CIENCIAS NATURALES: Ciencias de la Vida

Las madres de los macacos

producen distintos tipos de leche
para bebs machos y hembras





Varios estudios en macacos Rhesus han mostrado que la leche que produce una madre
tiene distinta composicin de grasas, protenas y minerales si la criatura que amamanta
es macho o hembra. La autora de estos trabajos cree que si se demostrara lo mismo en
humanos, las leches artificiales tendran que adaptar sus frmulas para nios y nias.
Ms informacin sobre:
macaco
leche
lactancia
cortisol
SINC | Chicago | | 18 febrero 2014 10:07


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Una madre macaco Rhesus con dos cras. / Wikipedia
La leche materna de dos mujeres nunca va a ser igual. Los niveles de grasas, protenas,
vitaminas, azcares, minerales y hormonas que producen varan mucho. Ni siquiera la frmula
lctea de cada madre se conserva a lo largo del tiempo, porque depende del momento de su
vida reproductiva, su salud y su nutricin.
Pero adems, Katie Hindle, biloga evolutiva de la Universidad de Harvard (EE UU), ha
observado en macacos que su composicin es distinta dependiendo de si la cra es un macho
o una hembra, segn los resultadosque public en 2013.
Para llegar a esta conclusin, Hindle lleva desde el ao 2005 recogiendo y analizando ms de
mil muestras de leche materna de macaco Rhesus, un tipo de mono del Viejo Mundo, en un
proyecto a largo plazo del Laboratorio de Comparacin de la Lactancia en Harvard y el Centro
de Investigacin Nacional de Primates de California (EE UU).
Hinde cree que sus trabajos podran ser tiles para fabricar
leches de frmula adaptadas a las necesidades particulares de
los bebs
La biloga cree que estas diferencias tienen consecuencias sobre el crecimiento y la conducta
infantil, porque ha observado que los machos y las hembras de macaco responden de manera
distinta a hormonas presentes en la leche que influyen en el desarrollo del carcter.
En otro estudio sobre una muestra de 1,4 millones de vacas, la investigadora observ que
aquellas que estaban gestando una hembra producan ms leche que las madres de machos.
Hinde cree que sus trabajos podran ser tiles para fabricar leches de frmula adaptadas a las
necesidades particulares de los bebs. "Hay razones para creer que una frmula nica no
funciona", afirm durante la reunin anual de la Asociacin Americana para el Avance de la
Ciencia (AAAS, por sus siglas en ingls) celebrada la semana pasada en Chicago (EE UU).
El hecho de que las Rhesus produzcan leche distinta segn el sexo de la criatura puede
interpretarse como una forma de adaptacin orientada a satisfacer las diferentes necesidades
de crecimiento de los sexos.
Ms grasas para ellos, ms calcio para ellas
Las monas estudiadas por Hinde producan leche con un 35% ms de grasas y protenas para
los bebs de sexo masculino. Si adems el macho era primognito, la composicin de la leche
llevaba an ms nutrientes.
Puede interpretarse como una forma de adaptacin orientada a
satisfacer las diferentes necesidades de crecimiento de los sexos
La leche para hembras, por el contrario, era menos grasa y ms rica en calcio, lo que
favorecera el crecimiento del esqueleto.
En otro estudio, Hinde midi los niveles de cortisol, la hormona del estrs, en la leche materna
ingerida por 108 monos de un mes de edad, y ms tarde, cuando los animales tenan tres
meses. Sus reacciones fueron diferentes. Las hembras se volvan ms nerviosas cuando
reciban altos niveles de cortisol al principio de la lactancia, mientras que los bebs machos
desarrollaban una conducta ms inquieta cuando la dosis de cortisol aumentaba con el tiempo.
Hinde reconoce que sus trabajos son preliminares. Adems de que se limitan a macacos, an
no ha logrado explicar por qu la leche es distinta para monos y monas, ni tampoco por qu el
cortisol les afecta de manera diferente.


La Leche Materna Influye en la Personalidad de los Monos
5 de Mayo de 2010.

Foto: California National Primate Research CenterLa leche materna de las monas enva a sus
cras lactantes unas seales capaces de programar el carcter y la conducta de los retoos,
segn los resultados de una nueva investigacin.
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En su estudio, unos cientficos de la Universidad de California en Davis y el Instituto
Smithsoniano han desvelado que los monos de muy corta edad cuyas madres tuvieron niveles
ms elevados de energa en la leche inmediatamente despus de sus nacimientos, se
desenvolvieron con ms eficacia y mostraron una mayor seguridad en s mismos que aquellos
cuyas madres tuvieron niveles menores.

"ste es el primer estudio en un mamfero que presenta evidencia de que la variacin natural
en la energa disponible de la leche de la madre est asociada con una variacin posterior en la
conducta y el temperamento del beb", explica Katie Hinde, antroploga en el Centro Nacional
de Investigacin de Primates de California y el laboratorio de nutricin en el Parque Zoolgico
Nacional dependiente del Instituto Smithsoniano. Hinde es coautora del estudio junto con el
profesor de psicologa John Capitanio, de la Universidad de California en Davis.


Entre los monos macacos rhesus, las madres que pesan ms y han tenido embarazos previos,
producen ms y mejor leche materna para sus retoos que las madres con menor peso y
menos experiencia. Los investigadores se valieron de grupos numerosos de monos macacos
rhesus viviendo en cautiverio en exteriores en el Centro Nacional de Investigacin sobre
Primates de California, en la Universidad de California en Davis, para estudiar cmo esta
variacin natural en la calidad y cantidad de la leche materna enva seales a las cras sobre su
entorno.

Los investigadores recopilaron leche de 59 madres en dos momentos distintos: uno cuando sus
hijos tenan un mes de edad, y el otro cuando los retoos tenan tres meses y medio de edad.
El equipo de investigacin registr la cantidad de leche producida por cada madre y analiz el
valor en energa de las grasas, protenas y azcares de la leche de cada animal. Estos valores
fueron combinados para calcular la energa disponible en la leche producida por cada madre.

Desde los tres hasta los cuatro meses de edad, se evalu la conducta y el temperamento de
cada retoo. Las cras cuyas madres tuvieron niveles ms elevados de energa en la leche
inmediatamente despus de su nacimiento, se desenvolvieron con ms eficacia (cambiaron
ms de lugar, exploraron ms, comiendo y bebiendo) y mostraron mayor seguridad en s
mismos (fueron ms curiosos, juguetones y activos). Las cras cuyas madres tuvieron niveles
inferiores de energa en la leche presentaron niveles de actividad ms bajos y se mostraban
ms inseguros cuando se les separaba temporalmente de sus madres.