Unidad I Los Estados Pre coloniales

Antes de la llegada de los espaoles, el continente americano se hallaba

poblado por diferentes imperios y ciudades estado. Segn estudios
arqueolgicos el poblamiento de Amrica comenz hace 10000 aos. A la
llegada de los espaoles en el ao 1492, tres eran los imperios ms
importantes: Los Mayas y los Aztecas en Amrica y Central y los Incas en
Amrica del Sur. Estas civilizaciones haban desarrollado grandes
conocimientos en arquitectura e ingeniera, por ejemplo los incas lograron un
sistema de cultivo que les permiti administrar y utilizar el poco espacio que
tenan. Los aztecas lograron controlar el lago donde se levantaba la capital del
Imperio. La organizacin poltica de estos imperios era jerrquica, con un rey
que se encontraba en la parte superior de la pirmide social. Ms abajo le
seguan la nobleza, los sacerdotes (eran varios ya que la sociedad era
politesta) y el resto de la poblacin.
Los Aztecas, ubicados en el actual Mxico, dominaron a las dems tribus del
lugar y llegaron a constituir una de las ms avanzadas civilizaciones de
Amrica. La sociedad azteca estuvo formada por tres clases sociales: una
clase alta integrada por los nobles y los sacerdotes, una segunda clase
constituida por el pueblo y, en el ltimo peldao social, estaban los esclavos.
Vivieron en tribus, cada una dirigida por un jefe militar.
La base de la economa de los aztecas fue la agricultura del maz. Cultivaron,
adems el cacao, el camote y los porotos.
Los artesanos se dedicaban a la cermica y a los tejidos, los que tenan con
gran habilidad. Los aztecas desarrollaron tambin un comercio activo.
Practicaban el trueque o intercambio de productos. A veces usaban como
moneda el cacao, las plumas y el polvo de oro.
En Amrica del sur los incas lograron desarrollar un amplio imperio que
dominara el sector de los Andes desde Colombia hasta el norte Argentino. La
sociedad inca estaba dividida en clases sociales muy diferenciadas. La unidad
social bsica era el clan o "ayllu" que era un grupo de 200 a 300 personas
unidas por lazos de parentesco y que habitaban un mismo territorio. La clase
alta estaba formada por la familia del inca y los sacerdotes que se preocupaban
del culto religioso. Haba, adems, una clase intermedia entre los privilegiados
y el pueblo, formada por los jefes locales, los"curacas", que eran funcionarios
del imperio que se encargaban de repartir las tierras a los jefes de familia para
su cultivo y de dirigir los trabajos de la colectividad. La clase baja estaba
formada por los agricultores y los artesanos.
Grupo especial eran los "yaconas" (siervos que realizaban los trabajos ms
pesados) y los "mitimaes" (colonias de indios que se llevaban a diversas
regiones del imperio, con el fin de mantener sometidos a todos los
indgenas).El sistema poltico-social incaico era piramidal. A la cabeza se
encontraba el "inca", monarca absoluto. Era jefe supremo civil, religioso y
militar, que elega sucesor entre sus hijos. La persona del "inca" era sagrada;
as como del sol dependa la vida en la tierra, del mismo modo del "inca" (hijo
del sol), dependa todo lo que ocurra dentro de las fronteras de su imperio.
La agricultura era la base primordial de subsistencia. Los principales productos
fueron: el cultivo de la papa, el maz y el poroto. Desarrollando numerosas
tcnicas agrcolas: construyeron tranques, canales de regado, abonaban la
tierra y construan terrazas de cultivos en las laderas de las montaas.
Si bien a la llegada de los espaoles los Mayas se encontraban en franco
declive, fueron una de las civilizaciones ms importantes de la Amrica
Precolombina. Se organizaron como ciudades independientes, regidas por un
jefe militar y poltico que tena todo el poder. Las ciudades eran, al mismo
tiempo, centros polticos y religiosos. Entre las ms importantes Uxmal, Tibal,
Copn y Mayapan. Los sacerdotes gozaban de elevada consideracin en la
sociedad maya y participaban en el gobierno. La sociedad maya estaba
constituida por una nobleza de jefes civiles y religiosos que vivan en grandes
palacios de piedra, y un grupo numeroso de campesinos y artesanos sometidos
a la clase alta, que tenan la obligacin de pagar tributos en especies y de
trabajar para ella durante una poca del ao. Haba tambin esclavos que eran
generalmente prisioneros de guerra.

Unidad II - La Crisis de los Estados Precoloniales.
Hacia el siglo XV Europa se encontraba en un nuevo proceso econmico; el
feudalismo, estandarte del mundo europeo hasta el siglo XIII comenzaba a
quedar atrs. El motivo de este cambio fue el florecimiento comercial que se
dara gracias a las cruzadas. Estos movimientos cuyo primer objetivo sera la
recuperacin de la tierra santa por parte del occidente cristiano, daran a
Europa una nueva forma de vida. Vendran gracias a las cruzadas la seguridad
comercial, terminara la poca de saqueos de los musulmanes y los vikingos
que haban terminado en Europa con la vida en la ciudad. Al crecer el comercio
gracias a la seguridad que posean las rutas entre Europa y Oriente Medio,
floreceran las ciudades y poco a poco occidente conocera una nueva forma
de comercio: el mercantilismo.
Una situacin particular se viva en la pennsula Ibrica. Desde haca 800 aos
se encontraban instalados en este territorio los musulmanes. Luego de haber
cruzado el pen de Gibraltar provenientes del actual Marruecos, los
musulmanes intentaron ocupar toda Europa. Luego de ocupar la pennsula
ibrica, fueron derrotados por Carlos Martel (711 batalla de Poitiers) cuando
intentaron ocupar la Galia. Para este ao los musulmanes tenan ocupada casi
toda Espaa. Poco ms de cien aos ms tarde, comenzara la reconquista
espaola. Sin embargo no sera sino hasta el siglo XV cuando esta empresa
finalizara. Ya para esta poca existan varios reinos independientes entre s,
siendo los ms importantes los de Castilla y Aragn. El matrimonio entre los
reyes de ambos reinos, Isabel y Fernando, seran elementales para terminar
con los musulmanes en la Pennsula Ibrica y llevar adelante el proceso de
unificacin de Espaa. El 2 de enero de 1492 caera el ltimo bastin
Musulmn: Granada. La unin de los reyes catlicos haba dado a Espaa
algo que nunca haba posedo; por un lado una unidad poltica y un Estado que
comenzaba a fortalecerse, dejando de lado a los reinos. Por otro, surga un
ejrcito profesional, que sera el encargado de llevar adelante la conquista de
Amrica algunos aos ms tarde.
En el ao 1476 ocurre un hecho importante para la historia de Europa y el
mundo en general. Caa en ese ao Constantinopla, capital del imperio romano
de oriente en manos de los turcos otomanos. Este acontecimiento rompera
con la ruta comercial utilizada por los europeos para obtener las especias del
lejano oriente, ms precisamente de la India y China. Esto obligo a los
europeos a buscar nuevas rutas comerciales. Los portugueses, con su marino
ms conocido que fue Vasco Da Gama, lograran llegar a oriente mediante la
ruta africana: costeaban este continente para luego seguir por el ocano ndico
y llegar a la India. Sin embargo esta empresa era bastante riesgosa y traera
varios inconvenientes a los portugueses.
A los reyes catlicos llegara la propuesta del navegante genovs Cristobal
Coln: este pensaba llegar a Oriente dando la vuelta al mundo. Este viaje de
Colon en el ao 1492 sera el que le permitiese llegar a Amrica, aunque no
sera hasta algunos aos ms tarde cuando se descubriese que se trataba del
hallazgo de un nuevo continente (de hecho Coln muri convencido de haber
llegado a China). Por otro lado, los espaoles tenan intenciones de conquistar
nuevas tierras y poder darle al nuevo estado nivel de potencia.
En pocos aos los espaoles acabaran con los dos imperios ms importantes
del continente americano: Hernn Cortez, con un ejrcito reducido, sometera a
los Aztecas y asesinara a su ltimo rey Moctezuma II. Tiempo despus
Fransisco Pizarro aprovechara la guerra civil incaica entre Huascar y
Atahualpa por la sucesin al trono y secuestrara y asesinara a este ltimo. En
poco tiempo conquistara al imperio incaico. Una gran ventaja con la que
contaron los espaoles para el sometimiento de Amrica fue su ejrcito.
Durante varios aos ste haba luchado contras los moros en la reconquista
espaola y, la conquista de Amrica, significaba una nueva empresa para un
ejrcito profecionalizado. Pero ahora se agregaba un condimento ms: el
nuevo continente posea grandes botines para los conquistadores.
Luego de la conquista de los Aztecas y los Incas (los Mayas se encontraban en
franco declive a la llegada de los espaoles) lo espaoles osmeteran poco a
poco y a lo largo del tiempo a diversas tribus de indgenas americanas. Sera el
siglo XVI utilizado por los espaoles para reorganizar las nuevas tierras
descubiertas. Cabe mencionar que ante reclamos de los portugueses, estos
ubtivieron mediante la intervencin del Papa las tierras de la actual Brasil. Los
espaoles crearan dos rganos importantes en la organizacin de Amrica: la
casa de Contratacin y el Consejo de Indias. La Casa de Contratacin, ubicada
en Espaa, se encargaba de controlar el comercio entre la metrpoli espaola
y la colonia americana. El sistema comercial era el monopolio y solo los puertos
americanos de Veracruz y Portovelo (en Panama, utilizado para los productos
que llegaban de Per) podan comerciar con el puerto de Sevilla. Ms adelante
se habilitara el puerto de Cadiz. Este sistema comercial generara contrabando
de los dems puertos, un claro ejemplo sera lo que sucedera en Buenos
Aires.