A ASTM foi fundada em 1898 nos [[Estados Unidos]] como '''American Society for Testing and
Materials''', por um grupo de cientistas e engenheiros, liderados por [[Charles Benjamin
Dudley]], para analisar as frequentes quebras dos trilhos de trem. Como resultado, o grupo desenvolveu uma norma para o ao utilizado nas ferrovias.
Diversas outras entidades normatizadoras foram formadas nos anos seguintes, como a [[BSI]] (Gr-Bretanha - 1901), [[Deutsches Institut fr Normung|DIN]] (Alemanha - 1917) e [[AFNOR]] (Frana - 1926). No entanto, a ASTM se difere destas entidades por no ser um rgo nacional de normatizao, funo desempenhada nos Estados Unidos pela [[American National Standards Institute|ANSI]]. Apesar disto, a ASTM afirma ser a maior entidade mundial no desenvolvimento de normas tcnicas.
Atualmente, a ASTM mantm milhares de equipes tcnicas e mais de 12 mil normas, sendo que o livro anual de normas ASTM contm 77 volumes. American Society for Testing and Materials". Em uma tradio livre significa Sociedade Americana para Testes e Materiais. um orgo americano parecido com a ABNT do Brasil. aos utilizados para aplicao em componentes estruturais onde as propriedades fsicas so bem definidas para permitirem sua utilizao em projetos que exigem dobramento e boa soldabilidade. So chapas de ao de resistncia intermediria, aplicadas em componentes estruturais variados, desde os mais comuns at os mais elaborados tais como: pontes, locomotivas, estruturas de mquinas, galpes e edifcios de andares mltiplos, onde o projeto exige racionalidade e leveza arquitetnica.
O ao a mais verstil e a mais importante das ligas metlicas. O ao produzido em uma grande variedade de tipos e formas, cada qual atendendo eficientemente a uma ou mais aplicaes. Esta variedade decorre da necessidade de contnua adequao do produto s exigncias de aplicaes especficas que vo surgindo no mercado, seja pelo controle da composio qumica, seja pela garantia de propriedades especficas ou, ainda, na forma final (chapas, perfis, tubos, barras, etc.). Existem mais de 3500 tipos diferentes de aos e cerca de 75% deles foram desenvolvidos nos ltimos 20 anos. Isso mostra a grande evoluo que o setor tem experimentado. Os aos-carbono possuem em sua composio apenas quantidades limitadas dos elementos qumicos carbono, silcio, mangans, enxofre e fsforo. Outros elementos qumicos existem apenas em quantidades residuais. A quantidade de carbono presente no ao define sua classificao. Os aos de baixo carbono possuem um mximo de 0,3% deste elemento e apresentam grande ductilidade. So bons para o trabalho mecnico e soldagem, no sendo temperveis, utilizados na construo de edifcios, pontes, navios, automveis, dentre outros Na construo civil, o interesse maior recai sobre os chamados aos estruturais de mdia e alta resistncia mecnica, termo designativo de todos os aos que, devido sua resistncia, ductilidade e outras propriedades, so para a utilizao em elementos da construo sujeitos a carregamento. Os principais requisitos para os aos destinados aplicao estrutural so: elevada tenso de escoamento, elevada te em operaes ta Os aos estruturais podem ser classificados em trs grupos principais, conforme a tenso de escoamento mnima especificada: Tipo Limite de Escoamento Mnimo, MPa Ao carbono de mdia resistncia 195 a 259 Ao de alta resistncia e baixa liga 290 a 345 Aos ligados tratados termicamente 630 a 700 Dentre os aos estruturais existentes atualmente, o mais utilizado e conhecido o ASTM A36, que classificado como um ao carbono de mdia resistncia mecnica. Entretanto, a tendncia moderna no sentido de se utilizar estruturas cada vez maiores tem levado os engenheiros, projetistas e construtores a utilizar aos de maior resistncia, os chamados, de modo a evitar estruturas cada vez mais pesadas. Os aos de alta resistncia e baixa liga so utilizados toda vez que se deseja: Aumentar a resistncia mecnica permitindo um acrscimo da carga unitria da estrutura ou tornando possvel uma diminuio proporcional da seo, ou seja, o emprego de sees mais leves; Melhorar a resistncia corroso atmosfrica; Melhorar a resistncia ao choque e o limite de fadiga; Elevar a relao do limite de escoamento para o limite de resistncia trao, sem perda aprecivel da ductilidade.