivo el anlisis y
ms equi l i brada la formulacin de estrategias y
pol t i cas. De be reconocerse la heterogeneidad
agraria para comprender cada uno de sus ele-
ment os, conocer su propia dinmica y sus con-
t ri buci ones, como as tambin sus ineficien
cias, sus presi ones y a veces sus acciones dete-
riorantes sobre el medi o, sin descuidar tampo-
co los conflictos existentes dentro o fuera del
sector.
2. Estilos alternativos de desarrollo
y agricultura campesina
La omi si n y muy especialmente las generali-
zaciones que pret enden descalificar la agricul-
tura campesi na pueden estar creando o contri-
buyendo a formar una idea muy alejada de la
real i dad sobre lo que significa tanto para la
producci n de alimentos, materias primas, co-
sechas destinadas a la exportacin, como para
empl eo de mano de obra, o para aspectos cultu-
rales que aqu no fueron abordados.
En estos aos, cuando cobra nuevo vigor la
nocin de estilos de desarrollo que permitan la
satisfaccin de las necesidades bsicas, posi-
bl ement e la agricultura campesina represente
un caso de particular inters por la relacin que
ella est abl ece ent re actividad econmica y sa-
tisfaccin de necesidades fundamentales.
A su vez en un momento en que el desem-
pl eo y la miseria que acompaa a los procesos
de urbanizacin son fenmenos que reclaman
un cambio social profundo, la agricultura cam-
pesi na invita a reflexionar sobre el papel que
podr a represent ar si las transformaciones de
las estructuras agrarias actuales brindaran una
oport uni dad a aquellos numerosos contingen-
tes que t i enden a ser proletarizados o semipro
letarizados por el permanent e fenmeno de
concent raci n de tierras de ayer y de tierras y
capitales de hoy. Por ltimo, es posible que una
mayor atencin a la vida campesina pudiera
valorar desde una nueva perspectiva la contri-
buci n que ella estara en condiciones de brin-
dar a formas de desarrollo que respeten a largo
plazo el medi o ambi ent e y sus recursos.
Mal podrn recorrerse los caminos del de-
sarrollo rural si se descalifica al principal agen-
te de ese desarrollo: al campesino.

Cepal: Revista de La

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