El pretérito imperfecto tiene en francés una utilización parecida al español; con él

se describen acciones que se desarrollaron en el pasado y que finalizaron hace

algún tiempo.

Je mangeais un bonbon Yo me tomaba un caramelo

Nous parlions avec le garçon Nosotros hablábamos con el muchacho

 También se utiliza para describir acciones que se desarrollaron en el pasado,

con carácter repetitivo:

Je jouais au tennis quand j'étais petit Yo jugaba al tenis cuando era

pequeño (en aquella época yo
solía practicar este deporte)

Il parlait français avec son professeur El hablaba francés con su

profesor (él solía hablar con su
profesor)

 Así como para referirse a acciones que se desarrollaron en el pasado, durante

las cuales, en un momento determinado, tuvieron lugar otras acciones puntuales:

Je mangeais quand il est arrivé Yo comía cuando él llegó (en

mitad de mi comida llegó él)

IL étudiait quand son père l'a appelé El estudiaba cuando su padre

le llamó (en mitad de su estudio
le llamó su padre)

 El pretérito imperfecto se forma siguiendo la siguiente regla,

independientemente del grupo al que pertenezca el verbo:
 a) Se toma la primera persona del plural del presente del indicativo y
se le quita la terminación "-ons":

Infinitivo 1ª pers. plural Raíz

pret.
imperf.
Parler Parlons Parl -
Finir Finissons Finiss -
Venir Venons Ven -

b) A la raíz obtenida se le añaden las siguientes terminaciones:

1ª pers. sing. + ais Je

parlais
2ª pers. sing. + ais Tu
parlais
3ª pers. sing. + ait Il parlait
1ª pers. plural + ions Nous
parlions
2ª pers. plural + iez Vous
parliez
3ª pers. plural + aient Ils
parlaient

 Veamos algunos ejemplos:

Finir Venir Acheter Savoir

(terminar) (venir) (comprar) (saber)
1ª pers. sing. Finissais Venais Achetais Savais
2ª pers. sing. Finissais Venais Achetais Savais
3ª pers. sing. Finissait Venait Achetait Savait
1ª pers. plural Finissions Venions Achetions Savions
2ª pers. plural Finissiez Veniez Achetiez Saviez
3ª pers. plural Finissaient Venaient Achetaient Savaient