TEMA 4. LAS AGUAS: SU PAPEL TERRITORIAL Y AMBIENTAL EN ESPAA.

1. IMPORTANCIA DEL AGUA COMO RECURSO: APROVECHAMIENTO Y PROBLEMAS.

1.1. IMPORTANCIA DEL AGUA COMO RECURSO.
El agua es fundamental para el desarrollo de la vida humana. Tiene un carcter renovable, es decir se regenera
por sistemas naturales. Sin embargo la demanda de agua ha experimentado tal crecimiento que ha llegado a
producirse un desequilibrio entre lo que se genera por parte de la naturaleza y lo que se consume. Por lo tanto
es un recurso renovable, pero escaso. El conunto hidrogrfico espa!ol los podemos dividir en cuatro grupos"
#guas mar$timas.
%$os y torrentes.
&agos y humedales.
#guas subterrneas" acu$feros.
&os recursos de agua disponibles en un espacio hay que entenderlos dentro del denominado ciclo hidol!"ico
'tanto en aguas superficiales, como en aguas subterrneas(, y est condicionado por el clima, las fases son"
Precipitaci)n" es la que meor, se puede cuantificar.
Escorrent$a, es el agua que circula por una cuenca hidrogrfica 'puede ser superficial o subterrnea(.
*nfiltraci)n.
Evaporaci)n.
1.#. PROBLEMAS.
Espa!a es un claro eemplo de relaci)n desequilibrada entre la oferta y la demanda y la lucha por el agua tiene
ra$ces hist)ricas. &a demanda de agua en Espa!a responde a cuatro usos fundamentales"
El consumo humano '+,-(,
&os usos agr$cola './- para usos agrarios" este dato es propio de los pa$ses subdesarrollados, seg0n
datos de la 12ES34, que ante todo son pa$ses agr$colas, pero en Espa!a es tan alto debido a las
condiciones climticas, llueve muy poco(.
*ndustrial y las necesidades energ5tica '6-(
#dems la demanda ha crecido debido a un aumento de la poblaci)n urbana y de nuestro nivel de vida. Para
satisfacer esa demanda, nos vamos a encontrar con dos dificultades determinadas por un factor climtico"
L$% &'ci&i($cio)'%. Estas determinan que el agua sea un recurso escaso y desigual en el territorio
espa!ol. &a escasez es fruto tanto del volumen de precipitaciones como de la evapotranspiraci)n, la
causante de que solo un tercio de las precipitaciones llegue a la red fluvial.
L$ di%(i*+ci!) d'%i"+$l d' l$% &'ci&i($cio)'% es la principal responsable de que se distribuya de
forma muy distinta por el territorio nacional" el agua ser abundante, por supuesto, en la frana
cantbrica, nos encontraremos con balances de saldos positivos al norte del Tao, con un excedente
moderado en las cuencas del 7uadiana y del 7uadalquivir, y con d5ficits muy acusados en el litoral
mediterrneo.
Se impone un uso racional del agua a trav5s del control y gesti)n del consumo de agua. Es un concepto incluido
en la pol$ticas generales de gesti)n de los recursos naturales renovables y asociado a un desarrollo sostenible
que debe permitir el aprovechamiento de los recursos, en este caso del agua, de manera eficiente garantizado
su calidad, evitando su degradaci)n con el obeto de no comprometer ni poner en riesgo su disponibilidad
futura.
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1.,. APROVECHAMIENTO
8esde comienzos del siglo 99, se han dado proyectos de regulaci)n hidrol)gica. Se ha construido en el 0ltimo
siglo un gran n0mero de embalses, especialmente en la d5cada de los 6/. El momento de mxima actividad
constructiva coincidi) con los Planes de 8esarrollo Econ)mico, el gran crecimiento de las ciudades y el 5xodo
rural, donde el agua era un elemento imprescindible para el desarrollo.
3uando una cuenca comprende varias 3omunidades #ut)nomas el Estado asume su gesti)n a trav5s de
organismos de cuenca, son las Co)-'d'$cio)'% Hido".-ic$%. En los :/, surgi) el Pl$) Hidol!"ico N$cio)$l/
que fia los elementos bsicos de coordinaci)n, la previsi)n y las condiciones de las transferencias de recursos
hidrulicos entre mbitos territoriales de distintos Planes ;idrol)gicos de cuenca y las modificaciones que se
prevean en la planificaci)n del uso del recurso y que afecten a aprovechamientos existentes para
abastecimiento de poblaciones y regad$os.
3onsiderando que el agua es un bien escaso, la gesti)n del agua se presenta como un problema cada vez que se
proyecta un trasvase que afecta a distintas 3omunidades, o la presi)n urban$stica que degrada los recursos
h$dricos y que son ms alarmantes en unas zonas que en otras.
# pesar de los logros alcanzados, por eemplo, los progresos en el tratamiento de aguas residuales urbanas, la
gesti)n del agua en nuestro pa$s sigue presentando importantes problemas medioambientales" la baa calidad
de las aguas de los r$os, sobre todo en la 5poca de estiae y la contaminaci)n de los acu$feros a causa de la
sobreexplotaci)n.
#. LAS AGUAS DE LOS OC0ANOS Y MARES ESPAOLES.
El carcter peninsular de Espa!a la hace estar rodeada de aguas por casi todo su per$metro" los mares as$
influirn en el clima, vegetaci)n e historia.
<#% <E8*TE%%=2E4" mar interior y profundo. Sus aguas son tranquilas, templadas, con una elevada
insolaci)n que hace que la evaporizaci)n y la salinizaci)n sean importantes. &a propia forma del mar, su
tama!o y la configuraci)n del relieve hacen que el oleae y las mareas sean reducidos. El <editerrneo
ha sido sobrexplotado en su actividad pesquera, lo que unido a la contaminaci)n industrial y tur$stica,
han hecho que en la actualidad su actividad pesquera est5 en gran parte reducida. 2o obstante, sigue
siendo un grado nudo de comunicaciones, un gran emporio tur$stico y, desgraciadamente, un vertedero
industrial y humano, es el mar con las mayores tasas de contaminaci)n del mundo.
<#% 3#2T=>%*34" >a!a las costas del norte de Espa!a, parte del 4c5ano #tlntico, que recibe el
calificativo de mar, porque ocupa la parte de plataforma continental hundida frente a las costas.
3onstituye un mar de transici)n entre los fr$os mares del norte y los templados del Tr)pico.
43?#24 #T&=2T*34" por su condici)n oc5ano, es un gran mar abierto, de aguas agitadas y dispuestas
en el sentido de los meridianos. Sus aguas tienen una menor temperatura y salinidad. Su extensi)n
propicia la formaci)n de grandes olas y el desarrollo de fuertes mareas, as$ como de corrientes marinas,
cuya reiterada acci)n sobre la costa es evidente. El #tlntico sigue siendo un importante nudo de
comunicaciones y de explotaci)n pesquera.
,. LOS R1OS ESPAOLES.
1n r$o es una corriente de agua continua, ms o menos caudalosa que desemboca en el mar, en otro r$o o en
un lago.
CAUDAL" cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del r$o. Se mide en m
@
Aseg, en las
denominadas '%($cio)'% d' $-oo 'instaladas en diversos puntos del curso del r$o(. # partir de 5l,
obtenemos"
C$+d$l 2'dio" valor medio del caudal en una serie de al menos @/ a!os.
2
C$+d$l 'l$(i3o: relaci)n entre el caudal y la superficie de la cuenca, expresado en lAsegABm
C
. Si
el resultado es inferior a D, es escasoE entre D y +D" medio, y superior a +D" elevado.
C$+d$l $*%ol+(o: volumen total de agua que evacua un r$o durante un a!o, medido en hm
@
.
El caudal presenta variaciones a lo largo del tiempo"
C'cid$%" momento de mximo caudal de una corriente de agua.
E%(i$4'" momento de caudal ms bao de una corriente de agua.
I'"+l$id$d i)('$)+$l" se calcula dividiendo el caudal medio del a!o ms caudaloso entre el
caudal medio del a!o menos caudaloso.
&os r$os espa!oles sufren unas variaciones de nivel extraordinarias, a consecuencia de la persistencia de
precipitaciones y a su alta intensidad horaria, a la fusi)n brusca de nieves, etc. En general, caudal aumenta
con el tama!o de los r$os y de sur a norte. 2o es de extra!ar, pues, que los r$os de mayor caudal sean el
8uero, seguido del Ebro, mientras que el 7uadiana y el 7uadalquivir que sean los menos caudalosos.
R0GIMEN 5LUVIAL: variaci)n estacional del caudal de un r$o. 8epende de la distribuci)n de las
precipitaciones, y de la nieve. Se distinguen tres clases"
R6o% co) 7"i2') )i3$l: las aguas proceden de las nieves. Su caudal mximo se registra en
primavera o a principios de verano, cuando se produce el deshielo.
R6o% co) 7"i2') &l+3i$l: s)lo dependen de las precipitaciones de la zona.
R6o% co) 7"i2') 2i8(o.
&a mayor$a de los r$os espa!oles son de alimentaci)n pluvial, por lo que se observan reg$menes diferentes de
acuerdo con la variedad climtica de la Pen$nsula. 3on r5gimen nival, se limita a las cumbres centrales
pirenaicas. Su caracter$stica principal es la de ofrecer un r5gimen muy simple, con una estaci)n de aguas muy
altas y elevado coeficiente a finales de primavera y verano, y un prolongado estiae.
,.#. 5ACTORES 9UE IN5LUYEN EN LOS R1OS ESPAOLES.
El r5gimen de los r$os depende de un conunto de factores geogrficos que son externos al propio r$o. 1nos son
de $ndole f$sica y otros derivados de la acci)n humana.
51SICOS
El cli2$ es el factor ms importante e influyente en la red hidrogrfica. 8ebido a que entre el caudal de un
r$o y la cantidad de precipitaciones existe una relaci)n directa. #s$, como existe otra relaci)n muy directa
entre el r5gimen pluviom5trico de un clima y el r5gimen hidrogrfico del r$o de ese clima.
El 'li'3' es el segundo factor. 3ondiciona su trazado, aporta su pendiente, la velocidad, la fuerza erosiva
del r$o y su potencialidad para la producci)n de electricidad.
El %+'lo es otro factor importante, ya que dependiendo de su grado de permeabilidad del cauce por donde
transcurren, los r$os pueden tener unas caracter$sticas u otras. Si el sustrato es impermeable no interfiere
en el caudal, pero si es permeable, como los suelos calizos, absorbe y retiene una gran cantidad de agua,
que luego aflorara a trav5s de los manantiales o muchos Bil)metros de distancia.
L$ 3'"'($ci!) evita el desplazamiento rpido de las aguas por las laderas y ralentiza el proceso de
incorporaci)n al r$o, siendo un excelente atenuador de las crecidas violentas y torrenciales de los r$os
mediterrneos.
LOS 5ACTORES HUMANOS/
#lteraci)n los reg$menes de los r$os a trav5s de la construcci)n de pantanos o trasvase o presas de contenci)n
para almacenar agua para consumo humano y usos agr$colas o industriales.
%egulaci)n de las cuencas hidrogrficas para disminuir los riesgos de inundaciones y los efectos de las
crecidas.
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,.,. VERTIENTES
V'(i')(' hido".-ic$: es el conunto de cuencas de r$os, cuyas aguas vierten en el mismo mar.
VERTIENTE CANT:BRICA
Son r$os co(o% ; c$+d$lo%o%. Son cortos pues estn condicionados por su nacimiento en la cordillera
3antbrica, teniendo que salvar un gran desnivel, gracias a estas caracter$sticas y a la topograf$a abrupta se han
construido grandes pantanos destinados a la producci)n hidroel5ctrica. &levan una gran cantidad de agua,
proveniente de las lluvias descargadas por las borrascas del frente polar que pasan por estas latitudes. &a
regularidad del clima ocenico hace que no existan estiaes.
En general, tienen un r5gimen pluvial, aunque algunos en su cabecera tengan alguna aportaci)n nival. &a
cuenca hidrogrfica ms importante es la formada por el compleo 2arceaF2al)n. 4tros r$os importantes son el
>idasoa, el 2ervi)n, el Sella, el 2avia y el Eo.
VERTIENTE ATL:NTICA
En el #tlntico desemboca los grandes r$os de la <eseta y el <i!o 'aunque est5 por sus caracter$sticas es
cantbrico(. &os r$os de la <eseta se adaptan a las condiciones del relieve y a la inclinaci)n de 5sta, siendo estos
r$os atlnticos, largos y de pendiente muy suave.
El caudal y el r5gimen fluvial de estos r$os va a depender de su situaci)n latitudinal. El 8uero va a tener
caracter$sticas ocenicas, y el 7uadalquivir y 7uadiana las van a tener mediterrneas, el Tao se sit0a en un
plano intermedio. 4tros r$os de menor entidad" el 4diel, el Tinto, y 7uadalete.
VERTIENTE MEDITERR:NEA
Excepto el Ebro, son cortos, puesto que nacen en monta!as pr)ximas al mar y general, muy poco caudalosos e
irregulares, con estiae en verano, y crecidas importantes en oto!o debido a las lluvias torrenciales, que pueden
provocar catstrofes.
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1nos cursos muy caracter$sticos de esta zona son las ramblas que s)lo llevan agua en ocasiones,
permaneciendo secos la mayor parte del a!o, pero en esas ocasiones tienen que canalizar cantidad ingentes de
agua provenientes de fen)menos tormentosos o de gota fr$a. &a mayor$a de estos r$os tienen una gran
explotaci)n en regad$os, lo que unido a la aridez hacen que pierdan caudal en su desembocadura. ;a habido
intentos de hacer trasvases de la cuenca cantbrica y pirenaica a estos r$os.
8estacan de norte a sur Ter y &lobregat en 3atalu!a, el Ebro" nace en %einosa '3antabria( y desemboca en
Tortosa, formando un amplio delta. En levante" el Turia que desemboca en Galencia, el H0car y el Segura.
,.#. CUENCAS HIDROGR:5ICAS
C+')c$ hido".-ic$: es el territorio cuyas aguas vierten a un r$o principal y a sus afluentes. &as cuencas se
caracterizan por"
Se encuentran separadas por las cumbres de los relieves monta!osos que las delimitan.
En la cuenca, los r$os circulan por un c$+c' o l'cho y poseen una red organizada errquicamente de
afluentes y subafluentes.

&as principales cuencas hidrogrficas espa!olas son las de los siguientes r$os"
Mi<o. Es el r$o gallego por excelencia. #unque desemboca en la vertiente atlntico tiene las mismas
caracter$sticas de caudal, de longitud y de velocidad que los cantbricos. 2ace en &ugo y tiene un recorrido
de norte a sur hasta unirse con su principal afluente, el Sil. 8esemboca en Tuy, tras servir en su 0ltimo
trecho de frontera entre Espa!a y Portugal. Es uno de los r$os ms caudalosos de Espa!a, pese a disponer
de una superficie de cuenca muy reducida.
D+'o. Es el r$o ms caudaloso de la Pen$nsula, transcurriendo por la meseta septentrional. 2ace en los
Picos de 1rbi)n, en el Sistema *b5rico, y desemboca en 4porto, formando un estuario. Su cuenca es la ms
5
grande de Espa!a y la cantidad de afluentes que tiene 'Pisuerga, Esla, #daa, Tormes...(. Su curso es
tranquilo excepto en los #rribes, donde se encaa en las rocas metam)rficas formando el mayor desfiladero
de toda la Pen$nsula y donde se construy) uno de los mayores compleos hidroel5ctricos peninsulares.
T$4o. Es el r$o ms largo de la pen$nsula ib5rica. 2ace en la Sierra de #lbarrac$n, provincia de Teruel, y
discurre entre el Sistema 3entral y los <ontes de Toledo, desembocando en &isboa, en la que forma el
estuario de la paa. Sus principales afluentes son el Harama, el 7uadarrama, el Tietar y el #lag)n. Su caudal
aumenta en el tramo portugu5s, a causa de las mayores precipitaciones. Su curso est muy alterado por las
intervenciones humanas" desde los embalses hasta el trasvase TaoFSegura.
G+$di$)$. Es el menos caudaloso de los grandes r$os espa!oles, nace aguas abao de las lagunas de %uidera
y desemboca en #yamonte, formando frontera con Portugal. 1n tramo lo hace por debao de tierra, son los
conocidos Ioos del 7uadianaI. Sus principales afluentes son por la derecha el Jncara y el 3igKela y, por la
izquierda, el Habal)n y el J0ar. En su cuenca se han construido grandes embalses para la irrigaci)n agr$cola,
entre los que destaca el de la Serena, el ms grande de Espa!a
G+$d$l=+i3i. 2ace en la Sierra de 3azorla, provincia de Ha5n, y desemboca en forma de marismas 'coto de
8o!ana(, en Sanlucar de >arrameda. Transcurre entre Sierra <orena y las Penib5ticas. Tras unos primeros
Bil)metros de fuertes pendientes, fluye tranquilo y casi al nivel del mar durante todo su recorrido. Es el ee
vertebrador de #ndaluc$a, recoge los afluentes de Sierra <orena '7uadalimar, Hndula, 7uadalmellato...( y
los de las >5ticas '7uadiana <enor y el 7enil Fr$o nival en su cabeceraF(.
E*o. Es el ms importante de los r$os exteriores a la <eseta. 2ace en las cercan$as de %einosa '3antabria( y
desemboca en Tortosa 'Tarragona(, formando el delta que lleva su nombre. Es largo y cudaloso y
representa la paradoa de ser una v$a muy caudalosa sobre una zona muy seca, lo que es posible gracias a
los afluentes de los Pirineos y del Sistema *b5rico. Tiene un r5gimen compleo, resultante de la alineaci)n
pluvial de su cabecera y nivoFpluvial y pluvioFnival de los afluentes monta!osos. 8esde el Pirineo
descienden el #rag)n, el 7llego y el Segre, y desde el Sistema *b5rico, el Hal)n, con su afluente, el Hiloca.
S'"+$/ >?c$ ; T+i$. Son excelentes eemplos de r$os mediterrneos, tanto por su moderada longitud
como por su caudal reducido. Su r5gimen es pluvial y est determinado por el roquedo calizo de sus
lugares de nacimiento. Tienen gran importancia a efectos agr$colas, pues el primero riega las huertas
murcianoFalicantinas y los otros dos, la huerta valenciana.
Pii)'o oi')($l. 2o vierten sus aguas al Ebro, a trav5s de afluentes, sino que lo hacen directamente al
<editerrneo, por ello son los ms caudalosos de esta vertiente 'salvo Ebro(. &os dos r$os ms importantes
son el Ter y el &lobregat, este 0ltimo desemboca en forma de delta, bastante contaminado.
C+')c$% 2'idio)$l'% $)d$l+@$%. Son r$os cortos, poco caudalosos y sometidos a grandes estiaes por lo
que se les denomina cuenca subtropical. Tienen que saltar grandes desniveles, pero tienen menos poder
erosivo por su caudal ms escaso. 8estacan los r$os 7uadalfeo, 7uadalhorce, >arbate, 7uadalete, Tinto,
4diel...'que aunque desembocan en el #tlntico tienen caracter$sticas de los mediterrneos(.
S'"+$/ >?c$/ Mi4$'% ; T+i$. Son excelentes eemplos de r$os mediterrneos, tanto por su moderada
longitud como por su caudal reducido y torrencialidad. Su r5gimen es pluvial. Tienen gran importancia a
efectos agr$colas, pues el primero riega las huertas murcianoFalicantinas y los otros dos, la huerta
valenciana.
4. LOS ESPACIOS LAGUNARES Y HUMEDALES.
4.1. LOS LAGOS.
Son masas naturales de agua" dulce o salobre, acumuladas en zonas deprimidas que alcanzan cierta
profundidad. &as lagunas tienen menor tama!o y profundidad. En Espa!a hay catalogados" C,L, lagos 'no son
muchos, porque muchos son muy peque!os(.&os lagos pueden morir por" causas naturales 'colmataci)n por los
aportes de los r$os( o por causas humanas 'extracci)n de agua, vertido de escombros, o desecaci)n por
considerarlos insalubres(. Tipos de lagos"
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E)d!"')o% " estn originados por fuerzas del interior de la Tierra, estos a su vez se dividen en"
o L$"o% ('c(!)ico%" se forman en terrenos hundidos por la acci)n de pliegues o fallas. &a &aguna de la
Handa '3diz(.
o L$"o% 3olc.)ico%" se aloan en el crter de un volcn apagado. &os del 3ampo de 3alatrava '3iudad
%eal(.
E8!"')o%: estn originados por fuerzas externas, como la acci)n del hielo, agua y viento. 8estacan"
o L$"o% "l$ci$'%" se forman por las cubetas excavadas por el hielo. 8entro de estos destacan"
&agos de circo" en el circo del glaciar 'arriba(. &agos de 3ovadonga.
&agos de valle" en el valle en 1 que forma el glaciar. 8e 5ste y del anterior son t$picos los lagos
pirenaicos.
&agos de morrena" en la lengua del glaciar, lagos de Sanabria 'Jamora(.
o L$"o% c.%(ico%" se aloan en las cubetas creadas por la disoluci)n de la caliza. 8estacan" las &agunas
de %uidera '3astillaF &a <ancha(.
o L$"o% ')do'ico%" es el lago ms extendido en Espa!a. Se forma en zonas ridas o semiridas,
donde las escasas lluvias no tienen fuerza para llegar al mar y se acumulan en zonas deprimidas.
8estacan" las lagunas de las Tablas de 8aimiel '3astillaF &a <ancha(, &aguna de Sari!ena en los
<onegros en ;uescaE y la &aguna de 7allocanta 'Jaragoza(.
o L$"o% '!lico%" ocupan espacios excavados por la acci)n del viento. 8estacan las closes del
#mpurdn.
o L$"o% li(o$l'% o $l*+-'$%" son lagos salados separados del mar por un cord)n de arena. 8estacan
las albuferas del <ar <enor y de Galencia.
4.#. LOS HUMEDALES.
Son extensiones de terreno cubiertas por agua poco profundas, en verano incluso pueden llegar a desaparecer.
Son las lagunas, albuferas, deltas, marismas y turberas. Estas zonas tienen gran inter5s biol)gico al albergar
gran cantidad de fauna, y por ser lugar de anidamiento de aves acuticas. 8estacan"
o &as Tablas de 8aimiel '3iudad %eal(.
o &as &agunas de Toledo.
o &agunas en #lbacete y valle del Ebro.
o &as marismas del 7uadalquivir.
o El delta del Ebro.
o #lbuferas de Galencia y <ar <enor.
A. LAS AGUAS SUBTERR:NEAS.
Son bolsas de agua subterrnea, llamadas tambi5n acu$feros. &as aguas se infiltran, al encontrar un estrato
impermeable se acumulan sobre 5l. Son aguas muy puras, potables, su temperatura y composici)n suele ser
estable. En Espa!a existen ms de ,// acu$feros.
Se encuentran principalmente en las depresiones terciarias 'del 8uero, Tao y 7uadiana(, en las proximidades
de los r$os y en las cabeceras monta!osas de los principales r$os.
En >aleares y 3anarias, al no poseer apenas r$os ' s)lo torrentes( sus recursos h$dricos proceden en gran parte
de estos acu$feros.
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