El estructuralismo gentico

El principio de continuidad funcional implica que el conocimiento debe estudiarse

como un proceso cuyo desarrollo es slo definible en un contexto socio-histrico.
Por consiguiente, la epistemologa constructivista propone analizar en qu consiste
que un individuo o la ciencia, en un perodo dado, construyan lo que la misma
sociedad considera como un nivel de conocimiento ms avanzado.
La pregunta que surge es dnde se apoyan estos procesos constructivos? A lo cual
han contribuido las propias obras de Piaget.
El programa de trabajo que propuso Piaget consisti en investigar empricamente, a
partir de experiencias realizadas en el campo de la Psicologa Gentica y
apoyndose luego en la historia de la ciencia, la validez de esa concepcin.
La hiptesis es claramente de carcter epistemolgico y adquiere pleno sentido en
el contexto de la teora constructivista del conocimiento. Sin embrago, la forma en
que est formulada dio lugar, lamentablemente, a todo tipo de equvocos que han
sido fuentes de mltiples deformaciones y falsas interpretaciones.
La importancia de la propuesta piagetiana slo se evidenci a travs del enorme
esfuerzo realizado para traducir la hiptesis en un impresionante conjunto de
experiencias psicogenticas, de gran originalidad, que por primera vez darn a la
epistemologa el carcter de disciplina emprica.
La crtica ms persistente se basa en una interpretacin (errnea) segn la cual la
hiptesis, tal como la formul Piaget, llevara implcita dos ideas:
1) Que la estructura adquirira una entidad tal que existira (como objeto
ontolgico) en un mundo de ideas platnicas y
2) Que la lgica tendra un carcter de realidad pre-existente a toda
construccin, es decir, a la propia actividad del sujeto.
Nada ms ajeno al pensamiento piagetiano. Nada es preexistente para el
constructivismo, excepto los mecanismos biolgicos que regulan los reflejos
iniciales y condicionan las coordinaciones de las acciones.
Para tener una comprensin cabal de la epistemologa constructivista se requiere
despojar al trmino estructura de sus connotaciones logicistas y del sentido que
tuvo en las famosas polmicas entre estructuralistas e historicistas a mediados del
siglo XX. Dos situaciones tornan difcil la tarea. La primera es la variedad de textos
en los cuales podemos encontrar citas que son suficientemente equvocas como
para inducir a pensar en un platonismo atenuado. La segunda se refiere a la
descripcin de los famosos estadios (preoperatorio, operaciones concretas,
operaciones formales) que han contribuido a la idea de una preconcepcin
estructuralista que condicionara la investigacin psicogentica.
Esta observacin es particularmente importante con referencia a los trminos
lgica y estructura. Hay que hacer una distincin fundamental con respecto al
primero. En general, el trmino lgica corresponde a la lgica del investigador, es
decir, la lgica utilizada en las descripciones y explicaciones del material emprico.
Pero en la investigacin psicogentica el material emprico est constituido, en
primera instancia, por las acciones del nio y luego su lenguaje. El objetivo de la
investigacin es descubrir y analizar el tipo de organizacin que presentan tales
acciones y el tipo de inferencias que se ponen de manifiesto en el lenguaje en el
cual se expresan. Dicha organizacin se designa justificadamente como lgica del
sujeto, pero aqu es fundamental tener en cuenta que esta expresin est definida
dentro de la psicologa y de la epistemologa, no de la lgica formal, lo cual hace
indispensable mantener la distincin entre ambas lgicas.

La lgica del investigador como instrumento de investigacin

El mayor obstculo que encontr en sus comienzos la investigacin psicogentica
fue la dificultad de describir adecuadamente las acciones de los nios, en particular
antes de la adquisicin del lenguaje. La idea genial de Piaget fue poner de
manifiesto que, desde muy temprano, la coordinacin de las acciones poda ser
adecuadamente descrita por el investigador en trminos de relaciones lgicas.
Cuando Piaget propone, en su hiptesis de trabajo, investigar si el desarrollo del
conocimiento presenta en todos los niveles estructuras ms o menos isomorfas a
las estructuras lgicas, la frase carece de sentido para un lgico, pero en el
contexto de la teora piagetiana tiene una clara significacin. Por consiguiente, la
nica crtica pertinente no estara al nivel de la teora, sino que debera limitarse a
impugnar la validez de la investigacin psicogentica que la sustenta.
Estas consideraciones fundamentan la utilizacin de la lgica del investigador y
justifican las estructuras lgicas para describir las actividades de los sujetos
cognoscentes, sin que ello signifique imponer una concepcin estructuralista a la
investigacin ni atribuir dicha lgica a los nios.