La Corteza Terrestre - Trabajo Final

ESCUELA PROFESIONAL INGENIERIA DE MINAS
2014

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LA CORTEZA TERRESTRE

La corteza terrestre
La corteza terrestre o tambin llamada litosfera es la capa superficial
slida de la geosfera (parte del planeta Tierra formada por material
rocoso (slido o fluido), sin tener en cuenta la hidrosfera ni la atmsfera),
es una capa muy delgada, pues su espesor oscila entre los 60 km en los
continentes y los 7 km en los fondos ocenicos.
Se ha planteado que la primera corteza en la Tierra se form hace 4.400-
4.500 millones de aos. Los volmenes de la corteza terrestre no han sido
constantes sino que se cree que han aumentado a travs del tiempo. Se
sabe que hace 2.500 millones aos ya exista una masa formidable de
corteza, antes de esto se supone que hubo mucho reciclaje de corteza
hacia el manto. El crecimiento, es decir aumento en volumen de la
corteza, se cree que ha ocurrido episdicamente con dos eventos
mayores: uno hace 2.500-2.700 millones de aos y otro hace 1.700-1.900
millones de aos.

Pangea y las movimientos de placas
En la historia de la Tierra hubo pocas en que la mayor parte de los
continentes estaban reunidos, despus de chocar unos con otros,
formando el gran supercontinente Pangea. La ltima vez que sucedi esto
fue a finales del Paleozoico y principios del Mesozoico. Durante el
Mesozoico, Pangea fue disgregndose. Primero se dividi en dos grandes
masas continentales: La urasia al norte y Gondwana al sur, separadas por
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un ocano ecuatorial llamado Tethys. Durante el Mesozoico, hace unos
135 millones de aos, empez a formarse el ocano Atlntico al ir
separndose America de Europa.

Composicin qumica de la corteza
Casi todos los elementos qumicos conocidos pueden ser encontrados en
los minerales y rocas que forman la corteza terrestre. Algunos son ms
abundantes que otros. Por ejemplo, el silicio (Si) representa el 27,5 % de la
corteza terrestre, mientras que el oro (Au) apenas representa el 0,000007
% de la corteza.
El 98,5 % de la corteza terrestre est formada por solo ocho elementos
qumicos, que por orden de abundancia son: oxgeno (O), silicio (Si),
aluminio (Al), hierro (Fe), calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K) y magnesia
(Mg). Los elementos restantes, casi un centenar, apenas llegan a constituir
el 1,5 % de la corteza.
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Tipos de corteza
La corteza continental
Es una capa con un espesor medio de 35 km, pero que puede alcanzar los
60 km en las zonas montaosas, como por ejemplo el Himalaya, y
espesores ms delgados en zonas bajas prximas al nivel del mar. La
densidad de esta corteza es 2.7 kg/dm3.
Constituida principalmente por granito, una roca plutnica blanquecina o
griscea, en la que es fcil ver cristales de cuarto, feldespato y mica. Esta
corteza contiene tambin superficialmente rocas sedimentarias,
metamrficas y volcnicas.
La corteza continental es de naturaleza menos homognea que la
ocenica, ya que est formada por rocas con diversos orgenes. En ella
predominan las rocas gneas intermedias-cidas (como el granito por
ejemplo) acompaadas de grandes masas de rocas
metamrficas formadas por metamorfismo regional en los orgenos y
extensamente recubiertas, salvo en los escudos, por sedimentarias muy
variadas. En general, contiene ms silicio y cationes ms ligeros y, por
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tanto, es menos densa que la corteza ocenica. Tiene tambin un grosor
mayor y en la historia geolgica se observa un aumento en su proporcin
respecto del total de corteza terrestre, ya que, por su menor densidad, es
difcil que sus materiales sean sumergidos en el manto.
Los minerales ms abundantes de esta capa son los cuarzos, los
feldespatos y las micas, y los elementos qumicos ms abundantes son
el oxgeno (46,6 %), el silicio (27,7 %), el aluminio (8,1 %), el hierro (5,0 %),
el calcio (3,6 %), el sodio (2,8 %), el potasio (2,6 %) y el magnesio (2,1 %).

La corteza ocenica
Es una capa delgada que puede alcanzar espesores mximos de 10 km y se
encuentra formando los fondos ocenicos. La densidad de esta corteza es
3 kg/dm3.
Compuesta principalmente por basalto, una roca volcnica negra que, por
lo general, no se aprecian cristales de minerales porque se han solidificado
rpidamente. Puede estar cubierta por sedimentos, sobre todo cerca de
los continentes.
La corteza ocenica cubre aproximadamente el 78 % de la superficie
planetaria. Es ms delgada que la continental y se reconocen en ella tres
niveles. El nivel ms inferior, llamado nivel III, colinda con el manto en
la discontinuidad de Mohorovii; est formado porgabros, rocas
plutnicas bsicas. Sobre los garbos se sita el nivel II de basaltos, rocas
volcnicas de la misma composicin que los gabros, bsicos como ellos; se
distingue una zona inferior de mayor espesor constituida por diques,
mientras que la ms superficial se basa en basaltos almohadillados,
formados por una solidificacin rpida de lava en contacto con el agua del
ocano. Sobre los basaltos se asienta el nivel I, formado por los
sedimentos, pelgicos en el medio del ocano y terrgenos en las
proximidades de los continentes, que se van depositando paulatinamente
sobre la corteza magmtica una vez consolidadas. Los minerales ms
abundantes de esta capa son los piroxenos y los feldespatos y los
elementos son el silicio, el oxgeno, el hierro y el magnesio. Forma de
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fondos ocenicos. La corteza ms abundante es el basalto, que es una roca
volcnica.

Caractersticas de la corteza
Diferencia de densidades.
El granito es menos denso que el basalto. Esta diferencia de
densidad impide que ambos se mezclen y los continentes no se
pueden hundir en el manto. Por ello los continentes han aumentado
su grosor a lo largo de la historia geolgica. La corteza ocenica s
puede hundirse en el manto y mezclarse con l, por lo que nunca
llega a ser muy gruesa. Esto produce dos efectos:
1. En la corteza grantica encontramos rocas de hasta 4000 millones
aos de antigedad, mientras que en la corteza basltica no
aparecen rocas de ms de 200 millones de aos.
2. La corteza basltica es ms delgada y forma el suelo ocenico
mientras que la grantica sobresale y forma los continentes.
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Fragmentacin de la corteza terrestre
La corteza no es una capa uniforme si no que se encuentra fragmentada
en placas.
Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de
corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y
la continental.
Placas ocenicas. Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica,
delgada, de composicin bsica: hierro y magnesio dominantes.
Aparecen sumergidas en toda su extensin, salvo por existencia de
edificios volcnicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos
aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus
bordes. Los ejemplos ms notables se ubican en el Pacfico: la del
Pacfico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la Placa Filipina.
Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza
continental y as mismo en parte por corteza ocenica. La mayora de
las placas es de estas caractersticas. Para que una placa sea
ntegramente continental tendra que carecer de bordes de tipo
divergente (dorsales) en su contorno. En teora esto es posible en fases
de convergencia y de colisin de fragmentos continentales. As pueden
interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen
como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa
Euroasitica.
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Hay siete grandes placas principales adems de otras secundarias de
menor tamao. Algunas de las placas son exclusivamente ocenicas, como
la de Nazca, en el fondo del ocano Pacfico. Otras, la mayora, incluyen
corteza continental que sobresale del nivel del mar formando un
continente. Las principales son: Placa Sudamericana, Placa
Norteamericana, Placa Euroasitica, Placa Indoaustraliana, Placa Africana,
Placa Antrtica, Placa Pacfica.

Limite de placas.
La astenosfera, situada inmediatamente por debajo de la litosfera est
formada por materiales en estado semifundidodo que se desplazan
lentamente. Las diferencias de temperatura entre un interior clido y
Placa euroasitica
Placa
africana
Placa de
Filipinas
Placa de la
India
Placa
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una zona externa ms fra producen corrientes de conveccin que
mueven las placas.
El movimiento de las placas, resultado de las corrientes de conveccin
que tienen lugar en la astenosfera, da como resultado a tres tipos de
borde o contacto entre las placas.
Divergentes: son lmites en los que las placas se separan unas de otras
y, por lo tanto, emerge magma desde regiones ms profundas (por
ejemplo, la dorsal mesoatlntica formada por la separacin de las
placas de Eurasia y Norteamrica y las de frica y Sudamrica).
Convergentes: son lmites en los que una placa choca contra otra,
formando una zona de subduccin (la placa ocenica se hunde bajo de
la placa continental) o un cinturn orognico (si las placas chocan y se
comprimen). Son tambin conocidos como "bordes activos".
Transformantes: son lmites donde los bordes de las placas se deslizan
una con respecto a la otra a lo largo de una falla de transformacin.
En determinadas circunstancias, se forman zonas de lmite o borde, donde
se unen tres o ms placas formando una combinacin de los tres tipos de
lmites.

Lmite divergente o constructivo: las dorsales

Son las zonas de la litosfera en que se forma nueva corteza ocenica y en
las cuales se separan las placas. En los lmites divergentes, las placas se
alejan y el vaco que resulta de esta separacin es rellenado por material
de la corteza, que surge del magma de las capas inferiores. Se cree que el
surgimiento de bordes divergentes en las uniones de tres placas est
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relacionado con la formacin de puntos calientes. En estos casos, se junta
material de la astenosfera cerca de la superficie y la energa cintica es
suficiente para hacer pedazos la litosfera. El punto caliente que origin la
dorsal mesoatlntica se encuentra actualmente debajo deI slandia, y el
material nuevo ensancha la isla algunos centmetros cada siglo.
Un ejemplo tpico de este tipo de lmite son las dorsales ocenicas (por
ejemplo, la dorsal mesoatlntica) y en el continente las grietas como
el Gran Valle del Rift.

Lmite convergente o destructivo

Las caractersticas de los bordes convergentes dependen del tipo de
litosfera de las placas que chocan. Con frecuencia las placas no se deslizan
en forma continua; sino que se acumula tensin en ambas placas hasta
llegar a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el necesario para
producir el deslizamiento brusco de la placa marina. La energa
potencial acumulada es liberada como presin o movimiento; debido a la
titnica cantidad de energa almacenada, estos movimientos
ocasionan terremotos, de mayor o menor intensidad. Los puntos de
mayor actividad ssmica suelen asociarse con este tipo de lmites de
placas.
o Cuando una placa ocenica (ms densa) choca contra una
continental (menos densa) la placa ocenica es empujada
debajo, formando una zona de subduccin. En la superficie, la
modificacin topogrfica consiste en una fosa ocenica en el
agua y un grupo de montaas en tierra.
o Cuando dos placas continentales colisionan (colisin
continental), se forman extensas cordilleras formando un borde
de obduccin. La cadena del Himalaya es el resultado de la
colisin entre la placa Indoaustraliana y la placa Euroasitica.
o Cuando dos placas ocenicas chocan, el resultado es un arco de
islas (por ejemplo, Japn).
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Lmite transformante, conservativo o neutro

El movimiento de las placas a lo largo de las fallas de transformacin
puede causar considerables cambios en la superficie, lo que es
particularmente significativo cuando esto sucede en las proximidades de
un asentamiento humano. Debido a la friccin, las placas no se deslizan en
forma continua; sino que se acumula tensin en ambas placas hasta llegar
a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el necesario para producir
el movimiento. La energa potencial acumulada es liberada como presin
o movimiento en la falla. Debido a la titnica cantidad de energa
almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor
intensidad.
Un ejemplo de este tipo de lmite es la falla de San Andrs, ubicada en el
Oeste de Norteamrica, que es parte del sistema de fallas producto del
roce entre la placa Norteamericana y la del Pacfico.

Mtodos de estudio del interior de la tierra
DIRECTOS:
Minas: las ms profundas han conseguido llegar a los 3.000
metros (el radio terrestre es de 6.400 km).
Sondeos geolgicos:
Se utilizan sondas que perforan el terreno,
obtenindose una columna con los materiales
(=testigo).
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Permite conocer la estructura geolgica de la corteza
de la Tierra, pero no el resto de las capas de la Tierra
(profundidad mxima 12 Km).
Material volcnico
INDIRECTOS:
Mtodo densiomtrico: Se basa en el estudio de la densidad
de la Tierra (densidad= Masa/Volumen).
CALCULO DE LA MASA:
Segn la Ley de la Gravitacin Universal: F = G (M x m)/d
2

Siendo: F= fuerza con que se atraen dos cuerpos.
G= 6,67x10
-11
m
3
/kg s
2
(cte. de gravitacin universal)
M= masa de la Tierra.
m= masa de un cuerpo cualquiera.
d= radio de la Tierra (6400 Km).
Segn la Segunda Ley de Newton (Ley de fuerza): F = m x g
Siendo: F= fuerza de movimiento de un cuerpo.
m= masa de un cuerpo cualquiera.
g= 9,8 m/s
2
(aceleracin de la gravedad).
Igualando las dos frmulas y despejando tenemos:
G (M x m)/d
2
= m x g
M = (g/G) x d
2
M = 5,9 x 10
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Tm
CALCULO DEL VOLUMEN:
Consideraremos que la Tierra es una esfera de radio igual a 6400
Km (en realidad es un elipsoide de revolucin achatado por los
polos, pero la diferencia es muy pequea):
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V = 4/3R
3
V = 1,08 x 10
11
Km
3

Por lo tanto, la densidad media de la Tierra es igual a: 5,52 g/cm
3

Densidad media superficial: 2,7 3,0
g/cm
3

Densidad media interior Tierra: 9 12
g/cm
3

Mtodo gravimtrico: estudio de la gravedad de la Tierra.
Se basa en el estudio de las anomalas de gravedad que se
producen en distintos puntos de la superficie terrestre debido a
la presencia de materiales ms o menos densos en el interior de
la Tierra.
La aceleracin de la gravedad en la Tierra viene dada por:
g= 4/3RG

Siendo:
R= radio terrestre (6400 Km).
G= cte. de gravitacin universal (6,67x10
-11
m
3
/kg s
2
)
= densidad
La aceleracin de la gravedad media de la Tierra es: 9,8 m/s
2

Anomalas gravimtricas: diferencia entre el valor de la gravedad
real y la gravedad terica en un mismo punto de la superficie
terrestre.
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-Positiva: se da en zonas de la Tierra donde el manto (ms denso)
est ms prximo a la superficie (corteza ocenica). Indica zonas
con abundancia de materiales densos.
-Negativa: se da en zonas donde la corteza terrestre (menos densa)
esta engrosada (corteza continental). Indica zonas con abundancia
de materiales poco densos.

Mtodo trmico: estudio de la temperatura interna de la
Tierra. Se basa en el estudio de las anomalas del gradiente
geotrmico en distintos puntos de la superficie terrestre.
Gradiente geotrmico: 33 C / 1000 metros de profundidad
(slo se mantiene los primeros 30-50 Km). A partir de esa
profundidad el gradiente geotrmico disminuye (si no lo
hiciera la temperatura del interior de la Tierra sera de unos
200.000 C, cuando realmente es de 6.000 C).
Anomalas geotrmicas:
Positiva: se da en zonas de mayor actividad de las placas
tectnicas (ej. Dorsales ocenicas, zonas de subduccin).
Negativa: se da en zonas de escasa actividad de las placas
tectnicas (ej. Fosas ocenicas, llanuras ocenicas).
El calor interno de la Tierra es debido al calor residual que qued
tras su formacin y al calor producido por la desintegracin de
istopos radiactivos.
Mtodo magntico: estudio del campo magntico terrestre.
Se basa en el estudio de las anomalas magnticas debido a la
presencia de rocas con propiedades magnticas (ricas en
hierro) en el interior de la Tierra. La Tierra presenta un campo
magntico debido a la existencia de un ncleo externo
metlico y fluido en constante movimiento alrededor de un
ncleo interno metlico slido.
Localizacin de los polos magnticos:
o Positivo: cerca del Polo Sur geogrfico.
o Negativo: cerca del Polo Norte geogrfico.
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Anomalas magnticas: son variaciones locales del campo
magntico terrestre debido a la presencia de materiales ricos en
hierro.
Positiva: se da en zonas con materiales ricos en hierro.
Negativa: se da en zonas con materiales pobres en hierro.
Los polos magnticos no coinciden con los polos geogrficos
(existe una pequea desviacin= declinacin magntica).
Declinacin magntica: ngulo que forma el meridiano magntico
con el meridiano geogrfico.
Isgonas: lneas que unen puntos de la superficie terrestre
que presentan la misma declinacin magntica (cuando las
isgonas estn muy juntas indican zonas con materiales ricos
en hierro).
Inversin de la polaridad: variacin de 180 del campo
magntico (estos cambios son impredecibles; la ltima
inversin de polaridad tuvo lugar hace unos 800.000 aos)
Mtodo elctrico: estudio de los cambios de conductividad
de las rocas. Se basa en los cambios de conductividad
elctrica de las rocas (debido a que la conductividad de las
rocas es muy pequea, se utiliza la magnitud inversa:
resistividad elctrica).
Resistividad elctrica: oposicin de las sustancias al paso de
corriente elctrica (Ohmio)
= K(V/I)
Siendo:
K= constante
V= diferencia de potencial (voltios)
I= intensidad de corriente (amperio)
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El mtodo elctrico consiste en crear un campo elctrico de
intensidad elctrica conocida (I) y calcular la diferencia de
potencial (V). Este mtodo no es preciso a profundidades
superiores a 1000 metros:
Cuanto mayor es la diferencia de potencial (V) mayor es la
resistividad elctrica, y por lo tanto, menor es la
conductividad elctrica (ej. Rocas porosas). Cuanto menor es
la diferencia de potencial (V) menor es la resistividad
elctrica, y por lo tanto, mayor es la conductividad elctrica
(ej. Rocas metlicas).
Mtodo ssmico: estudio de las ondas ssmicas. Se basa en el
estudio de las ondas ssmicas cuando se produce un
terremoto. Es el mtodo que proporciona ms informacin
sobre la estructura interna de la Tierra.
Las ondas ssmicas son ondas elsticas que generan
movimientos en un medio (son generadas generalmente por
movimientos de las placas tectnicas, aunque tambin
pueden ser generadas de manera artificial).
Las ondas ssmicas son detectadas por gefonos o
sismgrafos.
La velocidad de propagacin de una onda ssmica depende de
las propiedades fsicas de los materiales que atraviesa
(densidad, rigidez, compresibilidad).

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Hipocentro: punto en el interior de la Tierra donde se produce el
terremoto; en este lugar se generan las ondas P (primarias) y ondas
S (secundarias).
Epicentro: punto de la superficie terrestre situado en la vertical del
hipocentro; en este lugar se generan las ondas L (superficiales) muy
destructivas.

Tipos de ondas ssmicas

ONDAS P (primarias):
Son ondas longitudinales (el suelo es comprimido y dilatado
alternativamente en la misma direccin de la propagacin de
la onda).
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Son ondas rpidas (su velocidad es 1,7 veces superior a las
ondas S).
Se propagan por cualquier tipo de medio (aunque mas
lentamente en los medios fluidos).
Su velocidad de propagacin depende de la rigidez y de la
densidad del material que atraviese.
ONDAS S (secundarias):
Son ondas transversales (su desplazamiento es transversal a
la direccin de propagacin).
Su velocidad es menor que las ondas P (suelen aparecer
despus de las ondas P).
Solo se propagan en medios slidos.
Al igual que las ondas P, su velocidad de propagacin
depende de la rigidez y de la densidad del material que
atraviese.
ONDAS L (superficiales):
Hay varios tipos (Love, Rayleigh)
Son las que producen la mayor parte del dao en los
terremotos.
Son ms lentas de las ondas S.

Propiedades de las ondas ssmicas
Las ondas ssmicas (al igual que las ondas electromagnticas,
sonoras, etc.) sufren un proceso denominado refraccin cuando
atraviesan medios de diferentes materiales. Las ondas refractadas
cambian su direccin de propagacin, debido a que aumenta o
disminuye su velocidad de propagacin:
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Si la velocidad aumenta aumenta su ngulo de refraccin
(ej. Agua Aire)
Si la velocidad disminuye disminuye su ngulo de
refraccin (ej. Aire Agua)
La velocidad de las ondas depende del material que atraviese:
o Material muy denso disminuye la velocidad de
propagacin.
o Material poco denso aumenta la velocidad de
propagacin.
El estudio de las distintas velocidades de propagacin y
ngulos de refraccin de las ondas ssmicas han ayudado al
estudio del interior de la Tierra (las ondas ssmicas se
propagan a gran velocidad a medida que aumenta la
profundidad hasta alcanzar los 2900 Km, las cuales
disminuyen de velocidad de propagacin y cambian de
direccin).

Discontinuidades ssmicas
DISCONTINUIDADES DE PRIMER ORDEN: producen cambios muy
bruscos de la velocidad de propagacin.
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Discontinuidad de Mohorovicic:
Separa la corteza del manto superior.
Se localiza a unos 8-10 Km (corteza ocenica) y 35-70
Km (corteza continental).
Las ondas P y S aumentan su velocidad de propagacin
una vez atravesada la discontinuidad.
Discontinuidad de Gutenberg:
Separa el manto del ncleo externo.
Se localiza a 2900 Km.
Las ondas P disminuyen de velocidad y las ondas S
desaparecen (por lo que se deduce que el ncleo
externo es fluido; las ondas S solo se transmiten en
medios slidos).
DISCONTINUIDADES DE SEGUNDO ORDEN: producen cambios de la
velocidad de propagacin menos evidentes.
Discontinuidad de Repetti:
Separa el manto superior del manto inferior
Las ondas P y S aumentan su velocidad de propagacin.
Discontinuidad de Lehmann:
Separa el ncleo externo (fluido) del ncleo interno
(slido)
Las ondas P aumentan su velocidad de propagacin.
Sismos
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Los terremotos, o sesmos, son movimientos bruscos de las capas
superficiales de la Tierra, producidos por la fractura y el desplazamiento
de grandes masas rocosas del interior de la corteza. Estos movimientos
liberan gran cantidad de energa de forma repentina, violenta y, en
algunas ocasiones, destructiva.
Elementos de un sismo:
HIPOCENTRO:
Es el lugar del interior de la Tierra donde se origina el terremoto; en
l se produce la rotura de las rocas y, por tanto, la sacudida y la
liberacin de energa.

ONDAS SSMICAS:
Son las vibraciones que, desde el hipocentro del sesmo, transmiten
el movimiento en todas las direcciones y producen las catstrofes.

EPICENTRO:
Es el punto en la superficie, en la vertical del hipocentro, donde las
ondas ssmicas alcanzan la superficie terrestre y se notan con ms
intensidad los efectos del terremoto

Sismgrafo
HIPOCENTRO o
FOCO
EPICENTRO
ONDAS SSMICAS
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Un sismgrafo es un aparato que detecta y graba las ondas ssmicas que
un terremoto o una explosin genera en la tierra.
El lpiz est en contacto con un tambor giratorio unido a la estructura.
Cuando una onda ssmica alcanza el instrumento, el suelo, la estructura y
el tambor vibran de lado a lado, pero, debido a su inercia, el objeto
suspendido no lo hace. Entonces, el lpiz dibuja una lnea ondulada sobre
el tambor.
Sismograma
Los grficos producidos por los sismgrafos se conocen como
sismogramas, y a partir de ellos es posible determinar el lugar y la
intensidad de un terremoto. Muchos sismogramas son muy complicados y
se requiere una tcnica y experiencia considerables para interpretarlos,
pero los ms simples no son difciles de leer.
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