Las reglas del mtodo

Artculo principal: Discurso del mtodo

Busto de Descartes en el palacio de Versalles.
Los principiantes deberan abordar la filosofa cartesiana a travs del famoso Discurso del
mtodo, y para ahondar en el contenido sustantivo de su parte IV habr que referirse a las
antes referidas Meditaciones metafsicas. El Discurso, que en sus primeras partes es
ejemplarmente ameno y fluido, adems de tratar temas fundamentales y darnos una buena
idea del proyecto filosfico general del autor,
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) Ante todo, Descartes explica en esta obra
qu lo llev a desarrollar una investigacin independiente. Es que aunque l atribuye al
conocimiento un enorme valor prctico (lo cree indispensable para conducirse en la vida,
pues basta pensar bien para actuar bien), su paso por la escuela lo ha dejado frustrado.
Por ejemplo, comenta que la lectura de los buenos textos antiguos ayuda a formar el
espritu, aunque slo a condicin de leerse con prudencia (caracterstica de un
espritu ya bien formado); reconoce el papel de las matemticas, a travs de sus
aplicaciones mecnicas, para disminuir el trabajo de los hombres, y declara su admiracin
por su exactitud, aunque le parece que sobre ellas no se ha montado un saber lo
suficientemente elevado.
De igual modo, juzgaba que las ciencias expuestas en los libros, al menos aquellas
compuestas y progresivamente engrosadas con las opiniones de muchas y diversas personas,
no estn tan cerca de la verdad como los simples razonamientos que un hombre de buen
sentido puede naturalmente realizar en relacin con aquellas cosas que puedan estar tan
carentes de prejuicios o que puedan ser tan slidos como lo hubieran sido si desde nuestro
nacimiento hubisemos estado en posesin del uso completo de nuestra razn y nos
hubiramos guiado exclusivamente por ella, pues como todos hemos sido nios antes de llegar
a ser hombres, ha sido preciso que furamos gobernados durante aos por nuestros apetitos y
preceptores, cuando con frecuencia los unos eran contrarios a los otros y, probablemente, ni
los unos ni los otros nos aconsejaban lo mejor.
Discurso del mtodo. Segunda parte. Trad. G. Quints. 1981.Madrid. Alfaguara.
Y eso es as porque la Razn es nica pues es la luz que hace posible el
conocimiento que produce la ciencia, como sabidura.
Todas las diversas ciencias no son otra cosa que la sabidura humana, la cual permanece una
e idntica, aun cuando se aplique a objetos diversos, y no recibe de ellos ms distincin que la
que la luz del sol recibe de los diversos objetos que ilumina.
Regulae ad directionem ingenii.
Confiado en esa luz de la razn, Descartes pone en cuestin todos los fundamentos de la
educacin recibida a travs de sus estudios.
Haba estudiado un poco, siendo ms joven, la lgica de entre las partes de la filosofa; de las
matemticas el anlisis de los gemetras y el lgebra. Tres artes o ciencias que deban
contribuir en algo a mi propsito. Pero habindolas examinado, me percat que en relacin con
la lgica, sus silogismos y la mayor parte de sus reglas sirven ms para explicar a otro
cuestiones ya conocidas o, tambin, como sucede con el arte de Lulio, para hablar sin juicio de
aquellas que se ignoran que para llegar a conocerlas.../... Todo esto fue la causa por la que
pensaba que era preciso indagar otro mtodo, que asimilando las ventajas de estos tres,
estuviera exento de sus defectos. Y como la multiplicidad de leyes frecuentemente sirve para
los vicios de tal forma que un Estado est mejor regido cuando no existen ms que unas pocas
leyes que son minuciosamente observadas, de la misma forma, en lugar del gran nmero de
preceptos del cual est compuesta la lgica, estim que tendra suficiente con los cuatro
siguientes con tal de que tomase la firme y constante resolucin de no incumplir ni una sola vez
su observancia.
El primero consista en no admitir cosa alguna como verdadera si no se la haba conocido
evidentemente como tal. Es decir, con todo cuidado deba evitar la precipitacin y la
prevencin, admitiendo exclusivamente en mis juicios aquello que se presentara tan clara
y distintamente a mi espritu que no tuviera motivo alguno para ponerlo en duda.
El segundo exiga que dividiese cada una de las dificultades a examinar en tantas
parcelas como fuera posible y necesario para resolverlas ms fcilmente.
El tercero requera conducir por orden mis reflexiones comenzando por los objetos ms
simples y ms fcilmente cognoscibles, para ascender poco a poco, gradualmente, hasta
el conocimiento de los ms complejos, suponiendo un orden entre aquellos que no
preceden naturalmente los unos a los otros.
Segn el ltimo de estos preceptos debera realizar recuentos tan completos y revisiones
tan amplias que pudiese estar seguro de no omitir nada.