Hacia la hipertelevisin, Experiencia Hipertexttual

Carlos Scolari

Hacia la hipertelevisin. Los primeros sntomas de una nuevaconfiguracin del
dispositivo televisivo.
Carlos ScolariGrup de Recerca dInteraccions Digitals (GRID)Universitat de
Viccarlos.scolari@uvic.cat
Resumen
El texto propone un primer mapa de las transformaciones que ha sufrido la televisin
desde la difusin delos nuevos medios interactivos. Si consideramos que las nuevas
textualidades conviven con lastradicionales dentro de una misma ecologa meditica,
puede resultar pertinente analizar lascontaminaciones entre ellas. La televisin del siglo
XXI le est hablando a un espectador formado en otrasexperiencias mediticas, lo cual le
obliga a modificar sus dispositivos gramaticales y narrativos. En elartculo se analizan
algunos rasgos pertinentes de aquella que hemos dado en llamar hipertelevisin.
Abstract
The article proposes a first map of the transformations that are shaping television since
the diffusion of thenew interactive media. If we think that the new textualities coexist
with the traditional ones inside the samemedia ecology, it could be pertinent to analyze
the contaminations between them. The television of the XXIstcentury is speaking to
audiences formed in other media experiences and its constrained to modify
itsgrammatical and narrative properties
Palabras clave
Hipertelevisin paleotelevisn neotelevisin
Introduccin
En los ltimos quince aos los investigadores de la comunicacin digital hemos estado tan
ocupados en elanlisis de los nuevos medios que nos hemos hasta cierto punto olvidado
de los viejos medios. Siconsideramos que las nuevas textualidades conviven con las
tradicionales dentro de una misma ecologameditica, puede resultar interesante analizar
las contaminaciones entre ellas.Las nuevas formas que adopta la televisin, ms que
encuadrarse dentro de un proceso evolutivo lineal delarga duracin - teorizado por la
semitica segn la serie paleo/neotelevisin (Eco, 1986) - deberan seranalizadas desde
una perspectiva ecolgica-reticular. Podra entonces decirse que la aparicin de
otrasespecies en el ecosistema como los videojuegos o la web est modificando el
entorno, obligando a lasviejas especies (televisin, prensa, radio, etc.) a adaptarse. En
algunos casos estamos asistiendo alnacimiento de especies bastardas, o sea, medios que
adoptan o simulan gramticas y narrativas de otrosmedios.Desde el momento en que los
nativos digitales una generacin crecida entornos digitales interactivos- handesarrollado
nuevas competencias perceptivas y cognitivas (y, como bien apuntara McLuhan,
hannarcotizado otras) a partir de sus experiencias hipertextuales, los medios tradicionales
deben adaptar sudiscurso a estos nuevos espectadores. No es lo mismo conquistar una
audiencia formada en la radio, laprensa o en la misma televisin que producir programas
para nuevas generaciones con competenciasinterpretativas generadas en experiencias
hipertextuales como la navegacin en la web, el uso del softwareo los videojuegos.
1. Hipertelevisin: un breve zapping terico
1.1 La serie paleo/neotelevisin
La televisin es el medio de masas por excelencia, el canal audiovisual que llega a mayor
cantidad deconsumidores y, sin dudas, la experiencia comunicacional ms impactante del
siglo XX. Nacida como mediounidireccional e impregnada de una ideologa de servicio
pblico en Europa - mientras que, en los EstadosUnidos, su espritu fue siempre comercial
- en los aos '80 la televisin comenz a vivir un proceso detransformacin. Los grandes
monopolios estatales (la BBC inglesa, la RAI italiana, etc.) debieron compartirsu espacio
con las nuevas cadenas privadas. La multiplicacin de los canales tuvo sus consecuencias
en laeconoma televisiva - la segmentacin de las audiencias - y en las formas de consumo
ahora fragmentadoal ritmo del zapping-.Esta transformacin fue definida por Umberto
Eco en 1983 como el paso de la paleotelevisin a laneotelevisin (Eco, 1986), una
oposicin posteriormente retomada en un contexto acadmico por Casetti(1988) y Casetti
y Odin (1990). Entre otras cosas la neotelevisin arrasa con la oposicin entre
informacin(realidad) y entretenimiento (ficcin), anula las diferencias culturales para
sumergir al espectador en un flujo televisivo que lo acompaa a lo largo de la jornada. La
televisin, en esta fase, comienza a mirarse y arepresentarse a s misma. Segn Eco "la
caracterstica principal de la Neo TV es que cada vez habla menos(como haca o finga
hacer la Paleo TV) del mundo exterior. Habla de s misma y del contacto que
estestableciendo con el pblico" (1986, 200-201). Para generar este efecto la televisin
se muestra a s misma,abre al pblico su dispositivo tcnico de enunciacin: los
espectadores pueden ver los micrfonos, lascmaras y las salas de redaccin de los
telediarios.La dupla paleo/neotelevisin tuvo a finales de los aos 80 una gran acogida en
el mundo acadmico y deah en ms no result difcil encontrarla en muchos anlisis
semiticos del medio televisivo (Abril, 1995;Imbert, 1999; Farr, 2004; Carln, 2004). La
oposicin paleo/neotelevisin tambin ha sido utilizada porinvestigadores que trabajan
en otros contextos epistemolgicos como la teora crtica (Malmberg, 1996) olas
ciberculturas (Piscitelli, 1995).
1.2 Crtica de la neotelevisin
Ya a mediados de los aos 90 Semprini marc algunos lmites del concepto de
neotelevisin, indicando queel trmino no permita dar cuenta de todos los cambios que
estaba viviendo el medio:La puesta en escena de lo privado y de la intimidad de los
individuos, la aparicin de los talk shows de tiposociopoltico y las diferentes formas de
intrusin del medio televisivo (docudrama, TV-verdad, televisincompasiva, etc.)
difcilmente entran en tal definicin. Ellas modifican sustancialmente el rol del medio y
larelacin enunciativa entre pblico y emisores. Desde un punto de vista ms general, es
un paradigmaunificado que resulta cada vez ms difcil de aplicar al medio televisivo
(Semprini, 1994:43).Tambin Cavicchioli y Pezzini (1993), en un trabajo donde se
analizaban las producciones de la TV verititaliana, identificaron algunas categoras de
programas que no podan ser encuadradas en el concepto deneotelevisin: Algunos
programas, en particular los que denominamos ventana sobre el mundo, noparecen
poder entrar en la definicin, aunque sea amplia y generosa, de neotelevisin (1993:61).
Puederesultar significativo que en las ltimas investigaciones dedicadas al medio
televisivo surgidas en lasemitica italiana, cuna terica del concepto de neotelevisione,
prcticamente ni se lo mencione (Pezzini,2002; Peverini, 2004).Si bien reconocemos que
las oposiciones pueden servir para generar taxonomas
cientficas(vertebrados/invertebrados, sociedad/comunidad, etc.), resulta un tanto
incmodo encuadrar la historia deun medio en una serie lineal de estados. Reducir la
evolucin de la televisin a una sucesin de etapas (dela paleo a la neotelevisin) puede
facilitar su transmisin en contextos didcticos pero se corre el riesgo desimplificar
procesos sumamente complejos y multideterminados.
1.3 La televisin y la ecologa de los medios
El sistema de los medios y sus interfaces conforma una red sociotcnica muy parecida a un
hipertexto. Endeterminados momentos algunos nodos de esa red se activan y comienzan
a relacionarse con otros dandolugar a nuevas configuraciones. La aparicin de nuevas
especies (nodos), adems, modifica la ecologa delconjunto, ya sea causando la
adaptacin de algunos elementos o la aparicin de hbridos que combinan loviejo con lo
nuevo. Desde esta perspectiva podemos analizar cmo la llegada del cine remodel al
teatro, oestudiar los efectos colaterales sobre la radio y el cine que caus la difusin de la
televisin de los aos 50.Los modelos evolutivos lineales iluminan slo una parte de estos
procesos.Si bien la oposicin paleo/neotelevisin podra llevar a pensar en la sustitucin
total de un estado evolutivopor otro, en realidad siguen existiendo experiencias
paleotelevisivas integradas al flujo neotelevisivo. SegnImbert se identifica una rigidez
en la oposicin entre neotelevisin y paleotelevisin ya que hayactualmente una
coexistencia de rasgos arcaicos y de otros postmodernos (1999).Finalmente, la oposicin
entre paleo/neotelevisin que, no lo negamos, result de gran utilidad en sumomento -
no puede ser aislada de las condiciones sociales de produccin de un determinado
discursoterico. La neotelevisin, como ya vimos, nace cuando las cadenas privadas
pusieron en discusin elmonopolio de la Radiotelevisione Italiana (RAI). En cierta manera
la serie terica paleo/neotelevisin es unefecto colateral de la irrupcin en el ecosistema
meditico italiano de un nuevo actor Silvio Berlusconi - aprincipio de los 80.
1.4 Hipertelevisin: una primera definicin
Muchas de las mutaciones neotelevisivas se agudizaron y aceleraron a fines de los aos
'90. Los gnerosse confundieron an ms, lo informativo se termin de diluir en lo
ficcional y el mundo real acab convertidoen reality show. Desde una perspectiva terica
fue cada vez ms evidente que los medios de comunicacin,en vez de representar la
realidad, la construyen (Vern, 1983, 2002). En el caso especfico de la televisin,el medio
agudiz la tendencia a hablar de s mismo dando lugar a la llamada metatelevisin (Carln,
2006).Pero los cambios del medio van mucho ms all de una simple profundizacin de los
rasgos distintivos de laneotelevisin: la combinacin con otras especies mediticas, las
transformaciones en todo el ecosistemadebido a la difusin capilar de las tecnologas
digitales y la aparicin de nuevos formatos y lgicas de usoestn rediseando de forma
acelerada el sistema televisivo. Los investigadores apenas alcanzan a relevardesde sus
ctedras universitarias o grupos de estudio estos procesos. Si la televisin habla cada vez
msde s misma, resulta tambin cada vez ms difcil hablar de la televisin.Segn Vern
Podemos hacer la hiptesis de que esta tercera etapa en la historia de la televisin
masiva ser su ltima: esta tercera etapa anunciar entonces el fin de la televisin masiva
como fenmenopropiamente histrico. La designacin televisin masiva, que es la que
yo prefiero, indica bien la especie que estar en va de desaparicin: esto es inseparable
de una rareza de la oferta, y por consiguiente, de una activacin de las grandes
audiencias (2001).
Ms all de sus lmites como instrumento terico, las transformaciones son tan profundas
que la oposicinpaleo/neotelevisin se ha visto superada por la misma evolucin del
ecosistema meditico. En este contextoquizs convenga buscar otro concepto para hablar
de lo nuevo. Por ejemplo algunos pensadores lejanos almundo semitico han apostado
por el concepto de postelevisin (Piscitelli, 1998; Ramonet, 2002) paradefinir de alguna
manera lo que est pasando con el medio televisivo. (1)De forma totalmente operativa,
proponemos en este texto el trmino hipertelevisin para definir el estadoactual del
dispositivo televisivo. Este concepto no debera ser visto como una nueva fase de la
seriepaleo/neotelevisin (por eso preferimos, al igual que Vern, descartar el concepto de
postelevisin) sinocomo una particular configuracin de la red sociotcnica.Antes de
entrar de lleno en el mundo de la hipertelevisin nos detendremos brevemente en el
prefijo hiper (yen lo que denominamos experiencia hipertextual), un paso esencial para
comprender el desarrollo tericoque recorreremos en las prximas pginas. Si cada texto
genera a su lector (Eco, 1979) y, por extensin,cada interfaz construye a su usuario
(Scolari, 2004), puede resultar pertinente preguntarse cmo afecta ladifusin de nuevas
prcticas mediticas interactivas (como navegar en la web, vivir en
Second Life
ovideojugar) a los medios tradicionales. Esta experiencia de fruicin hipertextual ha
construido un tipo delector acostumbrado a la interactividad y las redes, un usuario
experto en textualidades fragmentadas congran capacidad de adaptacin a nuevos
entornos de interaccin. Los medios de comunicacin han debidoadaptarse a estos
nuevos espectadores. Esto no significa, conviene repetirlo, que desaparezcan las
formastelevisivas anteriores sino que pasan a un segundo plano o se combinan con las
nuevas para dar lugar aformatos hbridos.
2. Gramtica de la hipertelevisin
La televisin de inicios del siglo XXI posee una serie de rasgos pertinentes que la
caracterizan. Si una delas caractersticas de la neotelevisin era la disolucin de los lmites
entre ficcin y realidad, el gnerohbrido que termina por mezclar las cartas es el reality
show. Despus de tibias experiencias como la TVverit (Cavicchioli y Pezzini, 1993) el
reality show se ha convertido en el gnero por excelencia de la ltimadcada, la gran
novedad meditica que derriti los ndices de audicencia y atraves las pginas de ms
deun journal o libro de comunicacin. (2)Otras caractersticas de la hipertelevisin no
tienen antecedentes en la paleo o neo televisin. Veremos acontinuacin algunos de ellos,
los ms evidentes y sintomticos. Por ejemplo las series de ficcintradicionales contaban
con un grupo bsico de personajes de los cuales uno tenda a distinguirse del resto(Lucy
en I Love Lucy, el Marshall Matt Dillon en Gunsmoke, etc.). La simplicidad de estas
estructuras se puede confrontar con series contemporneas como ER, CSI Las Vegas, 24 o
The Sopranos, en las cualescomo mnimo ms de diez personajes aparecen en ms del
50% de los episodios. Incluso obras coralescomo Dallas, cuyas tramas familiares se
armaban y desarmaban a travs de los aos, estn lejos de lasestructuras complejas de
Desperate Housewives o The Sopranos (Johnson, 2005). Desde una perspectivasemitica
se puede sostener que la hipertelevisin expande las historias y, en el mismo
movimiento,multiplica los programas narrativos (Scolari, 2008).Estas transformaciones
narrativas repercuten en la interfaz de la televisin. La confrontacin de
diferentesinterlocutores fsicamente separados por medio de un sistema multipantalla, o
la modularizacin de lainformacin que se expresa en los telenoticieros, son claros
ejemplos de adopcin de formas visualesprovenientes de las interfaces digitales. Vered
(2002) habla directamente de una windows aesthetics en latelevisin contempornea.
La fragmentacin de la pantalla tambin se ha convertido en la marca de fbricade
algunas ficciones como 24.Por otro lado, la hipertelevisin retoma uno de los mitos
ciberculturales nos referimos en este caso alconcepto de /tiempo real/ - y lo repropone
en clave televisiva. Lo que comenz como un coqueteo artsticode algunas series como X-
Files donde en un episodio (Cops 7 temporada, 2000) se simulaba unagrabacin en
tiempo real - o ER quienes llegaron realmente a transmitir un episodio en directo
(Ambush 4 temporada, 1997) es otro de los rasgos distintivos de la hipertelevisin. La
obsesin por el directoaparece en los reality shows pero tambin en ficciones que simulan
el tiempo real como la ya mencionada24.Finalmente, debemos apuntar que los relatos
de la hipertelevisin no se agotan en un captulo o ni culminanal final de la temporada, ya
que se extienden a travs de los aos. Esta caracterstica que nos reenva alas
estructuras folletinescas del sigo XIX y a buena parte de los gneros de masas del XX - se
haacrecentado en la primera dcada del siglo XXI. Pero la especificidad de la
hipertelevisin no se encuentratanto en la extensin lineal de las historias como en su
expansin en diferentes medios. La hipertelevisinse caracteriza por integrar sus relatos
dentro de narraciones transmediticas (Jenkins, 2006). Por ejemplo latrama del
videojuego basado en la serie 24 se ubica entre la segunda y la tercera temporada
televisiva. Deesta manera la experiencia ldica se integra a un macrorrelato que la sita
dentro de un universo narrativomayor. En el caso de Big Brother, una misma narrativa se
difunde a travs de diferentes plataformas. Porejemplo ya la edicin inglesa del 2001 se
difundi por televisin terrestre, televisin digital, internet, telefonamvil, telefona fija,
audio, vdeo, libro y prensa (Jones, 2003).A estas propiedades podramos sumar muchas
otras, desde la aparicin incipiente de lgicas colaborativas- donde los usuarios participan
en la generacin de contenidos o en su distribucin en lnea (como enYoutube.com) -
hasta el desarrollo de nuevas formas de consumo asincrnico (gracias a dispositivos
degrabacin digital como el TiVO) o la por ahora incipiente difusin de la mTV (mobile
Television) 3. Conclusiones: hipertelevisin, sociedad y poder
A medida que Internet se desarrolla desde un instrumento orientado a la investigacin
(research-oriented)de las elites hacia un medio comercial de masas, las semejanzas entre
los sitios web y la televisin seincrementarn (Seiter, 2000:228). Esta promiscuidad
meditica se enriquece por la presencia de otrasexperiencias interactivas, desde el
consumo de videojuegos hasta el uso del software o las interaccionescon los dispositivos
mviles. El ecosistema meditico est en tensin, nuevas especies comienzan apoblarlo y
los sujetos tambin debemos adaptarnos a este nuevo entorno. En este contexto la
televisin - unmedio que, al igual que la prensa, ve con temor cmo las nuevas
generaciones lo abandonan a favor deotras experiencies mediticas debe transformarse
y adaptarse para sobrevivir. En otras palabras, latelevisin debe simular lo que no es: un
medio interactivo.Si la interfaz de la televisin no permite la interaccin, entonces la
mejor manera de remediar (Bolter yGrusin, 2000) las experiencias interactivas es
simulando la accin de usuario en la pantalla. Esta mutacinde la pantalla televisiva se
puede reducir al siguiente axioma: lo que una interfaz no puede hacer, lo simula(Scolari,
2004: 191). Las nuevas textualidades televisivas - con sus multipantallas, relatos
transmediticos ymultiplicacin de los programas narrativos - seran impensables si en la
ltima dcada millones de usuariosno hubieran vivido experiencias hipertextuales. La
hipertelevisin les est hablando a ellos, a loshiperlectores, a los videojugadores, a los
televidentes formados en la navegacin dentro de entornosinteractivos.Sin caer en la
futurologa podemos sostener que se perfila un nuevo tipo de consumo
televisivocaracterizado por una recepcin fragmentada, ubicua y asincrnica: un programa
diferente en cada aparatoa la misma hora. Esta imagen rompe con 50 aos de televisin
sincrnica y derriba ms de una teora sobrela pantalla chica. Al fragmentarse el consumo
televisivo en miles de situaciones individuales, donde cadausuario tiene acceso a un
programa diferente tal como sucede en la World Wide Web - estalla el conceptode aldea
global de McLuhan. Se rompe as dentro de la cultura electrnica esta reminiscencia de la
culturaoral, que reenva al momento en que toda la tribu escuchaba al mismo tiempo al
anciano contando los mitosde su pueblo alrededor del fuego.Las consecuencias que
implica la prdida de este sentido comunitario que la vieja televisin tan
biengarantizaba - estn por verse. Es posible que no estemos asistiendo a la muerte de la
televisin (Gilder,1992; Vern, 2001; Missika, 2006) sino a la rearticulacin de su rol
vertebrador de la sociedad. La televisinha sido uno de los ms formidables instrumentos
de broadcasting para la creacin de agenda y gestin dela opinin pblica. Ahora bien,
Qu sucede cuando la televisin estalla y se atomiza en millones deexperiencias
individuales de narrow y nanocasting? Qu medio-institucin se encargar de hacer
circularel cemento ideolgico por usar la metfora de Gramsci que mantiene unida la
sociedad? Cmo seconstruye la hegemona en un ecosistema meditico fragmentado?
Los desafos que plantea lahipertelevisin interpelan al corazn de las formas de
reproduccin de nuestra sociedad

Notas
(1) Vern (2001) reconoce que la televisin est entrando en una nueva fase pero se niega
a utilizar elconcepto de postelevisin para hablar de ella: No utilizo los trminos de paleo
y neo; no ser queen razn de los hechos, es que entramos en una tercera fase ya que, en
consecuencia, una simpledicotoma no sera adecuada, salvo para volver a caer en los
errores cometidos a propsito de lamodernidad, llamaramos a una nocin cualquiera,
post".
(2) Valgan como ejemplos el nmero monogrfico de Designis titulado Los formatos de la
televisin(DeSignis 7/8, Gedisa, 2005) o el volumen Understanding Reality Television
(Holmes y Jermyn,2004)