Industria y Comercio

VenEconoma
Vol. 23 No. 4 Enero de 2009
Las cifras que el Gobierno calla: El desempleo
El Gobierno de Hugo Chvez
Fras ha venido realizando
cambios importantes en las
metodologas utilizadas para
medir los indicadores de la
fuerza de trabajo venezolana
con la finalidad de ocultar la
verdadera realidad y maqui-
llar las cifras que presenta al
pas
Las cifras sobre empleo y desempleo que
utiliza el Gobierno venezolano provienen de
las mediciones que realiza el Instituto Nacio-
nal de Estadsticas (INE) a travs de la En-
cuesta de Hogares por Muestro (EHM). Esta
encuesta se realiza en el pas desde 1967 y
sus objetivos son: determinar las caracters-
ticas socioeconmicas y sociodemogrficas
de la fuerza de trabajo; y obtener los elemen-
tos de anlisis necesarios para diagnosticar
los desequilibrios cuantitativos y cualitativos
que ocurren en el mercado laboral venezola-
no.
La Encuesta de Hogares constituye una
de las herramientas ms utilizadas en Amri-
ca Latina para la obtencin de los indicadores
del mercado laboral. De hecho, slo cinco
pases: Chile, Cuba, Ecuador, Mxico y Re-
pblica Dominicana, utilizan otro tipo de En-
cuestas para estos fines.
En la mayora de los casos, las Encues-
tas de Hogares aplicadas en Amrica Lati-
na son utilizadas con el propsito de esta-
blecer los Indicadores de la Fuerza de Tra-
bajo. Sin embargo sus metodologas para
establecer los conceptos bsicos difieren
ampliamente. As, por ejemplo, la edad que
define el lmite inferior para considerar a la
Poblacin Econmicamente Activa (PEA)
difiere mucho entre pases. En Brasil, Cuba,
Panam y Venezuela se utiliza 15 aos o
ms; Colombia, por ejemplo, establece un
lmite de 12 aos, para el rea rural; y otro
de 14 aos, para el rea urbana; pero en la
mayora de los pases se utiliza como refe-
rencia la edad de 10 aos.
Otra definicin que difiere entre los pases
es el tiempo que debe pasar una persona bus-
cando empleo para ser considerado como
activo dentro de la fuerza laboral. En Vene-
zuela actualmente se utiliza como referencia
el perodo de la semana pasada, en cambio,
en otros pases se usa como referencia las
ltimas cuatro semanas.
Adems de diferencias conceptuales. Las
EHM varan significativamente en su ficha
tcnica, es decir son instrumentos estadsti-
cos diseados de manera muy diferente. Los
procedimientos de seleccin, tamao, marcos
y rotacin de las respectivas muestras utili-
zadas son bastantes distintos entre los dife-
rentes pases, as como tambin varan las
tasas de no respuesta, y los ajustes que se
realizan tanto por la no respuesta como por
las poblaciones no incluidas en los marcos
muestrales.
De modo que no es fcil evaluar la calidad
de los diferentes instrumentos que se utilizan
para la cuantificacin de los indicadores del
mercado laboral. Sin embargo, desde 1923 la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT)
organiza las llamadas Conferencias Interna-
cionales de Estadsticas de Trabajo (CIET), a
las que asisten especialistas de los distintos
pases del mundo. En las CIET cada pas en-
va representantes de sus gobiernos, de los
trabajadores y de los empleadores.
La misin de estas conferencias es servir
de gua a los pases para el desarrollo de sus
programas estadsticos nacionales y, en la
medida de lo posible, facilitar las comparacio-
nes internacionales. En estas conferencias
se establecen resoluciones que recogen re-
comendaciones sobre la definicin de los
conceptos y los mtodos empleados para re-
unir estadsticas del trabajo. Estas recomen-
daciones tienen un amplio reconocimiento y
aceptacin a nivel internacional.
Las principales normas internacionales ac-
tuales relacionadas con la medicin de
indicadores de empleo son:
1. Estadsticas de la poblacin econmicamen-
te activa, del empleo, del desempleo y del
subempleo (Decimotercera 13. CIET,
1982).
2. Medicin del subempleo y las situaciones
de empleo inadecuado (Decimosexta 16.
CIET, 1998).
VenEconoma Mensual / Enero de 2009
3. Estadsticas del empleo en el sector informal (Decimoquinta
15. CIET, 1993).
Medir segn convenga
Los indicadores de la fuerza de trabajo en Venezuela no cum-
plen a cabalidad con lo contenido en las recomendaciones de la
CIET. Si bien se cumplen con las directrices generales, hay
aspectos tcnicos de las mediciones que se hacen de acuerdo
con parmetros que inclinan la balanza de las mediciones a
favor del Gobierno.
As, por ejemplo, la metodologa aplicada en Venezuela con-
sidera que una persona est inactiva si durante la semana ante-
rior a la entrevista no realiz ningn esfuerzo para conseguir un
trabajo. De igual forma se considera que una persona est ocu-
pada si declar que trabaj al menos una hora remunerada (sic)
durante la semana anterior a la encuesta.
Los expertos ms exigentes consideran que el perodo de una
semana no es el ms conveniente para establecer una cifra
confiable de inactividad, o de ocupacin. Es por eso que la
mayora de los pases desarrollados utilizan como perodo de
referencia las ltimas cuatro semanas. Si el Gobierno venezola-
no asumiera un perodo de cuatro semanas obtendra con segu-
ridad una cifra de ocupacin mucho menor. De hecho, Venezue-
la en la dcada de los aos 90 utilizaba un perodo de referencia
mayor al actual al momento de realizar estas mediciones.
Asimismo, si el Instituto Nacional de Estadsticas (INE) utili-
zara una definicin ms exigente de las personas ocupadas
(p.e. 20 horas remuneradas durante la semana anterior) segura-
mente estara reportando un nivel de desocupacin
sustancialmente mayor.
Pero adems, el INE ha estado utilizando indistintamente los
trminos ocupados y empleados. Sin embargo, de acuerdo con
las definiciones de la OIT esos trminos no tienen el mismo
significado. La OIT considera empleado a aquella persona
que ha tenido trabajo durante un perodo de referencia de al
menos un ao; mientras que el ocupado es aqul que cumple
con la condicin de tener trabajo en perodos de referencia
inferiores al ao (das, semanas, meses). As en Venezuela se
mide la ocupacin, mas no el empleo y por lo tanto se debe
hablar de tasa de desocupacin y no de tasa de desempleo.
Pero stas son rigurosidades tcnicas que pueden obviarse.
Lo que s resulta difcil de obviar son los cambios que se han
venido realizando para obtener las cifras. Al finalizar el primer
semestre de 2008 (las cifras del segundo semestre an no se
han publicado) Venezuela contaba con 12.608.169 personas en
su PEA, y la tasa de actividad era de 65,1%. Eso significa que
dentro del total de la poblacin con 15 aos o ms, slo un
65,1% declar su disposicin de trabajar. (Ver cuadro No.1)
La tasa de actividad ha venido descendiendo en los ltimos
cinco aos. Su descenso ms drstico ocurri entre diciembre
de 2003 y marzo de 2005, cuando cay de 68,8% a 65,5%. Esto
coincide con la puesta en marcha de las misiones educativas.
Eso significa que los jvenes dejaron de buscar trabajo para
incorporarse como estudiantes a alguna de las misiones educa-
tivas como la Ribas y la Sucre, que son las que incorporan
mayor nmero de jvenes en edad de trabajar. Para el INE signi-
fic que dejaron de ser parte de la Poblacin Econmicamente
Activa, y pasaron a la categora de inactivos.
Miguel ngel Santos, un especialista del Instituto Latino-
americano de Investigaciones Sociales (ILDIS), en un trabajo
que public en julio de 2007, explicaba: Quizs el factor que
ms contribuye a explicar la cada en la tasa de actividad se
encuentra en el instructivo de Definiciones, Situacin en la
Fuerza de Trabajo en Venezuela, Encuesta de Hogares por
Muestreo, publicado por el INE en diciembre de 2005: Si una
persona declara que durante la semana de referencias asisti a
la Misin Vuelvan Caras, en calidad de estudiante, queda clasi-
ficada como inactiva (estudiante)
El presidente del INE, Elas Eljuri, en una comunicacin pbli-
ca fechada el 23 de enero de 2006, aclar: Es importante desta-
car que no se consideran como ocupados a las personas bene-
ficiarias de las misiones educativas dedicadas exclusivamente
a estudiar y que declararon que no estaban trabajando o no
tenan empleo, durante la semana anterior a la entrevista. En
este caso se les considera como inactivos.
Contina Santos aclarando: Quizs lo ms importante a des-
tacar en relacin con esta nueva prctica no es la caracterstica
de activo o inactivo de un participante en la misin Vuelvan
Caras (o cualquier otra misin educativa). Despus de todo,
aplica una lgica similar para los mayores de quince aos que
se encuentran en bachillerato o realizando estudios universita-
rios (no son considerados parte de la poblacin activa). Lo ms
trascendente es el hecho de que a los encuestados no se les
permite discriminar si, a pesar de estar participando en esos
programas, siguen buscando trabajo (o no) de forma activa. En
otras palabras, si hay alguien que ha dejado de trabajar o bus-
car trabajo por participar en Vuelvan Caras o en alguna misin
educativa, esa persona sin duda se ha convertido en inactivo,
ha renunciado de forma voluntaria a su condicin activa para
Poblacin de 15
aos o ms:
19.469.768
Activa:
12.645.137
Inactiva:
6.824.631
Ocupados:
11.750.418
Desocupados:
894.719
Estudiantes: 2.210.445
Quehaceres del hogar: 3.149.532
Incapacitados: 256.379
Otros: 1.208.275
Formales:
6.668.720
Informales:
5.081.698
Cuadro No. 1
Indicadores de la Fuerza de Trabajo en Venezuela
Agosto de 2008
Fuente: INE
Industria y Comercio
VenEconoma Mensual / Enero de 2009
de menos de cinco trabajadores que estn formalmente regis-
tradas en el Sentiat y en el IVSS.
An no han comenzado a aplicar esta metodologa, pero des-
pus del llamado de introducir mtodos menos clsicos que
hizo el Presidente de la Repblica en la presentacin de su
Informe Anual y Rendicin de Cuantas ante la Asamblea Nacio-
nal el pasado 13 de enero, lo ms probable es que se comience
a aplicar este mismo ao. Sin embargo, el propio Presidente del
INE aclar que cuando se utilice la nueva metodologa la tasa
de informalidad se reducir automticamente en un 10%.
Hay aspectos de las mediciones que les ser mucho ms
difcil ocultar y que, en todo caso, lo nico que podran hacer es
lo que hasta ahora han hecho: dejar de publicar las cifras. Para
tener una idea de lo que ha ido pasando con los Indicadores de
Fuerza de Trabajo cabe destacar que a principios de los aos 90
la publicacin inclua 61 cuadros estadsticos, actualmente se
publican slo 29 cuadros. Las cifras se siguen obteniendo pero,
para consultarlas hay que solicitarlas expresamente al INE.
Un aspecto importante para describir la baja calidad del em-
pleo en Venezuela puede apreciarse en la informacin sobre el
nmero de horas trabajadas normalmente cada semana. Una
intervenir en los programas sociales. Pero, si participa en el
programa para tener algn ingreso mientras contina buscan-
do trabajo, difcilmente se puede argumentar que est inacti-
vo. Sin embargo, la Encuesta actualmente no permite descifrar
este tipo de conductas.
Para VenEconoma existe una razn ulterior para clasificar
como inactivos a los participantes en las misiones sociales pues
de esta forma, disminuye en trminos absolutos la poblacin
activa desocupada, y de esa forma automticamente disminuye
la tasa de desempleo. Esta tasa se calcula dividiendo el nmero
de personas desocupadas entre el nmero de personas activas
dentro de la fuerza de trabajo. Menos desocupados, menos
personas activas, menos desempleo.
As que VenEconoma coincide con la apreciacin de Santos
cuando dice: En cualquier caso, el incremento en la poblacin
Inactiva constituye un elemento fundamental de la cada en la
tasa de desempleo reportada por el INE, uno que por cierto
tiene muy poco que ver con la creacin de nuevos puestos de
trabajo.
Siguiendo el razonamiento de Santos, pero actualizando las
cifras para ilustrar mejor la magnitud de este efecto, si la tasa de
actividad se hubiese mantenido en el nivel del segundo semes-
tre de 2003 (69,5%), la PEA al final de agosto de 2008 tendra
896.265 personas adicionales. Si este conjunto de personas no
tuviese ocupacin la tasa de desempleo, en lugar de 7.1%, como
dice el INE, hubiese sido para agosto de 2008, 13,23%.
Esto demuestra que la metodologa aplicada por el INE eleva
artificialmente la tasa de inactividad para hacer descender tam-
bin de manera artificial la tasa de desempleo. Todo eso para
ocultar que a pesar del enorme ingreso petrolero, la economa
venezolana no est creando suficientes puestos de trabajo.
La baja calidad del empleo
A finales de agosto de 2008, de acuerdo con el INE, Venezue-
la contaba con un total de 11.750.418 personas ocupadas, de
las cuales 43,2% trabajaba en el sector informal de la economa.
Hay que aclarar aqu que la informalidad adems de los buho-
neros, abarca un amplio rango de ocupaciones e incluye a los
trabajadores por cuenta propia no profesionales, y a aquellas
personas que dirigen o trabajan en empresas con menos de
cinco trabajadores empleados. (Ver cuadro No. 1)
No obstante la desagregacin de estos indicadores slo est
disponible hasta el segundo semestre de 2007. La mayora (un
63,2%) de los trabajadores del sector informal de la economa
eran los trabajadores no profesionales que ejercen por su pro-
pia cuenta. Del resto, 27,5% fueron empelados y obreros de
empresas de menos de cinco trabajadores, 7,3% eran emplea-
dores en estas empresas y finalmente, 1,9% fueron ayudantes
familiares. (Ver grfico No. 1)
El pasado mes de Julio, Eljuri anunci que el INE ejecuta un
plan piloto para cambiar la metodologa de medicin de la infor-
malidad. Los nuevos clculos excluiran del sector informal al
grupo de patronos, empleados y obreros de aquellas empresas
Grfico No. 1
Trabajadores en el sector informal de la Economa
I Semestre de 2008
63%
28%
7%
2% Por cuenta
propia
Empleados
y Obreros
Patronos
Ayudante
familiar
Fuente: INE
Grfico No. 2
Poblacin ocupada por horas trabajadas
I Semestre de 2008
3%
5%
4%
52%
36%
1-14 horas
15-21
horas
22-29
horas
30-40
horas
41 y ms
Fuente: INE
VenEconoma Mensual / Enero de 2009
jornada normal de trabajo en Venezuela se estima en ocho horas
diarias, para un total de 40 horas semanales o ms. Para el se-
gundo semestre de 2007, al menos un 12% del total de ocupa-
dos trabajaba menos de 22 horas a la semana, eso significa que
trabajaban menos de un medio turno lo cual los coloca definiti-
vamente como subempleados. Para ese mismo perodo al me-
nos 64% del total de ocupados trabajaba menos de 41 horas a la
semana y slo un 36% del total tena trabajo por ms de 41
horas a la semana. (Ver grfico No.2)
De nuevo en las mediciones anteriores se observa que el
tope del ltimo intervalo debera empezar en 40 horas y no en
41, para poder apreciar con claridad cuntas personas trabajan
menos horas de lo que representa una jornada completa a la
semana. Ser a propsito?
Lo anterior hace reflexionar sobre la calidad del empleo en
Venezuela. Las cifras del INE no permiten saber, por ejemplo,
cuntas personas tienen empleo pero an siguen buscando un
trabajo que satisfaga mejor sus expectativas. Tampoco permite
conocer cuntas personas tienen ms de un empleo.
Aunque el presidente Chvez indique que se estn midiendo
los indicadores de empleo de la forma clsica o tradicional, lo
cierto es que se han venido rompiendo con estndares interna-
cionales, proporcionando al pblico cada vez menor nmero de
indicadores porque al Gobierno no le interesa que pueda fcil-
mente apreciarse la realidad.
El Gobierno habla de las cifras en forma muy general y no
analiza los indicadores a profundidad. Cuando este comporta-
miento se lleva al terreno de los indicadores de la fuerza de
trabajo se aprecia que el sector privado de la economa ha veni-
do perdiendo progresivamente su capacidad para crear pues-
tos de trabajo, mientras que el empleo pblico ha venido cre-
ciendo de manera acelerada. As, al finalizar el primer semestre
de 2005, la poblacin ocupada en el sector pblico era de
1.633.579 personas, para el primer semestre de 2008 esa cifra era
de 2.064.027. Esto significa que en tres aos el empleo en el
sector pblico aument en 430.448 personas, variacin que no
tiene ningn precedente.
Obviamente las polticas de estatizacin de empresas han
repercutido en estos indicadores, pero son una proporcin muy
pequea, la mayora corresponde a nuevos cargos creados den-
tro de la administracin pblica. As se tiene que ha venido
aumentando la cantidad de personas cuyos ingresos dependen
directamente de la renta del Estado. Esto, evidentemente, no es
un problema con el barril de petrleo por encima de los $100,
pero s representa un problema con los niveles actuales de
precio.
En todo caso a medida que el sector pblico pierda su capa-
cidad de ingresos, por ms esfuerzo que haga el INE para com-
placer al presidente Chvez, ser cada vez ms difcil maquillar
y ocultar la insatisfaccin de los jvenes cuando salen a buscar
trabajo y no lo encuentran, y cada vez se har ms evidente la
cantidad de personas que estn subempleadas y desempleadas.
Silvana Pezzella A.
Nota del autor: Se est preparando un segundo artculo acerca de
las cifras que el Gobierno calla para el nmero de VenEconoma
Mensual de febrero. Esta segunda entrega versar sobre las medicio-
nes de la pobreza, tema que el Presidente puso en el tapete el 13 de
enero, durante su Informe Anual a la Asamblea Nacional.