El Mercado del Reciclaje en

Panamá

Francisco Rivas
 1. MATERIA PRIMA

Para que exista un rentable negocio de

reciclaje, es necesario producir altos
volumenes de residuos ... que tengan
valor comercial.

Este requisito lo cumple Panamá.

 Panamá es la principal
economía de servicios de
las Américas

78% del PIB lo generan los servicios.

75% Se desarrolla en la Zona de Tránsito 14,000
barcos al año pasan por el Canal de Panama (5% del
comercio mundial).
Zona Libre de Colón: 2,000 compañías, 250 mil
visitantes al añ, $11 MM en importaciones y
reexportaciones.
Centro Bancario Internacional: 72 bancos $36 billones
Panamá depende casi completamente de las
importaciones ... y es un gran productor de
residuos

Muchos productos de bajo costo pero de baja

calidad pasan rápidamente a ser inútiles,
inservibles y obsoletos.
Utilización exagerada de productos llamados
"desechables": envases, utensilios, platos y
otros artículos.
CADA HABITANTE PRODUCE 1 KGR. DE
BASURA AL DÍA
La composición de los desechos en Panamá es
“apropiada” para el negocio de reciclaje … solo
el 40% son residuos orgánicos.
 2. PROCESO

Cualquier negocio de reciclaje se inicia

con la recuperacion, segregado y
empaque de los materiales que tienen
valor comercial.

Veamos como se realiza en Panamá.

 2.1. 
La recuperación de los materiales
A. Recuperación en las vias publicas

Se les conoce como "piedreros" por el uso,

entre estos sectores de la droga conocida
como "piedra" (cocaina),
Los trabajadores de la calle obtienen
ingresos entre $USA 5 - 7 diarios
B. Lo que no pudieron recuperar los
trabajadores de la calle ... se lo apropian
los trabajadores de la recoleccion.
 Los trabajadores de la recolección
obtienen ingresos diarios entre $USA 10-
15 por camion compactador
C. Lo que no lograron recuperar los
trabajadores de la calle, ni los
recolectores ... lo recuperan los
"pepenadores" en los vertederos
Tambien participan los  niños, niñas y
adolescentes.
Una práctica usual para extraer los
componentes metálicos es el uso del
fuego ... liberador de dioxinas y furanos
 2.2. El segregado
 
El material recuperado se vende
a "puntos de compra"  en las
ciudades o los mismos vertederos
 Los "Puntos de Compra"
Propiedad
Industrias recicladoras.
Pequeños comerciantes.

Las inversiones requeridas son mínimas:

Un espacio físico no muy grande
Pesa
Disponibilidad de efectivo

Proceso
La mayoría compra todo tipo de material.
El material se entrega generalmente en bolsas,
preclasificado, no muy limpio y algo mezclado.
Luego de pesado, el material se paga en efectivo.
Puntos de Compra
2.3. El empaque en los Talleres
de Reciclaje.
 Los Talleres de Reciclaje
CARACTERISTICAS
Inversiones de cierta envergadura: pago de salarios
a los operarios, adquisición de maquinaria para las
labores de empaque y trituración y pago de
impuestos.

PROCESO
El material es sometido a limpieza, clasificación,
trituración y empaque, listo para la venta.
Los trabajadores se encargan de que el material
reuna los requisitos exigidos por la industria
recicladora, especialmente en términos de su
pureza.
Los Talleres de Reciclaje
3. El Mercado
Para que exista un rentable negocio de
reciclaje, es necesario un mercado ...
 
como Panama carece de una base
industrial y agroindustrial, los
materiales reciclables se destinan al
mercado internacional.
Luego del proceso descrito anteriormente, los
materiales reciclables esán listos para la
exportación, principalmente China, Estados
Unidos, Centro y Suramérica.
 Panamá exporta desechos de metal (hierro,
cobre, aluminio, bronce), papel y carton y
plastico principalmente.

En 2006 el valor FOB de las exportaciones de los

materiales reciclables y reciclados ascendió a
$UA 35,259,734.00

En 2008 , a pesar de la crisis financiera y la

contracción economica mundial, el valor FOB de
las exportaciones aumentó a $USA
43,640,455.00
  
RESUMEN DEL PROCESO
En busca de respuestas
¿ Por qué el próspero negocio del reciclaje,
en un país como Panamá, con una de las
tasas de crecimiento económico mas altas de
America Latina, se realiza a expensas de la
miseria de centenares, quizas miles de
trabajadores informales?.
Panama posee uno de los ingresos per cápita mas
altos del continente: $ 5,500.00 en 2007
Pero tambien la 5ta sociedad con mayor nivel de
desigualdad de América Latina y la 11 del mundo
La informalidad es consustancial al modelo economico
panameño ...

A pesar del crecimiento económico persiste una

elevada informalidad que se ha consolidado en la última
década en torno al 30 y 37% de la PEA. Esta
informalidad estructural obedece al carácter terciario de
la economía panameña, basado en un modelo que
históricamente le ha dado la espalda al desarrollo
industrial ...

Los empresarios del sector reciclaje, no hicieron sino

aprovecharse del sector informal para maximizar sus
ganancias.
 Voces autorizadas
"Este en un país con ingresos anuales per cápita de casi
$4,000. ¿Dónde está este dinero?. Panamá ocupa el segundo
lugar en el hemisferio en cuanto a desigualdad en la distribución
de ingresos.

El 20% de la población adinerada devenga el 60 % del ingreso

anual del país, mientras que el quinto más pobre percibe
solamente el 2%... un grupo de aproximadamente 80 personas,
muchas ligadas por lazos empresariales y familiares, controlan
cerca de la mitad del producto anual bruto de Panamá …

De continuar el status quo en el futuro, el crimen, la decadencia

social y la sublevación anti-
democrática serían posibles resultados".
Linda Watt, Ex - embajadora de los Estados Unidos en Panamá,
17 julio 2004.
 EPILOGO

El reciclaje en Panamá es una actividad económica en

expansión y esta tendencia se mantendrá en el futuro.

Aunque el sector del reciclaje muestra una tendencia

hacia el crecimiento, depende de un sistema de
recuperación altamente informal. Unas pocas empresas
formales se abastecen de miles de personas que están
recuperando desechos en condiciones laborales
precarias e incluso inhumanas.

Es un negocio prospero, rentable pero eticamente

inaceptable, socialmente inconveniente, ambientalmente
insostenible.